第17章
元夕回府后还来不及去看萧芷萱，此刻听到她来，连忙缓了缓方才的情绪，笑着道：“快让她进来。”
萧芷萱走进来，激动地叫了声：“大嫂”，脸上却写满了心事，她看了看元夕身边的李嬷嬷，犹豫道：“大嫂，能不能让李嬷嬷先出去，有话想和你说。”
元夕看她的神情便知道，连忙让李嬷嬷出去关好门，握了萧芷萱的手柔声道：“发生了什么事？只管告诉大嫂。”
萧芷萱露出一副害怕的表情，颤声道：“我知道大嫂刚回来，不该用这些事来烦你，但是我不小心发现了一些事，也不知道该和谁说，那件事是关于……”她顿了顿，抬起惊恐的眸子，低声道：“是关于公主的！”
第74章
056
“我不小心发现了一些事，而那件事……是关于公主得！”
萧芷萱无助又惊慌的眼神，仿佛电光火石一般，让元夕心中原本微弱的火苗腾地点燃，烧得五脏六腑都要灼热起来，她干干咽下腹中不适，握紧萧芷萱的手道：“究竟出了什么事。你先别急，慢慢和我说……”
与此同时，窗外凋零的枝桠中，一片枯叶突然飞旋至空中，原来那是一只蛰伏许久的枯叶蝶，此刻终于被春风唤醒，扑棱着翅膀一路盘旋，最后落在一处精致的雕花窗棱之上。
正对窗棱的一面菱花铜镜中，照出一张虽带了苍白之色，却仍足以称之为艳丽的面容。公主伸手抚过自己的眼角生出的一条皱纹，眼神中渐渐露出怨恨神色，黝黑的瞳仁转了一转，又直直定在额上的某处，她瞪大了眼凝神看了许久，突然站起身来，猛地将铜镜摔在了地上。
听见里屋传来的“哐当”声，门外伺候的丫鬟婆子以为公主发生了不测，正准备一齐进来查看，却听见公主在内尖叫道：“让余嬷嬷进来，其余的人给我好好在外面守着！”
众人面面相觑，余嬷嬷连忙提着一口气跑进里间，房门在她身后重重地关上，只留下门口一脸惊诧却又早就习以为常的众人。
此刻，同样露出惊诧神色得还有刚听完萧芷萱讲述的元夕，她眉心微蹙，有些不确定地问道：“你是说，你发现府里这些年无缘无故少了很多下人。”
萧芷萱点头，道：“我偷偷查过府里的名册，发现许多丫鬟只有入府的记录，而关于什么时候离府、为什么离府都只字未提，也没有写明是发卖了还是回乡了，我甚至找到了其中几人的卖身契。也就是说她们并没有被发卖或者赎身，但是就这么从府里消失了。”
元夕皱起眉头，道：“也可能是自己私逃出去了，府里的下人那么多，不一定各个的行踪都记录在案的，而且你怎么断定和公主有关系？”
萧芷萱连忙摇头道：“可是这些人失踪的时间却是极有规律，我仔细算了算，每次间隔大约是一年左右，而这些人大多数都是公主院子里的丫鬟。”
元夕心中“咯噔”一声，却仍是保持寻常语调道：“如此也可以说是巧合，可能是公主性情孤僻，她身边的丫鬟便走得格外多些。”
“可是……”萧芷萱见元夕并不信她，顿时有些着急起来，忙抢白道：“最关键的是，在辛酉年的时候，府里发生了最多的一次人事更迭，那年，公主院子里的人几乎被全部换走，除了余嬷嬷以外，所有的丫鬟、仆妇、管事嬷嬷全被替换了个遍。但他们并不是一起被换走得，而是分许多次寻各种理由悄悄进行，所以当时并未引起太多人的注意。”
辛酉年……元夕在心中默默算着，那应该是二十五年前，她隐约觉得这数字有些熟悉，但还未来得及细想，萧芷萱已经急得提高声音道：“二十五年前，就是大哥出生的那年啊！”
元夕被这话惊得一震，有一些猜测迅速窜了出来，正待细想，却觉得眼前已是万丈深渊，竟不敢再向前踏进一步。抬起头，便撞上了萧芷萱同样惊疑不定的双眸，她突然清醒过来，此事牵涉极大，绝不可以轻下判断，更不可以流传出分毫。于是她努力压下心中激荡，正色道：“萱儿你一定要记住，你所发现的这些只是表象，并不能代表什么，也无法证实什么。所以除了我，你一定不要对任何人透露，尤其是你大哥，明白了吗？”
萧芷萱的表情数度变化，最后突然直勾勾住元夕，颤声道：“大嫂，是余嬷嬷害死蔡姨娘得，因为姨娘知道了她们的秘密，你我都再清楚不过，余嬷嬷如何能有这么大的能量，她身后站得是谁？是公……”
元夕身子一抖，连忙将上前捂住萧芷萱的嘴巴，又弯下腰将她的头紧紧抱在怀里，掩住她口中悲愤的呜咽，她用轻柔而坚定的嗓音贴在萧芷萱耳边道：“你放心，我会帮你。但是这件事查清楚之前，一定不能让任何人察觉到，知道了吗？”
这声音仿佛有着镇定人心的力量，让萧芷萱埋在她怀中解脱似得大哭起来。她来之前曾设想过无数可能，自己的娘亲不过一个无足轻重的姨娘，而自己面对得极有可能是谁都无法承受的真相，大嫂没有任何理由帮她，可她还是莫名想要信任她，也许她只是在赌，赌那双温柔而澄静的双眸中，深藏着的正义与坚持。
自窗棱中投下的光束慢慢移动着，元夕又与萧芷萱商议许久，才将她送出门口，她转身走回房内，突然觉得疲倦至极，又叫李嬷嬷进来为屋里添了些炭火，此刻明明已是初春时节，她却只觉得从头到脚一片寒凉。
打开妆奁，伸手无意识地从一盒盒头油上抚过，元夕的眼神有些空洞，内心却是惊涛汹涌。那盒凭空而降的兰花头油，明显是有人蓄意陷害。她曾猜测是有人想借她的手去害太后，或者是借太后的手对付她，而太后不能碰兰花这种宫闱秘事，府里又有几个人知晓？
曾经她不敢面对心中那个猜测，因为那人没有任何理由去害她，而方才与萧芷萱的一番对谈，却让她将许多疑问串了起来，许多看似不可能之事也好像都有了解释……
元夕重重阖上妆奁，不愿再继续猜测下去，她咬了咬唇，开始让自己冷静下来，在脑海中整理所有的线索，毕竟，一切的疑问都会有个答案，无论真相如何难以面对，她都一定要求个明白。为了这府里所有无辜死去的冤魂。
到了晚饭时分，萧渡终于回府，一推开房门，便看见元夕坐在阴影之下，正聚精会神翻着手中的一本书。
他皱了皱眉头，不知是不是自己的错觉，只是一日未见，眼前的人儿竟好似憔悴了许多。他于是走到她身后，悄悄抽出她手中的书，元夕一回头，便惊喜地叫道：“你回来了！”
萧渡拉她站起，仔细端详一番，故意板起脸心疼地道：“怎么看起来这么憔悴。”他突然勾起唇角，凑近她道：“莫不是太想我了。”
元夕笑着瞪他一眼，心中却是轻松不起来，正待说话，突然觉得手腕上一阵凉意，低头一看，一个通体翠绿的玉镯已经戴在了她的手上。
通透细腻的翠玉，戴在白皙的腕上，仿佛娇艳欲滴的新荷绽放，元夕看得心生欢喜，抬起头对萧渡道：“怎么突然想起送我镯子。”
萧渡满意地执起她的手，道：“我在一家铺子看见，想着我家娘子带起来一定好看，所以就立即买了，现在看来，果然很适合你。”
元夕摩挲着温润的玉镯，低头轻笑起来，这时萧渡才换下外袍，又道：“对了，我方才遇见周叔，他说府里要开始采买今年的祭祀物品了，算算日子，今年的法事马上也要开始了。”
元夕一愣，问道：“什么法事。”
萧渡笑道：“你才嫁进府里自然不知道。因为娘亲身子一直不好，也为了给侯府祈福，每年新年过后，娘都会请光源寺的僧人在佛堂做一场法式，其实也就是烧些香火，做做仪式。到时候如果需要动用账房，周叔可能会来和你商量，所以我先和你知会一声。”
元夕点了点头，将这件事记在了心里，这时，她突然想起萧芷萱说得那句话：“府里失踪的丫鬟，每次间隔大概是一年左右。”而府里刚好每年都要做一场法式，这其中会不会……她很快又想起王姨娘执意要翻修佛堂之事，那时公主极力阻止，甚至还一度传出闹鬼的传闻。那时，王姨娘究竟发现了什么？公主是不是真得在隐藏着什么？
“夕儿？”萧渡见她站在原地发愣，忍不住出声唤道。
元夕这才回过神来，望见萧渡关切的神色，内心突然有些发虚，可她踌躇许久，终是开口问道：“阿渡，你还记不记得，你小时候除了芸娘，还和那些下人最为亲近？”
第75章
056
提到芸娘，萧渡握住她的手倏地收紧起来，他稍稍愣了愣，才带了些狐疑地问道：“怎么突然想起来问这个？”
元夕心虚更甚，连忙低下头，眼神有些慌乱，道：“没什么，就是突然想知道你小时候的一些事。”
萧渡凝视她许久，伸手温柔摸着她的发顶，道：“夕儿，是不是出了什么事？我们是夫妻，出了事本该一起面对。”
元夕的心跳得有些快，在那一刻她几乎想要脱口而出，将所有的怀疑和不安都告诉他，但她很快压下这个念头，在没有找到证据之前，她不愿让他知道自己的娘可能会有问题，于是她让自己摆出一副无所谓的表情，道：“真的没事，你不想说就算了。”
萧渡盯着她的眸中有了片刻的失落，却仍是笑着道：“好，你既然说没事，我就不会再问。”
他话语温柔，却让元夕的心仿佛被轻轻揪了一下，她知道萧渡一定看出了些什么，可他仍然决定信任她，不去窥探她不愿说出口的事，这便是他能给予的最大的包容与尊重。
就在她唏嘘恍惚之间，萧渡已经缓缓开口道：“我小时候，并没有什么特别亲近的人。好像我懂事以来，身边的丫鬟仆妇就一直在换，唯一陪着我的只有芸娘。”想起过往，萧渡眼中也露出些迷惑，这时他才意识到，自小自己身边竟没有固定服侍的人，这时他听见元夕又轻声道：“那有没有什么人，是你记得特别清楚得。”
他低下头，看见她那张盈盈期盼着的脸孔，突然忆起一件很久远的事，于是道：“好像曾经有一个奶娘，年纪已经有些大了。我记得有次在芸娘的房里看见她，她拉着我说我一出生她就抱过我，但芸娘说她眼睛看不见，脑子也不是太清楚，所以只带了我两年就出府了。”
“那你知道她现在在哪里吗？”元夕忍不住脱口而出，萧渡看着她的眼神越发探究起来，却只是摇了摇头道：“那次她是回府里来拿些东西，我那时很小，又觉得她有些神神叨叨，便不敢与她接近，当天她就走了，我也没有多问。”
元夕知道他内心一定十分疑惑，于是将他的手握住，道：“其实，我只是突然想多知道些你小时候的事，现在芸娘不在，我也不知道该去问谁。”她又仰起头甜甜笑道：“作为回报，以后我也把我小时候的事都告诉你好不好。”
萧渡将她揽在怀中，将下巴轻轻搁在她的发顶上，道：“无论什么事，只要你觉得欢喜就好，但是一定要记住，若有什么难事，一定要告诉我，不要自己一个人去做！”
元夕连忙点头，摆出一副乖巧的表情，随后又觉得不够，便踮起脚在他唇上轻啄了一口，待萧渡忍不住要将她捉来好好吻下，才红着脸边闪避边笑道：“不要了，李嬷嬷还在外面等着开饭呢。”萧渡心有不甘，将她圈在怀中，低头在她耳上轻轻咬着，恨恨道：“如今倒越来越会折磨人了。”
不过到了晚上，他就将这笔账连本带利清算了个干净，硬是让她连声求饶才罢休。第二日清晨，安荷给元夕穿衣时便偷偷红了脸，又忍不住调侃道：“奴婢觉得，夫人今日还是穿那件立领的缎袄比较好，不然只怕今日整个府里都会盯着夫人看呢。”
元夕这才想起昨晚那人刻意在自己脖子上留下的痕迹，于是红着脸转身作势要去揪她的嘴，安荷这才捂嘴止住了笑意，又连忙替她将穿戴整齐，元夕一边抚着刚刚挽好的发髻，一边道：“我今日想和三小姐一起出去玩玩，不需要你们跟着，知道了吗？”
安荷有些迟疑，道：“可是万一……”
元夕知道她是担心自己，便笑着安抚道：“你家小姐这么大的人了，还不能自己出趟府吗？况且我还有萱儿陪着呢，不会出什么事得。”
安荷见她心意已决，也只得点头应允，想着待会儿要和李嬷嬷好好说下，刚一转念，元夕已经起身快步朝房外走去，安荷望着她匆匆离去的背影，半天没回过神来。
茶叶在淡黄色的茶汤中慢慢舒展开来，又随着茶盏的摇晃轻轻打着旋儿。周景元的目光自元夕手上的茶盏上移开，颇有些尴尬地道：“夫人怎么想起来问这个？”
元夕露出不好意思的表情，低头道：“因为我想着自己也总有那么一天，便想提前找些合适的人选，到时候也不至于手忙脚乱。”
周景元这才悟过来，连忙道：“夫人放心，我们侯府的奶娘随时都候着呢，绝对不可能怠慢您和未来的小世子。”
“话虽然如此，但我想当时她既然能当阿渡的奶娘，必定是有些过人之处，我想着能去先找她讨教讨教也好。而且阿渡好歹吃了她几年的奶，我身为他的妻子，也想去看看这位奶娘现在过得好不好。”元夕抬头，盯着周景元笑道：“我听说那位奶娘出府后是被安顿在侯府给的一处宅子里，周叔一定知道她住在哪里吧？”
周景元的表情再度尴尬起来，又试着说了几句，见实在绕不过去，只得拿出本册子，查了会儿道：“那位奶娘姓方，现在住在崇仁坊的西四胡同，这便是住址。”
元夕连忙凑过去记下，然后才对周景元笑道：“谢谢周叔。”
周景元仍是不放心地叮嘱道：“这位奶娘目不能视，现在年纪大了，脑子也不是很清醒，夫人最好还是不要去得好。”
元夕此刻心情很好，站起身轻松道：“我都明白得，周叔就不用操心了。”
周景元将元夕送出门去，不知为何总觉得会有些事发生，但他想起那位奶娘的状况，便又摇摇头怪自己多虑了。就算夫人真得找到这位奶娘，只怕也是根本问不出什么。
西四胡同居住的都是最底层的百姓，因此充满了市井气息，因此当其中驶过一辆周身气派的马车时，就不得不让人多看几眼。
那马车缓缓停在一座小院的门前，车上走下两名裹着厚厚斗篷的华贵女子，其中较年长的一人走到车夫身边，对他轻声说了几句，那车夫便点头将马车赶到巷口等待。
那名女子自然是元夕与萧芷萱，她们站在门前互看了一眼，便上前将木门敲响，一个长相有些憨厚的汉子子自内探出头来，见到自家门口竟站了两位容貌气质如画中走出的女子，眼睛都有些直了，结结巴巴问道：“你们……你们找谁。”
萧芷萱从未见过这般的市井粗汉，忍不住低头向后退了一步，元夕轻轻握了握她的手，对那汉子笑着道：“请问这里是否有位姓方的婆婆，原来在宣远侯府当过奶娘的。”
那汉子恍然大悟，叫道：“你们找我娘啊。”他眼神突然有些放光道：“是侯府想起我娘了吗，我娘虽然眼睛看不见，身体可棒着呢。当然这喂奶嘛……是不行了，其他得活她可都不在话下。”
元夕有些傻眼，实在不耐烦听他讲下去，连忙从怀中掏出银子道：“我们确实是侯府派来的，有些旧事想问下方婆婆，还请这位大哥行个方便。”
那汉子一见到她手中的银子眼睛更直了，还未等她说完就连忙伸手抢过，脸上笑成了一朵花，又从里屋唤出一个胖胖的妇人，对她附耳交代几句，那妇人也立即眉开眼笑，领着元夕和萧芷萱去了一间小房。
散发着陈腐气息的屋子，阴暗得不见一丝光线。那妇人有些不好意思地道：“我婆婆她看不见，所以屋子里暗了点，要不我去给你们弄盏灯来。”
元夕却挥了挥手道：“不必麻烦了，烦请大嫂去替我们准备些菜饭，当然这饭钱我们待会儿会一并付了。”
那妇人听说还有银子可拿，拼命压抑着咧得快飞出的嘴角，连声夸赞自己做得菜好吃，念叨着她们算是来着了之类的话退出房去。
元夕当然不是要吃饭，她不过想找个理由将那妇人打发出去，此刻屋内终于恢复清静，她和萧芷萱同时松了口气，试探地朝角落的一个人影走去。
那人影却倏地动了，一双黝黑却无神的双目直勾勾转向这边道：“是谁！”
元夕忙笑着道：“是方婆婆吧，我们是宣远侯府的。”她想了想，又道：“是芸娘让我来找您的。”
方婆婆一愣，立刻又惊喜地叫道：“芸娘！她还记得我啊！”
元夕在心中叹了口气，却仍是笑道：“她可经常和我们提起您呢，说您在小侯爷出生时出了不少力，小侯爷能有今天，可多亏了您的功劳。”
方婆婆苍老的面容立即染上了光芒，竟让她看了起来年轻了许多，她轻轻扣着自己已经僵硬的膝盖，勾起嘴角道：“那是自然，小侯爷一出生就交到我怀里，是吃着我的奶长大得。”
元夕敏锐地捕捉到她话中的奇怪之处，连忙问道：“小侯爷一出生就交到了您怀里吗？那公主呢，她是什么时候将小侯爷接回去得。”
方婆婆仍沉浸在自己的回忆中，道：“回府了，公主自然就抱回小侯爷了，不过这奶啊，可还是只有我来喂。”
元夕听她说得前言不搭后语，只得耐着性子继续问道：“为什么说回府？小侯爷出生的时候，并不在府里吗？”
方婆婆被她连串的问话弄得有些发怔，她蹙着眉头想了许久，突然摇着头道：“记不清，记不清了，是红色的房子，挂灯笼的那里。”
随后她似是有些烦躁，开始站起身在屋内四处走，口中不停念叨着：“公主讨厌樱花，要把樱花全砍了！小少爷，樱花没了，你别哭了……小少爷哭了好久，芸娘你快去叫公主……好多人在哭，好吵！”她突然捂着耳朵尖叫起来，将元夕和萧芷萱吓了一跳，连忙试图将她安抚下来，这时那汉子推门冲进来，扶住方婆婆道：“娘，你怎么了？又不舒服了？”
然而方婆婆却仍是摇晃着身子，口中念念有词，元夕与萧芷萱明白一定问不出什么了，只得叹了口气，留下了些碎银子告辞而出。
两人一路默然，直到回到侯府内。萧芷萱遣走了房中的丫鬟，有些失落地道：“原来那个奶娘真得什么也记不清了，看来这趟算是白跑了。”
元夕脸色却有些难看，轻声道：“没有，她告诉了我们很多事。”她握了握有些发白的指节，深吸一口气才继续说下去：“阿渡告诉我他是五月出生的，可方婆婆刚才说，小少爷要看樱花，五月怎么可能还有樱花。”
萧芷萱顺着她的话想了想，也倒吸一口凉气，道：“也就是说，大哥真正出生的日子，应该在五月之前。”
“没错。”元夕点头道：“所以阿渡出生那年他们才要出府，这样府里就没人知道他真正出生的日子。还有如果照这么推测，他们在外面一定呆了不止一个月，为什么按方婆婆的话，公主直到回府才愿意抱阿渡。为什么小少爷哭了许久，公主也不愿过去……”
剩下的话梗在了她喉中，停顿了许久，她才终于抬头颤声道：“萱儿，我怀疑你大哥……可能不是公主亲生的。”
第76章
056
天方破晓，整座侯府还将醒未醒之时，弯弯曲曲的抄手游廊上就响起了一阵匆忙的脚步声。
“左太医，您快着些走。”周景元擦了擦头上的汗，回头催着一大早被叫起床，还显得有些狼狈的左太医往内走去。
也不怪他心急，毕竟今早发生得可是了不得的大事，若是出了半点差错，任他在府里再卖命十几年也抵不了。
跨过垂花门，眼看正院里的飞檐越来越近，周景元才微微松了口气，四周不断有丫鬟和仆妇走过向他行礼，令他不由又忆起今早那一幕：那时他才刚起床，正待安排今日一天的事宜，夫人房中的小丫鬟安荷便匆忙跑了过来，道：“夫人最近食欲不好，又经常作呕，她怀疑自己可能是有孕了。侯爷今早恰好不在屋里，夫人让我来找周总管，说想让周总管给找个大夫给瞧瞧。”
周景元一听顿时激动不已：夫人有喜了！这可是整个侯府盼了许久的大喜事，他立即想去通知老侯爷和公主，安荷看出他的想法，连忙又道：“总管先别急，夫人说了，自己也只是瞎猜，不知是不是真得，所以暂时不想张扬，怕万一是空欢喜一场，倒让老爷和公主失望。还请周总管先帮忙找个大夫看看再说。”
周景元一想也有理，正要出门去找大夫，安荷又道：“对了，夫人还说，想请公主当年生侯爷时的那个大夫，说这样才看得准，不知道周总管能不能帮忙。”
周景元稍稍迟疑一番，随后很快便应下了。毕竟夫人这是件顶重要的大事，既然开了口，去把左太医搬来也不是太难办到，于是他连忙让府里备好了车，冲到了左太医府上不由分说把他给拽了过来。
待他回过神来，两人已经站在了正院里，安荷早等在那里，立即将两人带到了元夕面前。左太医一听元夕讲完也有些激动，连忙为她号脉，谁知把脉把了许久，他脸上的表情就越发凝重起来。周景元见他的表情便知不妙，却仍抱着一丝期望道：“左太医，夫人到底是……”
左太医收回手，微微摇了摇头，又叹息着道：“依这脉象来看，夫人应该并没有怀孕。不过夫人莫急，我现在给你开些药调理下，应该很快就会有孕了。”
元夕失望的耷下了嘴角，一旁忙活了一早的周景元也难免露出郁郁神色，这时元夕转头对他道：“周叔对不住了，都怪我自己乱想，谁知竟闹了个乌龙，害你白忙了一场。”她说着说着眼眶就有些发红，周景元知道夫人心里一定也不好受，竟还要来对他道歉，连忙摆手道：“夫人说得哪里话，这些本来就是我的职责。”他顿了顿又安抚道：“夫人也莫要太过失望，不管早到晚到，这孩子总归是要有的。”
元夕勉强扯了扯嘴角，却仍掩不住脸上的落寞之色，她抬起头又道：“既然只是空欢喜一场，也不好再麻烦周叔你了，您先去忙您的事吧。左太医正好来了，我还想向他单独请教些事。”她将单独两个字咬得极重，周景元只道她要问受孕方面的事，明白自己也不方便在场，于是连忙告退了下去。
元夕让安荷将周景元送出门去，回过头看见左太医正展开纸墨，认真地为她写着补药的单子。她于是走过去，以随意的口吻道：“若是将来真得有孕，还得多劳烦左太医，对了，不知道当年我婆婆安胎时，吃得是那几味药。”
左太医抬头对她笑笑，下笔却丝毫不乱，边写边道：“公主是个有福之人，平日里她身子虽然羸弱，怀得胎却极稳，是以也只服了丹参茯神当归这几味常规的药材，后来又加了些调中、安中的汤药，到后期便未在用补药了。”
元夕在旁仔细观察他的神色，只见他眼神坦荡，话语清晰，连笔下的字迹都始终如一，未见任何慌乱，心中忍不住疑惑起来，难道自己之前的推测是错得。
她于是又追问道：“那左太医还记不记得，公主当时是几月生下侯爷的？”
左太医这时终于写完了药单，对着宣纸轻轻吹了吹，才抬起头道：“我记得公主的胎应该是到五月就足月，因为始终没出什么问题，公主怀到六个多月时，老侯爷便让我去忙宫中的事，这边不用时时费心，如果出了岔子再让我来看。”
“也就是说，他并未看到公主生产。”元夕在心中暗暗想着，这边左太医已经开始交代那几味药该如何服用，平日要注意哪些事项，他年纪大了，又是医者之心，甚至连房事该如何做才能提高命中也大剌剌说出，元夕顿时臊得低下了头，但却也偷偷记下，毕竟她也确实希望能早日有孕。
待左太医终于交代完离去，元夕却坐在房中有些发怔，她将所有线索又再想了一遍，仍然想不出其中关键。公主当时究竟是不是真得有孕？左太医方才的神情不像作假，可见他是真的替公主养过胎。但她的产期明明是五月，为何萧渡却是在樱花未败的四月出生。元夕想得心烦意乱，终究只是轻叹一声，对自己道：还是得再找些证据才能下定论。
无论如何，这场小小的风波就这么悄无声息的过去了，又过了一日便是上元节，侯府内挂满了各式花灯，布置的十分喜庆。但有不同于屋外热闹的气氛，元夕坐在萧芷萱房中，显得有些郁郁寡欢。
萧芷萱此刻做完了手中的璎珞，笑着交到元夕手中道：“大嫂，今日是你的生辰，我也只擅长这些手工活，只能送这个璎珞为你祝贺生辰，你不会嫌萱儿寒酸吧。”
元夕有些惊喜地看着手中精致的大红璎珞，开心道：“难得萱儿还记得，这璎珞这么好看，我自然是喜欢的很。”随后她好似想起什么，眼中却又再黯淡下来。
萧芷萱歪着头看她一会儿，明白她是为何难以展颜，连忙握着元夕的手道：“我这个大哥，也不知最近都在忙什么，连今天也不留在家里。不过你放心，他晚上一定会回来的，这么重要的日子他怎么会忘。”
元夕见她一副为自己打抱不平的模样，急忙道：“他不在家，自然是有十分要紧的事要办，反正这生辰嘛，每年都有，也不在乎这一次。”她虽是这么说着，脸上却始终开心不起来。
萧芷萱望了望窗外天色，道：“这样吧，我们不等他了，你陪我去看花灯吧，到时候他回来看不见你，也让他着急着急。”
元夕有些犹豫，还未来得及开口，就被萧芷萱拽了起来，又扶住她的胳膊连撒娇带乞求地道：“大嫂你就陪我去看看嘛，我等上元节的花灯等了好久了，如今娘也不在了，只有你能陪我去看了。”
元夕听她提起蔡姨娘，心中也生出些怜惜，只得点头，道：“好，我陪你去。”
两人于是结伴来到了街市之上，此刻虽入了夜，但街上却是繁光满缀，织灯如昼，街道上挤满了看花灯的人群和叫卖各式玩意儿的小贩，萧芷萱极有兴致地四处摸摸看看，元夕却显得有些兴趣缺缺，怎么也提不起精神。
正在这时，萧芷萱拽住她的胳膊道：“大嫂，你看那是什么，好有趣。”
元夕抬起头，便看见一个摊前铺着一张纸，纸上有许多铁片做得小鱼，最新奇的是，那小鱼竟能随那摊主的手在纸上游动，看起来好似活生生的鱼在水中游玩一般。
那摊子旁早围了一大圈人，都为眼前这神奇的景象发出阵阵赞叹声，那摊主得意洋洋地道：“我愿以五两银子为赌注，赌在场的人猜不出其中奥秘，如果有谁猜出了，五两银子双手奉上，如果猜不出便随意留下些赏钱就好。”
在场的观众一听这话，顿时沸腾起来，纷纷上前去猜，却无一人能答对。元夕含笑摇了摇头，拉着萧芷萱正准备离开，谁知却被萧芷萱举起了她的胳膊高声道：“我大嫂能猜出来！”
元夕顿时窘迫起来，这其中的把戏她自然一眼能看出，但并不想随便戳破断了别人的生路，谁知此刻竟被萧芷萱摆上台面，一时间尴尬得进也不是，退也不是，这时周边的人都起哄起来，纷纷叫道：“无知妇人懂什么。快回去奶孩子吧……”连那摊主也露出鄙夷神态，元夕被激得心中冒出火来，索性站定身子道：“若是要我猜，只怕是因为摊主你在桌案下摆了一块磁石，而另一只手就藏在桌案下控制磁石，所以这些铁片做得鱼便能按你控制的方向游动。”她摆出一副人畜无害的笑容道：“不知道我这无知妇人猜得对不对。”
那摊主被戳破了把戏，脸上红一阵白一阵，十分不甘地掏出五两银子，这时元夕却摆了摆手道：“我只是胡乱猜得，银子我就不要了，今日是上元节，早些回去过节吧。”
那摊主似是十分感激，又从身后拿出一个小包递给元夕道：“这是有位公子让我交给您的，说您若破了我这把戏，才能把这个给您。”
元夕有些丈二和尚摸不着头脑，愣愣接过那包裹，打开发现里面竟是一个小小的罗盘，这些她愈发傻眼，不明白这是什么意思，再仔细看看那罗盘旁还留着一张纸，竟是萧渡的笔迹，上面写着一排字：“生辰贺礼，由你自己来解，可有趣味？”
第77章
056
轻柔的月光照在熟悉的字迹上，让元夕觉得又惊又喜，心中泛起阵阵涟漪。
这时，一旁的萧芷萱已经凑过来，笑嘻嘻道：“想不到大哥玩得是这手。”
元夕转头故意瞪她一眼，道：“别装了，你今日是奉了你大哥之命，特地带我来这里的吧。”
萧芷萱吐吐舌头，不置可否地笑了起来，又问道：“可这个罗盘是什么意思。”
元夕眼珠转了转，道：“如果我没猜错，这罗盘应该是要配合那磁铁做的小鱼来用，取不同的刻度和定向，那指针便能指向固定的方位。”
可是到底是以什么为定向呢？她低头沉思一番，自言自语道：“今年是辰未年，便以此为方向先试一试。”她于是借那摊主的磁铁小鱼鱼尾为指针，按那罗盘所指方向，来到了对面一个小摊前，那摊主笑眯眯看元夕走过来，一边取下一盏花灯递给她，一边道：“贺夫人生辰。”
元夕疑惑地接过花灯，发现提起来有些沉重，里面也并未点燃蜡烛。她想了想，将灯罩拿开，发现里面竟放着一个小巧可爱的银锁，旁边又放着一张纸，纸上写着：“一岁孩童的生辰之礼，唯金宝阁所致银锁最佳。”
元夕觉得有些奇怪，萧渡为何要送自己一岁孩童的银锁。她于是顺着这银锁再解，依照卦象来看，庚午向属金，又再定位庚午，果然又来到一处小摊前。那摊主也是笑着递给她一盏花灯，口中道：“恭贺夫人生辰。”
元夕再打开灯罩，发现里面躺着一个捏得栩栩如生的泥人，旁边的纸笺上写着：两岁孩童，正是好奇爱玩之时，特寻泥人张所做泥人最投其所好。
元夕这时心中已隐有所感，便顺着每处的线索一样样寻找着，又找出为三岁所买的铃鼓……为五岁所买的香囊……为十二岁所买的胭脂，为十三岁而买的花钿……这时，元夕身边已经挤满了围观之人，每次她找到一件新的礼物，身后就会发出欢呼声，又随那摊主一起向她贺一次生辰。
元夕从未在这么多人的簇拥下收过这么多礼物，此刻觉得有些不好意思，却又觉得难得兴奋起来，双颊因激动泛起红润，忍不住想快些找出下一个礼物是什么。
终于她找到了十六岁的贺礼，只见里面放着一对白玉嵌珠耳坠，纸上写着：白玉无瑕，明珠难求，贺你及笄。元夕将那耳坠紧紧握在手心，温润的触感，如春风吹拂过心扉。她知他每份礼物都用心至极，心中又是感动又是甜蜜，却愈发好奇起来，今年他要送自己的到底是一份什么礼物。
她根据罗盘所指方位，竟径直走到了玉泉湖边，波光潋滟的湖中浮满了祈愿的花灯，如星子坠落，彩练飘摇。这时一艘描金绣玉的画舫慢慢朝岸边驶来，船头站着一人，红衣翩飞，玉冠束发，衬着满岸的华灯缓缓而行，如同天宫走出的玉面郎元夕眼中一热，正待朝他走去，萧渡却笑着摇了摇头，将指尖放在唇上示意她先莫要开口。元夕眨了眨眼，觉得周围的喧嚣好似都消失了，天地间只剩两个人隔着粼粼波光相对而视。正在这时，元夕听见了了砰砰的响声，然后漫天的烟火在萧渡身后盛放起来，如火树银花，惊星散彩，瞬间照亮天际，而萧渡的脸就映照在这不断变幻着的瑰丽之下，眼中闪动的光芒却足以与身后的烟火匹敌。
元夕被眼前景象看得有些痴了，这时那画舫终于开到岸边，萧渡笑着对她伸出手来，道：“这烟火虽不及皇宫的好看，但却已尽了我最大的心力，娘子可还满意？”
元夕眼中闪动着泪光，将手放在他的手心，嘴角却噙着笑道：“这是我一生看过最好看的烟火。”
萧渡面容微动，轻轻将她牵上船来，发现元夕还提着一大堆礼物，笑着道：“我这安排你可还满意。”
元夕仰头道：“你无缘无故送那么多礼物给我干嘛？”
萧渡道：“你总说小时候的生日都过得十分孤单，也没有收到过什么礼物。我今日便帮你将每个生日再过一次，将十七份礼物一次全补给你。这些礼物可都是我煞费苦心才选出来得，你喜欢吗”
元夕此刻已经控制不住眼中的泪水，低下头轻声道：“喜欢，每样都喜欢的很！”她觉得自己这模样有些狼狈，便又伸出手娇嗔道：“那今年的礼物呢？”
萧渡神秘一笑，突然将她双眼一蒙，带到了船舱内室，元夕想问这又是玩得什么花样，萧渡已经放开手，在她耳边轻声道：“这就是。”
元夕睁开眼，顿时不敢相信所看到的一切。眼前的整间船舱竟被改造成一间书房，四面壁上都架了书格。书格上不仅放满了书，还分门别类做了标记，她觉得仿佛自己看见一处宝藏，连忙激动地上前翻看，又发现里面竟还有些自己只闻其名却从未见过的孤本，顿时惊喜地回头道：“你是在哪里找到这些书的。”
萧渡十分得意地笑道：“自然是费了许多功夫，这里有些书，可是连皇宫的文渊阁里都没收藏。”
他缓步走到元夕身边，将头搁在她肩上，又道：“可惜得是时间太过仓促，只来得及将这些书找来给你。如果你嫌书页里没有注解，我以后会慢慢为你一页页标注满。”他嗓音低沉轻柔，和着窗外婉转的丝竹声，一点点渗入元夕的心里，令她觉得整条街上的夜色也不及她此刻所拥有的绚丽，于是她转过身，紧紧抱住他的腰，却发现自己以说不出任何言语，只是将头埋在他胸口，喃喃道：“阿渡，谢谢你。”
萧渡轻笑一声，又执起她的手，引她往屋内看去，先指着一个靠窗圈椅道：“你以后就坐在这里看书，一抬头就能看见湖面和街上的繁景。”又指着旁边一个小小的圆台道：“我便在这里为你煎茶，陪你看书。”随后又指向另一个桌案道：“以后还可以在这里教我们的孩子写字，给他们讲书中的故事。”
元夕着迷地随着他的手指的地方看去，想象着他口中所述的景象，在听到孩子的时候突然想起一件事，脸上有些发红，却还是踮起脚在萧渡耳边轻轻说了一句话，萧渡惊讶地低头道：“原来要用这种姿势，”
元夕脸上红得更厉害，连忙作势去捂他的嘴，道：“这种事还要大声说出来！”
萧渡却邪邪一笑，将她的手握住把她带入怀中，咬住她的耳垂轻声道：“以后总要你多试试，你总不不愿意，现在可好，要不我们把那画册中的姿势都试一遍，总有一种有用。”
元夕被他臊得不行，伸手想捂住脸，却不敌萧渡死缠，被他揽住了腰封住了唇，缠绵的难解难分。湖水荡漾，丝竹靡靡，两人也不由自主地在这个吻中越陷越深，一直到屋内充满了喘息声，萧渡才将她打横抱起，哑着嗓子道：“事不宜迟，我们今日就赶快试试好不好。”
元夕正想出声抗议，却又被他堵在口中，知道自己一向拗他不过，终是认命地被他抱去了里间。窗外，天上与湖中两处圆月交相辉映，如同有情之人，心意相连，同升共落，从此再难分离。
第78章
056
黑夜随明月渐渐隐去，晨曦穿过云层投入画舫的窗棱之内，将床榻上的云锦绣被涂上淡淡的金光。
一只白皙的手腕从绣被中探了出来，捞起床边的衣衫穿上，随后又赤足走到窗前，窗外湖光潋滟，云霞渐染，清晨的薄雾未散，让夜晚还热闹的玉泉湖带上一丝神秘。
这时身后传来脚步声，有人轻轻为她披上一件斗篷，道：“现在还是正月，湖上风大，小心莫要吹病了。”
元夕握住那只温暖而厚实的手掌，放在脸庞处轻轻摩挲。萧渡却又一眼瞟见她赤着的双足，微微皱眉道：“怎么连鞋都不穿。”元夕吐了吐舌头正要起身，却被他一把按住，又以眼神示意她莫要乱动，随后去替她取来了鞋袜，蹲下身为她穿好。
元夕低头看着他眉眼的轮廓，突然笑道：“除了安荷他们，你是第一个替我穿鞋的人。”
萧渡也笑了，道：“谁叫我家娘子这么不让人省心，我恐怕也不会再为第二个人穿鞋了。”
元夕心中一暖，突然又转过一念头，小心地问道：“那你呢？公主她……替你穿过鞋没？”
萧渡的手滞了滞，道：“娘的身子不好，也不喜欢见人。所以我从小到大见她的时间并不多，除了生日、节庆，几乎都待在芸娘身边。我有时候甚至会想，也许芸娘才是我亲生的娘亲。”他说着笑了笑，似是在嘲笑当年那个天真的自己。
元夕心中却是咯噔一声，目光有些发怔，这时，萧渡已经替她穿好鞋袜，又柔柔握住她的手道：“所以我总是想，如果我有了孩子，我一定会尽量呆在他们身边，陪他们玩耍，教他们习字，绝不会错过他们长大的任何时刻。夕儿，你放心，我们的孩子会和我们不同。”
元夕的鼻子一阵发酸，她反握住萧渡的手，重重点了点头。他们骨子里本就是一样的人，她自然明白他对亲情的渴求，然后，她突然开始惧怕起来，如果公主真的不是萧渡的亲娘，他究竟该如何面对。她紧紧抿唇，宁愿是自己猜错，也不想让真相再一次伤害到他。
回府之后，元夕就以学女红的缘由去了萧芷萱的房中，刚一推门，萧芷萱已经跳到她身边，目光在她身上绕来绕去，又故意用夸张的语气道：“想不到大哥了藏这么多年，居然这么有情趣，大嫂你们昨日一夜未归，想必是颠龙倒凤，好不快活……”
元夕脸上有些发红，轻轻敲了一下她的额头，嗔骂道：“小女孩家的，少看些乱七八糟的话本。”
萧芷萱撅着嘴摸了摸额头，道：“我马上就及笄了，别以为我什么都不懂。”她正待再调侃几句，元夕已经转过身正色道：“别闹了，我今日来是有正事和你商量。”
萧芷萱观她神色，明白一定是和公主有关的事，连忙敛起了笑容，道：“大嫂又发现什么了吗？”
元夕道：“你还记不记得，那天那个方婆婆说过，公主讨厌樱花，要将樱花全砍了。我总觉得这件事有些奇怪，无缘无故，公主为什么会讨厌樱花。所以想来问问你，侯府里有什么樱花特别多的地方吗？”
萧芷萱想了想，道：“这些年家里好像很少种樱花，不过我记得在后面有一个院子，常年都没人居住。但是我小时候，有次偷偷溜进去玩，看见里面有很大一片樱花，那是我第一次见到那么多的樱花，所以特别记得。”
元夕眸光闪动，道：“你还记得在哪里吗，能带我去看看吗？”
萧芷萱点了点头，道：“不过我们得悄悄过去才行，那里上了锁，爹爹平时并不让人进去，那次爹爹发现以后可把我好好说了一顿。”
元夕歪着头想了下，笑道：“这倒是不难，我们偷偷去把钥匙拿出来就好了。”因两位姨娘离世，公主又一向不理内务，元夕现在只得学着接管府中各种事宜，倒也因此得了许多方便。
两人拿了钥匙，按萧芷萱的记忆找到了那处院子。元夕打开红漆斑驳脱落的院门，突然觉得有些奇怪，院内虽然枯木盘结，显得十分荒凉，但自那雕花的斗拱和横梁之中，仍看得出这里曾经的气派。
这样好的一处院子为何会突然废弃？元夕怀着这疑惑走了几步，突然在一棵树旁蹲下身子，盯着树根处端详许久，又捡了根枯枝翻动着树下的泥土，直到萧芷萱好奇地出声询问，她才抬起头，带着萧芷萱走到了正房门前。
房门并未上锁，轻轻一推就“吱吱呀呀”地敞开来，屋内积了厚厚一层灰，墙角结着重重的蛛网，显然是许久没有人居住过。
屋子里的陈设已经被人搬空，元夕却在原地站了许久，目光从仅剩的桌案、床榻、墙壁上慢慢滑过，然后闭上眼，开始想象着这屋子里里曾经有过的模样。
这时，萧芷萱扯了扯她的衣袖道：“大嫂，这里什么都没有啊，我们还是早些走吧，我总觉得这里阴风阵阵，怪可怕的。”
元夕猛地睁开眼，开口道：“萱儿，这里曾经住过一个女人。”
萧芷萱怔了怔，好奇心立即驱散了恐惧，连忙左顾右盼地问道：“你怎么知道的？这里明明什么都没有啊？”
元夕指着桌案上道：“这里，这里的痕迹是铜镜摆放造成的。这里的划痕，是由金钗不小心划上得。”她又走到床榻旁的墙壁处，道：“这面墙的颜色，看得出有人在这里熏过衣服。所以，我觉得这里不仅曾住过一个女人，而且这女人的身份必定不低。”
萧芷萱惊讶地瞪大了眼，道：“可自我懂事以来，这里就从来没住过人啊。院门一直是上锁的。”
元夕转头看着她，皱眉道：“那这件事就更加奇怪。”
她未等萧芷萱反应过来，就拉着她走到院内，指着那棵树下的泥土道：“你看这泥土，明显是近年内有人翻新过。挑开外面的土，还能看到未烂完的樱花瓣。”她在院内环顾一遍道：“还有这院子里虽然破败，可这树旁却没有荒草，按说如果是十年以上没人打理得院子，野草应该长得十分高了。”
萧芷萱被她说得糊涂起来，喃喃道：“大嫂的意思是，这院子一直有人打理？”
元夕点了点头，道：“可是奇怪的是，那人只打理了院子，却未曾进过那间屋子。你曾说过看到过院子里的樱花开得很好，樱花是十分脆弱的植物，如果无人刻意栽培，用不了一年就会枯死再难盛放。”
萧芷萱道：“也就是说这些年一直有人偷偷来院子里种花，这是为什么？明明这院子都没人住了。”
元夕摇了摇头，道：“我也不知道，不过我总觉得，住在这院子里的人，一定和当年你公主的事有莫大的关系。”
这时，院外不远处突然传来脚步声和说话声，元夕和萧芷萱吓了一跳，连忙冲出去将院门锁好，眼看避走不及，又悄悄躲在了院旁的树丛之内。那脚步声越来越近，原来是两个丫鬟正说笑着往这边走，两人一直走到院门不远处，才突然抬头止步，其实一个丫鬟轻声惊呼道：“都怪你说话不看路，怎么走到这里来了。”
另一个丫鬟脸上也露出害怕神色道：“阿弥陀佛，怎么又不小心走到这里来了。这院子阴阴森森的，上次还碰见那个疯婆子在这里转悠，害我回去做了一宿噩梦。”
萧芷萱走进来，激动地叫了声：“大嫂”，脸上却写满了心事，她看了看元夕身边的李嬷嬷，犹豫道：“大嫂，能不能让李嬷嬷先出去，有话想和你说。”
元夕看她的神情便知道，连忙让李嬷嬷出去关好门，握了萧芷萱的手柔声道：“发生了什么事？只管告诉大嫂。”
萧芷萱露出一副害怕的表情，颤声道：“我知道大嫂刚回来，不该用这些事来烦你，但是我不小心发现了一些事，也不知道该和谁说，那件事是关于……”她顿了顿，抬起惊恐的眸子，低声道：“是关于公主的！”
第74章
056
“我不小心发现了一些事，而那件事……是关于公主得！”
萧芷萱无助又惊慌的眼神，仿佛电光火石一般，让元夕心中原本微弱的火苗腾地点燃，烧得五脏六腑都要灼热起来，她干干咽下腹中不适，握紧萧芷萱的手道：“究竟出了什么事。你先别急，慢慢和我说……”
与此同时，窗外凋零的枝桠中，一片枯叶突然飞旋至空中，原来那是一只蛰伏许久的枯叶蝶，此刻终于被春风唤醒，扑棱着翅膀一路盘旋，最后落在一处精致的雕花窗棱之上。
正对窗棱的一面菱花铜镜中，照出一张虽带了苍白之色，却仍足以称之为艳丽的面容。公主伸手抚过自己的眼角生出的一条皱纹，眼神中渐渐露出怨恨神色，黝黑的瞳仁转了一转，又直直定在额上的某处，她瞪大了眼凝神看了许久，突然站起身来，猛地将铜镜摔在了地上。
听见里屋传来的“哐当”声，门外伺候的丫鬟婆子以为公主发生了不测，正准备一齐进来查看，却听见公主在内尖叫道：“让余嬷嬷进来，其余的人给我好好在外面守着！”
众人面面相觑，余嬷嬷连忙提着一口气跑进里间，房门在她身后重重地关上，只留下门口一脸惊诧却又早就习以为常的众人。
此刻，同样露出惊诧神色得还有刚听完萧芷萱讲述的元夕，她眉心微蹙，有些不确定地问道：“你是说，你发现府里这些年无缘无故少了很多下人。”
萧芷萱点头，道：“我偷偷查过府里的名册，发现许多丫鬟只有入府的记录，而关于什么时候离府、为什么离府都只字未提，也没有写明是发卖了还是回乡了，我甚至找到了其中几人的卖身契。也就是说她们并没有被发卖或者赎身，但是就这么从府里消失了。”
元夕皱起眉头，道：“也可能是自己私逃出去了，府里的下人那么多，不一定各个的行踪都记录在案的，而且你怎么断定和公主有关系？”
萧芷萱连忙摇头道：“可是这些人失踪的时间却是极有规律，我仔细算了算，每次间隔大约是一年左右，而这些人大多数都是公主院子里的丫鬟。”
元夕心中“咯噔”一声，却仍是保持寻常语调道：“如此也可以说是巧合，可能是公主性情孤僻，她身边的丫鬟便走得格外多些。”
“可是……”萧芷萱见元夕并不信她，顿时有些着急起来，忙抢白道：“最关键的是，在辛酉年的时候，府里发生了最多的一次人事更迭，那年，公主院子里的人几乎被全部换走，除了余嬷嬷以外，所有的丫鬟、仆妇、管事嬷嬷全被替换了个遍。但他们并不是一起被换走得，而是分许多次寻各种理由悄悄进行，所以当时并未引起太多人的注意。”
辛酉年……元夕在心中默默算着，那应该是二十五年前，她隐约觉得这数字有些熟悉，但还未来得及细想，萧芷萱已经急得提高声音道：“二十五年前，就是大哥出生的那年啊！”
元夕被这话惊得一震，有一些猜测迅速窜了出来，正待细想，却觉得眼前已是万丈深渊，竟不敢再向前踏进一步。抬起头，便撞上了萧芷萱同样惊疑不定的双眸，她突然清醒过来，此事牵涉极大，绝不可以轻下判断，更不可以流传出分毫。于是她努力压下心中激荡，正色道：“萱儿你一定要记住，你所发现的这些只是表象，并不能代表什么，也无法证实什么。所以除了我，你一定不要对任何人透露，尤其是你大哥，明白了吗？”
萧芷萱的表情数度变化，最后突然直勾勾住元夕，颤声道：“大嫂，是余嬷嬷害死蔡姨娘得，因为姨娘知道了她们的秘密，你我都再清楚不过，余嬷嬷如何能有这么大的能量，她身后站得是谁？是公……”
元夕身子一抖，连忙将上前捂住萧芷萱的嘴巴，又弯下腰将她的头紧紧抱在怀里，掩住她口中悲愤的呜咽，她用轻柔而坚定的嗓音贴在萧芷萱耳边道：“你放心，我会帮你。但是这件事查清楚之前，一定不能让任何人察觉到，知道了吗？”
这声音仿佛有着镇定人心的力量，让萧芷萱埋在她怀中解脱似得大哭起来。她来之前曾设想过无数可能，自己的娘亲不过一个无足轻重的姨娘，而自己面对得极有可能是谁都无法承受的真相，大嫂没有任何理由帮她，可她还是莫名想要信任她，也许她只是在赌，赌那双温柔而澄静的双眸中，深藏着的正义与坚持。
自窗棱中投下的光束慢慢移动着，元夕又与萧芷萱商议许久，才将她送出门口，她转身走回房内，突然觉得疲倦至极，又叫李嬷嬷进来为屋里添了些炭火，此刻明明已是初春时节，她却只觉得从头到脚一片寒凉。
打开妆奁，伸手无意识地从一盒盒头油上抚过，元夕的眼神有些空洞，内心却是惊涛汹涌。那盒凭空而降的兰花头油，明显是有人蓄意陷害。她曾猜测是有人想借她的手去害太后，或者是借太后的手对付她，而太后不能碰兰花这种宫闱秘事，府里又有几个人知晓？
曾经她不敢面对心中那个猜测，因为那人没有任何理由去害她，而方才与萧芷萱的一番对谈，却让她将许多疑问串了起来，许多看似不可能之事也好像都有了解释……
元夕重重阖上妆奁，不愿再继续猜测下去，她咬了咬唇，开始让自己冷静下来，在脑海中整理所有的线索，毕竟，一切的疑问都会有个答案，无论真相如何难以面对，她都一定要求个明白。为了这府里所有无辜死去的冤魂。
到了晚饭时分，萧渡终于回府，一推开房门，便看见元夕坐在阴影之下，正聚精会神翻着手中的一本书。
他皱了皱眉头，不知是不是自己的错觉，只是一日未见，眼前的人儿竟好似憔悴了许多。他于是走到她身后，悄悄抽出她手中的书，元夕一回头，便惊喜地叫道：“你回来了！”
萧渡拉她站起，仔细端详一番，故意板起脸心疼地道：“怎么看起来这么憔悴。”他突然勾起唇角，凑近她道：“莫不是太想我了。”
元夕笑着瞪他一眼，心中却是轻松不起来，正待说话，突然觉得手腕上一阵凉意，低头一看，一个通体翠绿的玉镯已经戴在了她的手上。
通透细腻的翠玉，戴在白皙的腕上，仿佛娇艳欲滴的新荷绽放，元夕看得心生欢喜，抬起头对萧渡道：“怎么突然想起送我镯子。”
萧渡满意地执起她的手，道：“我在一家铺子看见，想着我家娘子带起来一定好看，所以就立即买了，现在看来，果然很适合你。”
元夕摩挲着温润的玉镯，低头轻笑起来，这时萧渡才换下外袍，又道：“对了，我方才遇见周叔，他说府里要开始采买今年的祭祀物品了，算算日子，今年的法事马上也要开始了。”
元夕一愣，问道：“什么法事。”
萧渡笑道：“你才嫁进府里自然不知道。因为娘亲身子一直不好，也为了给侯府祈福，每年新年过后，娘都会请光源寺的僧人在佛堂做一场法式，其实也就是烧些香火，做做仪式。到时候如果需要动用账房，周叔可能会来和你商量，所以我先和你知会一声。”
元夕点了点头，将这件事记在了心里，这时，她突然想起萧芷萱说得那句话：“府里失踪的丫鬟，每次间隔大概是一年左右。”而府里刚好每年都要做一场法式，这其中会不会……她很快又想起王姨娘执意要翻修佛堂之事，那时公主极力阻止，甚至还一度传出闹鬼的传闻。那时，王姨娘究竟发现了什么？公主是不是真得在隐藏着什么？
“夕儿？”萧渡见她站在原地发愣，忍不住出声唤道。
元夕这才回过神来，望见萧渡关切的神色，内心突然有些发虚，可她踌躇许久，终是开口问道：“阿渡，你还记不记得，你小时候除了芸娘，还和那些下人最为亲近？”
第75章
056
提到芸娘，萧渡握住她的手倏地收紧起来，他稍稍愣了愣，才带了些狐疑地问道：“怎么突然想起来问这个？”
元夕心虚更甚，连忙低下头，眼神有些慌乱，道：“没什么，就是突然想知道你小时候的一些事。”
萧渡凝视她许久，伸手温柔摸着她的发顶，道：“夕儿，是不是出了什么事？我们是夫妻，出了事本该一起面对。”
元夕的心跳得有些快，在那一刻她几乎想要脱口而出，将所有的怀疑和不安都告诉他，但她很快压下这个念头，在没有找到证据之前，她不愿让他知道自己的娘可能会有问题，于是她让自己摆出一副无所谓的表情，道：“真的没事，你不想说就算了。”
萧渡盯着她的眸中有了片刻的失落，却仍是笑着道：“好，你既然说没事，我就不会再问。”
他话语温柔，却让元夕的心仿佛被轻轻揪了一下，她知道萧渡一定看出了些什么，可他仍然决定信任她，不去窥探她不愿说出口的事，这便是他能给予的最大的包容与尊重。
就在她唏嘘恍惚之间，萧渡已经缓缓开口道：“我小时候，并没有什么特别亲近的人。好像我懂事以来，身边的丫鬟仆妇就一直在换，唯一陪着我的只有芸娘。”想起过往，萧渡眼中也露出些迷惑，这时他才意识到，自小自己身边竟没有固定服侍的人，这时他听见元夕又轻声道：“那有没有什么人，是你记得特别清楚得。”
他低下头，看见她那张盈盈期盼着的脸孔，突然忆起一件很久远的事，于是道：“好像曾经有一个奶娘，年纪已经有些大了。我记得有次在芸娘的房里看见她，她拉着我说我一出生她就抱过我，但芸娘说她眼睛看不见，脑子也不是太清楚，所以只带了我两年就出府了。”
“那你知道她现在在哪里吗？”元夕忍不住脱口而出，萧渡看着她的眼神越发探究起来，却只是摇了摇头道：“那次她是回府里来拿些东西，我那时很小，又觉得她有些神神叨叨，便不敢与她接近，当天她就走了，我也没有多问。”
元夕知道他内心一定十分疑惑，于是将他的手握住，道：“其实，我只是突然想多知道些你小时候的事，现在芸娘不在，我也不知道该去问谁。”她又仰起头甜甜笑道：“作为回报，以后我也把我小时候的事都告诉你好不好。”
萧渡将她揽在怀中，将下巴轻轻搁在她的发顶上，道：“无论什么事，只要你觉得欢喜就好，但是一定要记住，若有什么难事，一定要告诉我，不要自己一个人去做！”
元夕连忙点头，摆出一副乖巧的表情，随后又觉得不够，便踮起脚在他唇上轻啄了一口，待萧渡忍不住要将她捉来好好吻下，才红着脸边闪避边笑道：“不要了，李嬷嬷还在外面等着开饭呢。”萧渡心有不甘，将她圈在怀中，低头在她耳上轻轻咬着，恨恨道：“如今倒越来越会折磨人了。”
不过到了晚上，他就将这笔账连本带利清算了个干净，硬是让她连声求饶才罢休。第二日清晨，安荷给元夕穿衣时便偷偷红了脸，又忍不住调侃道：“奴婢觉得，夫人今日还是穿那件立领的缎袄比较好，不然只怕今日整个府里都会盯着夫人看呢。”
元夕这才想起昨晚那人刻意在自己脖子上留下的痕迹，于是红着脸转身作势要去揪她的嘴，安荷这才捂嘴止住了笑意，又连忙替她将穿戴整齐，元夕一边抚着刚刚挽好的发髻，一边道：“我今日想和三小姐一起出去玩玩，不需要你们跟着，知道了吗？”
安荷有些迟疑，道：“可是万一……”
元夕知道她是担心自己，便笑着安抚道：“你家小姐这么大的人了，还不能自己出趟府吗？况且我还有萱儿陪着呢，不会出什么事得。”
安荷见她心意已决，也只得点头应允，想着待会儿要和李嬷嬷好好说下，刚一转念，元夕已经起身快步朝房外走去，安荷望着她匆匆离去的背影，半天没回过神来。
茶叶在淡黄色的茶汤中慢慢舒展开来，又随着茶盏的摇晃轻轻打着旋儿。周景元的目光自元夕手上的茶盏上移开，颇有些尴尬地道：“夫人怎么想起来问这个？”
元夕露出不好意思的表情，低头道：“因为我想着自己也总有那么一天，便想提前找些合适的人选，到时候也不至于手忙脚乱。”
周景元这才悟过来，连忙道：“夫人放心，我们侯府的奶娘随时都候着呢，绝对不可能怠慢您和未来的小世子。”
“话虽然如此，但我想当时她既然能当阿渡的奶娘，必定是有些过人之处，我想着能去先找她讨教讨教也好。而且阿渡好歹吃了她几年的奶，我身为他的妻子，也想去看看这位奶娘现在过得好不好。”元夕抬头，盯着周景元笑道：“我听说那位奶娘出府后是被安顿在侯府给的一处宅子里，周叔一定知道她住在哪里吧？”
周景元的表情再度尴尬起来，又试着说了几句，见实在绕不过去，只得拿出本册子，查了会儿道：“那位奶娘姓方，现在住在崇仁坊的西四胡同，这便是住址。”
元夕连忙凑过去记下，然后才对周景元笑道：“谢谢周叔。”
周景元仍是不放心地叮嘱道：“这位奶娘目不能视，现在年纪大了，脑子也不是很清醒，夫人最好还是不要去得好。”
元夕此刻心情很好，站起身轻松道：“我都明白得，周叔就不用操心了。”
周景元将元夕送出门去，不知为何总觉得会有些事发生，但他想起那位奶娘的状况，便又摇摇头怪自己多虑了。就算夫人真得找到这位奶娘，只怕也是根本问不出什么。
西四胡同居住的都是最底层的百姓，因此充满了市井气息，因此当其中驶过一辆周身气派的马车时，就不得不让人多看几眼。
那马车缓缓停在一座小院的门前，车上走下两名裹着厚厚斗篷的华贵女子，其中较年长的一人走到车夫身边，对他轻声说了几句，那车夫便点头将马车赶到巷口等待。
那名女子自然是元夕与萧芷萱，她们站在门前互看了一眼，便上前将木门敲响，一个长相有些憨厚的汉子子自内探出头来，见到自家门口竟站了两位容貌气质如画中走出的女子，眼睛都有些直了，结结巴巴问道：“你们……你们找谁。”
萧芷萱从未见过这般的市井粗汉，忍不住低头向后退了一步，元夕轻轻握了握她的手，对那汉子笑着道：“请问这里是否有位姓方的婆婆，原来在宣远侯府当过奶娘的。”
那汉子恍然大悟，叫道：“你们找我娘啊。”他眼神突然有些放光道：“是侯府想起我娘了吗，我娘虽然眼睛看不见，身体可棒着呢。当然这喂奶嘛……是不行了，其他得活她可都不在话下。”
元夕有些傻眼，实在不耐烦听他讲下去，连忙从怀中掏出银子道：“我们确实是侯府派来的，有些旧事想问下方婆婆，还请这位大哥行个方便。”
那汉子一见到她手中的银子眼睛更直了，还未等她说完就连忙伸手抢过，脸上笑成了一朵花，又从里屋唤出一个胖胖的妇人，对她附耳交代几句，那妇人也立即眉开眼笑，领着元夕和萧芷萱去了一间小房。
散发着陈腐气息的屋子，阴暗得不见一丝光线。那妇人有些不好意思地道：“我婆婆她看不见，所以屋子里暗了点，要不我去给你们弄盏灯来。”
元夕却挥了挥手道：“不必麻烦了，烦请大嫂去替我们准备些菜饭，当然这饭钱我们待会儿会一并付了。”
那妇人听说还有银子可拿，拼命压抑着咧得快飞出的嘴角，连声夸赞自己做得菜好吃，念叨着她们算是来着了之类的话退出房去。
元夕当然不是要吃饭，她不过想找个理由将那妇人打发出去，此刻屋内终于恢复清静，她和萧芷萱同时松了口气，试探地朝角落的一个人影走去。
那人影却倏地动了，一双黝黑却无神的双目直勾勾转向这边道：“是谁！”
元夕忙笑着道：“是方婆婆吧，我们是宣远侯府的。”她想了想，又道：“是芸娘让我来找您的。”
方婆婆一愣，立刻又惊喜地叫道：“芸娘！她还记得我啊！”
元夕在心中叹了口气，却仍是笑道：“她可经常和我们提起您呢，说您在小侯爷出生时出了不少力，小侯爷能有今天，可多亏了您的功劳。”
方婆婆苍老的面容立即染上了光芒，竟让她看了起来年轻了许多，她轻轻扣着自己已经僵硬的膝盖，勾起嘴角道：“那是自然，小侯爷一出生就交到我怀里，是吃着我的奶长大得。”
元夕敏锐地捕捉到她话中的奇怪之处，连忙问道：“小侯爷一出生就交到了您怀里吗？那公主呢，她是什么时候将小侯爷接回去得。”
方婆婆仍沉浸在自己的回忆中，道：“回府了，公主自然就抱回小侯爷了，不过这奶啊，可还是只有我来喂。”
元夕听她说得前言不搭后语，只得耐着性子继续问道：“为什么说回府？小侯爷出生的时候，并不在府里吗？”
方婆婆被她连串的问话弄得有些发怔，她蹙着眉头想了许久，突然摇着头道：“记不清，记不清了，是红色的房子，挂灯笼的那里。”
随后她似是有些烦躁，开始站起身在屋内四处走，口中不停念叨着：“公主讨厌樱花，要把樱花全砍了！小少爷，樱花没了，你别哭了……小少爷哭了好久，芸娘你快去叫公主……好多人在哭，好吵！”她突然捂着耳朵尖叫起来，将元夕和萧芷萱吓了一跳，连忙试图将她安抚下来，这时那汉子推门冲进来，扶住方婆婆道：“娘，你怎么了？又不舒服了？”
然而方婆婆却仍是摇晃着身子，口中念念有词，元夕与萧芷萱明白一定问不出什么了，只得叹了口气，留下了些碎银子告辞而出。
两人一路默然，直到回到侯府内。萧芷萱遣走了房中的丫鬟，有些失落地道：“原来那个奶娘真得什么也记不清了，看来这趟算是白跑了。”
元夕脸色却有些难看，轻声道：“没有，她告诉了我们很多事。”她握了握有些发白的指节，深吸一口气才继续说下去：“阿渡告诉我他是五月出生的，可方婆婆刚才说，小少爷要看樱花，五月怎么可能还有樱花。”
萧芷萱顺着她的话想了想，也倒吸一口凉气，道：“也就是说，大哥真正出生的日子，应该在五月之前。”
“没错。”元夕点头道：“所以阿渡出生那年他们才要出府，这样府里就没人知道他真正出生的日子。还有如果照这么推测，他们在外面一定呆了不止一个月，为什么按方婆婆的话，公主直到回府才愿意抱阿渡。为什么小少爷哭了许久，公主也不愿过去……”
剩下的话梗在了她喉中，停顿了许久，她才终于抬头颤声道：“萱儿，我怀疑你大哥……可能不是公主亲生的。”
第76章
056
天方破晓，整座侯府还将醒未醒之时，弯弯曲曲的抄手游廊上就响起了一阵匆忙的脚步声。
“左太医，您快着些走。”周景元擦了擦头上的汗，回头催着一大早被叫起床，还显得有些狼狈的左太医往内走去。
也不怪他心急，毕竟今早发生得可是了不得的大事，若是出了半点差错，任他在府里再卖命十几年也抵不了。
跨过垂花门，眼看正院里的飞檐越来越近，周景元才微微松了口气，四周不断有丫鬟和仆妇走过向他行礼，令他不由又忆起今早那一幕：那时他才刚起床，正待安排今日一天的事宜，夫人房中的小丫鬟安荷便匆忙跑了过来，道：“夫人最近食欲不好，又经常作呕，她怀疑自己可能是有孕了。侯爷今早恰好不在屋里，夫人让我来找周总管，说想让周总管给找个大夫给瞧瞧。”
周景元一听顿时激动不已：夫人有喜了！这可是整个侯府盼了许久的大喜事，他立即想去通知老侯爷和公主，安荷看出他的想法，连忙又道：“总管先别急，夫人说了，自己也只是瞎猜，不知是不是真得，所以暂时不想张扬，怕万一是空欢喜一场，倒让老爷和公主失望。还请周总管先帮忙找个大夫看看再说。”
周景元一想也有理，正要出门去找大夫，安荷又道：“对了，夫人还说，想请公主当年生侯爷时的那个大夫，说这样才看得准，不知道周总管能不能帮忙。”
周景元稍稍迟疑一番，随后很快便应下了。毕竟夫人这是件顶重要的大事，既然开了口，去把左太医搬来也不是太难办到，于是他连忙让府里备好了车，冲到了左太医府上不由分说把他给拽了过来。
待他回过神来，两人已经站在了正院里，安荷早等在那里，立即将两人带到了元夕面前。左太医一听元夕讲完也有些激动，连忙为她号脉，谁知把脉把了许久，他脸上的表情就越发凝重起来。周景元见他的表情便知不妙，却仍抱着一丝期望道：“左太医，夫人到底是……”
左太医收回手，微微摇了摇头，又叹息着道：“依这脉象来看，夫人应该并没有怀孕。不过夫人莫急，我现在给你开些药调理下，应该很快就会有孕了。”
元夕失望的耷下了嘴角，一旁忙活了一早的周景元也难免露出郁郁神色，这时元夕转头对他道：“周叔对不住了，都怪我自己乱想，谁知竟闹了个乌龙，害你白忙了一场。”她说着说着眼眶就有些发红，周景元知道夫人心里一定也不好受，竟还要来对他道歉，连忙摆手道：“夫人说得哪里话，这些本来就是我的职责。”他顿了顿又安抚道：“夫人也莫要太过失望，不管早到晚到，这孩子总归是要有的。”
元夕勉强扯了扯嘴角，却仍掩不住脸上的落寞之色，她抬起头又道：“既然只是空欢喜一场，也不好再麻烦周叔你了，您先去忙您的事吧。左太医正好来了，我还想向他单独请教些事。”她将单独两个字咬得极重，周景元只道她要问受孕方面的事，明白自己也不方便在场，于是连忙告退了下去。
元夕让安荷将周景元送出门去，回过头看见左太医正展开纸墨，认真地为她写着补药的单子。她于是走过去，以随意的口吻道：“若是将来真得有孕，还得多劳烦左太医，对了，不知道当年我婆婆安胎时，吃得是那几味药。”
左太医抬头对她笑笑，下笔却丝毫不乱，边写边道：“公主是个有福之人，平日里她身子虽然羸弱，怀得胎却极稳，是以也只服了丹参茯神当归这几味常规的药材，后来又加了些调中、安中的汤药，到后期便未在用补药了。”
元夕在旁仔细观察他的神色，只见他眼神坦荡，话语清晰，连笔下的字迹都始终如一，未见任何慌乱，心中忍不住疑惑起来，难道自己之前的推测是错得。
她于是又追问道：“那左太医还记不记得，公主当时是几月生下侯爷的？”
左太医这时终于写完了药单，对着宣纸轻轻吹了吹，才抬起头道：“我记得公主的胎应该是到五月就足月，因为始终没出什么问题，公主怀到六个多月时，老侯爷便让我去忙宫中的事，这边不用时时费心，如果出了岔子再让我来看。”
“也就是说，他并未看到公主生产。”元夕在心中暗暗想着，这边左太医已经开始交代那几味药该如何服用，平日要注意哪些事项，他年纪大了，又是医者之心，甚至连房事该如何做才能提高命中也大剌剌说出，元夕顿时臊得低下了头，但却也偷偷记下，毕竟她也确实希望能早日有孕。
待左太医终于交代完离去，元夕却坐在房中有些发怔，她将所有线索又再想了一遍，仍然想不出其中关键。公主当时究竟是不是真得有孕？左太医方才的神情不像作假，可见他是真的替公主养过胎。但她的产期明明是五月，为何萧渡却是在樱花未败的四月出生。元夕想得心烦意乱，终究只是轻叹一声，对自己道：还是得再找些证据才能下定论。
无论如何，这场小小的风波就这么悄无声息的过去了，又过了一日便是上元节，侯府内挂满了各式花灯，布置的十分喜庆。但有不同于屋外热闹的气氛，元夕坐在萧芷萱房中，显得有些郁郁寡欢。
萧芷萱此刻做完了手中的璎珞，笑着交到元夕手中道：“大嫂，今日是你的生辰，我也只擅长这些手工活，只能送这个璎珞为你祝贺生辰，你不会嫌萱儿寒酸吧。”
元夕有些惊喜地看着手中精致的大红璎珞，开心道：“难得萱儿还记得，这璎珞这么好看，我自然是喜欢的很。”随后她好似想起什么，眼中却又再黯淡下来。
萧芷萱歪着头看她一会儿，明白她是为何难以展颜，连忙握着元夕的手道：“我这个大哥，也不知最近都在忙什么，连今天也不留在家里。不过你放心，他晚上一定会回来的，这么重要的日子他怎么会忘。”
元夕见她一副为自己打抱不平的模样，急忙道：“他不在家，自然是有十分要紧的事要办，反正这生辰嘛，每年都有，也不在乎这一次。”她虽是这么说着，脸上却始终开心不起来。
萧芷萱望了望窗外天色，道：“这样吧，我们不等他了，你陪我去看花灯吧，到时候他回来看不见你，也让他着急着急。”
元夕有些犹豫，还未来得及开口，就被萧芷萱拽了起来，又扶住她的胳膊连撒娇带乞求地道：“大嫂你就陪我去看看嘛，我等上元节的花灯等了好久了，如今娘也不在了，只有你能陪我去看了。”
元夕听她提起蔡姨娘，心中也生出些怜惜，只得点头，道：“好，我陪你去。”
两人于是结伴来到了街市之上，此刻虽入了夜，但街上却是繁光满缀，织灯如昼，街道上挤满了看花灯的人群和叫卖各式玩意儿的小贩，萧芷萱极有兴致地四处摸摸看看，元夕却显得有些兴趣缺缺，怎么也提不起精神。
正在这时，萧芷萱拽住她的胳膊道：“大嫂，你看那是什么，好有趣。”
元夕抬起头，便看见一个摊前铺着一张纸，纸上有许多铁片做得小鱼，最新奇的是，那小鱼竟能随那摊主的手在纸上游动，看起来好似活生生的鱼在水中游玩一般。
那摊子旁早围了一大圈人，都为眼前这神奇的景象发出阵阵赞叹声，那摊主得意洋洋地道：“我愿以五两银子为赌注，赌在场的人猜不出其中奥秘，如果有谁猜出了，五两银子双手奉上，如果猜不出便随意留下些赏钱就好。”
在场的观众一听这话，顿时沸腾起来，纷纷上前去猜，却无一人能答对。元夕含笑摇了摇头，拉着萧芷萱正准备离开，谁知却被萧芷萱举起了她的胳膊高声道：“我大嫂能猜出来！”
元夕顿时窘迫起来，这其中的把戏她自然一眼能看出，但并不想随便戳破断了别人的生路，谁知此刻竟被萧芷萱摆上台面，一时间尴尬得进也不是，退也不是，这时周边的人都起哄起来，纷纷叫道：“无知妇人懂什么。快回去奶孩子吧……”连那摊主也露出鄙夷神态，元夕被激得心中冒出火来，索性站定身子道：“若是要我猜，只怕是因为摊主你在桌案下摆了一块磁石，而另一只手就藏在桌案下控制磁石，所以这些铁片做得鱼便能按你控制的方向游动。”她摆出一副人畜无害的笑容道：“不知道我这无知妇人猜得对不对。”
那摊主被戳破了把戏，脸上红一阵白一阵，十分不甘地掏出五两银子，这时元夕却摆了摆手道：“我只是胡乱猜得，银子我就不要了，今日是上元节，早些回去过节吧。”
那摊主似是十分感激，又从身后拿出一个小包递给元夕道：“这是有位公子让我交给您的，说您若破了我这把戏，才能把这个给您。”
元夕有些丈二和尚摸不着头脑，愣愣接过那包裹，打开发现里面竟是一个小小的罗盘，这些她愈发傻眼，不明白这是什么意思，再仔细看看那罗盘旁还留着一张纸，竟是萧渡的笔迹，上面写着一排字：“生辰贺礼，由你自己来解，可有趣味？”
第77章
056
轻柔的月光照在熟悉的字迹上，让元夕觉得又惊又喜，心中泛起阵阵涟漪。
这时，一旁的萧芷萱已经凑过来，笑嘻嘻道：“想不到大哥玩得是这手。”
元夕转头故意瞪她一眼，道：“别装了，你今日是奉了你大哥之命，特地带我来这里的吧。”
萧芷萱吐吐舌头，不置可否地笑了起来，又问道：“可这个罗盘是什么意思。”
元夕眼珠转了转，道：“如果我没猜错，这罗盘应该是要配合那磁铁做的小鱼来用，取不同的刻度和定向，那指针便能指向固定的方位。”
可是到底是以什么为定向呢？她低头沉思一番，自言自语道：“今年是辰未年，便以此为方向先试一试。”她于是借那摊主的磁铁小鱼鱼尾为指针，按那罗盘所指方向，来到了对面一个小摊前，那摊主笑眯眯看元夕走过来，一边取下一盏花灯递给她，一边道：“贺夫人生辰。”
元夕疑惑地接过花灯，发现提起来有些沉重，里面也并未点燃蜡烛。她想了想，将灯罩拿开，发现里面竟放着一个小巧可爱的银锁，旁边又放着一张纸，纸上写着：“一岁孩童的生辰之礼，唯金宝阁所致银锁最佳。”
元夕觉得有些奇怪，萧渡为何要送自己一岁孩童的银锁。她于是顺着这银锁再解，依照卦象来看，庚午向属金，又再定位庚午，果然又来到一处小摊前。那摊主也是笑着递给她一盏花灯，口中道：“恭贺夫人生辰。”
元夕再打开灯罩，发现里面躺着一个捏得栩栩如生的泥人，旁边的纸笺上写着：两岁孩童，正是好奇爱玩之时，特寻泥人张所做泥人最投其所好。
元夕这时心中已隐有所感，便顺着每处的线索一样样寻找着，又找出为三岁所买的铃鼓……为五岁所买的香囊……为十二岁所买的胭脂，为十三岁而买的花钿……这时，元夕身边已经挤满了围观之人，每次她找到一件新的礼物，身后就会发出欢呼声，又随那摊主一起向她贺一次生辰。
元夕从未在这么多人的簇拥下收过这么多礼物，此刻觉得有些不好意思，却又觉得难得兴奋起来，双颊因激动泛起红润，忍不住想快些找出下一个礼物是什么。
终于她找到了十六岁的贺礼，只见里面放着一对白玉嵌珠耳坠，纸上写着：白玉无瑕，明珠难求，贺你及笄。元夕将那耳坠紧紧握在手心，温润的触感，如春风吹拂过心扉。她知他每份礼物都用心至极，心中又是感动又是甜蜜，却愈发好奇起来，今年他要送自己的到底是一份什么礼物。
她根据罗盘所指方位，竟径直走到了玉泉湖边，波光潋滟的湖中浮满了祈愿的花灯，如星子坠落，彩练飘摇。这时一艘描金绣玉的画舫慢慢朝岸边驶来，船头站着一人，红衣翩飞，玉冠束发，衬着满岸的华灯缓缓而行，如同天宫走出的玉面郎元夕眼中一热，正待朝他走去，萧渡却笑着摇了摇头，将指尖放在唇上示意她先莫要开口。元夕眨了眨眼，觉得周围的喧嚣好似都消失了，天地间只剩两个人隔着粼粼波光相对而视。正在这时，元夕听见了了砰砰的响声，然后漫天的烟火在萧渡身后盛放起来，如火树银花，惊星散彩，瞬间照亮天际，而萧渡的脸就映照在这不断变幻着的瑰丽之下，眼中闪动的光芒却足以与身后的烟火匹敌。
元夕被眼前景象看得有些痴了，这时那画舫终于开到岸边，萧渡笑着对她伸出手来，道：“这烟火虽不及皇宫的好看，但却已尽了我最大的心力，娘子可还满意？”
元夕眼中闪动着泪光，将手放在他的手心，嘴角却噙着笑道：“这是我一生看过最好看的烟火。”
萧渡面容微动，轻轻将她牵上船来，发现元夕还提着一大堆礼物，笑着道：“我这安排你可还满意。”
元夕仰头道：“你无缘无故送那么多礼物给我干嘛？”
萧渡道：“你总说小时候的生日都过得十分孤单，也没有收到过什么礼物。我今日便帮你将每个生日再过一次，将十七份礼物一次全补给你。这些礼物可都是我煞费苦心才选出来得，你喜欢吗”
元夕此刻已经控制不住眼中的泪水，低下头轻声道：“喜欢，每样都喜欢的很！”她觉得自己这模样有些狼狈，便又伸出手娇嗔道：“那今年的礼物呢？”
萧渡神秘一笑，突然将她双眼一蒙，带到了船舱内室，元夕想问这又是玩得什么花样，萧渡已经放开手，在她耳边轻声道：“这就是。”
元夕睁开眼，顿时不敢相信所看到的一切。眼前的整间船舱竟被改造成一间书房，四面壁上都架了书格。书格上不仅放满了书，还分门别类做了标记，她觉得仿佛自己看见一处宝藏，连忙激动地上前翻看，又发现里面竟还有些自己只闻其名却从未见过的孤本，顿时惊喜地回头道：“你是在哪里找到这些书的。”
萧渡十分得意地笑道：“自然是费了许多功夫，这里有些书，可是连皇宫的文渊阁里都没收藏。”
他缓步走到元夕身边，将头搁在她肩上，又道：“可惜得是时间太过仓促，只来得及将这些书找来给你。如果你嫌书页里没有注解，我以后会慢慢为你一页页标注满。”他嗓音低沉轻柔，和着窗外婉转的丝竹声，一点点渗入元夕的心里，令她觉得整条街上的夜色也不及她此刻所拥有的绚丽，于是她转过身，紧紧抱住他的腰，却发现自己以说不出任何言语，只是将头埋在他胸口，喃喃道：“阿渡，谢谢你。”
萧渡轻笑一声，又执起她的手，引她往屋内看去，先指着一个靠窗圈椅道：“你以后就坐在这里看书，一抬头就能看见湖面和街上的繁景。”又指着旁边一个小小的圆台道：“我便在这里为你煎茶，陪你看书。”随后又指向另一个桌案道：“以后还可以在这里教我们的孩子写字，给他们讲书中的故事。”
元夕着迷地随着他的手指的地方看去，想象着他口中所述的景象，在听到孩子的时候突然想起一件事，脸上有些发红，却还是踮起脚在萧渡耳边轻轻说了一句话，萧渡惊讶地低头道：“原来要用这种姿势，”
元夕脸上红得更厉害，连忙作势去捂他的嘴，道：“这种事还要大声说出来！”
萧渡却邪邪一笑，将她的手握住把她带入怀中，咬住她的耳垂轻声道：“以后总要你多试试，你总不不愿意，现在可好，要不我们把那画册中的姿势都试一遍，总有一种有用。”
元夕被他臊得不行，伸手想捂住脸，却不敌萧渡死缠，被他揽住了腰封住了唇，缠绵的难解难分。湖水荡漾，丝竹靡靡，两人也不由自主地在这个吻中越陷越深，一直到屋内充满了喘息声，萧渡才将她打横抱起，哑着嗓子道：“事不宜迟，我们今日就赶快试试好不好。”
元夕正想出声抗议，却又被他堵在口中，知道自己一向拗他不过，终是认命地被他抱去了里间。窗外，天上与湖中两处圆月交相辉映，如同有情之人，心意相连，同升共落，从此再难分离。
第78章
056
黑夜随明月渐渐隐去，晨曦穿过云层投入画舫的窗棱之内，将床榻上的云锦绣被涂上淡淡的金光。
一只白皙的手腕从绣被中探了出来，捞起床边的衣衫穿上，随后又赤足走到窗前，窗外湖光潋滟，云霞渐染，清晨的薄雾未散，让夜晚还热闹的玉泉湖带上一丝神秘。
这时身后传来脚步声，有人轻轻为她披上一件斗篷，道：“现在还是正月，湖上风大，小心莫要吹病了。”
元夕握住那只温暖而厚实的手掌，放在脸庞处轻轻摩挲。萧渡却又一眼瞟见她赤着的双足，微微皱眉道：“怎么连鞋都不穿。”元夕吐了吐舌头正要起身，却被他一把按住，又以眼神示意她莫要乱动，随后去替她取来了鞋袜，蹲下身为她穿好。
元夕低头看着他眉眼的轮廓，突然笑道：“除了安荷他们，你是第一个替我穿鞋的人。”
萧渡也笑了，道：“谁叫我家娘子这么不让人省心，我恐怕也不会再为第二个人穿鞋了。”
元夕心中一暖，突然又转过一念头，小心地问道：“那你呢？公主她……替你穿过鞋没？”
萧渡的手滞了滞，道：“娘的身子不好，也不喜欢见人。所以我从小到大见她的时间并不多，除了生日、节庆，几乎都待在芸娘身边。我有时候甚至会想，也许芸娘才是我亲生的娘亲。”他说着笑了笑，似是在嘲笑当年那个天真的自己。
元夕心中却是咯噔一声，目光有些发怔，这时，萧渡已经替她穿好鞋袜，又柔柔握住她的手道：“所以我总是想，如果我有了孩子，我一定会尽量呆在他们身边，陪他们玩耍，教他们习字，绝不会错过他们长大的任何时刻。夕儿，你放心，我们的孩子会和我们不同。”
元夕的鼻子一阵发酸，她反握住萧渡的手，重重点了点头。他们骨子里本就是一样的人，她自然明白他对亲情的渴求，然后，她突然开始惧怕起来，如果公主真的不是萧渡的亲娘，他究竟该如何面对。她紧紧抿唇，宁愿是自己猜错，也不想让真相再一次伤害到他。
回府之后，元夕就以学女红的缘由去了萧芷萱的房中，刚一推门，萧芷萱已经跳到她身边，目光在她身上绕来绕去，又故意用夸张的语气道：“想不到大哥了藏这么多年，居然这么有情趣，大嫂你们昨日一夜未归，想必是颠龙倒凤，好不快活……”
元夕脸上有些发红，轻轻敲了一下她的额头，嗔骂道：“小女孩家的，少看些乱七八糟的话本。”
萧芷萱撅着嘴摸了摸额头，道：“我马上就及笄了，别以为我什么都不懂。”她正待再调侃几句，元夕已经转过身正色道：“别闹了，我今日来是有正事和你商量。”
萧芷萱观她神色，明白一定是和公主有关的事，连忙敛起了笑容，道：“大嫂又发现什么了吗？”
元夕道：“你还记不记得，那天那个方婆婆说过，公主讨厌樱花，要将樱花全砍了。我总觉得这件事有些奇怪，无缘无故，公主为什么会讨厌樱花。所以想来问问你，侯府里有什么樱花特别多的地方吗？”
萧芷萱想了想，道：“这些年家里好像很少种樱花，不过我记得在后面有一个院子，常年都没人居住。但是我小时候，有次偷偷溜进去玩，看见里面有很大一片樱花，那是我第一次见到那么多的樱花，所以特别记得。”
元夕眸光闪动，道：“你还记得在哪里吗，能带我去看看吗？”
萧芷萱点了点头，道：“不过我们得悄悄过去才行，那里上了锁，爹爹平时并不让人进去，那次爹爹发现以后可把我好好说了一顿。”
元夕歪着头想了下，笑道：“这倒是不难，我们偷偷去把钥匙拿出来就好了。”因两位姨娘离世，公主又一向不理内务，元夕现在只得学着接管府中各种事宜，倒也因此得了许多方便。
两人拿了钥匙，按萧芷萱的记忆找到了那处院子。元夕打开红漆斑驳脱落的院门，突然觉得有些奇怪，院内虽然枯木盘结，显得十分荒凉，但自那雕花的斗拱和横梁之中，仍看得出这里曾经的气派。
这样好的一处院子为何会突然废弃？元夕怀着这疑惑走了几步，突然在一棵树旁蹲下身子，盯着树根处端详许久，又捡了根枯枝翻动着树下的泥土，直到萧芷萱好奇地出声询问，她才抬起头，带着萧芷萱走到了正房门前。
房门并未上锁，轻轻一推就“吱吱呀呀”地敞开来，屋内积了厚厚一层灰，墙角结着重重的蛛网，显然是许久没有人居住过。
屋子里的陈设已经被人搬空，元夕却在原地站了许久，目光从仅剩的桌案、床榻、墙壁上慢慢滑过，然后闭上眼，开始想象着这屋子里里曾经有过的模样。
这时，萧芷萱扯了扯她的衣袖道：“大嫂，这里什么都没有啊，我们还是早些走吧，我总觉得这里阴风阵阵，怪可怕的。”
元夕猛地睁开眼，开口道：“萱儿，这里曾经住过一个女人。”
萧芷萱怔了怔，好奇心立即驱散了恐惧，连忙左顾右盼地问道：“你怎么知道的？这里明明什么都没有啊？”
元夕指着桌案上道：“这里，这里的痕迹是铜镜摆放造成的。这里的划痕，是由金钗不小心划上得。”她又走到床榻旁的墙壁处，道：“这面墙的颜色，看得出有人在这里熏过衣服。所以，我觉得这里不仅曾住过一个女人，而且这女人的身份必定不低。”
萧芷萱惊讶地瞪大了眼，道：“可自我懂事以来，这里就从来没住过人啊。院门一直是上锁的。”
元夕转头看着她，皱眉道：“那这件事就更加奇怪。”
她未等萧芷萱反应过来，就拉着她走到院内，指着那棵树下的泥土道：“你看这泥土，明显是近年内有人翻新过。挑开外面的土，还能看到未烂完的樱花瓣。”她在院内环顾一遍道：“还有这院子里虽然破败，可这树旁却没有荒草，按说如果是十年以上没人打理得院子，野草应该长得十分高了。”
萧芷萱被她说得糊涂起来，喃喃道：“大嫂的意思是，这院子一直有人打理？”
元夕点了点头，道：“可是奇怪的是，那人只打理了院子，却未曾进过那间屋子。你曾说过看到过院子里的樱花开得很好，樱花是十分脆弱的植物，如果无人刻意栽培，用不了一年就会枯死再难盛放。”
萧芷萱道：“也就是说这些年一直有人偷偷来院子里种花，这是为什么？明明这院子都没人住了。”
元夕摇了摇头，道：“我也不知道，不过我总觉得，住在这院子里的人，一定和当年你公主的事有莫大的关系。”
这时，院外不远处突然传来脚步声和说话声，元夕和萧芷萱吓了一跳，连忙冲出去将院门锁好，眼看避走不及，又悄悄躲在了院旁的树丛之内。那脚步声越来越近，原来是两个丫鬟正说笑着往这边走，两人一直走到院门不远处，才突然抬头止步，其实一个丫鬟轻声惊呼道：“都怪你说话不看路，怎么走到这里来了。”
另一个丫鬟脸上也露出害怕神色道：“阿弥陀佛，怎么又不小心走到这里来了。这院子阴阴森森的，上次还碰见那个疯婆子在这里转悠，害我回去做了一宿噩梦。”