第8章
他莫名心惊，攥紧了她的手。
“小满——”他轻声唤。
他的曲，反复唱上三两遍，垂目看，她的呼吸平稳，已入睡。再试一试她额头，热度依旧未减，他眉心的皱痕便又显现出来，轻手轻脚将她放平，湿帕子敷在额前，总是心忧。
入夜，他守她半宿，也听她说了半宿胡话，一时叫父亲，一时喊救命，嘴唇烧的干涩起白屑。他每隔一炷香时间要喂她一杯水，间隔还扶着她迷迷糊糊进过一碗药。听她哭着说难受，到后来发不出声，揉着眼睛在床上翻来又覆去，怎么躺都依然是痛，从头到脚没有一处能安生。
一辆马车把胡太医连夜从宫里接到提督府，再诊脉，老人家捋着白须直摇头，不成不成，这一关难熬。一剂猛药下去，仍不见起色。恰好春山来问平福戏班的人如何处置，陆焉径直说：“杀，格杀勿论。”吓得药童多抓一片黄芪，哆哆嗦嗦求师傅救命。
但春山上前来，压低了声音同陆焉说：“余九莲有话要说，若杀他，必令西厂后患无穷。”
陆焉冷冷道：“下三滥的东西，好大狗胆…………”
小药童跟着梧桐下去熬药，胡太医道，若要降温还有一法，以老酒擦拭身体，或可得一时之用，能撑到这一帖药起效即可。
陆焉吩咐春山，“余九莲先看管起来，账慢慢再算。”
☆、第27章
踟蹰
第二十七章踟蹰
三更天，月朗星稀，京师棋盘格似的街道里寂寂无声。小仆从地窖取来封存多年的宜城九酝，梧桐与桑椹端着水盆巾帕候在床前，不料陆焉挽了袖子，露出半截结识白净的手臂，沉声吩咐道：“都出去，东西留下。”竟是连丫鬟都不舍得多看一眼。
等语疏人静，径自掀开被，从她中衣上的小圆扣起，一点一点解开来，一寸一寸露出净如初雪的皮肤，指尖向下，干干净净的指甲壳滑过轻轻凹陷的锁骨窝，似攒着一汪盛年女儿红，静静，一双红烛作伴，唯有眼儿媚，等人尝。
捏着她衣襟的手，映着烛光微红，不知为何忽而一顿，他眉头收紧又松开，轻轻叹一口，恨自己，明知是要命的毒，吃人的兽，被这香气一熏，也要蒙着眼迎头而上。“小满，你不该救我，我也不该救你。”痴人，都是泥塑的菩萨，抱得再紧也渡不了巨浪翻天的河川。
月亮躲进云里，一丝光亮不留。风吹树影，沙沙沙抽泣。他终是瞧见了，她小小的坟起的乳儿，似桃花一朵开在孤清雪夜，分明是圣洁，不容触碰，在他漆黑深沉的眼瞳中却印出了娇媚与妖娆，一时间仿佛有风来，牵扯着令她摇曳生姿，令她婉转多情，令这一个平平常常的夜晚繁花开遍。
宜城九酝香软馥郁，味存久远，沾了她的身，又被添上一味女儿香。一丝丝如锦缎如春蚕，从鼻尖钻到脑后，一呼一吸之间已微醺，面红耳热，脑子里想着要逃开，眼睛却不动，顺滑的帕子擦过那朵新开的桃花，他呵一口气，它才开，又娇娇怯怯缩回，紧紧地攒成一团，实实想让人咬上一口，再捏住了，掐出痕，拧出血，一瞬间揉碎在掌心。
他疼，浑身都疼，疼得想伸出手，就此掐死了她，那血，那肉，都化在他手里，他深深地吸一口气，回味着她的香，不够，不够，这哪里够。
谁知病的是谁，疯的是谁，地牢里关得久了，任谁都要癫狂成痴。
嘘——噤声。
酒精在温暖暧昧的空气里蒸发，将她的潮红高热都渡给他。他的手掌修长而清癯，骨节分明，不似女子纤细又不同于男儿粗糙，多看一眼便要赞他生得刚刚好，多一分嫌多，少一分嫌少，将将如此，莫不中意。
他掌心经过她圆润的肩头，细弱的手臂，再到平坦起伏的小腹，再而是一个谜，藏在月牙白亵裤里，等他拆开谜面，琢磨心思，打量字句，徐徐将她参透。
透——
他吃醉，一滴酒入梦，百转愁肠。少女的身体是含苞待放的花儿，带着羞怯与柔美藏在晦暗处。他曲起她膝盖，望见一片纯洁无垢。
粉红鲜嫩的花瓣儿层层叠叠，欲遮还羞。
他咬她，带着一股狠劲，恨不能当下就毁了她。他背后有邪魔压身，让他起不来动不了，只能追随最原始最粗犷的欲，最低下也最纯粹的情。
他体内翻滚出另一个暴虐的人影，是他又不是他。
也不过这么一瞬，她嘤咛他放手，眼底的血色散了，又成了温柔文雅的陆焉。
他捧住她白滑细嫩的脚尖，一个一个吻烙印在脚背，他痴迷，“臣……愿一生做你的奴。”
这一颗心捧在手里，扑通扑通跳动，跪在跟前献给她，可怜她不懂、不见、不愿。
仔仔细细将她身体来回擦过一遍，再探她额头，热已退，他适才安心，将她解散搭在矮脚屏风上的中衣再穿上，扣子衣袋都系好，继而拨开她额上沾湿的发，静静看她入睡，再悄悄地小心翼翼地吻一吻她干涩的嘴角，已甜过蔗糖。
方才的梦没人触碰，都藏进他长满疮疤的心里。
待到晨光熹微时，景辞再进第二回药，高烧才彻底褪下，能安安稳稳睡个好觉。陆焉吩咐梧桐在床前守着，才起身换过衣裳去见余九莲。
人提上来，已经在诏狱过了一道刑，浑身上下没一块好皮肉，坐也坐不得，站也站不起，软趴趴瘫在地上似一块烂泥，惟独脸上还干干净净，撑着头冲着陆焉媚笑。
“奴余九莲，见过提督大人。大人这不早不晚的寻了奴前来，是要做什么？奴可是卖艺不卖身的。”
陆焉换一身暗紫常服，一只手撑在八仙桌上，一只手端着茶盏，低头吹开浮茶，待品过这上贡的太平猴魁，才不紧不慢地瞥他一眼，慢声道：“狐狸精装惯了，真当自己有九条命，上杆子找死。”
余九莲捏一个兰花指，妖妖娇娇地提着嗓子要唱起来，这一回是《牡丹亭》，扮的是柳梦梅，做的是春秋大梦。“奴是吃人心肝儿的狐妖，不也逃不出提督大人的五指山？不过看在奴为大人卖命多时，没有功劳也有苦劳的份上，可否留个全尸？再而，这大闹京城的狐妖就这么没声没响的死了，大人岂不是功亏一篑？”
陆焉挑眉，眼含轻蔑，冷哼道：“想来你们教主手底下也不止你一个能人，死了你一个，自然有人顶上。说吧，是谁支使你对汝宁郡主下手？永平侯还是国公府？”
余九莲浑不在意，再抛个媚眼儿，撒娇乞怜，“奴为大人风里来雨里去的奔波，大人怎生如此无情？莫不是大人心里就只装着汝宁郡主一个？可怜奴一片芳心通通错付…………”
陆焉的皂靴踩上余九莲血红寸断的指头，脚尖用使力向下碾，咯滋咯滋骨头连着筋肉搅成一团，都成了烂泥，粘在冰冷坚硬的地板上，连着余九莲的呼痛声都被闷死在脚底。
陆焉看着他，余九莲这样的人他见得多。“问你什么，答什么，明白了？”
余九莲点头，额头磕在地板上，闷声响动。他便挪开脚，谁知道余九莲还能堆出个勾引人的笑脸来，“大人好大力，奴可受不住呢。”
陆焉只管问：“谁支使你？说！”
余九莲答：“国公府呀，二夫人恨死了汝宁郡主，一说郡主最爱奴这般娇滴滴俏生生的少年郎，让奴去勾搭郡主，好坏了她清白。白花花一千两银子，大人说这个生意奴做事不做？”
陆焉道：“这幌子扯得妙，若不是见你双手废了，这一时必要割了你的舌。”
余九莲又换一个委屈模样，一个醉酒媚态，对住陆焉，“奴要没了舌头，拿什么伺候大人呢？汝宁郡主年少，哪有奴会的多？”说话间伸出舌来舔一舔嘴角血迹，蛇一样魅。
“说，永平侯想干什么？”
余九莲道：“怒不过是马前卒，哪知道侯爷想什么？只不过大人可想清楚些，奴若是回不了戏班，奴自有兄弟姊妹去东厂替奴申冤。说到底，奴这个祸乱京城的狐妖，也都是凭大人的意思办事。”
陆焉放下茶盏，负手起身，绕道余九莲身后，一抬脚踩住他咽喉，碾得他只能发出呜呜咽咽声音，眼看着脸皮涨红，双眼外凸，生死都在他一念之间。而陆焉对掌控生死尤为兴奋，一说权力是回春*药，定人生死莫不如是。
“蚍蜉撼树，泼天狗胆！”他轻笑，唇角讥讽，“你放心，本督同你保证，你那些个姊姊妹妹无论是飞天的还是遁地的，一个都活不过今日。你？就在奈何桥上停一步，阎罗地府里同你的信徒教众团聚罢。”
或是人至将死，都要奋力一挣，余九莲寸断软烂的手指也能在陆焉的皂靴上抠出几道深痕。陆焉瞧着有趣，靴子从余九莲咽喉挪到胸口，踩平了他。看着他死狗似的喘气，什么仪态什么做派都成了泥，哪顾得上，现下只想多喘一口气，死狗似的多活一刻是一刻。
“略想想，本督不该如此轻饶了你，人在水里淹死什么滋味？本督给你个机会尝一尝。锦衣卫有一类惯常刑罚，诨名叫“贴加官”，专伺候宫中贵人，这一回本督赏给你。春山——”
春山佝着背，领两个西厂番子进门来，“听义父吩咐。”
“刚说的话你听着了？”
春山道：“小的都听着了，诏狱的高丽纸成堆，好些日子没用了，正巧练练手。”
陆焉带着笑叮嘱春山，“慢慢来，别让他走得太快，路上寂寞。”
“是，小的领命。”回头示意那两人一人一边将余九莲拖走。
待私下无人，陆焉才嘱咐春山，“人死了扔给东厂，那个许大又还在？”
“还在，没死呢。”
“他捉了狐妖，立下大功，曹纯让必要赏他，别让他活到事发。”
“是，小的一定给义父办得漂漂亮亮稳稳当当的。”
“行了，去吧。”
一时静得发慌，厢房地板上还残留着余九莲的血和肉，外间太阳冒出头，天光大亮，雪融了，又是春天。
作者有话要说：注：“贴加官”，首先司刑职员将预备好的桑皮纸揭起一张，盖在犯人脸上，司刑职员嘴里早含着一口烧刀子，使劲一喷，噀出一阵细雾，桑皮纸受潮发软，立即贴服在脸上。司刑人员紧接着又盖第二张，如法炮制。犯人先还手足挣扎，用到第五张，人不动了，司刑人员如释重负地舒了口气。走上前去，细细检视，那五张叠在一起，快已干燥的桑皮纸（多用高丽纸），一揭而张，凹凸分明，犹如戏台上“跳加官”的面具，这就是“贴加官”这个名称的由来
☆、第28章
梧桐
第二十八章梧桐
晌午，陆焉到宫中点卯即回，进屋时景辞已醒，仍窝在床上与梧桐说话。午后的日光如碎金，星星点点从窗口洒落屋内。她半趴在床，背上还盖着厚重的锦被，一只手撑着侧脸，长长的乌黑的发都拨到一侧，忽然间转过头看他，眼角弯弯似新月，带着初春的温柔婉转，一刹那将这凄然灰暗的光景点亮，周遭桌椅家私都描上金线，闪闪发光。他心上灌一坛子蜜，甜得止不住笑。扯了披风走到她窗前，对着一张如花笑靥，欲语已忘言。
“我记得提督大人答应过，要守着我来着，怎么一大早就不见人影，可见是个坏透了的，半点信用不讲。”她声音虽还哑着，但精神不错，显然已无碍了。
他胸中一颗石头落地，话语亦轻松起来。“臣失信，罪该万死，臣给郡主磕头认错好不好？”
“也不必你磕头认错，罚你伺候本郡主起身梳洗，用午饭即可。”她摆摆手，歪着头想了一想才说，“可闷着我了，骨头里长了草，是该活动活动。”
“郡主慈悲，臣必用心服侍。”陆焉扶着她起来，梧桐与桑椹已备好了衣裳鞋袜，无一不是她的尺寸，只不过式样颜色她都没有印象，显然不是从府里带来。
他蹲下*身子，握住她一只光洁的小脚将袜子套上。绣鞋也是崭新的，芙蓉花上镶着细小的红宝石珠子，一身的富贵从脚起。
景辞问：“这裙子好看，只是从没见过，是我的不是？”
陆焉道：“都是照着郡主的身量裁出来的衣服，还能是谁的？年年内务府给郡主制衣裳，我这留了几件剩余，不想今日用上了。”
不必梧桐帮手，他自将对襟短袄与马面裙抖开来服侍她一一系上，绣鞋是宝石，腰带上嵌玉，她这一身穿出门，即便是在富贵人堆里都明晃晃的扎眼。再要给她梳头，她却偏头一躲，“可别再这么正正经经的了，我想着也起不了多久，过一阵还得回床上养着，钗呀花呀都省了，就给我编个辫子，能在院子里露脸就成。”
他应一声好，一双再好看不过的手，在她乌黑浓密的长发中穿梭翻折，松松编出一条长辫，简单清爽。
景辞对着镜子左右照了照，满意地向后摸着长辫，一会儿又撇嘴，“好厉害的手上功夫，可见在春和宫历练不少。”
他抿着唇笑，再在她发辫一侧簪上一簇粉嫩桃花，对着镜子里明媚鲜活的美人说：“桃花开了，就像小满。”
她不同意，“我哪儿像桃花，娇娇弱弱才开几日，我是月月红，这一月错过了，下一月还有，春夏秋冬，哪一季少得了我？”
“至于你嘛…………”她转过身来，看着他，“就是我养的那一株夜昙。”
“噢？此话怎说？”他挑眉，饶有兴致。
景辞道：“要对你千万分的好，才可舍下脸来开花，一句话说错，立马缩回去，给你一张冷冰冰的脸，冻死个人。”
他捏她鼻尖，“油嘴滑舌。”
她对道：“你才巧舌如簧。”
陆焉总结：“可见都不是好东西。”
“你是东西呢，我不是——什么呀，我是好人，天下第一等的好人。”她同他歪缠，他便陪着，点头说：“好好好，郡主有千好万好，是臣愚钝，未能样样悟到。这厢该吃饭了，郡主去是不去？”
她摇头赖皮，朝他伸手，“不我卧病着呢，迈不动腿，要抱。”
他感慨，“可真是个娇气包。”手臂穿过她膝弯，另一只手揽住后背，熟稔地将人抱在怀里，往花厅去。
景辞在他臂弯里笑得灿烂，夸他：“真是一匹千里驹。”
陆焉回道：“愿为郡主做牛做马，服侍终生。”
因景辞尚在病中，桌上饭食都以清淡为主，吃得人恹恹的打不起精神。陆焉只差把清汤喂到她嘴里来，她却突然念叨起来想吃羊肉，好说歹说留一只全羊往后再吃，她念着羊肉炉勉强灌了半碗粥，半笼汤包。
饭后，陆焉陪着她在院中散步。她忽而想起昨日，拉一拉陆焉的袖口说：“当时那人死拖着我不撒手，我一着急拔了簪子往他脸上身上扎了好几下，见血了。你要找人，便寻着脸上有伤的查问。”
他眼前闪过余九莲那张完好无损的脸，皱了眉，到底是错过一步，面上仍应着她说：“臣记下了。”
景辞絮絮叨叨继续道：“可见这世上的事都有定数，若不是我被夫人冤枉赶去别庄，也学不了泅水，若不是我会泅水，昨日便要死在湖底……你捏我手做什么？”她回过身来，睁大了眼睛看他。
他只是听不得一个死字，拱手就要请罪，她却抓了他的手往前，“又要来说臣罪该万死，郡主恕罪，好了好了，我都替你说了，也恕你无罪，陆大人就少在这些事情上费口舌了。怎么？又要谢我？不必不必，我忙着呢，懒得跟你一来二去的周旋。”
陆焉笑：“臣一个字没说。”
景辞道：“你还嫌我聒噪不成？”
陆焉稍稍低头，捏了她的手在掌心握紧，“郡主说什么，臣都听着。”
“我想起来了——”她在一株兰草处停下，蹙眉审视他，“永平侯是不是往你府里头塞了个断文识字知书达理的姑娘？给你做妻还做妾？你是内侍臣呀，怎么跟公侯王子似的一身的桃花债！难道你还想学那些个老太监，莺莺燕燕整一屋子？”
他长叹一声，牵了景辞的手，踱步往前。“郡主认为，臣是那样的人？”
景辞大病初愈，气焰不足，说得几句便弱了，“那倒不是。”
陆焉将她散落的发勾到耳后，解释道：“前些日子同荣二闹了那么一出，眼下永平侯送人来，着实不好退回去再打永平侯府的脸。人留下也就是给个院子养起来，过些时日再给她找个出路，也不好耽误清白姑娘家。”
“横竖永平侯不是什么好东西。”
“小满说得对。”他忍不住笑，“永平侯一家子可都不是什么好东西。”
她还不忘叮咛他，“你以后少跟他来往。”
他轻轻捏一捏她手背，笑着点头：“好，都听小满的。”
景辞郑重道：“半夏说宫里的老太监都没一个好东西，暗地里胡搞瞎搞的，你千万别学他们，不然我可不要你了。”
他冷笑，“看来郡主身边的人，是真该整治整治。”
景辞懒得同他吵嘴，远远看见一颗参天梧桐，树干直而净，旁支斜茎鲜少，如一柄利剑悬在中庭。她仰着头，望不到树顶，“这梧桐长得真好，好些年岁了吧。”
陆焉站在他身后，沉吟道：“确有些年岁。”
“我记得这宅子早年间就有了，或是原先的主人家种下。只不过树已盛年，旧主却不知流落何处，倒让人没来由伤感起来。”她上前，伸手扶住树干，缓缓吟道，“凤皇鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”陆焉喝着她的音，一同接下句，“梧桐生矣，于彼朝阳。菶菶萋萋，雍雍喈喈。”恰有一声鸟鸣，凤栖梧桐，似真似假似梦似幻。
她立身梧桐树下，单影寥落，细细说：“说到梧桐，有一阙词是极好的。梧桐落，蓼花秋。烟初冷，雨才收，萧条风物正堪愁。人去后，多少恨，在心头。”
陆焉自然而然地接口道：“燕鸿远，羌笛怨，渺渺澄江一片。山如黛，月如钩，笙歌散，魂梦断，倚高楼。”
他抬头，望向层层叠叠梧桐叶，仿佛望着*折折多舛人生，没尽头也没停断。叶落叶生，都是命。
当年梧桐种下时，故人皆在，而今梧桐已亭亭如盖，故人却不知流向何方。
天涯海角，黄泉碧落，死生不复相见。
留下的只有一阙歌一曲词，咀嚼在口中，方能忆起在母亲膝头，咿呀学语的日子。
“陆焉…………”她迟疑着唤醒了他，“你怎么了？”
他连忙偏过头去，“无碍，风吹了眼。”
“那我再不说这树了。”
他再回身来，又是一脸云淡风轻，还能同她玩笑，“郡主想什么呢，风大而已，与一棵树有何干系，别冤枉了它，来年不长叶子，夏天里没地方避日头。”
她拽一拽他墨绿色袖口，小心试探，“那咱们回去吧，院子都让逛完了，也没什么新鲜。”
陆焉颔首，“郡主还没好全，是不该散这么久，万一再吹病了怎么好。”便领着她往回走。
景辞终是没能忍住，回过头远远再望梧桐树一眼，并没看出端倪，怎知道对一句诗他便落寞至此。
只是那一年，年号还未改为“乾元”，梧桐树还不过屋檐高，小孩子能一把抱住的树干摇摇晃晃，好些人都觉着这梧桐养不活，谁又知道这梧桐的年轮远远多过他的命。
叹一句，唱一曲，悲歌一生。
作者有话要说：感觉这一章是中期大剧透啊
不好不好~~~~~~~~~~~~
☆、第29章
论棋
第二十九章论棋
晚些时候外头冷得待不住人，陆焉同景辞便一并窝在暖榻上下棋，梧桐搬个小凳坐在一旁敲核桃。自鸣钟滴答滴答来回摆动，猛地敲钟报时，把苦思冥想中的景辞惊醒，冲着对面的陆焉，不置信又不服输，“你怎么总是这样厉害，哪一回都下不过你，三两步给你逼得要上吊要爬墙。”
陆焉倒是不在乎输赢，这就来棋盘上捡白子，“早说要让小满三子，退到这一步？还是再往前三步？”
景辞拦住他，“好歹我也跟着太子太傅读过书，棋也是手把手来教，怎么能说悔棋就悔棋？传出去师傅的脸面往哪搁？”她还有一番书呆子的骨气。
陆焉道：“屋子里没外人，小满只悔三步，悄悄的，哪有人乱传。”
她挣扎犹豫，最终勉勉强强点头，陆焉便将棋盘右下角密密麻麻的白子黑子都分拣开，哪里只三步，让棋的悔棋的都心照不宣。
不多时又听见她唉声叹气，辫子也在不自觉间扯散了，乱糟糟一头乌发，拧着眉瞪着眼，怨气横生。“怎么又没地儿走了，你是哪里来的厉害人物，三步两步就把人逼死了。”
“小满不是要正正经经地下棋么？”
“我是让你正正经经地让棋，谁知道你这样不开窍，难不成陆大人陪圣上下棋也这样不留情面？”
景辞输了，两人都开始拣黑白子，陆焉道：“圣上棋艺精湛，倒不必想其他，全力以赴即可。”
“知道了，我就是个臭棋篓子，还嘴硬耍赖，真是辛苦您老人家啦。”
她闷声调侃，他顺势接下，“确实如此。”
“好大的胆子呀你，羊皮鞭子没带在身上你就敢放肆？这笔账我记下了，改明儿取了鞭子再收拾你。”景辞佯怒道，“这叫什么？奴大欺主。”
陆焉捏了景辞手边的黑子，照着《橘中秘》摆残局，一面同她闲聊打趣，一面指点她如何破局。惊得景辞连声说：“好厉害好厉害，你从哪里学的？怎比我这个打小儿学起的还厉害。保不齐是得了什么厉害棋谱，摆一个残局天下无敌。”
他心里笑着，脸上却依旧淡淡，“嗯，天生如此吧。”
景辞撇嘴瞪他，瞪着瞪着自己先破功，嘻嘻哈哈笑出声来，“陆大人好厚的脸皮，这话听着我都替大人脸红。”
“臣不过照实说。”
“是呀是呀，厂公大人最大的坏处就是太实诚，样样都照实说，也不知得罪多少人，要不早升官了哪等今天，您说是不是？”
陆焉颔首，“郡主英明。”
课上完了，他净了手，接过梧桐的活儿来，不过这一回剥了核桃肉直接送到她嘴里。叫一声张嘴就翻一页书，乖乖张嘴吃核桃，他眼里瞧着倒有些养孩子的意味。
两人有一搭没一搭地说话。
陆焉道：“郡主在国公府也住了不少时日，过些日子太后多半要招郡主入宫作伴。”
景辞点头，专心翻他那本《橘中秘》，“太后也就当我是个玩意儿，日子久了见不着，觉着无聊罢了。不过宫里还是自在些，但听说喻婉容又得意起来，回去抬头不见低头见的，真真没意思。她那人眼皮子恨不能翻到头顶，没说两句话就撒泼耍赖，想想都烦。”
“郡主避着贵妃娘娘就是，现如今恩亲侯献上高人，正是大功一件，不好同春和宫起冲突。”他手上捏开一只圆滚滚脆皮核桃，细细拣出碎壳，挑出肉来递到她嘴边。
景辞应了，衔一粒核桃肉，嘴唇擦过他手指，装满了静默中的亲昵。
“是呢，我得避瘟神似的避开她，省得给自己找不痛快。不过陆焉…………”
“嗯？”
她从棋谱上挪开眼，侧过脸来笑得一脸玩味，“你说恩亲侯那样的窝囊废，怎么突然脑子开窍，从深山老林里挖出个会炼丹会掐算的神仙道士？他自己个儿张嘴就说是圣上福祉，老天指引，但我可不信，这背后定然藏着个指点江山的高人，你说是不是？”
陆焉同她装糊涂，“郡主恕臣愚钝，臣这样的本分人，哪知道这背后的弯弯道道。”
她低下头来继续研究棋谱，嘴上却咕哝，“装腔作势。”
陆焉问：“郡主说什么？臣上了年纪，耳朵不顶用了。”
景辞便提高了音调，“我说厂公大人你，神神秘秘不知装了多少秘密，想想也真是瘆人。又不知道你给喻婉容灌了什么*药，她竟对你言听计从，没有半点疑心。我一面觉着她讨厌，一面又觉着她蠢得可怜。”
他神色黯然，低声问：“郡主害怕么？”
她摇头，“我不怕。”
“为何？”
“因为我比喻婉容厉害，她猜不中的事情，我心里头都明白，不过我谁也不说，他若是愿意，我便替他藏一辈子。”
一辈子…………
朱红的桌面，他轻触她指尖，垂目看着景泰蓝小碟里散碎的核桃肉，静静似想过一昼夜，“好，那就藏一辈子。”他的秘密，他的誓言，或许都要埋进土里，变作尘埃，最终消散在红尘人间。
入夜，京师狐妖一案了结，东厂总算顺利交差，曹纯让佝偻了一整月的背脊又挺起来，听皇后懿旨，赶到坤宁宫听候召见。
皇后许久不曾伴驾，大多数时候都跪在小佛堂里诵经念佛为皇上为苍生祈福，这姿态做久了，得了与世无争慈悲心善的美名，又躲过宫中暗箭，一劳多得。或许人人有千面，眼前对着曹纯让颐指气使的这一位绝不是心慈悲悯的脸。
“你们东厂也该争口气了，本宫一手提拔你到如今，怎就半点用处没有？”
曹纯让的背又弯了，腰低得要断，一个劲该死该死，恕罪恕罪。这些话皇后听得耳朵起茧，一两句入耳便不耐烦，挑明了说：“你们要再如此下去，皇上要撤要换，本宫也帮不了你。”
曹纯让磕头，咚咚咚响，“娘娘吩咐，臣必定戮力而为，不负娘娘恩德。”
她手中的木鱼锤磨得光亮，拿起来又放下，“陆焉那厮，真真可恨。整治了喻婉容一回，又再拉拔起来，如今越发放肆，连本宫都敢不放在眼里。本宫不管你想个什么办法，要么拿下陆焉，要么让喻婉容永不翻身。”
曹纯让再磕头，“臣遵旨，必定办得干干净净一点痕迹不留。”
“陆焉是个什么东西，敢跟本宫讨价还价？命是本宫给的，要他死也不过一句话的功夫。行了，别杵在这碍眼，该干什么干什么去。”
曹纯让怀抱浮尘，沾了一身烟火檀香，默默退出佛堂。
景辞这场病还拖着个尾巴，她精神不济，天一黑就被陆焉赶到床上去。她赖在暖榻上不肯起，又是他一把抱起来放回床上。到了床边她耍无赖，两只手勾着陆焉的脖子不放，摇来摇去不肯下地，“都睡了一天一夜了，还让我睡，又不是养猪猡，等着养肥了过年宰了宴客呀？”
他挑高了眉，掂一掂怀里的小人，疑惑道：“原来臣养的不是只小猪猡，那是什么？难不成是身轻如燕的大美人？”
“放肆！说我什么呢？我不但身轻如燕，还能掌上起舞，要不然咱们试试看？”
“臣只怕没那个福分。”
她转念又说：“我肚子饿了，想吃面。”
陆焉笑，“还说不是小猪，吃过晚饭才多久，这就饿了。”
“晚上那一桌子菜都不好吃，哪来的厨子呀？那饭菜吃在嘴里能淡出个鸟儿来。”
“什么叫淡出个鸟儿来，你又跟谁学的，小心在慈宁宫说漏了嘴，太后娘娘再罚你去佛堂抄经。”
景辞闲的无聊，便去扯他巾帽后的飘带，“抄经书怕什么？不是还有你么，能给我送饭，又能给我捉刀。”
“哦？当真不怕？那当年是谁抄得手发抖，扑在案台上哭足半个时辰，朱砂墨汁糊了一脸，花猫似的还伸着手要抱。”
她狡辩，“我不是还小嘛…………”
陆焉问：“那郡主如今长大了没有？”
她不讲道理，“横竖比你小一辈儿，哎呀到底给不给饭吃，真要饿死我啊？”
“微臣哪敢？郡主想吃什么面？”只好再将她抱回暖榻，毯子盖在腿上，生怕她再着凉。
景辞手撑下颌，满脸憧憬，“要细细的葱花，鲜甜烫嘴的高汤，半肥半瘦的肉沫，面要筋道，但要煮得软糯，再配上咸菜花生酸醋，嗯，差不多了。”
热腾腾一碗面上桌，他本想劝她少吃些，免得夜里积食。但瞧她吃得开心满足，自己也忍不住，叫厨房多做一份，大冬天里一碗面吃出一身热汗，凄凄冷冷清清静静的提督府，亦不再觉着孤独。
作者有话要说：甜不甜甜不甜甜不甜~~~~~~~~~~~
☆、第30章
夭折
第三十章夭折
陆焉这一回算是冒天下之大不韪，强行留她三日。到第三天一早，景煦下朝后锲而不舍地跟来提督府，他便再不好拖下去。从里到外尽找的厚实衣裳，短袄披风暖手炉，打扮得过年似的透着一股子喜庆。景辞抬一抬胳膊说：“你瞧，衣服厚得手都抬不起来。”
陆焉还在整理她披风上雪白的风毛，敬告她，“就你这个一吹风就病倒的小身板，我这恨不能把棉被穿在你身上。”
“小满——”他轻声唤。
他的曲，反复唱上三两遍，垂目看，她的呼吸平稳，已入睡。再试一试她额头，热度依旧未减，他眉心的皱痕便又显现出来，轻手轻脚将她放平，湿帕子敷在额前，总是心忧。
入夜，他守她半宿，也听她说了半宿胡话，一时叫父亲，一时喊救命，嘴唇烧的干涩起白屑。他每隔一炷香时间要喂她一杯水，间隔还扶着她迷迷糊糊进过一碗药。听她哭着说难受，到后来发不出声，揉着眼睛在床上翻来又覆去，怎么躺都依然是痛，从头到脚没有一处能安生。
一辆马车把胡太医连夜从宫里接到提督府，再诊脉，老人家捋着白须直摇头，不成不成，这一关难熬。一剂猛药下去，仍不见起色。恰好春山来问平福戏班的人如何处置，陆焉径直说：“杀，格杀勿论。”吓得药童多抓一片黄芪，哆哆嗦嗦求师傅救命。
但春山上前来，压低了声音同陆焉说：“余九莲有话要说，若杀他，必令西厂后患无穷。”
陆焉冷冷道：“下三滥的东西，好大狗胆…………”
小药童跟着梧桐下去熬药，胡太医道，若要降温还有一法，以老酒擦拭身体，或可得一时之用，能撑到这一帖药起效即可。
陆焉吩咐春山，“余九莲先看管起来，账慢慢再算。”
☆、第27章
踟蹰
第二十七章踟蹰
三更天，月朗星稀，京师棋盘格似的街道里寂寂无声。小仆从地窖取来封存多年的宜城九酝，梧桐与桑椹端着水盆巾帕候在床前，不料陆焉挽了袖子，露出半截结识白净的手臂，沉声吩咐道：“都出去，东西留下。”竟是连丫鬟都不舍得多看一眼。
等语疏人静，径自掀开被，从她中衣上的小圆扣起，一点一点解开来，一寸一寸露出净如初雪的皮肤，指尖向下，干干净净的指甲壳滑过轻轻凹陷的锁骨窝，似攒着一汪盛年女儿红，静静，一双红烛作伴，唯有眼儿媚，等人尝。
捏着她衣襟的手，映着烛光微红，不知为何忽而一顿，他眉头收紧又松开，轻轻叹一口，恨自己，明知是要命的毒，吃人的兽，被这香气一熏，也要蒙着眼迎头而上。“小满，你不该救我，我也不该救你。”痴人，都是泥塑的菩萨，抱得再紧也渡不了巨浪翻天的河川。
月亮躲进云里，一丝光亮不留。风吹树影，沙沙沙抽泣。他终是瞧见了，她小小的坟起的乳儿，似桃花一朵开在孤清雪夜，分明是圣洁，不容触碰，在他漆黑深沉的眼瞳中却印出了娇媚与妖娆，一时间仿佛有风来，牵扯着令她摇曳生姿，令她婉转多情，令这一个平平常常的夜晚繁花开遍。
宜城九酝香软馥郁，味存久远，沾了她的身，又被添上一味女儿香。一丝丝如锦缎如春蚕，从鼻尖钻到脑后，一呼一吸之间已微醺，面红耳热，脑子里想着要逃开，眼睛却不动，顺滑的帕子擦过那朵新开的桃花，他呵一口气，它才开，又娇娇怯怯缩回，紧紧地攒成一团，实实想让人咬上一口，再捏住了，掐出痕，拧出血，一瞬间揉碎在掌心。
他疼，浑身都疼，疼得想伸出手，就此掐死了她，那血，那肉，都化在他手里，他深深地吸一口气，回味着她的香，不够，不够，这哪里够。
谁知病的是谁，疯的是谁，地牢里关得久了，任谁都要癫狂成痴。
嘘——噤声。
酒精在温暖暧昧的空气里蒸发，将她的潮红高热都渡给他。他的手掌修长而清癯，骨节分明，不似女子纤细又不同于男儿粗糙，多看一眼便要赞他生得刚刚好，多一分嫌多，少一分嫌少，将将如此，莫不中意。
他掌心经过她圆润的肩头，细弱的手臂，再到平坦起伏的小腹，再而是一个谜，藏在月牙白亵裤里，等他拆开谜面，琢磨心思，打量字句，徐徐将她参透。
透——
他吃醉，一滴酒入梦，百转愁肠。少女的身体是含苞待放的花儿，带着羞怯与柔美藏在晦暗处。他曲起她膝盖，望见一片纯洁无垢。
粉红鲜嫩的花瓣儿层层叠叠，欲遮还羞。
他咬她，带着一股狠劲，恨不能当下就毁了她。他背后有邪魔压身，让他起不来动不了，只能追随最原始最粗犷的欲，最低下也最纯粹的情。
他体内翻滚出另一个暴虐的人影，是他又不是他。
也不过这么一瞬，她嘤咛他放手，眼底的血色散了，又成了温柔文雅的陆焉。
他捧住她白滑细嫩的脚尖，一个一个吻烙印在脚背，他痴迷，“臣……愿一生做你的奴。”
这一颗心捧在手里，扑通扑通跳动，跪在跟前献给她，可怜她不懂、不见、不愿。
仔仔细细将她身体来回擦过一遍，再探她额头，热已退，他适才安心，将她解散搭在矮脚屏风上的中衣再穿上，扣子衣袋都系好，继而拨开她额上沾湿的发，静静看她入睡，再悄悄地小心翼翼地吻一吻她干涩的嘴角，已甜过蔗糖。
方才的梦没人触碰，都藏进他长满疮疤的心里。
待到晨光熹微时，景辞再进第二回药，高烧才彻底褪下，能安安稳稳睡个好觉。陆焉吩咐梧桐在床前守着，才起身换过衣裳去见余九莲。
人提上来，已经在诏狱过了一道刑，浑身上下没一块好皮肉，坐也坐不得，站也站不起，软趴趴瘫在地上似一块烂泥，惟独脸上还干干净净，撑着头冲着陆焉媚笑。
“奴余九莲，见过提督大人。大人这不早不晚的寻了奴前来，是要做什么？奴可是卖艺不卖身的。”
陆焉换一身暗紫常服，一只手撑在八仙桌上，一只手端着茶盏，低头吹开浮茶，待品过这上贡的太平猴魁，才不紧不慢地瞥他一眼，慢声道：“狐狸精装惯了，真当自己有九条命，上杆子找死。”
余九莲捏一个兰花指，妖妖娇娇地提着嗓子要唱起来，这一回是《牡丹亭》，扮的是柳梦梅，做的是春秋大梦。“奴是吃人心肝儿的狐妖，不也逃不出提督大人的五指山？不过看在奴为大人卖命多时，没有功劳也有苦劳的份上，可否留个全尸？再而，这大闹京城的狐妖就这么没声没响的死了，大人岂不是功亏一篑？”
陆焉挑眉，眼含轻蔑，冷哼道：“想来你们教主手底下也不止你一个能人，死了你一个，自然有人顶上。说吧，是谁支使你对汝宁郡主下手？永平侯还是国公府？”
余九莲浑不在意，再抛个媚眼儿，撒娇乞怜，“奴为大人风里来雨里去的奔波，大人怎生如此无情？莫不是大人心里就只装着汝宁郡主一个？可怜奴一片芳心通通错付…………”
陆焉的皂靴踩上余九莲血红寸断的指头，脚尖用使力向下碾，咯滋咯滋骨头连着筋肉搅成一团，都成了烂泥，粘在冰冷坚硬的地板上，连着余九莲的呼痛声都被闷死在脚底。
陆焉看着他，余九莲这样的人他见得多。“问你什么，答什么，明白了？”
余九莲点头，额头磕在地板上，闷声响动。他便挪开脚，谁知道余九莲还能堆出个勾引人的笑脸来，“大人好大力，奴可受不住呢。”
陆焉只管问：“谁支使你？说！”
余九莲答：“国公府呀，二夫人恨死了汝宁郡主，一说郡主最爱奴这般娇滴滴俏生生的少年郎，让奴去勾搭郡主，好坏了她清白。白花花一千两银子，大人说这个生意奴做事不做？”
陆焉道：“这幌子扯得妙，若不是见你双手废了，这一时必要割了你的舌。”
余九莲又换一个委屈模样，一个醉酒媚态，对住陆焉，“奴要没了舌头，拿什么伺候大人呢？汝宁郡主年少，哪有奴会的多？”说话间伸出舌来舔一舔嘴角血迹，蛇一样魅。
“说，永平侯想干什么？”
余九莲道：“怒不过是马前卒，哪知道侯爷想什么？只不过大人可想清楚些，奴若是回不了戏班，奴自有兄弟姊妹去东厂替奴申冤。说到底，奴这个祸乱京城的狐妖，也都是凭大人的意思办事。”
陆焉放下茶盏，负手起身，绕道余九莲身后，一抬脚踩住他咽喉，碾得他只能发出呜呜咽咽声音，眼看着脸皮涨红，双眼外凸，生死都在他一念之间。而陆焉对掌控生死尤为兴奋，一说权力是回春*药，定人生死莫不如是。
“蚍蜉撼树，泼天狗胆！”他轻笑，唇角讥讽，“你放心，本督同你保证，你那些个姊姊妹妹无论是飞天的还是遁地的，一个都活不过今日。你？就在奈何桥上停一步，阎罗地府里同你的信徒教众团聚罢。”
或是人至将死，都要奋力一挣，余九莲寸断软烂的手指也能在陆焉的皂靴上抠出几道深痕。陆焉瞧着有趣，靴子从余九莲咽喉挪到胸口，踩平了他。看着他死狗似的喘气，什么仪态什么做派都成了泥，哪顾得上，现下只想多喘一口气，死狗似的多活一刻是一刻。
“略想想，本督不该如此轻饶了你，人在水里淹死什么滋味？本督给你个机会尝一尝。锦衣卫有一类惯常刑罚，诨名叫“贴加官”，专伺候宫中贵人，这一回本督赏给你。春山——”
春山佝着背，领两个西厂番子进门来，“听义父吩咐。”
“刚说的话你听着了？”
春山道：“小的都听着了，诏狱的高丽纸成堆，好些日子没用了，正巧练练手。”
陆焉带着笑叮嘱春山，“慢慢来，别让他走得太快，路上寂寞。”
“是，小的领命。”回头示意那两人一人一边将余九莲拖走。
待私下无人，陆焉才嘱咐春山，“人死了扔给东厂，那个许大又还在？”
“还在，没死呢。”
“他捉了狐妖，立下大功，曹纯让必要赏他，别让他活到事发。”
“是，小的一定给义父办得漂漂亮亮稳稳当当的。”
“行了，去吧。”
一时静得发慌，厢房地板上还残留着余九莲的血和肉，外间太阳冒出头，天光大亮，雪融了，又是春天。
作者有话要说：注：“贴加官”，首先司刑职员将预备好的桑皮纸揭起一张，盖在犯人脸上，司刑职员嘴里早含着一口烧刀子，使劲一喷，噀出一阵细雾，桑皮纸受潮发软，立即贴服在脸上。司刑人员紧接着又盖第二张，如法炮制。犯人先还手足挣扎，用到第五张，人不动了，司刑人员如释重负地舒了口气。走上前去，细细检视，那五张叠在一起，快已干燥的桑皮纸（多用高丽纸），一揭而张，凹凸分明，犹如戏台上“跳加官”的面具，这就是“贴加官”这个名称的由来
☆、第28章
梧桐
第二十八章梧桐
晌午，陆焉到宫中点卯即回，进屋时景辞已醒，仍窝在床上与梧桐说话。午后的日光如碎金，星星点点从窗口洒落屋内。她半趴在床，背上还盖着厚重的锦被，一只手撑着侧脸，长长的乌黑的发都拨到一侧，忽然间转过头看他，眼角弯弯似新月，带着初春的温柔婉转，一刹那将这凄然灰暗的光景点亮，周遭桌椅家私都描上金线，闪闪发光。他心上灌一坛子蜜，甜得止不住笑。扯了披风走到她窗前，对着一张如花笑靥，欲语已忘言。
“我记得提督大人答应过，要守着我来着，怎么一大早就不见人影，可见是个坏透了的，半点信用不讲。”她声音虽还哑着，但精神不错，显然已无碍了。
他胸中一颗石头落地，话语亦轻松起来。“臣失信，罪该万死，臣给郡主磕头认错好不好？”
“也不必你磕头认错，罚你伺候本郡主起身梳洗，用午饭即可。”她摆摆手，歪着头想了一想才说，“可闷着我了，骨头里长了草，是该活动活动。”
“郡主慈悲，臣必用心服侍。”陆焉扶着她起来，梧桐与桑椹已备好了衣裳鞋袜，无一不是她的尺寸，只不过式样颜色她都没有印象，显然不是从府里带来。
他蹲下*身子，握住她一只光洁的小脚将袜子套上。绣鞋也是崭新的，芙蓉花上镶着细小的红宝石珠子，一身的富贵从脚起。
景辞问：“这裙子好看，只是从没见过，是我的不是？”
陆焉道：“都是照着郡主的身量裁出来的衣服，还能是谁的？年年内务府给郡主制衣裳，我这留了几件剩余，不想今日用上了。”
不必梧桐帮手，他自将对襟短袄与马面裙抖开来服侍她一一系上，绣鞋是宝石，腰带上嵌玉，她这一身穿出门，即便是在富贵人堆里都明晃晃的扎眼。再要给她梳头，她却偏头一躲，“可别再这么正正经经的了，我想着也起不了多久，过一阵还得回床上养着，钗呀花呀都省了，就给我编个辫子，能在院子里露脸就成。”
他应一声好，一双再好看不过的手，在她乌黑浓密的长发中穿梭翻折，松松编出一条长辫，简单清爽。
景辞对着镜子左右照了照，满意地向后摸着长辫，一会儿又撇嘴，“好厉害的手上功夫，可见在春和宫历练不少。”
他抿着唇笑，再在她发辫一侧簪上一簇粉嫩桃花，对着镜子里明媚鲜活的美人说：“桃花开了，就像小满。”
她不同意，“我哪儿像桃花，娇娇弱弱才开几日，我是月月红，这一月错过了，下一月还有，春夏秋冬，哪一季少得了我？”
“至于你嘛…………”她转过身来，看着他，“就是我养的那一株夜昙。”
“噢？此话怎说？”他挑眉，饶有兴致。
景辞道：“要对你千万分的好，才可舍下脸来开花，一句话说错，立马缩回去，给你一张冷冰冰的脸，冻死个人。”
他捏她鼻尖，“油嘴滑舌。”
她对道：“你才巧舌如簧。”
陆焉总结：“可见都不是好东西。”
“你是东西呢，我不是——什么呀，我是好人，天下第一等的好人。”她同他歪缠，他便陪着，点头说：“好好好，郡主有千好万好，是臣愚钝，未能样样悟到。这厢该吃饭了，郡主去是不去？”
她摇头赖皮，朝他伸手，“不我卧病着呢，迈不动腿，要抱。”
他感慨，“可真是个娇气包。”手臂穿过她膝弯，另一只手揽住后背，熟稔地将人抱在怀里，往花厅去。
景辞在他臂弯里笑得灿烂，夸他：“真是一匹千里驹。”
陆焉回道：“愿为郡主做牛做马，服侍终生。”
因景辞尚在病中，桌上饭食都以清淡为主，吃得人恹恹的打不起精神。陆焉只差把清汤喂到她嘴里来，她却突然念叨起来想吃羊肉，好说歹说留一只全羊往后再吃，她念着羊肉炉勉强灌了半碗粥，半笼汤包。
饭后，陆焉陪着她在院中散步。她忽而想起昨日，拉一拉陆焉的袖口说：“当时那人死拖着我不撒手，我一着急拔了簪子往他脸上身上扎了好几下，见血了。你要找人，便寻着脸上有伤的查问。”
他眼前闪过余九莲那张完好无损的脸，皱了眉，到底是错过一步，面上仍应着她说：“臣记下了。”
景辞絮絮叨叨继续道：“可见这世上的事都有定数，若不是我被夫人冤枉赶去别庄，也学不了泅水，若不是我会泅水，昨日便要死在湖底……你捏我手做什么？”她回过身来，睁大了眼睛看他。
他只是听不得一个死字，拱手就要请罪，她却抓了他的手往前，“又要来说臣罪该万死，郡主恕罪，好了好了，我都替你说了，也恕你无罪，陆大人就少在这些事情上费口舌了。怎么？又要谢我？不必不必，我忙着呢，懒得跟你一来二去的周旋。”
陆焉笑：“臣一个字没说。”
景辞道：“你还嫌我聒噪不成？”
陆焉稍稍低头，捏了她的手在掌心握紧，“郡主说什么，臣都听着。”
“我想起来了——”她在一株兰草处停下，蹙眉审视他，“永平侯是不是往你府里头塞了个断文识字知书达理的姑娘？给你做妻还做妾？你是内侍臣呀，怎么跟公侯王子似的一身的桃花债！难道你还想学那些个老太监，莺莺燕燕整一屋子？”
他长叹一声，牵了景辞的手，踱步往前。“郡主认为，臣是那样的人？”
景辞大病初愈，气焰不足，说得几句便弱了，“那倒不是。”
陆焉将她散落的发勾到耳后，解释道：“前些日子同荣二闹了那么一出，眼下永平侯送人来，着实不好退回去再打永平侯府的脸。人留下也就是给个院子养起来，过些时日再给她找个出路，也不好耽误清白姑娘家。”
“横竖永平侯不是什么好东西。”
“小满说得对。”他忍不住笑，“永平侯一家子可都不是什么好东西。”
她还不忘叮咛他，“你以后少跟他来往。”
他轻轻捏一捏她手背，笑着点头：“好，都听小满的。”
景辞郑重道：“半夏说宫里的老太监都没一个好东西，暗地里胡搞瞎搞的，你千万别学他们，不然我可不要你了。”
他冷笑，“看来郡主身边的人，是真该整治整治。”
景辞懒得同他吵嘴，远远看见一颗参天梧桐，树干直而净，旁支斜茎鲜少，如一柄利剑悬在中庭。她仰着头，望不到树顶，“这梧桐长得真好，好些年岁了吧。”
陆焉站在他身后，沉吟道：“确有些年岁。”
“我记得这宅子早年间就有了，或是原先的主人家种下。只不过树已盛年，旧主却不知流落何处，倒让人没来由伤感起来。”她上前，伸手扶住树干，缓缓吟道，“凤皇鸣矣，于彼高冈。梧桐生矣，于彼朝阳。”陆焉喝着她的音，一同接下句，“梧桐生矣，于彼朝阳。菶菶萋萋，雍雍喈喈。”恰有一声鸟鸣，凤栖梧桐，似真似假似梦似幻。
她立身梧桐树下，单影寥落，细细说：“说到梧桐，有一阙词是极好的。梧桐落，蓼花秋。烟初冷，雨才收，萧条风物正堪愁。人去后，多少恨，在心头。”
陆焉自然而然地接口道：“燕鸿远，羌笛怨，渺渺澄江一片。山如黛，月如钩，笙歌散，魂梦断，倚高楼。”
他抬头，望向层层叠叠梧桐叶，仿佛望着*折折多舛人生，没尽头也没停断。叶落叶生，都是命。
当年梧桐种下时，故人皆在，而今梧桐已亭亭如盖，故人却不知流向何方。
天涯海角，黄泉碧落，死生不复相见。
留下的只有一阙歌一曲词，咀嚼在口中，方能忆起在母亲膝头，咿呀学语的日子。
“陆焉…………”她迟疑着唤醒了他，“你怎么了？”
他连忙偏过头去，“无碍，风吹了眼。”
“那我再不说这树了。”
他再回身来，又是一脸云淡风轻，还能同她玩笑，“郡主想什么呢，风大而已，与一棵树有何干系，别冤枉了它，来年不长叶子，夏天里没地方避日头。”
她拽一拽他墨绿色袖口，小心试探，“那咱们回去吧，院子都让逛完了，也没什么新鲜。”
陆焉颔首，“郡主还没好全，是不该散这么久，万一再吹病了怎么好。”便领着她往回走。
景辞终是没能忍住，回过头远远再望梧桐树一眼，并没看出端倪，怎知道对一句诗他便落寞至此。
只是那一年，年号还未改为“乾元”，梧桐树还不过屋檐高，小孩子能一把抱住的树干摇摇晃晃，好些人都觉着这梧桐养不活，谁又知道这梧桐的年轮远远多过他的命。
叹一句，唱一曲，悲歌一生。
作者有话要说：感觉这一章是中期大剧透啊
不好不好~~~~~~~~~~~~
☆、第29章
论棋
第二十九章论棋
晚些时候外头冷得待不住人，陆焉同景辞便一并窝在暖榻上下棋，梧桐搬个小凳坐在一旁敲核桃。自鸣钟滴答滴答来回摆动，猛地敲钟报时，把苦思冥想中的景辞惊醒，冲着对面的陆焉，不置信又不服输，“你怎么总是这样厉害，哪一回都下不过你，三两步给你逼得要上吊要爬墙。”
陆焉倒是不在乎输赢，这就来棋盘上捡白子，“早说要让小满三子，退到这一步？还是再往前三步？”
景辞拦住他，“好歹我也跟着太子太傅读过书，棋也是手把手来教，怎么能说悔棋就悔棋？传出去师傅的脸面往哪搁？”她还有一番书呆子的骨气。
陆焉道：“屋子里没外人，小满只悔三步，悄悄的，哪有人乱传。”
她挣扎犹豫，最终勉勉强强点头，陆焉便将棋盘右下角密密麻麻的白子黑子都分拣开，哪里只三步，让棋的悔棋的都心照不宣。
不多时又听见她唉声叹气，辫子也在不自觉间扯散了，乱糟糟一头乌发，拧着眉瞪着眼，怨气横生。“怎么又没地儿走了，你是哪里来的厉害人物，三步两步就把人逼死了。”
“小满不是要正正经经地下棋么？”
“我是让你正正经经地让棋，谁知道你这样不开窍，难不成陆大人陪圣上下棋也这样不留情面？”
景辞输了，两人都开始拣黑白子，陆焉道：“圣上棋艺精湛，倒不必想其他，全力以赴即可。”
“知道了，我就是个臭棋篓子，还嘴硬耍赖，真是辛苦您老人家啦。”
她闷声调侃，他顺势接下，“确实如此。”
“好大的胆子呀你，羊皮鞭子没带在身上你就敢放肆？这笔账我记下了，改明儿取了鞭子再收拾你。”景辞佯怒道，“这叫什么？奴大欺主。”
陆焉捏了景辞手边的黑子，照着《橘中秘》摆残局，一面同她闲聊打趣，一面指点她如何破局。惊得景辞连声说：“好厉害好厉害，你从哪里学的？怎比我这个打小儿学起的还厉害。保不齐是得了什么厉害棋谱，摆一个残局天下无敌。”
他心里笑着，脸上却依旧淡淡，“嗯，天生如此吧。”
景辞撇嘴瞪他，瞪着瞪着自己先破功，嘻嘻哈哈笑出声来，“陆大人好厚的脸皮，这话听着我都替大人脸红。”
“臣不过照实说。”
“是呀是呀，厂公大人最大的坏处就是太实诚，样样都照实说，也不知得罪多少人，要不早升官了哪等今天，您说是不是？”
陆焉颔首，“郡主英明。”
课上完了，他净了手，接过梧桐的活儿来，不过这一回剥了核桃肉直接送到她嘴里。叫一声张嘴就翻一页书，乖乖张嘴吃核桃，他眼里瞧着倒有些养孩子的意味。
两人有一搭没一搭地说话。
陆焉道：“郡主在国公府也住了不少时日，过些日子太后多半要招郡主入宫作伴。”
景辞点头，专心翻他那本《橘中秘》，“太后也就当我是个玩意儿，日子久了见不着，觉着无聊罢了。不过宫里还是自在些，但听说喻婉容又得意起来，回去抬头不见低头见的，真真没意思。她那人眼皮子恨不能翻到头顶，没说两句话就撒泼耍赖，想想都烦。”
“郡主避着贵妃娘娘就是，现如今恩亲侯献上高人，正是大功一件，不好同春和宫起冲突。”他手上捏开一只圆滚滚脆皮核桃，细细拣出碎壳，挑出肉来递到她嘴边。
景辞应了，衔一粒核桃肉，嘴唇擦过他手指，装满了静默中的亲昵。
“是呢，我得避瘟神似的避开她，省得给自己找不痛快。不过陆焉…………”
“嗯？”
她从棋谱上挪开眼，侧过脸来笑得一脸玩味，“你说恩亲侯那样的窝囊废，怎么突然脑子开窍，从深山老林里挖出个会炼丹会掐算的神仙道士？他自己个儿张嘴就说是圣上福祉，老天指引，但我可不信，这背后定然藏着个指点江山的高人，你说是不是？”
陆焉同她装糊涂，“郡主恕臣愚钝，臣这样的本分人，哪知道这背后的弯弯道道。”
她低下头来继续研究棋谱，嘴上却咕哝，“装腔作势。”
陆焉问：“郡主说什么？臣上了年纪，耳朵不顶用了。”
景辞便提高了音调，“我说厂公大人你，神神秘秘不知装了多少秘密，想想也真是瘆人。又不知道你给喻婉容灌了什么*药，她竟对你言听计从，没有半点疑心。我一面觉着她讨厌，一面又觉着她蠢得可怜。”
他神色黯然，低声问：“郡主害怕么？”
她摇头，“我不怕。”
“为何？”
“因为我比喻婉容厉害，她猜不中的事情，我心里头都明白，不过我谁也不说，他若是愿意，我便替他藏一辈子。”
一辈子…………
朱红的桌面，他轻触她指尖，垂目看着景泰蓝小碟里散碎的核桃肉，静静似想过一昼夜，“好，那就藏一辈子。”他的秘密，他的誓言，或许都要埋进土里，变作尘埃，最终消散在红尘人间。
入夜，京师狐妖一案了结，东厂总算顺利交差，曹纯让佝偻了一整月的背脊又挺起来，听皇后懿旨，赶到坤宁宫听候召见。
皇后许久不曾伴驾，大多数时候都跪在小佛堂里诵经念佛为皇上为苍生祈福，这姿态做久了，得了与世无争慈悲心善的美名，又躲过宫中暗箭，一劳多得。或许人人有千面，眼前对着曹纯让颐指气使的这一位绝不是心慈悲悯的脸。
“你们东厂也该争口气了，本宫一手提拔你到如今，怎就半点用处没有？”
曹纯让的背又弯了，腰低得要断，一个劲该死该死，恕罪恕罪。这些话皇后听得耳朵起茧，一两句入耳便不耐烦，挑明了说：“你们要再如此下去，皇上要撤要换，本宫也帮不了你。”
曹纯让磕头，咚咚咚响，“娘娘吩咐，臣必定戮力而为，不负娘娘恩德。”
她手中的木鱼锤磨得光亮，拿起来又放下，“陆焉那厮，真真可恨。整治了喻婉容一回，又再拉拔起来，如今越发放肆，连本宫都敢不放在眼里。本宫不管你想个什么办法，要么拿下陆焉，要么让喻婉容永不翻身。”
曹纯让再磕头，“臣遵旨，必定办得干干净净一点痕迹不留。”
“陆焉是个什么东西，敢跟本宫讨价还价？命是本宫给的，要他死也不过一句话的功夫。行了，别杵在这碍眼，该干什么干什么去。”
曹纯让怀抱浮尘，沾了一身烟火檀香，默默退出佛堂。
景辞这场病还拖着个尾巴，她精神不济，天一黑就被陆焉赶到床上去。她赖在暖榻上不肯起，又是他一把抱起来放回床上。到了床边她耍无赖，两只手勾着陆焉的脖子不放，摇来摇去不肯下地，“都睡了一天一夜了，还让我睡，又不是养猪猡，等着养肥了过年宰了宴客呀？”
他挑高了眉，掂一掂怀里的小人，疑惑道：“原来臣养的不是只小猪猡，那是什么？难不成是身轻如燕的大美人？”
“放肆！说我什么呢？我不但身轻如燕，还能掌上起舞，要不然咱们试试看？”
“臣只怕没那个福分。”
她转念又说：“我肚子饿了，想吃面。”
陆焉笑，“还说不是小猪，吃过晚饭才多久，这就饿了。”
“晚上那一桌子菜都不好吃，哪来的厨子呀？那饭菜吃在嘴里能淡出个鸟儿来。”
“什么叫淡出个鸟儿来，你又跟谁学的，小心在慈宁宫说漏了嘴，太后娘娘再罚你去佛堂抄经。”
景辞闲的无聊，便去扯他巾帽后的飘带，“抄经书怕什么？不是还有你么，能给我送饭，又能给我捉刀。”
“哦？当真不怕？那当年是谁抄得手发抖，扑在案台上哭足半个时辰，朱砂墨汁糊了一脸，花猫似的还伸着手要抱。”
她狡辩，“我不是还小嘛…………”
陆焉问：“那郡主如今长大了没有？”
她不讲道理，“横竖比你小一辈儿，哎呀到底给不给饭吃，真要饿死我啊？”
“微臣哪敢？郡主想吃什么面？”只好再将她抱回暖榻，毯子盖在腿上，生怕她再着凉。
景辞手撑下颌，满脸憧憬，“要细细的葱花，鲜甜烫嘴的高汤，半肥半瘦的肉沫，面要筋道，但要煮得软糯，再配上咸菜花生酸醋，嗯，差不多了。”
热腾腾一碗面上桌，他本想劝她少吃些，免得夜里积食。但瞧她吃得开心满足，自己也忍不住，叫厨房多做一份，大冬天里一碗面吃出一身热汗，凄凄冷冷清清静静的提督府，亦不再觉着孤独。
作者有话要说：甜不甜甜不甜甜不甜~~~~~~~~~~~
☆、第30章
夭折
第三十章夭折
陆焉这一回算是冒天下之大不韪，强行留她三日。到第三天一早，景煦下朝后锲而不舍地跟来提督府，他便再不好拖下去。从里到外尽找的厚实衣裳，短袄披风暖手炉，打扮得过年似的透着一股子喜庆。景辞抬一抬胳膊说：“你瞧，衣服厚得手都抬不起来。”
陆焉还在整理她披风上雪白的风毛，敬告她，“就你这个一吹风就病倒的小身板，我这恨不能把棉被穿在你身上。”