第59章
“才不是偷溜。”朱贺霖边吃茶点边解释,“火药库爆炸,白纸坊一带受灾严重,要清理废墟还要重建房舍,不能一蹴而就。而数千灾民安顿不好,容易引发动乱。”
苏晏也觉得,把灾民安置在寺庙、道观,甚至是商行与衙门廨舍,毕竟只是应急之举。无人统筹管理的话,弊病不多久就会暴露出来。
且不说寄人篱下人心惶惶,万一中间官员欺上瞒下,私吞赈灾物资,或者分配不均、运转失灵,那些缺衣少食,伤情得不到及时治疗的灾民,就会伙同闹事,或偷或抢,或者干脆成了流匪草寇。
朱贺霖说:“所以我朝向来有个传统,京畿附近的赈灾,均由皇子甚至太子牵头操办。一来让宗室体会民间疾苦,二来也让民众感激皇室恩德。”
知道,刷民心和声望的好机会嘛,苏晏心道。在皇子众多的情况下,这事交给哪位皇子去办,就能反映出皇帝对他的重视程度,估计是个抢破头的肥差。而本朝只有一个年龄稍长的太子朱贺霖,至于二皇子,还在蹒跚学步呢,自然不会考虑他。
朱贺霖道:“小爷当仁不让,也必须办得漂漂亮亮。要让那些叽叽歪歪的言官都无可挑剔,也让卫氏早点死了争储的心。”
苏晏注视他,脸色有点严肃:“还有一点最重要的,殿下没有提及。”
听他忽然改口叫“殿下”,朱贺霖心里就开始打鼓,仿佛面对每月一考的试卷般,再怎么准备充分,刚提笔时也是忐忑的。
他不由地坐直了身躯,正色道:“最重要的,是这些灾民都能得到妥善安置,不但要救一时之急难,更要让他们对皇室、朝廷,对我大铭充满信心与归属感。要让他们把心都拧成一股绳,投入到新家园的建设中,才不会造成人口流失,民心思变。”
苏晏露出欣赏的微笑,“殿下真的长大了,有了将来一国之君的风范。自古多少霸主,将民心当做交易的筹码、造势的手段,利用得了一时,利用不了一世。百姓易由之,但并未不知之,哪个统治者是真正让他们过上好日子的,他们心里清楚得很。只是中原百姓整体而言性情和顺,不被逼到绝路,就不会造反罢了。”
朱贺霖边听边点头,最后承诺道:“清河你放心,小爷并没有把赈灾作为沽名钓誉的手段,一定会尽我所能地,让民众过上好日子。”
苏晏拍了拍指间的点心碎屑,郑重握住朱贺霖的手,“殿下如若不改初心,臣必终生追随辅佐。”
这不是在太庙神牌前强按头的“一生一世”,而是从清河嘴里主动许诺出的“终生”,朱贺霖激动得眼眶发红。
执子之手不足以表达澎湃的情绪,他把苏晏拽过来,抱了个满怀,“口说无凭,亲嘴为证?”
苏晏先是怔住,继而恼怒,用指节毫不客气地凿他后脑勺:“才多大,就学那些流里流气的骚话,市井间听来的,还是话本里看来的?等我下次去东宫,就把你藏在床尾柜里的风月话本一把火烧光!”
朱贺霖吃了暴栗,捂着后脑勺,龇牙咧嘴地叫:“犯上了,弑君了,谋杀亲夫了!”
苏晏更加生气,左右找巾帕准备塞他的嘴。
朱贺霖从他手中抢过汗巾,笑嘻嘻道:“看你近来总是愁眉不展,逗你开心而已,不要当真。”
苏晏一口恶气这才散了大半,又觉得自己轻易被挑动情绪,岂不是和小鬼一般见识?真是越活越回去了。于是板着脸说:“以后不许对我耍流氓还有,那些个下流话,对谁都不能说,有损君威。”
朱贺霖心里半点不以为然,暗道小爷不仅要对你嘴上耍流氓,日后还要在你身上耍,看你能奈我何。口中应承道:“苏御史所言有理,不愧是清流风骨,小爷受教了。”
“但小爷也有一事不明,”他话锋一转,不怀好意地问,“苏清流脖子上那块红印,又是被谁耍流氓耍出来的呢?”
苏晏心下发虚,第一反应就是伸手捂脖子。
再一琢磨:不对呀,阿追离开好几天了,沈柒也一直被金刚们拦在门外,昨夜在养心殿皇爷也没亲他脖子,那这块红印是谁啃出来的?莫不是蚊虫叮咬这种天气有蚊虫?
朱贺霖看他愣神,似乎回忆连连,顿时打翻醋瓶,低喝道:“好哇,还诈出不止一个奸夫淫妇来了!这是去临花阁假公济私地鬼混呢,还是又和父皇眉来眼去地勾搭?”
苏晏恼羞成怒,拿坐垫砸他,“说的什么混账话!谁是奸夫,谁是淫妇?我去临花阁,连个小姐姐的手都没摸到,还要被人抓嫖!还有你这个做儿子的,有这么说你爹的吗,这不是找抽是什么!”
坐垫砸起人来不痛不痒,朱贺霖挨了几下,扑过去扒开苏晏的衣领,不顾对方挣扎,在颈侧靠近锁骨处,结结实实地吮咬出一个鲜明的红印。
末了他舔了舔虎牙,说:“原来是小爷我,耍流氓耍出来的。”
第195章
我不要和你睡
耍流氓的小爷又挨了一顿结结实实的暴栗。
苏晏从车厢壁柜里掏出西洋镜,对着脖颈左照右照,把领口使劲往上拔,勉强遮住了那块明显的吻痕。只要下车后再添一件带毛领的披风,任谁也看不出来,这才放了心。
太子的马车往白纸坊去,他索性也跟去看看爆炸现场。
爆炸中心是火药局的库房,方圆百余丈炸成了深坑,根本看不出引发黑火药的是不是尘爆。冲击波向外辐射,两里内的房舍越靠近中心点,倒塌情况越严重。外围受波及的损坏情况稍微轻些,加以修缮就能稳固,内圈的整个白纸坊基本都要重建了。
京军们正在兵部与工部官员的指挥下,从民宅废墟里寻找幸存者,将破砖烂木源源不绝地填进深坑。
到处是残垣断壁,到处是烟熏火燎的痕迹,哭声与呼救声、呻吟声此起彼伏。
朱贺霖长于深宫,以往偷溜出来,满眼所见皆是京城的锦绣繁华,从未见过如此悲痛惨烈的场面,一副深受震撼的模样。
苏晏安慰地拍了拍他的胳膊,说道:“相比河患、蝗灾、地震、小冰河期等天灾,这种人祸还算是危害相对轻的了。做好赈灾相关事宜,白纸坊不出一两年就能重建完毕,不必太过忧心。”
地震这些年几乎没有了。黄河倒是在山东与南直隶屡次决口,几次治水定道均告失败,工部官员为了敲定新的治河方针,至今还在朝会上争吵不休,皇帝也因此感到十分头疼。
朱贺霖想到父皇所要面对的困难,顿时觉得自己此次的任务也没那么棘手了。
“什么叫小冰河期?”他问苏晏。
苏晏把双手揣进袖子里,沿着满是碎石瓦砾的路面小心地往外走,边回答:“就是会有一长段时期数十年,甚至百年,气候骤变,夏天大旱与大涝相继出现,冬天则奇寒无比,连原本炎热的岭南都狂降暴雪。”
朱贺霖思维灵敏,很快反应道:“四时不调,那岂不是要闹饥荒?”
“可不是。气温剧降,造成北方干旱,粮食大量减产,就会导致大饥荒。长期的饥荒才是造成天下数十年战乱不休的根本原因,任何一个王朝与君主都回天乏术。”
“何以见得?”
苏晏停下脚步,转头望向太子,“这种小冰河期,历史上曾经发生过三次。一次在殷商末期,结果屹立五百多年的商朝亡了。一次在东汉末年,结果三国混战,紧接着五胡乱华。还有一次在唐末,导致五代十国大分裂。每一次小冰河期的饥荒与乱世,中原人口都要锐减五分之四。”
朱贺霖听得惊心动魄,脱口问:“还会发生第四次吗?什么时候?”
转念又觉得自己问得傻气,清河又不是未卜先知的真人,如何知道天灾何时发生?
会!就在本朝,不到两百年后,直接导致了大铭的灭亡。
但那是穿越之前的世界。那个世界的历史上发生过的事,在这里未必会发生,苏晏如此安慰自己。
无论进入的是不是平行空间,从自己被投放进来的那一刻开始,历史轨道就发生了微小的偏移。尽管他的力量微不足道,但仍会尽己所能地推动车轮,把这偏移往更光明的方向推动,哪怕只是一点点。
天灾无法避免,但可以尽量减轻对百姓的致命打击,尽量多地保存人口数量。
提高生产水平,增加国家储备粮,加快商贸繁荣与物资流通,开海禁进行海外贸易,引进与大量种植美洲传来的抗旱高产作物土豆、玉米和红薯
苏晏能一口气说出许多对策,但他知道,想要把所有想法都变为现实,实在太难太难。
蚍蜉或许真能撼树,但需要极坚定的信念、极精准的投入、极漫长的时间与无数前仆后继的同伴。
且不说别的,光是增加国库储备一项,就要涉及到调整税收政策,提高商业税、降低农业税,解决土地兼并问题等等方面。
而封建制度下,土地兼并问题永远不可能彻底解决,只会周期性地爆发,摧毁一个朝代,然后大洗牌,重建新秩序,重新分配土地,矛盾累积个数百年,再度爆发摧毁王朝。
这就是为什么任何一个王朝都不可能千秋万代的原因。
也是为什么所有的开国君主都英明神武,所有的末代帝王都独木难支的原因。
苏晏定定地注视着未来的皇帝,最终摇摇头,什么也没有说。
朱贺霖努力消化了半晌,最后决定把这千古谜题丢给淼淼天意。目前他能把赈灾抚民的问题完美解决,就足够了。
苏晏颇为认同太子着眼当下的态度,小鬼过了年也才十五岁,放眼未来这种难事还是交给自己,交给景隆帝吧。
而且他自己也有眼下急需解决的,那就是神出鬼没的“弈者”。不铲除这个剧毒的疔疮,搞不好大铭不用等两百年后也许会到来的天灾,搁这里直接玩儿完。
苏晏和太子道完别,忧心忡忡地去了大理寺,找来一批精干的差役,让他们分别去京城各米面店打听,近段时间有没有人大批量收购面粉,都是些什么人。
傍晚,打探消息的差役纷纷回衙,向少卿大人禀报打探结果。
苏晏对比情报,发现大量购买面粉的时间集中在一个多月前,买家自称的身份都是异地粮商。他把名录集中抄下来,准备翌日去北镇抚司,让锦衣卫探子们逐一追踪,看能不能揪住背后的出资人,此人肯定与“弈者”脱不了干系。
一个多月前,正是去年年尾,他从陕西回来的时间。
也就是说,他一回京就惊动了七杀营的营主,甚至是“弈者”,为了防止被他调查出更多内幕,提前布下了炸毁密道的后招。
这说明了什么?苏晏陷入沉思:
他在陕西清水营对阿勒坦的援助,使得黑朵大巫想让阿勒坦直接死在大铭境内的诡计没有得逞,暂时压制住了瓦剌和大铭的矛盾冲突,从而在一定程度上破坏了“弈者”的布局。
沈柒抓住了企图暗杀太子的血瞳刺客。而他在朝堂上斡旋,又从民间如沸非议中挽救了太子岌岌可危的名声。这些也破坏了“弈者”动摇国本的计划。
他和沈柒、荆红追破解鸿胪寺一案,废掉了浮音这个潜伏者,进一步触痛了“弈者”的神经。
所以这些引发尘爆的面粉,从有备无患,最后变成了断尾求生。
这是不是也从侧面说明了,虽然素未谋面,但“弈者”已经把他当做一个需要警惕的劲敌?
所以对方控制荆红追、重伤沈柒,等于一口气削掉了他的左膀右臂。接下来,会怎么对付他?会像暗杀太子那样,直接弄死他吗?
那似乎还挺容易的。
苏晏捏捏自己的细胳膊细腿儿,苦笑了一下,也不知道皇爷派来的那四大金刚护不护得住他。
散值后,他拐去沈府探望沈柒,被拉着用了晚膳。为了不影响重伤员养伤,他谢绝了沈柒的挽留,在入夜后回到家。
临睡前,苏晏格外谨慎地检查了门栓窗锁,为防万一,还在所有门窗上都绑了带铃铛的细线。
他在床上辗转许久,迷迷糊糊刚有了点睡意,铃铛蓦然响了两声,把他惊醒。
朝着后园方向的窗户,荆红追经常翻进翻出的那一扇。
是阿追逃回来了吗?
苏晏连外衣都顾不上披,光脚跳下床,冲到窗户边上,沉声喝道:“谁?”
窗外没有动静。
他又叫了声:“阿追?”
窗外一个熟悉的低沉浑厚的嗓音道:“是我。”
豫王?苏晏有些吃惊。
依照这位亲王一贯的尿性,的确做得出夜闯寝室这种不要逼脸的事,但这种山雨欲来的时候,他竟然还有心情发
骚?近两次碰面,自己刚对他有了点好脸色,就敢蹬鼻子上脸,这是记吃不记打呀!
苏晏把指关节压得啪嗒作响,语气冷淡地问:“王爷夤夜私访,与礼不合。有什么话,明日天亮去大理寺官衙说。”
豫王隔着窗户说:“清河误会了,本王不是来骚扰你的。”
“可王爷已经扰人清梦了。”
外面稍作沉默,声音变得低沉:“本王今日送了韩奔最后一程,回来的路上见到你和太子同行,从白纸坊的废墟里出来,脸色凝重,想必心情也很糟糕。所以今夜本王来找你喝酒。”
苏晏微怔,道:“酒入愁肠愁更愁,还是算了吧。”
“一醉解千愁。可惜本王千杯不醉,但求一醉都不能。你若是不放心,浅酌即可,只管死命灌我,能把我灌醉,我感谢你。”
苏晏听他话语中满是低落与苦闷,又想起白天在医庐,豫王说韩奔跟随了他十五年,想必不仅仅是主人与侍卫的关系。
十五年前,豫王还在军中,两人应该还是“岂曰无衣,与子同裳”的袍泽,难怪韩奔死了,他会那般难过。
苏晏叹口气,接下铃铛,打开窗户。
一阵冷风灌进来,他只穿了中单,还光着脚,不禁扭头打了个喷嚏。
豫王利落地翻进来,立刻关紧了窗户,说道:“赶紧把外衣穿上!炭盆呢,我去点。”
苏晏本还有些后悔自己一瞬间的心软,听对方催他穿衣服而不是脱衣服,才放了一半的心,连忙里三层外三层地穿起来,坐在重新点燃的炭盆边烤火。
“这都二月开春了,还这么冷。”苏晏说。
上次两人独处,还是在不堪回首的梧桐水榭。如今虽然他放下了怨恨,而豫王也以实际行动向他表达了歉意和悔改,但这会儿他难免还是感到尴尬,所以最安全的话题就是聊天气。
“倒春寒么。”豫王随口答,把沉甸甸的两坛烈酒放在桌面,“来,灌醉我。”
苏晏倒一碗,他就仰头喝一碗,比喝水还快。
苏晏见他独自喝了大半坛,仍是半句废话没有,也给自己倒了一碗,慢慢喝完了。
“来,互相吐个苦水吧。”他说。
“我没苦水可吐。贵为亲王,锦衣玉食,能有什么苦水。”豫王往喉咙里又倒了一碗酒。
苏晏端起酒碗,“我有个关于你的发现。”
“什么发现?”
“你平时说话自称‘本王’,凡是装腔作势、拿腔拿调、话里有话的时候,就自称‘孤王’。”
豫王停止灌酒,看向他:“我有吗?”
苏晏点头:“只有在没有任何心情去矫饰的时候,才会自称‘我’。”
“你还漏说了一点”
“哪一点?”
“还有放下戒备,譬如面对关系亲密之人的时候。”豫王说,神情认真。
苏晏生出了难以言喻的复杂心情,但肯定不是受用,于是撇过脸,边喝酒边说:“我与王爷的关系,也就比陌路相逢多了些孽债,绝谈不上什么亲密。”
豫王叹息道:“意料之中的回答。”
他把酒碗一推,直接抱着酒坛喝,一副恨不得立刻醉死当场的架势。
这酒相当烈,苏晏喝了两碗就觉得腹内如火烧,而豫王猛灌了一整坛,又去拍第二坛的封泥。
也不怕急性酒精中毒,苏晏伸手去按坛口。
豫王哂笑:“放心,喝不死的。”
喝死的人,在喝的时候都这么说。万一猝死在这里,那我的麻烦可就大了。苏晏把酒坛抢过来,给自己又倒了一碗,能分走多少是多少。
两人一个鲸吞,一个慢咽,两坛酒喝完,苏晏浑身燥热,脑袋有些发胀,自觉喝得差不多了,问豫王:“你醉了没有,醉了就走吧没醉也赶紧走。”
豫王站起身,看举动浑然无事,看眼神又仿佛有了四五分醉意,介于一种醒与醉之间的玄妙境界。
他把空酒坛咚的一放,“走去哪儿?王府就是个铁笼子,京城是大一点的铁笼子,你让我继续回笼子里蹲着?”
苏晏道:“京城是不是笼子,端的看你自己心里怎么想”
“嘘嘘,别说教,别学我那个满嘴大道理的皇兄。”豫王把食指竖在他嘴唇上,“我带你去看笼门。”
龙门?龙门石窟的龙门?是不是有点远苏晏胀热的脑子有点转不过弯,只见豫王从旁边衣架上扯过来一件带风帽的斗篷,把他从头到脚一兜,就去开屋门。
“半夜出门,会惊动前院的御前侍”话未说完,苏晏发现自己已经翻过墙头,在半空中飞掠了。
双脚悬空,他吓得死死扒拉住豫王。豫王揽着他的腰身,笑道:“别怕,摔不了你。”
苏晏怒道:“放我下去,你喝醉了!”
“我没有。你看,我带着人,还能鹞子翻身。”
说着来了个悬空翻转,果然轻捷如鹞之旋飞。苏晏捂嘴:“我要吐了!”
豫王这才稳住身形,停在一家酒肆的屋檐上,探身下去顺了坛酒,把苏晏一挟,又开始飞。
苏晏实在怕了这些高来高去的练家子,边把脸转向豫王胸口躲避寒风,边断断续续问:“你要去哪里城门都关了。”
豫王右手搂着人,左手拎着酒坛,浑身散发出酒气蒸腾的甜辛味,满不在乎地答:“放心,什么城门和城墙都拦不住我。皇兄也知道这一点,所以用了更无形与诛心的力量。”
他从城门边的台阶掠上城楼,抛出一块令牌给围攻过来的守军表明身份,然后抓着对方垂下的绳索,从城墙顶溜了下去。
守军似乎已经很习惯这位亲王时不时夜里出城散心,反正也走不了多远,顶多在京畿溜达溜达,天不亮就回来了,故而配合得很是麻利。只是今夜豫王多带了个人,裹着斗篷不辨面目,但也无人敢追问。
等到风声过耳的飞掠感终于消失,双脚落了实地,苏晏用力推开豫王,扶着黑黝黝又冷又硬的什么大东西一阵反胃。
他第一次发现,原来人除了晕车晕船,还能晕轻功。
明明阿追带他飞的时候,一点都不晕的这个狗比豫王,根本不管他死活,王八蛋!
豫王拍了拍他的后背,把酒坛递过去:“喝几口,魂就定了。”
苏晏接过来灌了几口酒,把胃里的翻腾感压下去,喘气道:“总有天我要把你脑袋拧下来当球踢!”
豫王大笑,“幸亏你不是我的敌人,这里也不是战场。上次说这话的是北漠一个部落的首领野狸子,后来你猜这么着,我把他的脑袋敲下来了,挂在旗杆上,给亲兵们当靶子练飞刀。”
苏晏含怒道:“有什么好‘幸亏’的!如果在战场上成了死敌,你一胡噜把我脑袋扫下来就是了,我又打不过你!”
豫王神情认真:“我怕面对你时会心软下不了手,被你轻易反杀。然后我完了,边关完了,大铭也完了。”
苏晏觉得这种一本正经比吊儿郎当还让人头疼,把酒坛往他怀里一塞:“你真喝醉啦!说的什么乱七八糟龙门在哪里,看完我就回家睡觉了。”
“就在你手掌下。”豫王说。
苏晏转头看原来是五里驿的那块花岗岩大石碑。夜色幽深,碑面“京畿重地”四个大字看不分明,但崩裂的边角却十分明显,自己正扶在那处缺角边缘。
他喃喃道:“还没补好啊,驿丞真懒。”
豫王道:“不是懒,而是不敢补。”
“回京路过此处时,阿追说过,这是用软鞭子抽的,一鞭下去开碑断石,却只削掉了边角,可见此人内力雄浑,又心怀顾忌。”苏晏轻抚嶙峋的断面。
豫王沉默片刻,说:“我抽的。”
“嗯?唔”苏晏顿时明白了笼门的意思,“这块碑,是给你划的边界线?”
豫王颔首,背靠石碑坐在微微泛绿的草地上,曲起双腿,把酒坛搁在腿间,“十年前,皇兄竖了这块碑,我被迫立誓,终生不踏出此碑之外。
“至今十年了啊,回首恍如痴梦,梦中有纸醉金迷,有烟花风月,仿佛可以就这么浑浑噩噩地过完一生。却有天陡然发现,镜中的脸不是自己,而是一张眉目可憎的面具,越是想撕下它,就越感到脱皮裂肉的疼痛清河,这疼痛是你带给我的。”
苏晏安静地听,听到最后一句,不假思索道:“这个锅我不背!”
豫王侧头斜睨,自下而上地看他,“这个锅还就得你背,否则我今夜何必出来吹冷风,找个风流小书生抱着睡觉不好么?”
苏晏刚平复的怒意又升起来:“关我屁事!你爱睡哪个睡哪个,只要不是睡我,我还管你?”
豫王笑:“其实睡了你之后,我还睡过其他人,可是怎么都不得劲。想想不甘心,又试了一个,结果更糟,明明是个美男子,刚脱了衣服,就觉得他皮肤没你白,腰没你细,腿没你直,屁股没你翘,抱起来手感也不行,最后什么兴致都没了,只好让人穿衣服回去。打那以后,我就真的为你守身如玉了。”
苏晏恨他不要逼脸到了极致,什么骚话鬼话都说得出口,气得拿脚直踹:“谁他妈想听你的床事!自己爱睡不睡,拿我做什么筏子,还要我向你谢罪不成!”
豫王挨了踢也不恼,一脸诚恳:“你不是嫌我装腔作势、话里有话?这会儿我说的字字句句都是真的,你不信?”
不是真话假话的问题,而是根本不该说出口的话!苏晏最后一下狠狠踢在了酒坛上,嗷一声就抱着脚蹲下来,痛泪不由自主地涌出眼眶。
豫王把他拉着坐在自己身边,脱靴摸了摸他的脚趾,说:“骨头没事,痛过这会儿就好了。下次踢人踢准一点,别反把自己折进去了。”
苏晏怀疑他借机揶揄,更是气不打一处来,“你大半夜拉我出来,是想直接把我气死,然后就地挖坑埋了是吧?!”
豫王伸长胳膊,搭住他的肩膀往自己这边一揽,是个十分肝胆相照的姿势,“怎么可能。哪天我要是被逼急了,憋疯了,做出什么自寻死路的蠢事,还得劳烦你事后帮我说说情,让皇兄别给我埋皇陵里,我不想死后还要被他圈着。送我的骨灰去大同吧,往长城底下一埋,就算变成孤魂野鬼,也会继续披甲执锐守国门。”
仿佛兜头一盆水,浇熄了满腔怒火,苏晏从这番话中听出了深深的厌倦与玉碎的决心,不禁皱眉道:“何至于此!就算你真的对京城深恶痛绝,将来未必没有离开的机会,主要是要让皇爷信任你。”
“不是对京城,而是对这种永远被防备、被圈养的生活深恶痛绝。至于皇兄的信任”豫王轻笑一声,“或许真有那么一天吧,十年后,二十年后,当我白发丛生、髀肉渐长,拿不动槊也骑不了马的时候,或许就能回到封地了。”
因为坐着也比苏晏高,他向侧下方歪过头,用一种不太舒服的姿势,把头靠在苏晏的肩膀上,不胜酒力般闭上双眼,呢喃道:“笛声消失,人舒服多了,但梦却一直在做。
“昨夜我梦见初见韩奔的情景了。还有他头一回随我上战场,就差点与我一同折在乌兰山脚下,再也回不来。”
“乌兰山”苏晏觉得这个地名有点耳熟,似乎在哪里见过。
“对,乌兰山。”豫王平静而简洁地说起,自己当年率领过的黑云突骑。
苏晏越听越觉得似曾相识,最后蓦然想起这不是赫赫有名的“乌兰山遭遇战”吗?以寡敌众的经典战役,教科书级别的临阵判断与指挥技巧,军事论坛上众人热议的题材。可惜指挥官佚名,在历史长河中没有留下任何水花。之后在北漠与大铭的边界,还有几场极为精彩的战役,风格像出自同一人的手笔,可惜史书上也语焉不详。
他原本猜测,这指挥官是不是犯了什么政治性错误,在统治者的授意下,被刻意抹杀掉了功绩。万万没有想到,指挥官就是豫王朱栩竟不,应该说是代王朱槿城!
卧槽我旁边这个半醉不醉要死要活一根淫棍满嘴骚话的男人,就是我曾经憧憬过的佚名战神!
苏晏觉得三观有点崩塌,任由豫王靠着他的肩膀,五味杂陈说不出话。
豫王发出了梦呓般的低吟:“夜阑卧听风吹雨”
“铁马冰河入梦来。”苏晏终于接受了这个掩埋于历史尘埃中的真相,怜悯地拍了拍对方的肩膀,“我收回之前说过的话,不是‘将来未必没有离开的机会’,而是‘将来肯定没有离开的机会’。”
因为你是战神,也是无名氏。是不被允许在史书上留名的人。
豫王发出了抽气般的笑声,像自嘲又像失望:“连你也这么认为,看来这就是天意。”
苏晏单手拎起酒坛失算了,单手拎不动,改双手抱起灌了自己几口酒,又把坛口凑到豫王嘴边,“来,喝光这坛酒,哥来告诉你什么叫‘我命由我不由天’。”
“哥?你叫我还差不多。”豫王睁眼嗤笑,还是把整坛酒都喝了,然后将酒坛骨碌碌地踢出去。
苏晏打了个酒嗝,说:“就是哪怕你被花盆砸碎了脑袋,依然能创造奇迹,重新开始另一个人生。”
“说的是谁?”豫王问,感到了一股前所未有的醉意。
苏晏晕乎乎地笑:“是个不想死的普通人朱栩竟,你真的想死?无论玉石俱焚,还是以卵击石?”
豫王沉默片刻,答:“不想。我想回边关。”
“总有机会的,再耐心等等别折腾你老哥,他够操心的了”后面的话变成了听不清的叽里咕噜,苏晏在即将失去意识前突然惊醒,叫道:“我不要睡在野地,更不要和你睡一起送我回屋去!”
豫王犹豫后起身,把他也拔起来。
斗篷歪了,衣领被拉扯得有些散开,锁骨处那枚新鲜的吻痕暴露了出来。
沈柒重伤,荆红追失踪,能干出这事的,只剩下宫里那个老的也许是小的豫王无声地咒骂了一句,面上寒气慑人。
苏晏此刻在清醒与醉意之间反复横跳,大概面对前科犯心里到底还是警惕的,见对方目光不善,连忙整理衣襟,把斗篷裹得严严实实,抬脚沿着官道往城门方向走。
他得走到天亮才能回得了家。豫王忙上前把人一挟。
苏晏抢在在他飞掠出去之前叫了声:“老司机开稳点,我晕车。”
第196章
大人海纳百川
回京后上多了早朝,生物钟似乎被定在四更天,苏晏醒来时,屋内仍是黝黑一片不对,屋子角落里有灯光,透过遮挡物后变得更加昏暗,同时将一个影影绰绰的身形映在屏风上。
“谁!”苏晏警惕喝道。除了阿追,还有谁能悄无声息潜入?但阿追不会在他睡觉时点灯。
屏风后的男子当即回答:“别紧张,是我。”
听见这声音,苏晏第一反应是掀被子看寝衣是否完整,身体有没有不适感,在松口气的同时恼火道:“你不是走了吗?怎么趁我睡着又折回来,到底想怎样!”
豫王依然坐在屏风后方的书桌旁,语气仿佛漫不经心:“我听见你关窗户时,又把铃铛系起来,是不是担心被七杀营的刺客暗杀?目前沈柒和荆红追都指望不上,除了我,你还是指望谁?我替你守夜,你该感谢我才对。”
道理是这样没错,可语气听起来令人有点火大。
苏晏再一想,很快就释然了:曾经豫王把他当猎艳对象时,满口“心肝儿肉”“乖乖”,各种哄小情儿的套路极其肉麻且油腻。如今这样轻松随意的说话方式,不正说明对方打心眼里把他当做同僚,或是一个战壕的盟友了?
心情顿时好转不少。他起身下床,边穿衣边说:“下官多谢王爷,但前院有侍卫把守,就不必劳烦王爷熬夜费神了。”
豫王嗤道:“那几名御前侍卫,除非你让他们住进你的卧房,否则只要潜入一个血瞳刺客,他们根本来不及援手。”
苏晏知道豫王说得没错,如果七杀营营主有意要置他于死地,他就必须有高手贴身护卫,才能逃过劫难。
但总不能任由堂堂亲王每夜宿在他房内,给他当保镖吧?
“我在外间放两张榻,每天让两名侍卫轮班守夜,总可以了。”苏晏说,“王爷玉体金贵,还是早点回府歇息。”
豫王不置可否,伸手把油灯拿过来些,照亮手中的东西。苏晏穿好四品常服,看着屏风上影子,问:“王爷在研究什么?”
桌面上除了几册普通书籍,没什么可看的呀。
豫王道:“你过来瞧瞧,这东西哪儿来的。”
苏晏束了素金腰带,走到屏风后,见豫王手上拿的几张残破纸页,似乎有些眼熟。
“想起来了,前两天不是从临花阁密道追浮音吗,地下‘明堂’爆炸后,这东西被掀到了我身上。当时我用火折子照过,像是什么经书残片,不知与七杀营有无关系,于是塞进怀里带了出来。”
苏晏俯身端详边缘烧焦的纸页残片,上面的字迹倒是挺清晰,但文字东丢西漏,上句不接下句很难读通,只能根据部分字眼,猜测是经文片段。
回来后他也仔细翻看过,并没有什么收获,就随手夹进了桌面书册里,几乎忘记了这事。
豫王取桌面白纸,将残片上的字眼誊写下来。
他的一手书法铁画银钩,放而不野,锋骨气度着实不凡。苏晏每次看,都觉有股慷慨豪迈的兵戈之气从纸上跃起,扑面而来。每看一次,都不禁默默赞叹一次:好字!
豫王誊抄完,把烧焦与破损处都空缺着,另取朱砂笔来填空。
“忽然参透什么,未曾有天有地,先有什么什么”
苏晏读得满头雾水,忍不住小声吐槽:“先有宇宙大爆炸呗。”
豫王不明所以地笑了笑,跳过这句,继续尝试补完下一张残页:
山河有坏,这个安宁,明了囗囗,囗囗囗囗。
囗囗囗囗,也无众生。这个长存,囗囗囗囗。
他琢磨片刻,在空缺处分别写上:“这个”“永劫不坏”“也无神佛”“别无他物”。
苏晏又读了一遍,哂笑:“连山河与众生都不放在眼里,好大的口气!”
豫王道:“我也不确定填的字眼是否正确,但纵观上下文的文意,应该差不离。”
“口气虽大,用词却直白浅显,像是给文化水平不高的老百姓看的。”苏晏用指尖点了点,“所谓‘这个’到底是哪个?”
豫王摇摇头,两人继续看第三张。
第三张纸页较大,文字也相对比较完整,写着:
天地未开,光明与黑暗已分,于是有青阳、红阳、白阳三际。而今便是‘红阳’之际,明暗争斗不休,天下四处患起,恐怖大劫即将来临,唯有
“这一段没头没尾,又故弄玄虚,怎么看怎么像神棍的套路。”苏晏嗤之以鼻地把它撇开,看最后一张。
第四张残页很小,烧得只剩一行字,上面写着:
“大劫在遇天地暗,红莲一现入真空。”
文字旁边,依稀还有暗红色痕迹,像是什么图案模糊的边缘。
苏晏盯着“红莲”二字,心下一动,从豫王手中抽走朱砂笔,先在白纸上临画出那模糊不清的边缘,再一点点向外勾勒,最后绘成了一朵盛放的八瓣血莲。
“不对啊七杀营刺客的联络暗号,怎么又跟这神神叨叨的经文扯上关系了?”
他对照着两句偈语,越看这红莲图案,越觉得脑中迷雾重重,怎么拂也拂不散,恍惚觉得自己正左右手各捉着两条截然不同的绳子,怎么也没法将断面接到一起去。
“红莲图案究竟代表了什么‘大劫’指的是什么,‘真空’又在何处?”苏晏眉头皱起,喃喃自语,“七杀营的地下据点里,为何会有‘明堂’大厅,有神龛、蒲团和经书宝卷还是不对呀,这究竟是杀手组织,还是邪教?”
“有何不对?”豫王反问,“为何不能既是杀手组织,又是邪教?或者更大的可能性是,这些刺客本就是邪教豢养的爪牙,无论他们自身知不知情。”
苏晏被他一句道破迷雾,豁然开朗,“难怪之前沈柒倾尽北镇抚司之力,在江湖门派与各势力中,怎么也查不出红莲图案的出处。却原来与门派无关,与教派有关!
“这地下大厅,并非专门给刺客们碰头用,因为大厅的布置仪式感太强,倒像是一处讲经传道的所在难怪叫‘明堂’!
“‘天子造明堂,所以通神灵,感天地,正四时’没错,后面还有一句‘出教化’。
“将地下大厅名为‘明堂’,不止要窃天命,更取的是‘教化万民’之意!
从古至今,各种各样的教派多如牛毛,有光明正大跻身前台,甚至被统治者尊为护国之教的,譬如佛道二教。
也有不被当权者承认,只能在民间秘密结社或是暗线发展的,其大大小小、有名有字的不下百千种。它们各有各的教义,但归根结底都是给教众勾勒出一处无比美好的云中境,让他们为了谁也不知道能否实现的终极梦想去拼命努力,去流血牺牲。
信徒贡财卖命,教宗名利双收,甚至将这股势力利用起来,与武装力量相结合,进行一种亘古长存、兢兢业业、屡战屡败的伟大事业造反。
等等,不尽然是“屡战屡败”,也有成功的呀!
苏晏忽然想起大铭的开国皇帝,以布衣之身起于微末,造的不就是前朝的反?
据稗官野史中的八卦,说这位太祖皇帝当年的起义军,也曾与某教派有沾染,用以激发民众对暴虐的元朝统治的斗争精神。不过他登基称帝后,为了巩固政权,立刻就在民间封禁了这个龙蛇混杂的教派,赶尽杀绝。
不知那段陈年轶事,与这朵八瓣血莲有没有关系?
苏晏险些向豫王问出口:你们老朱家的祖宗秘史,你知道多少?
最后还是被理智拖了回来。且不说一个心不在朝堂的闲散王爷,就算景隆帝也未必都知道。就算知道,也未必愿意告诉他,搞不好还要再打他一顿屁股,何苦。如果非要打听,也不能这么开门见山。
苏晏深吸口气,将四张残页收拢了,重新夹回书册内,对豫王道:“既然研究不透,就暂且放下。下官再不出门,赶不及早朝了。”
豫王指了指自己的冠帽,透过乌纱隐约看见包裹伤口的纱布,“尽职尽责的苏大人是否忘了,你我都还是伤员,这才歇了不到三天。皇兄直接放我半个月的休假,看来对你倒是苛刻得很。”
苏晏笑道:“王爷说错了。皇爷也让我休息半个月来着,可你看如今这局面,能歇得了么?就算不去早朝站班,下官也得去大理寺,去北镇抚司。”
“北镇抚司?”
苏晏把案情调查的进展都告诉了他。
豫王当即道:“我陪你去。”
苏晏道:“这是下官分内事,不劳烦”“王爷”两字还未出口,就被豫王打断。
“怎么就不是我的事了?七杀营派奸细潜伏在我王府,吹笛暗算我,还杀了韩奔,难道我就不能替他报仇?”
这个理由很正当,苏晏无话可说。
“那就先去北镇抚司吧。”
他走去打开房门,刚巧撞见苏小北端着一盆热水站在门外,似乎正犹豫要不要叫大人起床。
“大人醒啦,今儿个要不要上早”后半句戛然而止,苏小北用看鬼一样的眼神,望着苏晏身后的豫王
他心想:咱大人真是壁立千仞,海纳百川!这份胸襟气度,常人所不能及!问题是,日后万一被沈同知,还有追哥知晓,要闹起来,我该如何替大人遮掩呢?
“就就喝了一夜酒,没什么。”苏晏一阵心虚,也不知解释给谁听。他拎起盆里的毛巾拧干,擦了把脸,另取杯子和沾了青盐蜂蜜的牙刷,去廊下刷牙。
苏小北正要转身,豫王开口道:“等等。”伸手捞起盆里苏晏用过的湿毛巾拧了拧,把自己的脸颈也擦了。
苏小北二度震惊。
豫王笑着把毛巾丢回水盆里,“如你所见,的确没什么。”
于是,在苏晏背对着的三丈外,他所不知道的新奸情,就这样被家中小厮单方面坐实了。
第197章
上辈子卖红薯
掌印主官沈同知不在,北镇抚司由镇抚使统管。这位镇抚使是冯案中少有的没被清算的原任,故而他很识相的,把实权都放给了沈同知的心腹石檐霜、韦缨两位千户。
两人正在谈事,忽然听校尉来报,说豫王殿下和苏大人来了。
韦缨愣道:“豫王?他来北镇抚司做什么?”
石檐霜也觉得奇怪,“苏大人倒是常客,但为何与豫王同时登门?我听说这两位并不是很对盘啊”
不解归不解,亲王驾临还是要郑重迎接的。两人带着手下迎向大门外,却见豫王轻装便服,连侍卫都不带,就这么大步流星地走了进来。苏晏则不紧不慢地跟在他身后,从来不离左右的贴身侍卫也不见了。
石韦二人正要行礼,豫王挥手道:“免了,大家的时间都宝贵,直接说正事。”
他猜测雷厉风行的务实派,大抵都不耐烦在繁文缛节上浪费时间,于是边说边窥了眼苏晏的面色,就知道替对方把寒暄免了,正中了下怀。
苏晏笑眯眯地拱手:“沈大人不在,两位千户大人辛苦了。关于白纸坊爆炸一案,本官这里有些线索,还望借用锦衣卫暗探查一查。”
他取出大理寺差役打听到的名单,递过去,简要地说明了内情。
韦缨听完,说:“年底突然大批购入面粉,几乎将京城粮铺的面粉存库清空,又都是以异地粮商的身份,果然有蹊跷。卑职这便安排人手,去逐一调查这些人,看粮商身份究竟是不是真的。”
苏晏点头:“还要查,他们的货款从哪里来?”
石檐霜笑道:“苏大人放心,暗查人员与资金的秘密往来,我们北镇抚司最为拿手。”
你们不是栽赃嫁祸、严刑拷问最为拿手么?苏晏正默默吐槽,又听对方补充了一句:“更何况同知大人仔细交代过,但凡苏大人的要求,我北镇抚司上下人等,无有不从。大人就放心吧,一两日内,必有回音。”
想到在家养伤还始终惦记着他,把细节都安排妥当的沈柒,苏晏心头不禁一暖,连目光也如春水涟漪般漾了漾。
豫王斜着眼捕捉到这缕幽愫,心里又酸又恼,又要假装不以为意,最后在脸上糅成了个“本王豁达得很,懒得在芝麻小事上计较短长”的表情。
韦缨拍了一下脑门,“说到爆炸案,卑职想起来,沈大人负伤前曾命我等,按临花阁龟公的口供前往两处地方,去抓另外两名‘看门人’。”
“结果如何?”苏晏忙问。
“一个不知所踪,估计在爆炸后就闻风而逃。另一个在抓捕的过程中自尽。那两条密道我们也下去探过,都因为地下大厅的爆炸塌方堵住了。”
苏晏遗憾地叹口气,又问:“密道入口开在哪里?”
“一处在打铁铺,还有一处竟然就在人来人往的茶馆,都是市井间。”
苏晏与豫王对视一眼。豫王问:“大隐隐于市?”苏晏没头没脑地答:“从群众中来,到群众中去。”
“群众?”石檐霜与韦缨丈二和尚摸不着头脑。
苏晏解释道:“那些密道不仅给七杀营的刺客进出,用以躲避官府通缉、与营主联络。更是教派的中层头目们进入‘明堂’的途径,他们在那里接受洗脑,再去民间传经布道。
“这种夜聚昼散的秘密集社,官府很难探查到。看来之前针对太子的流言,散布得如此迅速高效,便是托赖于这么强的组织性,能将幕后者的意志进行贯彻与传播。”
石韦二人基本上听懂了。建国以来,锦衣卫北镇抚司也办理过不少矫圣称神的案子,一律按照妖言惑众的重罪处置了,各地淫祠该拆的拆,“神使”与“异人”们该杀的杀,从未手软。这七杀营背后如果有邪教的影子,那还藏得挺深,手段也较其他同行高明。
苏晏分析道:“目前的形势,是敌暗我明。我们在台面上,一举一动万众瞩目,而他们潜伏在黑暗中,随时都会在我们意想不到的地方和事件上出手。这是我们最为被动的地方。”
“那我们该怎么办?继续顺藤摸瓜?”韦缨问。
苏晏摇头:“他们已经被惊动,把藤蔓给掐了。我们再顺着摸,恐怕瓜摸不到,摸一手地雷。”
石檐霜眉头紧锁,“是棘手得很。只能先从那些购买面粉的粮商查起,但愿这条藤蔓不要再被掐断。”
苏晏也觉得,把灾民安置在寺庙、道观,甚至是商行与衙门廨舍,毕竟只是应急之举。无人统筹管理的话,弊病不多久就会暴露出来。
且不说寄人篱下人心惶惶,万一中间官员欺上瞒下,私吞赈灾物资,或者分配不均、运转失灵,那些缺衣少食,伤情得不到及时治疗的灾民,就会伙同闹事,或偷或抢,或者干脆成了流匪草寇。
朱贺霖说:“所以我朝向来有个传统,京畿附近的赈灾,均由皇子甚至太子牵头操办。一来让宗室体会民间疾苦,二来也让民众感激皇室恩德。”
知道,刷民心和声望的好机会嘛,苏晏心道。在皇子众多的情况下,这事交给哪位皇子去办,就能反映出皇帝对他的重视程度,估计是个抢破头的肥差。而本朝只有一个年龄稍长的太子朱贺霖,至于二皇子,还在蹒跚学步呢,自然不会考虑他。
朱贺霖道:“小爷当仁不让,也必须办得漂漂亮亮。要让那些叽叽歪歪的言官都无可挑剔,也让卫氏早点死了争储的心。”
苏晏注视他,脸色有点严肃:“还有一点最重要的,殿下没有提及。”
听他忽然改口叫“殿下”,朱贺霖心里就开始打鼓,仿佛面对每月一考的试卷般,再怎么准备充分,刚提笔时也是忐忑的。
他不由地坐直了身躯,正色道:“最重要的,是这些灾民都能得到妥善安置,不但要救一时之急难,更要让他们对皇室、朝廷,对我大铭充满信心与归属感。要让他们把心都拧成一股绳,投入到新家园的建设中,才不会造成人口流失,民心思变。”
苏晏露出欣赏的微笑,“殿下真的长大了,有了将来一国之君的风范。自古多少霸主,将民心当做交易的筹码、造势的手段,利用得了一时,利用不了一世。百姓易由之,但并未不知之,哪个统治者是真正让他们过上好日子的,他们心里清楚得很。只是中原百姓整体而言性情和顺,不被逼到绝路,就不会造反罢了。”
朱贺霖边听边点头,最后承诺道:“清河你放心,小爷并没有把赈灾作为沽名钓誉的手段,一定会尽我所能地,让民众过上好日子。”
苏晏拍了拍指间的点心碎屑,郑重握住朱贺霖的手,“殿下如若不改初心,臣必终生追随辅佐。”
这不是在太庙神牌前强按头的“一生一世”,而是从清河嘴里主动许诺出的“终生”,朱贺霖激动得眼眶发红。
执子之手不足以表达澎湃的情绪,他把苏晏拽过来,抱了个满怀,“口说无凭,亲嘴为证?”
苏晏先是怔住,继而恼怒,用指节毫不客气地凿他后脑勺:“才多大,就学那些流里流气的骚话,市井间听来的,还是话本里看来的?等我下次去东宫,就把你藏在床尾柜里的风月话本一把火烧光!”
朱贺霖吃了暴栗,捂着后脑勺,龇牙咧嘴地叫:“犯上了,弑君了,谋杀亲夫了!”
苏晏更加生气,左右找巾帕准备塞他的嘴。
朱贺霖从他手中抢过汗巾,笑嘻嘻道:“看你近来总是愁眉不展,逗你开心而已,不要当真。”
苏晏一口恶气这才散了大半,又觉得自己轻易被挑动情绪,岂不是和小鬼一般见识?真是越活越回去了。于是板着脸说:“以后不许对我耍流氓还有,那些个下流话,对谁都不能说,有损君威。”
朱贺霖心里半点不以为然,暗道小爷不仅要对你嘴上耍流氓,日后还要在你身上耍,看你能奈我何。口中应承道:“苏御史所言有理,不愧是清流风骨,小爷受教了。”
“但小爷也有一事不明,”他话锋一转,不怀好意地问,“苏清流脖子上那块红印,又是被谁耍流氓耍出来的呢?”
苏晏心下发虚,第一反应就是伸手捂脖子。
再一琢磨:不对呀,阿追离开好几天了,沈柒也一直被金刚们拦在门外,昨夜在养心殿皇爷也没亲他脖子,那这块红印是谁啃出来的?莫不是蚊虫叮咬这种天气有蚊虫?
朱贺霖看他愣神,似乎回忆连连,顿时打翻醋瓶,低喝道:“好哇,还诈出不止一个奸夫淫妇来了!这是去临花阁假公济私地鬼混呢,还是又和父皇眉来眼去地勾搭?”
苏晏恼羞成怒,拿坐垫砸他,“说的什么混账话!谁是奸夫,谁是淫妇?我去临花阁,连个小姐姐的手都没摸到,还要被人抓嫖!还有你这个做儿子的,有这么说你爹的吗,这不是找抽是什么!”
坐垫砸起人来不痛不痒,朱贺霖挨了几下,扑过去扒开苏晏的衣领,不顾对方挣扎,在颈侧靠近锁骨处,结结实实地吮咬出一个鲜明的红印。
末了他舔了舔虎牙,说:“原来是小爷我,耍流氓耍出来的。”
第195章
我不要和你睡
耍流氓的小爷又挨了一顿结结实实的暴栗。
苏晏从车厢壁柜里掏出西洋镜,对着脖颈左照右照,把领口使劲往上拔,勉强遮住了那块明显的吻痕。只要下车后再添一件带毛领的披风,任谁也看不出来,这才放了心。
太子的马车往白纸坊去,他索性也跟去看看爆炸现场。
爆炸中心是火药局的库房,方圆百余丈炸成了深坑,根本看不出引发黑火药的是不是尘爆。冲击波向外辐射,两里内的房舍越靠近中心点,倒塌情况越严重。外围受波及的损坏情况稍微轻些,加以修缮就能稳固,内圈的整个白纸坊基本都要重建了。
京军们正在兵部与工部官员的指挥下,从民宅废墟里寻找幸存者,将破砖烂木源源不绝地填进深坑。
到处是残垣断壁,到处是烟熏火燎的痕迹,哭声与呼救声、呻吟声此起彼伏。
朱贺霖长于深宫,以往偷溜出来,满眼所见皆是京城的锦绣繁华,从未见过如此悲痛惨烈的场面,一副深受震撼的模样。
苏晏安慰地拍了拍他的胳膊,说道:“相比河患、蝗灾、地震、小冰河期等天灾,这种人祸还算是危害相对轻的了。做好赈灾相关事宜,白纸坊不出一两年就能重建完毕,不必太过忧心。”
地震这些年几乎没有了。黄河倒是在山东与南直隶屡次决口,几次治水定道均告失败,工部官员为了敲定新的治河方针,至今还在朝会上争吵不休,皇帝也因此感到十分头疼。
朱贺霖想到父皇所要面对的困难,顿时觉得自己此次的任务也没那么棘手了。
“什么叫小冰河期?”他问苏晏。
苏晏把双手揣进袖子里,沿着满是碎石瓦砾的路面小心地往外走,边回答:“就是会有一长段时期数十年,甚至百年,气候骤变,夏天大旱与大涝相继出现,冬天则奇寒无比,连原本炎热的岭南都狂降暴雪。”
朱贺霖思维灵敏,很快反应道:“四时不调,那岂不是要闹饥荒?”
“可不是。气温剧降,造成北方干旱,粮食大量减产,就会导致大饥荒。长期的饥荒才是造成天下数十年战乱不休的根本原因,任何一个王朝与君主都回天乏术。”
“何以见得?”
苏晏停下脚步,转头望向太子,“这种小冰河期,历史上曾经发生过三次。一次在殷商末期,结果屹立五百多年的商朝亡了。一次在东汉末年,结果三国混战,紧接着五胡乱华。还有一次在唐末,导致五代十国大分裂。每一次小冰河期的饥荒与乱世,中原人口都要锐减五分之四。”
朱贺霖听得惊心动魄,脱口问:“还会发生第四次吗?什么时候?”
转念又觉得自己问得傻气,清河又不是未卜先知的真人,如何知道天灾何时发生?
会!就在本朝,不到两百年后,直接导致了大铭的灭亡。
但那是穿越之前的世界。那个世界的历史上发生过的事,在这里未必会发生,苏晏如此安慰自己。
无论进入的是不是平行空间,从自己被投放进来的那一刻开始,历史轨道就发生了微小的偏移。尽管他的力量微不足道,但仍会尽己所能地推动车轮,把这偏移往更光明的方向推动,哪怕只是一点点。
天灾无法避免,但可以尽量减轻对百姓的致命打击,尽量多地保存人口数量。
提高生产水平,增加国家储备粮,加快商贸繁荣与物资流通,开海禁进行海外贸易,引进与大量种植美洲传来的抗旱高产作物土豆、玉米和红薯
苏晏能一口气说出许多对策,但他知道,想要把所有想法都变为现实,实在太难太难。
蚍蜉或许真能撼树,但需要极坚定的信念、极精准的投入、极漫长的时间与无数前仆后继的同伴。
且不说别的,光是增加国库储备一项,就要涉及到调整税收政策,提高商业税、降低农业税,解决土地兼并问题等等方面。
而封建制度下,土地兼并问题永远不可能彻底解决,只会周期性地爆发,摧毁一个朝代,然后大洗牌,重建新秩序,重新分配土地,矛盾累积个数百年,再度爆发摧毁王朝。
这就是为什么任何一个王朝都不可能千秋万代的原因。
也是为什么所有的开国君主都英明神武,所有的末代帝王都独木难支的原因。
苏晏定定地注视着未来的皇帝,最终摇摇头,什么也没有说。
朱贺霖努力消化了半晌,最后决定把这千古谜题丢给淼淼天意。目前他能把赈灾抚民的问题完美解决,就足够了。
苏晏颇为认同太子着眼当下的态度,小鬼过了年也才十五岁,放眼未来这种难事还是交给自己,交给景隆帝吧。
而且他自己也有眼下急需解决的,那就是神出鬼没的“弈者”。不铲除这个剧毒的疔疮,搞不好大铭不用等两百年后也许会到来的天灾,搁这里直接玩儿完。
苏晏和太子道完别,忧心忡忡地去了大理寺,找来一批精干的差役,让他们分别去京城各米面店打听,近段时间有没有人大批量收购面粉,都是些什么人。
傍晚,打探消息的差役纷纷回衙,向少卿大人禀报打探结果。
苏晏对比情报,发现大量购买面粉的时间集中在一个多月前,买家自称的身份都是异地粮商。他把名录集中抄下来,准备翌日去北镇抚司,让锦衣卫探子们逐一追踪,看能不能揪住背后的出资人,此人肯定与“弈者”脱不了干系。
一个多月前,正是去年年尾,他从陕西回来的时间。
也就是说,他一回京就惊动了七杀营的营主,甚至是“弈者”,为了防止被他调查出更多内幕,提前布下了炸毁密道的后招。
这说明了什么?苏晏陷入沉思:
他在陕西清水营对阿勒坦的援助,使得黑朵大巫想让阿勒坦直接死在大铭境内的诡计没有得逞,暂时压制住了瓦剌和大铭的矛盾冲突,从而在一定程度上破坏了“弈者”的布局。
沈柒抓住了企图暗杀太子的血瞳刺客。而他在朝堂上斡旋,又从民间如沸非议中挽救了太子岌岌可危的名声。这些也破坏了“弈者”动摇国本的计划。
他和沈柒、荆红追破解鸿胪寺一案,废掉了浮音这个潜伏者,进一步触痛了“弈者”的神经。
所以这些引发尘爆的面粉,从有备无患,最后变成了断尾求生。
这是不是也从侧面说明了,虽然素未谋面,但“弈者”已经把他当做一个需要警惕的劲敌?
所以对方控制荆红追、重伤沈柒,等于一口气削掉了他的左膀右臂。接下来,会怎么对付他?会像暗杀太子那样,直接弄死他吗?
那似乎还挺容易的。
苏晏捏捏自己的细胳膊细腿儿,苦笑了一下,也不知道皇爷派来的那四大金刚护不护得住他。
散值后,他拐去沈府探望沈柒,被拉着用了晚膳。为了不影响重伤员养伤,他谢绝了沈柒的挽留,在入夜后回到家。
临睡前,苏晏格外谨慎地检查了门栓窗锁,为防万一,还在所有门窗上都绑了带铃铛的细线。
他在床上辗转许久,迷迷糊糊刚有了点睡意,铃铛蓦然响了两声,把他惊醒。
朝着后园方向的窗户,荆红追经常翻进翻出的那一扇。
是阿追逃回来了吗?
苏晏连外衣都顾不上披,光脚跳下床,冲到窗户边上,沉声喝道:“谁?”
窗外没有动静。
他又叫了声:“阿追?”
窗外一个熟悉的低沉浑厚的嗓音道:“是我。”
豫王?苏晏有些吃惊。
依照这位亲王一贯的尿性,的确做得出夜闯寝室这种不要逼脸的事,但这种山雨欲来的时候,他竟然还有心情发
骚?近两次碰面,自己刚对他有了点好脸色,就敢蹬鼻子上脸,这是记吃不记打呀!
苏晏把指关节压得啪嗒作响,语气冷淡地问:“王爷夤夜私访,与礼不合。有什么话,明日天亮去大理寺官衙说。”
豫王隔着窗户说:“清河误会了,本王不是来骚扰你的。”
“可王爷已经扰人清梦了。”
外面稍作沉默,声音变得低沉:“本王今日送了韩奔最后一程,回来的路上见到你和太子同行,从白纸坊的废墟里出来,脸色凝重,想必心情也很糟糕。所以今夜本王来找你喝酒。”
苏晏微怔,道:“酒入愁肠愁更愁,还是算了吧。”
“一醉解千愁。可惜本王千杯不醉,但求一醉都不能。你若是不放心,浅酌即可,只管死命灌我,能把我灌醉,我感谢你。”
苏晏听他话语中满是低落与苦闷,又想起白天在医庐,豫王说韩奔跟随了他十五年,想必不仅仅是主人与侍卫的关系。
十五年前,豫王还在军中,两人应该还是“岂曰无衣,与子同裳”的袍泽,难怪韩奔死了,他会那般难过。
苏晏叹口气,接下铃铛,打开窗户。
一阵冷风灌进来,他只穿了中单,还光着脚,不禁扭头打了个喷嚏。
豫王利落地翻进来,立刻关紧了窗户,说道:“赶紧把外衣穿上!炭盆呢,我去点。”
苏晏本还有些后悔自己一瞬间的心软,听对方催他穿衣服而不是脱衣服,才放了一半的心,连忙里三层外三层地穿起来,坐在重新点燃的炭盆边烤火。
“这都二月开春了,还这么冷。”苏晏说。
上次两人独处,还是在不堪回首的梧桐水榭。如今虽然他放下了怨恨,而豫王也以实际行动向他表达了歉意和悔改,但这会儿他难免还是感到尴尬,所以最安全的话题就是聊天气。
“倒春寒么。”豫王随口答,把沉甸甸的两坛烈酒放在桌面,“来,灌醉我。”
苏晏倒一碗,他就仰头喝一碗,比喝水还快。
苏晏见他独自喝了大半坛,仍是半句废话没有,也给自己倒了一碗,慢慢喝完了。
“来,互相吐个苦水吧。”他说。
“我没苦水可吐。贵为亲王,锦衣玉食,能有什么苦水。”豫王往喉咙里又倒了一碗酒。
苏晏端起酒碗,“我有个关于你的发现。”
“什么发现?”
“你平时说话自称‘本王’,凡是装腔作势、拿腔拿调、话里有话的时候,就自称‘孤王’。”
豫王停止灌酒,看向他:“我有吗?”
苏晏点头:“只有在没有任何心情去矫饰的时候,才会自称‘我’。”
“你还漏说了一点”
“哪一点?”
“还有放下戒备,譬如面对关系亲密之人的时候。”豫王说,神情认真。
苏晏生出了难以言喻的复杂心情,但肯定不是受用,于是撇过脸,边喝酒边说:“我与王爷的关系,也就比陌路相逢多了些孽债,绝谈不上什么亲密。”
豫王叹息道:“意料之中的回答。”
他把酒碗一推,直接抱着酒坛喝,一副恨不得立刻醉死当场的架势。
这酒相当烈,苏晏喝了两碗就觉得腹内如火烧,而豫王猛灌了一整坛,又去拍第二坛的封泥。
也不怕急性酒精中毒,苏晏伸手去按坛口。
豫王哂笑:“放心,喝不死的。”
喝死的人,在喝的时候都这么说。万一猝死在这里,那我的麻烦可就大了。苏晏把酒坛抢过来,给自己又倒了一碗,能分走多少是多少。
两人一个鲸吞,一个慢咽,两坛酒喝完,苏晏浑身燥热,脑袋有些发胀,自觉喝得差不多了,问豫王:“你醉了没有,醉了就走吧没醉也赶紧走。”
豫王站起身,看举动浑然无事,看眼神又仿佛有了四五分醉意,介于一种醒与醉之间的玄妙境界。
他把空酒坛咚的一放,“走去哪儿?王府就是个铁笼子,京城是大一点的铁笼子,你让我继续回笼子里蹲着?”
苏晏道:“京城是不是笼子,端的看你自己心里怎么想”
“嘘嘘,别说教,别学我那个满嘴大道理的皇兄。”豫王把食指竖在他嘴唇上,“我带你去看笼门。”
龙门?龙门石窟的龙门?是不是有点远苏晏胀热的脑子有点转不过弯,只见豫王从旁边衣架上扯过来一件带风帽的斗篷,把他从头到脚一兜,就去开屋门。
“半夜出门,会惊动前院的御前侍”话未说完,苏晏发现自己已经翻过墙头,在半空中飞掠了。
双脚悬空,他吓得死死扒拉住豫王。豫王揽着他的腰身,笑道:“别怕,摔不了你。”
苏晏怒道:“放我下去,你喝醉了!”
“我没有。你看,我带着人,还能鹞子翻身。”
说着来了个悬空翻转,果然轻捷如鹞之旋飞。苏晏捂嘴:“我要吐了!”
豫王这才稳住身形,停在一家酒肆的屋檐上,探身下去顺了坛酒,把苏晏一挟,又开始飞。
苏晏实在怕了这些高来高去的练家子,边把脸转向豫王胸口躲避寒风,边断断续续问:“你要去哪里城门都关了。”
豫王右手搂着人,左手拎着酒坛,浑身散发出酒气蒸腾的甜辛味,满不在乎地答:“放心,什么城门和城墙都拦不住我。皇兄也知道这一点,所以用了更无形与诛心的力量。”
他从城门边的台阶掠上城楼,抛出一块令牌给围攻过来的守军表明身份,然后抓着对方垂下的绳索,从城墙顶溜了下去。
守军似乎已经很习惯这位亲王时不时夜里出城散心,反正也走不了多远,顶多在京畿溜达溜达,天不亮就回来了,故而配合得很是麻利。只是今夜豫王多带了个人,裹着斗篷不辨面目,但也无人敢追问。
等到风声过耳的飞掠感终于消失,双脚落了实地,苏晏用力推开豫王,扶着黑黝黝又冷又硬的什么大东西一阵反胃。
他第一次发现,原来人除了晕车晕船,还能晕轻功。
明明阿追带他飞的时候,一点都不晕的这个狗比豫王,根本不管他死活,王八蛋!
豫王拍了拍他的后背,把酒坛递过去:“喝几口,魂就定了。”
苏晏接过来灌了几口酒,把胃里的翻腾感压下去,喘气道:“总有天我要把你脑袋拧下来当球踢!”
豫王大笑,“幸亏你不是我的敌人,这里也不是战场。上次说这话的是北漠一个部落的首领野狸子,后来你猜这么着,我把他的脑袋敲下来了,挂在旗杆上,给亲兵们当靶子练飞刀。”
苏晏含怒道:“有什么好‘幸亏’的!如果在战场上成了死敌,你一胡噜把我脑袋扫下来就是了,我又打不过你!”
豫王神情认真:“我怕面对你时会心软下不了手,被你轻易反杀。然后我完了,边关完了,大铭也完了。”
苏晏觉得这种一本正经比吊儿郎当还让人头疼,把酒坛往他怀里一塞:“你真喝醉啦!说的什么乱七八糟龙门在哪里,看完我就回家睡觉了。”
“就在你手掌下。”豫王说。
苏晏转头看原来是五里驿的那块花岗岩大石碑。夜色幽深,碑面“京畿重地”四个大字看不分明,但崩裂的边角却十分明显,自己正扶在那处缺角边缘。
他喃喃道:“还没补好啊,驿丞真懒。”
豫王道:“不是懒,而是不敢补。”
“回京路过此处时,阿追说过,这是用软鞭子抽的,一鞭下去开碑断石,却只削掉了边角,可见此人内力雄浑,又心怀顾忌。”苏晏轻抚嶙峋的断面。
豫王沉默片刻,说:“我抽的。”
“嗯?唔”苏晏顿时明白了笼门的意思,“这块碑,是给你划的边界线?”
豫王颔首,背靠石碑坐在微微泛绿的草地上,曲起双腿,把酒坛搁在腿间,“十年前,皇兄竖了这块碑,我被迫立誓,终生不踏出此碑之外。
“至今十年了啊,回首恍如痴梦,梦中有纸醉金迷,有烟花风月,仿佛可以就这么浑浑噩噩地过完一生。却有天陡然发现,镜中的脸不是自己,而是一张眉目可憎的面具,越是想撕下它,就越感到脱皮裂肉的疼痛清河,这疼痛是你带给我的。”
苏晏安静地听,听到最后一句,不假思索道:“这个锅我不背!”
豫王侧头斜睨,自下而上地看他,“这个锅还就得你背,否则我今夜何必出来吹冷风,找个风流小书生抱着睡觉不好么?”
苏晏刚平复的怒意又升起来:“关我屁事!你爱睡哪个睡哪个,只要不是睡我,我还管你?”
豫王笑:“其实睡了你之后,我还睡过其他人,可是怎么都不得劲。想想不甘心,又试了一个,结果更糟,明明是个美男子,刚脱了衣服,就觉得他皮肤没你白,腰没你细,腿没你直,屁股没你翘,抱起来手感也不行,最后什么兴致都没了,只好让人穿衣服回去。打那以后,我就真的为你守身如玉了。”
苏晏恨他不要逼脸到了极致,什么骚话鬼话都说得出口,气得拿脚直踹:“谁他妈想听你的床事!自己爱睡不睡,拿我做什么筏子,还要我向你谢罪不成!”
豫王挨了踢也不恼,一脸诚恳:“你不是嫌我装腔作势、话里有话?这会儿我说的字字句句都是真的,你不信?”
不是真话假话的问题,而是根本不该说出口的话!苏晏最后一下狠狠踢在了酒坛上,嗷一声就抱着脚蹲下来,痛泪不由自主地涌出眼眶。
豫王把他拉着坐在自己身边,脱靴摸了摸他的脚趾,说:“骨头没事,痛过这会儿就好了。下次踢人踢准一点,别反把自己折进去了。”
苏晏怀疑他借机揶揄,更是气不打一处来,“你大半夜拉我出来,是想直接把我气死,然后就地挖坑埋了是吧?!”
豫王伸长胳膊,搭住他的肩膀往自己这边一揽,是个十分肝胆相照的姿势,“怎么可能。哪天我要是被逼急了,憋疯了,做出什么自寻死路的蠢事,还得劳烦你事后帮我说说情,让皇兄别给我埋皇陵里,我不想死后还要被他圈着。送我的骨灰去大同吧,往长城底下一埋,就算变成孤魂野鬼,也会继续披甲执锐守国门。”
仿佛兜头一盆水,浇熄了满腔怒火,苏晏从这番话中听出了深深的厌倦与玉碎的决心,不禁皱眉道:“何至于此!就算你真的对京城深恶痛绝,将来未必没有离开的机会,主要是要让皇爷信任你。”
“不是对京城,而是对这种永远被防备、被圈养的生活深恶痛绝。至于皇兄的信任”豫王轻笑一声,“或许真有那么一天吧,十年后,二十年后,当我白发丛生、髀肉渐长,拿不动槊也骑不了马的时候,或许就能回到封地了。”
因为坐着也比苏晏高,他向侧下方歪过头,用一种不太舒服的姿势,把头靠在苏晏的肩膀上,不胜酒力般闭上双眼,呢喃道:“笛声消失,人舒服多了,但梦却一直在做。
“昨夜我梦见初见韩奔的情景了。还有他头一回随我上战场,就差点与我一同折在乌兰山脚下,再也回不来。”
“乌兰山”苏晏觉得这个地名有点耳熟,似乎在哪里见过。
“对,乌兰山。”豫王平静而简洁地说起,自己当年率领过的黑云突骑。
苏晏越听越觉得似曾相识,最后蓦然想起这不是赫赫有名的“乌兰山遭遇战”吗?以寡敌众的经典战役,教科书级别的临阵判断与指挥技巧,军事论坛上众人热议的题材。可惜指挥官佚名,在历史长河中没有留下任何水花。之后在北漠与大铭的边界,还有几场极为精彩的战役,风格像出自同一人的手笔,可惜史书上也语焉不详。
他原本猜测,这指挥官是不是犯了什么政治性错误,在统治者的授意下,被刻意抹杀掉了功绩。万万没有想到,指挥官就是豫王朱栩竟不,应该说是代王朱槿城!
卧槽我旁边这个半醉不醉要死要活一根淫棍满嘴骚话的男人,就是我曾经憧憬过的佚名战神!
苏晏觉得三观有点崩塌,任由豫王靠着他的肩膀,五味杂陈说不出话。
豫王发出了梦呓般的低吟:“夜阑卧听风吹雨”
“铁马冰河入梦来。”苏晏终于接受了这个掩埋于历史尘埃中的真相,怜悯地拍了拍对方的肩膀,“我收回之前说过的话,不是‘将来未必没有离开的机会’,而是‘将来肯定没有离开的机会’。”
因为你是战神,也是无名氏。是不被允许在史书上留名的人。
豫王发出了抽气般的笑声,像自嘲又像失望:“连你也这么认为,看来这就是天意。”
苏晏单手拎起酒坛失算了,单手拎不动,改双手抱起灌了自己几口酒,又把坛口凑到豫王嘴边,“来,喝光这坛酒,哥来告诉你什么叫‘我命由我不由天’。”
“哥?你叫我还差不多。”豫王睁眼嗤笑,还是把整坛酒都喝了,然后将酒坛骨碌碌地踢出去。
苏晏打了个酒嗝,说:“就是哪怕你被花盆砸碎了脑袋,依然能创造奇迹,重新开始另一个人生。”
“说的是谁?”豫王问,感到了一股前所未有的醉意。
苏晏晕乎乎地笑:“是个不想死的普通人朱栩竟,你真的想死?无论玉石俱焚,还是以卵击石?”
豫王沉默片刻,答:“不想。我想回边关。”
“总有机会的,再耐心等等别折腾你老哥,他够操心的了”后面的话变成了听不清的叽里咕噜,苏晏在即将失去意识前突然惊醒,叫道:“我不要睡在野地,更不要和你睡一起送我回屋去!”
豫王犹豫后起身,把他也拔起来。
斗篷歪了,衣领被拉扯得有些散开,锁骨处那枚新鲜的吻痕暴露了出来。
沈柒重伤,荆红追失踪,能干出这事的,只剩下宫里那个老的也许是小的豫王无声地咒骂了一句,面上寒气慑人。
苏晏此刻在清醒与醉意之间反复横跳,大概面对前科犯心里到底还是警惕的,见对方目光不善,连忙整理衣襟,把斗篷裹得严严实实,抬脚沿着官道往城门方向走。
他得走到天亮才能回得了家。豫王忙上前把人一挟。
苏晏抢在在他飞掠出去之前叫了声:“老司机开稳点,我晕车。”
第196章
大人海纳百川
回京后上多了早朝,生物钟似乎被定在四更天,苏晏醒来时,屋内仍是黝黑一片不对,屋子角落里有灯光,透过遮挡物后变得更加昏暗,同时将一个影影绰绰的身形映在屏风上。
“谁!”苏晏警惕喝道。除了阿追,还有谁能悄无声息潜入?但阿追不会在他睡觉时点灯。
屏风后的男子当即回答:“别紧张,是我。”
听见这声音,苏晏第一反应是掀被子看寝衣是否完整,身体有没有不适感,在松口气的同时恼火道:“你不是走了吗?怎么趁我睡着又折回来,到底想怎样!”
豫王依然坐在屏风后方的书桌旁,语气仿佛漫不经心:“我听见你关窗户时,又把铃铛系起来,是不是担心被七杀营的刺客暗杀?目前沈柒和荆红追都指望不上,除了我,你还是指望谁?我替你守夜,你该感谢我才对。”
道理是这样没错,可语气听起来令人有点火大。
苏晏再一想,很快就释然了:曾经豫王把他当猎艳对象时,满口“心肝儿肉”“乖乖”,各种哄小情儿的套路极其肉麻且油腻。如今这样轻松随意的说话方式,不正说明对方打心眼里把他当做同僚,或是一个战壕的盟友了?
心情顿时好转不少。他起身下床,边穿衣边说:“下官多谢王爷,但前院有侍卫把守,就不必劳烦王爷熬夜费神了。”
豫王嗤道:“那几名御前侍卫,除非你让他们住进你的卧房,否则只要潜入一个血瞳刺客,他们根本来不及援手。”
苏晏知道豫王说得没错,如果七杀营营主有意要置他于死地,他就必须有高手贴身护卫,才能逃过劫难。
但总不能任由堂堂亲王每夜宿在他房内,给他当保镖吧?
“我在外间放两张榻,每天让两名侍卫轮班守夜,总可以了。”苏晏说,“王爷玉体金贵,还是早点回府歇息。”
豫王不置可否,伸手把油灯拿过来些,照亮手中的东西。苏晏穿好四品常服,看着屏风上影子,问:“王爷在研究什么?”
桌面上除了几册普通书籍,没什么可看的呀。
豫王道:“你过来瞧瞧,这东西哪儿来的。”
苏晏束了素金腰带,走到屏风后,见豫王手上拿的几张残破纸页,似乎有些眼熟。
“想起来了,前两天不是从临花阁密道追浮音吗,地下‘明堂’爆炸后,这东西被掀到了我身上。当时我用火折子照过,像是什么经书残片,不知与七杀营有无关系,于是塞进怀里带了出来。”
苏晏俯身端详边缘烧焦的纸页残片,上面的字迹倒是挺清晰,但文字东丢西漏,上句不接下句很难读通,只能根据部分字眼,猜测是经文片段。
回来后他也仔细翻看过,并没有什么收获,就随手夹进了桌面书册里,几乎忘记了这事。
豫王取桌面白纸,将残片上的字眼誊写下来。
他的一手书法铁画银钩,放而不野,锋骨气度着实不凡。苏晏每次看,都觉有股慷慨豪迈的兵戈之气从纸上跃起,扑面而来。每看一次,都不禁默默赞叹一次:好字!
豫王誊抄完,把烧焦与破损处都空缺着,另取朱砂笔来填空。
“忽然参透什么,未曾有天有地,先有什么什么”
苏晏读得满头雾水,忍不住小声吐槽:“先有宇宙大爆炸呗。”
豫王不明所以地笑了笑,跳过这句,继续尝试补完下一张残页:
山河有坏,这个安宁,明了囗囗,囗囗囗囗。
囗囗囗囗,也无众生。这个长存,囗囗囗囗。
他琢磨片刻,在空缺处分别写上:“这个”“永劫不坏”“也无神佛”“别无他物”。
苏晏又读了一遍,哂笑:“连山河与众生都不放在眼里,好大的口气!”
豫王道:“我也不确定填的字眼是否正确,但纵观上下文的文意,应该差不离。”
“口气虽大,用词却直白浅显,像是给文化水平不高的老百姓看的。”苏晏用指尖点了点,“所谓‘这个’到底是哪个?”
豫王摇摇头,两人继续看第三张。
第三张纸页较大,文字也相对比较完整,写着:
天地未开,光明与黑暗已分,于是有青阳、红阳、白阳三际。而今便是‘红阳’之际,明暗争斗不休,天下四处患起,恐怖大劫即将来临,唯有
“这一段没头没尾,又故弄玄虚,怎么看怎么像神棍的套路。”苏晏嗤之以鼻地把它撇开,看最后一张。
第四张残页很小,烧得只剩一行字,上面写着:
“大劫在遇天地暗,红莲一现入真空。”
文字旁边,依稀还有暗红色痕迹,像是什么图案模糊的边缘。
苏晏盯着“红莲”二字,心下一动,从豫王手中抽走朱砂笔,先在白纸上临画出那模糊不清的边缘,再一点点向外勾勒,最后绘成了一朵盛放的八瓣血莲。
“不对啊七杀营刺客的联络暗号,怎么又跟这神神叨叨的经文扯上关系了?”
他对照着两句偈语,越看这红莲图案,越觉得脑中迷雾重重,怎么拂也拂不散,恍惚觉得自己正左右手各捉着两条截然不同的绳子,怎么也没法将断面接到一起去。
“红莲图案究竟代表了什么‘大劫’指的是什么,‘真空’又在何处?”苏晏眉头皱起,喃喃自语,“七杀营的地下据点里,为何会有‘明堂’大厅,有神龛、蒲团和经书宝卷还是不对呀,这究竟是杀手组织,还是邪教?”
“有何不对?”豫王反问,“为何不能既是杀手组织,又是邪教?或者更大的可能性是,这些刺客本就是邪教豢养的爪牙,无论他们自身知不知情。”
苏晏被他一句道破迷雾,豁然开朗,“难怪之前沈柒倾尽北镇抚司之力,在江湖门派与各势力中,怎么也查不出红莲图案的出处。却原来与门派无关,与教派有关!
“这地下大厅,并非专门给刺客们碰头用,因为大厅的布置仪式感太强,倒像是一处讲经传道的所在难怪叫‘明堂’!
“‘天子造明堂,所以通神灵,感天地,正四时’没错,后面还有一句‘出教化’。
“将地下大厅名为‘明堂’,不止要窃天命,更取的是‘教化万民’之意!
从古至今,各种各样的教派多如牛毛,有光明正大跻身前台,甚至被统治者尊为护国之教的,譬如佛道二教。
也有不被当权者承认,只能在民间秘密结社或是暗线发展的,其大大小小、有名有字的不下百千种。它们各有各的教义,但归根结底都是给教众勾勒出一处无比美好的云中境,让他们为了谁也不知道能否实现的终极梦想去拼命努力,去流血牺牲。
信徒贡财卖命,教宗名利双收,甚至将这股势力利用起来,与武装力量相结合,进行一种亘古长存、兢兢业业、屡战屡败的伟大事业造反。
等等,不尽然是“屡战屡败”,也有成功的呀!
苏晏忽然想起大铭的开国皇帝,以布衣之身起于微末,造的不就是前朝的反?
据稗官野史中的八卦,说这位太祖皇帝当年的起义军,也曾与某教派有沾染,用以激发民众对暴虐的元朝统治的斗争精神。不过他登基称帝后,为了巩固政权,立刻就在民间封禁了这个龙蛇混杂的教派,赶尽杀绝。
不知那段陈年轶事,与这朵八瓣血莲有没有关系?
苏晏险些向豫王问出口:你们老朱家的祖宗秘史,你知道多少?
最后还是被理智拖了回来。且不说一个心不在朝堂的闲散王爷,就算景隆帝也未必都知道。就算知道,也未必愿意告诉他,搞不好还要再打他一顿屁股,何苦。如果非要打听,也不能这么开门见山。
苏晏深吸口气,将四张残页收拢了,重新夹回书册内,对豫王道:“既然研究不透,就暂且放下。下官再不出门,赶不及早朝了。”
豫王指了指自己的冠帽,透过乌纱隐约看见包裹伤口的纱布,“尽职尽责的苏大人是否忘了,你我都还是伤员,这才歇了不到三天。皇兄直接放我半个月的休假,看来对你倒是苛刻得很。”
苏晏笑道:“王爷说错了。皇爷也让我休息半个月来着,可你看如今这局面,能歇得了么?就算不去早朝站班,下官也得去大理寺,去北镇抚司。”
“北镇抚司?”
苏晏把案情调查的进展都告诉了他。
豫王当即道:“我陪你去。”
苏晏道:“这是下官分内事,不劳烦”“王爷”两字还未出口,就被豫王打断。
“怎么就不是我的事了?七杀营派奸细潜伏在我王府,吹笛暗算我,还杀了韩奔,难道我就不能替他报仇?”
这个理由很正当,苏晏无话可说。
“那就先去北镇抚司吧。”
他走去打开房门,刚巧撞见苏小北端着一盆热水站在门外,似乎正犹豫要不要叫大人起床。
“大人醒啦,今儿个要不要上早”后半句戛然而止,苏小北用看鬼一样的眼神,望着苏晏身后的豫王
他心想:咱大人真是壁立千仞,海纳百川!这份胸襟气度,常人所不能及!问题是,日后万一被沈同知,还有追哥知晓,要闹起来,我该如何替大人遮掩呢?
“就就喝了一夜酒,没什么。”苏晏一阵心虚,也不知解释给谁听。他拎起盆里的毛巾拧干,擦了把脸,另取杯子和沾了青盐蜂蜜的牙刷,去廊下刷牙。
苏小北正要转身,豫王开口道:“等等。”伸手捞起盆里苏晏用过的湿毛巾拧了拧,把自己的脸颈也擦了。
苏小北二度震惊。
豫王笑着把毛巾丢回水盆里,“如你所见,的确没什么。”
于是,在苏晏背对着的三丈外,他所不知道的新奸情,就这样被家中小厮单方面坐实了。
第197章
上辈子卖红薯
掌印主官沈同知不在,北镇抚司由镇抚使统管。这位镇抚使是冯案中少有的没被清算的原任,故而他很识相的,把实权都放给了沈同知的心腹石檐霜、韦缨两位千户。
两人正在谈事,忽然听校尉来报,说豫王殿下和苏大人来了。
韦缨愣道:“豫王?他来北镇抚司做什么?”
石檐霜也觉得奇怪,“苏大人倒是常客,但为何与豫王同时登门?我听说这两位并不是很对盘啊”
不解归不解,亲王驾临还是要郑重迎接的。两人带着手下迎向大门外,却见豫王轻装便服,连侍卫都不带,就这么大步流星地走了进来。苏晏则不紧不慢地跟在他身后,从来不离左右的贴身侍卫也不见了。
石韦二人正要行礼,豫王挥手道:“免了,大家的时间都宝贵,直接说正事。”
他猜测雷厉风行的务实派,大抵都不耐烦在繁文缛节上浪费时间,于是边说边窥了眼苏晏的面色,就知道替对方把寒暄免了,正中了下怀。
苏晏笑眯眯地拱手:“沈大人不在,两位千户大人辛苦了。关于白纸坊爆炸一案,本官这里有些线索,还望借用锦衣卫暗探查一查。”
他取出大理寺差役打听到的名单,递过去,简要地说明了内情。
韦缨听完,说:“年底突然大批购入面粉,几乎将京城粮铺的面粉存库清空,又都是以异地粮商的身份,果然有蹊跷。卑职这便安排人手,去逐一调查这些人,看粮商身份究竟是不是真的。”
苏晏点头:“还要查,他们的货款从哪里来?”
石檐霜笑道:“苏大人放心,暗查人员与资金的秘密往来,我们北镇抚司最为拿手。”
你们不是栽赃嫁祸、严刑拷问最为拿手么?苏晏正默默吐槽,又听对方补充了一句:“更何况同知大人仔细交代过,但凡苏大人的要求,我北镇抚司上下人等,无有不从。大人就放心吧,一两日内,必有回音。”
想到在家养伤还始终惦记着他,把细节都安排妥当的沈柒,苏晏心头不禁一暖,连目光也如春水涟漪般漾了漾。
豫王斜着眼捕捉到这缕幽愫,心里又酸又恼,又要假装不以为意,最后在脸上糅成了个“本王豁达得很,懒得在芝麻小事上计较短长”的表情。
韦缨拍了一下脑门,“说到爆炸案,卑职想起来,沈大人负伤前曾命我等,按临花阁龟公的口供前往两处地方,去抓另外两名‘看门人’。”
“结果如何?”苏晏忙问。
“一个不知所踪,估计在爆炸后就闻风而逃。另一个在抓捕的过程中自尽。那两条密道我们也下去探过,都因为地下大厅的爆炸塌方堵住了。”
苏晏遗憾地叹口气,又问:“密道入口开在哪里?”
“一处在打铁铺,还有一处竟然就在人来人往的茶馆,都是市井间。”
苏晏与豫王对视一眼。豫王问:“大隐隐于市?”苏晏没头没脑地答:“从群众中来,到群众中去。”
“群众?”石檐霜与韦缨丈二和尚摸不着头脑。
苏晏解释道:“那些密道不仅给七杀营的刺客进出,用以躲避官府通缉、与营主联络。更是教派的中层头目们进入‘明堂’的途径,他们在那里接受洗脑,再去民间传经布道。
“这种夜聚昼散的秘密集社,官府很难探查到。看来之前针对太子的流言,散布得如此迅速高效,便是托赖于这么强的组织性,能将幕后者的意志进行贯彻与传播。”
石韦二人基本上听懂了。建国以来,锦衣卫北镇抚司也办理过不少矫圣称神的案子,一律按照妖言惑众的重罪处置了,各地淫祠该拆的拆,“神使”与“异人”们该杀的杀,从未手软。这七杀营背后如果有邪教的影子,那还藏得挺深,手段也较其他同行高明。
苏晏分析道:“目前的形势,是敌暗我明。我们在台面上,一举一动万众瞩目,而他们潜伏在黑暗中,随时都会在我们意想不到的地方和事件上出手。这是我们最为被动的地方。”
“那我们该怎么办?继续顺藤摸瓜?”韦缨问。
苏晏摇头:“他们已经被惊动,把藤蔓给掐了。我们再顺着摸,恐怕瓜摸不到,摸一手地雷。”
石檐霜眉头紧锁,“是棘手得很。只能先从那些购买面粉的粮商查起,但愿这条藤蔓不要再被掐断。”