第75章
九是极数，这是务必打死之意。侍卫当即高举金锏，朝苏晏后背猛砸下去
第248章
简直恬不知耻
苏晏听见脑后风起，下意识地往前扑，双手撑地一个标准的侧滚翻，避开了这一记当背锏击。
执锏的侍卫抽了个空，有点错愕：前一刻这位苏少卿还吟着诗岸然挺立，分明是个威武不能屈的好汉，怎么后一刻就使出这般粗野路数，斯文扫地了呢？
苏晏才不管斯文扫不扫地。就他这小身板，一锏下去脊椎都要打断，咬牙硬抗才是傻，能躲开一下是一下。
有道是匹夫之怒血溅五步，把他逼急了，鱼死网破的事也做得出太后离他不过几级台阶的距离，猝不及防下将这老娘儿们挟做人质，拖到解围的来为止。大不了官也不当了，中原也不待了，咱扯个舢板过海峡，琉球群岛开荒去。
苏晏一骨碌爬起来，拎着袍角往台阶上冲。太后还在顺气，周围三四个宫女簇拥着，唯独琼姑因为传话站在阶下，见状以为他为了逃避鞭打慌不择路，高声喝道：“左右还不速速拿下，当心冲撞了太后！”
侍卫们从错愕中反应过来，一窝蜂地朝苏晏扑去。其中一个手长，抢先抓住了他的腿脚往下拽。苏晏双手抱头滚下台阶，又朝戟门方向跑。
此时持锏的侍卫刚好冲到苏晏身后，飞起一脚踹在他后心窝，把人直接踹趴在地，手里金锏劈头抽下去。
苏晏靠着前世球场上练出来的技术动作，在生死关头爆发出了超乎自己想象的速度与力量。可惜如今这具身体实在潜能有限，这会儿差不多也消耗殆尽了。
背心这一脚带着劲气，踹得他心肺震动，猛地喷出了口血，石板地面顿时红痕斑驳。
风声灌耳，但他无力再躲开这一锏，绝望之下只得瞑目承受。
突然又一道呼啸的风声从前方急射而来，带着音爆似的锐响，仿佛就从脑袋上方擦过，激得他头皮发麻。
还来不及睁眼，只听身后侍卫痛呼一声，随即是金锏砸落地面的铿响。
苏晏忍着胸中疼痛，急促地呼吸着。嘴里血沫呛进气管，他剧烈地咳嗽起来，一边咳嗽，一边顽强地起身，哪怕连滚带爬也要继续往门外冲直至撞进了一个坚实而温热的怀抱。
“清河！清河！”
是豫王！苏晏听见耳畔熟悉的声音，心弦骤然一松，揪住对方衣襟想要说话，张嘴又咳出口血沫。
豫王见他袍服后背上带尘泥的脚印，脸色黑沉沉，抬腿就往持锏侍卫胸口也踹了一脚，几乎把人踢飞出去。
“滚开！”豫王朝惊疑不定的慈宁宫侍卫们厉喝，转身将苏晏交给身后赶来的王府侍卫。
他拾起金锏，大步走向凤驾，潦草地见了个礼，单刀直入地问：“母后这是在做什么？竟然动用金锏，殴打一个有功无过的臣子，是要仗势逞威以泄私愤？”
太后面色一阵红一阵白，怒道：“放肆，有你这么跟母后说话的？给我滚回你的王府去！”
豫王寸步不让：“母后若是因为卫家获罪而恼火，这是皇兄的旨意，又何必迁怒一个奉旨办事的无辜臣子？这事传出去，人道太后与皇帝母子失和，不仅有损天家颜面，也必使朝臣们心怀顾虑，将来不知该奉谁的旨意。万望母后三思。”
太后深呼吸，压住心底那股恶气，把声音放缓了些：“城儿，此事与卫家无关。母后今日要惩戒的，是个巧言令色、媚上惑主的佞臣。苏晏此人看似公义，实则无赖，又常夤夜出入内宫，与皇帝关系暧昧。此人一日不除，对皇帝、对朝廷早晚都是个祸害！”
豫王反感地皱眉：“母后何出此言！可知他为官还不到一年，功绩却远胜过那些个庸庸碌碌半辈子的老大人！以文弱之躯，瘁匡济之志，惩治奸臣酷吏、整顿锦衣卫、创办天工院、屡破阴谋解邦交危机、革弊鼎新督理马政、铲除邪教安定京城这样一个少年栋梁，你说他是佞臣？”
苏晏止住咳，胸口闷痛感好了些，闻言有些吃惊地望向豫王：他都知道？不但知道，且一样一样记得清楚。
原来在豫王心目中，他苏清河并不只是个颇有姿色的士子、谈风论月的消遣，他的志向与抱负、辛劳与付出，都被看在眼里，得到了真心的认可。
太后被噎了一下，又道：“你贵为亲王，何以对区区一个四品小官知之甚详，甚至这般维护夸赞？我早有耳闻，说你‘知己’遍朝堂，这苏晏也是其中之一，如今看来传言非虚简直恬不知耻！”
豫王凛然道：“母后切莫听信谣言，儿臣与苏少卿之间清清白白，从未及乱，更没有越雷池半步。”
苏晏：
苏晏：哦豁，简直恬不知耻。
太后用力拍着扶手：“你给我滚出太庙！否则我亲自用这金锏让你吃一吃教训！”
豫王将衣袍下摆一掀，手捧金锏，跪在太后面前：“儿臣愿领母后教诲。至于苏晏，他连侍卫的一脚都受不住，更别提金锏了。母后若非要杀他，那就休怪儿臣不孝抗命了！”
太后气得脑仁疼，咬牙道：“你向来我行我素，今日却由不得你。来人，送豫王去中殿，让他去跪先帝神牌！”
豫王笑道：“儿臣跪也跪得，挨打也挨得，不过临走前必须让王府侍卫带走苏晏。得罪了，母后。”
太后被这混账儿子气到眼前发黑，劈手夺过金锏，一下抽在豫王肩头。豫王面不改色地受了一记，忍痛仍在笑：“母后教训得好。儿臣已痛改前非，再不与官员厮混，还请母后也做儿臣楷模，秉公正己，以杜天下悠悠之口。”
这一锏没打在自己身上，苏晏却有如感同身受，疼痛地抽了口气。
“此事与豫王殿下无关，太后要责罚的是臣”他试图上前，豫王转头瞪一眼，王府侍卫们立刻又将他拖了回来。
太后见豫王死活要护着苏晏，还想再打却下不了手，于是放下金锏，狠狠抽了豫王一巴掌。
琼姑见太后眼眶赤红，嘴唇颤抖，是极难过、难堪又愤怒的模样，连忙朝场下喝道：“你们这些王府侍卫一个个都想造反不成！是听从太后的懿旨，还是豫王的命令，这都想不明白？”
王府侍卫们眼望豫王，犹豫不定。
却听一个尖而亮的声音传来：“那么请琼姑姑不妨自己先说说，是听从太后的懿旨，还是皇上的圣旨？”
蓝喜的声音皇爷来了？！苏晏闻声转头，果然见景隆帝带着一干内侍与锦衣卫，从戟门外快步走入。
皇帝没有乘坐肩舆，许是从宫中策马赶来的，一贯从容儒雅的步态也显得格外匆促。
路过苏晏身旁时，他只快速瞥了一眼，在看到苏晏衣襟上的点点血迹时眉头微皱，便走过去了。
“母后万安。”皇帝独自拾阶而上，向太后行礼。
太后深吸口气：“皇帝也是来指责我的？”
“儿臣不敢。是有事想禀明母后，”皇帝朝她身后的配殿做了个手势，“还请母后随朕入殿详谈。”
太后可以在众人面前教训豫王，却不想与皇帝起冲突，便起身离开榻椅，在琼姑的搀扶下走向殿门。
殿门在两人身后关闭，将私下交谈的一对母子阻隔在薄暮余晖之外。
豫王趁机起身，匆匆下了台阶走到苏晏身边，关切问道：“伤得厉害么？哪儿还疼？”
苏晏的胸膛从刚才锤击般的剧痛，到现在反胃欲呕的闷痛，已经好转许多，勉强笑了笑：“还好。”
豫王左右顾盼，见两个太医唯恐引火烧身似的悄悄躲在廊下，便招呼他们过来诊治。
被亲王点了名，两位太医只好过来，又给苏晏检查了一番。
“这回是真受内伤了。”其中一名太医无奈地道，“背心上那一脚，劲气震动脏腑，心脉激荡之下导致咯血。”
眼看豫王脸色骤变，他连忙补充了一句：“好在伤势不算严重，待臣二人合计合计，开个方子外散瘀血、内养脏腑，养几日慢慢会好。”
太医自去开方子。豫王叫人搬来一张椅子，让苏晏先坐下缓口气。
苏晏漱掉满嘴血腥味，又喝了点热茶，感觉好了许多，问道：“王爷是怎么得知消息，赶过来的？”
豫王道：“亏得你家小厮机灵。猜到母后传召用意不善，你一走，他们便出门找人求助。”
沈柒未归，皇宫他们不敢去，唯独能找的也就剩豫王了。而且王府所在的澄清坊离他们住的黄华坊比较近，苏小北又曾奉他的命，给豫王府送过（治妇人漏下不止的）补血药材，与看门的也算混了个眼熟，故而很快就联系上了豫王。
豫王策马疾驰赶到太庙，刚好见到苏晏被踹倒的一幕，情急之下将灌注了真气的马鞭投掷出去，击落了执刑侍卫手中的金锏。
苏晏十分感激：“幸亏王爷及时赶到，出手相救，否则下官的小命今天就交待在这里了。”
豫王叹口气：“我没想到母后罢了，多说无益，且看皇兄如何处理罢。”
配殿内，皇帝亲手扶着太后落了座。
太后坐下后，拂开他的手，冷淡地道：“说罢，是要为那苏十二求情，还是也学着你弟弟忤逆、冲撞我？”
“母后言重了。朕请母后入殿，并非为苏晏，而是另一件事。”皇帝从怀中掏出一卷帛纸，递了过去，“请母后过目。”
太后带着点疑惑接过来，刚展开纸张，从纸卷中间掉下一串飞天鸾凤璎珞。这璎珞看长度，是女子压裙幅的随身饰物；看制式，非后宫妃嫔不得用。太后越看越觉得眼熟，忽然想起来：“我记得卫兰生辰那日，西域刚好进贡了一批璎珞首饰，她喜欢凤凰，自己挑了这一串。皇帝这是何意？”
景隆帝示意她继续看那张纸：“这两件东西，都是从咸安侯府的门客、真空教鹤先生的卧房中搜出来的。”
太后一看之下，先是茫然、继而震惊，最后转为了怒不可遏
她猛地将图纸揉成一团，掷在了地上，面色铁青，嘴唇颤抖。
皇帝抚着她的后背，劝道：“母后息怒，保重凤体。”
太后鲜红的嘴唇失控般抽动着，好几次扭曲成凄烈的弧度，只说不出话。
过了许久，她颓然地向后跌坐在椅面，长而痛楚地嗳了一口气：“这个贱人我这般厚待她，她却拿刀割我的肉、剖我的心！”
“卫氏失贞失德，朕怒过之后，心寒如冰，此后再不想见她。若不是看在昭儿的份上”
太后陡然抓住了皇帝的手背，有些骇然：“昭儿该不会”她连连摇头，“应该不至于、不至于。”
皇帝道：“朕本想将她的罪行公告天下，但因考虑到昭儿，怕他将来遭人闲话，故而隐忍不提。下旨让苏晏去搜查卫家两个侯府，果然抓到了七杀营主与鹤先生。七杀营主被豫王出手困住，突围失败，畏罪自尽，鹤先生被押上囚车后又被其党羽劫走，锦衣卫眼下正在追击。”
太后吸气道：“昨夜竟这般惊险？那么多侍卫，城儿何必亲自出手，万一被伤到可怎么了得！”
“豫王艺高人胆大。反倒是苏晏，手无缚鸡之力的文士也敢率兵对敌，指挥若定，倒让朕颇有些意外。”皇帝嘴里说着“意外”，心下却是微微一笑。
太后一听皇帝提起苏晏，余怒还在翻涌，但与犯了通奸罪的卫贵妃比起来，这股愤怒显然已被冲淡。她脸色忽青忽白，最后咬牙道：“赐死卫兰。卫演、卫浚教女无方，引狼入室，理应下狱！”
直到现在，太后所有的愤怒都因卫贵妃的通奸不忠而起，惩罚卫家也是因为这个原因，丝毫没有提及卫家那些蛀国害民的恶行。皇帝意识到这一点，心里冷意又多了几分，淡淡道：“昭儿还不满一岁。”
太后斟酌后改口：“那就先打入冷宫。”
皇帝颔首：“永宁宫从即日起封宫，昭儿先送去淑妃处，由她代为管教。”
太后想把心爱的小孙儿抱回慈宁宫，想起他生母所犯之罪，心里又有点硌硬，最后不做声，算是默许了。
皇帝叹道：“此事若是传扬出去，朕面上亦无光。”
太后体恤地道：“就说卫氏是因为违逆圣意、欺压后宫而被废除贵妃之位的。”
“至于卫演与卫浚如何处置关系重大，再议罢。”她长长叹口气，仿佛片刻间老去了十岁，从华艳的妆扮下显露出几分寥落与乏力的疲态。
皇帝见火候差不多了，说道：“苏晏此人颇有才智，也不乏胆量。朕如今用着顺手，特向母后讨个恩典。”
太后受了极大打击，疲惫地摆摆手：“我也懒得取他狗命了，但他对我出言不逊，该给的惩罚要给。打发出京，去边远之地任个小官，别再出现在我面前。”
皇帝沉默片刻，说：“朕打发他走，母后放心。”
太后起身，与皇帝一同打开殿门走出去，吩咐琼姑：“回慈宁宫。”
琼姑惊疑地看了她一眼，立刻垂目称是。
按她对太后的了解，太后爱憎两极分明，行事向来只凭喜恶，骨子里固执又强势，一旦认定的事很难改变主意，此番竟放过了彻底激怒她的苏晏，实在匪夷所思。
但她入宫多年，知道多嘴是取祸之道，只默默搀扶着太后登上凤辇，在侍卫们的护送下离开太庙。
豫王凑到皇帝身旁，问：“皇兄说了什么，何以母后忽然偃旗息鼓了？”
皇帝瞥了他一眼：“说他给你下了毒，活着一日，你就有一日的解药续命。”
豫王：
皇兄居然也会讲冷笑话，着实令人震惊！
豫王：“不如说他怀了臣弟的孩子，请母后看在未出世的孙儿份上”
皇帝暗自咬牙，一把摁住豫王的后颈，将他从台阶上推下去：“滚！”
豫王身手矫健，几层台阶自然摔不着他，倒把苏晏吓了一跳，以为他又怀恨故意去挑衅皇帝了，忙迎上去行礼道：“皇爷宽容，赦臣对太后不敬之罪，臣感激不尽。”
皇帝垂目看了他许久，神情平静，眼睛却像月下的湖水，闪着纷郁而又无法言说的清光，末了只留下一句：“回去好好养伤。”便也起驾回宫了。
苏晏还在琢磨皇帝看似冷淡的态度中又藏着什么玄机。
豫王趁机搭住他的肩膀，半扶半搂地一同出了太庙，边走边问：“我可许多年没见我母后气成这样了，你说了什么不敬之词，也让我听听？”
苏晏白了他一眼：“我以为自己马上要死了，什么话不敢说？倒是你，这也要八卦，是不是亲生的？”
“当然是。亲生的也不妨碍我哈！你该不会”豫王露出惊讶且佩服的神色，“回我的那封信？真说出来了？”
苏晏板着脸不吭声。
豫王低笑出声：“想来也是，每次我得罪你，你都要操爹骂娘，十分泼辣。”
苏晏心里有些不好意思，嘴硬道：“那不叫泼辣，叫真性情。”
豫王贴近他耳畔，低声道：“我不介意，在床上骂得越狠我越来劲，你要不要再试试？”
苏晏：
感到被冒犯，但又似乎只是损友间的揶揄，不好界定是不是性骚扰。
苏晏：“滚你妈！”
第249章
今晚你不要走
苏大人弄假成真，这回是真受了内伤。后背一大块脚印形状的淤青不说，还胸口钝痛，每一下呼吸都扯动肺管似的，说话都提不起气。
豫王把他扶上马车后，自己也坐了上去。
苏晏道：“太医说了，伤势不严重，喝几剂汤药就好。王爷不必亲自护送，下官自己能回去。”
豫王哪里放心，非要把人送到寝室的床上才肯松手。
“母后那边，不知皇兄是怎么劝解的，眼下看着是放过你了，万一日后再找你麻烦要不你暂时去我王府住一阵子？”
苏晏摇头：“名不正言不顺，平白引人非议，无论是说我攀附宗室，还是说王爷笼络朝臣，都不好。”
豫王当下脑子一抽，想说“你来当豫王妃就名正言顺了”，又担心会惹怒（只在他面前）公私分明的苏御史，临出口又咽了回去。
“倒也不用那么紧张。我看太后临走前虽有怒容，却不像针对我，想是皇爷用什么理由说服了她。”苏晏笑道，“再说，我要是天天都担心会被太后收拾，那还当什么官，赶紧挂冠回老家吧。”
豫王喜爱他洒脱，便也笑道：“行，你心里有数就好。我留一拨侍卫在你府上，万一有什么事拿来挡一挡，也能及时知会我。”
考虑到伤患要多休息，豫王也不叨扰了，叮嘱几句后起身告辞。
苏晏客客气气地在床前送了客。
豫王走到门口，心血来潮似的挑了挑眉，又折回来，俯身说道：“本王又救了你一命。”
这是示恩，还是邀功呢？苏晏暗中撇了撇嘴，但毕竟是被他所救，于是拱手答：“多谢王爷救命之恩。王爷有何差遣，但凡合乎情理，下官无有不依。”
豫王想了想，说：“阿骛想你了，回头有空来王府做个客？给他带点糖人、糖葫芦，他就喜欢那些。”
苏晏怀疑阿骛小朋友压根就没想起他来。毕竟相处时间那么短，小孩子哪里记得住人，被无良亲爹拿来做幌子罢了。
又想骗我给你当免费保姆！但自己话已经说在前头，只得应允：“等我手头得空，就去看望小世子。”
豫王满意地笑了笑，随手把苏晏枕头下掖的一块擦汗帕子抽出来，揣进怀里走了。
苏晏瞪着他的背影：拿我两块帕子了吧？堂堂亲王，怎么老爱干这种顺手牵羊的没品事？
算了，帕子而已，他也懒得计较。
不多时，苏小北进来禀道：“大人，沈同知率队回城了。听说，并未抓到逃走的鹤先生。”
苏晏说：“安全回来就行，没抓到就没抓到吧，人呢？”
苏小北：“去了北镇抚司。”
苏晏琢磨着，忽然一拍床板：“他这是心虚！要不然，肯定得先到我这儿来看看。小北，你帮我跑一趟，就跟他说皇爷命我申饬他办事不力，叫他马上过来挨骂。”
苏小北掩笑走了。
苏晏越想越觉得不得劲，忽又忆起一件旧事在临花阁，阮红蕉曾说过，长春院在传沈柒的谣。
有什么闲话能被男风馆子的小倌拿去嚼舌头？还事关名声。他早就想打听内情，可当时忙着处理爆炸案，后来公事一件接一件，便给搁置了。
如今连同疑窦翻了出来，苏晏一不做二不休，又把小京叫进来，吩咐他想个法子去长春院打听打听。
苏小京干别的未必靠谱，这种打听八卦的活计比谁都热衷，拍着胸脯保证一定给问得清清楚楚。
两个小厮走后，苏晏想了很多事，有卫家与太后、有皇爷与小爷，还有藏头露尾的“弈者”与这盘尚未下完的棋。他还想到了昨夜负伤的阮红蕉，也不知伤势如何，打算等明日自己稍微能动弹了，跑一趟应虚先生的医庐去探望。
薄暮时分，沈柒来了，拎着一兜频婆果。
他坐在床前，用小刀仔细削着果皮，低头敛目仿佛是个好人家的老实后生。削完后，用刀尖扎着大小合适的果肉，送到苏晏嘴边。
苏晏把脸侧开一些，没接，盯着沈柒问：“石千户怎样了？”
“药力退后人已经清醒，身体无碍，但没看见来劫囚车的人。其他缇骑也一样。”沈柒耐心地举着果肉等待他张口。
苏晏略一犹豫，说道：“幸亏那些真空教余孽良知未泯，只劫囚车，没伤害押车的锦衣卫，否则石千户他们性命堪忧。”
沈柒的手停在半空中，注视苏晏，神情有些阴郁：“有什么疑虑，尽管直接问，相公心都掏给你了，还差几句真话？我们之间何至于要到旁敲侧击的地步。”
苏晏被他这么一说，心里愧疚顿生，张口把果肉叼了，细细咀嚼。
味道比后世苹果寡淡太多，只有微微的甜，香气倒是挺独特。
等苏晏吃完，沈柒又切了一瓣，这回用刀尖在果肉外层切出个锋矢形，像两个尖长的耳朵，往上拉了拉，变成一只小兔子。他用刀尖挑着，再次送到对方嘴边。
兔子频婆果，形状有点可爱，却被锋利的刀刃戳进肚皮，是温柔与暴戾交织的冰火两重天。
苏晏无声地叹口气，张嘴吃了，然后直截了当问道：“真空教余孽对锦衣卫恨得入骨，哪有什么未泯的良心，劫囚车时，何以独留下石千户等人的性命，就不怕他们提前醒来，坏了大事？”
“问得好。”沈柒说：“换作是我，必逐一补刀之后才能放心救人除非时间来不及。”
苏晏思索起来。沈柒接着道：“我率队前方开路，离押解囚车的队伍不算远，随时都有可能折返回去查看。这种情况下，对方自然是要速战速决，赶紧打开囚车，接到鹤先生后立刻转移出城，哪里还能把时间浪费在杀人上。”
这个推测倒是合乎常理。苏晏默默点头，又问：“重犯囚车乃是北镇抚司特制，从门锁到镣铐全部由镔铁打造，他们又是如何打开锁链的？”
沈柒道：“我查过锁链，有许多劈砍后造成的小缺口，说明劫囚车的人一开始使用蛮力，但没有奏效。可锁依然打开了，我检查过锁孔，发现有锐器刮擦的细小痕迹，说明他们之中有撬锁高手。锦衣卫中亦有擅长开各种锁的高手，将锁头拿去给他看后，证实了我的推测。”
苏晏觉得这个推测有理有据，于是颔首道：“我先问过你一遍，回头皇爷再盘问起来，以免你措辞仓促。当然，如果你的解释连我都无法信服，皇爷就更不会相信了。”
沈柒手上动作一顿，又开始切兔子耳朵：“那你信不信我？”
苏晏微笑起来：“我若连你都不信，这天底下还能信谁？”
“你不爱吃频婆果，不必勉强自己。”沈柒放下果肉，用棉巾擦干净手，又擦了擦刀刃，收回腰间。
“谁说的，我爱吃。”苏晏去拿切剩下的大半个果肉。
沈柒抢先一步，把果肉塞进自己嘴里，三两下啃得只剩果核。他把果核丢进空盘中，说：“你爱吃的果子，要么很甜，要么很酸，要么有特殊的风味。这种没滋没味的果子，你不爱吃的。”
苏晏握住了他的手，心里有点难过：“七郎，喜欢一个人，就会忍不住爱其所爱，恶其所恶，这是人之常情。你得给我喜欢上它的机会。”
沈柒的手指在他掌心摩挲，沉声道：“我就想你随心所欲，不要有一丝一毫的勉强，哪怕为了我，也不行。我常吃频婆果，是认识你之后的事，并非喜欢它寡淡的味道，而是它的名字。”
频婆果，相思果。一寸相思万千滋味，又怎会寡淡呢？
苏晏情不自禁眼眶潮湿。他感觉到手心中，沈柒的指尖在缓缓描绘着一个熟悉的图案元宵夜他与沈柒辞别时，在对方手心中画出的那个心形如今被原原本本送了回来，也绽放在他的手心里。
沈柒画完，将他的手指根根卷起，攥住了那颗心，说：“我心还与君心同此‘心’是彼心么？”
苏晏伸臂抱住他，哽咽道：“是。七郎，我不该我”
沈柒回以一个更紧密的拥抱，温声道：“不用说出口，我知道。若是连这都不怀疑，便不是我认识的那个头脑清醒、胸有丘壑的苏清河了。”
苏晏内疚又感动，抚摸他满是沟壑的后背，轻微的声音中带着一丝热切：“今晚你不要走。”
沈柒被这从未有过的主动邀请勾出了一团心火，边唇舌交缠地深吻，边脱去他上身衣物，将他压在被面上。
亲吻了一会儿，苏晏忍不住想咳嗽。沈柒深吸口气，压住满心燥热，将他翻成俯卧姿势，查看他背心上那一大块乌紫的淤青。
“我听说了，慈宁宫侍卫干的。”沈柒极力平定喘息，从怀中掏出一瓶药膏，敷涂在淤青上，用掌根轻轻揉散，“今日太庙真是险之又险，我竟第一次对豫王生出了感激之心。”
“还有皇爷，”苏晏闷闷地道，“皇爷表面看似不在意，但若是无心救我，又怎会急匆匆从宫中赶来。又要救我，又要顾及与太后的母子情、顾及朝堂上的反应，真是难为他了。”
沈柒手上一滞，很快又继续揉。
“我知道，皇爷一直防着你。疑心重是帝王通病，他也不例外，尤其你与他性情不投，更是对你不利。但我会尽全力从中斡旋，让皇爷信任你、重用你。哪怕他对你戒心难消，至少出于某种平衡的考虑，不再打压你。”
“你有这份护我的心，我就很高兴了。”沈柒说着，忍不住低头轻啄他光裸的脖颈。
苏晏隐隐觉得有不妥帖之处，但此时此刻脉脉温情吞没了一切，他向后转头，与沈柒亲吻。
沈柒临走前，将两颗频婆果留在他的枕边，说：“药膏有点辛辣，嗅着果香或许会比较好入眠。”
苏晏因为胸痛难以入睡，翻来覆去许久终于睡着。
他似乎做了个束缚胶着的、难以挣脱的梦，醒后却忘记了梦的内容，有种茫茫然的空虚。
坐在床头发了好一会儿的呆，他想到，要先写一份《劾卫氏十二罪疏》，将之前在朝会上的弹劾整理成文字，正式提交给皇帝。
这份上疏不仅包括了所揭发的卫家所有罪行，也包括相关案子的审理结果，以及对朝廷“祛蠹除奸、匡正纲纪”的疾呼。
他知道这份奏疏一旦刊登在邸报，公布于天下，所掀起的惊天波澜，将远远胜过扳倒冯去恶的那一次。
所面临的雷奔云涌或是刀光剑影，也再无从闪躲了。
从此以后，他将真正站在朝堂的风口浪尖上，迎接一切来自盟友与政敌、亲者与仇者、理解与不理解之人的注目。
他想牢牢地站在那里，庇护该庇护的，抗击该抗击的，回报该回报的，最终成就心中的盛世河山。
第250章
我陪你走到底
“昭儿呢？看到昭儿了么？”卫贵妃从昏迷中醒来，头未梳脸未洗，肿着一双核桃眼，只管拉住服侍宫女要她的儿子。
宫女惴惴道：“娘娘忘了，二皇子殿下在太后宫里，这会儿还没回来”
“去把昭儿抱回来！去呀！”卫贵妃用力推搡她。
宫女匍匐请罪。卫贵妃气不过踹她，宫女挨打也不敢动，只用惊恐的语气连连道：“娘娘饶了奴婢罢！”
“好、好，你们都不去，本宫自己去！”一怒之下，卫贵妃提着裙摆直奔宫门，却见几名眼生的侍卫，正将永宁宫的大门关闭，挂上沉重的封门锁。
卫贵妃大惊失色地叫：“你们这些狗奴才要做什么！”
侍卫冷冷道：“奉圣旨，封门闭宫。皇爷命娘娘好好修身养性，不必再出这道门，也不必挂念二皇子殿下。”
“这是这是要把我打入冷宫？我不信，皇爷不会这么对我的，我不信！”卫贵妃嘶吼起来，使劲扒住门缝往旁边拉，“我要见皇爷！让我出去！”
“皇爷不会再见娘娘了。还请娘娘松手，以免被误伤。”
卫贵妃望着侍卫石雕般冷漠的脸，眼泪夺眶而出：“皇爷不肯见我，让我看看昭儿总可以吧？那可是我的亲儿啊！我辛辛苦苦十月怀胎，临产受惊险些丧命才换来的亲儿啊！你们把昭儿还给我，还给我！”
侍卫面无表情地推开她，继续关门。其中一名侍卫嘀咕：“谁不是亲娘十月怀胎生出的？你随意处死犯错的宫人时，也没见得心疼别人的亲儿。”
另一名侍卫头领瞥了他一眼：“少废话。”
卫贵妃惊怒伤心，绝望到了极点，把为了入宫所习得的一切礼仪都抛掉不要了，直接瘫坐在门槛上，拍着大腿边哭边骂，涕泪横流：“亲妈呀，你当初是瞎了眼还是缺了心，非把我送进宫，上赶着来遭这老罪！平日吃尽冷落不说，眼下连出个门，也要被人横扒拉竖挡着我就只剩昭儿这么一个盼头，你们还要抢走他，我不活了”
“别嚎了！”头领忍无可忍地转头，对其他侍卫叫道，“还不赶紧把娘娘送回去！”
两名侍卫当即上前，一左一右架起卫贵妃的胳膊，就往门里面拖。
卫贵妃正扑腾，却听钳制着她的侍卫声音低沉而冰冷地说：“别人唯剩的一个念想，不也被你烧了？天道好轮回而已，怪谁呢？”
卫贵妃愣住，用指甲用力抠他，咬牙切齿：“是太子，是不是？都是那小瘪犊子在背后使坏我要见太后！给我放手！”
那名侍卫将她掼在院中地面，冷笑道：“小爷让卑职送娘娘一句话好好活着，来日方长。”
宫门轰然关闭。卫贵妃一动不动地坐着，神情呆滞。
门外铁锁链哗啦啦的响声，忽然将她从失神中唤醒。她用袖子抹去满脸涕泪，咬着后槽牙，从两点鸦黑瞳孔中迸出毒恨的锐光：“那就比比，谁的来旧臣僚，帮助皇帝压制与清理掉不服管的，这才取得了话语权。
“眼见十几年过去，皇帝的威望日重，对我这母后的不满与限制却也更明显了。我多召见几次大师，他说是妖僧邪道；想提拔几个自己人，他说品行能力不足以为官；就连各道各府进贡几株琼花哄我开心，他都有意见。”
太后越说语气越重，最后拍着扶手隔空质问皇帝：“你可还记得登基前一夜，心神不宁来找我时说过什么？说自己不愿意当孤家寡人；说每当遇到艰难险阻，想要后退一步时，就希望有只手能坚定地搭在你背上，对你说一句‘前路再崎岖，我陪你走到底’。
“这些年，我这个当母后的哪一次没支持你？
“你要抬先帝庙号，你坚持不肯裁撤锦衣卫，你订立新的官员考成制度，那些老臣利益受损来找我哭诉，我始终没有替他们说话。就连你非要立我极为不喜的章氏为后，最终我也点头了！你自己说说，我这个当母后的，哪一点对不起你？
“可你倒好，明知我有心结，明知你三弟死得凄惨，明知大师们占卜的结果说章氏就是莫氏的转世，说她儿子是来找我索命讨债的，你却还是要立朱贺霖为太子！
“你子嗣单薄，前十四年只有这么一个皇子，我也就忍了。如今有了昭儿，将来还会有更多的皇子，你却不肯听我的劝，非得把眼睛盯在一个歪瓜裂枣上！”
太后长长地喘了口气，仍无法平复激动的情绪，悻悻道：“再不济，阿骛也比他合适！”
琼姑惊道：“太后，那是亲王之子，并非正朔。”
太后微微冷笑：“当初我若是推城儿上去当皇帝，不就是正朔了么？大儿子、小儿子有何区别，哪个孝顺我这个当娘的，哪个才是我的好儿子！”
太后说的是气话。琼姑心里知道，但不好在气头上劝她，只得说：“皇爷虽不似豫王殿下会哄太后开心，但也是极为孝顺的。太后忘了，有一次您风寒严重，皇爷忍着头疼，还彻夜在床前侍疾，每碗汤药都是亲口尝过，才奉给太后。”
太后沉默片刻，似乎有所触动，最后道：“他就想把我当个泥塑供在那里。泥塑是不能开口，也不能插手的，可我却不甘心做一尊天底下最尊贵的泥塑。”
苏晏把写好的弹劾奏疏，交给了来探望他的御史楚丘，托他帮忙上呈朝廷。
楚丘感动万分，拱手道：“君以如此要事相托付，愚必不负信任。道义在前，为国为民惩奸除恶，万死莫辞。”
这才是真正的言官风骨啊！苏晏回礼：“拜托灵川兄了。”
且不提在次日朝会上，楚丘带着一批都察院御史如何炮轰卫家，还力主将这份奏疏印在邸报上，刊行天下；
也不提“倒卫派”因此团结在苏十二这杆旗帜下，朝堂上东风逐渐压倒西风。
单说北镇抚司的诏狱，深夜进来一个探监之人。
狱卒喝止道：“前方乃是重要犯牢房，探监者不得入内！”
探监之人掀开斗篷的风帽，露出满头珠翠与一张肖似太后的脸：“我乃秦夫人。”
京城无人不知，秦夫人是太后十分看重的亲妹妹。就连她的娘家姓氏“秦”，也在太后的特批下保留了下来，故而嫁人后不称“卫夫人”。太后说，秦夫人是为先帝立过大功的。
恰巧先帝登基前封号“秦王”，这个“秦”姓便格外尊贵了几分，秦夫人以此为荣。
此时，卫贵妃口中“病重的母亲”，虽脸色有些苍白憔悴，却并无明显的病容，带着一提食盒独自来到不见天日的锦衣卫诏狱。
当着狱卒的面，秦夫人亮出了太后亲赐的腰牌。
“我不为难你，只是探望一下夫君与小叔，这是人之常情，就连陛下也会理解与同意的。还请行个方便。”她温婉地说完，递过来一大包宝钞。
狱卒犹豫片刻，将宝钞收入怀中，点头道：“一炷香时间，说完话就走东西要检查。”
秦夫人同意了，把食盒递给他。
狱卒翻看后，确定只是酒菜，没有其他夹带，也无毒性，便放她进了牢房。
丈夫的牢房在前，秦夫人却先去探望了小叔。
奉安侯卫浚见到她，一脸激动，说诏狱实在不是人待的，请求她向太后说情，立刻把自己和兄长放出去。
秦夫人没有理会这个请求，反而说了句：“你儿子病了。”
卫浚只一个独子，是京城一霸，宠得无法无天，闻言大惊：“什么病？可曾找大夫看过？大夫怎么说？”
秦夫人道：“找大夫没用，这病只有你这个亲爹能治。”
“我能治？究竟是什么病？”
“你不替整个卫家扛下责任，他就会死的病。”
卫浚愕然半晌，震惊又愤怒：“你们想让我一个人顶缸？这么大的罪名，我一个人怎么扛得住？！”
“扛不住也得扛！”秦夫人不为所动，“你扛住了，你儿子活着，卫家其他人都活着；你不肯扛，所有人都要完蛋。你说该怎么选？”
“卫家其他人不就是你们夫妻俩吗？”卫浚气急攻心，大声咳喘起来。
秦夫人道：“反正你也只剩半条命了，拿来保自己的儿子和哥嫂，有什么亏的？你放心，我们今后一定把侄儿当做亲生儿子看待，我家阙儿有什么，他也绝不会少一毫。”
卫浚惊过气过之后，思来想去，没找到第二条出路，又不甘心地问：“太后不能出面救卫家？”
秦夫人傲然道：“我的意思，就是太后的意思。”
卫浚这下彻底无路可走。为了儿子，为了自己的血脉不至于断绝，他最后痛下决心，应道：“我扛！”
秦夫人朝他福了一福：“我替夫君，替卫家全家上下，谢过小叔。”
卫浚露出比哭还难看的苦笑：“你是替你们夫妻自己。”
秦夫人补充了一句：“也是替你儿子。”
卫浚喘得像个风箱，瞑目待死般挥了挥手指：“你走罢。善待我儿，否则做鬼也不放过你们夫妻！”
秦夫人离开卫浚的牢房，又去了卫演处，交代了一番。
狱卒来催促。秦夫人将风帽重新拉起来，盖住头脸，悄然离开了诏狱。
那名狱卒在她走后，摸了摸怀中鼓鼓囊囊的银两，两条腿突然发起抖来，满背寒栗一片一片泛起，怎么也消不下去。
他想起了主官沈同知。想到自己今日之举若是被摧命七郎知晓，会是何等悲惨下场！
他一边打哆嗦，一边紧紧握着到手的重金，心中发狠似的默念：人为财死，鸟为食亡。
“你说什么？”
苏晏内伤有所好转，正绕着院中老桃树慢慢溜达，沈柒赶来见他，说了一件他始料未及的事。
他很有些吃惊：“卫浚把所有的罪责都揽在自己身上？他可不是什么重情重义之人，这种牺牲小我、成全大家的事，我相信他打死也做不出来。我还以为他们两兄弟会在会审时互咬，争着把对方拖下地狱。”
沈柒也同意他的看法，但这事的的确确发生了。
“卫浚还写了一份极为详尽的认罪书，基本上将卫演摘得干干净净，顶多就摊上一个治家不力、管教不严的过失。卫演也自称对那些指控并不知情。两人的供词竟然十分吻合。”沈柒说。
苏晏皱眉问：“这两人是不是串供了？”
“分开关押的，就是怕串供。”沈柒说，“刑部、锦衣卫、都察院三司会审，拿到卫浚的认罪书后，刑部当即上报，整个朝堂都知道了。”
苏晏沉思片刻，摇头道：“有人在力保卫家，不愿意见它彻底覆灭皇爷什么意思？”
“没有当场定夺。但我听人说，内阁在拟旨了由次辅焦阳执笔，准备上呈御前审阅。”
这个“听人说”的“人”，八成是沈柒埋在内阁文笔吏中的眼线。苏晏看破不说破，又问：“李阁老呢？”
“李乘风前两日摔了一跤，有些小中风，连口齿都不太清晰了。”沈柒道。
苏晏叹道：“内阁的首辅之争已经开始了。”
沈柒冷不丁问：“你要不要也去争一争？”
苏晏心绪重重之下，依然失笑：“我？去争首辅？七郎你开什么玩笑，我才多大年纪，有什么资历去争那个一人之下、万人之上，近乎宰相的位子！”
沈柒笃定地道：“年纪总会长的，资历也总会有的。”
苏晏摇头：“不扯那些没影子的事了，就说眼下卫浚这事，皇爷打算怎么处理？”
沈柒没有回答，也没法回答。
他在回到北镇抚司之后，将当日看守诏狱的狱卒全都拎出来，一个一个亲审。很快抓到了那个受贿重金，放秦夫人进去的狱卒。
那名狱卒还没等他发落，就已吓得魂飞魄散，只说秦夫人是奉太后懿旨来的，他一个微末小吏，根本无法抗命。
沈柒淡淡地问：“秦夫人是当场抉了你的舌头，使你连向我报个信都办不到了？”
那名狱卒痛哭流涕，连连磕头求饶，说自己财迷心窍，下次绝不再犯。
“既然舌头没用，还留着作甚？”沈柒将手中把玩的刑锥扎进了他的口腔，随后用绣春刀斩断了他的双手，“回头就用你收受的宝钞打造一双金手，抱着过下半辈子罢。”
第251章
未料山来就我
“旨意下来了。是内阁拟旨，皇爷看过后让司礼监用了印。
“奉安侯卫浚十恶不赦，本该判凌迟，但念其父有护国之功，改为斩立决。
“咸安侯卫演身为族长，治下无方，纵容其弟与舍人犯法害民，念其为二皇子的外祖，削去侯爵之位，降为咸安伯，且不再世袭罔替，降食禄三等。其子长宁伯卫阙削去伯爵之位，降食禄二等。
“卫家九成的庄园、田地收归朝廷，掠夺的民产尽数清查返还，家中资财用以赔偿所害之民，其余收归国库。
“卫贵妃违逆圣意、欺压后宫，褫夺贵妃之位，降为昭妃，勒令其闭门思过。”
苏晏边听，边在心里默默地划拉黑名单：
卫浚死定了。目标达成。
卫贵妃被降了位份，昭妃位列宫妃之末，且被锁进冷宫，一辈子大概也就这么凄风冷雨地过了。目标达成。
卫家额外侵占的土地被没收、民产退还原主，大部分家财拿出来做受害者赔偿金和充入国库。对此可以唱一首“吃了我的给我吐出来，拿了我的给我还回来”。目标达成。
卫演没死，被降为一次性的伯爵，他儿子连伯爵都没了，以后孙子就是个白身。估计是念在二皇子的份上外祖父是直系三代血亲，若是定了大罪，必受连累这条估计是太后力主的，为了二皇子的前程。目标达成一半。
这么一算，还是勉强可以接受的。当然，卫演不死，就是斩草不除根，搞不好日后春风吹又生。
不能掉以轻心，自己迟早要将这剩下草根也锄了。
苏晏把心里的小算盘拨来拨去，那厢来报喜的御史楚丘意气风发：“此役扳倒了祸国奸戚，贤弟功不可没。我听说《劾卫氏十二疏》已经交由邸报刊载发行，贤弟很快就要名扬天下了！”
苏晏诚恳地谢过他的鼎力相助。两人又寒暄几句，楚丘告辞离去。
人人都觉得苏晏在朝堂上打了个胜仗，他自己却高兴不起来。
第248章
简直恬不知耻
苏晏听见脑后风起，下意识地往前扑，双手撑地一个标准的侧滚翻，避开了这一记当背锏击。
执锏的侍卫抽了个空，有点错愕：前一刻这位苏少卿还吟着诗岸然挺立，分明是个威武不能屈的好汉，怎么后一刻就使出这般粗野路数，斯文扫地了呢？
苏晏才不管斯文扫不扫地。就他这小身板，一锏下去脊椎都要打断，咬牙硬抗才是傻，能躲开一下是一下。
有道是匹夫之怒血溅五步，把他逼急了，鱼死网破的事也做得出太后离他不过几级台阶的距离，猝不及防下将这老娘儿们挟做人质，拖到解围的来为止。大不了官也不当了，中原也不待了，咱扯个舢板过海峡，琉球群岛开荒去。
苏晏一骨碌爬起来，拎着袍角往台阶上冲。太后还在顺气，周围三四个宫女簇拥着，唯独琼姑因为传话站在阶下，见状以为他为了逃避鞭打慌不择路，高声喝道：“左右还不速速拿下，当心冲撞了太后！”
侍卫们从错愕中反应过来，一窝蜂地朝苏晏扑去。其中一个手长，抢先抓住了他的腿脚往下拽。苏晏双手抱头滚下台阶，又朝戟门方向跑。
此时持锏的侍卫刚好冲到苏晏身后，飞起一脚踹在他后心窝，把人直接踹趴在地，手里金锏劈头抽下去。
苏晏靠着前世球场上练出来的技术动作，在生死关头爆发出了超乎自己想象的速度与力量。可惜如今这具身体实在潜能有限，这会儿差不多也消耗殆尽了。
背心这一脚带着劲气，踹得他心肺震动，猛地喷出了口血，石板地面顿时红痕斑驳。
风声灌耳，但他无力再躲开这一锏，绝望之下只得瞑目承受。
突然又一道呼啸的风声从前方急射而来，带着音爆似的锐响，仿佛就从脑袋上方擦过，激得他头皮发麻。
还来不及睁眼，只听身后侍卫痛呼一声，随即是金锏砸落地面的铿响。
苏晏忍着胸中疼痛，急促地呼吸着。嘴里血沫呛进气管，他剧烈地咳嗽起来，一边咳嗽，一边顽强地起身，哪怕连滚带爬也要继续往门外冲直至撞进了一个坚实而温热的怀抱。
“清河！清河！”
是豫王！苏晏听见耳畔熟悉的声音，心弦骤然一松，揪住对方衣襟想要说话，张嘴又咳出口血沫。
豫王见他袍服后背上带尘泥的脚印，脸色黑沉沉，抬腿就往持锏侍卫胸口也踹了一脚，几乎把人踢飞出去。
“滚开！”豫王朝惊疑不定的慈宁宫侍卫们厉喝，转身将苏晏交给身后赶来的王府侍卫。
他拾起金锏，大步走向凤驾，潦草地见了个礼，单刀直入地问：“母后这是在做什么？竟然动用金锏，殴打一个有功无过的臣子，是要仗势逞威以泄私愤？”
太后面色一阵红一阵白，怒道：“放肆，有你这么跟母后说话的？给我滚回你的王府去！”
豫王寸步不让：“母后若是因为卫家获罪而恼火，这是皇兄的旨意，又何必迁怒一个奉旨办事的无辜臣子？这事传出去，人道太后与皇帝母子失和，不仅有损天家颜面，也必使朝臣们心怀顾虑，将来不知该奉谁的旨意。万望母后三思。”
太后深呼吸，压住心底那股恶气，把声音放缓了些：“城儿，此事与卫家无关。母后今日要惩戒的，是个巧言令色、媚上惑主的佞臣。苏晏此人看似公义，实则无赖，又常夤夜出入内宫，与皇帝关系暧昧。此人一日不除，对皇帝、对朝廷早晚都是个祸害！”
豫王反感地皱眉：“母后何出此言！可知他为官还不到一年，功绩却远胜过那些个庸庸碌碌半辈子的老大人！以文弱之躯，瘁匡济之志，惩治奸臣酷吏、整顿锦衣卫、创办天工院、屡破阴谋解邦交危机、革弊鼎新督理马政、铲除邪教安定京城这样一个少年栋梁，你说他是佞臣？”
苏晏止住咳，胸口闷痛感好了些，闻言有些吃惊地望向豫王：他都知道？不但知道，且一样一样记得清楚。
原来在豫王心目中，他苏清河并不只是个颇有姿色的士子、谈风论月的消遣，他的志向与抱负、辛劳与付出，都被看在眼里，得到了真心的认可。
太后被噎了一下，又道：“你贵为亲王，何以对区区一个四品小官知之甚详，甚至这般维护夸赞？我早有耳闻，说你‘知己’遍朝堂，这苏晏也是其中之一，如今看来传言非虚简直恬不知耻！”
豫王凛然道：“母后切莫听信谣言，儿臣与苏少卿之间清清白白，从未及乱，更没有越雷池半步。”
苏晏：
苏晏：哦豁，简直恬不知耻。
太后用力拍着扶手：“你给我滚出太庙！否则我亲自用这金锏让你吃一吃教训！”
豫王将衣袍下摆一掀，手捧金锏，跪在太后面前：“儿臣愿领母后教诲。至于苏晏，他连侍卫的一脚都受不住，更别提金锏了。母后若非要杀他，那就休怪儿臣不孝抗命了！”
太后气得脑仁疼，咬牙道：“你向来我行我素，今日却由不得你。来人，送豫王去中殿，让他去跪先帝神牌！”
豫王笑道：“儿臣跪也跪得，挨打也挨得，不过临走前必须让王府侍卫带走苏晏。得罪了，母后。”
太后被这混账儿子气到眼前发黑，劈手夺过金锏，一下抽在豫王肩头。豫王面不改色地受了一记，忍痛仍在笑：“母后教训得好。儿臣已痛改前非，再不与官员厮混，还请母后也做儿臣楷模，秉公正己，以杜天下悠悠之口。”
这一锏没打在自己身上，苏晏却有如感同身受，疼痛地抽了口气。
“此事与豫王殿下无关，太后要责罚的是臣”他试图上前，豫王转头瞪一眼，王府侍卫们立刻又将他拖了回来。
太后见豫王死活要护着苏晏，还想再打却下不了手，于是放下金锏，狠狠抽了豫王一巴掌。
琼姑见太后眼眶赤红，嘴唇颤抖，是极难过、难堪又愤怒的模样，连忙朝场下喝道：“你们这些王府侍卫一个个都想造反不成！是听从太后的懿旨，还是豫王的命令，这都想不明白？”
王府侍卫们眼望豫王，犹豫不定。
却听一个尖而亮的声音传来：“那么请琼姑姑不妨自己先说说，是听从太后的懿旨，还是皇上的圣旨？”
蓝喜的声音皇爷来了？！苏晏闻声转头，果然见景隆帝带着一干内侍与锦衣卫，从戟门外快步走入。
皇帝没有乘坐肩舆，许是从宫中策马赶来的，一贯从容儒雅的步态也显得格外匆促。
路过苏晏身旁时，他只快速瞥了一眼，在看到苏晏衣襟上的点点血迹时眉头微皱，便走过去了。
“母后万安。”皇帝独自拾阶而上，向太后行礼。
太后深吸口气：“皇帝也是来指责我的？”
“儿臣不敢。是有事想禀明母后，”皇帝朝她身后的配殿做了个手势，“还请母后随朕入殿详谈。”
太后可以在众人面前教训豫王，却不想与皇帝起冲突，便起身离开榻椅，在琼姑的搀扶下走向殿门。
殿门在两人身后关闭，将私下交谈的一对母子阻隔在薄暮余晖之外。
豫王趁机起身，匆匆下了台阶走到苏晏身边，关切问道：“伤得厉害么？哪儿还疼？”
苏晏的胸膛从刚才锤击般的剧痛，到现在反胃欲呕的闷痛，已经好转许多，勉强笑了笑：“还好。”
豫王左右顾盼，见两个太医唯恐引火烧身似的悄悄躲在廊下，便招呼他们过来诊治。
被亲王点了名，两位太医只好过来，又给苏晏检查了一番。
“这回是真受内伤了。”其中一名太医无奈地道，“背心上那一脚，劲气震动脏腑，心脉激荡之下导致咯血。”
眼看豫王脸色骤变，他连忙补充了一句：“好在伤势不算严重，待臣二人合计合计，开个方子外散瘀血、内养脏腑，养几日慢慢会好。”
太医自去开方子。豫王叫人搬来一张椅子，让苏晏先坐下缓口气。
苏晏漱掉满嘴血腥味，又喝了点热茶，感觉好了许多，问道：“王爷是怎么得知消息，赶过来的？”
豫王道：“亏得你家小厮机灵。猜到母后传召用意不善，你一走，他们便出门找人求助。”
沈柒未归，皇宫他们不敢去，唯独能找的也就剩豫王了。而且王府所在的澄清坊离他们住的黄华坊比较近，苏小北又曾奉他的命，给豫王府送过（治妇人漏下不止的）补血药材，与看门的也算混了个眼熟，故而很快就联系上了豫王。
豫王策马疾驰赶到太庙，刚好见到苏晏被踹倒的一幕，情急之下将灌注了真气的马鞭投掷出去，击落了执刑侍卫手中的金锏。
苏晏十分感激：“幸亏王爷及时赶到，出手相救，否则下官的小命今天就交待在这里了。”
豫王叹口气：“我没想到母后罢了，多说无益，且看皇兄如何处理罢。”
配殿内，皇帝亲手扶着太后落了座。
太后坐下后，拂开他的手，冷淡地道：“说罢，是要为那苏十二求情，还是也学着你弟弟忤逆、冲撞我？”
“母后言重了。朕请母后入殿，并非为苏晏，而是另一件事。”皇帝从怀中掏出一卷帛纸，递了过去，“请母后过目。”
太后带着点疑惑接过来，刚展开纸张，从纸卷中间掉下一串飞天鸾凤璎珞。这璎珞看长度，是女子压裙幅的随身饰物；看制式，非后宫妃嫔不得用。太后越看越觉得眼熟，忽然想起来：“我记得卫兰生辰那日，西域刚好进贡了一批璎珞首饰，她喜欢凤凰，自己挑了这一串。皇帝这是何意？”
景隆帝示意她继续看那张纸：“这两件东西，都是从咸安侯府的门客、真空教鹤先生的卧房中搜出来的。”
太后一看之下，先是茫然、继而震惊，最后转为了怒不可遏
她猛地将图纸揉成一团，掷在了地上，面色铁青，嘴唇颤抖。
皇帝抚着她的后背，劝道：“母后息怒，保重凤体。”
太后鲜红的嘴唇失控般抽动着，好几次扭曲成凄烈的弧度，只说不出话。
过了许久，她颓然地向后跌坐在椅面，长而痛楚地嗳了一口气：“这个贱人我这般厚待她，她却拿刀割我的肉、剖我的心！”
“卫氏失贞失德，朕怒过之后，心寒如冰，此后再不想见她。若不是看在昭儿的份上”
太后陡然抓住了皇帝的手背，有些骇然：“昭儿该不会”她连连摇头，“应该不至于、不至于。”
皇帝道：“朕本想将她的罪行公告天下，但因考虑到昭儿，怕他将来遭人闲话，故而隐忍不提。下旨让苏晏去搜查卫家两个侯府，果然抓到了七杀营主与鹤先生。七杀营主被豫王出手困住，突围失败，畏罪自尽，鹤先生被押上囚车后又被其党羽劫走，锦衣卫眼下正在追击。”
太后吸气道：“昨夜竟这般惊险？那么多侍卫，城儿何必亲自出手，万一被伤到可怎么了得！”
“豫王艺高人胆大。反倒是苏晏，手无缚鸡之力的文士也敢率兵对敌，指挥若定，倒让朕颇有些意外。”皇帝嘴里说着“意外”，心下却是微微一笑。
太后一听皇帝提起苏晏，余怒还在翻涌，但与犯了通奸罪的卫贵妃比起来，这股愤怒显然已被冲淡。她脸色忽青忽白，最后咬牙道：“赐死卫兰。卫演、卫浚教女无方，引狼入室，理应下狱！”
直到现在，太后所有的愤怒都因卫贵妃的通奸不忠而起，惩罚卫家也是因为这个原因，丝毫没有提及卫家那些蛀国害民的恶行。皇帝意识到这一点，心里冷意又多了几分，淡淡道：“昭儿还不满一岁。”
太后斟酌后改口：“那就先打入冷宫。”
皇帝颔首：“永宁宫从即日起封宫，昭儿先送去淑妃处，由她代为管教。”
太后想把心爱的小孙儿抱回慈宁宫，想起他生母所犯之罪，心里又有点硌硬，最后不做声，算是默许了。
皇帝叹道：“此事若是传扬出去，朕面上亦无光。”
太后体恤地道：“就说卫氏是因为违逆圣意、欺压后宫而被废除贵妃之位的。”
“至于卫演与卫浚如何处置关系重大，再议罢。”她长长叹口气，仿佛片刻间老去了十岁，从华艳的妆扮下显露出几分寥落与乏力的疲态。
皇帝见火候差不多了，说道：“苏晏此人颇有才智，也不乏胆量。朕如今用着顺手，特向母后讨个恩典。”
太后受了极大打击，疲惫地摆摆手：“我也懒得取他狗命了，但他对我出言不逊，该给的惩罚要给。打发出京，去边远之地任个小官，别再出现在我面前。”
皇帝沉默片刻，说：“朕打发他走，母后放心。”
太后起身，与皇帝一同打开殿门走出去，吩咐琼姑：“回慈宁宫。”
琼姑惊疑地看了她一眼，立刻垂目称是。
按她对太后的了解，太后爱憎两极分明，行事向来只凭喜恶，骨子里固执又强势，一旦认定的事很难改变主意，此番竟放过了彻底激怒她的苏晏，实在匪夷所思。
但她入宫多年，知道多嘴是取祸之道，只默默搀扶着太后登上凤辇，在侍卫们的护送下离开太庙。
豫王凑到皇帝身旁，问：“皇兄说了什么，何以母后忽然偃旗息鼓了？”
皇帝瞥了他一眼：“说他给你下了毒，活着一日，你就有一日的解药续命。”
豫王：
皇兄居然也会讲冷笑话，着实令人震惊！
豫王：“不如说他怀了臣弟的孩子，请母后看在未出世的孙儿份上”
皇帝暗自咬牙，一把摁住豫王的后颈，将他从台阶上推下去：“滚！”
豫王身手矫健，几层台阶自然摔不着他，倒把苏晏吓了一跳，以为他又怀恨故意去挑衅皇帝了，忙迎上去行礼道：“皇爷宽容，赦臣对太后不敬之罪，臣感激不尽。”
皇帝垂目看了他许久，神情平静，眼睛却像月下的湖水，闪着纷郁而又无法言说的清光，末了只留下一句：“回去好好养伤。”便也起驾回宫了。
苏晏还在琢磨皇帝看似冷淡的态度中又藏着什么玄机。
豫王趁机搭住他的肩膀，半扶半搂地一同出了太庙，边走边问：“我可许多年没见我母后气成这样了，你说了什么不敬之词，也让我听听？”
苏晏白了他一眼：“我以为自己马上要死了，什么话不敢说？倒是你，这也要八卦，是不是亲生的？”
“当然是。亲生的也不妨碍我哈！你该不会”豫王露出惊讶且佩服的神色，“回我的那封信？真说出来了？”
苏晏板着脸不吭声。
豫王低笑出声：“想来也是，每次我得罪你，你都要操爹骂娘，十分泼辣。”
苏晏心里有些不好意思，嘴硬道：“那不叫泼辣，叫真性情。”
豫王贴近他耳畔，低声道：“我不介意，在床上骂得越狠我越来劲，你要不要再试试？”
苏晏：
感到被冒犯，但又似乎只是损友间的揶揄，不好界定是不是性骚扰。
苏晏：“滚你妈！”
第249章
今晚你不要走
苏大人弄假成真，这回是真受了内伤。后背一大块脚印形状的淤青不说，还胸口钝痛，每一下呼吸都扯动肺管似的，说话都提不起气。
豫王把他扶上马车后，自己也坐了上去。
苏晏道：“太医说了，伤势不严重，喝几剂汤药就好。王爷不必亲自护送，下官自己能回去。”
豫王哪里放心，非要把人送到寝室的床上才肯松手。
“母后那边，不知皇兄是怎么劝解的，眼下看着是放过你了，万一日后再找你麻烦要不你暂时去我王府住一阵子？”
苏晏摇头：“名不正言不顺，平白引人非议，无论是说我攀附宗室，还是说王爷笼络朝臣，都不好。”
豫王当下脑子一抽，想说“你来当豫王妃就名正言顺了”，又担心会惹怒（只在他面前）公私分明的苏御史，临出口又咽了回去。
“倒也不用那么紧张。我看太后临走前虽有怒容，却不像针对我，想是皇爷用什么理由说服了她。”苏晏笑道，“再说，我要是天天都担心会被太后收拾，那还当什么官，赶紧挂冠回老家吧。”
豫王喜爱他洒脱，便也笑道：“行，你心里有数就好。我留一拨侍卫在你府上，万一有什么事拿来挡一挡，也能及时知会我。”
考虑到伤患要多休息，豫王也不叨扰了，叮嘱几句后起身告辞。
苏晏客客气气地在床前送了客。
豫王走到门口，心血来潮似的挑了挑眉，又折回来，俯身说道：“本王又救了你一命。”
这是示恩，还是邀功呢？苏晏暗中撇了撇嘴，但毕竟是被他所救，于是拱手答：“多谢王爷救命之恩。王爷有何差遣，但凡合乎情理，下官无有不依。”
豫王想了想，说：“阿骛想你了，回头有空来王府做个客？给他带点糖人、糖葫芦，他就喜欢那些。”
苏晏怀疑阿骛小朋友压根就没想起他来。毕竟相处时间那么短，小孩子哪里记得住人，被无良亲爹拿来做幌子罢了。
又想骗我给你当免费保姆！但自己话已经说在前头，只得应允：“等我手头得空，就去看望小世子。”
豫王满意地笑了笑，随手把苏晏枕头下掖的一块擦汗帕子抽出来，揣进怀里走了。
苏晏瞪着他的背影：拿我两块帕子了吧？堂堂亲王，怎么老爱干这种顺手牵羊的没品事？
算了，帕子而已，他也懒得计较。
不多时，苏小北进来禀道：“大人，沈同知率队回城了。听说，并未抓到逃走的鹤先生。”
苏晏说：“安全回来就行，没抓到就没抓到吧，人呢？”
苏小北：“去了北镇抚司。”
苏晏琢磨着，忽然一拍床板：“他这是心虚！要不然，肯定得先到我这儿来看看。小北，你帮我跑一趟，就跟他说皇爷命我申饬他办事不力，叫他马上过来挨骂。”
苏小北掩笑走了。
苏晏越想越觉得不得劲，忽又忆起一件旧事在临花阁，阮红蕉曾说过，长春院在传沈柒的谣。
有什么闲话能被男风馆子的小倌拿去嚼舌头？还事关名声。他早就想打听内情，可当时忙着处理爆炸案，后来公事一件接一件，便给搁置了。
如今连同疑窦翻了出来，苏晏一不做二不休，又把小京叫进来，吩咐他想个法子去长春院打听打听。
苏小京干别的未必靠谱，这种打听八卦的活计比谁都热衷，拍着胸脯保证一定给问得清清楚楚。
两个小厮走后，苏晏想了很多事，有卫家与太后、有皇爷与小爷，还有藏头露尾的“弈者”与这盘尚未下完的棋。他还想到了昨夜负伤的阮红蕉，也不知伤势如何，打算等明日自己稍微能动弹了，跑一趟应虚先生的医庐去探望。
薄暮时分，沈柒来了，拎着一兜频婆果。
他坐在床前，用小刀仔细削着果皮，低头敛目仿佛是个好人家的老实后生。削完后，用刀尖扎着大小合适的果肉，送到苏晏嘴边。
苏晏把脸侧开一些，没接，盯着沈柒问：“石千户怎样了？”
“药力退后人已经清醒，身体无碍，但没看见来劫囚车的人。其他缇骑也一样。”沈柒耐心地举着果肉等待他张口。
苏晏略一犹豫，说道：“幸亏那些真空教余孽良知未泯，只劫囚车，没伤害押车的锦衣卫，否则石千户他们性命堪忧。”
沈柒的手停在半空中，注视苏晏，神情有些阴郁：“有什么疑虑，尽管直接问，相公心都掏给你了，还差几句真话？我们之间何至于要到旁敲侧击的地步。”
苏晏被他这么一说，心里愧疚顿生，张口把果肉叼了，细细咀嚼。
味道比后世苹果寡淡太多，只有微微的甜，香气倒是挺独特。
等苏晏吃完，沈柒又切了一瓣，这回用刀尖在果肉外层切出个锋矢形，像两个尖长的耳朵，往上拉了拉，变成一只小兔子。他用刀尖挑着，再次送到对方嘴边。
兔子频婆果，形状有点可爱，却被锋利的刀刃戳进肚皮，是温柔与暴戾交织的冰火两重天。
苏晏无声地叹口气，张嘴吃了，然后直截了当问道：“真空教余孽对锦衣卫恨得入骨，哪有什么未泯的良心，劫囚车时，何以独留下石千户等人的性命，就不怕他们提前醒来，坏了大事？”
“问得好。”沈柒说：“换作是我，必逐一补刀之后才能放心救人除非时间来不及。”
苏晏思索起来。沈柒接着道：“我率队前方开路，离押解囚车的队伍不算远，随时都有可能折返回去查看。这种情况下，对方自然是要速战速决，赶紧打开囚车，接到鹤先生后立刻转移出城，哪里还能把时间浪费在杀人上。”
这个推测倒是合乎常理。苏晏默默点头，又问：“重犯囚车乃是北镇抚司特制，从门锁到镣铐全部由镔铁打造，他们又是如何打开锁链的？”
沈柒道：“我查过锁链，有许多劈砍后造成的小缺口，说明劫囚车的人一开始使用蛮力，但没有奏效。可锁依然打开了，我检查过锁孔，发现有锐器刮擦的细小痕迹，说明他们之中有撬锁高手。锦衣卫中亦有擅长开各种锁的高手，将锁头拿去给他看后，证实了我的推测。”
苏晏觉得这个推测有理有据，于是颔首道：“我先问过你一遍，回头皇爷再盘问起来，以免你措辞仓促。当然，如果你的解释连我都无法信服，皇爷就更不会相信了。”
沈柒手上动作一顿，又开始切兔子耳朵：“那你信不信我？”
苏晏微笑起来：“我若连你都不信，这天底下还能信谁？”
“你不爱吃频婆果，不必勉强自己。”沈柒放下果肉，用棉巾擦干净手，又擦了擦刀刃，收回腰间。
“谁说的，我爱吃。”苏晏去拿切剩下的大半个果肉。
沈柒抢先一步，把果肉塞进自己嘴里，三两下啃得只剩果核。他把果核丢进空盘中，说：“你爱吃的果子，要么很甜，要么很酸，要么有特殊的风味。这种没滋没味的果子，你不爱吃的。”
苏晏握住了他的手，心里有点难过：“七郎，喜欢一个人，就会忍不住爱其所爱，恶其所恶，这是人之常情。你得给我喜欢上它的机会。”
沈柒的手指在他掌心摩挲，沉声道：“我就想你随心所欲，不要有一丝一毫的勉强，哪怕为了我，也不行。我常吃频婆果，是认识你之后的事，并非喜欢它寡淡的味道，而是它的名字。”
频婆果，相思果。一寸相思万千滋味，又怎会寡淡呢？
苏晏情不自禁眼眶潮湿。他感觉到手心中，沈柒的指尖在缓缓描绘着一个熟悉的图案元宵夜他与沈柒辞别时，在对方手心中画出的那个心形如今被原原本本送了回来，也绽放在他的手心里。
沈柒画完，将他的手指根根卷起，攥住了那颗心，说：“我心还与君心同此‘心’是彼心么？”
苏晏伸臂抱住他，哽咽道：“是。七郎，我不该我”
沈柒回以一个更紧密的拥抱，温声道：“不用说出口，我知道。若是连这都不怀疑，便不是我认识的那个头脑清醒、胸有丘壑的苏清河了。”
苏晏内疚又感动，抚摸他满是沟壑的后背，轻微的声音中带着一丝热切：“今晚你不要走。”
沈柒被这从未有过的主动邀请勾出了一团心火，边唇舌交缠地深吻，边脱去他上身衣物，将他压在被面上。
亲吻了一会儿，苏晏忍不住想咳嗽。沈柒深吸口气，压住满心燥热，将他翻成俯卧姿势，查看他背心上那一大块乌紫的淤青。
“我听说了，慈宁宫侍卫干的。”沈柒极力平定喘息，从怀中掏出一瓶药膏，敷涂在淤青上，用掌根轻轻揉散，“今日太庙真是险之又险，我竟第一次对豫王生出了感激之心。”
“还有皇爷，”苏晏闷闷地道，“皇爷表面看似不在意，但若是无心救我，又怎会急匆匆从宫中赶来。又要救我，又要顾及与太后的母子情、顾及朝堂上的反应，真是难为他了。”
沈柒手上一滞，很快又继续揉。
“我知道，皇爷一直防着你。疑心重是帝王通病，他也不例外，尤其你与他性情不投，更是对你不利。但我会尽全力从中斡旋，让皇爷信任你、重用你。哪怕他对你戒心难消，至少出于某种平衡的考虑，不再打压你。”
“你有这份护我的心，我就很高兴了。”沈柒说着，忍不住低头轻啄他光裸的脖颈。
苏晏隐隐觉得有不妥帖之处，但此时此刻脉脉温情吞没了一切，他向后转头，与沈柒亲吻。
沈柒临走前，将两颗频婆果留在他的枕边，说：“药膏有点辛辣，嗅着果香或许会比较好入眠。”
苏晏因为胸痛难以入睡，翻来覆去许久终于睡着。
他似乎做了个束缚胶着的、难以挣脱的梦，醒后却忘记了梦的内容，有种茫茫然的空虚。
坐在床头发了好一会儿的呆，他想到，要先写一份《劾卫氏十二罪疏》，将之前在朝会上的弹劾整理成文字，正式提交给皇帝。
这份上疏不仅包括了所揭发的卫家所有罪行，也包括相关案子的审理结果，以及对朝廷“祛蠹除奸、匡正纲纪”的疾呼。
他知道这份奏疏一旦刊登在邸报，公布于天下，所掀起的惊天波澜，将远远胜过扳倒冯去恶的那一次。
所面临的雷奔云涌或是刀光剑影，也再无从闪躲了。
从此以后，他将真正站在朝堂的风口浪尖上，迎接一切来自盟友与政敌、亲者与仇者、理解与不理解之人的注目。
他想牢牢地站在那里，庇护该庇护的，抗击该抗击的，回报该回报的，最终成就心中的盛世河山。
第250章
我陪你走到底
“昭儿呢？看到昭儿了么？”卫贵妃从昏迷中醒来，头未梳脸未洗，肿着一双核桃眼，只管拉住服侍宫女要她的儿子。
宫女惴惴道：“娘娘忘了，二皇子殿下在太后宫里，这会儿还没回来”
“去把昭儿抱回来！去呀！”卫贵妃用力推搡她。
宫女匍匐请罪。卫贵妃气不过踹她，宫女挨打也不敢动，只用惊恐的语气连连道：“娘娘饶了奴婢罢！”
“好、好，你们都不去，本宫自己去！”一怒之下，卫贵妃提着裙摆直奔宫门，却见几名眼生的侍卫，正将永宁宫的大门关闭，挂上沉重的封门锁。
卫贵妃大惊失色地叫：“你们这些狗奴才要做什么！”
侍卫冷冷道：“奉圣旨，封门闭宫。皇爷命娘娘好好修身养性，不必再出这道门，也不必挂念二皇子殿下。”
“这是这是要把我打入冷宫？我不信，皇爷不会这么对我的，我不信！”卫贵妃嘶吼起来，使劲扒住门缝往旁边拉，“我要见皇爷！让我出去！”
“皇爷不会再见娘娘了。还请娘娘松手，以免被误伤。”
卫贵妃望着侍卫石雕般冷漠的脸，眼泪夺眶而出：“皇爷不肯见我，让我看看昭儿总可以吧？那可是我的亲儿啊！我辛辛苦苦十月怀胎，临产受惊险些丧命才换来的亲儿啊！你们把昭儿还给我，还给我！”
侍卫面无表情地推开她，继续关门。其中一名侍卫嘀咕：“谁不是亲娘十月怀胎生出的？你随意处死犯错的宫人时，也没见得心疼别人的亲儿。”
另一名侍卫头领瞥了他一眼：“少废话。”
卫贵妃惊怒伤心，绝望到了极点，把为了入宫所习得的一切礼仪都抛掉不要了，直接瘫坐在门槛上，拍着大腿边哭边骂，涕泪横流：“亲妈呀，你当初是瞎了眼还是缺了心，非把我送进宫，上赶着来遭这老罪！平日吃尽冷落不说，眼下连出个门，也要被人横扒拉竖挡着我就只剩昭儿这么一个盼头，你们还要抢走他，我不活了”
“别嚎了！”头领忍无可忍地转头，对其他侍卫叫道，“还不赶紧把娘娘送回去！”
两名侍卫当即上前，一左一右架起卫贵妃的胳膊，就往门里面拖。
卫贵妃正扑腾，却听钳制着她的侍卫声音低沉而冰冷地说：“别人唯剩的一个念想，不也被你烧了？天道好轮回而已，怪谁呢？”
卫贵妃愣住，用指甲用力抠他，咬牙切齿：“是太子，是不是？都是那小瘪犊子在背后使坏我要见太后！给我放手！”
那名侍卫将她掼在院中地面，冷笑道：“小爷让卑职送娘娘一句话好好活着，来日方长。”
宫门轰然关闭。卫贵妃一动不动地坐着，神情呆滞。
门外铁锁链哗啦啦的响声，忽然将她从失神中唤醒。她用袖子抹去满脸涕泪，咬着后槽牙，从两点鸦黑瞳孔中迸出毒恨的锐光：“那就比比，谁的来旧臣僚，帮助皇帝压制与清理掉不服管的，这才取得了话语权。
“眼见十几年过去，皇帝的威望日重，对我这母后的不满与限制却也更明显了。我多召见几次大师，他说是妖僧邪道；想提拔几个自己人，他说品行能力不足以为官；就连各道各府进贡几株琼花哄我开心，他都有意见。”
太后越说语气越重，最后拍着扶手隔空质问皇帝：“你可还记得登基前一夜，心神不宁来找我时说过什么？说自己不愿意当孤家寡人；说每当遇到艰难险阻，想要后退一步时，就希望有只手能坚定地搭在你背上，对你说一句‘前路再崎岖，我陪你走到底’。
“这些年，我这个当母后的哪一次没支持你？
“你要抬先帝庙号，你坚持不肯裁撤锦衣卫，你订立新的官员考成制度，那些老臣利益受损来找我哭诉，我始终没有替他们说话。就连你非要立我极为不喜的章氏为后，最终我也点头了！你自己说说，我这个当母后的，哪一点对不起你？
“可你倒好，明知我有心结，明知你三弟死得凄惨，明知大师们占卜的结果说章氏就是莫氏的转世，说她儿子是来找我索命讨债的，你却还是要立朱贺霖为太子！
“你子嗣单薄，前十四年只有这么一个皇子，我也就忍了。如今有了昭儿，将来还会有更多的皇子，你却不肯听我的劝，非得把眼睛盯在一个歪瓜裂枣上！”
太后长长地喘了口气，仍无法平复激动的情绪，悻悻道：“再不济，阿骛也比他合适！”
琼姑惊道：“太后，那是亲王之子，并非正朔。”
太后微微冷笑：“当初我若是推城儿上去当皇帝，不就是正朔了么？大儿子、小儿子有何区别，哪个孝顺我这个当娘的，哪个才是我的好儿子！”
太后说的是气话。琼姑心里知道，但不好在气头上劝她，只得说：“皇爷虽不似豫王殿下会哄太后开心，但也是极为孝顺的。太后忘了，有一次您风寒严重，皇爷忍着头疼，还彻夜在床前侍疾，每碗汤药都是亲口尝过，才奉给太后。”
太后沉默片刻，似乎有所触动，最后道：“他就想把我当个泥塑供在那里。泥塑是不能开口，也不能插手的，可我却不甘心做一尊天底下最尊贵的泥塑。”
苏晏把写好的弹劾奏疏，交给了来探望他的御史楚丘，托他帮忙上呈朝廷。
楚丘感动万分，拱手道：“君以如此要事相托付，愚必不负信任。道义在前，为国为民惩奸除恶，万死莫辞。”
这才是真正的言官风骨啊！苏晏回礼：“拜托灵川兄了。”
且不提在次日朝会上，楚丘带着一批都察院御史如何炮轰卫家，还力主将这份奏疏印在邸报上，刊行天下；
也不提“倒卫派”因此团结在苏十二这杆旗帜下，朝堂上东风逐渐压倒西风。
单说北镇抚司的诏狱，深夜进来一个探监之人。
狱卒喝止道：“前方乃是重要犯牢房，探监者不得入内！”
探监之人掀开斗篷的风帽，露出满头珠翠与一张肖似太后的脸：“我乃秦夫人。”
京城无人不知，秦夫人是太后十分看重的亲妹妹。就连她的娘家姓氏“秦”，也在太后的特批下保留了下来，故而嫁人后不称“卫夫人”。太后说，秦夫人是为先帝立过大功的。
恰巧先帝登基前封号“秦王”，这个“秦”姓便格外尊贵了几分，秦夫人以此为荣。
此时，卫贵妃口中“病重的母亲”，虽脸色有些苍白憔悴，却并无明显的病容，带着一提食盒独自来到不见天日的锦衣卫诏狱。
当着狱卒的面，秦夫人亮出了太后亲赐的腰牌。
“我不为难你，只是探望一下夫君与小叔，这是人之常情，就连陛下也会理解与同意的。还请行个方便。”她温婉地说完，递过来一大包宝钞。
狱卒犹豫片刻，将宝钞收入怀中，点头道：“一炷香时间，说完话就走东西要检查。”
秦夫人同意了，把食盒递给他。
狱卒翻看后，确定只是酒菜，没有其他夹带，也无毒性，便放她进了牢房。
丈夫的牢房在前，秦夫人却先去探望了小叔。
奉安侯卫浚见到她，一脸激动，说诏狱实在不是人待的，请求她向太后说情，立刻把自己和兄长放出去。
秦夫人没有理会这个请求，反而说了句：“你儿子病了。”
卫浚只一个独子，是京城一霸，宠得无法无天，闻言大惊：“什么病？可曾找大夫看过？大夫怎么说？”
秦夫人道：“找大夫没用，这病只有你这个亲爹能治。”
“我能治？究竟是什么病？”
“你不替整个卫家扛下责任，他就会死的病。”
卫浚愕然半晌，震惊又愤怒：“你们想让我一个人顶缸？这么大的罪名，我一个人怎么扛得住？！”
“扛不住也得扛！”秦夫人不为所动，“你扛住了，你儿子活着，卫家其他人都活着；你不肯扛，所有人都要完蛋。你说该怎么选？”
“卫家其他人不就是你们夫妻俩吗？”卫浚气急攻心，大声咳喘起来。
秦夫人道：“反正你也只剩半条命了，拿来保自己的儿子和哥嫂，有什么亏的？你放心，我们今后一定把侄儿当做亲生儿子看待，我家阙儿有什么，他也绝不会少一毫。”
卫浚惊过气过之后，思来想去，没找到第二条出路，又不甘心地问：“太后不能出面救卫家？”
秦夫人傲然道：“我的意思，就是太后的意思。”
卫浚这下彻底无路可走。为了儿子，为了自己的血脉不至于断绝，他最后痛下决心，应道：“我扛！”
秦夫人朝他福了一福：“我替夫君，替卫家全家上下，谢过小叔。”
卫浚露出比哭还难看的苦笑：“你是替你们夫妻自己。”
秦夫人补充了一句：“也是替你儿子。”
卫浚喘得像个风箱，瞑目待死般挥了挥手指：“你走罢。善待我儿，否则做鬼也不放过你们夫妻！”
秦夫人离开卫浚的牢房，又去了卫演处，交代了一番。
狱卒来催促。秦夫人将风帽重新拉起来，盖住头脸，悄然离开了诏狱。
那名狱卒在她走后，摸了摸怀中鼓鼓囊囊的银两，两条腿突然发起抖来，满背寒栗一片一片泛起，怎么也消不下去。
他想起了主官沈同知。想到自己今日之举若是被摧命七郎知晓，会是何等悲惨下场！
他一边打哆嗦，一边紧紧握着到手的重金，心中发狠似的默念：人为财死，鸟为食亡。
“你说什么？”
苏晏内伤有所好转，正绕着院中老桃树慢慢溜达，沈柒赶来见他，说了一件他始料未及的事。
他很有些吃惊：“卫浚把所有的罪责都揽在自己身上？他可不是什么重情重义之人，这种牺牲小我、成全大家的事，我相信他打死也做不出来。我还以为他们两兄弟会在会审时互咬，争着把对方拖下地狱。”
沈柒也同意他的看法，但这事的的确确发生了。
“卫浚还写了一份极为详尽的认罪书，基本上将卫演摘得干干净净，顶多就摊上一个治家不力、管教不严的过失。卫演也自称对那些指控并不知情。两人的供词竟然十分吻合。”沈柒说。
苏晏皱眉问：“这两人是不是串供了？”
“分开关押的，就是怕串供。”沈柒说，“刑部、锦衣卫、都察院三司会审，拿到卫浚的认罪书后，刑部当即上报，整个朝堂都知道了。”
苏晏沉思片刻，摇头道：“有人在力保卫家，不愿意见它彻底覆灭皇爷什么意思？”
“没有当场定夺。但我听人说，内阁在拟旨了由次辅焦阳执笔，准备上呈御前审阅。”
这个“听人说”的“人”，八成是沈柒埋在内阁文笔吏中的眼线。苏晏看破不说破，又问：“李阁老呢？”
“李乘风前两日摔了一跤，有些小中风，连口齿都不太清晰了。”沈柒道。
苏晏叹道：“内阁的首辅之争已经开始了。”
沈柒冷不丁问：“你要不要也去争一争？”
苏晏心绪重重之下，依然失笑：“我？去争首辅？七郎你开什么玩笑，我才多大年纪，有什么资历去争那个一人之下、万人之上，近乎宰相的位子！”
沈柒笃定地道：“年纪总会长的，资历也总会有的。”
苏晏摇头：“不扯那些没影子的事了，就说眼下卫浚这事，皇爷打算怎么处理？”
沈柒没有回答，也没法回答。
他在回到北镇抚司之后，将当日看守诏狱的狱卒全都拎出来，一个一个亲审。很快抓到了那个受贿重金，放秦夫人进去的狱卒。
那名狱卒还没等他发落，就已吓得魂飞魄散，只说秦夫人是奉太后懿旨来的，他一个微末小吏，根本无法抗命。
沈柒淡淡地问：“秦夫人是当场抉了你的舌头，使你连向我报个信都办不到了？”
那名狱卒痛哭流涕，连连磕头求饶，说自己财迷心窍，下次绝不再犯。
“既然舌头没用，还留着作甚？”沈柒将手中把玩的刑锥扎进了他的口腔，随后用绣春刀斩断了他的双手，“回头就用你收受的宝钞打造一双金手，抱着过下半辈子罢。”
第251章
未料山来就我
“旨意下来了。是内阁拟旨，皇爷看过后让司礼监用了印。
“奉安侯卫浚十恶不赦，本该判凌迟，但念其父有护国之功，改为斩立决。
“咸安侯卫演身为族长，治下无方，纵容其弟与舍人犯法害民，念其为二皇子的外祖，削去侯爵之位，降为咸安伯，且不再世袭罔替，降食禄三等。其子长宁伯卫阙削去伯爵之位，降食禄二等。
“卫家九成的庄园、田地收归朝廷，掠夺的民产尽数清查返还，家中资财用以赔偿所害之民，其余收归国库。
“卫贵妃违逆圣意、欺压后宫，褫夺贵妃之位，降为昭妃，勒令其闭门思过。”
苏晏边听，边在心里默默地划拉黑名单：
卫浚死定了。目标达成。
卫贵妃被降了位份，昭妃位列宫妃之末，且被锁进冷宫，一辈子大概也就这么凄风冷雨地过了。目标达成。
卫家额外侵占的土地被没收、民产退还原主，大部分家财拿出来做受害者赔偿金和充入国库。对此可以唱一首“吃了我的给我吐出来，拿了我的给我还回来”。目标达成。
卫演没死，被降为一次性的伯爵，他儿子连伯爵都没了，以后孙子就是个白身。估计是念在二皇子的份上外祖父是直系三代血亲，若是定了大罪，必受连累这条估计是太后力主的，为了二皇子的前程。目标达成一半。
这么一算，还是勉强可以接受的。当然，卫演不死，就是斩草不除根，搞不好日后春风吹又生。
不能掉以轻心，自己迟早要将这剩下草根也锄了。
苏晏把心里的小算盘拨来拨去，那厢来报喜的御史楚丘意气风发：“此役扳倒了祸国奸戚，贤弟功不可没。我听说《劾卫氏十二疏》已经交由邸报刊载发行，贤弟很快就要名扬天下了！”
苏晏诚恳地谢过他的鼎力相助。两人又寒暄几句，楚丘告辞离去。
人人都觉得苏晏在朝堂上打了个胜仗，他自己却高兴不起来。