第56章
沈柒豫王：“”
苏小北：“就说您二位想多了吧，大人没事。能吃能睡，还能继续刚。”
第185章
犯君臣之大忌
苏晏吃了一小碗青菜蛋花粥，沐浴时趴在桶沿昏昏入睡。
苏小京进来添水时，见他睡得沉，便问苏小北：“要不要叫醒大人？再迟就赶不上早朝了。”
小北道：“头晕成那样，一路吐回来的，还早什么朝哇。请假！”
两人合力把苏大人弄出浴桶，擦干净换上寝衣，塞进被窝里。中途苏晏惊醒，睁眼看了一下两个小厮，很放心地咕哝几声，又睡着了。
许是受了震荡的大脑也想得到更好的歇息，这一觉足足睡了六个时辰，苏晏朦胧转醒时，两眼放空地望着帐顶，不知今夕何夕。
他发了半晌的呆，叹道：“老祖我一睡五百年，谁料醒后世界剧变，天地灵气荡然无存，修真界再无破碎虚空之人。也不知当年一手创立的道门，如今是何模样。”
抱着被子翻个身，又叹道：“末日降临，丧尸围城，出去就是个死，躲在家中也未必能苟活多久，祖传玉佩里的空间和灵泉，到底有什么用呢，要不要撒一把种子试试看？”
“如此，朕该称你为真人，还是农夫？”
苏晏一惊，猛地转身望向声音来源处，见卧房内站着一名男子，正在抚弄窗边那盆报岁兰的花瓣。
竟是微服的景隆帝。
不知什么时候来的，他居然毫无所察，还被看见了刚睡醒时脑子抽风的模样。苏晏大窘，鸵鸟似的把脑袋缩进被窝里去。
皇帝轻笑，走过来坐在床沿，拍了拍隆起的被面，“出来，别躲了。贺霖小时候硬拉着太监宫女演三国，追着来奏事的朝臣喊‘大耳贼休走，可敢与本侯一战’，动静可比你大多了。”
“皇爷也说了，那是太子小时候。”苏晏越发尴尬，把自己裹成个球，就是不肯出来。
也不知是不是被他的孩子气传染，皇帝促狭心起，将手探进被窝，去摸他寝衣里面。
皇帝似乎在室外待久了，手指犹带着二月料峭的寒意。苏晏被冰得受不了，扭来扭去笑出声，最后把被子一掀，说：“不躲了不躲了，臣认输便是。”
他想下床穿衣，被皇帝摁回枕头上。
“躺着罢，听说昨夜地下密道爆炸，你受了伤。”
“被震得有点晕，没事，睡一觉好多了。”
苏晏执意不肯躺，穿上外袍非要起身，最后妥协，拿了床棉被垫在后背，倚坐在床头。
他将临花阁一事细细道来，末了说：“臣怀疑，昨夜引爆火药库与之前借坤宁宫大火生事，是同一个人所为。”
皇帝微微颔首：“你称之为‘弈者’。”
“对。都怪臣不察，昨夜输了一手。”苏晏懊恼道，“皇爷微服出宫，可是去白纸坊暗访？不知情况如何？”
皇帝一声叹息。
昨夜三更时分，爆炸声震宫阙，他接连收到密报，先是御前侍卫说临花阁地下密道爆炸，导致地面塌陷，幸而追贼的豫王、沈柒与苏晏得以生还，并无大碍。
而后又有锦衣卫来报，说兵部火器库爆炸，白纸坊陷入火海，民众伤亡未知。
再后来，兵部来报，说五城兵马司兵卒尽出，正在灭火。
皇帝急召内阁诸位阁臣与兵部、工部、户部尚书商议，还另外指派了巡城御史，负责调查爆炸原因。故而今早奉天门罢朝，相关人员都赶去现场了。
如此大规模的爆炸，前所未有。皇帝不放心，天亮后带着侍卫微服去了白纸坊。
但见烟尘蔽空，昼如晦冥，坍塌的居舍绵延不绝，方圆两三里之内皆成废墟，死伤民众不计其数，断臂折足破头者枕籍于街，惨状难以言表。
苏晏听了，心情十分沉重，说：“得赶紧隔离易燃易爆区域，防止连环爆炸，救助废墟里的幸存者，治疗伤患，安顿灾民。”
皇帝道：“三部主官已着手去做了。附近的寺庙、道观已尽数敞开，容留灾民，兵马司还下了临时征发令，让全城大夫前往救治。除了药材，还有食水、衣被等物资，户部也在尽快统计应需，向国库支领，或向商户募集。”
苏晏这才放了半颗心，又提醒道：“虽然天气寒冷，但也要小心瘟疫，死者与死畜的尸体应及时清理，避免腐烂污染水源与空气。”
“有道理，朕回头再从京军调拨一批兵士，负责清理尸体。只是死难者多面目全非，甚至连全尸都找不齐，无法确认身份的，只能统一焚毁。”
苏晏点头：“如此臣也没什么可建议的了。臣如今要做的，是尽快把幕后的‘弈者’逼出来，以免他再想出更歹毒的招数为逞私欲而陷万民于水火，这般丧尽天良，此人一日不死，臣一日意气难平，心结难消！”
皇帝揉了揉他的肩膀，以示安抚，“关于此人的身份，你有什么猜测？”
“臣尚不知他是谁，但怀疑有几个人物与势力，与他密切相关。”
“你说。”
“一个是七杀营营主。隐剑门虽然覆灭，但那只是摆在明面上的部分，如壁虎尾，必要时可以断之；内部的七杀营才是核心力量，营主未死，不少杀手仍在他的操纵下蛰伏暗处，不可不防。
“七杀营貌似以八瓣血莲为联络暗号。但臣昨夜下到地底，见到他们所谓的‘明堂’，总觉得哪里不对劲，这血莲图案似乎不仅仅是联络方式那么简单”
“明堂？”皇帝冷笑一声，“看来他们不仅胆子大，野心也不小。”
苏晏道：“臣认为，只有摸清了动机，才能推测对方的行为。倘若烧毁坤宁宫与引爆火药库的就是一个杀手营的营主，那么他弄得天下大乱，图什么？是对大铭有血海深仇，还是对国器有所图谋？
“臣总觉得，他的身份与他的目的之间，还欠缺了些什么环节，不把这块重要的空白填上，就无法描绘出‘弈者’真正的面目。”
皇帝思忖片刻，又问：“你刚才说，‘几个人物与势力’，还有呢？”
苏晏幽幽地看了皇帝一眼，“臣不敢说。”
“是不是要讨一句，‘朕恕你无罪，直言无妨’？拿去吧。”
“臣还是不敢说。怕触怒了皇爷，口头的答应不作数。”
“”
皇帝从袖内摸出一方圆柱形的私人小印，往苏晏怀里一丢，“立字为据总算数了罢？章自己盖。”
玉印为绝品羊脂玉琢成，凝脂晶莹，洁白无瑕，印头篆文刻着“槿隚”二字。
苏晏第一反应：卧槽，皇帝私印，珍贵文物万金难求，妥妥的传家宝啊！
又一想：我特么能传给谁？
再说，五百年后，我自己用过的碗也是文物好么？可就算值个千八百万，我也享受不到了。
这玉质手感太好，他揉摩着三寸来长、两指粗细的玉印，厚着脸皮道：“皇爷这是赐给臣了？”
皇帝笑骂：“让你安心说话。你倒好，还想顺手牵羊，把朕的东西顺走。这是天子之印，你敢用？”
苏晏看皇帝并无不快，于是得寸进尺：“这要是二十四玺，什么‘奉天之宝’‘皇帝之宝’，打死臣也不敢用。可‘槿隚’”他垂目看玉印，念出这两个极高极远又近在眼前的字眼，微醺似的生出了一股迷蒙，“我真的不能用么？”
景隆帝忽然意识到，苏晏并不是在讨赏，而是在试探。
苏晏想知道，在帝王的身份之外，他是否还能是朱槿隚，什么前缀都不加，什么避讳都没有的，槿隚。
并非在权势上，而是在性灵上，与他平起平坐。
景隆帝沉默片刻，说：“你收着吧。”
苏晏握着玉印，用一双澄澈而深幽的眼睛看他，不推辞也不谢恩。
皇帝道：“朕还不太习惯，但以后会慢慢习惯，总之，拿着吧。”
苏晏笑了：“臣会回礼的。”
“不用，回礼朕在许久前就已经收过了。”
许久前？有吗，苏晏努力回忆，想不起来，只好作罢。
他把这枚私印往衣襟里一藏，“如此臣就敢大着胆子继续说了
“第二个，是卫家。或者说，是太后。”
皇帝手指扣在床沿硬木上，紧了紧，没有立刻回应。
苏晏生怕触怒龙颜似的，补充道：“当然，太后很可能并不知情，只是客观上成了推动行船的水流。”
皇帝慢而深地呼吸。
苏晏屏息等待，最后终于等来了一句“你继续说”。
他咬咬牙，决定犯一犯君臣大忌，万一赌错了那只能怪自己判断失误，高估了自身的重要性和影响力。该当承受怎样的后果，他一力承担就是。
“臣之所以认为，‘弈者’与卫家有关，是因为这几次针对太子的布局与暗算，卫家是最大的得利者。”
皇帝忽然反问：“你知道历朝历代争储，凡牵涉太深的臣子，是什么下场？”
苏晏脸色有些发白，下意识地伸手去摸怀中的玉印，哪怕隔着厚衣，那股硬度也能给自己提供信念支撑似的。他低声道：“臣知道。”
“可你还是要说为了太子。”
苏晏低头，“不仅为了太子，也是为了皇爷，为了江山社稷的稳固久安。”
皇帝注视他，目光复杂，权衡、感佩、疑虑、怜惜、酸涩兼而有之，即使苏晏此刻抬头看见，也很难尽数感悟。
他低头等了良久，依然等来一句“你继续说”。
“皇爷犀燃烛照，不会看不出卫家暗藏野心，这野心因为二皇子的出生而不可遏止地膨胀但与其说是‘不可遏止’，不如说是‘不被遏止’。每当闹得太过分，皇爷就会敲打儆示，等对方吃痛缩回去，皇爷就不再追究。如此一来，卫家胆子更大，不仅有意拉拢勋贵与文官，甚至连部分言官如今都已是他的喉舌。
“皇爷对此，难道就没有警惕之心？
“刺杀太子谁会得利？”
“市井间诽谤储君的流言是谁散播？
“坤宁宫大火是谁的设计？
“朝臣对太子的不满与指责，是谁在煽风点火？
“这一切，皇爷难道心里真的没有数么，还是明知而故纵？”
苏晏一句比一句问得犀利，看似气势逼人，实际上手心汗湿，一颗狗胆已经壮到麻木。
景隆帝吐出一口长气，低沉地说：“换其他任何一个臣子，朕都不会任由他把这些话说完。但也只有你，看破还非要说破，说破还非要讨个答案这个答案，有那么重要？”
“当然！”苏晏完全豁出去了，“这个答案决定了，臣是要继续和卫家斗，和‘弈者’斗，还是顺应天意，从此闲云野鹤，只求富贵不谈抱负。”
皇帝“呵”了一声，“好个顺应天意！你要是真肯顺应朕的意思，何至于屡屡身陷险境。如今倒拿这个来说嘴。”
苏晏翻身下床，跪在床前踏板：“臣不识好歹，罔顾君恩，是一等一的傻子。”
皇帝一把拉起他，揽在自己怀里，又爱又恼，“好啦，你不就是想知道朕的真实想法？朕不爱说，是天性使然，也是御下手段，你就非得逼朕说。就让朕好好的当一个孤家寡人，不好么！”
苏晏的脸贴在皇帝胸口，听心跳声紊乱，在这个惯于把持局势与权力的男人体内，像个失控的信号，不知为何竟感到了欣慰与愉悦，回答：“不好。”
皇帝惩罚似的咬了咬他的耳垂，轻声道：“把祸患养到足够茂盛，你才会知道，它的根系有多深，上下左右的勾连有多庞大。到那时，才能连根拔起，将主恶连同党羽彻底铲除。”
苏晏微怔，而后打了个激灵。
“朕之前没有除去卫家，如今时机更是不适合。
“你觉得如果卫家倒了，那个把它当枪使的幕后之人，是会就此罢休，还是再找一杆更强力的武器？
“就让卫家继续当‘弈者’手中的棋，他下的步数越多，暴露得越快。”
苏晏喃喃道：“可我们只要一步没拆破，就要付出代价譬如昨夜。”
皇帝道：“所有成功都要付出代价。昨夜之事，朕也不愿见它发生，数千子民的性命，如何可以，朕宁可用自己的血肉去换。但有时太过于想避免牺牲，只会牺牲得更多。”
苏晏沉默片刻，说：“臣会尽快弄清楚，幕后黑手的身份与真实目的。”
“卫家那边，朕也会命人加强监查。”
“两个侯府，手下、门客、往来者众多，一个个查恐非易事。”
皇帝笑了笑：“朕设锦衣卫，就是做这个用的。”
苏晏问到了想要的答案，凛然之余，又觉得释然。景隆帝看着平和宽仁，实则城府深、思虑重，自己又不是第一天才知道，有什么好怵然的。
他正给自己做心理建设，忽然肚子骨碌碌一阵饥鸣，这才想起，六个时辰前就喝了一小碗粥，眼下胃都要饿穿了。
皇帝温声道：“朕带了些宫中御膳过来，让你家下人煨在灶上了，随时可以吃，有你喜欢的佛跳墙与松江鲈鱼。鱼肉现做的比较嫩，等你出了卧房，他们才会下笼蒸。”
苏晏谢了恩，见皇帝还揽着他不放，想了想又补充一句：“不嫌鄙舍简陋的话，还请皇爷施恩，与臣一同用膳。”
皇帝这才松手，从床沿起身，顺手整理了一下他的衣襟与发髻，淡淡地道：“这才对。上次朕邀你进宫用膳，难道你不该回请么。”
第186章
赢的走输的死
临花阁的龟公和鸨母双双被拿。北镇抚司的刑房能撬开铁人的口，证实了鸨母的确一无所知，而龟公终也熬不过，将他知晓的内情如数交代。
沈柒看着手下呈上来的证词，提炼出几点重要信息：
隐剑门与七杀营类似于门派的外门与内门的关系，一个在明，一个在暗。隐剑门靠门下产业为七杀营提供资金，招徕与输送人手，门主听从营主的指挥。隐剑门覆灭后，七杀营保留了大部分力量，而且资金支持依然存在，但不知钱从何而来。
七杀营的精锐杀手分为“天、地、玄”三个类别，总人数不太清楚。听说几百人是有的，个个都能独当一面。
京师的地下据点不止一处，密道都通往被炸毁的“明堂”。
每个据点都有守门人，龟公只知道其中两个，剩下几个不明身份。
昨夜之前，七杀营营主的确人在京城，至于爆炸之后是否秘密离京，就不知道了。
没人见过营主的长相，更不知其性别、年龄与武功深浅，但所有心怀不服、挑战过他的杀手都死了。
“脑虫。”沈柒道。
“大人在说什么，”掌刑千户石檐霜不解地问，“什么虫？”
“没什么。把这两人羁押在牢，好好看守。你和韦缨点五百人手，随我去抓另外两个‘守门人’，看还能不能榨出点什么。”沈柒起身时牵动伤处，手扪胸口深吸气。
石檐霜忙道：“大人有伤在身，且去歇息，这点小事，我和韦千户就能办妥，无需大人亲往。”
北镇抚司的医官给沈柒开了一剂膏药，让他敷贴伤处，说能散瘀活血镇痛，促进骨裂加速愈合，但药味儿很冲，隔着几层衣物还能闻到。
沈柒略一思索，说：“也行。那你叫人烧点热水，我要沐浴更衣。”
他把自己清理干净，确认嗅不到膏药气味了，才骑马缓行，去了苏府。
之前派人打听过数次，都说苏晏还在睡，前后睡了六个时辰还不醒。他忍不住担心，于是也顾不得看门狗一样的御前侍卫了，决定亲自去探访。
时值黄昏，京城的天空似乎仍被爆炸后的烟尘笼罩，暮色就显得格外溟溟，夹着风中隐隐飘来的哭声，令人心情沉重。
刚行到巷口，便见苏府被一群侍卫打扮的汉子团团围住，戒备森严。沈柒看出这些不是普通侍卫，个个散发着精悍的锐气，像是在战场上受过洗礼的。
他心底一凛，似乎想到了什么，绕到苏府后巷，悄然跃上邻居家的屋顶。
高朔果然还藏身在檐牙间的阴影里，边啃着红枣，边伸着脖子使劲瞄向苏府后院主屋。沈柒在他肩头拍了一下，吓得他枣核险些卡在喉管里。
咳掉了枣核，他忙低声向沈柒禀报：“皇爷微服私访，就在主屋内。”
果然。沈柒皱眉：“什么时候来的？”
“有两刻钟了，没见出来，也不知苏大人醒了没有。”高朔琢磨着，觉得不太对劲，“啧，这要没醒吧，皇爷在里面做什么，光看着？这要醒了吧，也不见下人送水进来，总不能头不梳脸不洗地面圣吧？
“不对不对，君主进入臣子卧房，这本就不合常理，尤其是我们这位皇爷”
沈柒蓦地用刀鞘一挑他的手背。
手心里一把红枣都被迫塞进嘴里，高朔噎得直翻白眼。
沈柒面寒如霜，冷冷道：“你什么时候变得如此多嘴？”高朔连连摇头，一颗颗枣子往外吐，不敢再胡乱八卦。
说话间，主屋的门被打开，一身常服的皇帝率先走出来，苏晏穿着披风紧随其后。两人边走边交谈，往花厅去了。
拐过走廊，身影消失在檐下。不多时，仆役打扮的內侍从厨房出来，一盘盘菜肴流水般往厅里端。花厅内烛光明亮，将两人对桌而坐的影子映照在窗户纸上。
高朔恍然回过味儿来，尴尬地说道：“这个，皇帝施恩于臣子，特赐一同用膳，也是惯例大人不必太过太过”
影子举杯敬酒。沈柒忽觉胸肋剧痛，扯得心头如割如锉，呼出来的每一口气都是灼烧的业火。他紧握绣春刀，声音嘶哑得可怕：“惊扰圣驾是什么罪？”
“大、大罪。”高朔惊得打起了磕巴，“明知故犯罪加一等啊大人！”
沈柒五根手指在刀柄上紧了又松，松了又紧。骨节从薄的皮下不甘心地支棱出来，又被牵动的肌肉拖拽回去。
他咬牙问高朔：“皇帝夜宿臣僚府上，是否也是惯例？”
高朔惊答：“不至于！前代倒是有过皇帝宠幸內侍的记录，甚至路遇貌美民男一时兴起临幸的，但对外官真不至于！定会惹得朝野上下诟病，如此有失体面之事，咱们这位万岁爷做不出来！”
他换了口气，又补充：“皇爷是什么性情，大人难道不清楚？”
沈柒当然清楚，但更清楚苏清河有多招人。且他对景隆帝始终存有感激与敬慕之意，虽说“绝不以色侍君”的确出自内心，但也难保不被对方的恩威并施与蓄意绸缪打动。
即便他坚守住了，这份防御在绝对权力面前也不堪一击。皇帝若是私欲熏心连体面也不要了，他能怎样？是挂冠而逃，还是抵死抗争？他家世代为官，父亲苏知府还在任上呢！
这场牵钩，两头力量悬殊。若你力竭而败，我不怪你这句话不仅是在替苏晏开脱，更是给自己内心的猛兽加一重锁链。可如今，他再次听见了野兽的狂暴咆哮，与锁链铿然欲断的声响。
“继续盯着。万一真发生了什么‘不惯例’的事，来东市街尾的馄饨摊子找我。”
高朔看着沈柒几个纵跃消失在屋脊后，挠了挠后脑勺，“贴身侍卫那事还没完，怎么又扯上皇爷了？苏大人真是造孽不对啊，咱们沈同知还有心情吃馄饨？”
东市虽然热闹，街尾的馄饨摊子却萧条，盖因老板不会做生意，馄饨口味不咋地，葱花和醋还要另外算钱。加上老板的脑子似乎有点问题，找零也总是有三没二，以至于客人越来越少。
就这样，摊子仍风雨无阻地开着，大概勤能补拙，居然苟延残喘了好几年。
昏暗的灯笼下，沈柒从墙角暗处慢慢走过来，坐在歪斜的条凳上，把绣春刀搁在桌边。
中年老板肩头搭条脏棉巾，过来招呼客人：“吃什么？”
沈柒道：“面。”
“没有面，我这里只卖馄饨。”
“那你还问我吃什么？”
老板愣头愣脑地改口问：“吃几碗馄饨？”
沈柒盯着他看：“一碗，没有馅儿的猪肉馄饨。”
老板怔住，呆滞的眼珠一轮，像是木雕忽然活了起来。他说：“客官请稍等。”
不多时，一碗煮好的馄饨皮摆在沈柒面前。老板说：“有馅儿和没馅儿的一个价。葱和醋还得另外加钱，要吗？”
沈柒不回答，自顾自往碗里加了一勺葱花、三滴醋，把馄饨皮吃完了。
老板在桌对面坐下来，脸上浮起笑意，“北镇抚司锦衣卫同知，沈大人。就是您，把前任主官冯去恶冯大人送上了断头台。”
“你错了，不是断头，是腰斩。”沈柒冷冷道，“临死前，他告诉我一个秘密。”
地面坍塌的大坑边缘，浮音手脚并用地从石块间爬了出来。他满是血口的手指紧握着鹤骨笛，奔跑几步，又脱力地栽倒。
正是黎民前夜深最深浓的时辰，西边天际的一钩残月，被冲天的火光与黑云遮蔽。
剑光取代月光，划破夜色，直抵浮音的眉心。
荆红追身上衣衫破烂，面上尘土、脂粉与污血糊做一处，只一双眼睛依然如晨星如冰河，湛然而冷漠。他说道：“你输了。”
浮音喘着粗气，语声断断续续：“走到今天这一步，我也不想的”
荆红追道：“但已经是这样了。”
“师哥，给我个痛快”浮音伸出另一只手，想去扯他的裙摆。
荆红追向旁一侧，避开了，“我会给你个痛快。”
浮音的眼神，像深水下的火光，微微亮起。
“但在那之前，你得把你所知道的一切，包括营主，还有营主背后的力量，全部交代清楚。”
“你要对我逼供？还是要拿我去臭名昭著的北镇抚司用刑？”浮音脸上露出痛楚而扭曲的笑，笑着笑着，咳出几口乌血。他靠着一根倒塌的柱子艰难坐起身，将染血的笛身攥在掌心，“师哥啊师哥，你总是这样，看似剑下留情，实际上却把我推向更痛苦的深渊在七杀营‘蛊斗’时如此，现下依然如此！”
荆红追听出他语气中郁烈的恨意，沉默了一下，问：“你恨我，因为我当初向营主求情，留你一命？”
“求情？是啊，你的剑法从来都是最犀利有效、直取目标。你的求情也一样，用最简单有效的说辞，打动营主。”
荆红追想起当时他对营主说的话：
营主见过几个从血瞳中恢复清醒的人？
他是不是个很好的研究对象？
这两个问题，让营主终于打破沉默，回答：不错。
“你想起来了？我的确活了下来，是‘蛊斗’中输了，却能继续活着的唯一一个杀手。但我宁可死在当场，死在你剑下！你以为我被编入另一个小队，所以几乎不再见到我？”
浮音吃力而尖锐地冷笑起来，靥涡拉扯在面颊上，像一条惨烈的伤疤，“你错了，我真的如你所言，成了‘很好的研究对象’。”
“魇魅之术使我们强大，也使我们容易走火入魔。如何让疯癫的‘血瞳’恢复理智，避免浪费，一直是营主想要解决的问题。现在一个绝佳的样品送到了他面前你知道我经历了什么？”
浮音五指扣住地面碎石，但怎么也止不住指尖的抽搐，仿佛只是回忆那副场景，就能令他如坠地狱，“我被灌下各种各样的药，遭受百般折磨，被逼着在血瞳与清醒之间反复催发，以观察身体的反应与神智的变化你知道当时的我有多么痛苦和绝望，是怎样的求生不得，求死不能？”
荆红追眼底的寒潭依稀起了涟漪，但手中的剑依然平稳而冷锐，“你恨我，当初没一剑解脱了你。”
浮音嘶声道：“我难道不该恨你？你是逃出生天了，可我呢？依然身陷地狱，在生死苦熬的关头，还做梦你会折回来拉我一把！可我错了，你一去不回头，甚至一次都没想起来，还有一个师哥长师哥短的师弟！”
“我从没把隐剑门和七杀营当做师门。”荆红追道。
“的确，你也从没叫过我一声师弟。在你看来，那里是烂泥潭，挤满了一群人不人鬼不鬼的野兽、怪物！你好不容易重新过上了‘人’的生活，当然要爱惜自身，爱惜你依附的主家，怎么还肯冒风险回来救我？”浮音尖刻地叫道。
荆红追用一种奇异的眼神看他，仿佛面前不是认识七年的同伴兼敌手，而是个不可理喻的陌生人。他露出了个匪夷所思的神情：“我能逃出来，为何你不能？
“我有什么义务，一定要回头去救你，救其他人？在你们听到一声令下，就会把剑刃刺进我胸口的情况下？
“‘蛊斗’时倘若输的是我，你会不会冒着触怒营主的风险，替我求情？
“你扪心自问，如果逃出来的是你浮音，会不会折回来救我？”
我会不，我不会！如果那时我能挣脱噩梦，哪怕世上的人都死绝了，我也不会再回去浮音身躯颤动了一下，思绪开始混乱，但仍强词道：“可就算我逃出来，你也不肯收留，甚至不愿与我有任何牵连。”
荆红追扯了扯嘴角，露出一个讽刺的笑影：“我为何要与你有牵连？
“你有最想保护的人，那就是你自己。
“而我也有。只要我还活着，还能拿得起剑，就绝不会让他身陷危险。如你所言，我曾是一头野兽，一个怪物，终于成了人，又怎么可能让其他野兽与怪物去接近他？”
浮音眼中最后一点微光，被浓厚的黑暗彻底吞没。
那黑暗沉淀到极致，变成血一样的粘稠与腥恶。
浮音从鹤骨笛内，缓缓抽出一柄尖刺似的短剑，脸色苍白，瞳仁如血，像个被仇恨与执念驱使的幽魂厉鬼，“老规矩，赢的走，输的死。”
第187章
一惯两面三刀
长夜将尽，天色从墨蓝转为靛蓝，又渐渐透出了鱼肚白。
荆红追身上多了七八道血口，但都只伤在皮肉。反观血瞳浮音，左肺中剑，咳嗽中带着血沫，显然已是强弩之末。
眼白布满血丝，瞳仁赤红得像要膨胀爆裂，浮音强行运转真气，将创口经脉堵住，左手挽笛还想再吹一曲迷魂飞音，被荆红追一剑刺破丹田。
他痛苦地尖叫一声，边咳血，边道：“你废我修为，却不杀我，想严刑逼供？我偏不如你的愿”
荆红追剑尖回撤，伸手点了他几处穴位止血，“这可由不得你。如何处置，大人说了算。”
“你想知道营主的事？”浮音近乎失焦的眼睛，望向荆红追身后，忽然浮起一丝混杂着恶毒、快意与惨然的微笑，“好啊，你自己问他罢。”
尖锐的寒意顺着脊背爬上荆红追的后颈，他感到了前所未有的危机感就在身后！
他一把抄住浮音的衣领，毫不犹豫地向前疾掠，然而前路已被一个高大的人影挡住。
那人头罩风帽，浑身上下被一袭红袍罩得严严实实，袖口外的双手戴着黑革手套。青铜面具遮住了他的眉目，下半张脸则掩盖在细密的黑色金属网罩内，隐约可见说话时翕动的嘴唇。
“天字二十三号。”红袍人的声音犹如砂砾摩擦，雌雄莫辨，“叛营者死。”
荆红追一身剑气如临大敌，乍然外放。布满黑白星云纹路的剑尖高速轻颤，发出低吟般的嗡鸣声。
强压之下，剑鸣铮铮。百折不回，有我无敌这便是他的剑意。
酒杯从指间滑落，在地面摔得四分五裂，深红色葡萄酒液溅在衣摆，像一串新鲜的血迹。
苏晏微怔，喃喃道：“刚才我突然心悸了一下臣失礼。”
立刻有机灵的內侍上前打扫，念叨着“碎碎平安”。
皇帝起身，摸了摸苏晏的额头，吩咐随驾的太医院院使汪春甫过来把脉。
“就是不小心手滑，人没事，真的”苏晏推脱不得，被太医仔仔细细检查了一番。
汪院使诊后禀道：“苏大人这是脑髓震动导致的气机逆乱。须知‘脑为元神之府’，清窍郁闭而昏迷，气滞不畅而头痛，元神受郁而头昏、失忆，扰动胃气上逆而恶心呕吐”
皇帝自己头疾发作时，不爱召太医，更不想听汪春甫讲医理，嫌他小题大做。此番却听得认真，问道：“这些症状他都有，该如何治疗？”
汪院使难得有机会在御前说个痛快，又洋洋洒洒地发挥了一阵，最后总结道：“观其脉象，苏大人如今已无大恙，卧床静养十天半个月便可痊愈。”
皇帝的脸色缓和许多。
苏晏小声嘟囔：“我就说了没事啊，轻度脑震荡，自己会好的。”
“太医让你卧床静养，你就老实听医嘱，别再出门乱晃。半个月的病假，朕准了，明日不许再来上朝。”
皇帝漱口净手后，起身道：“好好歇息，朕不打扰你，这便走了。不必送驾。”
他说不必送驾，怎么可能真不送，好歹也要意思意思。苏晏从內侍手中接过斗篷，十分狗腿地披在皇帝肩上，接着退后一步，躬身行拱手礼。
皇帝却不动，注视他：“就这样？”
苏晏：“哈？”
“带子还没系。”
苏晏蓦地想起那天在养心殿，自己双手涂了烫伤膏，还被要求给皇帝穿龙袍，系带没法打结，就下令他用嘴热意顿时从耳根蔓延至脸颊，飞红一片。
皇帝仿佛心情大好，笑道：“用手。”
苏晏这才松口气，上前给斗篷领口处系了个漂亮的蝴蝶结。他歪着头审视，觉得有种诡异的萌感，忍不住扑哧一笑。
“皇爷这是要回宫？”
皇帝感受着近在咫尺的温热气息，有些熏熏然地闭了一下眼，似乎想要伸手轻抚他脸颊上的红晕，半途转而去拨了拨系带，神情不属地答：“听闻豫王昨夜也受了伤，朕既然出宫，顺便拐去他那里瞧瞧。”
圣驾离开后，苏晏转头问苏小京：“咱家有没有阿胶之类补血的药材？”
小京想了想，答：“好像有几包阿胶鹿茸粉，不记得是大人哪位同僚送的年礼。”
苏晏让他去找出来，给豫王府送去，就说是昨夜援护的谢礼。
苏小京翻出来一看，内中附了个方子，写道“阿胶、鹿茸、乌贼骨、当归、蒲黄。此五味粉，以酒送服，每日三匙，夜再服。治妇人漏下不止。”
他识字不多，读得东缺西落，于是提着一串药包出来，对苏晏说：“大人，药都是好药，可总觉得有点不对劲治什么人什么下不止来着？”
苏晏接过来一看，哦，治疗大姨妈太多导致的贫血。
“反正都是补血，有效果就行。”他忍笑挥挥手，让小京给包装好看点，把那方子放在药材的最底下，“明日上午附上我的名帖，送去豫王府。”
小京、小北收拾花厅和厨房，苏晏捧着一壶消食果茶，在院里那棵光秃秃的老桃树下踱来踱去，心想：阿追怎么还不回来？
东市街尾的馄饨摊子，灯笼在柱子上摇来摇去，焰火几乎熄灭，风过后又死灰复燃般亮起来。
老板那张平凡木讷的脸，在这忽明忽暗的光亮中，平添了几分诞诡的色彩。
他虚飘飘地说：“真没想到，冯去恶选择了送他下黄泉的人，作为他的继任者。”
沈柒反问：“你是宁王的人？”
老板道：“你也是了，从你找上我的这一刻开始。”
“一个庶出的前皇子，远在河南的藩王，有什么本钱在京城搅风弄雨？他是想步信王的后尘，也尝一尝今上赐的那杯鸩酒？”
“信王是不成功便成仁，但他绝不会白死。朱槿隚见不得光的秘密，总有一日会大白天下，到时人人都会知道，谁才是先帝血脉、正朔龙种，是真正的天下之主。”
沈柒笑了：“你以为我在乎这个？窃钩者诛，窃国者侯，无论谁坐在龙椅上，只要能给我想要的东西，我就当他手里的刀，为他做事。”
老板也笑了：“王爷最欣赏的，就是你这一点。说实话，自从你把冯去恶卖给景隆帝，换取自己一条命和青云直上的前程，王爷就开始注意你了。他说，沈柒此人，够狠、够聪明也够能隐忍，是个难得的人才。”
沈柒嘲讽：“你自己也说了，我如今青云直上，圣眷浓厚。北镇抚司在我手上，整个锦衣卫将来也是我囊中之物。我是疯了还是傻了，要学那个本末倒置的冯去恶，白白断送自己的性命？”
“你若是真的深得圣眷，锦衣卫掌印指挥使之位，就不会空悬至今。”老板一针见血地说道，“自建国以来，没有一个锦衣卫主官不是皇帝的心腹，也没有一个锦衣卫主官不是死于失去皇帝的信任。如今用得顺手时，尚且防得紧，只怕将来你这把太过锋利的刀，会被他毫不犹豫地丢进熔炉。”
“但至少眼下，我还是锦衣卫同知。”沈柒面不改色，目光却更加阴冷，“宁王又能给我什么？”
“那就得看你能立多大的功勋了。锦衣卫指挥使、五军都督、兵部尚书只要功劳够大，封伯封侯，什么不可能？”
沈柒不答。
老板向前倾身，故意压低了声音，“还有今夜，景隆帝微服私访的那个人。”
沈柒面色微变，右手握住了绣春刀的刀柄。
老板把心里那股得意很好地掩藏了起来，用一种几乎是同情的目光投向他：“如果我没猜错的话，你扳倒冯去恶，有一半是为了他。如此说来，却不是棒打鸳鸯，是横刀夺爱呀！”
沈柒抽刀，带出一股寒光杀气，直削对方头颅。
老板举起筷子筒架住，“论武功，我绝不是沈大人的对手。但沈大人真想取我性命？我只是个微不足道的守门人，身后这条路，才是沈大人你的康庄大道啊！”
刀锋在他脖颈处停住，沈柒峻声道：“别盯着他，别惊扰他，更别打他的主意。否则就算是天王老子，我也要取他项上人头！”
煞气砭肤刺骨，老板后背已被冷汗打湿，面上装着不慌不忙：“当然不会。王爷爱才，无论是沈大人，还是苏大人，都是他极为欣赏、一心重用的对象。沈大人若是能说动苏大人，也是大功一件啊。”
“与他无关！”沈柒断然说道。
老板从刀锋下缓缓后撤，起身道：“既然沈大人不喜，这事儿咱就不提了。不过王爷雄才伟略，说不定将来某一天，苏大人也会主动来到我这小破摊子上，买‘一碗不加馅儿的猪肉馄饨’呢。”
沈柒沉吟片刻，回刀入鞘，说：“等我想清楚了，再来找你。”
老板知道十拿九稳了，便笑道：“那小人就恭候沈大人的再次光临。”
沈柒将一把铜板扔在桌面，转身离去。
老板捡起铜板吹了吹，在耳边听响，然后一枚一枚收进衣兜，神情逐渐呆滞，又成了那个脑子不太好使的卖馄饨人。
沈柒走出十几步，忽然回头望向拐角处，借着灯笼的昏暗光线，看见个一闪即逝的身影。
那个位置，能将馄饨摊上发生的一切看得足够清楚；而且那个惊鸿一瞥的面容，似乎很有几分眼熟
他极力回忆，忽然听见侧上方有个声音轻轻叫：“大人？同知大人？”
沈柒抬眼，见高朔从屋檐上探头下来，不禁变色：“真出了什么‘不惯例’的事？”
“不是不是，我是想来告知大人，圣驾从苏府离开啦！”
沈柒做了个噤声的手势。两人悄然离开东市，直到进了一个锦衣卫暗线所住的空院，方才低声交谈起来。
“圣驾去了哪里？”
“这个目前我尚未探得，但看方向，不像是要回宫。”
沈柒略一沉吟，又问：“你记得褚渊么？”
“当然，我们陕西一路同行，相处半年多，他背上几颗痣，痣上几根毛，我都知道。”
“他今日是否侍驾？”
高朔回想了一下，说：“皇爷来苏府时，他也在御前侍卫的队伍里。”
“离开时呢？”
“我想想啊大人稍等，我想想好像没有对，是没有。他站的位置距离皇爷很近，但出门时我并没有看见他。诶，这黑炭头去哪儿了？我没见他单独离开啊。”
沈柒琢磨今晚这事儿，慢慢露出一丝冷笑：“盯梢我的人是褚渊。不知他会如何上报，皇爷又知道了多少”
“什么上报？什么知道？”高朔有点慌，“大人，你刚才不是去吃馄饨？是去做什么？”
沈柒抬手，制止他继续问，在短暂的权衡之后，拿定了主意：“无论褚渊怎么上报，我都百口莫辩。凡未行而先泄者，事必不成，眼下唯一之计，就是先下手为强。”
“先、先下手向谁下手”高朔嘴唇抖得，连话都说不清了。
沈柒瞟了他一眼：“当然是向皇爷。”
高朔头皮发麻脚发软，直接往地面栽去。
沈柒用刀鞘往他肋下一抵，似笑非笑：“你想哪儿去了？我是要进宫，向皇爷面呈此事。”
高朔仿佛魂儿从鬼门关口溜达了一圈，又回到了体内，擦着额角冷汗，抱怨：“大人，你可吓死我了！”
沈柒自顾自地想着心事。
高朔望着夜色中上官冷俊的侧脸，忽然发现自己跟随了这么多年，仍猜不透对方真实的心思。
大概是因为咱们同知大人一惯两面三刀这词儿不好，虽然感觉没毛病
苏小北：“就说您二位想多了吧，大人没事。能吃能睡，还能继续刚。”
第185章
犯君臣之大忌
苏晏吃了一小碗青菜蛋花粥，沐浴时趴在桶沿昏昏入睡。
苏小京进来添水时，见他睡得沉，便问苏小北：“要不要叫醒大人？再迟就赶不上早朝了。”
小北道：“头晕成那样，一路吐回来的，还早什么朝哇。请假！”
两人合力把苏大人弄出浴桶，擦干净换上寝衣，塞进被窝里。中途苏晏惊醒，睁眼看了一下两个小厮，很放心地咕哝几声，又睡着了。
许是受了震荡的大脑也想得到更好的歇息，这一觉足足睡了六个时辰，苏晏朦胧转醒时，两眼放空地望着帐顶，不知今夕何夕。
他发了半晌的呆，叹道：“老祖我一睡五百年，谁料醒后世界剧变，天地灵气荡然无存，修真界再无破碎虚空之人。也不知当年一手创立的道门，如今是何模样。”
抱着被子翻个身，又叹道：“末日降临，丧尸围城，出去就是个死，躲在家中也未必能苟活多久，祖传玉佩里的空间和灵泉，到底有什么用呢，要不要撒一把种子试试看？”
“如此，朕该称你为真人，还是农夫？”
苏晏一惊，猛地转身望向声音来源处，见卧房内站着一名男子，正在抚弄窗边那盆报岁兰的花瓣。
竟是微服的景隆帝。
不知什么时候来的，他居然毫无所察，还被看见了刚睡醒时脑子抽风的模样。苏晏大窘，鸵鸟似的把脑袋缩进被窝里去。
皇帝轻笑，走过来坐在床沿，拍了拍隆起的被面，“出来，别躲了。贺霖小时候硬拉着太监宫女演三国，追着来奏事的朝臣喊‘大耳贼休走，可敢与本侯一战’，动静可比你大多了。”
“皇爷也说了，那是太子小时候。”苏晏越发尴尬，把自己裹成个球，就是不肯出来。
也不知是不是被他的孩子气传染，皇帝促狭心起，将手探进被窝，去摸他寝衣里面。
皇帝似乎在室外待久了，手指犹带着二月料峭的寒意。苏晏被冰得受不了，扭来扭去笑出声，最后把被子一掀，说：“不躲了不躲了，臣认输便是。”
他想下床穿衣，被皇帝摁回枕头上。
“躺着罢，听说昨夜地下密道爆炸，你受了伤。”
“被震得有点晕，没事，睡一觉好多了。”
苏晏执意不肯躺，穿上外袍非要起身，最后妥协，拿了床棉被垫在后背，倚坐在床头。
他将临花阁一事细细道来，末了说：“臣怀疑，昨夜引爆火药库与之前借坤宁宫大火生事，是同一个人所为。”
皇帝微微颔首：“你称之为‘弈者’。”
“对。都怪臣不察，昨夜输了一手。”苏晏懊恼道，“皇爷微服出宫，可是去白纸坊暗访？不知情况如何？”
皇帝一声叹息。
昨夜三更时分，爆炸声震宫阙，他接连收到密报，先是御前侍卫说临花阁地下密道爆炸，导致地面塌陷，幸而追贼的豫王、沈柒与苏晏得以生还，并无大碍。
而后又有锦衣卫来报，说兵部火器库爆炸，白纸坊陷入火海，民众伤亡未知。
再后来，兵部来报，说五城兵马司兵卒尽出，正在灭火。
皇帝急召内阁诸位阁臣与兵部、工部、户部尚书商议，还另外指派了巡城御史，负责调查爆炸原因。故而今早奉天门罢朝，相关人员都赶去现场了。
如此大规模的爆炸，前所未有。皇帝不放心，天亮后带着侍卫微服去了白纸坊。
但见烟尘蔽空，昼如晦冥，坍塌的居舍绵延不绝，方圆两三里之内皆成废墟，死伤民众不计其数，断臂折足破头者枕籍于街，惨状难以言表。
苏晏听了，心情十分沉重，说：“得赶紧隔离易燃易爆区域，防止连环爆炸，救助废墟里的幸存者，治疗伤患，安顿灾民。”
皇帝道：“三部主官已着手去做了。附近的寺庙、道观已尽数敞开，容留灾民，兵马司还下了临时征发令，让全城大夫前往救治。除了药材，还有食水、衣被等物资，户部也在尽快统计应需，向国库支领，或向商户募集。”
苏晏这才放了半颗心，又提醒道：“虽然天气寒冷，但也要小心瘟疫，死者与死畜的尸体应及时清理，避免腐烂污染水源与空气。”
“有道理，朕回头再从京军调拨一批兵士，负责清理尸体。只是死难者多面目全非，甚至连全尸都找不齐，无法确认身份的，只能统一焚毁。”
苏晏点头：“如此臣也没什么可建议的了。臣如今要做的，是尽快把幕后的‘弈者’逼出来，以免他再想出更歹毒的招数为逞私欲而陷万民于水火，这般丧尽天良，此人一日不死，臣一日意气难平，心结难消！”
皇帝揉了揉他的肩膀，以示安抚，“关于此人的身份，你有什么猜测？”
“臣尚不知他是谁，但怀疑有几个人物与势力，与他密切相关。”
“你说。”
“一个是七杀营营主。隐剑门虽然覆灭，但那只是摆在明面上的部分，如壁虎尾，必要时可以断之；内部的七杀营才是核心力量，营主未死，不少杀手仍在他的操纵下蛰伏暗处，不可不防。
“七杀营貌似以八瓣血莲为联络暗号。但臣昨夜下到地底，见到他们所谓的‘明堂’，总觉得哪里不对劲，这血莲图案似乎不仅仅是联络方式那么简单”
“明堂？”皇帝冷笑一声，“看来他们不仅胆子大，野心也不小。”
苏晏道：“臣认为，只有摸清了动机，才能推测对方的行为。倘若烧毁坤宁宫与引爆火药库的就是一个杀手营的营主，那么他弄得天下大乱，图什么？是对大铭有血海深仇，还是对国器有所图谋？
“臣总觉得，他的身份与他的目的之间，还欠缺了些什么环节，不把这块重要的空白填上，就无法描绘出‘弈者’真正的面目。”
皇帝思忖片刻，又问：“你刚才说，‘几个人物与势力’，还有呢？”
苏晏幽幽地看了皇帝一眼，“臣不敢说。”
“是不是要讨一句，‘朕恕你无罪，直言无妨’？拿去吧。”
“臣还是不敢说。怕触怒了皇爷，口头的答应不作数。”
“”
皇帝从袖内摸出一方圆柱形的私人小印，往苏晏怀里一丢，“立字为据总算数了罢？章自己盖。”
玉印为绝品羊脂玉琢成，凝脂晶莹，洁白无瑕，印头篆文刻着“槿隚”二字。
苏晏第一反应：卧槽，皇帝私印，珍贵文物万金难求，妥妥的传家宝啊！
又一想：我特么能传给谁？
再说，五百年后，我自己用过的碗也是文物好么？可就算值个千八百万，我也享受不到了。
这玉质手感太好，他揉摩着三寸来长、两指粗细的玉印，厚着脸皮道：“皇爷这是赐给臣了？”
皇帝笑骂：“让你安心说话。你倒好，还想顺手牵羊，把朕的东西顺走。这是天子之印，你敢用？”
苏晏看皇帝并无不快，于是得寸进尺：“这要是二十四玺，什么‘奉天之宝’‘皇帝之宝’，打死臣也不敢用。可‘槿隚’”他垂目看玉印，念出这两个极高极远又近在眼前的字眼，微醺似的生出了一股迷蒙，“我真的不能用么？”
景隆帝忽然意识到，苏晏并不是在讨赏，而是在试探。
苏晏想知道，在帝王的身份之外，他是否还能是朱槿隚，什么前缀都不加，什么避讳都没有的，槿隚。
并非在权势上，而是在性灵上，与他平起平坐。
景隆帝沉默片刻，说：“你收着吧。”
苏晏握着玉印，用一双澄澈而深幽的眼睛看他，不推辞也不谢恩。
皇帝道：“朕还不太习惯，但以后会慢慢习惯，总之，拿着吧。”
苏晏笑了：“臣会回礼的。”
“不用，回礼朕在许久前就已经收过了。”
许久前？有吗，苏晏努力回忆，想不起来，只好作罢。
他把这枚私印往衣襟里一藏，“如此臣就敢大着胆子继续说了
“第二个，是卫家。或者说，是太后。”
皇帝手指扣在床沿硬木上，紧了紧，没有立刻回应。
苏晏生怕触怒龙颜似的，补充道：“当然，太后很可能并不知情，只是客观上成了推动行船的水流。”
皇帝慢而深地呼吸。
苏晏屏息等待，最后终于等来了一句“你继续说”。
他咬咬牙，决定犯一犯君臣大忌，万一赌错了那只能怪自己判断失误，高估了自身的重要性和影响力。该当承受怎样的后果，他一力承担就是。
“臣之所以认为，‘弈者’与卫家有关，是因为这几次针对太子的布局与暗算，卫家是最大的得利者。”
皇帝忽然反问：“你知道历朝历代争储，凡牵涉太深的臣子，是什么下场？”
苏晏脸色有些发白，下意识地伸手去摸怀中的玉印，哪怕隔着厚衣，那股硬度也能给自己提供信念支撑似的。他低声道：“臣知道。”
“可你还是要说为了太子。”
苏晏低头，“不仅为了太子，也是为了皇爷，为了江山社稷的稳固久安。”
皇帝注视他，目光复杂，权衡、感佩、疑虑、怜惜、酸涩兼而有之，即使苏晏此刻抬头看见，也很难尽数感悟。
他低头等了良久，依然等来一句“你继续说”。
“皇爷犀燃烛照，不会看不出卫家暗藏野心，这野心因为二皇子的出生而不可遏止地膨胀但与其说是‘不可遏止’，不如说是‘不被遏止’。每当闹得太过分，皇爷就会敲打儆示，等对方吃痛缩回去，皇爷就不再追究。如此一来，卫家胆子更大，不仅有意拉拢勋贵与文官，甚至连部分言官如今都已是他的喉舌。
“皇爷对此，难道就没有警惕之心？
“刺杀太子谁会得利？”
“市井间诽谤储君的流言是谁散播？
“坤宁宫大火是谁的设计？
“朝臣对太子的不满与指责，是谁在煽风点火？
“这一切，皇爷难道心里真的没有数么，还是明知而故纵？”
苏晏一句比一句问得犀利，看似气势逼人，实际上手心汗湿，一颗狗胆已经壮到麻木。
景隆帝吐出一口长气，低沉地说：“换其他任何一个臣子，朕都不会任由他把这些话说完。但也只有你，看破还非要说破，说破还非要讨个答案这个答案，有那么重要？”
“当然！”苏晏完全豁出去了，“这个答案决定了，臣是要继续和卫家斗，和‘弈者’斗，还是顺应天意，从此闲云野鹤，只求富贵不谈抱负。”
皇帝“呵”了一声，“好个顺应天意！你要是真肯顺应朕的意思，何至于屡屡身陷险境。如今倒拿这个来说嘴。”
苏晏翻身下床，跪在床前踏板：“臣不识好歹，罔顾君恩，是一等一的傻子。”
皇帝一把拉起他，揽在自己怀里，又爱又恼，“好啦，你不就是想知道朕的真实想法？朕不爱说，是天性使然，也是御下手段，你就非得逼朕说。就让朕好好的当一个孤家寡人，不好么！”
苏晏的脸贴在皇帝胸口，听心跳声紊乱，在这个惯于把持局势与权力的男人体内，像个失控的信号，不知为何竟感到了欣慰与愉悦，回答：“不好。”
皇帝惩罚似的咬了咬他的耳垂，轻声道：“把祸患养到足够茂盛，你才会知道，它的根系有多深，上下左右的勾连有多庞大。到那时，才能连根拔起，将主恶连同党羽彻底铲除。”
苏晏微怔，而后打了个激灵。
“朕之前没有除去卫家，如今时机更是不适合。
“你觉得如果卫家倒了，那个把它当枪使的幕后之人，是会就此罢休，还是再找一杆更强力的武器？
“就让卫家继续当‘弈者’手中的棋，他下的步数越多，暴露得越快。”
苏晏喃喃道：“可我们只要一步没拆破，就要付出代价譬如昨夜。”
皇帝道：“所有成功都要付出代价。昨夜之事，朕也不愿见它发生，数千子民的性命，如何可以，朕宁可用自己的血肉去换。但有时太过于想避免牺牲，只会牺牲得更多。”
苏晏沉默片刻，说：“臣会尽快弄清楚，幕后黑手的身份与真实目的。”
“卫家那边，朕也会命人加强监查。”
“两个侯府，手下、门客、往来者众多，一个个查恐非易事。”
皇帝笑了笑：“朕设锦衣卫，就是做这个用的。”
苏晏问到了想要的答案，凛然之余，又觉得释然。景隆帝看着平和宽仁，实则城府深、思虑重，自己又不是第一天才知道，有什么好怵然的。
他正给自己做心理建设，忽然肚子骨碌碌一阵饥鸣，这才想起，六个时辰前就喝了一小碗粥，眼下胃都要饿穿了。
皇帝温声道：“朕带了些宫中御膳过来，让你家下人煨在灶上了，随时可以吃，有你喜欢的佛跳墙与松江鲈鱼。鱼肉现做的比较嫩，等你出了卧房，他们才会下笼蒸。”
苏晏谢了恩，见皇帝还揽着他不放，想了想又补充一句：“不嫌鄙舍简陋的话，还请皇爷施恩，与臣一同用膳。”
皇帝这才松手，从床沿起身，顺手整理了一下他的衣襟与发髻，淡淡地道：“这才对。上次朕邀你进宫用膳，难道你不该回请么。”
第186章
赢的走输的死
临花阁的龟公和鸨母双双被拿。北镇抚司的刑房能撬开铁人的口，证实了鸨母的确一无所知，而龟公终也熬不过，将他知晓的内情如数交代。
沈柒看着手下呈上来的证词，提炼出几点重要信息：
隐剑门与七杀营类似于门派的外门与内门的关系，一个在明，一个在暗。隐剑门靠门下产业为七杀营提供资金，招徕与输送人手，门主听从营主的指挥。隐剑门覆灭后，七杀营保留了大部分力量，而且资金支持依然存在，但不知钱从何而来。
七杀营的精锐杀手分为“天、地、玄”三个类别，总人数不太清楚。听说几百人是有的，个个都能独当一面。
京师的地下据点不止一处，密道都通往被炸毁的“明堂”。
每个据点都有守门人，龟公只知道其中两个，剩下几个不明身份。
昨夜之前，七杀营营主的确人在京城，至于爆炸之后是否秘密离京，就不知道了。
没人见过营主的长相，更不知其性别、年龄与武功深浅，但所有心怀不服、挑战过他的杀手都死了。
“脑虫。”沈柒道。
“大人在说什么，”掌刑千户石檐霜不解地问，“什么虫？”
“没什么。把这两人羁押在牢，好好看守。你和韦缨点五百人手，随我去抓另外两个‘守门人’，看还能不能榨出点什么。”沈柒起身时牵动伤处，手扪胸口深吸气。
石檐霜忙道：“大人有伤在身，且去歇息，这点小事，我和韦千户就能办妥，无需大人亲往。”
北镇抚司的医官给沈柒开了一剂膏药，让他敷贴伤处，说能散瘀活血镇痛，促进骨裂加速愈合，但药味儿很冲，隔着几层衣物还能闻到。
沈柒略一思索，说：“也行。那你叫人烧点热水，我要沐浴更衣。”
他把自己清理干净，确认嗅不到膏药气味了，才骑马缓行，去了苏府。
之前派人打听过数次，都说苏晏还在睡，前后睡了六个时辰还不醒。他忍不住担心，于是也顾不得看门狗一样的御前侍卫了，决定亲自去探访。
时值黄昏，京城的天空似乎仍被爆炸后的烟尘笼罩，暮色就显得格外溟溟，夹着风中隐隐飘来的哭声，令人心情沉重。
刚行到巷口，便见苏府被一群侍卫打扮的汉子团团围住，戒备森严。沈柒看出这些不是普通侍卫，个个散发着精悍的锐气，像是在战场上受过洗礼的。
他心底一凛，似乎想到了什么，绕到苏府后巷，悄然跃上邻居家的屋顶。
高朔果然还藏身在檐牙间的阴影里，边啃着红枣，边伸着脖子使劲瞄向苏府后院主屋。沈柒在他肩头拍了一下，吓得他枣核险些卡在喉管里。
咳掉了枣核，他忙低声向沈柒禀报：“皇爷微服私访，就在主屋内。”
果然。沈柒皱眉：“什么时候来的？”
“有两刻钟了，没见出来，也不知苏大人醒了没有。”高朔琢磨着，觉得不太对劲，“啧，这要没醒吧，皇爷在里面做什么，光看着？这要醒了吧，也不见下人送水进来，总不能头不梳脸不洗地面圣吧？
“不对不对，君主进入臣子卧房，这本就不合常理，尤其是我们这位皇爷”
沈柒蓦地用刀鞘一挑他的手背。
手心里一把红枣都被迫塞进嘴里，高朔噎得直翻白眼。
沈柒面寒如霜，冷冷道：“你什么时候变得如此多嘴？”高朔连连摇头，一颗颗枣子往外吐，不敢再胡乱八卦。
说话间，主屋的门被打开，一身常服的皇帝率先走出来，苏晏穿着披风紧随其后。两人边走边交谈，往花厅去了。
拐过走廊，身影消失在檐下。不多时，仆役打扮的內侍从厨房出来，一盘盘菜肴流水般往厅里端。花厅内烛光明亮，将两人对桌而坐的影子映照在窗户纸上。
高朔恍然回过味儿来，尴尬地说道：“这个，皇帝施恩于臣子，特赐一同用膳，也是惯例大人不必太过太过”
影子举杯敬酒。沈柒忽觉胸肋剧痛，扯得心头如割如锉，呼出来的每一口气都是灼烧的业火。他紧握绣春刀，声音嘶哑得可怕：“惊扰圣驾是什么罪？”
“大、大罪。”高朔惊得打起了磕巴，“明知故犯罪加一等啊大人！”
沈柒五根手指在刀柄上紧了又松，松了又紧。骨节从薄的皮下不甘心地支棱出来，又被牵动的肌肉拖拽回去。
他咬牙问高朔：“皇帝夜宿臣僚府上，是否也是惯例？”
高朔惊答：“不至于！前代倒是有过皇帝宠幸內侍的记录，甚至路遇貌美民男一时兴起临幸的，但对外官真不至于！定会惹得朝野上下诟病，如此有失体面之事，咱们这位万岁爷做不出来！”
他换了口气，又补充：“皇爷是什么性情，大人难道不清楚？”
沈柒当然清楚，但更清楚苏清河有多招人。且他对景隆帝始终存有感激与敬慕之意，虽说“绝不以色侍君”的确出自内心，但也难保不被对方的恩威并施与蓄意绸缪打动。
即便他坚守住了，这份防御在绝对权力面前也不堪一击。皇帝若是私欲熏心连体面也不要了，他能怎样？是挂冠而逃，还是抵死抗争？他家世代为官，父亲苏知府还在任上呢！
这场牵钩，两头力量悬殊。若你力竭而败，我不怪你这句话不仅是在替苏晏开脱，更是给自己内心的猛兽加一重锁链。可如今，他再次听见了野兽的狂暴咆哮，与锁链铿然欲断的声响。
“继续盯着。万一真发生了什么‘不惯例’的事，来东市街尾的馄饨摊子找我。”
高朔看着沈柒几个纵跃消失在屋脊后，挠了挠后脑勺，“贴身侍卫那事还没完，怎么又扯上皇爷了？苏大人真是造孽不对啊，咱们沈同知还有心情吃馄饨？”
东市虽然热闹，街尾的馄饨摊子却萧条，盖因老板不会做生意，馄饨口味不咋地，葱花和醋还要另外算钱。加上老板的脑子似乎有点问题，找零也总是有三没二，以至于客人越来越少。
就这样，摊子仍风雨无阻地开着，大概勤能补拙，居然苟延残喘了好几年。
昏暗的灯笼下，沈柒从墙角暗处慢慢走过来，坐在歪斜的条凳上，把绣春刀搁在桌边。
中年老板肩头搭条脏棉巾，过来招呼客人：“吃什么？”
沈柒道：“面。”
“没有面，我这里只卖馄饨。”
“那你还问我吃什么？”
老板愣头愣脑地改口问：“吃几碗馄饨？”
沈柒盯着他看：“一碗，没有馅儿的猪肉馄饨。”
老板怔住，呆滞的眼珠一轮，像是木雕忽然活了起来。他说：“客官请稍等。”
不多时，一碗煮好的馄饨皮摆在沈柒面前。老板说：“有馅儿和没馅儿的一个价。葱和醋还得另外加钱，要吗？”
沈柒不回答，自顾自往碗里加了一勺葱花、三滴醋，把馄饨皮吃完了。
老板在桌对面坐下来，脸上浮起笑意，“北镇抚司锦衣卫同知，沈大人。就是您，把前任主官冯去恶冯大人送上了断头台。”
“你错了，不是断头，是腰斩。”沈柒冷冷道，“临死前，他告诉我一个秘密。”
地面坍塌的大坑边缘，浮音手脚并用地从石块间爬了出来。他满是血口的手指紧握着鹤骨笛，奔跑几步，又脱力地栽倒。
正是黎民前夜深最深浓的时辰，西边天际的一钩残月，被冲天的火光与黑云遮蔽。
剑光取代月光，划破夜色，直抵浮音的眉心。
荆红追身上衣衫破烂，面上尘土、脂粉与污血糊做一处，只一双眼睛依然如晨星如冰河，湛然而冷漠。他说道：“你输了。”
浮音喘着粗气，语声断断续续：“走到今天这一步，我也不想的”
荆红追道：“但已经是这样了。”
“师哥，给我个痛快”浮音伸出另一只手，想去扯他的裙摆。
荆红追向旁一侧，避开了，“我会给你个痛快。”
浮音的眼神，像深水下的火光，微微亮起。
“但在那之前，你得把你所知道的一切，包括营主，还有营主背后的力量，全部交代清楚。”
“你要对我逼供？还是要拿我去臭名昭著的北镇抚司用刑？”浮音脸上露出痛楚而扭曲的笑，笑着笑着，咳出几口乌血。他靠着一根倒塌的柱子艰难坐起身，将染血的笛身攥在掌心，“师哥啊师哥，你总是这样，看似剑下留情，实际上却把我推向更痛苦的深渊在七杀营‘蛊斗’时如此，现下依然如此！”
荆红追听出他语气中郁烈的恨意，沉默了一下，问：“你恨我，因为我当初向营主求情，留你一命？”
“求情？是啊，你的剑法从来都是最犀利有效、直取目标。你的求情也一样，用最简单有效的说辞，打动营主。”
荆红追想起当时他对营主说的话：
营主见过几个从血瞳中恢复清醒的人？
他是不是个很好的研究对象？
这两个问题，让营主终于打破沉默，回答：不错。
“你想起来了？我的确活了下来，是‘蛊斗’中输了，却能继续活着的唯一一个杀手。但我宁可死在当场，死在你剑下！你以为我被编入另一个小队，所以几乎不再见到我？”
浮音吃力而尖锐地冷笑起来，靥涡拉扯在面颊上，像一条惨烈的伤疤，“你错了，我真的如你所言，成了‘很好的研究对象’。”
“魇魅之术使我们强大，也使我们容易走火入魔。如何让疯癫的‘血瞳’恢复理智，避免浪费，一直是营主想要解决的问题。现在一个绝佳的样品送到了他面前你知道我经历了什么？”
浮音五指扣住地面碎石，但怎么也止不住指尖的抽搐，仿佛只是回忆那副场景，就能令他如坠地狱，“我被灌下各种各样的药，遭受百般折磨，被逼着在血瞳与清醒之间反复催发，以观察身体的反应与神智的变化你知道当时的我有多么痛苦和绝望，是怎样的求生不得，求死不能？”
荆红追眼底的寒潭依稀起了涟漪，但手中的剑依然平稳而冷锐，“你恨我，当初没一剑解脱了你。”
浮音嘶声道：“我难道不该恨你？你是逃出生天了，可我呢？依然身陷地狱，在生死苦熬的关头，还做梦你会折回来拉我一把！可我错了，你一去不回头，甚至一次都没想起来，还有一个师哥长师哥短的师弟！”
“我从没把隐剑门和七杀营当做师门。”荆红追道。
“的确，你也从没叫过我一声师弟。在你看来，那里是烂泥潭，挤满了一群人不人鬼不鬼的野兽、怪物！你好不容易重新过上了‘人’的生活，当然要爱惜自身，爱惜你依附的主家，怎么还肯冒风险回来救我？”浮音尖刻地叫道。
荆红追用一种奇异的眼神看他，仿佛面前不是认识七年的同伴兼敌手，而是个不可理喻的陌生人。他露出了个匪夷所思的神情：“我能逃出来，为何你不能？
“我有什么义务，一定要回头去救你，救其他人？在你们听到一声令下，就会把剑刃刺进我胸口的情况下？
“‘蛊斗’时倘若输的是我，你会不会冒着触怒营主的风险，替我求情？
“你扪心自问，如果逃出来的是你浮音，会不会折回来救我？”
我会不，我不会！如果那时我能挣脱噩梦，哪怕世上的人都死绝了，我也不会再回去浮音身躯颤动了一下，思绪开始混乱，但仍强词道：“可就算我逃出来，你也不肯收留，甚至不愿与我有任何牵连。”
荆红追扯了扯嘴角，露出一个讽刺的笑影：“我为何要与你有牵连？
“你有最想保护的人，那就是你自己。
“而我也有。只要我还活着，还能拿得起剑，就绝不会让他身陷危险。如你所言，我曾是一头野兽，一个怪物，终于成了人，又怎么可能让其他野兽与怪物去接近他？”
浮音眼中最后一点微光，被浓厚的黑暗彻底吞没。
那黑暗沉淀到极致，变成血一样的粘稠与腥恶。
浮音从鹤骨笛内，缓缓抽出一柄尖刺似的短剑，脸色苍白，瞳仁如血，像个被仇恨与执念驱使的幽魂厉鬼，“老规矩，赢的走，输的死。”
第187章
一惯两面三刀
长夜将尽，天色从墨蓝转为靛蓝，又渐渐透出了鱼肚白。
荆红追身上多了七八道血口，但都只伤在皮肉。反观血瞳浮音，左肺中剑，咳嗽中带着血沫，显然已是强弩之末。
眼白布满血丝，瞳仁赤红得像要膨胀爆裂，浮音强行运转真气，将创口经脉堵住，左手挽笛还想再吹一曲迷魂飞音，被荆红追一剑刺破丹田。
他痛苦地尖叫一声，边咳血，边道：“你废我修为，却不杀我，想严刑逼供？我偏不如你的愿”
荆红追剑尖回撤，伸手点了他几处穴位止血，“这可由不得你。如何处置，大人说了算。”
“你想知道营主的事？”浮音近乎失焦的眼睛，望向荆红追身后，忽然浮起一丝混杂着恶毒、快意与惨然的微笑，“好啊，你自己问他罢。”
尖锐的寒意顺着脊背爬上荆红追的后颈，他感到了前所未有的危机感就在身后！
他一把抄住浮音的衣领，毫不犹豫地向前疾掠，然而前路已被一个高大的人影挡住。
那人头罩风帽，浑身上下被一袭红袍罩得严严实实，袖口外的双手戴着黑革手套。青铜面具遮住了他的眉目，下半张脸则掩盖在细密的黑色金属网罩内，隐约可见说话时翕动的嘴唇。
“天字二十三号。”红袍人的声音犹如砂砾摩擦，雌雄莫辨，“叛营者死。”
荆红追一身剑气如临大敌，乍然外放。布满黑白星云纹路的剑尖高速轻颤，发出低吟般的嗡鸣声。
强压之下，剑鸣铮铮。百折不回，有我无敌这便是他的剑意。
酒杯从指间滑落，在地面摔得四分五裂，深红色葡萄酒液溅在衣摆，像一串新鲜的血迹。
苏晏微怔，喃喃道：“刚才我突然心悸了一下臣失礼。”
立刻有机灵的內侍上前打扫，念叨着“碎碎平安”。
皇帝起身，摸了摸苏晏的额头，吩咐随驾的太医院院使汪春甫过来把脉。
“就是不小心手滑，人没事，真的”苏晏推脱不得，被太医仔仔细细检查了一番。
汪院使诊后禀道：“苏大人这是脑髓震动导致的气机逆乱。须知‘脑为元神之府’，清窍郁闭而昏迷，气滞不畅而头痛，元神受郁而头昏、失忆，扰动胃气上逆而恶心呕吐”
皇帝自己头疾发作时，不爱召太医，更不想听汪春甫讲医理，嫌他小题大做。此番却听得认真，问道：“这些症状他都有，该如何治疗？”
汪院使难得有机会在御前说个痛快，又洋洋洒洒地发挥了一阵，最后总结道：“观其脉象，苏大人如今已无大恙，卧床静养十天半个月便可痊愈。”
皇帝的脸色缓和许多。
苏晏小声嘟囔：“我就说了没事啊，轻度脑震荡，自己会好的。”
“太医让你卧床静养，你就老实听医嘱，别再出门乱晃。半个月的病假，朕准了，明日不许再来上朝。”
皇帝漱口净手后，起身道：“好好歇息，朕不打扰你，这便走了。不必送驾。”
他说不必送驾，怎么可能真不送，好歹也要意思意思。苏晏从內侍手中接过斗篷，十分狗腿地披在皇帝肩上，接着退后一步，躬身行拱手礼。
皇帝却不动，注视他：“就这样？”
苏晏：“哈？”
“带子还没系。”
苏晏蓦地想起那天在养心殿，自己双手涂了烫伤膏，还被要求给皇帝穿龙袍，系带没法打结，就下令他用嘴热意顿时从耳根蔓延至脸颊，飞红一片。
皇帝仿佛心情大好，笑道：“用手。”
苏晏这才松口气，上前给斗篷领口处系了个漂亮的蝴蝶结。他歪着头审视，觉得有种诡异的萌感，忍不住扑哧一笑。
“皇爷这是要回宫？”
皇帝感受着近在咫尺的温热气息，有些熏熏然地闭了一下眼，似乎想要伸手轻抚他脸颊上的红晕，半途转而去拨了拨系带，神情不属地答：“听闻豫王昨夜也受了伤，朕既然出宫，顺便拐去他那里瞧瞧。”
圣驾离开后，苏晏转头问苏小京：“咱家有没有阿胶之类补血的药材？”
小京想了想，答：“好像有几包阿胶鹿茸粉，不记得是大人哪位同僚送的年礼。”
苏晏让他去找出来，给豫王府送去，就说是昨夜援护的谢礼。
苏小京翻出来一看，内中附了个方子，写道“阿胶、鹿茸、乌贼骨、当归、蒲黄。此五味粉，以酒送服，每日三匙，夜再服。治妇人漏下不止。”
他识字不多，读得东缺西落，于是提着一串药包出来，对苏晏说：“大人，药都是好药，可总觉得有点不对劲治什么人什么下不止来着？”
苏晏接过来一看，哦，治疗大姨妈太多导致的贫血。
“反正都是补血，有效果就行。”他忍笑挥挥手，让小京给包装好看点，把那方子放在药材的最底下，“明日上午附上我的名帖，送去豫王府。”
小京、小北收拾花厅和厨房，苏晏捧着一壶消食果茶，在院里那棵光秃秃的老桃树下踱来踱去，心想：阿追怎么还不回来？
东市街尾的馄饨摊子，灯笼在柱子上摇来摇去，焰火几乎熄灭，风过后又死灰复燃般亮起来。
老板那张平凡木讷的脸，在这忽明忽暗的光亮中，平添了几分诞诡的色彩。
他虚飘飘地说：“真没想到，冯去恶选择了送他下黄泉的人，作为他的继任者。”
沈柒反问：“你是宁王的人？”
老板道：“你也是了，从你找上我的这一刻开始。”
“一个庶出的前皇子，远在河南的藩王，有什么本钱在京城搅风弄雨？他是想步信王的后尘，也尝一尝今上赐的那杯鸩酒？”
“信王是不成功便成仁，但他绝不会白死。朱槿隚见不得光的秘密，总有一日会大白天下，到时人人都会知道，谁才是先帝血脉、正朔龙种，是真正的天下之主。”
沈柒笑了：“你以为我在乎这个？窃钩者诛，窃国者侯，无论谁坐在龙椅上，只要能给我想要的东西，我就当他手里的刀，为他做事。”
老板也笑了：“王爷最欣赏的，就是你这一点。说实话，自从你把冯去恶卖给景隆帝，换取自己一条命和青云直上的前程，王爷就开始注意你了。他说，沈柒此人，够狠、够聪明也够能隐忍，是个难得的人才。”
沈柒嘲讽：“你自己也说了，我如今青云直上，圣眷浓厚。北镇抚司在我手上，整个锦衣卫将来也是我囊中之物。我是疯了还是傻了，要学那个本末倒置的冯去恶，白白断送自己的性命？”
“你若是真的深得圣眷，锦衣卫掌印指挥使之位，就不会空悬至今。”老板一针见血地说道，“自建国以来，没有一个锦衣卫主官不是皇帝的心腹，也没有一个锦衣卫主官不是死于失去皇帝的信任。如今用得顺手时，尚且防得紧，只怕将来你这把太过锋利的刀，会被他毫不犹豫地丢进熔炉。”
“但至少眼下，我还是锦衣卫同知。”沈柒面不改色，目光却更加阴冷，“宁王又能给我什么？”
“那就得看你能立多大的功勋了。锦衣卫指挥使、五军都督、兵部尚书只要功劳够大，封伯封侯，什么不可能？”
沈柒不答。
老板向前倾身，故意压低了声音，“还有今夜，景隆帝微服私访的那个人。”
沈柒面色微变，右手握住了绣春刀的刀柄。
老板把心里那股得意很好地掩藏了起来，用一种几乎是同情的目光投向他：“如果我没猜错的话，你扳倒冯去恶，有一半是为了他。如此说来，却不是棒打鸳鸯，是横刀夺爱呀！”
沈柒抽刀，带出一股寒光杀气，直削对方头颅。
老板举起筷子筒架住，“论武功，我绝不是沈大人的对手。但沈大人真想取我性命？我只是个微不足道的守门人，身后这条路，才是沈大人你的康庄大道啊！”
刀锋在他脖颈处停住，沈柒峻声道：“别盯着他，别惊扰他，更别打他的主意。否则就算是天王老子，我也要取他项上人头！”
煞气砭肤刺骨，老板后背已被冷汗打湿，面上装着不慌不忙：“当然不会。王爷爱才，无论是沈大人，还是苏大人，都是他极为欣赏、一心重用的对象。沈大人若是能说动苏大人，也是大功一件啊。”
“与他无关！”沈柒断然说道。
老板从刀锋下缓缓后撤，起身道：“既然沈大人不喜，这事儿咱就不提了。不过王爷雄才伟略，说不定将来某一天，苏大人也会主动来到我这小破摊子上，买‘一碗不加馅儿的猪肉馄饨’呢。”
沈柒沉吟片刻，回刀入鞘，说：“等我想清楚了，再来找你。”
老板知道十拿九稳了，便笑道：“那小人就恭候沈大人的再次光临。”
沈柒将一把铜板扔在桌面，转身离去。
老板捡起铜板吹了吹，在耳边听响，然后一枚一枚收进衣兜，神情逐渐呆滞，又成了那个脑子不太好使的卖馄饨人。
沈柒走出十几步，忽然回头望向拐角处，借着灯笼的昏暗光线，看见个一闪即逝的身影。
那个位置，能将馄饨摊上发生的一切看得足够清楚；而且那个惊鸿一瞥的面容，似乎很有几分眼熟
他极力回忆，忽然听见侧上方有个声音轻轻叫：“大人？同知大人？”
沈柒抬眼，见高朔从屋檐上探头下来，不禁变色：“真出了什么‘不惯例’的事？”
“不是不是，我是想来告知大人，圣驾从苏府离开啦！”
沈柒做了个噤声的手势。两人悄然离开东市，直到进了一个锦衣卫暗线所住的空院，方才低声交谈起来。
“圣驾去了哪里？”
“这个目前我尚未探得，但看方向，不像是要回宫。”
沈柒略一沉吟，又问：“你记得褚渊么？”
“当然，我们陕西一路同行，相处半年多，他背上几颗痣，痣上几根毛，我都知道。”
“他今日是否侍驾？”
高朔回想了一下，说：“皇爷来苏府时，他也在御前侍卫的队伍里。”
“离开时呢？”
“我想想啊大人稍等，我想想好像没有对，是没有。他站的位置距离皇爷很近，但出门时我并没有看见他。诶，这黑炭头去哪儿了？我没见他单独离开啊。”
沈柒琢磨今晚这事儿，慢慢露出一丝冷笑：“盯梢我的人是褚渊。不知他会如何上报，皇爷又知道了多少”
“什么上报？什么知道？”高朔有点慌，“大人，你刚才不是去吃馄饨？是去做什么？”
沈柒抬手，制止他继续问，在短暂的权衡之后，拿定了主意：“无论褚渊怎么上报，我都百口莫辩。凡未行而先泄者，事必不成，眼下唯一之计，就是先下手为强。”
“先、先下手向谁下手”高朔嘴唇抖得，连话都说不清了。
沈柒瞟了他一眼：“当然是向皇爷。”
高朔头皮发麻脚发软，直接往地面栽去。
沈柒用刀鞘往他肋下一抵，似笑非笑：“你想哪儿去了？我是要进宫，向皇爷面呈此事。”
高朔仿佛魂儿从鬼门关口溜达了一圈，又回到了体内，擦着额角冷汗，抱怨：“大人，你可吓死我了！”
沈柒自顾自地想着心事。
高朔望着夜色中上官冷俊的侧脸，忽然发现自己跟随了这么多年，仍猜不透对方真实的心思。
大概是因为咱们同知大人一惯两面三刀这词儿不好，虽然感觉没毛病