第81章
苏晏长长地叹了口气,像一枝霜打的鸡冠花,内疚又沮丧地垂下了脑袋。要是朱贺霖因为他的原因,继位之路陡生坎坷乃至发生什么变数,他实在无法原谅自己。
豫王心疼,抱紧了他,说:“真不关你的事。如今这样也好,遣太子去南京祭陵,避一避我母后的气头、朝臣们的闲言碎语,同时也算是个历练。待他回来,或许就能成熟一些,知道要担起储君这个身份所带来的责任。”
苏晏脑子里乱糟糟的,有些语无伦次地喃喃:“这小鬼要真是个弯的,将来的太子妃也可怜你们老朱家爱搞基是不是一脉相承,前后好几个皇帝都还有你!豫王妃当初究竟是有多嫌弃你,才连门面功夫都懒得做,连名义上的王妃都不愿当,连亲生儿子都不顾了,出家去修道你是不是也强.奸过她?”
豫王脸色一绿,几乎喷出口老血!
他低头附在苏晏耳旁,咬牙切齿地道:“那夜不是我强.奸她,是她强.奸的我!”
苏晏靠坐在豫王怀里,震撼地睁大了眼睛。
豫王屈辱地咬着后槽牙:“她给我下药,骑了我一夜”
苏晏恍然大悟,心生怜悯,安慰地拍了拍他的胸肌:“大兄弟,如今我是真真正正地原谅你了人生在世,难保不挨一两次强.奸,看开点。”
豫王手里捏着他的腰肢,深深深呼吸。
苏晏被他掐疼了,赫然发现姿势过于暧昧,于是赶紧从豫王怀里挣出来,给他斟酒压惊:“往事不堪回首,多想无益。说说沈柒吧,人去哪儿了?”
豫王此时半点闲情雅致也没有了,咽下苏晏递来的杯中酒,恹恹地说:“沈柒去了开封府。廖贼打出‘替天行道、重开混沌’的旗号,皇兄怀疑背后有真空教的影子,派他去探查。”
苏晏极力思索:“廖贼?”
“盘踞河南的贼军,首领人称廖疯子。陕西的响马盗王武、王辰两兄弟,去年底也流窜到河南,与其狼狈为奸。今年贼军有扩散之势,北上是京师、东去是陪都南京,都是定鼎之地。山东夹在京师与南京之间,亦须多加防备。”
说到王武、王辰,苏晏顿时想起那对亲眷被乱搞御史砍了头的贼头兄弟,慨叹他们终究还是入了歧途,再难回头了。要是真沾惹了真空教这股剧毒,怕是最后连骨灰都不剩。
七郎武功好,人又机敏果敢,手段也辣得很,就算去贼窝附近探查,也应该不会有事,苏晏默默祈祷。
豫王一丢空酒壶,往前把苏晏扑倒在毡毯上,灼热的酒气全喷在他脖颈间。苏晏打个哆嗦,鸡皮疙瘩全爬了上来不是冷的,也不是恶心的说不清是什么的。
豫王似醉非醉地道:“太子这么一闹,皇兄怕是对你生了厌弃之心,你就不要私下去见他了,以免自取其辱。你要是伤心、气恨不过,要不就来羞辱羞辱本王?”
苏晏又生气又想笑,到底没有大力踹他,一边推搡,一边道:“少他妈胡说八道,我的事你别管太子殿内的花瓶里究竟藏了什么?”
豫王翻个身,以手支头,侧躺在他旁边,哂笑道:“他画了和你的春.宫图。”
苏晏眼前一黑,内心发出惨烈咆哮:朱贺霖你这个死兔崽子啊啊啊!
第267章
若无情我便休
太子这么一闹,皇兄怕是对你生了厌弃之心,你就不要私下去见他了,以免自取其辱。
苏晏斜坐在马车座椅上,颠簸中头磕到了厢壁,蓦然回过神,发现自己还是被豫王的话影响了心绪。
理智上知道,哪怕皇爷对他避而不见,也绝非出于心生厌弃,而是另有隐情。可这种诛心的话入了耳,再怎么如风过湖面,还是会漾起片刻的涟漪。
苏晏觉得自己有必要单独见一见皇帝,问明缘由。
再说,皇爷近来身体如何,头疾是否仍发作,他还没亲眼确认过,怎么可能对方说“不见”,自己就真的不去见了。大不了山不来就我,我自去就山呗。
拿定主意后,苏晏吩咐马车先别回苏府,拐到另一处地方,去探望阮红蕉。
阮红蕉所租住的院落,离苏府颇远,离北镇抚司颇近,是高朔名下房产。
那时苏晏离京没多久,沈柒便借着修葺府邸的由头,将她客气地请出去,还说已经帮她另找了清幽雅致的新房子,租金也垫付了一年以表歉意。
阮红蕉知道沈柒介意她与苏晏有过一段暧昧旧情,总想让她避嫌,二话不说让婢女把包袱一收拾,坐上了搬家的马车。
到了新宅一看,她自己也颇为满意,便住了下来。
月余后绷带拆除,阮红蕉摸着疤痕凹凸的半边脸颊,对着镜子落下泪来。
她没有后悔,但曾经的花容月貌就这么不复存在,难免黯然自伤,躲在闺中不愿出门。唯一一次出门,是去胭脂巷与老鸨了断,赎回卖身契。
老鸨原本还死活不肯放人,阮红蕉掀开面纱给她看。老鸨惊骇又失望,立刻放了契,连赎金都没有狮子大开口。
面对老鸨嫌弃的眼神、其他姑娘们的窃窃私语,阮红蕉毫不动容,平静地办理完自赎手续,彻彻底底地离开了烟花之地。
她的自由是用容貌换来的。而且苏晏离京之前,还帮她在官府削了贱籍,今后就是个堂堂正正的户民了。有所失必有所得,她知道塞翁失马的道理,即使重头再来一次,她还是会做出同样的选择。
从青楼到街边的马车,一直有人在跟着她,阮红蕉敏感地感觉到背后的盯视。
是哪个贼心不死的浪荡子弟,明知她赎了身,还想占便宜?阮红蕉心里陡然生出一股怒意,故意谴婢女去买吃食,自身袅袅地下了马车,拐进旁边的小巷,假装崴脚跌在地上起不了身。
跟踪之人果然现了形,上前搀扶。阮红蕉扯掉面纱,用狰狞丑陋的半边脸颊猛地贴近对方眼前,想惊吓、恶心他。
那人愣住,非但没有被吓到,反而满面愧咎,目光中流露一丝痛楚,赔罪道:“是我情急时不管不顾地下手,害了阮姑娘,我我这辈子都对不住你。”
阮红蕉这才看清,跟踪她的人是高朔。
锦衣卫高朔,北镇抚司主官沈柒的心腹,因为暗探的身份,明面上的官职仅仅是校尉,却颇得沈柒看重。
在应虚先生的医庐里醒过来后,阮红蕉第一眼看见的就是高朔的脸。
她依稀想起,这男子便是那天夜里在咸安侯府的客房内,与鹤先生打起来的三个锦衣卫其中一个。正是他,在她挨蛇咬时,毫不犹豫地一刀削去了她脸上皮肉。
同时想起,也正是这个男人抱着受伤的她冲出侯府,策马狂奔。她意识模糊之前最后感受到的,是他怀抱的温热。
阮红蕉感激高朔,同时也察觉出对方看着她时异样的目光无论那股好感来自于愧疚、怜悯还是责任,她都不愿接受。
“原来是高大人,吓奴家一跳。”阮红蕉重又戴上面纱,避开了高朔的搀扶,起身道,“奴家从良了,男女有别,还请大人避嫌。”
面对明显的排斥,高朔心底有些苦涩,面上温和一笑:“是我失礼。阮姑娘离开此处,可有地方去?”
阮红蕉颔首,福了福身:“奴家告辞,高大人保重。”
她以为与高朔之间缘分的就此了结,没想一个月后,又与他在家门外不期而遇。
高朔不得已向她坦白,自己是这座小院的主人,又言明与她仅仅是房东与租客的关系,不会越界。
阮红蕉只是不想与他发生男女私情,倒也不是讨厌这位容貌普通但态度温和的锦衣卫校尉,便没有坚持要搬走。
渐渐的,不期而遇多了,两人也熟络起来,有时你帮我修一扇窗,有时我帮你烧一条鱼。彼此虽恪守礼仪,但面对面遇见时,也会互相注视,微微一笑。
但也仅此而已。
沈柒不管手下的私事,有次见高朔喝闷酒,便随口说了句:“有这么麻烦?给她劝点酒,睡一觉就成事了。”
高朔摇头:“睡容易只怕睡过之后,她恨我一辈子。”
沈柒嘲道:“她都不知同多少男人睡过了,还在乎这个?”
高朔没回答,借着酒意,目光直勾勾看他。
沈柒从眼神里读懂了对方的意思:换作是苏大人,你愿不愿意冒着被他恨一辈子的风险,强行做他反感抗拒之事?
冒着被苏晏恨一辈子的风险沈柒被这一道闪念震慑到似的,后退了半步。
他匆匆离开醉酒的高朔,回到自己宅邸,从卧房的暗格中,取出了从馄饨摊老板处得到的、那半截传递信息用的机关套筒。
手指在金属表面的纹路上摩挲许久,沈柒终于还是没有强行开启套筒令其自爆,又将它放回了暗格中。
上个月河南廖贼作乱,景隆帝派他前往开封府探查真空教是否参与其中,沈柒带了数百名锦衣卫精锐,领命而去。
出发前,他带走了暗格中的半截机关套筒。
高朔也随沈柒一同去了河南。临行前,他把房契留给阮红蕉,对她说:“我要随上官离京去执行任务,若能顺利回来,烦你再烧一尾鱼给我吃。如若回不来,这座小院就送给你。反正我孤家寡人一个,你若不要,就随便处置了罢。”
相处久了,如何一点关念没有?阮红蕉不肯收房契,但高朔态度坚决,最后她只好说:“房契暂且寄存在奴家这里,待到高大人凯旋,奴家为你烧一桌的鱼。”
高朔笑道:“清蒸、糖醋、红烧、煎炸就这么说定了。我走了,你保重。”
他在马背上挥手,头也不回。阮红蕉望着他的背影远去,心中五味杂陈。
高朔走了一个多月,音讯全无。阮红蕉在葡萄架下做绣活,忽然想起了他,又想起了苏晏。
篱笆院门外,一道清澈的男子声音响起:“我的好姑娘,少爷来看你了。”
阮红蕉闻声转头,惊喜交加:“公子,你回京了!”
苏晏笑吟吟地走进院子,将手里提的许多礼物放在石桌上。
阮红蕉连忙去沏茶。
两个异姓姐弟彼此嘘寒问暖,简单说了这半年来的各自经历后,苏晏眼神柔和地注视着阮红蕉,问:“阮姐姐可否掀开面纱,让我看看?”
阮红蕉犹豫一下,不想被曾经爱慕过的少年郎看到自己的残缺丑陋。
但苏晏的目光是那么温柔,像春风吹着她,使她生出了以真容去感受拂面暖风的渴望。
阮红蕉慢慢解开了面纱。
这是苏晏第一次看到她毁容后的脸。
苏晏面上无惊、无恶、无悲、无怜,就这么静静地看了看,仿佛她只是生了一颗太大的痘子。苏晏说:“阮姐姐伤口恢复得挺好,就是息肉生得多了些,回头请应虚先生去除息肉,我再寻些南疆秘药给你敷涂,想来会恢复得平整。”
阮红蕉紧绷的心弦骤然松弛,笑了:“哪有效果这么好的秘药。”
苏晏道:“怎么没有,去年豫王送我一罐,治好了我被打得稀烂的屁股。你现在的脸可比我当时的屁股好看多了。”
阮红蕉啐他,作势拿绣了一半的扇面打他,心中憾怆到底被抚平了大半,再也不会对镜落泪了。
苏晏接住了她丢过来的扇面,说:“阮姐姐,你抱我一下吧。”
阮红蕉红着脸拥抱他。苏晏在她耳边道:“我有心仪的人了,想与他他们同舟共济,生死进退都在一处,姐姐你呢?”
苏晏口中的“他们”,阮红蕉对此丝毫不奇怪,也不觉得有什么不对白日何短短,百年苦易满。若不能从心而活,生亦何欢?
阮红蕉含泪笑道:“公子真好啊。奴家也当如此,从心而活。”
苏晏扶她坐回凳上,又问:“阮姐姐今年也才二十岁,人生还有那么长,将来打算做什么?”
阮红蕉想了想,答:“奴家里原是做生意的,爹娘亏本赔光了家产,穷困潦倒才将女卖入青楼。奴家我想经商。我手里还有些积蓄,买铺面、进货的本钱应是够的。”
“经商?好主意。”苏晏脑中掠过了一些在网上看穿越文、科普文时研究过的配方,笑道,“阮姐姐对哪方面的生意感兴趣,我参股投资呃,大铭律规定官员不能经商,以免与民争利,那我就出个创意吧。”
两人就着婢女做的晚膳,边吃边聊。
天色擦黑,苏晏告辞离开。
翌日,他去上早朝,还递了个奏本,汇报这半年来自己在陕西行的各项政事。通政使司照例收了奏本。景隆帝却仿佛将他彻底遗忘了似的,朝会上并未让他复命,甚至没有往他所在的方向多看一眼。
苏晏心里委屈,可朝会上又不好问。
好容易捱到下了朝,圣驾匆匆离开,他找机会叫住了蓝喜身边的小內侍多桂儿。
多桂儿还记得他,笑道:“苏大人,可好久不见了,听说您刚回京?”
苏晏与他寒暄几句,拜托他禀呈皇帝,说苏晏叩请面圣。
多桂儿很痛快地答应了,请他稍待片刻,结果自己还没靠近龙辇,就被蓝喜拦住,又给打发回来了。
苏晏还在两面宫墙间的夹道上等,多桂儿一脸为难地道:“苏大人,不是奴婢不帮忙,我师父说了,皇爷不见您。”
“皇爷亲口说的?你可知是什么原因?”
“奴婢也不知。”
“皇爷近来龙体是否康健?头疾可还发作?”
“奴婢瞧着是好的。头疾时有发作,都由陈大夫诊疗,皇爷不爱叫太医。”
“陈大夫是应虚先生?”
多桂儿点头:“陈大夫如今住在皇宫外廷,就在东宫附近的得一斋,方便随传随到。”
苏晏若有所思,拱手道:“多谢多公公,耽误你时间了。”
多桂儿摆手:“没事没事,奴婢与小爷身边的富宝玩得好。小爷临行前也吩咐富宝交代奴婢,叫多留意苏大人,能帮衬的尽量帮衬。”
苏晏再次谢过他,转身离开宫道。
他没有从午门离开,拐去了东宫,用太子给的腰牌进入附近的得一斋,却没找到陈实毓。听內侍说,陈大夫去御膳房配药,不知何时回来。
苏晏没辙了,第一次感到皇宫深似海。当初若不是皇帝与太子的首肯,他根本无法深入大内一步。
难道真就这么不明不白地被疏远,被分手?苏晏不甘心,也不放心,还很恼火。
无论如何,得找到个机会单独面圣,向皇帝一问究竟。
苏晏往东华门去,边走边冥思苦想,身后有人一巴掌搭在他肩膀,吓了他一跳。
“愁什么呢,跟了你一路都没发现。”
苏晏转头一看,是豫王。
印象中,方才在朝会上没看见豫王,这是从哪儿冒出来的?
豫王仿佛猜透他心中疑惑,道:“我刚从母后那儿出来,在奉天门旁的夹道里看见你与小内侍说话,就一路跟着了。怎么,还不死心呐?”
苏晏自嘲地笑了笑:“判死刑也得给个犯由吧。我想弄个明白,就这么难?”
“弄明白之后呢,又如何?”豫王仔细端详他,“求我皇兄再垂怜垂怜?”
苏晏心里流血作痛,面上却恢复了平静,甚至显得有些冷漠:“他若无情我便休,垂怜什么?双方能放下,不生嫌隙,就做回君臣;做不回,我自有我的去处。”
豫王朗声笑道:“好,我就喜欢你这一点!”左右没人,他把苏晏往自己怀中揽。
苏晏挣扎着想脱身,豫王一句话浇熄了他的怒容:“今夜我送你进宫,让你单独见他。”
第268章
不一定是你的
“又回京了?”
慈宁宫,太后手上力道用错,金剪子“咔嚓”一声,把瓶中正在插的万寿菊花枝给断了头。
涂了大红蔻丹的手指将花朵揉个稀碎,太后把金剪往桌面狠狠一拍:“与太子弄出了这等丑事,他竟还有脸回京!”
大宫女琼姑忙拿起金剪,怕不小心掉下桌面,扎了太后的脚,嘴里道:“太后息怒,保重凤体。”
太后恨然咬牙:“此人真是不识好歹!远远地外放出去也就罢了,非得回来恶心我。太子因为他被贬去南京,他还想做什么,继续勾引皇帝,还是城儿?”
琼姑道:“若无皇命,他怎敢擅自回京?不过据奴婢所知,皇爷这两日并未召见他,朝会上也没让他说话。”
太后脸色稍微好看了一些:“看来皇帝还没被他迷到神智不清的地步。不过,这个苏十二还是留不得。明面上不好动的话,就找人暗中把他清理了罢。”
琼姑点头,问:“是要体面的,还是不体面的?”
太后冷笑:“我不管他死得体不体面,只要人没了,我心里就舒坦了。”
琼姑知道,太后是把东宫那件事带来的所有怒火,都发在这个苏晏身上了。
三个月前,七夕之夜,太子在东宫顶撞皇帝,期间还不慎打碎了个大花瓶。这事太后当天便已知晓,且听说起因是太子坚决不肯纳妃,将内监呈上来的候选女子画像一把火烧了。
太后虽不喜朱贺霖,但立太子妃毕竟涉及储嗣大事,是她分内该管的,便想着与皇帝合计一下,挑个清白人家的女娘指婚,由不得太子不同意。
谁想东宫书房那口大花瓶里另有玄机,皇帝一见龙颜恚怒,狠狠申饬过太子后,却亲手收拾了瓶中之物,似不欲被人知晓。
待皇帝与太子离开后,随侍圣驾的一个叫“永年”的內侍偷偷留了下来,在东宫书房角落里细细搜寻,发现两张飘进夹缝里被遗漏的纸页,于是藏起来,去慈宁宫呈给了太后。
太后这才知道,皇帝发怒的是什么,掩饰的又是什么竟是太子亲手所绘的春宫图!图上太子与苏晏二人极尽龙阳秘戏,画面之间还夹以市井秽言浪语,诸般淫态简直不堪入目!太后见了,差点没当场气厥过去。
在太后看来,朱贺霖顽劣无德,实不配为一国储君,若不是皇帝维护,早该废了他的太子之位。如今更是坚定这个想法,便想借此机会,将此事抖落出去引发朝野非议,从而逼皇帝做出表态。
还没来得及出手,皇帝就亲至她宫中,索要那两张图画,太后不肯给。
“那个永年,既然是母后身边的人,就让他回慈宁宫伺候罢,不必再回养心殿。”皇帝说。
太后答:“皇帝这是何意?认为母后在你身边安插耳目?永年并非我宫中人。”
皇帝微笑:“不是慈宁宫的人,却一颗拳拳之心只向着母后,冒着被朕杖毙的风险也要向母后通风报信。母后不觉得奇怪么?”
太后浸淫后宫多年,顿时也觉察对不对劲来:“这是哪个宫养的狗?莫非是卫兰?”
卫昭妃还关在冷宫。太后说完又摇头:“不像。”
皇帝道:“这就耐人寻味了。朕甚至怀疑,贺霖究竟有没有这么大的本事,能画出这些玩意儿。朕还记得以前亲自教他画山水,他能把瀑布画成两条劈叉的大白腿。”
太后仔细琢磨了一下:“皇帝的意思是,此事有人暗中操纵,太子是无辜的?”
皇帝道:“朕尚在暗查。所以也请母后先不要声张,以免打草惊蛇。那个永年,朕只当不知道这事,继续留着;母后赏赐完他后,让他做你的耳目安插在朕身边,看看他是什么反应。他若是同意了,便是有心挑拨我们母子,背后必有指使者。”
太后觉得儿子所言在理,便颔首道:“可以。但是太子骄纵任性不守规矩,更冲撞君父,不能不罚。”
皇帝道:“朕打发他去南京祭陵,好好磨砺一番。”
太后觉得惩罚太轻,最好能废了朱贺霖的太子之位:“这算什么磨砺?皇帝,你还没看明白么,章氏的儿子担不起未来一国之君的担子。”
“贺霖担不起,谁能担?一岁多的昭儿?”皇帝反问。
太后见他问得犀利,缓和了语气说:“皇帝尚且年轻,春秋鼎盛,何必急着这么快再立太子,先多临幸后宫,多生几个皇子,回头再慢慢挑选不迟。”
皇帝知道在这个问题上和太后说不通了,便起身告退。
等到皇帝出了慈宁宫,太后轻哼一声,对贴身大宫女琼姑叹道:“我这儿子啊,如今与我说话,已不知他哪句是真、哪句是假了。都说母子连心,最后竟成了这副局面,着实令我心寒哪!”
琼姑问:“太后觉得皇爷哪些话是假?关于內侍永年,还是关于太子?”
太后道:“无论哪些是假,他的目的只有一个,就是让我不要把花瓶里的丑事说出去。他要保朱贺霖,保苏十二!”
琼姑沉默片刻,最后轻声劝解:“皇爷总归是太后的亲儿,不至于诓骗太后。”
“看吧。”太后说。
皇帝出了慈宁宫,坐肩舆回到了御书房没去惯住的养心殿,因为与慈宁宫离得太近。也没去位于后宫的乾清宫,因为皇后所居的坤宁宫正在重建,不清净。还是位于前廷的御书房比较自在些。
御书房两侧的配殿也都吩咐宫人重新布置过,看这样子,皇帝是准备待在书房过冬了。
皇帝在配殿的罗汉榻上落了座。蓝喜奉茶时瞅着他的脸色,小心翼翼地问:“皇爷,那个永年来路不明,就这么留在身边,奴婢唯恐皇爷安全有失,要不还是把人拿下,审问清楚?”
“朕要想拿他,早在他偷偷与宫外飞鸟传信时就下手了。”
“飞鸟传信啊,皇爷说的是那次,您让奴婢密召苏少卿来养心殿,看沈同知暴露真面目的那次?”蓝喜眼前浮现出永年那张唯唯诺诺的脸,若非鼻梁上一颗小黑痣,那张脸便泯然众人,叫人根本记不住长相。
“还有,沈柒押解鹤先生的半途中,囚车被劫,鹤先生逃脱。苏晏为了沈柒向朕求情,朕也让他远远地看着。”皇帝用杯盖推着浮叶,“既然他这么关注朕与苏晏、沈柒之间的事,那就成全他,看这些情报,最后都汇去了哪里。”
虽然知道皇帝擅心计,蓝喜还是不太放心:“可这些情报泄露出去,会不会坏事?譬如这次,若非皇爷及时发现,明日那花瓶里的东西就会借着太后的口,在朝野闹得沸沸扬扬。”
皇帝啜了口茶,说:“不这样,朕如何排除‘永年是太后的人’这个可能性呢?”
蓝喜恍然。皇帝又道:“放心,他传出去的情报,正是朕想让他传的。”
蓝喜笑道:“奴婢明白了,以后不会再多此一问。”
眼看申时尽,皇帝对蓝喜说:“你年纪渐长,精力不济,也连续侍奉好几夜了,今夜且去休息,叫个机灵点的来给朕研磨。”
蓝喜谢过皇帝的体恤,推荐道:“奴婢的小徒多桂儿,如今调教得不错,让他来伺候罢。”
皇帝颔首。
蓝喜退出御书房,来到自己住的配房,对正在嗑瓜子的多桂儿劈头骂道:“别嗑了,你个毛崽子!快洗涮干净,去书房伺候皇爷!记着,皇爷批奏本时不喜欢有声音,你在旁边老老实实研磨,多个屁都不准放!知道了?”
多桂儿一哆嗦,手里的瓜子洒了一桌:“知、知道了,爷爷!”
蓝喜叹口气,觉得收错了给自己养老送终的干孙子,怎么调教都没有苏晏这个便宜世侄十分之一的沉着聪敏。但已经这样,只能捏着鼻子认了。
多桂儿伺候了几次,没捅什么篓子,蓝喜也渐放下了心,接下来的两三个月,夜里便多让他去御书房伺候笔墨,自己也好休息休息。
但蓝喜万没有想到的是,就在苏晏回京后的第二天夜里,他这个不够机灵的干孙子,就被豫王盯上了。
窗外暮色降临,一名內侍脚步轻悄地走进御书房,将各盏灯火点燃。
景隆帝坐于书桌后的御椅上,头也不抬地吩咐:“过来研磨。”
內侍低头躬身地走过去,往歙石砚上注入一勺寒泉水,一手捉袖,一手执漆烟徽墨匀力研磨,动作轻柔优雅。
皇帝执笔写了几个字,忽然嗅到了一丝清幽暗香,有种沁人心脾的熟悉感,混杂在纸墨气味中,几不可闻。
他蓦然搁笔,反手攥住了研磨內侍的手腕,厉声道:“你不是多桂儿!”
皇帝转头去看时,那內侍闻声抬起脸,双方正正打了个对眼。
“”
“”
两人都翕动了一下嘴唇,一时间没能说出话。
短暂的沉默后,皇帝无奈地叹道:“你呀”
苏晏板着脸:“奴婢奉命研磨,还请皇爷松手。”
皇帝松了手指,见他腕上很快浮起了被勒后的红痕,又叹了口气。
苏晏继续研着磨,抿嘴不吭声。
皇帝问:“怎么进宫的?”
苏晏语声冷淡:“净身进宫的。”
皇帝:“”
墨汁都快溢出砚台了,苏晏还在磨。皇帝捏住他的手,从他指间夺下墨条,沉声道:“你好大的胆子!若是被御林军发现有人冒充內侍混入皇宫,捉拿时是可以就地格杀的!”
苏晏道:“那臣就在临死前大声喊,‘我腹中怀有龙胎,谁敢动我’,看皇爷见不见我。”
这一刻皇帝的表情简直难以言喻。
苏晏看着皇帝千年难得一见的石化脸,揶揄地扯了扯嘴角:“放心,就算真怀了,也不一定就是皇爷的。”
皇帝手指一颤,墨条落在金砖地面,铿然脆响声中断成两截。
第269章
却是谁逼的谁
墨点溅在龙袍的下摆。
皇帝的脸色比砚台里的墨汁还黑,额角爆出了隐约可见的青筋,目光寒峭,犹胜严冬的冽风。
因常年身居尊位,这股寒意自带威压。苏晏一面脸皮刺痛、心底发虚,一面觉得能把皇帝气成这样,自己也算是真正的铁齿钢牙了。
顶住!今天不给这老男人点颜色瞧,还真以为睡一次就把我拿捏住了,以为我苏清河像其他臣子一样召之即来、挥之即去!苏晏给自己打完气,摆出一副倔傲面孔,毫不闪躲地直视对方。
皇帝攥他腕子的手,转而去捏他下颌,另一只手则扼住了他的后颈,将他向后掀在了龙椅上。
苏晏拼尽全力反抗,又蹬又踢地滑下椅面,还使劲拽着龙袍的衣襟,把皇帝也拖到了地面。
在这烛影摇曳的御书房,为君的不要了君王威仪、为臣的丢掉了臣子礼数,两人在地面翻滚着、互相压制着。
深青色的金砖地面光洁如镜,隐约倒映出动作激烈的臂与腿,静室里只听见一声急促过一声的喘息。
皇帝把苏晏死死压在身下,用扯落的桌幔缠绕住他的双臂,撕扯他的玉绦环腰带。
苏晏蛇一样扭动,用脚蹬皇帝,把一只白色麂皮靴都给蹬掉了。
皇帝拽掉他的腰带往旁边地上扔,腰带上镶的青玉砸出了裂纹。天子那张八风不动的脸,也随之绽出了裂纹似的,露出底下汹涌着的,什么脸面、礼仪与风度都已束缚不住的激潮。
“不一定是朕的?哈,那你倒是说说,是谁的?!”
“谁都可能!”
皇帝一手按着苏晏的双臂,一手继续撕扯他身上蓝色贴里的肋侧系带:“你这可是龙胎!”
苏晏从绞成了绳索的桌幔中挣出一只胳膊,与皇帝的手指较着劲:“是太子的!皇爷不是早就责骂过臣,说臣用淫秽之物败坏太子心性,还赏了臣五十廷杖?可惜臣死性不改,又去勾引太子殿下,实乃不知廉耻!”
“刺啦”一声,不仅是系带,整件贴里沿着腰侧被撕开。皇帝像剥栗子一样将苏晏硬是从壳中剥出,却难免要被尖刺扎伤:“胡言乱语!朕什么时候指责过你勾引太子?”
身下垫着朱红桌幔与蓝色外袍,仅剩的素白中衣便显得格外单薄。苏晏疲累地喘着气,仍未放弃挣扎抵抗:“若非臣不知廉耻地勾引了太子殿下,春宫图从何而来?皇爷不就是因为这事儿才疏远了臣,一口一个‘不见’?如今臣统统认罪,要杀要剐都由皇爷,皇爷可还满意?”
皇帝心口疼得发颤,连带强压着他肩膀的手臂也颤抖起来,低哑地喝道:“闭嘴!别说了”
苏晏仰起白玉似的修长脖颈,双眼斜乜着皇帝,湿漉漉的睫羽在泛红的眼角处挑出一道阴影,像要哭,勾起的嘴角却又像要笑:“太子是田里没长成的小白菜,青涩得很。怎奈臣不识好歹,放着熟肉不吃,就爱揪菜叶子生啃。”
皇帝猛地低头,堵住了他的嘴。
不知谁咬破了谁的舌头,甜腥味在嘴里搅动,使得这个深吻在激切情缠之外,又多了一股伤怀。
半晌后,皇帝以臂撑起上身,俯视身下衣衫不整的臣子,沙哑地道:“看看你,都把朕逼成什么样了”
苏晏满面潮红,鼻尖渗着细密的汗珠,手指在散落地面的衣袍上徒然无力地抓握。“是皇爷逼的臣。”他力竭般吐了口气,“春宫图之事,皇爷可想好了,打算如何处置臣?”
皇帝道:“不关你的事,朕知道,是太子胡闹。”
苏晏逼问:“既然知道不关我的事,为何不见我?”
皇帝说不出话,只是俯身抱紧了他,在他肩窝处沉重地呼吸着。
“臣不在的这半年,皇爷的头疾怎样了?”苏晏低声问。
皇帝沉默片刻,含糊回答:“老样子,还好。”
“皇爷骗我。”苏晏冷冷道,伸手推他意欲起身。
“比之前发作更频繁些,痛感亦有所加剧,故而召陈实毓入宫,住在前廷方便随时传唤。”皇帝改口道。
苏晏的脸色这才软了一些:“皇爷头疾加重,并不讳疾忌医,却偏要瞒着我,甚至疏远我,是何道理?是觉得我苏清河性情软弱,不堪携手平难,非得你独自风雨一肩挑;还是认为我曾许诺过的‘前路再崎岖,我陪你走到底’,全然是一句虚言?”
皇帝再度沉默,良久后抬起上身,叹道:“朕是想,趁你陷落未深,及时抽身还来得及。”
苏晏冷笑起来:“皇爷此言不觉得虚伪么?当初是谁步步为营,要张网捕捉我这只飞蛾,如今我不想逃了,你倒于心不忍想要放我一马?你可曾问过我,想不想被放?”
皇帝痛楚地皱了皱眉,伸手握住他的肩,脸色有些青白,神情却恢复了冷静:“彼一时,此一时。如今你留在京城,留在朕身边,绝非好事。朕考虑过了,想让你去陪都。”
“南京?”苏晏同样皱了眉,却是因为疑惑与隐隐的不满,“太子去南京祭陵,我去做什么?怎么,皇爷还嫌太子与臣离得太远,想瓜田李下送做堆?”
皇帝再次堵住了这张平日里甜蜜、今夜却格外不中听的嘴。
苏晏不止被吻得力竭气短,恍惚间命也去了半条,手臂不自觉地攀上皇帝的后背,身子骨软成了一滩春水。
在换气的间隙,皇帝温柔地命令道:“让你去便去,听话。至于太子的小心思,朕知道。但也知道你对他并无儿女私情,朕信你。”
苏晏这下心里舒服了些,小声嘟囔:“本来就是,我看朱贺霖那小子就像看弟弟,唔”感觉皇帝的手在他腰臀上揉捏,苏晏气息一滞,顿时卡壳了。
皇帝故意板着脸:“乱了辈分。你想当他兄长?朕可没把你当儿子。”
苏晏搂着皇帝的脖子,贴耳私语:“我总不能也把他当儿子大逆不道啊这是。”
皇帝亦微声私语:“你可以不当他是儿子,他却必须只能当你是小妈。他要是做不到,这辈子别回来了。”
苏晏捶了一下皇帝的后背:“小什么胡说八道!堂堂一国之君,说的什么浑话。”
皇帝却道:“‘一室之中,我们有鹣鲽之情’,这可是你自己说的。所以这里没有君臣,只有伉俪。既如此,说几句浑话也无伤大雅。”
苏晏熏熏然欲醉,把满嘴的尖牙连同一腔恼火都抹平了,甚至忘了继续追问:为何非得是南京?让我过去做什么?
皇帝也不欲再提公事,只想谈私情至少此时此刻,好好享受久别半年后的重逢。
两人甚至等不及移去床榻,就着这个姿势互解小衣,忽然听见殿门外响起了內侍的叩问之声:“禀皇爷,起居郎令狐大人奉召前来面圣,是否让他进来?”
勤于政事的皇帝自地板上抬起头,脸色碧沉沉的,而公忠体国的苏大人,一条腿还勾在天子的腰上。
皇帝忍耐着,喝道:“不见!朕没传召他,叫他走!”
殿外平静了一小会儿,令狐令大人的声音隐隐传了进来:“皇上分明于一刻钟前命小公公来传口谕,叫臣即刻来御书房,记录与阁老们所议之事。臣急匆匆从直房赶来,为何又说并无传召?是內侍传错口谕,还是皇上临时改了主意?”
换作别个臣子,皇帝说没传召就是没传召,撵他走也就灰溜溜地走了。
然而令狐大人作为史官,非常之有实事求是、刨根究底的精神,非得弄明白这事儿究竟是不是有人假传圣谕。
御书房里侍奉的多桂儿悄然变成了苏晏,不该到此的史官令狐又在关键时刻冒了出来,皇帝大致也猜出是谁在搞鬼,只遗憾没早点痛下决心,把那混球弟弟关进高墙里去。
他深呼吸,稍微平复了气息,扬声道:“议事取消,你回去罢!朕要歇息了。”
殿门外,令狐莫名其妙地眨巴了几下眼睛,躬身拱手:“那么臣告退了,皇上若还有召唤,臣随时候命。”
殿内,苏晏骤然清醒,脑中闪过与令狐的一段对话:
“苏大人是年轻一代中的翘楚,前途无量,但也前途崎岖啊!”
“多谢令大人,本官一定不忘初心,砥砺前行。”
“下官在此先祝苏大人,一生如春风秋水。”
“春风大雅能容物,秋水文章不染尘。感君诚意,晚学受教了,定不负所望。”
沉湎私情,这便是他的“不忘初心”?苏晏心生惭愧。再想起今夜是豫王扣住了多桂儿,让他换上內侍衣袍混进来的,那么豫王想必还在宫内,自己与皇帝在御书房里待了多久,豫王能不知道?
这令狐十有八九是被豫王骗过来的,就是为了提醒他“弄个明白”可以,“弄玉偷香”不行。
兜头一盆冷水,苏晏什么兴致都没了,忙不迭地跳起来穿衣、穿靴。
皇帝见这情形,也知道今夜不能成事了,一边穿衣,一边盘算着怎么给越发恣睢的亲弟弟苦头吃。
苏晏勉强把自己整理清楚,很乖巧地走过去为皇帝系腰带、戴冠冕。
皇帝轻抚他的脸颊,叹道:“也好。”
什么“也好”?临门踩了一脚刹车,也好?苏晏心里嘀咕,面上没表现出来,只问道:“皇爷打算让臣去南京做什么?去多久?”
皇帝没有直接回答:“等下了敕令,你自会知道。”
苏晏想了想,又道:“我还是不放心皇爷的头疾,要不要昭告天下,寻找能治疑难杂症的名医?实在不行,西医西夷的郎中也可一试”
想到此时,西医才刚刚开始由经验医学向实验医学转变,连人体解剖学都尚未建立,面对这种复杂的脑内病变恐怕也是束手无策。苏晏不由得沮丧起来,越说越小声。
皇帝笑了笑,揽他入怀吻了一下眉心:“朕的身体,朕自己心里有数,卿不必担心。”
苏晏左思右想,觉得自己就算留在京城也帮不上忙,不如就听从皇帝的安排去南京。
一来,皇帝从不会无的放矢,此行必有使命。
二来,出了春宫图这码子事,恐怕太后更是恨他入骨,搞不好要安排些见不得光的手段,暗地里把他弄死,防不胜防。还是先避祸保命要紧。
还有一个原因
他对脑中残留的前世的历史记忆十分在意,尤其关于朱贺霖的一段,虽然记忆破碎且模糊,但总觉得至关重要。或许此去南京与太子相遇后,他能想起来。
苏晏拿定主意,回吻了一下皇帝,向后退两步,行了告退的臣礼。
走到殿门旁,忽然听见背后皇帝唤了声:“清河”
苏晏回头,朝皇帝浅浅一笑。
皇帝没有说话,也没有笑,就这么一瞬不瞬地、深深地凝视他,仿佛要用视线将他一笔一划镌刻在心底。
两人脉脉地对视着,似乎千言万语都在这两道交融的目光中了。
苏晏甚至不记得自己是如何离开御书房的那么醉人的凝望,谁舍得先一步扯断视线呢?他舍不得,皇帝也舍不得。
但他终究还是走在了出殿门、出宫门的路上。
“嘁。”
侧上方有人发出气音,像个随意而无礼的招呼,在清冷的宫禁夜里听得分明。
苏晏转头向上看豫王一身玄衣,伸着一双长腿斜倚在屋脊,臂弯里枕着个空酒坛,正朝他戏谑地呶嘴:“弄明白了?”
苏晏翻了个白眼,没理他,继续往前走。
豫王把空酒坛遗弃在屋顶,身姿矫健地纵身跃下,与苏晏并肩而行:“我还以为你要夜宿御书房,不打算出来了。”
苏晏嘲道:“下官可是一刻不敢多待,否则殿外就跟那走马灯似的,令狐大人走了,又不知哪位大人要来‘奉召面君’。豫王殿下,你就不怕皇爷治你一个假传圣旨?这可是掉脑袋的大罪!”
豫王哈哈笑道:“我早想到了。今夜之事,皇兄必会重重责罚我那又如何?除非他真把我关进凤阳高墙,否则我就这么时不时地搅搅浑水,看是他先忍无可忍,还是我先俯首认命。”
“王爷这又是何苦。”苏晏叹气道,“将你圈禁在京城,并非皇爷”
他陡然消了声。
豫王狐疑地挑眉:“并非我皇兄什么?你继续说。”
苏晏自知一时心软,失了言,抿着嘴加快步伐。
豫王一把扣住他的手腕,将他摁在道旁朱红的宫墙墙面上。
苏晏挣扎起来,低声道:“撒手!放尊重点。万一叫宫人、侍卫们看见,你不要脸我还要!”
“看见又如何?”豫王满不在乎地又贴近一步,高大的身躯几乎要将他压进墙面里去,“左不过是我这浪荡王爷故态复萌,朝一个小內侍下手而已,谁敢管?”
苏晏也是在豫王的建议下作內侍打扮,如今反成了不利于己的因素,倒像中了人家的圈套似的,气得脸都红了:“你这人,是不是自己心里不舒坦,也不让别人舒坦?这么几次三番戏弄我,有意思?”
豫王道:“哟,真不怕我再强奸你?”
豫王心疼,抱紧了他,说:“真不关你的事。如今这样也好,遣太子去南京祭陵,避一避我母后的气头、朝臣们的闲言碎语,同时也算是个历练。待他回来,或许就能成熟一些,知道要担起储君这个身份所带来的责任。”
苏晏脑子里乱糟糟的,有些语无伦次地喃喃:“这小鬼要真是个弯的,将来的太子妃也可怜你们老朱家爱搞基是不是一脉相承,前后好几个皇帝都还有你!豫王妃当初究竟是有多嫌弃你,才连门面功夫都懒得做,连名义上的王妃都不愿当,连亲生儿子都不顾了,出家去修道你是不是也强.奸过她?”
豫王脸色一绿,几乎喷出口老血!
他低头附在苏晏耳旁,咬牙切齿地道:“那夜不是我强.奸她,是她强.奸的我!”
苏晏靠坐在豫王怀里,震撼地睁大了眼睛。
豫王屈辱地咬着后槽牙:“她给我下药,骑了我一夜”
苏晏恍然大悟,心生怜悯,安慰地拍了拍他的胸肌:“大兄弟,如今我是真真正正地原谅你了人生在世,难保不挨一两次强.奸,看开点。”
豫王手里捏着他的腰肢,深深深呼吸。
苏晏被他掐疼了,赫然发现姿势过于暧昧,于是赶紧从豫王怀里挣出来,给他斟酒压惊:“往事不堪回首,多想无益。说说沈柒吧,人去哪儿了?”
豫王此时半点闲情雅致也没有了,咽下苏晏递来的杯中酒,恹恹地说:“沈柒去了开封府。廖贼打出‘替天行道、重开混沌’的旗号,皇兄怀疑背后有真空教的影子,派他去探查。”
苏晏极力思索:“廖贼?”
“盘踞河南的贼军,首领人称廖疯子。陕西的响马盗王武、王辰两兄弟,去年底也流窜到河南,与其狼狈为奸。今年贼军有扩散之势,北上是京师、东去是陪都南京,都是定鼎之地。山东夹在京师与南京之间,亦须多加防备。”
说到王武、王辰,苏晏顿时想起那对亲眷被乱搞御史砍了头的贼头兄弟,慨叹他们终究还是入了歧途,再难回头了。要是真沾惹了真空教这股剧毒,怕是最后连骨灰都不剩。
七郎武功好,人又机敏果敢,手段也辣得很,就算去贼窝附近探查,也应该不会有事,苏晏默默祈祷。
豫王一丢空酒壶,往前把苏晏扑倒在毡毯上,灼热的酒气全喷在他脖颈间。苏晏打个哆嗦,鸡皮疙瘩全爬了上来不是冷的,也不是恶心的说不清是什么的。
豫王似醉非醉地道:“太子这么一闹,皇兄怕是对你生了厌弃之心,你就不要私下去见他了,以免自取其辱。你要是伤心、气恨不过,要不就来羞辱羞辱本王?”
苏晏又生气又想笑,到底没有大力踹他,一边推搡,一边道:“少他妈胡说八道,我的事你别管太子殿内的花瓶里究竟藏了什么?”
豫王翻个身,以手支头,侧躺在他旁边,哂笑道:“他画了和你的春.宫图。”
苏晏眼前一黑,内心发出惨烈咆哮:朱贺霖你这个死兔崽子啊啊啊!
第267章
若无情我便休
太子这么一闹,皇兄怕是对你生了厌弃之心,你就不要私下去见他了,以免自取其辱。
苏晏斜坐在马车座椅上,颠簸中头磕到了厢壁,蓦然回过神,发现自己还是被豫王的话影响了心绪。
理智上知道,哪怕皇爷对他避而不见,也绝非出于心生厌弃,而是另有隐情。可这种诛心的话入了耳,再怎么如风过湖面,还是会漾起片刻的涟漪。
苏晏觉得自己有必要单独见一见皇帝,问明缘由。
再说,皇爷近来身体如何,头疾是否仍发作,他还没亲眼确认过,怎么可能对方说“不见”,自己就真的不去见了。大不了山不来就我,我自去就山呗。
拿定主意后,苏晏吩咐马车先别回苏府,拐到另一处地方,去探望阮红蕉。
阮红蕉所租住的院落,离苏府颇远,离北镇抚司颇近,是高朔名下房产。
那时苏晏离京没多久,沈柒便借着修葺府邸的由头,将她客气地请出去,还说已经帮她另找了清幽雅致的新房子,租金也垫付了一年以表歉意。
阮红蕉知道沈柒介意她与苏晏有过一段暧昧旧情,总想让她避嫌,二话不说让婢女把包袱一收拾,坐上了搬家的马车。
到了新宅一看,她自己也颇为满意,便住了下来。
月余后绷带拆除,阮红蕉摸着疤痕凹凸的半边脸颊,对着镜子落下泪来。
她没有后悔,但曾经的花容月貌就这么不复存在,难免黯然自伤,躲在闺中不愿出门。唯一一次出门,是去胭脂巷与老鸨了断,赎回卖身契。
老鸨原本还死活不肯放人,阮红蕉掀开面纱给她看。老鸨惊骇又失望,立刻放了契,连赎金都没有狮子大开口。
面对老鸨嫌弃的眼神、其他姑娘们的窃窃私语,阮红蕉毫不动容,平静地办理完自赎手续,彻彻底底地离开了烟花之地。
她的自由是用容貌换来的。而且苏晏离京之前,还帮她在官府削了贱籍,今后就是个堂堂正正的户民了。有所失必有所得,她知道塞翁失马的道理,即使重头再来一次,她还是会做出同样的选择。
从青楼到街边的马车,一直有人在跟着她,阮红蕉敏感地感觉到背后的盯视。
是哪个贼心不死的浪荡子弟,明知她赎了身,还想占便宜?阮红蕉心里陡然生出一股怒意,故意谴婢女去买吃食,自身袅袅地下了马车,拐进旁边的小巷,假装崴脚跌在地上起不了身。
跟踪之人果然现了形,上前搀扶。阮红蕉扯掉面纱,用狰狞丑陋的半边脸颊猛地贴近对方眼前,想惊吓、恶心他。
那人愣住,非但没有被吓到,反而满面愧咎,目光中流露一丝痛楚,赔罪道:“是我情急时不管不顾地下手,害了阮姑娘,我我这辈子都对不住你。”
阮红蕉这才看清,跟踪她的人是高朔。
锦衣卫高朔,北镇抚司主官沈柒的心腹,因为暗探的身份,明面上的官职仅仅是校尉,却颇得沈柒看重。
在应虚先生的医庐里醒过来后,阮红蕉第一眼看见的就是高朔的脸。
她依稀想起,这男子便是那天夜里在咸安侯府的客房内,与鹤先生打起来的三个锦衣卫其中一个。正是他,在她挨蛇咬时,毫不犹豫地一刀削去了她脸上皮肉。
同时想起,也正是这个男人抱着受伤的她冲出侯府,策马狂奔。她意识模糊之前最后感受到的,是他怀抱的温热。
阮红蕉感激高朔,同时也察觉出对方看着她时异样的目光无论那股好感来自于愧疚、怜悯还是责任,她都不愿接受。
“原来是高大人,吓奴家一跳。”阮红蕉重又戴上面纱,避开了高朔的搀扶,起身道,“奴家从良了,男女有别,还请大人避嫌。”
面对明显的排斥,高朔心底有些苦涩,面上温和一笑:“是我失礼。阮姑娘离开此处,可有地方去?”
阮红蕉颔首,福了福身:“奴家告辞,高大人保重。”
她以为与高朔之间缘分的就此了结,没想一个月后,又与他在家门外不期而遇。
高朔不得已向她坦白,自己是这座小院的主人,又言明与她仅仅是房东与租客的关系,不会越界。
阮红蕉只是不想与他发生男女私情,倒也不是讨厌这位容貌普通但态度温和的锦衣卫校尉,便没有坚持要搬走。
渐渐的,不期而遇多了,两人也熟络起来,有时你帮我修一扇窗,有时我帮你烧一条鱼。彼此虽恪守礼仪,但面对面遇见时,也会互相注视,微微一笑。
但也仅此而已。
沈柒不管手下的私事,有次见高朔喝闷酒,便随口说了句:“有这么麻烦?给她劝点酒,睡一觉就成事了。”
高朔摇头:“睡容易只怕睡过之后,她恨我一辈子。”
沈柒嘲道:“她都不知同多少男人睡过了,还在乎这个?”
高朔没回答,借着酒意,目光直勾勾看他。
沈柒从眼神里读懂了对方的意思:换作是苏大人,你愿不愿意冒着被他恨一辈子的风险,强行做他反感抗拒之事?
冒着被苏晏恨一辈子的风险沈柒被这一道闪念震慑到似的,后退了半步。
他匆匆离开醉酒的高朔,回到自己宅邸,从卧房的暗格中,取出了从馄饨摊老板处得到的、那半截传递信息用的机关套筒。
手指在金属表面的纹路上摩挲许久,沈柒终于还是没有强行开启套筒令其自爆,又将它放回了暗格中。
上个月河南廖贼作乱,景隆帝派他前往开封府探查真空教是否参与其中,沈柒带了数百名锦衣卫精锐,领命而去。
出发前,他带走了暗格中的半截机关套筒。
高朔也随沈柒一同去了河南。临行前,他把房契留给阮红蕉,对她说:“我要随上官离京去执行任务,若能顺利回来,烦你再烧一尾鱼给我吃。如若回不来,这座小院就送给你。反正我孤家寡人一个,你若不要,就随便处置了罢。”
相处久了,如何一点关念没有?阮红蕉不肯收房契,但高朔态度坚决,最后她只好说:“房契暂且寄存在奴家这里,待到高大人凯旋,奴家为你烧一桌的鱼。”
高朔笑道:“清蒸、糖醋、红烧、煎炸就这么说定了。我走了,你保重。”
他在马背上挥手,头也不回。阮红蕉望着他的背影远去,心中五味杂陈。
高朔走了一个多月,音讯全无。阮红蕉在葡萄架下做绣活,忽然想起了他,又想起了苏晏。
篱笆院门外,一道清澈的男子声音响起:“我的好姑娘,少爷来看你了。”
阮红蕉闻声转头,惊喜交加:“公子,你回京了!”
苏晏笑吟吟地走进院子,将手里提的许多礼物放在石桌上。
阮红蕉连忙去沏茶。
两个异姓姐弟彼此嘘寒问暖,简单说了这半年来的各自经历后,苏晏眼神柔和地注视着阮红蕉,问:“阮姐姐可否掀开面纱,让我看看?”
阮红蕉犹豫一下,不想被曾经爱慕过的少年郎看到自己的残缺丑陋。
但苏晏的目光是那么温柔,像春风吹着她,使她生出了以真容去感受拂面暖风的渴望。
阮红蕉慢慢解开了面纱。
这是苏晏第一次看到她毁容后的脸。
苏晏面上无惊、无恶、无悲、无怜,就这么静静地看了看,仿佛她只是生了一颗太大的痘子。苏晏说:“阮姐姐伤口恢复得挺好,就是息肉生得多了些,回头请应虚先生去除息肉,我再寻些南疆秘药给你敷涂,想来会恢复得平整。”
阮红蕉紧绷的心弦骤然松弛,笑了:“哪有效果这么好的秘药。”
苏晏道:“怎么没有,去年豫王送我一罐,治好了我被打得稀烂的屁股。你现在的脸可比我当时的屁股好看多了。”
阮红蕉啐他,作势拿绣了一半的扇面打他,心中憾怆到底被抚平了大半,再也不会对镜落泪了。
苏晏接住了她丢过来的扇面,说:“阮姐姐,你抱我一下吧。”
阮红蕉红着脸拥抱他。苏晏在她耳边道:“我有心仪的人了,想与他他们同舟共济,生死进退都在一处,姐姐你呢?”
苏晏口中的“他们”,阮红蕉对此丝毫不奇怪,也不觉得有什么不对白日何短短,百年苦易满。若不能从心而活,生亦何欢?
阮红蕉含泪笑道:“公子真好啊。奴家也当如此,从心而活。”
苏晏扶她坐回凳上,又问:“阮姐姐今年也才二十岁,人生还有那么长,将来打算做什么?”
阮红蕉想了想,答:“奴家里原是做生意的,爹娘亏本赔光了家产,穷困潦倒才将女卖入青楼。奴家我想经商。我手里还有些积蓄,买铺面、进货的本钱应是够的。”
“经商?好主意。”苏晏脑中掠过了一些在网上看穿越文、科普文时研究过的配方,笑道,“阮姐姐对哪方面的生意感兴趣,我参股投资呃,大铭律规定官员不能经商,以免与民争利,那我就出个创意吧。”
两人就着婢女做的晚膳,边吃边聊。
天色擦黑,苏晏告辞离开。
翌日,他去上早朝,还递了个奏本,汇报这半年来自己在陕西行的各项政事。通政使司照例收了奏本。景隆帝却仿佛将他彻底遗忘了似的,朝会上并未让他复命,甚至没有往他所在的方向多看一眼。
苏晏心里委屈,可朝会上又不好问。
好容易捱到下了朝,圣驾匆匆离开,他找机会叫住了蓝喜身边的小內侍多桂儿。
多桂儿还记得他,笑道:“苏大人,可好久不见了,听说您刚回京?”
苏晏与他寒暄几句,拜托他禀呈皇帝,说苏晏叩请面圣。
多桂儿很痛快地答应了,请他稍待片刻,结果自己还没靠近龙辇,就被蓝喜拦住,又给打发回来了。
苏晏还在两面宫墙间的夹道上等,多桂儿一脸为难地道:“苏大人,不是奴婢不帮忙,我师父说了,皇爷不见您。”
“皇爷亲口说的?你可知是什么原因?”
“奴婢也不知。”
“皇爷近来龙体是否康健?头疾可还发作?”
“奴婢瞧着是好的。头疾时有发作,都由陈大夫诊疗,皇爷不爱叫太医。”
“陈大夫是应虚先生?”
多桂儿点头:“陈大夫如今住在皇宫外廷,就在东宫附近的得一斋,方便随传随到。”
苏晏若有所思,拱手道:“多谢多公公,耽误你时间了。”
多桂儿摆手:“没事没事,奴婢与小爷身边的富宝玩得好。小爷临行前也吩咐富宝交代奴婢,叫多留意苏大人,能帮衬的尽量帮衬。”
苏晏再次谢过他,转身离开宫道。
他没有从午门离开,拐去了东宫,用太子给的腰牌进入附近的得一斋,却没找到陈实毓。听內侍说,陈大夫去御膳房配药,不知何时回来。
苏晏没辙了,第一次感到皇宫深似海。当初若不是皇帝与太子的首肯,他根本无法深入大内一步。
难道真就这么不明不白地被疏远,被分手?苏晏不甘心,也不放心,还很恼火。
无论如何,得找到个机会单独面圣,向皇帝一问究竟。
苏晏往东华门去,边走边冥思苦想,身后有人一巴掌搭在他肩膀,吓了他一跳。
“愁什么呢,跟了你一路都没发现。”
苏晏转头一看,是豫王。
印象中,方才在朝会上没看见豫王,这是从哪儿冒出来的?
豫王仿佛猜透他心中疑惑,道:“我刚从母后那儿出来,在奉天门旁的夹道里看见你与小内侍说话,就一路跟着了。怎么,还不死心呐?”
苏晏自嘲地笑了笑:“判死刑也得给个犯由吧。我想弄个明白,就这么难?”
“弄明白之后呢,又如何?”豫王仔细端详他,“求我皇兄再垂怜垂怜?”
苏晏心里流血作痛,面上却恢复了平静,甚至显得有些冷漠:“他若无情我便休,垂怜什么?双方能放下,不生嫌隙,就做回君臣;做不回,我自有我的去处。”
豫王朗声笑道:“好,我就喜欢你这一点!”左右没人,他把苏晏往自己怀中揽。
苏晏挣扎着想脱身,豫王一句话浇熄了他的怒容:“今夜我送你进宫,让你单独见他。”
第268章
不一定是你的
“又回京了?”
慈宁宫,太后手上力道用错,金剪子“咔嚓”一声,把瓶中正在插的万寿菊花枝给断了头。
涂了大红蔻丹的手指将花朵揉个稀碎,太后把金剪往桌面狠狠一拍:“与太子弄出了这等丑事,他竟还有脸回京!”
大宫女琼姑忙拿起金剪,怕不小心掉下桌面,扎了太后的脚,嘴里道:“太后息怒,保重凤体。”
太后恨然咬牙:“此人真是不识好歹!远远地外放出去也就罢了,非得回来恶心我。太子因为他被贬去南京,他还想做什么,继续勾引皇帝,还是城儿?”
琼姑道:“若无皇命,他怎敢擅自回京?不过据奴婢所知,皇爷这两日并未召见他,朝会上也没让他说话。”
太后脸色稍微好看了一些:“看来皇帝还没被他迷到神智不清的地步。不过,这个苏十二还是留不得。明面上不好动的话,就找人暗中把他清理了罢。”
琼姑点头,问:“是要体面的,还是不体面的?”
太后冷笑:“我不管他死得体不体面,只要人没了,我心里就舒坦了。”
琼姑知道,太后是把东宫那件事带来的所有怒火,都发在这个苏晏身上了。
三个月前,七夕之夜,太子在东宫顶撞皇帝,期间还不慎打碎了个大花瓶。这事太后当天便已知晓,且听说起因是太子坚决不肯纳妃,将内监呈上来的候选女子画像一把火烧了。
太后虽不喜朱贺霖,但立太子妃毕竟涉及储嗣大事,是她分内该管的,便想着与皇帝合计一下,挑个清白人家的女娘指婚,由不得太子不同意。
谁想东宫书房那口大花瓶里另有玄机,皇帝一见龙颜恚怒,狠狠申饬过太子后,却亲手收拾了瓶中之物,似不欲被人知晓。
待皇帝与太子离开后,随侍圣驾的一个叫“永年”的內侍偷偷留了下来,在东宫书房角落里细细搜寻,发现两张飘进夹缝里被遗漏的纸页,于是藏起来,去慈宁宫呈给了太后。
太后这才知道,皇帝发怒的是什么,掩饰的又是什么竟是太子亲手所绘的春宫图!图上太子与苏晏二人极尽龙阳秘戏,画面之间还夹以市井秽言浪语,诸般淫态简直不堪入目!太后见了,差点没当场气厥过去。
在太后看来,朱贺霖顽劣无德,实不配为一国储君,若不是皇帝维护,早该废了他的太子之位。如今更是坚定这个想法,便想借此机会,将此事抖落出去引发朝野非议,从而逼皇帝做出表态。
还没来得及出手,皇帝就亲至她宫中,索要那两张图画,太后不肯给。
“那个永年,既然是母后身边的人,就让他回慈宁宫伺候罢,不必再回养心殿。”皇帝说。
太后答:“皇帝这是何意?认为母后在你身边安插耳目?永年并非我宫中人。”
皇帝微笑:“不是慈宁宫的人,却一颗拳拳之心只向着母后,冒着被朕杖毙的风险也要向母后通风报信。母后不觉得奇怪么?”
太后浸淫后宫多年,顿时也觉察对不对劲来:“这是哪个宫养的狗?莫非是卫兰?”
卫昭妃还关在冷宫。太后说完又摇头:“不像。”
皇帝道:“这就耐人寻味了。朕甚至怀疑,贺霖究竟有没有这么大的本事,能画出这些玩意儿。朕还记得以前亲自教他画山水,他能把瀑布画成两条劈叉的大白腿。”
太后仔细琢磨了一下:“皇帝的意思是,此事有人暗中操纵,太子是无辜的?”
皇帝道:“朕尚在暗查。所以也请母后先不要声张,以免打草惊蛇。那个永年,朕只当不知道这事,继续留着;母后赏赐完他后,让他做你的耳目安插在朕身边,看看他是什么反应。他若是同意了,便是有心挑拨我们母子,背后必有指使者。”
太后觉得儿子所言在理,便颔首道:“可以。但是太子骄纵任性不守规矩,更冲撞君父,不能不罚。”
皇帝道:“朕打发他去南京祭陵,好好磨砺一番。”
太后觉得惩罚太轻,最好能废了朱贺霖的太子之位:“这算什么磨砺?皇帝,你还没看明白么,章氏的儿子担不起未来一国之君的担子。”
“贺霖担不起,谁能担?一岁多的昭儿?”皇帝反问。
太后见他问得犀利,缓和了语气说:“皇帝尚且年轻,春秋鼎盛,何必急着这么快再立太子,先多临幸后宫,多生几个皇子,回头再慢慢挑选不迟。”
皇帝知道在这个问题上和太后说不通了,便起身告退。
等到皇帝出了慈宁宫,太后轻哼一声,对贴身大宫女琼姑叹道:“我这儿子啊,如今与我说话,已不知他哪句是真、哪句是假了。都说母子连心,最后竟成了这副局面,着实令我心寒哪!”
琼姑问:“太后觉得皇爷哪些话是假?关于內侍永年,还是关于太子?”
太后道:“无论哪些是假,他的目的只有一个,就是让我不要把花瓶里的丑事说出去。他要保朱贺霖,保苏十二!”
琼姑沉默片刻,最后轻声劝解:“皇爷总归是太后的亲儿,不至于诓骗太后。”
“看吧。”太后说。
皇帝出了慈宁宫,坐肩舆回到了御书房没去惯住的养心殿,因为与慈宁宫离得太近。也没去位于后宫的乾清宫,因为皇后所居的坤宁宫正在重建,不清净。还是位于前廷的御书房比较自在些。
御书房两侧的配殿也都吩咐宫人重新布置过,看这样子,皇帝是准备待在书房过冬了。
皇帝在配殿的罗汉榻上落了座。蓝喜奉茶时瞅着他的脸色,小心翼翼地问:“皇爷,那个永年来路不明,就这么留在身边,奴婢唯恐皇爷安全有失,要不还是把人拿下,审问清楚?”
“朕要想拿他,早在他偷偷与宫外飞鸟传信时就下手了。”
“飞鸟传信啊,皇爷说的是那次,您让奴婢密召苏少卿来养心殿,看沈同知暴露真面目的那次?”蓝喜眼前浮现出永年那张唯唯诺诺的脸,若非鼻梁上一颗小黑痣,那张脸便泯然众人,叫人根本记不住长相。
“还有,沈柒押解鹤先生的半途中,囚车被劫,鹤先生逃脱。苏晏为了沈柒向朕求情,朕也让他远远地看着。”皇帝用杯盖推着浮叶,“既然他这么关注朕与苏晏、沈柒之间的事,那就成全他,看这些情报,最后都汇去了哪里。”
虽然知道皇帝擅心计,蓝喜还是不太放心:“可这些情报泄露出去,会不会坏事?譬如这次,若非皇爷及时发现,明日那花瓶里的东西就会借着太后的口,在朝野闹得沸沸扬扬。”
皇帝啜了口茶,说:“不这样,朕如何排除‘永年是太后的人’这个可能性呢?”
蓝喜恍然。皇帝又道:“放心,他传出去的情报,正是朕想让他传的。”
蓝喜笑道:“奴婢明白了,以后不会再多此一问。”
眼看申时尽,皇帝对蓝喜说:“你年纪渐长,精力不济,也连续侍奉好几夜了,今夜且去休息,叫个机灵点的来给朕研磨。”
蓝喜谢过皇帝的体恤,推荐道:“奴婢的小徒多桂儿,如今调教得不错,让他来伺候罢。”
皇帝颔首。
蓝喜退出御书房,来到自己住的配房,对正在嗑瓜子的多桂儿劈头骂道:“别嗑了,你个毛崽子!快洗涮干净,去书房伺候皇爷!记着,皇爷批奏本时不喜欢有声音,你在旁边老老实实研磨,多个屁都不准放!知道了?”
多桂儿一哆嗦,手里的瓜子洒了一桌:“知、知道了,爷爷!”
蓝喜叹口气,觉得收错了给自己养老送终的干孙子,怎么调教都没有苏晏这个便宜世侄十分之一的沉着聪敏。但已经这样,只能捏着鼻子认了。
多桂儿伺候了几次,没捅什么篓子,蓝喜也渐放下了心,接下来的两三个月,夜里便多让他去御书房伺候笔墨,自己也好休息休息。
但蓝喜万没有想到的是,就在苏晏回京后的第二天夜里,他这个不够机灵的干孙子,就被豫王盯上了。
窗外暮色降临,一名內侍脚步轻悄地走进御书房,将各盏灯火点燃。
景隆帝坐于书桌后的御椅上,头也不抬地吩咐:“过来研磨。”
內侍低头躬身地走过去,往歙石砚上注入一勺寒泉水,一手捉袖,一手执漆烟徽墨匀力研磨,动作轻柔优雅。
皇帝执笔写了几个字,忽然嗅到了一丝清幽暗香,有种沁人心脾的熟悉感,混杂在纸墨气味中,几不可闻。
他蓦然搁笔,反手攥住了研磨內侍的手腕,厉声道:“你不是多桂儿!”
皇帝转头去看时,那內侍闻声抬起脸,双方正正打了个对眼。
“”
“”
两人都翕动了一下嘴唇,一时间没能说出话。
短暂的沉默后,皇帝无奈地叹道:“你呀”
苏晏板着脸:“奴婢奉命研磨,还请皇爷松手。”
皇帝松了手指,见他腕上很快浮起了被勒后的红痕,又叹了口气。
苏晏继续研着磨,抿嘴不吭声。
皇帝问:“怎么进宫的?”
苏晏语声冷淡:“净身进宫的。”
皇帝:“”
墨汁都快溢出砚台了,苏晏还在磨。皇帝捏住他的手,从他指间夺下墨条,沉声道:“你好大的胆子!若是被御林军发现有人冒充內侍混入皇宫,捉拿时是可以就地格杀的!”
苏晏道:“那臣就在临死前大声喊,‘我腹中怀有龙胎,谁敢动我’,看皇爷见不见我。”
这一刻皇帝的表情简直难以言喻。
苏晏看着皇帝千年难得一见的石化脸,揶揄地扯了扯嘴角:“放心,就算真怀了,也不一定就是皇爷的。”
皇帝手指一颤,墨条落在金砖地面,铿然脆响声中断成两截。
第269章
却是谁逼的谁
墨点溅在龙袍的下摆。
皇帝的脸色比砚台里的墨汁还黑,额角爆出了隐约可见的青筋,目光寒峭,犹胜严冬的冽风。
因常年身居尊位,这股寒意自带威压。苏晏一面脸皮刺痛、心底发虚,一面觉得能把皇帝气成这样,自己也算是真正的铁齿钢牙了。
顶住!今天不给这老男人点颜色瞧,还真以为睡一次就把我拿捏住了,以为我苏清河像其他臣子一样召之即来、挥之即去!苏晏给自己打完气,摆出一副倔傲面孔,毫不闪躲地直视对方。
皇帝攥他腕子的手,转而去捏他下颌,另一只手则扼住了他的后颈,将他向后掀在了龙椅上。
苏晏拼尽全力反抗,又蹬又踢地滑下椅面,还使劲拽着龙袍的衣襟,把皇帝也拖到了地面。
在这烛影摇曳的御书房,为君的不要了君王威仪、为臣的丢掉了臣子礼数,两人在地面翻滚着、互相压制着。
深青色的金砖地面光洁如镜,隐约倒映出动作激烈的臂与腿,静室里只听见一声急促过一声的喘息。
皇帝把苏晏死死压在身下,用扯落的桌幔缠绕住他的双臂,撕扯他的玉绦环腰带。
苏晏蛇一样扭动,用脚蹬皇帝,把一只白色麂皮靴都给蹬掉了。
皇帝拽掉他的腰带往旁边地上扔,腰带上镶的青玉砸出了裂纹。天子那张八风不动的脸,也随之绽出了裂纹似的,露出底下汹涌着的,什么脸面、礼仪与风度都已束缚不住的激潮。
“不一定是朕的?哈,那你倒是说说,是谁的?!”
“谁都可能!”
皇帝一手按着苏晏的双臂,一手继续撕扯他身上蓝色贴里的肋侧系带:“你这可是龙胎!”
苏晏从绞成了绳索的桌幔中挣出一只胳膊,与皇帝的手指较着劲:“是太子的!皇爷不是早就责骂过臣,说臣用淫秽之物败坏太子心性,还赏了臣五十廷杖?可惜臣死性不改,又去勾引太子殿下,实乃不知廉耻!”
“刺啦”一声,不仅是系带,整件贴里沿着腰侧被撕开。皇帝像剥栗子一样将苏晏硬是从壳中剥出,却难免要被尖刺扎伤:“胡言乱语!朕什么时候指责过你勾引太子?”
身下垫着朱红桌幔与蓝色外袍,仅剩的素白中衣便显得格外单薄。苏晏疲累地喘着气,仍未放弃挣扎抵抗:“若非臣不知廉耻地勾引了太子殿下,春宫图从何而来?皇爷不就是因为这事儿才疏远了臣,一口一个‘不见’?如今臣统统认罪,要杀要剐都由皇爷,皇爷可还满意?”
皇帝心口疼得发颤,连带强压着他肩膀的手臂也颤抖起来,低哑地喝道:“闭嘴!别说了”
苏晏仰起白玉似的修长脖颈,双眼斜乜着皇帝,湿漉漉的睫羽在泛红的眼角处挑出一道阴影,像要哭,勾起的嘴角却又像要笑:“太子是田里没长成的小白菜,青涩得很。怎奈臣不识好歹,放着熟肉不吃,就爱揪菜叶子生啃。”
皇帝猛地低头,堵住了他的嘴。
不知谁咬破了谁的舌头,甜腥味在嘴里搅动,使得这个深吻在激切情缠之外,又多了一股伤怀。
半晌后,皇帝以臂撑起上身,俯视身下衣衫不整的臣子,沙哑地道:“看看你,都把朕逼成什么样了”
苏晏满面潮红,鼻尖渗着细密的汗珠,手指在散落地面的衣袍上徒然无力地抓握。“是皇爷逼的臣。”他力竭般吐了口气,“春宫图之事,皇爷可想好了,打算如何处置臣?”
皇帝道:“不关你的事,朕知道,是太子胡闹。”
苏晏逼问:“既然知道不关我的事,为何不见我?”
皇帝说不出话,只是俯身抱紧了他,在他肩窝处沉重地呼吸着。
“臣不在的这半年,皇爷的头疾怎样了?”苏晏低声问。
皇帝沉默片刻,含糊回答:“老样子,还好。”
“皇爷骗我。”苏晏冷冷道,伸手推他意欲起身。
“比之前发作更频繁些,痛感亦有所加剧,故而召陈实毓入宫,住在前廷方便随时传唤。”皇帝改口道。
苏晏的脸色这才软了一些:“皇爷头疾加重,并不讳疾忌医,却偏要瞒着我,甚至疏远我,是何道理?是觉得我苏清河性情软弱,不堪携手平难,非得你独自风雨一肩挑;还是认为我曾许诺过的‘前路再崎岖,我陪你走到底’,全然是一句虚言?”
皇帝再度沉默,良久后抬起上身,叹道:“朕是想,趁你陷落未深,及时抽身还来得及。”
苏晏冷笑起来:“皇爷此言不觉得虚伪么?当初是谁步步为营,要张网捕捉我这只飞蛾,如今我不想逃了,你倒于心不忍想要放我一马?你可曾问过我,想不想被放?”
皇帝痛楚地皱了皱眉,伸手握住他的肩,脸色有些青白,神情却恢复了冷静:“彼一时,此一时。如今你留在京城,留在朕身边,绝非好事。朕考虑过了,想让你去陪都。”
“南京?”苏晏同样皱了眉,却是因为疑惑与隐隐的不满,“太子去南京祭陵,我去做什么?怎么,皇爷还嫌太子与臣离得太远,想瓜田李下送做堆?”
皇帝再次堵住了这张平日里甜蜜、今夜却格外不中听的嘴。
苏晏不止被吻得力竭气短,恍惚间命也去了半条,手臂不自觉地攀上皇帝的后背,身子骨软成了一滩春水。
在换气的间隙,皇帝温柔地命令道:“让你去便去,听话。至于太子的小心思,朕知道。但也知道你对他并无儿女私情,朕信你。”
苏晏这下心里舒服了些,小声嘟囔:“本来就是,我看朱贺霖那小子就像看弟弟,唔”感觉皇帝的手在他腰臀上揉捏,苏晏气息一滞,顿时卡壳了。
皇帝故意板着脸:“乱了辈分。你想当他兄长?朕可没把你当儿子。”
苏晏搂着皇帝的脖子,贴耳私语:“我总不能也把他当儿子大逆不道啊这是。”
皇帝亦微声私语:“你可以不当他是儿子,他却必须只能当你是小妈。他要是做不到,这辈子别回来了。”
苏晏捶了一下皇帝的后背:“小什么胡说八道!堂堂一国之君,说的什么浑话。”
皇帝却道:“‘一室之中,我们有鹣鲽之情’,这可是你自己说的。所以这里没有君臣,只有伉俪。既如此,说几句浑话也无伤大雅。”
苏晏熏熏然欲醉,把满嘴的尖牙连同一腔恼火都抹平了,甚至忘了继续追问:为何非得是南京?让我过去做什么?
皇帝也不欲再提公事,只想谈私情至少此时此刻,好好享受久别半年后的重逢。
两人甚至等不及移去床榻,就着这个姿势互解小衣,忽然听见殿门外响起了內侍的叩问之声:“禀皇爷,起居郎令狐大人奉召前来面圣,是否让他进来?”
勤于政事的皇帝自地板上抬起头,脸色碧沉沉的,而公忠体国的苏大人,一条腿还勾在天子的腰上。
皇帝忍耐着,喝道:“不见!朕没传召他,叫他走!”
殿外平静了一小会儿,令狐令大人的声音隐隐传了进来:“皇上分明于一刻钟前命小公公来传口谕,叫臣即刻来御书房,记录与阁老们所议之事。臣急匆匆从直房赶来,为何又说并无传召?是內侍传错口谕,还是皇上临时改了主意?”
换作别个臣子,皇帝说没传召就是没传召,撵他走也就灰溜溜地走了。
然而令狐大人作为史官,非常之有实事求是、刨根究底的精神,非得弄明白这事儿究竟是不是有人假传圣谕。
御书房里侍奉的多桂儿悄然变成了苏晏,不该到此的史官令狐又在关键时刻冒了出来,皇帝大致也猜出是谁在搞鬼,只遗憾没早点痛下决心,把那混球弟弟关进高墙里去。
他深呼吸,稍微平复了气息,扬声道:“议事取消,你回去罢!朕要歇息了。”
殿门外,令狐莫名其妙地眨巴了几下眼睛,躬身拱手:“那么臣告退了,皇上若还有召唤,臣随时候命。”
殿内,苏晏骤然清醒,脑中闪过与令狐的一段对话:
“苏大人是年轻一代中的翘楚,前途无量,但也前途崎岖啊!”
“多谢令大人,本官一定不忘初心,砥砺前行。”
“下官在此先祝苏大人,一生如春风秋水。”
“春风大雅能容物,秋水文章不染尘。感君诚意,晚学受教了,定不负所望。”
沉湎私情,这便是他的“不忘初心”?苏晏心生惭愧。再想起今夜是豫王扣住了多桂儿,让他换上內侍衣袍混进来的,那么豫王想必还在宫内,自己与皇帝在御书房里待了多久,豫王能不知道?
这令狐十有八九是被豫王骗过来的,就是为了提醒他“弄个明白”可以,“弄玉偷香”不行。
兜头一盆冷水,苏晏什么兴致都没了,忙不迭地跳起来穿衣、穿靴。
皇帝见这情形,也知道今夜不能成事了,一边穿衣,一边盘算着怎么给越发恣睢的亲弟弟苦头吃。
苏晏勉强把自己整理清楚,很乖巧地走过去为皇帝系腰带、戴冠冕。
皇帝轻抚他的脸颊,叹道:“也好。”
什么“也好”?临门踩了一脚刹车,也好?苏晏心里嘀咕,面上没表现出来,只问道:“皇爷打算让臣去南京做什么?去多久?”
皇帝没有直接回答:“等下了敕令,你自会知道。”
苏晏想了想,又道:“我还是不放心皇爷的头疾,要不要昭告天下,寻找能治疑难杂症的名医?实在不行,西医西夷的郎中也可一试”
想到此时,西医才刚刚开始由经验医学向实验医学转变,连人体解剖学都尚未建立,面对这种复杂的脑内病变恐怕也是束手无策。苏晏不由得沮丧起来,越说越小声。
皇帝笑了笑,揽他入怀吻了一下眉心:“朕的身体,朕自己心里有数,卿不必担心。”
苏晏左思右想,觉得自己就算留在京城也帮不上忙,不如就听从皇帝的安排去南京。
一来,皇帝从不会无的放矢,此行必有使命。
二来,出了春宫图这码子事,恐怕太后更是恨他入骨,搞不好要安排些见不得光的手段,暗地里把他弄死,防不胜防。还是先避祸保命要紧。
还有一个原因
他对脑中残留的前世的历史记忆十分在意,尤其关于朱贺霖的一段,虽然记忆破碎且模糊,但总觉得至关重要。或许此去南京与太子相遇后,他能想起来。
苏晏拿定主意,回吻了一下皇帝,向后退两步,行了告退的臣礼。
走到殿门旁,忽然听见背后皇帝唤了声:“清河”
苏晏回头,朝皇帝浅浅一笑。
皇帝没有说话,也没有笑,就这么一瞬不瞬地、深深地凝视他,仿佛要用视线将他一笔一划镌刻在心底。
两人脉脉地对视着,似乎千言万语都在这两道交融的目光中了。
苏晏甚至不记得自己是如何离开御书房的那么醉人的凝望,谁舍得先一步扯断视线呢?他舍不得,皇帝也舍不得。
但他终究还是走在了出殿门、出宫门的路上。
“嘁。”
侧上方有人发出气音,像个随意而无礼的招呼,在清冷的宫禁夜里听得分明。
苏晏转头向上看豫王一身玄衣,伸着一双长腿斜倚在屋脊,臂弯里枕着个空酒坛,正朝他戏谑地呶嘴:“弄明白了?”
苏晏翻了个白眼,没理他,继续往前走。
豫王把空酒坛遗弃在屋顶,身姿矫健地纵身跃下,与苏晏并肩而行:“我还以为你要夜宿御书房,不打算出来了。”
苏晏嘲道:“下官可是一刻不敢多待,否则殿外就跟那走马灯似的,令狐大人走了,又不知哪位大人要来‘奉召面君’。豫王殿下,你就不怕皇爷治你一个假传圣旨?这可是掉脑袋的大罪!”
豫王哈哈笑道:“我早想到了。今夜之事,皇兄必会重重责罚我那又如何?除非他真把我关进凤阳高墙,否则我就这么时不时地搅搅浑水,看是他先忍无可忍,还是我先俯首认命。”
“王爷这又是何苦。”苏晏叹气道,“将你圈禁在京城,并非皇爷”
他陡然消了声。
豫王狐疑地挑眉:“并非我皇兄什么?你继续说。”
苏晏自知一时心软,失了言,抿着嘴加快步伐。
豫王一把扣住他的手腕,将他摁在道旁朱红的宫墙墙面上。
苏晏挣扎起来,低声道:“撒手!放尊重点。万一叫宫人、侍卫们看见,你不要脸我还要!”
“看见又如何?”豫王满不在乎地又贴近一步,高大的身躯几乎要将他压进墙面里去,“左不过是我这浪荡王爷故态复萌,朝一个小內侍下手而已,谁敢管?”
苏晏也是在豫王的建议下作內侍打扮,如今反成了不利于己的因素,倒像中了人家的圈套似的,气得脸都红了:“你这人,是不是自己心里不舒坦,也不让别人舒坦?这么几次三番戏弄我,有意思?”
豫王道:“哟,真不怕我再强奸你?”