第35章
他满手血腥，脚下垫着累累尸骨，从未指望过自己死后除了地狱，还有什么其他的去处。
“从今往后，你我便是过命的兄弟。只要你不做伤天害理、丧尽天良之事，我愿为七郎两肋插刀，此后同患难共富贵，终生交好，永不离心离德。”
他没有兄弟，也不想要兄弟。他只有娘和一个妹妹，妹妹在十一岁时死了，没过几日，娘也死了。
他有一个深爱的人，是这辈子的劫难，也是这辈子的报偿，那人是是谁？
“我的命，你叫我一声相公。”
“你已经是我的人，这辈子都逃不开。认命吧。”
“多日未见，想不想你相公？”
“相公也想你。住一两日哪里够，须得住一辈子。”
“别冷着张脸啦，杀气腾腾，怪吓人的。要不然我出差也想着你，给你写信？”
“七郎，你别闹。”
白纸黑字，字字如刮造化炉：
天远地阔，人间烟火，无一是你，无一不是你。七郎，我想你了。
苏晏。他叫苏晏，苏清河。
他是我的娘子。
从未忘却的少年苦难，无法平息的愤怒与难以填满的荒凉，那么多的不甘心和意难平，一切爱别离、怨憎会、求不得如碎裂的时光残片、如血色的过往云烟，纷纷扬扬散去，沈柒如梦初醒，重返人间。
第120章
打小爷打小爷
“大人！醒醒，同知大人！”
“沈大人快撤手！”
脑中迷雾散去，周围景物逐渐清晰，好几张凑近的男人脸庞撞入眼帘。沈柒下意识地抬起手臂格挡，蓦然发现自己正被下属们七手八脚紧紧扣着，有的攥手腕，有的抱腰，还有的掰他指间的刀柄。
腰间的绣春刀，刀尖不知何时抵着自己的心口，将布料割开寸许长的口子，周围鲜血洇湿。
简直是悬崖勒马，他再多使一分力，刀刃就要插入胸膛。
“我没事了。”沈柒示意手下们松手，收刀回鞘，低头见地面一个五花大绑的黑衣人，后颈被锦衣卫踩住，脸被迫压在地面，嘴里堵着布团，正奋力挣扎扭动，发出“唔唔”的闷叫。
韦缨抹了把冷汗，道：“方才可惊险，大人刚擒住这刺客，就像被魇了似的，呆愣愣站着不动，忽然把刀对准自己胸膛刺下幸亏在最后关头，大人清醒了过来，否则我们即使冲得再快，只怕也拦不住。”
沈柒张开手掌捏住两侧太阳穴，将自己从迷魂境中彻底抽离。
幻觉里漫长的半生，原来只是现实中一个短暂的片刻。
也不尽然是幻觉，至少年少时在沈家的经历是真的。娘是真的，八妹也是真的，而小九弟
根本就没有小九弟。姚氏只有一个亲生女儿。
“沈晏”，其实就是苏晏，因着他的心魔，投射在他惨烈成长的光阴里，被扭曲成了个求而不得的亲弟弟。
但凡世间一切的着相与不通透，仇恨心、贪痴心、妄念、执念、怨念皆可诞生心魔。
他的心魔是什么？大约不止是艰难跋涉过的荆棘路，还有一句绞人心脉的“从今往后，你我便是过命的兄弟”。
沈柒将眉眼埋进手掌，在心底决绝地冷笑了一声：嗬！即使真是亲兄弟，又如何？难道他就会被这层血缘拦住，裹足不前？没有人能把苏清河从他心头割走，皇权不能，妖术更不能。
他抹平所有外露的情绪，放下手，说道：“一时不慎，险些着了道。这隐剑门的‘鬼瞳’果然厉害，能将人神智拖入迷魂境中。区分不出幻觉与现实，便不得脱出，颠倒错乱以至身死。你们今后若是遇见，要格外小心。”
众人听了无不咋舌，忙撕下布条将那黑衣人的双眼一层一层蒙住，绑了个结结实实。
设局、等待、以身做饵，工夫终于没有白费，抓到了最关键的人物黑衣血瞳，就算不是行刺太子的那一个，也是个重大的突破点。
锦衣卫们将这黑衣人押回北镇抚司，关进诏狱最坚固的牢房内，严加看管。
沈柒喝过浓蜜水，散完酒气，带着掌刑千户石檐霜来狱中审他。
北镇抚司的锦衣卫们原本以为，任何犯人到了他们手上，哪怕再铮铮的铁骨，也能被炼成一滩水。
或许真有人不怕死，但没有人不怕求生不得、求死不能。
只除了一种人
“疯了？”
奉命前来了解案件进展的蓝喜难以置信。
他挑起淡到几乎消失的眉毛，将不解与不悦之间的分寸把得正好，“沈同知，咱家知道你是个有本事、有手腕的，办了几个案子，从没叫皇爷失望过。这回东宫遇险，皇爷极为重视，眼下你却给了咱家这个荒唐的答案，如何向皇爷交代，沈同知考虑过么？”
沈柒脸色严峻，语气颇为诚恳：“这不是案子的答案，可的确是事实。我们是如何捕获这个刺客的，蓝公公也看过卷宗了。落网时，他施展了隐剑门的‘魇魅之术’，也就是江湖上传闻的‘鬼瞳’，之后便神智失常，彻底成了个疯子。”
蓝喜追问：“是真疯，还是装疯？”
“一个人若是自己的血也喝得，肉也吃得，连被狗骑也毫无屈辱之感，我想不出除了真疯之外的第二种可能性。”沈柒的表情犹如一尊邪教供奉的神像，残忍得理所当然。
蓝喜“嘶”地吸了口气，掩饰悄悄打的寒战，尖细嗓音也低了好几分：“既如此，咱家就照实禀报。沈同知可别把人弄死了，皇爷看重这个案子，说不定还要亲眼瞧一瞧。”
沈柒颔首：“公公放心，下官省得，定会把人收拾干净，不会污了圣目。”
蓝喜回宫复命去了。
石檐霜对沈柒说：“大人，属下担心皇爷会怪罪我们办案不力。”
沈柒道：“这个黑衣刺客是死士，也是弃子，皇爷不可能想不到，若要继续追查幕后势力，少不得我们继续出马。我们是皇爷手上最利的刀，只要刀刃不割主人的手，就不会被轻易毁弃，放心吧。”
石檐霜点头，又嘀咕道：“这‘魇魅之术’到底是什么邪门歪道，迷不成对手，就会把自己整疯？”
“也许是真气反噬，也许还不止。我请了个精通医术的武功高手来给那人诊断过，他体内经脉逆行，紊乱的气血冲击大脑，导致神昏错乱、躁狂疯颠，像是走火入魔的症状。”
“要真是走火入魔，程度轻尚能拨乱反正，若是程度严重，怕这辈子会疯到死。可惜大人犯险钓出的大鱼，就这么断了线索。”
“的确令人遗憾。但查案不就是这样，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村，只要多动动这儿”沈柒点了点石檐霜的脑袋，又轻踹了一下对方的小腿，“还有这儿总会找到新的突破口。”
石檐霜笑道：“大人接手的案子，从来没有破不了的，属下有信心。”
当然也包括沈七郎一手炮制出的“案子”，总能抓到最吻合政局时势、对效忠者与他们自身最有利的案犯，这就是锦衣卫，这就是北镇抚司，不是么。
次日午后，宫里来了旨意，景隆帝果然要亲自看一看这疯了的刺客。
诏狱阴暗污秽，天子自然不会涉足，只驾临北镇抚司公堂，下令将人犯押到堂外院中。
随驾禁军把这一方官署围成了个严严实实的铁桶。高坐明堂的天子与前院之间，隔了数百名锦衣卫拦成的人墙。
不仅御驾亲至，在东宫“养伤”养到百无聊赖的太子也来了。景隆帝一身明黄色衮袍，彩织四团龙，两肩团龙加饰日、月章纹，雍容威严；太子朱贺霖则穿着轻便的橘红色窄袖戎衣，外罩秋香色妆缎对襟罩甲，腰束小带，英姿勃勃地坐在父皇身边。
沈柒行礼后，垂手侍立于侧下方。
五花大绑的刺客被锦衣卫押到院中，强迫跪下，解开束口的衔勒。为防意外，他双眼上的布罩依旧蒙着，没有解下。
这刺客是个青年体貌，裹在囚衣中的身形瘦削而不失劲道，身上各处伤口都事先敷药包扎好，又灌过一碗浓参汤提神，故而看起来状态还不算太糟糕。
他茫然地跪在庭院中央，因为眼睛被遮无法视物，便竖起耳朵听动静。
景隆帝打量过后，问沈柒：“你说这人疯了？”
“禀皇爷，的确是疯了。”沈柒回答。
朱贺霖腾地起身：“孤下去看看，究竟是不是那夜行刺之人。”
“歹人凶残，小爷万不可涉险！”“君子不立危墙之下，小爷三思啊！”随侍的富宝和成胜忙不迭地劝谏。
朱贺霖摆摆手：“他都捆成个粽子了，还会扑过来咬我不成？再说，小爷我是吃素的？”他转头对景隆帝说道：“父皇，我去验证一下。”
皇帝似乎对他的勇气颇为赞赏，微微颔首。
台阶上的锦衣卫退向两边分出通道，朱贺霖走下去时，顺手抽了一把绣春刀，心里并不感到紧张，甚至有股隐隐的兴奋。
他脚步沉稳地走到刺客面前，端详对方的脸和双手，又蓦然抬起刀锋，一下割断了绑眼的布罩。
这突来的冒险举动，让两旁押解人犯的石檐霜等人大为紧张，急道：“殿下小心！切莫与他血瞳接触，以免中了迷魂术！”
朱贺霖道：“凡运功施术，必需真气支撑。他若是真疯，体力真气或枯竭、或散乱，哪里还施展得出迷魂术？”
断成两截的布罩飘落于地，朱贺霖看清了这刺客的脸，二十来岁，五官端正普通，瞳仁暗沉沉的，像浑浊的红色玻璃珠。相比他遇刺那天见到的精光四溢的诡异血瞳，形在神已散，显然已生机尽失。
朱贺霖仔细查看完，肯定地点头：“那夜行刺孤的，就是他。”
刺客直勾勾地盯着他，忽然站起身，疯疯癫癫地笑起来：“哈，哈哈，是他，就是他！”
“你是什么人？受谁的指使？为何刺杀孤？”朱贺霖问。
刺客：“他跑了！哈哈哈，该吃药了，吃药要听话死不死”
最后几句口齿不清，唧唧哝哝，仿佛连人话都不是了。
朱贺霖把刀锋架在他脖子上，在脖颈上划出一道血痕。刺客低头用舌头去舔刀刃，一舔一道口子，满嘴嚼血，吞咽有声。
“疯子！”石檐霜低骂，“休得冒犯殿下！”
朱贺霖在刺客的囚衣上擦拭干净刀锋，转身离开，将绣春刀还给原主。
“谢小爷！”那名锦衣卫自觉佩刀被太子殿下借用过，十分荣幸，于是大声谢恩。
刺客忽然抬起了脸，张开血糊糊的嘴，放声叫道：“打小爷！”
众人震惊，目不转睛地望向场中。
刺客喉咙中咯咯作响，边咽血边喊：“打小爷！打小爷！哈哈哈哈哈打小爷”
寒风飒飒卷过，梧桐落叶飞舞，庭院一片肃然秋杀之气。
疯子刺客嘿嘿哈哈的诡笑声，在庭院上空回荡，混杂着一声接一声的“打小爷”，荒诞又离奇，听得人心底莫名发凉。
朱贺霖头也不回地走到父皇身边。
景隆帝面色沉静地问他：“怕不怕？”
朱贺霖摇头，曾经的青稚与骄纵之色，仿佛无忧无虑的夏花经了秋霜，渐渐从他眉梢眼角褪去：“该来的，总归会来。做好万全之策，才能应对肘腋之变。”
景隆帝目露满意之色，朝他颔首：“坐在朕身边。”
皇帝手按太子的肩膀，下旨：“剿灭隐剑门，诛尽余孽。凡与之过从密切者，无论世家权贵还是江湖势力，一个不留！”
又命沈柒：“继续查，挖出幕后黑手。朕要看看，究竟是谁，要打朕儿子的主意。”
皇帝带着太子起驾回宫。
那名刺客仍在庭院中疯癫乱叫，被锦衣卫重新押回诏狱。沈柒吩咐狱卒给他上药，供给饮食衣被，留得他性命在，日后说不定还有用。
然而谁也没料到，三日之后，那刺客竟然死了。
深夜嚼吃了自己的十根手指，失血过多而亡。
沈柒亲自验过尸，又仔细搜索了刺客所在的牢房，最后在床垫后方，贴近地面的石壁上，发现了几道干涸血痕。
是食指的指腹沾血印出的痕迹。
一道痕迹，就像一片椭圆形的窄小花瓣。
一共印了八道血痕，扇形排开。
八瓣血莲。
沈柒盯着这朵小小的血莲花看了半晌，将之亲手拓印在纸页上，随后用刀锋将石壁刮干净。
第121章
狗一样撵出去
八月十九，陕西，灵州。
傍晚时分，通往清水营的官道上，几辆马车由各自的卫队护送着，不期而遇。
车上的乘客撩开帘子互相望了望，发现都是一方同僚，好歹在官方场合也混了个脸熟，于是停车，笑眯眯地作揖：
“林大人好啊。这是要去清水营赴赛马会？”
“黄大人也好啊。可不是，正儿八经的请柬都发了，能不去？”
“八月十三下的请柬，要求八月二十辰时之前必须抵达清水营，我是紧赶慢赶，才勉强来得及，今夜应该是能入城了。”
“还是咱们的两位顶头上司轻松。八月十三开马市，李寺卿月初就来了，严寺卿则常年驻扎清水营，他们都是不用奔波赶路的。可怜咱们，一路上马腿都跑细了，还吃了一嘴灰。”
说话间，又有个官员下了马车，凑过来问：“两位大人可知，这发请柬的苏御史是什么来路？”
“肖大人竟不知这苏十二的厉害？来来，我与你细说”
这位京城消息滞后的肖大人，接受了同僚一通添油加醋的八卦，感慨道：“新官上任三把火，这是想把陕西烧成个大火盆啊！不仅是我等行太仆寺、苑马寺的上下官员，还有茶马司、盐课司，就连陕西都、布、按三司的官员，凡与马政有关联的，都收到了邀请。听说巡抚魏汤元魏大人也要来。这个什么赛马会排面如此大，是有什么说头？”
林大人嗤笑：“还能有什么说头？巧立名目呗！据说苏御史拟了个名单，名单上的官员全都得报名参赛，每人按官职品阶缴纳评审费，从数两银到数十两银不等。钱虽不多，但备不住人多，聚沙成塔。最后这笔钱会去哪儿，还不是他口袋里？”
肖大人连连摇头：“强制报名参赛，缴纳评审费能把贪墨索贿说得如此清新脱俗，本官还是头一次见。”
黄大人捋须呵呵笑道：“贪好啊，就怕他不贪。他要不贪，就是来整人的。诸位大人是想被整治，还是出点小钱消灾，你好我好大家好？”
另外两人齐声道：“出。多少都该出。”
众人又调侃几句，见天色不早，拱手上了各自的马车，车队汇成一列长龙，向清水营驰去。
八月十九日夜，灵州清水营。
苏晏在临时宅邸的书房内，召见灵州参军霍惇。
烛光下，少年御史的脸色似乎很是柔和，更像个吟花咏月的风流士子。只见苏晏笑眯眯地问：“明日赛马会一切相关事宜，霍参军都安排好了？”
“都安排好了。”霍惇答，“场地赛道、观众看台、参赛马匹，还有裁”
他回想了一下苏晏的古怪用词，继续道：“还有裁判员、解说员、后勤人员和维持现场秩序的志愿者，全都安排妥当了。”
苏晏提醒：“别忘了拉赞助商。清水营店铺林立、商贩众多，只要稍微有点商业头脑，都该知道这是一个多么难得的广告机会。”
霍惇点头：“没忘，赞助费已经收了，正好拿来抵这场赛马会的花销。”
苏晏点头道：“今年的清水营马市那么盛大，你都能打理得井井有条，区区一场赛马会，想必不在话下。安排在马市的最后一天，算是压轴节目，也帮咱马市再扬一扬名气。”
关马市什么事？霍惇腹诽，我看你是醉翁之意不在酒，拿赛马会作筏子，实际上要整人。
还有你叫我准备的那些管它们叫“赛场彩蛋”的那些这么缺德的整人手段，亏你想得出！
苏晏仿佛看穿他的心思，轻哂：“本官忽然想起，参赛名单中似乎漏了一人，把严寺卿严大人漏了，罪过罪过。”
霍惇见他走去书桌旁拿纸笔，脸色乍变，也顾不得礼数了，上前扯袖子拽手腕，急道：“苏大人之前答应过的，让严寺卿免赛！”
话未说完，手三阳经一滞，整只手发麻发痛，指间力气顿失。
原本守在书房门口的荆红追，在他攀拉苏晏时闪身上前，剑柄一敲一挑，将他的手从苏晏的腕子上甩了出去。
霍惇转头瞪视苏御史的贴身侍卫。
贴身侍卫冷着一张冻梨脸，寒声道：“休要动手动脚，冒犯大人！”
霍惇只得忍气吞声地给苏晏赔罪。
“无妨，霍参军是关心则乱。”苏晏笑了笑，“既有求于人，就要拿出求人的态度。先好好替本官把这事办妥，别忘了你和严寺卿还有个谋杀未遂案背在身上，没洗清嫌疑呢！”
霍惇彻底没了脾气，垂头丧气地告退。
书房门一开，秋夜凉风灌进来，冷热对冲，苏晏连打了几个喷嚏。
“天凉了，大人及时添衣。”荆红追取了件石青色披风给他。
此时的披风与氅衣不同于斗篷，是直领的对襟大袖，室内外都可穿。苏晏穿好两管袖子，荆红追就自觉地搁剑，替他绑颈下系带。
这些小动作他平日里做惯了，完全是自然而发。苏晏却因中秋夜的那场冤孽情事，仍心存余悸，消了肿的菊花又条件反射地疼起来，下意识的后退两步，避开了他的手指。
荆红追的双手停滞在半空中，慢慢收回来，涩声问：“大人怕我？”
他极力保持着平静的脸色，可眼神中满是掩不住的自疚与难过，看得苏晏生出了一丝不忍，叹气道：“倒也不是怕，就是尴尬得很。”
“你看咱俩朝夕相处这么久，一个房间睡觉，一张桌上吃饭，就跟家人似的，这感觉多好。忽然有天关系就变味了，是不是很可惜？”他试图和贴身侍卫摆事实讲道理，看能不能化解两人间尴尬的气氛，再回到原本纯洁的亲密无间里去。
荆红追犹豫着点了点头，又迅速摇头。
有家人的感觉是很好，但面对苏大人，他仍不满足，总想着进一步、再进一步。
他曾经一面唾弃自己的贪得无厌，一面又情不自禁地渴求回应，反复痴想，反复煎熬。
如今，妄念阴差阳错地成了真，他既已跌入深渊，就不想再上来。哪怕深渊底下是火海、是刀林，是爬满蛇蝎的虿盆，叫他死得碎首糜躯，也甘心认命。
禁区既然已经闯入，想再把他推回原来的位置，不可能了。
尝过龙肝凤髓的鲜美，想让他忘记那种销魂蚀骨的滋味，不可能了。
苏大人吃软不吃硬、耐凿不耐磨的性子，他早已摸透，想要得偿所愿，就得大着胆子、厚着脸皮，去厮缠，去争取。
苏晏被贴身侍卫眼中的暗火灼得心头乍跳，又往后退了半步，后腰抵在书桌边沿。
眼前一花，荆红追的身影已贴近面前。苏晏不禁手掌反扣桌缘，上半身向后仰，用肢体语言诉说着自己的紧张与抵制。
荆红追俯身，伸出手，认认真真地帮他系好披风的长系带。
两人的鼻息在咫尺间交融，灼热的，压抑的，颤抖的。
“大人讨厌我？”荆红追低声问，冷澈声线擦过苏晏的耳郭，像一柄最锋利也最温柔的小刀。
苏晏莫名有些腿软，心想是这个悬空后仰的姿势太吃腰力，而原主的一把细腰实在太不中用。他清了清嗓子，“当然不是，怎么可能。”
“属下靠近大人，像这样”荆红追拈起粘在苏晏发丝上的一点纸屑，“或者这样”指尖轻轻拂去他打喷嚏时染在睫毛上的水珠，“大人是否觉得恶心？”
这个真不至于。而且一边说着这种自我厌弃的话，一边露出漠然又受伤的眼神，到底是要闹哪样！
苏晏觉得那把不中用的细腰越发酸麻难当，绷到最后，骤然泄力，整个人向后摊成了一条晒肚咸鱼。
在砸到桌面的笔墨纸砚之前，荆红追的手掌托住了他的后背。
苏晏恍惚感觉，自己就像峭壁上造型拗过了头的一棵黄山松，在危险边缘来回招展，靠岩石凸起的那一点点支撑，维持着最后的倔强。
岩石硌得他胸口疼、屁股疼、浑身都疼，但没了这块石头，他得摔得老狠，搞不好摔个稀巴烂。
“阿追”苏晏示弱似的叹息，“各退一步不行么，你还是我的侍卫，我再也不赶你。以后你想留就留，想走就走，不行么？”
荆红追这次不想再服从，逼问道：“大人是否觉得恶心？”
“那夜属下握着大人的腰，亲吻大人的后背，进入”他忍着脸颊的烧热感，双耳红得像要渗血，又羞又愧，却强迫自己继续说，“进入大人的身体，甚至还还弄到大人的脸上”
苏晏抓狂：“打住！后面的永远不要再提！妈的天雷啊，我好容易才洗脑自己快点忘记，别逼我抽你！”
感应到苏晏内心的怒火，知道这下又踩了他的逆鳞，荆红追立刻怂了，“都是属下的错。今后纵死不敢再对着大人的脸”
“啪”的一巴掌，苏晏抽得很干脆、很帅气。
手疼。
荆红追轻揉他抽疼了的掌心，另一只手仍托着他的后背，不依不饶地追问：“属下自知罪孽深重，大人再怎么打我、罚我也该当。但属下仍想知道，大人在生气之余，会觉得我粗鄙丑陋，令人作呕吗？”
苏晏无奈地咬牙：“不会！我从没觉得你不如他人，无论是样貌、身份、性情还是任何方面满意了吧？”
荆红追说：“大人好心安慰，属下承情。但属下出身低微，样貌普通，性情又不讨人喜欢，大人如此抬举我，我却更觉无颜。”
骂你又难过，夸你又不信，你特么到底想听什么？！苏晏很想再抽他几巴掌泄愤，但此举除了让自己手更疼之外，毫无作用，最终绝望地呻吟了一声：“你抬举抬举我吧！让我起去。腰要断了”
荆红追这才把他从书桌上方捞回来。
他的手掌依然贴在苏晏的背心，暖意源源不断地流进体内，是在用真气为他舒经活血，驱逐风邪。
苏晏身体舒服地吁了口气，心里不爽地嘀咕：“以前怎么没发现你这么难搞”
荆红追僵着脸看他，眼眸冷冽而美丽，耳根处的红晕尚未完全消退。他用赴死般的语气说：“大人，属下想亲你。”
苏晏：“？”
苏晏：“”
苏晏：“荆红追！你是有什么毛”
背心上那只手掌迅速挪到后脑勺，牢牢托住，荆红追的嘴唇生硬地贴了上来。
他知道要舔、要吮、要撬，但撬开齿关后茫然无措，本能地把舌头探进来一通乱搅，又焦急又慌张，又胆怯又鲁莽。
像个迷路的孩子。饥饿地，孤独地，卑微地，渴求不属于自己的温暖。
苏晏突然有些心疼。
他在心底默默叹口气，含住了对方的舌尖。
荆红追身躯微微颤抖，另一只手紧张地握成拳头，不知该往哪里摆放。片刻后灵窍顿开，一把揽住苏大人的腰，往自己身上压。
他一身内力精湛绵长，一刻钟内几乎不需要换气，结果险些把苏晏吻到窒息。
苏晏像条上岸的鱼，垂死挣扎地捶他。荆红追这才惊醒过来，放开对方唇舌。
苏大人半死不活地喘气，嘲道：“亲个嘴就硬成这样，你处男？”
荆红追老老实实回答：“以前是，直到四天前。”
他又提起了不开的那一壶，苏大人怒而反击：“难怪，活儿烂透了！要是在我那时代，像你这样器大活烂还病态持久的，洞房夜就得闹婚变。”
荆红追不管听不听得懂，先低头认错：“属下无知，大人教我？”
“教个屁！”
“用屁屁股教，”荆红追磕磕巴巴道，“也没错。”说这话时，五官仍是刚毅甚至冷硬的，神情却赧然，天知道他是怎么把这两种截然不同的气质揉在一张脸上，还浑然天成。
苏晏要被他臊死：“做你的白日梦！滚！”
荆红追想到过往的梦境，自己也觉得旖旎又羞耻。但既然大人问起，他就照实说：“梦经常做，梦里苏大人十分仁慈，属下亲吻大人的脚趾，大人也不生气”
仁慈的苏大人把他像撵狗一样，撵出了房门。
第122章
这玩意怎么骑
八月二十，清水营。
前后为期八天的马市在最后一天显得分外热闹。许多没有卖完的货物，因为商人急于出清而降价，导致又掀起一波交易高潮。
此外今年还多了个新奇的乐子赛马会。由新到任的监察御史坐镇牵头，众多马政官员报名参与，陕西都、布、按三司皆派出四品以上官员捧场，甚至连陕西巡抚魏大人都亲临现场。
魏大人名泉，字汤元，年约四旬，方颐广额白面微须，看着仪表堂堂官相十足，还是正儿八经的两榜进士出身，不可谓无才。但苏晏对他的印象仅限于一封请求裁撤两寺的奏折，就嫌他在军备发展形势上有些目光短浅。
他事前向随侍的锦衣卫打听过魏泉其人。
从锦衣卫暗哨据点传回的情报看，此人为官倒还算清廉，不贪污不受贿，擅长管理户籍与钱粮，在沟通督抚与各府县方面颇有一套。除了经常流连烟花柳巷之外，也没什么大毛病。
苏晏在心里默默给魏巡抚打了个业务水平综合评定“B级”。
魏巡抚尚不知新来的御史什么脾性、什么手法，但在看见真人的那一刻，心里也习惯性地打了个颜值水平综合评定“甲上”。
高朔怀着不可告人的小心思，背后偷偷上眼药，对苏晏说：“苏大人留意些，魏泉此人喜好美色，且水陆并行。”
哦知道了，魏巡抚是双性恋，高朔你真八卦，苏晏一脸冷漠。
如今他对大铭朝男风盛行的状况近乎麻木某种意义上说，风气开放犹胜现代，情色文化之发达，光从《金瓶梅》一书中就能窥见一斑。
更令人咋舌的是，虽然还有些上不得台面，官方场合不好公然拿出来说，但民间对南风的接受程度实在高得出人意料。
在这个堪称神奇的朝代，龙阳几乎被视作正常而普遍的爱好。除了那些食古不化的卫道士，民众并不将其与一个人的品行修为挂钩。这种风气，导致“友情”与“龙阳”的界定很难划分清楚，所谓“以身相报”也好，“互相倾慕”也罢，往往被视作为“友情”的一种延伸。
总而言之，只要袖子断得纯洁，断得忠贞，别像某位亲王那般换男宠如换衣，两个同性挚友用身体交流一下真情，似乎也并没什么大不了。
而所谓“忠贞”的定义是什么呢，本朝之人认为，重点在心。哪怕身体风花雪月，只要把爱人放在心上，能为其出生入死，就算是忠贞，并且对方也认同这种忠贞。
倘若当事人品性高洁，恋情套了层“坚贞、忠义”的道德光环，那么非但不会为人所不齿，还会使得众人击节而叹。
对此风气，苏晏来到这个朝代足足一年，仍感觉三观有点碎裂。
面对高朔的警惕心，他翻了个白眼，答：“你想多了。”
事实证明，高朔的确是想多了，为了给上官守篱门，守成了惊弓之鸟。
魏巡抚再怎么乱搞男女男男关系，顶多也就潜规则一下抱大腿的门生，不会离谱得把主意打到朝廷派来的御史身上。但因这位年轻御史实在很符合他的审美，他也不吝多欣赏几眼，跟人家多搭几句腔。
当然主要还是因为，苏御史颇得圣眷。前不久在延安城因为响马盗劫狱涉了险，竟然惊动圣听，飞鸽密信命他派出一千精兵专门保护，把他吓出一身冷汗，生怕人在陕西出个三长两短，圣上要迁怒于他。
可见这苏十二真是个御前红人，又是奉命来调查他所奏之事的，还能怎么着？哄着呗。
入座时苏晏与魏泉互相谦让了一番，最后并排坐在看台的首位。
魏巡抚打量着划分好的赛马道、统一着装的裁判和监管人员，以及赛场两侧商家拉的广告条幅，觉得很是新奇，摸着两撇小胡子对苏晏道：“古有田忌赛马，孙子以兵法赌马获胜，被齐威王封为军师，方才有了日后的马陵之战，大败魏国。今日苏御史欲效仿前贤乎？”
苏晏心道惭愧，我只是想整人立威，顺道赚点钱给我家侍卫买把剑。
他笑答：“下官何德何能，岂敢与孙子媲美，连拾人牙慧都算不上。主要还是凑个热闹，给清水营马市扬一扬名气。”
魏泉见他谦逊，觉得苏十二比传闻中好相处得多，可见谣言误人，于是面上更加春风和煦。
参赛的官吏们刚点完名，除了个别生病或实在赶不及路的，都到齐了。一个个穿着轻便戎衣，手持马鞭，强打精神，站在规划得方方正正的备赛区候场。
因为高矮胖瘦老少相差甚多，一眼望去好似方鼎里炖着大杂烩，萝卜长土豆扁的，有些一言难尽。
苏晏笑眯眯地扫视了一遍，吩咐播报员宣布比赛规则。
播报员是个练过狮子吼的大嗓门青年，声线高亢洪亮堪比后世扩音器，第一次在这种万人瞩目的场合出风头，紧张得想打嗝，手里紧攥着稿子。
规则很简单，参赛者按照任职部门不同，分为六队。赛马也分为六批，由队长抽签决定本队驾驭的马匹，绕环形赛道跑十圈，速度快者获胜。
先是个人赛，每队推举出三人参加。三人所耗的总时间相加，为每队的成绩，以此评出冠、亚、季军。奖金丰厚。
再是集体赛，也叫友谊赛，大家尽管撒开马腿随便跑，规定时间内到达终点都有奖品。
听起来十分和谐，且重在参与，颇有后世机关单位工会活动之风范。
官吏们听完比赛规则，纷纷松了口气，认为苏御史就是用赛马会做个团建活动，顺道拿他们缴纳的评审费发发福利。早说嘛，害他们一路火急火燎赶来清水营，不明情况心里紧张得很。
六个队伍，单人赛的三名人选很快定好了，都是年轻力壮、骑术精湛的，接着开始抽签。
签有点奇怪，上面写的不是马种，也不是编号，而是“开城、管宁、安定、清平、万安、黑水”。
“签上两个字是何意？”参赛者交头接耳互相询问。
有官吏当即认出来：“这是六苑的名字！”
牧养官马的六个苑。隶属灵武、长乐两监。而两监又隶属苑马寺与行太仆赛道端头的围栏缓缓打开，六批赛马被驱赶了出来。
参赛官吏瞪大了双眼看
皮破脊穿的马、骨高毛脱的马、走两步就四脚打颤的马、脖颈佝偻口吐白沫的马一匹匹没有半点膘，身上的骨头都支棱了出来，说蹄损肌瘦都还抬举了，根本就是皮包骨头。
这哪里是马，连特么看门狗都不如！
官吏们还在愕然：这种玩意儿怎么骑？站都站不稳，只怕人还没坐上去就趴地了，怎么比赛？还要跑十圈？
清水营马市盛况空前，那么多来自北漠的骐骥，随便选一批都可以，居然拿六苑养的官马当赛马，主办方这是脑子进水了？！
脑子进水的苏御史，笑微微地朝播报员颔首示意，于是那青年就更紧张了，磕磕巴巴吼：“请、请各队队长立、立刻抽签，决定各队的参、参赛马匹！”
抽哪批有区别吗？都是惨不如狗
苑马寺代表队的队长是李融李寺卿，签筒先递到他跟前，他抽了一签，上面写着“清平”。
他扬了扬签条，问队员：“清平苑的马。本官手气如何？”
队伍中的清平苑囿长闫昌冷汗渗出，当即低声禀道：“不行啊，李大人！鄙苑上次被个姓苏的假马商坑了一笔，又被宁夏卫的张千户扫荡过，如今剩下的都是歪瓜裂枣了，可千万不能用！”
李寺卿圆滚滚的脸上登时没了笑意。
其他人赶紧出主意：“重抽！”
李寺卿挺着便便大腹走过去，打起官腔，要求重新抽签。手持签筒的锦衣卫理都没理他，转向另外一队。
这一队是行太仆寺代表队。因为严城雪严寺卿被关了禁闭，由副手薛少卿接任队长，代他抽签。
薛少卿抽了个“安定”。
灵武监的王监正脸也绿了，他把安定苑的官马挑了又挑、卖了又卖，马皮都扒了几层，剩下的马是什么德性，能不清楚？当即也叫道：“这个也不行！薛大人呐，赶紧换签吧！”
薛少卿对监苑官马的品相也颇有耳闻，忙从善如流，对隔壁赛道的茶马司代表队说：“换不换？‘安定’好啊，至少比你手中的‘开城’强！”
呸！茶马司大使心道，你们两监六苑的官马养成了什么德性，谁不知道？“安定”和“开城”还不都是一路货色，连累我们也要倒霉。我们茶马司虽然马不多，但好歹也是与北夷、西番互市得来的，就算拿的都是人家的淘汰货，也比你们养的官马强！
许大使怒目而视：“不换，‘开城’就‘开城’！”
薛少卿找了一圈，签没换出去，又回到原地，苦哈哈地对李寺卿道：“李大人，我看你也在发愁，不如我们交换？”
李寺卿犹豫地看着他手里的签，不死心地问下属：“谁知道‘安定’的马如何？”
下属支吾片刻，最后跟他交了底：“都一样啊，李大人。这么说吧，有牧军编了歌谣，说‘骑驴骑牛骑野猪，也别骑六苑的马’”
播报员大嗓门响起：“各代表队注意了，比赛要求是人马同时抵达终点，跑不动就下马牵，牵不动就拖，实在拖不动，那就驮。不是马驮人，就是人驮马！总之无论如何，必须连人带马到终点。如若弃马而逃，锦衣卫廷杖伺候！”
李寺卿手一松，签条啪嗒落在了地上。
第123章
简直不是个人
清水营的军民见识了一场前所未有的奇葩赛马会。
赛道起点处的六匹马，尽管已经是参赛选手从马群中千挑万选的，矮子里面拔高个，依然瘦骨嶙峋到了风吹就倒的程度。
一半的骑手刚爬上马背，马儿便摇摇欲坠地晃了几晃，四蹄发软直想往地上趴。骑手只好使出浑身解数，摸马头顺马鬃拍马屁，就巴望着马儿给点面子，能坚持撑到终点，哪怕慢如乌龟也认了。
清平苑囿长闫昌因为马术不错，被苑马寺官吏们赶鸭子上架，当了个人赛第一棒。他身形干瘦，爬上马背后，那马尽管四脚打颤，但还是驮住了。
他不由暗呼运气，小心拉着缰绳，也不敢太催力，慢悠悠地往前遛，倒给他一骑当先地跑了大半圈。
经过看台时，他油然生出了点得意，下意识地抬头看了一眼首座上的两位上官。
魏巡抚他有幸见过一次，自是认得，眼下正指着他，转头对旁边的御史大人说着什么。
莫非是在褒扬我领先于众人？闫昌窃喜。
而新来的苏御史倒是从未见过，他定睛细看，对方唇红齿白，很是年轻俊秀，又觉得有些眼熟，只一时想不起来
苏御史端起茶杯啜饮。
闫昌猛地想起来：茶松萝茶！一个自称姓苏的公子哥，用盒松萝茶当敲门砖，诓言要在清平苑买马，结果狠狠涮了他一把，叫他辛苦藏起来的五百匹马被宁夏卫的张千户一卷而空，最后落了个马财两失，双手空空！
那个杀千刀的骗子苏三郎，可不就生得这副模样？！
骗子御史他这是被人给钓了鱼？完蛋了，姓苏的什么都知道，会如何惩处他，他这条小命还能不能保得住！闫昌面如土色，整个人骤然塌了架子，连带身下的瘦马也失去平衡，前蹄一折，跪了下去。
闫昌在地面摔个灰头土脸，生怕被台上的苏御史看清自己的模样，低头用力拉扯缰绳，想让马匹站起来继续跑。
这匹马本就瘦病，又被铁嚼子扯得嘴疼，干脆直接撂挑子，连后腿也跪下来，赖着不走了，从鼻子里呼哧呼哧喷气。
闫昌大急，又是拽笼头，又是抽马臀，折腾了半晌，仍没能让马站起来。
看台上，苏晏用杯盖撇着浮叶，好整以暇地俯视他。
闫昌拉不动马，急得满头大汗，又见苏御史如此神情，后脖子都凉了。
灵武监的监副李四后来居上，骑着匹脱毛癞痢马慢吞吞经过，忍不住开嘲：“哟，闫囿长。方才不还跑得挺快的么，怎么这会儿就泄气了？后劲不足啊你那马，看来本场个人赛的第一名归我了。”
闫昌正心乱火急，回骂：“你那癞痢马都烂到皮了，保准遛不满一圈就要扑地，走着瞧！”
李四嘿嘿笑，正要超过奋力拽马的闫昌，却听看台上传来一个清越的声音：“喂，那个碰瓷儿的，你脑门上肿包好了没？”
他心底一惊，抬头，与哂笑的苏晏正正对上眼，陡然想起这不正是他在大街上躺地装腿折，想讹人十两银子时，马车里的那个公子哥么？
银子没讹成，反倒被对方的侍卫倒吊在二楼晾衣杆上，脑门都踢肿了！那公子哥看着文秀，张口闭口就是割蛋，凶残得很呐！
后来在王监正的忽悠下，他好容易甩脱了这位太岁，本想自认倒霉就算了。怎料对方竟然是朝廷派来的监察御史，这下可好，别说蛋，怕是脑袋都要不保！
李四朝御史大人挤出个极度扭曲的谄笑，马鞭在马臀上狠抽，鸵鸟心态地想着尽量远离对方。
谁想癞痢马受不得激，腰一塌，腹部骨碌碌鸣叫，开始往外喷稀屎。边喷边甩尾巴，把稀屎不仅甩得李四满身，连带旁边的闫昌也遭了殃，兜头糊了一大泡，扑面恶臭熏得他险些晕过去。
闫昌气得丧失理智，扑过去将李四从马背上揪下来，提起拳头便捶。
李四不甘示弱，掐着脖子与他互殴，两人滚成了一团臭不可闻的马粪球。
“从今往后，你我便是过命的兄弟。只要你不做伤天害理、丧尽天良之事，我愿为七郎两肋插刀，此后同患难共富贵，终生交好，永不离心离德。”
他没有兄弟，也不想要兄弟。他只有娘和一个妹妹，妹妹在十一岁时死了，没过几日，娘也死了。
他有一个深爱的人，是这辈子的劫难，也是这辈子的报偿，那人是是谁？
“我的命，你叫我一声相公。”
“你已经是我的人，这辈子都逃不开。认命吧。”
“多日未见，想不想你相公？”
“相公也想你。住一两日哪里够，须得住一辈子。”
“别冷着张脸啦，杀气腾腾，怪吓人的。要不然我出差也想着你，给你写信？”
“七郎，你别闹。”
白纸黑字，字字如刮造化炉：
天远地阔，人间烟火，无一是你，无一不是你。七郎，我想你了。
苏晏。他叫苏晏，苏清河。
他是我的娘子。
从未忘却的少年苦难，无法平息的愤怒与难以填满的荒凉，那么多的不甘心和意难平，一切爱别离、怨憎会、求不得如碎裂的时光残片、如血色的过往云烟，纷纷扬扬散去，沈柒如梦初醒，重返人间。
第120章
打小爷打小爷
“大人！醒醒，同知大人！”
“沈大人快撤手！”
脑中迷雾散去，周围景物逐渐清晰，好几张凑近的男人脸庞撞入眼帘。沈柒下意识地抬起手臂格挡，蓦然发现自己正被下属们七手八脚紧紧扣着，有的攥手腕，有的抱腰，还有的掰他指间的刀柄。
腰间的绣春刀，刀尖不知何时抵着自己的心口，将布料割开寸许长的口子，周围鲜血洇湿。
简直是悬崖勒马，他再多使一分力，刀刃就要插入胸膛。
“我没事了。”沈柒示意手下们松手，收刀回鞘，低头见地面一个五花大绑的黑衣人，后颈被锦衣卫踩住，脸被迫压在地面，嘴里堵着布团，正奋力挣扎扭动，发出“唔唔”的闷叫。
韦缨抹了把冷汗，道：“方才可惊险，大人刚擒住这刺客，就像被魇了似的，呆愣愣站着不动，忽然把刀对准自己胸膛刺下幸亏在最后关头，大人清醒了过来，否则我们即使冲得再快，只怕也拦不住。”
沈柒张开手掌捏住两侧太阳穴，将自己从迷魂境中彻底抽离。
幻觉里漫长的半生，原来只是现实中一个短暂的片刻。
也不尽然是幻觉，至少年少时在沈家的经历是真的。娘是真的，八妹也是真的，而小九弟
根本就没有小九弟。姚氏只有一个亲生女儿。
“沈晏”，其实就是苏晏，因着他的心魔，投射在他惨烈成长的光阴里，被扭曲成了个求而不得的亲弟弟。
但凡世间一切的着相与不通透，仇恨心、贪痴心、妄念、执念、怨念皆可诞生心魔。
他的心魔是什么？大约不止是艰难跋涉过的荆棘路，还有一句绞人心脉的“从今往后，你我便是过命的兄弟”。
沈柒将眉眼埋进手掌，在心底决绝地冷笑了一声：嗬！即使真是亲兄弟，又如何？难道他就会被这层血缘拦住，裹足不前？没有人能把苏清河从他心头割走，皇权不能，妖术更不能。
他抹平所有外露的情绪，放下手，说道：“一时不慎，险些着了道。这隐剑门的‘鬼瞳’果然厉害，能将人神智拖入迷魂境中。区分不出幻觉与现实，便不得脱出，颠倒错乱以至身死。你们今后若是遇见，要格外小心。”
众人听了无不咋舌，忙撕下布条将那黑衣人的双眼一层一层蒙住，绑了个结结实实。
设局、等待、以身做饵，工夫终于没有白费，抓到了最关键的人物黑衣血瞳，就算不是行刺太子的那一个，也是个重大的突破点。
锦衣卫们将这黑衣人押回北镇抚司，关进诏狱最坚固的牢房内，严加看管。
沈柒喝过浓蜜水，散完酒气，带着掌刑千户石檐霜来狱中审他。
北镇抚司的锦衣卫们原本以为，任何犯人到了他们手上，哪怕再铮铮的铁骨，也能被炼成一滩水。
或许真有人不怕死，但没有人不怕求生不得、求死不能。
只除了一种人
“疯了？”
奉命前来了解案件进展的蓝喜难以置信。
他挑起淡到几乎消失的眉毛，将不解与不悦之间的分寸把得正好，“沈同知，咱家知道你是个有本事、有手腕的，办了几个案子，从没叫皇爷失望过。这回东宫遇险，皇爷极为重视，眼下你却给了咱家这个荒唐的答案，如何向皇爷交代，沈同知考虑过么？”
沈柒脸色严峻，语气颇为诚恳：“这不是案子的答案，可的确是事实。我们是如何捕获这个刺客的，蓝公公也看过卷宗了。落网时，他施展了隐剑门的‘魇魅之术’，也就是江湖上传闻的‘鬼瞳’，之后便神智失常，彻底成了个疯子。”
蓝喜追问：“是真疯，还是装疯？”
“一个人若是自己的血也喝得，肉也吃得，连被狗骑也毫无屈辱之感，我想不出除了真疯之外的第二种可能性。”沈柒的表情犹如一尊邪教供奉的神像，残忍得理所当然。
蓝喜“嘶”地吸了口气，掩饰悄悄打的寒战，尖细嗓音也低了好几分：“既如此，咱家就照实禀报。沈同知可别把人弄死了，皇爷看重这个案子，说不定还要亲眼瞧一瞧。”
沈柒颔首：“公公放心，下官省得，定会把人收拾干净，不会污了圣目。”
蓝喜回宫复命去了。
石檐霜对沈柒说：“大人，属下担心皇爷会怪罪我们办案不力。”
沈柒道：“这个黑衣刺客是死士，也是弃子，皇爷不可能想不到，若要继续追查幕后势力，少不得我们继续出马。我们是皇爷手上最利的刀，只要刀刃不割主人的手，就不会被轻易毁弃，放心吧。”
石檐霜点头，又嘀咕道：“这‘魇魅之术’到底是什么邪门歪道，迷不成对手，就会把自己整疯？”
“也许是真气反噬，也许还不止。我请了个精通医术的武功高手来给那人诊断过，他体内经脉逆行，紊乱的气血冲击大脑，导致神昏错乱、躁狂疯颠，像是走火入魔的症状。”
“要真是走火入魔，程度轻尚能拨乱反正，若是程度严重，怕这辈子会疯到死。可惜大人犯险钓出的大鱼，就这么断了线索。”
“的确令人遗憾。但查案不就是这样，山穷水复疑无路，柳暗花明又一村，只要多动动这儿”沈柒点了点石檐霜的脑袋，又轻踹了一下对方的小腿，“还有这儿总会找到新的突破口。”
石檐霜笑道：“大人接手的案子，从来没有破不了的，属下有信心。”
当然也包括沈七郎一手炮制出的“案子”，总能抓到最吻合政局时势、对效忠者与他们自身最有利的案犯，这就是锦衣卫，这就是北镇抚司，不是么。
次日午后，宫里来了旨意，景隆帝果然要亲自看一看这疯了的刺客。
诏狱阴暗污秽，天子自然不会涉足，只驾临北镇抚司公堂，下令将人犯押到堂外院中。
随驾禁军把这一方官署围成了个严严实实的铁桶。高坐明堂的天子与前院之间，隔了数百名锦衣卫拦成的人墙。
不仅御驾亲至，在东宫“养伤”养到百无聊赖的太子也来了。景隆帝一身明黄色衮袍，彩织四团龙，两肩团龙加饰日、月章纹，雍容威严；太子朱贺霖则穿着轻便的橘红色窄袖戎衣，外罩秋香色妆缎对襟罩甲，腰束小带，英姿勃勃地坐在父皇身边。
沈柒行礼后，垂手侍立于侧下方。
五花大绑的刺客被锦衣卫押到院中，强迫跪下，解开束口的衔勒。为防意外，他双眼上的布罩依旧蒙着，没有解下。
这刺客是个青年体貌，裹在囚衣中的身形瘦削而不失劲道，身上各处伤口都事先敷药包扎好，又灌过一碗浓参汤提神，故而看起来状态还不算太糟糕。
他茫然地跪在庭院中央，因为眼睛被遮无法视物，便竖起耳朵听动静。
景隆帝打量过后，问沈柒：“你说这人疯了？”
“禀皇爷，的确是疯了。”沈柒回答。
朱贺霖腾地起身：“孤下去看看，究竟是不是那夜行刺之人。”
“歹人凶残，小爷万不可涉险！”“君子不立危墙之下，小爷三思啊！”随侍的富宝和成胜忙不迭地劝谏。
朱贺霖摆摆手：“他都捆成个粽子了，还会扑过来咬我不成？再说，小爷我是吃素的？”他转头对景隆帝说道：“父皇，我去验证一下。”
皇帝似乎对他的勇气颇为赞赏，微微颔首。
台阶上的锦衣卫退向两边分出通道，朱贺霖走下去时，顺手抽了一把绣春刀，心里并不感到紧张，甚至有股隐隐的兴奋。
他脚步沉稳地走到刺客面前，端详对方的脸和双手，又蓦然抬起刀锋，一下割断了绑眼的布罩。
这突来的冒险举动，让两旁押解人犯的石檐霜等人大为紧张，急道：“殿下小心！切莫与他血瞳接触，以免中了迷魂术！”
朱贺霖道：“凡运功施术，必需真气支撑。他若是真疯，体力真气或枯竭、或散乱，哪里还施展得出迷魂术？”
断成两截的布罩飘落于地，朱贺霖看清了这刺客的脸，二十来岁，五官端正普通，瞳仁暗沉沉的，像浑浊的红色玻璃珠。相比他遇刺那天见到的精光四溢的诡异血瞳，形在神已散，显然已生机尽失。
朱贺霖仔细查看完，肯定地点头：“那夜行刺孤的，就是他。”
刺客直勾勾地盯着他，忽然站起身，疯疯癫癫地笑起来：“哈，哈哈，是他，就是他！”
“你是什么人？受谁的指使？为何刺杀孤？”朱贺霖问。
刺客：“他跑了！哈哈哈，该吃药了，吃药要听话死不死”
最后几句口齿不清，唧唧哝哝，仿佛连人话都不是了。
朱贺霖把刀锋架在他脖子上，在脖颈上划出一道血痕。刺客低头用舌头去舔刀刃，一舔一道口子，满嘴嚼血，吞咽有声。
“疯子！”石檐霜低骂，“休得冒犯殿下！”
朱贺霖在刺客的囚衣上擦拭干净刀锋，转身离开，将绣春刀还给原主。
“谢小爷！”那名锦衣卫自觉佩刀被太子殿下借用过，十分荣幸，于是大声谢恩。
刺客忽然抬起了脸，张开血糊糊的嘴，放声叫道：“打小爷！”
众人震惊，目不转睛地望向场中。
刺客喉咙中咯咯作响，边咽血边喊：“打小爷！打小爷！哈哈哈哈哈打小爷”
寒风飒飒卷过，梧桐落叶飞舞，庭院一片肃然秋杀之气。
疯子刺客嘿嘿哈哈的诡笑声，在庭院上空回荡，混杂着一声接一声的“打小爷”，荒诞又离奇，听得人心底莫名发凉。
朱贺霖头也不回地走到父皇身边。
景隆帝面色沉静地问他：“怕不怕？”
朱贺霖摇头，曾经的青稚与骄纵之色，仿佛无忧无虑的夏花经了秋霜，渐渐从他眉梢眼角褪去：“该来的，总归会来。做好万全之策，才能应对肘腋之变。”
景隆帝目露满意之色，朝他颔首：“坐在朕身边。”
皇帝手按太子的肩膀，下旨：“剿灭隐剑门，诛尽余孽。凡与之过从密切者，无论世家权贵还是江湖势力，一个不留！”
又命沈柒：“继续查，挖出幕后黑手。朕要看看，究竟是谁，要打朕儿子的主意。”
皇帝带着太子起驾回宫。
那名刺客仍在庭院中疯癫乱叫，被锦衣卫重新押回诏狱。沈柒吩咐狱卒给他上药，供给饮食衣被，留得他性命在，日后说不定还有用。
然而谁也没料到，三日之后，那刺客竟然死了。
深夜嚼吃了自己的十根手指，失血过多而亡。
沈柒亲自验过尸，又仔细搜索了刺客所在的牢房，最后在床垫后方，贴近地面的石壁上，发现了几道干涸血痕。
是食指的指腹沾血印出的痕迹。
一道痕迹，就像一片椭圆形的窄小花瓣。
一共印了八道血痕，扇形排开。
八瓣血莲。
沈柒盯着这朵小小的血莲花看了半晌，将之亲手拓印在纸页上，随后用刀锋将石壁刮干净。
第121章
狗一样撵出去
八月十九，陕西，灵州。
傍晚时分，通往清水营的官道上，几辆马车由各自的卫队护送着，不期而遇。
车上的乘客撩开帘子互相望了望，发现都是一方同僚，好歹在官方场合也混了个脸熟，于是停车，笑眯眯地作揖：
“林大人好啊。这是要去清水营赴赛马会？”
“黄大人也好啊。可不是，正儿八经的请柬都发了，能不去？”
“八月十三下的请柬，要求八月二十辰时之前必须抵达清水营，我是紧赶慢赶，才勉强来得及，今夜应该是能入城了。”
“还是咱们的两位顶头上司轻松。八月十三开马市，李寺卿月初就来了，严寺卿则常年驻扎清水营，他们都是不用奔波赶路的。可怜咱们，一路上马腿都跑细了，还吃了一嘴灰。”
说话间，又有个官员下了马车，凑过来问：“两位大人可知，这发请柬的苏御史是什么来路？”
“肖大人竟不知这苏十二的厉害？来来，我与你细说”
这位京城消息滞后的肖大人，接受了同僚一通添油加醋的八卦，感慨道：“新官上任三把火，这是想把陕西烧成个大火盆啊！不仅是我等行太仆寺、苑马寺的上下官员，还有茶马司、盐课司，就连陕西都、布、按三司的官员，凡与马政有关联的，都收到了邀请。听说巡抚魏汤元魏大人也要来。这个什么赛马会排面如此大，是有什么说头？”
林大人嗤笑：“还能有什么说头？巧立名目呗！据说苏御史拟了个名单，名单上的官员全都得报名参赛，每人按官职品阶缴纳评审费，从数两银到数十两银不等。钱虽不多，但备不住人多，聚沙成塔。最后这笔钱会去哪儿，还不是他口袋里？”
肖大人连连摇头：“强制报名参赛，缴纳评审费能把贪墨索贿说得如此清新脱俗，本官还是头一次见。”
黄大人捋须呵呵笑道：“贪好啊，就怕他不贪。他要不贪，就是来整人的。诸位大人是想被整治，还是出点小钱消灾，你好我好大家好？”
另外两人齐声道：“出。多少都该出。”
众人又调侃几句，见天色不早，拱手上了各自的马车，车队汇成一列长龙，向清水营驰去。
八月十九日夜，灵州清水营。
苏晏在临时宅邸的书房内，召见灵州参军霍惇。
烛光下，少年御史的脸色似乎很是柔和，更像个吟花咏月的风流士子。只见苏晏笑眯眯地问：“明日赛马会一切相关事宜，霍参军都安排好了？”
“都安排好了。”霍惇答，“场地赛道、观众看台、参赛马匹，还有裁”
他回想了一下苏晏的古怪用词，继续道：“还有裁判员、解说员、后勤人员和维持现场秩序的志愿者，全都安排妥当了。”
苏晏提醒：“别忘了拉赞助商。清水营店铺林立、商贩众多，只要稍微有点商业头脑，都该知道这是一个多么难得的广告机会。”
霍惇点头：“没忘，赞助费已经收了，正好拿来抵这场赛马会的花销。”
苏晏点头道：“今年的清水营马市那么盛大，你都能打理得井井有条，区区一场赛马会，想必不在话下。安排在马市的最后一天，算是压轴节目，也帮咱马市再扬一扬名气。”
关马市什么事？霍惇腹诽，我看你是醉翁之意不在酒，拿赛马会作筏子，实际上要整人。
还有你叫我准备的那些管它们叫“赛场彩蛋”的那些这么缺德的整人手段，亏你想得出！
苏晏仿佛看穿他的心思，轻哂：“本官忽然想起，参赛名单中似乎漏了一人，把严寺卿严大人漏了，罪过罪过。”
霍惇见他走去书桌旁拿纸笔，脸色乍变，也顾不得礼数了，上前扯袖子拽手腕，急道：“苏大人之前答应过的，让严寺卿免赛！”
话未说完，手三阳经一滞，整只手发麻发痛，指间力气顿失。
原本守在书房门口的荆红追，在他攀拉苏晏时闪身上前，剑柄一敲一挑，将他的手从苏晏的腕子上甩了出去。
霍惇转头瞪视苏御史的贴身侍卫。
贴身侍卫冷着一张冻梨脸，寒声道：“休要动手动脚，冒犯大人！”
霍惇只得忍气吞声地给苏晏赔罪。
“无妨，霍参军是关心则乱。”苏晏笑了笑，“既有求于人，就要拿出求人的态度。先好好替本官把这事办妥，别忘了你和严寺卿还有个谋杀未遂案背在身上，没洗清嫌疑呢！”
霍惇彻底没了脾气，垂头丧气地告退。
书房门一开，秋夜凉风灌进来，冷热对冲，苏晏连打了几个喷嚏。
“天凉了，大人及时添衣。”荆红追取了件石青色披风给他。
此时的披风与氅衣不同于斗篷，是直领的对襟大袖，室内外都可穿。苏晏穿好两管袖子，荆红追就自觉地搁剑，替他绑颈下系带。
这些小动作他平日里做惯了，完全是自然而发。苏晏却因中秋夜的那场冤孽情事，仍心存余悸，消了肿的菊花又条件反射地疼起来，下意识的后退两步，避开了他的手指。
荆红追的双手停滞在半空中，慢慢收回来，涩声问：“大人怕我？”
他极力保持着平静的脸色，可眼神中满是掩不住的自疚与难过，看得苏晏生出了一丝不忍，叹气道：“倒也不是怕，就是尴尬得很。”
“你看咱俩朝夕相处这么久，一个房间睡觉，一张桌上吃饭，就跟家人似的，这感觉多好。忽然有天关系就变味了，是不是很可惜？”他试图和贴身侍卫摆事实讲道理，看能不能化解两人间尴尬的气氛，再回到原本纯洁的亲密无间里去。
荆红追犹豫着点了点头，又迅速摇头。
有家人的感觉是很好，但面对苏大人，他仍不满足，总想着进一步、再进一步。
他曾经一面唾弃自己的贪得无厌，一面又情不自禁地渴求回应，反复痴想，反复煎熬。
如今，妄念阴差阳错地成了真，他既已跌入深渊，就不想再上来。哪怕深渊底下是火海、是刀林，是爬满蛇蝎的虿盆，叫他死得碎首糜躯，也甘心认命。
禁区既然已经闯入，想再把他推回原来的位置，不可能了。
尝过龙肝凤髓的鲜美，想让他忘记那种销魂蚀骨的滋味，不可能了。
苏大人吃软不吃硬、耐凿不耐磨的性子，他早已摸透，想要得偿所愿，就得大着胆子、厚着脸皮，去厮缠，去争取。
苏晏被贴身侍卫眼中的暗火灼得心头乍跳，又往后退了半步，后腰抵在书桌边沿。
眼前一花，荆红追的身影已贴近面前。苏晏不禁手掌反扣桌缘，上半身向后仰，用肢体语言诉说着自己的紧张与抵制。
荆红追俯身，伸出手，认认真真地帮他系好披风的长系带。
两人的鼻息在咫尺间交融，灼热的，压抑的，颤抖的。
“大人讨厌我？”荆红追低声问，冷澈声线擦过苏晏的耳郭，像一柄最锋利也最温柔的小刀。
苏晏莫名有些腿软，心想是这个悬空后仰的姿势太吃腰力，而原主的一把细腰实在太不中用。他清了清嗓子，“当然不是，怎么可能。”
“属下靠近大人，像这样”荆红追拈起粘在苏晏发丝上的一点纸屑，“或者这样”指尖轻轻拂去他打喷嚏时染在睫毛上的水珠，“大人是否觉得恶心？”
这个真不至于。而且一边说着这种自我厌弃的话，一边露出漠然又受伤的眼神，到底是要闹哪样！
苏晏觉得那把不中用的细腰越发酸麻难当，绷到最后，骤然泄力，整个人向后摊成了一条晒肚咸鱼。
在砸到桌面的笔墨纸砚之前，荆红追的手掌托住了他的后背。
苏晏恍惚感觉，自己就像峭壁上造型拗过了头的一棵黄山松，在危险边缘来回招展，靠岩石凸起的那一点点支撑，维持着最后的倔强。
岩石硌得他胸口疼、屁股疼、浑身都疼，但没了这块石头，他得摔得老狠，搞不好摔个稀巴烂。
“阿追”苏晏示弱似的叹息，“各退一步不行么，你还是我的侍卫，我再也不赶你。以后你想留就留，想走就走，不行么？”
荆红追这次不想再服从，逼问道：“大人是否觉得恶心？”
“那夜属下握着大人的腰，亲吻大人的后背，进入”他忍着脸颊的烧热感，双耳红得像要渗血，又羞又愧，却强迫自己继续说，“进入大人的身体，甚至还还弄到大人的脸上”
苏晏抓狂：“打住！后面的永远不要再提！妈的天雷啊，我好容易才洗脑自己快点忘记，别逼我抽你！”
感应到苏晏内心的怒火，知道这下又踩了他的逆鳞，荆红追立刻怂了，“都是属下的错。今后纵死不敢再对着大人的脸”
“啪”的一巴掌，苏晏抽得很干脆、很帅气。
手疼。
荆红追轻揉他抽疼了的掌心，另一只手仍托着他的后背，不依不饶地追问：“属下自知罪孽深重，大人再怎么打我、罚我也该当。但属下仍想知道，大人在生气之余，会觉得我粗鄙丑陋，令人作呕吗？”
苏晏无奈地咬牙：“不会！我从没觉得你不如他人，无论是样貌、身份、性情还是任何方面满意了吧？”
荆红追说：“大人好心安慰，属下承情。但属下出身低微，样貌普通，性情又不讨人喜欢，大人如此抬举我，我却更觉无颜。”
骂你又难过，夸你又不信，你特么到底想听什么？！苏晏很想再抽他几巴掌泄愤，但此举除了让自己手更疼之外，毫无作用，最终绝望地呻吟了一声：“你抬举抬举我吧！让我起去。腰要断了”
荆红追这才把他从书桌上方捞回来。
他的手掌依然贴在苏晏的背心，暖意源源不断地流进体内，是在用真气为他舒经活血，驱逐风邪。
苏晏身体舒服地吁了口气，心里不爽地嘀咕：“以前怎么没发现你这么难搞”
荆红追僵着脸看他，眼眸冷冽而美丽，耳根处的红晕尚未完全消退。他用赴死般的语气说：“大人，属下想亲你。”
苏晏：“？”
苏晏：“”
苏晏：“荆红追！你是有什么毛”
背心上那只手掌迅速挪到后脑勺，牢牢托住，荆红追的嘴唇生硬地贴了上来。
他知道要舔、要吮、要撬，但撬开齿关后茫然无措，本能地把舌头探进来一通乱搅，又焦急又慌张，又胆怯又鲁莽。
像个迷路的孩子。饥饿地，孤独地，卑微地，渴求不属于自己的温暖。
苏晏突然有些心疼。
他在心底默默叹口气，含住了对方的舌尖。
荆红追身躯微微颤抖，另一只手紧张地握成拳头，不知该往哪里摆放。片刻后灵窍顿开，一把揽住苏大人的腰，往自己身上压。
他一身内力精湛绵长，一刻钟内几乎不需要换气，结果险些把苏晏吻到窒息。
苏晏像条上岸的鱼，垂死挣扎地捶他。荆红追这才惊醒过来，放开对方唇舌。
苏大人半死不活地喘气，嘲道：“亲个嘴就硬成这样，你处男？”
荆红追老老实实回答：“以前是，直到四天前。”
他又提起了不开的那一壶，苏大人怒而反击：“难怪，活儿烂透了！要是在我那时代，像你这样器大活烂还病态持久的，洞房夜就得闹婚变。”
荆红追不管听不听得懂，先低头认错：“属下无知，大人教我？”
“教个屁！”
“用屁屁股教，”荆红追磕磕巴巴道，“也没错。”说这话时，五官仍是刚毅甚至冷硬的，神情却赧然，天知道他是怎么把这两种截然不同的气质揉在一张脸上，还浑然天成。
苏晏要被他臊死：“做你的白日梦！滚！”
荆红追想到过往的梦境，自己也觉得旖旎又羞耻。但既然大人问起，他就照实说：“梦经常做，梦里苏大人十分仁慈，属下亲吻大人的脚趾，大人也不生气”
仁慈的苏大人把他像撵狗一样，撵出了房门。
第122章
这玩意怎么骑
八月二十，清水营。
前后为期八天的马市在最后一天显得分外热闹。许多没有卖完的货物，因为商人急于出清而降价，导致又掀起一波交易高潮。
此外今年还多了个新奇的乐子赛马会。由新到任的监察御史坐镇牵头，众多马政官员报名参与，陕西都、布、按三司皆派出四品以上官员捧场，甚至连陕西巡抚魏大人都亲临现场。
魏大人名泉，字汤元，年约四旬，方颐广额白面微须，看着仪表堂堂官相十足，还是正儿八经的两榜进士出身，不可谓无才。但苏晏对他的印象仅限于一封请求裁撤两寺的奏折，就嫌他在军备发展形势上有些目光短浅。
他事前向随侍的锦衣卫打听过魏泉其人。
从锦衣卫暗哨据点传回的情报看，此人为官倒还算清廉，不贪污不受贿，擅长管理户籍与钱粮，在沟通督抚与各府县方面颇有一套。除了经常流连烟花柳巷之外，也没什么大毛病。
苏晏在心里默默给魏巡抚打了个业务水平综合评定“B级”。
魏巡抚尚不知新来的御史什么脾性、什么手法，但在看见真人的那一刻，心里也习惯性地打了个颜值水平综合评定“甲上”。
高朔怀着不可告人的小心思，背后偷偷上眼药，对苏晏说：“苏大人留意些，魏泉此人喜好美色，且水陆并行。”
哦知道了，魏巡抚是双性恋，高朔你真八卦，苏晏一脸冷漠。
如今他对大铭朝男风盛行的状况近乎麻木某种意义上说，风气开放犹胜现代，情色文化之发达，光从《金瓶梅》一书中就能窥见一斑。
更令人咋舌的是，虽然还有些上不得台面，官方场合不好公然拿出来说，但民间对南风的接受程度实在高得出人意料。
在这个堪称神奇的朝代，龙阳几乎被视作正常而普遍的爱好。除了那些食古不化的卫道士，民众并不将其与一个人的品行修为挂钩。这种风气，导致“友情”与“龙阳”的界定很难划分清楚，所谓“以身相报”也好，“互相倾慕”也罢，往往被视作为“友情”的一种延伸。
总而言之，只要袖子断得纯洁，断得忠贞，别像某位亲王那般换男宠如换衣，两个同性挚友用身体交流一下真情，似乎也并没什么大不了。
而所谓“忠贞”的定义是什么呢，本朝之人认为，重点在心。哪怕身体风花雪月，只要把爱人放在心上，能为其出生入死，就算是忠贞，并且对方也认同这种忠贞。
倘若当事人品性高洁，恋情套了层“坚贞、忠义”的道德光环，那么非但不会为人所不齿，还会使得众人击节而叹。
对此风气，苏晏来到这个朝代足足一年，仍感觉三观有点碎裂。
面对高朔的警惕心，他翻了个白眼，答：“你想多了。”
事实证明，高朔的确是想多了，为了给上官守篱门，守成了惊弓之鸟。
魏巡抚再怎么乱搞男女男男关系，顶多也就潜规则一下抱大腿的门生，不会离谱得把主意打到朝廷派来的御史身上。但因这位年轻御史实在很符合他的审美，他也不吝多欣赏几眼，跟人家多搭几句腔。
当然主要还是因为，苏御史颇得圣眷。前不久在延安城因为响马盗劫狱涉了险，竟然惊动圣听，飞鸽密信命他派出一千精兵专门保护，把他吓出一身冷汗，生怕人在陕西出个三长两短，圣上要迁怒于他。
可见这苏十二真是个御前红人，又是奉命来调查他所奏之事的，还能怎么着？哄着呗。
入座时苏晏与魏泉互相谦让了一番，最后并排坐在看台的首位。
魏巡抚打量着划分好的赛马道、统一着装的裁判和监管人员，以及赛场两侧商家拉的广告条幅，觉得很是新奇，摸着两撇小胡子对苏晏道：“古有田忌赛马，孙子以兵法赌马获胜，被齐威王封为军师，方才有了日后的马陵之战，大败魏国。今日苏御史欲效仿前贤乎？”
苏晏心道惭愧，我只是想整人立威，顺道赚点钱给我家侍卫买把剑。
他笑答：“下官何德何能，岂敢与孙子媲美，连拾人牙慧都算不上。主要还是凑个热闹，给清水营马市扬一扬名气。”
魏泉见他谦逊，觉得苏十二比传闻中好相处得多，可见谣言误人，于是面上更加春风和煦。
参赛的官吏们刚点完名，除了个别生病或实在赶不及路的，都到齐了。一个个穿着轻便戎衣，手持马鞭，强打精神，站在规划得方方正正的备赛区候场。
因为高矮胖瘦老少相差甚多，一眼望去好似方鼎里炖着大杂烩，萝卜长土豆扁的，有些一言难尽。
苏晏笑眯眯地扫视了一遍，吩咐播报员宣布比赛规则。
播报员是个练过狮子吼的大嗓门青年，声线高亢洪亮堪比后世扩音器，第一次在这种万人瞩目的场合出风头，紧张得想打嗝，手里紧攥着稿子。
规则很简单，参赛者按照任职部门不同，分为六队。赛马也分为六批，由队长抽签决定本队驾驭的马匹，绕环形赛道跑十圈，速度快者获胜。
先是个人赛，每队推举出三人参加。三人所耗的总时间相加，为每队的成绩，以此评出冠、亚、季军。奖金丰厚。
再是集体赛，也叫友谊赛，大家尽管撒开马腿随便跑，规定时间内到达终点都有奖品。
听起来十分和谐，且重在参与，颇有后世机关单位工会活动之风范。
官吏们听完比赛规则，纷纷松了口气，认为苏御史就是用赛马会做个团建活动，顺道拿他们缴纳的评审费发发福利。早说嘛，害他们一路火急火燎赶来清水营，不明情况心里紧张得很。
六个队伍，单人赛的三名人选很快定好了，都是年轻力壮、骑术精湛的，接着开始抽签。
签有点奇怪，上面写的不是马种，也不是编号，而是“开城、管宁、安定、清平、万安、黑水”。
“签上两个字是何意？”参赛者交头接耳互相询问。
有官吏当即认出来：“这是六苑的名字！”
牧养官马的六个苑。隶属灵武、长乐两监。而两监又隶属苑马寺与行太仆赛道端头的围栏缓缓打开，六批赛马被驱赶了出来。
参赛官吏瞪大了双眼看
皮破脊穿的马、骨高毛脱的马、走两步就四脚打颤的马、脖颈佝偻口吐白沫的马一匹匹没有半点膘，身上的骨头都支棱了出来，说蹄损肌瘦都还抬举了，根本就是皮包骨头。
这哪里是马，连特么看门狗都不如！
官吏们还在愕然：这种玩意儿怎么骑？站都站不稳，只怕人还没坐上去就趴地了，怎么比赛？还要跑十圈？
清水营马市盛况空前，那么多来自北漠的骐骥，随便选一批都可以，居然拿六苑养的官马当赛马，主办方这是脑子进水了？！
脑子进水的苏御史，笑微微地朝播报员颔首示意，于是那青年就更紧张了，磕磕巴巴吼：“请、请各队队长立、立刻抽签，决定各队的参、参赛马匹！”
抽哪批有区别吗？都是惨不如狗
苑马寺代表队的队长是李融李寺卿，签筒先递到他跟前，他抽了一签，上面写着“清平”。
他扬了扬签条，问队员：“清平苑的马。本官手气如何？”
队伍中的清平苑囿长闫昌冷汗渗出，当即低声禀道：“不行啊，李大人！鄙苑上次被个姓苏的假马商坑了一笔，又被宁夏卫的张千户扫荡过，如今剩下的都是歪瓜裂枣了，可千万不能用！”
李寺卿圆滚滚的脸上登时没了笑意。
其他人赶紧出主意：“重抽！”
李寺卿挺着便便大腹走过去，打起官腔，要求重新抽签。手持签筒的锦衣卫理都没理他，转向另外一队。
这一队是行太仆寺代表队。因为严城雪严寺卿被关了禁闭，由副手薛少卿接任队长，代他抽签。
薛少卿抽了个“安定”。
灵武监的王监正脸也绿了，他把安定苑的官马挑了又挑、卖了又卖，马皮都扒了几层，剩下的马是什么德性，能不清楚？当即也叫道：“这个也不行！薛大人呐，赶紧换签吧！”
薛少卿对监苑官马的品相也颇有耳闻，忙从善如流，对隔壁赛道的茶马司代表队说：“换不换？‘安定’好啊，至少比你手中的‘开城’强！”
呸！茶马司大使心道，你们两监六苑的官马养成了什么德性，谁不知道？“安定”和“开城”还不都是一路货色，连累我们也要倒霉。我们茶马司虽然马不多，但好歹也是与北夷、西番互市得来的，就算拿的都是人家的淘汰货，也比你们养的官马强！
许大使怒目而视：“不换，‘开城’就‘开城’！”
薛少卿找了一圈，签没换出去，又回到原地，苦哈哈地对李寺卿道：“李大人，我看你也在发愁，不如我们交换？”
李寺卿犹豫地看着他手里的签，不死心地问下属：“谁知道‘安定’的马如何？”
下属支吾片刻，最后跟他交了底：“都一样啊，李大人。这么说吧，有牧军编了歌谣，说‘骑驴骑牛骑野猪，也别骑六苑的马’”
播报员大嗓门响起：“各代表队注意了，比赛要求是人马同时抵达终点，跑不动就下马牵，牵不动就拖，实在拖不动，那就驮。不是马驮人，就是人驮马！总之无论如何，必须连人带马到终点。如若弃马而逃，锦衣卫廷杖伺候！”
李寺卿手一松，签条啪嗒落在了地上。
第123章
简直不是个人
清水营的军民见识了一场前所未有的奇葩赛马会。
赛道起点处的六匹马，尽管已经是参赛选手从马群中千挑万选的，矮子里面拔高个，依然瘦骨嶙峋到了风吹就倒的程度。
一半的骑手刚爬上马背，马儿便摇摇欲坠地晃了几晃，四蹄发软直想往地上趴。骑手只好使出浑身解数，摸马头顺马鬃拍马屁，就巴望着马儿给点面子，能坚持撑到终点，哪怕慢如乌龟也认了。
清平苑囿长闫昌因为马术不错，被苑马寺官吏们赶鸭子上架，当了个人赛第一棒。他身形干瘦，爬上马背后，那马尽管四脚打颤，但还是驮住了。
他不由暗呼运气，小心拉着缰绳，也不敢太催力，慢悠悠地往前遛，倒给他一骑当先地跑了大半圈。
经过看台时，他油然生出了点得意，下意识地抬头看了一眼首座上的两位上官。
魏巡抚他有幸见过一次，自是认得，眼下正指着他，转头对旁边的御史大人说着什么。
莫非是在褒扬我领先于众人？闫昌窃喜。
而新来的苏御史倒是从未见过，他定睛细看，对方唇红齿白，很是年轻俊秀，又觉得有些眼熟，只一时想不起来
苏御史端起茶杯啜饮。
闫昌猛地想起来：茶松萝茶！一个自称姓苏的公子哥，用盒松萝茶当敲门砖，诓言要在清平苑买马，结果狠狠涮了他一把，叫他辛苦藏起来的五百匹马被宁夏卫的张千户一卷而空，最后落了个马财两失，双手空空！
那个杀千刀的骗子苏三郎，可不就生得这副模样？！
骗子御史他这是被人给钓了鱼？完蛋了，姓苏的什么都知道，会如何惩处他，他这条小命还能不能保得住！闫昌面如土色，整个人骤然塌了架子，连带身下的瘦马也失去平衡，前蹄一折，跪了下去。
闫昌在地面摔个灰头土脸，生怕被台上的苏御史看清自己的模样，低头用力拉扯缰绳，想让马匹站起来继续跑。
这匹马本就瘦病，又被铁嚼子扯得嘴疼，干脆直接撂挑子，连后腿也跪下来，赖着不走了，从鼻子里呼哧呼哧喷气。
闫昌大急，又是拽笼头，又是抽马臀，折腾了半晌，仍没能让马站起来。
看台上，苏晏用杯盖撇着浮叶，好整以暇地俯视他。
闫昌拉不动马，急得满头大汗，又见苏御史如此神情，后脖子都凉了。
灵武监的监副李四后来居上，骑着匹脱毛癞痢马慢吞吞经过，忍不住开嘲：“哟，闫囿长。方才不还跑得挺快的么，怎么这会儿就泄气了？后劲不足啊你那马，看来本场个人赛的第一名归我了。”
闫昌正心乱火急，回骂：“你那癞痢马都烂到皮了，保准遛不满一圈就要扑地，走着瞧！”
李四嘿嘿笑，正要超过奋力拽马的闫昌，却听看台上传来一个清越的声音：“喂，那个碰瓷儿的，你脑门上肿包好了没？”
他心底一惊，抬头，与哂笑的苏晏正正对上眼，陡然想起这不正是他在大街上躺地装腿折，想讹人十两银子时，马车里的那个公子哥么？
银子没讹成，反倒被对方的侍卫倒吊在二楼晾衣杆上，脑门都踢肿了！那公子哥看着文秀，张口闭口就是割蛋，凶残得很呐！
后来在王监正的忽悠下，他好容易甩脱了这位太岁，本想自认倒霉就算了。怎料对方竟然是朝廷派来的监察御史，这下可好，别说蛋，怕是脑袋都要不保！
李四朝御史大人挤出个极度扭曲的谄笑，马鞭在马臀上狠抽，鸵鸟心态地想着尽量远离对方。
谁想癞痢马受不得激，腰一塌，腹部骨碌碌鸣叫，开始往外喷稀屎。边喷边甩尾巴，把稀屎不仅甩得李四满身，连带旁边的闫昌也遭了殃，兜头糊了一大泡，扑面恶臭熏得他险些晕过去。
闫昌气得丧失理智，扑过去将李四从马背上揪下来，提起拳头便捶。
李四不甘示弱，掐着脖子与他互殴，两人滚成了一团臭不可闻的马粪球。