第3章
富宝吓了一大跳，嗫嚅道：“苏大人”。
苏晏朝他安慰地笑了笑：“出口恶气而已，没事了。”
第十章
容易招蜂引蝶
刚进东宫，一道黑影挟利风扑面而来，苏晏大惊之下把头一偏，便听得耳后一声尖刺脆响，顿时牙酸，生生打了个突。
茶壶摔作粉碎，朱贺霖这才惊觉险些出事，三两步跃过来：“有没有砸到？”
苏晏摇着头笑：“幸亏殿下手下留情，臣侥幸脱靶。”
朱贺霖横眉挑眼地看他一阵，忽然就泄了气，瓮声道：“你来做什么。”
“臣盘算了一下，那些旧东西殿下应该玩腻了，正想着再换批新鲜玩意儿，就到东宫来收拾收拾。”
朱贺霖抿紧嘴唇，看苏晏差使宫人把皮影空竹之类的搬来搬去，一样样装进箱子，终于忍不住道：“别折腾了，不关那些的事。”
苏晏寻来新茶壶，倒了杯清茶递过去，“怎么回事？”
朱贺霖挥退左右内侍，低声道：“我去找父皇说你的事，反被狠狠训斥了一顿。父皇骂我读书不勤，整日只知嬉戏玩乐，还说以后你下午都在御书房当差，不许再陪我胡闹。”
苏晏暗叹口气，柔声道：“殿下当知爱之深，责之切，皇上是为了殿下能更好的种学绩文，修身养性，将来做个盛世明朱贺霖怔忡了一会儿，慢慢道：“我知道。可你若不在东宫，我便觉这殿里空空冷冷，忍不住想啸叫，待久了像要发狂。”
苏晏也怔忡了，忽然笑起来：“说什么傻话。你是当朝太子、国之储君，以后要面对的多着呢，总不能事事都如意。就算是皇上，也有许多身不由己的时候，只是你没看到罢了。”
朱贺霖沉默半晌，低声说道：“天子家，百姓家，各有各的难处。”
“你知道就好。”苏晏一口气喝光杯中茶，“好啦，别没精打采耷拉着，殿下忘了自己才十三岁，装什么老成持重。”
“十四岁。”太子重重咬着字眼。
苏晏笑：“一样是小鬼。”
太子不服：“你才比我大三岁，装什么老气横秋。”
“我比你大多了。”苏晏慢慢望向窗外。
宫墙上那方天空一碧如洗，蓝得刺人眼睛生痛，苏晏用力盯着，只觉无数色彩斑斓的碎片从那上面分崩离析，浮光掠影般逐渐远去不见。
时至今日，他才真真切切地感受到，什么叫恍如隔世，什么叫前尘已了。
这几日苏晏下了学，只雇辆马车在街头巷尾奔波，寻找一处合适地方。
原来日前景隆帝无意间问起，才知道他在京城僦居，便道居无定所总不是办法，赐他二百两银子置买第宅。
苏晏谢了恩，暗道一声惭愧，自赴京赶考至今，入夜大半都盘桓在秦楼楚馆，哪里还记得这些事。
挑来拣去，在东城黄华坊定了一处三进的院落，虽谈不上轩敞堂皇，但胜在清幽雅致，尤其是临街一面粉墙丝柳，桃杏尤繁，很是惹人喜爱。教坊司离此不远，风中隐约飘过悠柔丝竹、燕婉歌吹，更是合了他的心意。
他也没带多少行李，仓促搬进新居，见房子久无人气，四下难免积些残花败叶、蛛网燕泥，总得买两三个仆役小厮打理才是。
说到“买”，苏晏本来对这个字很感冒，毕竟是受过现代教育的，总觉得有种为人口贩子提供市场的罪恶感，但又想到既然已决定再世为人，就该入乡随俗，也便释怀了些。
这时代买个寻常小厮也就二两银子左右，苏晏挑了两个看上去干净伶俐的少年，又雇了厨子和洗扫仆妇，让他们先回去整理宅院，自己则上街找了家酒楼喝茶。
太白楼上，凭窗而座，一江霞波、半城春色尽收眼底，苏晏啜饮着雨前龙井，满足地叹了口气。
忽然听见楼梯上脚步杂沓，小二陪着笑道：“客官，楼上临窗雅座确实已有人了，要不换个地方？”
一个男子声音朗朗：“不换不换，你不是说只一人？待我上去瞧瞧，倘非浊俗难近之辈，凑合搭个桌也无妨。”
苏晏听这声音有点耳熟，转头去看上楼的青年，正是认识的，起身作揖道：“原来是新科状元郎，失礼失礼。”
崔锦屏在贡试时便与他混了个脸熟，笑道：“清河兄这套礼数只合作给外人看，什么状元不状元的，折了你我的交情。”
苏晏望着他意气飞扬的面孔，微微一笑：“那是那是，若不嫌弃，我请屏山兄喝茶。”
崔锦屏洒然落座，“清河兄如今位居从五品，又是太子跟前的红人，听说连圣上也对你青眼有加，这般客气，倒叫我这个从六品的翰林院修撰无地自容了。”
苏晏摆手：“切莫这么说，小弟只是侥幸走了点福运，平日里为太子爷研研磨、跑跑腿，当个闲差，混口俸禄而已。不比屏山兄胸怀大志，才华横溢，翰林院又是极清贵的去处，日后定然步步青云，前途不可限量啊。”
崔锦屏眼中掠过一道睥睨之色，口中微叹：“我虽有心报国，无奈身居偏隅，只得做个文笔小吏。”
苏晏为他续了杯茶，“我家乡有句老话，叫‘当官没功夫，全靠天线粗’，虽然有些偏颇，却不无道理。屏山兄可知道这天线是什么？”
“天线”崔锦屏新奇地嚼着这两字。
苏晏一脸神秘：“抬头看。”
崔锦屏茫然抬头，见屋顶一根粗大的脊檩岿然横架，旁边许多椽子接头触尾，累累拼缀其上，忽然福至心灵，双眼一亮道：“我明白了！”
“屏山兄冰雪聪明。前些日我在文华殿，见翰林院侍讲学士魏少卿誊了你的策论品读，多有赞词。魏学士乃是吏部李尚书的门生，若能得他举荐，事或可成。”
崔锦屏难掩跃跃之色，拱手道：“多谢清河兄指点，此事若成，我必投环相报。”
苏晏佯作不悦：“什么报不报的，折了你我的交情。”
崔锦屏仰天大笑：“清河兄快人快语，正正与我意气相投，得此一友，快哉。”
苏晏捧着茶杯只是微笑。
崔锦屏笑声渐歇，像是忽然想起什么不齿之事，鄙薄地压了压嘴角：“我就想，那叶东楼何以一夜之间跃居正五品户部郎中，原来是因为做了豫王世子的西席。”
苏晏不解：“这也无可厚非，屏山兄为何不屑？”
崔锦屏冷笑：“豫王世子才岁许，路还走不稳当，要西席来做什么？”
苏晏愣了愣：“你是说他和豫王”他忽然回忆起恩荣宴那日，遇上豫王之前，偶然听见后园假山内有两人私语，想来便是豫王和叶东楼了。
“豫王什么秉性谁人不知，听说朝内貌美的年轻官员，十有六七都是与他做过知己的。”崔锦屏道。
苏晏打了个寒战，手背上被捏过的地方又麻又刺地痒起来，恨不得立即拿皂角水洗涮一通。
崔锦屏不欲多谈此事，扬声道：“小二，有什么酒菜添上来。”
这顿酒喝到月上柳稍，苏晏辞别崔锦屏，沿澄清街慢慢往回走。
刚登上一座石桥，夜风吹来，酒气上涌，脚下一个趔趄，抱住了石雕栏杆。他心里恹烦欲呕，便把头探出桥面。
粼粼波光倒映一弯残月，吴钩般淬出霜雪的颜色，孤悬浮寄地荡漾着，更显得与阴影处划界分明。
在那幽暗处的水面上，亦有两点星子也似的荧光不是星子，却是一双精光湛然的眼睛！
苏晏猛地捂住嘴，蹬蹬倒退几步，后背紧贴在栏杆上，冷汗浆出。
一队人马飙风般驰驱而来。杏色麒麟服在松明火光中烨烨生辉，缇骑们腰间三尺四寸长的绣春刀，刀鞘击在马鞍上，如戛玉锵金，铿然作响。
为首一人勒住缰辔，厉声问：“书生，你可见到什么可疑人物？”
苏晏勾着身子倚在桥栏边，还有些说不出话，只是缓缓摇头。
问话那人不满地冷哼一声，马鞭兀然拨起他的脸。
火光照亮的瞬间，周围众人只觉一张玉白面容犹如月下明珠，光彩沛然，炫目得令人不敢迫视。
为首那人盯着他的眼睛看了许久，方才道：“锦衣卫奉命缉盗拿奸，倘若知情不报，一并治罪。”
苏晏见他体态俊健，神情剽悍，眉宇间压不住的戾气，仿佛一柄在血火中反复煅炼过的利刃，不由心生戒备，作出酒醉慵困的样子：“小生一路走来，只见风花雪月，不见什么可疑人物。”
那锦衣卫首领翻身下马，捏住他的下颌冷笑：“真的没瞧见？只怕是蓄意隐瞒。现在不说，待到下了诏狱，刑械一动，自然什么都说了。”
苏晏在心里呸了一声，早听说过锦衣卫嚣张，没想到嚣张成这样，冤假错案也不是这么明目张胆地办吧，难怪在电视剧里总当反派。
他挣开对方手指，不怒反笑：“大人真冤枉我了，小生说的句句是实，更何况酒困路长惟欲睡，哪里还有精神四处张望。”
锦衣卫首领面色缓和了些，目光却越发灼亮摄人，似笑非笑：“既然如此，且随我回去吃碗醒酒汤。”
众缇骑纷纷露出不怀好意的神情，一个心急的瓮声叫：“千户大人，犯不着多费唇舌，直接绑回去就是，弟兄们还等着出火呢。”
一片狎亵的哄笑中，锦衣卫千户伸手往苏晏脸上摸去。
苏晏动作柔和地握住他的手指，口角尤带三分笑，眼中却无半点春，轻声道：“多谢千户大人美意，只是一番来去颇为耗时，怕赶不及明日太子殿下的早课，皇上知道了要责罚我。”
他话音细微，只堪让对方一人听清。
那千户蜂蛰似的抽回手：“你是”
苏晏微微颔首，语气一脉诚挚：“千户大人护卫皇城责任重大，遇事多加盘问也是应当。今夜只是一场误会，在下酒醉失言，大人切莫放在心上，只当全无此事就好。”
千户脸色微变，那双惯于狠戾的眼中，竟流露出一丝糅杂着感激的异样目光，忽然抱了抱拳，低声道：“多谢。”
苏晏莞尔。
锦衣卫千户飞身上马，呼喝：“走！”
一干缇骑不知所以，有人不甘觑问，被他狠狠一鞭抽在身上，不敢再多言语。立时人马扬尘而去，转眼不见。
苏晏长长舒了口气，苦笑自语：“看来我的脸皮真要练到厚而无形、黑而无色的地步了，也不知算不算好事。”
他揉了揉仍在隐隐作痛的太阳穴，举步下桥，忽然觉得漏了什么，回头往桥洞阴影深处望去，只黑黝黝的不见半点光。
犹豫半晌，他脱去外衫，淌进冰凉的河水中，摸到一人，半扶半拖地弄上岸。
那人一身劲装，黑巾蒙面，四肢僵冷，双目紧闭，好似昏死了一般。
苏晏剥去黑巾，只见满脸是血，勉强只能看出五官轮廓，以及青白如死人的唇色。伸指往鼻端探去，仿佛还有些游丝般的气息，忙拉开湿冷的衣襟按压他胸口。
那人突然如垂死的鱼般猛地一颤，五指箍住苏晏的手腕，目中射出一道寒凛的光，右手剑锋架上他的肩膀。
苏晏轻易挣开他无力的手指，撇嘴道：“老子冒着被恶霸调戏的危险出手相救，你倒拿剑指我，好哇，你就给我使劲地回光返照，一会儿挂了丢进河里喂王八。”
那人极力睁开的双目中怒色涌动，手臂颓然落地，却是真的昏死过去了。
第十一章
不料遭人陷害
“苏晏！”
耳边一声闷雷贯顶，苏晏刹时惊醒，脱口而出：“到！”待看清皇帝沉沉的脸色，冷汗顿出，忙跪在皇帝脚边道：“臣罪该万死。”
景隆帝低头看他天青色常服，背上一道瘦伶伶的脊线，银钑花束带扣住的腰身只堪合握，一发显得可怜，微叹口气：“你若困乏，便下去歇息吧。”
苏晏昨夜里湿淋淋地将那黑衣人运回家，差人去请大夫来看视，烧水更衣，敷药包扎，又把火炕烧旺驱除他体内寒气，纵有小厮打下手，也忙活了大半夜，才稳住了气息，总算是性命无忧。
他一宿未眠，酒气不曾发尽，又浸了凉水，次日便觉得脚下有些虚浮乏力。过了午更是头脑昏沉，浑身倦怠，在御书房伺候时竟然眯糊起来。
皇帝虽不计较，苏晏却不敢放肆，顿首道：“臣一时恍惚，御前失仪，以后不敢了，望皇上恕罪。”
景隆帝看了看他，“罢了，你到边上去，把内阁的票拟归理一下，誊清楚。”
苏晏领了旨，坐到下首的案几边上。
过了小半个时辰，景隆帝忽然觉得边上半点声息也无，侧头一看，只见苏晏伏在案几上，纹丝不动地睡着了，悬垂的右手尤拈着一支紫毫笔，水竹笔管将指尖映得青透如玉。
随侍太监蓝喜连忙上前：“皇爷，奴婢去叱醒他。”
景隆帝伸手拦住，嘘了一声，“别出声，让他睡吧。”
苏晏辗转醒来，直勾勾望着明黄帐顶发了一阵呆，蓦然意识到不对，惊叫一声，翻身滚下龙榻。
门外一个十三四岁的内侍闻声进来，苏晏急问：“小公公，这是哪里？我为何在这里？”
内侍道：“这里是御书房后面的偏殿，皇爷批完折子有时在此歇息。之前是蓝公公命小的们把您送来，其他的就不知道了。”
苏晏怔了半晌，又问：“皇上可还在御书房？”
“小的不知。”
苏晏忙起身整装，匆匆走去御书房，却不见皇帝，只两三内侍在掸拭书册，一问之下才知道皇帝一个时辰前忽然摆驾东宫，蓝喜也一并跟去了。
这下苏晏倒犹豫起来，究竟是要赶去东宫谢罪呢，还是留在书房等皇帝回来？正在踌躇间，听见门外一串沉重的脚步声。
景隆帝甩帘进来，满面阴霾，额角青筋暗伏，见到苏晏立在案前，目中划过一道厉光，吩咐左右：“你们都出去。”
内侍顷刻退得一干二净，苏晏看皇帝脸色阴沉地踱过来，直觉要发生不祥之事，惴惴不安地行礼：“臣叩见皇上。”
景隆帝并未让他起身，负着手问：“苏侍读，太子最近学业如何？”
苏晏小心谨慎地回答：“殿下敏而好学，常向臣索要四库书籍翻阅，至于学业精进如何，臣不敢妄议，理当由众位大学士评点。”
景隆帝淡淡道：“是么，太子平常都向你要了什么书？”
苏晏道：“多是《孝经注疏》《稽古录》之类。”
景隆帝冷笑：“只这些？没有《翰林风月》么？”
苏晏愕然，却见皇帝从袖里抽出本册子来，啪地摔在他面前。
他伸手一翻，赫然是本男风春宫图，首幅便是林下花床，两个男子交口接舌，曲髀叠抱，淫靡至极。图旁题诗云：“座上香盈果满车，谁家少年润无暇。为采蔷薇颜色媚，赚来试折后庭花。半似含羞半推脱，不比寻常浪风月。回头低唤快些儿，叮咛休与他人说。”
苏晏看得汗出浃背，失声叫：“皇上，臣不明白。”
景隆帝只是冷笑：“你不明白，却叫太子明白！你平日里弄些皮影空竹、马吊卢雉之类的教太子玩耍，朕睁只眼闭只眼权当不知，如今竟狗胆包天，拿这等秽亵之物败坏太子心性，其罪当诛！”
苏晏手足冰冷，骇到极处反而冷静下来，直起腰道：“皇上突然摆驾东宫，又突然搜了本图册出来，可是因为有人上奏抨劾此事？”
景隆帝不料他出此言语，顿了一顿：“都察院与六科给事中肩负纠察百官之责，弹劾弊害理所应当。”
“我若有心煽诱太子，且知事败必祸，定然千匿万藏、隐秘行事。东宫出入的唯有内使宫人，言官乃外臣，又是如何得知帷幄之间？”
景隆帝愣住，又道：“或有宫人泄之。”
苏晏道：“皇上为何不反过来想想，或有人欲泄先潜，构陷东宫？”
景隆帝身躯一震，猛地低头去看苏晏，只见他面色静泊，眼神清澈光明，一时竟说不出话。
苏晏切切顿首：“臣微鄙，死不足惜，可太子殿下洁身自爱，岂能任由有心之人玷渎。万望皇上明察秋毫。”
景隆帝沉默半晌，慢慢道：“真不是你做的？”
苏晏只仰了头，直直望着皇帝，一声不吭。
景隆帝看着他的眼睛，目光一点点缓和下来，“朕会清查此事。”
苏晏道：“谢皇上明辨。”
景隆帝转头望向窗外。重重琉璃屋脊在余晖中煌煌生光，更衬得虬檐斗拱下晦暗不明，一派铁灰之色，像是有股阴冷之气要从内中渗透出来。
他回过头来时，脸色已变得十分难看，高声唤：“蓝喜！”
蓝喜从门外含着腰进来：“奴婢在。”
景隆帝冷冷道：“传朕口喻，太子侍读苏晏玩怠废学，辅佐太子读书不力，有忝其职，令杖责三十。因前罪并罚，加二十。”
苏晏大惊失色，拽着皇帝的袍角哀求：“皇上”
景隆帝转过脸，任由他牵扯，沉声道：“拖出去。”
苏晏推开内侍的扶挟，面色苍白地起身出去。
景隆帝坐下来，只盯着窗外步廊不作声，手指慢慢摩挲着光滑的案角。房中一时静寂无比，似乎能听见风过檐牙的声音，泠泠地令人心寒。
蓝喜犹豫再三，轻声道：“皇爷，天色变了，怕是要下雨，是不是先回乾清宫去？”
景隆帝摇了摇头：“起风了，看你穿得单薄，下去添件衣裳吧。”
时近四月，虽然变天，却不觉冷，蓝喜微怔之后，忽然醍醐贯顶，躬身谢恩。他匆匆退出御书房，拐过走廊叫：“多桂儿，快去拿件棉衬来！不，拿两件，要厚的！”
多桂儿愣头愣脑地问：“天又不冷，公公要棉衬做什么？”
蓝喜踹了他一脚：“毛崽子，噜苏什么，叫你去就快去！”
苏晏被一干宫中侍卫押着前往午门，刚拐过乾清宫，便见旮旯里一个熟悉的身影，慌促促向东奔走。他心念一动，高声叫道：“富宝！”
那个小内侍转过身来张望，果然是富宝。
苏晏对侍卫拱手道：“各位大哥，这是侍奉东宫的小公公，且容我跟他说两句。”
他在东宫与御书房来去半个多月，侍卫们也多是见过他的，这点面子还给得起，便道：“要快。”
富宝跌跌撞撞跑过来，苏晏在他耳边细声问：“太子命你出来打探风声？”
富宝只管点头。
“你听好，此事切莫报于殿下知道，你回去只说皇上将我训斥了一顿便是。”
富宝急道：“可小爷”
苏晏截住话头，厉声道：“殿下是什么脾气你不知道？怕是要直接冲撞圣驾，皇上本就窝了一肚子火，你想害死你家主子么？”
富宝打了个寒噤，惊慌地看着他。
苏晏笑了一下，“莫要慌，按我说的做，便是太子日后知道也无事了。”
富宝看他两臂绳索，带着哭腔道：“苏大人是冤枉的，皇爷”
苏晏脸上慢慢露出令人莫测的神情，“皇上自然有皇上的想法，你我都猜不得。”
侍卫低低催促了一声，苏晏又道：“切记切记。”转身去了。
富宝伫立在潮湿的风中，忽然觉得脖子一凉，原来是大颗的雨点从天而降，渐渐曼延成垂地银帘，连人影也望不分明了。
午门前的广场，百名校尉衣甲鲜明，手持木棍，威风凛凛地分列两旁。
西墀下竖了幢幡伞盖遮雨，左侧十数个宦官，为首的是司礼监少监姚顺。锦衣卫指挥使冯去恶端坐右侧，身后立着二十多名手下。
苏晏见这杀气腾腾的阵势，心中发毛，再想到史上那些挨了廷杖的大臣，卧床数月乃愈算是运气好的，若监刑官有心重罚，更是非死即残，脸上越发白得没有半点人色。
两旁校尉上来剥去他的官服，按在地上。苏晏一身素白中单被雨水浇得透湿，勾勒出纤瘦匀停的身形，在凉风中微微颤抖，凄美得仿如即将消散的云岫一般，连押解他过来的侍卫脸上也露出了不忍之色。
姚顺用杯盖推了推茶沫，眼皮抬也不抬：“搁棍。”
却听一个尖利如绞弦的声音隔空传来：“慢着”
姚顺回头一看，起身躬了躬，满脸堆笑：“蓝公公怎么来了，下这么大的雨，仔细淋着。”
“咱当差的哪有挑晴拣雨的命，姚公公不也一样辛苦？”
“那是那是，不知蓝公公此番是奉了什么差事？”
蓝喜从打伞的多桂儿手上接过棉衬，笑眯眯地道：“也没什么，皇上见风凉，着咱家下去添件衣裳。”
姚顺看了看那两件冬衣似的厚棉衬，又扭头看看趴在地上等待受刑的犯官，脸色微变，忙道：“蓝公公放心，皇上的意思我省得。”
他朝一旁的内侍丢了个眼风，立即有人拿了棉衬上前，塞进苏晏的中单里，登时腰下鼓囊囊地隆起来，像一大块移了形的元宝。
蓝喜满意地点点头去了。
第十二章
还是挨了廷杖
姚顺重新坐下。准备行刑的校尉照惯例看他脚尖，不料既不开也不闭，倒像剪子一样往内交叉，一时猜不透密旨，不知如何下棍。
又听他慢悠悠地拖了声：“打”
行刑校尉心中顿时明朗：不是“着实打”，也不是“用心打”，圣意定然是从轻，便抬了抬棍子，一杖打下。
苏晏正阖目咬牙，这一杖下来，却没有想象中的剧痛，又挨了几杖，也只跟他老爹拿扫帚柄抽差不多，嘴上哎哎地叫着，心头大为庆幸。
锦衣卫指挥使冯去恶的脸色逐渐阴沉。
按规矩，十棍换一人。冯去恶朝身旁的一个小旗使个眼色。那小旗立即心领神会地上场，接过木棍，在空中抡了个半圆，带着呼啸的风声抽下来。
剧痛直蹿向四肢百骸，苏晏只觉头皮炸裂，天灵盖都被掀开，冲出一声钻心切骨的惨号。
不给他半点喘息的机会，下一杖又重重挥下，他像条生生投入煎锅的活鲤鱼，抽搐的身躯几乎要蹶跃，却被两头的校尉死死摁住手脚。
待到第三下打完，血水竟渗出了两层棉衬，将中单染得赤红。
那小旗拼尽全力打了七八下，微微喘了口气，肩井穴猝然一下刺痛，如钢针入髓，手上劲力陡消，杖子戛然落地。
一粒细小的珍珠从他衣上掉落下来，在地面弹跳着滚入水洼中，与雨珠浑然一色，竟无人看清。
冯去恶面上浮起怒色，旁边一人俯身：“小旗力有不逮，让卑职接替行刑吧。”
冯去恶转头看了一眼，见是千户沈柒。此人心性枭骜、手段狠辣，人称摧命七郎，平日颇得他重用，便微一点头，低声道：“务必打死。”
沈柒诺了一声走到场中，接过杖子，只一下便打得折成两截，皱眉喝道：“换杖！”
立刻有几个校尉上来，拿了杖子任他挑选。
苏晏满口是血，痛得浑浑噩噩，几乎魂飞魄散，忽然听见耳边一个细微声音道：“忍一忍。”
苏晏一惊，忽觉这声音有几分耳熟，极力抬眼，只看见杏色衣摆上一圈麒麟踏云，绣春刀窄而弯的刀鞘正沥沥地滴着水。
不容他细想，杖子已风声凛厉地下来。
苏晏瞑目待死，原来皮开肉绽的地方火辣辣地割着，新的杖子叠在上面，不知是不是因为痛到极处，反而没有了撕筋断脉的感觉，不由怀疑已经打到肌肉坏死，心下又惊又恸，一下子昏厥过去。
姚顺本漫不经心地啜着茶，忽见高举猛落的杖子威势惊人，行刑的锦衣卫面色阴鸷、下手如风，只惊得茶盏砰一声坠地。他扯过一个内侍急道：“快去跟冯大人说，打得太狠了，要出大事！”
冯去恶听了传话，只掸掸衣袖，朝他露出个冷笑。
姚顺刹时冰雪倾顶，想到蓝喜离去时看他的眼神，恍悟此番是两相争斗，自家夹在中间身不由己，顿时手足颤抖，面如死灰。
五十杖毕，沈柒丢了棍子，走到冯去恶身边，低声禀道：“完了。”也不知是说刑用完了，还是人也完了。
冯去恶冷眼看了看场中那条寂然无息的人影，道：“走。”
一伙锦衣卫顷刻走得干干净净，姚顺上气不接下气地抽喘，只用手指拼命点着场中人影，眼见就要背过气去。心腹内侍急忙过去，心惊胆战地探了探鼻息，猛回头叫道：“活的！还有气！”
姚顺绷紧的心弦一松，吐出口浊气，瘫软在扶手椅上。
苏晏气若游丝地呻吟一声，幽然转醒，鼻间嗅到一股浓烈的药味。
他俯卧榻上，茫然四顾，才动了动僵硬的身躯，顿觉疼痛难耐，忍不住叫出声来。
一个眉清目秀的青衣少年推门而入，手上端着盆热水，一脸喜色：“大人终于醒了！”
苏晏定睛一看，是他新收的小厮，本名得顺，他给改了名字叫苏小北。原来自己已回到家中。
“小北，我睡了多久？”
苏小北绞了毛巾为他擦汗，嘴里絮絮叨叨：“大人昏过去足足两日。日前宫里的太监们用软榻把您抬回来，都不省人事了，可叫小人吓个半死，好在他们已经请大夫治过伤敷了药，说是万幸没伤到筋骨，卧床静养个把月就会好起来。”
苏晏叹口气，“我知道此番皮肉要受苦，却没料到如此凶险，差点丢了小命。”
苏小北道：“大人是大难不死必有后福，眼下安心养病最要紧。”
说着揭开薄被，轻轻褪去苏晏的裤头，想为他涂抹药膏，见原本雪白的皮肉上乌乌紫紫，一道道渗着血水的豁口触目惊心，不由抽着气，抖瑟得下不了手。
苏晏勉强扯出笑意：“我这挨了打的都没抖，你抖什么，该怎么擦怎么擦。”
苏小北嘴角用力一抿，正要说话，门口闯进来一个青衣小厮，劈头嚷嚷：“北哥，外面有个叫富宝的，急着要见大人，我瞧他阴阳怪气不男不女”蓦然发现苏晏已经醒来，吓得把头一低，嗫嚅道：“大人”
苏小北低声骂：“你个慌脚鸡，成天咋咋呼呼，多会儿惹出事来要你好看！”
苏晏道：“算了算了。小京，你去把那人请进来。”
苏小京诺了一声，风火火地去了。苏小北道：“大人，我们这些下人若是不晓事，您该管就狠狠管，像他那样在别的府里，少说也得掌嘴。”
苏晏道：“那是别人府里，我家就没这规矩。反正我也不大管事，你又能干，以后就给我当个管家吧。”
苏小北看了他一眼，拉好薄被，咕哝道：“大人说笑，哪有我这么年轻的管家。”
说话间，门外转进一人，正是太子近侍富宝，一见苏晏便红了眼圈：“苏大人，可好你没事，小爷差点把小的皮都剥了”
苏晏示意苏小北出去，才轻声问：“殿下没事吧？”
“小爷被禁足东宫，昨日才听说的，硬是要冲出宫来。小的斗胆把苏大人当时说的话又说了一遍，总算劝住了小爷，差小的带了药过来看大人。”富宝从怀中掏出十几个瓶瓶罐罐，堆在桌上。
苏晏失笑：“我的屁股有这么大，要这么多药？”
富宝哧地笑了一声，“您没见小爷急得那样，朝太医又吼又叫，凶神恶刹似的”惊觉失言，忙捂住嘴。
苏晏叹道：“皇上这回是真动了怒，殿下怕是要熬一熬。我这里至少个把月动不得，你回去劝殿下静心养性，把那些玩耍的东西都收了，好好读书，就说是我求他的。”
富宝连连应承，又听他道：“你过来点，我还有话嘱咐你。”心下一动，附耳过去，听他极细的声音道：“你此番回东宫，悄悄查一下，前几天哪些人来过，不论是针工局、尚膳司还是别的什么宫里的，查清楚递个消息给我。倘若以后再有人来东宫办差，你要死死跟住他，别放他单独行事。”
富宝愣了片刻，忽然打个寒噤：“小的知道了，苏大人放心。”
苏晏见他心思机敏，微微一笑，又说了几句不打紧的闲话，就让他回宫去了。
他静静想了一会儿，唤苏小北进来上药。衣裳才拉开，又有探病的人来访，原来是新科状元崔锦屏。
苏晏把他请进屋来，强打精神聊了几句。崔锦屏嘘寒问暖地安慰了一阵，留下一瓶药膏后走了。
苏晏乏倦地吐了口气，没想人情世故也这么耗神，困意正上了头，陆续又有两三拨人送药来。
待到风平浪静，他累得眼皮都睁不开，吩咐苏小北：“药就先不上了，让我睡会儿，再有人上门，你且收了东西，帮我挡回去。”
苏小北诺了声，他便沉沉入睡。
也不知过了多久，隐约听得廊下有人轻唤：“大人，大人”
苏晏朦胧中被吵醒，怒从心头起，憋着口气喝道：“叫什么叫！不就一个打烂的屁股，有什么好看的，人人都要来看！叫那些人都给我走！”
外头安静了片刻，房门悄然推开，苏晏只把脸埋在被中昏沉沉，却听得一个浑厚声音道：“发这么大的火，连孤王也要赶走？”
那声音入了耳，就如暖热的温泉水浸过全身一般，令人连指端都酥麻起来。
苏晏霍然惊醒，抬头一看，豫王朱栩竟坐在桌边，手里把玩着个药瓶子，似笑非笑地看着他。
“下官失礼，望王爷恕罪。”苏晏挣扎着要起身。
豫王上前两步拦住，“别动，小心伤口。”顺势坐到了床边。
苏晏疲竭地喘口气，干脆趴在枕上不动了。
豫王见他连嘴唇都褪了血色，叹气：“这么个香培玉琢的人物，皇兄也下得了手，真心疼死人。若是放在孤王身边，捧在手心怕摔，含在嘴里怕化，那可是一个指头都不敢怠慢的。”
苏晏听得一阵恶寒，又想到这般话也不知对多少人说过，登时就像吃了反胃的东西，几欲作呕，强笑道：“王爷取笑了。下官忝职，有负圣望，皇上饶我一命，只略施惩戒，已是天恩浩荡。”
豫王倾身过来：“皇兄惩戒你，你倒知道感恩，孤王怜惜你，你怎么就不知感恩了呢？”
苏晏往壁里瑟缩，咬牙笑道：“王爷爱护，下官铭记在心，待下官伤势略有好转，定到王爷府上登门拜谢。”
豫王满意地笑了笑，伸手去掀他被子，“让孤王瞧瞧，伤成什么样儿了。”
第十三章
有人意图不轨
苏晏大惊，揪紧被角，“王爷不可！”
“怎么？”
“贱躯汙秽，不敢污王爷尊目。”
“无妨，孤王又不是没见过伤口，只是想看看你伤势如何，才安得下心。”
苏晏伤重体弱，哪里争得过他，没两下便被扯去薄被，一时羞愤交加，脸埋在褥子中，牙关紧咬，死死遏制住不顾一切跳起来痛殴他的冲动。
豫王轻巧地掀开他的小衣，见到斑驳交错的狰狞伤口，也忍不住抽了口气，又见他双肩颤抖得厉害，以为是疼痛上来，忙握住他的肩膀，柔声道：“孤王这里有滇南密药，对治疗外伤有奇效。”
说着从怀中掏出一个竹罐，亲手将胶状的药膏涂抹在他臀上。
苏晏初时只觉毒辣辣地生疼，顷刻间化做异常清凉的感觉沁入肌理，伤口痛感立减，连头脑也似乎清爽了许多，果然是疗伤灵药。
豫王在他衣角揩干净手指上的残药，“献药的南蛮子说，此药可使刀棒伤口恢复如初，不留半点疤痕。若真如他所言，孤王可要庆幸保住了清河这一身无暇白玉。”
苏晏终于忍无可忍，硬邦邦地道：“下官并非女子，何必在乎皮相，倘若有日投笔从戎，于战场上挥戈返日，槊血满袖，一身疤痕才是男儿本色。”
豫王愣怔一下，忽地大笑，“原以为清河风流妍妩，八面玲珑，如今看来却是外柔内刚的性子，是孤王错认。”
苏晏暗骂：要早知道你是个吃硬不吃软的主，找机会胖揍一顿，你丫就老实了！
豫王握住他的手，又在他抽手前及时松开，“孤王就爱你这般有骨气的。这种事，你情我愿才有滋味，强施淫威之举，我向来不屑为之。清河若坚持以友相待，我也只好淡了那心思，倘若哪日能回我一些情意，便是喜从天降了。”
苏晏不料他一番话说得恳切，倒是吓了一跳，转头看他脸上神情，也辨不出什么端倪来，只得半信半疑地听了，滴水不漏地回道：“王爷言重，下官何德何能，竟得王爷赤忱相待，愿将一片冰心，上鉴明月，下濯清涟，虽不敢说效子期伯牙，亦可秉持君子之交，方无愧于天地人心。”
豫王半晌不语，黯然笑了笑：“清河的心意，我明白了。”
他起身整了整衣襟，将那罐药膏留在床边，“你也累了，且歇着吧，改日我再来看你。”
苏晏望着他背影离去，左思右想：他是个手握重权的王爷，无论如何我都得罪不起，我在这个世界势孤力单，他若是一定用强，我能反抗得了么？
是了，蓝喜说得有道理，不往上爬，就要做别人的垫脚凳，手上无权，便无自保之道。既然在朝为臣，就要做个豪臣、权臣，否则下次再遇凶险，也不知身后有没有为我收骨之人！
他决心已定，长长舒了口气，忽然觉得未来的道路并没有意想中那么渺茫为难，就连精神也抖擞了起来。
此时苏小北一脸忐忑地进了门，低声道：“大人，我见门口那么多兵差，又听说是王爷，就没敢拦着”
苏晏对他笑了笑：“不怪你，就算是我，也没那胆子拦他。”
苏小北显得有些羞愧，又有些庆幸：“还好”
苏晏打断他的话：“对了，我救回来的那人呢？”
苏小北愣了愣，“日前大人去做事的时候，他还昏迷着，这两日都忙着照顾大人，也没人去看他，却不知是死是活。”
苏晏一听坏了，万一把人救回来又给渴死饿死，这叫什么话，忙道：“你快去厢房看看，换换药，喂喂水，要是还昏迷着，着紧去请个大夫。”
古人云，雪夜闭门读禁书，乃人生一大乐事。
如今正值暮春，无雪可赏，但压箱底的小黄书还是应有尽有的。
苏晏百无聊赖地趴在床榻上拿了本带插图的《如意君传》翻看。
苏小北轻声敲了敲门，进屋道：“大人，那人醒了，只是还动弹不得。”
苏晏把书册一扣便要下床，不料扯动伤口，低叫一声：“我倒忘了，自个儿也是个重伤员。罢了，你去问问那人姓甚名谁，是做什么的。”
“小人也曾问过，他只一个字不答。多说几句，便要瞪人，眼风里好似有把刀子，骇得苏小京脸盆也打翻了。”
苏晏摸着下巴想了想，“这人倒是有点意思干脆你在我屋里再摆张榻，把他挪过来，我跟他说话。”
苏小北吓一跳，“可使不得，小人看他生得矫健，右手虎口有茧，又带着把切金断玉的宝剑，肯定是个练武之人，若是他想对大人不利”
苏晏笑道：“他都伤成那德行了，还能怎样？再说，我是他的救命恩人，他再怎么样也不至于恩将仇报。家里就你们两个打理着，把他挪过来，也省得两头奔跑照顾。”
苏小北见劝不动他，也只好下去搬了张六足折叠藤榻搁在角落里，又和苏小京合力把人抬了过来。
苏晏一看，那人浑身捆着绷带，闭眼直挺挺躺着，倒有七分像刚出土的木乃伊，哧地笑起来。
那人睁开双目，慢慢转过头，看了他一眼。
苏晏只觉两道冷电从他乌黑眸子深处射出，如肃杀的秋厉，寒意沁骨，不由打了个哆嗦。他定了定神，挥手让苏小北、苏小京退下。
室中顿时静谧无声，烛火的晕光也凝固了似的，焰尖拉出一条长长的细刃般的灰烟。
“你是死士，或是杀手。”
那人微微一震，不禁转眼去看对面那个披着莎蓝色深衣，俯卧在榻上的少年。
隔着晕黄火光，少年目光流彩，口角含笑，乍看上去不过是个俊俏士子，再仔细看他眼中，又似乎隐着一抹深幽的意境，却不像他这个年纪该有的。
少年噙着薄笑，安然道：“你欲知我何出此言？”
仿佛被他嘴角一丝浑然天成的笑意牵引，那人嘶声道：“为何？”
“因为你身上有股洗不去的杀气，就像一柄归不了鞘的利剑。”
那人沉默良久。
烛焰忽然些微跳跃起来，似有阵霜风拂过，灯花发出几声毕剥的轻响。
他眼中恨意翻涌，冷冷道：“剑未饮血，不能归鞘！”
“或许不是不能，而是不甘。看在我从锦衣卫手里救了你的份上，能否告知尊名？”
那人垂下眼睑，慢慢道：“吴名。”
少年笑了笑，并不点破这个显而易见的化名，只道：“我叫苏晏，你可唤我表字，清河。”
吴名猛地转过头来：“你是苏晏？那个在金銮殿上冒死直谏，弹劾狗官卫浚的新科进士苏晏？”
苏晏愕然。该怎么向所有人解释，那其实是个阴差阳错的误会？
吴名挣了挣，似乎要从层层纱布中直起身来，最终还是颓然倾倒，暗哑着嗓子道：“苏大人仗义执言，虽未能铲除卫浚那老贼，也算是为受害百姓出了口恶气。”
“听你所言，像是与那卫浚有仇。”
吴名咬牙：“血仇不共戴天！”
苏晏朝他安慰地笑了笑：“出口恶气而已，没事了。”
第十章
容易招蜂引蝶
刚进东宫，一道黑影挟利风扑面而来，苏晏大惊之下把头一偏，便听得耳后一声尖刺脆响，顿时牙酸，生生打了个突。
茶壶摔作粉碎，朱贺霖这才惊觉险些出事，三两步跃过来：“有没有砸到？”
苏晏摇着头笑：“幸亏殿下手下留情，臣侥幸脱靶。”
朱贺霖横眉挑眼地看他一阵，忽然就泄了气，瓮声道：“你来做什么。”
“臣盘算了一下，那些旧东西殿下应该玩腻了，正想着再换批新鲜玩意儿，就到东宫来收拾收拾。”
朱贺霖抿紧嘴唇，看苏晏差使宫人把皮影空竹之类的搬来搬去，一样样装进箱子，终于忍不住道：“别折腾了，不关那些的事。”
苏晏寻来新茶壶，倒了杯清茶递过去，“怎么回事？”
朱贺霖挥退左右内侍，低声道：“我去找父皇说你的事，反被狠狠训斥了一顿。父皇骂我读书不勤，整日只知嬉戏玩乐，还说以后你下午都在御书房当差，不许再陪我胡闹。”
苏晏暗叹口气，柔声道：“殿下当知爱之深，责之切，皇上是为了殿下能更好的种学绩文，修身养性，将来做个盛世明朱贺霖怔忡了一会儿，慢慢道：“我知道。可你若不在东宫，我便觉这殿里空空冷冷，忍不住想啸叫，待久了像要发狂。”
苏晏也怔忡了，忽然笑起来：“说什么傻话。你是当朝太子、国之储君，以后要面对的多着呢，总不能事事都如意。就算是皇上，也有许多身不由己的时候，只是你没看到罢了。”
朱贺霖沉默半晌，低声说道：“天子家，百姓家，各有各的难处。”
“你知道就好。”苏晏一口气喝光杯中茶，“好啦，别没精打采耷拉着，殿下忘了自己才十三岁，装什么老成持重。”
“十四岁。”太子重重咬着字眼。
苏晏笑：“一样是小鬼。”
太子不服：“你才比我大三岁，装什么老气横秋。”
“我比你大多了。”苏晏慢慢望向窗外。
宫墙上那方天空一碧如洗，蓝得刺人眼睛生痛，苏晏用力盯着，只觉无数色彩斑斓的碎片从那上面分崩离析，浮光掠影般逐渐远去不见。
时至今日，他才真真切切地感受到，什么叫恍如隔世，什么叫前尘已了。
这几日苏晏下了学，只雇辆马车在街头巷尾奔波，寻找一处合适地方。
原来日前景隆帝无意间问起，才知道他在京城僦居，便道居无定所总不是办法，赐他二百两银子置买第宅。
苏晏谢了恩，暗道一声惭愧，自赴京赶考至今，入夜大半都盘桓在秦楼楚馆，哪里还记得这些事。
挑来拣去，在东城黄华坊定了一处三进的院落，虽谈不上轩敞堂皇，但胜在清幽雅致，尤其是临街一面粉墙丝柳，桃杏尤繁，很是惹人喜爱。教坊司离此不远，风中隐约飘过悠柔丝竹、燕婉歌吹，更是合了他的心意。
他也没带多少行李，仓促搬进新居，见房子久无人气，四下难免积些残花败叶、蛛网燕泥，总得买两三个仆役小厮打理才是。
说到“买”，苏晏本来对这个字很感冒，毕竟是受过现代教育的，总觉得有种为人口贩子提供市场的罪恶感，但又想到既然已决定再世为人，就该入乡随俗，也便释怀了些。
这时代买个寻常小厮也就二两银子左右，苏晏挑了两个看上去干净伶俐的少年，又雇了厨子和洗扫仆妇，让他们先回去整理宅院，自己则上街找了家酒楼喝茶。
太白楼上，凭窗而座，一江霞波、半城春色尽收眼底，苏晏啜饮着雨前龙井，满足地叹了口气。
忽然听见楼梯上脚步杂沓，小二陪着笑道：“客官，楼上临窗雅座确实已有人了，要不换个地方？”
一个男子声音朗朗：“不换不换，你不是说只一人？待我上去瞧瞧，倘非浊俗难近之辈，凑合搭个桌也无妨。”
苏晏听这声音有点耳熟，转头去看上楼的青年，正是认识的，起身作揖道：“原来是新科状元郎，失礼失礼。”
崔锦屏在贡试时便与他混了个脸熟，笑道：“清河兄这套礼数只合作给外人看，什么状元不状元的，折了你我的交情。”
苏晏望着他意气飞扬的面孔，微微一笑：“那是那是，若不嫌弃，我请屏山兄喝茶。”
崔锦屏洒然落座，“清河兄如今位居从五品，又是太子跟前的红人，听说连圣上也对你青眼有加，这般客气，倒叫我这个从六品的翰林院修撰无地自容了。”
苏晏摆手：“切莫这么说，小弟只是侥幸走了点福运，平日里为太子爷研研磨、跑跑腿，当个闲差，混口俸禄而已。不比屏山兄胸怀大志，才华横溢，翰林院又是极清贵的去处，日后定然步步青云，前途不可限量啊。”
崔锦屏眼中掠过一道睥睨之色，口中微叹：“我虽有心报国，无奈身居偏隅，只得做个文笔小吏。”
苏晏为他续了杯茶，“我家乡有句老话，叫‘当官没功夫，全靠天线粗’，虽然有些偏颇，却不无道理。屏山兄可知道这天线是什么？”
“天线”崔锦屏新奇地嚼着这两字。
苏晏一脸神秘：“抬头看。”
崔锦屏茫然抬头，见屋顶一根粗大的脊檩岿然横架，旁边许多椽子接头触尾，累累拼缀其上，忽然福至心灵，双眼一亮道：“我明白了！”
“屏山兄冰雪聪明。前些日我在文华殿，见翰林院侍讲学士魏少卿誊了你的策论品读，多有赞词。魏学士乃是吏部李尚书的门生，若能得他举荐，事或可成。”
崔锦屏难掩跃跃之色，拱手道：“多谢清河兄指点，此事若成，我必投环相报。”
苏晏佯作不悦：“什么报不报的，折了你我的交情。”
崔锦屏仰天大笑：“清河兄快人快语，正正与我意气相投，得此一友，快哉。”
苏晏捧着茶杯只是微笑。
崔锦屏笑声渐歇，像是忽然想起什么不齿之事，鄙薄地压了压嘴角：“我就想，那叶东楼何以一夜之间跃居正五品户部郎中，原来是因为做了豫王世子的西席。”
苏晏不解：“这也无可厚非，屏山兄为何不屑？”
崔锦屏冷笑：“豫王世子才岁许，路还走不稳当，要西席来做什么？”
苏晏愣了愣：“你是说他和豫王”他忽然回忆起恩荣宴那日，遇上豫王之前，偶然听见后园假山内有两人私语，想来便是豫王和叶东楼了。
“豫王什么秉性谁人不知，听说朝内貌美的年轻官员，十有六七都是与他做过知己的。”崔锦屏道。
苏晏打了个寒战，手背上被捏过的地方又麻又刺地痒起来，恨不得立即拿皂角水洗涮一通。
崔锦屏不欲多谈此事，扬声道：“小二，有什么酒菜添上来。”
这顿酒喝到月上柳稍，苏晏辞别崔锦屏，沿澄清街慢慢往回走。
刚登上一座石桥，夜风吹来，酒气上涌，脚下一个趔趄，抱住了石雕栏杆。他心里恹烦欲呕，便把头探出桥面。
粼粼波光倒映一弯残月，吴钩般淬出霜雪的颜色，孤悬浮寄地荡漾着，更显得与阴影处划界分明。
在那幽暗处的水面上，亦有两点星子也似的荧光不是星子，却是一双精光湛然的眼睛！
苏晏猛地捂住嘴，蹬蹬倒退几步，后背紧贴在栏杆上，冷汗浆出。
一队人马飙风般驰驱而来。杏色麒麟服在松明火光中烨烨生辉，缇骑们腰间三尺四寸长的绣春刀，刀鞘击在马鞍上，如戛玉锵金，铿然作响。
为首一人勒住缰辔，厉声问：“书生，你可见到什么可疑人物？”
苏晏勾着身子倚在桥栏边，还有些说不出话，只是缓缓摇头。
问话那人不满地冷哼一声，马鞭兀然拨起他的脸。
火光照亮的瞬间，周围众人只觉一张玉白面容犹如月下明珠，光彩沛然，炫目得令人不敢迫视。
为首那人盯着他的眼睛看了许久，方才道：“锦衣卫奉命缉盗拿奸，倘若知情不报，一并治罪。”
苏晏见他体态俊健，神情剽悍，眉宇间压不住的戾气，仿佛一柄在血火中反复煅炼过的利刃，不由心生戒备，作出酒醉慵困的样子：“小生一路走来，只见风花雪月，不见什么可疑人物。”
那锦衣卫首领翻身下马，捏住他的下颌冷笑：“真的没瞧见？只怕是蓄意隐瞒。现在不说，待到下了诏狱，刑械一动，自然什么都说了。”
苏晏在心里呸了一声，早听说过锦衣卫嚣张，没想到嚣张成这样，冤假错案也不是这么明目张胆地办吧，难怪在电视剧里总当反派。
他挣开对方手指，不怒反笑：“大人真冤枉我了，小生说的句句是实，更何况酒困路长惟欲睡，哪里还有精神四处张望。”
锦衣卫首领面色缓和了些，目光却越发灼亮摄人，似笑非笑：“既然如此，且随我回去吃碗醒酒汤。”
众缇骑纷纷露出不怀好意的神情，一个心急的瓮声叫：“千户大人，犯不着多费唇舌，直接绑回去就是，弟兄们还等着出火呢。”
一片狎亵的哄笑中，锦衣卫千户伸手往苏晏脸上摸去。
苏晏动作柔和地握住他的手指，口角尤带三分笑，眼中却无半点春，轻声道：“多谢千户大人美意，只是一番来去颇为耗时，怕赶不及明日太子殿下的早课，皇上知道了要责罚我。”
他话音细微，只堪让对方一人听清。
那千户蜂蛰似的抽回手：“你是”
苏晏微微颔首，语气一脉诚挚：“千户大人护卫皇城责任重大，遇事多加盘问也是应当。今夜只是一场误会，在下酒醉失言，大人切莫放在心上，只当全无此事就好。”
千户脸色微变，那双惯于狠戾的眼中，竟流露出一丝糅杂着感激的异样目光，忽然抱了抱拳，低声道：“多谢。”
苏晏莞尔。
锦衣卫千户飞身上马，呼喝：“走！”
一干缇骑不知所以，有人不甘觑问，被他狠狠一鞭抽在身上，不敢再多言语。立时人马扬尘而去，转眼不见。
苏晏长长舒了口气，苦笑自语：“看来我的脸皮真要练到厚而无形、黑而无色的地步了，也不知算不算好事。”
他揉了揉仍在隐隐作痛的太阳穴，举步下桥，忽然觉得漏了什么，回头往桥洞阴影深处望去，只黑黝黝的不见半点光。
犹豫半晌，他脱去外衫，淌进冰凉的河水中，摸到一人，半扶半拖地弄上岸。
那人一身劲装，黑巾蒙面，四肢僵冷，双目紧闭，好似昏死了一般。
苏晏剥去黑巾，只见满脸是血，勉强只能看出五官轮廓，以及青白如死人的唇色。伸指往鼻端探去，仿佛还有些游丝般的气息，忙拉开湿冷的衣襟按压他胸口。
那人突然如垂死的鱼般猛地一颤，五指箍住苏晏的手腕，目中射出一道寒凛的光，右手剑锋架上他的肩膀。
苏晏轻易挣开他无力的手指，撇嘴道：“老子冒着被恶霸调戏的危险出手相救，你倒拿剑指我，好哇，你就给我使劲地回光返照，一会儿挂了丢进河里喂王八。”
那人极力睁开的双目中怒色涌动，手臂颓然落地，却是真的昏死过去了。
第十一章
不料遭人陷害
“苏晏！”
耳边一声闷雷贯顶，苏晏刹时惊醒，脱口而出：“到！”待看清皇帝沉沉的脸色，冷汗顿出，忙跪在皇帝脚边道：“臣罪该万死。”
景隆帝低头看他天青色常服，背上一道瘦伶伶的脊线，银钑花束带扣住的腰身只堪合握，一发显得可怜，微叹口气：“你若困乏，便下去歇息吧。”
苏晏昨夜里湿淋淋地将那黑衣人运回家，差人去请大夫来看视，烧水更衣，敷药包扎，又把火炕烧旺驱除他体内寒气，纵有小厮打下手，也忙活了大半夜，才稳住了气息，总算是性命无忧。
他一宿未眠，酒气不曾发尽，又浸了凉水，次日便觉得脚下有些虚浮乏力。过了午更是头脑昏沉，浑身倦怠，在御书房伺候时竟然眯糊起来。
皇帝虽不计较，苏晏却不敢放肆，顿首道：“臣一时恍惚，御前失仪，以后不敢了，望皇上恕罪。”
景隆帝看了看他，“罢了，你到边上去，把内阁的票拟归理一下，誊清楚。”
苏晏领了旨，坐到下首的案几边上。
过了小半个时辰，景隆帝忽然觉得边上半点声息也无，侧头一看，只见苏晏伏在案几上，纹丝不动地睡着了，悬垂的右手尤拈着一支紫毫笔，水竹笔管将指尖映得青透如玉。
随侍太监蓝喜连忙上前：“皇爷，奴婢去叱醒他。”
景隆帝伸手拦住，嘘了一声，“别出声，让他睡吧。”
苏晏辗转醒来，直勾勾望着明黄帐顶发了一阵呆，蓦然意识到不对，惊叫一声，翻身滚下龙榻。
门外一个十三四岁的内侍闻声进来，苏晏急问：“小公公，这是哪里？我为何在这里？”
内侍道：“这里是御书房后面的偏殿，皇爷批完折子有时在此歇息。之前是蓝公公命小的们把您送来，其他的就不知道了。”
苏晏怔了半晌，又问：“皇上可还在御书房？”
“小的不知。”
苏晏忙起身整装，匆匆走去御书房，却不见皇帝，只两三内侍在掸拭书册，一问之下才知道皇帝一个时辰前忽然摆驾东宫，蓝喜也一并跟去了。
这下苏晏倒犹豫起来，究竟是要赶去东宫谢罪呢，还是留在书房等皇帝回来？正在踌躇间，听见门外一串沉重的脚步声。
景隆帝甩帘进来，满面阴霾，额角青筋暗伏，见到苏晏立在案前，目中划过一道厉光，吩咐左右：“你们都出去。”
内侍顷刻退得一干二净，苏晏看皇帝脸色阴沉地踱过来，直觉要发生不祥之事，惴惴不安地行礼：“臣叩见皇上。”
景隆帝并未让他起身，负着手问：“苏侍读，太子最近学业如何？”
苏晏小心谨慎地回答：“殿下敏而好学，常向臣索要四库书籍翻阅，至于学业精进如何，臣不敢妄议，理当由众位大学士评点。”
景隆帝淡淡道：“是么，太子平常都向你要了什么书？”
苏晏道：“多是《孝经注疏》《稽古录》之类。”
景隆帝冷笑：“只这些？没有《翰林风月》么？”
苏晏愕然，却见皇帝从袖里抽出本册子来，啪地摔在他面前。
他伸手一翻，赫然是本男风春宫图，首幅便是林下花床，两个男子交口接舌，曲髀叠抱，淫靡至极。图旁题诗云：“座上香盈果满车，谁家少年润无暇。为采蔷薇颜色媚，赚来试折后庭花。半似含羞半推脱，不比寻常浪风月。回头低唤快些儿，叮咛休与他人说。”
苏晏看得汗出浃背，失声叫：“皇上，臣不明白。”
景隆帝只是冷笑：“你不明白，却叫太子明白！你平日里弄些皮影空竹、马吊卢雉之类的教太子玩耍，朕睁只眼闭只眼权当不知，如今竟狗胆包天，拿这等秽亵之物败坏太子心性，其罪当诛！”
苏晏手足冰冷，骇到极处反而冷静下来，直起腰道：“皇上突然摆驾东宫，又突然搜了本图册出来，可是因为有人上奏抨劾此事？”
景隆帝不料他出此言语，顿了一顿：“都察院与六科给事中肩负纠察百官之责，弹劾弊害理所应当。”
“我若有心煽诱太子，且知事败必祸，定然千匿万藏、隐秘行事。东宫出入的唯有内使宫人，言官乃外臣，又是如何得知帷幄之间？”
景隆帝愣住，又道：“或有宫人泄之。”
苏晏道：“皇上为何不反过来想想，或有人欲泄先潜，构陷东宫？”
景隆帝身躯一震，猛地低头去看苏晏，只见他面色静泊，眼神清澈光明，一时竟说不出话。
苏晏切切顿首：“臣微鄙，死不足惜，可太子殿下洁身自爱，岂能任由有心之人玷渎。万望皇上明察秋毫。”
景隆帝沉默半晌，慢慢道：“真不是你做的？”
苏晏只仰了头，直直望着皇帝，一声不吭。
景隆帝看着他的眼睛，目光一点点缓和下来，“朕会清查此事。”
苏晏道：“谢皇上明辨。”
景隆帝转头望向窗外。重重琉璃屋脊在余晖中煌煌生光，更衬得虬檐斗拱下晦暗不明，一派铁灰之色，像是有股阴冷之气要从内中渗透出来。
他回过头来时，脸色已变得十分难看，高声唤：“蓝喜！”
蓝喜从门外含着腰进来：“奴婢在。”
景隆帝冷冷道：“传朕口喻，太子侍读苏晏玩怠废学，辅佐太子读书不力，有忝其职，令杖责三十。因前罪并罚，加二十。”
苏晏大惊失色，拽着皇帝的袍角哀求：“皇上”
景隆帝转过脸，任由他牵扯，沉声道：“拖出去。”
苏晏推开内侍的扶挟，面色苍白地起身出去。
景隆帝坐下来，只盯着窗外步廊不作声，手指慢慢摩挲着光滑的案角。房中一时静寂无比，似乎能听见风过檐牙的声音，泠泠地令人心寒。
蓝喜犹豫再三，轻声道：“皇爷，天色变了，怕是要下雨，是不是先回乾清宫去？”
景隆帝摇了摇头：“起风了，看你穿得单薄，下去添件衣裳吧。”
时近四月，虽然变天，却不觉冷，蓝喜微怔之后，忽然醍醐贯顶，躬身谢恩。他匆匆退出御书房，拐过走廊叫：“多桂儿，快去拿件棉衬来！不，拿两件，要厚的！”
多桂儿愣头愣脑地问：“天又不冷，公公要棉衬做什么？”
蓝喜踹了他一脚：“毛崽子，噜苏什么，叫你去就快去！”
苏晏被一干宫中侍卫押着前往午门，刚拐过乾清宫，便见旮旯里一个熟悉的身影，慌促促向东奔走。他心念一动，高声叫道：“富宝！”
那个小内侍转过身来张望，果然是富宝。
苏晏对侍卫拱手道：“各位大哥，这是侍奉东宫的小公公，且容我跟他说两句。”
他在东宫与御书房来去半个多月，侍卫们也多是见过他的，这点面子还给得起，便道：“要快。”
富宝跌跌撞撞跑过来，苏晏在他耳边细声问：“太子命你出来打探风声？”
富宝只管点头。
“你听好，此事切莫报于殿下知道，你回去只说皇上将我训斥了一顿便是。”
富宝急道：“可小爷”
苏晏截住话头，厉声道：“殿下是什么脾气你不知道？怕是要直接冲撞圣驾，皇上本就窝了一肚子火，你想害死你家主子么？”
富宝打了个寒噤，惊慌地看着他。
苏晏笑了一下，“莫要慌，按我说的做，便是太子日后知道也无事了。”
富宝看他两臂绳索，带着哭腔道：“苏大人是冤枉的，皇爷”
苏晏脸上慢慢露出令人莫测的神情，“皇上自然有皇上的想法，你我都猜不得。”
侍卫低低催促了一声，苏晏又道：“切记切记。”转身去了。
富宝伫立在潮湿的风中，忽然觉得脖子一凉，原来是大颗的雨点从天而降，渐渐曼延成垂地银帘，连人影也望不分明了。
午门前的广场，百名校尉衣甲鲜明，手持木棍，威风凛凛地分列两旁。
西墀下竖了幢幡伞盖遮雨，左侧十数个宦官，为首的是司礼监少监姚顺。锦衣卫指挥使冯去恶端坐右侧，身后立着二十多名手下。
苏晏见这杀气腾腾的阵势，心中发毛，再想到史上那些挨了廷杖的大臣，卧床数月乃愈算是运气好的，若监刑官有心重罚，更是非死即残，脸上越发白得没有半点人色。
两旁校尉上来剥去他的官服，按在地上。苏晏一身素白中单被雨水浇得透湿，勾勒出纤瘦匀停的身形，在凉风中微微颤抖，凄美得仿如即将消散的云岫一般，连押解他过来的侍卫脸上也露出了不忍之色。
姚顺用杯盖推了推茶沫，眼皮抬也不抬：“搁棍。”
却听一个尖利如绞弦的声音隔空传来：“慢着”
姚顺回头一看，起身躬了躬，满脸堆笑：“蓝公公怎么来了，下这么大的雨，仔细淋着。”
“咱当差的哪有挑晴拣雨的命，姚公公不也一样辛苦？”
“那是那是，不知蓝公公此番是奉了什么差事？”
蓝喜从打伞的多桂儿手上接过棉衬，笑眯眯地道：“也没什么，皇上见风凉，着咱家下去添件衣裳。”
姚顺看了看那两件冬衣似的厚棉衬，又扭头看看趴在地上等待受刑的犯官，脸色微变，忙道：“蓝公公放心，皇上的意思我省得。”
他朝一旁的内侍丢了个眼风，立即有人拿了棉衬上前，塞进苏晏的中单里，登时腰下鼓囊囊地隆起来，像一大块移了形的元宝。
蓝喜满意地点点头去了。
第十二章
还是挨了廷杖
姚顺重新坐下。准备行刑的校尉照惯例看他脚尖，不料既不开也不闭，倒像剪子一样往内交叉，一时猜不透密旨，不知如何下棍。
又听他慢悠悠地拖了声：“打”
行刑校尉心中顿时明朗：不是“着实打”，也不是“用心打”，圣意定然是从轻，便抬了抬棍子，一杖打下。
苏晏正阖目咬牙，这一杖下来，却没有想象中的剧痛，又挨了几杖，也只跟他老爹拿扫帚柄抽差不多，嘴上哎哎地叫着，心头大为庆幸。
锦衣卫指挥使冯去恶的脸色逐渐阴沉。
按规矩，十棍换一人。冯去恶朝身旁的一个小旗使个眼色。那小旗立即心领神会地上场，接过木棍，在空中抡了个半圆，带着呼啸的风声抽下来。
剧痛直蹿向四肢百骸，苏晏只觉头皮炸裂，天灵盖都被掀开，冲出一声钻心切骨的惨号。
不给他半点喘息的机会，下一杖又重重挥下，他像条生生投入煎锅的活鲤鱼，抽搐的身躯几乎要蹶跃，却被两头的校尉死死摁住手脚。
待到第三下打完，血水竟渗出了两层棉衬，将中单染得赤红。
那小旗拼尽全力打了七八下，微微喘了口气，肩井穴猝然一下刺痛，如钢针入髓，手上劲力陡消，杖子戛然落地。
一粒细小的珍珠从他衣上掉落下来，在地面弹跳着滚入水洼中，与雨珠浑然一色，竟无人看清。
冯去恶面上浮起怒色，旁边一人俯身：“小旗力有不逮，让卑职接替行刑吧。”
冯去恶转头看了一眼，见是千户沈柒。此人心性枭骜、手段狠辣，人称摧命七郎，平日颇得他重用，便微一点头，低声道：“务必打死。”
沈柒诺了一声走到场中，接过杖子，只一下便打得折成两截，皱眉喝道：“换杖！”
立刻有几个校尉上来，拿了杖子任他挑选。
苏晏满口是血，痛得浑浑噩噩，几乎魂飞魄散，忽然听见耳边一个细微声音道：“忍一忍。”
苏晏一惊，忽觉这声音有几分耳熟，极力抬眼，只看见杏色衣摆上一圈麒麟踏云，绣春刀窄而弯的刀鞘正沥沥地滴着水。
不容他细想，杖子已风声凛厉地下来。
苏晏瞑目待死，原来皮开肉绽的地方火辣辣地割着，新的杖子叠在上面，不知是不是因为痛到极处，反而没有了撕筋断脉的感觉，不由怀疑已经打到肌肉坏死，心下又惊又恸，一下子昏厥过去。
姚顺本漫不经心地啜着茶，忽见高举猛落的杖子威势惊人，行刑的锦衣卫面色阴鸷、下手如风，只惊得茶盏砰一声坠地。他扯过一个内侍急道：“快去跟冯大人说，打得太狠了，要出大事！”
冯去恶听了传话，只掸掸衣袖，朝他露出个冷笑。
姚顺刹时冰雪倾顶，想到蓝喜离去时看他的眼神，恍悟此番是两相争斗，自家夹在中间身不由己，顿时手足颤抖，面如死灰。
五十杖毕，沈柒丢了棍子，走到冯去恶身边，低声禀道：“完了。”也不知是说刑用完了，还是人也完了。
冯去恶冷眼看了看场中那条寂然无息的人影，道：“走。”
一伙锦衣卫顷刻走得干干净净，姚顺上气不接下气地抽喘，只用手指拼命点着场中人影，眼见就要背过气去。心腹内侍急忙过去，心惊胆战地探了探鼻息，猛回头叫道：“活的！还有气！”
姚顺绷紧的心弦一松，吐出口浊气，瘫软在扶手椅上。
苏晏气若游丝地呻吟一声，幽然转醒，鼻间嗅到一股浓烈的药味。
他俯卧榻上，茫然四顾，才动了动僵硬的身躯，顿觉疼痛难耐，忍不住叫出声来。
一个眉清目秀的青衣少年推门而入，手上端着盆热水，一脸喜色：“大人终于醒了！”
苏晏定睛一看，是他新收的小厮，本名得顺，他给改了名字叫苏小北。原来自己已回到家中。
“小北，我睡了多久？”
苏小北绞了毛巾为他擦汗，嘴里絮絮叨叨：“大人昏过去足足两日。日前宫里的太监们用软榻把您抬回来，都不省人事了，可叫小人吓个半死，好在他们已经请大夫治过伤敷了药，说是万幸没伤到筋骨，卧床静养个把月就会好起来。”
苏晏叹口气，“我知道此番皮肉要受苦，却没料到如此凶险，差点丢了小命。”
苏小北道：“大人是大难不死必有后福，眼下安心养病最要紧。”
说着揭开薄被，轻轻褪去苏晏的裤头，想为他涂抹药膏，见原本雪白的皮肉上乌乌紫紫，一道道渗着血水的豁口触目惊心，不由抽着气，抖瑟得下不了手。
苏晏勉强扯出笑意：“我这挨了打的都没抖，你抖什么，该怎么擦怎么擦。”
苏小北嘴角用力一抿，正要说话，门口闯进来一个青衣小厮，劈头嚷嚷：“北哥，外面有个叫富宝的，急着要见大人，我瞧他阴阳怪气不男不女”蓦然发现苏晏已经醒来，吓得把头一低，嗫嚅道：“大人”
苏小北低声骂：“你个慌脚鸡，成天咋咋呼呼，多会儿惹出事来要你好看！”
苏晏道：“算了算了。小京，你去把那人请进来。”
苏小京诺了一声，风火火地去了。苏小北道：“大人，我们这些下人若是不晓事，您该管就狠狠管，像他那样在别的府里，少说也得掌嘴。”
苏晏道：“那是别人府里，我家就没这规矩。反正我也不大管事，你又能干，以后就给我当个管家吧。”
苏小北看了他一眼，拉好薄被，咕哝道：“大人说笑，哪有我这么年轻的管家。”
说话间，门外转进一人，正是太子近侍富宝，一见苏晏便红了眼圈：“苏大人，可好你没事，小爷差点把小的皮都剥了”
苏晏示意苏小北出去，才轻声问：“殿下没事吧？”
“小爷被禁足东宫，昨日才听说的，硬是要冲出宫来。小的斗胆把苏大人当时说的话又说了一遍，总算劝住了小爷，差小的带了药过来看大人。”富宝从怀中掏出十几个瓶瓶罐罐，堆在桌上。
苏晏失笑：“我的屁股有这么大，要这么多药？”
富宝哧地笑了一声，“您没见小爷急得那样，朝太医又吼又叫，凶神恶刹似的”惊觉失言，忙捂住嘴。
苏晏叹道：“皇上这回是真动了怒，殿下怕是要熬一熬。我这里至少个把月动不得，你回去劝殿下静心养性，把那些玩耍的东西都收了，好好读书，就说是我求他的。”
富宝连连应承，又听他道：“你过来点，我还有话嘱咐你。”心下一动，附耳过去，听他极细的声音道：“你此番回东宫，悄悄查一下，前几天哪些人来过，不论是针工局、尚膳司还是别的什么宫里的，查清楚递个消息给我。倘若以后再有人来东宫办差，你要死死跟住他，别放他单独行事。”
富宝愣了片刻，忽然打个寒噤：“小的知道了，苏大人放心。”
苏晏见他心思机敏，微微一笑，又说了几句不打紧的闲话，就让他回宫去了。
他静静想了一会儿，唤苏小北进来上药。衣裳才拉开，又有探病的人来访，原来是新科状元崔锦屏。
苏晏把他请进屋来，强打精神聊了几句。崔锦屏嘘寒问暖地安慰了一阵，留下一瓶药膏后走了。
苏晏乏倦地吐了口气，没想人情世故也这么耗神，困意正上了头，陆续又有两三拨人送药来。
待到风平浪静，他累得眼皮都睁不开，吩咐苏小北：“药就先不上了，让我睡会儿，再有人上门，你且收了东西，帮我挡回去。”
苏小北诺了声，他便沉沉入睡。
也不知过了多久，隐约听得廊下有人轻唤：“大人，大人”
苏晏朦胧中被吵醒，怒从心头起，憋着口气喝道：“叫什么叫！不就一个打烂的屁股，有什么好看的，人人都要来看！叫那些人都给我走！”
外头安静了片刻，房门悄然推开，苏晏只把脸埋在被中昏沉沉，却听得一个浑厚声音道：“发这么大的火，连孤王也要赶走？”
那声音入了耳，就如暖热的温泉水浸过全身一般，令人连指端都酥麻起来。
苏晏霍然惊醒，抬头一看，豫王朱栩竟坐在桌边，手里把玩着个药瓶子，似笑非笑地看着他。
“下官失礼，望王爷恕罪。”苏晏挣扎着要起身。
豫王上前两步拦住，“别动，小心伤口。”顺势坐到了床边。
苏晏疲竭地喘口气，干脆趴在枕上不动了。
豫王见他连嘴唇都褪了血色，叹气：“这么个香培玉琢的人物，皇兄也下得了手，真心疼死人。若是放在孤王身边，捧在手心怕摔，含在嘴里怕化，那可是一个指头都不敢怠慢的。”
苏晏听得一阵恶寒，又想到这般话也不知对多少人说过，登时就像吃了反胃的东西，几欲作呕，强笑道：“王爷取笑了。下官忝职，有负圣望，皇上饶我一命，只略施惩戒，已是天恩浩荡。”
豫王倾身过来：“皇兄惩戒你，你倒知道感恩，孤王怜惜你，你怎么就不知感恩了呢？”
苏晏往壁里瑟缩，咬牙笑道：“王爷爱护，下官铭记在心，待下官伤势略有好转，定到王爷府上登门拜谢。”
豫王满意地笑了笑，伸手去掀他被子，“让孤王瞧瞧，伤成什么样儿了。”
第十三章
有人意图不轨
苏晏大惊，揪紧被角，“王爷不可！”
“怎么？”
“贱躯汙秽，不敢污王爷尊目。”
“无妨，孤王又不是没见过伤口，只是想看看你伤势如何，才安得下心。”
苏晏伤重体弱，哪里争得过他，没两下便被扯去薄被，一时羞愤交加，脸埋在褥子中，牙关紧咬，死死遏制住不顾一切跳起来痛殴他的冲动。
豫王轻巧地掀开他的小衣，见到斑驳交错的狰狞伤口，也忍不住抽了口气，又见他双肩颤抖得厉害，以为是疼痛上来，忙握住他的肩膀，柔声道：“孤王这里有滇南密药，对治疗外伤有奇效。”
说着从怀中掏出一个竹罐，亲手将胶状的药膏涂抹在他臀上。
苏晏初时只觉毒辣辣地生疼，顷刻间化做异常清凉的感觉沁入肌理，伤口痛感立减，连头脑也似乎清爽了许多，果然是疗伤灵药。
豫王在他衣角揩干净手指上的残药，“献药的南蛮子说，此药可使刀棒伤口恢复如初，不留半点疤痕。若真如他所言，孤王可要庆幸保住了清河这一身无暇白玉。”
苏晏终于忍无可忍，硬邦邦地道：“下官并非女子，何必在乎皮相，倘若有日投笔从戎，于战场上挥戈返日，槊血满袖，一身疤痕才是男儿本色。”
豫王愣怔一下，忽地大笑，“原以为清河风流妍妩，八面玲珑，如今看来却是外柔内刚的性子，是孤王错认。”
苏晏暗骂：要早知道你是个吃硬不吃软的主，找机会胖揍一顿，你丫就老实了！
豫王握住他的手，又在他抽手前及时松开，“孤王就爱你这般有骨气的。这种事，你情我愿才有滋味，强施淫威之举，我向来不屑为之。清河若坚持以友相待，我也只好淡了那心思，倘若哪日能回我一些情意，便是喜从天降了。”
苏晏不料他一番话说得恳切，倒是吓了一跳，转头看他脸上神情，也辨不出什么端倪来，只得半信半疑地听了，滴水不漏地回道：“王爷言重，下官何德何能，竟得王爷赤忱相待，愿将一片冰心，上鉴明月，下濯清涟，虽不敢说效子期伯牙，亦可秉持君子之交，方无愧于天地人心。”
豫王半晌不语，黯然笑了笑：“清河的心意，我明白了。”
他起身整了整衣襟，将那罐药膏留在床边，“你也累了，且歇着吧，改日我再来看你。”
苏晏望着他背影离去，左思右想：他是个手握重权的王爷，无论如何我都得罪不起，我在这个世界势孤力单，他若是一定用强，我能反抗得了么？
是了，蓝喜说得有道理，不往上爬，就要做别人的垫脚凳，手上无权，便无自保之道。既然在朝为臣，就要做个豪臣、权臣，否则下次再遇凶险，也不知身后有没有为我收骨之人！
他决心已定，长长舒了口气，忽然觉得未来的道路并没有意想中那么渺茫为难，就连精神也抖擞了起来。
此时苏小北一脸忐忑地进了门，低声道：“大人，我见门口那么多兵差，又听说是王爷，就没敢拦着”
苏晏对他笑了笑：“不怪你，就算是我，也没那胆子拦他。”
苏小北显得有些羞愧，又有些庆幸：“还好”
苏晏打断他的话：“对了，我救回来的那人呢？”
苏小北愣了愣，“日前大人去做事的时候，他还昏迷着，这两日都忙着照顾大人，也没人去看他，却不知是死是活。”
苏晏一听坏了，万一把人救回来又给渴死饿死，这叫什么话，忙道：“你快去厢房看看，换换药，喂喂水，要是还昏迷着，着紧去请个大夫。”
古人云，雪夜闭门读禁书，乃人生一大乐事。
如今正值暮春，无雪可赏，但压箱底的小黄书还是应有尽有的。
苏晏百无聊赖地趴在床榻上拿了本带插图的《如意君传》翻看。
苏小北轻声敲了敲门，进屋道：“大人，那人醒了，只是还动弹不得。”
苏晏把书册一扣便要下床，不料扯动伤口，低叫一声：“我倒忘了，自个儿也是个重伤员。罢了，你去问问那人姓甚名谁，是做什么的。”
“小人也曾问过，他只一个字不答。多说几句，便要瞪人，眼风里好似有把刀子，骇得苏小京脸盆也打翻了。”
苏晏摸着下巴想了想，“这人倒是有点意思干脆你在我屋里再摆张榻，把他挪过来，我跟他说话。”
苏小北吓一跳，“可使不得，小人看他生得矫健，右手虎口有茧，又带着把切金断玉的宝剑，肯定是个练武之人，若是他想对大人不利”
苏晏笑道：“他都伤成那德行了，还能怎样？再说，我是他的救命恩人，他再怎么样也不至于恩将仇报。家里就你们两个打理着，把他挪过来，也省得两头奔跑照顾。”
苏小北见劝不动他，也只好下去搬了张六足折叠藤榻搁在角落里，又和苏小京合力把人抬了过来。
苏晏一看，那人浑身捆着绷带，闭眼直挺挺躺着，倒有七分像刚出土的木乃伊，哧地笑起来。
那人睁开双目，慢慢转过头，看了他一眼。
苏晏只觉两道冷电从他乌黑眸子深处射出，如肃杀的秋厉，寒意沁骨，不由打了个哆嗦。他定了定神，挥手让苏小北、苏小京退下。
室中顿时静谧无声，烛火的晕光也凝固了似的，焰尖拉出一条长长的细刃般的灰烟。
“你是死士，或是杀手。”
那人微微一震，不禁转眼去看对面那个披着莎蓝色深衣，俯卧在榻上的少年。
隔着晕黄火光，少年目光流彩，口角含笑，乍看上去不过是个俊俏士子，再仔细看他眼中，又似乎隐着一抹深幽的意境，却不像他这个年纪该有的。
少年噙着薄笑，安然道：“你欲知我何出此言？”
仿佛被他嘴角一丝浑然天成的笑意牵引，那人嘶声道：“为何？”
“因为你身上有股洗不去的杀气，就像一柄归不了鞘的利剑。”
那人沉默良久。
烛焰忽然些微跳跃起来，似有阵霜风拂过，灯花发出几声毕剥的轻响。
他眼中恨意翻涌，冷冷道：“剑未饮血，不能归鞘！”
“或许不是不能，而是不甘。看在我从锦衣卫手里救了你的份上，能否告知尊名？”
那人垂下眼睑，慢慢道：“吴名。”
少年笑了笑，并不点破这个显而易见的化名，只道：“我叫苏晏，你可唤我表字，清河。”
吴名猛地转过头来：“你是苏晏？那个在金銮殿上冒死直谏，弹劾狗官卫浚的新科进士苏晏？”
苏晏愕然。该怎么向所有人解释，那其实是个阴差阳错的误会？
吴名挣了挣，似乎要从层层纱布中直起身来，最终还是颓然倾倒，暗哑着嗓子道：“苏大人仗义执言，虽未能铲除卫浚那老贼，也算是为受害百姓出了口恶气。”
“听你所言，像是与那卫浚有仇。”
吴名咬牙：“血仇不共戴天！”