第56章
沈柒豫王:“”
苏小北:“就说您二位想多了吧,大人没事。能吃能睡,还能继续刚。”
第185章
犯君臣之大忌
苏晏吃了一小碗青菜蛋花粥,沐浴时趴在桶沿昏昏入睡。
苏小京进来添水时,见他睡得沉,便问苏小北:“要不要叫醒大人?再迟就赶不上早朝了。”
小北道:“头晕成那样,一路吐回来的,还早什么朝哇。请假!”
两人合力把苏大人弄出浴桶,擦干净换上寝衣,塞进被窝里。中途苏晏惊醒,睁眼看了一下两个小厮,很放心地咕哝几声,又睡着了。
许是受了震荡的大脑也想得到更好的歇息,这一觉足足睡了六个时辰,苏晏朦胧转醒时,两眼放空地望着帐顶,不知今夕何夕。
他发了半晌的呆,叹道:“老祖我一睡五百年,谁料醒后世界剧变,天地灵气荡然无存,修真界再无破碎虚空之人。也不知当年一手创立的道门,如今是何模样。”
抱着被子翻个身,又叹道:“末日降临,丧尸围城,出去就是个死,躲在家中也未必能苟活多久,祖传玉佩里的空间和灵泉,到底有什么用呢,要不要撒一把种子试试看?”
“如此,朕该称你为真人,还是农夫?”
苏晏一惊,猛地转身望向声音来源处,见卧房内站着一名男子,正在抚弄窗边那盆报岁兰的花瓣。
竟是微服的景隆帝。
不知什么时候来的,他居然毫无所察,还被看见了刚睡醒时脑子抽风的模样。苏晏大窘,鸵鸟似的把脑袋缩进被窝里去。
皇帝轻笑,走过来坐在床沿,拍了拍隆起的被面,“出来,别躲了。贺霖小时候硬拉着太监宫女演三国,追着来奏事的朝臣喊‘大耳贼休走,可敢与本侯一战’,动静可比你大多了。”
“皇爷也说了,那是太子小时候。”苏晏越发尴尬,把自己裹成个球,就是不肯出来。
也不知是不是被他的孩子气传染,皇帝促狭心起,将手探进被窝,去摸他寝衣里面。
皇帝似乎在室外待久了,手指犹带着二月料峭的寒意。苏晏被冰得受不了,扭来扭去笑出声,最后把被子一掀,说:“不躲了不躲了,臣认输便是。”
他想下床穿衣,被皇帝摁回枕头上。
“躺着罢,听说昨夜地下密道爆炸,你受了伤。”
“被震得有点晕,没事,睡一觉好多了。”
苏晏执意不肯躺,穿上外袍非要起身,最后妥协,拿了床棉被垫在后背,倚坐在床头。
他将临花阁一事细细道来,末了说:“臣怀疑,昨夜引爆火药库与之前借坤宁宫大火生事,是同一个人所为。”
皇帝微微颔首:“你称之为‘弈者’。”
“对。都怪臣不察,昨夜输了一手。”苏晏懊恼道,“皇爷微服出宫,可是去白纸坊暗访?不知情况如何?”
皇帝一声叹息。
昨夜三更时分,爆炸声震宫阙,他接连收到密报,先是御前侍卫说临花阁地下密道爆炸,导致地面塌陷,幸而追贼的豫王、沈柒与苏晏得以生还,并无大碍。
而后又有锦衣卫来报,说兵部火器库爆炸,白纸坊陷入火海,民众伤亡未知。
再后来,兵部来报,说五城兵马司兵卒尽出,正在灭火。
皇帝急召内阁诸位阁臣与兵部、工部、户部尚书商议,还另外指派了巡城御史,负责调查爆炸原因。故而今早奉天门罢朝,相关人员都赶去现场了。
如此大规模的爆炸,前所未有。皇帝不放心,天亮后带着侍卫微服去了白纸坊。
但见烟尘蔽空,昼如晦冥,坍塌的居舍绵延不绝,方圆两三里之内皆成废墟,死伤民众不计其数,断臂折足破头者枕籍于街,惨状难以言表。
苏晏听了,心情十分沉重,说:“得赶紧隔离易燃易爆区域,防止连环爆炸,救助废墟里的幸存者,治疗伤患,安顿灾民。”
皇帝道:“三部主官已着手去做了。附近的寺庙、道观已尽数敞开,容留灾民,兵马司还下了临时征发令,让全城大夫前往救治。除了药材,还有食水、衣被等物资,户部也在尽快统计应需,向国库支领,或向商户募集。”
苏晏这才放了半颗心,又提醒道:“虽然天气寒冷,但也要小心瘟疫,死者与死畜的尸体应及时清理,避免腐烂污染水源与空气。”
“有道理,朕回头再从京军调拨一批兵士,负责清理尸体。只是死难者多面目全非,甚至连全尸都找不齐,无法确认身份的,只能统一焚毁。”
苏晏点头:“如此臣也没什么可建议的了。臣如今要做的,是尽快把幕后的‘弈者’逼出来,以免他再想出更歹毒的招数为逞私欲而陷万民于水火,这般丧尽天良,此人一日不死,臣一日意气难平,心结难消!”
皇帝揉了揉他的肩膀,以示安抚,“关于此人的身份,你有什么猜测?”
“臣尚不知他是谁,但怀疑有几个人物与势力,与他密切相关。”
“你说。”
“一个是七杀营营主。隐剑门虽然覆灭,但那只是摆在明面上的部分,如壁虎尾,必要时可以断之;内部的七杀营才是核心力量,营主未死,不少杀手仍在他的操纵下蛰伏暗处,不可不防。
“七杀营貌似以八瓣血莲为联络暗号。但臣昨夜下到地底,见到他们所谓的‘明堂’,总觉得哪里不对劲,这血莲图案似乎不仅仅是联络方式那么简单”
“明堂?”皇帝冷笑一声,“看来他们不仅胆子大,野心也不小。”
苏晏道:“臣认为,只有摸清了动机,才能推测对方的行为。倘若烧毁坤宁宫与引爆火药库的就是一个杀手营的营主,那么他弄得天下大乱,图什么?是对大铭有血海深仇,还是对国器有所图谋?
“臣总觉得,他的身份与他的目的之间,还欠缺了些什么环节,不把这块重要的空白填上,就无法描绘出‘弈者’真正的面目。”
皇帝思忖片刻,又问:“你刚才说,‘几个人物与势力’,还有呢?”
苏晏幽幽地看了皇帝一眼,“臣不敢说。”
“是不是要讨一句,‘朕恕你无罪,直言无妨’?拿去吧。”
“臣还是不敢说。怕触怒了皇爷,口头的答应不作数。”
“”
皇帝从袖内摸出一方圆柱形的私人小印,往苏晏怀里一丢,“立字为据总算数了罢?章自己盖。”
玉印为绝品羊脂玉琢成,凝脂晶莹,洁白无瑕,印头篆文刻着“槿隚”二字。
苏晏第一反应:卧槽,皇帝私印,珍贵文物万金难求,妥妥的传家宝啊!
又一想:我特么能传给谁?
再说,五百年后,我自己用过的碗也是文物好么?可就算值个千八百万,我也享受不到了。
这玉质手感太好,他揉摩着三寸来长、两指粗细的玉印,厚着脸皮道:“皇爷这是赐给臣了?”
皇帝笑骂:“让你安心说话。你倒好,还想顺手牵羊,把朕的东西顺走。这是天子之印,你敢用?”
苏晏看皇帝并无不快,于是得寸进尺:“这要是二十四玺,什么‘奉天之宝’‘皇帝之宝’,打死臣也不敢用。可‘槿隚’”他垂目看玉印,念出这两个极高极远又近在眼前的字眼,微醺似的生出了一股迷蒙,“我真的不能用么?”
景隆帝忽然意识到,苏晏并不是在讨赏,而是在试探。
苏晏想知道,在帝王的身份之外,他是否还能是朱槿隚,什么前缀都不加,什么避讳都没有的,槿隚。
并非在权势上,而是在性灵上,与他平起平坐。
景隆帝沉默片刻,说:“你收着吧。”
苏晏握着玉印,用一双澄澈而深幽的眼睛看他,不推辞也不谢恩。
皇帝道:“朕还不太习惯,但以后会慢慢习惯,总之,拿着吧。”
苏晏笑了:“臣会回礼的。”
“不用,回礼朕在许久前就已经收过了。”
许久前?有吗,苏晏努力回忆,想不起来,只好作罢。
他把这枚私印往衣襟里一藏,“如此臣就敢大着胆子继续说了
“第二个,是卫家。或者说,是太后。”
皇帝手指扣在床沿硬木上,紧了紧,没有立刻回应。
苏晏生怕触怒龙颜似的,补充道:“当然,太后很可能并不知情,只是客观上成了推动行船的水流。”
皇帝慢而深地呼吸。
苏晏屏息等待,最后终于等来了一句“你继续说”。
他咬咬牙,决定犯一犯君臣大忌,万一赌错了那只能怪自己判断失误,高估了自身的重要性和影响力。该当承受怎样的后果,他一力承担就是。
“臣之所以认为,‘弈者’与卫家有关,是因为这几次针对太子的布局与暗算,卫家是最大的得利者。”
皇帝忽然反问:“你知道历朝历代争储,凡牵涉太深的臣子,是什么下场?”
苏晏脸色有些发白,下意识地伸手去摸怀中的玉印,哪怕隔着厚衣,那股硬度也能给自己提供信念支撑似的。他低声道:“臣知道。”
“可你还是要说为了太子。”
苏晏低头,“不仅为了太子,也是为了皇爷,为了江山社稷的稳固久安。”
皇帝注视他,目光复杂,权衡、感佩、疑虑、怜惜、酸涩兼而有之,即使苏晏此刻抬头看见,也很难尽数感悟。
他低头等了良久,依然等来一句“你继续说”。
“皇爷犀燃烛照,不会看不出卫家暗藏野心,这野心因为二皇子的出生而不可遏止地膨胀但与其说是‘不可遏止’,不如说是‘不被遏止’。每当闹得太过分,皇爷就会敲打儆示,等对方吃痛缩回去,皇爷就不再追究。如此一来,卫家胆子更大,不仅有意拉拢勋贵与文官,甚至连部分言官如今都已是他的喉舌。
“皇爷对此,难道就没有警惕之心?
“刺杀太子谁会得利?”
“市井间诽谤储君的流言是谁散播?
“坤宁宫大火是谁的设计?
“朝臣对太子的不满与指责,是谁在煽风点火?
“这一切,皇爷难道心里真的没有数么,还是明知而故纵?”
苏晏一句比一句问得犀利,看似气势逼人,实际上手心汗湿,一颗狗胆已经壮到麻木。
景隆帝吐出一口长气,低沉地说:“换其他任何一个臣子,朕都不会任由他把这些话说完。但也只有你,看破还非要说破,说破还非要讨个答案这个答案,有那么重要?”
“当然!”苏晏完全豁出去了,“这个答案决定了,臣是要继续和卫家斗,和‘弈者’斗,还是顺应天意,从此闲云野鹤,只求富贵不谈抱负。”
皇帝“呵”了一声,“好个顺应天意!你要是真肯顺应朕的意思,何至于屡屡身陷险境。如今倒拿这个来说嘴。”
苏晏翻身下床,跪在床前踏板:“臣不识好歹,罔顾君恩,是一等一的傻子。”
皇帝一把拉起他,揽在自己怀里,又爱又恼,“好啦,你不就是想知道朕的真实想法?朕不爱说,是天性使然,也是御下手段,你就非得逼朕说。就让朕好好的当一个孤家寡人,不好么!”
苏晏的脸贴在皇帝胸口,听心跳声紊乱,在这个惯于把持局势与权力的男人体内,像个失控的信号,不知为何竟感到了欣慰与愉悦,回答:“不好。”
皇帝惩罚似的咬了咬他的耳垂,轻声道:“把祸患养到足够茂盛,你才会知道,它的根系有多深,上下左右的勾连有多庞大。到那时,才能连根拔起,将主恶连同党羽彻底铲除。”
苏晏微怔,而后打了个激灵。
“朕之前没有除去卫家,如今时机更是不适合。
“你觉得如果卫家倒了,那个把它当枪使的幕后之人,是会就此罢休,还是再找一杆更强力的武器?
“就让卫家继续当‘弈者’手中的棋,他下的步数越多,暴露得越快。”
苏晏喃喃道:“可我们只要一步没拆破,就要付出代价譬如昨夜。”
皇帝道:“所有成功都要付出代价。昨夜之事,朕也不愿见它发生,数千子民的性命,如何可以,朕宁可用自己的血肉去换。但有时太过于想避免牺牲,只会牺牲得更多。”
苏晏沉默片刻,说:“臣会尽快弄清楚,幕后黑手的身份与真实目的。”
“卫家那边,朕也会命人加强监查。”
“两个侯府,手下、门客、往来者众多,一个个查恐非易事。”
皇帝笑了笑:“朕设锦衣卫,就是做这个用的。”
苏晏问到了想要的答案,凛然之余,又觉得释然。景隆帝看着平和宽仁,实则城府深、思虑重,自己又不是第一天才知道,有什么好怵然的。
他正给自己做心理建设,忽然肚子骨碌碌一阵饥鸣,这才想起,六个时辰前就喝了一小碗粥,眼下胃都要饿穿了。
皇帝温声道:“朕带了些宫中御膳过来,让你家下人煨在灶上了,随时可以吃,有你喜欢的佛跳墙与松江鲈鱼。鱼肉现做的比较嫩,等你出了卧房,他们才会下笼蒸。”
苏晏谢了恩,见皇帝还揽着他不放,想了想又补充一句:“不嫌鄙舍简陋的话,还请皇爷施恩,与臣一同用膳。”
皇帝这才松手,从床沿起身,顺手整理了一下他的衣襟与发髻,淡淡地道:“这才对。上次朕邀你进宫用膳,难道你不该回请么。”
第186章
赢的走输的死
临花阁的龟公和鸨母双双被拿。北镇抚司的刑房能撬开铁人的口,证实了鸨母的确一无所知,而龟公终也熬不过,将他知晓的内情如数交代。
沈柒看着手下呈上来的证词,提炼出几点重要信息:
隐剑门与七杀营类似于门派的外门与内门的关系,一个在明,一个在暗。隐剑门靠门下产业为七杀营提供资金,招徕与输送人手,门主听从营主的指挥。隐剑门覆灭后,七杀营保留了大部分力量,而且资金支持依然存在,但不知钱从何而来。
七杀营的精锐杀手分为“天、地、玄”三个类别,总人数不太清楚。听说几百人是有的,个个都能独当一面。
京师的地下据点不止一处,密道都通往被炸毁的“明堂”。
每个据点都有守门人,龟公只知道其中两个,剩下几个不明身份。
昨夜之前,七杀营营主的确人在京城,至于爆炸之后是否秘密离京,就不知道了。
没人见过营主的长相,更不知其性别、年龄与武功深浅,但所有心怀不服、挑战过他的杀手都死了。
“脑虫。”沈柒道。
“大人在说什么,”掌刑千户石檐霜不解地问,“什么虫?”
“没什么。把这两人羁押在牢,好好看守。你和韦缨点五百人手,随我去抓另外两个‘守门人’,看还能不能榨出点什么。”沈柒起身时牵动伤处,手扪胸口深吸气。
石檐霜忙道:“大人有伤在身,且去歇息,这点小事,我和韦千户就能办妥,无需大人亲往。”
北镇抚司的医官给沈柒开了一剂膏药,让他敷贴伤处,说能散瘀活血镇痛,促进骨裂加速愈合,但药味儿很冲,隔着几层衣物还能闻到。
沈柒略一思索,说:“也行。那你叫人烧点热水,我要沐浴更衣。”
他把自己清理干净,确认嗅不到膏药气味了,才骑马缓行,去了苏府。
之前派人打听过数次,都说苏晏还在睡,前后睡了六个时辰还不醒。他忍不住担心,于是也顾不得看门狗一样的御前侍卫了,决定亲自去探访。
时值黄昏,京城的天空似乎仍被爆炸后的烟尘笼罩,暮色就显得格外溟溟,夹着风中隐隐飘来的哭声,令人心情沉重。
刚行到巷口,便见苏府被一群侍卫打扮的汉子团团围住,戒备森严。沈柒看出这些不是普通侍卫,个个散发着精悍的锐气,像是在战场上受过洗礼的。
他心底一凛,似乎想到了什么,绕到苏府后巷,悄然跃上邻居家的屋顶。
高朔果然还藏身在檐牙间的阴影里,边啃着红枣,边伸着脖子使劲瞄向苏府后院主屋。沈柒在他肩头拍了一下,吓得他枣核险些卡在喉管里。
咳掉了枣核,他忙低声向沈柒禀报:“皇爷微服私访,就在主屋内。”
果然。沈柒皱眉:“什么时候来的?”
“有两刻钟了,没见出来,也不知苏大人醒了没有。”高朔琢磨着,觉得不太对劲,“啧,这要没醒吧,皇爷在里面做什么,光看着?这要醒了吧,也不见下人送水进来,总不能头不梳脸不洗地面圣吧?
“不对不对,君主进入臣子卧房,这本就不合常理,尤其是我们这位皇爷”
沈柒蓦地用刀鞘一挑他的手背。
手心里一把红枣都被迫塞进嘴里,高朔噎得直翻白眼。
沈柒面寒如霜,冷冷道:“你什么时候变得如此多嘴?”高朔连连摇头,一颗颗枣子往外吐,不敢再胡乱八卦。
说话间,主屋的门被打开,一身常服的皇帝率先走出来,苏晏穿着披风紧随其后。两人边走边交谈,往花厅去了。
拐过走廊,身影消失在檐下。不多时,仆役打扮的內侍从厨房出来,一盘盘菜肴流水般往厅里端。花厅内烛光明亮,将两人对桌而坐的影子映照在窗户纸上。
高朔恍然回过味儿来,尴尬地说道:“这个,皇帝施恩于臣子,特赐一同用膳,也是惯例大人不必太过太过”
影子举杯敬酒。沈柒忽觉胸肋剧痛,扯得心头如割如锉,呼出来的每一口气都是灼烧的业火。他紧握绣春刀,声音嘶哑得可怕:“惊扰圣驾是什么罪?”
“大、大罪。”高朔惊得打起了磕巴,“明知故犯罪加一等啊大人!”
沈柒五根手指在刀柄上紧了又松,松了又紧。骨节从薄的皮下不甘心地支棱出来,又被牵动的肌肉拖拽回去。
他咬牙问高朔:“皇帝夜宿臣僚府上,是否也是惯例?”
高朔惊答:“不至于!前代倒是有过皇帝宠幸內侍的记录,甚至路遇貌美民男一时兴起临幸的,但对外官真不至于!定会惹得朝野上下诟病,如此有失体面之事,咱们这位万岁爷做不出来!”
他换了口气,又补充:“皇爷是什么性情,大人难道不清楚?”
沈柒当然清楚,但更清楚苏清河有多招人。且他对景隆帝始终存有感激与敬慕之意,虽说“绝不以色侍君”的确出自内心,但也难保不被对方的恩威并施与蓄意绸缪打动。
即便他坚守住了,这份防御在绝对权力面前也不堪一击。皇帝若是私欲熏心连体面也不要了,他能怎样?是挂冠而逃,还是抵死抗争?他家世代为官,父亲苏知府还在任上呢!
这场牵钩,两头力量悬殊。若你力竭而败,我不怪你这句话不仅是在替苏晏开脱,更是给自己内心的猛兽加一重锁链。可如今,他再次听见了野兽的狂暴咆哮,与锁链铿然欲断的声响。
“继续盯着。万一真发生了什么‘不惯例’的事,来东市街尾的馄饨摊子找我。”
高朔看着沈柒几个纵跃消失在屋脊后,挠了挠后脑勺,“贴身侍卫那事还没完,怎么又扯上皇爷了?苏大人真是造孽不对啊,咱们沈同知还有心情吃馄饨?”
东市虽然热闹,街尾的馄饨摊子却萧条,盖因老板不会做生意,馄饨口味不咋地,葱花和醋还要另外算钱。加上老板的脑子似乎有点问题,找零也总是有三没二,以至于客人越来越少。
就这样,摊子仍风雨无阻地开着,大概勤能补拙,居然苟延残喘了好几年。
昏暗的灯笼下,沈柒从墙角暗处慢慢走过来,坐在歪斜的条凳上,把绣春刀搁在桌边。
中年老板肩头搭条脏棉巾,过来招呼客人:“吃什么?”
沈柒道:“面。”
“没有面,我这里只卖馄饨。”
“那你还问我吃什么?”
老板愣头愣脑地改口问:“吃几碗馄饨?”
沈柒盯着他看:“一碗,没有馅儿的猪肉馄饨。”
老板怔住,呆滞的眼珠一轮,像是木雕忽然活了起来。他说:“客官请稍等。”
不多时,一碗煮好的馄饨皮摆在沈柒面前。老板说:“有馅儿和没馅儿的一个价。葱和醋还得另外加钱,要吗?”
沈柒不回答,自顾自往碗里加了一勺葱花、三滴醋,把馄饨皮吃完了。
老板在桌对面坐下来,脸上浮起笑意,“北镇抚司锦衣卫同知,沈大人。就是您,把前任主官冯去恶冯大人送上了断头台。”
“你错了,不是断头,是腰斩。”沈柒冷冷道,“临死前,他告诉我一个秘密。”
地面坍塌的大坑边缘,浮音手脚并用地从石块间爬了出来。他满是血口的手指紧握着鹤骨笛,奔跑几步,又脱力地栽倒。
正是黎民前夜深最深浓的时辰,西边天际的一钩残月,被冲天的火光与黑云遮蔽。
剑光取代月光,划破夜色,直抵浮音的眉心。
荆红追身上衣衫破烂,面上尘土、脂粉与污血糊做一处,只一双眼睛依然如晨星如冰河,湛然而冷漠。他说道:“你输了。”
浮音喘着粗气,语声断断续续:“走到今天这一步,我也不想的”
荆红追道:“但已经是这样了。”
“师哥,给我个痛快”浮音伸出另一只手,想去扯他的裙摆。
荆红追向旁一侧,避开了,“我会给你个痛快。”
浮音的眼神,像深水下的火光,微微亮起。
“但在那之前,你得把你所知道的一切,包括营主,还有营主背后的力量,全部交代清楚。”
“你要对我逼供?还是要拿我去臭名昭著的北镇抚司用刑?”浮音脸上露出痛楚而扭曲的笑,笑着笑着,咳出几口乌血。他靠着一根倒塌的柱子艰难坐起身,将染血的笛身攥在掌心,“师哥啊师哥,你总是这样,看似剑下留情,实际上却把我推向更痛苦的深渊在七杀营‘蛊斗’时如此,现下依然如此!”
荆红追听出他语气中郁烈的恨意,沉默了一下,问:“你恨我,因为我当初向营主求情,留你一命?”
“求情?是啊,你的剑法从来都是最犀利有效、直取目标。你的求情也一样,用最简单有效的说辞,打动营主。”
荆红追想起当时他对营主说的话:
营主见过几个从血瞳中恢复清醒的人?
他是不是个很好的研究对象?
这两个问题,让营主终于打破沉默,回答:不错。
“你想起来了?我的确活了下来,是‘蛊斗’中输了,却能继续活着的唯一一个杀手。但我宁可死在当场,死在你剑下!你以为我被编入另一个小队,所以几乎不再见到我?”
浮音吃力而尖锐地冷笑起来,靥涡拉扯在面颊上,像一条惨烈的伤疤,“你错了,我真的如你所言,成了‘很好的研究对象’。”
“魇魅之术使我们强大,也使我们容易走火入魔。如何让疯癫的‘血瞳’恢复理智,避免浪费,一直是营主想要解决的问题。现在一个绝佳的样品送到了他面前你知道我经历了什么?”
浮音五指扣住地面碎石,但怎么也止不住指尖的抽搐,仿佛只是回忆那副场景,就能令他如坠地狱,“我被灌下各种各样的药,遭受百般折磨,被逼着在血瞳与清醒之间反复催发,以观察身体的反应与神智的变化你知道当时的我有多么痛苦和绝望,是怎样的求生不得,求死不能?”
荆红追眼底的寒潭依稀起了涟漪,但手中的剑依然平稳而冷锐,“你恨我,当初没一剑解脱了你。”
浮音嘶声道:“我难道不该恨你?你是逃出生天了,可我呢?依然身陷地狱,在生死苦熬的关头,还做梦你会折回来拉我一把!可我错了,你一去不回头,甚至一次都没想起来,还有一个师哥长师哥短的师弟!”
“我从没把隐剑门和七杀营当做师门。”荆红追道。
“的确,你也从没叫过我一声师弟。在你看来,那里是烂泥潭,挤满了一群人不人鬼不鬼的野兽、怪物!你好不容易重新过上了‘人’的生活,当然要爱惜自身,爱惜你依附的主家,怎么还肯冒风险回来救我?”浮音尖刻地叫道。
荆红追用一种奇异的眼神看他,仿佛面前不是认识七年的同伴兼敌手,而是个不可理喻的陌生人。他露出了个匪夷所思的神情:“我能逃出来,为何你不能?
“我有什么义务,一定要回头去救你,救其他人?在你们听到一声令下,就会把剑刃刺进我胸口的情况下?
“‘蛊斗’时倘若输的是我,你会不会冒着触怒营主的风险,替我求情?
“你扪心自问,如果逃出来的是你浮音,会不会折回来救我?”
我会不,我不会!如果那时我能挣脱噩梦,哪怕世上的人都死绝了,我也不会再回去浮音身躯颤动了一下,思绪开始混乱,但仍强词道:“可就算我逃出来,你也不肯收留,甚至不愿与我有任何牵连。”
荆红追扯了扯嘴角,露出一个讽刺的笑影:“我为何要与你有牵连?
“你有最想保护的人,那就是你自己。
“而我也有。只要我还活着,还能拿得起剑,就绝不会让他身陷危险。如你所言,我曾是一头野兽,一个怪物,终于成了人,又怎么可能让其他野兽与怪物去接近他?”
浮音眼中最后一点微光,被浓厚的黑暗彻底吞没。
那黑暗沉淀到极致,变成血一样的粘稠与腥恶。
浮音从鹤骨笛内,缓缓抽出一柄尖刺似的短剑,脸色苍白,瞳仁如血,像个被仇恨与执念驱使的幽魂厉鬼,“老规矩,赢的走,输的死。”
第187章
一惯两面三刀
长夜将尽,天色从墨蓝转为靛蓝,又渐渐透出了鱼肚白。
荆红追身上多了七八道血口,但都只伤在皮肉。反观血瞳浮音,左肺中剑,咳嗽中带着血沫,显然已是强弩之末。
眼白布满血丝,瞳仁赤红得像要膨胀爆裂,浮音强行运转真气,将创口经脉堵住,左手挽笛还想再吹一曲迷魂飞音,被荆红追一剑刺破丹田。
他痛苦地尖叫一声,边咳血,边道:“你废我修为,却不杀我,想严刑逼供?我偏不如你的愿”
荆红追剑尖回撤,伸手点了他几处穴位止血,“这可由不得你。如何处置,大人说了算。”
“你想知道营主的事?”浮音近乎失焦的眼睛,望向荆红追身后,忽然浮起一丝混杂着恶毒、快意与惨然的微笑,“好啊,你自己问他罢。”
尖锐的寒意顺着脊背爬上荆红追的后颈,他感到了前所未有的危机感就在身后!
他一把抄住浮音的衣领,毫不犹豫地向前疾掠,然而前路已被一个高大的人影挡住。
那人头罩风帽,浑身上下被一袭红袍罩得严严实实,袖口外的双手戴着黑革手套。青铜面具遮住了他的眉目,下半张脸则掩盖在细密的黑色金属网罩内,隐约可见说话时翕动的嘴唇。
“天字二十三号。”红袍人的声音犹如砂砾摩擦,雌雄莫辨,“叛营者死。”
荆红追一身剑气如临大敌,乍然外放。布满黑白星云纹路的剑尖高速轻颤,发出低吟般的嗡鸣声。
强压之下,剑鸣铮铮。百折不回,有我无敌这便是他的剑意。
酒杯从指间滑落,在地面摔得四分五裂,深红色葡萄酒液溅在衣摆,像一串新鲜的血迹。
苏晏微怔,喃喃道:“刚才我突然心悸了一下臣失礼。”
立刻有机灵的內侍上前打扫,念叨着“碎碎平安”。
皇帝起身,摸了摸苏晏的额头,吩咐随驾的太医院院使汪春甫过来把脉。
“就是不小心手滑,人没事,真的”苏晏推脱不得,被太医仔仔细细检查了一番。
汪院使诊后禀道:“苏大人这是脑髓震动导致的气机逆乱。须知‘脑为元神之府’,清窍郁闭而昏迷,气滞不畅而头痛,元神受郁而头昏、失忆,扰动胃气上逆而恶心呕吐”
皇帝自己头疾发作时,不爱召太医,更不想听汪春甫讲医理,嫌他小题大做。此番却听得认真,问道:“这些症状他都有,该如何治疗?”
汪院使难得有机会在御前说个痛快,又洋洋洒洒地发挥了一阵,最后总结道:“观其脉象,苏大人如今已无大恙,卧床静养十天半个月便可痊愈。”
皇帝的脸色缓和许多。
苏晏小声嘟囔:“我就说了没事啊,轻度脑震荡,自己会好的。”
“太医让你卧床静养,你就老实听医嘱,别再出门乱晃。半个月的病假,朕准了,明日不许再来上朝。”
皇帝漱口净手后,起身道:“好好歇息,朕不打扰你,这便走了。不必送驾。”
他说不必送驾,怎么可能真不送,好歹也要意思意思。苏晏从內侍手中接过斗篷,十分狗腿地披在皇帝肩上,接着退后一步,躬身行拱手礼。
皇帝却不动,注视他:“就这样?”
苏晏:“哈?”
“带子还没系。”
苏晏蓦地想起那天在养心殿,自己双手涂了烫伤膏,还被要求给皇帝穿龙袍,系带没法打结,就下令他用嘴热意顿时从耳根蔓延至脸颊,飞红一片。
皇帝仿佛心情大好,笑道:“用手。”
苏晏这才松口气,上前给斗篷领口处系了个漂亮的蝴蝶结。他歪着头审视,觉得有种诡异的萌感,忍不住扑哧一笑。
“皇爷这是要回宫?”
皇帝感受着近在咫尺的温热气息,有些熏熏然地闭了一下眼,似乎想要伸手轻抚他脸颊上的红晕,半途转而去拨了拨系带,神情不属地答:“听闻豫王昨夜也受了伤,朕既然出宫,顺便拐去他那里瞧瞧。”
圣驾离开后,苏晏转头问苏小京:“咱家有没有阿胶之类补血的药材?”
小京想了想,答:“好像有几包阿胶鹿茸粉,不记得是大人哪位同僚送的年礼。”
苏晏让他去找出来,给豫王府送去,就说是昨夜援护的谢礼。
苏小京翻出来一看,内中附了个方子,写道“阿胶、鹿茸、乌贼骨、当归、蒲黄。此五味粉,以酒送服,每日三匙,夜再服。治妇人漏下不止。”
他识字不多,读得东缺西落,于是提着一串药包出来,对苏晏说:“大人,药都是好药,可总觉得有点不对劲治什么人什么下不止来着?”
苏晏接过来一看,哦,治疗大姨妈太多导致的贫血。
“反正都是补血,有效果就行。”他忍笑挥挥手,让小京给包装好看点,把那方子放在药材的最底下,“明日上午附上我的名帖,送去豫王府。”
小京、小北收拾花厅和厨房,苏晏捧着一壶消食果茶,在院里那棵光秃秃的老桃树下踱来踱去,心想:阿追怎么还不回来?
东市街尾的馄饨摊子,灯笼在柱子上摇来摇去,焰火几乎熄灭,风过后又死灰复燃般亮起来。
老板那张平凡木讷的脸,在这忽明忽暗的光亮中,平添了几分诞诡的色彩。
他虚飘飘地说:“真没想到,冯去恶选择了送他下黄泉的人,作为他的继任者。”
沈柒反问:“你是宁王的人?”
老板道:“你也是了,从你找上我的这一刻开始。”
“一个庶出的前皇子,远在河南的藩王,有什么本钱在京城搅风弄雨?他是想步信王的后尘,也尝一尝今上赐的那杯鸩酒?”
“信王是不成功便成仁,但他绝不会白死。朱槿隚见不得光的秘密,总有一日会大白天下,到时人人都会知道,谁才是先帝血脉、正朔龙种,是真正的天下之主。”
沈柒笑了:“你以为我在乎这个?窃钩者诛,窃国者侯,无论谁坐在龙椅上,只要能给我想要的东西,我就当他手里的刀,为他做事。”
老板也笑了:“王爷最欣赏的,就是你这一点。说实话,自从你把冯去恶卖给景隆帝,换取自己一条命和青云直上的前程,王爷就开始注意你了。他说,沈柒此人,够狠、够聪明也够能隐忍,是个难得的人才。”
沈柒嘲讽:“你自己也说了,我如今青云直上,圣眷浓厚。北镇抚司在我手上,整个锦衣卫将来也是我囊中之物。我是疯了还是傻了,要学那个本末倒置的冯去恶,白白断送自己的性命?”
“你若是真的深得圣眷,锦衣卫掌印指挥使之位,就不会空悬至今。”老板一针见血地说道,“自建国以来,没有一个锦衣卫主官不是皇帝的心腹,也没有一个锦衣卫主官不是死于失去皇帝的信任。如今用得顺手时,尚且防得紧,只怕将来你这把太过锋利的刀,会被他毫不犹豫地丢进熔炉。”
“但至少眼下,我还是锦衣卫同知。”沈柒面不改色,目光却更加阴冷,“宁王又能给我什么?”
“那就得看你能立多大的功勋了。锦衣卫指挥使、五军都督、兵部尚书只要功劳够大,封伯封侯,什么不可能?”
沈柒不答。
老板向前倾身,故意压低了声音,“还有今夜,景隆帝微服私访的那个人。”
沈柒面色微变,右手握住了绣春刀的刀柄。
老板把心里那股得意很好地掩藏了起来,用一种几乎是同情的目光投向他:“如果我没猜错的话,你扳倒冯去恶,有一半是为了他。如此说来,却不是棒打鸳鸯,是横刀夺爱呀!”
沈柒抽刀,带出一股寒光杀气,直削对方头颅。
老板举起筷子筒架住,“论武功,我绝不是沈大人的对手。但沈大人真想取我性命?我只是个微不足道的守门人,身后这条路,才是沈大人你的康庄大道啊!”
刀锋在他脖颈处停住,沈柒峻声道:“别盯着他,别惊扰他,更别打他的主意。否则就算是天王老子,我也要取他项上人头!”
煞气砭肤刺骨,老板后背已被冷汗打湿,面上装着不慌不忙:“当然不会。王爷爱才,无论是沈大人,还是苏大人,都是他极为欣赏、一心重用的对象。沈大人若是能说动苏大人,也是大功一件啊。”
“与他无关!”沈柒断然说道。
老板从刀锋下缓缓后撤,起身道:“既然沈大人不喜,这事儿咱就不提了。不过王爷雄才伟略,说不定将来某一天,苏大人也会主动来到我这小破摊子上,买‘一碗不加馅儿的猪肉馄饨’呢。”
沈柒沉吟片刻,回刀入鞘,说:“等我想清楚了,再来找你。”
老板知道十拿九稳了,便笑道:“那小人就恭候沈大人的再次光临。”
沈柒将一把铜板扔在桌面,转身离去。
老板捡起铜板吹了吹,在耳边听响,然后一枚一枚收进衣兜,神情逐渐呆滞,又成了那个脑子不太好使的卖馄饨人。
沈柒走出十几步,忽然回头望向拐角处,借着灯笼的昏暗光线,看见个一闪即逝的身影。
那个位置,能将馄饨摊上发生的一切看得足够清楚;而且那个惊鸿一瞥的面容,似乎很有几分眼熟
他极力回忆,忽然听见侧上方有个声音轻轻叫:“大人?同知大人?”
沈柒抬眼,见高朔从屋檐上探头下来,不禁变色:“真出了什么‘不惯例’的事?”
“不是不是,我是想来告知大人,圣驾从苏府离开啦!”
沈柒做了个噤声的手势。两人悄然离开东市,直到进了一个锦衣卫暗线所住的空院,方才低声交谈起来。
“圣驾去了哪里?”
“这个目前我尚未探得,但看方向,不像是要回宫。”
沈柒略一沉吟,又问:“你记得褚渊么?”
“当然,我们陕西一路同行,相处半年多,他背上几颗痣,痣上几根毛,我都知道。”
“他今日是否侍驾?”
高朔回想了一下,说:“皇爷来苏府时,他也在御前侍卫的队伍里。”
“离开时呢?”
“我想想啊大人稍等,我想想好像没有对,是没有。他站的位置距离皇爷很近,但出门时我并没有看见他。诶,这黑炭头去哪儿了?我没见他单独离开啊。”
沈柒琢磨今晚这事儿,慢慢露出一丝冷笑:“盯梢我的人是褚渊。不知他会如何上报,皇爷又知道了多少”
“什么上报?什么知道?”高朔有点慌,“大人,你刚才不是去吃馄饨?是去做什么?”
沈柒抬手,制止他继续问,在短暂的权衡之后,拿定了主意:“无论褚渊怎么上报,我都百口莫辩。凡未行而先泄者,事必不成,眼下唯一之计,就是先下手为强。”
“先、先下手向谁下手”高朔嘴唇抖得,连话都说不清了。
沈柒瞟了他一眼:“当然是向皇爷。”
高朔头皮发麻脚发软,直接往地面栽去。
沈柒用刀鞘往他肋下一抵,似笑非笑:“你想哪儿去了?我是要进宫,向皇爷面呈此事。”
高朔仿佛魂儿从鬼门关口溜达了一圈,又回到了体内,擦着额角冷汗,抱怨:“大人,你可吓死我了!”
沈柒自顾自地想着心事。
高朔望着夜色中上官冷俊的侧脸,忽然发现自己跟随了这么多年,仍猜不透对方真实的心思。
大概是因为咱们同知大人一惯两面三刀这词儿不好,虽然感觉没毛病
苏小北:“就说您二位想多了吧,大人没事。能吃能睡,还能继续刚。”
第185章
犯君臣之大忌
苏晏吃了一小碗青菜蛋花粥,沐浴时趴在桶沿昏昏入睡。
苏小京进来添水时,见他睡得沉,便问苏小北:“要不要叫醒大人?再迟就赶不上早朝了。”
小北道:“头晕成那样,一路吐回来的,还早什么朝哇。请假!”
两人合力把苏大人弄出浴桶,擦干净换上寝衣,塞进被窝里。中途苏晏惊醒,睁眼看了一下两个小厮,很放心地咕哝几声,又睡着了。
许是受了震荡的大脑也想得到更好的歇息,这一觉足足睡了六个时辰,苏晏朦胧转醒时,两眼放空地望着帐顶,不知今夕何夕。
他发了半晌的呆,叹道:“老祖我一睡五百年,谁料醒后世界剧变,天地灵气荡然无存,修真界再无破碎虚空之人。也不知当年一手创立的道门,如今是何模样。”
抱着被子翻个身,又叹道:“末日降临,丧尸围城,出去就是个死,躲在家中也未必能苟活多久,祖传玉佩里的空间和灵泉,到底有什么用呢,要不要撒一把种子试试看?”
“如此,朕该称你为真人,还是农夫?”
苏晏一惊,猛地转身望向声音来源处,见卧房内站着一名男子,正在抚弄窗边那盆报岁兰的花瓣。
竟是微服的景隆帝。
不知什么时候来的,他居然毫无所察,还被看见了刚睡醒时脑子抽风的模样。苏晏大窘,鸵鸟似的把脑袋缩进被窝里去。
皇帝轻笑,走过来坐在床沿,拍了拍隆起的被面,“出来,别躲了。贺霖小时候硬拉着太监宫女演三国,追着来奏事的朝臣喊‘大耳贼休走,可敢与本侯一战’,动静可比你大多了。”
“皇爷也说了,那是太子小时候。”苏晏越发尴尬,把自己裹成个球,就是不肯出来。
也不知是不是被他的孩子气传染,皇帝促狭心起,将手探进被窝,去摸他寝衣里面。
皇帝似乎在室外待久了,手指犹带着二月料峭的寒意。苏晏被冰得受不了,扭来扭去笑出声,最后把被子一掀,说:“不躲了不躲了,臣认输便是。”
他想下床穿衣,被皇帝摁回枕头上。
“躺着罢,听说昨夜地下密道爆炸,你受了伤。”
“被震得有点晕,没事,睡一觉好多了。”
苏晏执意不肯躺,穿上外袍非要起身,最后妥协,拿了床棉被垫在后背,倚坐在床头。
他将临花阁一事细细道来,末了说:“臣怀疑,昨夜引爆火药库与之前借坤宁宫大火生事,是同一个人所为。”
皇帝微微颔首:“你称之为‘弈者’。”
“对。都怪臣不察,昨夜输了一手。”苏晏懊恼道,“皇爷微服出宫,可是去白纸坊暗访?不知情况如何?”
皇帝一声叹息。
昨夜三更时分,爆炸声震宫阙,他接连收到密报,先是御前侍卫说临花阁地下密道爆炸,导致地面塌陷,幸而追贼的豫王、沈柒与苏晏得以生还,并无大碍。
而后又有锦衣卫来报,说兵部火器库爆炸,白纸坊陷入火海,民众伤亡未知。
再后来,兵部来报,说五城兵马司兵卒尽出,正在灭火。
皇帝急召内阁诸位阁臣与兵部、工部、户部尚书商议,还另外指派了巡城御史,负责调查爆炸原因。故而今早奉天门罢朝,相关人员都赶去现场了。
如此大规模的爆炸,前所未有。皇帝不放心,天亮后带着侍卫微服去了白纸坊。
但见烟尘蔽空,昼如晦冥,坍塌的居舍绵延不绝,方圆两三里之内皆成废墟,死伤民众不计其数,断臂折足破头者枕籍于街,惨状难以言表。
苏晏听了,心情十分沉重,说:“得赶紧隔离易燃易爆区域,防止连环爆炸,救助废墟里的幸存者,治疗伤患,安顿灾民。”
皇帝道:“三部主官已着手去做了。附近的寺庙、道观已尽数敞开,容留灾民,兵马司还下了临时征发令,让全城大夫前往救治。除了药材,还有食水、衣被等物资,户部也在尽快统计应需,向国库支领,或向商户募集。”
苏晏这才放了半颗心,又提醒道:“虽然天气寒冷,但也要小心瘟疫,死者与死畜的尸体应及时清理,避免腐烂污染水源与空气。”
“有道理,朕回头再从京军调拨一批兵士,负责清理尸体。只是死难者多面目全非,甚至连全尸都找不齐,无法确认身份的,只能统一焚毁。”
苏晏点头:“如此臣也没什么可建议的了。臣如今要做的,是尽快把幕后的‘弈者’逼出来,以免他再想出更歹毒的招数为逞私欲而陷万民于水火,这般丧尽天良,此人一日不死,臣一日意气难平,心结难消!”
皇帝揉了揉他的肩膀,以示安抚,“关于此人的身份,你有什么猜测?”
“臣尚不知他是谁,但怀疑有几个人物与势力,与他密切相关。”
“你说。”
“一个是七杀营营主。隐剑门虽然覆灭,但那只是摆在明面上的部分,如壁虎尾,必要时可以断之;内部的七杀营才是核心力量,营主未死,不少杀手仍在他的操纵下蛰伏暗处,不可不防。
“七杀营貌似以八瓣血莲为联络暗号。但臣昨夜下到地底,见到他们所谓的‘明堂’,总觉得哪里不对劲,这血莲图案似乎不仅仅是联络方式那么简单”
“明堂?”皇帝冷笑一声,“看来他们不仅胆子大,野心也不小。”
苏晏道:“臣认为,只有摸清了动机,才能推测对方的行为。倘若烧毁坤宁宫与引爆火药库的就是一个杀手营的营主,那么他弄得天下大乱,图什么?是对大铭有血海深仇,还是对国器有所图谋?
“臣总觉得,他的身份与他的目的之间,还欠缺了些什么环节,不把这块重要的空白填上,就无法描绘出‘弈者’真正的面目。”
皇帝思忖片刻,又问:“你刚才说,‘几个人物与势力’,还有呢?”
苏晏幽幽地看了皇帝一眼,“臣不敢说。”
“是不是要讨一句,‘朕恕你无罪,直言无妨’?拿去吧。”
“臣还是不敢说。怕触怒了皇爷,口头的答应不作数。”
“”
皇帝从袖内摸出一方圆柱形的私人小印,往苏晏怀里一丢,“立字为据总算数了罢?章自己盖。”
玉印为绝品羊脂玉琢成,凝脂晶莹,洁白无瑕,印头篆文刻着“槿隚”二字。
苏晏第一反应:卧槽,皇帝私印,珍贵文物万金难求,妥妥的传家宝啊!
又一想:我特么能传给谁?
再说,五百年后,我自己用过的碗也是文物好么?可就算值个千八百万,我也享受不到了。
这玉质手感太好,他揉摩着三寸来长、两指粗细的玉印,厚着脸皮道:“皇爷这是赐给臣了?”
皇帝笑骂:“让你安心说话。你倒好,还想顺手牵羊,把朕的东西顺走。这是天子之印,你敢用?”
苏晏看皇帝并无不快,于是得寸进尺:“这要是二十四玺,什么‘奉天之宝’‘皇帝之宝’,打死臣也不敢用。可‘槿隚’”他垂目看玉印,念出这两个极高极远又近在眼前的字眼,微醺似的生出了一股迷蒙,“我真的不能用么?”
景隆帝忽然意识到,苏晏并不是在讨赏,而是在试探。
苏晏想知道,在帝王的身份之外,他是否还能是朱槿隚,什么前缀都不加,什么避讳都没有的,槿隚。
并非在权势上,而是在性灵上,与他平起平坐。
景隆帝沉默片刻,说:“你收着吧。”
苏晏握着玉印,用一双澄澈而深幽的眼睛看他,不推辞也不谢恩。
皇帝道:“朕还不太习惯,但以后会慢慢习惯,总之,拿着吧。”
苏晏笑了:“臣会回礼的。”
“不用,回礼朕在许久前就已经收过了。”
许久前?有吗,苏晏努力回忆,想不起来,只好作罢。
他把这枚私印往衣襟里一藏,“如此臣就敢大着胆子继续说了
“第二个,是卫家。或者说,是太后。”
皇帝手指扣在床沿硬木上,紧了紧,没有立刻回应。
苏晏生怕触怒龙颜似的,补充道:“当然,太后很可能并不知情,只是客观上成了推动行船的水流。”
皇帝慢而深地呼吸。
苏晏屏息等待,最后终于等来了一句“你继续说”。
他咬咬牙,决定犯一犯君臣大忌,万一赌错了那只能怪自己判断失误,高估了自身的重要性和影响力。该当承受怎样的后果,他一力承担就是。
“臣之所以认为,‘弈者’与卫家有关,是因为这几次针对太子的布局与暗算,卫家是最大的得利者。”
皇帝忽然反问:“你知道历朝历代争储,凡牵涉太深的臣子,是什么下场?”
苏晏脸色有些发白,下意识地伸手去摸怀中的玉印,哪怕隔着厚衣,那股硬度也能给自己提供信念支撑似的。他低声道:“臣知道。”
“可你还是要说为了太子。”
苏晏低头,“不仅为了太子,也是为了皇爷,为了江山社稷的稳固久安。”
皇帝注视他,目光复杂,权衡、感佩、疑虑、怜惜、酸涩兼而有之,即使苏晏此刻抬头看见,也很难尽数感悟。
他低头等了良久,依然等来一句“你继续说”。
“皇爷犀燃烛照,不会看不出卫家暗藏野心,这野心因为二皇子的出生而不可遏止地膨胀但与其说是‘不可遏止’,不如说是‘不被遏止’。每当闹得太过分,皇爷就会敲打儆示,等对方吃痛缩回去,皇爷就不再追究。如此一来,卫家胆子更大,不仅有意拉拢勋贵与文官,甚至连部分言官如今都已是他的喉舌。
“皇爷对此,难道就没有警惕之心?
“刺杀太子谁会得利?”
“市井间诽谤储君的流言是谁散播?
“坤宁宫大火是谁的设计?
“朝臣对太子的不满与指责,是谁在煽风点火?
“这一切,皇爷难道心里真的没有数么,还是明知而故纵?”
苏晏一句比一句问得犀利,看似气势逼人,实际上手心汗湿,一颗狗胆已经壮到麻木。
景隆帝吐出一口长气,低沉地说:“换其他任何一个臣子,朕都不会任由他把这些话说完。但也只有你,看破还非要说破,说破还非要讨个答案这个答案,有那么重要?”
“当然!”苏晏完全豁出去了,“这个答案决定了,臣是要继续和卫家斗,和‘弈者’斗,还是顺应天意,从此闲云野鹤,只求富贵不谈抱负。”
皇帝“呵”了一声,“好个顺应天意!你要是真肯顺应朕的意思,何至于屡屡身陷险境。如今倒拿这个来说嘴。”
苏晏翻身下床,跪在床前踏板:“臣不识好歹,罔顾君恩,是一等一的傻子。”
皇帝一把拉起他,揽在自己怀里,又爱又恼,“好啦,你不就是想知道朕的真实想法?朕不爱说,是天性使然,也是御下手段,你就非得逼朕说。就让朕好好的当一个孤家寡人,不好么!”
苏晏的脸贴在皇帝胸口,听心跳声紊乱,在这个惯于把持局势与权力的男人体内,像个失控的信号,不知为何竟感到了欣慰与愉悦,回答:“不好。”
皇帝惩罚似的咬了咬他的耳垂,轻声道:“把祸患养到足够茂盛,你才会知道,它的根系有多深,上下左右的勾连有多庞大。到那时,才能连根拔起,将主恶连同党羽彻底铲除。”
苏晏微怔,而后打了个激灵。
“朕之前没有除去卫家,如今时机更是不适合。
“你觉得如果卫家倒了,那个把它当枪使的幕后之人,是会就此罢休,还是再找一杆更强力的武器?
“就让卫家继续当‘弈者’手中的棋,他下的步数越多,暴露得越快。”
苏晏喃喃道:“可我们只要一步没拆破,就要付出代价譬如昨夜。”
皇帝道:“所有成功都要付出代价。昨夜之事,朕也不愿见它发生,数千子民的性命,如何可以,朕宁可用自己的血肉去换。但有时太过于想避免牺牲,只会牺牲得更多。”
苏晏沉默片刻,说:“臣会尽快弄清楚,幕后黑手的身份与真实目的。”
“卫家那边,朕也会命人加强监查。”
“两个侯府,手下、门客、往来者众多,一个个查恐非易事。”
皇帝笑了笑:“朕设锦衣卫,就是做这个用的。”
苏晏问到了想要的答案,凛然之余,又觉得释然。景隆帝看着平和宽仁,实则城府深、思虑重,自己又不是第一天才知道,有什么好怵然的。
他正给自己做心理建设,忽然肚子骨碌碌一阵饥鸣,这才想起,六个时辰前就喝了一小碗粥,眼下胃都要饿穿了。
皇帝温声道:“朕带了些宫中御膳过来,让你家下人煨在灶上了,随时可以吃,有你喜欢的佛跳墙与松江鲈鱼。鱼肉现做的比较嫩,等你出了卧房,他们才会下笼蒸。”
苏晏谢了恩,见皇帝还揽着他不放,想了想又补充一句:“不嫌鄙舍简陋的话,还请皇爷施恩,与臣一同用膳。”
皇帝这才松手,从床沿起身,顺手整理了一下他的衣襟与发髻,淡淡地道:“这才对。上次朕邀你进宫用膳,难道你不该回请么。”
第186章
赢的走输的死
临花阁的龟公和鸨母双双被拿。北镇抚司的刑房能撬开铁人的口,证实了鸨母的确一无所知,而龟公终也熬不过,将他知晓的内情如数交代。
沈柒看着手下呈上来的证词,提炼出几点重要信息:
隐剑门与七杀营类似于门派的外门与内门的关系,一个在明,一个在暗。隐剑门靠门下产业为七杀营提供资金,招徕与输送人手,门主听从营主的指挥。隐剑门覆灭后,七杀营保留了大部分力量,而且资金支持依然存在,但不知钱从何而来。
七杀营的精锐杀手分为“天、地、玄”三个类别,总人数不太清楚。听说几百人是有的,个个都能独当一面。
京师的地下据点不止一处,密道都通往被炸毁的“明堂”。
每个据点都有守门人,龟公只知道其中两个,剩下几个不明身份。
昨夜之前,七杀营营主的确人在京城,至于爆炸之后是否秘密离京,就不知道了。
没人见过营主的长相,更不知其性别、年龄与武功深浅,但所有心怀不服、挑战过他的杀手都死了。
“脑虫。”沈柒道。
“大人在说什么,”掌刑千户石檐霜不解地问,“什么虫?”
“没什么。把这两人羁押在牢,好好看守。你和韦缨点五百人手,随我去抓另外两个‘守门人’,看还能不能榨出点什么。”沈柒起身时牵动伤处,手扪胸口深吸气。
石檐霜忙道:“大人有伤在身,且去歇息,这点小事,我和韦千户就能办妥,无需大人亲往。”
北镇抚司的医官给沈柒开了一剂膏药,让他敷贴伤处,说能散瘀活血镇痛,促进骨裂加速愈合,但药味儿很冲,隔着几层衣物还能闻到。
沈柒略一思索,说:“也行。那你叫人烧点热水,我要沐浴更衣。”
他把自己清理干净,确认嗅不到膏药气味了,才骑马缓行,去了苏府。
之前派人打听过数次,都说苏晏还在睡,前后睡了六个时辰还不醒。他忍不住担心,于是也顾不得看门狗一样的御前侍卫了,决定亲自去探访。
时值黄昏,京城的天空似乎仍被爆炸后的烟尘笼罩,暮色就显得格外溟溟,夹着风中隐隐飘来的哭声,令人心情沉重。
刚行到巷口,便见苏府被一群侍卫打扮的汉子团团围住,戒备森严。沈柒看出这些不是普通侍卫,个个散发着精悍的锐气,像是在战场上受过洗礼的。
他心底一凛,似乎想到了什么,绕到苏府后巷,悄然跃上邻居家的屋顶。
高朔果然还藏身在檐牙间的阴影里,边啃着红枣,边伸着脖子使劲瞄向苏府后院主屋。沈柒在他肩头拍了一下,吓得他枣核险些卡在喉管里。
咳掉了枣核,他忙低声向沈柒禀报:“皇爷微服私访,就在主屋内。”
果然。沈柒皱眉:“什么时候来的?”
“有两刻钟了,没见出来,也不知苏大人醒了没有。”高朔琢磨着,觉得不太对劲,“啧,这要没醒吧,皇爷在里面做什么,光看着?这要醒了吧,也不见下人送水进来,总不能头不梳脸不洗地面圣吧?
“不对不对,君主进入臣子卧房,这本就不合常理,尤其是我们这位皇爷”
沈柒蓦地用刀鞘一挑他的手背。
手心里一把红枣都被迫塞进嘴里,高朔噎得直翻白眼。
沈柒面寒如霜,冷冷道:“你什么时候变得如此多嘴?”高朔连连摇头,一颗颗枣子往外吐,不敢再胡乱八卦。
说话间,主屋的门被打开,一身常服的皇帝率先走出来,苏晏穿着披风紧随其后。两人边走边交谈,往花厅去了。
拐过走廊,身影消失在檐下。不多时,仆役打扮的內侍从厨房出来,一盘盘菜肴流水般往厅里端。花厅内烛光明亮,将两人对桌而坐的影子映照在窗户纸上。
高朔恍然回过味儿来,尴尬地说道:“这个,皇帝施恩于臣子,特赐一同用膳,也是惯例大人不必太过太过”
影子举杯敬酒。沈柒忽觉胸肋剧痛,扯得心头如割如锉,呼出来的每一口气都是灼烧的业火。他紧握绣春刀,声音嘶哑得可怕:“惊扰圣驾是什么罪?”
“大、大罪。”高朔惊得打起了磕巴,“明知故犯罪加一等啊大人!”
沈柒五根手指在刀柄上紧了又松,松了又紧。骨节从薄的皮下不甘心地支棱出来,又被牵动的肌肉拖拽回去。
他咬牙问高朔:“皇帝夜宿臣僚府上,是否也是惯例?”
高朔惊答:“不至于!前代倒是有过皇帝宠幸內侍的记录,甚至路遇貌美民男一时兴起临幸的,但对外官真不至于!定会惹得朝野上下诟病,如此有失体面之事,咱们这位万岁爷做不出来!”
他换了口气,又补充:“皇爷是什么性情,大人难道不清楚?”
沈柒当然清楚,但更清楚苏清河有多招人。且他对景隆帝始终存有感激与敬慕之意,虽说“绝不以色侍君”的确出自内心,但也难保不被对方的恩威并施与蓄意绸缪打动。
即便他坚守住了,这份防御在绝对权力面前也不堪一击。皇帝若是私欲熏心连体面也不要了,他能怎样?是挂冠而逃,还是抵死抗争?他家世代为官,父亲苏知府还在任上呢!
这场牵钩,两头力量悬殊。若你力竭而败,我不怪你这句话不仅是在替苏晏开脱,更是给自己内心的猛兽加一重锁链。可如今,他再次听见了野兽的狂暴咆哮,与锁链铿然欲断的声响。
“继续盯着。万一真发生了什么‘不惯例’的事,来东市街尾的馄饨摊子找我。”
高朔看着沈柒几个纵跃消失在屋脊后,挠了挠后脑勺,“贴身侍卫那事还没完,怎么又扯上皇爷了?苏大人真是造孽不对啊,咱们沈同知还有心情吃馄饨?”
东市虽然热闹,街尾的馄饨摊子却萧条,盖因老板不会做生意,馄饨口味不咋地,葱花和醋还要另外算钱。加上老板的脑子似乎有点问题,找零也总是有三没二,以至于客人越来越少。
就这样,摊子仍风雨无阻地开着,大概勤能补拙,居然苟延残喘了好几年。
昏暗的灯笼下,沈柒从墙角暗处慢慢走过来,坐在歪斜的条凳上,把绣春刀搁在桌边。
中年老板肩头搭条脏棉巾,过来招呼客人:“吃什么?”
沈柒道:“面。”
“没有面,我这里只卖馄饨。”
“那你还问我吃什么?”
老板愣头愣脑地改口问:“吃几碗馄饨?”
沈柒盯着他看:“一碗,没有馅儿的猪肉馄饨。”
老板怔住,呆滞的眼珠一轮,像是木雕忽然活了起来。他说:“客官请稍等。”
不多时,一碗煮好的馄饨皮摆在沈柒面前。老板说:“有馅儿和没馅儿的一个价。葱和醋还得另外加钱,要吗?”
沈柒不回答,自顾自往碗里加了一勺葱花、三滴醋,把馄饨皮吃完了。
老板在桌对面坐下来,脸上浮起笑意,“北镇抚司锦衣卫同知,沈大人。就是您,把前任主官冯去恶冯大人送上了断头台。”
“你错了,不是断头,是腰斩。”沈柒冷冷道,“临死前,他告诉我一个秘密。”
地面坍塌的大坑边缘,浮音手脚并用地从石块间爬了出来。他满是血口的手指紧握着鹤骨笛,奔跑几步,又脱力地栽倒。
正是黎民前夜深最深浓的时辰,西边天际的一钩残月,被冲天的火光与黑云遮蔽。
剑光取代月光,划破夜色,直抵浮音的眉心。
荆红追身上衣衫破烂,面上尘土、脂粉与污血糊做一处,只一双眼睛依然如晨星如冰河,湛然而冷漠。他说道:“你输了。”
浮音喘着粗气,语声断断续续:“走到今天这一步,我也不想的”
荆红追道:“但已经是这样了。”
“师哥,给我个痛快”浮音伸出另一只手,想去扯他的裙摆。
荆红追向旁一侧,避开了,“我会给你个痛快。”
浮音的眼神,像深水下的火光,微微亮起。
“但在那之前,你得把你所知道的一切,包括营主,还有营主背后的力量,全部交代清楚。”
“你要对我逼供?还是要拿我去臭名昭著的北镇抚司用刑?”浮音脸上露出痛楚而扭曲的笑,笑着笑着,咳出几口乌血。他靠着一根倒塌的柱子艰难坐起身,将染血的笛身攥在掌心,“师哥啊师哥,你总是这样,看似剑下留情,实际上却把我推向更痛苦的深渊在七杀营‘蛊斗’时如此,现下依然如此!”
荆红追听出他语气中郁烈的恨意,沉默了一下,问:“你恨我,因为我当初向营主求情,留你一命?”
“求情?是啊,你的剑法从来都是最犀利有效、直取目标。你的求情也一样,用最简单有效的说辞,打动营主。”
荆红追想起当时他对营主说的话:
营主见过几个从血瞳中恢复清醒的人?
他是不是个很好的研究对象?
这两个问题,让营主终于打破沉默,回答:不错。
“你想起来了?我的确活了下来,是‘蛊斗’中输了,却能继续活着的唯一一个杀手。但我宁可死在当场,死在你剑下!你以为我被编入另一个小队,所以几乎不再见到我?”
浮音吃力而尖锐地冷笑起来,靥涡拉扯在面颊上,像一条惨烈的伤疤,“你错了,我真的如你所言,成了‘很好的研究对象’。”
“魇魅之术使我们强大,也使我们容易走火入魔。如何让疯癫的‘血瞳’恢复理智,避免浪费,一直是营主想要解决的问题。现在一个绝佳的样品送到了他面前你知道我经历了什么?”
浮音五指扣住地面碎石,但怎么也止不住指尖的抽搐,仿佛只是回忆那副场景,就能令他如坠地狱,“我被灌下各种各样的药,遭受百般折磨,被逼着在血瞳与清醒之间反复催发,以观察身体的反应与神智的变化你知道当时的我有多么痛苦和绝望,是怎样的求生不得,求死不能?”
荆红追眼底的寒潭依稀起了涟漪,但手中的剑依然平稳而冷锐,“你恨我,当初没一剑解脱了你。”
浮音嘶声道:“我难道不该恨你?你是逃出生天了,可我呢?依然身陷地狱,在生死苦熬的关头,还做梦你会折回来拉我一把!可我错了,你一去不回头,甚至一次都没想起来,还有一个师哥长师哥短的师弟!”
“我从没把隐剑门和七杀营当做师门。”荆红追道。
“的确,你也从没叫过我一声师弟。在你看来,那里是烂泥潭,挤满了一群人不人鬼不鬼的野兽、怪物!你好不容易重新过上了‘人’的生活,当然要爱惜自身,爱惜你依附的主家,怎么还肯冒风险回来救我?”浮音尖刻地叫道。
荆红追用一种奇异的眼神看他,仿佛面前不是认识七年的同伴兼敌手,而是个不可理喻的陌生人。他露出了个匪夷所思的神情:“我能逃出来,为何你不能?
“我有什么义务,一定要回头去救你,救其他人?在你们听到一声令下,就会把剑刃刺进我胸口的情况下?
“‘蛊斗’时倘若输的是我,你会不会冒着触怒营主的风险,替我求情?
“你扪心自问,如果逃出来的是你浮音,会不会折回来救我?”
我会不,我不会!如果那时我能挣脱噩梦,哪怕世上的人都死绝了,我也不会再回去浮音身躯颤动了一下,思绪开始混乱,但仍强词道:“可就算我逃出来,你也不肯收留,甚至不愿与我有任何牵连。”
荆红追扯了扯嘴角,露出一个讽刺的笑影:“我为何要与你有牵连?
“你有最想保护的人,那就是你自己。
“而我也有。只要我还活着,还能拿得起剑,就绝不会让他身陷危险。如你所言,我曾是一头野兽,一个怪物,终于成了人,又怎么可能让其他野兽与怪物去接近他?”
浮音眼中最后一点微光,被浓厚的黑暗彻底吞没。
那黑暗沉淀到极致,变成血一样的粘稠与腥恶。
浮音从鹤骨笛内,缓缓抽出一柄尖刺似的短剑,脸色苍白,瞳仁如血,像个被仇恨与执念驱使的幽魂厉鬼,“老规矩,赢的走,输的死。”
第187章
一惯两面三刀
长夜将尽,天色从墨蓝转为靛蓝,又渐渐透出了鱼肚白。
荆红追身上多了七八道血口,但都只伤在皮肉。反观血瞳浮音,左肺中剑,咳嗽中带着血沫,显然已是强弩之末。
眼白布满血丝,瞳仁赤红得像要膨胀爆裂,浮音强行运转真气,将创口经脉堵住,左手挽笛还想再吹一曲迷魂飞音,被荆红追一剑刺破丹田。
他痛苦地尖叫一声,边咳血,边道:“你废我修为,却不杀我,想严刑逼供?我偏不如你的愿”
荆红追剑尖回撤,伸手点了他几处穴位止血,“这可由不得你。如何处置,大人说了算。”
“你想知道营主的事?”浮音近乎失焦的眼睛,望向荆红追身后,忽然浮起一丝混杂着恶毒、快意与惨然的微笑,“好啊,你自己问他罢。”
尖锐的寒意顺着脊背爬上荆红追的后颈,他感到了前所未有的危机感就在身后!
他一把抄住浮音的衣领,毫不犹豫地向前疾掠,然而前路已被一个高大的人影挡住。
那人头罩风帽,浑身上下被一袭红袍罩得严严实实,袖口外的双手戴着黑革手套。青铜面具遮住了他的眉目,下半张脸则掩盖在细密的黑色金属网罩内,隐约可见说话时翕动的嘴唇。
“天字二十三号。”红袍人的声音犹如砂砾摩擦,雌雄莫辨,“叛营者死。”
荆红追一身剑气如临大敌,乍然外放。布满黑白星云纹路的剑尖高速轻颤,发出低吟般的嗡鸣声。
强压之下,剑鸣铮铮。百折不回,有我无敌这便是他的剑意。
酒杯从指间滑落,在地面摔得四分五裂,深红色葡萄酒液溅在衣摆,像一串新鲜的血迹。
苏晏微怔,喃喃道:“刚才我突然心悸了一下臣失礼。”
立刻有机灵的內侍上前打扫,念叨着“碎碎平安”。
皇帝起身,摸了摸苏晏的额头,吩咐随驾的太医院院使汪春甫过来把脉。
“就是不小心手滑,人没事,真的”苏晏推脱不得,被太医仔仔细细检查了一番。
汪院使诊后禀道:“苏大人这是脑髓震动导致的气机逆乱。须知‘脑为元神之府’,清窍郁闭而昏迷,气滞不畅而头痛,元神受郁而头昏、失忆,扰动胃气上逆而恶心呕吐”
皇帝自己头疾发作时,不爱召太医,更不想听汪春甫讲医理,嫌他小题大做。此番却听得认真,问道:“这些症状他都有,该如何治疗?”
汪院使难得有机会在御前说个痛快,又洋洋洒洒地发挥了一阵,最后总结道:“观其脉象,苏大人如今已无大恙,卧床静养十天半个月便可痊愈。”
皇帝的脸色缓和许多。
苏晏小声嘟囔:“我就说了没事啊,轻度脑震荡,自己会好的。”
“太医让你卧床静养,你就老实听医嘱,别再出门乱晃。半个月的病假,朕准了,明日不许再来上朝。”
皇帝漱口净手后,起身道:“好好歇息,朕不打扰你,这便走了。不必送驾。”
他说不必送驾,怎么可能真不送,好歹也要意思意思。苏晏从內侍手中接过斗篷,十分狗腿地披在皇帝肩上,接着退后一步,躬身行拱手礼。
皇帝却不动,注视他:“就这样?”
苏晏:“哈?”
“带子还没系。”
苏晏蓦地想起那天在养心殿,自己双手涂了烫伤膏,还被要求给皇帝穿龙袍,系带没法打结,就下令他用嘴热意顿时从耳根蔓延至脸颊,飞红一片。
皇帝仿佛心情大好,笑道:“用手。”
苏晏这才松口气,上前给斗篷领口处系了个漂亮的蝴蝶结。他歪着头审视,觉得有种诡异的萌感,忍不住扑哧一笑。
“皇爷这是要回宫?”
皇帝感受着近在咫尺的温热气息,有些熏熏然地闭了一下眼,似乎想要伸手轻抚他脸颊上的红晕,半途转而去拨了拨系带,神情不属地答:“听闻豫王昨夜也受了伤,朕既然出宫,顺便拐去他那里瞧瞧。”
圣驾离开后,苏晏转头问苏小京:“咱家有没有阿胶之类补血的药材?”
小京想了想,答:“好像有几包阿胶鹿茸粉,不记得是大人哪位同僚送的年礼。”
苏晏让他去找出来,给豫王府送去,就说是昨夜援护的谢礼。
苏小京翻出来一看,内中附了个方子,写道“阿胶、鹿茸、乌贼骨、当归、蒲黄。此五味粉,以酒送服,每日三匙,夜再服。治妇人漏下不止。”
他识字不多,读得东缺西落,于是提着一串药包出来,对苏晏说:“大人,药都是好药,可总觉得有点不对劲治什么人什么下不止来着?”
苏晏接过来一看,哦,治疗大姨妈太多导致的贫血。
“反正都是补血,有效果就行。”他忍笑挥挥手,让小京给包装好看点,把那方子放在药材的最底下,“明日上午附上我的名帖,送去豫王府。”
小京、小北收拾花厅和厨房,苏晏捧着一壶消食果茶,在院里那棵光秃秃的老桃树下踱来踱去,心想:阿追怎么还不回来?
东市街尾的馄饨摊子,灯笼在柱子上摇来摇去,焰火几乎熄灭,风过后又死灰复燃般亮起来。
老板那张平凡木讷的脸,在这忽明忽暗的光亮中,平添了几分诞诡的色彩。
他虚飘飘地说:“真没想到,冯去恶选择了送他下黄泉的人,作为他的继任者。”
沈柒反问:“你是宁王的人?”
老板道:“你也是了,从你找上我的这一刻开始。”
“一个庶出的前皇子,远在河南的藩王,有什么本钱在京城搅风弄雨?他是想步信王的后尘,也尝一尝今上赐的那杯鸩酒?”
“信王是不成功便成仁,但他绝不会白死。朱槿隚见不得光的秘密,总有一日会大白天下,到时人人都会知道,谁才是先帝血脉、正朔龙种,是真正的天下之主。”
沈柒笑了:“你以为我在乎这个?窃钩者诛,窃国者侯,无论谁坐在龙椅上,只要能给我想要的东西,我就当他手里的刀,为他做事。”
老板也笑了:“王爷最欣赏的,就是你这一点。说实话,自从你把冯去恶卖给景隆帝,换取自己一条命和青云直上的前程,王爷就开始注意你了。他说,沈柒此人,够狠、够聪明也够能隐忍,是个难得的人才。”
沈柒嘲讽:“你自己也说了,我如今青云直上,圣眷浓厚。北镇抚司在我手上,整个锦衣卫将来也是我囊中之物。我是疯了还是傻了,要学那个本末倒置的冯去恶,白白断送自己的性命?”
“你若是真的深得圣眷,锦衣卫掌印指挥使之位,就不会空悬至今。”老板一针见血地说道,“自建国以来,没有一个锦衣卫主官不是皇帝的心腹,也没有一个锦衣卫主官不是死于失去皇帝的信任。如今用得顺手时,尚且防得紧,只怕将来你这把太过锋利的刀,会被他毫不犹豫地丢进熔炉。”
“但至少眼下,我还是锦衣卫同知。”沈柒面不改色,目光却更加阴冷,“宁王又能给我什么?”
“那就得看你能立多大的功勋了。锦衣卫指挥使、五军都督、兵部尚书只要功劳够大,封伯封侯,什么不可能?”
沈柒不答。
老板向前倾身,故意压低了声音,“还有今夜,景隆帝微服私访的那个人。”
沈柒面色微变,右手握住了绣春刀的刀柄。
老板把心里那股得意很好地掩藏了起来,用一种几乎是同情的目光投向他:“如果我没猜错的话,你扳倒冯去恶,有一半是为了他。如此说来,却不是棒打鸳鸯,是横刀夺爱呀!”
沈柒抽刀,带出一股寒光杀气,直削对方头颅。
老板举起筷子筒架住,“论武功,我绝不是沈大人的对手。但沈大人真想取我性命?我只是个微不足道的守门人,身后这条路,才是沈大人你的康庄大道啊!”
刀锋在他脖颈处停住,沈柒峻声道:“别盯着他,别惊扰他,更别打他的主意。否则就算是天王老子,我也要取他项上人头!”
煞气砭肤刺骨,老板后背已被冷汗打湿,面上装着不慌不忙:“当然不会。王爷爱才,无论是沈大人,还是苏大人,都是他极为欣赏、一心重用的对象。沈大人若是能说动苏大人,也是大功一件啊。”
“与他无关!”沈柒断然说道。
老板从刀锋下缓缓后撤,起身道:“既然沈大人不喜,这事儿咱就不提了。不过王爷雄才伟略,说不定将来某一天,苏大人也会主动来到我这小破摊子上,买‘一碗不加馅儿的猪肉馄饨’呢。”
沈柒沉吟片刻,回刀入鞘,说:“等我想清楚了,再来找你。”
老板知道十拿九稳了,便笑道:“那小人就恭候沈大人的再次光临。”
沈柒将一把铜板扔在桌面,转身离去。
老板捡起铜板吹了吹,在耳边听响,然后一枚一枚收进衣兜,神情逐渐呆滞,又成了那个脑子不太好使的卖馄饨人。
沈柒走出十几步,忽然回头望向拐角处,借着灯笼的昏暗光线,看见个一闪即逝的身影。
那个位置,能将馄饨摊上发生的一切看得足够清楚;而且那个惊鸿一瞥的面容,似乎很有几分眼熟
他极力回忆,忽然听见侧上方有个声音轻轻叫:“大人?同知大人?”
沈柒抬眼,见高朔从屋檐上探头下来,不禁变色:“真出了什么‘不惯例’的事?”
“不是不是,我是想来告知大人,圣驾从苏府离开啦!”
沈柒做了个噤声的手势。两人悄然离开东市,直到进了一个锦衣卫暗线所住的空院,方才低声交谈起来。
“圣驾去了哪里?”
“这个目前我尚未探得,但看方向,不像是要回宫。”
沈柒略一沉吟,又问:“你记得褚渊么?”
“当然,我们陕西一路同行,相处半年多,他背上几颗痣,痣上几根毛,我都知道。”
“他今日是否侍驾?”
高朔回想了一下,说:“皇爷来苏府时,他也在御前侍卫的队伍里。”
“离开时呢?”
“我想想啊大人稍等,我想想好像没有对,是没有。他站的位置距离皇爷很近,但出门时我并没有看见他。诶,这黑炭头去哪儿了?我没见他单独离开啊。”
沈柒琢磨今晚这事儿,慢慢露出一丝冷笑:“盯梢我的人是褚渊。不知他会如何上报,皇爷又知道了多少”
“什么上报?什么知道?”高朔有点慌,“大人,你刚才不是去吃馄饨?是去做什么?”
沈柒抬手,制止他继续问,在短暂的权衡之后,拿定了主意:“无论褚渊怎么上报,我都百口莫辩。凡未行而先泄者,事必不成,眼下唯一之计,就是先下手为强。”
“先、先下手向谁下手”高朔嘴唇抖得,连话都说不清了。
沈柒瞟了他一眼:“当然是向皇爷。”
高朔头皮发麻脚发软,直接往地面栽去。
沈柒用刀鞘往他肋下一抵,似笑非笑:“你想哪儿去了?我是要进宫,向皇爷面呈此事。”
高朔仿佛魂儿从鬼门关口溜达了一圈,又回到了体内,擦着额角冷汗,抱怨:“大人,你可吓死我了!”
沈柒自顾自地想着心事。
高朔望着夜色中上官冷俊的侧脸,忽然发现自己跟随了这么多年,仍猜不透对方真实的心思。
大概是因为咱们同知大人一惯两面三刀这词儿不好,虽然感觉没毛病