第25章
愚昧短视！贪婪自私！真是一群国之蠹虫！苏晏心底腾起怒火，连拳头也不禁捏紧了。荆红追从后面握住他的手，低低唤了声：“公子。”
眼下还不是发作的时候，得顾全大局。苏晏默念：别看现在闹得欢，日后给你们拉清单。脸上放了晴，笑道：“如此我就放心了。”
小吏点头道：“还请苏公子前往衙门休息，张千户这边我们会应付，但碰了面总不好解释。”
苏晏拱手告辞，与荆红追去了埋王辰的地方。
贼头蘑菇还种在一片萋萋芳草里，唯一能动的脑袋以四十五度角仰望，正是一副“无语问苍天”的架势，面青唇白，很是凄惨。
苏晏看着好笑，示意荆红追赶紧把他挖出来。
王辰双手仍被绑在身后，灰头土脸地爬起来，生气又委屈地瞪苏晏：“还以为你真要把老子活埋了！我哥呢？”
“抓了，扔进监狱，秋后处斩。”
“什么？！你敢杀他，我杀了你！”王辰用力挣扎，挣不断马鞭，像一头愤怒的犀牛朝苏晏猛地撞去。
苏晏吓一跳，闪身躲开，说：“骗你的。你哥跑了，说把你留给我们处置。”
“不可能！我哥不会丢下我不管，你又骗我！”
“这回真没骗你，你看他都没来救你，一看到那队骑兵来了，跑得比兔子还快。”
“别以为我看不出来这是离间计，你这狗官！”
苏晏笑了：“你还念过兵书？不容易。有这本事，从军报国多好，何必当个打家劫舍的草寇。”
王辰呸了他一声，“我以后再信你就是猪！把项链还我。”
“我看王武脖子上也有一串，这年头，还流行兄弟戴情侣项链啊？”
王辰气得眼皮发颤：“胡说八道什么！那是我们哥俩小时候合力猎的第一只狼，用狼牙做了两条项链，寓意兄弟同心其利断金。谁像你，脑子里都是都是”他咬牙切齿地想，当初怎么会觉得这人长得美、气度不凡、性格又爽直，真是瞎了狗眼！
苏晏也知道自己有时挺欠的，不知是不是前世在网络上灌水太多，皮话张嘴就来，如今来到古代，在正式场合和高位者面前还能控制住，一旦觉得场面在自己的掌控中，就开始肆无忌惮了，譬如面对阿追时。
那又如何？自从第一天进皇宫，在金殿上无意得罪了权贵，险些命丧权杖之下，打那以后，他在官场上说话做事就格外留心眼，以免哪天又马失前蹄。官场上戴着面具长袖作舞累得半死，私底下还不许人放飞放飞？
他呵呵一笑，说：“那项链丢在营堡里，好像被你哥捡走了。不过你现在要去蹲大牢，拿不到了，等我把你哥也关进去，你自己找他要吧。”
王辰几乎七窍生烟，又想来撞他，被荆红追拽住后领，峻声警告：“再敢冒犯大人一下，哪根指头碰到了，就砍你哪根！”
“走，回衙门，看看褚渊他们清点得如何了。”
十九名锦衣卫和两名小厮，与清平苑的小吏们一起，半天时间只挑出了二百来匹马，全是后臀烙有印记的官马。这些被挑中的马，比外面放养的品相好得多，被赶进专门圈起来的一小片草场内，等待清点完毕再提货。
苏晏知道当天挑不完，也不希望他们挑完毕竟他根本掏不出一万五千两银子的购马钱。
假口说买马，不过是为了解寺苑的情况，如今了解得七七八八，就打算溜号。
他对小吏说：“囿长忙着应付张千户，怕是没空招呼我了。看着天色渐迟，我准备先回住所去，待到明日再来挑剩下的一半。”
小吏忙不迭道：“不劳烦苏公子，我们今晚就连夜挑好剩下的，都关进这丙字号马圈里，明日苏公子就可以直接来提货。当场交易，钱货两讫。”
这个建议正中苏晏下怀，他为这五百匹马想了个好去处，当即笑道：“说定了，丙字号马圈。”
走出衙门后，他吩咐褚渊：“你带几个人，去收集一些干马粪，包起来带走。”
褚渊不明所以，但还是照吩咐做了，
苏晏带着侍卫离开清平苑，把捆成粽子的王辰塞进第二辆马车，沿着官道走了几里，停下来，对侍卫们说：“到路旁边的树林里去歇脚，等鱼上钩。”
褚渊不解问：“什么鱼？”
苏晏笑笑，卖关子不回答。
一行人忙活大半天也累了，在树荫下休息，取出干粮与清水，吃吃喝喝。
自从他们出了清平苑，就盯着他们一举一动的响马盗探子回去禀告王武：“那伙人在官道旁的林子里歇脚，大当家，要不要现在动手，把二当家抢回来？”
王武狐疑道：“他明知我手下大队人马就在附近等待接应，竟还敢停下歇脚？莫不是个圈套。”
“他们就二十几个人，我们千余人，大当家还担心什么？”
“是啊，赶紧把二当家救回来，万一被投入府衙大牢，再劫狱可就难上加难了。”
众匪纷纷相劝，王武有些犹豫。苏晏一行虽然人少，但那个使剑的荆红追却是以一敌百的高手，其余二十名带刀侍卫也不是吃素的，不仅身手了得，还擅长结阵杀敌。当初寨中三百弟兄偷袭这二十人，被打得稀里哗啦，自己损失了七八十员，对方一个死的都没有，如今又明显摆出一副毫不设防的架势，搞不好真的有诈。
他把自己的疑虑说了，身边众匪却大多不以为然，觉得大当家谨慎过度，不就二十几人，哪怕个个都是三头六臂的哪吒，在千人大军面前也翻不了海，此时不救，更待何时。
王武被说动了，决定包围树林，袭杀苏晏一行人，救出王辰。
高朔尾随着响马盗探子而去，出色发挥了锦衣卫探子的高水准，没有惊动任何贼匪，带着这个消息立刻回来禀报。
苏晏问清彼此之间的距离，像神棍般做了个“掐指一算”的架势，偷偷掏出怀表看了一眼，估摸着十五分钟后，响马盗大批人马将会杀到，吩咐道：“一刻钟后有敌袭，你们把收集的马粪堆在官道边，点燃。”
褚渊惊道：“敌袭？苏大人赶紧离开此地，我等誓死守护大人安全。”
苏晏摆摆手：“不走不走，会有人替我们摆平。你们按我吩咐去做，快点！”
褚渊知道他极有主见，平时小事上看着好说话，大事上的决断却不容旁人质疑，只得听命行事。
干马粪燃烧后产生了大量黑烟，与狼粪烟相类，呈柱状直冲天空。苏晏抄着袖子，仰头看滚滚浓烟。
荆红追问：“大人这是想引出清平苑内的张千户？”
苏晏颔首道：“宁夏卫是边防重镇，常年抵御北蛮，领军将领应该对狼烟极为敏感，不论信不信，都会做好迎敌准备，过来一探究竟。”
果然，一刻钟后，四面八方响起了杂沓的脚步声，显然有大队人包围过来，树林内不宜骑马冲锋，而响马盗也没有那么多马匹，所以大部分还是以步兵为主。
苏晏下令：“集合，向官道方向转移，如有围堵的贼匪，撕开一条口子即可，不必恋战。”
二十名侍卫掩着他和两辆马车，刀剑齐下，如锋利的箭矢迅速突破了包围圈，冲上官道。身后无数手持利器的贼匪叫喊着，朝他们潮水般掩杀而来。
夕阳余晖如洒金遍染天地，苏晏眯眼望向清平苑方向，见烟尘漫起，喝道：“你们在原地护着马车，别让王辰被劫。给我一匹马！”
他翻身上马，荆红追刺穿一名贼匪，拔出滴血的剑尖，纵身跃上马背，将苏晏护在胸前。
苏晏催马疾驰，数百丈距离须臾便至，向着前往披甲执戈的骑兵队伍放声高喊：“响马盗劫杀商队，求千户大人施以援手！”
骑兵首领是个豹眼环髯的大汉，听见求救声，扬鞭上前，见马背上是个十六七岁的锦衣俊美公子，被同乘的侍卫护着，当即喝道：“你如何知道我身份！”
苏晏喘气道：“在下刚从清平苑出来，听见囿长闫昌称将军为‘宁夏卫张千户’，故而得知。不想早被响马盗盯上，半路劫杀，还望将军解民倒悬。”
张千户挥了一下马鞭，“别整这些文绉绉的，听不懂，反正就是求我救你们一命，对吧。”
苏晏点头：“是是，求千户大人救命，在下必有重谢。”
就算对方没有重谢，张千户也打算揍这帮子马贼响马盗闯进延安城劫狱，杀了不少守城官兵，整个陕西司都下了通缉令，杀匪首王氏兄弟者，平民悬赏千金，武将官升一级。
如果运气好，这批劫道的响马盗里有匪首，他张秋成剿匪有功，就能升任宁夏卫副指挥使，为何不救？
一念至此，张千户说：“两兵交战，你躲远点，免得流矢误伤。”
苏晏铿然道：“在下还有些侍卫和小厮留在马车旁，不能丢下他们不管，我随千户大人同去。”
张千户意外地瞟他一眼，心里不免高看了这个外柔内刚的公子哥三分，振臂喝道：“杀匪，救人！兄弟们，随我冲！”
麾下五百骑兵随之大喝：“冲！”整支骑兵队游龙掣电般向前冲锋，从背后切进了响马盗的队伍里。
荆红追手握缰绳，问：“大人，可要我帮忙他们杀敌？”
苏晏把手搭在他小臂上，“不必，我们在旁边看着就好。此处地势平坦，五百名训练有素的骑兵，足以对抗十倍数量的步兵，更何况响马盗都是乌合之众，没有经过正规军的操练，根本不是他们的对手。用不了多久，这些贼匪就会四下溃逃，你看着吧。”
果然，响马盗被这支突来的骑兵队伍杀得措手不及，被箭矢射死的、被骑兵长枪长矛刺死的，不知凡几，留下遍地横七竖八的尸体。不到小半时辰，便死了几百人，不少人慌乱间不管首领号令，乱哄哄做了鸟兽散。
王武一看形势不好，也顾不得弟弟了，凭着一身勇猛杀出生路，领着剩余的败兵残卒，向山坡密林中逃窜。
山地不利于骑兵追击，张千户只能憾失副指挥使的奖励，但以微乎其微的损失，在军功上记一笔剿匪战绩，还是颇为合算的。
尘埃未定，苏晏就冲到马车旁，清点他宝贵的侍卫们，发现一个不少，周围叠了一圈的贼匪尸首，都是褚渊他们的战绩，小北和小京躲在车厢内，也安然无恙，他大是松了口气。
王辰没被劫走，自然是锦上添花，就算被劫走，也不是什么难以弥补的损失。侍卫和小厮们都安全，才是他真正关心的。
苏晏走到张千户面前，一揖到底，感激道：“多谢千户大人！在下言出必行，送五百匹战马与大人，聊表谢意。”
张千户脸色丕变，手中长枪朝他一指，喝道：“你是什么人？哪里来的战马！”
“我是个远道来的商人，刚做成了一笔买卖，买了五百匹马以充货运。虽然不是什么良骏，但也堪操骑，为表感谢，愿意将这些马匹赠与宁夏卫的官兵，为保家卫国贡献微薄之力。”
张千户听了他的解释，脸色略缓，问：“五百匹马，可不是一般数量，马在何处？”
苏晏笑道：“就在清平苑丙字号马圈。不过，他们现在还没挑选完毕，待到明日一早，千户大人先不声张，直接杀到马圈前，就能看到谢礼了。”
张千户的脑筋足足转了三圈，才意识到对方似乎给谁下了一个套，但总归不是给自己。相反的，他真的是送了自己一份厚礼。
他瞪圆了双眼，再次问：“你你是个走私贩子？”
苏晏谦虚摇头：“其实，我是个诈骗分子。”
第八十八章
哪家妖精娘子
京城，外城西，灵光沈柒带着手下石檐霜与几名锦衣卫，做普通香客打扮，随人流步入灵光灵光寺的正殿共三重，第一、二重的天王殿与大雄宝殿，他们都仔细勘察过，发现在和尚们巧舌如簧的诱导下，百姓信徒除了掏钱买香烧拜，还十分踊跃地捐香火钱，格外虔诚的，就用金箔贴佛像的全身，以求活佛显灵庇佑。
奇怪的是，这么积年累月地贴金箔，佛像也不见得变臃肿，只是金灿灿的晃眼。
沈柒猜测这些佛像身上贴的金箔，隔一段时间都会被刮下来，最后进了主持继尧大师的口袋。
明目张胆的敛财之举。
然而即使搜出这些金子，也难以成为一锤定音的证据，继尧可能又会用“点石成金”的那套骗术来忽悠众人。而百姓依然受其蒙蔽，说不定会因为畏惧“活佛降罪”，而迁怒揭露真相的锦衣卫。
沈柒行事，向来谋定后动，一旦出手，就是极犀利阴狠的杀招，蛇打七寸，绝不给对方喘息与反扑的机会。
所以只是这点罪名，还远远不够。他面色淡漠，与手下一同出了大雄宝殿，往第三殿走去。
第三殿供奉的是送子观音，据说极为灵验。这两三年来，京城中凡是久婚不育的妇女，十有六七都来过这里烧香求嗣。斋戒求祷后能生梦，如梦到红光坠地、观音送子、罗汉入怀之类，便能祈男得男，祈女得女，一求一个准。
石檐霜对沈柒低声道：“卑职向香客们打听，都说这灵光寺初建时也就是一个普通佛寺，自从三年前继尧大师当了主持，才有这等圣迹降下，不少人私底下直接称他为‘降世活佛’呢。”
沈柒冷笑：“他若真是佛，就来以身饲我这头恶虎吧！”
几人走入观音殿，见殿中供奉一尊高大的观音像，手中抱着婴孩，脚边站着金童玉女，周身却没有贴金披彩，素净得很。观音像雕刻得慈眉善目，眉心一点殷红朱砂，于宝相端庄中又平添了几许风流之意。
来殿中烧香的，多是女客，由父母丈夫或是仆役婢女陪同。他们这几个光棍混在其中，就显得有些扎眼。
一个胖和尚走过来，合十行礼：“檀越是要求子？需将家眷带来，亲自求笤，方才能灵验。”
“我倒是想求子。”沈柒哂笑，“可惜家眷远在千里，就算真带来，只怕把这观音大士拜上个十万八千次，也生不出一男半女。”
胖和尚一愣，劝道：“切莫灰心至此。檀越如此年轻，想必尊夫人年龄也不大，只要正常无病，来本寺求嗣，就没有求不得的。心诚则灵。”
沈柒摇头不答。胖和尚见他倨傲，念句佛号走开了。
观音殿的两旁是子孙堂，各设了净室十来间，与大雄宝殿旁的客舍有些相类。沈柒几人想过去看看，却在堂口被和尚拦住，说是只有女客才能入内，只得作罢。
正要离开，忽然在观音殿前见到了个眼熟的人影，石檐霜道：“那不是贾御史？”
沈柒见果然是都察院右佥都御史贾公济，身着便服，正与主持继尧并肩，边走边说话。他闪身到附近朱漆红柱的后方，偷听两人谈话。
“闻得贵寺祈嗣，最是灵感，本官夫人多年未生育，而今年将四十，还能有嗣否？”
“佛祖怜爱众生，心诚则灵，御史大人何妨一试。”
贾公济：“祈嗣可要做甚斋醮？”
继尧：“御史大人若要求嗣，只消亲自拈香祈祷，夫人在衙斋戒，便能灵验。”
贾公济：“本官听闻，来求嗣的妇女要举念虔诚，斋戒七日，在佛前祷祝，讨得圣笤后在子孙堂的净室中安歇祈梦，便能生子。如何本官只需自行祷告便可？”
继尧：“御史大人乃是朝廷命官，文曲星下凡，哪能与平民百姓相提并论。有此朱紫之气加身，只需心怀诚念，便能与天地感通，尊夫人自然无需祈梦。”
贾公济“唔”了一声，像是信了，焚香朝送子观音像拜了三拜，问：“这样便行了？”
继尧道：“若是尊夫人三个月后还未有身孕，再斋戒七日，仍由大人来求祷。”
贾公济总觉得太草率，于是考虑一番，又说：“这次求嗣若是无果，干脆让我夫人也来子孙堂祈梦罢。只是妇人家在僧寺宿歇一夜，会不会不太方便”
继尧知道他顾虑男女大防，恐有损夫人名节，让人说闲话。但此事涉及灵光寺的名声，便解释道：“这子孙堂的净室，四围紧密，就跟无缝鸡蛋似的，也不许一个闲杂人往来。妇人入室之前，先遣自家丈夫或仆从，周遭点检清楚。一间静室只容纳一名妇女，夜里进房祈梦，亲人仆从睡在门外看守。如此十分妥当，求嗣之人也从未有过质疑。”
贾公济颔首：“的确稳便。”
继尧反问：“御史大人可是不信贫僧？”
“大师乃是太后亲口赞许的得道高僧，一身法术通神，本官又怎么会质疑？”
继尧合十笑道：“那就听贫僧的，大人自来求祈便足以。若是尊夫人日后仍要来祈梦，还望大人提前告知贫僧，贫僧事先设斋诵经，助贵伉俪感通观音大士。”
贾公济大喜，连连道谢。
沈柒朝石檐霜等人使个眼色，悄悄走出送子殿，离开灵光回到北镇抚司，石檐霜迫不及待问：“莫非这继尧真有通神的本事，能使观音大士显灵？卑职总觉得其中有蹊跷但又说不出蹊跷在哪里。”
之前被沈柒说破了继尧玩的几个障眼法，他心目中“得道高僧”的光环褪去不少，如今理智渐复，便开始狐疑起来。
沈柒仔细思索后，说：“若有蹊跷，便是在那净室中。”
像是忽然想起什么，他微微一笑，峻戾的神色因为这丝笑意柔和了不少，如融雪后的溪涧，自幽寒中生出了一点微薄的春色。他说道：“有人教过我一个词，叫‘钓鱼执法’。”
“钓鱼执法？”石檐霜问，“谁教的？”
“我家娘子。”
石檐霜露出错愕之色：“佥事大人什么时候”娶的娘子？后半句却不敢问出口。
娶妻是喜事，也是私事，上官若是愿意公之于众，早就摆下酒宴请他们吃喜酒了，这么藏着掖着，想必不愿被太多人知晓。他暗自揣度这位佥事夫人的身份，觉得不是太过低微，就是太过复杂，总之不太可能是寻常人家的女子。
等等，也可能是男子？
虽说沈佥事之前从未流露出这方面的喜好，但毕竟当下世道男风盛行，没几个达官贵人家里不养娈童的，士子之间也常有风流韵事传出。
譬如那位以浪迹花丛著称的豫王，不就曾与朝中许多年轻官员有染？卫道士们面上鄙夷，嘴里刻薄嘲讽几句，但也没见真把他告倒了逼皇爷治罪，说不定私底下羡慕他艳福不浅也未可知呢！
这么一想，石檐霜看向上官的眼神难免诡异起来，赶紧低下头，一边骂自己：打住！沈七郎什么样的性情，若是被他知道你意淫他的风流艳事，还不把你背皮剥了？一边又不由自主地浮想联翩，从青楼里最红的小倌，想到北镇抚司里一些长相俊俏的锦衣卫，再到他日常接触的那些朝臣官员。
却怎么也想不出，究竟是什么样的人物，才能得这位阿傍罗刹的青眼。
该不会是蛇妖狐精化作的绝色尤物吧？因为担心被和尚拆穿身份，所以才怂恿着佥事大人，非得把那继尧给收拾了？
沈柒不意心腹正在脑海里信马由缰，端起茶杯，喝了一口，吩咐道：“你交代常在市井间走动的探子，去青楼里找两个娼妓过来，不要清倌，要胆大心细，放得开的。”
石檐霜此刻满脑子都是旖（黄）旎（色）风（废）月（料），第一反应，是佥事大人想背着他妖精娘子偷嘴，出于男人间天然的战线同盟，脱口问：“两个够不够？”
沈柒面无表情地看他一眼，“够了。”
“佥事大人放心，卑职一定办妥。”石檐霜打了包票，匆匆跑去调了个伶俐的探子，三言两语交代后，让对方务必在一个时辰内找来合适的人选。
等探子走了，石檐霜才猛地反应过来：我忘了问沈大人，要的是妓女还是男娼？
如今再回去问，肯定会让沈柒觉得他失之沉稳，办事不力。石檐霜随便找了张椅子坐下，等到心里那股鸡血逐渐平息，也琢磨出了门道：佥事大人这是要用这两个娼妓来钓鱼执法，定然是要女的，待会儿探子若是找了男的那我就一口咬定是他听错指令。
事实证明，能当上锦衣卫探子的，就没有一个不精滑似鬼。
那探子找来了四个人，两个女妓，两个男妓。
女妓一丰腴，一苗条，丰腴的妖娆风骚，苗条的楚楚可人。男妓一高挑，一娇小，高挑的如芝兰玉树，娇小的似掌上宝珠。
这四人惯做皮肉营生，外场也出得，见主位上坐着一名气势凛然的大人，年轻英俊又有权有势，登时心花怒放，生怕被其他几个同行抢攀了高枝，争先恐后地偎依过去。
一个欲抱左臂，一个欲揽右臂，一个欲搂脖子，还有一个实在挤不过，仗着个头娇小，就想往大腿上坐。
沈柒脸色隐隐发绿，厉视石檐霜的眼中似乎要飞出利刃，将手中绣春刀往桌面用力一拍！
腾腾煞气扑面而来，吓得四人当场瘫软，纷纷跌坐在地。
“石千户这是要让两个男娼去庙里求子？用什么生，屁眼吗？”
石檐霜见上官爆了粗口，显然是动了真怒，知道此刻若是说错一句话，自己这顶乌纱帽就不要戴了，危机关头急智顿生，抱拳答道：“是卑职考虑不周，想着可以让他们扮成两对小夫妻，妻子在净室内夜宿，丈夫在净室外守门。”
沈柒原本打算叫两个机灵的锦衣卫，扮成妓女的丈夫，听了石檐霜解释，怒气渐消，冷冷道：“他们不像丈夫，倒像丈夫养的面首。”
高挑的男妓不敢吱声，娇小的那个反而胆子更大些，不服气地插嘴说：“大人，奴前面也可以用的，怎么就当不了丈夫？”
沈柒朝他露出个血腥的眼神，对方只觉胯下一凉，立刻噤了声。
石檐霜忐忑地说：“这些娼妓迎来送往，能走红的，个个都是察言观色的好手。我们的探子虽然机敏，但难免带着杀气，若是被会武功的看出来，反而引人怀疑。”
沈柒想了想，觉得他考虑得也有点道理，便问两个男妓：“你们真当得了丈夫？”
娇小的爬起来，十分机灵地去挽苗条妓女的臂弯，一脸关切：“老婆，快起来，地上凉，坐久了不好。”
苗条妓女泪盈盈道：“当家的，奴奴肚子疼，你背奴奴吧。”
高挑的那个也很快反应过来，同样去扶丰腴妓女，姿态儒雅：“娘子，道路难行，脚下可得仔细了。”
丰腴妓女嘤咛一声，往他身上靠：“官人，你待奴家这般好，奴家定要为你生个大胖小子。”
都是戏精社会人啊！苏晏如果在场，定会发出由衷的感叹。
沈柒也有几分满意，让他们统统站好了，如此这般地交代了一番，末了说道：“事若能成，每人赏银二十两。”
两个男妓见不用和客人睡觉，一夜就能赚二十两，喜出望外。两个妓女则想，左不过是把腿一分的事，平日里卖身钱大半都给了鸨母，遇到那些吝啬的客人，连二两小费都不肯打赏，如今有这外快赚，还有什么不满意的。再说，若是能帮助大人成事，也是给自己积了阴德。
于是趁着日斜未坠，四人精心打扮，换了良家衣服，收起媚浪姿态，还真与普通人家的小夫妻没什么两样，只长相比寻常百姓要标致一些。
石檐霜准备好蓝草汁，又给了他们些许香火钱，亲自把人送去灵光寺。
第八十九章
合配黑心相公
傍晚时分，石檐霜将这四人送至灵光寺，自领着二百名锦衣卫，手持武器绳索，就潜伏在附近山野间，等待信号。
于是两对伪装的小夫妻拜完送子观音，向寺中和尚说明想要祈梦求嗣，并表示事先已在家中斋戒七日，诚心而来。和尚让她们在佛前求了笤，都是吉签，于是安排入住子孙堂的净室内，并提醒她们入夜后点亮房中圣油灯，方能顺利引灵入梦。
这两个娼子，丰腴的名刘莺哥，苗条的名孙佑娘，都是二十来岁的宿妓，容貌未必一等一，心思却颇为机巧，平日为求庇护，蓄意结交番子和衙役之流，因而也见过不少场面。此番身负使命，扮演良家妇女倒也游刃有余，并不显得慌张。
进入净室后，把门锁紧，两人就开始打量室内。这净室逐间隔断，面积不大，上面是天花平顶，脚下尽铺石板，中间放置床帏和一副桌椅，布置得简洁清楚。两人从四壁检查到地板，并未发现异常之处，的的确确是间密室。
门外传来“丈夫”的叫声：“老婆，能住得惯么？我就在外面守夜，有事你喊我啊。”
这是在对暗语，问她有没有发现蹊跷。
孙佑娘扬声答：“住得惯。这里干净得很，你在外头搬张躺椅睡，莫要睡地上。”
意思是没有发现蹊跷，但要他守夜时提高警惕，不要睡太沉。
净室内唯一光源，是桌面上点着一盏油灯。灯油由主持亲自开过光，点燃时散发出一股淡淡的檀香味。
就算和尚没有嘱咐，在陌生环境中，怀揣着紧张心情的孙佑娘也不敢熄灯，合衣躺在床上，睁眼看着帐顶，心里想着锦衣卫大人交付的任务，哪里有半点睡意。
想着想着，她神思缥缈，陷入了极玄妙迷离的境界中，仿佛魂魄脱离了污浊的肉体，缘着灿眼金光，一直升到西方极乐世界。金光中，现出一尊罗汉的法相，浓眉大耳，身躯雄健，很是威武庄严。
“吾乃金身罗汉，特来送子与你。”罗汉的声音闷雷般在她耳边滚动，仿佛自天际传来，模糊又扭曲。
孙佑娘一个恍惚，发现已被罗汉压在身下。这金身罗汉不愧果位，持久得很，饶她惯经云雨，到后面也有些吃不住，想喊几声，却说不出话，整个人像是被抛进漩涡中。
一只不知从哪里钻进来的飞蛾，扑棱棱冲进焰火，把油灯弄熄了。
又过半晌，孙佑娘眼前的金光开始逐渐淡去，整个人似乎从漩涡底下慢慢浮出水面，耳边的粗重喘息声唤回她的神智，一个念头莫名跳入她的脑海：这修成正果的罗汉，与肉身凡胎的嫖客也没什么区别嘛。
这个念头让她的头脑陡然清明了不少，记起了锦衣卫大人的要求，伸手到枕头下方摸出个小盒子，顶开盒盖，趁黑把里面的蓝草汁抹在“罗汉”光秃秃的头顶上。
蓝草是一种可以作为染料的植物，从叶汁中提取出的靛青，便是俗语中的“青出于蓝而胜于蓝”，染在皮肤上时间久了，轻易洗不干净。
罗汉忙着给女施主灌顶醍醐，并未在意这点小动作，随后一声不吭地退走。
孙佑娘想看他退去哪里，可魂魄仍未完全回到躯壳，意识还有些朦胧，四肢也不听使唤。须臾又有个身影挨上来，举动比上一个粗鲁得多，孙佑娘模糊想：这回来的莫不是大力罗汉。
于是用蓝草汁，也给他抹了个青云兜顶。
罗汉完事后往她手中塞了一小包药丸，说是来自诸天的神药，每日早晚各服一粒，连服一个月，便能有孕。
不知过了多久，孙佑娘终于彻底清醒，若不是掌心里真握着个药包，还以为自己做了个光怪陆离的春梦。
在另一间净室，刘莺哥上床前便吹熄了油灯。她不怕黑，睡觉不喜有光亮，钻进被窝后便脱得精光，期待着发生点什么事。
她春心荡漾地等了一个多时辰，正不耐烦，忽然听见床底咯吱作响，以为是耗子作祟，于是探出上半身，操起地板上的绣花鞋，往黑黝黝的床底猛一拍。
鞋底拍在个光头上，声音爽脆，刘莺哥愣住，与床底钻出的和尚大眼瞪小眼。
原来床底有块地板是活动的，厚实木板用泥浆涂成了青石的模样，与旁边石板拼得严丝合缝，轻易看不出来，除非用锐器猛刺，才能洞穿伪装。
灯油里掺了迷神药物，燃烧时挥发出来，熏得满室。女客在熟睡中吸入，便陷入迷离幻境，看见心中所思所念，故而才有“红光坠地、观音送子、罗汉入怀”之类的孕梦。
而寺中和尚趁机从床底暗道钻出，轮流对女客肆意作为，最后又留下所谓“神药”。
女客们醒来后，要么真以为是神迹，要么怀疑受了奸污，却因名节要紧，含羞忍耻不敢吭声。
这些心生怀疑的女客，自知失身会被夫家休弃，无所出也会被夫家休弃，事已至此，只得自欺欺人地与他人统一口径，无论谁问起，都一口咬定是活佛显圣。自己按方服药，希望真能怀上身孕，摆脱这场噩梦。
而还有一小部分女客食髓知味，隔三差五地便来灵光寺求嗣。
和尚们年轻力壮，妇人们正常无病，又有调经种子的药丸辅佐，自然十个有八个都能怀上。
继尧担任主持三年，这些求嗣得来的婴孩，最大的也才两岁，看着都是虎头虎脑、白胖可爱，夫家也根本没有怀疑，甚至还给取了“罗汉子”“菩萨儿”等乳名。
话归正题，说回到刘莺哥与床下和尚撞了个对脸，假意低叫：“哎呀，你是什么人，如何凭空出现？”
和尚听她语声娇滴滴，脚跟酥软地爬上床：“我是金身罗汉，特来送子与你。”
“休得糊弄我，你定是这寺中长老。身为出家人，竟不守色戒，再不走，我可要喊人了。”刘莺哥边说，边把他往被窝里拽。
和尚也不否认，笑嘻嘻道：“求小娘子布施肉身。门外头你那个细瘦条丈夫，喊进来有甚用，银样镴枪头，怕只是个没用的摆设。”
刘莺哥暗笑他猜得八九不离十，门外那位“丈夫”，前面是不是摆设无关紧要，后面中用就行。
两人胡天胡地一通，和尚吃不住，探身出去敲了敲床底地板，求援道：“这位女菩萨好生厉害，师兄弟们快来。”
密道里又爬出两个和尚。三个金身罗汉，摸黑与风骚菩萨战成一团。
刘莺哥快活之余，还记得锦衣卫大人的命令，偷偷沾取蓝草汁，逐个光头款款摩挲，戏道：“上下两光头，倒是挺有本事。”黑暗中，和尚们只当她爱抚，毫不介意，临走前还恋恋不舍叮嘱：“女菩萨若是不嫌弃，常来走动，布施甘霖。”
此刻约是四更时分，周围恢复寂静后，刘莺哥穿上衣物，撇嘴嘀咕了声“这班淫贼秃驴”，把“神药”往怀里一揣，开门推醒睡得昏昏沉沉的“丈夫”，小声道：“事成了，快去通知官爷们。”
孙佑娘因为中了迷药，比她多躺了半个时辰，但不比刘莺哥鏖战得久，故而也差不多同时开门，去叫醒“丈夫”。
两个守门的男妓刚开始支棱着耳朵，没听见动静，后面闻着熏蚊子的熏香味，迷迷糊糊睡着，竟睡得人事不省。被叫醒后出了身冷汗，忙从怀中取出一小支带特殊声响的烟花点燃。
埋伏在寺外的锦衣卫们，见天空放出信号，便翻墙进入灵光寺，逮住守夜的沙弥，逼他们撞响钟鼓，点燃火盆，召集众僧。
主持继尧从睡梦中骤醒，听见院内人声嘈杂，意识到要坏事，险些连僧袍都来不及穿好，把鞋一趿，当机立断从后门逃跑。谁料他的僧房早被人包围得水泄不通。
继尧除了会神神道道的幻术，也颇有些拳脚工夫，打倒了几名锦衣卫，差点跑掉，最后在拼斗中被一刀划伤小腿，绑了起来。
寺内众僧被钟声惊醒，又听外面沙弥喊着“主持与各位长老点名”，个个仓促起身，奔去大雄宝殿，片刻后便全数到齐。
宿在净室内的女客，与守在净室门外的家人仆从，也一个不叫走脱，全都喊起来，驱赶至堂下。
沈柒一身洒金飞鱼服，映着火光，从殿外凌然步入，坐在手下搬来的一张圈椅上，鸷视殿中挨挨挤挤的众僧。
在锦衣卫的呵斥下，众僧战战兢兢把僧帽脱了，长明灯下，只见一堆锃亮的光头中，有五个光头，戒疤处被涂抹了格外显眼的靛青色。
锦衣卫当即把人绑了，那五个年轻僧人不明所以，哀哀叫屈。
石檐霜喝问：“你们头顶的颜色哪里来的？”
僧人面面相觑，自己也吃惊怪异，其中一个忽然想起什么，心虚嗫嚅道，彼此师兄弟开玩笑，趁对方睡觉时涂的。
石檐霜当众把两名妓女叫进来。
刘莺哥与孙佑娘伶牙俐齿，又不知害臊，当着堂下所有祈梦香客的面，把宿在净室时如何中了迷药，和尚如何通过密道前来奸污，如何赠送生子药丸，自己又如何用蓝草汁涂抹和尚头顶等等，一五一十说了。又把怀中的药包拿出来，作为证据。
堂下二十多名妇女，听得面上一阵红一阵白，又被石檐霜盘问：“你们身上可有和尚送的药丸？”顿时羞愤欲死，掩面痛哭。其中一个气性大的，当场就撞向铜香炉，血流满面地昏过去。
她们的丈夫亲人在一旁听了，气得浑身发抖，只碍着官差在场，不敢上前打骂。
众僧见丑事败露，无不胆战心惊，暗暗叫苦。
锦衣卫押着逃跑未遂的继尧进了大殿，迫使他跪在沈柒面前。
继尧强撑了不肯跪，怒道：“灵光寺山门还挂着御敕的匾额，贫僧也是太后亲口承认的神通法师。太后娘娘还说了，要封贫僧做‘通元广善国师’。你一个鹰犬，敢强闯入寺，凌辱众僧，又打伤贫僧，不怕佛祖降罪，难道就不怕惹怒太后吗？”
石檐霜朝他的后膝盖弯猛踹一下，把他踹了个狗吃屎。
沈柒抬脚就踩在继尧的后颈上，冷笑道：“什么不三不四的妖僧，也敢扯虎皮做大旗。太后娘娘何等尊贵，如何会认识你这等招摇撞骗的神棍，分明是你胡乱攀扯，污蔑天家，合该凌迟处死。”
继尧见这锦衣卫凶狠蛮横，把杀头的罪名跟帽子似的一顶顶乱扣下来，真以为对方不知他的背景，忙压低嗓音道：“我真是太后的人！我僧房中，还有太后赐的玉枕，上面有皇家钤记，大人如若不信，尽可以前去一观。”
沈柒对石檐霜使了个眼色。后者心领神会地去了，片刻后回来，对沈柒附耳道：“确有其事。”
继尧脸上明显松了口气，心底盘算着要让这锦衣卫跪地赔罪，自己狠狠羞辱他一通后，再去慈宁宫告他一状，叫他人头落地，让所有人都看看冒犯国师的下场。
沈柒面沉如水。
皇帝的秘谕在他脑海中响起：“倘若真查出内中有什么不可说之事，务必就让这事永远消失。无论任何人，包括你，谁敢说出一个字，朕就要他的脑袋！”
他当时低着头，恭敬地说：“臣遵旨。臣也有一事相求，求陛下借臣一件来自慈宁宫的器物。”
皇帝审视他片刻，最后微微颔首。
沈柒带着玩味般的神色，收回踩人脖颈的脚，向前慢慢倾身，凑到继尧耳畔，微声道：“你要是再多说一个字，就连太后也救不了你。”
继尧露出骇异之色。
他原因为，自己是因为敛财过度，或者误奸了官员夫人，导致苦主报复，找锦衣卫的门路来收拾他。此刻听对方的意思，却仿佛是知道内情的，却又为何闹这一出，究竟是谁的授意？
沈柒仿佛看透他心中所想，继续说：“难道你不知锦衣卫是上率亲军？”
继尧面色惨白，知道是皇帝容不得他，心里大叫“天亡我也”！
“还没到绝路，慌什么？只要你闭嘴，按我说的做，最后保你一条性命。”沈柒说着，从袖中摸出一枚镶嵌宝石的金簪，在继尧面前晃了晃，又立刻收起。
继尧顿时认出，这是太后常佩戴的一枚王母骑青鸾金簪，脱口问：“莫非你是太后的人？”
沈柒不答，神情莫测。
他知道人被逼到极处，得知必死无疑时，很可能会狗急跳墙，像继尧这种没脸没皮的妖僧，搞不好会将与太后的那点阴私事宣扬出来。届时太后名节受损，皇帝雷霆震怒之下，定会连他一并治罪。
拿下继尧并不难，难就难在，要让他死得无可指摘，同时死前又能牢牢闭嘴。
倘若现在就手起刀落砍了继尧，太后名节固然能保住，但这么大的罪案未上公堂过审，就强杀嫌犯，肯定会引起言官们的关注，弹劾他事小，就怕最后搅乱一滩浑水，难以收场。
如此不符合皇帝要求的“掩人耳目”一条。
沈柒想来想去，最后想出一招极阴毒的，于是斗胆向皇帝借了个太后常用的器物。
继尧见他这副故弄玄虚的神色，心底更是信了几分，忙不迭说：“我要见太后。”
沈柒道：“现在不行。皇爷的旨意在这里，谁敢违抗。我有一计，待会儿你先别反抗，所有罪名，都先一应认下，等到了北镇抚司诏狱，我从死囚里挑个身形与你类似的，做个李代桃僵。等走完了官衙里的流程，我再带你去见太后，你自去求情。”
继尧知道自己能有今天的一切，全是仗着太后的宠爱。如今皇帝要杀他，若是没有太后的庇护，他便是十个脑袋也不够砍。而今唯一一条生路，就是牢牢抱住太后的大腿，动之以情，祈求活路，说不定太后能说服皇帝放他一马，再不济也能将他平安地送出京去。
“但你自己心里也得有个数，若是胡言乱语，泄露了‘天机’，莫说皇爷，就连太后也饶不得你！”
继尧连连点头：“我知道我知道，绝不会再说与太后有关的半个字。大人可得救我！”
沈柒笑了：“你听我的，我保你性命无碍。”
继尧想了想，说：“你把那金簪给我，等我入宫后还给太后。”
沈柒知道他这是索要保命的证物，便把簪子暗中递给他。
继尧接过来揣入袖中，才算吃了个定心丸，说道：“我都听大人的。”
沈柒转脸朝殿内众僧厉喝：“你们灵光寺的这班贼秃，假托神道诓骗百姓，奸淫良家妇女，罪该万死！来人，把寺中和尚全部绑了，押回北镇抚司。”
锦衣卫们领命，如狼似虎地扑过来，把僧人们捆了个结结实实。众僧惊慌失措地向继尧求救，继尧只当没听见，做了个缩头乌龟，一声不吭被锦衣卫押上马。
其余香客都被放回去，至于那些受辱的女眷们下场如何，沈柒就管不着了。
天色尚未透亮，百余个和尚便被关入诏狱，占了整整四间大牢房。
提堂过审，签字画押，继尧为求活命脱身，十分配合，把骗术敛财、奸淫信女等罪行一概都认了。
几名不肯招供的长老被用了刑后，也都纷纷认罪。其余僧人一看，连主持都招了，自己还有什么好隐瞒，如竹筒倒豆子全给交代出来。
沈柒私下对待继尧倒也客气，只说劳烦大师在诏狱再待几个时辰，等文书呈报上去后，就来带他入宫。
继尧独自关了个单间，苦苦等待，急得水米难进一口，就等沈柒按约定带死刑犯来与他做替换，再偷偷进宫去面见太后。
从早捱到晚，终于等到一名狱卒带着个蒙了头的囚犯进来，把他手铐脚镣卸掉，领着他出了牢房。
另一厢，被关押的和尚们又惊惧又绝望，有抱头痛哭的，也有强做勇武，引吭大骂的。入夜时分，忽然有狱卒前来，打开牢门，卸去手铐脚镣，对他们说道：“走吧！你们主持手眼通天，把全寺摘得干净，你们被释放了！”
僧人们死里逃生，几乎喜极而泣，纷纷涌出牢门。
一名和尚问：“敢问大人，我们主持何在？”
狱卒道：“顺着甬道一直走，出地牢就看到了。”
和尚们推推挤挤地走出甬道，刚刚走上台阶，冒出头来，便见前方一名狱卒拔出腰刀，在自己肩膀上狠割一刀，转手把刀柄塞入继尧手中。
狱卒手捂鲜血喷溅的伤口，快速后退，放声大喊：“犯人越狱！抢夺兵器谋反！犯人越狱谋反”
继尧猝不及防下，被鲜血喷了一脸，手里握着强塞过来的钢刀，呆若木鸡地站在那里，好几秒后兀地反应过来，嘶声叫道：“我没有越狱，没有谋反，你骗我，我是”
一支利箭从黑暗中飞出，猛地贯穿了他的头颅，继尧的叫声戛然而止，像根枯木栽倒在地。
锦衣卫手中刀锋雪亮，自院子四方包围过来。
众僧吓得魂不附体，不知谁人在队伍中叫：“脚下有武器，拿起来同他们拼了！杀出一条活路！”惊慌失措下，这声音坚决又强悍，指引着众僧不由自主地看两边地面，果然都不少斧头短刀。
迎面而来的刀光中，求生本能发挥了作用，有几个人稀里糊涂冲过去捡武器，其他人也纷纷跟从。
沈柒站在檐下，垂下手中弓箭，嘴角勾起一抹冷笑：“犯人持械越狱，意图谋反，杀无赦！”
屋脊上冒出一圈弓箭手，上官令下如山，顿时箭飞如雨。
和尚们手拿刀斧胡乱挥舞，哪里挡得了强弓利箭，百余人眨眼间被射成了一只只刺猬，院中铺满了横七竖八的尸体，血流漂杵。
箭雨过后，锦衣卫们上前，一个个补刀。最后石檐霜过来回禀：“佥事大人，一百三十四名越狱犯人，无一漏网，尽数伏诛。”
“犯人哪里来的凶器？”沈柒反问。
石檐霜笑了笑，“是妖僧继尧以幻术迷惑狱卒，将凶器以送衣物被褥之名，裹在铺盖中偷偷带进来的。”
沈柒哂道：“现场先不动，通知大理寺与督察院，让他们派人过来亲眼瞧瞧，好叫所有人知道，我北镇抚司乃是依法行事，非但破了妖僧案，还阻止了一场天子脚下的谋反。”
他说完丢下弓箭，走到继尧的尸体旁，弯腰摸走袖中金簪，转身离开。
出了北镇抚司，沈柒翻身上马，怀里揣着刚刚写好的案情奏折，又带上从灵光寺得来的玉枕，用包袱裹好，连夜进宫觐见皇帝。
第九十章
非要抢那便抢
慈宁宫。
太后正用金剪子修剪刚采来的花枝，逐一将多余的叶梗裁去，插入孔雀蓝釉花瓶中。
盛夏芙蕖衬着她白玉般的手指，指尖蔻丹是浓烈的大红色，与她口脂的颜色相映成趣。
太后年已五旬，但因天生丽质，加上保养得宜，看起来只有四十出头。雍容的姿态、明利的目光与眼角唇边的细纹，一同成就了她被岁月酿过的动人风情。
景隆帝在一众宫女、内侍的伏地叩首中走进殿内，行礼道：“给母后请安。”
“起身吧。”太后头也不抬，“皇帝今儿怎么有空闲，一下朝就来我这里。”
景隆帝示意随侍的宫人都退下，方才从袖中取出一本折子，递过去：“来向母后禀报一个案子。”
太后嗤笑起来：“后宫不干政。天大的案子，皇帝自己拿主意就好，何必拿来与我说。”
皇帝坚持道：“母后先看完折子再说。”
太后只好放下花枝与金剪，接过折子，示意皇帝与她一同坐在罗汉榻上。殿中只母子二人，太后也不板正腰身了，有些慵懒地斜倚，手肘支着炕桌，浏览细密的字迹。
看着看着，脸上逐渐变色，尖长的拇指指甲将纸页边缘戳出了个洞。
她将折子合上，深吸口气，调整好情绪，方才问：“这是北镇抚司办的案子，我知道他们的一贯手段。皇帝，你实话告诉我，这上面写的，究竟几分真几分假？”
皇帝直视她，语气笃定：“灵光寺这个案子，十成十是真的。物证、人证俱全，每间净室都发现了密道，灯油拿去给御医检验过，的确含有迷药，当夜从入宿的信女们身上，全都搜出了药丸。和尚们招供，自继尧担任主持以来，为显圣扬名，将自己塑造成‘降世活佛’，做了不少诸如此类的恶事，堪称罪孽滔天！”
太后沉默片刻，冷冷道：“既如此，杀便杀了罢。”
“继尧死不足惜，但他一条性命，却偿还不了所犯的罪业。”皇帝沉声说，“母后可知，此案审单一出，按律公之于众后，京城内三十多名女子投缳自尽，有民妇，也有官吏的家眷。一夜之间，城东通惠河浮尸近百具，均是不满周岁的婴孩尸体。”
太后仿佛噎住一般，神情僵硬，最后长叹了口气。
眼下还不是发作的时候，得顾全大局。苏晏默念：别看现在闹得欢，日后给你们拉清单。脸上放了晴，笑道：“如此我就放心了。”
小吏点头道：“还请苏公子前往衙门休息，张千户这边我们会应付，但碰了面总不好解释。”
苏晏拱手告辞，与荆红追去了埋王辰的地方。
贼头蘑菇还种在一片萋萋芳草里，唯一能动的脑袋以四十五度角仰望，正是一副“无语问苍天”的架势，面青唇白，很是凄惨。
苏晏看着好笑，示意荆红追赶紧把他挖出来。
王辰双手仍被绑在身后，灰头土脸地爬起来，生气又委屈地瞪苏晏：“还以为你真要把老子活埋了！我哥呢？”
“抓了，扔进监狱，秋后处斩。”
“什么？！你敢杀他，我杀了你！”王辰用力挣扎，挣不断马鞭，像一头愤怒的犀牛朝苏晏猛地撞去。
苏晏吓一跳，闪身躲开，说：“骗你的。你哥跑了，说把你留给我们处置。”
“不可能！我哥不会丢下我不管，你又骗我！”
“这回真没骗你，你看他都没来救你，一看到那队骑兵来了，跑得比兔子还快。”
“别以为我看不出来这是离间计，你这狗官！”
苏晏笑了：“你还念过兵书？不容易。有这本事，从军报国多好，何必当个打家劫舍的草寇。”
王辰呸了他一声，“我以后再信你就是猪！把项链还我。”
“我看王武脖子上也有一串，这年头，还流行兄弟戴情侣项链啊？”
王辰气得眼皮发颤：“胡说八道什么！那是我们哥俩小时候合力猎的第一只狼，用狼牙做了两条项链，寓意兄弟同心其利断金。谁像你，脑子里都是都是”他咬牙切齿地想，当初怎么会觉得这人长得美、气度不凡、性格又爽直，真是瞎了狗眼！
苏晏也知道自己有时挺欠的，不知是不是前世在网络上灌水太多，皮话张嘴就来，如今来到古代，在正式场合和高位者面前还能控制住，一旦觉得场面在自己的掌控中，就开始肆无忌惮了，譬如面对阿追时。
那又如何？自从第一天进皇宫，在金殿上无意得罪了权贵，险些命丧权杖之下，打那以后，他在官场上说话做事就格外留心眼，以免哪天又马失前蹄。官场上戴着面具长袖作舞累得半死，私底下还不许人放飞放飞？
他呵呵一笑，说：“那项链丢在营堡里，好像被你哥捡走了。不过你现在要去蹲大牢，拿不到了，等我把你哥也关进去，你自己找他要吧。”
王辰几乎七窍生烟，又想来撞他，被荆红追拽住后领，峻声警告：“再敢冒犯大人一下，哪根指头碰到了，就砍你哪根！”
“走，回衙门，看看褚渊他们清点得如何了。”
十九名锦衣卫和两名小厮，与清平苑的小吏们一起，半天时间只挑出了二百来匹马，全是后臀烙有印记的官马。这些被挑中的马，比外面放养的品相好得多，被赶进专门圈起来的一小片草场内，等待清点完毕再提货。
苏晏知道当天挑不完，也不希望他们挑完毕竟他根本掏不出一万五千两银子的购马钱。
假口说买马，不过是为了解寺苑的情况，如今了解得七七八八，就打算溜号。
他对小吏说：“囿长忙着应付张千户，怕是没空招呼我了。看着天色渐迟，我准备先回住所去，待到明日再来挑剩下的一半。”
小吏忙不迭道：“不劳烦苏公子，我们今晚就连夜挑好剩下的，都关进这丙字号马圈里，明日苏公子就可以直接来提货。当场交易，钱货两讫。”
这个建议正中苏晏下怀，他为这五百匹马想了个好去处，当即笑道：“说定了，丙字号马圈。”
走出衙门后，他吩咐褚渊：“你带几个人，去收集一些干马粪，包起来带走。”
褚渊不明所以，但还是照吩咐做了，
苏晏带着侍卫离开清平苑，把捆成粽子的王辰塞进第二辆马车，沿着官道走了几里，停下来，对侍卫们说：“到路旁边的树林里去歇脚，等鱼上钩。”
褚渊不解问：“什么鱼？”
苏晏笑笑，卖关子不回答。
一行人忙活大半天也累了，在树荫下休息，取出干粮与清水，吃吃喝喝。
自从他们出了清平苑，就盯着他们一举一动的响马盗探子回去禀告王武：“那伙人在官道旁的林子里歇脚，大当家，要不要现在动手，把二当家抢回来？”
王武狐疑道：“他明知我手下大队人马就在附近等待接应，竟还敢停下歇脚？莫不是个圈套。”
“他们就二十几个人，我们千余人，大当家还担心什么？”
“是啊，赶紧把二当家救回来，万一被投入府衙大牢，再劫狱可就难上加难了。”
众匪纷纷相劝，王武有些犹豫。苏晏一行虽然人少，但那个使剑的荆红追却是以一敌百的高手，其余二十名带刀侍卫也不是吃素的，不仅身手了得，还擅长结阵杀敌。当初寨中三百弟兄偷袭这二十人，被打得稀里哗啦，自己损失了七八十员，对方一个死的都没有，如今又明显摆出一副毫不设防的架势，搞不好真的有诈。
他把自己的疑虑说了，身边众匪却大多不以为然，觉得大当家谨慎过度，不就二十几人，哪怕个个都是三头六臂的哪吒，在千人大军面前也翻不了海，此时不救，更待何时。
王武被说动了，决定包围树林，袭杀苏晏一行人，救出王辰。
高朔尾随着响马盗探子而去，出色发挥了锦衣卫探子的高水准，没有惊动任何贼匪，带着这个消息立刻回来禀报。
苏晏问清彼此之间的距离，像神棍般做了个“掐指一算”的架势，偷偷掏出怀表看了一眼，估摸着十五分钟后，响马盗大批人马将会杀到，吩咐道：“一刻钟后有敌袭，你们把收集的马粪堆在官道边，点燃。”
褚渊惊道：“敌袭？苏大人赶紧离开此地，我等誓死守护大人安全。”
苏晏摆摆手：“不走不走，会有人替我们摆平。你们按我吩咐去做，快点！”
褚渊知道他极有主见，平时小事上看着好说话，大事上的决断却不容旁人质疑，只得听命行事。
干马粪燃烧后产生了大量黑烟，与狼粪烟相类，呈柱状直冲天空。苏晏抄着袖子，仰头看滚滚浓烟。
荆红追问：“大人这是想引出清平苑内的张千户？”
苏晏颔首道：“宁夏卫是边防重镇，常年抵御北蛮，领军将领应该对狼烟极为敏感，不论信不信，都会做好迎敌准备，过来一探究竟。”
果然，一刻钟后，四面八方响起了杂沓的脚步声，显然有大队人包围过来，树林内不宜骑马冲锋，而响马盗也没有那么多马匹，所以大部分还是以步兵为主。
苏晏下令：“集合，向官道方向转移，如有围堵的贼匪，撕开一条口子即可，不必恋战。”
二十名侍卫掩着他和两辆马车，刀剑齐下，如锋利的箭矢迅速突破了包围圈，冲上官道。身后无数手持利器的贼匪叫喊着，朝他们潮水般掩杀而来。
夕阳余晖如洒金遍染天地，苏晏眯眼望向清平苑方向，见烟尘漫起，喝道：“你们在原地护着马车，别让王辰被劫。给我一匹马！”
他翻身上马，荆红追刺穿一名贼匪，拔出滴血的剑尖，纵身跃上马背，将苏晏护在胸前。
苏晏催马疾驰，数百丈距离须臾便至，向着前往披甲执戈的骑兵队伍放声高喊：“响马盗劫杀商队，求千户大人施以援手！”
骑兵首领是个豹眼环髯的大汉，听见求救声，扬鞭上前，见马背上是个十六七岁的锦衣俊美公子，被同乘的侍卫护着，当即喝道：“你如何知道我身份！”
苏晏喘气道：“在下刚从清平苑出来，听见囿长闫昌称将军为‘宁夏卫张千户’，故而得知。不想早被响马盗盯上，半路劫杀，还望将军解民倒悬。”
张千户挥了一下马鞭，“别整这些文绉绉的，听不懂，反正就是求我救你们一命，对吧。”
苏晏点头：“是是，求千户大人救命，在下必有重谢。”
就算对方没有重谢，张千户也打算揍这帮子马贼响马盗闯进延安城劫狱，杀了不少守城官兵，整个陕西司都下了通缉令，杀匪首王氏兄弟者，平民悬赏千金，武将官升一级。
如果运气好，这批劫道的响马盗里有匪首，他张秋成剿匪有功，就能升任宁夏卫副指挥使，为何不救？
一念至此，张千户说：“两兵交战，你躲远点，免得流矢误伤。”
苏晏铿然道：“在下还有些侍卫和小厮留在马车旁，不能丢下他们不管，我随千户大人同去。”
张千户意外地瞟他一眼，心里不免高看了这个外柔内刚的公子哥三分，振臂喝道：“杀匪，救人！兄弟们，随我冲！”
麾下五百骑兵随之大喝：“冲！”整支骑兵队游龙掣电般向前冲锋，从背后切进了响马盗的队伍里。
荆红追手握缰绳，问：“大人，可要我帮忙他们杀敌？”
苏晏把手搭在他小臂上，“不必，我们在旁边看着就好。此处地势平坦，五百名训练有素的骑兵，足以对抗十倍数量的步兵，更何况响马盗都是乌合之众，没有经过正规军的操练，根本不是他们的对手。用不了多久，这些贼匪就会四下溃逃，你看着吧。”
果然，响马盗被这支突来的骑兵队伍杀得措手不及，被箭矢射死的、被骑兵长枪长矛刺死的，不知凡几，留下遍地横七竖八的尸体。不到小半时辰，便死了几百人，不少人慌乱间不管首领号令，乱哄哄做了鸟兽散。
王武一看形势不好，也顾不得弟弟了，凭着一身勇猛杀出生路，领着剩余的败兵残卒，向山坡密林中逃窜。
山地不利于骑兵追击，张千户只能憾失副指挥使的奖励，但以微乎其微的损失，在军功上记一笔剿匪战绩，还是颇为合算的。
尘埃未定，苏晏就冲到马车旁，清点他宝贵的侍卫们，发现一个不少，周围叠了一圈的贼匪尸首，都是褚渊他们的战绩，小北和小京躲在车厢内，也安然无恙，他大是松了口气。
王辰没被劫走，自然是锦上添花，就算被劫走，也不是什么难以弥补的损失。侍卫和小厮们都安全，才是他真正关心的。
苏晏走到张千户面前，一揖到底，感激道：“多谢千户大人！在下言出必行，送五百匹战马与大人，聊表谢意。”
张千户脸色丕变，手中长枪朝他一指，喝道：“你是什么人？哪里来的战马！”
“我是个远道来的商人，刚做成了一笔买卖，买了五百匹马以充货运。虽然不是什么良骏，但也堪操骑，为表感谢，愿意将这些马匹赠与宁夏卫的官兵，为保家卫国贡献微薄之力。”
张千户听了他的解释，脸色略缓，问：“五百匹马，可不是一般数量，马在何处？”
苏晏笑道：“就在清平苑丙字号马圈。不过，他们现在还没挑选完毕，待到明日一早，千户大人先不声张，直接杀到马圈前，就能看到谢礼了。”
张千户的脑筋足足转了三圈，才意识到对方似乎给谁下了一个套，但总归不是给自己。相反的，他真的是送了自己一份厚礼。
他瞪圆了双眼，再次问：“你你是个走私贩子？”
苏晏谦虚摇头：“其实，我是个诈骗分子。”
第八十八章
哪家妖精娘子
京城，外城西，灵光沈柒带着手下石檐霜与几名锦衣卫，做普通香客打扮，随人流步入灵光灵光寺的正殿共三重，第一、二重的天王殿与大雄宝殿，他们都仔细勘察过，发现在和尚们巧舌如簧的诱导下，百姓信徒除了掏钱买香烧拜，还十分踊跃地捐香火钱，格外虔诚的，就用金箔贴佛像的全身，以求活佛显灵庇佑。
奇怪的是，这么积年累月地贴金箔，佛像也不见得变臃肿，只是金灿灿的晃眼。
沈柒猜测这些佛像身上贴的金箔，隔一段时间都会被刮下来，最后进了主持继尧大师的口袋。
明目张胆的敛财之举。
然而即使搜出这些金子，也难以成为一锤定音的证据，继尧可能又会用“点石成金”的那套骗术来忽悠众人。而百姓依然受其蒙蔽，说不定会因为畏惧“活佛降罪”，而迁怒揭露真相的锦衣卫。
沈柒行事，向来谋定后动，一旦出手，就是极犀利阴狠的杀招，蛇打七寸，绝不给对方喘息与反扑的机会。
所以只是这点罪名，还远远不够。他面色淡漠，与手下一同出了大雄宝殿，往第三殿走去。
第三殿供奉的是送子观音，据说极为灵验。这两三年来，京城中凡是久婚不育的妇女，十有六七都来过这里烧香求嗣。斋戒求祷后能生梦，如梦到红光坠地、观音送子、罗汉入怀之类，便能祈男得男，祈女得女，一求一个准。
石檐霜对沈柒低声道：“卑职向香客们打听，都说这灵光寺初建时也就是一个普通佛寺，自从三年前继尧大师当了主持，才有这等圣迹降下，不少人私底下直接称他为‘降世活佛’呢。”
沈柒冷笑：“他若真是佛，就来以身饲我这头恶虎吧！”
几人走入观音殿，见殿中供奉一尊高大的观音像，手中抱着婴孩，脚边站着金童玉女，周身却没有贴金披彩，素净得很。观音像雕刻得慈眉善目，眉心一点殷红朱砂，于宝相端庄中又平添了几许风流之意。
来殿中烧香的，多是女客，由父母丈夫或是仆役婢女陪同。他们这几个光棍混在其中，就显得有些扎眼。
一个胖和尚走过来，合十行礼：“檀越是要求子？需将家眷带来，亲自求笤，方才能灵验。”
“我倒是想求子。”沈柒哂笑，“可惜家眷远在千里，就算真带来，只怕把这观音大士拜上个十万八千次，也生不出一男半女。”
胖和尚一愣，劝道：“切莫灰心至此。檀越如此年轻，想必尊夫人年龄也不大，只要正常无病，来本寺求嗣，就没有求不得的。心诚则灵。”
沈柒摇头不答。胖和尚见他倨傲，念句佛号走开了。
观音殿的两旁是子孙堂，各设了净室十来间，与大雄宝殿旁的客舍有些相类。沈柒几人想过去看看，却在堂口被和尚拦住，说是只有女客才能入内，只得作罢。
正要离开，忽然在观音殿前见到了个眼熟的人影，石檐霜道：“那不是贾御史？”
沈柒见果然是都察院右佥都御史贾公济，身着便服，正与主持继尧并肩，边走边说话。他闪身到附近朱漆红柱的后方，偷听两人谈话。
“闻得贵寺祈嗣，最是灵感，本官夫人多年未生育，而今年将四十，还能有嗣否？”
“佛祖怜爱众生，心诚则灵，御史大人何妨一试。”
贾公济：“祈嗣可要做甚斋醮？”
继尧：“御史大人若要求嗣，只消亲自拈香祈祷，夫人在衙斋戒，便能灵验。”
贾公济：“本官听闻，来求嗣的妇女要举念虔诚，斋戒七日，在佛前祷祝，讨得圣笤后在子孙堂的净室中安歇祈梦，便能生子。如何本官只需自行祷告便可？”
继尧：“御史大人乃是朝廷命官，文曲星下凡，哪能与平民百姓相提并论。有此朱紫之气加身，只需心怀诚念，便能与天地感通，尊夫人自然无需祈梦。”
贾公济“唔”了一声，像是信了，焚香朝送子观音像拜了三拜，问：“这样便行了？”
继尧道：“若是尊夫人三个月后还未有身孕，再斋戒七日，仍由大人来求祷。”
贾公济总觉得太草率，于是考虑一番，又说：“这次求嗣若是无果，干脆让我夫人也来子孙堂祈梦罢。只是妇人家在僧寺宿歇一夜，会不会不太方便”
继尧知道他顾虑男女大防，恐有损夫人名节，让人说闲话。但此事涉及灵光寺的名声，便解释道：“这子孙堂的净室，四围紧密，就跟无缝鸡蛋似的，也不许一个闲杂人往来。妇人入室之前，先遣自家丈夫或仆从，周遭点检清楚。一间静室只容纳一名妇女，夜里进房祈梦，亲人仆从睡在门外看守。如此十分妥当，求嗣之人也从未有过质疑。”
贾公济颔首：“的确稳便。”
继尧反问：“御史大人可是不信贫僧？”
“大师乃是太后亲口赞许的得道高僧，一身法术通神，本官又怎么会质疑？”
继尧合十笑道：“那就听贫僧的，大人自来求祈便足以。若是尊夫人日后仍要来祈梦，还望大人提前告知贫僧，贫僧事先设斋诵经，助贵伉俪感通观音大士。”
贾公济大喜，连连道谢。
沈柒朝石檐霜等人使个眼色，悄悄走出送子殿，离开灵光回到北镇抚司，石檐霜迫不及待问：“莫非这继尧真有通神的本事，能使观音大士显灵？卑职总觉得其中有蹊跷但又说不出蹊跷在哪里。”
之前被沈柒说破了继尧玩的几个障眼法，他心目中“得道高僧”的光环褪去不少，如今理智渐复，便开始狐疑起来。
沈柒仔细思索后，说：“若有蹊跷，便是在那净室中。”
像是忽然想起什么，他微微一笑，峻戾的神色因为这丝笑意柔和了不少，如融雪后的溪涧，自幽寒中生出了一点微薄的春色。他说道：“有人教过我一个词，叫‘钓鱼执法’。”
“钓鱼执法？”石檐霜问，“谁教的？”
“我家娘子。”
石檐霜露出错愕之色：“佥事大人什么时候”娶的娘子？后半句却不敢问出口。
娶妻是喜事，也是私事，上官若是愿意公之于众，早就摆下酒宴请他们吃喜酒了，这么藏着掖着，想必不愿被太多人知晓。他暗自揣度这位佥事夫人的身份，觉得不是太过低微，就是太过复杂，总之不太可能是寻常人家的女子。
等等，也可能是男子？
虽说沈佥事之前从未流露出这方面的喜好，但毕竟当下世道男风盛行，没几个达官贵人家里不养娈童的，士子之间也常有风流韵事传出。
譬如那位以浪迹花丛著称的豫王，不就曾与朝中许多年轻官员有染？卫道士们面上鄙夷，嘴里刻薄嘲讽几句，但也没见真把他告倒了逼皇爷治罪，说不定私底下羡慕他艳福不浅也未可知呢！
这么一想，石檐霜看向上官的眼神难免诡异起来，赶紧低下头，一边骂自己：打住！沈七郎什么样的性情，若是被他知道你意淫他的风流艳事，还不把你背皮剥了？一边又不由自主地浮想联翩，从青楼里最红的小倌，想到北镇抚司里一些长相俊俏的锦衣卫，再到他日常接触的那些朝臣官员。
却怎么也想不出，究竟是什么样的人物，才能得这位阿傍罗刹的青眼。
该不会是蛇妖狐精化作的绝色尤物吧？因为担心被和尚拆穿身份，所以才怂恿着佥事大人，非得把那继尧给收拾了？
沈柒不意心腹正在脑海里信马由缰，端起茶杯，喝了一口，吩咐道：“你交代常在市井间走动的探子，去青楼里找两个娼妓过来，不要清倌，要胆大心细，放得开的。”
石檐霜此刻满脑子都是旖（黄）旎（色）风（废）月（料），第一反应，是佥事大人想背着他妖精娘子偷嘴，出于男人间天然的战线同盟，脱口问：“两个够不够？”
沈柒面无表情地看他一眼，“够了。”
“佥事大人放心，卑职一定办妥。”石檐霜打了包票，匆匆跑去调了个伶俐的探子，三言两语交代后，让对方务必在一个时辰内找来合适的人选。
等探子走了，石檐霜才猛地反应过来：我忘了问沈大人，要的是妓女还是男娼？
如今再回去问，肯定会让沈柒觉得他失之沉稳，办事不力。石檐霜随便找了张椅子坐下，等到心里那股鸡血逐渐平息，也琢磨出了门道：佥事大人这是要用这两个娼妓来钓鱼执法，定然是要女的，待会儿探子若是找了男的那我就一口咬定是他听错指令。
事实证明，能当上锦衣卫探子的，就没有一个不精滑似鬼。
那探子找来了四个人，两个女妓，两个男妓。
女妓一丰腴，一苗条，丰腴的妖娆风骚，苗条的楚楚可人。男妓一高挑，一娇小，高挑的如芝兰玉树，娇小的似掌上宝珠。
这四人惯做皮肉营生，外场也出得，见主位上坐着一名气势凛然的大人，年轻英俊又有权有势，登时心花怒放，生怕被其他几个同行抢攀了高枝，争先恐后地偎依过去。
一个欲抱左臂，一个欲揽右臂，一个欲搂脖子，还有一个实在挤不过，仗着个头娇小，就想往大腿上坐。
沈柒脸色隐隐发绿，厉视石檐霜的眼中似乎要飞出利刃，将手中绣春刀往桌面用力一拍！
腾腾煞气扑面而来，吓得四人当场瘫软，纷纷跌坐在地。
“石千户这是要让两个男娼去庙里求子？用什么生，屁眼吗？”
石檐霜见上官爆了粗口，显然是动了真怒，知道此刻若是说错一句话，自己这顶乌纱帽就不要戴了，危机关头急智顿生，抱拳答道：“是卑职考虑不周，想着可以让他们扮成两对小夫妻，妻子在净室内夜宿，丈夫在净室外守门。”
沈柒原本打算叫两个机灵的锦衣卫，扮成妓女的丈夫，听了石檐霜解释，怒气渐消，冷冷道：“他们不像丈夫，倒像丈夫养的面首。”
高挑的男妓不敢吱声，娇小的那个反而胆子更大些，不服气地插嘴说：“大人，奴前面也可以用的，怎么就当不了丈夫？”
沈柒朝他露出个血腥的眼神，对方只觉胯下一凉，立刻噤了声。
石檐霜忐忑地说：“这些娼妓迎来送往，能走红的，个个都是察言观色的好手。我们的探子虽然机敏，但难免带着杀气，若是被会武功的看出来，反而引人怀疑。”
沈柒想了想，觉得他考虑得也有点道理，便问两个男妓：“你们真当得了丈夫？”
娇小的爬起来，十分机灵地去挽苗条妓女的臂弯，一脸关切：“老婆，快起来，地上凉，坐久了不好。”
苗条妓女泪盈盈道：“当家的，奴奴肚子疼，你背奴奴吧。”
高挑的那个也很快反应过来，同样去扶丰腴妓女，姿态儒雅：“娘子，道路难行，脚下可得仔细了。”
丰腴妓女嘤咛一声，往他身上靠：“官人，你待奴家这般好，奴家定要为你生个大胖小子。”
都是戏精社会人啊！苏晏如果在场，定会发出由衷的感叹。
沈柒也有几分满意，让他们统统站好了，如此这般地交代了一番，末了说道：“事若能成，每人赏银二十两。”
两个男妓见不用和客人睡觉，一夜就能赚二十两，喜出望外。两个妓女则想，左不过是把腿一分的事，平日里卖身钱大半都给了鸨母，遇到那些吝啬的客人，连二两小费都不肯打赏，如今有这外快赚，还有什么不满意的。再说，若是能帮助大人成事，也是给自己积了阴德。
于是趁着日斜未坠，四人精心打扮，换了良家衣服，收起媚浪姿态，还真与普通人家的小夫妻没什么两样，只长相比寻常百姓要标致一些。
石檐霜准备好蓝草汁，又给了他们些许香火钱，亲自把人送去灵光寺。
第八十九章
合配黑心相公
傍晚时分，石檐霜将这四人送至灵光寺，自领着二百名锦衣卫，手持武器绳索，就潜伏在附近山野间，等待信号。
于是两对伪装的小夫妻拜完送子观音，向寺中和尚说明想要祈梦求嗣，并表示事先已在家中斋戒七日，诚心而来。和尚让她们在佛前求了笤，都是吉签，于是安排入住子孙堂的净室内，并提醒她们入夜后点亮房中圣油灯，方能顺利引灵入梦。
这两个娼子，丰腴的名刘莺哥，苗条的名孙佑娘，都是二十来岁的宿妓，容貌未必一等一，心思却颇为机巧，平日为求庇护，蓄意结交番子和衙役之流，因而也见过不少场面。此番身负使命，扮演良家妇女倒也游刃有余，并不显得慌张。
进入净室后，把门锁紧，两人就开始打量室内。这净室逐间隔断，面积不大，上面是天花平顶，脚下尽铺石板，中间放置床帏和一副桌椅，布置得简洁清楚。两人从四壁检查到地板，并未发现异常之处，的的确确是间密室。
门外传来“丈夫”的叫声：“老婆，能住得惯么？我就在外面守夜，有事你喊我啊。”
这是在对暗语，问她有没有发现蹊跷。
孙佑娘扬声答：“住得惯。这里干净得很，你在外头搬张躺椅睡，莫要睡地上。”
意思是没有发现蹊跷，但要他守夜时提高警惕，不要睡太沉。
净室内唯一光源，是桌面上点着一盏油灯。灯油由主持亲自开过光，点燃时散发出一股淡淡的檀香味。
就算和尚没有嘱咐，在陌生环境中，怀揣着紧张心情的孙佑娘也不敢熄灯，合衣躺在床上，睁眼看着帐顶，心里想着锦衣卫大人交付的任务，哪里有半点睡意。
想着想着，她神思缥缈，陷入了极玄妙迷离的境界中，仿佛魂魄脱离了污浊的肉体，缘着灿眼金光，一直升到西方极乐世界。金光中，现出一尊罗汉的法相，浓眉大耳，身躯雄健，很是威武庄严。
“吾乃金身罗汉，特来送子与你。”罗汉的声音闷雷般在她耳边滚动，仿佛自天际传来，模糊又扭曲。
孙佑娘一个恍惚，发现已被罗汉压在身下。这金身罗汉不愧果位，持久得很，饶她惯经云雨，到后面也有些吃不住，想喊几声，却说不出话，整个人像是被抛进漩涡中。
一只不知从哪里钻进来的飞蛾，扑棱棱冲进焰火，把油灯弄熄了。
又过半晌，孙佑娘眼前的金光开始逐渐淡去，整个人似乎从漩涡底下慢慢浮出水面，耳边的粗重喘息声唤回她的神智，一个念头莫名跳入她的脑海：这修成正果的罗汉，与肉身凡胎的嫖客也没什么区别嘛。
这个念头让她的头脑陡然清明了不少，记起了锦衣卫大人的要求，伸手到枕头下方摸出个小盒子，顶开盒盖，趁黑把里面的蓝草汁抹在“罗汉”光秃秃的头顶上。
蓝草是一种可以作为染料的植物，从叶汁中提取出的靛青，便是俗语中的“青出于蓝而胜于蓝”，染在皮肤上时间久了，轻易洗不干净。
罗汉忙着给女施主灌顶醍醐，并未在意这点小动作，随后一声不吭地退走。
孙佑娘想看他退去哪里，可魂魄仍未完全回到躯壳，意识还有些朦胧，四肢也不听使唤。须臾又有个身影挨上来，举动比上一个粗鲁得多，孙佑娘模糊想：这回来的莫不是大力罗汉。
于是用蓝草汁，也给他抹了个青云兜顶。
罗汉完事后往她手中塞了一小包药丸，说是来自诸天的神药，每日早晚各服一粒，连服一个月，便能有孕。
不知过了多久，孙佑娘终于彻底清醒，若不是掌心里真握着个药包，还以为自己做了个光怪陆离的春梦。
在另一间净室，刘莺哥上床前便吹熄了油灯。她不怕黑，睡觉不喜有光亮，钻进被窝后便脱得精光，期待着发生点什么事。
她春心荡漾地等了一个多时辰，正不耐烦，忽然听见床底咯吱作响，以为是耗子作祟，于是探出上半身，操起地板上的绣花鞋，往黑黝黝的床底猛一拍。
鞋底拍在个光头上，声音爽脆，刘莺哥愣住，与床底钻出的和尚大眼瞪小眼。
原来床底有块地板是活动的，厚实木板用泥浆涂成了青石的模样，与旁边石板拼得严丝合缝，轻易看不出来，除非用锐器猛刺，才能洞穿伪装。
灯油里掺了迷神药物，燃烧时挥发出来，熏得满室。女客在熟睡中吸入，便陷入迷离幻境，看见心中所思所念，故而才有“红光坠地、观音送子、罗汉入怀”之类的孕梦。
而寺中和尚趁机从床底暗道钻出，轮流对女客肆意作为，最后又留下所谓“神药”。
女客们醒来后，要么真以为是神迹，要么怀疑受了奸污，却因名节要紧，含羞忍耻不敢吭声。
这些心生怀疑的女客，自知失身会被夫家休弃，无所出也会被夫家休弃，事已至此，只得自欺欺人地与他人统一口径，无论谁问起，都一口咬定是活佛显圣。自己按方服药，希望真能怀上身孕，摆脱这场噩梦。
而还有一小部分女客食髓知味，隔三差五地便来灵光寺求嗣。
和尚们年轻力壮，妇人们正常无病，又有调经种子的药丸辅佐，自然十个有八个都能怀上。
继尧担任主持三年，这些求嗣得来的婴孩，最大的也才两岁，看着都是虎头虎脑、白胖可爱，夫家也根本没有怀疑，甚至还给取了“罗汉子”“菩萨儿”等乳名。
话归正题，说回到刘莺哥与床下和尚撞了个对脸，假意低叫：“哎呀，你是什么人，如何凭空出现？”
和尚听她语声娇滴滴，脚跟酥软地爬上床：“我是金身罗汉，特来送子与你。”
“休得糊弄我，你定是这寺中长老。身为出家人，竟不守色戒，再不走，我可要喊人了。”刘莺哥边说，边把他往被窝里拽。
和尚也不否认，笑嘻嘻道：“求小娘子布施肉身。门外头你那个细瘦条丈夫，喊进来有甚用，银样镴枪头，怕只是个没用的摆设。”
刘莺哥暗笑他猜得八九不离十，门外那位“丈夫”，前面是不是摆设无关紧要，后面中用就行。
两人胡天胡地一通，和尚吃不住，探身出去敲了敲床底地板，求援道：“这位女菩萨好生厉害，师兄弟们快来。”
密道里又爬出两个和尚。三个金身罗汉，摸黑与风骚菩萨战成一团。
刘莺哥快活之余，还记得锦衣卫大人的命令，偷偷沾取蓝草汁，逐个光头款款摩挲，戏道：“上下两光头，倒是挺有本事。”黑暗中，和尚们只当她爱抚，毫不介意，临走前还恋恋不舍叮嘱：“女菩萨若是不嫌弃，常来走动，布施甘霖。”
此刻约是四更时分，周围恢复寂静后，刘莺哥穿上衣物，撇嘴嘀咕了声“这班淫贼秃驴”，把“神药”往怀里一揣，开门推醒睡得昏昏沉沉的“丈夫”，小声道：“事成了，快去通知官爷们。”
孙佑娘因为中了迷药，比她多躺了半个时辰，但不比刘莺哥鏖战得久，故而也差不多同时开门，去叫醒“丈夫”。
两个守门的男妓刚开始支棱着耳朵，没听见动静，后面闻着熏蚊子的熏香味，迷迷糊糊睡着，竟睡得人事不省。被叫醒后出了身冷汗，忙从怀中取出一小支带特殊声响的烟花点燃。
埋伏在寺外的锦衣卫们，见天空放出信号，便翻墙进入灵光寺，逮住守夜的沙弥，逼他们撞响钟鼓，点燃火盆，召集众僧。
主持继尧从睡梦中骤醒，听见院内人声嘈杂，意识到要坏事，险些连僧袍都来不及穿好，把鞋一趿，当机立断从后门逃跑。谁料他的僧房早被人包围得水泄不通。
继尧除了会神神道道的幻术，也颇有些拳脚工夫，打倒了几名锦衣卫，差点跑掉，最后在拼斗中被一刀划伤小腿，绑了起来。
寺内众僧被钟声惊醒，又听外面沙弥喊着“主持与各位长老点名”，个个仓促起身，奔去大雄宝殿，片刻后便全数到齐。
宿在净室内的女客，与守在净室门外的家人仆从，也一个不叫走脱，全都喊起来，驱赶至堂下。
沈柒一身洒金飞鱼服，映着火光，从殿外凌然步入，坐在手下搬来的一张圈椅上，鸷视殿中挨挨挤挤的众僧。
在锦衣卫的呵斥下，众僧战战兢兢把僧帽脱了，长明灯下，只见一堆锃亮的光头中，有五个光头，戒疤处被涂抹了格外显眼的靛青色。
锦衣卫当即把人绑了，那五个年轻僧人不明所以，哀哀叫屈。
石檐霜喝问：“你们头顶的颜色哪里来的？”
僧人面面相觑，自己也吃惊怪异，其中一个忽然想起什么，心虚嗫嚅道，彼此师兄弟开玩笑，趁对方睡觉时涂的。
石檐霜当众把两名妓女叫进来。
刘莺哥与孙佑娘伶牙俐齿，又不知害臊，当着堂下所有祈梦香客的面，把宿在净室时如何中了迷药，和尚如何通过密道前来奸污，如何赠送生子药丸，自己又如何用蓝草汁涂抹和尚头顶等等，一五一十说了。又把怀中的药包拿出来，作为证据。
堂下二十多名妇女，听得面上一阵红一阵白，又被石檐霜盘问：“你们身上可有和尚送的药丸？”顿时羞愤欲死，掩面痛哭。其中一个气性大的，当场就撞向铜香炉，血流满面地昏过去。
她们的丈夫亲人在一旁听了，气得浑身发抖，只碍着官差在场，不敢上前打骂。
众僧见丑事败露，无不胆战心惊，暗暗叫苦。
锦衣卫押着逃跑未遂的继尧进了大殿，迫使他跪在沈柒面前。
继尧强撑了不肯跪，怒道：“灵光寺山门还挂着御敕的匾额，贫僧也是太后亲口承认的神通法师。太后娘娘还说了，要封贫僧做‘通元广善国师’。你一个鹰犬，敢强闯入寺，凌辱众僧，又打伤贫僧，不怕佛祖降罪，难道就不怕惹怒太后吗？”
石檐霜朝他的后膝盖弯猛踹一下，把他踹了个狗吃屎。
沈柒抬脚就踩在继尧的后颈上，冷笑道：“什么不三不四的妖僧，也敢扯虎皮做大旗。太后娘娘何等尊贵，如何会认识你这等招摇撞骗的神棍，分明是你胡乱攀扯，污蔑天家，合该凌迟处死。”
继尧见这锦衣卫凶狠蛮横，把杀头的罪名跟帽子似的一顶顶乱扣下来，真以为对方不知他的背景，忙压低嗓音道：“我真是太后的人！我僧房中，还有太后赐的玉枕，上面有皇家钤记，大人如若不信，尽可以前去一观。”
沈柒对石檐霜使了个眼色。后者心领神会地去了，片刻后回来，对沈柒附耳道：“确有其事。”
继尧脸上明显松了口气，心底盘算着要让这锦衣卫跪地赔罪，自己狠狠羞辱他一通后，再去慈宁宫告他一状，叫他人头落地，让所有人都看看冒犯国师的下场。
沈柒面沉如水。
皇帝的秘谕在他脑海中响起：“倘若真查出内中有什么不可说之事，务必就让这事永远消失。无论任何人，包括你，谁敢说出一个字，朕就要他的脑袋！”
他当时低着头，恭敬地说：“臣遵旨。臣也有一事相求，求陛下借臣一件来自慈宁宫的器物。”
皇帝审视他片刻，最后微微颔首。
沈柒带着玩味般的神色，收回踩人脖颈的脚，向前慢慢倾身，凑到继尧耳畔，微声道：“你要是再多说一个字，就连太后也救不了你。”
继尧露出骇异之色。
他原因为，自己是因为敛财过度，或者误奸了官员夫人，导致苦主报复，找锦衣卫的门路来收拾他。此刻听对方的意思，却仿佛是知道内情的，却又为何闹这一出，究竟是谁的授意？
沈柒仿佛看透他心中所想，继续说：“难道你不知锦衣卫是上率亲军？”
继尧面色惨白，知道是皇帝容不得他，心里大叫“天亡我也”！
“还没到绝路，慌什么？只要你闭嘴，按我说的做，最后保你一条性命。”沈柒说着，从袖中摸出一枚镶嵌宝石的金簪，在继尧面前晃了晃，又立刻收起。
继尧顿时认出，这是太后常佩戴的一枚王母骑青鸾金簪，脱口问：“莫非你是太后的人？”
沈柒不答，神情莫测。
他知道人被逼到极处，得知必死无疑时，很可能会狗急跳墙，像继尧这种没脸没皮的妖僧，搞不好会将与太后的那点阴私事宣扬出来。届时太后名节受损，皇帝雷霆震怒之下，定会连他一并治罪。
拿下继尧并不难，难就难在，要让他死得无可指摘，同时死前又能牢牢闭嘴。
倘若现在就手起刀落砍了继尧，太后名节固然能保住，但这么大的罪案未上公堂过审，就强杀嫌犯，肯定会引起言官们的关注，弹劾他事小，就怕最后搅乱一滩浑水，难以收场。
如此不符合皇帝要求的“掩人耳目”一条。
沈柒想来想去，最后想出一招极阴毒的，于是斗胆向皇帝借了个太后常用的器物。
继尧见他这副故弄玄虚的神色，心底更是信了几分，忙不迭说：“我要见太后。”
沈柒道：“现在不行。皇爷的旨意在这里，谁敢违抗。我有一计，待会儿你先别反抗，所有罪名，都先一应认下，等到了北镇抚司诏狱，我从死囚里挑个身形与你类似的，做个李代桃僵。等走完了官衙里的流程，我再带你去见太后，你自去求情。”
继尧知道自己能有今天的一切，全是仗着太后的宠爱。如今皇帝要杀他，若是没有太后的庇护，他便是十个脑袋也不够砍。而今唯一一条生路，就是牢牢抱住太后的大腿，动之以情，祈求活路，说不定太后能说服皇帝放他一马，再不济也能将他平安地送出京去。
“但你自己心里也得有个数，若是胡言乱语，泄露了‘天机’，莫说皇爷，就连太后也饶不得你！”
继尧连连点头：“我知道我知道，绝不会再说与太后有关的半个字。大人可得救我！”
沈柒笑了：“你听我的，我保你性命无碍。”
继尧想了想，说：“你把那金簪给我，等我入宫后还给太后。”
沈柒知道他这是索要保命的证物，便把簪子暗中递给他。
继尧接过来揣入袖中，才算吃了个定心丸，说道：“我都听大人的。”
沈柒转脸朝殿内众僧厉喝：“你们灵光寺的这班贼秃，假托神道诓骗百姓，奸淫良家妇女，罪该万死！来人，把寺中和尚全部绑了，押回北镇抚司。”
锦衣卫们领命，如狼似虎地扑过来，把僧人们捆了个结结实实。众僧惊慌失措地向继尧求救，继尧只当没听见，做了个缩头乌龟，一声不吭被锦衣卫押上马。
其余香客都被放回去，至于那些受辱的女眷们下场如何，沈柒就管不着了。
天色尚未透亮，百余个和尚便被关入诏狱，占了整整四间大牢房。
提堂过审，签字画押，继尧为求活命脱身，十分配合，把骗术敛财、奸淫信女等罪行一概都认了。
几名不肯招供的长老被用了刑后，也都纷纷认罪。其余僧人一看，连主持都招了，自己还有什么好隐瞒，如竹筒倒豆子全给交代出来。
沈柒私下对待继尧倒也客气，只说劳烦大师在诏狱再待几个时辰，等文书呈报上去后，就来带他入宫。
继尧独自关了个单间，苦苦等待，急得水米难进一口，就等沈柒按约定带死刑犯来与他做替换，再偷偷进宫去面见太后。
从早捱到晚，终于等到一名狱卒带着个蒙了头的囚犯进来，把他手铐脚镣卸掉，领着他出了牢房。
另一厢，被关押的和尚们又惊惧又绝望，有抱头痛哭的，也有强做勇武，引吭大骂的。入夜时分，忽然有狱卒前来，打开牢门，卸去手铐脚镣，对他们说道：“走吧！你们主持手眼通天，把全寺摘得干净，你们被释放了！”
僧人们死里逃生，几乎喜极而泣，纷纷涌出牢门。
一名和尚问：“敢问大人，我们主持何在？”
狱卒道：“顺着甬道一直走，出地牢就看到了。”
和尚们推推挤挤地走出甬道，刚刚走上台阶，冒出头来，便见前方一名狱卒拔出腰刀，在自己肩膀上狠割一刀，转手把刀柄塞入继尧手中。
狱卒手捂鲜血喷溅的伤口，快速后退，放声大喊：“犯人越狱！抢夺兵器谋反！犯人越狱谋反”
继尧猝不及防下，被鲜血喷了一脸，手里握着强塞过来的钢刀，呆若木鸡地站在那里，好几秒后兀地反应过来，嘶声叫道：“我没有越狱，没有谋反，你骗我，我是”
一支利箭从黑暗中飞出，猛地贯穿了他的头颅，继尧的叫声戛然而止，像根枯木栽倒在地。
锦衣卫手中刀锋雪亮，自院子四方包围过来。
众僧吓得魂不附体，不知谁人在队伍中叫：“脚下有武器，拿起来同他们拼了！杀出一条活路！”惊慌失措下，这声音坚决又强悍，指引着众僧不由自主地看两边地面，果然都不少斧头短刀。
迎面而来的刀光中，求生本能发挥了作用，有几个人稀里糊涂冲过去捡武器，其他人也纷纷跟从。
沈柒站在檐下，垂下手中弓箭，嘴角勾起一抹冷笑：“犯人持械越狱，意图谋反，杀无赦！”
屋脊上冒出一圈弓箭手，上官令下如山，顿时箭飞如雨。
和尚们手拿刀斧胡乱挥舞，哪里挡得了强弓利箭，百余人眨眼间被射成了一只只刺猬，院中铺满了横七竖八的尸体，血流漂杵。
箭雨过后，锦衣卫们上前，一个个补刀。最后石檐霜过来回禀：“佥事大人，一百三十四名越狱犯人，无一漏网，尽数伏诛。”
“犯人哪里来的凶器？”沈柒反问。
石檐霜笑了笑，“是妖僧继尧以幻术迷惑狱卒，将凶器以送衣物被褥之名，裹在铺盖中偷偷带进来的。”
沈柒哂道：“现场先不动，通知大理寺与督察院，让他们派人过来亲眼瞧瞧，好叫所有人知道，我北镇抚司乃是依法行事，非但破了妖僧案，还阻止了一场天子脚下的谋反。”
他说完丢下弓箭，走到继尧的尸体旁，弯腰摸走袖中金簪，转身离开。
出了北镇抚司，沈柒翻身上马，怀里揣着刚刚写好的案情奏折，又带上从灵光寺得来的玉枕，用包袱裹好，连夜进宫觐见皇帝。
第九十章
非要抢那便抢
慈宁宫。
太后正用金剪子修剪刚采来的花枝，逐一将多余的叶梗裁去，插入孔雀蓝釉花瓶中。
盛夏芙蕖衬着她白玉般的手指，指尖蔻丹是浓烈的大红色，与她口脂的颜色相映成趣。
太后年已五旬，但因天生丽质，加上保养得宜，看起来只有四十出头。雍容的姿态、明利的目光与眼角唇边的细纹，一同成就了她被岁月酿过的动人风情。
景隆帝在一众宫女、内侍的伏地叩首中走进殿内，行礼道：“给母后请安。”
“起身吧。”太后头也不抬，“皇帝今儿怎么有空闲，一下朝就来我这里。”
景隆帝示意随侍的宫人都退下，方才从袖中取出一本折子，递过去：“来向母后禀报一个案子。”
太后嗤笑起来：“后宫不干政。天大的案子，皇帝自己拿主意就好，何必拿来与我说。”
皇帝坚持道：“母后先看完折子再说。”
太后只好放下花枝与金剪，接过折子，示意皇帝与她一同坐在罗汉榻上。殿中只母子二人，太后也不板正腰身了，有些慵懒地斜倚，手肘支着炕桌，浏览细密的字迹。
看着看着，脸上逐渐变色，尖长的拇指指甲将纸页边缘戳出了个洞。
她将折子合上，深吸口气，调整好情绪，方才问：“这是北镇抚司办的案子，我知道他们的一贯手段。皇帝，你实话告诉我，这上面写的，究竟几分真几分假？”
皇帝直视她，语气笃定：“灵光寺这个案子，十成十是真的。物证、人证俱全，每间净室都发现了密道，灯油拿去给御医检验过，的确含有迷药，当夜从入宿的信女们身上，全都搜出了药丸。和尚们招供，自继尧担任主持以来，为显圣扬名，将自己塑造成‘降世活佛’，做了不少诸如此类的恶事，堪称罪孽滔天！”
太后沉默片刻，冷冷道：“既如此，杀便杀了罢。”
“继尧死不足惜，但他一条性命，却偿还不了所犯的罪业。”皇帝沉声说，“母后可知，此案审单一出，按律公之于众后，京城内三十多名女子投缳自尽，有民妇，也有官吏的家眷。一夜之间，城东通惠河浮尸近百具，均是不满周岁的婴孩尸体。”
太后仿佛噎住一般，神情僵硬，最后长叹了口气。