第45章
“哦？是么？”燕绥之脸上的笑意敛了起来，声音却听不出异样，“这么刺激？”
本奇：“……”
这实习生的反应也太不给面子了。
没能达到预期效果，本奇有点不甘心，干脆一股脑都倒了出来：“说你们顾律师借着指导老师的身份方便，潜规则了自己的实习生。我没理解错的话，这里的实习生指的就是你了。”
他本指望实习生能有一点儿慌，哪怕沉默几秒，打个磕巴呢。
谁知对方却轻笑了一声，说：“那看来我讨了个大便宜啊。”
“……”本奇：“你这实习生怎么这样？”
对方非常坦然，“一直这样，有什么问题？”
本奇道：“没什么问题，现在当然是没什么问题。但素材里说得有鼻子有眼的。”
“怎么有鼻子有眼了，说来听听？”
本奇：“听说顾律师以前从不收实习生，到你这里却破了例，这是一。实习生一般拿不到上庭的机会，三个月五个月还在跑腿干杂事的大有所在，你跟着顾律师第一个案子就上庭了，这是二。还有天琴星的那个案子，一个实习生要表现成你那个样子，指导老师得加开多少小灶？”
说到这些，本奇话就多了起来，一副过来人的姿态道：“你不做这行，不知道传言真传出去意味着什么。不管是真是假，能讲出个因为所以，就会有人信。有些人看了就会想：是呀，确实反常，原来是这样，怪不得呢。”
他说着又道：“你才多大啊，没感受过传言和据说的威力很正常。”
“我倒是恰好有所了解。”实习生顿了一下，又说，“除了你和你的朋友，还有谁听过？”
本奇还想卖个关子，让对方急一下，以此谋点什么。但对方不知道是什么成的精，根本不上钩，像是笃定了这话还没传出去。
他只得说：“目前还不多，也就朋友之间小范围聊过两句。”
这个小范围是真的小，因为拿到素材的人还不至于傻到提前把这些东西送到同行手里去，像本奇这样呆在不起眼小网的人就算了，毕竟翻不出什么浪来，抢也抢不到什么热度。
但凡有点儿影响力的，都不可能知道。
“提供素材的人应该自有一套规划，明说了不要立刻爆出去。”本奇说，“挺有想法的，最近感染的话题正热，谁都超不过，摇头翁案的热度还能再发酵几天，还没到顶。话说……你都不好奇提供素材的人是谁？”
“你要真知道，会绕这么一圈才说？”实习生道。
“……”
本奇觉得跟律师打交道真是憋屈……
实习生也算。
“不过本奇先生，还是要劳驾您帮个忙。”实习生深谙“打一巴掌给个枣”的道理，刚气完人就又礼貌起来。
本奇涨了一肚子的气噗地就漏了，有点拿他没办法：“说。”
“在您那位朋友得到指示，把事情爆出去之前，劳驾告诉我一声。”实习生说，“这对本奇先生来说应该不是什么难事。”
他用的是肯定句，说话的时候又带着笑意，这种说话方式太容易给人心理暗示了，以至于本奇“不”字都说不出口，好像说了“不”，就意味着他没本事搞到消息帮忙似的。
这种认怂的事是他吉姆·本奇能干出来的？
但他又不想答应得那么轻易，于是说：“确实不是难事，但我能得到什么好处呢？”
实习生说：“一个大新闻？”
本奇在心里嗤了一声，“我觉得你可能不太理解什么叫大新闻啊小朋友，再说了，你知道我在蜂窝网工作吗？蜂窝网，一个就算站出来说顾律师潜规则实习生都不会引起多少关注的网站，得什么样的事才能成为大新闻你有数么？”
“什么样的，举个例子？”
“呵。”本奇冷笑一声，不知是自嘲还是讥讽。更讥讽的是，他一时间居然想不出来有什么新闻能拯救冷成冰渣的蜂窝网，编都编不出来。他的目光扫过一旁的赫西，蓦地想起这位小助理天天念叨的爆炸案，顺口说了几个异想天开的：“谁知道呢，比如你们梅兹大学前院长从墓里诈尸？比如什么惊天大财团倒台？比如星际海盗搞到了无量反物质弹，并朝我们扔了一颗过来？”
“这样啊。”那位实习生居然真琢磨了一下，说：“行吧。”
本奇：“……”
行个屁！给你点个火，你还真窜上天了。
他没好气道：“噢——那我就等你的大——新——闻。搞不到的话记得跟你们顾律师说，他欠我一个人情。”
前半句纯属嘲讽，后半句才是真。
“看在大新闻的份上，老照片介意分享一下吗？”
本奇：“……”
得，这倒霉实习生压根儿听不出嘲讽。
他翻了个白眼，破罐子破摔：“不介意，你要哪些？哪一年的？我过会儿上楼打包发给你。”
“全部。”
“……”
本奇一口啤酒噎在喉咙里。
花园餐厅里，慵懒的音乐漫腔漫调。
燕绥之切断了通讯，手指摩挲着酒杯细长的腿。
他敛目颔首的时候，五官轮廓在餐厅灯光下会显出一层温润的光泽，再加上嘴角尚未收起的斯文笑意，整个人都会显得很温和。温和到……没什么人能看出他心情不怎么样。
但他确实很不高兴。
因为有人对顾晏不怀好意。
啪——
桌面突然轻响了两下。
燕绥之回过神来，发现顾晏不知什么时候起了身，正站在他旁边，垂着目光，两根瘦长的手指随意地搭在桌沿。
显然，刚才那两下就是他敲来引燕绥之注意的。
“回魂了？”
燕绥之朝餐盘扫了一眼：“你吃完了？现在回房间么？”
“不是。”顾晏摩挲了一下自己的拇指，“沾了点甜酒，去洗个手。”
他说着，手又插回西裤口袋里，弯腰在燕绥之嘴唇上轻啄了一下，低声道：“顺便交个赌金。”
“谁定的赌金是这个？”燕绥之问。
顾晏：“我定的。”
“刚刚只是一半。”他又在燕绥之嘴唇上啄了一下，直到看见燕绥之嘴角的笑意真正生动起来，才道：“刚才为什么不高兴？”
“被你亲忘了。”燕大教授从容不迫，随手甩锅。
顾晏：“……”
……
傍晚时候，暴风雨终于有了要歇的架势，悍金花园酒店和警署再没有新的理由留人，客人们趁着雨势减小陆续离开。留在酒店的警长及警员黑沉沉地站了一片，目送众人离开。
燕绥之从后视镜里看了一眼，肖警长的目光朝着曼森和乔两家豪车的方向，说不上来是意味深长还是憋闷不已。
因为姐姐尤妮斯的嘱托，乔这次没有回天琴星，而是先去酒店跟姐姐悄悄见个面，顺便暗中瞄一眼老狐狸的情况，再就近找个住处落脚。
而曼森兄弟不知为什么，也没有回总部主宅，同样留在了德卡马。
暴风雨结束后，天气并没有如往常一样变得晴朗，依然一片阴沉，像是含了太多的雨水还没落完。
在返回住处的飞梭车上，燕绥之收到了吉姆·本奇发来的照片。
他看着那个惊人的数量，忍不住说：“感谢现代科技，否则这些照片能把我后半生都搭进去。”
当天夜里，他跟顾晏两个就靠在客厅沙发上，一人架着一副护目眼镜，看完了将近一半。
第136章
关联（五）
凌晨4点。
沙发和茶几周围浮动着的照片已经整理了大半，提炼不出信息的照片被收成一摞，剩下的那些则像滚屏一样，绕在眼前反复播放。
燕绥之摘下眼镜，捏了捏鼻梁。
“要来杯咖……”他想问顾晏要不要提神，转头一看却发现顾晏支着下巴不知什么时候睡着了，面前还放着一排对比中的照片。
这几天，准确地说是这段时间，他就没睡过几次好觉。翻照片这种事情，一方面耗费精力，一方面又有些无趣，更容易疲倦上头，就连打盹的时候，他的眉心都是微微皱着的，护目镜因为低头的缘故滑到了鼻梁中端，镜片在等下反着一片光亮。
燕绥之看着他英俊的侧脸，无声失笑：“早该睡了……”
他倾身过去，悄悄摘了顾晏的护目镜，又把他面前勾画过的照片收到了自己这边。
本想把顾晏弄去卧室睡，结果伸手比划了几下，燕大教授就放弃了。
他又开始懊恼平日锻炼不足，再加上基因修正后的身体个头不如原本高，臂力也差，想要搬动顾晏这个身高级别的大男人，基本等于天方夜谭。
燕大教授衬衫袖子都挽好了，却无从下手，叉着腰兀自发愁，
他心说：你要真是盆薄荷就好了，一揪就走。
谁知顾晏睡觉轻，就连有人站在他面前，他都能在睡梦中意识到。眉心蹙了两下后，懒懒地睁开了眼睛。
“醒了？”燕绥之低声问，好像音量再高一点儿都能把顾晏的睡意惊走，“吵到你了？”
顾晏摇摇头，靠上沙发背，“我睡了多久？”
“最长不过二十分钟。”燕绥之说。
“嗯。”顾晏屈着食指关节摁了摁太阳穴，看着面前的燕绥之有点反应不过来，“撸着袖子干什么？”
燕绥之：“欣赏我新添的不动产。”
“不动产？”顾晏一愣。
“搬不动的私人财产。”燕大教授解释了一下含义，“醒着的时候算动产。所以顾动产先生，上楼去睡。”
可惜动产不配合。
燕绥之递了一只手给他，他抓着手指借力站起来，非但没有乖乖上楼梯，还在燕老师的逼视下拐进了厨房吧台，摸出两人专用的杯子，倒了两杯煮好的咖啡，自己先喝了几口。
“你过来。”燕绥之冲他招了招手。
顾晏把另一杯搁在茶几上，“过来干什么？”
燕绥之上手摸了摸他的左胸。
顾晏：“……”
“我看看你心跳正常不正常。”燕绥之道，“你这两三天总共也没睡几个小时，咖啡还喝这么猛，存心不想让我保住最后一点儿财产。”
这种时候，平日的锻炼就有了显著效果。顾晏的心跳依然平稳有力，他端着还剩一半的咖啡杯站了一会儿，听着某人胡说八道，最终还是没忍住把胸口的爪子摘开了。
“你急什么？让我数满一分钟。”燕大教授一本正经地说，“我感觉刚才就变得有点快。”
顾晏：“……”
再摸下去跳得更快信不信？
燕绥之被他瘫着的脸逗得翘起嘴角，索性连哄带骗让他在沙发上躺下来，盖上沙发毯，调高室温，然后一手捂着他的眼睛，强行让他继续睡。
顾晏拿他没办法，一方面也确实很困倦，只得在他手掌之下闭起眼睛。他想起刚才燕绥之满嘴“动产不动产”的瞎话，忽地想起什么般问道：“你那几处房子和私产现在都是封存的状态？”
燕绥之把刚才顾晏勾画过的照片排进自己面前这摞，一边看着一边道：“不全是，我很早之前就在遗产委员会登记过。”
顾晏愣了一下，“多早？”
“27岁。”说完，燕绥之自己先笑了一声。他发现自从那天跟顾晏聊过之后，再说起那些旧事来就几乎毫无障碍了，至少对着顾晏再说起那些，内心总是一片安稳，好像站了很久的人忽然有了一把可以放松倚靠的软椅，“还是那个倒霉催的27岁，医疗案之后吧……那段时间我态度比较招人恨，有些人表达情绪的方式比较过激。”
硫酸、刀片、带血的恐吓物之类，他都见过。
好在这些东西在现代医疗技术之下算不上什么大麻烦，多了也就见怪不怪了。
“当时有个朋友，是个格斗术教练。他可能觉得我每天都有生命危险，非要教我几招。”燕绥之回忆起这些时，心情还不错，“他不知道的是，我上的中学有一门课就是防身术和简单格斗，只不过一群十来岁的毛头小鬼，大半都在偷懒，学也只学了点套路皮毛，我讨厌出汗，所以只记住了最简单的捏麻筋。后来再那个教练朋友那里又复习了一遍，技术还算不错，我挺满意的，那位朋友不满意，总半真不假地说，我可以提早准备遗嘱了。”
即便是回忆往事，燕大教授依然非常坦然：“他可能是想刺激我，但我觉得挺有道理的，于是就真去遗产委员会，那朋友气得不轻。”
“……真是毫不意外。”顾晏表达了对那位教练的同情和理解，又有些心疼当初二十多岁的燕绥之，“所以你27岁就立好了遗嘱？怎么立的？”
“一部分私产会在死后送往几处福利院和孤儿院，剩下的留给也许会有的恋人或家人。”燕绥之说，“虽然那时候我觉得可能不会有这两样了，但毕竟生活不可预料，所以还是留了几分余地。私宅封存，其实是半封存，设定了一个语音密码。”
“语音密码？”顾晏问。
“嗯，从我父母那边学来的把戏。”燕绥之道，“以前每年过生日，他们都会给我准备一些礼物，藏的地方毫无逻辑，我怀疑他们可能根本不想让我找到，纯粹靠碰运气。而且每份礼物都带密码锁，找到了还得再解一层锁才能拿到手，密钥就是一句话。”
“什么话？”
“很简单的话。”燕绥之道，“但对那时候的我来说很难，我不喜欢说肉麻话，他俩就总借着这点逗我，怎么让我起鸡皮疙瘩怎么来。后来他们发现逗得太狠适得其反，就收敛了一些，从那之后密钥就是一句对话，他们事先录好在密码锁里的，问‘全世界最爱我们的人是谁？’我只管回答一个字‘我’，就能拿到。”
他捂着顾晏的手指动了动，逗他：“你如果早两年冲动一下，那部分私产和几座私宅就都是你的了。现在给福利院和孤儿院的，应该已经被委员会执行出去了，私产和私宅不知道什么情况，等我去注销死亡证明，它们也许会自动回到我名下，也许我只能拿到一笔很有限的赔偿金。你跟一笔巨资擦肩而过，还可能要养一个很能花钱的穷光蛋，后悔么？”
燕绥之能感觉到手掌之下，顾晏的呼吸已经平缓下来，变得绵长。
就在他以为对方已经睡着的时候，顾晏略带困意的声音低低响起来，“还好……攒了些积蓄，够养两百年。”
第137章
关联（六）
清早的天气并不晴朗，云层很厚，挡住了本该有的阳光，显得阴沉沉的。
燕绥之和顾晏靠在沙发上睡睡醒醒忙了一夜，却跟这倒霉天气一样，毫无进展。
案子接触多了，查起东西来既有好处又有坏处。
好处是经验丰富，直觉总会比普通人更灵敏一些，十有八九能一眼切中要害，大概是常年训练出来的一种条件反射。
坏处是，会有思维定式。
他们都知道，在故意谋害类型的犯罪中，谋害者往往会在事情发生后回到现场。
有的是去亲眼确认结果是否如他所愿，有的则是去欣赏自己的杰作。
谋害者也许会远远地看上一眼，也许会隐藏在围观人群中，假装是一个普通的凑热闹的过路人。但不管是哪种，都有可能会留下一些蛛丝马迹。
这其实是警方常会采用的侦破思路，燕绥之和顾晏这种另一意义上的专业人士也不例外。
乔跟尤妮斯关注过的那些人，诸如那位记忆不断退化最终失智病故的周教授，还有拥有两条矿线后来在狱中自杀的卢斯女士等等……
假如发生在他们身上的事情并非当初认定的那么简单，假如真的有人为因素在其中，嫌疑人说不定也会有“返回现场”的举动。
所以筛选照片时，燕绥之和顾晏各分一半，先挑出了周教授、卢斯女士等人出事前后的照片，从照片中圈画出一些举止反常的人，再把圈画过的照片放在一起对比，寻找逻辑线或者相似点。
可惜结果并不如人所愿。
就像是碰到了瓶颈，上不去，下不来。
燕绥之丢开看了一夜的照片，揉了揉脖颈，没好气地说：“感觉自己回到了大学时候，好几门课的教授同时伸手要案例分析，脑子里东南西北都塞着一件案子，然后在十字路口撞成一团，满眼都是断胳膊断大腿，就是不知道该往谁的身上接。”
“……”
正准备弄两份早餐的顾大律师默默住了手，一脸麻木地看着他。
燕绥之站起来活动筋骨，撞上他的目光便笑起来，竖起食指抵着自己的嘴唇，说：“行了我不说了，免得吃不下早饭赖我头上。”
他趿拉着拖鞋，不紧不慢地踱到厨房吧台后，独自占据了一口锅，煎起了鸡蛋。
“不过我有种直觉。”燕绥之把自己单面煎的溏心蛋盛进餐盘，又给顾晏的那个翻了面。
“什么直觉？”
顾晏站在他旁边，用玻璃碗拌了一大份健身沙拉，拨进了两只餐盘里。
“感觉快要抓住那个线头了。”燕绥之不急不慌地说，“一团乱麻毫无头绪，往往意味着我们找到了很多东西，比起寥寥无几的线索，这其实是一个好兆头。只要找到一根线头，一切就都明朗了。”
他总是这样，再麻烦的事情到了他口中，都会变得容易很多，用不着焦虑也用不着担心。每次说这些话的时候，他那种慢条斯理又从容淡定的模样，实在很讨人喜欢。
至少顾晏非常喜欢。
前提是他不要故意逗弄人。
“经验告诉我，不可能再乱了，差不多是时候了。”燕绥之说，“那些断胳膊断腿应该很快就能被拼——”
还没说完，顾晏叉了一枚沙拉里的小红莓，堵了燕绥之的嘴，免得这人又胡说一些影响食欲的比喻。
他一手捏着叉子，一手快速地回了几封新收的邮件。
燕绥之越过他的肩膀扫了几眼，就看见接连几个“抱歉”“没时间”“不了，谢谢”之类的词句。
一般律师手里不会只接一个案子，因为一件案子侦查取证再到起诉上庭，往往要经历很长一段时间。在古早时候一两年甚至大几年都正常。现今的联盟机制和办事效率下，这个过程缩了很多，但也短则二三十天，长则半年一年。
不过最近这段时间，顾晏确实推掉了不少事，重点暂时都放在了摇头翁、燕绥之还有乔相关的案子上。
别的一级律师预备役在公示期内减产，是为了降低风险和争议。他倒是也减产了，但偏偏跟别人相反，参与的每一件事都伴着风险和争议。
燕绥之知道他的理念，两人本性一致，所以也没多言。只顺口问道：“拒了新的委托？”
顾晏把屏幕在他眼前晃了一下，摇头道：“不是，是贺拉斯·季发来的邮件。”
“哦？”燕绥之一目十行地扫了一遍邮件内容，发现他们的当事人贺拉斯·季先生被晾在医院好几天，终于有点按捺不住了，问顾晏究竟什么时候再去见他。
燕绥之哼笑了一声，“什么时候发来的？”
“昨天上午一封，昨天半夜一封。”顾晏说。
“半夜？”
“准确地说是凌晨，刚好在我睡着的那段时间里。”顾晏淡淡道，“刚才查邮件才看见，已经过去两个多小时了，不知道那位季先生睡了没有。”
燕绥之问：“你怎么说？”
顾晏道：“我说今天还有些事情要处理，腾不出时间去医院，明后天看看警方那边的进展再议。”
他说的是让贺拉斯·季先生不用着急，稍安勿躁，语气礼貌淡定，说得跟真的似的。
但双方心里其实都清楚得很，他是不想再听贺拉斯·季胡扯瞎编小故事，只想听真话。
就看那位贺拉斯·季先生什么时候妥协。
两人在餐桌旁坐下用餐的时候，墙上的时钟刚好响起了7点整的舒缓音乐，是清凌凌的钢琴音，伴着几声悠远的鸟鸣。
“7点整还会报时？我怎么好像从没听过。”燕绥之慢条斯理地吃着早餐，闲聊似的说道。
“不拒绝我的晨跑邀请，你就每天都能听见。”
说话间，鸟鸣清亮了一些，婉转地换了几个调，叫得很特别。
“录的是什么鸟叫？”燕绥之对这方面没什么研究。
“有点像牧丁鸟。”顾晏道，“以前去巢星出差见到过，我误以为是常见的灰斑雀，长得很像，听见叫声才发现不一样，当地的向导说这是一种工作鸟种，适合驯养，很亲人。我当时住的那个小岛，原住民就喜欢驯养这种鸟来报时，也许生产商从那里取了材。”
巢星之所以叫做巢星，就是因为那个星球上的鸟类太多了，多到根本没人能认全，显得那里的人少得可怜，更像是暂时借住的客人。
在那里随便捉一只鸟出来，除了巢星原住民，全联盟没几个人能叫出名字。
毕竟其他地方没什么人会整天注意头顶的鸟……
“等等——”燕绥之听着这话，被其中一些形容戳中，愣了一下，“这种鸟跟灰斑雀很像？”
他顺手在网上搜了一下牧丁鸟，它和灰斑雀的对比就跟着出来了。他随便挑了一个点进去，大致扫了一遍，发现这种鸟跟灰斑雀在外形上唯一的区别是尾羽边缘泛着暗红色。
除此以外，就是灰斑雀在联盟各个星球都很常见，算是生命力、适应力和繁殖力最强的一种鸟，天上飞过去的十有八九是它。但牧丁鸟并不常见，它们很少出现在其他星球，除非被驯养人带过去短暂停留。
这种反应也提醒了顾晏，他手中的叉子一顿，忽地想起什么般，把浮在沙发上空的照片拉了过来。
那些照片经过他们一夜的整理，已经分成了两摞，一摞是场景人员重复的，要么角度不好，要么有些模糊。另一摞是被他们勾画过的。
燕绥之看到他的举动，夸了一句：“你是住在我脑子里么？反应这么快。”
顾晏挑了挑眉，一边迅速用“鸟”做图像搜索源，瞬间筛出了一批照片来。
他们花了一夜的时间，陷入了思维定式，下意识把所有注意力都放在人上，却忘了照片里还有一类经常出镜的活物——天上飞过的鸟。
而且没记错的话，吉姆·本奇有些正式的照片附有说明，其中有一部分提到过那些地方来了些少见的鸟。照片时间跟周教授身体出问题进医院的时间有重合。
第138章
清道夫（一）
“找到了。”燕绥之复制了手里的几张照片，拨给顾晏，“圈了一堆人，偏偏这几张被我们略过了。”
照片旁是本奇的小字说明，他那阵子为了拍照方便，就住在周教授所在的巴特利亚大学城里，靠近哲学院和医学院。他住的酒店旁边有一小片公寓区，那几只不常见的鸟就是在那片公寓区拍到的。
一共四张照片，三张是清晨拍的，一张是黄昏。拍摄时间有间隔，但拍到的鸟却总是四只。
其中三只有着细长冠羽，精致又漂亮，另一只离它们远一些，灰扑扑的很不起眼，像是不小心误入镜头的过路者。
吉姆·本奇配字说——少见的雪雀，这种鸟不爱独居，依附性强，往往三只成一队，碰见具有领导特质的鸟就爱跟过去。它们今天可能没睡醒，挑了一只灰斑雀做首领。当然，也可能是灰斑雀被它们的美貌迷昏了头，舍不得飞远。
这几张照片，他如果拍得再美一点，就算上不了网站首页，也能进个封面素材美图库之类的。
但他偏偏拍得活像取证现场，所以理所当然的，被废弃在了照片堆里，没能见天日。
燕绥之说，“别的我不太清楚，雪雀恰好知道一点。赫兰星那边的雪山上，这种鸟不少见，它们虽然依附性强，但性子很傲。所以昨天我扫到这句说明的时候，就觉得挺稀奇的，雪雀居然会跟着灰斑雀，太少见了。”
他当时没细想，毕竟注意力都在找人上，但这句话还是在他脑中留了几分印象，没想到最终还是派上了用场。
那几张照片被他们无损放大了数倍，终于能看清那只并不起眼的灰色小鸟。
意料之中，那只小鸟的尾羽上，真的泛着一点暗红。
“果然。”顾晏说。
三只雪雀根本不傻，它们跟着的是罕见的牧丁鸟，而非灰斑雀。
牧丁鸟在巢星之外，可能十几年也见不到一只，毕竟巢星环境特殊，空气组成、水质、磁场以及日夜规律都不同，它偏偏对这些东西格外敏感，所以在其他星球只能短暂停留，生存时间超不过一个月。
驯养它的人其实也很少愿意把它带出来。
在巴特利亚大学城见到牧丁鸟，是个小概率事件。
偏偏那阵子，周教授进了医院。
多年经验告诉他们，小概率事件同地点同时间出现并非不可能，这世上的巧合很多。但如果真的找不到其他联系，不妨把所谓的“巧合”重新推敲一遍。
燕绥之又用放大了细节的“牧丁鸟”做搜索源，在这摞照片里进行了高符合度的筛选。
眨眼间，一些照片从那厚厚一摞里被抽了出来。
如果说之前的照片数量总是多得惊人，那么这次就有点少得惊人了，吉姆·本奇给他们的老照片横跨了28年，也就近两年的照片不在这个包里。这28年里拍摄的照片有数十万之多，含有牧丁鸟的只有不到20张，随便翻一翻就能看完。
燕绥之只看了前几张就哼笑了一声，说不上来是含着嘲讽还是了然的意味。
他像发扑克一样，一张一张地把照片摊在桌面上——
“贝文先生的葬礼，公墓树林里有一只牧丁鸟。”
这是尤妮斯视频日记开头提到的医疗舱生产商，因为止疼药用药过量而去世。
“周教授第一次被送进医院抢救，巴特利亚大学医学院学生大批量去探望，右上方天空里飞过一只。”
“刚才那张公寓区跟雪雀一起的，刚好是周教授进医院第二天。”
“巴特利亚大学发公告说周教授过世，大学城中心广场上雕像上停了一只。”
“卢斯女士因为药矿被指控，法庭外的鸽子道上混了一只。”
“这是卢斯女士自杀，牧丁鸟在监狱上空飞过。”
……
燕绥之一张一张地念着照片附有的简要说明。
“都是熟面孔。”他已经排了十来张照片。
贝文、周教授、卢斯之流都是尤妮斯和乔一直在关注的。
还有几位跟基因修正和药业相关的，则是燕绥之曾经关注过，后来也陆陆续续因为生病或是意外过世。
越往后面，燕绥之搁下照片的动作越慢，眉心皱得越紧。
直到他看见了又一个熟面孔时，手指直接停住了。
“比尔·鲁……”他念出了这个名字。
他跟顾晏都对这个名字太熟悉了——那件医疗案的被告，燕绥之曾经的当事人。
“什么时候拍的？”顾晏皱着眉看了眼照片时间。
燕绥之已经开口道：“应该是他锒铛入狱半年后，被执行死刑的那天。”
联盟废除过很长一段时间的死刑，只在监禁期长短上做文章，最危险的囚犯会被塞进专门的太空监狱，实行星际流放，最长的监禁期甚至能跟星球寿命相等。
但后来因为星际海盗和战争冲突带来的后续影响，联盟又把死刑恢复了，主要针对的就是军事安全和医疗这两块的囚犯。
毕竟这两者关系的都是活生生的人命，而且是数以千亿计的人命。
死刑执行有专门的法场，戒备森严，乍一看活像个巨大的金属棺材，除了执行人和监刑人，其他人是不能看的。比尔·鲁被执行死刑的那天，法场远处的盘山道上停了很多辆车，大多是受害者家属以及一些记者，当然也包括当时的吉姆·本奇。
他们只能远远地在山上看着法场的金属外墙，算是间接地见证了一场天理和正义。
那只牧丁鸟其实不在法场的方向，而是落在他们所站的山顶树林里。
如果是别的记者来拍，肯定拍不到这只鸟。只有吉姆·本奇那种不放过任何一个角度，而且不太讲究图片美感的人，才会在拍围观人群时，将那片不起眼的林子纳进镜头。
“还有最后一张。”燕绥之把最末尾的那张照片摊在桌面。
照片里是一幢花木掩映的庄园别墅，造型沉稳厚重。当时的吉姆·本奇应该是在某个远处的悬浮轨道上，把镜头拉到了最近，在反偷拍装置的干扰下，勉强能越过重重叠叠的高木树墙，拍到别墅前的喷泉池边在办派对。至于参加派对的人，一个也拍不清。唯一拍得清楚一些的，就是别墅上空盘旋的鸟。
鸟有很多只，乍一看全是灰斑雀。如果不用精确搜索的话，根本不会知道那之中还混着一只牧丁鸟。
顾晏看着那幢建筑，道：“这是曼森家在天琴星的庄园。”
……
近20张照片在桌面上摆成了长长的一排，把所谓的“巧合”敲得粉碎。
除了巢星，其他地方根本不产牧丁鸟。而它出现在其他星球，只有一种可能——被驯养人带过去的。
这么多张照片里都有牧丁鸟的存在，就意味着，那位驯养人也次次都在。
这刚好又跟燕绥之和顾晏最初的思路合上了。
他们想找那个“返回现场”的嫌疑人，但在那么多照片纷杂的人群里找这样的人，无异于大海捞针。但有了牧丁鸟就不同了，那个嫌疑人的特征瞬间变得明显起来，因为他又多了一个身份——驯鸟人。
他们在这近20张照片里仔细搜找了一番，最终贝文先生葬礼上的一个人吸引了他们的目光。
那场葬礼参加的人非常多，不仅是他的家人，还包括跟他有过合作的商业伙伴，一部分记者，全都穿着黑色系的衣服，乌泱泱的一大片。
照片拍的时候，公墓的封碑仪式刚结束，人群呈现出半散开的状态，有些人在低声耳语，有些人在低头走路，有些人看着远处，还有一些回头多望了一眼墓碑。
唯独夹杂在人群中的一个年轻人，既没有看路，也没有看人，他抬头看着树木枝丫。
燕绥之把照片放大了很多倍。
放大之后他们才发现，那人比他们想象的还要年轻，可能还不足20岁。单从侧面看，那个年轻人的五官其实很端正，只是眉眼间流露出来的几分阴沉让人不太舒服。
“耳垂上的是什么？痣么？”顾晏皱眉道。
燕绥之再度把照片放大。
这次两人看得很清楚，那应该是一个很小的纹身，纹的是黑桃。
顾晏突然沉沉开口道：“经典花色理论里，关于黑桃，除了士兵和守卫，我还听过另一种解释，有些类似但在这里更合适。”
“什么？”燕绥之看向他。
顾晏道：“清道夫。”
仅凭那个年轻人的姿态和目光落处，也许不能笃定他就是那个驯鸟人。
但加上那个黑桃纹身就不一样了。
“你觉得，用这张照片做搜索源，能不能在网上找到这个人的信息？”燕绥之说着，已经把这张侧脸载进了人脸识别框，用智能机对30年内的网络信息进行了高符合度筛选。
“也许有，但绝不会多。”顾晏说。
几乎在他说话的瞬间，网络搜素就给出了答案——
完全符合筛选的，只有一张图。
那是一张不知多少年前拍的老照片，但是发布时间却是最近，来自于一个新开的网络主页，冷门到浏览量屈指可数。也许正是因为它发布于最近，又没什么人浏览，才得以保留下来。
这个新开的网络主页是一家叫做云草的福利院，坐落于酒城。
第139章
清道夫（二）
顾晏的目光在云草福利院的标志上停留了片刻，“我好像在哪儿见过这个图案。”
原本要说话的燕绥之倏然一愣，“是么？你也知道它？”
他一出声，顾晏想起来了。他低头在智能机里翻了一会儿，找出两张照片，调转屏幕给燕绥之看。
左边那张照片拍的是一份捐赠文件的末页，落款处签着两个名字——一个是正儿八经的福利院院长签名，另一个则只有一个潇洒不羁的字母：Y。
页尾处是福利院简洁的标志，跟那个新开的网站标志一模一样。
正是云草福利院。
而右边那张照片拍的是福利院生机盎然的花园，一个风度翩翩的年轻人正坐在花丛中享用下午茶，脸上带着浅淡的笑意，连眼尾的小痣都令人赏心悦目。
“Y先生？”顾晏挑眉问。
“还有这种照片？你从哪儿翻出来的？”
冷不丁看到20岁时候的自己，燕绥之有些惊讶。
“约书亚·达勒发给我的。”顾晏简单解释了一下，“我在红石星准备一级律师审核的那阵子。”
“那小鬼为什么会发这个给你？”燕绥之更惊讶了。
“他在给这个福利院打工。”顾晏道，“整理旧物看到的，觉得跟你有点相似，来找我求证。”
“哦。”燕绥之点了点头。
“所以，你跟这家云草福利院是有联系的？”顾晏下意识皱起眉，“这事有点巧，刚好就是你捐赠过的福利院。”
燕绥之却道：“……其实也不算巧。”
“嗯？”顾晏抬眼。
燕大教授斟酌了两秒，清了清嗓子，“唔……附近几个星球的福利院，我可能都多多少少送过钱。”
他向来坦然，提起这种事反倒显出一丝罕见的不自在，说完自己先失笑了一声，“这种巧合我倒不太意外。”
“……”
有那么一瞬间，顾大律师的表情显出一丝无奈，但他脑中却忍不住想起多年以前那个闲暇午后，刚成年不久的燕绥之两手插在大衣口袋里，乌黑的头发被风微微撩动。他站在花园草场边，看着嬉笑玩闹的孩子和晒太阳的老人。总有人会忍不住看他，而他却兀自出神。
想到那样的燕绥之总在人群之外，悄悄地做了很多事，帮过很多人，顾晏心里就会一片温软。
“哎，你这么看我我有点儿吃不消。”燕绥之点了点屏幕道，“我没记错的话，这家福利院的院长年轻时候是政府高层里的一员，负责的就是福利院、孤儿院、慈善基金之类相关的工作。后来不喜欢呆在政府，就转了出来，留在环境最糟糕的酒城，自己办了这家独立福利院。”
燕绥之又把云草福利院网站上的老照片浏览了一遍，“所以——别的不好说，但跟这两块相关的事情，他知道的比很多人都多，我们不妨去找他聊聊。”
……
两个人都是行动派，说要去酒城，当天就上了飞梭机。
同行的还有乔少爷和柯谨。
一直惦念着的事情终于有了突破口，乔怎么可能在一旁干等。更何况从朋友的角度考虑，顾晏和燕绥之也不会把他屏蔽在外。
而且乔少爷的私人飞梭机能省去不少顾虑和麻烦，不用担心碰上“意外事故”，还能大大节省航行耗费的时间。
“尤妮斯女士在酒店抓心挠肺呢，她也想跟过来，但是又不放心老狐狸。现在只要跟曼森家呆在一个星球，她就浑身不爽。”乔一边翻看云草福利院的网站页面，一边拖着调子说：“对了，她还让我务必转达她的谢意，狠狠夸你们一句。我建议你们今天注意一下自己的资产卡——”
这话刚出口，顾晏和燕绥之的智能机同时“叮”了一声。
本奇：“……”
这实习生的反应也太不给面子了。
没能达到预期效果，本奇有点不甘心，干脆一股脑都倒了出来：“说你们顾律师借着指导老师的身份方便，潜规则了自己的实习生。我没理解错的话，这里的实习生指的就是你了。”
他本指望实习生能有一点儿慌，哪怕沉默几秒，打个磕巴呢。
谁知对方却轻笑了一声，说：“那看来我讨了个大便宜啊。”
“……”本奇：“你这实习生怎么这样？”
对方非常坦然，“一直这样，有什么问题？”
本奇道：“没什么问题，现在当然是没什么问题。但素材里说得有鼻子有眼的。”
“怎么有鼻子有眼了，说来听听？”
本奇：“听说顾律师以前从不收实习生，到你这里却破了例，这是一。实习生一般拿不到上庭的机会，三个月五个月还在跑腿干杂事的大有所在，你跟着顾律师第一个案子就上庭了，这是二。还有天琴星的那个案子，一个实习生要表现成你那个样子，指导老师得加开多少小灶？”
说到这些，本奇话就多了起来，一副过来人的姿态道：“你不做这行，不知道传言真传出去意味着什么。不管是真是假，能讲出个因为所以，就会有人信。有些人看了就会想：是呀，确实反常，原来是这样，怪不得呢。”
他说着又道：“你才多大啊，没感受过传言和据说的威力很正常。”
“我倒是恰好有所了解。”实习生顿了一下，又说，“除了你和你的朋友，还有谁听过？”
本奇还想卖个关子，让对方急一下，以此谋点什么。但对方不知道是什么成的精，根本不上钩，像是笃定了这话还没传出去。
他只得说：“目前还不多，也就朋友之间小范围聊过两句。”
这个小范围是真的小，因为拿到素材的人还不至于傻到提前把这些东西送到同行手里去，像本奇这样呆在不起眼小网的人就算了，毕竟翻不出什么浪来，抢也抢不到什么热度。
但凡有点儿影响力的，都不可能知道。
“提供素材的人应该自有一套规划，明说了不要立刻爆出去。”本奇说，“挺有想法的，最近感染的话题正热，谁都超不过，摇头翁案的热度还能再发酵几天，还没到顶。话说……你都不好奇提供素材的人是谁？”
“你要真知道，会绕这么一圈才说？”实习生道。
“……”
本奇觉得跟律师打交道真是憋屈……
实习生也算。
“不过本奇先生，还是要劳驾您帮个忙。”实习生深谙“打一巴掌给个枣”的道理，刚气完人就又礼貌起来。
本奇涨了一肚子的气噗地就漏了，有点拿他没办法：“说。”
“在您那位朋友得到指示，把事情爆出去之前，劳驾告诉我一声。”实习生说，“这对本奇先生来说应该不是什么难事。”
他用的是肯定句，说话的时候又带着笑意，这种说话方式太容易给人心理暗示了，以至于本奇“不”字都说不出口，好像说了“不”，就意味着他没本事搞到消息帮忙似的。
这种认怂的事是他吉姆·本奇能干出来的？
但他又不想答应得那么轻易，于是说：“确实不是难事，但我能得到什么好处呢？”
实习生说：“一个大新闻？”
本奇在心里嗤了一声，“我觉得你可能不太理解什么叫大新闻啊小朋友，再说了，你知道我在蜂窝网工作吗？蜂窝网，一个就算站出来说顾律师潜规则实习生都不会引起多少关注的网站，得什么样的事才能成为大新闻你有数么？”
“什么样的，举个例子？”
“呵。”本奇冷笑一声，不知是自嘲还是讥讽。更讥讽的是，他一时间居然想不出来有什么新闻能拯救冷成冰渣的蜂窝网，编都编不出来。他的目光扫过一旁的赫西，蓦地想起这位小助理天天念叨的爆炸案，顺口说了几个异想天开的：“谁知道呢，比如你们梅兹大学前院长从墓里诈尸？比如什么惊天大财团倒台？比如星际海盗搞到了无量反物质弹，并朝我们扔了一颗过来？”
“这样啊。”那位实习生居然真琢磨了一下，说：“行吧。”
本奇：“……”
行个屁！给你点个火，你还真窜上天了。
他没好气道：“噢——那我就等你的大——新——闻。搞不到的话记得跟你们顾律师说，他欠我一个人情。”
前半句纯属嘲讽，后半句才是真。
“看在大新闻的份上，老照片介意分享一下吗？”
本奇：“……”
得，这倒霉实习生压根儿听不出嘲讽。
他翻了个白眼，破罐子破摔：“不介意，你要哪些？哪一年的？我过会儿上楼打包发给你。”
“全部。”
“……”
本奇一口啤酒噎在喉咙里。
花园餐厅里，慵懒的音乐漫腔漫调。
燕绥之切断了通讯，手指摩挲着酒杯细长的腿。
他敛目颔首的时候，五官轮廓在餐厅灯光下会显出一层温润的光泽，再加上嘴角尚未收起的斯文笑意，整个人都会显得很温和。温和到……没什么人能看出他心情不怎么样。
但他确实很不高兴。
因为有人对顾晏不怀好意。
啪——
桌面突然轻响了两下。
燕绥之回过神来，发现顾晏不知什么时候起了身，正站在他旁边，垂着目光，两根瘦长的手指随意地搭在桌沿。
显然，刚才那两下就是他敲来引燕绥之注意的。
“回魂了？”
燕绥之朝餐盘扫了一眼：“你吃完了？现在回房间么？”
“不是。”顾晏摩挲了一下自己的拇指，“沾了点甜酒，去洗个手。”
他说着，手又插回西裤口袋里，弯腰在燕绥之嘴唇上轻啄了一下，低声道：“顺便交个赌金。”
“谁定的赌金是这个？”燕绥之问。
顾晏：“我定的。”
“刚刚只是一半。”他又在燕绥之嘴唇上啄了一下，直到看见燕绥之嘴角的笑意真正生动起来，才道：“刚才为什么不高兴？”
“被你亲忘了。”燕大教授从容不迫，随手甩锅。
顾晏：“……”
……
傍晚时候，暴风雨终于有了要歇的架势，悍金花园酒店和警署再没有新的理由留人，客人们趁着雨势减小陆续离开。留在酒店的警长及警员黑沉沉地站了一片，目送众人离开。
燕绥之从后视镜里看了一眼，肖警长的目光朝着曼森和乔两家豪车的方向，说不上来是意味深长还是憋闷不已。
因为姐姐尤妮斯的嘱托，乔这次没有回天琴星，而是先去酒店跟姐姐悄悄见个面，顺便暗中瞄一眼老狐狸的情况，再就近找个住处落脚。
而曼森兄弟不知为什么，也没有回总部主宅，同样留在了德卡马。
暴风雨结束后，天气并没有如往常一样变得晴朗，依然一片阴沉，像是含了太多的雨水还没落完。
在返回住处的飞梭车上，燕绥之收到了吉姆·本奇发来的照片。
他看着那个惊人的数量，忍不住说：“感谢现代科技，否则这些照片能把我后半生都搭进去。”
当天夜里，他跟顾晏两个就靠在客厅沙发上，一人架着一副护目眼镜，看完了将近一半。
第136章
关联（五）
凌晨4点。
沙发和茶几周围浮动着的照片已经整理了大半，提炼不出信息的照片被收成一摞，剩下的那些则像滚屏一样，绕在眼前反复播放。
燕绥之摘下眼镜，捏了捏鼻梁。
“要来杯咖……”他想问顾晏要不要提神，转头一看却发现顾晏支着下巴不知什么时候睡着了，面前还放着一排对比中的照片。
这几天，准确地说是这段时间，他就没睡过几次好觉。翻照片这种事情，一方面耗费精力，一方面又有些无趣，更容易疲倦上头，就连打盹的时候，他的眉心都是微微皱着的，护目镜因为低头的缘故滑到了鼻梁中端，镜片在等下反着一片光亮。
燕绥之看着他英俊的侧脸，无声失笑：“早该睡了……”
他倾身过去，悄悄摘了顾晏的护目镜，又把他面前勾画过的照片收到了自己这边。
本想把顾晏弄去卧室睡，结果伸手比划了几下，燕大教授就放弃了。
他又开始懊恼平日锻炼不足，再加上基因修正后的身体个头不如原本高，臂力也差，想要搬动顾晏这个身高级别的大男人，基本等于天方夜谭。
燕大教授衬衫袖子都挽好了，却无从下手，叉着腰兀自发愁，
他心说：你要真是盆薄荷就好了，一揪就走。
谁知顾晏睡觉轻，就连有人站在他面前，他都能在睡梦中意识到。眉心蹙了两下后，懒懒地睁开了眼睛。
“醒了？”燕绥之低声问，好像音量再高一点儿都能把顾晏的睡意惊走，“吵到你了？”
顾晏摇摇头，靠上沙发背，“我睡了多久？”
“最长不过二十分钟。”燕绥之说。
“嗯。”顾晏屈着食指关节摁了摁太阳穴，看着面前的燕绥之有点反应不过来，“撸着袖子干什么？”
燕绥之：“欣赏我新添的不动产。”
“不动产？”顾晏一愣。
“搬不动的私人财产。”燕大教授解释了一下含义，“醒着的时候算动产。所以顾动产先生，上楼去睡。”
可惜动产不配合。
燕绥之递了一只手给他，他抓着手指借力站起来，非但没有乖乖上楼梯，还在燕老师的逼视下拐进了厨房吧台，摸出两人专用的杯子，倒了两杯煮好的咖啡，自己先喝了几口。
“你过来。”燕绥之冲他招了招手。
顾晏把另一杯搁在茶几上，“过来干什么？”
燕绥之上手摸了摸他的左胸。
顾晏：“……”
“我看看你心跳正常不正常。”燕绥之道，“你这两三天总共也没睡几个小时，咖啡还喝这么猛，存心不想让我保住最后一点儿财产。”
这种时候，平日的锻炼就有了显著效果。顾晏的心跳依然平稳有力，他端着还剩一半的咖啡杯站了一会儿，听着某人胡说八道，最终还是没忍住把胸口的爪子摘开了。
“你急什么？让我数满一分钟。”燕大教授一本正经地说，“我感觉刚才就变得有点快。”
顾晏：“……”
再摸下去跳得更快信不信？
燕绥之被他瘫着的脸逗得翘起嘴角，索性连哄带骗让他在沙发上躺下来，盖上沙发毯，调高室温，然后一手捂着他的眼睛，强行让他继续睡。
顾晏拿他没办法，一方面也确实很困倦，只得在他手掌之下闭起眼睛。他想起刚才燕绥之满嘴“动产不动产”的瞎话，忽地想起什么般问道：“你那几处房子和私产现在都是封存的状态？”
燕绥之把刚才顾晏勾画过的照片排进自己面前这摞，一边看着一边道：“不全是，我很早之前就在遗产委员会登记过。”
顾晏愣了一下，“多早？”
“27岁。”说完，燕绥之自己先笑了一声。他发现自从那天跟顾晏聊过之后，再说起那些旧事来就几乎毫无障碍了，至少对着顾晏再说起那些，内心总是一片安稳，好像站了很久的人忽然有了一把可以放松倚靠的软椅，“还是那个倒霉催的27岁，医疗案之后吧……那段时间我态度比较招人恨，有些人表达情绪的方式比较过激。”
硫酸、刀片、带血的恐吓物之类，他都见过。
好在这些东西在现代医疗技术之下算不上什么大麻烦，多了也就见怪不怪了。
“当时有个朋友，是个格斗术教练。他可能觉得我每天都有生命危险，非要教我几招。”燕绥之回忆起这些时，心情还不错，“他不知道的是，我上的中学有一门课就是防身术和简单格斗，只不过一群十来岁的毛头小鬼，大半都在偷懒，学也只学了点套路皮毛，我讨厌出汗，所以只记住了最简单的捏麻筋。后来再那个教练朋友那里又复习了一遍，技术还算不错，我挺满意的，那位朋友不满意，总半真不假地说，我可以提早准备遗嘱了。”
即便是回忆往事，燕大教授依然非常坦然：“他可能是想刺激我，但我觉得挺有道理的，于是就真去遗产委员会，那朋友气得不轻。”
“……真是毫不意外。”顾晏表达了对那位教练的同情和理解，又有些心疼当初二十多岁的燕绥之，“所以你27岁就立好了遗嘱？怎么立的？”
“一部分私产会在死后送往几处福利院和孤儿院，剩下的留给也许会有的恋人或家人。”燕绥之说，“虽然那时候我觉得可能不会有这两样了，但毕竟生活不可预料，所以还是留了几分余地。私宅封存，其实是半封存，设定了一个语音密码。”
“语音密码？”顾晏问。
“嗯，从我父母那边学来的把戏。”燕绥之道，“以前每年过生日，他们都会给我准备一些礼物，藏的地方毫无逻辑，我怀疑他们可能根本不想让我找到，纯粹靠碰运气。而且每份礼物都带密码锁，找到了还得再解一层锁才能拿到手，密钥就是一句话。”
“什么话？”
“很简单的话。”燕绥之道，“但对那时候的我来说很难，我不喜欢说肉麻话，他俩就总借着这点逗我，怎么让我起鸡皮疙瘩怎么来。后来他们发现逗得太狠适得其反，就收敛了一些，从那之后密钥就是一句对话，他们事先录好在密码锁里的，问‘全世界最爱我们的人是谁？’我只管回答一个字‘我’，就能拿到。”
他捂着顾晏的手指动了动，逗他：“你如果早两年冲动一下，那部分私产和几座私宅就都是你的了。现在给福利院和孤儿院的，应该已经被委员会执行出去了，私产和私宅不知道什么情况，等我去注销死亡证明，它们也许会自动回到我名下，也许我只能拿到一笔很有限的赔偿金。你跟一笔巨资擦肩而过，还可能要养一个很能花钱的穷光蛋，后悔么？”
燕绥之能感觉到手掌之下，顾晏的呼吸已经平缓下来，变得绵长。
就在他以为对方已经睡着的时候，顾晏略带困意的声音低低响起来，“还好……攒了些积蓄，够养两百年。”
第137章
关联（六）
清早的天气并不晴朗，云层很厚，挡住了本该有的阳光，显得阴沉沉的。
燕绥之和顾晏靠在沙发上睡睡醒醒忙了一夜，却跟这倒霉天气一样，毫无进展。
案子接触多了，查起东西来既有好处又有坏处。
好处是经验丰富，直觉总会比普通人更灵敏一些，十有八九能一眼切中要害，大概是常年训练出来的一种条件反射。
坏处是，会有思维定式。
他们都知道，在故意谋害类型的犯罪中，谋害者往往会在事情发生后回到现场。
有的是去亲眼确认结果是否如他所愿，有的则是去欣赏自己的杰作。
谋害者也许会远远地看上一眼，也许会隐藏在围观人群中，假装是一个普通的凑热闹的过路人。但不管是哪种，都有可能会留下一些蛛丝马迹。
这其实是警方常会采用的侦破思路，燕绥之和顾晏这种另一意义上的专业人士也不例外。
乔跟尤妮斯关注过的那些人，诸如那位记忆不断退化最终失智病故的周教授，还有拥有两条矿线后来在狱中自杀的卢斯女士等等……
假如发生在他们身上的事情并非当初认定的那么简单，假如真的有人为因素在其中，嫌疑人说不定也会有“返回现场”的举动。
所以筛选照片时，燕绥之和顾晏各分一半，先挑出了周教授、卢斯女士等人出事前后的照片，从照片中圈画出一些举止反常的人，再把圈画过的照片放在一起对比，寻找逻辑线或者相似点。
可惜结果并不如人所愿。
就像是碰到了瓶颈，上不去，下不来。
燕绥之丢开看了一夜的照片，揉了揉脖颈，没好气地说：“感觉自己回到了大学时候，好几门课的教授同时伸手要案例分析，脑子里东南西北都塞着一件案子，然后在十字路口撞成一团，满眼都是断胳膊断大腿，就是不知道该往谁的身上接。”
“……”
正准备弄两份早餐的顾大律师默默住了手，一脸麻木地看着他。
燕绥之站起来活动筋骨，撞上他的目光便笑起来，竖起食指抵着自己的嘴唇，说：“行了我不说了，免得吃不下早饭赖我头上。”
他趿拉着拖鞋，不紧不慢地踱到厨房吧台后，独自占据了一口锅，煎起了鸡蛋。
“不过我有种直觉。”燕绥之把自己单面煎的溏心蛋盛进餐盘，又给顾晏的那个翻了面。
“什么直觉？”
顾晏站在他旁边，用玻璃碗拌了一大份健身沙拉，拨进了两只餐盘里。
“感觉快要抓住那个线头了。”燕绥之不急不慌地说，“一团乱麻毫无头绪，往往意味着我们找到了很多东西，比起寥寥无几的线索，这其实是一个好兆头。只要找到一根线头，一切就都明朗了。”
他总是这样，再麻烦的事情到了他口中，都会变得容易很多，用不着焦虑也用不着担心。每次说这些话的时候，他那种慢条斯理又从容淡定的模样，实在很讨人喜欢。
至少顾晏非常喜欢。
前提是他不要故意逗弄人。
“经验告诉我，不可能再乱了，差不多是时候了。”燕绥之说，“那些断胳膊断腿应该很快就能被拼——”
还没说完，顾晏叉了一枚沙拉里的小红莓，堵了燕绥之的嘴，免得这人又胡说一些影响食欲的比喻。
他一手捏着叉子，一手快速地回了几封新收的邮件。
燕绥之越过他的肩膀扫了几眼，就看见接连几个“抱歉”“没时间”“不了，谢谢”之类的词句。
一般律师手里不会只接一个案子，因为一件案子侦查取证再到起诉上庭，往往要经历很长一段时间。在古早时候一两年甚至大几年都正常。现今的联盟机制和办事效率下，这个过程缩了很多，但也短则二三十天，长则半年一年。
不过最近这段时间，顾晏确实推掉了不少事，重点暂时都放在了摇头翁、燕绥之还有乔相关的案子上。
别的一级律师预备役在公示期内减产，是为了降低风险和争议。他倒是也减产了，但偏偏跟别人相反，参与的每一件事都伴着风险和争议。
燕绥之知道他的理念，两人本性一致，所以也没多言。只顺口问道：“拒了新的委托？”
顾晏把屏幕在他眼前晃了一下，摇头道：“不是，是贺拉斯·季发来的邮件。”
“哦？”燕绥之一目十行地扫了一遍邮件内容，发现他们的当事人贺拉斯·季先生被晾在医院好几天，终于有点按捺不住了，问顾晏究竟什么时候再去见他。
燕绥之哼笑了一声，“什么时候发来的？”
“昨天上午一封，昨天半夜一封。”顾晏说。
“半夜？”
“准确地说是凌晨，刚好在我睡着的那段时间里。”顾晏淡淡道，“刚才查邮件才看见，已经过去两个多小时了，不知道那位季先生睡了没有。”
燕绥之问：“你怎么说？”
顾晏道：“我说今天还有些事情要处理，腾不出时间去医院，明后天看看警方那边的进展再议。”
他说的是让贺拉斯·季先生不用着急，稍安勿躁，语气礼貌淡定，说得跟真的似的。
但双方心里其实都清楚得很，他是不想再听贺拉斯·季胡扯瞎编小故事，只想听真话。
就看那位贺拉斯·季先生什么时候妥协。
两人在餐桌旁坐下用餐的时候，墙上的时钟刚好响起了7点整的舒缓音乐，是清凌凌的钢琴音，伴着几声悠远的鸟鸣。
“7点整还会报时？我怎么好像从没听过。”燕绥之慢条斯理地吃着早餐，闲聊似的说道。
“不拒绝我的晨跑邀请，你就每天都能听见。”
说话间，鸟鸣清亮了一些，婉转地换了几个调，叫得很特别。
“录的是什么鸟叫？”燕绥之对这方面没什么研究。
“有点像牧丁鸟。”顾晏道，“以前去巢星出差见到过，我误以为是常见的灰斑雀，长得很像，听见叫声才发现不一样，当地的向导说这是一种工作鸟种，适合驯养，很亲人。我当时住的那个小岛，原住民就喜欢驯养这种鸟来报时，也许生产商从那里取了材。”
巢星之所以叫做巢星，就是因为那个星球上的鸟类太多了，多到根本没人能认全，显得那里的人少得可怜，更像是暂时借住的客人。
在那里随便捉一只鸟出来，除了巢星原住民，全联盟没几个人能叫出名字。
毕竟其他地方没什么人会整天注意头顶的鸟……
“等等——”燕绥之听着这话，被其中一些形容戳中，愣了一下，“这种鸟跟灰斑雀很像？”
他顺手在网上搜了一下牧丁鸟，它和灰斑雀的对比就跟着出来了。他随便挑了一个点进去，大致扫了一遍，发现这种鸟跟灰斑雀在外形上唯一的区别是尾羽边缘泛着暗红色。
除此以外，就是灰斑雀在联盟各个星球都很常见，算是生命力、适应力和繁殖力最强的一种鸟，天上飞过去的十有八九是它。但牧丁鸟并不常见，它们很少出现在其他星球，除非被驯养人带过去短暂停留。
这种反应也提醒了顾晏，他手中的叉子一顿，忽地想起什么般，把浮在沙发上空的照片拉了过来。
那些照片经过他们一夜的整理，已经分成了两摞，一摞是场景人员重复的，要么角度不好，要么有些模糊。另一摞是被他们勾画过的。
燕绥之看到他的举动，夸了一句：“你是住在我脑子里么？反应这么快。”
顾晏挑了挑眉，一边迅速用“鸟”做图像搜索源，瞬间筛出了一批照片来。
他们花了一夜的时间，陷入了思维定式，下意识把所有注意力都放在人上，却忘了照片里还有一类经常出镜的活物——天上飞过的鸟。
而且没记错的话，吉姆·本奇有些正式的照片附有说明，其中有一部分提到过那些地方来了些少见的鸟。照片时间跟周教授身体出问题进医院的时间有重合。
第138章
清道夫（一）
“找到了。”燕绥之复制了手里的几张照片，拨给顾晏，“圈了一堆人，偏偏这几张被我们略过了。”
照片旁是本奇的小字说明，他那阵子为了拍照方便，就住在周教授所在的巴特利亚大学城里，靠近哲学院和医学院。他住的酒店旁边有一小片公寓区，那几只不常见的鸟就是在那片公寓区拍到的。
一共四张照片，三张是清晨拍的，一张是黄昏。拍摄时间有间隔，但拍到的鸟却总是四只。
其中三只有着细长冠羽，精致又漂亮，另一只离它们远一些，灰扑扑的很不起眼，像是不小心误入镜头的过路者。
吉姆·本奇配字说——少见的雪雀，这种鸟不爱独居，依附性强，往往三只成一队，碰见具有领导特质的鸟就爱跟过去。它们今天可能没睡醒，挑了一只灰斑雀做首领。当然，也可能是灰斑雀被它们的美貌迷昏了头，舍不得飞远。
这几张照片，他如果拍得再美一点，就算上不了网站首页，也能进个封面素材美图库之类的。
但他偏偏拍得活像取证现场，所以理所当然的，被废弃在了照片堆里，没能见天日。
燕绥之说，“别的我不太清楚，雪雀恰好知道一点。赫兰星那边的雪山上，这种鸟不少见，它们虽然依附性强，但性子很傲。所以昨天我扫到这句说明的时候，就觉得挺稀奇的，雪雀居然会跟着灰斑雀，太少见了。”
他当时没细想，毕竟注意力都在找人上，但这句话还是在他脑中留了几分印象，没想到最终还是派上了用场。
那几张照片被他们无损放大了数倍，终于能看清那只并不起眼的灰色小鸟。
意料之中，那只小鸟的尾羽上，真的泛着一点暗红。
“果然。”顾晏说。
三只雪雀根本不傻，它们跟着的是罕见的牧丁鸟，而非灰斑雀。
牧丁鸟在巢星之外，可能十几年也见不到一只，毕竟巢星环境特殊，空气组成、水质、磁场以及日夜规律都不同，它偏偏对这些东西格外敏感，所以在其他星球只能短暂停留，生存时间超不过一个月。
驯养它的人其实也很少愿意把它带出来。
在巴特利亚大学城见到牧丁鸟，是个小概率事件。
偏偏那阵子，周教授进了医院。
多年经验告诉他们，小概率事件同地点同时间出现并非不可能，这世上的巧合很多。但如果真的找不到其他联系，不妨把所谓的“巧合”重新推敲一遍。
燕绥之又用放大了细节的“牧丁鸟”做搜索源，在这摞照片里进行了高符合度的筛选。
眨眼间，一些照片从那厚厚一摞里被抽了出来。
如果说之前的照片数量总是多得惊人，那么这次就有点少得惊人了，吉姆·本奇给他们的老照片横跨了28年，也就近两年的照片不在这个包里。这28年里拍摄的照片有数十万之多，含有牧丁鸟的只有不到20张，随便翻一翻就能看完。
燕绥之只看了前几张就哼笑了一声，说不上来是含着嘲讽还是了然的意味。
他像发扑克一样，一张一张地把照片摊在桌面上——
“贝文先生的葬礼，公墓树林里有一只牧丁鸟。”
这是尤妮斯视频日记开头提到的医疗舱生产商，因为止疼药用药过量而去世。
“周教授第一次被送进医院抢救，巴特利亚大学医学院学生大批量去探望，右上方天空里飞过一只。”
“刚才那张公寓区跟雪雀一起的，刚好是周教授进医院第二天。”
“巴特利亚大学发公告说周教授过世，大学城中心广场上雕像上停了一只。”
“卢斯女士因为药矿被指控，法庭外的鸽子道上混了一只。”
“这是卢斯女士自杀，牧丁鸟在监狱上空飞过。”
……
燕绥之一张一张地念着照片附有的简要说明。
“都是熟面孔。”他已经排了十来张照片。
贝文、周教授、卢斯之流都是尤妮斯和乔一直在关注的。
还有几位跟基因修正和药业相关的，则是燕绥之曾经关注过，后来也陆陆续续因为生病或是意外过世。
越往后面，燕绥之搁下照片的动作越慢，眉心皱得越紧。
直到他看见了又一个熟面孔时，手指直接停住了。
“比尔·鲁……”他念出了这个名字。
他跟顾晏都对这个名字太熟悉了——那件医疗案的被告，燕绥之曾经的当事人。
“什么时候拍的？”顾晏皱着眉看了眼照片时间。
燕绥之已经开口道：“应该是他锒铛入狱半年后，被执行死刑的那天。”
联盟废除过很长一段时间的死刑，只在监禁期长短上做文章，最危险的囚犯会被塞进专门的太空监狱，实行星际流放，最长的监禁期甚至能跟星球寿命相等。
但后来因为星际海盗和战争冲突带来的后续影响，联盟又把死刑恢复了，主要针对的就是军事安全和医疗这两块的囚犯。
毕竟这两者关系的都是活生生的人命，而且是数以千亿计的人命。
死刑执行有专门的法场，戒备森严，乍一看活像个巨大的金属棺材，除了执行人和监刑人，其他人是不能看的。比尔·鲁被执行死刑的那天，法场远处的盘山道上停了很多辆车，大多是受害者家属以及一些记者，当然也包括当时的吉姆·本奇。
他们只能远远地在山上看着法场的金属外墙，算是间接地见证了一场天理和正义。
那只牧丁鸟其实不在法场的方向，而是落在他们所站的山顶树林里。
如果是别的记者来拍，肯定拍不到这只鸟。只有吉姆·本奇那种不放过任何一个角度，而且不太讲究图片美感的人，才会在拍围观人群时，将那片不起眼的林子纳进镜头。
“还有最后一张。”燕绥之把最末尾的那张照片摊在桌面。
照片里是一幢花木掩映的庄园别墅，造型沉稳厚重。当时的吉姆·本奇应该是在某个远处的悬浮轨道上，把镜头拉到了最近，在反偷拍装置的干扰下，勉强能越过重重叠叠的高木树墙，拍到别墅前的喷泉池边在办派对。至于参加派对的人，一个也拍不清。唯一拍得清楚一些的，就是别墅上空盘旋的鸟。
鸟有很多只，乍一看全是灰斑雀。如果不用精确搜索的话，根本不会知道那之中还混着一只牧丁鸟。
顾晏看着那幢建筑，道：“这是曼森家在天琴星的庄园。”
……
近20张照片在桌面上摆成了长长的一排，把所谓的“巧合”敲得粉碎。
除了巢星，其他地方根本不产牧丁鸟。而它出现在其他星球，只有一种可能——被驯养人带过去的。
这么多张照片里都有牧丁鸟的存在，就意味着，那位驯养人也次次都在。
这刚好又跟燕绥之和顾晏最初的思路合上了。
他们想找那个“返回现场”的嫌疑人，但在那么多照片纷杂的人群里找这样的人，无异于大海捞针。但有了牧丁鸟就不同了，那个嫌疑人的特征瞬间变得明显起来，因为他又多了一个身份——驯鸟人。
他们在这近20张照片里仔细搜找了一番，最终贝文先生葬礼上的一个人吸引了他们的目光。
那场葬礼参加的人非常多，不仅是他的家人，还包括跟他有过合作的商业伙伴，一部分记者，全都穿着黑色系的衣服，乌泱泱的一大片。
照片拍的时候，公墓的封碑仪式刚结束，人群呈现出半散开的状态，有些人在低声耳语，有些人在低头走路，有些人看着远处，还有一些回头多望了一眼墓碑。
唯独夹杂在人群中的一个年轻人，既没有看路，也没有看人，他抬头看着树木枝丫。
燕绥之把照片放大了很多倍。
放大之后他们才发现，那人比他们想象的还要年轻，可能还不足20岁。单从侧面看，那个年轻人的五官其实很端正，只是眉眼间流露出来的几分阴沉让人不太舒服。
“耳垂上的是什么？痣么？”顾晏皱眉道。
燕绥之再度把照片放大。
这次两人看得很清楚，那应该是一个很小的纹身，纹的是黑桃。
顾晏突然沉沉开口道：“经典花色理论里，关于黑桃，除了士兵和守卫，我还听过另一种解释，有些类似但在这里更合适。”
“什么？”燕绥之看向他。
顾晏道：“清道夫。”
仅凭那个年轻人的姿态和目光落处，也许不能笃定他就是那个驯鸟人。
但加上那个黑桃纹身就不一样了。
“你觉得，用这张照片做搜索源，能不能在网上找到这个人的信息？”燕绥之说着，已经把这张侧脸载进了人脸识别框，用智能机对30年内的网络信息进行了高符合度筛选。
“也许有，但绝不会多。”顾晏说。
几乎在他说话的瞬间，网络搜素就给出了答案——
完全符合筛选的，只有一张图。
那是一张不知多少年前拍的老照片，但是发布时间却是最近，来自于一个新开的网络主页，冷门到浏览量屈指可数。也许正是因为它发布于最近，又没什么人浏览，才得以保留下来。
这个新开的网络主页是一家叫做云草的福利院，坐落于酒城。
第139章
清道夫（二）
顾晏的目光在云草福利院的标志上停留了片刻，“我好像在哪儿见过这个图案。”
原本要说话的燕绥之倏然一愣，“是么？你也知道它？”
他一出声，顾晏想起来了。他低头在智能机里翻了一会儿，找出两张照片，调转屏幕给燕绥之看。
左边那张照片拍的是一份捐赠文件的末页，落款处签着两个名字——一个是正儿八经的福利院院长签名，另一个则只有一个潇洒不羁的字母：Y。
页尾处是福利院简洁的标志，跟那个新开的网站标志一模一样。
正是云草福利院。
而右边那张照片拍的是福利院生机盎然的花园，一个风度翩翩的年轻人正坐在花丛中享用下午茶，脸上带着浅淡的笑意，连眼尾的小痣都令人赏心悦目。
“Y先生？”顾晏挑眉问。
“还有这种照片？你从哪儿翻出来的？”
冷不丁看到20岁时候的自己，燕绥之有些惊讶。
“约书亚·达勒发给我的。”顾晏简单解释了一下，“我在红石星准备一级律师审核的那阵子。”
“那小鬼为什么会发这个给你？”燕绥之更惊讶了。
“他在给这个福利院打工。”顾晏道，“整理旧物看到的，觉得跟你有点相似，来找我求证。”
“哦。”燕绥之点了点头。
“所以，你跟这家云草福利院是有联系的？”顾晏下意识皱起眉，“这事有点巧，刚好就是你捐赠过的福利院。”
燕绥之却道：“……其实也不算巧。”
“嗯？”顾晏抬眼。
燕大教授斟酌了两秒，清了清嗓子，“唔……附近几个星球的福利院，我可能都多多少少送过钱。”
他向来坦然，提起这种事反倒显出一丝罕见的不自在，说完自己先失笑了一声，“这种巧合我倒不太意外。”
“……”
有那么一瞬间，顾大律师的表情显出一丝无奈，但他脑中却忍不住想起多年以前那个闲暇午后，刚成年不久的燕绥之两手插在大衣口袋里，乌黑的头发被风微微撩动。他站在花园草场边，看着嬉笑玩闹的孩子和晒太阳的老人。总有人会忍不住看他，而他却兀自出神。
想到那样的燕绥之总在人群之外，悄悄地做了很多事，帮过很多人，顾晏心里就会一片温软。
“哎，你这么看我我有点儿吃不消。”燕绥之点了点屏幕道，“我没记错的话，这家福利院的院长年轻时候是政府高层里的一员，负责的就是福利院、孤儿院、慈善基金之类相关的工作。后来不喜欢呆在政府，就转了出来，留在环境最糟糕的酒城，自己办了这家独立福利院。”
燕绥之又把云草福利院网站上的老照片浏览了一遍，“所以——别的不好说，但跟这两块相关的事情，他知道的比很多人都多，我们不妨去找他聊聊。”
……
两个人都是行动派，说要去酒城，当天就上了飞梭机。
同行的还有乔少爷和柯谨。
一直惦念着的事情终于有了突破口，乔怎么可能在一旁干等。更何况从朋友的角度考虑，顾晏和燕绥之也不会把他屏蔽在外。
而且乔少爷的私人飞梭机能省去不少顾虑和麻烦，不用担心碰上“意外事故”，还能大大节省航行耗费的时间。
“尤妮斯女士在酒店抓心挠肺呢，她也想跟过来，但是又不放心老狐狸。现在只要跟曼森家呆在一个星球，她就浑身不爽。”乔一边翻看云草福利院的网站页面，一边拖着调子说：“对了，她还让我务必转达她的谢意，狠狠夸你们一句。我建议你们今天注意一下自己的资产卡——”
这话刚出口，顾晏和燕绥之的智能机同时“叮”了一声。