第10章
秦氏又一怔，在林家过惯了锦衣玉食日子的丫头们，鲜少有乐意出府的，这丫头竟然想出去。可转念一想，又沉了脸色，冷笑道：“说你乖觉，果然就伶俐上了。你如今算盘打得精，想求出去，待贯了良籍便同岚姨娘那般让大爷娶进来作妾，是也不是？”
香兰心中一叹，抬起脸儿道：“奴婢从未这样想过，大爷纵然千好万好，可奴婢只愿找个寻常些的男人嫁了，当个正头娘子，日后知冷着热的也只为了我一人。若太太不信我，便将我送到静月庵去做姑子，奴婢打小儿在那庵里长大，再回去也落个清净。”
秦氏睁大双眼，心想这小丫鬟竟也有这样的心思，看着香兰精致的眉眼，心里却也有几分怜惜——若她不是个丫头，有个体面些的身份，那这美貌和机灵，便不是罪过了。但她到底不十分相信香兰的说辞，微微沉吟片刻，方才道：“把你这样娇滴滴的美人儿送到庙里伴着青灯古佛，我到底于心不忍。何况你先前还救过二丫头，我也断没有恩将仇报的道理。”
香兰明澈的眸子看着秦氏：“太太想如何发落我？”
第72章
哭求
秦氏微微一笑：“你想嫁个寻常汉子做正头夫妻，我便成全你。韩妈妈是我的陪房，她外甥跟你年纪相当，品貌周正，虽家境贫寒些，却也是个知道读书上进的，以后能考取功名封妻荫子也未可知。韩妈妈曾经替他求过，想娶林家的丫头，这样好的姻缘我本想留给红笺绿阑，如今你却是因祸得福，我做主许你们二人姻缘，放你出去成亲，日后远远离了这儿，你可愿意？”
香兰浑身一颤。
韩妈妈的外甥？韩妈妈的外甥是什么模样？她见都不曾见过，如今就要点头把自己许给个陌生人？
她到底做了什么孽，为奴为婢受人摆布。香兰死死咬着牙关，将满腔的苦恨都压在舌根底下。
秦氏扬了扬眉，道：“怎么？你不愿意？”
香兰脸色苍白，不愿意又怎样？秦氏显见是要狠狠发落她，如今这个已是给了一条明路。她不知怎的，想起宋柯的眉眼，在她的记忆里恍恍惚惚，那眉眼仿佛又变成了萧杭。香兰凄惨一笑，就当做一场梦，就算方才秦氏真允许放自己出去，以她的身份也配不上宋柯。
香兰咬了咬牙，磕头道：“那奴婢便谢谢太太的恩……”“典”字还未说出口，便听见背后“咣当”一声，门被踹开。
香兰猛转头一瞧，只见林锦楼大步走进来，鹤氅上滚的玫瑰二色金晃人眼目。
秦氏一惊。林锦楼已走到跟前，他见香兰趴跪在地上，便上前攥住她胳膊，把她往上一提，对秦氏道：“母亲叫她来做什么？莫非知道儿子看上了她，便想提前抬举她？可如今还在曾老太太孝里，只怕不大合适。”
秦氏怒道：“满嘴胡说八道，你镇日胡来我都替你跟老爷瞒着，如今愈发不知轻重，给我滚出去，我替你肃清门庭。”
林锦楼站直了身子，淡淡道：“儿子房里的事不劳母亲费心了，若没别的事，儿子先告辞了。”说着拉扯着香兰就要走。
“孽障！你给我站住！”秦氏站起身几步走到跟前拦住去路，骂道：“你是不是要气死我？”
林锦楼嬉皮笑脸道：“儿子怎么气死母亲了？儿子不过是看上个丫鬟，莫非也犯了歹？儿子知道母亲是心疼青岚，可这事是青岚吃醋妒忌了，才晕过去。母亲可不能不明事理，把这账算在这丫头身上？”
秦氏听林锦楼句句维护香兰，便愈发来了气，怒极反笑道：“好啊，好得很，如今你为了个丫头，居然不听我的话。”
林锦楼笑道：“儿子不敢，儿子可是一肚子的孝心。可母亲也总该心疼我，林家上上下下这么多丫头，我就看中她，母亲可别夺人所爱。”
秦氏道：“放屁！就看中她？那鹦哥画眉是打哪儿来的？”
林锦楼道：“那两个比不这个知情知趣。”
香兰缩着脖子，暗想道：“我见这位爷每次都跟见瘟神似的，哪里知情知趣了？”
林锦楼眸色转深，盯着秦氏道：“母亲，儿子房里的事自有主张，不敢劳动母亲。”
两方正僵持着，韩妈妈忽从次间出来，仿佛吃一惊，又笑道：“都在这儿站着做什么？大爷正好来了，方才太太还念叨大爷，让我亲手熬个祛暑的汤水给大爷喝。”走上前拉着秦氏，低声道：“太太何必为个丫头跟大爷闹不痛快？爷的脾气你不是不知道，拧着呢。”
秦氏一怔，脸色阴晴不定。
林锦楼的脾气好像暴风骤雨，如今连他老子都快压不住，秦氏也忌惮三分。何况秦氏素来溺爱长子，自然不愿如此闹僵起来。
林锦楼笑嘻嘻道：“这丫头我先带回去了，赶明儿个让她过来给母亲磕头。”说完像拎着小鸡子一样将香兰提了出去。
林锦楼仍将香兰带到外书房，把人屏退了去拉香兰的小手，笑着说：“爷可是又救你一回，还不亲我一口。”说着将脸凑过去。
香兰垂下头别开脸儿。
林锦楼脸色阴沉，却又换了满不在乎的神情道：“这回是你受了惊吓，你只管放心，日后我给你撑腰，别人不敢欺负你。”将她推到桌子前头，只见上头摆着四碟点心，四碟果子，道：“这是从大馆子里买回来的点心，跟府里的味儿不一样，你尝尝看爱吃哪一样儿？我再叫小厮们给你买回来。”
香兰悄悄看了眼林锦楼，他显见是刚从外头回来，身上还穿着见客的衣裳，黑漆漆的头发束在青玉冠里，愈发显得沉凝霸气，端得是个英武的男人。可香兰却知道他绝非善类，一不留神就要把自己葬送在这宅门里。
她两只小手攥紧了衣角，低声说：“大，大爷，太太方才已经说了，要放奴婢出去成亲……”林锦楼身上一顿，香兰舔了舔嘴唇，小心翼翼道：“也全怪奴婢不好，惹太太奶奶们生气，也别因为奴婢让你们母子不痛快，这……”
林锦楼转过身看着她，香兰后半句话便哽在喉咙里，林锦楼摸了摸香兰的脸儿，阴沉的脸上忽然扬起一抹笑：“啧啧，倒是个小没良心的，爷正惦记着你，你居然想出去找野男人成亲？那跟爷说说，是哪家的汉子，值得你这么心心念念的？”
香兰“噗通”一声跟林锦楼跪了下来，求道：“奴婢……求你……奴婢实不愿与人做妾，求大爷发发慈悲，若把奴婢放出去，奴婢愿意一辈子当姑子，给大爷诵经祈福，永不嫁人。”说着已哽咽起来，泪珠儿顺着脸颊滚了下来。
林锦楼仍然笑嘻嘻的，弯下身子用簇新的衣裳袖子给香兰擦眼泪，语气却极温柔，说：“哎哟，怎么还掉上金豆子了。跟着爷有什么不好，就你这个小模样儿，又乖觉讨人喜欢的性子，爷还指不定多宠你，你去当姑子，爷也舍不得……”
香兰躲开林锦楼的袖子，磕头道：“求大爷发发慈悲……”
林锦楼哄了几句见香兰仍然不好，脸上的笑骤然不见了，嗤笑一声说：“‘不愿与人为妾’？那宋家那小子呢？他许诺要娶你当正房老婆？”
香兰倏地睁大双眼。
林锦楼嗤笑一声，冷冷道：“说啊？他许了你当大老婆？”
香兰连忙摇头：“这跟宋公子没关系，他……他跟我不相熟……”
“不相熟？不相熟给你见天的送吃送喝？”林锦楼回过身坐在凳上，翘起二郎腿，半眯着眼看着跪在地上的香兰，冷笑道，“你当爷是傻子不知道呢？不声不响就暗中勾搭上一个，你可是只小狐狸，倒有这样的本事，怎不叫爷跟着见识见识你的手段？”
香兰脸色发白，死死绞着手，道：“没……没有……大爷，不是这样……”
“不是这样是那样？”林锦楼脸色冷得如同凝上一层霜：“他还托小三儿跟我讨你呢？你心里高兴坏了罢？”
香兰抖着嘴唇，再说不出话。
林锦楼招了招手说：“甭跪着了，起来罢。地上凉，你要病了，爷心里心疼着呢，你过来。”见香兰跪着不动，便扬声道：“快点，莫非让爷过去请你不成？”
香兰只好起身，全身木木的走过去，林锦楼一把将她拽在怀里，让香兰坐在他腿上，笑嘻嘻说：“跟爷说说，你看上宋家小子什么了？还是他许给你什么了？”
香兰浑身僵硬，硬着头皮小声编道：“什么都没有，他有一回看见我被表姑娘打骂，便帮我提水，宋公子看我可怜，便说日后得了机会把我讨过去伺候他妹妹。”
林锦楼哈哈大笑起来，笑得仰过身子，眼神却愈发冷厉，捏着香兰的小下巴，说：“爷的小香兰，你可真是个招人疼的小东西，他就这样他就看上你了？就又送扇子又送吃食了？啧啧，还玩戏本子里这套才子佳人的把戏呐？送了把什么样的扇子，跟爷说说。”
香兰心里一沉，知道林锦楼已知道内情了，咬着嘴唇，再不肯说话。
林锦楼仍然一副笑笑的模样说：“你们两个胆大，敢在爷的眼皮子底下玩把戏。漫说宋家如今的行市，就算以前全盛的时候，在爷眼里也就是个屁。”
香兰颤着身子哭着说：“大爷，我跟宋公子是清白的……奴婢从来没有过非分之想……”
林锦楼点住香兰的唇儿，亲昵的靠过去，热气呼在她耳边：“爷今儿个就告诉你，甭管是宋家那小子还是谁家的，你趁早给我歇了心，乖乖儿的给我在这儿呆着。你可别忘了，不光你，你们一家子全攥在爷手里，我说，识时务者为俊杰，想闹腾也得看人下菜碟不是？”轻轻抚了抚香兰的鬓发，“你们这一家子和和美美的，爷也不愿让你们骨肉分离，只是你要惹爷不高兴了，兴许你们从此天各一方的，让人也觉着凄清。”
香兰明白林锦楼是不会放过自己了，一时万念俱灰，她恨自己是奴才，也恨自己的爹娘是奴才，如今让人牢牢拿捏着。
她想狠狠抽林锦楼嘴巴，用刀剑刺得他体无完肤。可是她不敢，她能豁出一条命去，却不能让自己的爹娘置于险境。
她艰难的点了点头，用袖子擦了擦脸颊，道：“明白了，大爷。”
如此柔顺的姿态自然令林锦楼欢喜，他摸了摸香兰的头发，笑道：“今儿个你也受惊了，既然知春馆里那些鬼东西欺负你，你就不必回去了，一会儿让书染回去替你收拾，你就搬到这儿来。”
香兰吃一惊道：“大爷，过几日再搬罢。”又柔声道：“求你了……”
林锦楼想了想方才点头：“那就过几日罢。”说着起身，亲自将她送了回去。
香兰不知自己这一路是怎样走回去的，只觉着心里满满装的，都是绝望。
第73章
祸起
林锦楼将香兰送回东厢，画眉早已走了，青岚在房里午睡，听说林锦楼来了，连忙让春菱搀了出来。林锦楼却没瞧青岚一眼，单指着香兰对丫鬟婆子们道：“她中午还没吃，待会儿书染端些吃食过来，你们去做个她平日里爱喝的汤。”
青岚脸上又是一白，春菱连忙把她扶住。香兰抬起眼皮，见众人在屋内站了一溜儿，人人神情惊愕复杂，她已懒得管旁人是怎样想的，只是垂了头不做声。
林锦楼转过身，在香兰脸颊上捏了一把道：“你先住两日，爷自有安排。”说完便往外走，瞧见青岚正站在门口，便停了脚步道：“你好好养身子，缺什么跟大奶奶说，大奶奶不应就来找我。没事别总麻烦太太，如今天热，太太身上也不好，劳她累一场，倒是我做儿子的不孝顺。”
香兰听得分明，林锦楼这番话分明就是恼怒青岚惹事，竟把秦氏也牵连进来，说自己“不孝顺”，却将这大帽扣在青岚头上。
青岚满腹委屈却不敢说，微微福了福，小声说：“知道了。”
林锦楼又指着香兰说：“这丫头身子弱，别再安排她活计了。”说完撩起帘子便走了。
屋中一时寂静。香兰默默转身回了房，将脸埋进被子里。过不久，书染果然亲自提了个红漆食盒过来，里头装了几样精致小菜和一碗玉稻饭，又嘘寒问暖了一番。
不多时林府上下便传遍了，大爷看上了新的丫头，知春馆的香兰攀上高枝儿，要飞黄腾达了。
说来凑巧，当晚林锦楼便接到上峰指令，邻省流寇作乱，命林锦楼带兵剿匪去。于是林锦楼连夜回了营房。香兰听说却是松一口气。
第二天知春馆仍然一派宁静。赵月婵在祠堂跪了半日，又到秦氏房里捶胸顿足的哭了一番；青岚也抄了十遍《女则》，从秦氏正房里回来，吴妈妈在青岚房里坐了半日，两人叽叽咕咕不知说了些什么，出来的时候，青岚的眼眶有些红，气色却好了些。这事就不疼不痒的轻轻揭了过去。
唯有香兰在众人眼中变得微妙起来，人人对她敬而远之，连小鹃同她说话都规矩了很多。香兰整日坐在床上发呆，她想再去找宋柯，可那日听林锦楼说的话，仿佛对宋家极不在意似的，她又退却。林家的根基她是知道的，她怕因此连累了宋柯。她前后踌躇，咬牙想道：“倘若林锦楼再来，我便以死相逼，若他不是铁石心肠，就该给人一条生路……求菩萨保佑，让我早日离开这火坑。”
默默祈祷一回，便找了几本半旧的册子，重新糊了个靛蓝色封皮，拿着笔墨纸砚等物独自去园子的凉亭里抄写佛经静心。一来她深知不得自乱阵脚，抄写经书正好静心；二来也算为自己日后的前程祈个福报。
如此过了几日。这天香兰沏了一壶茶，仍然拿了文具去，伴着园中鸟语花香，慢慢抄了一回，用帕子抹了抹额上的细密的汗珠。香兰忽然发觉夏日已到，春日的芳菲早已尽了，如今已是一脉绿意浓荫。
她看了一回景致，心中开怀了些，瞧见春菱扶着青岚从不远处走来。香兰知道青岚心里膈应她，便连忙收拾笔墨避开。
谁想青岚反迎上来，对香兰笑道：“我说方才远远瞧见这儿有个人，原来是你。”
香兰一怔，心中暗奇道：“岚姨娘成天对我不理不睬的，今天怎的转了性？”便笑道：“瞧着这里景色好，便来这儿抄抄经文。”
青岚便伸手将她手里的册子拿过来翻阅，只见当中居然是飞扬洒脱的行书，字体峥嵘，竟不似女孩儿所写，不由惊讶道：“你可是写了一手好字！”
香兰忙去拿那册子，口中道：“乱写的，别污了姨奶奶的眼。”
青岚又将册子扯了回来，笑道：“巧的很，我近来也想抄抄经书为肚里的孩儿积德，妹妹这样好的字，便把这抄好的经借我用用罢。”醉翁之意不在酒，说是借抄经书，实则是想找个由头将面子上的事圆一圆。
原来吴妈妈劝了青岚一番：“若不是在曾老太太的孝里，姨娘身子这般重，大爷身边儿早就该添人了。如若没有香兰，也会有别人，姨奶奶何苦为这事过不去？如今大奶奶都做出个贤惠大度的样儿来，姨奶奶再别扭便太不像样，要是有心人在跟着嚼舌根子，惹恼了大爷可不是闹着玩的。姨奶奶也该学学画眉笑脸迎人，香兰原本服侍你一场，末了结仇反倒不美了。”青岚虽然心里头委屈，可这番话到底听了进去，这几日心里的疙瘩也淡了些，这厢遇见香兰，便主动交好起来。
香兰只得答应，拿了一册自己已经抄好的经书交给青岚。
此时春菱上前道：“姨奶奶，好像起风了，要变天，咱们回去再说话儿罢。”
青岚抬头一看，果见天上飘来几簇乌云，怕是要下雨，便点了点头，将册子交给春菱，让她搀扶着回去。香兰把剩下的佛经本子小心翼翼的装进袋子，又将茗碗和文具收好，把茶壶里余下的茶水泼进花圃，一手拎着袋子和茶壶，另一手拿着几册佛经，胳膊下夹着半旧的银红金钱蟒坐垫，忙忙的追上青岚主仆。
谁想在园里小径上，一个人从前头急匆匆跑过来，春菱躲闪不及，二人便撞了个满怀，春菱“呀”一声，怕碰了青岚，便将身子往香兰身上倒去，手上的册子掉在地上。香兰脚底一滑，二人双双摔倒在地。香兰忙不迭用手护住茶壶怕碰碎了，另一手的佛经连同胳膊下头的坐褥便噼里啪啦的掉落。那人也“哎哟”一声跌倒在地，手里拿着的书册也掉了下来，爬起来瞪了春菱一眼道：“作死呢，跑这么快，难不成急着回去奔丧？”说完低头抓起两册掉落的本子爬起来往前跑去。
香兰见自己撞上的人是大房的丫鬟迎霜，不由暗叹晦气。春菱却一骨碌爬起来，指着迎霜的背影骂道：“小贱蹄子，万一撞了姨奶奶，看你还有没有命！”又愤愤道：“这事我要告诉太太！”
青岚连忙劝道：“好了好了，别跟大奶奶身边儿的斗气，赶紧把东西收拾了家去罢。”
春菱一边嘟嘟囔囔的，一边将地上的书册收拾了。
正房和宠妾之间别苗头，香兰自然不会多嘴，默默收拾了一回便同青岚一道回了房，暂且不提。
且说青岚回到东厢，春菱把茶壶和文具一一摆放。青岚正歪在床上喝茶，道：“把那经文拿过来给我瞧瞧。”
春菱道：“姨奶奶，你还真要抄这劳什子的东西？”
青岚叹口气说：“好歹抄几笔，就当解个闷呢，我的苦楚如今只有菩萨才能懂了。”把册子拿到手里翻看，一打开却发觉不是香兰抄的佛经，上面写着“放债”、“利钱”、“收息”，并有“壹仟两”“叁佰两”等字样，顿时一怔，忙将本子掩了问春菱道：“这不是香兰那册经文，是不是拿错了？”
春菱把那册子拿来翻了一回，可她不识字，也看不出什么花样，仍把册子交给青岚道：“刚才碰上迎霜，我们三个摔倒，手里的东西全掉了，我记得迎霜手里拿的也是这么两本靛蓝色的册子，定是那时候手忙脚乱的拿错了，要不要我拿去换回来？”
青岚心里突突一跳，沉思半晌道：“不必了，你出去，也别让别人进来，这件事跟谁都别提，大房那头要过来问你，你就说什么都不知道。”春菱依言退下。
青岚又把那册子打开，一页页翻看，她略懂记账算账之事，草草翻了一遍，愈看愈心惊，暗道：“这簿子后头有赵月婵的印章和手印，这簿子是她的便坐实了。上头的银子数目庞大，粗粗算就有七八千两，她爹原先不过是个六品理问，去年才升授金陵治中，陪嫁哪能有这么些银子，大爷的银两也从不给她经手的。前几次去给太太请安时，听红笺她们几个磨牙，说赵月婵贪墨克扣公中的银两，亏空很大，不知用到何处去，原来她竟用来放印子钱！真是好大的胆！”
青岚捏着账簿，只觉得烫手，心里合计：“如今该怎么办？大爷不在，莫非要把这账簿交给太太？”转念又想：“这万万不妥。大爷和我说过好几回，等出了曾老太太丧期，如若赵月婵识相，便多给些银子同她和离；若不识相，便还她一纸休书。大爷把这个意思透露给老爷太太，却遭骂了一顿。上回太太还同我说‘我知道赵氏有些刻薄，可她到底是明媒正娶来的。赵氏家族如今正兴旺，楼哥儿他岳丈也正得朝廷青眼，如今赵月婵无大错，休妻不免两姓家族交恶，牵扯利益人脉甚广，还影响林家的声誉，不可轻举妄动。这媳妇儿是他一味任性才娶来的，如今怎能又因为他任性要休妻惹出更大的灾殃？你平日里也多劝劝楼哥儿。’这账簿若交到太太手里，太太至多也是关起门来骂骂了事，即便她放了印子钱，太太也会为了林家的名誉反给她遮掩，横竖林家有的是银子，这七八千两又何曾看在眼里？但……但这账簿如若交给大爷……大爷本就厌恶赵月婵，这一恼起来，当场便写了休书也未可知，我再生下儿子……”青岚右手抚上隆起的肚子，咬了咬嘴唇，想道：“我是太太亲自挑选，良籍纳进来作妾的，大爷对我千怜万爱，连画眉都说，上次太太恼我，只不过是恼我逾越规矩，并非厌恶我，我真生了儿子，大爷休了赵月婵，定能将我扶正，太太也必然欢喜罢。”
第74章
讨要
青岚虽懦弱柔顺，但俗话说“人心不足蛇吞象”，这贪念一起便收不住了。当初秦氏托媒人同她家里人说要纳她给林锦楼作妾，她父亲十分犹豫想要回绝，但她在屏风后偷偷见过林锦楼后，便一见倾心，只觉世间再难找此才貌仙郎，若与林锦楼一处，即便一辈子作妾也心甘情愿。
早先她住在京城，林锦楼对她宠爱，府里上上下下都是人精，一径儿称她“奶奶”，竟把“姨”字给隐去了，她觉着自己与正室也没什么不同。但回到金陵，头一件事便是给正室磕头敬茶，住的也是偏房东厢，虽吃穿用度不差，但气派跟正房奶奶便无法相提并论了。等林府开家宴，她这个妾都上不得席！上回林锦楼本打算在东厢歇了，可赵月婵一来，又摔杯子，又伤她房里的丫鬟，林锦楼竟未训斥，反倒跟赵月婵回了正房安歇，她嘴上不说，但心里却像油煎着一般难受。
前几日，她吩咐底下人操持个诗社，本该她大出风头露脸，谁想太太竟劈头盖脸数落她逾越身份，还叫她“好生伺候大爷和大奶奶”！
她适才发觉，赵月婵再如何不讨林锦楼欢心，如何被丈夫冷淡，但正室的身份摆在前头，所有人都要屈躬哈腰称一句“大奶奶”，出了丑事，全家上下还要竭力遮掩；她再如何被林锦楼宠爱，却终究是个妾，是个依靠讨爷们欢心才能安身立命的货色。假以时日林锦楼再有了新宠，她又如何呢？而如今眼瞧着林锦楼对她的恩爱便淡了，她还正青春貌美，不过怀着身子，林锦楼就瞧上了她房里的丫鬟。
俏生生的香兰，娴雅的香兰，比她还要美貌的香兰……
她呢，日后会不会好一似戏文里唱的“红颜未老恩先断”……
青岚攥紧了手里的帕子，指甲深深扎进掌心的肉里。
若把这账簿要亲手交给林锦楼，那林家大奶奶与她便只有一步之遥了，哪怕有一线希望，她总要试上一试。想到此处，她将床板掀开，把账簿藏到床架之间的夹层里。
刚刚抚平床褥，天上一道闪电划过，紧接着“轰隆”一个霹雷，惊得青岚跳了起来。她毕竟不是勇毅果决之辈，心中摇摆不定，又担心又害怕，想找人来商量。偏吴妈妈感了风寒，怕过病气给她，回家休养去了，剩下的几个丫鬟婆子，不是不知心就是笨笨的。她一时站起来一时又坐下，心中异常煎熬。
知春堂正房内。
赵月婵“啪”一声，刮了迎霜一记大耳刮子，骂道：“没用的下流东西！让你去二门等我表哥的小厮把账簿拿回来，你拿回来的是什么？你是办老了事的，如今连这点子事都做不好，留着你有什么用！”说着把佛经一股脑儿砸到迎霜脸上。
迎霜跪在地上，捂着脸，含着眼泪道：“大奶奶息怒，我在园子里跟春菱和香兰撞上了，定是在忙乱中拿错了册子，当初离春菱最近，这账簿应该在东厢岚姨娘那里。”
赵月婵愈发大怒，冲上前狠狠打了几下：“天雷劈了你的脑子还是小鬼吃了你的魂儿！办出这发昏的事！落在谁手里不好，竟落在那小贱人手里，她把账簿交给太太和大爷，咱们大家还不一起寻了绳子吊死干净！”
迎霜哭着磕头道：“奶奶我错了，饶了我罢！”
赵月婵气得浑身乱颤，又惊又怕：“饶你？怎么饶你？我这就找根白绫子，先勒死你，再去房梁上吊！”
迎霜一把抱住赵月婵的腿，哭道：“怎就到这一步了？方才刚没了账簿，这会子应该还在东厢，不如让银蝶偷来……”
赵月婵道：“别提那没用的小蹄子，东厢早就防着她了。”
迎霜抹着眼泪又道：“那我找东厢要去。”
赵月婵啐了一口道：“蠢材，那小贱人没发觉错了，兴许还能换给你。倘若已经发觉那是个要命的东西，怎可能给你呢！”
迎霜心道：“我早就说过，印子钱不能再放了，偏大奶奶听了表少爷哄骗，仍拿钱出去放债，这下东窗事发，只怕是难逃干系了。若顺藤摸瓜，再查出表少爷同大奶奶有私情的事，我还不如立刻撞死省心。”哭得愈发厉害。
赵月婵踢了迎霜一脚，骂道：“哭！就知道哭！快闭嘴罢！”迎霜立即收声，强忍着小声啜泣。赵月婵想了一回，深深吐了一口气道：“来人，我要去东厢。”
当下，赵月婵带了丫鬟白露，提了裙子到东厢来。银蝶正在廊下拿了大陶瓮接雨水，见赵月婵来了，登时吃了一惊，一边打起帘子一边喊道：“大奶奶来了！”
赵月婵心乱如麻，顾不得看旁边的小丫头，径直进了屋。春菱守在青岚卧房门口做针线，见赵月婵气势汹汹，根本不得阻拦，也只得扯着脖子喊了一句：“大奶奶来了！”香兰正在屋里做鞋，心中纳闷，不知为何赵月婵好端端的来东厢，探头向外望了一眼，见赵月婵气势汹汹的往卧室去，便连忙缩回了脖子。
青岚在房里乱转，一听赵月婵来愈发慌了手脚，不知该坐下还是站着，脑中乱七八糟一片空白，想不起丝毫应对之策。正惊慌的功夫，赵月婵已掀开帘子走了进来，四目相对，赵月婵似笑非笑道：“青岚妹妹忙什么呢？”
青岚脸上极不自然的堆着笑，支支吾吾道：“没，没什么，就是闲坐着。”慌得连让座看茶都忘了。
赵月婵是个聪明人，一见青岚这番形容便明白了，反倒从容起来，挑了张椅子坐下，挑起眉头道：“我这也是无事不登三宝殿，我身边的丫头笨手笨脚的，在园子里跟妹妹的丫头互相拿错了书本册子。”朝白露使个眼色，让把佛经递到青岚跟前。笑道：“妹妹看看，这是不是你的东西？”
青岚低着头把册子接了，靛蓝色的封皮，里面是用端庄的笔体抄的《金刚经》，正是香兰借给自己那本。青岚心里突突直跳，悄悄抬眼看了一眼赵月婵。
赵月婵正坐在她对面笑吟吟看着她，虽是面带笑容，但眼神犹如两把煞气袭人的宝剑，凛冽冰寒，唬得她浑身打了一个哆嗦。
赵月婵道：“这是你的东西罢？”
青岚勉强堆起笑容道：“劳烦奶奶送来，这正是我丢的佛经……”说着走到架子跟前，拿下几本册子翻看，不敢看赵月婵，道：“奇怪，我这儿却没有奶奶丢的册子。”
“哦？”赵月婵眉头微挑，走过去将青岚手里的本子拿过来翻了翻，似笑非笑道：“那可真是奇怪了。”
青岚小声道：“许是奶奶的丫头把东西忘在别的地方了。”
赵月婵冷笑道：“到底是忘在别的地方，还是你偷藏起来了？”
青岚吃了一吓，缩了缩脖子，颤声道：“奶奶说笑了……我……我……”
赵月婵又软下声道：“叫什么‘奶奶’，你我同居同处，一同服侍大爷，只管叫我‘姐姐’就是了。原大爷房里也有几个人，都是狐媚魇道的，弯着心眼子让大爷学坏，我一片痴心，怕大爷弄坏身子，那几个通房丫头也不敢太管束，只劝谏他保养自重，谁知竟惹大爷不乐。加之我平日里持家严了些，有些个下人跟着嚼舌头根子，背地里风言风语，把我的名声传得不像，我不敢喊冤，只一味忍耐罢了。后来直到闹出人命，大爷才发觉那几个狐狸精不省心，打发出去了。他明白我为他好，只是心里闹着别扭，所以面上才对我淡淡的。妹妹是个聪明人，我虽有时候心粗，未能好好照顾妹妹，但可见我有为难你的地方？”
青岚一时没转过弯，只得顺着话头道：“奶奶是个明理的人，从不曾为难我。”
赵月婵笑道：“这就是了。其实妹妹进来，又怀了大爷的骨肉，我心里高兴的跟什么似的。老天垂怜，日后我也多个臂膀。我们姐妹同喜同乐，不比亲骨肉还强？”
青岚道：“只求奶奶爱惜，我愿一生侍奉奶奶。”说着就要拜。
赵月婵忙握住青岚的胳膊，口内道：“我就知你不是个藏奸的……不瞒妹妹，我那册子可是个要紧的东西，妹妹再好好找找，若找着了就还我罢。”
青岚左手悄悄抚上肚子，狠了狠心道：“我这儿确没有奶奶的东西。”
赵月婵脸上的笑一僵，心中恨道：“看来她是铁嘴钢牙，死活不认了。可恨她有太太和肚里的孩子撑腰，否则我便一把火烧了这里落个干净！找不到那簿子，刚放出去的几笔债就没了凭证，没白的损了七八千两银子。银子没了还是小事，若大爷真知道了……”心里打了个突兀，再看青岚的眼光便格外怨毒。
天际传来滚滚的雷声，屋中一时寂静。白露小声道：“大奶奶，快下雨了，用不用我取伞过来？”
赵月婵冷冷道：“不必了，咱们走。”说着转身出门，青岚松了口气，忙跟在后头相送。
走出屋门站在廊下的台阶上，赵月婵猛回过头盯着青岚，心中怒意难平，暗道：“贱人！你想算计我，我也不让你好过！”吐出一口气，吩咐左右道：“你们往后退一退，我还有话单独跟岚姨娘说。”
大雨滂沱而下。
第75章
魂断
春菱是搀着青岚出来送客的，闻言松开青岚的胳膊，往后退了退。赵月婵一指春菱道：“你先进屋去。”又对白露道，“你也退下。”春菱只得进屋，香兰悄悄趴在窗口，隔着茜纱窗远远看着。
赵月婵见丫鬟们都退了，便重新走上台阶，脸上仍微微笑着，道：“妹妹此刻心里得意死了罢？以为捏着那册子就攥住我的短儿了，横竖我是个受冷落的，你得大爷的意儿，又有了他的种，觉着把那东西交给大爷，大爷一怒之下便会休了我，把你扶正，是也不是？”
这一番话正中青岚的心思，青岚大惊，脸上瞬间血色褪尽，直瞪瞪的看着赵月婵。赵月婵格格笑了两声，脸色骤然一变，沉了下来，吐出的话句句如同淬了毒的利刃：“呸！不要脸的下作娼妇！也不掂量掂量自己的身份，一个穷秀才家出来的烂货，不过有两分姿色会伺候爷们，一没有家世，二没有才干，三没有口齿，见天吃饱喝足就只会瞎逛，竟痴心妄想的要当林家大奶奶！我堂堂官家小姐出身，祖父乃内阁首辅大臣，我爹去年省了治中，大伯父乃户部主事，四伯父刚高升卫指挥使司镇抚，族里兄弟考中秀才、举人的少说也有七八个，你算什么东西，竟敢和我比？即便大爷休了我，也轮不到你！做你娘的春秋大梦罢！”
青岚抖着嘴唇，只觉得羞辱难当，眼里的泪将要滚出来。赵月婵往前走进一步，道：“只怕你还不知道罢？你可知大爷和太太为何对你这样好？我久久无嗣，我娘家和林家早已商议定了，娶个姨娘进来生养孩儿，日后生下一子半女就……”闪电划过，照亮了赵月婵的脸，她看着青岚，笑得既得意又畅快：“就去、母、留、子！”
这几个字伴随天上一声巨雷，轰得青岚魂飞魄散，心头仿佛有尖刀割刺，眼泪飞溅，拼命摇头道：“不是！不是的！你胡说！”
赵月婵气定神闲道：“待日后孩子生下来你便知道我是不是胡说，大爷原先房里的人又不是没打发出去过。我本想着你是个老实的，留着你也未尝不可，谁知你竟起了黑心，比她们那些还可恶！你乖乖把那册子交出，我便在林家留你一席之地，如何？”
青岚心中大恸，赵月婵说了什么都没听进去，口中喃喃道：“我要去找大爷，去找太太问个清楚……”
赵月婵又向前逼近一步道：“问什么？问你日后能不能当大奶奶？还是问这孩子日后归谁？你若不怕丢脸，我这儿还有当初林家承诺去母留子的文书字据，用不用我取来给你瞧上一瞧？”
赵月婵不过胡说八道豁出去诈青岚一诈，即便诈不成也存心给青岚添些恶心，日后秦氏问她，她便抵死不认。谁想青岚年轻，又没见识过什么风浪，听赵月婵这一番说辞有模有样竟然信了。一时间又悲又苦，神情恍惚，见赵月婵向前一步步逼近，便胡乱往后退去，没留意一脚踏空，从台阶跌到院里，肚子重重碰在地上，“啊”的惨叫起来，凄厉非常。血瞬间迸出，混着雨水四下蔓延。
众人惊呆了。
香兰在屋里隔着窗子早看见青岚摔了，慌忙随春菱跑出去将青岚的头抱到怀里，大喊道：“来人啊！快来人啊！”低头看着青岚：“姨奶奶，姨奶奶，你怎样了？”
青岚疼得不住打颤，浑身湿透，脸上已分不清雨水还是泪水，一把揪住香兰，凄声道：“好疼……我肚子疼……我的孩子……快去叫太太来！”
春菱大惊道：“姨奶奶摔着了！”忙命两个粗壮的媳妇抱了青岚回房，一叠声命小鹃去请大夫。
香兰暗想：“出了这样的大事，一定要请太太来做主了。”她全身早已让雨水浇透，也顾不得再拿伞，撒开腿便往三房住的拙守园跑去。进了院子，只见两个丫鬟正在廊下逗鸟，忙奔上前，一抹脸上的雨水道：“两位姐姐，岚姨娘从台阶跌下去，肚子着地，已经流了好多血，特来讨太太示下。”
那两个丫鬟脸色齐变，忙进屋禀报，不多时秦氏便急匆匆的从屋里出来，身边跟了两个丫鬟，一个在后头撑伞，一个在旁搀扶，秦氏一边往前走一边问香兰道：“如今什么情形，请大夫了没？”
香兰道：“已有人把姨奶奶抱回屋里，小鹃去请大夫了。”
秦氏步履急促，皱着眉头道：“怎么好端端的就摔了？”
香兰老实道：“大奶奶方才过来，在房里跟姨奶奶说了两句话。站在门口要走的时候，说还有话要跟姨奶奶说，让丫鬟躲远些。我隔着窗子看着，见大奶奶同姨奶奶说了几句话，姨奶奶便往后退，脚一踩空便摔了下去。”心想：“前几天因我而起闹了场妻妾不和，这一页刚掀过去就闹了这样一出，林家也是多事之秋，称得上家门不幸……”
秦氏也不再问，只是眉头蹙得更紧了。
一行人刚走到知春堂院门口，便听里面传来声嘶力竭的喊叫。香兰看见赵月婵站在外间的小厅里，期期艾艾的对着秦氏叫了一声：“太太。”秦氏淡淡的看了她一眼，也不搭腔，直往卧房里去。
春菱正拦在门口道：“产妇房里不干净，太太莫要进这屋子。”
秦氏惊道：“产妇？这才七个月怎么就……”
春菱白着脸道：“大夫和几个有经验的媳妇、嬷嬷们都说姨奶奶情形凶险，有滑胎的征兆，羊水已经破了，这情形只能把孩子先生下来。只是胎位不正，是难产……”看了秦氏一眼，低声道：“太太心里有个数，方才大夫说，这孩子因不足月份，只怕生下来也难活命……”
秦氏心里“咯噔”一下，闭上眼睛，深深吸了一口气。
香兰溜回房间，用手巾擦了脸，从柜里拽出一套干净衣服，心想：“在大雨里淋了这么久，万一病了可不是闹着玩的。”忙忙地把湿衣服脱了扔到床下，换上干松的。又想道：“岚姨娘这次怎么好端端就摔了，不知为何事惹出这样大的乱子，只怕不好收场了。不知岚姨娘怎样了，但愿她能平安无事。”换了一双小布鞋，又转到前头来。
秦氏已带了赵月婵去正房问话，小鹃、银蝶等急急忙忙的端了热水、巾布等物来回进进出出。香兰便去茶房也端了盆热水，一进门便瞧见四五个人围在床边，七嘴八舌的说“吸气”、“用力”，带血的布丢了一地。青岚疼得死去活来，不住尖叫呻吟。春菱嚷道：“别端水了，赶紧到厨房煮碗参汤，给姨奶奶端过来！”
小鹃不会烧火做饭，银蝶只装作没听见。香兰见状便回到小厨房，见还有早晨剩的小半锅乌鸡鲜笋汤，便把人参切成细细的片加进去，放在火上熬。熬了两刻钟，把炉火灭了，用绿彩白鹤纹碗盛了一碗汤，放在枣红漆托盘上小心翼翼的端了过去。
青岚这一遭受了惊吓，心绪不稳，又跌跤动了胎气，精神便不太健旺，加之生产疼痛又折腾进半条命，此刻再无气力，只是若有似无的哀哀叫着。孩子还未诞下，下身又见了红，几个有经验的老嬷嬷便知大事不好，顿时吓白了脸，忙忙的打发春菱去告诉太太。
正在这个当儿，香兰端着参汤进来，一个老嬷嬷忙捧起青岚的头，香兰把碗凑到青岚嘴边，灌进去几口。她见青岚容色蜡黄憔悴，头发蓬乱，身上被上血迹斑斑，丰腴娇美的模样儿全然不见了，心里难过，依稀听见几个老嬷嬷说“只怕命不长了”等语，知道青岚凶多吉少，想到平日里岚姨娘待她亲厚和气，眼睛里便转出了泪。
那老嬷嬷将青岚的头轻轻放到枕上，青岚“嘤”一声，微微睁开双眼，只见香兰泪眼朦胧的看着她。
此时只听门口有人哭道：“青岚姐姐，你到底怎样了？”却是画眉捧着帕子嚎哭。
青岚眼前一亮，一把抓住香兰，挣扎道：“快，快让画眉进来……”
香兰一怔，早有人将画眉放进来。画眉扑到床前哭得死去活来，握着青岚的手道：“我的好姐姐！你这是怎么了？前儿个咱们姐儿俩还好端端的说话儿，你怎么今天就……就……我的爷，你快回来看看我苦命的姐姐！”
这一番哭惹得青岚泪如雨下，死死抓着画眉，用她二人才能听见声音道：“这张床的床板底下有，有要了我命……的东西……你替我和，和孩子报，报仇，把它亲手交给……大爷……和……太太……让……让……让……”话还未说完人便咽了气。
画眉把耳朵凑近听着，半晌却发现再无声息，定睛一瞧才发觉青岚眼神涣散，双目圆睁，竟是不肯瞑目。
香兰在旁边看得真切，不由吃一惊，伸手推道：“姨奶奶，姨奶奶！”
旁边的老嬷嬷过来探了探鼻息，“哇”一声哭出来道：“姨奶奶不中用，已经去了！”
屋里的人登时跪成一片，痛哭声不绝于耳。
香兰跪在地上泪流满面，暗道：“青岚虽愚钝，私心重些，到底不是坏人，待下宽厚，让我在东厢也过了几天舒心日子。如此这般去了，真真儿是红颜薄命了。”又想到知春馆里被逐出的春燕，掉了孩子的鹦哥，空守闺房的画眉，如今又死了个青岚，赵月婵淫威甚重，林锦楼亦仗势压人，自己却被这深深宅院深深困住，不由也悲从中来，哭软在地上。
此刻秦氏正在正屋里问赵月婵的话，肃着脸道：“你在台阶上跟青岚到底说了什么，竟让她失足跌下去。”
第76章
息事
赵月婵悄悄看了看秦氏脸色，口中编道：“也没什么事，今晨我的丫头在园子里捡到岚姨娘抄的佛经，我好心好意，怕她寻不见着急，巴巴的亲自送去，也想同她说说知心的话儿。没说几句发觉要下雨了，便要告辞。在台阶上，我又想问她几句大爷的事，因是闺阁里的秘事，也不得让丫头们听见，便让她们都退了，谁知问了两句，青岚便脸红，扭扭捏捏的不肯说，我再追问，她便往后退，竟然没留神从台阶上跌了……唉，这说起来都是我的错，我万万不该……”立刻面向大门跪倒在地，“咚咚”磕头道：“老天垂怜，这一切种种都是我罪该万死，求老天爷保佑我青岚妹妹和她肚子里的孩儿平安无事，日后让我上刀山下油锅，折寿二十年，我都绝无二话。”
秦氏何等精明，这一番说辞她自然不信，心说：“赵月婵倒是个油滑强辩的，一句‘闺阁秘事’便堵住我的嘴，让我不好再追问下去。”口中淡淡道：“也罢，等青岚产育之后，我便问问她，到底是怎样的‘闺阁秘事’让她慌成这样，竟从台阶上跌了。”
赵月婵心里一沉，心里恨不得青岚此刻就死了，口中却道：“我也盼着岚姨娘能平安无事……”
一语未了，便看见银蝶连滚带爬的进屋，哭喊道：“回禀太太、大奶奶，岚姨娘没了！”
秦氏“噌”一下站了起来，赵月婵先是吃了一惊，而后长长的舒了一口气，见秦氏在她身边，便帕子掩住脸嚎哭道：“妹妹，我狠心的妹妹，你怎么带着大爷的孩儿就这么去了！”哭得捶胸顿足，地动山摇，嘴角却微微翘了起来，如不是秦氏在，恐怕已笑出了声。
当下，秦氏到东厢里看见青岚死状，不由伤心落下泪来，众人见秦氏垂泪，忙跟着扯开嗓子嚎哭。半晌秦氏才把泪收了，命料理后事。方才她急匆匆往东厢来，让大雨淋湿了半边身子，又急火攻心，悲情难以自抑，此刻让风一吹便浑身发冷，头如针扎一般疼。
红笺见秦氏面色惨白，精神不济，不由担心，凑过来道：“斯人已逝，太太还要保重身子，若不肯回去歇着，好歹用点吃食。”
秦氏摇了摇头道：“人刚没，一大堆事还要操持，没有得用的人，只能我出手料理罢了。何况……”何况青岚死得有些不明不白，其中必有些蹊跷，她还想查个明白。
红笺劝了几句，见劝不动秦氏，便走出去同跟着一起来的丫鬟蔷薇道：“你回去给太太拿件披风过来，再跟老爷说岚姨娘刚没了，太太要料理后事，身子不好却不肯回去歇着。咱们做丫鬟的劝不住，又怕太太身子有恙，来讨老爷示下。”蔷薇点头去了。
不多时林长政亲自到了，见蔷薇拿了件披风披在秦氏肩上，便坐到一旁道：“这到底怎么回事？闹得一团乱，怎么好端端的人说死就死了？还有你保重自己身子要紧，横竖不过楼儿死了一个姨娘，大房媳妇是干什么吃的？何必劳你亲手操持。”
秦氏道：“你有所不知，我冷眼瞧着这事跟赵氏脱不了干系。”压低声音道：“岚姨娘就听赵氏说了两句话，就失足从台阶上摔下去了，你说怪不怪？赵氏为人如何你心里头也清楚，精得跟什么似的，楼哥儿房里出的人命，后头都隐隐约约有她的影子。”
林长政微皱了眉，想了一回道：“脱不了干系又能如何？赵家声势正壮，楼哥儿的岳丈听说过了这一冬就要被提拔，再大的干系也不能让他休妻罢？既如此，查得水落石出了又能怎样？掰扯出来反倒弄得两家脸面上不好看。不如敲打警示，再禁了她的足。横竖你已夺了她管家的权，她一个妇人镇日呆在内宅里，能翻出多大的风浪？”
秦氏道：“如今岚姨娘死了，她还怀着林家的骨肉，出了这样的事再不肃整，整个儿内宅还不反了营。况且，我也觉着对不住青岚和她家里人……”
林长政挑高眉头道：“对不住就多赔银子，楼哥儿那里再物色，给他另寻一房小妾便是了……那个孽障，成日里眠花宿柳，不是个长情的，过段日子有了新欢，这个姨娘便不放在心上了。”
秦氏虽瞧不惯林锦楼，却听不得旁人说一句她大儿子不好，瞪了林长政一眼道：“瞎说！楼哥儿勤恳上进又能吃苦，怎么是孽障！”
林长政挑了眉头道：“我怎么瞎说？他在外头胡闹我早就有耳闻，骂也骂了，打也打了，他到底不改，我也想着横竖楼哥儿只做个武夫，平日里舞枪弄棒风吹日晒的也不容易，只要不捅大篓子，他在外头胡天胡地也就睁一眼闭一眼罢了。可他房里的事就没消停过，前年死了个通房丫头，今年死了个没成型的胎儿，这眼见一尸两命又死个小妾，接二连三的，要么就是这院子风水不好，回头得请个高人过来拿拿邪。”
秦氏冷笑道：“知春堂里的邪就是那位大奶奶，用不着请哪一路的高人，给青岚发了丧，我便要好好整治整治。”
林长政又拧了浓眉，怒道：“知春堂，知春堂，这名字就花里胡哨，听着跟青楼勾栏似的，楼哥儿就是个没正行的，非搞这些浓艳的字眼儿，赶明儿个把那匾给我砸了，换个端正大气的来！”
秦氏见林长政要恼，便连忙道：“是是是，赶明儿个就换一个，回头请人另题一个来。”
林长政揉了揉眉心，又将话转回来道：“既如此，这事就这样了结。那个姨娘是怎么死的，断得再明白也没用，搞不好还会生出好多是非出来，多赔银子罢，回头支出三千两，咱们两个再给凑一千两，一共四千两银子，丧事也大操大办便罢了。”
秦氏叹了口气，心里有些被林长政说动。是了，查不查结局都一样，眼下不能休了赵月婵，林锦楼正看赵月婵不顺眼，若真查出来事故，林锦楼恼起来，家宅便又不安宁。只是可怜青岚那里……罢了，只能多给她父母银子了事。秦氏越想越头痛欲裂，勉强道：“既如此，就请二房弟妹帮忙出手料理后事罢。”
林长政道：“也好。”大声吩咐道：“红笺呢？还不过来搀你们太太回去歇着！”
红笺立时进来，搀了秦氏便走。蔷薇自去二房请王氏主事。
林长政草草交代春菱几句，便跟着甩袖子回去了。
此时已是申时三刻，早过了中午饭辙，东厢里人困马乏，眼见岚姨娘已死，秦氏也走了，二房太太王氏迟迟不来主事，丫头婆子们忙前忙后的心便淡了。
春菱挑出几件素净精致的衣裳当做青岚的装裹，又拣了青岚平日喜欢的钗环，留作给尸首梳头之用，而后便将首饰、衣裳的箱笼封上，说去库房要白布，溜出去便不见人了。
银蝶说：“我头疼得很，许是方才让风给吹了，要去躺躺。”甩手进屋躺着，便再没出来。
小鹃有些凄惶，在廊下拽着香兰的袖子道：“岚姨娘一死，东厢的丫头不知道该往哪儿去。银蝶家里是世仆，春菱是从太太房里出来的，这两人总有个去处，我……”
香兰安慰道：“你别慌，好歹在姨娘跟前伺候一场，回头我去求吴妈妈给你找个好去处。”
小鹃道：“我哪儿也不去，我就跟着你罢。香兰，如今你可要时来运转，马上要做主子了，大爷要抬举你……”
话音未落听见有人冷哼一声，香兰转头瞧见春菱扭着腰进屋，敲了小鹃脑袋一记，道：“没轻没重的，姨娘刚没，你浑说什么鬼话呢！还不快进去帮着收拾。”也跟着进了屋，心里却默默一叹，人人都道她要“风光”了，可谁知道她心焦如焚，惶恐不安。
屋中有几个婆子烧水、冲地，几个胆大的自去给青岚擦身换衣裳，谁知画眉也在屋里帮着更换被褥，手脚麻利，不辞辛苦，博了一众人的称赞。
香兰暗暗惊奇，心想：“画眉是个精的，平日里这样的事有多远躲多远，如今转了性，倒不怕得罪了大奶奶。”
众人忙乱一回。待屋子收拾妥当，香兰想到青岚平日待她亲厚，不由又哭了一场，红着眼眶给悄悄给青岚诵了一遍《阿弥陀佛经》超度。
至晚间，灵堂已在东厢搭建起来，挂了一色素孝。
香兰又累又饿，手脚都有些打颤。将晚碗吃了，又多喝了一碗粥，方才觉得好了。她往小厨房送碗筷回来，只见银蝶正鬼鬼祟祟的翻她床上的枕头被褥。香兰用力咳嗽了一声，冷声道：“你在做什么？”
银蝶吓得一哆嗦，抬头看见她，忙把手里的枕头丢开，勉强笑道：“没，没什么，我丢了个耳坠子，随便找找……”偷偷将一根八宝赤金红宝石簪子塞进袖子。
第77章
牵连
“你的耳坠子怎可能在我床上？”香兰冷着脸过去将翻乱的被子和枕头整理好。
银蝶转转眼珠，换上笑脸道：“我丢了耳坠子心焦，就乱翻了，好姐姐，你别生气。”
香兰不理她，自顾自收拾床下的湿衣服。银蝶凑上去道：“岚姨娘咽气之前都跟画眉说了什么呀？你听见了么？”
香兰看了银蝶一眼，把湿衣服抱起来便出去。银蝶跟在她屁股后头道：“都说了什么呀，你跟我说说呗。”
香兰骤然停住脚步，转回身面无表情的看着银蝶道：“也没什么，岚姨娘就说她临死没见大爷最后一眼，心里头冤屈。”说完头也不回便走了。
银蝶在背后“呸”了一声：“小冻耗子，得意什么！”瞧四下无人，将那八宝赤金红宝石簪子拿出来，恨恨骂了一声：“这样的东西定是大爷给那小蹄子的！”美滋滋的插在发间，对着水缸里的影儿照了一照，口中叨咕着：“这样儿的东西，想来你是没福戴，不如插在我头上。”
忽见白露站在绿纱窗前头跟她招手，指了指正房。
银蝶心里一凛，撒开腿一溜烟跑到正房，见了赵月婵跪下道：“回大奶奶，我在屋里翻找了一圈，看见得靛蓝色的册子都不是奶奶要找的。”
赵月婵正闭着眼让迎霜捏肩，睁开双目道：“哦？找不着？你方才怎么应我的，拍着胸脯说一准儿能找到，让我再这儿等着擎好儿？我本来看你有几分伶俐，还想等岚姨娘的丧事之后就把你要到我房里来，谁想你这么点子小事都办不好。”
银蝶陪笑道：“今儿个太乱，一时有人来换褥子，一时又来送蜡烛纸签，画眉也守在跟前，人多手杂的，岚姨娘的卧房我只大概翻翻，还不曾好好找，求奶奶再宽容一日半日的。”悄悄看了赵月婵一眼，见那浓艳桃李的脸上，一对桃花眼含煞带威，不由缩了缩脖子，心里早已后悔和正房牵连上干系，但事已至此也无他法，她只顾想着脱身，眼睛一转计上心来，便道：“其实，奴婢觉着这个事儿，画眉跟香兰八成知晓。岚姨娘咽气之前，在画眉耳边捣鼓了好长一会儿，八成就是提这册子的事，香兰就站在旁边儿呢。方才拾掇屋子，她们俩一直跟门神似的在屋里杵着，指不定抱什么心思呢。”
赵月婵皱起眉头。
画眉是林锦楼上峰送来的妾，有句俗话“打狗看主人”，画眉便比家里的通房丫头有些不同，况她哥哥是军户，自从妹子给林锦楼作妾便升了个不入流的武官，画眉的身份到底有些不同。画眉又是个精乖滑不留手的，她想拿捏却总找不到由头，明里暗里挤兑，画眉也好似浑不在意似的。若是那账簿落到画眉手里……香兰倒是家生的丫头，要打要罚也没什么所谓，奈何林锦楼正在兴头上，这情形倒是真真儿的扎手了。
赵月婵拧紧了眉。眼风一扫，忽瞧见银蝶发间插着的八宝赤金红宝石簪，顿时双目圆睁，“噌”一下站起来，走到银蝶跟前一把将那簪子拔到手里，厉声问道：“这簪子是从哪儿来的？”
银蝶吓呆了，愣愣的说不出话。
赵月婵一巴掌打在银蝶脸上，指着鼻子道：“说！这簪子从哪儿来了！”
银蝶吓得顾不上哭，抖着嘴唇道：“这，这是……我的……”
赵月婵一把抓了银蝶，将那簪子往她脸上戳，口中骂道：“天杀的贱蹄子，竟敢在主子跟前抖机灵儿，这簪子是你的？放屁！你也配戴，再不说实话戳烂你的嘴！”
银蝶一手护着脸，手上早已被乱戳几下，疼得大哭，喊道：“奶奶饶命，奶奶饶命，这簪子我从香兰床上找着的！”
听了这话，赵月婵手上一顿，慢慢松开了银蝶，仿佛泄了劲的弓，目光也呆呆的。这簪子正是曹丽环送她，她又托钱文泽卖掉的那一套，一共八只，翻手赚了五百两银子。谁知兜兜转转，竟被林锦楼收在手里，一掷千金，拿着去哄个小丫头开心！即便是青岚那小贱人，林锦楼也不曾有这样的手笔！
林锦楼既如此上心，这小贱人便不能留了。青岚刚死，她眼见有几天好日子过，不能前头刚去了一只虎，后头又跟来一匹狼。
赵月婵太阳穴怦怦乱蹦，手心里满是汗，急喘了几口气。
迎霜忙上前扶着赵月婵，小声道：“奶奶别恼，保重自个儿身子要紧。”将她扶到椅上坐好，又忙不迭沏了碗茶。
屋中一时寂静，只听得银蝶小声啜泣。
赵月婵长长吐了一口气，咬着牙一字一顿：“香兰……这小娼妇倒是好手段。”
银蝶跪着往前蹭了几步道：“奶奶说得是，她是个顶顶没有眼色的东西，上回大奶奶去东厢，她给倒了碗热茶，还让奶奶烫了手。”
迎霜凑过去小声道：“奶奶别跟那狐媚魇道的一般见识，她是个手段高的，奶奶忘了，当初这香兰进府的时候，大爷在她名字上画了一个圈，只怕当时就留了心。”
银蝶依稀听见“大爷”这两个字，更来了神，慌忙将脸上的泪儿擦干了，添油加醋道：“上回香兰烫了脸，大爷巴巴的打发人来送了一盒……那叫什么……晶玉兰雪膏，听说还是年初宫里刚赏下来的，金贵得很，大爷眼皮没眨就给了她。自从那小蹄子得了膏子，走路都带着风，连我们都不正经看在眼里了。我看不过去，便敲打她两句，跟她说，这是大爷为了给大奶奶的面子才给了她的脸，让她可别忘形。你猜她跟我说什么？她跟我说，大爷也不是谁的脸都给，若不是对她怜惜的意思，怎能把宫里赏赐的膏子给了她？听听，听听，这哪是正经人话。如今大爷又要抬举她，更得了她的意，愈发连活计都不干了，整天抄劳什子经文，真把自个儿当奶奶供起来了。岚姨娘也是个软性子，不像奶奶眼里不揉沙子，也纵着那小蹄子。哎哟，我如今想起来还气得心口疼呢！”银蝶见赵月婵脸色越来越沉，心中大乐。凭什么她给大爷送个荷包，整整衣服，便遭人嫉恨排挤？用冷脸贴大爷冷屁股还挨打。那香兰又傻又笨，林锦楼却抬举她。她就是不服气！
赵月婵对银蝶道：“行了，你回罢，我再宽限你一日，把那册子给我找出来，不许让别人知道，否则仔细你的皮！”
银蝶暗自松一口气，刚要走，又听赵月婵唤道：“等等，你去把香兰给我带来，要悄悄的，别让人瞧见。”
银蝶应了一声去了。
此时东厢已挂了一色的素白，小厅设为灵堂，烛火通明。香兰换了白色头绳，腰上也裹了素纨，拿了个小杌子给青岚守灵，忽见银蝶走进来对她道：“你跟我来，大奶奶有话问你。”
香兰见银蝶神色不善，心里便打了个突兀，隐隐觉着此去凶多吉少，暗道：“大奶奶好端端的叫我去做什么。”抬眼观瞧，厅里除了她便没其他人了，只依稀能听见小鹃和春菱在屋里说话儿。
香兰无法，只得跟着银蝶去。待到了正屋，只见赵月婵正端坐在碧纱橱里的大炕上，青丝高盘，绾了双股口吐珍珠流苏的翠蓝凤钗，脸上用了极艳的脂粉，耳朵上垂着水滴白玉耳坠子，一摇一晃极有风情，粉面含威，带一股凌厉厉的气势。迎霜正站在旁边，屏声静气的伺候着。
香兰一副战战兢兢模样，跪下磕头道：“请奶奶的千秋。”
赵月婵也不说话，存心让香兰跪着，上上下下打量了一遍，见香兰仍是一身旧衣裳，倒没有恃宠而骄的鲜亮打扮。一张脸生得美，哭得双眼有些肿，倒别有番楚楚可怜的风韵，只是如今见着她便有些缩手缩脚的，还不如银蝶有活气，便道：“你可知我叫你来是为了什么？”
香兰瑟缩了一下，跪在地上垂着脸道：“奴婢不知。”
赵月婵冷笑道：“瞧着跟只病猫崽子似的，倒是好手段，这么会勾引爷们。”
香兰听了一呆，看了银蝶一眼，不知她从中挑唆了什么，这一迟疑间，又听赵月婵道：“我且问你，迎霜在花园子里掉了本靛蓝色的册子，你知道放在哪儿？”
香兰暗奇道：“她问我这个做什么？”口中道：“奴婢是有两本靛蓝色的册子，是抄佛经的，后来岚姨娘借去一本，还有一本在奴婢屋里。”
赵月婵见她神色迷茫，不似做伪，便知她不知情了，冷笑道：“册子且不论，你倒是有双不干净的爪子，竟敢乱拿主子东西！”说着把那八宝赤金宝石簪亮出来道，“这东西打哪儿来的？”
香兰见这话，便磕头道：“这是大爷赏的玩意儿，奴婢冤枉，万万实在不敢拿主子房里一草一木，还请大奶奶明鉴！”
赵月婵听到“大爷赏的”，心中愈发痛恨了，狠狠啐一口道：“下作的混账蹄子！还敢说瞎话！打量我是好糊弄的？看来不动刑是不肯说实话了。迎霜，你去，给我抽那张嘴！”
第78章
挨打
迎霜应了一声，上去连抽香兰两个巴掌，赵月婵立着眉道：“蠢材！谁让你用手？把那竹板子拿来打！”
迎霜便取了竹板子，“啪啪”两下，香兰脸颊便肿了起来，再抽打下去，鼻子和唇边便见了血。香兰只觉脸上火辣辣疼，血泪齐飞，难受得几欲昏死过去，满腹的委屈冤枉，心中暗恨道：“赵月婵是要借莫须有的罪治死我了，认了罪会说我坏了心肝，拖出去狠狠打死；不认罪又会说我铁嘴钢牙，更要毒打，索性就咬死了牙关不认。”
一连抽了十几下，赵月婵道：“停手。”
迎霜收了板子，香兰整张脸肿得不成形，早已疼木了，涕泪横流，嘴里说不出话，磕头了好几个头，艰难道：“奶奶明鉴，我真是不知情。就算借我一百个胆子，也不敢拿主子的东西。”
赵月婵冷冷道：“我问你，岚姨娘死之前跟画眉说了什么，你可听见了？”
香兰心一沉，抬起泪蒙蒙的眼看了看赵月婵，心想：“赵月婵如此在意，看来岚姨娘之死当中有大干系。只是我开始跟银蝶扯谎，说听见岚姨娘想见大爷，不知银蝶在背后嚼了什么，此刻也不能改口了。”只得忍着疼，含糊不清道：“我听得也不大真，岚姨娘只说想她爹娘和大爷，临死竟没见着最后一面。”
赵月婵厉声道：“还敢蒙我！板子还是没打够！”
香兰“咚咚”磕头，哭道：“求大奶奶饶我，大奶奶就是将我打死，我也不知情。不知哪个在奶奶面前挑唆，我要和她对质！”说着眼往上瞅，去看银蝶。
银蝶见了赵月婵的手段早就唬软了，见香兰看她，连连摆手往后退道：“你，你看我做什么……岚姨娘咽气之前就你跟画眉在旁边……岚姨娘跟画眉说了好一回，你，你指定听见了！”
香兰是个伶俐的，当下便将事猜了八九分，暗道：“想来岚姨娘手里攥着赵月婵的短处了，八成跟靛蓝色的册子有干系……迎霜和春菱在园里撞了，两人双双跌倒，忙乱中拿错了册子，赵月婵丢的那本里头应该有什么要命的东西，岚姨娘攥住了赵月婵的短处，反被逼死，如今赵月婵正在找那本子，顺带将我一并除了了事。”心思在心里一转，便指着银蝶道：“你胡说！明明是你站在岚姨娘身边，比我还靠前，我离着远，影影绰绰听不清，你该比我听得真切才是！”因脸上的伤，一番话说得尤其艰难，疼得泪都掉了下来。
银蝶登时吓得汗毛倒竖，“噗通”一声跪下来，连连磕头说：“这小蹄子胡说八道！奶奶，我站得远远儿的，屋里的婆子妈妈们都更给我作证……我……”看见赵月婵微沉的脸色登时噤了声。
赵月婵看着她二人互相指责，只微微冷笑，一对妩媚的桃花眼只剩一派冰凉与嘲讽，淡淡道：“都接着说啊，狗咬狗的死奴才，一个个儿的都想糊弄我，都是胆子肥的，今儿不说出个子丑寅卯，你们俩，都别想着得好儿。把我惹恼了，莫怪我无情，把你们全卖窑子里去！”
银蝶吓傻了，缩在地上抖成一团。
香兰抽抽噎噎道：“奴婢实在是冤……岚姨娘咽气之前说了什么，奴婢真是没听见……也不敢偷主子的东西……我说一字谎话，奶奶便打死我……”说着嚎啕大哭起来，指望嚎哭将人引来救她一救。
赵月婵指着骂道：“嚎什么丧！给我堵住她的嘴！勾引爷们儿的小狐媚子，活该被打死。你打量着大爷好处多，便想伸手偷油吃是不是？呸！打断你的狗腿！”迎霜便拿了团布把香兰的嘴堵了，赵月婵大声道：“你去把她关后院小房里仔细看着，我自有定夺。”
当下迎霜叫了两个粗壮的婆子进来，拖着香兰便走。赵月婵闹了半日也有些乏了，又烦恼那册子依旧没有着落，便对银蝶挥了挥手道：“滚罢，让我歇歇。”
银蝶磕了个头才爬起来要走，赵月婵又喝道：“回来！”
银蝶连忙回转身垂着手听着，赵月婵瞪着她道：“这事若是泄露出一个字，可全在你身上。你可记好了，岚姨娘那个屋子你里里外外好好给我翻，找不到那册子，提防你的皮！”
银蝶吓得一个激灵，忙不迭答应着去了。
不多时，迎霜回来，见赵月婵扶着额角在炕上坐着，便轻手轻脚走过去，倒了一盏茶放在炕桌上，轻声道道：“奶奶这样的话都说了，也下了死手打她，那个香兰还不吐口，看来是真不知道岚姨娘死之前说了什么……”
赵月婵微微蹙了眉道：“真不知情又如何？这个丫头子反正也不能留。”
迎霜道：“奶奶真打算把她卖……卖……”“窑子”两字在嘴里转了几转，却说不出口。
赵月婵冷笑一声道：“窑子？我倒是想呢，如今那个老虔婆当家，我一举一动都让人看着，哪有这么得心应手的。过几日，等事情沉沉，趁着给那小贱人操办丧事，悄悄叫人牙子来，把那丫头卖窑子里去，卖远些，打发了我才清净。”
迎霜不敢说话，只是赔笑。赵月婵道：“青岚跟那个孽种死得正好，既死无对证又除了个心腹大患，倒是省了我的事，只是那册子一日找不到，便不能安心一日了。”她歪在炕上静静出神了一回，忽然道：“你去拿纸笔来，给我表哥写一封信，就说让他今天明天晚上，还是还是亥时正，在府里西门那个小穿堂的屋里等我。”
迎霜想劝，动了动唇，却不敢吱声。
赵月婵静静出神了一回，又道：“画眉那小蹄子有动静么？”
迎霜连忙道：“白露时时刻刻盯着，连只苍蝇都飞不出去。”
赵月婵点了点头，道：“过一会儿就说我房里丢了首饰，要挨个儿屋子搜搜，你带人去她屋里好好翻腾一回。”
香兰心中一叹，抬起脸儿道：“奴婢从未这样想过，大爷纵然千好万好，可奴婢只愿找个寻常些的男人嫁了，当个正头娘子，日后知冷着热的也只为了我一人。若太太不信我，便将我送到静月庵去做姑子，奴婢打小儿在那庵里长大，再回去也落个清净。”
秦氏睁大双眼，心想这小丫鬟竟也有这样的心思，看着香兰精致的眉眼，心里却也有几分怜惜——若她不是个丫头，有个体面些的身份，那这美貌和机灵，便不是罪过了。但她到底不十分相信香兰的说辞，微微沉吟片刻，方才道：“把你这样娇滴滴的美人儿送到庙里伴着青灯古佛，我到底于心不忍。何况你先前还救过二丫头，我也断没有恩将仇报的道理。”
香兰明澈的眸子看着秦氏：“太太想如何发落我？”
第72章
哭求
秦氏微微一笑：“你想嫁个寻常汉子做正头夫妻，我便成全你。韩妈妈是我的陪房，她外甥跟你年纪相当，品貌周正，虽家境贫寒些，却也是个知道读书上进的，以后能考取功名封妻荫子也未可知。韩妈妈曾经替他求过，想娶林家的丫头，这样好的姻缘我本想留给红笺绿阑，如今你却是因祸得福，我做主许你们二人姻缘，放你出去成亲，日后远远离了这儿，你可愿意？”
香兰浑身一颤。
韩妈妈的外甥？韩妈妈的外甥是什么模样？她见都不曾见过，如今就要点头把自己许给个陌生人？
她到底做了什么孽，为奴为婢受人摆布。香兰死死咬着牙关，将满腔的苦恨都压在舌根底下。
秦氏扬了扬眉，道：“怎么？你不愿意？”
香兰脸色苍白，不愿意又怎样？秦氏显见是要狠狠发落她，如今这个已是给了一条明路。她不知怎的，想起宋柯的眉眼，在她的记忆里恍恍惚惚，那眉眼仿佛又变成了萧杭。香兰凄惨一笑，就当做一场梦，就算方才秦氏真允许放自己出去，以她的身份也配不上宋柯。
香兰咬了咬牙，磕头道：“那奴婢便谢谢太太的恩……”“典”字还未说出口，便听见背后“咣当”一声，门被踹开。
香兰猛转头一瞧，只见林锦楼大步走进来，鹤氅上滚的玫瑰二色金晃人眼目。
秦氏一惊。林锦楼已走到跟前，他见香兰趴跪在地上，便上前攥住她胳膊，把她往上一提，对秦氏道：“母亲叫她来做什么？莫非知道儿子看上了她，便想提前抬举她？可如今还在曾老太太孝里，只怕不大合适。”
秦氏怒道：“满嘴胡说八道，你镇日胡来我都替你跟老爷瞒着，如今愈发不知轻重，给我滚出去，我替你肃清门庭。”
林锦楼站直了身子，淡淡道：“儿子房里的事不劳母亲费心了，若没别的事，儿子先告辞了。”说着拉扯着香兰就要走。
“孽障！你给我站住！”秦氏站起身几步走到跟前拦住去路，骂道：“你是不是要气死我？”
林锦楼嬉皮笑脸道：“儿子怎么气死母亲了？儿子不过是看上个丫鬟，莫非也犯了歹？儿子知道母亲是心疼青岚，可这事是青岚吃醋妒忌了，才晕过去。母亲可不能不明事理，把这账算在这丫头身上？”
秦氏听林锦楼句句维护香兰，便愈发来了气，怒极反笑道：“好啊，好得很，如今你为了个丫头，居然不听我的话。”
林锦楼笑道：“儿子不敢，儿子可是一肚子的孝心。可母亲也总该心疼我，林家上上下下这么多丫头，我就看中她，母亲可别夺人所爱。”
秦氏道：“放屁！就看中她？那鹦哥画眉是打哪儿来的？”
林锦楼道：“那两个比不这个知情知趣。”
香兰缩着脖子，暗想道：“我见这位爷每次都跟见瘟神似的，哪里知情知趣了？”
林锦楼眸色转深，盯着秦氏道：“母亲，儿子房里的事自有主张，不敢劳动母亲。”
两方正僵持着，韩妈妈忽从次间出来，仿佛吃一惊，又笑道：“都在这儿站着做什么？大爷正好来了，方才太太还念叨大爷，让我亲手熬个祛暑的汤水给大爷喝。”走上前拉着秦氏，低声道：“太太何必为个丫头跟大爷闹不痛快？爷的脾气你不是不知道，拧着呢。”
秦氏一怔，脸色阴晴不定。
林锦楼的脾气好像暴风骤雨，如今连他老子都快压不住，秦氏也忌惮三分。何况秦氏素来溺爱长子，自然不愿如此闹僵起来。
林锦楼笑嘻嘻道：“这丫头我先带回去了，赶明儿个让她过来给母亲磕头。”说完像拎着小鸡子一样将香兰提了出去。
林锦楼仍将香兰带到外书房，把人屏退了去拉香兰的小手，笑着说：“爷可是又救你一回，还不亲我一口。”说着将脸凑过去。
香兰垂下头别开脸儿。
林锦楼脸色阴沉，却又换了满不在乎的神情道：“这回是你受了惊吓，你只管放心，日后我给你撑腰，别人不敢欺负你。”将她推到桌子前头，只见上头摆着四碟点心，四碟果子，道：“这是从大馆子里买回来的点心，跟府里的味儿不一样，你尝尝看爱吃哪一样儿？我再叫小厮们给你买回来。”
香兰悄悄看了眼林锦楼，他显见是刚从外头回来，身上还穿着见客的衣裳，黑漆漆的头发束在青玉冠里，愈发显得沉凝霸气，端得是个英武的男人。可香兰却知道他绝非善类，一不留神就要把自己葬送在这宅门里。
她两只小手攥紧了衣角，低声说：“大，大爷，太太方才已经说了，要放奴婢出去成亲……”林锦楼身上一顿，香兰舔了舔嘴唇，小心翼翼道：“也全怪奴婢不好，惹太太奶奶们生气，也别因为奴婢让你们母子不痛快，这……”
林锦楼转过身看着她，香兰后半句话便哽在喉咙里，林锦楼摸了摸香兰的脸儿，阴沉的脸上忽然扬起一抹笑：“啧啧，倒是个小没良心的，爷正惦记着你，你居然想出去找野男人成亲？那跟爷说说，是哪家的汉子，值得你这么心心念念的？”
香兰“噗通”一声跟林锦楼跪了下来，求道：“奴婢……求你……奴婢实不愿与人做妾，求大爷发发慈悲，若把奴婢放出去，奴婢愿意一辈子当姑子，给大爷诵经祈福，永不嫁人。”说着已哽咽起来，泪珠儿顺着脸颊滚了下来。
林锦楼仍然笑嘻嘻的，弯下身子用簇新的衣裳袖子给香兰擦眼泪，语气却极温柔，说：“哎哟，怎么还掉上金豆子了。跟着爷有什么不好，就你这个小模样儿，又乖觉讨人喜欢的性子，爷还指不定多宠你，你去当姑子，爷也舍不得……”
香兰躲开林锦楼的袖子，磕头道：“求大爷发发慈悲……”
林锦楼哄了几句见香兰仍然不好，脸上的笑骤然不见了，嗤笑一声说：“‘不愿与人为妾’？那宋家那小子呢？他许诺要娶你当正房老婆？”
香兰倏地睁大双眼。
林锦楼嗤笑一声，冷冷道：“说啊？他许了你当大老婆？”
香兰连忙摇头：“这跟宋公子没关系，他……他跟我不相熟……”
“不相熟？不相熟给你见天的送吃送喝？”林锦楼回过身坐在凳上，翘起二郎腿，半眯着眼看着跪在地上的香兰，冷笑道，“你当爷是傻子不知道呢？不声不响就暗中勾搭上一个，你可是只小狐狸，倒有这样的本事，怎不叫爷跟着见识见识你的手段？”
香兰脸色发白，死死绞着手，道：“没……没有……大爷，不是这样……”
“不是这样是那样？”林锦楼脸色冷得如同凝上一层霜：“他还托小三儿跟我讨你呢？你心里高兴坏了罢？”
香兰抖着嘴唇，再说不出话。
林锦楼招了招手说：“甭跪着了，起来罢。地上凉，你要病了，爷心里心疼着呢，你过来。”见香兰跪着不动，便扬声道：“快点，莫非让爷过去请你不成？”
香兰只好起身，全身木木的走过去，林锦楼一把将她拽在怀里，让香兰坐在他腿上，笑嘻嘻说：“跟爷说说，你看上宋家小子什么了？还是他许给你什么了？”
香兰浑身僵硬，硬着头皮小声编道：“什么都没有，他有一回看见我被表姑娘打骂，便帮我提水，宋公子看我可怜，便说日后得了机会把我讨过去伺候他妹妹。”
林锦楼哈哈大笑起来，笑得仰过身子，眼神却愈发冷厉，捏着香兰的小下巴，说：“爷的小香兰，你可真是个招人疼的小东西，他就这样他就看上你了？就又送扇子又送吃食了？啧啧，还玩戏本子里这套才子佳人的把戏呐？送了把什么样的扇子，跟爷说说。”
香兰心里一沉，知道林锦楼已知道内情了，咬着嘴唇，再不肯说话。
林锦楼仍然一副笑笑的模样说：“你们两个胆大，敢在爷的眼皮子底下玩把戏。漫说宋家如今的行市，就算以前全盛的时候，在爷眼里也就是个屁。”
香兰颤着身子哭着说：“大爷，我跟宋公子是清白的……奴婢从来没有过非分之想……”
林锦楼点住香兰的唇儿，亲昵的靠过去，热气呼在她耳边：“爷今儿个就告诉你，甭管是宋家那小子还是谁家的，你趁早给我歇了心，乖乖儿的给我在这儿呆着。你可别忘了，不光你，你们一家子全攥在爷手里，我说，识时务者为俊杰，想闹腾也得看人下菜碟不是？”轻轻抚了抚香兰的鬓发，“你们这一家子和和美美的，爷也不愿让你们骨肉分离，只是你要惹爷不高兴了，兴许你们从此天各一方的，让人也觉着凄清。”
香兰明白林锦楼是不会放过自己了，一时万念俱灰，她恨自己是奴才，也恨自己的爹娘是奴才，如今让人牢牢拿捏着。
她想狠狠抽林锦楼嘴巴，用刀剑刺得他体无完肤。可是她不敢，她能豁出一条命去，却不能让自己的爹娘置于险境。
她艰难的点了点头，用袖子擦了擦脸颊，道：“明白了，大爷。”
如此柔顺的姿态自然令林锦楼欢喜，他摸了摸香兰的头发，笑道：“今儿个你也受惊了，既然知春馆里那些鬼东西欺负你，你就不必回去了，一会儿让书染回去替你收拾，你就搬到这儿来。”
香兰吃一惊道：“大爷，过几日再搬罢。”又柔声道：“求你了……”
林锦楼想了想方才点头：“那就过几日罢。”说着起身，亲自将她送了回去。
香兰不知自己这一路是怎样走回去的，只觉着心里满满装的，都是绝望。
第73章
祸起
林锦楼将香兰送回东厢，画眉早已走了，青岚在房里午睡，听说林锦楼来了，连忙让春菱搀了出来。林锦楼却没瞧青岚一眼，单指着香兰对丫鬟婆子们道：“她中午还没吃，待会儿书染端些吃食过来，你们去做个她平日里爱喝的汤。”
青岚脸上又是一白，春菱连忙把她扶住。香兰抬起眼皮，见众人在屋内站了一溜儿，人人神情惊愕复杂，她已懒得管旁人是怎样想的，只是垂了头不做声。
林锦楼转过身，在香兰脸颊上捏了一把道：“你先住两日，爷自有安排。”说完便往外走，瞧见青岚正站在门口，便停了脚步道：“你好好养身子，缺什么跟大奶奶说，大奶奶不应就来找我。没事别总麻烦太太，如今天热，太太身上也不好，劳她累一场，倒是我做儿子的不孝顺。”
香兰听得分明，林锦楼这番话分明就是恼怒青岚惹事，竟把秦氏也牵连进来，说自己“不孝顺”，却将这大帽扣在青岚头上。
青岚满腹委屈却不敢说，微微福了福，小声说：“知道了。”
林锦楼又指着香兰说：“这丫头身子弱，别再安排她活计了。”说完撩起帘子便走了。
屋中一时寂静。香兰默默转身回了房，将脸埋进被子里。过不久，书染果然亲自提了个红漆食盒过来，里头装了几样精致小菜和一碗玉稻饭，又嘘寒问暖了一番。
不多时林府上下便传遍了，大爷看上了新的丫头，知春馆的香兰攀上高枝儿，要飞黄腾达了。
说来凑巧，当晚林锦楼便接到上峰指令，邻省流寇作乱，命林锦楼带兵剿匪去。于是林锦楼连夜回了营房。香兰听说却是松一口气。
第二天知春馆仍然一派宁静。赵月婵在祠堂跪了半日，又到秦氏房里捶胸顿足的哭了一番；青岚也抄了十遍《女则》，从秦氏正房里回来，吴妈妈在青岚房里坐了半日，两人叽叽咕咕不知说了些什么，出来的时候，青岚的眼眶有些红，气色却好了些。这事就不疼不痒的轻轻揭了过去。
唯有香兰在众人眼中变得微妙起来，人人对她敬而远之，连小鹃同她说话都规矩了很多。香兰整日坐在床上发呆，她想再去找宋柯，可那日听林锦楼说的话，仿佛对宋家极不在意似的，她又退却。林家的根基她是知道的，她怕因此连累了宋柯。她前后踌躇，咬牙想道：“倘若林锦楼再来，我便以死相逼，若他不是铁石心肠，就该给人一条生路……求菩萨保佑，让我早日离开这火坑。”
默默祈祷一回，便找了几本半旧的册子，重新糊了个靛蓝色封皮，拿着笔墨纸砚等物独自去园子的凉亭里抄写佛经静心。一来她深知不得自乱阵脚，抄写经书正好静心；二来也算为自己日后的前程祈个福报。
如此过了几日。这天香兰沏了一壶茶，仍然拿了文具去，伴着园中鸟语花香，慢慢抄了一回，用帕子抹了抹额上的细密的汗珠。香兰忽然发觉夏日已到，春日的芳菲早已尽了，如今已是一脉绿意浓荫。
她看了一回景致，心中开怀了些，瞧见春菱扶着青岚从不远处走来。香兰知道青岚心里膈应她，便连忙收拾笔墨避开。
谁想青岚反迎上来，对香兰笑道：“我说方才远远瞧见这儿有个人，原来是你。”
香兰一怔，心中暗奇道：“岚姨娘成天对我不理不睬的，今天怎的转了性？”便笑道：“瞧着这里景色好，便来这儿抄抄经文。”
青岚便伸手将她手里的册子拿过来翻阅，只见当中居然是飞扬洒脱的行书，字体峥嵘，竟不似女孩儿所写，不由惊讶道：“你可是写了一手好字！”
香兰忙去拿那册子，口中道：“乱写的，别污了姨奶奶的眼。”
青岚又将册子扯了回来，笑道：“巧的很，我近来也想抄抄经书为肚里的孩儿积德，妹妹这样好的字，便把这抄好的经借我用用罢。”醉翁之意不在酒，说是借抄经书，实则是想找个由头将面子上的事圆一圆。
原来吴妈妈劝了青岚一番：“若不是在曾老太太的孝里，姨娘身子这般重，大爷身边儿早就该添人了。如若没有香兰，也会有别人，姨奶奶何苦为这事过不去？如今大奶奶都做出个贤惠大度的样儿来，姨奶奶再别扭便太不像样，要是有心人在跟着嚼舌根子，惹恼了大爷可不是闹着玩的。姨奶奶也该学学画眉笑脸迎人，香兰原本服侍你一场，末了结仇反倒不美了。”青岚虽然心里头委屈，可这番话到底听了进去，这几日心里的疙瘩也淡了些，这厢遇见香兰，便主动交好起来。
香兰只得答应，拿了一册自己已经抄好的经书交给青岚。
此时春菱上前道：“姨奶奶，好像起风了，要变天，咱们回去再说话儿罢。”
青岚抬头一看，果见天上飘来几簇乌云，怕是要下雨，便点了点头，将册子交给春菱，让她搀扶着回去。香兰把剩下的佛经本子小心翼翼的装进袋子，又将茗碗和文具收好，把茶壶里余下的茶水泼进花圃，一手拎着袋子和茶壶，另一手拿着几册佛经，胳膊下夹着半旧的银红金钱蟒坐垫，忙忙的追上青岚主仆。
谁想在园里小径上，一个人从前头急匆匆跑过来，春菱躲闪不及，二人便撞了个满怀，春菱“呀”一声，怕碰了青岚，便将身子往香兰身上倒去，手上的册子掉在地上。香兰脚底一滑，二人双双摔倒在地。香兰忙不迭用手护住茶壶怕碰碎了，另一手的佛经连同胳膊下头的坐褥便噼里啪啦的掉落。那人也“哎哟”一声跌倒在地，手里拿着的书册也掉了下来，爬起来瞪了春菱一眼道：“作死呢，跑这么快，难不成急着回去奔丧？”说完低头抓起两册掉落的本子爬起来往前跑去。
香兰见自己撞上的人是大房的丫鬟迎霜，不由暗叹晦气。春菱却一骨碌爬起来，指着迎霜的背影骂道：“小贱蹄子，万一撞了姨奶奶，看你还有没有命！”又愤愤道：“这事我要告诉太太！”
青岚连忙劝道：“好了好了，别跟大奶奶身边儿的斗气，赶紧把东西收拾了家去罢。”
春菱一边嘟嘟囔囔的，一边将地上的书册收拾了。
正房和宠妾之间别苗头，香兰自然不会多嘴，默默收拾了一回便同青岚一道回了房，暂且不提。
且说青岚回到东厢，春菱把茶壶和文具一一摆放。青岚正歪在床上喝茶，道：“把那经文拿过来给我瞧瞧。”
春菱道：“姨奶奶，你还真要抄这劳什子的东西？”
青岚叹口气说：“好歹抄几笔，就当解个闷呢，我的苦楚如今只有菩萨才能懂了。”把册子拿到手里翻看，一打开却发觉不是香兰抄的佛经，上面写着“放债”、“利钱”、“收息”，并有“壹仟两”“叁佰两”等字样，顿时一怔，忙将本子掩了问春菱道：“这不是香兰那册经文，是不是拿错了？”
春菱把那册子拿来翻了一回，可她不识字，也看不出什么花样，仍把册子交给青岚道：“刚才碰上迎霜，我们三个摔倒，手里的东西全掉了，我记得迎霜手里拿的也是这么两本靛蓝色的册子，定是那时候手忙脚乱的拿错了，要不要我拿去换回来？”
青岚心里突突一跳，沉思半晌道：“不必了，你出去，也别让别人进来，这件事跟谁都别提，大房那头要过来问你，你就说什么都不知道。”春菱依言退下。
青岚又把那册子打开，一页页翻看，她略懂记账算账之事，草草翻了一遍，愈看愈心惊，暗道：“这簿子后头有赵月婵的印章和手印，这簿子是她的便坐实了。上头的银子数目庞大，粗粗算就有七八千两，她爹原先不过是个六品理问，去年才升授金陵治中，陪嫁哪能有这么些银子，大爷的银两也从不给她经手的。前几次去给太太请安时，听红笺她们几个磨牙，说赵月婵贪墨克扣公中的银两，亏空很大，不知用到何处去，原来她竟用来放印子钱！真是好大的胆！”
青岚捏着账簿，只觉得烫手，心里合计：“如今该怎么办？大爷不在，莫非要把这账簿交给太太？”转念又想：“这万万不妥。大爷和我说过好几回，等出了曾老太太丧期，如若赵月婵识相，便多给些银子同她和离；若不识相，便还她一纸休书。大爷把这个意思透露给老爷太太，却遭骂了一顿。上回太太还同我说‘我知道赵氏有些刻薄，可她到底是明媒正娶来的。赵氏家族如今正兴旺，楼哥儿他岳丈也正得朝廷青眼，如今赵月婵无大错，休妻不免两姓家族交恶，牵扯利益人脉甚广，还影响林家的声誉，不可轻举妄动。这媳妇儿是他一味任性才娶来的，如今怎能又因为他任性要休妻惹出更大的灾殃？你平日里也多劝劝楼哥儿。’这账簿若交到太太手里，太太至多也是关起门来骂骂了事，即便她放了印子钱，太太也会为了林家的名誉反给她遮掩，横竖林家有的是银子，这七八千两又何曾看在眼里？但……但这账簿如若交给大爷……大爷本就厌恶赵月婵，这一恼起来，当场便写了休书也未可知，我再生下儿子……”青岚右手抚上隆起的肚子，咬了咬嘴唇，想道：“我是太太亲自挑选，良籍纳进来作妾的，大爷对我千怜万爱，连画眉都说，上次太太恼我，只不过是恼我逾越规矩，并非厌恶我，我真生了儿子，大爷休了赵月婵，定能将我扶正，太太也必然欢喜罢。”
第74章
讨要
青岚虽懦弱柔顺，但俗话说“人心不足蛇吞象”，这贪念一起便收不住了。当初秦氏托媒人同她家里人说要纳她给林锦楼作妾，她父亲十分犹豫想要回绝，但她在屏风后偷偷见过林锦楼后，便一见倾心，只觉世间再难找此才貌仙郎，若与林锦楼一处，即便一辈子作妾也心甘情愿。
早先她住在京城，林锦楼对她宠爱，府里上上下下都是人精，一径儿称她“奶奶”，竟把“姨”字给隐去了，她觉着自己与正室也没什么不同。但回到金陵，头一件事便是给正室磕头敬茶，住的也是偏房东厢，虽吃穿用度不差，但气派跟正房奶奶便无法相提并论了。等林府开家宴，她这个妾都上不得席！上回林锦楼本打算在东厢歇了，可赵月婵一来，又摔杯子，又伤她房里的丫鬟，林锦楼竟未训斥，反倒跟赵月婵回了正房安歇，她嘴上不说，但心里却像油煎着一般难受。
前几日，她吩咐底下人操持个诗社，本该她大出风头露脸，谁想太太竟劈头盖脸数落她逾越身份，还叫她“好生伺候大爷和大奶奶”！
她适才发觉，赵月婵再如何不讨林锦楼欢心，如何被丈夫冷淡，但正室的身份摆在前头，所有人都要屈躬哈腰称一句“大奶奶”，出了丑事，全家上下还要竭力遮掩；她再如何被林锦楼宠爱，却终究是个妾，是个依靠讨爷们欢心才能安身立命的货色。假以时日林锦楼再有了新宠，她又如何呢？而如今眼瞧着林锦楼对她的恩爱便淡了，她还正青春貌美，不过怀着身子，林锦楼就瞧上了她房里的丫鬟。
俏生生的香兰，娴雅的香兰，比她还要美貌的香兰……
她呢，日后会不会好一似戏文里唱的“红颜未老恩先断”……
青岚攥紧了手里的帕子，指甲深深扎进掌心的肉里。
若把这账簿要亲手交给林锦楼，那林家大奶奶与她便只有一步之遥了，哪怕有一线希望，她总要试上一试。想到此处，她将床板掀开，把账簿藏到床架之间的夹层里。
刚刚抚平床褥，天上一道闪电划过，紧接着“轰隆”一个霹雷，惊得青岚跳了起来。她毕竟不是勇毅果决之辈，心中摇摆不定，又担心又害怕，想找人来商量。偏吴妈妈感了风寒，怕过病气给她，回家休养去了，剩下的几个丫鬟婆子，不是不知心就是笨笨的。她一时站起来一时又坐下，心中异常煎熬。
知春堂正房内。
赵月婵“啪”一声，刮了迎霜一记大耳刮子，骂道：“没用的下流东西！让你去二门等我表哥的小厮把账簿拿回来，你拿回来的是什么？你是办老了事的，如今连这点子事都做不好，留着你有什么用！”说着把佛经一股脑儿砸到迎霜脸上。
迎霜跪在地上，捂着脸，含着眼泪道：“大奶奶息怒，我在园子里跟春菱和香兰撞上了，定是在忙乱中拿错了册子，当初离春菱最近，这账簿应该在东厢岚姨娘那里。”
赵月婵愈发大怒，冲上前狠狠打了几下：“天雷劈了你的脑子还是小鬼吃了你的魂儿！办出这发昏的事！落在谁手里不好，竟落在那小贱人手里，她把账簿交给太太和大爷，咱们大家还不一起寻了绳子吊死干净！”
迎霜哭着磕头道：“奶奶我错了，饶了我罢！”
赵月婵气得浑身乱颤，又惊又怕：“饶你？怎么饶你？我这就找根白绫子，先勒死你，再去房梁上吊！”
迎霜一把抱住赵月婵的腿，哭道：“怎就到这一步了？方才刚没了账簿，这会子应该还在东厢，不如让银蝶偷来……”
赵月婵道：“别提那没用的小蹄子，东厢早就防着她了。”
迎霜抹着眼泪又道：“那我找东厢要去。”
赵月婵啐了一口道：“蠢材，那小贱人没发觉错了，兴许还能换给你。倘若已经发觉那是个要命的东西，怎可能给你呢！”
迎霜心道：“我早就说过，印子钱不能再放了，偏大奶奶听了表少爷哄骗，仍拿钱出去放债，这下东窗事发，只怕是难逃干系了。若顺藤摸瓜，再查出表少爷同大奶奶有私情的事，我还不如立刻撞死省心。”哭得愈发厉害。
赵月婵踢了迎霜一脚，骂道：“哭！就知道哭！快闭嘴罢！”迎霜立即收声，强忍着小声啜泣。赵月婵想了一回，深深吐了一口气道：“来人，我要去东厢。”
当下，赵月婵带了丫鬟白露，提了裙子到东厢来。银蝶正在廊下拿了大陶瓮接雨水，见赵月婵来了，登时吃了一惊，一边打起帘子一边喊道：“大奶奶来了！”
赵月婵心乱如麻，顾不得看旁边的小丫头，径直进了屋。春菱守在青岚卧房门口做针线，见赵月婵气势汹汹，根本不得阻拦，也只得扯着脖子喊了一句：“大奶奶来了！”香兰正在屋里做鞋，心中纳闷，不知为何赵月婵好端端的来东厢，探头向外望了一眼，见赵月婵气势汹汹的往卧室去，便连忙缩回了脖子。
青岚在房里乱转，一听赵月婵来愈发慌了手脚，不知该坐下还是站着，脑中乱七八糟一片空白，想不起丝毫应对之策。正惊慌的功夫，赵月婵已掀开帘子走了进来，四目相对，赵月婵似笑非笑道：“青岚妹妹忙什么呢？”
青岚脸上极不自然的堆着笑，支支吾吾道：“没，没什么，就是闲坐着。”慌得连让座看茶都忘了。
赵月婵是个聪明人，一见青岚这番形容便明白了，反倒从容起来，挑了张椅子坐下，挑起眉头道：“我这也是无事不登三宝殿，我身边的丫头笨手笨脚的，在园子里跟妹妹的丫头互相拿错了书本册子。”朝白露使个眼色，让把佛经递到青岚跟前。笑道：“妹妹看看，这是不是你的东西？”
青岚低着头把册子接了，靛蓝色的封皮，里面是用端庄的笔体抄的《金刚经》，正是香兰借给自己那本。青岚心里突突直跳，悄悄抬眼看了一眼赵月婵。
赵月婵正坐在她对面笑吟吟看着她，虽是面带笑容，但眼神犹如两把煞气袭人的宝剑，凛冽冰寒，唬得她浑身打了一个哆嗦。
赵月婵道：“这是你的东西罢？”
青岚勉强堆起笑容道：“劳烦奶奶送来，这正是我丢的佛经……”说着走到架子跟前，拿下几本册子翻看，不敢看赵月婵，道：“奇怪，我这儿却没有奶奶丢的册子。”
“哦？”赵月婵眉头微挑，走过去将青岚手里的本子拿过来翻了翻，似笑非笑道：“那可真是奇怪了。”
青岚小声道：“许是奶奶的丫头把东西忘在别的地方了。”
赵月婵冷笑道：“到底是忘在别的地方，还是你偷藏起来了？”
青岚吃了一吓，缩了缩脖子，颤声道：“奶奶说笑了……我……我……”
赵月婵又软下声道：“叫什么‘奶奶’，你我同居同处，一同服侍大爷，只管叫我‘姐姐’就是了。原大爷房里也有几个人，都是狐媚魇道的，弯着心眼子让大爷学坏，我一片痴心，怕大爷弄坏身子，那几个通房丫头也不敢太管束，只劝谏他保养自重，谁知竟惹大爷不乐。加之我平日里持家严了些，有些个下人跟着嚼舌头根子，背地里风言风语，把我的名声传得不像，我不敢喊冤，只一味忍耐罢了。后来直到闹出人命，大爷才发觉那几个狐狸精不省心，打发出去了。他明白我为他好，只是心里闹着别扭，所以面上才对我淡淡的。妹妹是个聪明人，我虽有时候心粗，未能好好照顾妹妹，但可见我有为难你的地方？”
青岚一时没转过弯，只得顺着话头道：“奶奶是个明理的人，从不曾为难我。”
赵月婵笑道：“这就是了。其实妹妹进来，又怀了大爷的骨肉，我心里高兴的跟什么似的。老天垂怜，日后我也多个臂膀。我们姐妹同喜同乐，不比亲骨肉还强？”
青岚道：“只求奶奶爱惜，我愿一生侍奉奶奶。”说着就要拜。
赵月婵忙握住青岚的胳膊，口内道：“我就知你不是个藏奸的……不瞒妹妹，我那册子可是个要紧的东西，妹妹再好好找找，若找着了就还我罢。”
青岚左手悄悄抚上肚子，狠了狠心道：“我这儿确没有奶奶的东西。”
赵月婵脸上的笑一僵，心中恨道：“看来她是铁嘴钢牙，死活不认了。可恨她有太太和肚里的孩子撑腰，否则我便一把火烧了这里落个干净！找不到那簿子，刚放出去的几笔债就没了凭证，没白的损了七八千两银子。银子没了还是小事，若大爷真知道了……”心里打了个突兀，再看青岚的眼光便格外怨毒。
天际传来滚滚的雷声，屋中一时寂静。白露小声道：“大奶奶，快下雨了，用不用我取伞过来？”
赵月婵冷冷道：“不必了，咱们走。”说着转身出门，青岚松了口气，忙跟在后头相送。
走出屋门站在廊下的台阶上，赵月婵猛回过头盯着青岚，心中怒意难平，暗道：“贱人！你想算计我，我也不让你好过！”吐出一口气，吩咐左右道：“你们往后退一退，我还有话单独跟岚姨娘说。”
大雨滂沱而下。
第75章
魂断
春菱是搀着青岚出来送客的，闻言松开青岚的胳膊，往后退了退。赵月婵一指春菱道：“你先进屋去。”又对白露道，“你也退下。”春菱只得进屋，香兰悄悄趴在窗口，隔着茜纱窗远远看着。
赵月婵见丫鬟们都退了，便重新走上台阶，脸上仍微微笑着，道：“妹妹此刻心里得意死了罢？以为捏着那册子就攥住我的短儿了，横竖我是个受冷落的，你得大爷的意儿，又有了他的种，觉着把那东西交给大爷，大爷一怒之下便会休了我，把你扶正，是也不是？”
这一番话正中青岚的心思，青岚大惊，脸上瞬间血色褪尽，直瞪瞪的看着赵月婵。赵月婵格格笑了两声，脸色骤然一变，沉了下来，吐出的话句句如同淬了毒的利刃：“呸！不要脸的下作娼妇！也不掂量掂量自己的身份，一个穷秀才家出来的烂货，不过有两分姿色会伺候爷们，一没有家世，二没有才干，三没有口齿，见天吃饱喝足就只会瞎逛，竟痴心妄想的要当林家大奶奶！我堂堂官家小姐出身，祖父乃内阁首辅大臣，我爹去年省了治中，大伯父乃户部主事，四伯父刚高升卫指挥使司镇抚，族里兄弟考中秀才、举人的少说也有七八个，你算什么东西，竟敢和我比？即便大爷休了我，也轮不到你！做你娘的春秋大梦罢！”
青岚抖着嘴唇，只觉得羞辱难当，眼里的泪将要滚出来。赵月婵往前走进一步，道：“只怕你还不知道罢？你可知大爷和太太为何对你这样好？我久久无嗣，我娘家和林家早已商议定了，娶个姨娘进来生养孩儿，日后生下一子半女就……”闪电划过，照亮了赵月婵的脸，她看着青岚，笑得既得意又畅快：“就去、母、留、子！”
这几个字伴随天上一声巨雷，轰得青岚魂飞魄散，心头仿佛有尖刀割刺，眼泪飞溅，拼命摇头道：“不是！不是的！你胡说！”
赵月婵气定神闲道：“待日后孩子生下来你便知道我是不是胡说，大爷原先房里的人又不是没打发出去过。我本想着你是个老实的，留着你也未尝不可，谁知你竟起了黑心，比她们那些还可恶！你乖乖把那册子交出，我便在林家留你一席之地，如何？”
青岚心中大恸，赵月婵说了什么都没听进去，口中喃喃道：“我要去找大爷，去找太太问个清楚……”
赵月婵又向前逼近一步道：“问什么？问你日后能不能当大奶奶？还是问这孩子日后归谁？你若不怕丢脸，我这儿还有当初林家承诺去母留子的文书字据，用不用我取来给你瞧上一瞧？”
赵月婵不过胡说八道豁出去诈青岚一诈，即便诈不成也存心给青岚添些恶心，日后秦氏问她，她便抵死不认。谁想青岚年轻，又没见识过什么风浪，听赵月婵这一番说辞有模有样竟然信了。一时间又悲又苦，神情恍惚，见赵月婵向前一步步逼近，便胡乱往后退去，没留意一脚踏空，从台阶跌到院里，肚子重重碰在地上，“啊”的惨叫起来，凄厉非常。血瞬间迸出，混着雨水四下蔓延。
众人惊呆了。
香兰在屋里隔着窗子早看见青岚摔了，慌忙随春菱跑出去将青岚的头抱到怀里，大喊道：“来人啊！快来人啊！”低头看着青岚：“姨奶奶，姨奶奶，你怎样了？”
青岚疼得不住打颤，浑身湿透，脸上已分不清雨水还是泪水，一把揪住香兰，凄声道：“好疼……我肚子疼……我的孩子……快去叫太太来！”
春菱大惊道：“姨奶奶摔着了！”忙命两个粗壮的媳妇抱了青岚回房，一叠声命小鹃去请大夫。
香兰暗想：“出了这样的大事，一定要请太太来做主了。”她全身早已让雨水浇透，也顾不得再拿伞，撒开腿便往三房住的拙守园跑去。进了院子，只见两个丫鬟正在廊下逗鸟，忙奔上前，一抹脸上的雨水道：“两位姐姐，岚姨娘从台阶跌下去，肚子着地，已经流了好多血，特来讨太太示下。”
那两个丫鬟脸色齐变，忙进屋禀报，不多时秦氏便急匆匆的从屋里出来，身边跟了两个丫鬟，一个在后头撑伞，一个在旁搀扶，秦氏一边往前走一边问香兰道：“如今什么情形，请大夫了没？”
香兰道：“已有人把姨奶奶抱回屋里，小鹃去请大夫了。”
秦氏步履急促，皱着眉头道：“怎么好端端的就摔了？”
香兰老实道：“大奶奶方才过来，在房里跟姨奶奶说了两句话。站在门口要走的时候，说还有话要跟姨奶奶说，让丫鬟躲远些。我隔着窗子看着，见大奶奶同姨奶奶说了几句话，姨奶奶便往后退，脚一踩空便摔了下去。”心想：“前几天因我而起闹了场妻妾不和，这一页刚掀过去就闹了这样一出，林家也是多事之秋，称得上家门不幸……”
秦氏也不再问，只是眉头蹙得更紧了。
一行人刚走到知春堂院门口，便听里面传来声嘶力竭的喊叫。香兰看见赵月婵站在外间的小厅里，期期艾艾的对着秦氏叫了一声：“太太。”秦氏淡淡的看了她一眼，也不搭腔，直往卧房里去。
春菱正拦在门口道：“产妇房里不干净，太太莫要进这屋子。”
秦氏惊道：“产妇？这才七个月怎么就……”
春菱白着脸道：“大夫和几个有经验的媳妇、嬷嬷们都说姨奶奶情形凶险，有滑胎的征兆，羊水已经破了，这情形只能把孩子先生下来。只是胎位不正，是难产……”看了秦氏一眼，低声道：“太太心里有个数，方才大夫说，这孩子因不足月份，只怕生下来也难活命……”
秦氏心里“咯噔”一下，闭上眼睛，深深吸了一口气。
香兰溜回房间，用手巾擦了脸，从柜里拽出一套干净衣服，心想：“在大雨里淋了这么久，万一病了可不是闹着玩的。”忙忙地把湿衣服脱了扔到床下，换上干松的。又想道：“岚姨娘这次怎么好端端就摔了，不知为何事惹出这样大的乱子，只怕不好收场了。不知岚姨娘怎样了，但愿她能平安无事。”换了一双小布鞋，又转到前头来。
秦氏已带了赵月婵去正房问话，小鹃、银蝶等急急忙忙的端了热水、巾布等物来回进进出出。香兰便去茶房也端了盆热水，一进门便瞧见四五个人围在床边，七嘴八舌的说“吸气”、“用力”，带血的布丢了一地。青岚疼得死去活来，不住尖叫呻吟。春菱嚷道：“别端水了，赶紧到厨房煮碗参汤，给姨奶奶端过来！”
小鹃不会烧火做饭，银蝶只装作没听见。香兰见状便回到小厨房，见还有早晨剩的小半锅乌鸡鲜笋汤，便把人参切成细细的片加进去，放在火上熬。熬了两刻钟，把炉火灭了，用绿彩白鹤纹碗盛了一碗汤，放在枣红漆托盘上小心翼翼的端了过去。
青岚这一遭受了惊吓，心绪不稳，又跌跤动了胎气，精神便不太健旺，加之生产疼痛又折腾进半条命，此刻再无气力，只是若有似无的哀哀叫着。孩子还未诞下，下身又见了红，几个有经验的老嬷嬷便知大事不好，顿时吓白了脸，忙忙的打发春菱去告诉太太。
正在这个当儿，香兰端着参汤进来，一个老嬷嬷忙捧起青岚的头，香兰把碗凑到青岚嘴边，灌进去几口。她见青岚容色蜡黄憔悴，头发蓬乱，身上被上血迹斑斑，丰腴娇美的模样儿全然不见了，心里难过，依稀听见几个老嬷嬷说“只怕命不长了”等语，知道青岚凶多吉少，想到平日里岚姨娘待她亲厚和气，眼睛里便转出了泪。
那老嬷嬷将青岚的头轻轻放到枕上，青岚“嘤”一声，微微睁开双眼，只见香兰泪眼朦胧的看着她。
此时只听门口有人哭道：“青岚姐姐，你到底怎样了？”却是画眉捧着帕子嚎哭。
青岚眼前一亮，一把抓住香兰，挣扎道：“快，快让画眉进来……”
香兰一怔，早有人将画眉放进来。画眉扑到床前哭得死去活来，握着青岚的手道：“我的好姐姐！你这是怎么了？前儿个咱们姐儿俩还好端端的说话儿，你怎么今天就……就……我的爷，你快回来看看我苦命的姐姐！”
这一番哭惹得青岚泪如雨下，死死抓着画眉，用她二人才能听见声音道：“这张床的床板底下有，有要了我命……的东西……你替我和，和孩子报，报仇，把它亲手交给……大爷……和……太太……让……让……让……”话还未说完人便咽了气。
画眉把耳朵凑近听着，半晌却发现再无声息，定睛一瞧才发觉青岚眼神涣散，双目圆睁，竟是不肯瞑目。
香兰在旁边看得真切，不由吃一惊，伸手推道：“姨奶奶，姨奶奶！”
旁边的老嬷嬷过来探了探鼻息，“哇”一声哭出来道：“姨奶奶不中用，已经去了！”
屋里的人登时跪成一片，痛哭声不绝于耳。
香兰跪在地上泪流满面，暗道：“青岚虽愚钝，私心重些，到底不是坏人，待下宽厚，让我在东厢也过了几天舒心日子。如此这般去了，真真儿是红颜薄命了。”又想到知春馆里被逐出的春燕，掉了孩子的鹦哥，空守闺房的画眉，如今又死了个青岚，赵月婵淫威甚重，林锦楼亦仗势压人，自己却被这深深宅院深深困住，不由也悲从中来，哭软在地上。
此刻秦氏正在正屋里问赵月婵的话，肃着脸道：“你在台阶上跟青岚到底说了什么，竟让她失足跌下去。”
第76章
息事
赵月婵悄悄看了看秦氏脸色，口中编道：“也没什么事，今晨我的丫头在园子里捡到岚姨娘抄的佛经，我好心好意，怕她寻不见着急，巴巴的亲自送去，也想同她说说知心的话儿。没说几句发觉要下雨了，便要告辞。在台阶上，我又想问她几句大爷的事，因是闺阁里的秘事，也不得让丫头们听见，便让她们都退了，谁知问了两句，青岚便脸红，扭扭捏捏的不肯说，我再追问，她便往后退，竟然没留神从台阶上跌了……唉，这说起来都是我的错，我万万不该……”立刻面向大门跪倒在地，“咚咚”磕头道：“老天垂怜，这一切种种都是我罪该万死，求老天爷保佑我青岚妹妹和她肚子里的孩儿平安无事，日后让我上刀山下油锅，折寿二十年，我都绝无二话。”
秦氏何等精明，这一番说辞她自然不信，心说：“赵月婵倒是个油滑强辩的，一句‘闺阁秘事’便堵住我的嘴，让我不好再追问下去。”口中淡淡道：“也罢，等青岚产育之后，我便问问她，到底是怎样的‘闺阁秘事’让她慌成这样，竟从台阶上跌了。”
赵月婵心里一沉，心里恨不得青岚此刻就死了，口中却道：“我也盼着岚姨娘能平安无事……”
一语未了，便看见银蝶连滚带爬的进屋，哭喊道：“回禀太太、大奶奶，岚姨娘没了！”
秦氏“噌”一下站了起来，赵月婵先是吃了一惊，而后长长的舒了一口气，见秦氏在她身边，便帕子掩住脸嚎哭道：“妹妹，我狠心的妹妹，你怎么带着大爷的孩儿就这么去了！”哭得捶胸顿足，地动山摇，嘴角却微微翘了起来，如不是秦氏在，恐怕已笑出了声。
当下，秦氏到东厢里看见青岚死状，不由伤心落下泪来，众人见秦氏垂泪，忙跟着扯开嗓子嚎哭。半晌秦氏才把泪收了，命料理后事。方才她急匆匆往东厢来，让大雨淋湿了半边身子，又急火攻心，悲情难以自抑，此刻让风一吹便浑身发冷，头如针扎一般疼。
红笺见秦氏面色惨白，精神不济，不由担心，凑过来道：“斯人已逝，太太还要保重身子，若不肯回去歇着，好歹用点吃食。”
秦氏摇了摇头道：“人刚没，一大堆事还要操持，没有得用的人，只能我出手料理罢了。何况……”何况青岚死得有些不明不白，其中必有些蹊跷，她还想查个明白。
红笺劝了几句，见劝不动秦氏，便走出去同跟着一起来的丫鬟蔷薇道：“你回去给太太拿件披风过来，再跟老爷说岚姨娘刚没了，太太要料理后事，身子不好却不肯回去歇着。咱们做丫鬟的劝不住，又怕太太身子有恙，来讨老爷示下。”蔷薇点头去了。
不多时林长政亲自到了，见蔷薇拿了件披风披在秦氏肩上，便坐到一旁道：“这到底怎么回事？闹得一团乱，怎么好端端的人说死就死了？还有你保重自己身子要紧，横竖不过楼儿死了一个姨娘，大房媳妇是干什么吃的？何必劳你亲手操持。”
秦氏道：“你有所不知，我冷眼瞧着这事跟赵氏脱不了干系。”压低声音道：“岚姨娘就听赵氏说了两句话，就失足从台阶上摔下去了，你说怪不怪？赵氏为人如何你心里头也清楚，精得跟什么似的，楼哥儿房里出的人命，后头都隐隐约约有她的影子。”
林长政微皱了眉，想了一回道：“脱不了干系又能如何？赵家声势正壮，楼哥儿的岳丈听说过了这一冬就要被提拔，再大的干系也不能让他休妻罢？既如此，查得水落石出了又能怎样？掰扯出来反倒弄得两家脸面上不好看。不如敲打警示，再禁了她的足。横竖你已夺了她管家的权，她一个妇人镇日呆在内宅里，能翻出多大的风浪？”
秦氏道：“如今岚姨娘死了，她还怀着林家的骨肉，出了这样的事再不肃整，整个儿内宅还不反了营。况且，我也觉着对不住青岚和她家里人……”
林长政挑高眉头道：“对不住就多赔银子，楼哥儿那里再物色，给他另寻一房小妾便是了……那个孽障，成日里眠花宿柳，不是个长情的，过段日子有了新欢，这个姨娘便不放在心上了。”
秦氏虽瞧不惯林锦楼，却听不得旁人说一句她大儿子不好，瞪了林长政一眼道：“瞎说！楼哥儿勤恳上进又能吃苦，怎么是孽障！”
林长政挑了眉头道：“我怎么瞎说？他在外头胡闹我早就有耳闻，骂也骂了，打也打了，他到底不改，我也想着横竖楼哥儿只做个武夫，平日里舞枪弄棒风吹日晒的也不容易，只要不捅大篓子，他在外头胡天胡地也就睁一眼闭一眼罢了。可他房里的事就没消停过，前年死了个通房丫头，今年死了个没成型的胎儿，这眼见一尸两命又死个小妾，接二连三的，要么就是这院子风水不好，回头得请个高人过来拿拿邪。”
秦氏冷笑道：“知春堂里的邪就是那位大奶奶，用不着请哪一路的高人，给青岚发了丧，我便要好好整治整治。”
林长政又拧了浓眉，怒道：“知春堂，知春堂，这名字就花里胡哨，听着跟青楼勾栏似的，楼哥儿就是个没正行的，非搞这些浓艳的字眼儿，赶明儿个把那匾给我砸了，换个端正大气的来！”
秦氏见林长政要恼，便连忙道：“是是是，赶明儿个就换一个，回头请人另题一个来。”
林长政揉了揉眉心，又将话转回来道：“既如此，这事就这样了结。那个姨娘是怎么死的，断得再明白也没用，搞不好还会生出好多是非出来，多赔银子罢，回头支出三千两，咱们两个再给凑一千两，一共四千两银子，丧事也大操大办便罢了。”
秦氏叹了口气，心里有些被林长政说动。是了，查不查结局都一样，眼下不能休了赵月婵，林锦楼正看赵月婵不顺眼，若真查出来事故，林锦楼恼起来，家宅便又不安宁。只是可怜青岚那里……罢了，只能多给她父母银子了事。秦氏越想越头痛欲裂，勉强道：“既如此，就请二房弟妹帮忙出手料理后事罢。”
林长政道：“也好。”大声吩咐道：“红笺呢？还不过来搀你们太太回去歇着！”
红笺立时进来，搀了秦氏便走。蔷薇自去二房请王氏主事。
林长政草草交代春菱几句，便跟着甩袖子回去了。
此时已是申时三刻，早过了中午饭辙，东厢里人困马乏，眼见岚姨娘已死，秦氏也走了，二房太太王氏迟迟不来主事，丫头婆子们忙前忙后的心便淡了。
春菱挑出几件素净精致的衣裳当做青岚的装裹，又拣了青岚平日喜欢的钗环，留作给尸首梳头之用，而后便将首饰、衣裳的箱笼封上，说去库房要白布，溜出去便不见人了。
银蝶说：“我头疼得很，许是方才让风给吹了，要去躺躺。”甩手进屋躺着，便再没出来。
小鹃有些凄惶，在廊下拽着香兰的袖子道：“岚姨娘一死，东厢的丫头不知道该往哪儿去。银蝶家里是世仆，春菱是从太太房里出来的，这两人总有个去处，我……”
香兰安慰道：“你别慌，好歹在姨娘跟前伺候一场，回头我去求吴妈妈给你找个好去处。”
小鹃道：“我哪儿也不去，我就跟着你罢。香兰，如今你可要时来运转，马上要做主子了，大爷要抬举你……”
话音未落听见有人冷哼一声，香兰转头瞧见春菱扭着腰进屋，敲了小鹃脑袋一记，道：“没轻没重的，姨娘刚没，你浑说什么鬼话呢！还不快进去帮着收拾。”也跟着进了屋，心里却默默一叹，人人都道她要“风光”了，可谁知道她心焦如焚，惶恐不安。
屋中有几个婆子烧水、冲地，几个胆大的自去给青岚擦身换衣裳，谁知画眉也在屋里帮着更换被褥，手脚麻利，不辞辛苦，博了一众人的称赞。
香兰暗暗惊奇，心想：“画眉是个精的，平日里这样的事有多远躲多远，如今转了性，倒不怕得罪了大奶奶。”
众人忙乱一回。待屋子收拾妥当，香兰想到青岚平日待她亲厚，不由又哭了一场，红着眼眶给悄悄给青岚诵了一遍《阿弥陀佛经》超度。
至晚间，灵堂已在东厢搭建起来，挂了一色素孝。
香兰又累又饿，手脚都有些打颤。将晚碗吃了，又多喝了一碗粥，方才觉得好了。她往小厨房送碗筷回来，只见银蝶正鬼鬼祟祟的翻她床上的枕头被褥。香兰用力咳嗽了一声，冷声道：“你在做什么？”
银蝶吓得一哆嗦，抬头看见她，忙把手里的枕头丢开，勉强笑道：“没，没什么，我丢了个耳坠子，随便找找……”偷偷将一根八宝赤金红宝石簪子塞进袖子。
第77章
牵连
“你的耳坠子怎可能在我床上？”香兰冷着脸过去将翻乱的被子和枕头整理好。
银蝶转转眼珠，换上笑脸道：“我丢了耳坠子心焦，就乱翻了，好姐姐，你别生气。”
香兰不理她，自顾自收拾床下的湿衣服。银蝶凑上去道：“岚姨娘咽气之前都跟画眉说了什么呀？你听见了么？”
香兰看了银蝶一眼，把湿衣服抱起来便出去。银蝶跟在她屁股后头道：“都说了什么呀，你跟我说说呗。”
香兰骤然停住脚步，转回身面无表情的看着银蝶道：“也没什么，岚姨娘就说她临死没见大爷最后一眼，心里头冤屈。”说完头也不回便走了。
银蝶在背后“呸”了一声：“小冻耗子，得意什么！”瞧四下无人，将那八宝赤金红宝石簪子拿出来，恨恨骂了一声：“这样的东西定是大爷给那小蹄子的！”美滋滋的插在发间，对着水缸里的影儿照了一照，口中叨咕着：“这样儿的东西，想来你是没福戴，不如插在我头上。”
忽见白露站在绿纱窗前头跟她招手，指了指正房。
银蝶心里一凛，撒开腿一溜烟跑到正房，见了赵月婵跪下道：“回大奶奶，我在屋里翻找了一圈，看见得靛蓝色的册子都不是奶奶要找的。”
赵月婵正闭着眼让迎霜捏肩，睁开双目道：“哦？找不着？你方才怎么应我的，拍着胸脯说一准儿能找到，让我再这儿等着擎好儿？我本来看你有几分伶俐，还想等岚姨娘的丧事之后就把你要到我房里来，谁想你这么点子小事都办不好。”
银蝶陪笑道：“今儿个太乱，一时有人来换褥子，一时又来送蜡烛纸签，画眉也守在跟前，人多手杂的，岚姨娘的卧房我只大概翻翻，还不曾好好找，求奶奶再宽容一日半日的。”悄悄看了赵月婵一眼，见那浓艳桃李的脸上，一对桃花眼含煞带威，不由缩了缩脖子，心里早已后悔和正房牵连上干系，但事已至此也无他法，她只顾想着脱身，眼睛一转计上心来，便道：“其实，奴婢觉着这个事儿，画眉跟香兰八成知晓。岚姨娘咽气之前，在画眉耳边捣鼓了好长一会儿，八成就是提这册子的事，香兰就站在旁边儿呢。方才拾掇屋子，她们俩一直跟门神似的在屋里杵着，指不定抱什么心思呢。”
赵月婵皱起眉头。
画眉是林锦楼上峰送来的妾，有句俗话“打狗看主人”，画眉便比家里的通房丫头有些不同，况她哥哥是军户，自从妹子给林锦楼作妾便升了个不入流的武官，画眉的身份到底有些不同。画眉又是个精乖滑不留手的，她想拿捏却总找不到由头，明里暗里挤兑，画眉也好似浑不在意似的。若是那账簿落到画眉手里……香兰倒是家生的丫头，要打要罚也没什么所谓，奈何林锦楼正在兴头上，这情形倒是真真儿的扎手了。
赵月婵拧紧了眉。眼风一扫，忽瞧见银蝶发间插着的八宝赤金红宝石簪，顿时双目圆睁，“噌”一下站起来，走到银蝶跟前一把将那簪子拔到手里，厉声问道：“这簪子是从哪儿来的？”
银蝶吓呆了，愣愣的说不出话。
赵月婵一巴掌打在银蝶脸上，指着鼻子道：“说！这簪子从哪儿来了！”
银蝶吓得顾不上哭，抖着嘴唇道：“这，这是……我的……”
赵月婵一把抓了银蝶，将那簪子往她脸上戳，口中骂道：“天杀的贱蹄子，竟敢在主子跟前抖机灵儿，这簪子是你的？放屁！你也配戴，再不说实话戳烂你的嘴！”
银蝶一手护着脸，手上早已被乱戳几下，疼得大哭，喊道：“奶奶饶命，奶奶饶命，这簪子我从香兰床上找着的！”
听了这话，赵月婵手上一顿，慢慢松开了银蝶，仿佛泄了劲的弓，目光也呆呆的。这簪子正是曹丽环送她，她又托钱文泽卖掉的那一套，一共八只，翻手赚了五百两银子。谁知兜兜转转，竟被林锦楼收在手里，一掷千金，拿着去哄个小丫头开心！即便是青岚那小贱人，林锦楼也不曾有这样的手笔！
林锦楼既如此上心，这小贱人便不能留了。青岚刚死，她眼见有几天好日子过，不能前头刚去了一只虎，后头又跟来一匹狼。
赵月婵太阳穴怦怦乱蹦，手心里满是汗，急喘了几口气。
迎霜忙上前扶着赵月婵，小声道：“奶奶别恼，保重自个儿身子要紧。”将她扶到椅上坐好，又忙不迭沏了碗茶。
屋中一时寂静，只听得银蝶小声啜泣。
赵月婵长长吐了一口气，咬着牙一字一顿：“香兰……这小娼妇倒是好手段。”
银蝶跪着往前蹭了几步道：“奶奶说得是，她是个顶顶没有眼色的东西，上回大奶奶去东厢，她给倒了碗热茶，还让奶奶烫了手。”
迎霜凑过去小声道：“奶奶别跟那狐媚魇道的一般见识，她是个手段高的，奶奶忘了，当初这香兰进府的时候，大爷在她名字上画了一个圈，只怕当时就留了心。”
银蝶依稀听见“大爷”这两个字，更来了神，慌忙将脸上的泪儿擦干了，添油加醋道：“上回香兰烫了脸，大爷巴巴的打发人来送了一盒……那叫什么……晶玉兰雪膏，听说还是年初宫里刚赏下来的，金贵得很，大爷眼皮没眨就给了她。自从那小蹄子得了膏子，走路都带着风，连我们都不正经看在眼里了。我看不过去，便敲打她两句，跟她说，这是大爷为了给大奶奶的面子才给了她的脸，让她可别忘形。你猜她跟我说什么？她跟我说，大爷也不是谁的脸都给，若不是对她怜惜的意思，怎能把宫里赏赐的膏子给了她？听听，听听，这哪是正经人话。如今大爷又要抬举她，更得了她的意，愈发连活计都不干了，整天抄劳什子经文，真把自个儿当奶奶供起来了。岚姨娘也是个软性子，不像奶奶眼里不揉沙子，也纵着那小蹄子。哎哟，我如今想起来还气得心口疼呢！”银蝶见赵月婵脸色越来越沉，心中大乐。凭什么她给大爷送个荷包，整整衣服，便遭人嫉恨排挤？用冷脸贴大爷冷屁股还挨打。那香兰又傻又笨，林锦楼却抬举她。她就是不服气！
赵月婵对银蝶道：“行了，你回罢，我再宽限你一日，把那册子给我找出来，不许让别人知道，否则仔细你的皮！”
银蝶暗自松一口气，刚要走，又听赵月婵唤道：“等等，你去把香兰给我带来，要悄悄的，别让人瞧见。”
银蝶应了一声去了。
此时东厢已挂了一色的素白，小厅设为灵堂，烛火通明。香兰换了白色头绳，腰上也裹了素纨，拿了个小杌子给青岚守灵，忽见银蝶走进来对她道：“你跟我来，大奶奶有话问你。”
香兰见银蝶神色不善，心里便打了个突兀，隐隐觉着此去凶多吉少，暗道：“大奶奶好端端的叫我去做什么。”抬眼观瞧，厅里除了她便没其他人了，只依稀能听见小鹃和春菱在屋里说话儿。
香兰无法，只得跟着银蝶去。待到了正屋，只见赵月婵正端坐在碧纱橱里的大炕上，青丝高盘，绾了双股口吐珍珠流苏的翠蓝凤钗，脸上用了极艳的脂粉，耳朵上垂着水滴白玉耳坠子，一摇一晃极有风情，粉面含威，带一股凌厉厉的气势。迎霜正站在旁边，屏声静气的伺候着。
香兰一副战战兢兢模样，跪下磕头道：“请奶奶的千秋。”
赵月婵也不说话，存心让香兰跪着，上上下下打量了一遍，见香兰仍是一身旧衣裳，倒没有恃宠而骄的鲜亮打扮。一张脸生得美，哭得双眼有些肿，倒别有番楚楚可怜的风韵，只是如今见着她便有些缩手缩脚的，还不如银蝶有活气，便道：“你可知我叫你来是为了什么？”
香兰瑟缩了一下，跪在地上垂着脸道：“奴婢不知。”
赵月婵冷笑道：“瞧着跟只病猫崽子似的，倒是好手段，这么会勾引爷们。”
香兰听了一呆，看了银蝶一眼，不知她从中挑唆了什么，这一迟疑间，又听赵月婵道：“我且问你，迎霜在花园子里掉了本靛蓝色的册子，你知道放在哪儿？”
香兰暗奇道：“她问我这个做什么？”口中道：“奴婢是有两本靛蓝色的册子，是抄佛经的，后来岚姨娘借去一本，还有一本在奴婢屋里。”
赵月婵见她神色迷茫，不似做伪，便知她不知情了，冷笑道：“册子且不论，你倒是有双不干净的爪子，竟敢乱拿主子东西！”说着把那八宝赤金宝石簪亮出来道，“这东西打哪儿来的？”
香兰见这话，便磕头道：“这是大爷赏的玩意儿，奴婢冤枉，万万实在不敢拿主子房里一草一木，还请大奶奶明鉴！”
赵月婵听到“大爷赏的”，心中愈发痛恨了，狠狠啐一口道：“下作的混账蹄子！还敢说瞎话！打量我是好糊弄的？看来不动刑是不肯说实话了。迎霜，你去，给我抽那张嘴！”
第78章
挨打
迎霜应了一声，上去连抽香兰两个巴掌，赵月婵立着眉道：“蠢材！谁让你用手？把那竹板子拿来打！”
迎霜便取了竹板子，“啪啪”两下，香兰脸颊便肿了起来，再抽打下去，鼻子和唇边便见了血。香兰只觉脸上火辣辣疼，血泪齐飞，难受得几欲昏死过去，满腹的委屈冤枉，心中暗恨道：“赵月婵是要借莫须有的罪治死我了，认了罪会说我坏了心肝，拖出去狠狠打死；不认罪又会说我铁嘴钢牙，更要毒打，索性就咬死了牙关不认。”
一连抽了十几下，赵月婵道：“停手。”
迎霜收了板子，香兰整张脸肿得不成形，早已疼木了，涕泪横流，嘴里说不出话，磕头了好几个头，艰难道：“奶奶明鉴，我真是不知情。就算借我一百个胆子，也不敢拿主子的东西。”
赵月婵冷冷道：“我问你，岚姨娘死之前跟画眉说了什么，你可听见了？”
香兰心一沉，抬起泪蒙蒙的眼看了看赵月婵，心想：“赵月婵如此在意，看来岚姨娘之死当中有大干系。只是我开始跟银蝶扯谎，说听见岚姨娘想见大爷，不知银蝶在背后嚼了什么，此刻也不能改口了。”只得忍着疼，含糊不清道：“我听得也不大真，岚姨娘只说想她爹娘和大爷，临死竟没见着最后一面。”
赵月婵厉声道：“还敢蒙我！板子还是没打够！”
香兰“咚咚”磕头，哭道：“求大奶奶饶我，大奶奶就是将我打死，我也不知情。不知哪个在奶奶面前挑唆，我要和她对质！”说着眼往上瞅，去看银蝶。
银蝶见了赵月婵的手段早就唬软了，见香兰看她，连连摆手往后退道：“你，你看我做什么……岚姨娘咽气之前就你跟画眉在旁边……岚姨娘跟画眉说了好一回，你，你指定听见了！”
香兰是个伶俐的，当下便将事猜了八九分，暗道：“想来岚姨娘手里攥着赵月婵的短处了，八成跟靛蓝色的册子有干系……迎霜和春菱在园里撞了，两人双双跌倒，忙乱中拿错了册子，赵月婵丢的那本里头应该有什么要命的东西，岚姨娘攥住了赵月婵的短处，反被逼死，如今赵月婵正在找那本子，顺带将我一并除了了事。”心思在心里一转，便指着银蝶道：“你胡说！明明是你站在岚姨娘身边，比我还靠前，我离着远，影影绰绰听不清，你该比我听得真切才是！”因脸上的伤，一番话说得尤其艰难，疼得泪都掉了下来。
银蝶登时吓得汗毛倒竖，“噗通”一声跪下来，连连磕头说：“这小蹄子胡说八道！奶奶，我站得远远儿的，屋里的婆子妈妈们都更给我作证……我……”看见赵月婵微沉的脸色登时噤了声。
赵月婵看着她二人互相指责，只微微冷笑，一对妩媚的桃花眼只剩一派冰凉与嘲讽，淡淡道：“都接着说啊，狗咬狗的死奴才，一个个儿的都想糊弄我，都是胆子肥的，今儿不说出个子丑寅卯，你们俩，都别想着得好儿。把我惹恼了，莫怪我无情，把你们全卖窑子里去！”
银蝶吓傻了，缩在地上抖成一团。
香兰抽抽噎噎道：“奴婢实在是冤……岚姨娘咽气之前说了什么，奴婢真是没听见……也不敢偷主子的东西……我说一字谎话，奶奶便打死我……”说着嚎啕大哭起来，指望嚎哭将人引来救她一救。
赵月婵指着骂道：“嚎什么丧！给我堵住她的嘴！勾引爷们儿的小狐媚子，活该被打死。你打量着大爷好处多，便想伸手偷油吃是不是？呸！打断你的狗腿！”迎霜便拿了团布把香兰的嘴堵了，赵月婵大声道：“你去把她关后院小房里仔细看着，我自有定夺。”
当下迎霜叫了两个粗壮的婆子进来，拖着香兰便走。赵月婵闹了半日也有些乏了，又烦恼那册子依旧没有着落，便对银蝶挥了挥手道：“滚罢，让我歇歇。”
银蝶磕了个头才爬起来要走，赵月婵又喝道：“回来！”
银蝶连忙回转身垂着手听着，赵月婵瞪着她道：“这事若是泄露出一个字，可全在你身上。你可记好了，岚姨娘那个屋子你里里外外好好给我翻，找不到那册子，提防你的皮！”
银蝶吓得一个激灵，忙不迭答应着去了。
不多时，迎霜回来，见赵月婵扶着额角在炕上坐着，便轻手轻脚走过去，倒了一盏茶放在炕桌上，轻声道道：“奶奶这样的话都说了，也下了死手打她，那个香兰还不吐口，看来是真不知道岚姨娘死之前说了什么……”
赵月婵微微蹙了眉道：“真不知情又如何？这个丫头子反正也不能留。”
迎霜道：“奶奶真打算把她卖……卖……”“窑子”两字在嘴里转了几转，却说不出口。
赵月婵冷笑一声道：“窑子？我倒是想呢，如今那个老虔婆当家，我一举一动都让人看着，哪有这么得心应手的。过几日，等事情沉沉，趁着给那小贱人操办丧事，悄悄叫人牙子来，把那丫头卖窑子里去，卖远些，打发了我才清净。”
迎霜不敢说话，只是赔笑。赵月婵道：“青岚跟那个孽种死得正好，既死无对证又除了个心腹大患，倒是省了我的事，只是那册子一日找不到，便不能安心一日了。”她歪在炕上静静出神了一回，忽然道：“你去拿纸笔来，给我表哥写一封信，就说让他今天明天晚上，还是还是亥时正，在府里西门那个小穿堂的屋里等我。”
迎霜想劝，动了动唇，却不敢吱声。
赵月婵静静出神了一回，又道：“画眉那小蹄子有动静么？”
迎霜连忙道：“白露时时刻刻盯着，连只苍蝇都飞不出去。”
赵月婵点了点头，道：“过一会儿就说我房里丢了首饰，要挨个儿屋子搜搜，你带人去她屋里好好翻腾一回。”