第37章
从毓庆宫来？难道太子真的敢拿有问题的酒赏人？十四脸上豁然变色。
胤祥深深地看了他一眼，也不回话，
一步上前扣了他的胳膊肘摁在桌上，
看向那缩在屋子一角恨不得化为一缕青烟的太医：“诊脉。”
半晌心惊胆战的沉默之后，
太医欣喜若狂地收回搭在十四腕上的手指，如获新生：“回各位爷的话，
十四爷脉象平和，并无大碍。”
屋里屋外的人不论主子奴才都同时松了一口气。胤祥扣住十四的手瞬间没了力气，
他后退两步，跌坐在椅子上。
胤祚把无关紧要的人都赶了出去，关门闭户，问道：“到底怎么回事？”
胤祥揉着额角苦笑道：“这话说来你们只怕不信，
还记得毓庆宫小厨房的德珠吗？”
十四跟太子接触很少，
一头雾水。倒是胤祚皱眉道：“太子的心腹宠臣、说话扭扭捏捏女声女气的那个掌勺太监？”
胤祥咬牙切齿地点头：“他跟厨房另一个太监争宠，那酒里头下了助兴的药，谁想太子顺手赏给了十四弟。”
“什么什么？”胤祚目瞪口呆，
目光在同样僵立呆滞的十四和苦笑不已的胤祥之间转了好几个来回，只憋出一句，“说笑呢吧？”
十四愣了半天，最后拍着手仰天大笑：“有意思！有意思！”
不怪他们失态，
而是在这精英遍地走，人人都长了七八个心眼儿的爱新觉罗家，
太子做为金字塔尖儿上的存在，竟然能闹出这种笑话！
十四笑到最后浑身没了力气，
“砰”地一下砸了手上的杯子：“堂堂的大清国皇太子，被两个娈童牵着鼻子走！真是太有意思了，唱戏的都不敢编出这样的戏码！日后龙阳断袖之外，史册上只怕又多出一个新的典故，咱们大清也出了魏王哀帝一般的人物，哈哈哈。”
胤祚则是闭了眼睛扶额叹道：“皇阿玛这一辈子最爱惜羽毛，怕史书上说他流连声色，连后宫女眷都不敢轻易册封……”
胤祥仰头灌下一大口闷酒，苦笑道：“我一直觉得他不容易——想要无为，皇阿玛嫌他无能；有心干一番大事，皇阿玛又疑他结党。若是宽仁不计较，兄弟们各自经营谋划，谁都不服他；若是御下严苛，皇阿玛又疑他不孝不悌，深恐将来不能善待兄弟。”
“可如今我倒有些理解大哥八哥的想法了。”他说着眼中似有泪意，自嘲地笑笑，“毓庆宫哪个月不打死几个太监。一面是不得宠的奴才骨灰成山，一面是太监争宠闹到给主子下药——既无天子宽仁之德，又无天子御下之能。”
“我和四哥上辈子是做了什么孽，才遇上这样的主子？”
“嘁！”十四啧啧笑道，“前半句话还有点大彻大悟的味道，最后一句又傻了。你以为四哥这个时候还在户部熬更守夜地办差，就是上赶着为他人的江山添砖加瓦吗？”
“你！”胤祥嚯地站起来，心里砰砰乱跳，脑子里闪现过四哥以往的每一次清晰有力的奏对、每一份写得工工整整、力透纸背的条陈。
是啊，如果这样的人能做太子，如果没正经办过几回差的八哥能得百官称赞；四哥也是跟着打过准葛尔、祭过孔庙、封爵领部的阿哥，他凭什么不动心呢？
胤祥呆呆地跌坐回椅子上，抬头看向胤祚，却见对方轻轻地点了点头。
夜里下了一场微雪，盐粒儿般的雪沫子混在冷冽的北风里，飘了大半夜，终于停了。天光微露，趴在大理石案上的书吏浑身一颤，直挺挺地立起来，惊呼一声，却发现周围鼾声如雷，横七竖八、东倒西歪地或趴或靠着昨夜奋战的所有同僚，唯独最重要的那位主子爷不见了踪影。
“醒醒！醒醒！”
众人恍然惊醒，扶正了各自的顶戴花翎，面面相觑：“四爷呢？”
郎中摸出个金怀表一看：“寅时初刻，还不到上朝的时候吧？”
可是本该熄灭的火盆子被人加了碳，融融的烧得正旺；门口换了厚重的呢绒帘子；书案上横七竖八摊开的账册被人收拢，按数额从小到大码在架上，连边缝都对得整整齐齐的，未看完的本子里还插着书签。
得，户部一群糙老爷们儿，除了那位爷，谁有这个细致心思和水磨功夫？
书吏不由咂舌道：“我的亲娘诶！”
郎中亦是一拍额头，苦笑着扯着嗓子喊：“起来。开工！”
人家都是，八爷找人办事是动之以情诱之以利，四爷找人办事却是以身作则逼着大家——人家天潢贵胄还头每天一个来最后走，你好意思偷懒吗？
寅时三刻，早朝的大臣逐渐在乾清门聚集，胤禛就着远远一盏玻璃灯中透出的光，最后一次检查手上的折子，仔细推敲字句。数月心血的结晶，由不得他不谨慎。好在有了康熙一连责罚数个皇子的坚定表态，大多数欠账官员态度已经松动，昨天一天追缴的数额就抵以往一月总和，缴清已经只是时间问题罢了。
得益于这份得罪满朝文武的差事，如今也没人上来跟他说话，胤禛将待会儿对奏的话在心里过了许多遍，才出来迎了胤祚，低声询问：“十四怎么样？”
胤祚叹道：“能吃能睡能骂人，比你强多了。”
“那就好。”
胤祚知道他昨天肯定一夜没睡，偏偏早朝之前也不敢喝水吃东西，只能塞了个手炉过去：“时辰还早，找个侍卫值班的营房迷瞪一会。”
胤禛点头应允。可是刚靠着暖炕躺下，却听得外头一阵吵杂，隔着窗户见官员们鱼贯而入，竟是皇帝提前升朝了！
康熙一向讲究作息规律，从不轻易辍朝，也不随便早起，这是怎么了？
众臣工都摸不着头脑。唯一心底有数的马齐笑容满面地踱步过来，准备跟胤祚聊聊当廷对奏的事，结果却见他一脸困容，拉着胤禛的袖子，亦步亦趋地跟着哥哥，仿佛幼兽傍着雌兽一般。
马齐的脸色活像吃了一万只苍蝇，精彩纷呈，变幻莫测。
三声鞭响后，皇帝容光焕发地上来，张口就唤：“六阿哥，到朕身边来。”
胤祚浑身一个激灵，瞌睡虫都吓飞了，在众人惊疑不定的目光中上前，接了梁九功捧着的一本奏折，只头一句他便一愣——因为那正是他自己的字迹，可他却记不得自个儿写过这样一封折子——眨眨眼睛才朗声念诵。
“……故而库银亏空，根源在于吏治败坏。吏治败坏，根本在于朝廷选材用人制度不明。制度不明则滋生权钱交易，权钱交易则助长结党营私，结党营私则暗生官官相护。故而治理亏空，催逼清缴为下策，养廉治贪为中策，打压朋党、完善朝廷用人机制，方为治本之上策。”
他停顿了一下，明明是立于至尊的云龙台阶之上，高居于权利之巅，受到君父无限爱重的注视。他却仿佛被猫逼到墙角的小白鼠一样窘迫慌乱，拿着折子的手微微颤抖，半天才念出最后一句：“臣胤祚谨奏。”
众臣工顿时倒吸一口凉气。大阿哥没忍住“啊”了一声，太子颇为不雅地咳嗽两下，就连八阿哥也蓦地抬头一扫对面站着的胤禛。
无怪康熙如此高兴，这个条陈可谓是高屋建瓴，把近十年的政治乱局都一语道尽，并且提出了上中下三条解决方案。尤其是号称“治本之策”的上策，更是暗合了康熙打压朋党的心愿。
也勿怪众臣皇子如此失态，因为这个条陈无可反驳地把“催逼清缴”放在了下策。相当于胤禛数月的呕心沥血，不过只及人家的皮毛而已；即便是有功，也只是苦劳。如何比得这奏对之人，让康熙眼前一亮、如获至宝，来得叫人信服。
而这个横插一脚抢功的人竟然是四爷的左膀右臂、贴心贴肺的亲弟弟。不少人顿时露出了玩味的笑容。
胤祚完全不敢看底下四哥的表情，可奏折上又錾着他的印信，只能亡羊补牢似的加了一句：“儿子只是纸上谈兵罢了，房玄龄之谋略易得，杜如晦之决断难有。四哥辛苦数月，儿子不过是拿了他的东西来用，岂敢贪天之功？”
能干的儿子还谦虚，康熙当然更加高兴，兴奋之下口无遮拦：“能臣干吏都是大清之福，一个都不能少！”
“噗！”众人顿时露出了幸灾乐祸的笑容。
劳心者称臣，劳力者称吏。从古至今，都是说“大官小吏”；古今中外，留名青史的臣子都是被称作“能臣”，哪有叫“能吏”的？
胤禩致力于挖四哥墙角五六年，但是最大的期望，也不过是把少不更事的十四阿哥拖入己方阵营，万万没有想过居然能够离间从他记事起就孟不离焦的四哥六哥。欣喜若狂之下，当然帮着康熙猛夸胤祚。
八爷一开口，那些被胤禛逼得差点上吊的文武官员当然乐得随声附和。一时之间，倒真像胤祚立下了擎天之功一般。
越描越黑之下，胤祚一时百口莫辩，浑浑噩噩地迈出了乾清门，回去细想片刻，磨刀霍霍冲上富察家找马齐算账。
马齐不阴不阳地顶回来：“上述陈奏、对策进谏原是上书房的职责，那份折子，臣足足写了两个月，呕心沥血殚精竭虑，可有一句不实之言？”
胤祚咬牙切齿：“可你不该挑在这个时候，更不该以我的名义上疏啊！四哥的差事刚见了成果，好歹……让他高兴两天，喘口气儿！”
马齐哼道：“老臣与四阿哥非亲非故，凭什么要考虑他？说句不客气的话，看在您的面子上，老夫至少没说他半句坏话，只不过更希望殿下您拔得头筹罢了。兄弟手足，至亲骨肉。若是连这点私心他都容不下，臣劝您还是早日更换门庭，免得将来兔死狗烹。”说罢竟然拂袖而去。
胤祚顿时哑口无言，失魂落魄地打马在积雪的街道上狂奔，忽见街角一家糕点铺子在卖捏成各种小动物的蒸糕——那是四哥小时候喜欢吃的东西，他勒马驻足，怔怔地看住了。
昨天他还在嘲笑十四“愿来世别生在富贵天家”的话，没想到今个这么快就应验了，他不争不抢竟然也被局势推到了这一步。好在这时侍卫终于跟上来，传话说：“娘娘传您进宫领宴。”
这话好比一剂强心针注入心底，胤祚冻僵的躯体都因此活泛几分。
对了，还有额娘。不管怎样，他们都是额娘的儿子，这份情却是斩不断的。
第162章
黄杨木棋盘上楚河汉界分明，
将帅对峙已有半个时辰之久。
“当头炮，将军。”
胤禛将棋子拍在孤零零的红帅面前，
拱手笑道：“额娘果真棋艺不俗，
儿子思虑良久才能惨胜一局。”
绣瑜满心无奈都化作哭笑不得，
丢了棋子没好气地说：“你就拿你额娘开心吧。”
胤禛的围棋下得平平，象棋上却是罕见的高手。她心神不宁，
棋子都拿错了两三回，双方却缠斗到了几乎最后一子。水放得这么明显，
放水的那个人还在一本正经地夸她，简直侮辱智商。
胤禛慢条斯理地整理着棋具，笑道：“儿子既然赢了，那可要讨额娘一点彩头了。嗯，
一道西湖醋鲤怎么样？”
为了避她的讳，
永和宫的孩子把鱼叫鲤。
要论打太极的功夫，十个她都赶不上对面的黑心儿子一零儿。绣瑜终于耐心耗尽，没好气地嗔道：“马齐的事你准备怎么办？说清楚了，
别说醋鱼醋鲤，山珍海味都成。否则，你就等着吃草吧！”
“怎么办？”胤禛凑过来反问她，“额娘觉得，
‘养廉治贪，打压朋党’这八个字怎么样？”
不等绣瑜回答，
他眸中光彩熠熠，已经迫不及待击掌赞道：“儿子觉得，
这八个字堪比商鞅之法、子房之谋、魏征之谏。如果真有一言可以治天下，非此话莫属。比起这八个字，催逼清缴真的是下下之策，要是年年逼债，就是把我劈做八瓣儿都不够用的。这样看来，马齐，就是我大清的商鞅管仲。儿子当然是准备以国士待之。”
绣瑜顿时松了一口气，笑道：“你能这样想可见心胸不俗。然而商鞅之法固然好，商鞅的下场却不好。马齐这个人，本事当然是有的，可是歪心思也不少；你既然要用他，不如让老六牵线，你们坐下来好好聊聊，化干戈为玉帛。”
胤禛轻笑一声，摇头道：“谢额娘。可是马齐辅佐皇阿玛、太子，是忠君；襄助六弟，是帮亲；可是他现在忠于我算什么呢？结党营私！所以儿子要用他，却不是现在。
“至于他那点歪心思，跟本事比起来，不过是芥藓之疾。儿子容不得的，是没本事却妄想搬弄权术，牟取高位的人；有本事的人，贪权恋名，想着荫蔽儿孙，都不算什么大错。”
绣瑜心里若有所悟，点头叹道：“老八谋势，你谋国。可是这个道理？”
胤禛洒然一笑，上前扣住她的手，沉声道：“更进一步，马齐撺掇六弟自立门户，十三弟对太子心存同情，十四弟有自己的谋划，都不算什么坏事。甚至儿子还准备在后头推波助澜。”
“什么？”绣瑜这下是真的一头雾水了。
胤禛眸色一沉：“处庸众之父子易，处英明之父子难。盖因处英明之父子，不露其长，恐其见弃。过露其长，恐其见疑。”
“皇阿玛乾纲独断了一辈子，不到最后关头，绝不肯权柄下移，所以您膝下能干的儿子太多，不能得封；但是他老人家又看不上平庸的儿子，所以五弟九弟无才无能，宜妃也不得封；反而是出身低贱、容易控制却又有些本事的良妃母子，后来居上。”
“这就是韩非子所谓帝王之道，权衡之术。”
绣瑜呆呆地看着眼前熟悉的清秀面孔，嘴里好像塞了个橄榄，半天也合不上。康熙以前的确开玩笑似的说过，要封她做贵妃，可是后来悄无声地就没了影儿。她不是没往前朝斗争的方向想过，可是却没想到这么深、这么直截了当。
半晌，她才接道：“所以未免君父见疑，如果大家都装平庸温顺、清心寡欲的无为姿态，你也只能跟着扮佛爷。可要是兄弟们都有本事，万舟争渡，你这只小船就算跑得快一些，也不那么显眼了。”
胤禛深深点头，沉声道：“皇阿玛最忌结党，如果弟弟们都以我为首，兄弟四人同心戮力，势力只怕远超八弟他们。到那时我们就成了出头椽子了。”
他说着摊开手掌，又捏成拳头：“五个手指平日要分开，才能灵活百变，各展其长。只需在紧要关头，捏成拳头。到那时，出其不意势如雷霆的一拳轰出，必定叫乾坤倒转天地变色。”
绣瑜叹道：“人心难测。额娘就怕到了紧要关头，你降不住这三个混小子。别说势如雷霆，到时候你们自己先打起来，我连哭的地儿都没有。”
“成事在天，可谋事却在人。况且降伏他们，也不是靠儿子一个人。”胤禛突然换了副轻松的神色，揽着她的肩膀朗声笑道，“还得看您的西湖醋鲤做得够不够地道，能不能把这群小猫，都吸引到您的身边来。若能，儿子就跟着沾光，‘挟醋鲤以令众弟’了。”
“去你的！”绣瑜哭笑不得，拍掉他的胳膊，吩咐竹月说，“把我床头上那个花梨小匣拿来。”
竹月领命而去，片刻果然捧上一个三指宽的狭长小匣。
胤禛笑问：“秘方菜谱？”
“贫嘴。”绣瑜瞪他一眼，开了匣子，抽出一只红头竹签，在手里转动着来回打量，“这是三十六年南巡的时候，我在山东名寺求到的一支签。一箭数花，上下错落，唤做兄弟穗，解作‘君子和而不同’。这个哑谜，我打了四年，一直不得其解。今儿你给额娘解了谜，就赏给你吧。”
又听得她叹道：“额娘老了。你今年二十四岁。这盘棋我就下了二十四年，如今也该换你来掌局了。
胤禛不由一愣，这番谋略他在心里酝酿数年，王府的几个谋士听过后大都不以为然——按寻常的逻辑想，储君肯定是要立最好的那个。所以力争上游才是争储之道，大阿哥、三阿哥、八阿哥等人都生怕自己的势力不够大、拉拢的兄弟不够多，哪有像他这样把现成的助力往外推的。
可是额娘却头一个给了他肯定的回答。即便这些年他们兄弟的智谋逐渐超越母亲，可是她从小到大的积威仍在。被一个聪明人肯定支持，跟被一个蠢人盲从附庸的意味是完全不同的。
胤禛瞬间眼眶一热，猛然用力扣紧她的手指：“昔日刘禹锡谓裴度曰：万乘笙旗分一半，八方风雨会中央。如今又宛然重现。”
“我要你那万乘笙旗做什么？日后你多包容几个弟弟就是了。”绣瑜哭笑不得，拍拍他消瘦清癯的侧脸，“睡一觉，醋鱼就上桌了。”
胤禛刚要答应，却听庭外一阵喧哗，十四拿肩膀顶着胤祚往里头走：“你蹲在墙角也像个爷们儿？有额娘在，四哥还能吃了你不成？”
结果抬头看见苏培盛在门口杀鸡摸脖子地使眼色，两人顿时唬得一颤，磨磨蹭蹭地进来。十四把胸膛一挺，梗着脖子犟道：“都是马齐那个老杀才自作多情，六哥又不是故意的……”
胤禛恨恨道：“哪个衙门不是盖印即认，谁管他是不是故意的？”
十四瞪大了眼睛看他：“管外头衙门做什么，只要你信他不就行了？六哥跟你是什么关系？抢功这种没品的事是他能做得出来的吗？就是天下人都错怪他，你也该信呀！”
这兄弟俩一个唯物一个唯心，一个论公事一个说私情，思维从来没有对到一个波段上。绣瑜听得捂脸喝道：“关你什么事？滚出来！”
十四被她骂得肩膀一缩，给了胤祚一个爱莫能助的眼神，被额娘揪住耳朵拖走了。
弘晖的总结一点不错，十四仿佛天生自带花式惹四哥生气的技能。有他这样横插一杠子，胤禛拿着戒尺在屋子里来回转悠，变着法子把胤祚骂得狗血淋头，到底没舍得打下去。
胤祥昨晚大醉一场请了假没跟着上朝，这会儿才知道出了这么大的事，匆匆赶来永和宫，却见十四一脸悠闲地倚在窗边偷听，登时放下一半心来。
他过去挨着十四站了，就听里头胤禛气急了骂道：“马齐是国士，可你，就是个棒槌！万年改不了的马虎大意！我倒宁可你是有心算计，都比这样被人牵着鼻子走要好！”
这话说得颇有康熙毒舌之风，可是兄弟之间到底不比父子啊！胤祥听得心底一跳，情不自禁凑近了窗户。
胤祚低低嗯了一声：“你脸色好差，喝口茶再说吧。”
“嘶，”十四抱着胳膊叹道，“总算是知道，他们为何能好这么多年。”要换了他，同样的话，只怕能当场打起来。
又听胤禛骂道：“条陈不看就签，连自己人都辖制不住。你比二哥能强到哪去？！”
酒里下□□的事情虽然没人揭发出去，但是太子现在已然处在兄弟们鄙视链的最底端了。十四不由闷笑出声，却听里头胤祚惊呼：“四哥！你怎么了？”
门外两人悚然一惊，赶紧冲了进去，就见胤禛手扶炕桌立着，剧烈喘息，唇色惨白。
胤祥欲言犹止地上前给他拍着背顺气。十四一脸憋屈地小声嘀咕：“为了个差事把自个儿逼成这样！”又高声吩咐：“愣着干嘛？请太医！机灵点儿，就说给娘娘请平安脉！”
屋内众人正忙乱着，忽然又有乾清宫的太监来传旨说，康熙准备在明年开春河水解冻后再次南巡，四阿哥、十三阿哥随驾。
康熙这些年出门，总是领部的大儿子不动，只带着小儿子们。胤祥几乎次次随驾，胤禛才办成一件大事，跟着放个假出门旅游一趟，也是理所应当。可最后一个随驾的人选却惊掉众人眼球——康熙竟然带上了太子！
前头二十年，皇帝出门，都是让太子监国。对旁人来说，随驾是种荣耀，可是对储君来说，这到底是恩宠还是夺权呢？
这下连十四也没再跟四哥抬杠，颇为乖觉地用完了一顿家宴，把他们送到宫门口，方才回阿哥所休息。
“对了四哥，”胤祚望着小弟的身影，犹豫半天还是问道，“老十四让我帮忙调舅舅回京，我该不该帮他呢？”
“这个混小子。帮，怎么不帮？”胤禛合上眼睛抚摩袖子里的那支竹签。
明分暗合之策，他告诉绣瑜的，是最自信、最理想的局面——厚积薄发，收放自如；却没有提及更深一层的考量——鸡蛋不放在一个篮子里，也就不容易一次打破。他故意让十三接触太子，放任十四跟老八来往。如此一来，任他东西南北风，永和宫总是屹立不倒的。
第163章
康熙连二月初二龙抬头的节庆都等不及，
刚进二月就带着三个儿子乘船南下，准备取道山东南下金陵。
皇帝和储君都走了，
头顶两座大山一去，
京城里留守的皇子顿时与相熟的大臣眉来眼去。尤其是二月初五是胤祚的生日，
紧接着初十又是八阿哥的生辰。
几日之内，连逢两位爷的母难，
哪些人送了哪边什么礼、哪些人又吃了哪边的酒，都是有讲究的。京城顿有几分群魔乱舞之感。只是因为户部清缴欠款一事，
胤祚跟着得罪了不少人，自然比不得八贝勒府上声势浩大。
绣瑜早起就听竹月说：“佟国维准备亲自去八爷府，却叫大爷叶克书给咱们六阿哥贺寿。简亲王备了一柄黄玉如意准备送给六爷，可世子雅尔江阿私底下又准备去八爷那儿；还有信郡王……”
“这些都是无关紧要的，
”绣瑜只问，
“裕亲王呢？”
竹月脸上笑容一僵，小声说：“裕亲王府上送给两位爷的礼都一模一样。”
绣瑜不由皱眉，下意识拨弄着歩摇上的珍珠。胤祚原在小书房挑书，
闻言进来笑道：“不仅如此，儿子去邀皇伯父吃酒。他老人家虎着脸说：‘哪有我做伯父的给你们侄儿贺寿的道理？你小子有好酒，就避着你伯母送到我庄子上去，那才叫孝敬呢！’”
这话说得周遭伺候的宫人皆低头忍笑。绣瑜这才放心，
扔了那步摇笑道：“何苦叫他们这样为难，本宫就帮这些墙头草一回！你那竹外一枝园打理得如何？这个季节，
桃花可都开了？”
康熙这些年愈发不愿意在宫里住，只要在京，
十有八九都是在畅春园里住着，为了方便处理政务，就将畅春园周围风景上好的地方划给大儿子们修别院。
胤祚的竹外一枝园，就在离畅春园不足十里的西北角上，挨着胤禛家闻名后世的圆明园。
胤祚眼前一亮，凑上来满嘴甜言蜜语：“已经打上朵儿了，想来开花也就是这两天。额娘若肯赏光，只怕那花儿知道了，也要开得艳些。”
“额娘只怕没这个面子，但是你妹妹说不定能有。”绣瑜转头问，“五公主可还在太后那儿？”得了肯定的答复才对胤祚笑道：“近年时气干，皇太后又有些咳嗽。你和汀兰带着孩子们，去给太后请安吧。”
胤祚顿时恍然大悟，比出拇指笑道：“额娘高明！”
京里送来书信，胤祥抢先夺过一把拆了，不多时便笑得伏在桌上。
“八哥过生日，原准备摆三天的流水席，邀了七八个班子轮流唱堂会，文武百官都准备去拜寿。结果六哥家里一个客不请，却不声不响把太后老祖宗邀到园子里赏玩了一日。八哥知道，脸都绿了，忍气吞声地撤了家里搭的彩棚，说儿生日，母难日，要到家庙里去给良妃娘娘跪经祈福！哈哈哈！”
早春天气，他已换了一身薄绸春衫，挽着袖子，腰间只束一条湖色缎带，愈发显得俊逸不凡。只是笑得太过放肆，一个不妨，撞倒了胤禛桌上的紫檀笔架，上头十几支毛笔满桌乱滚。
胤禛只得扔了笔，没好气地叫人进来收拾：“信也读了，这回总该去了吧？”
“别啊，反正船上闷着也是闷着，咱们一处下棋说话，不比你一个人对着这哑巴棋谱要强？”胤祥刷刷几下摆好棋盘，盘腿坐下招呼哥哥，“快来，你执黑先行。”
胤禛当然乐得有人对弈，但是胤祥可不像他那样喜静不爱动弹，闲了就闷着看书写字。满船上下的侍卫，可都眼巴巴的等着跟十三爷摔跤比武、喝酒划拳。胤禛不由笑问：“关公考秀才，你到底怎么了？”
“也没什么，额娘嘱咐我一路上好生照顾你，务必养得白白胖胖的，多贴十斤膘才准回去。”
“这是额娘的原话吗？”胤禛瞪他。
“如假包换。四哥，你讲讲清缴欠款的事给我听吧。”
胤禛不以为意：“这有什么好讲的？我巴不得天下官员都洁身自好，没欠过国库银子才好呢。”
“这怎么能叫‘没什么好讲的’？朝廷上无人敢接的差事，叫你做成了。这得是多大的本事？”胤祥由衷地赞道。他上头能干的哥哥太多，跟胤禛亲近，不过是因为从小的情分；要论文治武功，他一直以为还是大哥二哥三哥为上。
可这回跟着胤禛下湖广，大热的天儿里挨家挨户地清算土地面积，放下皇阿哥的架子跟当地土豪劣绅，抠那一亩三分地的瞒报。他才觉出四哥为人做事的好处来。
回京之后，见大哥那伙人坐在冰室里，金奴银婢地伺候着，翘着脚嘲笑四哥目光短浅格局小，跟乡里小民计较那点田土。他差点气得拔脚就走。清缴欠款一事更是叫他对胤禛心服口服，就差塑个像回去供着了。
察觉到弟弟目光中毫不掩饰的崇拜，胤禛亦是感慨不已。这回的差事，他是心寒的，不是因为马齐，而是因为康熙。皇阿玛派以苦差，他好不容易办成了，却只得了几句淡淡的褒奖。康熙反倒对某些欠债大户多加恩恤——赏了曹寅监管茶税，又赐了两座田庄给佟国维——好像欠债还钱委屈了他们似的。
胤禛心里积郁多日，却从幼弟这里得到了由衷的认同和全然的崇拜。胤祥看向他的眼神，仿佛小狗看主人一般。他不由轻笑一声：“这可有得说，你要听，就搬到我船上来住。”
竹外一枝园里的桃花开得着实漂亮，皇太后来那日跟着许多福晋命妇，忙忙乱乱地不得细细赏玩。送了太后回畅春园，绣瑜索性命六福晋在园内最高的叠翠楼上设宴，带着媳妇女儿、孙儿孙女们玩乐一日。
十三十四都还没成家。胤禛家有三子一女，除弘晖以外，都是侧福晋李氏生的，年不满三岁，唯一的女孩才一岁。胤祚家是四个儿子，老大弘晨、老二弘昆是六福晋生的，其余两个阿哥都在襁褓之中。
所以九儿进来，就见瑚图玲阿抱着个穿粉红袄儿、扎着羊角辫、项上戴着金项圈并各色寄名符的小姑娘，生得圆圆的苹果脸儿，杏眼柳眉，十分讨喜。她被瑚图玲阿抱着，不住地伸手去勾那枝头的桃花。每每要触碰到了，瑚图玲阿就坏心眼儿地后退两步。小姑娘倒也不恼，反倒咯咯地拍手笑着，袖管拉伸，露出的半截腕子上戴个红绳系着的白玉如意扣，却是绣瑜常用的东西。
九儿不由问身边侍女：“这是哪家的格格？”侍女也摇头不知。
瑚图玲阿身后跟着弘晨弘晖弘昆三兄弟，最小的弘昆跳着脚眼巴巴地喊：“妹妹！妹妹！姑姑，给我抱抱。”
弘昆的嬷嬷哭笑不得地拉住他：“哎哟，二爷别喊，可叫错了辈份。”
弘昆咬着手指头困惑不已。瑚图玲阿笑得上气不接下气，把那小女孩往他面前一送：“傻小子，这是你表姑妈！”
弘昆眼睛瞪得像铜铃一般，嘴里能塞下一个鸡蛋，众人见了更是笑弯了腰。九儿不由更加好奇，走上前去，瑚图玲阿冲她点头笑道：“姐姐来了，这是舅舅家的长女蓁蓁。”
九儿恍然记起，十四天天盼着晋安回京，偏偏他顺道去了一趟归化城，反倒先把家眷送回了京，想必就是眼前的孩子了。她不由笑道：“都长这么大了。得有五岁了吧？”
蓁蓁的乳母也赶紧上来教她：“格格，快给殿下请安，说‘五公主万福金安’。”
蓁蓁虽小，倒也不惧生，响亮地跟着喊了。
“真乖。名字也起得好。桃之夭夭，其叶蓁蓁。可不就是你阿玛的一朵小桃花儿吗？”
九儿赞了一句，却见乌雅家的两个嬷嬷神色一凝，眼中闪过一丝伤感，勉强笑道：“多谢殿下夸奖。”
九儿一愣，便知这名字多半是她去世的生母董鄂氏起的，顿悔自己失言。恰好身后侍女打点了表礼上来，不过是彩缎四匹，两个赤金嵌宝的项圈，正是公主府赏给近亲重臣家女儿的例。九儿便取了衣襟里贴身佩戴的一个珊瑚混着金刚石编的坠子加在里头，笑道：“留给你长大了戴。”
正好中午日头渐毒，乳母们抱了各自的主子回叠翠楼用膳。两位公主缀在后头小声说话，瑚图玲阿提醒姐姐：“额娘请了六嫂的娘家母亲，你可别说错了话。”
九儿顿时会意，又问：“十四弟怎么不见？”
“去了郑家庄的庄子上给舅舅接风。”
“啊？”九儿诧异地看向妹妹，“他半个月前托我去瞧瞧郑家庄的庄子，就是为了这个？可是永寿说，他那庄子跟三年五载没人打理似的，院子里杂草都能藏兔子了。我还告诉了额娘，让她派个人好好管管。怎么还叫十四弟在那儿宴客？”
瑚图玲阿狡黠一笑：“平日里额娘左说右说，他只当耳旁风。四哥管他一管，他更是能蹦起八丈高。如今能治他的人回来了。额娘有心要教训他，你且瞧着吧！”
第164章
叠翠楼是建在院子东北角高处的一间三层小楼，
面阔五间，临湖依山而设。顶层为亭，
底下两层为四面观景的阁楼。楼前叠有山石，
石上遍植芭蕉、矮松、兰草一类常绿植物，
那深深浅浅的翠色就顺着山石的排布蜿蜒起伏，层层叠叠，
故名“叠翠楼”。
九儿和瑚图玲阿落后两步进了第二层正中连通的三间厅，绕过门口六扇画屏，
里头已经聚了一大帮人。鼎焚寒梅之香，屏开孔雀之翎，卷起的珠链映着玻璃窗里透进来的阳光，灿然生辉。早春天气，
却有新鲜的葡萄、荔枝装在白瓷高脚盘里。菜品不多，
却精致到了十分，样样是按众人口味安排的，放在黑漆高脚小几上。
六福晋褪了手上的配饰，
带着丫鬟在铺排宴席，因着孩子们进来，又盯着乳母伺候他们净脸洗手，一时没有瞧见两位公主。
四福晋敏珠倚在厅外的美人靠上观景，
见了两位小姑子忙过来低声见礼，冲九儿使眼色道：“妹妹来了，
咱们那边坐坐。”
九儿会意，示意侍女嬷嬷退后，
只剩姑嫂三人同行，才见她向厅内努努嘴儿说：“她忙了一早上了，咱们且自己乐。”
九儿顿时明白。马齐挑拨四哥六哥，大大地得罪了额娘。六嫂这会儿定然战战兢兢。满人的规矩大，姑奶奶回娘家就是最尊贵的客人。自己要是进去了，她少不得又要忙着伺候。
九儿顿时庆幸不已，携了嫂子妹妹的手走到游廊角上眺望春景。敏珠见她去了坎肩，项上空空，便笑道：“少了一串金刚石坠子，回去可怎么给家里爷们儿交代呢？”
这楼地势高，刚好可以看见刚才姐妹俩叙话的桃花林。九儿只抿嘴一笑。倒是瑚图玲阿撇嘴答道：“四嫂，你别被外表骗了。姐姐瞧着不声不响，家里的事情全是她一个人做主。上回我去，还见她大冬天的使唤人家买梨。哼。”
她一语未竟，已经被九儿按在美人靠上拧嘴。敏珠笑了一回，叹道：“赐婚的旨意刚下的时候，你四哥脸能拉下三尺长，听见纳兰两个字就浑身不自在。如今看来，还是额娘有眼光。”
九儿脸一红，尚来不及回答，忽然听得楼上有人声。原来三楼乃是四面挑空的一间卷山顶亭子，她们恰好站在说话人正下方，故而三人都清楚听见六福晋母亲富察夫人的声音。
“……近来朝中风起云涌，也有不少小人在我们老爷耳边嚼舌头的。他的确动了不敬的心思，六爷又那个时候给了一笔银子，实在是我们会错了意。等四爷回京了，我们一定好生登门赔罪。”
三人皆是心里砰砰直跳，九儿想走，却被瑚图玲阿死死拖住，又见敏珠也听得入神，便也停下来凝神细听。
只听绣瑜笑道：“福晋忒小心了些。外头的事自有他们爷们儿自己去商量，汀兰这孩子进门这些年，一直谨慎小心，几个孩子也教养得好，这事横竖与她无关。赔罪倒不用了，四阿哥说，中堂教了他八个字，他也让本宫回八个字给中堂：‘英雄相惜，私不害公’。另外，马上就是亲家公的生日，这幅《燃萁图》就当本宫送给大人的寿礼吧。”
九儿和敏珠对视一眼，低声笑道：“果然是额娘。”
瑚图玲阿皱眉道：“你们打什么哑谜，什么是《燃萁图》？”
九儿笑道：“亏你还是个公主呢！曹植的《七步诗》也没读过吗？‘煮豆燃豆萁，豆在斧中泣。本是同根生，相煎何太急？’”
瑚图玲阿这才恍然大悟：“恩威并用，马齐这回总该消停了吧？”
又听到楼上有宫女传话说午膳已经齐备，绣瑜携了富察夫人下楼。三人慌忙蹑手蹑脚地回了中间花厅，透过墙上漏窗，恰好见六福晋抱了蓁蓁在怀里哄她净手，弘晨几个仍在跟前凑趣。却听有人笑道：“年纪正好对得上，福晋既然喜欢格格，不如求了娘娘，将来亲上作亲。”
九儿和瑚图玲阿目瞪口呆，不知是何人如此放肆。四福晋却脸色一变，迈步进去喝道：“住口！这事是你能插嘴的吗？还不退下？”
姐妹俩转了个角度，才见那穿着银红旗装、跪在地上抖得受惊兔子一般的可不是四哥家的侧福晋李氏吗？
六福晋脸色一样难看。
蓁蓁是娘娘的嫡亲侄女儿，堂堂一品大员、手握实权的黑龙江将军的独生女儿，那是做皇子嫡福晋都嫌高的身份。除非事情真按马齐预想的方向发展，弘晨成了默认的皇太孙，否则康熙绝对不可能把这样的女孩儿指给众多皇孙之一。
她正怕额娘觉得她心大，李氏就跳出来说要把蓁蓁配给弘晨，这是什么意思？是她自个儿蠢，还是四嫂有什么意见了？
敏珠气得胸脯起伏，冷冷命人带了李氏下去，却不知该如何解释。九儿姐妹俩也不好插在大小嫂子之间，场面一时僵持下来。
还是绣瑜下来更衣，两位福晋跟出来服侍才解了这尴尬的局面。
绣瑜见两个媳妇神色都闷闷的，不由笑问：“你们姑嫂打牌，谁坐庄通吃三家了？还是争春饼吃，恼了？”
这话说得两人都抿嘴一笑。
绣瑜又问：“既然都不是，当着这么多孩子的面，你们两个做额娘的，怎么还使起性子来了？”
两人忙道不敢。
四福晋的嬷嬷上来，不偏不倚说了事情经过。
绣瑜无语至极：“怎么想来？年纪对得上就作亲，怎么不看看中间还差着辈分呢？”
六福晋一愣，捂着心口释然而笑。对啊，弘晨虽然大了两岁，也得管蓁蓁叫表姑妈呢！自己一时紧张，竟然忘了这回事！
敏珠也讪笑着向她赔罪：“终究是李氏不懂事，冒犯弟妹了。我回去一定管教于她。”
汀兰自然连道不敢，起身先去铺排。
绣瑜却留了敏珠单独说话：“别把弘晖逼太紧了。本宫自己的儿子自己知道，这几个阿哥都不是有话爱跟家里女人商量的。你又只有弘晖一个孩子，心里难免没个底……”
敏珠慌得连忙起身：“额娘，儿媳不敢这样想。弘昀弘时在我眼里，都是一样的……”
她越说声音越轻，明显底气不足的样子。绣瑜扶额气道：“你看着一样？连我看着都不一样！李氏那个样子……唉，偏偏又比谁都能生，不叫她养又觉得可怜，叫她养又觉得孩子可怜！唉，还好有弘晖在，也就罢了。”
“你心里着紧，今天额娘就把话给你放在这儿。好生教养弘晖，只要有我一日就有他一日。你家爷辛苦在外头打下来的江山，不能叫他后继无人！”
“是。”敏珠一抽鼻子，又想哭又想笑。
绣瑜拍拍她的肩膀，待她情绪平复了，才携手出来用膳。几桩心事都解决了，儿孙绕膝，远处的桃花林与楼前的芭蕉丛相映成趣，自然是赏心乐事、岁月静好。
绣瑜一直在胤祚家的园子里用了晚膳，方才回不远处的畅春园安歇。收拾了正要歇下，却见白嬷嬷进来说：“娘娘，八爷今儿个也去了左家庄，听说是去见白云观一个什么道士。”
绣瑜一愣，仍是径自歇下：“无事生非。管他呢！”
第165章
左家庄是京城西北方的一处隘口，
地处燕山余脉上，官道绕着道道山沟修建，
拧得弯弯拐拐麻花一般。官员勋贵们很少选择走这条路出入京城，
盖因弯道太多，
大大影响贵人们骑马的速度；只有步行或是骑驴坐车的平头百姓从这里出行，因而沿路驿站稀少，
较为冷落。
可是今天寂静的暖阳刚刚升到樟树林的顶上，远远地突然传来鼓点般密集的马蹄声，
地面微震，紧接着便是一前一后两道惊鸿一般的骏马飞驰掠过，速度模糊了它们的身影，马蹄溅起的烟尘在身后拖出两道扬扬滚滚、绵延数丈的黄色烟幕。
十四挥着马鞭的胳膊发酸，
身下大宛宝马使出吃奶的劲儿扬蹄狂奔，
仍是跟晋安差着半个身位的距离。山石险峻，又是一个急弯近在眼。他一咬牙，不仅不减速，
反而俯身催动缰绳，一人一马倾斜身体擦着山石掠过，终于抢到了前头。
晋安吓了一跳，瞬间落后好几丈远，
还来不及追上去，却见前方道路中央突然出现一个负框而行的老妪，
正蹲在地上拣散落的橘子。他不由大喊：“勒马，绕开！”
然而十四马速太快，
骤然转换方向只会连人带马一起摔出去。危急关头，他只得再度催马加速，然后猛地跃起。战马长嘶一声，在那老妪惊恐的尖叫声中跃过她的头顶，稳稳落在一丈远的地面上。
那老妪晕了过去。十四松了缰绳，伏在马背上喘息连连，一副惊魂未定的样子。
“将军！”
“殿下！”
身后被他们甩开的随从终于跟上来。晋安跳下马，冲上去翻看十四的胳膊腿儿：“您没事吧？动一下腿我看看。”
结果小阿哥狡黠一笑，嘴里“嘿”地一声突然从马背上跃起，跳到他背上，手脚并用地扒紧了：“过终点了！我赢了！”说着痛快地放声大笑。
晋安反手一巴掌拍在他屁股上，恶声恶气地说：“一场比试而已，干嘛这么拼命？”
十四随口反驳：“不积跬步，何以致千里？小事不拼命，大事就轮不上你拼命了！”
晋安不由皱眉，他走的时候十四虽然也是百般的刁钻任性，但总的来说，还只是个爱哭爱撒娇的孩子罢了。这股野狼崽子似的狠劲儿，是打哪儿学来的？
“罢了，算你赢，这马归你了。”
十四心情大好，吩咐侍卫把那老妪带回去好生救治，赔她的橘子。甥舅二人换了坐骑，这回改做信马由缰，悠悠闲闲地回了十四在左家庄的一处别院用膳小坐。
然而他很快就高兴不起来了。这处庄园是他名下九座庄子之一，因为地处偏僻，自打十二岁的时候康熙赏给他起，就从没认真打理过。
临时抱佛脚的下场就是，新刷的屋子里满是油漆味儿，周围树上乌鸦乱叫。盆里花也枯了，缸里鱼也死了。十四硬着头皮请舅舅进屋，结果坐了快一柱香的功夫，才有人提着个茶壶进来，倒茶的时候又打翻杯子撒了晋安一身水。庄子里久不住人，又连件换洗的衣裳也没有。
更绝的是，正在十四难得一见地不好意思，磨磨蹭蹭地说“好歹吃顿便饭”的时候，竟然从窗户里头爬进一条拇指粗细的小蛇来，嘶嘶地冲他们吐着信子。那一瞬间，十四的脸黑如锅底。
晋安抚膝大笑：“你平日里就是这么请客的？”
十四如实辩解，他仍是不悦道：“你好好的一个皇子阿哥，怎么把日子过成这样？自己的产业你都不管的吗？”
“你不知道近年京里的局势。我那皇子府修好，还没住上一天呢！派人下去一查，连养马的喇嘛、厨房的墩子都是大哥他们的人了。我又要上朝又要念书，又要对付这群活王八，哪有闲功夫管庄子？”
十四随口抱怨了两句，更是把胸脯一挺：“况且大丈夫志在四方，无逸斋教的是成龙之术，不是求田问舍、安享富贵之道。”
“放屁！那你就没听说过‘一屋不扫，何以扫天下’的话吗？你连三万两银子都拿不出来，还成龙之术？”晋安见他这副眼大心空的样子，抄起鞭子就想走，忽的又想到孙自芳说十四有帝王之象的话来。难不成日后大清的臣民就奉这浑小子为主？
他想着不由放慢了脚步，十四正要上前挽留，却听中堂有人朗声笑道：“十四弟，八哥我不请自来。听说你这儿有贵客啊！”
八阿哥胤禩只着一件灰绸面银鼠夹袍，腰间系着同色缎带，脚蹬一双黑绒面千层底布靴。虽然身形单薄，却是龙行虎步而来，自有一股底气十足的张扬。浑身上下并无半点珠玉，却是未语先笑，自有一段尊贵气度。
好一个八贤王，晋安神色一凝，万没想到他离京时才是初露峥嵘的八阿哥如今竟成了这副模样。
又见八阿哥亲昵又不容拒绝地揽着十四的肩膀说话，装似遗憾地叹道：“你还不知道吧？圣驾行至山东，皇阿玛派了十三弟祭泰山。”
什么？秦始皇泰山封禅，从此祭天、祭祖、祭泰山成了二千年不变的重典，更是皇帝地位的象征。康熙专门跑一趟山东，怎么叫别人代为祭山？即便要代祭，头一个人选也该是太子，太子之下，还有胤禛，怎么就轮到年仅十六岁的十三阿哥了？
十四脑子里轰的一声，瞬间意识到山东出事了，片刻心里又不可抑制地泛上一阵酸意。
八阿哥趁机笑道：“你这儿冷锅冷灶的，有什么趣儿。将军，我们也好久不见了。不如上我那儿坐坐。有好些熟人。”
十四推辞两回，总被他拿话挡了回来。晋安不由叹息，十四虽然聪慧机变，锋芒早露；但是也因此早早暴露在这些哥哥们的眼皮子底下。就好像半大的狼崽要跟成年的狼王们厮杀拼咬争夺地盘，难怪他把自己搞成这个顾头不顾腚的模样。
胤祥深深地看了他一眼，也不回话，
一步上前扣了他的胳膊肘摁在桌上，
看向那缩在屋子一角恨不得化为一缕青烟的太医：“诊脉。”
半晌心惊胆战的沉默之后，
太医欣喜若狂地收回搭在十四腕上的手指，如获新生：“回各位爷的话，
十四爷脉象平和，并无大碍。”
屋里屋外的人不论主子奴才都同时松了一口气。胤祥扣住十四的手瞬间没了力气，
他后退两步，跌坐在椅子上。
胤祚把无关紧要的人都赶了出去，关门闭户，问道：“到底怎么回事？”
胤祥揉着额角苦笑道：“这话说来你们只怕不信，
还记得毓庆宫小厨房的德珠吗？”
十四跟太子接触很少，
一头雾水。倒是胤祚皱眉道：“太子的心腹宠臣、说话扭扭捏捏女声女气的那个掌勺太监？”
胤祥咬牙切齿地点头：“他跟厨房另一个太监争宠，那酒里头下了助兴的药，谁想太子顺手赏给了十四弟。”
“什么什么？”胤祚目瞪口呆，
目光在同样僵立呆滞的十四和苦笑不已的胤祥之间转了好几个来回，只憋出一句，“说笑呢吧？”
十四愣了半天，最后拍着手仰天大笑：“有意思！有意思！”
不怪他们失态，
而是在这精英遍地走，人人都长了七八个心眼儿的爱新觉罗家，
太子做为金字塔尖儿上的存在，竟然能闹出这种笑话！
十四笑到最后浑身没了力气，
“砰”地一下砸了手上的杯子：“堂堂的大清国皇太子，被两个娈童牵着鼻子走！真是太有意思了，唱戏的都不敢编出这样的戏码！日后龙阳断袖之外，史册上只怕又多出一个新的典故，咱们大清也出了魏王哀帝一般的人物，哈哈哈。”
胤祚则是闭了眼睛扶额叹道：“皇阿玛这一辈子最爱惜羽毛，怕史书上说他流连声色，连后宫女眷都不敢轻易册封……”
胤祥仰头灌下一大口闷酒，苦笑道：“我一直觉得他不容易——想要无为，皇阿玛嫌他无能；有心干一番大事，皇阿玛又疑他结党。若是宽仁不计较，兄弟们各自经营谋划，谁都不服他；若是御下严苛，皇阿玛又疑他不孝不悌，深恐将来不能善待兄弟。”
“可如今我倒有些理解大哥八哥的想法了。”他说着眼中似有泪意，自嘲地笑笑，“毓庆宫哪个月不打死几个太监。一面是不得宠的奴才骨灰成山，一面是太监争宠闹到给主子下药——既无天子宽仁之德，又无天子御下之能。”
“我和四哥上辈子是做了什么孽，才遇上这样的主子？”
“嘁！”十四啧啧笑道，“前半句话还有点大彻大悟的味道，最后一句又傻了。你以为四哥这个时候还在户部熬更守夜地办差，就是上赶着为他人的江山添砖加瓦吗？”
“你！”胤祥嚯地站起来，心里砰砰乱跳，脑子里闪现过四哥以往的每一次清晰有力的奏对、每一份写得工工整整、力透纸背的条陈。
是啊，如果这样的人能做太子，如果没正经办过几回差的八哥能得百官称赞；四哥也是跟着打过准葛尔、祭过孔庙、封爵领部的阿哥，他凭什么不动心呢？
胤祥呆呆地跌坐回椅子上，抬头看向胤祚，却见对方轻轻地点了点头。
夜里下了一场微雪，盐粒儿般的雪沫子混在冷冽的北风里，飘了大半夜，终于停了。天光微露，趴在大理石案上的书吏浑身一颤，直挺挺地立起来，惊呼一声，却发现周围鼾声如雷，横七竖八、东倒西歪地或趴或靠着昨夜奋战的所有同僚，唯独最重要的那位主子爷不见了踪影。
“醒醒！醒醒！”
众人恍然惊醒，扶正了各自的顶戴花翎，面面相觑：“四爷呢？”
郎中摸出个金怀表一看：“寅时初刻，还不到上朝的时候吧？”
可是本该熄灭的火盆子被人加了碳，融融的烧得正旺；门口换了厚重的呢绒帘子；书案上横七竖八摊开的账册被人收拢，按数额从小到大码在架上，连边缝都对得整整齐齐的，未看完的本子里还插着书签。
得，户部一群糙老爷们儿，除了那位爷，谁有这个细致心思和水磨功夫？
书吏不由咂舌道：“我的亲娘诶！”
郎中亦是一拍额头，苦笑着扯着嗓子喊：“起来。开工！”
人家都是，八爷找人办事是动之以情诱之以利，四爷找人办事却是以身作则逼着大家——人家天潢贵胄还头每天一个来最后走，你好意思偷懒吗？
寅时三刻，早朝的大臣逐渐在乾清门聚集，胤禛就着远远一盏玻璃灯中透出的光，最后一次检查手上的折子，仔细推敲字句。数月心血的结晶，由不得他不谨慎。好在有了康熙一连责罚数个皇子的坚定表态，大多数欠账官员态度已经松动，昨天一天追缴的数额就抵以往一月总和，缴清已经只是时间问题罢了。
得益于这份得罪满朝文武的差事，如今也没人上来跟他说话，胤禛将待会儿对奏的话在心里过了许多遍，才出来迎了胤祚，低声询问：“十四怎么样？”
胤祚叹道：“能吃能睡能骂人，比你强多了。”
“那就好。”
胤祚知道他昨天肯定一夜没睡，偏偏早朝之前也不敢喝水吃东西，只能塞了个手炉过去：“时辰还早，找个侍卫值班的营房迷瞪一会。”
胤禛点头应允。可是刚靠着暖炕躺下，却听得外头一阵吵杂，隔着窗户见官员们鱼贯而入，竟是皇帝提前升朝了！
康熙一向讲究作息规律，从不轻易辍朝，也不随便早起，这是怎么了？
众臣工都摸不着头脑。唯一心底有数的马齐笑容满面地踱步过来，准备跟胤祚聊聊当廷对奏的事，结果却见他一脸困容，拉着胤禛的袖子，亦步亦趋地跟着哥哥，仿佛幼兽傍着雌兽一般。
马齐的脸色活像吃了一万只苍蝇，精彩纷呈，变幻莫测。
三声鞭响后，皇帝容光焕发地上来，张口就唤：“六阿哥，到朕身边来。”
胤祚浑身一个激灵，瞌睡虫都吓飞了，在众人惊疑不定的目光中上前，接了梁九功捧着的一本奏折，只头一句他便一愣——因为那正是他自己的字迹，可他却记不得自个儿写过这样一封折子——眨眨眼睛才朗声念诵。
“……故而库银亏空，根源在于吏治败坏。吏治败坏，根本在于朝廷选材用人制度不明。制度不明则滋生权钱交易，权钱交易则助长结党营私，结党营私则暗生官官相护。故而治理亏空，催逼清缴为下策，养廉治贪为中策，打压朋党、完善朝廷用人机制，方为治本之上策。”
他停顿了一下，明明是立于至尊的云龙台阶之上，高居于权利之巅，受到君父无限爱重的注视。他却仿佛被猫逼到墙角的小白鼠一样窘迫慌乱，拿着折子的手微微颤抖，半天才念出最后一句：“臣胤祚谨奏。”
众臣工顿时倒吸一口凉气。大阿哥没忍住“啊”了一声，太子颇为不雅地咳嗽两下，就连八阿哥也蓦地抬头一扫对面站着的胤禛。
无怪康熙如此高兴，这个条陈可谓是高屋建瓴，把近十年的政治乱局都一语道尽，并且提出了上中下三条解决方案。尤其是号称“治本之策”的上策，更是暗合了康熙打压朋党的心愿。
也勿怪众臣皇子如此失态，因为这个条陈无可反驳地把“催逼清缴”放在了下策。相当于胤禛数月的呕心沥血，不过只及人家的皮毛而已；即便是有功，也只是苦劳。如何比得这奏对之人，让康熙眼前一亮、如获至宝，来得叫人信服。
而这个横插一脚抢功的人竟然是四爷的左膀右臂、贴心贴肺的亲弟弟。不少人顿时露出了玩味的笑容。
胤祚完全不敢看底下四哥的表情，可奏折上又錾着他的印信，只能亡羊补牢似的加了一句：“儿子只是纸上谈兵罢了，房玄龄之谋略易得，杜如晦之决断难有。四哥辛苦数月，儿子不过是拿了他的东西来用，岂敢贪天之功？”
能干的儿子还谦虚，康熙当然更加高兴，兴奋之下口无遮拦：“能臣干吏都是大清之福，一个都不能少！”
“噗！”众人顿时露出了幸灾乐祸的笑容。
劳心者称臣，劳力者称吏。从古至今，都是说“大官小吏”；古今中外，留名青史的臣子都是被称作“能臣”，哪有叫“能吏”的？
胤禩致力于挖四哥墙角五六年，但是最大的期望，也不过是把少不更事的十四阿哥拖入己方阵营，万万没有想过居然能够离间从他记事起就孟不离焦的四哥六哥。欣喜若狂之下，当然帮着康熙猛夸胤祚。
八爷一开口，那些被胤禛逼得差点上吊的文武官员当然乐得随声附和。一时之间，倒真像胤祚立下了擎天之功一般。
越描越黑之下，胤祚一时百口莫辩，浑浑噩噩地迈出了乾清门，回去细想片刻，磨刀霍霍冲上富察家找马齐算账。
马齐不阴不阳地顶回来：“上述陈奏、对策进谏原是上书房的职责，那份折子，臣足足写了两个月，呕心沥血殚精竭虑，可有一句不实之言？”
胤祚咬牙切齿：“可你不该挑在这个时候，更不该以我的名义上疏啊！四哥的差事刚见了成果，好歹……让他高兴两天，喘口气儿！”
马齐哼道：“老臣与四阿哥非亲非故，凭什么要考虑他？说句不客气的话，看在您的面子上，老夫至少没说他半句坏话，只不过更希望殿下您拔得头筹罢了。兄弟手足，至亲骨肉。若是连这点私心他都容不下，臣劝您还是早日更换门庭，免得将来兔死狗烹。”说罢竟然拂袖而去。
胤祚顿时哑口无言，失魂落魄地打马在积雪的街道上狂奔，忽见街角一家糕点铺子在卖捏成各种小动物的蒸糕——那是四哥小时候喜欢吃的东西，他勒马驻足，怔怔地看住了。
昨天他还在嘲笑十四“愿来世别生在富贵天家”的话，没想到今个这么快就应验了，他不争不抢竟然也被局势推到了这一步。好在这时侍卫终于跟上来，传话说：“娘娘传您进宫领宴。”
这话好比一剂强心针注入心底，胤祚冻僵的躯体都因此活泛几分。
对了，还有额娘。不管怎样，他们都是额娘的儿子，这份情却是斩不断的。
第162章
黄杨木棋盘上楚河汉界分明，
将帅对峙已有半个时辰之久。
“当头炮，将军。”
胤禛将棋子拍在孤零零的红帅面前，
拱手笑道：“额娘果真棋艺不俗，
儿子思虑良久才能惨胜一局。”
绣瑜满心无奈都化作哭笑不得，
丢了棋子没好气地说：“你就拿你额娘开心吧。”
胤禛的围棋下得平平，象棋上却是罕见的高手。她心神不宁，
棋子都拿错了两三回，双方却缠斗到了几乎最后一子。水放得这么明显，
放水的那个人还在一本正经地夸她，简直侮辱智商。
胤禛慢条斯理地整理着棋具，笑道：“儿子既然赢了，那可要讨额娘一点彩头了。嗯，
一道西湖醋鲤怎么样？”
为了避她的讳，
永和宫的孩子把鱼叫鲤。
要论打太极的功夫，十个她都赶不上对面的黑心儿子一零儿。绣瑜终于耐心耗尽，没好气地嗔道：“马齐的事你准备怎么办？说清楚了，
别说醋鱼醋鲤，山珍海味都成。否则，你就等着吃草吧！”
“怎么办？”胤禛凑过来反问她，“额娘觉得，
‘养廉治贪，打压朋党’这八个字怎么样？”
不等绣瑜回答，
他眸中光彩熠熠，已经迫不及待击掌赞道：“儿子觉得，
这八个字堪比商鞅之法、子房之谋、魏征之谏。如果真有一言可以治天下，非此话莫属。比起这八个字，催逼清缴真的是下下之策，要是年年逼债，就是把我劈做八瓣儿都不够用的。这样看来，马齐，就是我大清的商鞅管仲。儿子当然是准备以国士待之。”
绣瑜顿时松了一口气，笑道：“你能这样想可见心胸不俗。然而商鞅之法固然好，商鞅的下场却不好。马齐这个人，本事当然是有的，可是歪心思也不少；你既然要用他，不如让老六牵线，你们坐下来好好聊聊，化干戈为玉帛。”
胤禛轻笑一声，摇头道：“谢额娘。可是马齐辅佐皇阿玛、太子，是忠君；襄助六弟，是帮亲；可是他现在忠于我算什么呢？结党营私！所以儿子要用他，却不是现在。
“至于他那点歪心思，跟本事比起来，不过是芥藓之疾。儿子容不得的，是没本事却妄想搬弄权术，牟取高位的人；有本事的人，贪权恋名，想着荫蔽儿孙，都不算什么大错。”
绣瑜心里若有所悟，点头叹道：“老八谋势，你谋国。可是这个道理？”
胤禛洒然一笑，上前扣住她的手，沉声道：“更进一步，马齐撺掇六弟自立门户，十三弟对太子心存同情，十四弟有自己的谋划，都不算什么坏事。甚至儿子还准备在后头推波助澜。”
“什么？”绣瑜这下是真的一头雾水了。
胤禛眸色一沉：“处庸众之父子易，处英明之父子难。盖因处英明之父子，不露其长，恐其见弃。过露其长，恐其见疑。”
“皇阿玛乾纲独断了一辈子，不到最后关头，绝不肯权柄下移，所以您膝下能干的儿子太多，不能得封；但是他老人家又看不上平庸的儿子，所以五弟九弟无才无能，宜妃也不得封；反而是出身低贱、容易控制却又有些本事的良妃母子，后来居上。”
“这就是韩非子所谓帝王之道，权衡之术。”
绣瑜呆呆地看着眼前熟悉的清秀面孔，嘴里好像塞了个橄榄，半天也合不上。康熙以前的确开玩笑似的说过，要封她做贵妃，可是后来悄无声地就没了影儿。她不是没往前朝斗争的方向想过，可是却没想到这么深、这么直截了当。
半晌，她才接道：“所以未免君父见疑，如果大家都装平庸温顺、清心寡欲的无为姿态，你也只能跟着扮佛爷。可要是兄弟们都有本事，万舟争渡，你这只小船就算跑得快一些，也不那么显眼了。”
胤禛深深点头，沉声道：“皇阿玛最忌结党，如果弟弟们都以我为首，兄弟四人同心戮力，势力只怕远超八弟他们。到那时我们就成了出头椽子了。”
他说着摊开手掌，又捏成拳头：“五个手指平日要分开，才能灵活百变，各展其长。只需在紧要关头，捏成拳头。到那时，出其不意势如雷霆的一拳轰出，必定叫乾坤倒转天地变色。”
绣瑜叹道：“人心难测。额娘就怕到了紧要关头，你降不住这三个混小子。别说势如雷霆，到时候你们自己先打起来，我连哭的地儿都没有。”
“成事在天，可谋事却在人。况且降伏他们，也不是靠儿子一个人。”胤禛突然换了副轻松的神色，揽着她的肩膀朗声笑道，“还得看您的西湖醋鲤做得够不够地道，能不能把这群小猫，都吸引到您的身边来。若能，儿子就跟着沾光，‘挟醋鲤以令众弟’了。”
“去你的！”绣瑜哭笑不得，拍掉他的胳膊，吩咐竹月说，“把我床头上那个花梨小匣拿来。”
竹月领命而去，片刻果然捧上一个三指宽的狭长小匣。
胤禛笑问：“秘方菜谱？”
“贫嘴。”绣瑜瞪他一眼，开了匣子，抽出一只红头竹签，在手里转动着来回打量，“这是三十六年南巡的时候，我在山东名寺求到的一支签。一箭数花，上下错落，唤做兄弟穗，解作‘君子和而不同’。这个哑谜，我打了四年，一直不得其解。今儿你给额娘解了谜，就赏给你吧。”
又听得她叹道：“额娘老了。你今年二十四岁。这盘棋我就下了二十四年，如今也该换你来掌局了。
胤禛不由一愣，这番谋略他在心里酝酿数年，王府的几个谋士听过后大都不以为然——按寻常的逻辑想，储君肯定是要立最好的那个。所以力争上游才是争储之道，大阿哥、三阿哥、八阿哥等人都生怕自己的势力不够大、拉拢的兄弟不够多，哪有像他这样把现成的助力往外推的。
可是额娘却头一个给了他肯定的回答。即便这些年他们兄弟的智谋逐渐超越母亲，可是她从小到大的积威仍在。被一个聪明人肯定支持，跟被一个蠢人盲从附庸的意味是完全不同的。
胤禛瞬间眼眶一热，猛然用力扣紧她的手指：“昔日刘禹锡谓裴度曰：万乘笙旗分一半，八方风雨会中央。如今又宛然重现。”
“我要你那万乘笙旗做什么？日后你多包容几个弟弟就是了。”绣瑜哭笑不得，拍拍他消瘦清癯的侧脸，“睡一觉，醋鱼就上桌了。”
胤禛刚要答应，却听庭外一阵喧哗，十四拿肩膀顶着胤祚往里头走：“你蹲在墙角也像个爷们儿？有额娘在，四哥还能吃了你不成？”
结果抬头看见苏培盛在门口杀鸡摸脖子地使眼色，两人顿时唬得一颤，磨磨蹭蹭地进来。十四把胸膛一挺，梗着脖子犟道：“都是马齐那个老杀才自作多情，六哥又不是故意的……”
胤禛恨恨道：“哪个衙门不是盖印即认，谁管他是不是故意的？”
十四瞪大了眼睛看他：“管外头衙门做什么，只要你信他不就行了？六哥跟你是什么关系？抢功这种没品的事是他能做得出来的吗？就是天下人都错怪他，你也该信呀！”
这兄弟俩一个唯物一个唯心，一个论公事一个说私情，思维从来没有对到一个波段上。绣瑜听得捂脸喝道：“关你什么事？滚出来！”
十四被她骂得肩膀一缩，给了胤祚一个爱莫能助的眼神，被额娘揪住耳朵拖走了。
弘晖的总结一点不错，十四仿佛天生自带花式惹四哥生气的技能。有他这样横插一杠子，胤禛拿着戒尺在屋子里来回转悠，变着法子把胤祚骂得狗血淋头，到底没舍得打下去。
胤祥昨晚大醉一场请了假没跟着上朝，这会儿才知道出了这么大的事，匆匆赶来永和宫，却见十四一脸悠闲地倚在窗边偷听，登时放下一半心来。
他过去挨着十四站了，就听里头胤禛气急了骂道：“马齐是国士，可你，就是个棒槌！万年改不了的马虎大意！我倒宁可你是有心算计，都比这样被人牵着鼻子走要好！”
这话说得颇有康熙毒舌之风，可是兄弟之间到底不比父子啊！胤祥听得心底一跳，情不自禁凑近了窗户。
胤祚低低嗯了一声：“你脸色好差，喝口茶再说吧。”
“嘶，”十四抱着胳膊叹道，“总算是知道，他们为何能好这么多年。”要换了他，同样的话，只怕能当场打起来。
又听胤禛骂道：“条陈不看就签，连自己人都辖制不住。你比二哥能强到哪去？！”
酒里下□□的事情虽然没人揭发出去，但是太子现在已然处在兄弟们鄙视链的最底端了。十四不由闷笑出声，却听里头胤祚惊呼：“四哥！你怎么了？”
门外两人悚然一惊，赶紧冲了进去，就见胤禛手扶炕桌立着，剧烈喘息，唇色惨白。
胤祥欲言犹止地上前给他拍着背顺气。十四一脸憋屈地小声嘀咕：“为了个差事把自个儿逼成这样！”又高声吩咐：“愣着干嘛？请太医！机灵点儿，就说给娘娘请平安脉！”
屋内众人正忙乱着，忽然又有乾清宫的太监来传旨说，康熙准备在明年开春河水解冻后再次南巡，四阿哥、十三阿哥随驾。
康熙这些年出门，总是领部的大儿子不动，只带着小儿子们。胤祥几乎次次随驾，胤禛才办成一件大事，跟着放个假出门旅游一趟，也是理所应当。可最后一个随驾的人选却惊掉众人眼球——康熙竟然带上了太子！
前头二十年，皇帝出门，都是让太子监国。对旁人来说，随驾是种荣耀，可是对储君来说，这到底是恩宠还是夺权呢？
这下连十四也没再跟四哥抬杠，颇为乖觉地用完了一顿家宴，把他们送到宫门口，方才回阿哥所休息。
“对了四哥，”胤祚望着小弟的身影，犹豫半天还是问道，“老十四让我帮忙调舅舅回京，我该不该帮他呢？”
“这个混小子。帮，怎么不帮？”胤禛合上眼睛抚摩袖子里的那支竹签。
明分暗合之策，他告诉绣瑜的，是最自信、最理想的局面——厚积薄发，收放自如；却没有提及更深一层的考量——鸡蛋不放在一个篮子里，也就不容易一次打破。他故意让十三接触太子，放任十四跟老八来往。如此一来，任他东西南北风，永和宫总是屹立不倒的。
第163章
康熙连二月初二龙抬头的节庆都等不及，
刚进二月就带着三个儿子乘船南下，准备取道山东南下金陵。
皇帝和储君都走了，
头顶两座大山一去，
京城里留守的皇子顿时与相熟的大臣眉来眼去。尤其是二月初五是胤祚的生日，
紧接着初十又是八阿哥的生辰。
几日之内，连逢两位爷的母难，
哪些人送了哪边什么礼、哪些人又吃了哪边的酒，都是有讲究的。京城顿有几分群魔乱舞之感。只是因为户部清缴欠款一事，
胤祚跟着得罪了不少人，自然比不得八贝勒府上声势浩大。
绣瑜早起就听竹月说：“佟国维准备亲自去八爷府，却叫大爷叶克书给咱们六阿哥贺寿。简亲王备了一柄黄玉如意准备送给六爷，可世子雅尔江阿私底下又准备去八爷那儿；还有信郡王……”
“这些都是无关紧要的，
”绣瑜只问，
“裕亲王呢？”
竹月脸上笑容一僵，小声说：“裕亲王府上送给两位爷的礼都一模一样。”
绣瑜不由皱眉，下意识拨弄着歩摇上的珍珠。胤祚原在小书房挑书，
闻言进来笑道：“不仅如此，儿子去邀皇伯父吃酒。他老人家虎着脸说：‘哪有我做伯父的给你们侄儿贺寿的道理？你小子有好酒，就避着你伯母送到我庄子上去，那才叫孝敬呢！’”
这话说得周遭伺候的宫人皆低头忍笑。绣瑜这才放心，
扔了那步摇笑道：“何苦叫他们这样为难，本宫就帮这些墙头草一回！你那竹外一枝园打理得如何？这个季节，
桃花可都开了？”
康熙这些年愈发不愿意在宫里住，只要在京，
十有八九都是在畅春园里住着，为了方便处理政务，就将畅春园周围风景上好的地方划给大儿子们修别院。
胤祚的竹外一枝园，就在离畅春园不足十里的西北角上，挨着胤禛家闻名后世的圆明园。
胤祚眼前一亮，凑上来满嘴甜言蜜语：“已经打上朵儿了，想来开花也就是这两天。额娘若肯赏光，只怕那花儿知道了，也要开得艳些。”
“额娘只怕没这个面子，但是你妹妹说不定能有。”绣瑜转头问，“五公主可还在太后那儿？”得了肯定的答复才对胤祚笑道：“近年时气干，皇太后又有些咳嗽。你和汀兰带着孩子们，去给太后请安吧。”
胤祚顿时恍然大悟，比出拇指笑道：“额娘高明！”
京里送来书信，胤祥抢先夺过一把拆了，不多时便笑得伏在桌上。
“八哥过生日，原准备摆三天的流水席，邀了七八个班子轮流唱堂会，文武百官都准备去拜寿。结果六哥家里一个客不请，却不声不响把太后老祖宗邀到园子里赏玩了一日。八哥知道，脸都绿了，忍气吞声地撤了家里搭的彩棚，说儿生日，母难日，要到家庙里去给良妃娘娘跪经祈福！哈哈哈！”
早春天气，他已换了一身薄绸春衫，挽着袖子，腰间只束一条湖色缎带，愈发显得俊逸不凡。只是笑得太过放肆，一个不妨，撞倒了胤禛桌上的紫檀笔架，上头十几支毛笔满桌乱滚。
胤禛只得扔了笔，没好气地叫人进来收拾：“信也读了，这回总该去了吧？”
“别啊，反正船上闷着也是闷着，咱们一处下棋说话，不比你一个人对着这哑巴棋谱要强？”胤祥刷刷几下摆好棋盘，盘腿坐下招呼哥哥，“快来，你执黑先行。”
胤禛当然乐得有人对弈，但是胤祥可不像他那样喜静不爱动弹，闲了就闷着看书写字。满船上下的侍卫，可都眼巴巴的等着跟十三爷摔跤比武、喝酒划拳。胤禛不由笑问：“关公考秀才，你到底怎么了？”
“也没什么，额娘嘱咐我一路上好生照顾你，务必养得白白胖胖的，多贴十斤膘才准回去。”
“这是额娘的原话吗？”胤禛瞪他。
“如假包换。四哥，你讲讲清缴欠款的事给我听吧。”
胤禛不以为意：“这有什么好讲的？我巴不得天下官员都洁身自好，没欠过国库银子才好呢。”
“这怎么能叫‘没什么好讲的’？朝廷上无人敢接的差事，叫你做成了。这得是多大的本事？”胤祥由衷地赞道。他上头能干的哥哥太多，跟胤禛亲近，不过是因为从小的情分；要论文治武功，他一直以为还是大哥二哥三哥为上。
可这回跟着胤禛下湖广，大热的天儿里挨家挨户地清算土地面积，放下皇阿哥的架子跟当地土豪劣绅，抠那一亩三分地的瞒报。他才觉出四哥为人做事的好处来。
回京之后，见大哥那伙人坐在冰室里，金奴银婢地伺候着，翘着脚嘲笑四哥目光短浅格局小，跟乡里小民计较那点田土。他差点气得拔脚就走。清缴欠款一事更是叫他对胤禛心服口服，就差塑个像回去供着了。
察觉到弟弟目光中毫不掩饰的崇拜，胤禛亦是感慨不已。这回的差事，他是心寒的，不是因为马齐，而是因为康熙。皇阿玛派以苦差，他好不容易办成了，却只得了几句淡淡的褒奖。康熙反倒对某些欠债大户多加恩恤——赏了曹寅监管茶税，又赐了两座田庄给佟国维——好像欠债还钱委屈了他们似的。
胤禛心里积郁多日，却从幼弟这里得到了由衷的认同和全然的崇拜。胤祥看向他的眼神，仿佛小狗看主人一般。他不由轻笑一声：“这可有得说，你要听，就搬到我船上来住。”
竹外一枝园里的桃花开得着实漂亮，皇太后来那日跟着许多福晋命妇，忙忙乱乱地不得细细赏玩。送了太后回畅春园，绣瑜索性命六福晋在园内最高的叠翠楼上设宴，带着媳妇女儿、孙儿孙女们玩乐一日。
十三十四都还没成家。胤禛家有三子一女，除弘晖以外，都是侧福晋李氏生的，年不满三岁，唯一的女孩才一岁。胤祚家是四个儿子，老大弘晨、老二弘昆是六福晋生的，其余两个阿哥都在襁褓之中。
所以九儿进来，就见瑚图玲阿抱着个穿粉红袄儿、扎着羊角辫、项上戴着金项圈并各色寄名符的小姑娘，生得圆圆的苹果脸儿，杏眼柳眉，十分讨喜。她被瑚图玲阿抱着，不住地伸手去勾那枝头的桃花。每每要触碰到了，瑚图玲阿就坏心眼儿地后退两步。小姑娘倒也不恼，反倒咯咯地拍手笑着，袖管拉伸，露出的半截腕子上戴个红绳系着的白玉如意扣，却是绣瑜常用的东西。
九儿不由问身边侍女：“这是哪家的格格？”侍女也摇头不知。
瑚图玲阿身后跟着弘晨弘晖弘昆三兄弟，最小的弘昆跳着脚眼巴巴地喊：“妹妹！妹妹！姑姑，给我抱抱。”
弘昆的嬷嬷哭笑不得地拉住他：“哎哟，二爷别喊，可叫错了辈份。”
弘昆咬着手指头困惑不已。瑚图玲阿笑得上气不接下气，把那小女孩往他面前一送：“傻小子，这是你表姑妈！”
弘昆眼睛瞪得像铜铃一般，嘴里能塞下一个鸡蛋，众人见了更是笑弯了腰。九儿不由更加好奇，走上前去，瑚图玲阿冲她点头笑道：“姐姐来了，这是舅舅家的长女蓁蓁。”
九儿恍然记起，十四天天盼着晋安回京，偏偏他顺道去了一趟归化城，反倒先把家眷送回了京，想必就是眼前的孩子了。她不由笑道：“都长这么大了。得有五岁了吧？”
蓁蓁的乳母也赶紧上来教她：“格格，快给殿下请安，说‘五公主万福金安’。”
蓁蓁虽小，倒也不惧生，响亮地跟着喊了。
“真乖。名字也起得好。桃之夭夭，其叶蓁蓁。可不就是你阿玛的一朵小桃花儿吗？”
九儿赞了一句，却见乌雅家的两个嬷嬷神色一凝，眼中闪过一丝伤感，勉强笑道：“多谢殿下夸奖。”
九儿一愣，便知这名字多半是她去世的生母董鄂氏起的，顿悔自己失言。恰好身后侍女打点了表礼上来，不过是彩缎四匹，两个赤金嵌宝的项圈，正是公主府赏给近亲重臣家女儿的例。九儿便取了衣襟里贴身佩戴的一个珊瑚混着金刚石编的坠子加在里头，笑道：“留给你长大了戴。”
正好中午日头渐毒，乳母们抱了各自的主子回叠翠楼用膳。两位公主缀在后头小声说话，瑚图玲阿提醒姐姐：“额娘请了六嫂的娘家母亲，你可别说错了话。”
九儿顿时会意，又问：“十四弟怎么不见？”
“去了郑家庄的庄子上给舅舅接风。”
“啊？”九儿诧异地看向妹妹，“他半个月前托我去瞧瞧郑家庄的庄子，就是为了这个？可是永寿说，他那庄子跟三年五载没人打理似的，院子里杂草都能藏兔子了。我还告诉了额娘，让她派个人好好管管。怎么还叫十四弟在那儿宴客？”
瑚图玲阿狡黠一笑：“平日里额娘左说右说，他只当耳旁风。四哥管他一管，他更是能蹦起八丈高。如今能治他的人回来了。额娘有心要教训他，你且瞧着吧！”
第164章
叠翠楼是建在院子东北角高处的一间三层小楼，
面阔五间，临湖依山而设。顶层为亭，
底下两层为四面观景的阁楼。楼前叠有山石，
石上遍植芭蕉、矮松、兰草一类常绿植物，
那深深浅浅的翠色就顺着山石的排布蜿蜒起伏，层层叠叠，
故名“叠翠楼”。
九儿和瑚图玲阿落后两步进了第二层正中连通的三间厅，绕过门口六扇画屏，
里头已经聚了一大帮人。鼎焚寒梅之香，屏开孔雀之翎，卷起的珠链映着玻璃窗里透进来的阳光，灿然生辉。早春天气，
却有新鲜的葡萄、荔枝装在白瓷高脚盘里。菜品不多，
却精致到了十分，样样是按众人口味安排的，放在黑漆高脚小几上。
六福晋褪了手上的配饰，
带着丫鬟在铺排宴席，因着孩子们进来，又盯着乳母伺候他们净脸洗手，一时没有瞧见两位公主。
四福晋敏珠倚在厅外的美人靠上观景，
见了两位小姑子忙过来低声见礼，冲九儿使眼色道：“妹妹来了，
咱们那边坐坐。”
九儿会意，示意侍女嬷嬷退后，
只剩姑嫂三人同行，才见她向厅内努努嘴儿说：“她忙了一早上了，咱们且自己乐。”
九儿顿时明白。马齐挑拨四哥六哥，大大地得罪了额娘。六嫂这会儿定然战战兢兢。满人的规矩大，姑奶奶回娘家就是最尊贵的客人。自己要是进去了，她少不得又要忙着伺候。
九儿顿时庆幸不已，携了嫂子妹妹的手走到游廊角上眺望春景。敏珠见她去了坎肩，项上空空，便笑道：“少了一串金刚石坠子，回去可怎么给家里爷们儿交代呢？”
这楼地势高，刚好可以看见刚才姐妹俩叙话的桃花林。九儿只抿嘴一笑。倒是瑚图玲阿撇嘴答道：“四嫂，你别被外表骗了。姐姐瞧着不声不响，家里的事情全是她一个人做主。上回我去，还见她大冬天的使唤人家买梨。哼。”
她一语未竟，已经被九儿按在美人靠上拧嘴。敏珠笑了一回，叹道：“赐婚的旨意刚下的时候，你四哥脸能拉下三尺长，听见纳兰两个字就浑身不自在。如今看来，还是额娘有眼光。”
九儿脸一红，尚来不及回答，忽然听得楼上有人声。原来三楼乃是四面挑空的一间卷山顶亭子，她们恰好站在说话人正下方，故而三人都清楚听见六福晋母亲富察夫人的声音。
“……近来朝中风起云涌，也有不少小人在我们老爷耳边嚼舌头的。他的确动了不敬的心思，六爷又那个时候给了一笔银子，实在是我们会错了意。等四爷回京了，我们一定好生登门赔罪。”
三人皆是心里砰砰直跳，九儿想走，却被瑚图玲阿死死拖住，又见敏珠也听得入神，便也停下来凝神细听。
只听绣瑜笑道：“福晋忒小心了些。外头的事自有他们爷们儿自己去商量，汀兰这孩子进门这些年，一直谨慎小心，几个孩子也教养得好，这事横竖与她无关。赔罪倒不用了，四阿哥说，中堂教了他八个字，他也让本宫回八个字给中堂：‘英雄相惜，私不害公’。另外，马上就是亲家公的生日，这幅《燃萁图》就当本宫送给大人的寿礼吧。”
九儿和敏珠对视一眼，低声笑道：“果然是额娘。”
瑚图玲阿皱眉道：“你们打什么哑谜，什么是《燃萁图》？”
九儿笑道：“亏你还是个公主呢！曹植的《七步诗》也没读过吗？‘煮豆燃豆萁，豆在斧中泣。本是同根生，相煎何太急？’”
瑚图玲阿这才恍然大悟：“恩威并用，马齐这回总该消停了吧？”
又听到楼上有宫女传话说午膳已经齐备，绣瑜携了富察夫人下楼。三人慌忙蹑手蹑脚地回了中间花厅，透过墙上漏窗，恰好见六福晋抱了蓁蓁在怀里哄她净手，弘晨几个仍在跟前凑趣。却听有人笑道：“年纪正好对得上，福晋既然喜欢格格，不如求了娘娘，将来亲上作亲。”
九儿和瑚图玲阿目瞪口呆，不知是何人如此放肆。四福晋却脸色一变，迈步进去喝道：“住口！这事是你能插嘴的吗？还不退下？”
姐妹俩转了个角度，才见那穿着银红旗装、跪在地上抖得受惊兔子一般的可不是四哥家的侧福晋李氏吗？
六福晋脸色一样难看。
蓁蓁是娘娘的嫡亲侄女儿，堂堂一品大员、手握实权的黑龙江将军的独生女儿，那是做皇子嫡福晋都嫌高的身份。除非事情真按马齐预想的方向发展，弘晨成了默认的皇太孙，否则康熙绝对不可能把这样的女孩儿指给众多皇孙之一。
她正怕额娘觉得她心大，李氏就跳出来说要把蓁蓁配给弘晨，这是什么意思？是她自个儿蠢，还是四嫂有什么意见了？
敏珠气得胸脯起伏，冷冷命人带了李氏下去，却不知该如何解释。九儿姐妹俩也不好插在大小嫂子之间，场面一时僵持下来。
还是绣瑜下来更衣，两位福晋跟出来服侍才解了这尴尬的局面。
绣瑜见两个媳妇神色都闷闷的，不由笑问：“你们姑嫂打牌，谁坐庄通吃三家了？还是争春饼吃，恼了？”
这话说得两人都抿嘴一笑。
绣瑜又问：“既然都不是，当着这么多孩子的面，你们两个做额娘的，怎么还使起性子来了？”
两人忙道不敢。
四福晋的嬷嬷上来，不偏不倚说了事情经过。
绣瑜无语至极：“怎么想来？年纪对得上就作亲，怎么不看看中间还差着辈分呢？”
六福晋一愣，捂着心口释然而笑。对啊，弘晨虽然大了两岁，也得管蓁蓁叫表姑妈呢！自己一时紧张，竟然忘了这回事！
敏珠也讪笑着向她赔罪：“终究是李氏不懂事，冒犯弟妹了。我回去一定管教于她。”
汀兰自然连道不敢，起身先去铺排。
绣瑜却留了敏珠单独说话：“别把弘晖逼太紧了。本宫自己的儿子自己知道，这几个阿哥都不是有话爱跟家里女人商量的。你又只有弘晖一个孩子，心里难免没个底……”
敏珠慌得连忙起身：“额娘，儿媳不敢这样想。弘昀弘时在我眼里，都是一样的……”
她越说声音越轻，明显底气不足的样子。绣瑜扶额气道：“你看着一样？连我看着都不一样！李氏那个样子……唉，偏偏又比谁都能生，不叫她养又觉得可怜，叫她养又觉得孩子可怜！唉，还好有弘晖在，也就罢了。”
“你心里着紧，今天额娘就把话给你放在这儿。好生教养弘晖，只要有我一日就有他一日。你家爷辛苦在外头打下来的江山，不能叫他后继无人！”
“是。”敏珠一抽鼻子，又想哭又想笑。
绣瑜拍拍她的肩膀，待她情绪平复了，才携手出来用膳。几桩心事都解决了，儿孙绕膝，远处的桃花林与楼前的芭蕉丛相映成趣，自然是赏心乐事、岁月静好。
绣瑜一直在胤祚家的园子里用了晚膳，方才回不远处的畅春园安歇。收拾了正要歇下，却见白嬷嬷进来说：“娘娘，八爷今儿个也去了左家庄，听说是去见白云观一个什么道士。”
绣瑜一愣，仍是径自歇下：“无事生非。管他呢！”
第165章
左家庄是京城西北方的一处隘口，
地处燕山余脉上，官道绕着道道山沟修建，
拧得弯弯拐拐麻花一般。官员勋贵们很少选择走这条路出入京城，
盖因弯道太多，
大大影响贵人们骑马的速度；只有步行或是骑驴坐车的平头百姓从这里出行，因而沿路驿站稀少，
较为冷落。
可是今天寂静的暖阳刚刚升到樟树林的顶上，远远地突然传来鼓点般密集的马蹄声，
地面微震，紧接着便是一前一后两道惊鸿一般的骏马飞驰掠过，速度模糊了它们的身影，马蹄溅起的烟尘在身后拖出两道扬扬滚滚、绵延数丈的黄色烟幕。
十四挥着马鞭的胳膊发酸，
身下大宛宝马使出吃奶的劲儿扬蹄狂奔，
仍是跟晋安差着半个身位的距离。山石险峻，又是一个急弯近在眼。他一咬牙，不仅不减速，
反而俯身催动缰绳，一人一马倾斜身体擦着山石掠过，终于抢到了前头。
晋安吓了一跳，瞬间落后好几丈远，
还来不及追上去，却见前方道路中央突然出现一个负框而行的老妪，
正蹲在地上拣散落的橘子。他不由大喊：“勒马，绕开！”
然而十四马速太快，
骤然转换方向只会连人带马一起摔出去。危急关头，他只得再度催马加速，然后猛地跃起。战马长嘶一声，在那老妪惊恐的尖叫声中跃过她的头顶，稳稳落在一丈远的地面上。
那老妪晕了过去。十四松了缰绳，伏在马背上喘息连连，一副惊魂未定的样子。
“将军！”
“殿下！”
身后被他们甩开的随从终于跟上来。晋安跳下马，冲上去翻看十四的胳膊腿儿：“您没事吧？动一下腿我看看。”
结果小阿哥狡黠一笑，嘴里“嘿”地一声突然从马背上跃起，跳到他背上，手脚并用地扒紧了：“过终点了！我赢了！”说着痛快地放声大笑。
晋安反手一巴掌拍在他屁股上，恶声恶气地说：“一场比试而已，干嘛这么拼命？”
十四随口反驳：“不积跬步，何以致千里？小事不拼命，大事就轮不上你拼命了！”
晋安不由皱眉，他走的时候十四虽然也是百般的刁钻任性，但总的来说，还只是个爱哭爱撒娇的孩子罢了。这股野狼崽子似的狠劲儿，是打哪儿学来的？
“罢了，算你赢，这马归你了。”
十四心情大好，吩咐侍卫把那老妪带回去好生救治，赔她的橘子。甥舅二人换了坐骑，这回改做信马由缰，悠悠闲闲地回了十四在左家庄的一处别院用膳小坐。
然而他很快就高兴不起来了。这处庄园是他名下九座庄子之一，因为地处偏僻，自打十二岁的时候康熙赏给他起，就从没认真打理过。
临时抱佛脚的下场就是，新刷的屋子里满是油漆味儿，周围树上乌鸦乱叫。盆里花也枯了，缸里鱼也死了。十四硬着头皮请舅舅进屋，结果坐了快一柱香的功夫，才有人提着个茶壶进来，倒茶的时候又打翻杯子撒了晋安一身水。庄子里久不住人，又连件换洗的衣裳也没有。
更绝的是，正在十四难得一见地不好意思，磨磨蹭蹭地说“好歹吃顿便饭”的时候，竟然从窗户里头爬进一条拇指粗细的小蛇来，嘶嘶地冲他们吐着信子。那一瞬间，十四的脸黑如锅底。
晋安抚膝大笑：“你平日里就是这么请客的？”
十四如实辩解，他仍是不悦道：“你好好的一个皇子阿哥，怎么把日子过成这样？自己的产业你都不管的吗？”
“你不知道近年京里的局势。我那皇子府修好，还没住上一天呢！派人下去一查，连养马的喇嘛、厨房的墩子都是大哥他们的人了。我又要上朝又要念书，又要对付这群活王八，哪有闲功夫管庄子？”
十四随口抱怨了两句，更是把胸脯一挺：“况且大丈夫志在四方，无逸斋教的是成龙之术，不是求田问舍、安享富贵之道。”
“放屁！那你就没听说过‘一屋不扫，何以扫天下’的话吗？你连三万两银子都拿不出来，还成龙之术？”晋安见他这副眼大心空的样子，抄起鞭子就想走，忽的又想到孙自芳说十四有帝王之象的话来。难不成日后大清的臣民就奉这浑小子为主？
他想着不由放慢了脚步，十四正要上前挽留，却听中堂有人朗声笑道：“十四弟，八哥我不请自来。听说你这儿有贵客啊！”
八阿哥胤禩只着一件灰绸面银鼠夹袍，腰间系着同色缎带，脚蹬一双黑绒面千层底布靴。虽然身形单薄，却是龙行虎步而来，自有一股底气十足的张扬。浑身上下并无半点珠玉，却是未语先笑，自有一段尊贵气度。
好一个八贤王，晋安神色一凝，万没想到他离京时才是初露峥嵘的八阿哥如今竟成了这副模样。
又见八阿哥亲昵又不容拒绝地揽着十四的肩膀说话，装似遗憾地叹道：“你还不知道吧？圣驾行至山东，皇阿玛派了十三弟祭泰山。”
什么？秦始皇泰山封禅，从此祭天、祭祖、祭泰山成了二千年不变的重典，更是皇帝地位的象征。康熙专门跑一趟山东，怎么叫别人代为祭山？即便要代祭，头一个人选也该是太子，太子之下，还有胤禛，怎么就轮到年仅十六岁的十三阿哥了？
十四脑子里轰的一声，瞬间意识到山东出事了，片刻心里又不可抑制地泛上一阵酸意。
八阿哥趁机笑道：“你这儿冷锅冷灶的，有什么趣儿。将军，我们也好久不见了。不如上我那儿坐坐。有好些熟人。”
十四推辞两回，总被他拿话挡了回来。晋安不由叹息，十四虽然聪慧机变，锋芒早露；但是也因此早早暴露在这些哥哥们的眼皮子底下。就好像半大的狼崽要跟成年的狼王们厮杀拼咬争夺地盘，难怪他把自己搞成这个顾头不顾腚的模样。