第45章
熬制的三鲜高汤在火锅里沸腾，桌面上各种涮锅的鱼片、牛羊肉、鹿心兔脯、参鲍虾蟹、菌菇菜蔬琳琅摆满桌面。
苏晏正琢磨着，这年头辣椒尚未引进，那么辣锅锅底该用茱.萸酱还是黄芥末调味。最后各放了一格。
再用一格，两个酱都放，并加辣米油，红彤彤的霸王辣。吃倒未必吃得来，拿来捉弄人不错。
荆红追端了最后一盘切好的生鱼片出来，对苏晏说：“大人，可以开始了。”
苏晏说：“等等，还有个人要来。”
见荆红追脸色沉下来，苏老爷把眉峰一挑，摆起了架子：“怎么，之前说好的，想变卦？”
荆红追咬咬牙，不吭声了。
叩门声响起，苏小北去应门，沈柒大包小包地拎了许多吃食进来。苏小京凑过去，上下打量，面上带着好奇与更复杂的古怪神色。
沈柒问：“看什么，前几日不是已经见过了？”
苏小京说：“前几日以为就是个访客，没仔细看，如今才知道，原来就是住在静巷的那个小浪”
苏小北暗中狠踹了他一脚。“蹄”字在苏小京的嘴里变成了一波三折的“咿嗷嗷”，他抱着腿像蛤蟆似的满院蹦跶。
“失礼了，”苏小北对沈柒躬身拱手，声色沉稳，颇有些大户人家管事的气度，“同知大人里面请，我家主人已等候多时。”
沈柒微微颔首，将手上的食材交给他。
苏小北又道：“小人多嘴，提醒沈同知一句除夕佳节，以和为贵，无论是哪位，今夜若是惹得我家大人不痛快，里面的赶将出去，外面的休想再上门。”
沈柒脸色一沉，咬咬牙，默认了。
走进厅堂，他与荆红追打了个对眼。
火锅中央的红铜火筒内，热炭哔啵作响，爆出几团火星。
苏晏两手抱臂，背靠着堂柱，神色活像个严厉的裁判，准备把不守规则的某人或某些人开除出局。
沈柒与荆红追互相瞪视良久，最后各自把视线撇开，装作没看见对方。
苏晏勉强满意，招呼大家坐下。
八仙桌宽敞得很。苏大人坐对门的主位，锦衣卫兄弟占据了他左侧的位置，贴身侍卫二话不说坐在右侧，两个小厮一起坐对面。
火锅蒸腾的白烟与香气中，这顿年夜饭吃得表面风平浪静，暗中刀光剑影。
苏大人想涮肉，于是左边递鹿肉、右边递兔肉。苏大人想吃鱼，一个夹鱼背、一个夹鱼肚。
无论先接受哪一边，另一边明面上不甩脸子，桌下的脚却带着真气，点切对方下盘，互较暗劲。
苏大人管得了人管不住心，不得不同时接受两份投喂，成了只两腮鼓鼓的花栗鼠。
小京低头吃吃地笑。
小北用筷子敲他的脑袋，低声训：“快吃，吃完回房睡觉！”
小京：“为什么赶我去睡觉，除夕不是要守夜嘛。”
小北：“叫你去睡就去睡，哪儿那么多废话，再叨叨拿你的脑花涮火锅！”
“成天拿吃脑花吓唬我”小京委屈地嘀咕，稀里呼噜吃完，把嘴巴一抹，离席回屋。
小北紧接着也告退了。桌旁只剩三个人。
苏大人吃着吃着，感觉大腿被蹭了。先是左边，后来右边不甘示弱，也蹭了上来。他又窘又恼，把筷子往桌面一拍：“都给我老实吃饭！”
两条腿老实了没多久，又开始较劲。
苏大人一怒之下，抬脚狠踩两只作怪的脚背，要把兴风作浪的妖孽打回原形。
妖孽们怕硌疼了身娇肉贵的苏大人，只得撤回真气，各自挨了这一碾，扯动僵硬的嘴角，嘶地抽口气。
这下苏晏心情好转，贸然挑战重辣锅底，结果把自己给呛到了，满面通红，眼泪哗哗，咳个半死。
两人只得分工合作，一个拍背顺气，一个去倒冷水，然后再明争暗抢地伺候苏老爷。
窗外火树银花，炫目的爆竹烟火映亮了半片夜空。
豫王悄然站在老桃树下，望着厅堂内的一幕
苏晏半倚在沈柒臂弯，噙着泪花直喘气。沈柒在轻抚他的后背，荆红追收回空杯，顺势用指腹抹去他嘴角的水渍。
豫王沉默片刻，转身消失在阴影中。
鸿胪寺主掌外宾之事，四名瓦剌来使如今就住在官署的客舍中。
三更时分，窗外仍是喧嚣不断，整个京城都被噼里啪啦的鞭炮声与烟火的亮光笼罩。
瓦剌使者凑在一桌，边喝酒吃烤肉，边用蛮语抱怨：“吵成这个样子，晚上还怎么睡觉？”
“到底什么时候才能拿到国书，赶紧上路回去。整天把我们圈在这破官署里，跟防贼似的！”
“要我说，就是直接开打，搞这些来来去去的花把式做什么？”
“中原人黏黏糊糊，皇帝态度也黏黏糊糊。叫人不痛快。”
“唉，少说几句吧，听说他们有个叫‘锦衣卫’的探子机构，厉害着呢，万一偷听去皇帝面前告密，对我们也没什么好处。”
其中一个使者仰头喝光了酒，放下碗，忽然支起耳朵仔细听，皱眉问：“你们有没听见一种奇怪的笛声？”
第153章
完了我死定了
正月初一寅时，东方未明，景隆帝便已起身。
按照祖制，皇帝先前往祖庙祭告，而后大驾出乾清门，浩浩荡荡的锦衣卫队簇拥着金辇升上三台，经过谨身殿、华盖殿，最后御奉天殿，端坐金銮宝座，接受臣民的新年朝拜。
这场在奉天殿举行的大朝会，王公百官均要来参礼。
苏晏因为回京后官职尚未变动，仍只是七品御史，所以没有参加大朝会的资格。他也乐得偷得浮生半日闲，初一在家睡懒觉。
睡到日上三竿，听见小北在屋外边敲门，边压低声音叫道：“大人！大人快起来，出事了！”
苏晏一激灵睁开眼，匆忙着衣，开门问：“出什么事？”
“褚侍卫从宫里来，说皇爷即刻要见大人。这大年初一就急着召见，不是大事是什么？大人，您心里可有数？”苏小北神色有些严肃。
苏小京虽然爱咋呼，脑子不拐弯，但至少有句话说对了，“伴君如伴虎”。对于宫里那两位手握生死大权的爷，他也始终替自家大人存着一份忧心。
苏晏安慰地拍拍他的肩膀，“放心吧，就算有事，也连累不到大人我。你和小京这便给我准备官服，再打包点吃食，我在马车上用等等！还有两份年礼，用黄绸子扎的那两份，帮我也一起搬上马车。”
走到院下，遇到荆红追。荆红追说：“大人去哪里，请让属下陪同。”
苏晏婉拒：“我要进宫，带着你不方便，你就在家等我。”
荆红追不放心，说：“属下就在午门外等着，大人一出宫就能看见。”
苏晏知道他固执，便同意了。
荆红追又问：“皇帝突然召见，大人认为是公事，还是私事？”
“公事吧。”苏晏认为公事的可能性更大，但话一出口，又觉得帝心难测，自己还是不要托大，要做好所有的应对方案。
他想了想，把回京后还未来得及还回去的尚方剑、督理陕西马政的阶段性报告、魏巡抚协助整理的“各级政府机关班子管理模式”手册，连同弹劾平凉郡王朱攸苟的奏折（万一对方恶人先告状），还有豫王写的那封小黄信（必要时脸也不要了拼个鱼死网破），统统都带上，以备万全。
到时看皇帝出什么招，自己就打对应的那张牌，完美。
宫里来的马车在苏府门口等着，苏晏走出门，见褚渊站在一旁等待，互相拜完年后，直接把他拉上了车。
苏晏问：“这时间点儿皇爷该结束了外廷朝会，在内廷受贺才是，怎么突然传召我，是不是出事了？黑炭头，你得给我先透个底。”
他敢问，一来因为褚渊之前在陕西一路随行，两人共过患难，也算有感情基础；二来，皇爷没有派传旨太监，而是派御前侍卫，有护卫他安全之意，说明此事有风险，他得未雨绸缪。
“不瞒苏大人，的确是出事了。但不是宫里，而是鸿胪鸿胪寺？最近没到藩属各国的朝贡时间，鸿胪寺里只有瓦剌使者，莫非
“那几个正在等国书回复的瓦剌人出事了？”
褚渊点头：“死了！数九天寒大半夜，那四人脱光衣物，跳下鸿胪寺内的锦鲤池，冻死了！”
苏晏裹着狐裘披风，联想到赤身跳冰水，忍不住打个激灵，“死得可真蹊跷！”
“可不是？偏偏又是除夕夜，鸿胪寺的官吏们都回家过年，只有几个仆役值守，结果到了今早，尸体才被发现。皇爷接到奏报时正在奉天殿朝会，我在御前侍卫，便命我来接大人入宫商议。”
苏晏一路上琢磨着这件怪事，所坐的马车直抵内廷，来到南书房外。
在前厅等候不多时，御驾便到了，景隆帝与太子一前一后走进来。苏晏连忙起身，行了个叩拜大礼，贺道：“给皇爷、小爷拜年。吾主圣体康健，万寿无疆；吾朝风调雨顺，国泰民安。”
皇帝亲手扶起他，“来，里头叙话。”
进了御书房，分尊卑落座。內侍端上茶点后，全数退出殿门，连向来贴身伺候的蓝喜都没有留下。
皇帝对苏晏说：“鸿胪寺的事，你应该知道了罢。”
苏晏点头。
“瓦剌使者之死，你怎么看？”
这熟悉的问法、平淡的语气，听不出半点个人喜恶，很“景隆帝”式。
苏晏曾经一听皇帝问这话，胸口就紧张得直抽抽，总觉得像公务员国考。如今习惯成自然，更兼心里对皇帝多了几分亲近甚至是温存，回答起来也就不觉得紧张了。
他在马车上已有所思考，这会儿从容回答：“有人不愿见我大铭与瓦剌释嫌，想给这场冲突火上浇油。”
他没有进一步解释，反而问道：“记得皇爷曾对臣说，要用回复的国书麻痹黑朵萨满及其幕后主使，再另行遣人前去瓦剌，秘密联系虎阔力，澄清昆勒王子遇刺之事，不知进行得如何？”
坐在旁边的朱贺霖第一次听说这事，刚想开口询问，转念又闭了嘴，先仔细听。
皇帝说：“国书内阁已议论草拟，待朕审过，交由司礼监誊写用印，本打算再拖延几日交予瓦剌使者带回。密使也在腊月二十五派出，算算时间，连长城都还没出，至少还得一个月才能抵达瓦剌部。”
苏晏道：“所以有人忍不住了。他不知国书里将会写什么，担心干戈将止，于是一不做二不休，让瓦剌使者死在大铭境内，死在鸿胪寺的官署里。
“都说‘两国交兵不斩来使’，而我大铭却连几个使者都不放过，何其残暴不仁，穷兵黩武这就是凶手要达到的舆论效果。皇爷想啊，他为什么要用如此离奇荒诞的手法杀人？”
景隆帝转头看向太子，示意他来回答。
太子之前并未参与过他们的讨论，只在朝会听政时，得知一些大铭与瓦剌之间的矛盾与局势，眼下被父皇考查似的一看，顿时心里直打鼓，忍不住拿眼角余光去瞟苏晏。
苏晏鼓励地朝太子微微一笑。
他知道朱贺霖聪明，虽然心性有些跳脱不定，却拥有一种能看透事物本质的直觉和远见，这是天生的智慧。眼下缺乏的只是历练，与独当一面的自信。
朱贺霖读懂了他的笑意，果然心情大为镇定，快速思索后，说道：“因为这是最百口莫辩的死法。假设使者死于刀剑或是毒药，我们还能下令捉拿刺客，给瓦剌一个交代，而如今这个局面，我们要怎么说？说‘是你们使者自己犯了疯病，大冬天脱衣跳水而死’么？这个回答明明是事实，可在瓦剌看来，却是何其的荒谬与傲慢！必然举部激怒，不死不休！这便是凶手想要达成的目的。”
皇帝颔首，对这个回答表示满意。
朱贺霖有点得意，更多的是疑虑：“凶手如此阴险，父皇却一点都不着急，也不担心眼下局势，难道已有破解之法？”
皇帝举杯饮茶，“急有何用。若是连天子都稳不住阵脚，叫底下的臣民如何定心？太子你记住，为君者，当喜怒不形于色。”
朱贺霖拱手表示受教，低头时却吐了吐舌头，发现苏晏在偷看，又朝他龇牙一笑。
苏晏怕皇帝发现他们两个眉来眼去，赶紧收回目光，正襟危坐。
皇帝说：“朕已命锦衣卫北镇抚司、大理寺联手彻查此案，苏晏，你可愿官复原职，继续任大理寺右少卿，替朕把这案子查清，揪出幕后黑手？”
既然皇帝有意让他接手此案，而再去陕西至少也要等到三月，中间还有不少时间。
这两三个月的时间，放在督理陕西马政上，并非那么迫切，反正基建也不是一蹴而就的。可是对瓦剌与大铭的边事，却是至关重要的公关反应期。苏晏也就应承下来，拱手道：“臣定当竭尽全力。”
太子主动请缨：“父皇，儿臣也想出力。让儿臣来督办此案，有什么情况也可及时向父皇汇报。”
景隆帝略一沉吟，点头允准，并派一队锦衣卫精锐给太子当护卫，要求他出宫时必须带上卫队，不得单独行动。
太子满口答应，便要告退，拉着苏晏去看现场。
皇帝说：“你先去东宫准备，朕还有几句话交代苏卿。”
太子挨挨蹭蹭不肯走，“要不儿臣就在书房外等，父皇慢慢交代，完了我再与他同去。”
皇帝逼视自己的儿子，目光如渊渟岳峙，不怒自威。
太子先是理直气壮地对视，最终没扛过天子威压，气势渐馁，最后像只斗败的小公鸡，对苏晏叮嘱一句“我在午门外等你”，灰溜溜地走了。
苏晏忍笑，低头喝茶以作掩饰。
他以为皇帝打算就这个案子继续深入探讨，不料却听上方不动声色地问了句：“梅仙汤温泉，感觉如何？”
一口茶顿时呛进气管，咳个半死。
苏晏用一只袖子捂脸，呛咳不止，另一只手摸索着把茶杯放回桌面，险些打翻。
他一边难受得眼泪汪汪，一边在心里哀嚎：完了完了我死定了皇爷怎么什么都知道！
皇帝四平八稳地坐在位子上，任由他咳得死去活来，似乎很冷淡，也很有耐心地等他开口招供。
苏晏脑子里飞快运转也许皇爷听了褚渊的密报后，只是有所怀疑，但并不清楚内情，也不知道在场的人是谁。只是习惯性拿来敲山震虎，看能不能把真相讹出来。
对，我不能自乱阵脚，得顶住。
他努力冷静下来，慢慢止了咳，先请罪道：“臣举止失礼，求皇爷恕罪。”
皇帝淡淡道：“心一慌，难免呛到，无可厚非。不过，卿还是先回答朕的问题，这梅仙汤的温泉，泡得舒服么？”
第154章
脱光也不稀罕
苏晏再次体会到了如履薄冰的滋味，偏生还得给自己洗脑：放心，大侠会水上漂，掉不下去，看我凌波微步
他深吸口气，放下衣袖，一本正经回答：“皇爷也知道梅仙汤？的确是个泡汤的好去处。臣途经京县时，听闻附近有温泉，便去泡汤解乏，见其水滑如脂，池边雪地黄梅，情致盎然。皇爷若有意野趣，不妨也试试。”
皇帝似笑非笑看他：“池边百年老黄梅，不是被卿家侍卫一剑削断了么，情致何在？”
苏晏面有愧色：“下人鲁莽，让皇爷见笑了。这厮焚琴煮鹤，十分煞风景，该罚！臣就叫他去别处移植大梅树，补种起来。”
“只怕你责罚侍卫，并非因为他焚琴煮鹤，而是争风吃醋罢？”
苏晏茫然道：“什么？”
“还真是不见棺材不掉泪。”皇帝微微冷笑，朝他招手，“过来。”
苏晏一怔，摇头。
皇帝面沉如水，又招了一下：“过来！”
苏晏怀揣着对没顶之灾的恐惧，拼命摇头。
皇帝拍案而起，便要朝殿外走。
苏晏知道只要他出了殿门，一声令下，就将有人头落地，连忙翻下椅子，连滚带爬地膝行过去，抱住皇帝的大腿，垂死挣扎道：“皇爷息怒！臣胆小，不敢亲近圣体冒犯天颜，求皇爷宽恕！”
皇帝捏住他颈后软.肉，迫使他抬起脸来，“胆小？你是狗胆包天！天子之刃，也敢染指，不怕割了手？你知道那是一柄什么样的剑？你知道是你把玩剑，还是剑把玩你？”
苏晏心里清楚，皇帝口中的“天子之刃”指的是锦衣卫，更进一步的深意他不敢细想，如今势如骑虎，也只能咬牙硬撑。他死死抱着皇帝大腿，软声道：“臣不敢！尚方剑虽是天子所赐，但臣从来谨慎使用，只拿来震慑贪官污吏，砍过几个暗杀臣的暴徒的脑袋，从未有过轻亵把玩之举啊皇爷！尚方剑臣今日也带来了，就在殿外的侍卫手里，皇爷尽可以收回去，臣不敢再借了。”
皇帝怀疑他故意鸡同鸭讲，几乎气笑了，“好，死不承认。那就一样一样说清楚，今日教你死个明白。”
皇帝坐回书桌后方的檀木漆金雕龙长椅，任由苏晏哀哀戚戚地吊着他的腿，跪在椅前地板上，冷声问：“加冠那日，你醉酒后误吸入天水香，是谁带你出的宫？出宫后去了哪里，如何解的药性？”
苏晏后背冷汗涔涔，道：“臣当时昏昏沉沉，不清楚如何出宫的，后来服用大夫开的汤药方才醒。才知道是沈佥事以为臣发病，想要打个援手，故而将臣带出宫救治。”
这事皇帝盘问过沈柒，答案差不离。也着人密访过附近的内科大夫，其中一位大夫承认是他入沈府开病开药，药方还保留着。似乎无懈可击，皇帝也只能暂时按下怀疑，把沈柒扔去诏狱半个月敲打敲打了事。如今再一想，何尝不可能是三方串通好了作伪证，只为掩盖奸情？
“你在梅仙汤那夜，何人擅闯汤池，并与你的贴身侍卫发生打斗，因何打斗？”
“”
果然褚渊把什么密都告了，并不顾念与他的一点情分，这黑炭头还真是事君至忠，铁面无私！苏晏默默咬牙。那么问题在于，褚渊自己又了解多少？
皇帝这是坦白从宽，还是钓鱼执法？
若承认，会不会正中圈套；若不承认，会不会坐实了欺君之罪？
人生可太他妈难了！现在把沈柒和荆红追这两个好斗的狗比杀了祭天，还来得及吗？
等等！祭天的话，是不是还有一个更合适的人选君子报仇，十年不晚，眼下也该到我报仇的时候了。
手段似乎有些不君子，但打又打不过，骂又骂不动，哪怕诉诸公堂，他也有宗室身份护着。王子犯法与庶民同罪，从来就是个笑话，自己除了借更大的势，还能怎么着呢。
反正他也死不了，顶多就是挨几顿骂、受点磋磨，总比其他人掉脑袋要好。
你们老朱家的烂账，自己去划清楚吧！
苏晏脑中百折千转，最后拿定了主意。他僵着身子，脸色苍白：“臣不能说。”
皇帝用手指捏住他下颌，抬起来，注视他的双眼：“卿再回答一次？”
苏晏眼神悲中带愤，愤中混杂着无奈，“臣不能说！皇爷还有什么问题，一并问了吧。臣能答的都着实答，不能答的，就死不敢开口。”
皇帝的目光像将夜的天色般沉了下来，隐隐透着失望。他用另一只手的食指尖，从苏晏的眉心滑过眼睫，攀过鼻梁，抚过脸颊，最后落在嘴唇上，清风飐水似的，一点一点轻触。
像月色叩门。清光矜怜而坚凝地，想要入院来。
“清河啊，”皇帝叹道，“朕再问你最后一个问题”
苏晏屏息。
“你说对朕‘无以为报’，可对别人，又是拿什么来报答呢？”
苏晏愣住了。
一股强烈的愧疚感冲刷着他的心。
他知道景隆帝是明君，在五百年后，在他们相遇之前，就已经知道。
所以他才可以底气十足地，用江山社稷来警示对方、用君臣相知来约束对方，因为他知道，这比任何反抗与求饶都有效。
他那套“无以为报”的说辞，一方面是为了将自己摘出以色侍人的困境，另一方面，又何尝不是为了压制景隆帝的“人性”，放大“神性”，使对方始终是他心目中的贤仁天子、盛世明可他忘记了，对方不仅是景隆帝，也是朱槿隚。既有身为天子的器量，也有生而为人的爱欲。
这股爱欲，一直都被天子极尽克制地，压在重重责任与冰冷仪制之下。只有实在压不住的时候，才会如云中神龙探出一鳞半爪，惊动世俗。
对这爱欲，他可以惧怕，可以反感，可以逃避，可以拒绝，却不能厚彼薄此地去辜负，去欺瞒。
苏晏越想越羞愧，简直无颜再看皇帝一眼，垂下眼皮，泪珠颗颗滚落下来。
皇帝被手指上的湿热烫了一下，望着手背上的泪痕，想起第一次与苏晏独处时，他湿漉漉的乌发裹在纱帽里，渗出的水渍在后颈上滚动，也是这般剔透动人。
“哭什么？”皇帝哑着声问，“朕这才盘问几句，还没罚你，还没”
苏晏啜泣道：“臣满心羞惭，觉得愧对皇爷。”
“你愧对朕什么？”
“臣”
“清河，你看着朕，好好看着。”
苏晏泪眼朦胧地仰视。
正旦祭祀宗庙，皇帝今日身穿最庄严隆重的冕服，一身玄衣如夜，上织六章，日、月在肩，星、山在背，两袖龙纹。下.身七幅黄罗裳，悬挂长而华丽的大带、大绶与两组玉佩，珩、瑀、琚、瑝与金钩相撞，发出泠泠脆响。
十二旒平天冠，垂下的四色玉.珠仿佛一道丛密的帘子，遮住了皇帝脸上细微的神情。只两带朱缨、朱纮，鲜明地垂在肃穆的黑色龙袍上。
皇帝说：“朕是你的君，是你的父，也是你的爱慕者。”
苏晏只觉心血翻沸，又热又痛，说不出话。
“朕富有四海，权倾天下，但因怜你、爱你、重你，故而不忍强迫，想等待你开窍。
“倘若你一辈子情窍不开，只想建功立业，流芳百世朕也成全你。
“朕贵为天子，于情爱这等小道上，不屑做强取豪夺之举。你若不是因为爱朕本身，而是出于恐惧、压力乃至权谋交易等诸多原因，而不得不妥协迎合哪怕你在朕面前脱光了，朕也不稀罕碰你一下。”
“朕可以容你慢慢考虑，日久生情，甚至终身不动私情，止步于君臣相知，但不能容你墙内开花墙外香。”
“谁敢攀枝窃香，朕就折他的手。”
“朕不动你，只动动你的那个人。”
苏晏的心还在痛，但这回是为自己感到心痛，一种被套了贞操裤的悲伤逆流成河。
“朕的意思已经表明得很清楚了，苏卿，你怎么想？”皇帝问。
苏晏哭道：“臣心里难受，实不知如何说出口”
皇帝淡淡一笑，收回了捏他下颌的手。苏晏不用被迫抬脸接受审视，立刻如鸵鸟埋头在皇帝大腿，织着彩云火焰龙纹的红罗蔽膝上。
“半年前在朕的寝殿，朕为你加冠时，你也是这般，嘴里叫着‘难受’，往朕怀里钻，在朕的衣袍上蹭。如今你想怎么钻，就怎么钻，想怎么蹭，就怎么蹭。但你得先告诉朕那个人是谁？”
苏晏摇头，哭得泪透龙裳。
皇帝不为所动，“是你自己坦白，还是让朕动手？你的贴身侍卫与那人交过手，定然知道对方身份，朕只需将其投入诏狱，什么问不出来？说不定一审，你那侍卫也脱不了干系。”
苏晏眼看今天这事难以善了，不拿出点实在的东西打动帝心，怕沈柒和荆红追都保不住。于是他牙一咬，心一横，从皇帝膝头爬起身，把乌纱帽与革带一摘，开始解身上御史常服的衣襟系带。
皇帝微怔，继而冷笑：“朕方才说什么，你没听见？”
听见了，脱光了你也不稀罕。这么大冷的天，脱光是要冻死我？苏晏把官服折得整整齐齐，连同官帽往地面一搁，只穿素白中衣、皂色长裤，直挺挺站着：“臣无才无德，非但不能为君分忧，反惹君主生气，实不配为官。草民自请辞官，乞骸骨归乡，恳求陛下恩准。”
皇帝一拍扶手，沉声道：“乞什么骸骨，你是七老八十？做什么混不吝的皮赖样子，丢人现眼！把官服给朕穿回去，想要挟朕，做梦！”
苏晏含泪，神情万分诚恳：“没要挟，我是真不想当官啦！起得比鸡早，睡得比狗晚，陪读陪聊陪批折，查案革政搞基建，在外奔波跋涉几次险丧命，好不容易回京，连家门都没进去就赶来宫里伺候皇爷，这些我都没觉得苦可如今我是真熬不下去了！”
他打了个喷嚏，继续说：“我苏清河，家世清白，寒窗苦读考取的功名，当官不为谋利，只为一展胸中抱负。自任职以来，无论指派什么差事都尽心尽力去做，唯恐误国误民。不敢说做出了什么贡献，但绝非碌碌无为。可如今，却连身边的侍卫都保不住，要平白被下狱审问！
“我家侍卫做错了什么？他只是尽忠职守，和误入汤池的人打了一架，他哪里知道对方是谁？就算知道，连我都不敢追究，他如何敢？
“因为这种事就要拿他下狱，我身为主人也没脸在朝堂立足，要么尽早辞官还乡，要么把我也下入诏狱得了！”
景隆帝面色青白，忍怒咬牙：“苏晏！把外衣穿起来，好好回话，朕不罚你。再这么胡搅蛮缠，休怪朕不客气。”
苏晏打了个几个大喷嚏，揉着鼻子：“我无话可说，我要回家！”
皇帝霍然起身逼近，苏晏拔腿就往殿外逃，被攥着胳膊拖将回去。皇帝往龙椅上一坐，把苏晏面朝下按在大腿上，照着屁股就是一巴掌。
“啪”的一声脆响，苏晏被打蒙了这是在做什么？
“什么玩意儿，值得你官也不要，命也不要地护着！”皇帝骂一句，“啪”地又是一巴掌。
“你以为诏狱是什么地方，想进就进，想出就出？”
“啪！”
“以为仗着朕疼你，就可以蹬鼻子上脸？”
“啪！”
“想乞骸骨，朕就把你这身反骨先拆了！”
“啪！”
苏晏屁股火辣辣的疼是其次，身心被巨大的羞辱感淹没被人摁在膝盖上打屁股，活像个三五岁闯祸挨教训的熊孩子，上下两辈子加起来，还有比这更丢脸的时候吗！
他扭动身躯想逃离，皇帝威胁道：“老实受着，否则朕把太子叫进来，让他也见识见识忤逆君父的下场。”
让朱贺霖那小鬼来参观他被打屁股？他可是整天在朱贺霖面前装逼、装资深者、装人生导师的，这要被瞧见，颜面何存，还不如死了算了！
苏晏以袖捂脸，哭唧唧求饶：“是臣错了，再不乞骸骨了，皇爷饶了臣，别打屁股”
皇帝最后打了一巴掌，圆润翘臀在掌心弹动的美妙触感令他沉溺其中，但他很快收敛心神，微喘口气，俯身在苏晏耳边问：“那人是谁，连你也不敢追究？”
苏晏哭着摇头。
“是不敢，还是不忍心？”
苏晏哭得一抽一抽，把鼻涕眼泪都抹在天子的冕服上。
“是不是沈柒？那时他正在大兴查案，天时地利都占了。”
苏晏打个哭嗝儿，含糊道：“皇爷别再逼臣了臣早就不是什么，阿嚏，清白之身。”
皇帝握住了他的肩膀，似乎想往屁股上狠狠再抽一巴掌，但最终忍住，把面朝下的苏晏拉起来。
苏晏跨坐在皇帝大腿上，发髻乱了，衣襟也散了，以手捂眼，是羞愧难当的模样。
皇帝见他散漫的衣襟内露出纸页的边角，捏住抽出来个薄册子，翻了几页，像又是他捣鼓的什么新奇政策，就给先放在一旁。
怀中似乎还有东西，皇帝把手伸进去摸索。苏晏吓一跳，按住衣襟直往后缩，嘴里道：“臣去穿外衣。”
皇帝托着他的后背不许动弹，把怀内东西掏了个干净，逐一翻了翻，皱眉：“你倒是一心公事，这些文书时刻都带在身上。嗯？还有个弹劾折子，要弹劾谁？平凉郡王存王家的胖儿子怎么招惹你了？”
苏晏连忙抢回来，揣回怀里：“臣留着作后手用的，如今还用不着，皇爷就先别看了。”
一张揉皱的纸团从衣内被带了出来，掉落在皇帝腿间。
在这瞬间，苏晏心底莫名揪了一下，陡然改变主意，不想借刀了。
要向豫王报强奸的仇，他可以自己动手。沈柒的命，他也可以另外想办法去救。
他眼疾手快地往皇帝腿间一探，捞起纸团，塞回怀里。
皇帝闷哼一声，像吃了个暗亏，又像受了什么刺激，抓住苏晏的手腕，把他的腰身往下压。
蒲团底下忽然支棱出了山峰，苏晏心惊肉跳地挣扎起来，连打了三四个喷嚏，起了一身鸡皮疙瘩。结果把那个纸团又抖落出来了。
纸团从皇帝的腿间滚到椅面上，苏晏侧身去够，皇帝抢先一步，拈在指间。
“什么东西这么要紧？”
“没什么，就一团涂鸦的废纸。脏，臣拿去丢掉。”
“废纸为何也带在身上，朕瞧瞧，还有烧焦的痕迹”
皇帝展开纸团，一目十行地浏览，脸色霎时阴沉如墨。苏晏眼睁睁看着，阻拦不及，在心底对豫王合十：不是我一定要搞你，是你作孽太深，连老天爷都看不过去了，要让你倒霉
中间最不堪入目的部分已被烧成窟窿，但皇帝仍从这张得意洋洋的示爱信中，窥见了当日豫王仗势逼奸，还引以为豪的全部情形。
皇帝捏着纸页的手指微颤，面上却毫无表情，仿佛黑云压城城欲摧，在沉默中酝酿着惊人的风暴。
苏晏解释：“臣在陕西时，他让信使送来的。臣当时险些气晕过去，本想一烧了事，后来又想，日后万一对簿公堂，也许用得上，便留了下来。”
皇帝翕动了嘴唇，一时没有出声许是因为一旦开口，发出的不是声音，而是手足相残的血腥味。
在京城，在他眼皮子底下发生的事！
业已过去半年，他才知晓内情，期间豫王还不知寄了多少封不要脸的信，去向受害者进行炫耀和二度羞辱
苏晏回来这十几日，与豫王狭路相逢时，暗自恨得椎心泣血，面上却不得不以礼相敬，又该是何等折磨？
清河是不是认为，他这个皇帝出于同胞之情必定护短，就算告御状也无济于事，故而根本就不愿对他言明？
要不是把重要文书都带在身上的习惯，暴露了豫王的恶行，他的清河是不是就这么打落牙齿和血吞，把这个屈辱在心底忍一辈子？
皇帝痛楚地闭了一下眼，纸张在指间裂成碎末。他伸出双臂，将苏晏紧紧搂在自己胸前。
冠冕下系的鲜红朱缨在苏晏眼前晃动，他听见天子激烈的心跳声，在宽厚健实的胸膛内搏动。
天子的怀抱炽热而温情，似乎能遮蔽一切霜刀雨剑，苏晏觉得很暖和，往这怀抱深处又拱了拱。
皇帝抱着小他十八岁的年轻臣子与爱人，满怀怜惜地低头，亲吻了一下苏晏头顶的发旋，叹息道：“让朕的清河受委屈了”
苏晏哭了。
这回是发自内心的、情不自禁的哭。泪水渗透六章玄衣，渗透素罗中单，一直烫进皇帝的心坎里去。
苏晏哽咽道：“我就要他一个真心悔过的道歉，别的什么也不要。”
第155章
可不能然并卵
南书房的殿门紧闭，刚下朝的景隆帝与太子，召监察御史苏晏密谈。
一刻钟后，太子沉着脸出了殿，自行离去。殿门依然紧闭，接下来整整两刻钟没人出来。
蓝喜站在殿外，竖起耳朵仔细倾听，听见一些儿哭声，隐约还有几声拍打的脆响，心头咯噔一下，琢磨着里头究竟是在做什么？
要说临幸吧，皇爷可从不如此粗暴，再说这大白天的在外廷南书房，隐秘性差，也不合皇爷的性子。可要说打板子不能啊，上次苏晏治好了皇爷的头疾发作，还没赏呢，怎么就罚了？
起居注官从朝会上一路伴驾而来，也侍立在殿外，这会儿正执笔，在一沓纸页上速记着什么。旁边小内侍手捧砚台伺候着。
起居注制度源于西周，数千年来沿袭至今，负责记录帝王的一言一行，讲究的就是“君举必书，善恶必记”。
帝王既是国家权力化身，其言谈话语即为国家之法律，起居动止关系社稷之安危，因此历朝历代便少不了侍驾的记注官。
史官修纂国史，通常以起居注为原始材料之一，然后编成《实录》，再由《实录》编成国史。
现任的起居注官姓令，名狐，年四旬，清瘦中年文人模样，进士出身，曾在翰林院当过多年编修。这令家祖上几代都是史官，可以说是史官世家了。
蓝喜瞟了一眼纸页上密密麻麻的草书，觉得有点眼晕，问：“令大人，这都下朝了，还要记啊？”
令狐头也不抬，说道；“皇爷下朝后若是入了后宫，自有文书房太监做《内起居注》。但这是在前廷，又召了太子、御史议事，下官自然要忠于职守，记录圣躬一言一动。”
蓝喜淡眉微皱，把头凑过去看他写了什么，只见最后一行：“十六年正旦巳时，上携太子御南书房，召御史苏晏密谈。太子中退，上与晏独处一室，宫人皆不得近”
蓝喜自己心里有鬼，越看越觉得，这条起居注是意有所指。万一皇爷真的在殿内要了苏晏，这起居注再写下去，怕不成了皇帝嬖幸外臣、行事荒唐的证明？
阴私之事，如何能公然记录在册，皇爷的脸面还要不要了？！这个令狐如此不上道，难怪在翰林院干了十几年，也没有出头之日。
蓝公公心里替皇帝着急，却又无权干涉，拂尘尾巴甩来甩去，片刻后想了一招，狐假虎威道：“令大人，今日的起居注先不入史馆，皇爷吩咐了，得空要查阅，交给咱家就好。”
令狐抬头看着这位御前侍奉、权盖中宫的大太监，正色道：“恕下官不能从命。”
蓝喜声线一尖：“这可是皇爷的口谕。”
令狐振振有词：“莫说圣谕，便是皇爷当面向下官要起居注，下官也不能给。‘自古人君皆不自阅史’，这是不成文的规定，就是为了让史官直笔不被任何外力干预。”
蓝喜气他死脑筋钻牛角尖，“令大人！你我均为臣子，要替君分忧，而不是给皇爷添堵。回头皇爷见你这一笔，发怒起来，你可想过后果？”
“唐太宗向褚遂良要起居注，褚遂良给了么？没有。太宗便不再强求。宋仁宗看了起居注，欧阳修上书直谏，要求人君不得再阅，仁宗从了么？从了。非但不怪罪欧阳修，还嘉奖他。这是圣德！莫非在蓝公公看来，今上之德比不上唐宋二帝？”
“你你你说你这么固执，有什么好处？是给你提俸禄，还是加官进爵了？多一事不如少一事啊令大人，为自己的前途乃至性命考虑考虑罢！”
令狐把笔往砚台上一搁，挺直了腰板，脸色肃然：“下官人微势轻，但始终牢记史官之责秉笔直书，不畏强权。昔年齐国崔杼弑君，太史如实记之，崔杼怒杀太史。太史的两个弟弟继任兄职，亦如实记之，接连被杀。可第三个弟弟依然如实记录。崔杼问他‘不惧死乎？’彼言‘据事直书，为史官职责，失职求生，不如去死。’如今下官也要用这句话回复蓝公公，回禀皇爷。”
蓝喜无可奈何。
言官骨头硬，尚且可以敲之打之。可史官若是硬气起来，但凡皇帝还要点脸，无不敬他三分，否则还不知会在青史上留下怎样的污名。
正僵持间，殿门从内打开，苏晏用手帕捂着口鼻，喷嚏连天地走出来。
蓝喜怔住，问：“苏御史这是怎么了？”
苏晏摆摆手，用红通通、泪汪汪的眼睛看他，“公公可别提了。突染风寒，君前失仪，挨了罚惭愧得很。”
蓝喜一瞬间既庆幸又遗憾，忙吩咐小内侍去端一碗热腾腾的红枣姜汤过来，让他服下。一边故意说道：“皇爷仁厚，想必只是随口说几句，苏御史不必放在心上。这不，差事还是让你去办不是？”
苏晏叹口气：“是啊，皇爷让我继续做大理寺右少卿，回头我还得陪同太子殿下去鸿胪寺查案。对了蓝公公，皇爷让我出殿后交代一声，着司礼监拟旨用印。”
蓝喜笑道：“那咱家就对苏少卿先说一句‘恭喜’了。”说着一甩拂尘，进殿伺候去了。
姜汤都是事先备好的，很快端上来。苏晏招呼一旁的令狐同喝：“令大人也来一碗，解解寒气。”
令狐正在起居注上补完最后一句：“盖议鸿胪寺瓦剌国使案，谕旨苏晏官复原职。”
写完搁笔，搓着手上前拿碗喝汤。
苏晏感慨：“为臣不易呀。”
令狐同感慨：“是呀。”
苏晏喝完姜汤，与令狐拱手告别。太子先前命內侍备下的小轿就停在宫门外，接上他，直奔午门。
午门外，朱贺霖在马车上等得有些不耐烦，撩起帘子东张西望。忽然见狭长的广场南端靠墙停着辆马车，看样子像是官员家的。
他闲着无事，便指使小内侍富宝去打听，是谁家的马车，为何停在午门外。
富宝过去了一趟，很快回来禀道：“小爷，那是苏大人家的马车，等着他出宫。驾车的却不是他家两个小厮，是个奴婢不认识的冷面汉子，看打扮像个侍卫，腰间佩剑，看人的眼色比寒风还刺人呢。”
清河不爱下人前呼后拥，这么久了家里也就两个小厮打理，什么时候忽然多了个侍卫？他骤然想起，褚渊说苏晏收了个江湖上的武功高手做贴身侍卫，与之关系暧昧，莫非就是马车上那个？
朱贺霖当即拍案而起，从车厢里蹿出来，吓了富宝一大跳。
眼见太子大步流星往那辆马车去，富宝只好快步跟上。走到近前，发现那侍卫仍抱着剑，直挺挺站立在车辕旁，似乎连睫毛都不曾眨过一下，石雕似的眼望皇宫方向。
朱贺霖站在他面前，清咳一声，他也只当没听见，继续做石雕。
富宝忙喝道：“这是太子殿下，还不速速见礼？”
荆红追本不想搭理。但又想到自己得罪权贵无所谓，连累大人却不好，于是抱拳低头：“草民见过太子殿下。”
苏晏正琢磨着，这年头辣椒尚未引进，那么辣锅锅底该用茱.萸酱还是黄芥末调味。最后各放了一格。
再用一格，两个酱都放，并加辣米油，红彤彤的霸王辣。吃倒未必吃得来，拿来捉弄人不错。
荆红追端了最后一盘切好的生鱼片出来，对苏晏说：“大人，可以开始了。”
苏晏说：“等等，还有个人要来。”
见荆红追脸色沉下来，苏老爷把眉峰一挑，摆起了架子：“怎么，之前说好的，想变卦？”
荆红追咬咬牙，不吭声了。
叩门声响起，苏小北去应门，沈柒大包小包地拎了许多吃食进来。苏小京凑过去，上下打量，面上带着好奇与更复杂的古怪神色。
沈柒问：“看什么，前几日不是已经见过了？”
苏小京说：“前几日以为就是个访客，没仔细看，如今才知道，原来就是住在静巷的那个小浪”
苏小北暗中狠踹了他一脚。“蹄”字在苏小京的嘴里变成了一波三折的“咿嗷嗷”，他抱着腿像蛤蟆似的满院蹦跶。
“失礼了，”苏小北对沈柒躬身拱手，声色沉稳，颇有些大户人家管事的气度，“同知大人里面请，我家主人已等候多时。”
沈柒微微颔首，将手上的食材交给他。
苏小北又道：“小人多嘴，提醒沈同知一句除夕佳节，以和为贵，无论是哪位，今夜若是惹得我家大人不痛快，里面的赶将出去，外面的休想再上门。”
沈柒脸色一沉，咬咬牙，默认了。
走进厅堂，他与荆红追打了个对眼。
火锅中央的红铜火筒内，热炭哔啵作响，爆出几团火星。
苏晏两手抱臂，背靠着堂柱，神色活像个严厉的裁判，准备把不守规则的某人或某些人开除出局。
沈柒与荆红追互相瞪视良久，最后各自把视线撇开，装作没看见对方。
苏晏勉强满意，招呼大家坐下。
八仙桌宽敞得很。苏大人坐对门的主位，锦衣卫兄弟占据了他左侧的位置，贴身侍卫二话不说坐在右侧，两个小厮一起坐对面。
火锅蒸腾的白烟与香气中，这顿年夜饭吃得表面风平浪静，暗中刀光剑影。
苏大人想涮肉，于是左边递鹿肉、右边递兔肉。苏大人想吃鱼，一个夹鱼背、一个夹鱼肚。
无论先接受哪一边，另一边明面上不甩脸子，桌下的脚却带着真气，点切对方下盘，互较暗劲。
苏大人管得了人管不住心，不得不同时接受两份投喂，成了只两腮鼓鼓的花栗鼠。
小京低头吃吃地笑。
小北用筷子敲他的脑袋，低声训：“快吃，吃完回房睡觉！”
小京：“为什么赶我去睡觉，除夕不是要守夜嘛。”
小北：“叫你去睡就去睡，哪儿那么多废话，再叨叨拿你的脑花涮火锅！”
“成天拿吃脑花吓唬我”小京委屈地嘀咕，稀里呼噜吃完，把嘴巴一抹，离席回屋。
小北紧接着也告退了。桌旁只剩三个人。
苏大人吃着吃着，感觉大腿被蹭了。先是左边，后来右边不甘示弱，也蹭了上来。他又窘又恼，把筷子往桌面一拍：“都给我老实吃饭！”
两条腿老实了没多久，又开始较劲。
苏大人一怒之下，抬脚狠踩两只作怪的脚背，要把兴风作浪的妖孽打回原形。
妖孽们怕硌疼了身娇肉贵的苏大人，只得撤回真气，各自挨了这一碾，扯动僵硬的嘴角，嘶地抽口气。
这下苏晏心情好转，贸然挑战重辣锅底，结果把自己给呛到了，满面通红，眼泪哗哗，咳个半死。
两人只得分工合作，一个拍背顺气，一个去倒冷水，然后再明争暗抢地伺候苏老爷。
窗外火树银花，炫目的爆竹烟火映亮了半片夜空。
豫王悄然站在老桃树下，望着厅堂内的一幕
苏晏半倚在沈柒臂弯，噙着泪花直喘气。沈柒在轻抚他的后背，荆红追收回空杯，顺势用指腹抹去他嘴角的水渍。
豫王沉默片刻，转身消失在阴影中。
鸿胪寺主掌外宾之事，四名瓦剌来使如今就住在官署的客舍中。
三更时分，窗外仍是喧嚣不断，整个京城都被噼里啪啦的鞭炮声与烟火的亮光笼罩。
瓦剌使者凑在一桌，边喝酒吃烤肉，边用蛮语抱怨：“吵成这个样子，晚上还怎么睡觉？”
“到底什么时候才能拿到国书，赶紧上路回去。整天把我们圈在这破官署里，跟防贼似的！”
“要我说，就是直接开打，搞这些来来去去的花把式做什么？”
“中原人黏黏糊糊，皇帝态度也黏黏糊糊。叫人不痛快。”
“唉，少说几句吧，听说他们有个叫‘锦衣卫’的探子机构，厉害着呢，万一偷听去皇帝面前告密，对我们也没什么好处。”
其中一个使者仰头喝光了酒，放下碗，忽然支起耳朵仔细听，皱眉问：“你们有没听见一种奇怪的笛声？”
第153章
完了我死定了
正月初一寅时，东方未明，景隆帝便已起身。
按照祖制，皇帝先前往祖庙祭告，而后大驾出乾清门，浩浩荡荡的锦衣卫队簇拥着金辇升上三台，经过谨身殿、华盖殿，最后御奉天殿，端坐金銮宝座，接受臣民的新年朝拜。
这场在奉天殿举行的大朝会，王公百官均要来参礼。
苏晏因为回京后官职尚未变动，仍只是七品御史，所以没有参加大朝会的资格。他也乐得偷得浮生半日闲，初一在家睡懒觉。
睡到日上三竿，听见小北在屋外边敲门，边压低声音叫道：“大人！大人快起来，出事了！”
苏晏一激灵睁开眼，匆忙着衣，开门问：“出什么事？”
“褚侍卫从宫里来，说皇爷即刻要见大人。这大年初一就急着召见，不是大事是什么？大人，您心里可有数？”苏小北神色有些严肃。
苏小京虽然爱咋呼，脑子不拐弯，但至少有句话说对了，“伴君如伴虎”。对于宫里那两位手握生死大权的爷，他也始终替自家大人存着一份忧心。
苏晏安慰地拍拍他的肩膀，“放心吧，就算有事，也连累不到大人我。你和小京这便给我准备官服，再打包点吃食，我在马车上用等等！还有两份年礼，用黄绸子扎的那两份，帮我也一起搬上马车。”
走到院下，遇到荆红追。荆红追说：“大人去哪里，请让属下陪同。”
苏晏婉拒：“我要进宫，带着你不方便，你就在家等我。”
荆红追不放心，说：“属下就在午门外等着，大人一出宫就能看见。”
苏晏知道他固执，便同意了。
荆红追又问：“皇帝突然召见，大人认为是公事，还是私事？”
“公事吧。”苏晏认为公事的可能性更大，但话一出口，又觉得帝心难测，自己还是不要托大，要做好所有的应对方案。
他想了想，把回京后还未来得及还回去的尚方剑、督理陕西马政的阶段性报告、魏巡抚协助整理的“各级政府机关班子管理模式”手册，连同弹劾平凉郡王朱攸苟的奏折（万一对方恶人先告状），还有豫王写的那封小黄信（必要时脸也不要了拼个鱼死网破），统统都带上，以备万全。
到时看皇帝出什么招，自己就打对应的那张牌，完美。
宫里来的马车在苏府门口等着，苏晏走出门，见褚渊站在一旁等待，互相拜完年后，直接把他拉上了车。
苏晏问：“这时间点儿皇爷该结束了外廷朝会，在内廷受贺才是，怎么突然传召我，是不是出事了？黑炭头，你得给我先透个底。”
他敢问，一来因为褚渊之前在陕西一路随行，两人共过患难，也算有感情基础；二来，皇爷没有派传旨太监，而是派御前侍卫，有护卫他安全之意，说明此事有风险，他得未雨绸缪。
“不瞒苏大人，的确是出事了。但不是宫里，而是鸿胪鸿胪寺？最近没到藩属各国的朝贡时间，鸿胪寺里只有瓦剌使者，莫非
“那几个正在等国书回复的瓦剌人出事了？”
褚渊点头：“死了！数九天寒大半夜，那四人脱光衣物，跳下鸿胪寺内的锦鲤池，冻死了！”
苏晏裹着狐裘披风，联想到赤身跳冰水，忍不住打个激灵，“死得可真蹊跷！”
“可不是？偏偏又是除夕夜，鸿胪寺的官吏们都回家过年，只有几个仆役值守，结果到了今早，尸体才被发现。皇爷接到奏报时正在奉天殿朝会，我在御前侍卫，便命我来接大人入宫商议。”
苏晏一路上琢磨着这件怪事，所坐的马车直抵内廷，来到南书房外。
在前厅等候不多时，御驾便到了，景隆帝与太子一前一后走进来。苏晏连忙起身，行了个叩拜大礼，贺道：“给皇爷、小爷拜年。吾主圣体康健，万寿无疆；吾朝风调雨顺，国泰民安。”
皇帝亲手扶起他，“来，里头叙话。”
进了御书房，分尊卑落座。內侍端上茶点后，全数退出殿门，连向来贴身伺候的蓝喜都没有留下。
皇帝对苏晏说：“鸿胪寺的事，你应该知道了罢。”
苏晏点头。
“瓦剌使者之死，你怎么看？”
这熟悉的问法、平淡的语气，听不出半点个人喜恶，很“景隆帝”式。
苏晏曾经一听皇帝问这话，胸口就紧张得直抽抽，总觉得像公务员国考。如今习惯成自然，更兼心里对皇帝多了几分亲近甚至是温存，回答起来也就不觉得紧张了。
他在马车上已有所思考，这会儿从容回答：“有人不愿见我大铭与瓦剌释嫌，想给这场冲突火上浇油。”
他没有进一步解释，反而问道：“记得皇爷曾对臣说，要用回复的国书麻痹黑朵萨满及其幕后主使，再另行遣人前去瓦剌，秘密联系虎阔力，澄清昆勒王子遇刺之事，不知进行得如何？”
坐在旁边的朱贺霖第一次听说这事，刚想开口询问，转念又闭了嘴，先仔细听。
皇帝说：“国书内阁已议论草拟，待朕审过，交由司礼监誊写用印，本打算再拖延几日交予瓦剌使者带回。密使也在腊月二十五派出，算算时间，连长城都还没出，至少还得一个月才能抵达瓦剌部。”
苏晏道：“所以有人忍不住了。他不知国书里将会写什么，担心干戈将止，于是一不做二不休，让瓦剌使者死在大铭境内，死在鸿胪寺的官署里。
“都说‘两国交兵不斩来使’，而我大铭却连几个使者都不放过，何其残暴不仁，穷兵黩武这就是凶手要达到的舆论效果。皇爷想啊，他为什么要用如此离奇荒诞的手法杀人？”
景隆帝转头看向太子，示意他来回答。
太子之前并未参与过他们的讨论，只在朝会听政时，得知一些大铭与瓦剌之间的矛盾与局势，眼下被父皇考查似的一看，顿时心里直打鼓，忍不住拿眼角余光去瞟苏晏。
苏晏鼓励地朝太子微微一笑。
他知道朱贺霖聪明，虽然心性有些跳脱不定，却拥有一种能看透事物本质的直觉和远见，这是天生的智慧。眼下缺乏的只是历练，与独当一面的自信。
朱贺霖读懂了他的笑意，果然心情大为镇定，快速思索后，说道：“因为这是最百口莫辩的死法。假设使者死于刀剑或是毒药，我们还能下令捉拿刺客，给瓦剌一个交代，而如今这个局面，我们要怎么说？说‘是你们使者自己犯了疯病，大冬天脱衣跳水而死’么？这个回答明明是事实，可在瓦剌看来，却是何其的荒谬与傲慢！必然举部激怒，不死不休！这便是凶手想要达成的目的。”
皇帝颔首，对这个回答表示满意。
朱贺霖有点得意，更多的是疑虑：“凶手如此阴险，父皇却一点都不着急，也不担心眼下局势，难道已有破解之法？”
皇帝举杯饮茶，“急有何用。若是连天子都稳不住阵脚，叫底下的臣民如何定心？太子你记住，为君者，当喜怒不形于色。”
朱贺霖拱手表示受教，低头时却吐了吐舌头，发现苏晏在偷看，又朝他龇牙一笑。
苏晏怕皇帝发现他们两个眉来眼去，赶紧收回目光，正襟危坐。
皇帝说：“朕已命锦衣卫北镇抚司、大理寺联手彻查此案，苏晏，你可愿官复原职，继续任大理寺右少卿，替朕把这案子查清，揪出幕后黑手？”
既然皇帝有意让他接手此案，而再去陕西至少也要等到三月，中间还有不少时间。
这两三个月的时间，放在督理陕西马政上，并非那么迫切，反正基建也不是一蹴而就的。可是对瓦剌与大铭的边事，却是至关重要的公关反应期。苏晏也就应承下来，拱手道：“臣定当竭尽全力。”
太子主动请缨：“父皇，儿臣也想出力。让儿臣来督办此案，有什么情况也可及时向父皇汇报。”
景隆帝略一沉吟，点头允准，并派一队锦衣卫精锐给太子当护卫，要求他出宫时必须带上卫队，不得单独行动。
太子满口答应，便要告退，拉着苏晏去看现场。
皇帝说：“你先去东宫准备，朕还有几句话交代苏卿。”
太子挨挨蹭蹭不肯走，“要不儿臣就在书房外等，父皇慢慢交代，完了我再与他同去。”
皇帝逼视自己的儿子，目光如渊渟岳峙，不怒自威。
太子先是理直气壮地对视，最终没扛过天子威压，气势渐馁，最后像只斗败的小公鸡，对苏晏叮嘱一句“我在午门外等你”，灰溜溜地走了。
苏晏忍笑，低头喝茶以作掩饰。
他以为皇帝打算就这个案子继续深入探讨，不料却听上方不动声色地问了句：“梅仙汤温泉，感觉如何？”
一口茶顿时呛进气管，咳个半死。
苏晏用一只袖子捂脸，呛咳不止，另一只手摸索着把茶杯放回桌面，险些打翻。
他一边难受得眼泪汪汪，一边在心里哀嚎：完了完了我死定了皇爷怎么什么都知道！
皇帝四平八稳地坐在位子上，任由他咳得死去活来，似乎很冷淡，也很有耐心地等他开口招供。
苏晏脑子里飞快运转也许皇爷听了褚渊的密报后，只是有所怀疑，但并不清楚内情，也不知道在场的人是谁。只是习惯性拿来敲山震虎，看能不能把真相讹出来。
对，我不能自乱阵脚，得顶住。
他努力冷静下来，慢慢止了咳，先请罪道：“臣举止失礼，求皇爷恕罪。”
皇帝淡淡道：“心一慌，难免呛到，无可厚非。不过，卿还是先回答朕的问题，这梅仙汤的温泉，泡得舒服么？”
第154章
脱光也不稀罕
苏晏再次体会到了如履薄冰的滋味，偏生还得给自己洗脑：放心，大侠会水上漂，掉不下去，看我凌波微步
他深吸口气，放下衣袖，一本正经回答：“皇爷也知道梅仙汤？的确是个泡汤的好去处。臣途经京县时，听闻附近有温泉，便去泡汤解乏，见其水滑如脂，池边雪地黄梅，情致盎然。皇爷若有意野趣，不妨也试试。”
皇帝似笑非笑看他：“池边百年老黄梅，不是被卿家侍卫一剑削断了么，情致何在？”
苏晏面有愧色：“下人鲁莽，让皇爷见笑了。这厮焚琴煮鹤，十分煞风景，该罚！臣就叫他去别处移植大梅树，补种起来。”
“只怕你责罚侍卫，并非因为他焚琴煮鹤，而是争风吃醋罢？”
苏晏茫然道：“什么？”
“还真是不见棺材不掉泪。”皇帝微微冷笑，朝他招手，“过来。”
苏晏一怔，摇头。
皇帝面沉如水，又招了一下：“过来！”
苏晏怀揣着对没顶之灾的恐惧，拼命摇头。
皇帝拍案而起，便要朝殿外走。
苏晏知道只要他出了殿门，一声令下，就将有人头落地，连忙翻下椅子，连滚带爬地膝行过去，抱住皇帝的大腿，垂死挣扎道：“皇爷息怒！臣胆小，不敢亲近圣体冒犯天颜，求皇爷宽恕！”
皇帝捏住他颈后软.肉，迫使他抬起脸来，“胆小？你是狗胆包天！天子之刃，也敢染指，不怕割了手？你知道那是一柄什么样的剑？你知道是你把玩剑，还是剑把玩你？”
苏晏心里清楚，皇帝口中的“天子之刃”指的是锦衣卫，更进一步的深意他不敢细想，如今势如骑虎，也只能咬牙硬撑。他死死抱着皇帝大腿，软声道：“臣不敢！尚方剑虽是天子所赐，但臣从来谨慎使用，只拿来震慑贪官污吏，砍过几个暗杀臣的暴徒的脑袋，从未有过轻亵把玩之举啊皇爷！尚方剑臣今日也带来了，就在殿外的侍卫手里，皇爷尽可以收回去，臣不敢再借了。”
皇帝怀疑他故意鸡同鸭讲，几乎气笑了，“好，死不承认。那就一样一样说清楚，今日教你死个明白。”
皇帝坐回书桌后方的檀木漆金雕龙长椅，任由苏晏哀哀戚戚地吊着他的腿，跪在椅前地板上，冷声问：“加冠那日，你醉酒后误吸入天水香，是谁带你出的宫？出宫后去了哪里，如何解的药性？”
苏晏后背冷汗涔涔，道：“臣当时昏昏沉沉，不清楚如何出宫的，后来服用大夫开的汤药方才醒。才知道是沈佥事以为臣发病，想要打个援手，故而将臣带出宫救治。”
这事皇帝盘问过沈柒，答案差不离。也着人密访过附近的内科大夫，其中一位大夫承认是他入沈府开病开药，药方还保留着。似乎无懈可击，皇帝也只能暂时按下怀疑，把沈柒扔去诏狱半个月敲打敲打了事。如今再一想，何尝不可能是三方串通好了作伪证，只为掩盖奸情？
“你在梅仙汤那夜，何人擅闯汤池，并与你的贴身侍卫发生打斗，因何打斗？”
“”
果然褚渊把什么密都告了，并不顾念与他的一点情分，这黑炭头还真是事君至忠，铁面无私！苏晏默默咬牙。那么问题在于，褚渊自己又了解多少？
皇帝这是坦白从宽，还是钓鱼执法？
若承认，会不会正中圈套；若不承认，会不会坐实了欺君之罪？
人生可太他妈难了！现在把沈柒和荆红追这两个好斗的狗比杀了祭天，还来得及吗？
等等！祭天的话，是不是还有一个更合适的人选君子报仇，十年不晚，眼下也该到我报仇的时候了。
手段似乎有些不君子，但打又打不过，骂又骂不动，哪怕诉诸公堂，他也有宗室身份护着。王子犯法与庶民同罪，从来就是个笑话，自己除了借更大的势，还能怎么着呢。
反正他也死不了，顶多就是挨几顿骂、受点磋磨，总比其他人掉脑袋要好。
你们老朱家的烂账，自己去划清楚吧！
苏晏脑中百折千转，最后拿定了主意。他僵着身子，脸色苍白：“臣不能说。”
皇帝用手指捏住他下颌，抬起来，注视他的双眼：“卿再回答一次？”
苏晏眼神悲中带愤，愤中混杂着无奈，“臣不能说！皇爷还有什么问题，一并问了吧。臣能答的都着实答，不能答的，就死不敢开口。”
皇帝的目光像将夜的天色般沉了下来，隐隐透着失望。他用另一只手的食指尖，从苏晏的眉心滑过眼睫，攀过鼻梁，抚过脸颊，最后落在嘴唇上，清风飐水似的，一点一点轻触。
像月色叩门。清光矜怜而坚凝地，想要入院来。
“清河啊，”皇帝叹道，“朕再问你最后一个问题”
苏晏屏息。
“你说对朕‘无以为报’，可对别人，又是拿什么来报答呢？”
苏晏愣住了。
一股强烈的愧疚感冲刷着他的心。
他知道景隆帝是明君，在五百年后，在他们相遇之前，就已经知道。
所以他才可以底气十足地，用江山社稷来警示对方、用君臣相知来约束对方，因为他知道，这比任何反抗与求饶都有效。
他那套“无以为报”的说辞，一方面是为了将自己摘出以色侍人的困境，另一方面，又何尝不是为了压制景隆帝的“人性”，放大“神性”，使对方始终是他心目中的贤仁天子、盛世明可他忘记了，对方不仅是景隆帝，也是朱槿隚。既有身为天子的器量，也有生而为人的爱欲。
这股爱欲，一直都被天子极尽克制地，压在重重责任与冰冷仪制之下。只有实在压不住的时候，才会如云中神龙探出一鳞半爪，惊动世俗。
对这爱欲，他可以惧怕，可以反感，可以逃避，可以拒绝，却不能厚彼薄此地去辜负，去欺瞒。
苏晏越想越羞愧，简直无颜再看皇帝一眼，垂下眼皮，泪珠颗颗滚落下来。
皇帝被手指上的湿热烫了一下，望着手背上的泪痕，想起第一次与苏晏独处时，他湿漉漉的乌发裹在纱帽里，渗出的水渍在后颈上滚动，也是这般剔透动人。
“哭什么？”皇帝哑着声问，“朕这才盘问几句，还没罚你，还没”
苏晏啜泣道：“臣满心羞惭，觉得愧对皇爷。”
“你愧对朕什么？”
“臣”
“清河，你看着朕，好好看着。”
苏晏泪眼朦胧地仰视。
正旦祭祀宗庙，皇帝今日身穿最庄严隆重的冕服，一身玄衣如夜，上织六章，日、月在肩，星、山在背，两袖龙纹。下.身七幅黄罗裳，悬挂长而华丽的大带、大绶与两组玉佩，珩、瑀、琚、瑝与金钩相撞，发出泠泠脆响。
十二旒平天冠，垂下的四色玉.珠仿佛一道丛密的帘子，遮住了皇帝脸上细微的神情。只两带朱缨、朱纮，鲜明地垂在肃穆的黑色龙袍上。
皇帝说：“朕是你的君，是你的父，也是你的爱慕者。”
苏晏只觉心血翻沸，又热又痛，说不出话。
“朕富有四海，权倾天下，但因怜你、爱你、重你，故而不忍强迫，想等待你开窍。
“倘若你一辈子情窍不开，只想建功立业，流芳百世朕也成全你。
“朕贵为天子，于情爱这等小道上，不屑做强取豪夺之举。你若不是因为爱朕本身，而是出于恐惧、压力乃至权谋交易等诸多原因，而不得不妥协迎合哪怕你在朕面前脱光了，朕也不稀罕碰你一下。”
“朕可以容你慢慢考虑，日久生情，甚至终身不动私情，止步于君臣相知，但不能容你墙内开花墙外香。”
“谁敢攀枝窃香，朕就折他的手。”
“朕不动你，只动动你的那个人。”
苏晏的心还在痛，但这回是为自己感到心痛，一种被套了贞操裤的悲伤逆流成河。
“朕的意思已经表明得很清楚了，苏卿，你怎么想？”皇帝问。
苏晏哭道：“臣心里难受，实不知如何说出口”
皇帝淡淡一笑，收回了捏他下颌的手。苏晏不用被迫抬脸接受审视，立刻如鸵鸟埋头在皇帝大腿，织着彩云火焰龙纹的红罗蔽膝上。
“半年前在朕的寝殿，朕为你加冠时，你也是这般，嘴里叫着‘难受’，往朕怀里钻，在朕的衣袍上蹭。如今你想怎么钻，就怎么钻，想怎么蹭，就怎么蹭。但你得先告诉朕那个人是谁？”
苏晏摇头，哭得泪透龙裳。
皇帝不为所动，“是你自己坦白，还是让朕动手？你的贴身侍卫与那人交过手，定然知道对方身份，朕只需将其投入诏狱，什么问不出来？说不定一审，你那侍卫也脱不了干系。”
苏晏眼看今天这事难以善了，不拿出点实在的东西打动帝心，怕沈柒和荆红追都保不住。于是他牙一咬，心一横，从皇帝膝头爬起身，把乌纱帽与革带一摘，开始解身上御史常服的衣襟系带。
皇帝微怔，继而冷笑：“朕方才说什么，你没听见？”
听见了，脱光了你也不稀罕。这么大冷的天，脱光是要冻死我？苏晏把官服折得整整齐齐，连同官帽往地面一搁，只穿素白中衣、皂色长裤，直挺挺站着：“臣无才无德，非但不能为君分忧，反惹君主生气，实不配为官。草民自请辞官，乞骸骨归乡，恳求陛下恩准。”
皇帝一拍扶手，沉声道：“乞什么骸骨，你是七老八十？做什么混不吝的皮赖样子，丢人现眼！把官服给朕穿回去，想要挟朕，做梦！”
苏晏含泪，神情万分诚恳：“没要挟，我是真不想当官啦！起得比鸡早，睡得比狗晚，陪读陪聊陪批折，查案革政搞基建，在外奔波跋涉几次险丧命，好不容易回京，连家门都没进去就赶来宫里伺候皇爷，这些我都没觉得苦可如今我是真熬不下去了！”
他打了个喷嚏，继续说：“我苏清河，家世清白，寒窗苦读考取的功名，当官不为谋利，只为一展胸中抱负。自任职以来，无论指派什么差事都尽心尽力去做，唯恐误国误民。不敢说做出了什么贡献，但绝非碌碌无为。可如今，却连身边的侍卫都保不住，要平白被下狱审问！
“我家侍卫做错了什么？他只是尽忠职守，和误入汤池的人打了一架，他哪里知道对方是谁？就算知道，连我都不敢追究，他如何敢？
“因为这种事就要拿他下狱，我身为主人也没脸在朝堂立足，要么尽早辞官还乡，要么把我也下入诏狱得了！”
景隆帝面色青白，忍怒咬牙：“苏晏！把外衣穿起来，好好回话，朕不罚你。再这么胡搅蛮缠，休怪朕不客气。”
苏晏打了个几个大喷嚏，揉着鼻子：“我无话可说，我要回家！”
皇帝霍然起身逼近，苏晏拔腿就往殿外逃，被攥着胳膊拖将回去。皇帝往龙椅上一坐，把苏晏面朝下按在大腿上，照着屁股就是一巴掌。
“啪”的一声脆响，苏晏被打蒙了这是在做什么？
“什么玩意儿，值得你官也不要，命也不要地护着！”皇帝骂一句，“啪”地又是一巴掌。
“你以为诏狱是什么地方，想进就进，想出就出？”
“啪！”
“以为仗着朕疼你，就可以蹬鼻子上脸？”
“啪！”
“想乞骸骨，朕就把你这身反骨先拆了！”
“啪！”
苏晏屁股火辣辣的疼是其次，身心被巨大的羞辱感淹没被人摁在膝盖上打屁股，活像个三五岁闯祸挨教训的熊孩子，上下两辈子加起来，还有比这更丢脸的时候吗！
他扭动身躯想逃离，皇帝威胁道：“老实受着，否则朕把太子叫进来，让他也见识见识忤逆君父的下场。”
让朱贺霖那小鬼来参观他被打屁股？他可是整天在朱贺霖面前装逼、装资深者、装人生导师的，这要被瞧见，颜面何存，还不如死了算了！
苏晏以袖捂脸，哭唧唧求饶：“是臣错了，再不乞骸骨了，皇爷饶了臣，别打屁股”
皇帝最后打了一巴掌，圆润翘臀在掌心弹动的美妙触感令他沉溺其中，但他很快收敛心神，微喘口气，俯身在苏晏耳边问：“那人是谁，连你也不敢追究？”
苏晏哭着摇头。
“是不敢，还是不忍心？”
苏晏哭得一抽一抽，把鼻涕眼泪都抹在天子的冕服上。
“是不是沈柒？那时他正在大兴查案，天时地利都占了。”
苏晏打个哭嗝儿，含糊道：“皇爷别再逼臣了臣早就不是什么，阿嚏，清白之身。”
皇帝握住了他的肩膀，似乎想往屁股上狠狠再抽一巴掌，但最终忍住，把面朝下的苏晏拉起来。
苏晏跨坐在皇帝大腿上，发髻乱了，衣襟也散了，以手捂眼，是羞愧难当的模样。
皇帝见他散漫的衣襟内露出纸页的边角，捏住抽出来个薄册子，翻了几页，像又是他捣鼓的什么新奇政策，就给先放在一旁。
怀中似乎还有东西，皇帝把手伸进去摸索。苏晏吓一跳，按住衣襟直往后缩，嘴里道：“臣去穿外衣。”
皇帝托着他的后背不许动弹，把怀内东西掏了个干净，逐一翻了翻，皱眉：“你倒是一心公事，这些文书时刻都带在身上。嗯？还有个弹劾折子，要弹劾谁？平凉郡王存王家的胖儿子怎么招惹你了？”
苏晏连忙抢回来，揣回怀里：“臣留着作后手用的，如今还用不着，皇爷就先别看了。”
一张揉皱的纸团从衣内被带了出来，掉落在皇帝腿间。
在这瞬间，苏晏心底莫名揪了一下，陡然改变主意，不想借刀了。
要向豫王报强奸的仇，他可以自己动手。沈柒的命，他也可以另外想办法去救。
他眼疾手快地往皇帝腿间一探，捞起纸团，塞回怀里。
皇帝闷哼一声，像吃了个暗亏，又像受了什么刺激，抓住苏晏的手腕，把他的腰身往下压。
蒲团底下忽然支棱出了山峰，苏晏心惊肉跳地挣扎起来，连打了三四个喷嚏，起了一身鸡皮疙瘩。结果把那个纸团又抖落出来了。
纸团从皇帝的腿间滚到椅面上，苏晏侧身去够，皇帝抢先一步，拈在指间。
“什么东西这么要紧？”
“没什么，就一团涂鸦的废纸。脏，臣拿去丢掉。”
“废纸为何也带在身上，朕瞧瞧，还有烧焦的痕迹”
皇帝展开纸团，一目十行地浏览，脸色霎时阴沉如墨。苏晏眼睁睁看着，阻拦不及，在心底对豫王合十：不是我一定要搞你，是你作孽太深，连老天爷都看不过去了，要让你倒霉
中间最不堪入目的部分已被烧成窟窿，但皇帝仍从这张得意洋洋的示爱信中，窥见了当日豫王仗势逼奸，还引以为豪的全部情形。
皇帝捏着纸页的手指微颤，面上却毫无表情，仿佛黑云压城城欲摧，在沉默中酝酿着惊人的风暴。
苏晏解释：“臣在陕西时，他让信使送来的。臣当时险些气晕过去，本想一烧了事，后来又想，日后万一对簿公堂，也许用得上，便留了下来。”
皇帝翕动了嘴唇，一时没有出声许是因为一旦开口，发出的不是声音，而是手足相残的血腥味。
在京城，在他眼皮子底下发生的事！
业已过去半年，他才知晓内情，期间豫王还不知寄了多少封不要脸的信，去向受害者进行炫耀和二度羞辱
苏晏回来这十几日，与豫王狭路相逢时，暗自恨得椎心泣血，面上却不得不以礼相敬，又该是何等折磨？
清河是不是认为，他这个皇帝出于同胞之情必定护短，就算告御状也无济于事，故而根本就不愿对他言明？
要不是把重要文书都带在身上的习惯，暴露了豫王的恶行，他的清河是不是就这么打落牙齿和血吞，把这个屈辱在心底忍一辈子？
皇帝痛楚地闭了一下眼，纸张在指间裂成碎末。他伸出双臂，将苏晏紧紧搂在自己胸前。
冠冕下系的鲜红朱缨在苏晏眼前晃动，他听见天子激烈的心跳声，在宽厚健实的胸膛内搏动。
天子的怀抱炽热而温情，似乎能遮蔽一切霜刀雨剑，苏晏觉得很暖和，往这怀抱深处又拱了拱。
皇帝抱着小他十八岁的年轻臣子与爱人，满怀怜惜地低头，亲吻了一下苏晏头顶的发旋，叹息道：“让朕的清河受委屈了”
苏晏哭了。
这回是发自内心的、情不自禁的哭。泪水渗透六章玄衣，渗透素罗中单，一直烫进皇帝的心坎里去。
苏晏哽咽道：“我就要他一个真心悔过的道歉，别的什么也不要。”
第155章
可不能然并卵
南书房的殿门紧闭，刚下朝的景隆帝与太子，召监察御史苏晏密谈。
一刻钟后，太子沉着脸出了殿，自行离去。殿门依然紧闭，接下来整整两刻钟没人出来。
蓝喜站在殿外，竖起耳朵仔细倾听，听见一些儿哭声，隐约还有几声拍打的脆响，心头咯噔一下，琢磨着里头究竟是在做什么？
要说临幸吧，皇爷可从不如此粗暴，再说这大白天的在外廷南书房，隐秘性差，也不合皇爷的性子。可要说打板子不能啊，上次苏晏治好了皇爷的头疾发作，还没赏呢，怎么就罚了？
起居注官从朝会上一路伴驾而来，也侍立在殿外，这会儿正执笔，在一沓纸页上速记着什么。旁边小内侍手捧砚台伺候着。
起居注制度源于西周，数千年来沿袭至今，负责记录帝王的一言一行，讲究的就是“君举必书，善恶必记”。
帝王既是国家权力化身，其言谈话语即为国家之法律，起居动止关系社稷之安危，因此历朝历代便少不了侍驾的记注官。
史官修纂国史，通常以起居注为原始材料之一，然后编成《实录》，再由《实录》编成国史。
现任的起居注官姓令，名狐，年四旬，清瘦中年文人模样，进士出身，曾在翰林院当过多年编修。这令家祖上几代都是史官，可以说是史官世家了。
蓝喜瞟了一眼纸页上密密麻麻的草书，觉得有点眼晕，问：“令大人，这都下朝了，还要记啊？”
令狐头也不抬，说道；“皇爷下朝后若是入了后宫，自有文书房太监做《内起居注》。但这是在前廷，又召了太子、御史议事，下官自然要忠于职守，记录圣躬一言一动。”
蓝喜淡眉微皱，把头凑过去看他写了什么，只见最后一行：“十六年正旦巳时，上携太子御南书房，召御史苏晏密谈。太子中退，上与晏独处一室，宫人皆不得近”
蓝喜自己心里有鬼，越看越觉得，这条起居注是意有所指。万一皇爷真的在殿内要了苏晏，这起居注再写下去，怕不成了皇帝嬖幸外臣、行事荒唐的证明？
阴私之事，如何能公然记录在册，皇爷的脸面还要不要了？！这个令狐如此不上道，难怪在翰林院干了十几年，也没有出头之日。
蓝公公心里替皇帝着急，却又无权干涉，拂尘尾巴甩来甩去，片刻后想了一招，狐假虎威道：“令大人，今日的起居注先不入史馆，皇爷吩咐了，得空要查阅，交给咱家就好。”
令狐抬头看着这位御前侍奉、权盖中宫的大太监，正色道：“恕下官不能从命。”
蓝喜声线一尖：“这可是皇爷的口谕。”
令狐振振有词：“莫说圣谕，便是皇爷当面向下官要起居注，下官也不能给。‘自古人君皆不自阅史’，这是不成文的规定，就是为了让史官直笔不被任何外力干预。”
蓝喜气他死脑筋钻牛角尖，“令大人！你我均为臣子，要替君分忧，而不是给皇爷添堵。回头皇爷见你这一笔，发怒起来，你可想过后果？”
“唐太宗向褚遂良要起居注，褚遂良给了么？没有。太宗便不再强求。宋仁宗看了起居注，欧阳修上书直谏，要求人君不得再阅，仁宗从了么？从了。非但不怪罪欧阳修，还嘉奖他。这是圣德！莫非在蓝公公看来，今上之德比不上唐宋二帝？”
“你你你说你这么固执，有什么好处？是给你提俸禄，还是加官进爵了？多一事不如少一事啊令大人，为自己的前途乃至性命考虑考虑罢！”
令狐把笔往砚台上一搁，挺直了腰板，脸色肃然：“下官人微势轻，但始终牢记史官之责秉笔直书，不畏强权。昔年齐国崔杼弑君，太史如实记之，崔杼怒杀太史。太史的两个弟弟继任兄职，亦如实记之，接连被杀。可第三个弟弟依然如实记录。崔杼问他‘不惧死乎？’彼言‘据事直书，为史官职责，失职求生，不如去死。’如今下官也要用这句话回复蓝公公，回禀皇爷。”
蓝喜无可奈何。
言官骨头硬，尚且可以敲之打之。可史官若是硬气起来，但凡皇帝还要点脸，无不敬他三分，否则还不知会在青史上留下怎样的污名。
正僵持间，殿门从内打开，苏晏用手帕捂着口鼻，喷嚏连天地走出来。
蓝喜怔住，问：“苏御史这是怎么了？”
苏晏摆摆手，用红通通、泪汪汪的眼睛看他，“公公可别提了。突染风寒，君前失仪，挨了罚惭愧得很。”
蓝喜一瞬间既庆幸又遗憾，忙吩咐小内侍去端一碗热腾腾的红枣姜汤过来，让他服下。一边故意说道：“皇爷仁厚，想必只是随口说几句，苏御史不必放在心上。这不，差事还是让你去办不是？”
苏晏叹口气：“是啊，皇爷让我继续做大理寺右少卿，回头我还得陪同太子殿下去鸿胪寺查案。对了蓝公公，皇爷让我出殿后交代一声，着司礼监拟旨用印。”
蓝喜笑道：“那咱家就对苏少卿先说一句‘恭喜’了。”说着一甩拂尘，进殿伺候去了。
姜汤都是事先备好的，很快端上来。苏晏招呼一旁的令狐同喝：“令大人也来一碗，解解寒气。”
令狐正在起居注上补完最后一句：“盖议鸿胪寺瓦剌国使案，谕旨苏晏官复原职。”
写完搁笔，搓着手上前拿碗喝汤。
苏晏感慨：“为臣不易呀。”
令狐同感慨：“是呀。”
苏晏喝完姜汤，与令狐拱手告别。太子先前命內侍备下的小轿就停在宫门外，接上他，直奔午门。
午门外，朱贺霖在马车上等得有些不耐烦，撩起帘子东张西望。忽然见狭长的广场南端靠墙停着辆马车，看样子像是官员家的。
他闲着无事，便指使小内侍富宝去打听，是谁家的马车，为何停在午门外。
富宝过去了一趟，很快回来禀道：“小爷，那是苏大人家的马车，等着他出宫。驾车的却不是他家两个小厮，是个奴婢不认识的冷面汉子，看打扮像个侍卫，腰间佩剑，看人的眼色比寒风还刺人呢。”
清河不爱下人前呼后拥，这么久了家里也就两个小厮打理，什么时候忽然多了个侍卫？他骤然想起，褚渊说苏晏收了个江湖上的武功高手做贴身侍卫，与之关系暧昧，莫非就是马车上那个？
朱贺霖当即拍案而起，从车厢里蹿出来，吓了富宝一大跳。
眼见太子大步流星往那辆马车去，富宝只好快步跟上。走到近前，发现那侍卫仍抱着剑，直挺挺站立在车辕旁，似乎连睫毛都不曾眨过一下，石雕似的眼望皇宫方向。
朱贺霖站在他面前，清咳一声，他也只当没听见，继续做石雕。
富宝忙喝道：“这是太子殿下，还不速速见礼？”
荆红追本不想搭理。但又想到自己得罪权贵无所谓，连累大人却不好，于是抱拳低头：“草民见过太子殿下。”