第11章
“一子错，满盘皆落索。”苏晏憾然起身，捂着流血的伤口，朝崇质殿走去。
他没有回头看云洗，也不愿去多想这位堕入尘泥的探花郎的结局，总归逃不过悲凉收场，如诗所谶，“孤鸿一唳惊寒去，冷月千江照影空”。
苏晏拖着雪上加霜的伤腿，慢慢走出林子，远远见两三个巡逻的侍卫，提着灯笼，从月洞门走进后园。
“什么人？”侍卫喝道，手按腰刀快步逼近。
苏晏苦笑：“我是司经局洗马，太子侍读苏清河。”
“原来是苏大人。”为首那侍卫见他一身泥和血，有些诧然，“大人缘何深更半夜在后园走动？还受了这么重的伤？”
苏晏道：“伤倒不重，只是看着吓人。这位侍卫大哥，烦请借我一盏灯笼，我自行回殿。”
侍卫们交换了个眼色，为首的说：“那怎么行，还是我等送一送大人吧。”
他话音未落，其余两人便上前，一左一右架住苏晏。
苏晏被他们夹在中间，动弹不得，心知不妙，想是撞上冯去恶派来的杀手了，便要扯开嗓子呼救。
挟持他的两名锦衣卫做惯了这种事，早就防着他叫喊，手掌直接捂住口鼻，往僻静的假山内洞里拖拽。
苏晏知道命悬一线，拼死挣扎，踢翻了路旁矮灯柱上的装饰花盆。
花盆摔在石板上，一声脆响在静夜中传出甚远。范同宣拔出腰刀，吩咐两名手下：“就在这里解决，省得夜长梦多。按紧了，别让他叫出声儿来。”
眼见刀锋当胸撄来，苏晏绝望闭眼，心想这下真要死机重启了，也不知重启后还有没下一世，是不是还在这个朝代，还能不能遇见相识之人。
太子、皇帝、千户、吴名、豫王重重人影在眼前倏忽飘过，他心中忽然生出留恋与不舍，忍不住想自己死于非命后，这些人会不会伤心难过。他不希望别人为他伤心，但又觉得一个人若是死了，如果连为他伤心难过的人都没有，那也未免活得太失败，还不如死了的好。
生灭之间，他陷入浮思妄想，骤然听见风声呼啸，紧接着是一声痛呼。
苏晏睁眼，只见拔刀要杀他的那个侍卫面朝下扑倒在地，背心插着半根折断的树枝。
树枝有儿臂粗细，端头尖锐，参差不齐，显然是临时掰折下来的。这三尺长的树枝，还带点弯曲弧度，如长矛般投掷出去，竟能洞穿人体，这份膂力实在惊人。
苏晏望着出现在月洞门口的人影，是个披着玄色斗篷、戴风帽的男人，看身形有点眼熟。
挟持他的两名侍卫见首领横死，登时急怒红眼，也不管他死活了，拔刀向那人冲去。
这两人训练有素，刀法了得，不像是普通侍卫。苏晏正担心手无寸铁的斗篷人吃亏，下一秒却见对方连刀锋都不避，觌面一拳，打得一名侍卫满脸开花，腰刀脱手飞出，端的是“重剑无锋，大巧不工”。
另一名侍卫与斗篷人交手几个回合，也招架不住，只好拼了命地缠斗。
之前那个脸上开染铺的，见势不妙，大约又忆及首领的命令，咬牙朝苏晏扑来。
危急时刻，苏晏灵台乍明，想起吴名传授的一招“叶里藏花鸳鸯脚”，当即施展出来，拦截分拨、掀脚踢击一气呵成，最后一脚狠狠踹在对方子孙根上。
那侍卫发出一声浑不似人声的破调惨叫，双手紧捂胯间，弓身如虾米，筛糠般抽搐起来。
看着都觉得疼到极处，苏晏不禁庆幸自己没有偷懒，平日里就着家中老树的树干狠练这一招，把树皮都踢秃噜了，如今首次投入实战，出其不意，攻其不备，效果还不错。
斗篷人见他脱困，松了口气，夺下腰刀将缠斗的侍卫砍翻在地。那侍卫垂死挣扎，拽落了他的风帽。
苏晏吃惊道：“豫王殿下？”
此刻他满身污泥血迹，衣衫撕裂，连发髻都歪了，几缕散落的乌发黏在汗湿的脸颊，显得既狼狈又可怜，风流昳丽的姿韵荡然无存。
豫王看在眼中，却不嫌恶，只觉得心疼，疾步上前问道：“伤在何处？先止血。”
“左臂，还有右腿。”
豫王从自身干净衣物上撕下布条，挽起他的衣袖，用布条扎紧止血。大腿外侧的伤口，因为苏晏不肯脱裤，只好隔着裤管扎上。
“只是皮外伤，敷点金疮药就好。”苏晏感激道，“多谢殿下搭救。不知殿下今夜这是意外遇上，还是早有防备？”
豫王道：“我今夜本就打算来小南院，途中偶遇一名锦衣卫千户，假托惊马，将这纸团塞给我。我见事态紧急，快马加鞭，所幸及时赶到。”
他掏出怀中揉皱的纸团，交予苏晏。
“锦衣卫千户？莫非是沈柒。”苏晏就着地上的灯笼，打开一看，是一份直奏御前的密折，写了冯去恶临时将他调回北镇抚司，另派千户范同宣暗杀太子侍读。苏晏危在旦夕，自己迫于形势无法再担任护卫之责，求皇帝另派人手，尽快前往小南院。
苏晏微微抽了口气。
这封密折看着只有寥寥数语，透漏出的信息量可就大了。
首先，沈柒作为一名小小的千户，竟然能直接给皇帝递密函，这联系不知是何时建立的？
想来想去，只有一个可能，沈柒在冯去恶手下十年，从未真正效忠，搞不好还偷偷攥着对方不少把柄。叶东楼被害案发生后，沈柒便决意要背叛冯去恶，于是兵行险着，私下求见皇帝，呈上冯去恶的罪证，冒死出首上官。
皇帝当时并未降罪，否则沈柒的人头早已落地。或许皇帝对冯去恶早有想法，只是按兵不动，沈柒此举成了瞌睡送枕。
其次，自己在皇帝的暗示与安排下，成为桩子住进小南院。看似以身犯险，就连太子和豫王都对此颇有微词，以为皇帝疏忽他的安危。但实际上，皇帝并未放任他置身险境，而是顺水推舟让沈柒潜入小南院，守护他人身安全。所以沈柒才做侍卫打扮，不时在他房中出没。
皇帝深谋远虑令人佩服，可真正令苏晏动容的，却是千户沈柒。
双重间谍哪里是那么好当的！一面要应付冯去恶，暗中作梗救人，又要降低对方疑心，保全自身性命，一面还要确保与皇帝间的联络不走漏风声，就像在悬崖上空走钢丝，半步踏错，便是粉身碎骨。
今夜沈柒将这密折交给豫王，大约也是走投无路，迫于无奈之举了。
但凡豫王起了一点其他的思量，沈柒必死无疑。千户这是在用身家性命，赌豫王对他苏晏不仅仅是狎亵骚扰，还有那么些真心实意在里面，愿意连夜赶来相救。
而豫王也没有辜负沈柒的性命之托，及时赶到，这才从范同宣手下，将他拉出了鬼门关！
这其中多少刀光剑影、暗流汹涌，自己直到此时此刻方才有所明了苏晏屏息追想，汗透重衣。
他捏着这张密折，仿佛捏着沈柒一颗决热之心，怔怔坐在路旁岩石上，思绪万千乱如麻。
豫王见他失神，以为体力不支，忙脱下斗篷，裹住苏晏全身，将他打横抱起：“伤势要紧，我这便送你回房，速召太医前来诊治。”
苏晏总觉得漏了什么要事，抓着豫王的手臂叫：“等等容我再想想！”
豫王微恼：“孤王在此，你还担心什么？安安心心疗伤，余事自有我。”
“我担心”苏晏终于理清思绪，急声道，“后园里还有个云洗！冯去恶派来的杀手若不止这三个，其他人见了尸体搜索四周，他怕是要撞在枪口上。他是杀害叶东楼的真凶，归案之前不能死得不明不白，否则我解释一百遍，也不能堵住所有质疑的嘴。”
豫王吃惊：“他是真凶？他与东楼有同窗之谊，素来交好，东楼在本王面前还屡次提到，说他生性高洁不趋俗务，是真正的文人风骨。为何他竟要杀害东楼？”
苏晏被他抱在怀中，膈应得很，挣扎着下地站稳，心底忍不住怒意涌动：“还不是王爷自己做的孽！你要是不去祸害叶东楼，就什么事都没有了。”
豫王以为他吃醋，窃喜又急切地解释：“那是还未遇到你之前。若你肯回应我，本王保证今后再不多看别人一眼，只一心一意对你。”
苏晏半点不信，冷笑道：“王爷抬爱，下官感激在心。可惜下官真不好此道，即便好了，也当寻良人相携终生，受不得露水情缘的好处。”
“孤王对你苏清河一片真心，你怎么”
苏晏抬头看天，指着云层中一轮时有时无的圆月，嘲讽道：“王爷莫非也要与我对月盟誓，说什么‘天荒地老，此情难绝’？叶郎中郁血未凉，我可不想步他后尘。”
豫王被他臊得羞恼不已，颇有种搬起石头砸自己脚的感觉，忍不住分辩：“我不是真的贪花好色”后面戛然而止，脸色沉下来，嘴角紧抿，不再吭声。
苏晏哂道：“圣人说，食色性也，可见好色乃人之本性，尤其是男人。我知道王爷位高权重，嬖宠如云也是正常，但下官只求这个宠别落在我身上。王爷可知云洗为何要杀叶东楼？”
夜风微寒，他失血发冷，扯着斗篷裹紧身体，提个灯笼，脚步虚浮地往林子里走去，同时将这个案子的始末和云洗的作案动机，一五一十道来。
豫王紧随在他身后，听得一张脸白里泛青，青里透紫，难堪到了极点。
苏晏的话像无形的鞭子抽打在他脸上，若不是夜色掩盖了神情，他恐怕会掉头而走，不愿再受这诛心之刑。
沿路走了一圈，不见人影，苏晏在云洗之前躺过的大青石边停下脚步，遗憾道：“他怕是已经走了。天网恢恢，他又能逃去哪里呢！”
豫王此时也逐渐冷静下来，平复了动荡的心绪，怀着自咎沉声道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死的确全是孤王的错。是我行事荒唐，以为两厢情愿便与人无伤，却不想伤人之心，犹胜伤体。
“我将情爱当做消遣，收放自如，便错误地推己及人，以为人人都经得起好聚好散，却从未真正考虑过他人的感受我是当朝亲王，权位显赫，我要聚，谁敢散？我要散，谁敢留？不过是表面上装作公平的仗势凌人罢了！”
苏晏见他身居高位仍肯低头认错，且言辞诚恳，切中要害，像是真心反省的模样，心底对他有所改观。
又念及今夜的救命之恩，自己也不好再绷着张讨伐脸，于是温声道：“书上说知错能改善莫大焉，王爷若能自省，便是吾等楷模。我今夜又说了不少逾矩犯上的话，全因王爷先前说过，与我做朋友交往，既然是朋友，就有互相匡正的责任，焉能见错不谏。”
豫王难得听到苏晏对他说几句体己话，窝心之余，又觉得悻然，“朋友？本王缺你一个朋友？”
苏晏自觉受了羞辱，咬牙道：“是下官高攀！不配做贵人的朋友！”
豫王见他误会，忙上前拥住，无奈叹道：“你明知我心意，‘朋友’一说只是托辞，是缓兵之计。我是真心爱你，你要如何才能相信？”
车轱辘话又轱辘回去了。苏晏深恨豫王冥顽不灵，事到如今依然想睡他，气得手抖，丢下一句“你别跟着我！我现在一眼都不想看见你”，推开人甩袖走了。
第四十章
卖惨还是真惨
苏晏被豫王气得七窍生烟，心想我再也不管这个下流好色的王八蛋了，随他以后是死是活！
他撇下对方，离开园中小径，提灯穿过林子。那棵大樟树下，包袱中的衣物证据还在原地，他又往前走到墙边，见那片“透风儿”仍要掉不掉地挂在宫墙上，露出个黑黝黝的小洞，兽瞳似的阴森。
云洗想是真的离开了，这算畏罪潜逃，归案后怕是要罪加一等。
苏晏叹口气，沿着墙根走了一小段路，抬头忽然看见了云洗。
云洗站在宫墙的豁口上，负手看黑沉沉的夜空。月光将他的峭拔身影与幽长宫墙一同剪影入画，是一幅沉郁难舒的写意。
苏晏走近，仰视上方：“你怎么没走？”
云洗梦呓般答：“走去哪里？天下之大，无可容身。”
苏晏劝道：“你先下来。叶郎中一案，毕竟因情而起，也算事出有因，你认罪后求皇上酌情宽宥，或许还有一线生机，或许能轻判个徒刑或流刑”他说着也觉得可能性很低，声音越来也小。
云洗面上毫无动容，似乎连苏晏说了什么都没有听，自顾自呢喃：“他身中一剑，脚下是令人胆寒的虚空，仅靠围栏撑住一点生机，那时候，他是什么样的心情？
“他肯定是恨我的，恨不得这辈子没有遇见过我，恨自己没有看穿我藏在冷淡下的狠毒，幸脱虎口又回头向我寻求慰藉，这才平白断送了性命。”
云洗的话平淡无奇，却又椎心泣血，苏晏听得一阵不忍，再次劝道：“未尘兄，事已至此，自恨无益，你下来吧。”
他向云洗伸出一只手。云洗俯身，也向他伸手，问：“上面风景不错，你要不要也上来看一看？”
苏晏摇头：“我畏高。”
云洗说：“他也畏高。可我约他在辅楼最高层见面，他还是上来了。”他发出了一声低低的、哽咽似的轻笑，重又站起身，叹道：“罢了，上面风景独好，还是我一个人看吧。”
苏晏道：“我方才在后园入口，遇见几名杀手，险些被害。我怕对方还有后手，搜园时殃及你，这才回头想提醒你小心。”
云洗低头看他，神情隐在夜色中看不分明，只几缕垂落的乱发被风吹动，语声缥缈：“该是我提醒你才是。小心冯去恶。”
苏晏诧然道：“你知道杀手是他派来的？这个案子冯去恶是不是也牵涉其中？”
“敌人的敌人未必是朋友，目标看似一致的两个人，往往只能互相利用。为了不牵涉到自己，将没有利用价值的合作者杀人灭口，不是很容易理解的事么？”
云洗冷冷道：“我不想再提这个人，脏了吹过的风。”
他沿着豁口坡度慢慢朝高处走，登上了三四丈高的墙顶。苏晏心生不妙，朝他叫道：“快下来”
但云洗已如一只折翼孤鸿，断然向前倾身，跌下城墙。夜风卷起他沾染了污泥的荼白衣袂，和衣袂上那一枝清气绝俗的墨梅，也将他最后一句喟叹依稀送到苏晏耳边：
“早知今日，何必当初”
苏晏手提昏黄灯笼，望着阒无一人、空荡荡的宫墙顶。风从旷远的苍穹上吹来，把他的心也吹得空空荡荡，无根无凭。
身后传来一阵轻微的脚步声，他没有回头。
炙热体温贴上他的脊背，身材高大的男人从身后将他紧紧搂住，低声道：“你冷得像块冰，再不及时医治，皮肉伤也会伤及元气。”
这股热意仿佛提供了个坚实的依凭，使得轻飘飘的什么东西可以落地生根，苏晏心弦一松，闭眼软倒，晕了过去。
沈柒催鞭策马，连夜赶回了北镇抚司。
北镇抚司的大门朱漆铜钉，气派又威严，两侧石狮怒目抬爪，造型狰狞。
沈柒面沉如水，手按绣春刀柄，脚步不停地穿堂过井，直奔内厅。
进入内厅，他单膝下跪，朝高踞首座的中年男人低头行礼：“大人，卑职前来复命。”
冯去恶一身御赐的猩红绣金飞鱼纹曳撒，腰系赤金銮带，华贵煊赫，威势夺人。他左手肘支着八仙椅的扶手，看似轻松惬意地侧着身，右手却始终搭在腰间绣春刀的刀柄上，森然审视着座下的心腹爱将。
“你可知，我为何要连夜召你回来？”
沈柒把头压得更低：“卑职办事不力，理当受罚。”
冯去恶又问：“这十年来，你是如何从一个小旗，步步高升，成为如今的正五品千户？”
沈柒恭声答：“都是大人抬举。大人于我有知遇之恩，沈柒粉身碎骨难报万一。”
冯去恶再问：“你可知，我为何要抬举你？”
“因为卑职对大人忠心耿耿，甘为犬马。”
“不错。因为你沈柒会办事、会说话，最重要的是，你对我忠心。忠心才是你的立命之本，一旦丢了忠心，你的命也要跟着丢了。”
沈柒抬眼看他，神情有些激动：“大人是怀疑我不忠？我虽愚钝，但也知滴水之恩，当涌泉相报的道理。我眼下拥有的一切，官职、权力、钱财，全是大人所赐，甚至连性命都归大人所有。大人一声令下，我便赴汤蹈火，这颗忠心十年如一日，从未变过。大人如若不信，卑职也无从证明，此身是死是活，全凭大人心意。”
冯去恶嗤之以鼻：“说得倒动听。你若真对我忠心不改，缘何一个小小的太子侍读，至今取不动他性命？”
沈柒一脸惭愧，道：“每每我对他下手，他身上总要发生侥幸之事，要么便是外力恰恰来搅扰。我也纳闷了，怎么就是杀不了他。我怀疑他是不是八字克我？”
冯去恶重重一拍扶手，怒极反笑：“八字？！你竟拿这种子虚乌有的托辞糊弄我！”
沈柒也露出匪夷所思的神情，摇头道：“卑职自己也觉得这种想法太过荒谬，还望大人恕我失言。求大人再给我一次机会，我就是豁出性命，也要取苏晏的首级。卑职愿立军令状，不是他死，便是我亡！”
他语声铿然激切，杀气横溢，手中刀锋也不自觉推出寸许，倒叫冯去恶有些摸不透真假，心道莫非真有八字相克一说？
都说宁可错杀，不可错信，再让沈柒去杀苏晏，冯去恶不放心。但如果只是因为在这件事上数次失手，就认定沈柒不忠将他处置掉，又觉得有些浪费。
毕竟像沈柒这样得力的手下，整个北镇抚司也挑不出三五个。
更何况，他若真对苏晏手下留情，又图什么？那小子不过是个五品闲职，人微言轻，即便因能言善道受到东宫青睐，吸引了皇帝的注意，也不过是一时新鲜，长久不了。图色？那小子样貌倒是上乘，但这么多年从未听说沈柒喜好男风。哪怕临时起意，按照他的性子，大不了先奸后杀，又为何要拼着重罚保全对方？
冯去恶慢慢思忖，越发举棋不定。
沈柒一再失手误事，不可不罚，否则自己这个指挥使威信何在，其他手下也会心中不服。
既然他自称忠心，愿意赴汤蹈火，那就吃个重刑，看他是心甘情愿，还是心生怨怼。
冯去恶终于拿定主意，对沈柒道：“你既自知办事不力，理应受罚，那就说说，该怎么罚？”
沈柒道：“任凭大人处置，卑职绝无二话！”
冯去恶微笑：“我听说，诏狱诸刑中，你偏爱‘梳洗’和‘弹琵琶’，说是逼供效果最好？”
沈柒低了头，脸色发白，咬牙道：“大人是要卑职选一样，还是都领了？”
“都领了吧。”
“是。”
沈柒起身走了两步，冯去恶又改口道：“还是选一样吧。你这条命，还要留着替我办事。”
“是。还请大人为我择刑。”
冯去恶摸出一枚铜板，随意丢在地板，正面朝上，于是说道：“‘梳洗’。”
沈柒点头，二话不说往诏狱去了。
刑房四壁炬火熊熊，映照出满架刑具，幽幽地闪着寒光。经年血污积在地板缝隙中，刷都刷不掉，与潮气、浊气混成一股令人作呕的冷腥味。人在这里待久了，也就如入鲍鱼之肆，久闻而不知其臭。
沈柒脱了曳撒和中单，只穿一条皂色绉裤，赤着上半身。
火光将他深蜜色肌肤照成古铜色，仿佛泛着健美的油光。他上身肩宽腰细，六块腹肌排列整齐，极为漂亮，后背肌肉线条劲实又不失流畅。
行刑的小旗看得入神，恍然回神后，目露遗憾之色：“真要上‘梳洗’？千户大人还是去求一求指挥使大人，换个刑吧？”
沈柒趴在刑凳上，淡淡道：“不必多言，上刑吧。”
小旗去拿牛皮绳索，要将他手脚紧缚，以免受刑时疼痛难忍而挣扎打挺。
沈柒道：“不用绑，我忍得住。”
小旗只好放下绳索，低声道：“卑职也不愿如此，但若不实打实地上刑，怕指挥使大人那边饶不了我。”
沈柒道：“不怪你。动作利索点，让我少受点罪就行。”
小旗点头，舀了一勺沸水，慢慢浇在他后背上。
沸水浇肉，嗤嗤地冒出轻烟，皮肉当即被烫得发白起泡，沈柒闷哼一声，手指如铜箍般紧紧扣住刑凳边缘，额际汗如浆出。
如此又浇了四五勺，整个后背皮肉都烫个半熟，沈柒牙关紧咬，硬是没有发出半声呻吟惨叫，只是十个指甲生生折断，双腿将铁刑凳绞得咯吱作响。
小旗放下木勺，又拿起一把布满棘刺的铁刷，紧张地攥住手柄。沈柒若是叫痛求饶，他心里还舒服些，但这份诡异的安静，却让他胆战心惊，声音微颤：“卑职要动手了。”
沈柒喘着气，喝道：“快！”
小旗把心一横，铁刷一下一下耙在他后背，烫得半熟的皮肉立刻绽裂，随着棘刺勾挂，丝丝缕缕地被揭下来，红的，粉的，落了一地。行刑中并未流多少血，因为连血也被烫熟了。
沈柒在生不如死的剧痛中咬死了牙关，满嘴都是血腥味。天灵盖仿佛炸开，脑浆随着一下一下的“梳洗”溅射出来，除了疼痛再也感觉不到任何活着的证明。
他看不见，听不清，触不到，只是无休无止地疼痛。
佛经上说，十恶不赦之人，会堕入阿鼻地狱，应是如此光景。
脑浆仿佛流尽，思绪一片空白，浑浑噩噩只是疼，他忽然从这极致的疼痛中，嗅到了椴花蜜的味道。
那么馥郁甘甜的味道！仿佛只要将它一饮而尽，之前受的所有苦楚就都值得
沈柒仰起头，脖颈拉出惨烈的曲线，想到眼下为苏晏所吃的每一丝苦头，将来都必在他身上用百倍千倍的欢愉补偿回来，地狱与极乐，是不是本就一体两面，此消彼长？
他从喉咙深处，挤出“嗬嗬”的气音。
行刑的小旗以为沈千户终于忍不住哭痛，再仔细一听，他竟是在笑！
笑声低沉、扭曲而又吊诡，伴随着皮开肉绽的酷刑，鬼泣枭啼般回荡在这阴森森的刑房，令人毛骨悚然。
都说沈七郎生了一副夜叉心肠，对人手段极毒狠，谁料他对自己更狠！小旗手一软，铁刷落地。
他慌忙弯腰去捡，却听沈柒嘶哑地问了句：“如何连刑具都拿不稳？”更是心惊肉跳，再没有下手的勇气，草草两下，结束了行刑。
沈柒趴在刑凳上，断断续续地喘着气，时不时发出一声狞笑。
小旗战战兢兢给他稀烂见骨的后背敷上伤药，用纱布一圈圈缠扎，又端来一碗煎好的曼陀罗水。
沈柒不屑道：“我不喝这个。”
小旗劝道：“喝了能止痛，否则接下来的几日将十分难熬。”
沈柒慢慢坐起身，将药汁泼进火盆，把空碗递给他：“我房中有一罐椴花蜜，你去取来泡水。”
小旗应声去了，不多时，端了个小碗回来。
沈柒刚抬手去接，姗姗来迟的鲜血泉涌而出，将纱布浸得湿透。
小旗忙不迭扶他趴下：“可不能动！须得结结实实趴上十天半个月，待到新肌生出，创口黏合。否则牵动筋骨脉管，血流不止，恐有性命之危！”
他将蜂蜜水送到沈柒唇边，看他吃力地小口啜饮，忍不住抱不平：“指挥使大人素来看重千户大人，何以小错见罚，还动用如此酷刑，未免有些刻”
“闭嘴。”沈柒冷冷道，“指挥使大人行事自有道理，岂能容你妄加指摘？谁给你的狗胆！再让我听见，割舌剥皮，也让你吃个教训！”
小旗噤若寒蝉，服侍他喝完蜜水，拿着空碗出去。
在甬道里，他卑微地朝冯去恶跪地行礼：“小的为了试探沈千户，不得已出言冒犯指挥使大人，求大人责罚。”
冯去恶盯着刑房铁门，满意地扯了扯嘴角，转身离开。
第四十一章
三口热锅烙饼
苏晏在崇质殿的房内醒来，发现自己躺在松软床褥上，从头到脚都被清理干净，手臂和大腿上的伤口也被重新消毒包扎过，敷了上好的金疮药，正热辣辣地钝痛着。
豫王坐在床沿，把玩从他身上解下的金丝软甲，见他醒来，随手将软甲搁在枕边，说：“这是难得的护身宝物，你收好了，关键时刻提前穿上。”
护身甲虽珍贵，但豫王认为最好的防守就是进攻，故而并不将之放在心上，也没有问苏晏是从哪里得来。
苏晏挪动着想要起身，往左翻压倒伤臂，往右翻压到伤腿，恼火地仰面朝天躺回去。
豫王故意问：“怎么不唤我帮忙？”
“不敢使唤贵人，怕犯上。”苏晏对他余怒未消。
豫王失笑：“那你当初拿棋盘砸本王的脸时，这么就不怕？”
“王爷还好意思提！明明身手了得，却假装避不开险些挨打，还假装磕到腰，也不知做戏给谁看。”苏晏白眼看床顶的石青缎广绣花鸟挂帐，“我现在甚至怀疑，那日你一副急色模样也是三分真七分假，故意戏耍我。”
自然是给你屋顶上的锦衣卫探子看，豫王心道，却不说出口，转了话锋问：“这个案子你打算如何收场？”
“拟个条陈，据实禀告皇上。崔状元床下的靴子、林子里埋的包袱，都是证物，提交给刑部。至于云洗”苏晏停顿，似乎被这个名字刺了一下，缓缓吐出口气，“他已自戕谢罪，我会求皇上从轻发落，不要殃及他的家人。”
豫王道：“看来我又免不了挨皇兄一顿训斥了。”
苏晏乜斜他：“皇上的训斥，王爷想必是不怕的，这下还笑得出来。”
豫王笑着扶他坐起身，扯来一床厚被垫在他身后，又给他倒了杯热水。“我留在京师这些年，隔三差五都要被训斥一顿，早就习惯了。”
苏晏摇头，真心实意劝了他两句：“寻欢作乐，适可而止，耽溺则伤身伤神，于人于己都没有好处。王爷就算不在乎世人评论，也要顾惜青史上留的名声。”
好事不出门，坏事传千里，“嬉靡好色”的名声一直传到了五百年后，苏晏想想都替豫王觉得可惜明明是如此器宇轩昂的一个人物，怎么就是不干正事呢？
豫王道：“清河说的对，本王要改，从今以后再不沾花惹草。弱水三千，只取一瓢饮。”
苏晏怀疑这话前半句敷衍，后半句调戏，偏偏对方又一脸虚心受教的神情，教他发作不得，只得没滋没味地“唔”了一声。
他喝完水，觉得恢复了些体力，打算起床去写案情条陈。豫王伸手阻止：“你身上有伤，还是躺着吧，本王来写，末尾你也落个款。”
豫王把桌面油灯拨亮，研磨提笔，一挥而就，吹了吹未干的墨迹，拿过来给他看。
苏晏见纸上行书铁画银钩，用笔顿挫雄逸，放而不野，极有气度，端的是一手好字，心底又是一阵憾惜：实在不行，你去当个书法家呀，怎么也比花花太岁强吧！
虽说铭代自成祖皇帝之后，格外忌惮宗室，藩王的确是比其他朝代委屈，分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事，一辈子锦衣玉食地被圈养着，基本只能吃吃喝喝造小人儿。
但还是可以有其他的人生追求嘛，譬如埋头做学问，当个药学家、音乐家
他隐约记得有位藩王，写了本被称为“中世纪最卓越的本草书”的植物专著，对后世医学影响极大，李时珍就是踩在了这位巨人的肩膀上。还有一位藩王，因为在音乐、天文、数学等方面成就惊人，被后世欧美科学界誉为“对世界有杰出贡献的中国科学家”。
你怎么就不能学学这些不知道是祖辈还是后辈的亲戚呢？虽然有生之年未必过得舒畅，但至少流芳百世呀！
苏晏对豫王有些恨铁不成钢，提笔落完款，忍不住问：“除了沾花惹草，王爷就没点别的什么兴趣爱好？”
豫王饶有兴味地瞧他：“清河这是想多了解本王一些？”
“就当是吧。王爷可有其他的擅长和喜好？”
豫王踱到窗边，望向夜空。月朗星稀，北斗不甚分明，只玉衡微闪，其余几颗星子都黯然无光。西北方来的风吹过耳畔，依稀带着金戈交鸣的余音，铿锵得令人怅然，仿佛热火焚烧后残留下的一抔灰烬。
“没有。”他的声音平静无比。
苏晏宽慰他：“没关系，兴趣爱好可以培养。你看你字儿写得这么好，和皇上的画儿有得一拼，不妨在这方面拓展拓展。”
豫王转头，似笑非笑地看他，说道：“好。”
在房内用过早膳后，苏晏随豫王离开小南院，前往龙德殿觐见皇帝，呈上条陈，又将案件内情一一道来。
出于一点说不清的心理，牵扯到豫王的部分，苏晏并没有着墨太多，而是一语带过。
饶是如此，景隆帝依然面沉如水，对豫王撂下重话：“自今日起，再让朕听到一句你狎昵官员的风闻，你就去跪太庙，三日三夜不得起身，不得进水米。母后这些年一心礼佛信道，对你疏于管教，朕来管教你。若管不动，还有先帝留下的金锏，还有凤阳高墙！”
豫王被迫当着苏晏的面伏地乞罪，行了五体投地的大礼，“臣弟知错了，今后一定洗心革面，痛改前非。”
皇帝目视苏晏，仿佛在说，朕答应过会命他向你赔礼道歉，这个大礼就是赔给你的，收了吧。
苏晏心底五味杂陈，一方面觉得解气，尤其是被腰带绑在床围上那次，他曾发誓要让豫王狠狠栽个跟头；一方面又替豫王难堪，很有同理心地想，如果是自己，当着外人的面被亲兄长逼着下跪赔罪，定然羞愤欲绝，要大吵一架。
可皇帝与豫王不仅是兄弟，更是君臣。天子一怒，其余人除了俯首帖耳，还能怎样？别说吵架了，态度上稍有不恭敬，便是大罪。
君臣有别，即使是同胞血脉，仍要分尊卑上下，更何况豫王的确有错在先，如今就算皇帝给他再大的责罚，他也只能受着。
苏晏努力说服自己，入乡随俗，至少表面上要接受封建社会的游戏规则，朝皇帝叩拜谢恩。
皇帝虚虚一扶，“你身上有伤，就不必多礼了，坐吧。”
又对豫王道：“这次饶了你，望你真能改过自新，今后多为国家百姓做点实事，替朕分忧。”说完给他也赐了座。
气氛稍有缓和，豫王便又露出一副疏慵散漫的嘴脸，懒洋洋倚在圈椅上，问：“皇兄准备何时启驾回宫？倘要再住一阵子，可否让臣弟先回府，这东苑实是待腻了。”
皇帝道：“太医说贵妃已无大碍，今日便可动身。崇质殿里的几名无辜官员，朕已派人传旨放他们出来。至于奉安侯此案既然与他无关，禁足令也一并撤了吧，望他今后好自为之。”
提到卫浚，苏晏不免想到仍未放弃行刺复仇的吴名，又是一阵担心，提醒自己，对卫浚和冯去恶的铲除计划要加快进程了，否则就算吴名能忍住一时，沈柒那边怕也难逃毒手。
正在盘算间，听见一串杂沓急促的脚步声由远而近，在殿门外霍然停住，似乎自己也有意识要撇一撇其中的躁动，多添几分耐心。
蓝喜进殿禀告：“皇爷，小爷求见。”
皇帝颔首。
蓝喜扬声道“宣”，太子朱贺霖方才大步流星地进殿，先朝皇帝问了安，又转向苏晏，连珠炮似的问：“听说你遭杀手行刺，受了重伤？伤势如何？可召太医瞧过？用过药没有？”
苏晏失笑，拱手道：“多谢太子殿下关怀。臣若真受了重伤，哪里还能坐在这里。不过是几道皮外伤，上过药，已然无恙。”
太子大怒：“什么恶徒，吃了熊心豹子胆，竟敢在别宫行刺！查出来历了吗？”
苏晏道：“已经在查了。”
他本想直接说，是冯去恶派来的人，但又一想，太子还小，性格不够沉稳，万一不管不顾地发作，怕要坏皇帝的事。
之前他将沈柒的密折呈上时，皇帝脸色铁青，看向他的眼神中，似乎蕴着一丝后怕。也许正是因为豫王搭救及时立了功，皇帝才对其失德之举高高举起轻轻落下，只是申斥几句，谢个罪了事。
苏晏这么一想，忽然觉得皇帝虽然总爱敲打他，其实对他还是挺上心的？不免有些自得，之前被迫扒着龙膝大哭的委屈也消了不少。
不过，皇帝看完密折只吐出一句：“怙恶不悛，必自食恶果！”却并立时下旨捉拿。苏晏猜测他对冯去恶的容忍已到极限，只缺个一网打尽的契机。
整个锦衣卫，怕是要大洗牌了！苏晏想。
太子犹然发怒：“那就让他们彻查，务必要揪住元凶，小爷我倒要看看，这厮有几个脑袋可以砍！”
“谢皇爷和小爷为臣做主。”苏晏看了豫王一眼，又补充，“也谢王爷及时赶到，救了下官的性命。”
太子虽然不爽豫王调戏他的侍读，还藏身衣柜捉过奸、当面锣对面鼓地斗过嘴，眼下却也不得不承这个情，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地说了句：“有劳四王叔费心了。”
豫王笑吟吟道：“不费心，孤王心里舒坦得很。”
太子被他话里有话地一撩拨，冷哼着给了个漂亮的反击：“我若是王叔，却是怎么也舒坦不起来的。都说亡羊补牢，这都只剩个空羊圈了，再怎么补，还能无中生有？”
豫王不以为意：“有些东西不仅会无中生有，还会物极必反哩。太子再大一点就明白了。”
太子见他又拿自己最介意的年龄说事，忍不住眼底冒火。
皇帝听出蹊跷，觉得叔侄当众斗气，十分不像话，便各打五十大板：“老四，与你侄儿做嘴上计较，丢不丢份？还有贺霖你，身为储君，毫无雅量，日后如何使众臣膺服？”
豫王起身揖了揖，说：“臣弟气量不足，这便回去修身养性。”
皇帝笑骂：“皮里阳秋的，说给谁听呢！朕方才又没说要关你禁闭。叶东楼的案子，你和苏晏办得不错，三天时间便找出真凶破了案，后续事宜，也交由你一并处理，休想回王府躲懒。”
豫王走到苏晏身前时，转头问：“苏侍读可要随本王同去刑部？”
太子当即道：“不去！他还伤着呢，要随小爷回东宫养伤。”
“要养伤也是回自家府邸，一个外臣，三天两头留宿东宫，不成体统！”
皇帝当头一棒，打得太子有些萎靡，又不敢反抗，扁着嘴不说话。
苏晏自觉好似被三口热锅夹住的烙饼，不止正反两面，连内芯都要煎焦了，赶紧借这股东风告退：“微臣叩谢圣恩，这便回家养几日伤，案子后续豫王殿下自可定夺。王爷若有事需要下官协理，遣人来知会一声便是。”
“你还是安心歇着吧！”豫王和太子同时说道，又彼此斜了一眼，目光交汇时仿佛火花四溅。
皇帝觉得头疼病又犯了，挥挥手示意自己的弟弟和儿子也一同滚蛋，召蓝喜上前来为他按摩头顶穴位。
殿内终于清静下来，皇帝一边享受轻重适宜的按摩手法，一边轻叹：“朕有时还挺羡慕他们，一个年轻气盛，一个初升朝阳。”
蓝喜小心地答：“皇爷也正是春秋鼎盛，龙精虎猛呀。这不，才临幸了几趟永宁宫，便叫贵妃娘娘怀上龙嗣，诞下个白白胖胖的小皇子。”
皇帝笑骂：“你个老阉奴，朕感慨的是心态，你扯到房中事做什么！”
蓝喜陪笑道：“老奴也是紧着皇爷龙体，这该纾解时就要纾解，才能阴阳调和不是。”
“阴阳调和”皇帝闭了眼，淡淡道，“就得是一阴一阳？”
蓝喜琢磨着天子话中之意，拐弯抹角答：“这个，也不一定就非得这么搭着。黄赤之道尚且有纯阳合气篇，更何况皇爷乃是真龙天子，真龙驾驭阴阳本就随心所欲，皇爷又何必拘泥于常理呢？”
皇帝沉吟片刻，摇头轻斥：“强词夺理。”
蓝喜心中有了数，微微一笑。
第四十二章
噩梦还是春梦
太子随御驾于午后从东苑启程，申时回到端本宫，晚膳也不太用，臭着一张脸生闷气。
小内侍富宝六岁起便服侍他，算是一起长大的玩伴，人生得伶俐，太子的心思也常能捉摸透几分，见状献计道：“明日奴婢陪小爷出宫，去苏侍读家？”
太子黑着脸：“明日小考，李太傅严厉，我若是逃课，他又要去父皇面前告状。你说，偌大个东宫，多少间殿空着，不就是占一张榻，多大点事，父皇怎么就不同意？整天又是规矩又是体统的，越老越啰嗦。”
富宝低叫：“小爷哎，可不敢乱说！皇爷才三十五，正是春秋鼎盛，万一给听见了，还不得生小爷的气，到时可没好果子吃！”
太子哼哼两声：“父皇若自认为年轻，只当胡话是过耳风，又何必生气。对，他是不老，这不刚又生了个儿子，春风得意，能年轻十岁呢。”
富宝知道太子的心结所在，但这是自己万万不能搭话的，只好拿他的心头好岔开话题：“要不，奴婢明日悄悄出一趟宫，替小爷去看望苏侍读？小爷有什么要说的话，要送的事物，尽管托付奴婢。”
太子勉强接受：“行吧，你先替我去瞧瞧。去御药房里多拿些人参、鹿茸、紫灵芝，紧好的挑，给他补补元气哦对了还有，花露也带几瓶过去，要最好的零陵香。还有还有，他喜欢的小点算了，直接叫个厨子去他家，要会做药膳的，从内庖选，不要光禄寺的，他们做菜忒难吃。”
富宝笑着连连答应。
太子总觉得他脸上笑意有点暧昧不明的味道，恼羞成怒地踢了他一脚：“还不去置办，笑什么笑！”
这一脚的力度只比玩闹时略大些，富宝行个礼，笑嘻嘻地去了。
太子沐浴完毕，照常喝一碗牛乳，用马尾制的玉柄牙刷，沾着沉香、青盐和熟蜜调成的牙膏净了齿，恹恹地上了拔步床，翻来覆去只是睡不着。
之前宫女铺完床，想要熄灯被他阻止，这会儿烛火还明亮得很，映照得挂帐上的盘金绣龙纹清晰可见。
朱贺霖从床尾暗格里摸出一沓从民间集市上买的拟话本，翻几页丢一本，翻几页再丢一本。
倒不是因为本子无趣，而是他这时情绪浮动，体内有股说不出的燥热，像奔流淤堵于狭窄的河床，急切地想找个一泻千里的出口，怎么也静不下心。
殿内角落里那张紫檀藤心罗汉榻，是苏晏之前感染风寒、留宿东宫时曾经睡过的，朱贺霖望着空荡荡的榻面，脑子里好似万花筒，一忽而是苏晏入睡时低垂的长睫毛，羽扇般纤密；一忽儿是喂粥时金勺儿触碰到的嘴唇，花瓣似的粉嫩姣好；一忽儿又是他被自己压得发红的手背，红痕浮在白玉上，浓丽得触目惊心
太子失神片刻，收回目光，拣了留一本最新的，心不在焉地翻看。
“酒酣，洞宾先寝魏生和衣睡于洞宾之侧。洞宾道：‘凡人肌肉相凑，则神气自能往来。若和衣各睡，吾不能有益于子也。’乃抱魏生于怀，为之解衣，并枕而卧。洞宾软款抚摩，渐至呷浪。魏生欲窃其仙气，隐忍不辞。”
什么东西？朱贺霖心底惊了一下，这吕洞宾是男仙吧？魏生再标致也是男子吧？如何个“渐至呷浪”法？
他翻到文名一看，“假神仙大闹华光庙”。哦，假的，难怪。
又继续看。
“至鸡鸣时，洞宾与魏生说：‘仙机不可漏泄，乘此未明，与子暂别，夜当再会。’推窗一跃，已不知所在枕席之间，余香不散。魏生凝思不已。至夜，洞宾又来与生同寝。一连宿了十余夜，情好愈密，彼此俱不忍舍。”
朱贺霖面红耳赤，忽然想到既然冒充神仙，用的还是男身吧，如何能与魏生“情好愈密”？自己与苏晏也同殿而寝过，算不算情好愈密
他心头颤乱地又往后翻了一页，看到假洞宾招了个假仙姑来，“三人共寝。魏生先近仙姑，次后洞宾举事。阳变阴阖，欢娱一夜”只羞得面如火烧，低骂一声“荒淫无耻”，将本子胡乱往暗格里一塞，闭眼倒回枕头上。
可闭了眼仍不得安生，脑中闪念不止：炉中氤氲的香气、席间凌乱衣带、趾甲上的蔻丹、满枕青丝如瀑全是香艳零碎的画面飞舞，如风卷落英，煽得他口干舌燥。
朱贺霖跳下床，倒了满杯冷茶，一口喝干。冰凉入腹，瞬间打个激灵，那股燥热似乎也被扑灭了。他重又回到床上，辗转几多，不知何时，迷迷糊糊睡着，做了个梦。
梦中他便是那魏生，被个极风流俊美的男神仙搂在怀中，哄着他解衣就寝。
他心底不情愿，又莫明有些期待，懵懵懂懂随其摆弄，待到对方玉山倾覆，忽觉不妥乾坤倒错了，自己须得在上面。便一翻身，将对方压在身下。
男仙也不挣扎，只是一声轻笑：“人生苦短，极乐无边，何不共赴神仙地？”
他胡乱摸索，却总不得其门而入，蓦然看清对方的脸，唇角含情，凤目流辉，宛如雪地上薄粉轻红的一树桃花是苏晏！
太子骤然惊醒，粗重地喘着气，满额都是细密汗珠。袴裆中潮湿一片，他掀被看去，竟是梦遗了。
“富宝！富宝！”他有些手足无措地高声叫。
外间守夜的宫女急急碎步而入，跪地道：“小爷有何吩咐？”
朱贺霖抓起枕头，从挂帐门帘处砸出去：“叫你们进来了吗？滚出去！”
宫女们慌忙退下。富宝进了殿，见鹰平木攒海棠花围拔步床上，挂帐的玉钩还在晃荡，太子坐拥衾被，蚕蛹般把自己包得紧紧。
富宝爬进一人宽的床前围廊，跪在踏板上，紧张地问：“小爷这是怎么了？”
朱贺霖扭过头，眼眶中仿佛带着血色，将被子掀开一角：“你看，这是怎么了？”
富宝探头看，又嗅了嗅，一股淡淡的辛腥味，像四月庭中开的石楠花。他也傻了眼：“奴婢不知奴婢连根都没有的人”
成胜听了宫女禀告，进殿问安。他虽同样是幼年去势的阉人，但毕竟年近五旬见惯了宫闱之事，一望便知，笑道：“恭喜小爷，这是开了精关，今后便可以行人伦之事。”
朱贺霖茫然：“啊？”
“小爷是个男人了。想当年，皇爷就是在十四岁定下正妃人选，十六岁大婚。等这事儿报上去，尚仪局便会派宫妇前来教习，除了看春画，大婚前还会带小爷前往欢喜佛密室，观摩佛像机关，领会交接之法。”
他没有回头看云洗，也不愿去多想这位堕入尘泥的探花郎的结局，总归逃不过悲凉收场，如诗所谶，“孤鸿一唳惊寒去，冷月千江照影空”。
苏晏拖着雪上加霜的伤腿，慢慢走出林子，远远见两三个巡逻的侍卫，提着灯笼，从月洞门走进后园。
“什么人？”侍卫喝道，手按腰刀快步逼近。
苏晏苦笑：“我是司经局洗马，太子侍读苏清河。”
“原来是苏大人。”为首那侍卫见他一身泥和血，有些诧然，“大人缘何深更半夜在后园走动？还受了这么重的伤？”
苏晏道：“伤倒不重，只是看着吓人。这位侍卫大哥，烦请借我一盏灯笼，我自行回殿。”
侍卫们交换了个眼色，为首的说：“那怎么行，还是我等送一送大人吧。”
他话音未落，其余两人便上前，一左一右架住苏晏。
苏晏被他们夹在中间，动弹不得，心知不妙，想是撞上冯去恶派来的杀手了，便要扯开嗓子呼救。
挟持他的两名锦衣卫做惯了这种事，早就防着他叫喊，手掌直接捂住口鼻，往僻静的假山内洞里拖拽。
苏晏知道命悬一线，拼死挣扎，踢翻了路旁矮灯柱上的装饰花盆。
花盆摔在石板上，一声脆响在静夜中传出甚远。范同宣拔出腰刀，吩咐两名手下：“就在这里解决，省得夜长梦多。按紧了，别让他叫出声儿来。”
眼见刀锋当胸撄来，苏晏绝望闭眼，心想这下真要死机重启了，也不知重启后还有没下一世，是不是还在这个朝代，还能不能遇见相识之人。
太子、皇帝、千户、吴名、豫王重重人影在眼前倏忽飘过，他心中忽然生出留恋与不舍，忍不住想自己死于非命后，这些人会不会伤心难过。他不希望别人为他伤心，但又觉得一个人若是死了，如果连为他伤心难过的人都没有，那也未免活得太失败，还不如死了的好。
生灭之间，他陷入浮思妄想，骤然听见风声呼啸，紧接着是一声痛呼。
苏晏睁眼，只见拔刀要杀他的那个侍卫面朝下扑倒在地，背心插着半根折断的树枝。
树枝有儿臂粗细，端头尖锐，参差不齐，显然是临时掰折下来的。这三尺长的树枝，还带点弯曲弧度，如长矛般投掷出去，竟能洞穿人体，这份膂力实在惊人。
苏晏望着出现在月洞门口的人影，是个披着玄色斗篷、戴风帽的男人，看身形有点眼熟。
挟持他的两名侍卫见首领横死，登时急怒红眼，也不管他死活了，拔刀向那人冲去。
这两人训练有素，刀法了得，不像是普通侍卫。苏晏正担心手无寸铁的斗篷人吃亏，下一秒却见对方连刀锋都不避，觌面一拳，打得一名侍卫满脸开花，腰刀脱手飞出，端的是“重剑无锋，大巧不工”。
另一名侍卫与斗篷人交手几个回合，也招架不住，只好拼了命地缠斗。
之前那个脸上开染铺的，见势不妙，大约又忆及首领的命令，咬牙朝苏晏扑来。
危急时刻，苏晏灵台乍明，想起吴名传授的一招“叶里藏花鸳鸯脚”，当即施展出来，拦截分拨、掀脚踢击一气呵成，最后一脚狠狠踹在对方子孙根上。
那侍卫发出一声浑不似人声的破调惨叫，双手紧捂胯间，弓身如虾米，筛糠般抽搐起来。
看着都觉得疼到极处，苏晏不禁庆幸自己没有偷懒，平日里就着家中老树的树干狠练这一招，把树皮都踢秃噜了，如今首次投入实战，出其不意，攻其不备，效果还不错。
斗篷人见他脱困，松了口气，夺下腰刀将缠斗的侍卫砍翻在地。那侍卫垂死挣扎，拽落了他的风帽。
苏晏吃惊道：“豫王殿下？”
此刻他满身污泥血迹，衣衫撕裂，连发髻都歪了，几缕散落的乌发黏在汗湿的脸颊，显得既狼狈又可怜，风流昳丽的姿韵荡然无存。
豫王看在眼中，却不嫌恶，只觉得心疼，疾步上前问道：“伤在何处？先止血。”
“左臂，还有右腿。”
豫王从自身干净衣物上撕下布条，挽起他的衣袖，用布条扎紧止血。大腿外侧的伤口，因为苏晏不肯脱裤，只好隔着裤管扎上。
“只是皮外伤，敷点金疮药就好。”苏晏感激道，“多谢殿下搭救。不知殿下今夜这是意外遇上，还是早有防备？”
豫王道：“我今夜本就打算来小南院，途中偶遇一名锦衣卫千户，假托惊马，将这纸团塞给我。我见事态紧急，快马加鞭，所幸及时赶到。”
他掏出怀中揉皱的纸团，交予苏晏。
“锦衣卫千户？莫非是沈柒。”苏晏就着地上的灯笼，打开一看，是一份直奏御前的密折，写了冯去恶临时将他调回北镇抚司，另派千户范同宣暗杀太子侍读。苏晏危在旦夕，自己迫于形势无法再担任护卫之责，求皇帝另派人手，尽快前往小南院。
苏晏微微抽了口气。
这封密折看着只有寥寥数语，透漏出的信息量可就大了。
首先，沈柒作为一名小小的千户，竟然能直接给皇帝递密函，这联系不知是何时建立的？
想来想去，只有一个可能，沈柒在冯去恶手下十年，从未真正效忠，搞不好还偷偷攥着对方不少把柄。叶东楼被害案发生后，沈柒便决意要背叛冯去恶，于是兵行险着，私下求见皇帝，呈上冯去恶的罪证，冒死出首上官。
皇帝当时并未降罪，否则沈柒的人头早已落地。或许皇帝对冯去恶早有想法，只是按兵不动，沈柒此举成了瞌睡送枕。
其次，自己在皇帝的暗示与安排下，成为桩子住进小南院。看似以身犯险，就连太子和豫王都对此颇有微词，以为皇帝疏忽他的安危。但实际上，皇帝并未放任他置身险境，而是顺水推舟让沈柒潜入小南院，守护他人身安全。所以沈柒才做侍卫打扮，不时在他房中出没。
皇帝深谋远虑令人佩服，可真正令苏晏动容的，却是千户沈柒。
双重间谍哪里是那么好当的！一面要应付冯去恶，暗中作梗救人，又要降低对方疑心，保全自身性命，一面还要确保与皇帝间的联络不走漏风声，就像在悬崖上空走钢丝，半步踏错，便是粉身碎骨。
今夜沈柒将这密折交给豫王，大约也是走投无路，迫于无奈之举了。
但凡豫王起了一点其他的思量，沈柒必死无疑。千户这是在用身家性命，赌豫王对他苏晏不仅仅是狎亵骚扰，还有那么些真心实意在里面，愿意连夜赶来相救。
而豫王也没有辜负沈柒的性命之托，及时赶到，这才从范同宣手下，将他拉出了鬼门关！
这其中多少刀光剑影、暗流汹涌，自己直到此时此刻方才有所明了苏晏屏息追想，汗透重衣。
他捏着这张密折，仿佛捏着沈柒一颗决热之心，怔怔坐在路旁岩石上，思绪万千乱如麻。
豫王见他失神，以为体力不支，忙脱下斗篷，裹住苏晏全身，将他打横抱起：“伤势要紧，我这便送你回房，速召太医前来诊治。”
苏晏总觉得漏了什么要事，抓着豫王的手臂叫：“等等容我再想想！”
豫王微恼：“孤王在此，你还担心什么？安安心心疗伤，余事自有我。”
“我担心”苏晏终于理清思绪，急声道，“后园里还有个云洗！冯去恶派来的杀手若不止这三个，其他人见了尸体搜索四周，他怕是要撞在枪口上。他是杀害叶东楼的真凶，归案之前不能死得不明不白，否则我解释一百遍，也不能堵住所有质疑的嘴。”
豫王吃惊：“他是真凶？他与东楼有同窗之谊，素来交好，东楼在本王面前还屡次提到，说他生性高洁不趋俗务，是真正的文人风骨。为何他竟要杀害东楼？”
苏晏被他抱在怀中，膈应得很，挣扎着下地站稳，心底忍不住怒意涌动：“还不是王爷自己做的孽！你要是不去祸害叶东楼，就什么事都没有了。”
豫王以为他吃醋，窃喜又急切地解释：“那是还未遇到你之前。若你肯回应我，本王保证今后再不多看别人一眼，只一心一意对你。”
苏晏半点不信，冷笑道：“王爷抬爱，下官感激在心。可惜下官真不好此道，即便好了，也当寻良人相携终生，受不得露水情缘的好处。”
“孤王对你苏清河一片真心，你怎么”
苏晏抬头看天，指着云层中一轮时有时无的圆月，嘲讽道：“王爷莫非也要与我对月盟誓，说什么‘天荒地老，此情难绝’？叶郎中郁血未凉，我可不想步他后尘。”
豫王被他臊得羞恼不已，颇有种搬起石头砸自己脚的感觉，忍不住分辩：“我不是真的贪花好色”后面戛然而止，脸色沉下来，嘴角紧抿，不再吭声。
苏晏哂道：“圣人说，食色性也，可见好色乃人之本性，尤其是男人。我知道王爷位高权重，嬖宠如云也是正常，但下官只求这个宠别落在我身上。王爷可知云洗为何要杀叶东楼？”
夜风微寒，他失血发冷，扯着斗篷裹紧身体，提个灯笼，脚步虚浮地往林子里走去，同时将这个案子的始末和云洗的作案动机，一五一十道来。
豫王紧随在他身后，听得一张脸白里泛青，青里透紫，难堪到了极点。
苏晏的话像无形的鞭子抽打在他脸上，若不是夜色掩盖了神情，他恐怕会掉头而走，不愿再受这诛心之刑。
沿路走了一圈，不见人影，苏晏在云洗之前躺过的大青石边停下脚步，遗憾道：“他怕是已经走了。天网恢恢，他又能逃去哪里呢！”
豫王此时也逐渐冷静下来，平复了动荡的心绪，怀着自咎沉声道：“我不杀伯仁，伯仁却因我而死的确全是孤王的错。是我行事荒唐，以为两厢情愿便与人无伤，却不想伤人之心，犹胜伤体。
“我将情爱当做消遣，收放自如，便错误地推己及人，以为人人都经得起好聚好散，却从未真正考虑过他人的感受我是当朝亲王，权位显赫，我要聚，谁敢散？我要散，谁敢留？不过是表面上装作公平的仗势凌人罢了！”
苏晏见他身居高位仍肯低头认错，且言辞诚恳，切中要害，像是真心反省的模样，心底对他有所改观。
又念及今夜的救命之恩，自己也不好再绷着张讨伐脸，于是温声道：“书上说知错能改善莫大焉，王爷若能自省，便是吾等楷模。我今夜又说了不少逾矩犯上的话，全因王爷先前说过，与我做朋友交往，既然是朋友，就有互相匡正的责任，焉能见错不谏。”
豫王难得听到苏晏对他说几句体己话，窝心之余，又觉得悻然，“朋友？本王缺你一个朋友？”
苏晏自觉受了羞辱，咬牙道：“是下官高攀！不配做贵人的朋友！”
豫王见他误会，忙上前拥住，无奈叹道：“你明知我心意，‘朋友’一说只是托辞，是缓兵之计。我是真心爱你，你要如何才能相信？”
车轱辘话又轱辘回去了。苏晏深恨豫王冥顽不灵，事到如今依然想睡他，气得手抖，丢下一句“你别跟着我！我现在一眼都不想看见你”，推开人甩袖走了。
第四十章
卖惨还是真惨
苏晏被豫王气得七窍生烟，心想我再也不管这个下流好色的王八蛋了，随他以后是死是活！
他撇下对方，离开园中小径，提灯穿过林子。那棵大樟树下，包袱中的衣物证据还在原地，他又往前走到墙边，见那片“透风儿”仍要掉不掉地挂在宫墙上，露出个黑黝黝的小洞，兽瞳似的阴森。
云洗想是真的离开了，这算畏罪潜逃，归案后怕是要罪加一等。
苏晏叹口气，沿着墙根走了一小段路，抬头忽然看见了云洗。
云洗站在宫墙的豁口上，负手看黑沉沉的夜空。月光将他的峭拔身影与幽长宫墙一同剪影入画，是一幅沉郁难舒的写意。
苏晏走近，仰视上方：“你怎么没走？”
云洗梦呓般答：“走去哪里？天下之大，无可容身。”
苏晏劝道：“你先下来。叶郎中一案，毕竟因情而起，也算事出有因，你认罪后求皇上酌情宽宥，或许还有一线生机，或许能轻判个徒刑或流刑”他说着也觉得可能性很低，声音越来也小。
云洗面上毫无动容，似乎连苏晏说了什么都没有听，自顾自呢喃：“他身中一剑，脚下是令人胆寒的虚空，仅靠围栏撑住一点生机，那时候，他是什么样的心情？
“他肯定是恨我的，恨不得这辈子没有遇见过我，恨自己没有看穿我藏在冷淡下的狠毒，幸脱虎口又回头向我寻求慰藉，这才平白断送了性命。”
云洗的话平淡无奇，却又椎心泣血，苏晏听得一阵不忍，再次劝道：“未尘兄，事已至此，自恨无益，你下来吧。”
他向云洗伸出一只手。云洗俯身，也向他伸手，问：“上面风景不错，你要不要也上来看一看？”
苏晏摇头：“我畏高。”
云洗说：“他也畏高。可我约他在辅楼最高层见面，他还是上来了。”他发出了一声低低的、哽咽似的轻笑，重又站起身，叹道：“罢了，上面风景独好，还是我一个人看吧。”
苏晏道：“我方才在后园入口，遇见几名杀手，险些被害。我怕对方还有后手，搜园时殃及你，这才回头想提醒你小心。”
云洗低头看他，神情隐在夜色中看不分明，只几缕垂落的乱发被风吹动，语声缥缈：“该是我提醒你才是。小心冯去恶。”
苏晏诧然道：“你知道杀手是他派来的？这个案子冯去恶是不是也牵涉其中？”
“敌人的敌人未必是朋友，目标看似一致的两个人，往往只能互相利用。为了不牵涉到自己，将没有利用价值的合作者杀人灭口，不是很容易理解的事么？”
云洗冷冷道：“我不想再提这个人，脏了吹过的风。”
他沿着豁口坡度慢慢朝高处走，登上了三四丈高的墙顶。苏晏心生不妙，朝他叫道：“快下来”
但云洗已如一只折翼孤鸿，断然向前倾身，跌下城墙。夜风卷起他沾染了污泥的荼白衣袂，和衣袂上那一枝清气绝俗的墨梅，也将他最后一句喟叹依稀送到苏晏耳边：
“早知今日，何必当初”
苏晏手提昏黄灯笼，望着阒无一人、空荡荡的宫墙顶。风从旷远的苍穹上吹来，把他的心也吹得空空荡荡，无根无凭。
身后传来一阵轻微的脚步声，他没有回头。
炙热体温贴上他的脊背，身材高大的男人从身后将他紧紧搂住，低声道：“你冷得像块冰，再不及时医治，皮肉伤也会伤及元气。”
这股热意仿佛提供了个坚实的依凭，使得轻飘飘的什么东西可以落地生根，苏晏心弦一松，闭眼软倒，晕了过去。
沈柒催鞭策马，连夜赶回了北镇抚司。
北镇抚司的大门朱漆铜钉，气派又威严，两侧石狮怒目抬爪，造型狰狞。
沈柒面沉如水，手按绣春刀柄，脚步不停地穿堂过井，直奔内厅。
进入内厅，他单膝下跪，朝高踞首座的中年男人低头行礼：“大人，卑职前来复命。”
冯去恶一身御赐的猩红绣金飞鱼纹曳撒，腰系赤金銮带，华贵煊赫，威势夺人。他左手肘支着八仙椅的扶手，看似轻松惬意地侧着身，右手却始终搭在腰间绣春刀的刀柄上，森然审视着座下的心腹爱将。
“你可知，我为何要连夜召你回来？”
沈柒把头压得更低：“卑职办事不力，理当受罚。”
冯去恶又问：“这十年来，你是如何从一个小旗，步步高升，成为如今的正五品千户？”
沈柒恭声答：“都是大人抬举。大人于我有知遇之恩，沈柒粉身碎骨难报万一。”
冯去恶再问：“你可知，我为何要抬举你？”
“因为卑职对大人忠心耿耿，甘为犬马。”
“不错。因为你沈柒会办事、会说话，最重要的是，你对我忠心。忠心才是你的立命之本，一旦丢了忠心，你的命也要跟着丢了。”
沈柒抬眼看他，神情有些激动：“大人是怀疑我不忠？我虽愚钝，但也知滴水之恩，当涌泉相报的道理。我眼下拥有的一切，官职、权力、钱财，全是大人所赐，甚至连性命都归大人所有。大人一声令下，我便赴汤蹈火，这颗忠心十年如一日，从未变过。大人如若不信，卑职也无从证明，此身是死是活，全凭大人心意。”
冯去恶嗤之以鼻：“说得倒动听。你若真对我忠心不改，缘何一个小小的太子侍读，至今取不动他性命？”
沈柒一脸惭愧，道：“每每我对他下手，他身上总要发生侥幸之事，要么便是外力恰恰来搅扰。我也纳闷了，怎么就是杀不了他。我怀疑他是不是八字克我？”
冯去恶重重一拍扶手，怒极反笑：“八字？！你竟拿这种子虚乌有的托辞糊弄我！”
沈柒也露出匪夷所思的神情，摇头道：“卑职自己也觉得这种想法太过荒谬，还望大人恕我失言。求大人再给我一次机会，我就是豁出性命，也要取苏晏的首级。卑职愿立军令状，不是他死，便是我亡！”
他语声铿然激切，杀气横溢，手中刀锋也不自觉推出寸许，倒叫冯去恶有些摸不透真假，心道莫非真有八字相克一说？
都说宁可错杀，不可错信，再让沈柒去杀苏晏，冯去恶不放心。但如果只是因为在这件事上数次失手，就认定沈柒不忠将他处置掉，又觉得有些浪费。
毕竟像沈柒这样得力的手下，整个北镇抚司也挑不出三五个。
更何况，他若真对苏晏手下留情，又图什么？那小子不过是个五品闲职，人微言轻，即便因能言善道受到东宫青睐，吸引了皇帝的注意，也不过是一时新鲜，长久不了。图色？那小子样貌倒是上乘，但这么多年从未听说沈柒喜好男风。哪怕临时起意，按照他的性子，大不了先奸后杀，又为何要拼着重罚保全对方？
冯去恶慢慢思忖，越发举棋不定。
沈柒一再失手误事，不可不罚，否则自己这个指挥使威信何在，其他手下也会心中不服。
既然他自称忠心，愿意赴汤蹈火，那就吃个重刑，看他是心甘情愿，还是心生怨怼。
冯去恶终于拿定主意，对沈柒道：“你既自知办事不力，理应受罚，那就说说，该怎么罚？”
沈柒道：“任凭大人处置，卑职绝无二话！”
冯去恶微笑：“我听说，诏狱诸刑中，你偏爱‘梳洗’和‘弹琵琶’，说是逼供效果最好？”
沈柒低了头，脸色发白，咬牙道：“大人是要卑职选一样，还是都领了？”
“都领了吧。”
“是。”
沈柒起身走了两步，冯去恶又改口道：“还是选一样吧。你这条命，还要留着替我办事。”
“是。还请大人为我择刑。”
冯去恶摸出一枚铜板，随意丢在地板，正面朝上，于是说道：“‘梳洗’。”
沈柒点头，二话不说往诏狱去了。
刑房四壁炬火熊熊，映照出满架刑具，幽幽地闪着寒光。经年血污积在地板缝隙中，刷都刷不掉，与潮气、浊气混成一股令人作呕的冷腥味。人在这里待久了，也就如入鲍鱼之肆，久闻而不知其臭。
沈柒脱了曳撒和中单，只穿一条皂色绉裤，赤着上半身。
火光将他深蜜色肌肤照成古铜色，仿佛泛着健美的油光。他上身肩宽腰细，六块腹肌排列整齐，极为漂亮，后背肌肉线条劲实又不失流畅。
行刑的小旗看得入神，恍然回神后，目露遗憾之色：“真要上‘梳洗’？千户大人还是去求一求指挥使大人，换个刑吧？”
沈柒趴在刑凳上，淡淡道：“不必多言，上刑吧。”
小旗去拿牛皮绳索，要将他手脚紧缚，以免受刑时疼痛难忍而挣扎打挺。
沈柒道：“不用绑，我忍得住。”
小旗只好放下绳索，低声道：“卑职也不愿如此，但若不实打实地上刑，怕指挥使大人那边饶不了我。”
沈柒道：“不怪你。动作利索点，让我少受点罪就行。”
小旗点头，舀了一勺沸水，慢慢浇在他后背上。
沸水浇肉，嗤嗤地冒出轻烟，皮肉当即被烫得发白起泡，沈柒闷哼一声，手指如铜箍般紧紧扣住刑凳边缘，额际汗如浆出。
如此又浇了四五勺，整个后背皮肉都烫个半熟，沈柒牙关紧咬，硬是没有发出半声呻吟惨叫，只是十个指甲生生折断，双腿将铁刑凳绞得咯吱作响。
小旗放下木勺，又拿起一把布满棘刺的铁刷，紧张地攥住手柄。沈柒若是叫痛求饶，他心里还舒服些，但这份诡异的安静，却让他胆战心惊，声音微颤：“卑职要动手了。”
沈柒喘着气，喝道：“快！”
小旗把心一横，铁刷一下一下耙在他后背，烫得半熟的皮肉立刻绽裂，随着棘刺勾挂，丝丝缕缕地被揭下来，红的，粉的，落了一地。行刑中并未流多少血，因为连血也被烫熟了。
沈柒在生不如死的剧痛中咬死了牙关，满嘴都是血腥味。天灵盖仿佛炸开，脑浆随着一下一下的“梳洗”溅射出来，除了疼痛再也感觉不到任何活着的证明。
他看不见，听不清，触不到，只是无休无止地疼痛。
佛经上说，十恶不赦之人，会堕入阿鼻地狱，应是如此光景。
脑浆仿佛流尽，思绪一片空白，浑浑噩噩只是疼，他忽然从这极致的疼痛中，嗅到了椴花蜜的味道。
那么馥郁甘甜的味道！仿佛只要将它一饮而尽，之前受的所有苦楚就都值得
沈柒仰起头，脖颈拉出惨烈的曲线，想到眼下为苏晏所吃的每一丝苦头，将来都必在他身上用百倍千倍的欢愉补偿回来，地狱与极乐，是不是本就一体两面，此消彼长？
他从喉咙深处，挤出“嗬嗬”的气音。
行刑的小旗以为沈千户终于忍不住哭痛，再仔细一听，他竟是在笑！
笑声低沉、扭曲而又吊诡，伴随着皮开肉绽的酷刑，鬼泣枭啼般回荡在这阴森森的刑房，令人毛骨悚然。
都说沈七郎生了一副夜叉心肠，对人手段极毒狠，谁料他对自己更狠！小旗手一软，铁刷落地。
他慌忙弯腰去捡，却听沈柒嘶哑地问了句：“如何连刑具都拿不稳？”更是心惊肉跳，再没有下手的勇气，草草两下，结束了行刑。
沈柒趴在刑凳上，断断续续地喘着气，时不时发出一声狞笑。
小旗战战兢兢给他稀烂见骨的后背敷上伤药，用纱布一圈圈缠扎，又端来一碗煎好的曼陀罗水。
沈柒不屑道：“我不喝这个。”
小旗劝道：“喝了能止痛，否则接下来的几日将十分难熬。”
沈柒慢慢坐起身，将药汁泼进火盆，把空碗递给他：“我房中有一罐椴花蜜，你去取来泡水。”
小旗应声去了，不多时，端了个小碗回来。
沈柒刚抬手去接，姗姗来迟的鲜血泉涌而出，将纱布浸得湿透。
小旗忙不迭扶他趴下：“可不能动！须得结结实实趴上十天半个月，待到新肌生出，创口黏合。否则牵动筋骨脉管，血流不止，恐有性命之危！”
他将蜂蜜水送到沈柒唇边，看他吃力地小口啜饮，忍不住抱不平：“指挥使大人素来看重千户大人，何以小错见罚，还动用如此酷刑，未免有些刻”
“闭嘴。”沈柒冷冷道，“指挥使大人行事自有道理，岂能容你妄加指摘？谁给你的狗胆！再让我听见，割舌剥皮，也让你吃个教训！”
小旗噤若寒蝉，服侍他喝完蜜水，拿着空碗出去。
在甬道里，他卑微地朝冯去恶跪地行礼：“小的为了试探沈千户，不得已出言冒犯指挥使大人，求大人责罚。”
冯去恶盯着刑房铁门，满意地扯了扯嘴角，转身离开。
第四十一章
三口热锅烙饼
苏晏在崇质殿的房内醒来，发现自己躺在松软床褥上，从头到脚都被清理干净，手臂和大腿上的伤口也被重新消毒包扎过，敷了上好的金疮药，正热辣辣地钝痛着。
豫王坐在床沿，把玩从他身上解下的金丝软甲，见他醒来，随手将软甲搁在枕边，说：“这是难得的护身宝物，你收好了，关键时刻提前穿上。”
护身甲虽珍贵，但豫王认为最好的防守就是进攻，故而并不将之放在心上，也没有问苏晏是从哪里得来。
苏晏挪动着想要起身，往左翻压倒伤臂，往右翻压到伤腿，恼火地仰面朝天躺回去。
豫王故意问：“怎么不唤我帮忙？”
“不敢使唤贵人，怕犯上。”苏晏对他余怒未消。
豫王失笑：“那你当初拿棋盘砸本王的脸时，这么就不怕？”
“王爷还好意思提！明明身手了得，却假装避不开险些挨打，还假装磕到腰，也不知做戏给谁看。”苏晏白眼看床顶的石青缎广绣花鸟挂帐，“我现在甚至怀疑，那日你一副急色模样也是三分真七分假，故意戏耍我。”
自然是给你屋顶上的锦衣卫探子看，豫王心道，却不说出口，转了话锋问：“这个案子你打算如何收场？”
“拟个条陈，据实禀告皇上。崔状元床下的靴子、林子里埋的包袱，都是证物，提交给刑部。至于云洗”苏晏停顿，似乎被这个名字刺了一下，缓缓吐出口气，“他已自戕谢罪，我会求皇上从轻发落，不要殃及他的家人。”
豫王道：“看来我又免不了挨皇兄一顿训斥了。”
苏晏乜斜他：“皇上的训斥，王爷想必是不怕的，这下还笑得出来。”
豫王笑着扶他坐起身，扯来一床厚被垫在他身后，又给他倒了杯热水。“我留在京师这些年，隔三差五都要被训斥一顿，早就习惯了。”
苏晏摇头，真心实意劝了他两句：“寻欢作乐，适可而止，耽溺则伤身伤神，于人于己都没有好处。王爷就算不在乎世人评论，也要顾惜青史上留的名声。”
好事不出门，坏事传千里，“嬉靡好色”的名声一直传到了五百年后，苏晏想想都替豫王觉得可惜明明是如此器宇轩昂的一个人物，怎么就是不干正事呢？
豫王道：“清河说的对，本王要改，从今以后再不沾花惹草。弱水三千，只取一瓢饮。”
苏晏怀疑这话前半句敷衍，后半句调戏，偏偏对方又一脸虚心受教的神情，教他发作不得，只得没滋没味地“唔”了一声。
他喝完水，觉得恢复了些体力，打算起床去写案情条陈。豫王伸手阻止：“你身上有伤，还是躺着吧，本王来写，末尾你也落个款。”
豫王把桌面油灯拨亮，研磨提笔，一挥而就，吹了吹未干的墨迹，拿过来给他看。
苏晏见纸上行书铁画银钩，用笔顿挫雄逸，放而不野，极有气度，端的是一手好字，心底又是一阵憾惜：实在不行，你去当个书法家呀，怎么也比花花太岁强吧！
虽说铭代自成祖皇帝之后，格外忌惮宗室，藩王的确是比其他朝代委屈，分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事，一辈子锦衣玉食地被圈养着，基本只能吃吃喝喝造小人儿。
但还是可以有其他的人生追求嘛，譬如埋头做学问，当个药学家、音乐家
他隐约记得有位藩王，写了本被称为“中世纪最卓越的本草书”的植物专著，对后世医学影响极大，李时珍就是踩在了这位巨人的肩膀上。还有一位藩王，因为在音乐、天文、数学等方面成就惊人，被后世欧美科学界誉为“对世界有杰出贡献的中国科学家”。
你怎么就不能学学这些不知道是祖辈还是后辈的亲戚呢？虽然有生之年未必过得舒畅，但至少流芳百世呀！
苏晏对豫王有些恨铁不成钢，提笔落完款，忍不住问：“除了沾花惹草，王爷就没点别的什么兴趣爱好？”
豫王饶有兴味地瞧他：“清河这是想多了解本王一些？”
“就当是吧。王爷可有其他的擅长和喜好？”
豫王踱到窗边，望向夜空。月朗星稀，北斗不甚分明，只玉衡微闪，其余几颗星子都黯然无光。西北方来的风吹过耳畔，依稀带着金戈交鸣的余音，铿锵得令人怅然，仿佛热火焚烧后残留下的一抔灰烬。
“没有。”他的声音平静无比。
苏晏宽慰他：“没关系，兴趣爱好可以培养。你看你字儿写得这么好，和皇上的画儿有得一拼，不妨在这方面拓展拓展。”
豫王转头，似笑非笑地看他，说道：“好。”
在房内用过早膳后，苏晏随豫王离开小南院，前往龙德殿觐见皇帝，呈上条陈，又将案件内情一一道来。
出于一点说不清的心理，牵扯到豫王的部分，苏晏并没有着墨太多，而是一语带过。
饶是如此，景隆帝依然面沉如水，对豫王撂下重话：“自今日起，再让朕听到一句你狎昵官员的风闻，你就去跪太庙，三日三夜不得起身，不得进水米。母后这些年一心礼佛信道，对你疏于管教，朕来管教你。若管不动，还有先帝留下的金锏，还有凤阳高墙！”
豫王被迫当着苏晏的面伏地乞罪，行了五体投地的大礼，“臣弟知错了，今后一定洗心革面，痛改前非。”
皇帝目视苏晏，仿佛在说，朕答应过会命他向你赔礼道歉，这个大礼就是赔给你的，收了吧。
苏晏心底五味杂陈，一方面觉得解气，尤其是被腰带绑在床围上那次，他曾发誓要让豫王狠狠栽个跟头；一方面又替豫王难堪，很有同理心地想，如果是自己，当着外人的面被亲兄长逼着下跪赔罪，定然羞愤欲绝，要大吵一架。
可皇帝与豫王不仅是兄弟，更是君臣。天子一怒，其余人除了俯首帖耳，还能怎样？别说吵架了，态度上稍有不恭敬，便是大罪。
君臣有别，即使是同胞血脉，仍要分尊卑上下，更何况豫王的确有错在先，如今就算皇帝给他再大的责罚，他也只能受着。
苏晏努力说服自己，入乡随俗，至少表面上要接受封建社会的游戏规则，朝皇帝叩拜谢恩。
皇帝虚虚一扶，“你身上有伤，就不必多礼了，坐吧。”
又对豫王道：“这次饶了你，望你真能改过自新，今后多为国家百姓做点实事，替朕分忧。”说完给他也赐了座。
气氛稍有缓和，豫王便又露出一副疏慵散漫的嘴脸，懒洋洋倚在圈椅上，问：“皇兄准备何时启驾回宫？倘要再住一阵子，可否让臣弟先回府，这东苑实是待腻了。”
皇帝道：“太医说贵妃已无大碍，今日便可动身。崇质殿里的几名无辜官员，朕已派人传旨放他们出来。至于奉安侯此案既然与他无关，禁足令也一并撤了吧，望他今后好自为之。”
提到卫浚，苏晏不免想到仍未放弃行刺复仇的吴名，又是一阵担心，提醒自己，对卫浚和冯去恶的铲除计划要加快进程了，否则就算吴名能忍住一时，沈柒那边怕也难逃毒手。
正在盘算间，听见一串杂沓急促的脚步声由远而近，在殿门外霍然停住，似乎自己也有意识要撇一撇其中的躁动，多添几分耐心。
蓝喜进殿禀告：“皇爷，小爷求见。”
皇帝颔首。
蓝喜扬声道“宣”，太子朱贺霖方才大步流星地进殿，先朝皇帝问了安，又转向苏晏，连珠炮似的问：“听说你遭杀手行刺，受了重伤？伤势如何？可召太医瞧过？用过药没有？”
苏晏失笑，拱手道：“多谢太子殿下关怀。臣若真受了重伤，哪里还能坐在这里。不过是几道皮外伤，上过药，已然无恙。”
太子大怒：“什么恶徒，吃了熊心豹子胆，竟敢在别宫行刺！查出来历了吗？”
苏晏道：“已经在查了。”
他本想直接说，是冯去恶派来的人，但又一想，太子还小，性格不够沉稳，万一不管不顾地发作，怕要坏皇帝的事。
之前他将沈柒的密折呈上时，皇帝脸色铁青，看向他的眼神中，似乎蕴着一丝后怕。也许正是因为豫王搭救及时立了功，皇帝才对其失德之举高高举起轻轻落下，只是申斥几句，谢个罪了事。
苏晏这么一想，忽然觉得皇帝虽然总爱敲打他，其实对他还是挺上心的？不免有些自得，之前被迫扒着龙膝大哭的委屈也消了不少。
不过，皇帝看完密折只吐出一句：“怙恶不悛，必自食恶果！”却并立时下旨捉拿。苏晏猜测他对冯去恶的容忍已到极限，只缺个一网打尽的契机。
整个锦衣卫，怕是要大洗牌了！苏晏想。
太子犹然发怒：“那就让他们彻查，务必要揪住元凶，小爷我倒要看看，这厮有几个脑袋可以砍！”
“谢皇爷和小爷为臣做主。”苏晏看了豫王一眼，又补充，“也谢王爷及时赶到，救了下官的性命。”
太子虽然不爽豫王调戏他的侍读，还藏身衣柜捉过奸、当面锣对面鼓地斗过嘴，眼下却也不得不承这个情，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛地说了句：“有劳四王叔费心了。”
豫王笑吟吟道：“不费心，孤王心里舒坦得很。”
太子被他话里有话地一撩拨，冷哼着给了个漂亮的反击：“我若是王叔，却是怎么也舒坦不起来的。都说亡羊补牢，这都只剩个空羊圈了，再怎么补，还能无中生有？”
豫王不以为意：“有些东西不仅会无中生有，还会物极必反哩。太子再大一点就明白了。”
太子见他又拿自己最介意的年龄说事，忍不住眼底冒火。
皇帝听出蹊跷，觉得叔侄当众斗气，十分不像话，便各打五十大板：“老四，与你侄儿做嘴上计较，丢不丢份？还有贺霖你，身为储君，毫无雅量，日后如何使众臣膺服？”
豫王起身揖了揖，说：“臣弟气量不足，这便回去修身养性。”
皇帝笑骂：“皮里阳秋的，说给谁听呢！朕方才又没说要关你禁闭。叶东楼的案子，你和苏晏办得不错，三天时间便找出真凶破了案，后续事宜，也交由你一并处理，休想回王府躲懒。”
豫王走到苏晏身前时，转头问：“苏侍读可要随本王同去刑部？”
太子当即道：“不去！他还伤着呢，要随小爷回东宫养伤。”
“要养伤也是回自家府邸，一个外臣，三天两头留宿东宫，不成体统！”
皇帝当头一棒，打得太子有些萎靡，又不敢反抗，扁着嘴不说话。
苏晏自觉好似被三口热锅夹住的烙饼，不止正反两面，连内芯都要煎焦了，赶紧借这股东风告退：“微臣叩谢圣恩，这便回家养几日伤，案子后续豫王殿下自可定夺。王爷若有事需要下官协理，遣人来知会一声便是。”
“你还是安心歇着吧！”豫王和太子同时说道，又彼此斜了一眼，目光交汇时仿佛火花四溅。
皇帝觉得头疼病又犯了，挥挥手示意自己的弟弟和儿子也一同滚蛋，召蓝喜上前来为他按摩头顶穴位。
殿内终于清静下来，皇帝一边享受轻重适宜的按摩手法，一边轻叹：“朕有时还挺羡慕他们，一个年轻气盛，一个初升朝阳。”
蓝喜小心地答：“皇爷也正是春秋鼎盛，龙精虎猛呀。这不，才临幸了几趟永宁宫，便叫贵妃娘娘怀上龙嗣，诞下个白白胖胖的小皇子。”
皇帝笑骂：“你个老阉奴，朕感慨的是心态，你扯到房中事做什么！”
蓝喜陪笑道：“老奴也是紧着皇爷龙体，这该纾解时就要纾解，才能阴阳调和不是。”
“阴阳调和”皇帝闭了眼，淡淡道，“就得是一阴一阳？”
蓝喜琢磨着天子话中之意，拐弯抹角答：“这个，也不一定就非得这么搭着。黄赤之道尚且有纯阳合气篇，更何况皇爷乃是真龙天子，真龙驾驭阴阳本就随心所欲，皇爷又何必拘泥于常理呢？”
皇帝沉吟片刻，摇头轻斥：“强词夺理。”
蓝喜心中有了数，微微一笑。
第四十二章
噩梦还是春梦
太子随御驾于午后从东苑启程，申时回到端本宫，晚膳也不太用，臭着一张脸生闷气。
小内侍富宝六岁起便服侍他，算是一起长大的玩伴，人生得伶俐，太子的心思也常能捉摸透几分，见状献计道：“明日奴婢陪小爷出宫，去苏侍读家？”
太子黑着脸：“明日小考，李太傅严厉，我若是逃课，他又要去父皇面前告状。你说，偌大个东宫，多少间殿空着，不就是占一张榻，多大点事，父皇怎么就不同意？整天又是规矩又是体统的，越老越啰嗦。”
富宝低叫：“小爷哎，可不敢乱说！皇爷才三十五，正是春秋鼎盛，万一给听见了，还不得生小爷的气，到时可没好果子吃！”
太子哼哼两声：“父皇若自认为年轻，只当胡话是过耳风，又何必生气。对，他是不老，这不刚又生了个儿子，春风得意，能年轻十岁呢。”
富宝知道太子的心结所在，但这是自己万万不能搭话的，只好拿他的心头好岔开话题：“要不，奴婢明日悄悄出一趟宫，替小爷去看望苏侍读？小爷有什么要说的话，要送的事物，尽管托付奴婢。”
太子勉强接受：“行吧，你先替我去瞧瞧。去御药房里多拿些人参、鹿茸、紫灵芝，紧好的挑，给他补补元气哦对了还有，花露也带几瓶过去，要最好的零陵香。还有还有，他喜欢的小点算了，直接叫个厨子去他家，要会做药膳的，从内庖选，不要光禄寺的，他们做菜忒难吃。”
富宝笑着连连答应。
太子总觉得他脸上笑意有点暧昧不明的味道，恼羞成怒地踢了他一脚：“还不去置办，笑什么笑！”
这一脚的力度只比玩闹时略大些，富宝行个礼，笑嘻嘻地去了。
太子沐浴完毕，照常喝一碗牛乳，用马尾制的玉柄牙刷，沾着沉香、青盐和熟蜜调成的牙膏净了齿，恹恹地上了拔步床，翻来覆去只是睡不着。
之前宫女铺完床，想要熄灯被他阻止，这会儿烛火还明亮得很，映照得挂帐上的盘金绣龙纹清晰可见。
朱贺霖从床尾暗格里摸出一沓从民间集市上买的拟话本，翻几页丢一本，翻几页再丢一本。
倒不是因为本子无趣，而是他这时情绪浮动，体内有股说不出的燥热，像奔流淤堵于狭窄的河床，急切地想找个一泻千里的出口，怎么也静不下心。
殿内角落里那张紫檀藤心罗汉榻，是苏晏之前感染风寒、留宿东宫时曾经睡过的，朱贺霖望着空荡荡的榻面，脑子里好似万花筒，一忽而是苏晏入睡时低垂的长睫毛，羽扇般纤密；一忽儿是喂粥时金勺儿触碰到的嘴唇，花瓣似的粉嫩姣好；一忽儿又是他被自己压得发红的手背，红痕浮在白玉上，浓丽得触目惊心
太子失神片刻，收回目光，拣了留一本最新的，心不在焉地翻看。
“酒酣，洞宾先寝魏生和衣睡于洞宾之侧。洞宾道：‘凡人肌肉相凑，则神气自能往来。若和衣各睡，吾不能有益于子也。’乃抱魏生于怀，为之解衣，并枕而卧。洞宾软款抚摩，渐至呷浪。魏生欲窃其仙气，隐忍不辞。”
什么东西？朱贺霖心底惊了一下，这吕洞宾是男仙吧？魏生再标致也是男子吧？如何个“渐至呷浪”法？
他翻到文名一看，“假神仙大闹华光庙”。哦，假的，难怪。
又继续看。
“至鸡鸣时，洞宾与魏生说：‘仙机不可漏泄，乘此未明，与子暂别，夜当再会。’推窗一跃，已不知所在枕席之间，余香不散。魏生凝思不已。至夜，洞宾又来与生同寝。一连宿了十余夜，情好愈密，彼此俱不忍舍。”
朱贺霖面红耳赤，忽然想到既然冒充神仙，用的还是男身吧，如何能与魏生“情好愈密”？自己与苏晏也同殿而寝过，算不算情好愈密
他心头颤乱地又往后翻了一页，看到假洞宾招了个假仙姑来，“三人共寝。魏生先近仙姑，次后洞宾举事。阳变阴阖，欢娱一夜”只羞得面如火烧，低骂一声“荒淫无耻”，将本子胡乱往暗格里一塞，闭眼倒回枕头上。
可闭了眼仍不得安生，脑中闪念不止：炉中氤氲的香气、席间凌乱衣带、趾甲上的蔻丹、满枕青丝如瀑全是香艳零碎的画面飞舞，如风卷落英，煽得他口干舌燥。
朱贺霖跳下床，倒了满杯冷茶，一口喝干。冰凉入腹，瞬间打个激灵，那股燥热似乎也被扑灭了。他重又回到床上，辗转几多，不知何时，迷迷糊糊睡着，做了个梦。
梦中他便是那魏生，被个极风流俊美的男神仙搂在怀中，哄着他解衣就寝。
他心底不情愿，又莫明有些期待，懵懵懂懂随其摆弄，待到对方玉山倾覆，忽觉不妥乾坤倒错了，自己须得在上面。便一翻身，将对方压在身下。
男仙也不挣扎，只是一声轻笑：“人生苦短，极乐无边，何不共赴神仙地？”
他胡乱摸索，却总不得其门而入，蓦然看清对方的脸，唇角含情，凤目流辉，宛如雪地上薄粉轻红的一树桃花是苏晏！
太子骤然惊醒，粗重地喘着气，满额都是细密汗珠。袴裆中潮湿一片，他掀被看去，竟是梦遗了。
“富宝！富宝！”他有些手足无措地高声叫。
外间守夜的宫女急急碎步而入，跪地道：“小爷有何吩咐？”
朱贺霖抓起枕头，从挂帐门帘处砸出去：“叫你们进来了吗？滚出去！”
宫女们慌忙退下。富宝进了殿，见鹰平木攒海棠花围拔步床上，挂帐的玉钩还在晃荡，太子坐拥衾被，蚕蛹般把自己包得紧紧。
富宝爬进一人宽的床前围廊，跪在踏板上，紧张地问：“小爷这是怎么了？”
朱贺霖扭过头，眼眶中仿佛带着血色，将被子掀开一角：“你看，这是怎么了？”
富宝探头看，又嗅了嗅，一股淡淡的辛腥味，像四月庭中开的石楠花。他也傻了眼：“奴婢不知奴婢连根都没有的人”
成胜听了宫女禀告，进殿问安。他虽同样是幼年去势的阉人，但毕竟年近五旬见惯了宫闱之事，一望便知，笑道：“恭喜小爷，这是开了精关，今后便可以行人伦之事。”
朱贺霖茫然：“啊？”
“小爷是个男人了。想当年，皇爷就是在十四岁定下正妃人选，十六岁大婚。等这事儿报上去，尚仪局便会派宫妇前来教习，除了看春画，大婚前还会带小爷前往欢喜佛密室，观摩佛像机关，领会交接之法。”