第71章
不仅如此，赐婚给姜梨的人，还变成了肃国公姬蘅。
殷之情有些茫然，她只见过姬蘅两次，可每次，都给殷之情留下了惊艳的印象。外人对肃国公的评价心狠手辣，但她却觉得，这样的姬蘅才更神秘。她纵然不识情事，也晓得这么多年，姬蘅是第个吸引了她的男人。她本来觉得不急，可以慢慢的认识姬蘅，与姬蘅做朋友，了解他陪伴他，但突然地，猝不及防的，姬蘅就有了他的国公夫人。
殷之情只觉得上天在与她开玩笑。
殷夫人担忧的看着她，却也无能为力，她在殷家其实说不上话，更不可能改变皇帝的圣旨。
坐在殷湛身边的殷之黎，虽然面带微笑，看上去丝毫不将方才的事情放在心上，然而举杯的动作认真去看，就能看出他的心不在焉。
不仅是殷之情，就连殷之黎自己，也认为这桩亲事不会有什么意外的。现实狠狠地给了他耳光，殷之黎并不是觉得难堪而是怎样，他只是觉得……有些异样。
宫宴开始之前，那位美貌的肃国公从他身边走过，慢悠悠的念了首诗，现在想想，满是志在必得，和看戏之人的嘲笑。殷之黎想，他的确是姜梨的秋扇，秋日到，没有任何作用，便合该丢弃。
殷之黎自嘲的笑了笑，他活了二十多年，顺风顺水，喜欢他的姑娘不计其数，没想到自己也会有爱而不得的日。他知道他也许对姜梨算不得深爱，但的确是很喜欢，至少在这之前，对别的姑娘，他没有如此放在心上。
那把扇子……殷之黎闭了闭眼。
姬蘅华丽的牡丹折扇，他送给姜梨的，描绘着梨花的白玉折扇。他不知道姬蘅和姜梨是如何看待他送的那把扇子，但必然是……觉得他不自量力的。
这桩赐婚的事请，姬蘅想必早就知道了，才会抢先在父亲前步求得圣旨，那么姜梨知不知道？
殷之黎不由自主的，微微侧过头，隔着人群，去看姜梨。
女孩子坐在席上，脊背挺的笔直，侧影清秀而美好。她唇角含着抹淡笑，和无数次面对殷之黎的笑容没什么两样。但殷之黎却可以清晰的分辨出来，她的笑容里，多了几分轻松。
她果然是知道的，殷之黎心下沉。
正在这时，耳边响起了殷湛的声音，那声音十分轻微，只有殷之黎人听到。
“做你该做的事，现在，不要分心。”
殷之黎个激灵，重新挂上了温和的笑容。
高位上，洪孝帝看着眼前切，似乎饶有兴致，笑意浅淡。皇后规矩的坐在边，什么话都不说，她自来都是这般温和顺从的模样，就像年轻时候的太后。
太后……太后的护甲轻轻划过椅子，发出轻微的响声，而她浑然未觉，目光极快的在殷之黎和殷湛的身上扫，随即隐没下去。
谁也没看到。
第二百二十一章
震惊
这场庆功宴，本是为夏郡王殷湛准备的，然而到头来，却是殷湛失了颜面，也没能得到自己想要的东西。虽然洪孝帝赐了许多金银珠宝，但转念想，多年以前，昭德将军凭借赫赫战功得到的金银赏赐，也早就堆满库房了。
宴席上被人们所津津乐道的，还是姜梨和姬蘅这桩亲事。事实上，殷之黎和姬蘅，看起来都是不错的选择。年纪相仿，殷之黎温润如玉，姬蘅俊美艳丽，个是郡王世子，个是国公爷。只是比起来，殷之黎看上去要比姬蘅好相处的多，性情也温和。而那位肃国公惯来喜怒无常，杀人不眨眼，姜二小姐看起来是嫁得光鲜亮丽，却未必比得上嫁到殷家。这么想，女眷们对姜梨的妒忌羡慕散了些，反倒是多了些同情，当然，也有不乏幸灾乐祸的。这些姜梨看在眼里，却也不说什么。今日至始自终，她都表现的十分平静，便是洪孝帝赐了婚，她也没有半分失态。
就这么直到庆功宴结束。
结束的时候，大家要散去出宫。许多同僚同姜元柏祝贺恭喜，姜元柏心苦涩，面上也只得笑着应承。姜梨站在边，目光落在姬蘅身上。他站起来的很慢，好像也不觉得今日自己挑起了件多大的事似的。目光遥遥与姜梨相接，见姜梨看着他，便扬唇笑，端的是令人目眩。
这时候居然还敢做这么明显，也不怕人瞧出了端倪，姜梨心暗道，忙低下头，避开了姬蘅的目光，装作若无其事的样子。却不知这切，却被两个人看在眼里。
个是殷之黎，个是殷之情。他们兄妹二人本就个意姜梨，个意姬蘅，自然是注意着对方的举动。这会儿眼睁睁的看着姜梨和姬蘅的眼神交流，分明不像是“不熟”的模样，殷之情怔怔站着，差点忍不住自己的眼泪。殷之黎不像殷之情那么失态，眼却还是闪过丝黯然。
她果然是早就知道的，姬蘅的求赐婚，大约她也是满含欣喜的去接受。殷之黎心浮起了阵钝钝的疼，不尖利，却让人难受极了。他想起自己每次去姜家找姜梨的时候，姜梨也对着他笑，那时候他以为至少姜梨是不讨厌自己的。但看到姜梨看姬蘅的眼神，他就明白了姜梨真正喜欢个人是什么模样的。
绝不是她面对自己的时候。
殷湛走过他们兄妹二人身边，面上仍然带着爽朗的笑，道：“走吧！”
殷之黎这才反应过来，他整了整心情，装作什么事都没有的样子。殷夫人也拉起殷之情的手，轻声道：“之情，走吧。”
家人就这么离开了。
另头，姜元柏好容易敷衍了堆同僚的祝福，姜梨离开的时候，姬蘅已经不见踪影了。她倒是也没把这件事放在心上，同姜元柏行人起回府去。
回府的路上，姜梨仍然和姜景睿兄弟二人共乘辆马车。姜景睿打量着姜梨的神色，似乎有满肚子的话要问，努力忍了忍，最后还是没忍住，对姜梨道：“你被赐婚了，怎么点儿也不在乎？”
“那应该如何？”姜梨奇道。
“至少……你应当表示出点惊讶吧。”姜景睿嘀咕了声，道：“而且从郡王世子变成肃国公，你怎么点儿也不害怕？”
“为何要害怕？”
姜景睿似乎被姜梨问的这般理所当然惊住了，他问：“难道你没有听过肃国公的传闻？”
“听过。”姜梨道：“也许都是道听途说罢了。之前满燕京城人不是还说我弑母杀敌，真相是什么却没人知道。也许肃国公与我经历差不离，不过是外人以讹传讹。”
姜景睿和姜景佑同时愣住，姜梨见他们二人神色有异，问：“怎么了？”
“你真奇怪，平日里可没见你这么维护其他人。”姜景睿道：“祖母让你和郡王世子多相处的时候，你也不乐意。现在突然被人赐婚了陌生人，反倒丝毫不抗拒，还帮着他说话。姜梨，”姜景睿道：“你该不是看肃国公长得好看，所以才对他比郡王世子好的吧？可郡王世子长得也不差啊。”
姜梨没好气的道：“胡说道。”
“哎，”姜景睿忽然又叹了口气，“现在说什么都晚了，圣旨已下，就算知道肃国公性情不好，现在也没办法悔婚。原先还以为是郡王世子……”他满脸遗憾的模样。
姜家人似乎普遍都认为殷之黎比姬蘅是更好的选择。只是经过今晚洪孝帝的举动之后，姜元柏和姜元平怕不会像之前那般认为了，姜景睿还不懂朝复杂的局势，但姜家其他人可不傻。
姜梨猜测，等会儿回到姜府以后，姜元柏就该找自己“谈心”了。
果然，马车行到了姜府门口。姜梨想回院子，才走了几步，就被姜元柏叫住，他说：“小梨，你跟我过来趟。”
白雪和桐儿担忧的看着姜梨，姜梨给了她们个安心的眼神，自己和姜元柏走到了书房去。
门掩上，姜元柏转头就道：“今晚肃国公求赐婚的事情，你是不是早就知道？”
姜梨道：“不是。”
这件事情，她不得不说谎，倘若承认，姜元柏只会认为自己之前提醒他殷家有问题这件事，是处于私心。
姜元柏狐疑的看着她。
“我的确不知道这桩赐婚，甚至我也不知道夏郡王会向皇上讨要这门赐婚，不过有件事我知道，姜家和殷家绝对不可以走的太近。只要有这个苗头，定会有人跳出来阻拦。我没想到这个人是肃国公。”
姜元柏半信半疑，他道：“你说的是真的？”
“父亲不相信我，我也就没有必要继续说下去了。”姜梨的态度坦荡，倒是让姜元柏觉得是自己太过于斤斤计较了。看着面前的女儿，他心又有些感怀，姜梨是个年轻的姑娘，哪个年轻的姑娘家成日操心这些朝廷局势？有那样为了家族牺牲成为筹码的小姐，但首辅家的姑娘，本来就是应该千娇万宠，不应该为了这些琐事而烦忧的。
“肃国公为什么会求娶你？”姜元柏道：“在此之前，黄州也是，他救了你……你们……是不是早有往来？”
“黄州的事是个偶然，我和肃国公之间，也不是父亲所想的那般。至于肃国公为何要求娶我，我猜，只怕他早就知道了夏郡王要和姜家联姻的消息，不过是先下手为强罢了。”
“那就是说他看重你，才会和殷家抢人了。”姜元柏道。
“父亲也实在太高看了我，”姜梨微微笑，“无论是殷家还是国公府，想来都不会为了个女儿而推翻大局。我想，肃国公之所以求娶我，不是因为看重我，只是不想让姜家殷家联姻罢了。父亲别忘了，肃国公效忠的是陛下，陛下在这桩赐婚里，态度也耐人寻味，看样子，陛下宁愿让我嫁到国公府，也不愿意让我嫁到殷家。这说明了什么？”
姜元柏看着姜梨，心所想的话，实在很那说出来。其实他已经猜到了那个可能，只是不愿意去相信，如果说出来，就证明之前是他看走了眼，他做错了选择，日后可能还要为之前的选择付出代价。
“陛下怀疑夏郡王，不信任夏郡王。夏郡王手握兵权，父亲又是臣之首，焉知夏郡王不是下个成王？成王尚且没能拉拢姜家，要是被夏郡王得逞了，你让陛下如何安心？相比之下，肃国公无兵权，二有忠心，当然是肃国公为上佳。我猜，说不准连赐婚这件事，其实都不是肃国公自己提出来的，是陛下的主意，只是肃国公照办而已。”
姜梨的话，真假掺半，听上去却比全真全假更容易让人相信。姜元柏也是如此，他回想起了宴席上洪孝帝的反应，虽然小皇帝日日长大，变得越来越陌生，但他在那刻，还是能感觉得到，洪孝帝在观察。
洪孝帝的确不信任殷湛，这点，姜梨没有说谎。
“夏郡王到底做了什么……”姜元柏喃喃道：“倘若陛下不信任他，当初就不会把他召回京。”
“成王举事迫在眉睫，夏郡王当然要出来立功。”姜梨回答：“父亲有没有想过，也许即便没有这次成王的事，夏郡王有朝日也会回京。陛下不过是将计就计，就当是关起门来打狗，先把夏郡王放在眼皮子底下，要动手什么的，也会看的更清楚。”
姜元柏皱眉盯着姜梨，他觉得姜梨知道的可能不止这么多。她对于殷家的态度开始就是回避，像是早就知道殷家是个麻烦似的。但姜梨是个闺阁女儿，她如何知道这么多？整个燕京城里，她认识的官家除了姜家以外，叶世杰算个。但连他都不知道的事，叶世杰就更不可能知道了。莫非是……姬蘅？
姜元柏又觉得头疼起来，姜梨口口声声说和姬蘅并无关系，但姜元柏的直觉告诉他，并非如此。只是这个女儿嘴巴严得很，他又不可能强迫姜梨说出真相，便也只能无奈的干着急。
“父亲，”姜梨问：“当年先帝为何要把夏郡王调去西北云？”
这件事，姜梨怎么也查不出来，问姬蘅和姬老将军，又都让她不要参与其。姜梨就想，也许姜元柏能知道些蛛丝马迹。
姜元柏摇了摇头：“当年先帝做决定的时候，我还不是首席大学士，不知道其内情。但这么多年过去了，也从没有什么风言风语传出来。可见知道这件事的人很少，先帝没有告诉其他人。”
他这么说，姜梨就越是怀疑，无缘无故的，先帝怎么会突然调令，在此之前，听闻先帝和夏郡王关系极好，虽然同父异母，然而却比亲生兄弟还要亲近。定有什么事情导致了他们的隔阂发生，但这件事大约又还没有严重到让先帝直接杀了夏郡王，所以留了线生机，却导致了如今局面的混乱。
姜梨的话像是也提醒了姜元柏，他不再追问其他的事，而是若有所思起来。
姜梨等了许久，姜元柏也没有再说其他的话，过了会儿，姜元柏看向姜梨，道：“算了，你先回去吧，这些事情，我慢慢再打听清楚。”
姜梨颔首，正要离开，又被姜元柏突然叫住。
他说：“小梨……陛下的赐婚，没有办法更改，你嫁给肃国公……姬蘅这个人，外面传言并不好，喜怒无常，你嫁过去，也许并不如表面上的风光……你可愿意？”
“父亲，最重要的并非是我愿不愿意，而是事情已经没有转圜的余地了。”姜梨回过头，淡淡道：“当初父亲希望我能嫁给殷之黎的时候，可也没有管过我愿不愿意，即便我表达出了抗拒。”
姜元柏动了动嘴唇，姜梨说的他哑口无言。
“肃国公姬蘅不过是传言坏了点罢了，殷家倒是人人称好，可独独被陛下提防，那才是会牵扯姜家到万劫不复的深渊。我既已是姜家人，就摆脱不了身在其的宿命，既然如此，倒不如找个看上去赢面最大的站队。从成王事，父亲也许能看得出来，陛下可不是等闲之辈，我以为，陛下最大，胜过夏郡王。”
说完这话，她便对姜元柏行礼，退出书房，头也不回的离开了。
……
叶府里，得知这个消息的时候，薛怀远正在与叶世杰论书。他们老少，相处倒是比亲父子还要和谐，叶世杰聪敏好学，对薛怀远的见识胸襟多有佩服，平日里遇着难解的问题，便都去问薛怀远。薛怀远也从不藏私，也十分欣赏叶世杰身上的正直之气，便将自己所会的倾囊相教。
相比之下，薛昭就不如叶世杰对那些书本感兴趣了。虽然他如今不如从前般灵活，跳脱的性子却还是和从前般无二，最喜欢的是和叶明煜呆在块儿。叶明煜在院子里练武的时候，薛昭就脸羡慕的看着。叶明煜也晓得薛昭是个练武的材料，可惜被永宁公主废了，他就把坐在轮椅上能够用的兵器通通拿给薛昭试了遍，还试图让薛昭学会在轮椅上用鞭子，鞭法学得好，也不会全然被动。
叶府里的人便觉得很奇怪了，真叔侄没见那么亲热，真父子也没见如此贴心，没想到换了个伴儿，倒是契合不已。
这日也是样，深夜，薛昭推着轮椅，在叶明煜的房转了几转，叶明煜有好几大箱子宝贝。都是他从前跟着商队游历经商的时候买回来的。倒也不是些特别贵重的东西，但都十分奇特。他非常大方的让薛昭挑自己喜欢的回去。薛昭左看看右看看，惊叹的同时，又对叶明煜这样潇洒的生活充满向往。
二人正在说话的时候，阿顺从外面进来了，道：“老爷……老爷……”
“什么事啊跑的这么喘，”叶明煜看了他眼，“天塌了？”
“也不是天塌了，”阿顺急的跺脚，他可知道自家这位老爷有多宝贝外甥女，就道：“是表小姐、表小姐出事了！”
“阿梨？”叶明煜眼睛瞪，“阿梨怎么了？”
薛昭坐在边，起初听到“表小姐”的时候，他还没反应过来，毕竟还不大适应姜梨成了叶家的表小姐，可听到叶明煜叫“阿梨”的时候，就晓得是姜梨出了事。登时也急了，差点想站起来，奈何双腿无力，只得紧紧注视着阿顺。
叶明煜被薛昭的反应也吓了跳，心暗忖，莫不是薛昭这小子也喜欢姜梨？虽然薛昭人是很好啦，但是……不能站起来总归是个遗憾。不过叶明煜心里又很快扇了自己大嘴巴子，就算薛昭喜欢姜梨，姜梨也不见得喜欢薛昭啊，姜梨眼光那么高，要入她的眼，也难如登天。
阿顺结结巴巴道：“外面都在传，今日宫里给昭德将军庆功，陛下赐婚了表小姐，将表小姐许给了肃国公！”
“啥？”叶明煜掏了掏耳朵，险些以为自己听错了，他说：“阿梨许配给了肃国公？”
这是怎么回事，给殷湛庆功，怎么最后却给姜梨赐了婚，皇帝是糊涂了还是根本分不清谁是谁，怎么乱点鸳鸯谱？
薛昭却是愕然过后，飞快的想到了姬蘅。他那时候询问姬蘅和姜梨之间是什么关系，姬蘅还说很快要做他姐夫的关系。薛昭还想，这位大人说话，未免也太自负了些。没想到今日就成了现实，他果真是成了自己的姐夫，而且还是皇上赐婚，这……怕不是偶然的吧！
阿顺还在道：“听说之前本来是昭德将军拿战功请陛下赐婚给表小姐和郡王世子的，可是陛下却说，昭德将军晚来了步，已经有人请求赐婚了，皇上圣旨都拟好了，那人就是肃国公。”
“我……”叶明煜憋得脸颊通红，憋出了句：“他大爷的！怎么会是肃国公？！”
怎么会是肃国公？
他早知道姜梨和肃国公姬蘅似乎不是普通的关系，倒也不是叶明煜多心，实在是因为姬蘅帮了姜梨几次，就连叶明煜都知道。无缘无故的，姬蘅为什么要帮姜梨，怕是有所图谋。而姬蘅本身生的又太美，年轻小姑娘家，很容易就被皮囊所惑，叶明煜最担心的，也就是姜梨被姬蘅迷住了。那位肃国公的名声，他可是知道的，绝不是个好掌控的人，姜梨再怎么厉害，如今也才十六岁，如何拿捏得住这样的男人，还不如殷之黎好把握。至少看上去是个正人君子，也不会做出什么匪夷所思的事。
可是圣旨已经下了，现在说什么都晚了。叶明煜也满脸无奈，不知如何是好，倒是边的薛昭，呆呆的坐了片刻后，突然想起了什么，推着轮椅就要出门，道：“我去看看爹！”
“看爹？”叶明煜狐疑，句“这个时候看什么爹”还没出口，薛昭就已经推着轮椅跑的没影儿了。
叶明煜追出去，就看见叶世杰从隔壁薛怀远的房间里出来，他看见叶明煜，快步上前，道：“三叔，他们说的是真的……”
“是真的。”叶明煜看着他，叶世杰皱了皱眉，动了动嘴唇，什么话都没说。叶明煜了然的拍了拍他的肩膀，道：“世杰啊……你表妹……你还是忘了吧。”
另头，薛昭推着轮椅，进了屋，薛怀远也有些回不过神的模样，薛昭看他这个样子，就晓得薛怀远也知道了此事。他把门带上，推着轮椅到了薛怀远面前，试探的道：“爹？”
薛怀远的目光慢慢移向他。
“你是不是知道了，姐姐被赐婚的事？”薛昭问。
薛怀远沉默，他表现的不如叶明煜惊愕，但不代表他内心就毫无波澜。半晌，他才道：“知道阿狸成了姜家小姐后，我就直担心件事。我怕之后她的亲事再也由不得我坐主，也由不得她坐主，最后会所嫁非人。但我也想好了，如果真到了那日，我就带着你们姐弟离开燕京，天大地大，总有藏身之处，大不了辈子隐姓埋名，也能过得舒坦。”
薛昭静静的听着薛怀远继续说下去。
“但我没想到，在这件事情上，我比自己想象的还要没用。你姐姐受的是圣旨，普天之下莫非王土，真要追究起来，就算我们逃到天涯海角，也没有用。阿昭，”薛怀远问：“这可怎么办？”
这位老人，年前还是为雷厉风行，做事公正的年人。薛昭不曾见过他软弱的时候，但经过了这么多事，经历了人世间巨大的波折后，他虽然仍旧微笑，但到底是经不起折磨了。
他爱惜自己的女儿，不愿意女儿受苦，又没有别的办法，天下间难道还有比这更无奈的事情吗？
“爹，您想多了。”薛昭的心头也不由得酸，他道：“您忘了，姐姐是什么样的人，若是她不想嫁的人，无论如何都不会嫁的。加之有沈玉容的事情过后，在这件事上，她只会更加谨慎。”
薛怀远蹙眉：“你这是何意？”
“爹可知道，姐姐要嫁得人是谁？”
“是肃国公，我听过他的传言，只是当年我离开燕京城的时候，还不曾有他。金吾将军倒是个难得的英雄，可惜了。听说姬蘅喜怒无常，杀人如麻，做事全凭喜好，我怎么敢把阿狸交给他。”薛怀远长长的叹了口气。
“爹，当年咱们全家可都是觉得沈玉容挺好。就连我也觉得他手无缚鸡之力，定然做不出什么出格的事。可最后怎么了，这个人是怎么对姐姐，对我们薛家的。表里如的人，如今可真是太少了，爹。”
薛怀远不是傻瓜，薛昭这么说，他立刻就意识到了什么，看着薛昭道：“怎么？你知道姬蘅什么事？”
“你还记得姐姐的那个‘朋友’吗？就是把我从永宁公主府上的私牢里救出来的人，就是肃国公姬蘅。”
薛怀远大吃惊，道：“怎么会？”
“不仅如此，据我所知，姐姐在回襄阳桐乡，插手冯裕堂的案子时，也是姬蘅在其帮忙。司徒大夫也是姬蘅让她来给爹治病的。成王之前掳走姐姐去黄州，也是被姬蘅救了下来。最重要的是，我是如何与姐姐相认的？就是因为有日姐姐去国公府，在国公府里见到了我，我们才得以相认。但是爹，您要想想，姐姐为何要去国公府？可见和肃国公至少不是点头之交，是很有交情的。”
薛怀远还是第次听到这些是，面色惊异。薛昭之前也提示过，姜梨有个“朋友”，薛怀远虽然心奇怪，姜梨不愿意多说，他也就没有追问。现在看来，那个和姜梨关系匪浅的“朋友”，原是肃国公姬蘅。
“他……为何要做这些事？”薛怀远问。
“爹，不管他的目的是什么。但人家帮了我们，我们总不能忘恩负义，转头就骂人家是个魔头。外人传言他如何无情，但在我看来，他却是救命的恩人。”
薛怀远沉默，他没有见过姬蘅，不太能分辨薛昭的话是不是事实。
“那日我在国公府里看见了姐姐，姐姐与我相认的时候，是没有避开肃国公的。”薛昭道：“这也就说明，姐姐很信任姬蘅，以至于敢将自己的身份托付。我以为经过沈玉容的事情后，姐姐不会轻易相信人，所以姬蘅定是经过考验，被姐姐认为是可以相信之人。”
“阿狸真的没有避开姬蘅？”
“是真的。所以我想，这门赐婚，虽然在世人眼里不见得是好事。但对于姐姐来说，却未必是坏事。甚至于我瞧着肃国公，旁人嘴里心狠手辣的人，却不怕麻烦，为姐姐做了许多事，何尝不是有心？说不准……”薛昭顿了下，才道：“这门赐婚，肃国公求来的时候，姐姐也是知道的。”
第二百二十二章
上门
叶家和姜家因为这突如其来的赐婚而方寸大乱时候，殷府里，却是片安静。
这里的下人们本就在云呆的久了，云民风淳朴彪悍，不如燕京城这般热闹，因为殷湛又是将军，平日里的小厮们也像是得了兵营的习惯，走路悄无声息，也不如别的府上热闹。加之今夜见主子们脸色难看，小厮们更是不敢多言。
下了马车，进了府，殷夫人就想先拉着殷之情回院子。殷之情挣脱了开来，走了两步，走到殷湛面前，想说什么，但又什么都说不出来，瘪嘴，差点哭了起来。
殷湛看了她眼，道：“之情，你先和你娘回屋去。”
殷之情眨了眨眼，殷之黎拍了拍她的肩，温声道：“有什么事明日再说吧，今日很晚了，之情。”
殷夫人也跟着点头，紧张的看着殷之情。殷之情忽然觉得有些难堪起来，便干脆扭头，也不顾殷夫人在背后的呼喊，自己先跑回了院子。殷夫人只得无奈的冲殷湛和殷之黎笑，说了句抱歉，这才追了上去。
殷之黎看着殷之情的背影，叹了口气。
殷之情生的娇媚动人，花容楚楚，但事实上，殷湛最疼爱的，还是殷之黎这个儿子。虽然对殷之情也算娇宠，但绝不同于殷之黎这般，亲手带大，亲自教他认字念书，骑马射箭。殷之情就是被奶娘带大的，但从小到大，殷湛也没短缺过殷之情什么，而且因为殷家没有什么姨娘通房庶子庶女，殷之情的日子，过的也算天真烂漫。
不过比起殷湛来，殷之情和殷之黎这对异母兄妹，感情反而要更好些。
还在发怔的时候，殷湛的声音在耳边响起，他道：“你跟我过来。”
殷之黎跟着殷湛到了殷湛的书房。
灯火下，殷湛的脸色，褪去了宫宴上的爽朗，虽然称不上阴沉，却也绝对不愉悦。他道：“今晚的事，你知不知道？”
殷之黎摇头：“我不知道。”
“我猜你也不知道。”殷湛道：“今日我看姜元柏的神情，看上去不像知情的样子。姬蘅这般作为，实在令人意外。你之前与姜二小姐相处的，不是很好么？”
殷之黎压住心酸涩，道：“是很好。”
“这就很奇怪了，”殷湛道：“姜梨今日接旨的时候，并无惊讶，甚至还对我笑了下，我还怀疑她是不是早就知道此事，甚至是和姬蘅串通起来的。毕竟在这之前之情曾经说过，他们刚回燕京城的时候，同乘过辆马车。”
对，殷之黎心想，那是他第次见到姜梨的时候。
“起初我也以为他们关系匪浅，后来打听过，原是姜梨被成王手下掳到黄州，恰好姬蘅经过，顺手救了她，所以后来他们道回了黄州。但是，我总觉得奇怪，姬蘅可不像是见义勇为的人。姜梨和他之间，果然不简单。今日虽然没有真凭实据，但我还是以为，姬蘅这么做是故意的。之黎，”他看向年轻人，“你和姜梨相处的时候，没有发现她有心上人？”
殷之黎心更加不是滋味了，但他只道：“没有，姜二小姐没有表现出来。”
“也许是姜家的主意。”殷湛道：“姜家把我们欲与他们联姻的事情告诉了姬蘅，姬蘅才得以抢先步，在我们之前求得圣旨。否则不可能这么巧合。”
“可姜首辅不是愿意联姻？”殷之黎疑惑的问。
“姜元柏是只老狐狸，怕是也在权衡利弊，摇摆不定了。就是要看我们与国公府谁的实力更强罢了。是我低估了他。”殷湛笑道，只是他的笑容里，多了些冷淡。
殷之黎不说话。
“这件事不是你的过错，并非是你不如姬蘅，没能夺得姜二小姐芳心。实在是因为姜家早就有备而来，做了两手打算，咱们漏算了层。”
殷之黎苦涩的想，不是的，并非如此，姜二小姐是真的喜欢那个人，她看姬蘅的眼神，还有有关扇子的暗示，他的确是输给了姬蘅。
“这些都是小事，之黎，你不要为此受到挫折。”殷湛道：“姜家如此不守信，日后自然也会付出代价。当务之急，是我们要留在燕京，等留在了燕京城，第个要对付的，就是肃国公姬蘅。”
殷之黎张了张嘴，想问为什么，最终还是沉默了，他其实以前也问过殷湛这个问题，但殷湛不肯告诉他，殷之黎也只能作罢。今日就算他问了，他也得不到答案。他只能麻木的称是。
从殷湛屋子里走出来的时候，殷之黎的脚步十分沉重。
身后，书房里的灯火明亮，似乎要彻夜烧到天明。殷湛就是这样的人，他有数不尽的公务要处理，即便在云的时候，很多人嘲笑他成了个空壳将军，辈子都回不到燕京城的时候，殷湛还是如此。小时候殷之黎很疑惑，不明白殷湛在云，天高皇帝远，每日怎么还会有这么多的事。后来长大了，这个疑惑也没有解决，但殷之黎却学会了不问，大约是习惯了。
他走的很是缓慢，步步，不知不觉，竟然走到了殷之情的院子外。
等回过神的时候，殷之黎摇了摇头，转身要走，忽然间，个声音叫住了他：“殷之黎！”
殷之黎回头，就看见院子里，殷之情坐在石桌前，难过的看着他。
她平日里叫他“哥哥”，私下里总是直呼其名，殷之黎也纵容她，他将殷之情满脸是泪，心叹息，走上前去，左右看了看，没看到殷夫人的身影，就问：“母亲呢？”
“我说我要睡了，让她回去了。”殷之情道。
“你怎么回事？”殷之黎道：“快擦擦脸吧，满脸都是眼泪。”
殷之情拿袖子胡乱抹了把脸，今日为了去宫宴，她是精心打扮过，描摹脂粉，如今眼泪把脂粉都洗干净了，倒是别样的美。若是旁人在此，定要为梨花带雨的美人心疼，可惜美人梨花带雨，却又是为了别人。
“爹说什么了？”殷之情问：“这门赐婚可还有转圜的余地？”
殷之黎道：“那是圣旨，抗旨是要掉脑袋的。”
殷之情闻言，大失所望，看着殷之黎，心戚戚，道：“你我真是同病相怜了。”
她倒是没有对殷之黎隐瞒自己的心思，当然了，殷之黎的心思也没有瞒过她。想来两人也是，他们兄妹看上的心上人，却阴差阳错成了对，这要写在话本子里，只怕听戏的人也不会相信。
“爹定安慰了你吧。”殷之情闷闷的道，“告诉你不必伤心，下个会更好？”
殷之黎苦笑，众人都认为他受宠，殷之情自然也理所当然的认为，殷湛会对他所有的喜怒哀乐感同身受，但事实上不是的。其实有时候殷之黎自己也很费解，他知道父亲对自己好，那些手把手教导的父子之情，他心充满感激。所以殷之黎从小到大就严格要求自己，做父亲心最完美的儿子，最出色的那个。他的确也做的极好，无论是用兵排阵，还是章华篇，他都能做的出色至极。每当看到父亲脸上露出的骄傲笑容，他就会觉得切都是值得的。
但殷之黎如今也只有二十多岁，小时候可以遵循父亲的心愿做事，长大了以后，他也有了自己的想法。尤其是父亲在很多时候，不告诉他为什么，只让他这么去做，久而久之，殷之黎自己也会生出抗拒。
这次来燕京城，和姜梨联姻，殷之黎开始本来也是拒绝的。若不是后来听到了姜梨的那些传言事迹，亲自所见姜梨，殷之黎的心里，也不会十分意愿。可惜的是，他鲜少和父亲同样的想法，愿意去做的某件事，就在这么突兀的情况下失败了。
殷之情十分难过，殷之黎道：“别哭了，没事的。你瞧我也跟你样，不也没哭。你这么漂亮，自然以后能找到更好的。”
“可以后更好的人我也不喜欢。”殷之情回答的倔强。
殷之黎闻言，不以为然，她才见过姬蘅几次面，甚至话都没怎么说，不过是时兴起，说的决绝，其实很快就会淡忘。反而是他自己，看上起云淡风轻，实则……没有人知道他的沮丧。
都过去了。殷之黎看着天上，深深地吸了口气。
愿赌服输。
……
宫，华宴散去，灯火幽微，热闹消失后，看起来反而比平日里更加冷清。
太后和洪孝帝正往御花园走去。
洪孝帝让妃嫔们都散去了，他今日饮了些酒，却还未醉，不过看起来心情十分愉悦。太后看着他的模样，微笑道：“皇上今日很开心。”
“自然。”洪孝帝道：“朕记得几年前的时候，姬老将军就跟根朕提过，如果遇到了合适的姑娘，定要指婚给肃国公，国公府缺个女主人。都几年过去了，朕总算是满足了姬老将军的愿望，也算是不负所托。”
他眼角眉梢都是笑意，丝毫也没有掩饰。太后跟着笑道：“今日的事，哀家也吓了跳，原本还以为会赐婚给郡王世子的，没想到肃国公倒是先了步，皇上之前可没告诉哀家，有这么回事。”
“母后不知，是因为肃国公自己找到朕面前的。燕京城里都说肃国公此人喜怒无常，何曾把什么人放在心上。却主动在朕面前提起想要娶姜二小姐，朕恰好觉得姜家不错，姜二小姐之前在桐乡案上的表现也有勇有谋，肃国公的眼光不差，朕也就顺水推舟，做个成人之美。”
“只是可惜了郡王世子。”太后感叹，“哀家今日瞧着他，很受打击。”
“那是他与姜二小姐无缘，怨不得别人。”洪孝帝笑道：“再者大丈夫何患无妻，不必如此耿耿于怀。”
“说的也是，肃国公这回真是得偿所愿了。”太后像是想起了什么似的，面上带着些回忆的神色，“哀家还记得他小时候，被姬将军带着进宫，真是像画上走出来的娃娃般。小时候性子倒也还乖巧，反倒是越长大越教人琢磨不透，令人害怕。”
洪孝帝不以为然：“肃国公只是行事张狂了些。别人不去招惹他，他也不会去找麻烦的。”
这话却是明明白白的站在姬蘅这边了。太后笑着看了洪孝帝眼，没有再继续说下去了。二人走过御花园最后段路，天色不早，太后称乏，就先回慈宁宫了。
洪孝帝站在花园里，面上还带着愉悦的笑容，静静的看着太后和宫人的背影远去。苏公公站在边，低着头，不知为何，心却划过丝不安。
“走吧。”洪孝帝道。
太后回到了慈宁宫之后，便先回软塌上坐着了。宫女们忙过来为她锤肩暗腿，上茶打扇，殿里还燃着香，太后的心情似乎平静了些。
“昨日肃国公进过宫？”她皱眉问道。
离太后身前最近的个宫女回答：“并未看到肃国公的踪影。”
太后的眉头皱的更紧了些。过了片刻后，她对面前的宫女道：“你去传个信，让殷湛现在不要轻举妄动，皇上……防着他。”
那宫女点头称是，抬起头来，赫然是张熟悉的脸。更是当初永宁公主最信任的贴身丫鬟梅香。
……
不管怎么样，事情都已经发生了。
在这个夏末初秋的时节，姜梨的亲事就这么被定了下来。而且还是赐婚，当年和宁远侯府那桩亲事，只是口头上的约定，周彦邦说毁就毁，说换人就换人。如今变成了皇帝的金口玉言，谁敢毁，谁敢换人？都只得乖乖准备。
姜元柏亲自去了趟国公府，回来的时候告诉姜梨，同姬老将军商量过了，因着这赐婚来的有些突然，姜家什么都没准备，所以要等到明年夏日才能完婚。姜梨猜测是姜元柏还想拖些时间，大约是觉得姬蘅的确还是不容相信，但这切仍旧只是缓兵之计，皇帝的圣旨还能有改变的？除非姬蘅不在人世了，但就算不在人世，说不准还得守望门寡。
但不管怎么说，事情还是要桩桩件件做的。
姜家对这门亲事，是无可奈何，因此称不上多热情。卢氏不晓得其利害关系，只是单纯的认为殷之黎比姬蘅性子温和善良多了，好几次在姜梨面前长吁短叹，表示遗憾。
姜梨不以为然，最高兴的还是芳菲苑的丫鬟们，确切的说，是白雪和桐儿。她们二人自来都是以姜梨的喜好为喜好，姜梨能和喜欢的人成亲，天下没有比这更好的事了。所以关于嫁衣首饰，还有荷包上该绣什么图案，桐儿和白雪反倒是比姜梨更加热络。
姜梨哭笑不得。在得知赐婚以后，姜梨还去了叶府趟，叶明煜拉着她就问这到底是怎么回事，好容易安抚了叶明煜，轮到薛怀远和薛昭面前，姜梨又有些不知道如何解释。
不过就连这件事情，薛昭也提前帮她做好了。薛怀远竟然表示早就知道了姜梨和姬蘅之间的关系匪浅，倘若姜梨是真心喜欢姬蘅，薛怀远不会有任何异议。姜梨听就知道薛昭把所有的事情都告诉了父亲，薛昭还得意洋洋，说要不是他，现在姜梨光是要和薛怀远解释也要花费好大番功夫。
总而言之，在姜家难以办到的事，在薛家轻而易举的就得到理解了。薛怀远还告诉姜梨，他没有见过姬蘅，不过听薛昭所说，应当不是传闻那样的无恶不作。加之薛怀远也相信，姜梨是个有分寸的姑娘，倘若姬蘅真是那样的恶人，姜梨怎么会喜欢？他相信姜梨的眼光，不过，还是希望有日能亲眼见见姬蘅，这样他才放心。
姜梨自然是答应了，只是回到了姜家之后才开始犯难。叶明煜看姬蘅横竖不顺眼，如何会主动让姬蘅去叶家。再说姬蘅去叶家看薛怀远……要是被人知道了又该如何？
她觉得有些头疼，不由得按了按额心。
桐儿正在描花样子，见她如此，就道：“姑娘怎么了？是不是累了，要不去塌上歇会儿吧，都看了大早上的书了。”
“该歇会儿的是你吧。”姜梨回答，“你从早上起来就坐在这里描花样子，不累么？”
“不累呀。”桐儿笑嘻嘻的道：“奴婢做的可开心哩，姑娘你看，绣的荷包上做成牡丹花样怎么样？要么蝴蝶也好看？奴婢把几个花样子都描了出来，姑娘仔细挑个，其他给别人的奴婢们做好，给国公爷的，姑娘得自己做。”
姜梨无言以对，道：“我为何要给他做荷包？”
“现在不比从前了。”桐儿仍旧乐滋滋，“姑娘和国公爷都有了婚约，自然要交换信物的。”
“我不爱做针线。”姜梨道。其实她倒不是不爱做针线，从前做薛芳菲的时候，她也给薛昭薛怀远做衣裳。嫁给沈玉容后，也是如此。不过成了姜二小姐以后，虽然不至于衣来伸手饭来张口，但许多事情的确不必自己亲自动手，她都没怎么摸过针线。
现在也是如此。
“可是姑娘要是给国公爷做荷包，国公爷会很高兴的。是不是，白雪？”桐儿问在边晒茶的白雪。
白雪猛地被喊道，她是个实诚人，愣了会儿，才道：“我不是国公爷，不知道他会不会高兴。”
姜梨狐疑，姬蘅会高兴吗？这人对穿的衣裳可是极为讲究。姜梨都见过好几次了，他的衣裳料子上乘，每日都要换，虽然都是红色，图案却不同。她的手工虽然不算差，可比起来，也实在很寒酸了。
弄巧不如藏拙，这是姜梨深知的道理，她没道理去自讨苦吃。
“姑娘，要不要过几日再去逛逛首饰铺子？新做些首饰。啊呀，咱们府上没有姑娘出嫁，也不知道出嫁的时候要准备些什么。”桐儿道：“奴婢还是去问人打听打听吧。”
姜府里的小姐里，也就只有姜玉娥嫁了人，还是做妾，没有良辰吉日，也没有抬大轿，根本称不上出嫁。
“还早得很。”姜梨道：“不必心急。”
几人正说笑着，明月气喘吁吁的从院子外跑了进来，道：“姑娘，国、国公爷来了！”
桐儿和白雪都是愣，紧接着才回过神，明白明月说的是肃国公，姜梨站起身来，道：“怎么会？”
“真的！奴婢才从晚凤堂过来，国公爷正在和老夫人说话，老夫人还想叫珍珠姐姐来找您过去，国公爷就说不必了，他来找你就是。”明月口气说完。
姜元柏和姜元平现在都不在府里，姬蘅来这里干嘛？
姜梨正想着，就听见姬蘅的声音从院子门口想起，他道：“你的丫鬟还真是机灵，这么快就来通风报信了。”
姜梨回头看，姬蘅正从院子外面走来，他袭红色衣袍在风雅的姜府里格外显眼，明月几个丫鬟连忙行礼，姜梨就让她们去做自己的事，不必在这里待着。
芳菲苑的小丫鬟们脸红的能滴出血来，姜梨瞧着有趣，似乎还是第次见她们这幅模样。不过姬蘅也是第次光明正大的出现在姜府，从前那些夜里不请自来不算。他的容貌的确是没得挑剔，闻人遥虽然也温柔俊美，却不如他会勾人，小丫鬟们都正值妙龄，哪经得住他这么无意识的撩拨，便是看着也怕会心生向往。
这人分明是故意的，姜梨心恼怒。抓着他的袖子，让他进了自己的屋，将门关。忽而又反应过来，这么做似乎有些不妥。她当做了是从前，夜探国公府的次数多了，两人独处也就做的无比自然。
姜梨正要去把门打开，姬蘅就道：“打开做什么？省的别人看见了。”
“别人看见？”姜梨问：“看见什么？”
“看见你对我垂涎欲滴，上下其手的画面。”他含笑道。
姜梨瞪了他眼，道：“你怎么会来？”
姬蘅靠在姜梨书桌的边缘，顺手拿起姜梨之前看的书翻了几页，随口道：“过来看看，你我都有婚约在身，我来看看岳父。”
姜梨正端起杯茶喝了口，闻言差点把嘴里的茶全吐了出来，她道：“你在胡说些什么？”
“没有胡说。”他复又放下姜梨的书，挑眉道：“这边这位岳父我是见过了，虽然他不大喜欢我，我也不在意。叶家那位岳父大人，阿狸，你什么时候带我去看看？”
姜梨怔住。
她险些怀疑姬蘅是她肚子里的蛔虫了，父亲想要见姬蘅，姜梨还在犯难如何对姬蘅开这个口，他就自己出动说了出来，倒是免了自己的尴尬。姜梨看向姬蘅，轻声问道：“你愿意去见吗？”
“为什么不？”他手握着折扇，身子探过来，另只手摸摸姜梨的脑袋，道：“这不是应当的？”
姜梨下子笑出来。
女孩子笑容灿烂，仿佛快乐怎么也绷不住似的。因他这句话，整个人都被点亮了。让人瞧着心都要化了。
“谢谢你啊。”她道。
“你真要谢我……”他突然坐到了姜梨身边，两张椅子挨得极尽，姜梨猝不及防之下，他的脸已经近在咫尺，他声音温柔，含着些诱哄的蛊惑，道：“就给我唱首曲子。”
姜梨蹙眉，道：“我不会。”
“我知道你会。”他气定神闲道：“我听过。”
“你何时听过？”姜梨诧异。
“唔，明义堂校考的时候。”
姜梨这才想起来，《胡笳十拍》前，她唱过首桐乡的歌谣，想来姬蘅是在那时候听到的。她道：“闻人遥还说你会唱戏，你怎么没有唱给我听？”
他笑了笑，道：“我以后唱给你听。”
姜梨本想反驳，扭头，差点撞到姬蘅的脸上，他的唇挨得极尽，呼吸相闻间，心跳似乎也停止了。年轻人的目光落在她娇嫩的双唇上，她的唇饱满，没有擦口脂，却如樱桃般红艳，他慢慢的凑近……
姜梨猝然别过头去：“姬蘅！”
他也实在太明目张胆了！只因为如今可以以“姑爷”的身份随意进入姜府，也没人敢说什么，可即便有了婚约，青天白日的，还没嫁过去呢，就敢在屋里这般轻薄，日后下去岂不是要上天？
姬蘅看着她，笑了起来。
姜梨有些慌乱，有些恼怒，狠狠地瞪着他。姬蘅却又安抚似的摸了摸她的头，说的话却十足威胁，“你不唱的话，小姑娘，我就要亲你了。”
姜梨：“唱！”
她带着恼怒，心不甘情不愿的唱起来。
“春江月出大堤平，堤上女郎连袂行，唱尽新词看不见，红霞树影鹧鸪鸣……新词宛转递相传，振袖倾囊风露前。月落乌啼**散，游童陌上拾花钿。”
她的声音清亮温暖，听起来别样的动听，原是有些气愤的在唱，唱着唱着，却温软起来。
姬蘅伸手揽住了她的肩，他个子高，下巴抵住姜梨的额头，闭上了眼睛，长长的睫毛垂了下来。
第二百二十三章
亲家
姜梨是什么时候唱完的，她自己都不知道，只是感觉抱着自己的姬蘅动也不动，她想要仰头看下，姬蘅的声音就从头顶响起来，他道：“别动，就这样待着。”
不知为何，这瞬间，姜梨似乎能捕捉到他些异样的情绪，那是个陌生的姬蘅，脆弱的，茫然无助的。
她便安静的动也不动的。
秋日的日光不如夏日热烈，温和泛着金色，慢慢的照在他们身上。她其实应该推开姬蘅的，倘若被下人看到，万有多舌的，难免麻烦。然而她却什么都没做。
在她需要帮助的时候，姬蘅帮助了她。即便这帮助可能打乱他的计划，他也没有计较。如果现在的她还要吝啬于个拥抱，那就是在有些忘恩负义，而且，他的怀抱没有想象的冰冷，姜梨觉得很好。
过了很久很久，久到姜梨以外姬蘅都睡着了，维持着个姿势，她也觉得疲倦的时候，姬蘅松开了手。
他端详着姜梨，唇角勾，道：“小姑娘，你真可爱。”
他像是真心的赞扬，不像是调侃或是**，因此姜梨也不觉得害羞，只是有些担忧的问：“你怎么了？是有什么事情发生了吗？”
“没有。”姬蘅沉吟，“我只是想，什么时候去见岳父大人更合适。”
姜梨道：“你说了算。”她倒是时时刻刻都能去叶府，姬蘅却不定。他要盯着殷湛的动静，未必有许多的时间都在燕京城里。
“就这几日吧。”姬蘅道：“我让赵轲给你口信。”
姜梨点头，想了会儿，道：“殷家……那边可有什么动作？”
姬蘅嗤笑声：“正想方设法留在燕京，看来也是沉不住气了。”
“你多小心。”
“放心。”姬蘅回到。
短暂的温情很快就结束了，在姜元柏回来之前，姬蘅离开了姜府。虽然姜元柏现在也管不着他，他未来是皇帝亲口赐下的姑爷，真要进姜家，大可大摇大摆的做就是了。不过大约是不想和姜元柏互相揣测，你来我往，姬蘅走的也很爽快。
桐儿和白雪进屋的时候，面上都忍不住笑，姜梨问：“你们笑什么？”
“外面都说国公爷这人心肠歹毒，无恶不作，他们那是没看到国公爷是如何对姑娘的。奴婢们觉得，只怕那殷家的郡王世子，也不及国公爷来的温柔。况且殷家世子对什么人都温和，国公爷却只对姑娘人温柔，奴婢们为姑娘感到高兴，姑娘没看错人。”桐儿说了老长串。
姜梨就笑了：“你倒是知道得多。”
她的心里，那些原来的不安和迷茫已经完全无影无踪了。过去彻底成为过去，关于薛芳菲的小心和谨慎，复仇和痛苦已经没有，她如今很喜欢现在的自己，有个全新的未来。
只是想到了不知姬蘅什么时候会去看薛怀远，姜梨就无端的有些紧张。父亲会喜欢姬蘅这样的人吗？毕竟姬蘅这人实在太过张狂无常。对父亲姬蘅又会如何，倘若他们不和，她要如何化解。
还真是难题。
……
十月初五的时候，燕京城的天气，已经非常凉爽了。甚至清晨和晚上，已经有了初冬时候的影子。燕京靠北，冬日来的早，姜梨在这里生活了几年，也已经习以为常。这日早上，她用过饭，披上衣裳，准备出门。
姜梨打算去叶府，她和姬蘅已经约好，今日同去叶府见薛怀远。还没出门，外面就下起小雨来，场秋雨场凉，白雪还去给姜梨取了件披风，姜梨才坐上马车。
上了马车后，姜梨想到接下来的事情，就不免有些担心。
姜元柏和姬蘅见面，姜梨并不担心，平日里朝堂宫宴之上，姬蘅和姜元柏已经见过面了，且姜元柏也懂得面子上的事情。可薛怀远不样，当年就是因为看不惯官场黑暗才辞去工部尚书的职务，姬蘅平日里又独来独往惯了，和薛怀远在起，也不知道能说什么事。薛怀远大义，正气，公正，和姬蘅根本就是两个人，姜梨想想，只觉得惨目忍睹。虽然有薛昭在可能要好些，但薛昭也经常好心办坏事，火上浇油啊。
这么想，姜梨心里越发担忧，催促了车夫几次，恨不得早些到叶府，省的姬蘅要是先到了叶府，和薛怀远先见了面怎么办。
桐儿见她焦急，心奇怪，劝慰道：“姑娘，雨天路滑，可不敢走的太快了。今日咱们出门的时间也早，很充裕的，不会迟，叶老爷不会怪责姑娘的。”
姜梨勉强笑笑，好容易才看到了叶府的大门，马车夫勒住缰绳，马车在叶府门口停了下来。白雪先下了马车，打着伞，桐儿扶姜梨下了马车，三人同往叶府走去。
门房小厮熟稔的给他们打开门，姜梨问：“可有其他人来了？”
小厮愣：“其他人？没有哇，今日不是只有表小姐过来？”
看来姬蘅他们是还没到，姜梨方才松了口气，门口又响起马车的声音。这辆马车却比姜家这辆要大得多了，看起来极为华丽鲜艳。姜梨看过去，那马车帘子就被人掀，个熟悉的身影跳了出来，跟着的还有他跳脱的声音，“姜二小姐，好久不见了！”
姜梨愣住，竟然是闻人遥。
今日不是姬蘅来此，闻人遥来做什么？紧接着，姜梨就看见闻人遥身后，个小脑袋探了出来，却是姜梨从黄州救回来的林尧。林尧自从跟着闻人遥回到燕京城后，姜梨很少见到他，不知道被闻人遥拉着鼓捣什么，如今小小年纪就穿着道童的衣服，倒是颇有仙气，看上去也瘦了些，也许是长高了。
再然后，司徒九月从马车上跳了下来，再然后是姬老将军，最后那马车帘子被只漂亮的手挑开，姬蘅慢条斯理的从上面走了下来。
姜梨目瞪口呆。
她实在不知道本来是姬蘅个人来，怎么突然就变出了这么多人。难怪要用这么大辆马车，姜梨愣了愣，道：“这是……怎么回事？”
殷之情有些茫然，她只见过姬蘅两次，可每次，都给殷之情留下了惊艳的印象。外人对肃国公的评价心狠手辣，但她却觉得，这样的姬蘅才更神秘。她纵然不识情事，也晓得这么多年，姬蘅是第个吸引了她的男人。她本来觉得不急，可以慢慢的认识姬蘅，与姬蘅做朋友，了解他陪伴他，但突然地，猝不及防的，姬蘅就有了他的国公夫人。
殷之情只觉得上天在与她开玩笑。
殷夫人担忧的看着她，却也无能为力，她在殷家其实说不上话，更不可能改变皇帝的圣旨。
坐在殷湛身边的殷之黎，虽然面带微笑，看上去丝毫不将方才的事情放在心上，然而举杯的动作认真去看，就能看出他的心不在焉。
不仅是殷之情，就连殷之黎自己，也认为这桩亲事不会有什么意外的。现实狠狠地给了他耳光，殷之黎并不是觉得难堪而是怎样，他只是觉得……有些异样。
宫宴开始之前，那位美貌的肃国公从他身边走过，慢悠悠的念了首诗，现在想想，满是志在必得，和看戏之人的嘲笑。殷之黎想，他的确是姜梨的秋扇，秋日到，没有任何作用，便合该丢弃。
殷之黎自嘲的笑了笑，他活了二十多年，顺风顺水，喜欢他的姑娘不计其数，没想到自己也会有爱而不得的日。他知道他也许对姜梨算不得深爱，但的确是很喜欢，至少在这之前，对别的姑娘，他没有如此放在心上。
那把扇子……殷之黎闭了闭眼。
姬蘅华丽的牡丹折扇，他送给姜梨的，描绘着梨花的白玉折扇。他不知道姬蘅和姜梨是如何看待他送的那把扇子，但必然是……觉得他不自量力的。
这桩赐婚的事请，姬蘅想必早就知道了，才会抢先在父亲前步求得圣旨，那么姜梨知不知道？
殷之黎不由自主的，微微侧过头，隔着人群，去看姜梨。
女孩子坐在席上，脊背挺的笔直，侧影清秀而美好。她唇角含着抹淡笑，和无数次面对殷之黎的笑容没什么两样。但殷之黎却可以清晰的分辨出来，她的笑容里，多了几分轻松。
她果然是知道的，殷之黎心下沉。
正在这时，耳边响起了殷湛的声音，那声音十分轻微，只有殷之黎人听到。
“做你该做的事，现在，不要分心。”
殷之黎个激灵，重新挂上了温和的笑容。
高位上，洪孝帝看着眼前切，似乎饶有兴致，笑意浅淡。皇后规矩的坐在边，什么话都不说，她自来都是这般温和顺从的模样，就像年轻时候的太后。
太后……太后的护甲轻轻划过椅子，发出轻微的响声，而她浑然未觉，目光极快的在殷之黎和殷湛的身上扫，随即隐没下去。
谁也没看到。
第二百二十一章
震惊
这场庆功宴，本是为夏郡王殷湛准备的，然而到头来，却是殷湛失了颜面，也没能得到自己想要的东西。虽然洪孝帝赐了许多金银珠宝，但转念想，多年以前，昭德将军凭借赫赫战功得到的金银赏赐，也早就堆满库房了。
宴席上被人们所津津乐道的，还是姜梨和姬蘅这桩亲事。事实上，殷之黎和姬蘅，看起来都是不错的选择。年纪相仿，殷之黎温润如玉，姬蘅俊美艳丽，个是郡王世子，个是国公爷。只是比起来，殷之黎看上去要比姬蘅好相处的多，性情也温和。而那位肃国公惯来喜怒无常，杀人不眨眼，姜二小姐看起来是嫁得光鲜亮丽，却未必比得上嫁到殷家。这么想，女眷们对姜梨的妒忌羡慕散了些，反倒是多了些同情，当然，也有不乏幸灾乐祸的。这些姜梨看在眼里，却也不说什么。今日至始自终，她都表现的十分平静，便是洪孝帝赐了婚，她也没有半分失态。
就这么直到庆功宴结束。
结束的时候，大家要散去出宫。许多同僚同姜元柏祝贺恭喜，姜元柏心苦涩，面上也只得笑着应承。姜梨站在边，目光落在姬蘅身上。他站起来的很慢，好像也不觉得今日自己挑起了件多大的事似的。目光遥遥与姜梨相接，见姜梨看着他，便扬唇笑，端的是令人目眩。
这时候居然还敢做这么明显，也不怕人瞧出了端倪，姜梨心暗道，忙低下头，避开了姬蘅的目光，装作若无其事的样子。却不知这切，却被两个人看在眼里。
个是殷之黎，个是殷之情。他们兄妹二人本就个意姜梨，个意姬蘅，自然是注意着对方的举动。这会儿眼睁睁的看着姜梨和姬蘅的眼神交流，分明不像是“不熟”的模样，殷之情怔怔站着，差点忍不住自己的眼泪。殷之黎不像殷之情那么失态，眼却还是闪过丝黯然。
她果然是早就知道的，姬蘅的求赐婚，大约她也是满含欣喜的去接受。殷之黎心浮起了阵钝钝的疼，不尖利，却让人难受极了。他想起自己每次去姜家找姜梨的时候，姜梨也对着他笑，那时候他以为至少姜梨是不讨厌自己的。但看到姜梨看姬蘅的眼神，他就明白了姜梨真正喜欢个人是什么模样的。
绝不是她面对自己的时候。
殷湛走过他们兄妹二人身边，面上仍然带着爽朗的笑，道：“走吧！”
殷之黎这才反应过来，他整了整心情，装作什么事都没有的样子。殷夫人也拉起殷之情的手，轻声道：“之情，走吧。”
家人就这么离开了。
另头，姜元柏好容易敷衍了堆同僚的祝福，姜梨离开的时候，姬蘅已经不见踪影了。她倒是也没把这件事放在心上，同姜元柏行人起回府去。
回府的路上，姜梨仍然和姜景睿兄弟二人共乘辆马车。姜景睿打量着姜梨的神色，似乎有满肚子的话要问，努力忍了忍，最后还是没忍住，对姜梨道：“你被赐婚了，怎么点儿也不在乎？”
“那应该如何？”姜梨奇道。
“至少……你应当表示出点惊讶吧。”姜景睿嘀咕了声，道：“而且从郡王世子变成肃国公，你怎么点儿也不害怕？”
“为何要害怕？”
姜景睿似乎被姜梨问的这般理所当然惊住了，他问：“难道你没有听过肃国公的传闻？”
“听过。”姜梨道：“也许都是道听途说罢了。之前满燕京城人不是还说我弑母杀敌，真相是什么却没人知道。也许肃国公与我经历差不离，不过是外人以讹传讹。”
姜景睿和姜景佑同时愣住，姜梨见他们二人神色有异，问：“怎么了？”
“你真奇怪，平日里可没见你这么维护其他人。”姜景睿道：“祖母让你和郡王世子多相处的时候，你也不乐意。现在突然被人赐婚了陌生人，反倒丝毫不抗拒，还帮着他说话。姜梨，”姜景睿道：“你该不是看肃国公长得好看，所以才对他比郡王世子好的吧？可郡王世子长得也不差啊。”
姜梨没好气的道：“胡说道。”
“哎，”姜景睿忽然又叹了口气，“现在说什么都晚了，圣旨已下，就算知道肃国公性情不好，现在也没办法悔婚。原先还以为是郡王世子……”他满脸遗憾的模样。
姜家人似乎普遍都认为殷之黎比姬蘅是更好的选择。只是经过今晚洪孝帝的举动之后，姜元柏和姜元平怕不会像之前那般认为了，姜景睿还不懂朝复杂的局势，但姜家其他人可不傻。
姜梨猜测，等会儿回到姜府以后，姜元柏就该找自己“谈心”了。
果然，马车行到了姜府门口。姜梨想回院子，才走了几步，就被姜元柏叫住，他说：“小梨，你跟我过来趟。”
白雪和桐儿担忧的看着姜梨，姜梨给了她们个安心的眼神，自己和姜元柏走到了书房去。
门掩上，姜元柏转头就道：“今晚肃国公求赐婚的事情，你是不是早就知道？”
姜梨道：“不是。”
这件事情，她不得不说谎，倘若承认，姜元柏只会认为自己之前提醒他殷家有问题这件事，是处于私心。
姜元柏狐疑的看着她。
“我的确不知道这桩赐婚，甚至我也不知道夏郡王会向皇上讨要这门赐婚，不过有件事我知道，姜家和殷家绝对不可以走的太近。只要有这个苗头，定会有人跳出来阻拦。我没想到这个人是肃国公。”
姜元柏半信半疑，他道：“你说的是真的？”
“父亲不相信我，我也就没有必要继续说下去了。”姜梨的态度坦荡，倒是让姜元柏觉得是自己太过于斤斤计较了。看着面前的女儿，他心又有些感怀，姜梨是个年轻的姑娘，哪个年轻的姑娘家成日操心这些朝廷局势？有那样为了家族牺牲成为筹码的小姐，但首辅家的姑娘，本来就是应该千娇万宠，不应该为了这些琐事而烦忧的。
“肃国公为什么会求娶你？”姜元柏道：“在此之前，黄州也是，他救了你……你们……是不是早有往来？”
“黄州的事是个偶然，我和肃国公之间，也不是父亲所想的那般。至于肃国公为何要求娶我，我猜，只怕他早就知道了夏郡王要和姜家联姻的消息，不过是先下手为强罢了。”
“那就是说他看重你，才会和殷家抢人了。”姜元柏道。
“父亲也实在太高看了我，”姜梨微微笑，“无论是殷家还是国公府，想来都不会为了个女儿而推翻大局。我想，肃国公之所以求娶我，不是因为看重我，只是不想让姜家殷家联姻罢了。父亲别忘了，肃国公效忠的是陛下，陛下在这桩赐婚里，态度也耐人寻味，看样子，陛下宁愿让我嫁到国公府，也不愿意让我嫁到殷家。这说明了什么？”
姜元柏看着姜梨，心所想的话，实在很那说出来。其实他已经猜到了那个可能，只是不愿意去相信，如果说出来，就证明之前是他看走了眼，他做错了选择，日后可能还要为之前的选择付出代价。
“陛下怀疑夏郡王，不信任夏郡王。夏郡王手握兵权，父亲又是臣之首，焉知夏郡王不是下个成王？成王尚且没能拉拢姜家，要是被夏郡王得逞了，你让陛下如何安心？相比之下，肃国公无兵权，二有忠心，当然是肃国公为上佳。我猜，说不准连赐婚这件事，其实都不是肃国公自己提出来的，是陛下的主意，只是肃国公照办而已。”
姜梨的话，真假掺半，听上去却比全真全假更容易让人相信。姜元柏也是如此，他回想起了宴席上洪孝帝的反应，虽然小皇帝日日长大，变得越来越陌生，但他在那刻，还是能感觉得到，洪孝帝在观察。
洪孝帝的确不信任殷湛，这点，姜梨没有说谎。
“夏郡王到底做了什么……”姜元柏喃喃道：“倘若陛下不信任他，当初就不会把他召回京。”
“成王举事迫在眉睫，夏郡王当然要出来立功。”姜梨回答：“父亲有没有想过，也许即便没有这次成王的事，夏郡王有朝日也会回京。陛下不过是将计就计，就当是关起门来打狗，先把夏郡王放在眼皮子底下，要动手什么的，也会看的更清楚。”
姜元柏皱眉盯着姜梨，他觉得姜梨知道的可能不止这么多。她对于殷家的态度开始就是回避，像是早就知道殷家是个麻烦似的。但姜梨是个闺阁女儿，她如何知道这么多？整个燕京城里，她认识的官家除了姜家以外，叶世杰算个。但连他都不知道的事，叶世杰就更不可能知道了。莫非是……姬蘅？
姜元柏又觉得头疼起来，姜梨口口声声说和姬蘅并无关系，但姜元柏的直觉告诉他，并非如此。只是这个女儿嘴巴严得很，他又不可能强迫姜梨说出真相，便也只能无奈的干着急。
“父亲，”姜梨问：“当年先帝为何要把夏郡王调去西北云？”
这件事，姜梨怎么也查不出来，问姬蘅和姬老将军，又都让她不要参与其。姜梨就想，也许姜元柏能知道些蛛丝马迹。
姜元柏摇了摇头：“当年先帝做决定的时候，我还不是首席大学士，不知道其内情。但这么多年过去了，也从没有什么风言风语传出来。可见知道这件事的人很少，先帝没有告诉其他人。”
他这么说，姜梨就越是怀疑，无缘无故的，先帝怎么会突然调令，在此之前，听闻先帝和夏郡王关系极好，虽然同父异母，然而却比亲生兄弟还要亲近。定有什么事情导致了他们的隔阂发生，但这件事大约又还没有严重到让先帝直接杀了夏郡王，所以留了线生机，却导致了如今局面的混乱。
姜梨的话像是也提醒了姜元柏，他不再追问其他的事，而是若有所思起来。
姜梨等了许久，姜元柏也没有再说其他的话，过了会儿，姜元柏看向姜梨，道：“算了，你先回去吧，这些事情，我慢慢再打听清楚。”
姜梨颔首，正要离开，又被姜元柏突然叫住。
他说：“小梨……陛下的赐婚，没有办法更改，你嫁给肃国公……姬蘅这个人，外面传言并不好，喜怒无常，你嫁过去，也许并不如表面上的风光……你可愿意？”
“父亲，最重要的并非是我愿不愿意，而是事情已经没有转圜的余地了。”姜梨回过头，淡淡道：“当初父亲希望我能嫁给殷之黎的时候，可也没有管过我愿不愿意，即便我表达出了抗拒。”
姜元柏动了动嘴唇，姜梨说的他哑口无言。
“肃国公姬蘅不过是传言坏了点罢了，殷家倒是人人称好，可独独被陛下提防，那才是会牵扯姜家到万劫不复的深渊。我既已是姜家人，就摆脱不了身在其的宿命，既然如此，倒不如找个看上去赢面最大的站队。从成王事，父亲也许能看得出来，陛下可不是等闲之辈，我以为，陛下最大，胜过夏郡王。”
说完这话，她便对姜元柏行礼，退出书房，头也不回的离开了。
……
叶府里，得知这个消息的时候，薛怀远正在与叶世杰论书。他们老少，相处倒是比亲父子还要和谐，叶世杰聪敏好学，对薛怀远的见识胸襟多有佩服，平日里遇着难解的问题，便都去问薛怀远。薛怀远也从不藏私，也十分欣赏叶世杰身上的正直之气，便将自己所会的倾囊相教。
相比之下，薛昭就不如叶世杰对那些书本感兴趣了。虽然他如今不如从前般灵活，跳脱的性子却还是和从前般无二，最喜欢的是和叶明煜呆在块儿。叶明煜在院子里练武的时候，薛昭就脸羡慕的看着。叶明煜也晓得薛昭是个练武的材料，可惜被永宁公主废了，他就把坐在轮椅上能够用的兵器通通拿给薛昭试了遍，还试图让薛昭学会在轮椅上用鞭子，鞭法学得好，也不会全然被动。
叶府里的人便觉得很奇怪了，真叔侄没见那么亲热，真父子也没见如此贴心，没想到换了个伴儿，倒是契合不已。
这日也是样，深夜，薛昭推着轮椅，在叶明煜的房转了几转，叶明煜有好几大箱子宝贝。都是他从前跟着商队游历经商的时候买回来的。倒也不是些特别贵重的东西，但都十分奇特。他非常大方的让薛昭挑自己喜欢的回去。薛昭左看看右看看，惊叹的同时，又对叶明煜这样潇洒的生活充满向往。
二人正在说话的时候，阿顺从外面进来了，道：“老爷……老爷……”
“什么事啊跑的这么喘，”叶明煜看了他眼，“天塌了？”
“也不是天塌了，”阿顺急的跺脚，他可知道自家这位老爷有多宝贝外甥女，就道：“是表小姐、表小姐出事了！”
“阿梨？”叶明煜眼睛瞪，“阿梨怎么了？”
薛昭坐在边，起初听到“表小姐”的时候，他还没反应过来，毕竟还不大适应姜梨成了叶家的表小姐，可听到叶明煜叫“阿梨”的时候，就晓得是姜梨出了事。登时也急了，差点想站起来，奈何双腿无力，只得紧紧注视着阿顺。
叶明煜被薛昭的反应也吓了跳，心暗忖，莫不是薛昭这小子也喜欢姜梨？虽然薛昭人是很好啦，但是……不能站起来总归是个遗憾。不过叶明煜心里又很快扇了自己大嘴巴子，就算薛昭喜欢姜梨，姜梨也不见得喜欢薛昭啊，姜梨眼光那么高，要入她的眼，也难如登天。
阿顺结结巴巴道：“外面都在传，今日宫里给昭德将军庆功，陛下赐婚了表小姐，将表小姐许给了肃国公！”
“啥？”叶明煜掏了掏耳朵，险些以为自己听错了，他说：“阿梨许配给了肃国公？”
这是怎么回事，给殷湛庆功，怎么最后却给姜梨赐了婚，皇帝是糊涂了还是根本分不清谁是谁，怎么乱点鸳鸯谱？
薛昭却是愕然过后，飞快的想到了姬蘅。他那时候询问姬蘅和姜梨之间是什么关系，姬蘅还说很快要做他姐夫的关系。薛昭还想，这位大人说话，未免也太自负了些。没想到今日就成了现实，他果真是成了自己的姐夫，而且还是皇上赐婚，这……怕不是偶然的吧！
阿顺还在道：“听说之前本来是昭德将军拿战功请陛下赐婚给表小姐和郡王世子的，可是陛下却说，昭德将军晚来了步，已经有人请求赐婚了，皇上圣旨都拟好了，那人就是肃国公。”
“我……”叶明煜憋得脸颊通红，憋出了句：“他大爷的！怎么会是肃国公？！”
怎么会是肃国公？
他早知道姜梨和肃国公姬蘅似乎不是普通的关系，倒也不是叶明煜多心，实在是因为姬蘅帮了姜梨几次，就连叶明煜都知道。无缘无故的，姬蘅为什么要帮姜梨，怕是有所图谋。而姬蘅本身生的又太美，年轻小姑娘家，很容易就被皮囊所惑，叶明煜最担心的，也就是姜梨被姬蘅迷住了。那位肃国公的名声，他可是知道的，绝不是个好掌控的人，姜梨再怎么厉害，如今也才十六岁，如何拿捏得住这样的男人，还不如殷之黎好把握。至少看上去是个正人君子，也不会做出什么匪夷所思的事。
可是圣旨已经下了，现在说什么都晚了。叶明煜也满脸无奈，不知如何是好，倒是边的薛昭，呆呆的坐了片刻后，突然想起了什么，推着轮椅就要出门，道：“我去看看爹！”
“看爹？”叶明煜狐疑，句“这个时候看什么爹”还没出口，薛昭就已经推着轮椅跑的没影儿了。
叶明煜追出去，就看见叶世杰从隔壁薛怀远的房间里出来，他看见叶明煜，快步上前，道：“三叔，他们说的是真的……”
“是真的。”叶明煜看着他，叶世杰皱了皱眉，动了动嘴唇，什么话都没说。叶明煜了然的拍了拍他的肩膀，道：“世杰啊……你表妹……你还是忘了吧。”
另头，薛昭推着轮椅，进了屋，薛怀远也有些回不过神的模样，薛昭看他这个样子，就晓得薛怀远也知道了此事。他把门带上，推着轮椅到了薛怀远面前，试探的道：“爹？”
薛怀远的目光慢慢移向他。
“你是不是知道了，姐姐被赐婚的事？”薛昭问。
薛怀远沉默，他表现的不如叶明煜惊愕，但不代表他内心就毫无波澜。半晌，他才道：“知道阿狸成了姜家小姐后，我就直担心件事。我怕之后她的亲事再也由不得我坐主，也由不得她坐主，最后会所嫁非人。但我也想好了，如果真到了那日，我就带着你们姐弟离开燕京，天大地大，总有藏身之处，大不了辈子隐姓埋名，也能过得舒坦。”
薛昭静静的听着薛怀远继续说下去。
“但我没想到，在这件事情上，我比自己想象的还要没用。你姐姐受的是圣旨，普天之下莫非王土，真要追究起来，就算我们逃到天涯海角，也没有用。阿昭，”薛怀远问：“这可怎么办？”
这位老人，年前还是为雷厉风行，做事公正的年人。薛昭不曾见过他软弱的时候，但经过了这么多事，经历了人世间巨大的波折后，他虽然仍旧微笑，但到底是经不起折磨了。
他爱惜自己的女儿，不愿意女儿受苦，又没有别的办法，天下间难道还有比这更无奈的事情吗？
“爹，您想多了。”薛昭的心头也不由得酸，他道：“您忘了，姐姐是什么样的人，若是她不想嫁的人，无论如何都不会嫁的。加之有沈玉容的事情过后，在这件事上，她只会更加谨慎。”
薛怀远蹙眉：“你这是何意？”
“爹可知道，姐姐要嫁得人是谁？”
“是肃国公，我听过他的传言，只是当年我离开燕京城的时候，还不曾有他。金吾将军倒是个难得的英雄，可惜了。听说姬蘅喜怒无常，杀人如麻，做事全凭喜好，我怎么敢把阿狸交给他。”薛怀远长长的叹了口气。
“爹，当年咱们全家可都是觉得沈玉容挺好。就连我也觉得他手无缚鸡之力，定然做不出什么出格的事。可最后怎么了，这个人是怎么对姐姐，对我们薛家的。表里如的人，如今可真是太少了，爹。”
薛怀远不是傻瓜，薛昭这么说，他立刻就意识到了什么，看着薛昭道：“怎么？你知道姬蘅什么事？”
“你还记得姐姐的那个‘朋友’吗？就是把我从永宁公主府上的私牢里救出来的人，就是肃国公姬蘅。”
薛怀远大吃惊，道：“怎么会？”
“不仅如此，据我所知，姐姐在回襄阳桐乡，插手冯裕堂的案子时，也是姬蘅在其帮忙。司徒大夫也是姬蘅让她来给爹治病的。成王之前掳走姐姐去黄州，也是被姬蘅救了下来。最重要的是，我是如何与姐姐相认的？就是因为有日姐姐去国公府，在国公府里见到了我，我们才得以相认。但是爹，您要想想，姐姐为何要去国公府？可见和肃国公至少不是点头之交，是很有交情的。”
薛怀远还是第次听到这些是，面色惊异。薛昭之前也提示过，姜梨有个“朋友”，薛怀远虽然心奇怪，姜梨不愿意多说，他也就没有追问。现在看来，那个和姜梨关系匪浅的“朋友”，原是肃国公姬蘅。
“他……为何要做这些事？”薛怀远问。
“爹，不管他的目的是什么。但人家帮了我们，我们总不能忘恩负义，转头就骂人家是个魔头。外人传言他如何无情，但在我看来，他却是救命的恩人。”
薛怀远沉默，他没有见过姬蘅，不太能分辨薛昭的话是不是事实。
“那日我在国公府里看见了姐姐，姐姐与我相认的时候，是没有避开肃国公的。”薛昭道：“这也就说明，姐姐很信任姬蘅，以至于敢将自己的身份托付。我以为经过沈玉容的事情后，姐姐不会轻易相信人，所以姬蘅定是经过考验，被姐姐认为是可以相信之人。”
“阿狸真的没有避开姬蘅？”
“是真的。所以我想，这门赐婚，虽然在世人眼里不见得是好事。但对于姐姐来说，却未必是坏事。甚至于我瞧着肃国公，旁人嘴里心狠手辣的人，却不怕麻烦，为姐姐做了许多事，何尝不是有心？说不准……”薛昭顿了下，才道：“这门赐婚，肃国公求来的时候，姐姐也是知道的。”
第二百二十二章
上门
叶家和姜家因为这突如其来的赐婚而方寸大乱时候，殷府里，却是片安静。
这里的下人们本就在云呆的久了，云民风淳朴彪悍，不如燕京城这般热闹，因为殷湛又是将军，平日里的小厮们也像是得了兵营的习惯，走路悄无声息，也不如别的府上热闹。加之今夜见主子们脸色难看，小厮们更是不敢多言。
下了马车，进了府，殷夫人就想先拉着殷之情回院子。殷之情挣脱了开来，走了两步，走到殷湛面前，想说什么，但又什么都说不出来，瘪嘴，差点哭了起来。
殷湛看了她眼，道：“之情，你先和你娘回屋去。”
殷之情眨了眨眼，殷之黎拍了拍她的肩，温声道：“有什么事明日再说吧，今日很晚了，之情。”
殷夫人也跟着点头，紧张的看着殷之情。殷之情忽然觉得有些难堪起来，便干脆扭头，也不顾殷夫人在背后的呼喊，自己先跑回了院子。殷夫人只得无奈的冲殷湛和殷之黎笑，说了句抱歉，这才追了上去。
殷之黎看着殷之情的背影，叹了口气。
殷之情生的娇媚动人，花容楚楚，但事实上，殷湛最疼爱的，还是殷之黎这个儿子。虽然对殷之情也算娇宠，但绝不同于殷之黎这般，亲手带大，亲自教他认字念书，骑马射箭。殷之情就是被奶娘带大的，但从小到大，殷湛也没短缺过殷之情什么，而且因为殷家没有什么姨娘通房庶子庶女，殷之情的日子，过的也算天真烂漫。
不过比起殷湛来，殷之情和殷之黎这对异母兄妹，感情反而要更好些。
还在发怔的时候，殷湛的声音在耳边响起，他道：“你跟我过来。”
殷之黎跟着殷湛到了殷湛的书房。
灯火下，殷湛的脸色，褪去了宫宴上的爽朗，虽然称不上阴沉，却也绝对不愉悦。他道：“今晚的事，你知不知道？”
殷之黎摇头：“我不知道。”
“我猜你也不知道。”殷湛道：“今日我看姜元柏的神情，看上去不像知情的样子。姬蘅这般作为，实在令人意外。你之前与姜二小姐相处的，不是很好么？”
殷之黎压住心酸涩，道：“是很好。”
“这就很奇怪了，”殷湛道：“姜梨今日接旨的时候，并无惊讶，甚至还对我笑了下，我还怀疑她是不是早就知道此事，甚至是和姬蘅串通起来的。毕竟在这之前之情曾经说过，他们刚回燕京城的时候，同乘过辆马车。”
对，殷之黎心想，那是他第次见到姜梨的时候。
“起初我也以为他们关系匪浅，后来打听过，原是姜梨被成王手下掳到黄州，恰好姬蘅经过，顺手救了她，所以后来他们道回了黄州。但是，我总觉得奇怪，姬蘅可不像是见义勇为的人。姜梨和他之间，果然不简单。今日虽然没有真凭实据，但我还是以为，姬蘅这么做是故意的。之黎，”他看向年轻人，“你和姜梨相处的时候，没有发现她有心上人？”
殷之黎心更加不是滋味了，但他只道：“没有，姜二小姐没有表现出来。”
“也许是姜家的主意。”殷湛道：“姜家把我们欲与他们联姻的事情告诉了姬蘅，姬蘅才得以抢先步，在我们之前求得圣旨。否则不可能这么巧合。”
“可姜首辅不是愿意联姻？”殷之黎疑惑的问。
“姜元柏是只老狐狸，怕是也在权衡利弊，摇摆不定了。就是要看我们与国公府谁的实力更强罢了。是我低估了他。”殷湛笑道，只是他的笑容里，多了些冷淡。
殷之黎不说话。
“这件事不是你的过错，并非是你不如姬蘅，没能夺得姜二小姐芳心。实在是因为姜家早就有备而来，做了两手打算，咱们漏算了层。”
殷之黎苦涩的想，不是的，并非如此，姜二小姐是真的喜欢那个人，她看姬蘅的眼神，还有有关扇子的暗示，他的确是输给了姬蘅。
“这些都是小事，之黎，你不要为此受到挫折。”殷湛道：“姜家如此不守信，日后自然也会付出代价。当务之急，是我们要留在燕京，等留在了燕京城，第个要对付的，就是肃国公姬蘅。”
殷之黎张了张嘴，想问为什么，最终还是沉默了，他其实以前也问过殷湛这个问题，但殷湛不肯告诉他，殷之黎也只能作罢。今日就算他问了，他也得不到答案。他只能麻木的称是。
从殷湛屋子里走出来的时候，殷之黎的脚步十分沉重。
身后，书房里的灯火明亮，似乎要彻夜烧到天明。殷湛就是这样的人，他有数不尽的公务要处理，即便在云的时候，很多人嘲笑他成了个空壳将军，辈子都回不到燕京城的时候，殷湛还是如此。小时候殷之黎很疑惑，不明白殷湛在云，天高皇帝远，每日怎么还会有这么多的事。后来长大了，这个疑惑也没有解决，但殷之黎却学会了不问，大约是习惯了。
他走的很是缓慢，步步，不知不觉，竟然走到了殷之情的院子外。
等回过神的时候，殷之黎摇了摇头，转身要走，忽然间，个声音叫住了他：“殷之黎！”
殷之黎回头，就看见院子里，殷之情坐在石桌前，难过的看着他。
她平日里叫他“哥哥”，私下里总是直呼其名，殷之黎也纵容她，他将殷之情满脸是泪，心叹息，走上前去，左右看了看，没看到殷夫人的身影，就问：“母亲呢？”
“我说我要睡了，让她回去了。”殷之情道。
“你怎么回事？”殷之黎道：“快擦擦脸吧，满脸都是眼泪。”
殷之情拿袖子胡乱抹了把脸，今日为了去宫宴，她是精心打扮过，描摹脂粉，如今眼泪把脂粉都洗干净了，倒是别样的美。若是旁人在此，定要为梨花带雨的美人心疼，可惜美人梨花带雨，却又是为了别人。
“爹说什么了？”殷之情问：“这门赐婚可还有转圜的余地？”
殷之黎道：“那是圣旨，抗旨是要掉脑袋的。”
殷之情闻言，大失所望，看着殷之黎，心戚戚，道：“你我真是同病相怜了。”
她倒是没有对殷之黎隐瞒自己的心思，当然了，殷之黎的心思也没有瞒过她。想来两人也是，他们兄妹看上的心上人，却阴差阳错成了对，这要写在话本子里，只怕听戏的人也不会相信。
“爹定安慰了你吧。”殷之情闷闷的道，“告诉你不必伤心，下个会更好？”
殷之黎苦笑，众人都认为他受宠，殷之情自然也理所当然的认为，殷湛会对他所有的喜怒哀乐感同身受，但事实上不是的。其实有时候殷之黎自己也很费解，他知道父亲对自己好，那些手把手教导的父子之情，他心充满感激。所以殷之黎从小到大就严格要求自己，做父亲心最完美的儿子，最出色的那个。他的确也做的极好，无论是用兵排阵，还是章华篇，他都能做的出色至极。每当看到父亲脸上露出的骄傲笑容，他就会觉得切都是值得的。
但殷之黎如今也只有二十多岁，小时候可以遵循父亲的心愿做事，长大了以后，他也有了自己的想法。尤其是父亲在很多时候，不告诉他为什么，只让他这么去做，久而久之，殷之黎自己也会生出抗拒。
这次来燕京城，和姜梨联姻，殷之黎开始本来也是拒绝的。若不是后来听到了姜梨的那些传言事迹，亲自所见姜梨，殷之黎的心里，也不会十分意愿。可惜的是，他鲜少和父亲同样的想法，愿意去做的某件事，就在这么突兀的情况下失败了。
殷之情十分难过，殷之黎道：“别哭了，没事的。你瞧我也跟你样，不也没哭。你这么漂亮，自然以后能找到更好的。”
“可以后更好的人我也不喜欢。”殷之情回答的倔强。
殷之黎闻言，不以为然，她才见过姬蘅几次面，甚至话都没怎么说，不过是时兴起，说的决绝，其实很快就会淡忘。反而是他自己，看上起云淡风轻，实则……没有人知道他的沮丧。
都过去了。殷之黎看着天上，深深地吸了口气。
愿赌服输。
……
宫，华宴散去，灯火幽微，热闹消失后，看起来反而比平日里更加冷清。
太后和洪孝帝正往御花园走去。
洪孝帝让妃嫔们都散去了，他今日饮了些酒，却还未醉，不过看起来心情十分愉悦。太后看着他的模样，微笑道：“皇上今日很开心。”
“自然。”洪孝帝道：“朕记得几年前的时候，姬老将军就跟根朕提过，如果遇到了合适的姑娘，定要指婚给肃国公，国公府缺个女主人。都几年过去了，朕总算是满足了姬老将军的愿望，也算是不负所托。”
他眼角眉梢都是笑意，丝毫也没有掩饰。太后跟着笑道：“今日的事，哀家也吓了跳，原本还以为会赐婚给郡王世子的，没想到肃国公倒是先了步，皇上之前可没告诉哀家，有这么回事。”
“母后不知，是因为肃国公自己找到朕面前的。燕京城里都说肃国公此人喜怒无常，何曾把什么人放在心上。却主动在朕面前提起想要娶姜二小姐，朕恰好觉得姜家不错，姜二小姐之前在桐乡案上的表现也有勇有谋，肃国公的眼光不差，朕也就顺水推舟，做个成人之美。”
“只是可惜了郡王世子。”太后感叹，“哀家今日瞧着他，很受打击。”
“那是他与姜二小姐无缘，怨不得别人。”洪孝帝笑道：“再者大丈夫何患无妻，不必如此耿耿于怀。”
“说的也是，肃国公这回真是得偿所愿了。”太后像是想起了什么似的，面上带着些回忆的神色，“哀家还记得他小时候，被姬将军带着进宫，真是像画上走出来的娃娃般。小时候性子倒也还乖巧，反倒是越长大越教人琢磨不透，令人害怕。”
洪孝帝不以为然：“肃国公只是行事张狂了些。别人不去招惹他，他也不会去找麻烦的。”
这话却是明明白白的站在姬蘅这边了。太后笑着看了洪孝帝眼，没有再继续说下去了。二人走过御花园最后段路，天色不早，太后称乏，就先回慈宁宫了。
洪孝帝站在花园里，面上还带着愉悦的笑容，静静的看着太后和宫人的背影远去。苏公公站在边，低着头，不知为何，心却划过丝不安。
“走吧。”洪孝帝道。
太后回到了慈宁宫之后，便先回软塌上坐着了。宫女们忙过来为她锤肩暗腿，上茶打扇，殿里还燃着香，太后的心情似乎平静了些。
“昨日肃国公进过宫？”她皱眉问道。
离太后身前最近的个宫女回答：“并未看到肃国公的踪影。”
太后的眉头皱的更紧了些。过了片刻后，她对面前的宫女道：“你去传个信，让殷湛现在不要轻举妄动，皇上……防着他。”
那宫女点头称是，抬起头来，赫然是张熟悉的脸。更是当初永宁公主最信任的贴身丫鬟梅香。
……
不管怎么样，事情都已经发生了。
在这个夏末初秋的时节，姜梨的亲事就这么被定了下来。而且还是赐婚，当年和宁远侯府那桩亲事，只是口头上的约定，周彦邦说毁就毁，说换人就换人。如今变成了皇帝的金口玉言，谁敢毁，谁敢换人？都只得乖乖准备。
姜元柏亲自去了趟国公府，回来的时候告诉姜梨，同姬老将军商量过了，因着这赐婚来的有些突然，姜家什么都没准备，所以要等到明年夏日才能完婚。姜梨猜测是姜元柏还想拖些时间，大约是觉得姬蘅的确还是不容相信，但这切仍旧只是缓兵之计，皇帝的圣旨还能有改变的？除非姬蘅不在人世了，但就算不在人世，说不准还得守望门寡。
但不管怎么说，事情还是要桩桩件件做的。
姜家对这门亲事，是无可奈何，因此称不上多热情。卢氏不晓得其利害关系，只是单纯的认为殷之黎比姬蘅性子温和善良多了，好几次在姜梨面前长吁短叹，表示遗憾。
姜梨不以为然，最高兴的还是芳菲苑的丫鬟们，确切的说，是白雪和桐儿。她们二人自来都是以姜梨的喜好为喜好，姜梨能和喜欢的人成亲，天下没有比这更好的事了。所以关于嫁衣首饰，还有荷包上该绣什么图案，桐儿和白雪反倒是比姜梨更加热络。
姜梨哭笑不得。在得知赐婚以后，姜梨还去了叶府趟，叶明煜拉着她就问这到底是怎么回事，好容易安抚了叶明煜，轮到薛怀远和薛昭面前，姜梨又有些不知道如何解释。
不过就连这件事情，薛昭也提前帮她做好了。薛怀远竟然表示早就知道了姜梨和姬蘅之间的关系匪浅，倘若姜梨是真心喜欢姬蘅，薛怀远不会有任何异议。姜梨听就知道薛昭把所有的事情都告诉了父亲，薛昭还得意洋洋，说要不是他，现在姜梨光是要和薛怀远解释也要花费好大番功夫。
总而言之，在姜家难以办到的事，在薛家轻而易举的就得到理解了。薛怀远还告诉姜梨，他没有见过姬蘅，不过听薛昭所说，应当不是传闻那样的无恶不作。加之薛怀远也相信，姜梨是个有分寸的姑娘，倘若姬蘅真是那样的恶人，姜梨怎么会喜欢？他相信姜梨的眼光，不过，还是希望有日能亲眼见见姬蘅，这样他才放心。
姜梨自然是答应了，只是回到了姜家之后才开始犯难。叶明煜看姬蘅横竖不顺眼，如何会主动让姬蘅去叶家。再说姬蘅去叶家看薛怀远……要是被人知道了又该如何？
她觉得有些头疼，不由得按了按额心。
桐儿正在描花样子，见她如此，就道：“姑娘怎么了？是不是累了，要不去塌上歇会儿吧，都看了大早上的书了。”
“该歇会儿的是你吧。”姜梨回答，“你从早上起来就坐在这里描花样子，不累么？”
“不累呀。”桐儿笑嘻嘻的道：“奴婢做的可开心哩，姑娘你看，绣的荷包上做成牡丹花样怎么样？要么蝴蝶也好看？奴婢把几个花样子都描了出来，姑娘仔细挑个，其他给别人的奴婢们做好，给国公爷的，姑娘得自己做。”
姜梨无言以对，道：“我为何要给他做荷包？”
“现在不比从前了。”桐儿仍旧乐滋滋，“姑娘和国公爷都有了婚约，自然要交换信物的。”
“我不爱做针线。”姜梨道。其实她倒不是不爱做针线，从前做薛芳菲的时候，她也给薛昭薛怀远做衣裳。嫁给沈玉容后，也是如此。不过成了姜二小姐以后，虽然不至于衣来伸手饭来张口，但许多事情的确不必自己亲自动手，她都没怎么摸过针线。
现在也是如此。
“可是姑娘要是给国公爷做荷包，国公爷会很高兴的。是不是，白雪？”桐儿问在边晒茶的白雪。
白雪猛地被喊道，她是个实诚人，愣了会儿，才道：“我不是国公爷，不知道他会不会高兴。”
姜梨狐疑，姬蘅会高兴吗？这人对穿的衣裳可是极为讲究。姜梨都见过好几次了，他的衣裳料子上乘，每日都要换，虽然都是红色，图案却不同。她的手工虽然不算差，可比起来，也实在很寒酸了。
弄巧不如藏拙，这是姜梨深知的道理，她没道理去自讨苦吃。
“姑娘，要不要过几日再去逛逛首饰铺子？新做些首饰。啊呀，咱们府上没有姑娘出嫁，也不知道出嫁的时候要准备些什么。”桐儿道：“奴婢还是去问人打听打听吧。”
姜府里的小姐里，也就只有姜玉娥嫁了人，还是做妾，没有良辰吉日，也没有抬大轿，根本称不上出嫁。
“还早得很。”姜梨道：“不必心急。”
几人正说笑着，明月气喘吁吁的从院子外跑了进来，道：“姑娘，国、国公爷来了！”
桐儿和白雪都是愣，紧接着才回过神，明白明月说的是肃国公，姜梨站起身来，道：“怎么会？”
“真的！奴婢才从晚凤堂过来，国公爷正在和老夫人说话，老夫人还想叫珍珠姐姐来找您过去，国公爷就说不必了，他来找你就是。”明月口气说完。
姜元柏和姜元平现在都不在府里，姬蘅来这里干嘛？
姜梨正想着，就听见姬蘅的声音从院子门口想起，他道：“你的丫鬟还真是机灵，这么快就来通风报信了。”
姜梨回头看，姬蘅正从院子外面走来，他袭红色衣袍在风雅的姜府里格外显眼，明月几个丫鬟连忙行礼，姜梨就让她们去做自己的事，不必在这里待着。
芳菲苑的小丫鬟们脸红的能滴出血来，姜梨瞧着有趣，似乎还是第次见她们这幅模样。不过姬蘅也是第次光明正大的出现在姜府，从前那些夜里不请自来不算。他的容貌的确是没得挑剔，闻人遥虽然也温柔俊美，却不如他会勾人，小丫鬟们都正值妙龄，哪经得住他这么无意识的撩拨，便是看着也怕会心生向往。
这人分明是故意的，姜梨心恼怒。抓着他的袖子，让他进了自己的屋，将门关。忽而又反应过来，这么做似乎有些不妥。她当做了是从前，夜探国公府的次数多了，两人独处也就做的无比自然。
姜梨正要去把门打开，姬蘅就道：“打开做什么？省的别人看见了。”
“别人看见？”姜梨问：“看见什么？”
“看见你对我垂涎欲滴，上下其手的画面。”他含笑道。
姜梨瞪了他眼，道：“你怎么会来？”
姬蘅靠在姜梨书桌的边缘，顺手拿起姜梨之前看的书翻了几页，随口道：“过来看看，你我都有婚约在身，我来看看岳父。”
姜梨正端起杯茶喝了口，闻言差点把嘴里的茶全吐了出来，她道：“你在胡说些什么？”
“没有胡说。”他复又放下姜梨的书，挑眉道：“这边这位岳父我是见过了，虽然他不大喜欢我，我也不在意。叶家那位岳父大人，阿狸，你什么时候带我去看看？”
姜梨怔住。
她险些怀疑姬蘅是她肚子里的蛔虫了，父亲想要见姬蘅，姜梨还在犯难如何对姬蘅开这个口，他就自己出动说了出来，倒是免了自己的尴尬。姜梨看向姬蘅，轻声问道：“你愿意去见吗？”
“为什么不？”他手握着折扇，身子探过来，另只手摸摸姜梨的脑袋，道：“这不是应当的？”
姜梨下子笑出来。
女孩子笑容灿烂，仿佛快乐怎么也绷不住似的。因他这句话，整个人都被点亮了。让人瞧着心都要化了。
“谢谢你啊。”她道。
“你真要谢我……”他突然坐到了姜梨身边，两张椅子挨得极尽，姜梨猝不及防之下，他的脸已经近在咫尺，他声音温柔，含着些诱哄的蛊惑，道：“就给我唱首曲子。”
姜梨蹙眉，道：“我不会。”
“我知道你会。”他气定神闲道：“我听过。”
“你何时听过？”姜梨诧异。
“唔，明义堂校考的时候。”
姜梨这才想起来，《胡笳十拍》前，她唱过首桐乡的歌谣，想来姬蘅是在那时候听到的。她道：“闻人遥还说你会唱戏，你怎么没有唱给我听？”
他笑了笑，道：“我以后唱给你听。”
姜梨本想反驳，扭头，差点撞到姬蘅的脸上，他的唇挨得极尽，呼吸相闻间，心跳似乎也停止了。年轻人的目光落在她娇嫩的双唇上，她的唇饱满，没有擦口脂，却如樱桃般红艳，他慢慢的凑近……
姜梨猝然别过头去：“姬蘅！”
他也实在太明目张胆了！只因为如今可以以“姑爷”的身份随意进入姜府，也没人敢说什么，可即便有了婚约，青天白日的，还没嫁过去呢，就敢在屋里这般轻薄，日后下去岂不是要上天？
姬蘅看着她，笑了起来。
姜梨有些慌乱，有些恼怒，狠狠地瞪着他。姬蘅却又安抚似的摸了摸她的头，说的话却十足威胁，“你不唱的话，小姑娘，我就要亲你了。”
姜梨：“唱！”
她带着恼怒，心不甘情不愿的唱起来。
“春江月出大堤平，堤上女郎连袂行，唱尽新词看不见，红霞树影鹧鸪鸣……新词宛转递相传，振袖倾囊风露前。月落乌啼**散，游童陌上拾花钿。”
她的声音清亮温暖，听起来别样的动听，原是有些气愤的在唱，唱着唱着，却温软起来。
姬蘅伸手揽住了她的肩，他个子高，下巴抵住姜梨的额头，闭上了眼睛，长长的睫毛垂了下来。
第二百二十三章
亲家
姜梨是什么时候唱完的，她自己都不知道，只是感觉抱着自己的姬蘅动也不动，她想要仰头看下，姬蘅的声音就从头顶响起来，他道：“别动，就这样待着。”
不知为何，这瞬间，姜梨似乎能捕捉到他些异样的情绪，那是个陌生的姬蘅，脆弱的，茫然无助的。
她便安静的动也不动的。
秋日的日光不如夏日热烈，温和泛着金色，慢慢的照在他们身上。她其实应该推开姬蘅的，倘若被下人看到，万有多舌的，难免麻烦。然而她却什么都没做。
在她需要帮助的时候，姬蘅帮助了她。即便这帮助可能打乱他的计划，他也没有计较。如果现在的她还要吝啬于个拥抱，那就是在有些忘恩负义，而且，他的怀抱没有想象的冰冷，姜梨觉得很好。
过了很久很久，久到姜梨以外姬蘅都睡着了，维持着个姿势，她也觉得疲倦的时候，姬蘅松开了手。
他端详着姜梨，唇角勾，道：“小姑娘，你真可爱。”
他像是真心的赞扬，不像是调侃或是**，因此姜梨也不觉得害羞，只是有些担忧的问：“你怎么了？是有什么事情发生了吗？”
“没有。”姬蘅沉吟，“我只是想，什么时候去见岳父大人更合适。”
姜梨道：“你说了算。”她倒是时时刻刻都能去叶府，姬蘅却不定。他要盯着殷湛的动静，未必有许多的时间都在燕京城里。
“就这几日吧。”姬蘅道：“我让赵轲给你口信。”
姜梨点头，想了会儿，道：“殷家……那边可有什么动作？”
姬蘅嗤笑声：“正想方设法留在燕京，看来也是沉不住气了。”
“你多小心。”
“放心。”姬蘅回到。
短暂的温情很快就结束了，在姜元柏回来之前，姬蘅离开了姜府。虽然姜元柏现在也管不着他，他未来是皇帝亲口赐下的姑爷，真要进姜家，大可大摇大摆的做就是了。不过大约是不想和姜元柏互相揣测，你来我往，姬蘅走的也很爽快。
桐儿和白雪进屋的时候，面上都忍不住笑，姜梨问：“你们笑什么？”
“外面都说国公爷这人心肠歹毒，无恶不作，他们那是没看到国公爷是如何对姑娘的。奴婢们觉得，只怕那殷家的郡王世子，也不及国公爷来的温柔。况且殷家世子对什么人都温和，国公爷却只对姑娘人温柔，奴婢们为姑娘感到高兴，姑娘没看错人。”桐儿说了老长串。
姜梨就笑了：“你倒是知道得多。”
她的心里，那些原来的不安和迷茫已经完全无影无踪了。过去彻底成为过去，关于薛芳菲的小心和谨慎，复仇和痛苦已经没有，她如今很喜欢现在的自己，有个全新的未来。
只是想到了不知姬蘅什么时候会去看薛怀远，姜梨就无端的有些紧张。父亲会喜欢姬蘅这样的人吗？毕竟姬蘅这人实在太过张狂无常。对父亲姬蘅又会如何，倘若他们不和，她要如何化解。
还真是难题。
……
十月初五的时候，燕京城的天气，已经非常凉爽了。甚至清晨和晚上，已经有了初冬时候的影子。燕京靠北，冬日来的早，姜梨在这里生活了几年，也已经习以为常。这日早上，她用过饭，披上衣裳，准备出门。
姜梨打算去叶府，她和姬蘅已经约好，今日同去叶府见薛怀远。还没出门，外面就下起小雨来，场秋雨场凉，白雪还去给姜梨取了件披风，姜梨才坐上马车。
上了马车后，姜梨想到接下来的事情，就不免有些担心。
姜元柏和姬蘅见面，姜梨并不担心，平日里朝堂宫宴之上，姬蘅和姜元柏已经见过面了，且姜元柏也懂得面子上的事情。可薛怀远不样，当年就是因为看不惯官场黑暗才辞去工部尚书的职务，姬蘅平日里又独来独往惯了，和薛怀远在起，也不知道能说什么事。薛怀远大义，正气，公正，和姬蘅根本就是两个人，姜梨想想，只觉得惨目忍睹。虽然有薛昭在可能要好些，但薛昭也经常好心办坏事，火上浇油啊。
这么想，姜梨心里越发担忧，催促了车夫几次，恨不得早些到叶府，省的姬蘅要是先到了叶府，和薛怀远先见了面怎么办。
桐儿见她焦急，心奇怪，劝慰道：“姑娘，雨天路滑，可不敢走的太快了。今日咱们出门的时间也早，很充裕的，不会迟，叶老爷不会怪责姑娘的。”
姜梨勉强笑笑，好容易才看到了叶府的大门，马车夫勒住缰绳，马车在叶府门口停了下来。白雪先下了马车，打着伞，桐儿扶姜梨下了马车，三人同往叶府走去。
门房小厮熟稔的给他们打开门，姜梨问：“可有其他人来了？”
小厮愣：“其他人？没有哇，今日不是只有表小姐过来？”
看来姬蘅他们是还没到，姜梨方才松了口气，门口又响起马车的声音。这辆马车却比姜家这辆要大得多了，看起来极为华丽鲜艳。姜梨看过去，那马车帘子就被人掀，个熟悉的身影跳了出来，跟着的还有他跳脱的声音，“姜二小姐，好久不见了！”
姜梨愣住，竟然是闻人遥。
今日不是姬蘅来此，闻人遥来做什么？紧接着，姜梨就看见闻人遥身后，个小脑袋探了出来，却是姜梨从黄州救回来的林尧。林尧自从跟着闻人遥回到燕京城后，姜梨很少见到他，不知道被闻人遥拉着鼓捣什么，如今小小年纪就穿着道童的衣服，倒是颇有仙气，看上去也瘦了些，也许是长高了。
再然后，司徒九月从马车上跳了下来，再然后是姬老将军，最后那马车帘子被只漂亮的手挑开，姬蘅慢条斯理的从上面走了下来。
姜梨目瞪口呆。
她实在不知道本来是姬蘅个人来，怎么突然就变出了这么多人。难怪要用这么大辆马车，姜梨愣了愣，道：“这是……怎么回事？”