第70章
薛怀远不疑有他，只感叹道：“这可真是巧的很，阿狸，你要好好谢谢你那位朋友，他救了阿昭的性命。”
“我晓得的。”姜梨回答。
“那位哥哥可不止救了我的命，姐姐的事情，爹的事情也帮了不少忙。”薛昭扬眉道：“好像听他府里帮我治伤的大夫说，之前爹在桐乡的案子，那位哥哥也帮了不少忙。可以说的上是咱们薛家的恩人。”
薛怀远闻言，讶异的问道：“阿狸，你的这位朋友，是位公子么？”
姜梨只得尴尬的称是，又道：“我与他认识，其实还是因为他与姜元辅认识……”
“那位哥哥可是个好人，爹还记得为你治病的那位司徒大夫吧，就是受哥哥所托，来帮的忙。司徒大夫后来又救了我，成王举事那日，他们都将我保护的很好。我想，连我的忙都如此相帮，定然是看在姐姐的份上，帮姐姐的忙肯定更多了。”
薛怀远也不是傻子，薛昭这么明里暗里的暗示，立刻就转过弯儿来，诧异的看向姜梨，姜梨正对薛昭使眼色，叫他不要胡说道。薛怀远心就更诧异了，他手养大的女儿，是个什么脾性她自己最清楚。倘若真的和薛昭嘴里的“哥哥”没什么，自然可以大大方方的否认，然而她只是让薛昭住嘴，却没有否认，已经说明了些问题。
“阿狸……”薛怀远道。
“爹，阿昭他胡说道，我的朋友的确帮了我许多，我日后也会感谢他的。”
薛怀远看着姜梨，心叹了口气。原来她是薛芳菲的时候，生的实在太好，远近十里乡的人家都来打听，想要将阿狸娶回家去。薛怀远却觉得那些人家都算不得最好，而阿狸是个有主意的姑娘，最后他瞧出来，阿狸喜欢上了沈玉容，沈家来求娶的时候，他就答应了。对于沈玉容，薛怀远还算满意，这个年轻人有才华，出人头地是迟早的事，看样子对阿狸也不错。唯让薛怀远觉得不对的是，沈家在燕京城，燕京那样的地方，沈家无官职在身，阿狸容貌太盛，若是有人生出歹心，沈家怕是护不住。
不过沈玉容站在薛怀远面前，信誓旦旦的承诺，定会考上状元做官，庇佑阿狸生世，薛怀远将他诚恳，便也答应了。阿狸喜欢的人，想来也是好的。
沈玉容考上状元做了官的消息传到桐乡来的时候，百姓相亲都来恭喜他，说阿狸好福气，好眼光，这样就能做锦衣玉食的官太太，薛怀远面上笑着，心却总有些担忧。果然，到了最后，他的担忧成了事实，原来沈玉容为了薛芳菲可以走上仕途，但他也可以为了走的更高而牺牲薛芳菲。
虽然阿狸眼下不说，但薛怀远也能想得到，当初在沈家，阿狸受了多大的委屈。如今她的容貌虽然也好看，但到底不如薛芳菲时候的惹人注目了，而且她现在是官家千金，想来普通人也不敢打姜梨的主意。
薛怀远知道，阿狸成了姜梨，在姜家自然有好处，不过坏处也不好，抛开高门大户里的勾心斗角不说，就算如今阿狸的亲事，薛怀远也做不得主了。父母之命媒妁之言，越是官家，越不可能让子女凭着心意去嫁娶。要考虑诸多，门当户对，是否可以为仕途带来筹码，婚姻不再只是婚姻，身在姜家，阿狸想要嫁给自己喜欢的人，是件多么难的事，薛怀远明白。
眼下薛昭的暗示，阿狸的反应都说明，阿狸可能有了心上人，就是那位救了薛昭的“哥哥”。
薛怀远不知道是喜是忧。喜的是阿狸没有因为沈玉容的事从此失去对人的信心，不再相信旁人，忧的是如今阿狸的心上人，未必能和阿狸走在起。但无论如何，关于阿狸有喜欢的人这件事，薛怀远却没有半点不悦。
他的女儿，本就是天下间难得的好姑娘，好男儿喜欢求娶，是件寻常的事。就算阿狸之前看错了人，那也不是她的错，如果她仍然再次喜欢上另个人，薛怀远心里，也只会为她高兴。
他甚至为她骄傲，这才是薛家的姑娘，敢爱敢恨，永远有勇气，有希望。
他的心思量万千，面上却浮起了个慈祥宽和的笑容，他道：“我知道，日后哪日有机会，阿狸也让我看看你的朋友，我也想要当面对他道谢，谢谢他对你的照顾。”
姜梨怔住，脸颊发热，心却温暖。这就是父亲，父亲永远会站在她身后，无论她做什么决定，身后都有家人的支持，那些惶惑、烦恼和纠结，就会在家人的温暖，烟消云散。
因为没什么可怕的。
薛昭问姜梨道：“姐姐，接下来你有什么打算呢？”
薛家家团聚，对姜梨来说，实在是意外之喜，姜梨迟疑了下，道：“我如今在姜家，也不能离开燕京，恐怕是不能回桐乡去的。阿昭，爹，你们想要留在燕京，还是回桐乡去。”
“回桐乡做什么？”薛昭道：“爹现在已经不是县丞了。而且我们怎么能让姐姐你个人留在燕京城？当年就是因为让姐姐个人在燕京城，才会被沈玉容那个畜生所害，我们留在燕京城，好歹能保护你。”
“是啊，阿狸，”薛怀远也道：“爹放心不下你。”
姜梨好容易才止住的眼泪顿时又要流了出来，她道：“好，那咱们都不走，就留在燕京城。”
“我想和爹住在起，”薛昭道：“姐姐，那位叶三老爷好像是姜二小姐的舅舅，你能不能与他说声，让我留在叶家，或者我们起搬出去也行。我和爹在起，好歹互相有个照应。”
“这个好说。”姜梨道：“叶府这么大的宅子，只有世杰表哥和舅舅两个人，舅舅人很爽快，你们住在这里，想来他是不会介意的。”
“阿狸，”薛怀远迟疑的道：“我和你弟弟现在住在叶府，之前也直没能跟你说，如今我不是县丞没有俸禄，你弟弟又站不起来，原先家的积蓄，也早就被冯裕堂拿走了。我们住在这里叨扰叶三老爷，却分银子不出，实在是……实在是过意不去。”
薛怀远骨子里极为骄傲，绝不是那种混吃混喝的人，占了人便宜心已经很不自在了，可眼下这样的状况也暂时没法改变。原先他不知道姜梨是薛芳菲，这话也不能跟姜梨说。现在晓得了，就直接说了出来。
“爹，别担心，”姜梨笑道：“我成了姜二小姐后，手头上也有了不少积蓄。姜老夫人和姜元辅对我挺大方的，那些首饰和银子我也没怎么花，介时都可以兑成银票。你们若是觉得不舒服，我把银票交给你们，你们再给舅舅。”
薛怀远惭愧极了：“阿狸，怎么还要你来养我们……”
薛昭眼也闪过丝黯然，养家糊口这件事，原本是应该他来做的。他作为薛家的男子汉，理应撑起整个家，保护自己的家人。如今武功全废，还成了瘸子，日后再也站不起来，这些事情，自然也就无从说起了。
“我本来就是薛家的人。”姜梨轻声道：“爹如果要算的如此清楚，难道是因为我如今姓姜，就生了嫌隙。”
薛怀远听，立刻道：“当然不是！在爹心里，你永远是爹的阿狸。”
姜梨笑了起来。
薛昭看了看姜梨，又看了看薛怀远，摇了摇头，也笑了。罢了，无论如何，如今发生的切，家三人还能团聚，都已经像是上天赠与的大礼，贪心不足蛇吞象，若是太贪婪，上天把这切又收回去了怎么办？他们理应感到知足的。
姜梨又陪着薛怀远和薛昭说了好阵子话，他们三人彼此相认后，便将这些年对方不知道的事情，道来。姜梨也诉说了当年自己是如何被沈玉容和永宁公主所害，她略过了那些残酷的细节，说的轻描淡写，即便是这样，仍旧听得薛怀远和薛昭难过痛心。
这说话，竟然到了下午。
叶明煜在外面敲门，道：“薛先生，薛少爷，阿梨，你们什么时候出来。都说了这么久了，要不出来吃点东西再继续说吧。”
他们这才想起来，到现在为止，都没来得及吃午饭，被叶明煜这么提醒，才觉出饿意来。
姜梨就推开门和叶明煜道了声抱歉，让薛怀远和薛昭起出来吃饭。因他们三人都没吃饭，叶明煜也只得陪着挨饿。叶世杰也早就下了朝，得知薛怀远的儿子薛昭还活着，而且正在自己府里，也是大大的惊讶了回。
饭桌上，叶明煜对薛怀远和薛昭父子团聚的事表示了恭喜，他们并不知道姜梨就是薛芳菲，只因为薛家是因为姜梨屡次对薛家伸出援手而感激罢了。在桌上，姜梨也提到了可不可以让薛昭日后继续住在这里的事情。
叶明煜想也没想的就答应了，道：“住吧住吧，阿昭住在这里挺好的。这府里就我和世杰两个人，世杰还老不在，你们住在这里，我也就不怕薛县丞整日孤单了。”
“银子的事……”姜梨的话还没说完，就被叶明煜打断，叶明煜道：“阿狸，你是不是忘了，咱们家最不缺的是什么，可就是银子了，薛先生和阿昭住在咱们叶家，还用什么银子。别整那些了，平白伤感情！”
他话都说到这个份上，再强说便显得有些奇怪了。姜梨也只得按捺下自己的话，不过看薛昭和薛怀远的神情，倒是轻松了些。
薛昭很喜欢和叶明煜说话，知道叶明煜走南闯北了很多地方，便询问了他许多事。叶明煜知道薛昭原本身好武艺都被永宁公主的人给废了，还打折了双腿的事后十分可惜。但表示可以教薛昭重新练剑法，坐在椅子上不必行动的那种，薛昭立刻很高兴的答应了。
叶世杰有些奇怪，他觉得姜梨和薛昭之间，有种无形的自然感。且姜梨面对薛昭时候的笑容，是种包容的，仿佛习以为常的笑容，也是真心的笑容。他直注意着姜梨，好几次欲言又止，但最后什么都没说。
这日直到天都黑了，姜梨不得不回府去。叶明煜和叶世杰要送她去府门口，姜梨拒绝了，倒是薛昭提出有话要和姜梨说，姜梨答应了下来。
叶世杰神情古怪的看着他们远去。
出府的路上，姜梨直推着薛昭的轮椅，赵轲远远地跟在后面。薛昭坐在轮椅上，随手从路上折了根草拿在手上玩，他轻声道：“姐姐，那个叶大少爷，吃饭的时候直在看我们。”
“大约是诧异我与你的关系吧。”姜梨没多想，只道：“毕竟在他们看来，我和你看上去太过熟稔了，有点奇怪。”
“嗤——”薛昭笑了声，“他根本就是醉翁之意不在酒，我们什么关系，和他有何关系，我看他的姿态，分明是对我有敌意。”
“胡说道，”姜梨回答，“好端端的，他怎么会对你有敌意。”
“那就要看姐姐做了什么咯，”薛昭笑的促狭，“我姐姐从前在桐乡的时候，就有好多公子老是爬我们家墙头，要是叶大少爷在桐乡，怕是爬的最高的那个。”
姜梨没好气的敲了下他的头：“我看你是伤全好了，不晓得疼，什么话都敢说。”
“看来是落花有意流水无情——”薛昭故意拖长了声音道。这没什么，从前有许多公子，包括他在桐乡的交好的伙伴，老是让薛昭带些东西给薛芳菲。有时候是脂粉，有时候是风筝，薛昭带次回去就被薛怀远揍次，后来薛昭也就不带了，谁再觊觎他姐姐，就是想他挨揍，薛昭全都不搭理。
如今这样，真像是回到了过去那时候。
他的姐姐，就算是换了容貌，果然还是总是不缺人为她倾倒的。
“姐姐，我问你件事，看样子你是不喜欢叶家大少爷是吧？”
姜梨又好气又好笑，薛昭倒是如既往的跳脱，她就道：“叶表哥是表哥，你少拿人家做筏子。”
薛昭才不为姜梨的这些话所动，他突然问：“你和肃国公是什么关系？”
姜梨怔，推着薛昭的轮椅，也不自觉的慢了下来。她知道薛昭迟早会问这个问题，在面对薛怀远的时候，薛昭说的那些话，便说明了薛昭早就注意到那晚她和姬蘅的亲密。
但她实在是不知道怎么和薛昭说。
她嫁过人了，被沈玉容害的遍体鳞伤，转头又喜欢上别人，旁人也许会说她水性杨花，这也就罢了，姜梨晓得，薛昭和薛怀远绝对不会，他们会替自己着想，会为自己找到了喜欢的人而高兴。
姜梨犯愁的是，这个人是姬蘅。
就像姜家人对她亲事的看法，殷之黎就是极好的选择，容貌才学没得挑，性情温和，又心底善良，旁人要是择婿，也会觉得殷之黎是个极好的选择。而姬蘅就不样了，容貌虽好，却太过艳丽。性情更是喜怒无常，传言他心狠手辣，杀人如麻，这样的人，怎么看都充满了危险，姜家人劝慰她不要和姬蘅走的太近，叶明煜也曾这样劝慰她。
她实在是怕，怕薛昭和薛怀远也会这么劝慰他。
毕竟他实在不是个别人眼里的好人，但喜欢这种事，是没有因果的。
“姐姐，你喜欢肃国公，是不是？”薛昭追问。
姜梨的脚步，彻底停了下来，她听见自己的声音，轻轻地，有些不确定的问：“如果我说是，阿昭会不会阻拦我？”
“阻拦？”薛昭愣，忍不住转过头来。
夏天傍晚，晚霞散去，她的容貌模糊起来，就像她的声音，亦或是心情，忐忑、小心和谨慎。
薛昭又回过头去，背对姜梨，笑了笑，爽快的道：“为什么要阻拦？他又不是不喜欢你，还想当我姐夫哪。”
第二百一十九章
预言
从叶家回到姜府以后，姜梨至始自终都是笑着的。
桐儿和白雪不解，不晓得今日姜梨心情怎么会如此之好，想着可能是许久没见叶明煜和叶世杰的原因，姜梨和这位舅舅的关系向来是很好的。
待回到姜家，和姜老夫人见过，姜梨才回到了芳菲苑。等她回去后，就将门掩上，自己坐在书桌前。
书桌前面的墙壁上，还挂着薛怀远之前生辰的时候送她的画，那时候薛怀远还不晓得她是阿狸。但现在看着这幅画，就像父亲正看着自己，令人格外安心。说起来，上次生辰的时候，旁人都送了礼来，唯独姬蘅没有，姜梨想了想，大约姬蘅也知道，那并不是她真正的生辰，所以才没有送的。
她这不自觉的为姬蘅开脱，很快就被自己发觉了。姜梨摇了摇头，今日她实在很高兴，父亲和阿昭都在自己身边，他们还相认了。这是不幸之的万幸，自从知道薛昭还活着后，姜梨已经不止次的掐过自己，生怕这切都只是场美梦。如今看来，上天大抵还待她不薄。
阿昭的话，也让她不再有任何顾虑。姜家人希望她能嫁给殷之黎，却认为姬蘅不是好的人选。似乎全世界都否认姬蘅的时候，至少阿昭还站在她这边。阿昭鼓励她，赞同她，看样子对姬蘅也没有任何不好的看法，姜梨的心，也就放了下来。
来自家人的鼓励，永远最珍贵。
她仿佛卸下了之前所有的烦恼，接下来都是等待了许久的好时光似的，连睡觉都是带着笑容。
就这么脸十几日过去了。
燕京城，又发生了件事。右相李仲南李家，被查出与成王勾结谋逆的消息，李仲南带着两个儿子连夜出逃，被城守备军抓住，负隅顽抗的时候剑而亡。洪孝帝下了死令，彻查和李家有关的人严惩，至于李家上下几百口，全部拉出去砍头。
至此，曾经风光时，几乎可与姜家分庭抗礼的右相，就此消失在北燕的历史之。作为成王的左膀右臂，李家这个结局也是意料之。意料之外的是，洪孝帝所展露出来的果断和冷漠。令人意识到，当年那个看起来不起眼的小皇帝，如今已经成了真正深不可测的帝王。
姜梨得知这些消息的时候，正在府里看书。她这些日子没什么事了，除了偶尔去叶家看望亲人以外，就在姜府里看看书写写字，如今的看书写字和当初又不样，心境也真正的闲适了下来。
李家人被砍头的时候，桐儿和姜家的下人们起去凑过热闹看过的，回来后就与姜梨道：“啊呀，那些人的血都把地面染红了，实在太可怕了。”
白雪闻言，不以为然道：“谁叫他们包藏祸心的，这是咎由自取。”
姜梨笑笑，姜元柏这回，算是去除了心腹大患。不过也并非就可以高枕无忧了。当初姜家、成王和洪孝帝这头，局面三分，现在成王这派彻底崩溃，局势的平衡被打破，焉知洪孝帝会不会转头对付姜家？虽然这次在成王的事情，洪孝帝大约可以看出，姜元柏是有心无胆，没有谋逆的胆子，但帝王之心不可测，倘若他就是要怀疑姜元柏，该如何？
加之姜元柏还打着和殷家联姻的主意。
想到殷家，姜梨手上翻书的动作就顿住了，不由得叹了口气。右相的事，若说殷家没在其推波助澜，姜梨怎么都不信。来殷湛本来也要对付成王派，二来是清理和右相，姜家也能从此和殷家交好，他们之间的联姻也就更多了层保障。
但姜梨却不怎么担心这门亲事，盖因那日姬蘅说过了，只让她在府里好好带着，其余的事交给他来办。姜梨便相信，他的确能处理这桩事，至少不会让她和殷之黎真的成亲。
时至盛夏，最是炎热不堪，除了晚上，白日里几乎都不敢出去了。太阳似乎要把人的性命夺去般，晃的人眼花。白雪说了，再热个十几日阵子，便是立秋，天气就要渐渐地转凉，这年的夏日，就算是真正的过去了。
这天晚上，姜老夫人突然让珍珠来芳菲苑，教姜梨去下晚凤堂。姜梨就带着丫鬟去到了晚凤堂，到屋里，就看见所有人都到齐了。
“二丫头，”姜老夫人指了指身边的位置，道：“来，坐。”
姜梨依言在姜老夫人身边坐了下来。
姜元柏和姜元平坐在姜梨右侧，姜元柏看着姜梨，似乎想说什么，但最后还是什么都没说。自从上次因为殷家的事情和姜元柏不欢而散后，姜梨就没怎么和姜元柏相处过了。平日里也只是见面说几句话，姜梨想，姜元柏大约也能感觉得到她的疏离。
“二丫头，”姜老夫人开口道：“明晚我们要进宫，陛下为昭德将军庆功，府上接了帖子，你三妹如今不能去，姜家的小姐里，只有你人前去了。”
“是啊，”卢氏也热络的道：“介时好好打扮些。”
她们这么说，姜梨就恍然了。尤其是姜景睿还悄悄地对她挤眉弄眼，姜梨就想到之前桐儿在晚凤堂偷听的姜元柏和姜老夫人的谈话——洪孝帝论功行赏的时候，殷湛就会提出赐婚的事。
姜梨早知道那日迟早会来临，这些日子的平静也只是暂时的。今晚的谈话，就意味着这份平静结束了。
“好。”姜梨言简意赅的回答。
见她如此爽快，姜家人反倒有些踌躇了。姜元柏更是盯着姜梨，他晓得姜梨有些不愿意此事，然而在他看来，殷之黎是个不错的选择。姜元柏之前也担心过，姜梨似乎和姬蘅走的有些近，然而他后来派人暗查探，又发现姜梨和姬蘅没什么关系。
姜元柏不明白姑娘家在想什么，姜梨极有主意，他的想法根本动摇不了姜梨。但如今之际，却只有和殷家联姻才是对姜梨、对姜家更好的选择。
“小梨，”卢氏道：“这些日子，你有见过郡王世子吗？”
姜梨微笑着道：“二婶说笑了，这些日子我都呆在府里，怎么会见到郡王世子？”
她说话的时候，屋里的众人都感觉到了姜梨的变化。从前的姜梨，虽然也是微笑着行事，即便有什么主意，也都是温和驯良，至少要装作温和驯良，且不说她刚从青城山回到姜府，就是后来她在府地位节节攀升的时候，也是如此。
然而如今的姜梨，虽然也在笑，那份温和驯良已经没有了，更多的是种执拗，仿佛不用委曲求全隐忍什么了似的，又好像是有了仪仗，连说话都变得更直接，更有底气。
这是为何？
姜梨将屋里众人各异的神色尽收眼底，心笑，自然是因为如今有阿昭和爹爹撑腰，她就不必如从前般，小心谨慎，步步为营了。
屋里气氛莫名变得尴尬僵硬了起来，卢氏连忙岔开话头，说起了别的事，只是听的人都各怀心事，兴致缺缺。
姜梨也就陪着他们，直到夜深才回去。
要出门的时候，姜元柏突然叫住姜梨，他们走在后面，姜元柏走的很慢，他道：“阿梨，你……恨不恨我？”
他问这话的时候，问的很迟疑，姜梨转头看他。姜梨还记得自己刚到姜家的时候，姜元柏意气风发的模样，风雅清隽，可后来季淑然、叶珍珍、姜幼瑶的事情桩桩的过去，姜梨发现，这个男人眼只有深深地疲惫，他的脸上甚至添了几道皱纹。
姜梨道：“我不恨父亲。”
但也不爱。
姜元柏却像是被这句话感动了似的，他松了口气，道：“我不会害你的，小梨。”
姜梨笑了笑，往前走去，没有再回答姜元柏的话。
人的感情是很复杂的，连姜梨也没有办法判断这刻姜元柏的真心。她想，姜元柏对姜二小姐，也许是真的有父女之情，但他又能毫不犹豫的在姜二小姐抗拒的情况下安排这门亲事，如果是真的姜二小姐在这里，她能明白姜元柏的片苦心吗？
姜梨庆幸她不是姜二小姐，因为如果是薛怀远这么对待她，她会很难过。
桐儿走在姜梨身边，姜元柏的影子已经越来越远了。等回到芳菲苑后，桐儿看着白雪点起了灯，把门掩上，欲言又止的看向姜梨，目光满是担忧。
“怎么了，桐儿？”姜梨看她这幅神色，奇道。
“姑娘，老夫人让您明天进宫，大抵就是说赐婚那回事了，可怎么办呀。”桐儿道。当初就是她听到了姜老夫人和姜元柏的打算才告诉姜梨的。
“姑娘不是说过，国公爷会处理的？”白雪问。
“奴婢还以为国公爷会让殷家改变主意呢，可如今看来，庆功宴还是照常，说不准国公爷没能劝住殷家人。”桐儿急得团团转，“现在就算要走也来不及了，姑娘可怎么办？”
白雪也跟着担心起来。
姜梨看着两个丫鬟，不知为何，摇摇头笑了起来。旁人都说殷之黎好，可两个丫鬟还有阿昭却不这么认为，这样来，至少她不是站在世人的对面。
“没关系。”姜梨安慰道：“明日会好的。”
“明日？”两个丫鬟面面相觑，不明白姜梨的意思。
“总之，不必操心了。”姜梨笑道：“到了明日，自然有明日的办法。”
她说的笃定，桐儿和白雪渐渐地也就平静下来，她们相信姜梨，也就没有继续说下去。等姜梨夜里上了塌，想着明日的事情，不由得有些紧张。
她是故作平静，但倘若明日姬蘅真的当着百官的面请求赐婚……该当如何？这步，走的实在险之又险，但，她也许心底是有些喜欢冒险的，竟然丝毫不抗拒。
姜梨又看了看窗外，窗外静悄悄的，只有幽深的树影，她已经许久没有看到姬蘅了，确切的算起来，应当是从那日见过阿昭之后。姜梨晓得，姬蘅这段日子是很忙碌，因此也并不觉得有什么，但是明日……明日宫宴上，大约就能看到他了。
明日的事明日再说了，姜梨盖好被子，闭上了眼睛。
……
燕京城的夏夜，听得到蝉鸣，万籁俱静，有人从街道的尽头走出来。
年轻男人袭红袍，走的不紧不慢，锦衣夜行，倘若此刻有人看到，定会怀疑自己见到了传说的妖精，惊讶于他容貌的绝艳。
这人径自走近了国公府。
国公府里，院子里有人亮着灯笼，待姬蘅的脚步声走进的时候，那两人同时站起身来。人是青衫士，人是翩翩公子，正是陆玑和闻人遥二人。
闻人遥道：“阿蘅，你可算是回来了。”
陆玑道：“大人，进屋说吧。”
三人进了书房。
姬老将军已经睡去了，司徒九月倒是没睡，但正在药房里忙碌。自从薛昭去了叶家之后，司徒九月不必给薛昭施针，时半会儿竟然清闲下来。她这几日也有些奇怪，总有些心不在焉。被闻人遥问了几次问烦了，每日就头扎进炼药房，早出晚归，谁也不见，心只炼毒了。
闻人遥当然也不敢惹她，要是招惹了司徒九月，给他下点毒，虽然这么多年的交情倒不至于要他的性命，但让他狠狠地吃点苦头却还是做得到的。闻人遥便学习小红，离司徒九月远远地，惹不起还躲得起。
书房里，姬蘅在椅子上坐了下来，他往背后靠，按了按额心。
“大人……去见过皇上了？”陆玑问。
“不错。”
“皇上怎么说？”
“当然是答应了。”姬蘅笑了下。
陆玑却笑不出来，他道：“大人，如今做这个决定，只怕会引来夏郡王的怀疑……过早的把目光投向您的身上。”
“就算我不这么做，他也会直盯着我。”姬蘅浑不在意道：“他要得到他想得到的东西，我就是障碍，他迟早会杀了我，不是他死就是我亡。我总不能因为片刻的安稳，就把自己的东西拱手相让吧。”
陆玑说不出话来，姬蘅这个人，他跟了姬蘅这么久，不能说是了解，但有点他是明白的，没有人能从姬蘅手上的抢东西。
姬蘅对姜二小姐的心思，他们这些人，包括傻大个儿孔六都看出了端倪。殷之黎在这个时候想要赐婚，无疑是在找死。但陆玑还是认为，这局棋已经到了结局的时候，也是最精彩的时候，切勿因小失大，自乱阵脚。
姬蘅不喜欢下棋，不是因为他下棋下的不好，陆玑曾和姬蘅有过局对弈，姬蘅的棋艺，实在精妙，之所以不愿意与人对弈，实在是因为以棋观人，多少会泄露些对弈人的想法，而姬蘅不喜欢被人揣测。
“那大人，应当考虑下倘若现在殷家对我们动手，我们的对策了。”知道劝不了姬蘅，陆玑便换了个话头。
“殷湛没有本事，只能屯兵马。”姬蘅眼里的轻蔑闪而过，“没有别的对策，到最后都会殊途同归。”
闻人遥直没有开口说话，只是听着姬蘅和陆玑之间的谈论，他突然插嘴道：“阿蘅，我突然觉得，姜二小姐恐怕就是那个卦签里的女子。”
姬蘅动作顿，看了他眼，没有搭理他。
陆玑又与姬蘅说了阵子话，才和闻人遥离开姬蘅的书房。出去后，他并没有跟闻人遥各自回屋，而是站在屋前，陆玑问闻人遥：“你直说，姜二小姐是卦签里的女子，是什么意思？”
闻人遥道：“我们乩仙门，生只为个人扶乩。你要知道，阿蘅这个人，自来为他扶乩算卦的时候，都是十分顺利的，只有次。”
陆玑皱眉：“什么时候？”
“阿蘅十四岁的时候，我为他扶乩，那次的卦签，十分不同。”
莫名的，陆玑竟有些紧张起来，大约是因为闻人遥脸上的玩笑之色也消失不见，甚至称得上是凝重了。
闻人遥也想起了当年。
那时候姬蘅还是个美貌的少年，他坐在对面，香炉里的青烟袅袅，他穿着身红衣，眉眼艳丽的不可思议，仿佛不是凡尘人。闻人遥道：“阿蘅，你这个样子，真是让人害怕红颜薄命四个字。”
小姬蘅没有理会他。
紧接着，龟甲上渐渐出现了卦象。
姬蘅不耐烦的问：“是什么？”
面前的陆玑也问：“是什么？”
两句话，隔着十年又重合在起，让闻人遥仿佛回到了当年，他隔着烟雾缭绕，看着红衣少年，字句的解卦道。
“冬月生，王侯之相，十年后，因女祸遇劫，暴尸荒野，鹰犬啄食。”
……
第二日，姜老夫人果不其然的又送来匣子首饰，让姜梨好好挑几样，几日穿戴打扮好些。
之前的几匣子首饰，姜梨让桐儿收好，自己也没怎么用，这匣子首饰送来，桐儿也犯了难，道：“姑娘，箱子都装满了，您到底要戴哪样？”
姜梨只好从其挑了几样看起来不那么夸张的，道：“就这些吧。”
桐儿边把剩下的匣子收到箱子里，边道：“老夫人对姑娘真是大方。”
姜梨笑了笑，如今姜幼瑶已经成了这幅模样，便是送给她箱珠宝首饰，怕是她也不懂高兴。姜家又没有别的姑娘，姜景睿和姜景佑还未娶妻，不给姜梨，姜老夫人还真是不知道能给谁。
不过既是老人家的好意，姜梨当然也就受了。稍稍收拾打扮了下，姜梨看天色也不早，估摸着时间应该已经差不错，就让桐儿和白雪起出发。
到了晚凤堂外面的院子里，姜老夫人果真已经在在等姜梨了，卢氏笑道：“刚刚正要叫珍珠去叫你，不想你自己倒是来得巧。”
姜老夫人打量了下姜梨，目露满意之色。
姜梨愈来愈好看了，她的容貌肖似姜元柏，气质也点儿也不像。倒是有点叶珍珍的烂漫温柔，但又比叶珍珍多了几分灵动和狡黠。她和姜家人站在起，却是点儿不像是家人。
姜元柏被自己心里突如其来的这个想法吓了跳，连忙赶走脑子里的荒谬想法，只道：“既然都到了，那就走吧。”
姜梨和姜景睿两兄弟坐在辆马车上，姜景佑倒是没说什么，反而是姜景睿，直看着姜梨。
姜梨莫名：“你看我做什么？”
“你知不知道今日祖母让你起去宫，是做什么？”姜景睿问。
姜梨心顿了下，卢氏不知道是怎么回事，连姜景睿和姜景佑都知道了殷家的打算。她就笑了笑，不咸不淡道：“庆功宴，还能做什么？”
“你怎么点儿也不好奇？”
姜梨反问：“有什么可好奇的，难道你知道些什么？”
姜景佑拉了把姜景睿，显然是提醒姜景睿不要胡说。这事情没落定之前，要是被别人知道了，平白害了姜梨的名声。姜景睿也晓得利害关系，便没有说下去，只是仍旧有些不甘心，大约是见姜梨自己都不把此事放在心上。
“如今成王和右相都倒了，不知四妹妹和五妹妹如何。”姜梨突然道。
她只是随口提起，这些日子也没听到三房的消息。姜景睿道：“好好地，你干嘛提这家人？难道你还同情他们，要知道你当初被掳到黄州去，可就是三房下的狠手。”
“不是同情，只是有些奇怪罢了。”姜梨道。
“三房的消息，我倒是听过点。”说话的是姜景佑，他轻咳声，道：“三婶……听说不小心落水死了，三叔把四妹妹托付给杨家的亲戚，如今也不知所踪。至于五妹妹的消息，我不是很清楚，不过宁远侯府最近在和城里的高家议亲，听说高家小姐将要嫁到宁远侯府了。”
姜梨闻言，倒是没有太大惊讶的感觉。三房当年能站在成王边，赌个前程，自然也要做好赌输的准备。杨氏的落水和姜元兴的不知所踪，只怕都是有心人故意为之。姜玉娥也没什么可同情的，宁远侯府那家子本就不是什么好相与之人，她当年心心念念要嫁过去，沈如云出事后还尽力打压，自然也该想到，她自己也许有日会落到沈如云的下场。可惜的是姜玉燕，出生在三房并非她能主宰，她自己其实也没做什么伤天害理的事，只是性子懦弱了些。却要为这些不是她做的事情复出代价。也许三房贪婪的恶果，如今却是让姜玉燕承受了。
“他们那家本就心术不正，死了也活该。”姜景睿厌恶的道。
姜景佑摇了摇头，没说什么，姜梨也沉默下来。
不管怎么说，成王的事，随着他的最后条走狗右相的覆灭，似乎彻底的落下帷幕了。那些和成王明里暗里有关的官僚，也都终止于这场战争。切似乎风平浪静了下来。
但姜梨却隐隐感到不安。
就像这夏日的天气，分明还是阳光大好，日暖风轻，但姜梨总觉得，过不了多久，就会阴云密布，风雨欲来。
唯有见机行事了。
……
马车在宫门口停了下来，姜梨和姜景睿他们下了马车，站在宫外，朝宫里看，姜梨时感慨万千。
她进宫过好几次了，校考过后的授礼上，宫宴上，廷议上……桩桩件件，辗转办成了许多事情。如今再到这里来，原先针锋相对的，季淑然死了，姜幼瑶疯了。原先心想要报复的，永宁公主和沈玉容，也早已为他们犯下的罪孽付出了代价。
起起落落，兜兜转转，其实统共也就只有年功夫，然而短短的年里，她几乎完成了自己重生以来所有的梦想。这切顺利的像是上天特意为了补偿她前生受的苦，又像是老天爷恶意的挖了个陷阱，她现在不过是尝到了陷阱上铺好的蜜糖。
周围也有些同僚早已到了，热络的与姜元柏打招呼。如今右相彻底崩溃，右相派的人也都全部倒霉。臣之首当仁不让的回到了姜元柏身上，连带着跟着姜元平派的人也与有荣焉。似乎眼前看来，这位首辅大人的位置还是非常稳固的。官场之上，见风使舵的人最多，忙着来恭维的人也不在少数。
也有许多家尚有未娶妻，年纪正好的同僚夫人，便将目光投向了姜梨。
可以说，如今姜梨算是姜家真正的掌上明珠，谁要娶了姜梨，便能借着姜家的势头，蒸蒸日上。
加之姜梨本身生的也不错，之前在六艺校考上，才华横溢，容貌秀媚可爱，不会过分浓艳招来祸患，看样子性情也温和。虽然之前带桐乡县民打石狮鸣冤鼓这件事做的有些出格，但也正是因为这件事，在百姓颇有好名，倒也不算是件坏事。总而言之，瑕不掩瑜，在燕京城里的贵女，也算得上头几名了。
姜梨注意到那些官夫人打量她的眼神，热络的，像是在打量件物品，她微微皱眉，站在了姜景睿身后，隔绝了那些目光。
第二百二十章
夺爱
姜梨行人进了宫，引路的宫人在前面，姜梨走在后面。姜景睿也察觉到之前那些官夫人打量姜梨的目光，本想借此调侃姜梨几句，扭头见姜梨神情淡淡，似乎不怎么愉悦的模样，便理智的住了嘴，不敢再多说句。
很奇怪的，他在姜家谁都不怕，唯独面对姜梨，总是带着几分忌惮。虽然姜梨总是笑着的，但便是笑，他也能分得清什么时候是姜梨客气的笑，什么时候是敷衍，还有什么时候是生气。
生气的姑娘还是莫要招惹的为好，尤其是这姑娘还是姜梨。
待到了宫殿里，姜梨发现，今日来论功行赏的臣子，其实并没有多少，至少没有前次宫宴来的多。再仔细看，姜梨心明白了几分。朝和成王右相有牵扯的人不在少数，这回清理了不少人，重臣之，几乎可以说是少了半。当然，这并不代表着北燕的朝局就此动荡，洪孝帝怕是早在许久之前，就为了今日做准备，早早的开始扶持新贵，如今这批狼子野心的老臣腾出位子，刚好可以给新人让路。这些新臣对洪孝帝绝对忠贞不二。等连姜元柏这批的老臣也相继退位之后，朝的格局，就和从前全然不同，彻底都是洪孝帝的人了。
姜元柏看着周围的人，不知是不是也想到了这层，神色有些异样。
姜梨本以为今日柳絮会在，看了圈，并未看到柳夫人的身影。想来今日的宫宴，柳夫人不在受邀之，看样子，来的都是重臣新贵，承德郎这个身份，还轮不到他来。
不过这样来，姜梨就没有认识相熟的朋友了。姜景睿和姜景佑倒是有两个兄弟，很快就去与他们说话去了。姜梨站在大殿角落，和卢氏站在起，忽然间，有人叫她的名声：“姜二小姐！”
姜梨回头，看，竟是殷之情在背后叫她。
姜梨忙道：“平阳县主。”
殷之情走过来，高兴地笑道：“我刚到就看见你了，你也是刚到的吗？”
姜梨点头颔首，目光看向殷之情。殷之情今日的打扮，也实在是很鲜妍了。她穿着孔雀纹锦衣，玫瑰红长尾鸾裙，朱唇皓齿，盈盈顾盼，饶是姜梨见了，也禁不住在心称赞句，好个芙蓉玉面的绝色佳人。
殷之情生的妩媚惊人，性情却是截然不同的直率，伸手来拉姜梨，仿佛十分熟稔的模样，她道：“我哥哥在那边，走，你与我起去和他打个招呼吧。”
姜梨还没来得及说话，卢氏就笑眯眯的道：“小梨，你就去吧，恰好郡王世子也在，你们年轻的姑娘家，与我呆在处也没什么意思。”
姜老夫人也点头。姜梨心摇头，面上却只能笑道：“好。”
殷之黎正站在殿外，与位年轻人说话。他其实之前直生活在云，和燕京城里的人并无交集。但奇怪的是，燕京城的这些官家子弟，看样子却点儿也不讨厌他。没有排外的意思，甚至看上去与他关系很好。姜梨的心，对殷之黎又有了层计较，做到这点并不容易，燕京的官家公子贵女们，大多会自视甚高，不愿意与瞧不上旳人为伍。就连姜梨，来到燕京城年，虽然贵为姜家小姐，也没有交好的伙伴。这固然是因为姜梨不愿意逢迎讨好她们，但她们本身开始就抗拒姜梨融入贵女这个圈子。
殷之情喊道：“哥哥。”
殷之黎恰好和面前的人说完话，正要离开，听见殷之情的叫声，回头看，看见姜梨也是愣，随即眼浮起丝笑意，温声道：“姜二小姐。”
“殷公子。”姜梨回道。
殷之情眨了眨眼睛：“你们先说着，我先去跟娘说声。”不等殷之黎说完，她就先跑了。唯独只剩姜梨和殷之黎站在起。
殷之黎有些无奈：“抱歉，舍妹……”
“县主天真烂漫，很可爱，殷公子不必介意。”姜梨笑道。
殷之黎闻言，神情放松了下来，也跟着笑道：“姜姑娘还是这么善解人意。”
他们二人站在处，自然也吸引了不少人的目光。男子身白衣温润，俊美和煦。少女青衣灵动，秀媚乖巧，倒是十分登对的双璧人。殷之黎相貌家世都出众，自然也有许多姑娘家青睐，有心之人见此情景，倒是心凉了半截。倘若殷家和姜家联姻，倒是没有别的人什么事儿了。照如今这模样看来，殷之黎和姜梨似乎也很熟稔，莫非早就有此端倪？
姜梨感受到许多打量猜疑的目光落在自己身上，心啼笑皆非，却丝毫不紧张。落在殷之黎眼，却是姜梨并不反感与他呆在块儿。他看着姜梨，奇道：“姜姑娘怎么不拿之情送你的扇子了？”
“扇子？”姜梨愣，突然想起那把被姬蘅没收的扇子，姬蘅说的“你再收别的男人的礼物试试看”。
他就这么拿走了那把扇子，到现在也没还回来，也不知道是怎么处理的。姜梨心好笑，面上不自觉的就带了点笑意。殷之黎见她如此，轻声问道：“姜姑娘？”
姜梨这才回过神，道：“那把扇子……夏日快要结束，我瞧着天快要凉了，就将扇子收了起来。”
殷之黎怔住。
姜梨还想再胡诌两句，忽然，个声音从身后传了过来。那声音懒洋洋的，带了点笑意，不紧不慢的开口。
“常恐秋节至，凉风夺炎热，弃捐箧筒，恩情道绝。”他含笑的，意有所指的问：“姜二小姐这是把谁比作了弃妇啊？”
姜梨回头看，就见姬蘅不知什么走了过来。
他大约是刚到的，今日也是穿着身红底黑牡丹的长袍，艳丽又幽深的图案穿在他身上，却异样的契合。男子是不必涂脂抹粉的，即便这样，他站在这里，也将满殿争奇斗艳的女儿家都比了下去，任谁在他那双狭长的、含情的琥珀色眸子，都会变得黯然失色。
他就站在姜梨身后，姜梨的身前站着殷之黎，姬蘅个子很高，竟比殷之黎还要高上点。他就这么居高临下的看着二人，笑盈盈的抚过自己的扇子。那扇子寸寸展开，上面的金丝牡丹异常妖冶，夺人心魄，扇柄处，只血色蝴蝶翩飞起舞。
殷之黎愣了下，目光追随着那把扇子，忽然之间，便觉得自己送给姜梨的那把扇子，实在是很寡淡，很黯然了。他的目光，又从扇子转到了姜梨和姬蘅二人之间。
年轻男人妖冶艳丽，姜梨清丽脱俗，站在起，却没有丝奇怪的感觉。他们站在这里，反而会让其他人自惭形秽，让人觉得，无论如何都插不进这两人之间。
就是如此契合。
“国公爷。”姜梨颔首道。
听见姜梨的话，殷之黎才回过神，他是听过肃国公的名字的。也知道殷之情直很注意他，上次匆匆瞥，却没有这次近距离看这般惊艳。他刚想要和姬蘅行礼，姬蘅却看也没看他眼，从他身边走过了，不知是不是殷之黎的错觉，他觉得，姬蘅似乎看了他眼，目光讥讽又轻蔑。
姜梨蓦地有些尴尬，心暗骂姬蘅，何必要当着她的面让殷之黎出丑，这样如何下得了台。
殷之黎却十分好脾气，姬蘅走了后，他笑了笑，道：“今日见肃国公，果然名不虚传。”
姜梨仔细的打量殷之黎，将殷之黎是真的没有丝怨愤之气，仿佛是真心实意的称赞似的。不管是装的还是真的，他能做到这点，至少也不会让人难堪。
殷之黎又笑道：“姜姑娘刚才说的是，秋日要来了，扇子也用不上，收起来最好。”他嘴上这么说，心里却念着姬蘅说的诗句。那首诗的意思是，扇子到了秋日就被人丢弃了，好比被丢弃的女子。姬蘅的话莫非是提醒，姜二小姐说起秋扇，难道有别的意思？
他的笑容，就此有些心不在焉了。
姜梨并不想和殷之黎多谈，将殷之黎有些失神，就趁机找借口要回卢氏身边。这之后，姜梨直寸步不离的跟着卢氏，她实在不想应付殷家这对姐妹，不顾卢氏对她的暗示，全部装作不知。
再过了不久，皇帝和殷湛也就到了。
今日本就是为了殷湛庆祝战功而设宫宴，自然是以殷湛为主。姜梨也是第次看到殷湛，殷湛和她想象的不太样，她以为殷湛会肖似叶明煜那样的粗豪大汉，没料到生的可谓是十足英俊了，又英俊又野性，放在如今，怕也是许多女子的心上人。相比起来，殷之黎和殷湛点儿也不像，殷湛轮廓五官都十分深邃，和殷之情很像，殷之黎却温润如水墨山水画，柔和的塌糊涂。
姬蘅坐在殿角，光纤明暗，姜梨与他离得太远，看不出来姬蘅是什么表情，因此，也不晓得姬蘅有没有看向殷湛，又是什么眼神。
宫宴很快开始了。
姜梨低头，慢慢的吃东西。到现在为止，洪孝帝还没有提赏赐的事情，殷湛自然也没有求赐婚。太后和皇后也都在。向不怎么出慈宁宫的太后，今日却显得也很高兴，同皇后说话。曾经荣宠时的丽嫔，如今也成为抔黄土，朝廷里的臣子们又蠢蠢欲动，想算计着哪个女儿进宫最好。洪孝帝如今地位是坐稳了，没有了成王，也没有了后顾之忧，又正年轻，哪个女儿家要是入了洪孝帝的眼，自然能带着家族飞黄腾达。
因此，今夜里许多年轻的女眷，才使出浑身解数装扮的美如天仙。
只是，姜梨心却不这么想，从丽嫔的事情就能看出，只怕这位帝王，并非是个耽于女色的帝王。想做第二个丽嫔，可没那么容易。满场芬芳，殷之情倒是格外显眼，她本就生的国色天香，加之又盛装打扮，叫人不注意也难，旁人大约以为她也是怀着想要进宫的心思，姜梨却晓得，殷之情的目的，分明就是姬蘅。
看他们今日同穿了红色就知道了。
平阳县主这回也是煞费苦心了，可惜的是，她并不知道，姬蘅和殷家有深仇大恨，注定要你死我活，殷之情的心思，也注定要酿成苦果。
酒过三巡，觥筹耳热间，洪孝帝就说起殷湛此番降灭成王叛军的功劳，他道：“夏郡王降灭成王有功，理应赏赐，还当重重的赏！”
殷湛从席站出身来，众人都盯着他，他撩袍角，对着洪孝帝跪倒下去，道：“降灭叛军，是微臣分内之事，微臣不敢居功，都是陛下调令得当。微臣有事相求，望陛下看在微臣此番带兵平叛的份上，恩准臣的请求。”
“哦？夏郡王有何请求，但说无妨。”年轻的帝王似乎心情很好，看向臣子的目光甚至带着笑意，十分宽和。
“臣有子，如今二十有三，”殷湛道：“犬子爱慕首辅姜家嫡出二小姐，臣冒死恳请陛下赐婚犬子与姜家二小姐，臣不胜感激。”
此话出，厅众人皆是安静下来，静的连根针落在地上也能听得见。
殷湛保持着跪地的姿势，殷之黎先是愕然，随即也跟着站出来，跪倒在地。洪孝帝时没有回答，只是盯着殷湛，不知道在想什么。
女眷们的目光便是半是羡慕半是妒忌的看着姜梨，殷家愿意用战功来换个赐婚，可见是很看重姜梨。男眷们则是妒忌殷之黎，殷湛这么说，洪孝帝定然会答应，姜二小姐日后只怕就要成为殷家的世子夫人了。
姜元柏拢在袖子的手，却是渐渐握了起来，他的额上也开始渗出汗珠。不是因为其他，而是因为洪孝帝并没有口答应。
洪孝帝为什么不答应？只不过是桩赐婚而已。
姜元柏忽然想到姜梨之前与他说的那些话来，燕京朝堂尚且不稳，过早的与殷家走的太近，并非是什么好事，当心惹祸上身。他当时只觉得姜梨有些危言耸听了，毕竟殷湛才立下这么大的功劳，又没有做什么出格的事，这么多年在云也很安分，洪孝帝看样子也很信任他，否则不会在成王举事的时候，让殷湛回来解困。
但现在是什么意思？莫非皇帝并不是全然的相信殷湛？
时间慢慢的流逝过去，洪孝帝只是看着跪倒在地的殷家父子思索，渐渐地，朝臣也觉出不对来，皆是大气也不敢出，静静的看着眼前幕。
殷家父子动也不动，殷之情逐渐涨红了脸，她不知道是怎么回事。她以为切都会水到渠成，怎么看样子，却不是如此顺利。桌下，殷夫人握住了殷之情的手，殷之情这才好了些。
太后见洪孝帝迟迟不肯说话，笑道：“陛下，哀家觉得，这门亲事倒也不错。两个孩子瞧着也十分般配，姜家二小姐是个好的，这殷家的世子，哀家瞧着，也十分出众。”
太后的话音刚落，忽然间，有人笑了声。因着在寂静的大殿，没有人说话，这带着几分嘲讽的笑意，就清清楚楚的飘进了众人的耳朵。
殷之情大吃惊，这个时候，居然有人敢这么说话，岂不是在和太后对着干？她循着声音望去，就看到那个她见过两次，每次都夺人心魄的红衣身影，在角落里，灯火，慢慢的显露出全样来。
姬蘅手撑在脑后，手提着酒壶，自顾自的斟酒，他神情慵懒，动作随意，漫长或惊愕或狐疑的目光，他摆出副事不关己的姿态，却尤为动人。似乎感到了众人的目光，他侧头看，双含笑的凤眼几乎要溺死人，他慢条斯理道：“呵呵，夏郡王，你恐怕晚了步了。”
殷湛也看向姬蘅，殷之黎的心，突然浮起丝不好的预感。下刻，他听到头上的洪孝帝朗声大笑起来，洪孝帝道：“没错，爱卿，这回你可是晚了步。在你之前，已经有人求到了朕的头上，朕连圣旨都拟好了，赐婚于肃国公和姜二小姐。苏公公。”
苏公公忙小步上前，从身边太监手里托盘拿出圣旨展开，长声唱到：“奉天承运，皇帝诏曰，肃国公姬蘅行孝有嘉，武并重，而今已至冲龄，首辅姜家二小姐姜梨，年方十六，品貌端庄，秀外慧，故朕下旨钦定为肃国公之妻，择日完婚。钦此！”
这袭赐婚，来的委实令人诧异，所有的人都转不过弯儿来。分明是夏郡王求皇帝赐婚姜二小姐和郡王世子的，结果最后却赐婚成了姜二小姐和肃国公。肃国公？
太后脸色微变，殷湛低着头，看不清楚表情，殷之黎的心像是堵了块石头似的。皇帝不仅没有赐婚他与姜梨，还赐婚了姜梨和肃国公，无疑是狠狠地巴掌打在了他们父子脸上，让他们颜面无存。
“姜大人，”苏公公提醒道：“接旨呀！”
姜元柏猛地愣，这才回过神来，站起身来忙起身接旨，他因为太过慌张惊愕，差点绊了跤，倒是姜梨镇定自若，姬蘅也走了过来，撩袍角，笑盈盈道：“多谢陛下成全。”
洪孝帝看着看了姬蘅眼，似乎也很满意自己的这门赐婚。然而高兴地似乎只有姬蘅人，姜梨不会表现出来，对于其他人来说，却是惊讶大过于惊喜。
洪孝帝复又看向殷湛，大度的笑道：“夏郡王，这回可不是朕不愿答应你，实在是你来晚了步。朕瞧你的儿子的确是个出类拔萃的人才，不如你说，你要是瞧上了别家的女儿，只要是尚未婚嫁，亦无婚约在身的，朕现在立刻赐婚。”
满场的女儿家，霎时间又激动起来，皆是期盼的看向殷湛。嫁到殷家，就是郡王世子，日后总能成为郡王妃，加之殷之黎的确也俊美温雅，令人向往。
殷湛却抬起头，半是失落半是释然的道：“那倒不必，此番是姜二小姐与犬子无缘，怨不得他人。”他又转向姜元柏和姜梨，笑道：“恭喜姜大人，姜二小姐！”
姜元柏勉强笑了笑，他只知道了件事，洪孝帝只怕对夏郡王的态度，并不是信任那么简单。今日这桩赐婚，背后的暗流涌动，令他冷汗涔涔。隐约觉得之前同意殷家联姻事，只怕是做错了选择，如今倒是连累了姜家，洪孝帝对姜家，可能也有所怀疑了。
姜梨大大方方的对殷湛笑。殷湛见姜梨非但不害羞，反而这般情态，眼睛眯，目光在姜梨和姬蘅身上打了个转，这才收了回来。
这桩赐婚，来的猝不及防，接下来，洪孝帝还是赏赐了殷湛许多金银珠宝，因殷之黎的求赐婚不成，还得做些补偿。再回到席时，众人议论的心早已变了，姜梨、姬蘅和殷之黎三人，就成了人人议论的话头。
姬蘅又回到了他坐的角落，面对四面方的目光，倒也是浑不在意，依旧慢慢的斟酒执自饮。当然了，那些看姬蘅的人也晓得他喜怒无常的性子，不敢明目张胆的看，而是偷偷摸摸，小心翼翼的看。
比起来，看姜梨和殷之黎的目光，就有些肆无忌惮了。
姜梨回到席上，姜家其他人都神情莫名，尤其是姜老夫人和姜元柏两兄弟，脸色难看得很。姜景睿和姜景佑，以及卢氏并不知道其隐含的内情，只觉得这桩赐婚的人突然变成了姬蘅。比起殷之黎来，姬蘅这个人喜怒无常，当然更不好相与。别说是成为姜家的姑爷往来，便是平日里，也要躲得远远的才行。
殷之情坐在殷之黎身边，脸色苍白，摇摇欲坠，几乎要哭出来了。她原本以为今天是桩喜事，姜梨和殷之黎是铁板钉钉的事实，自己的哥哥样样都好，姜梨和殷之黎相处的也不错，姜家人也喜欢殷之黎，这桩亲事没有任何不成的理由。然而就真的是不成了。
“我晓得的。”姜梨回答。
“那位哥哥可不止救了我的命，姐姐的事情，爹的事情也帮了不少忙。”薛昭扬眉道：“好像听他府里帮我治伤的大夫说，之前爹在桐乡的案子，那位哥哥也帮了不少忙。可以说的上是咱们薛家的恩人。”
薛怀远闻言，讶异的问道：“阿狸，你的这位朋友，是位公子么？”
姜梨只得尴尬的称是，又道：“我与他认识，其实还是因为他与姜元辅认识……”
“那位哥哥可是个好人，爹还记得为你治病的那位司徒大夫吧，就是受哥哥所托，来帮的忙。司徒大夫后来又救了我，成王举事那日，他们都将我保护的很好。我想，连我的忙都如此相帮，定然是看在姐姐的份上，帮姐姐的忙肯定更多了。”
薛怀远也不是傻子，薛昭这么明里暗里的暗示，立刻就转过弯儿来，诧异的看向姜梨，姜梨正对薛昭使眼色，叫他不要胡说道。薛怀远心就更诧异了，他手养大的女儿，是个什么脾性她自己最清楚。倘若真的和薛昭嘴里的“哥哥”没什么，自然可以大大方方的否认，然而她只是让薛昭住嘴，却没有否认，已经说明了些问题。
“阿狸……”薛怀远道。
“爹，阿昭他胡说道，我的朋友的确帮了我许多，我日后也会感谢他的。”
薛怀远看着姜梨，心叹了口气。原来她是薛芳菲的时候，生的实在太好，远近十里乡的人家都来打听，想要将阿狸娶回家去。薛怀远却觉得那些人家都算不得最好，而阿狸是个有主意的姑娘，最后他瞧出来，阿狸喜欢上了沈玉容，沈家来求娶的时候，他就答应了。对于沈玉容，薛怀远还算满意，这个年轻人有才华，出人头地是迟早的事，看样子对阿狸也不错。唯让薛怀远觉得不对的是，沈家在燕京城，燕京那样的地方，沈家无官职在身，阿狸容貌太盛，若是有人生出歹心，沈家怕是护不住。
不过沈玉容站在薛怀远面前，信誓旦旦的承诺，定会考上状元做官，庇佑阿狸生世，薛怀远将他诚恳，便也答应了。阿狸喜欢的人，想来也是好的。
沈玉容考上状元做了官的消息传到桐乡来的时候，百姓相亲都来恭喜他，说阿狸好福气，好眼光，这样就能做锦衣玉食的官太太，薛怀远面上笑着，心却总有些担忧。果然，到了最后，他的担忧成了事实，原来沈玉容为了薛芳菲可以走上仕途，但他也可以为了走的更高而牺牲薛芳菲。
虽然阿狸眼下不说，但薛怀远也能想得到，当初在沈家，阿狸受了多大的委屈。如今她的容貌虽然也好看，但到底不如薛芳菲时候的惹人注目了，而且她现在是官家千金，想来普通人也不敢打姜梨的主意。
薛怀远知道，阿狸成了姜梨，在姜家自然有好处，不过坏处也不好，抛开高门大户里的勾心斗角不说，就算如今阿狸的亲事，薛怀远也做不得主了。父母之命媒妁之言，越是官家，越不可能让子女凭着心意去嫁娶。要考虑诸多，门当户对，是否可以为仕途带来筹码，婚姻不再只是婚姻，身在姜家，阿狸想要嫁给自己喜欢的人，是件多么难的事，薛怀远明白。
眼下薛昭的暗示，阿狸的反应都说明，阿狸可能有了心上人，就是那位救了薛昭的“哥哥”。
薛怀远不知道是喜是忧。喜的是阿狸没有因为沈玉容的事从此失去对人的信心，不再相信旁人，忧的是如今阿狸的心上人，未必能和阿狸走在起。但无论如何，关于阿狸有喜欢的人这件事，薛怀远却没有半点不悦。
他的女儿，本就是天下间难得的好姑娘，好男儿喜欢求娶，是件寻常的事。就算阿狸之前看错了人，那也不是她的错，如果她仍然再次喜欢上另个人，薛怀远心里，也只会为她高兴。
他甚至为她骄傲，这才是薛家的姑娘，敢爱敢恨，永远有勇气，有希望。
他的心思量万千，面上却浮起了个慈祥宽和的笑容，他道：“我知道，日后哪日有机会，阿狸也让我看看你的朋友，我也想要当面对他道谢，谢谢他对你的照顾。”
姜梨怔住，脸颊发热，心却温暖。这就是父亲，父亲永远会站在她身后，无论她做什么决定，身后都有家人的支持，那些惶惑、烦恼和纠结，就会在家人的温暖，烟消云散。
因为没什么可怕的。
薛昭问姜梨道：“姐姐，接下来你有什么打算呢？”
薛家家团聚，对姜梨来说，实在是意外之喜，姜梨迟疑了下，道：“我如今在姜家，也不能离开燕京，恐怕是不能回桐乡去的。阿昭，爹，你们想要留在燕京，还是回桐乡去。”
“回桐乡做什么？”薛昭道：“爹现在已经不是县丞了。而且我们怎么能让姐姐你个人留在燕京城？当年就是因为让姐姐个人在燕京城，才会被沈玉容那个畜生所害，我们留在燕京城，好歹能保护你。”
“是啊，阿狸，”薛怀远也道：“爹放心不下你。”
姜梨好容易才止住的眼泪顿时又要流了出来，她道：“好，那咱们都不走，就留在燕京城。”
“我想和爹住在起，”薛昭道：“姐姐，那位叶三老爷好像是姜二小姐的舅舅，你能不能与他说声，让我留在叶家，或者我们起搬出去也行。我和爹在起，好歹互相有个照应。”
“这个好说。”姜梨道：“叶府这么大的宅子，只有世杰表哥和舅舅两个人，舅舅人很爽快，你们住在这里，想来他是不会介意的。”
“阿狸，”薛怀远迟疑的道：“我和你弟弟现在住在叶府，之前也直没能跟你说，如今我不是县丞没有俸禄，你弟弟又站不起来，原先家的积蓄，也早就被冯裕堂拿走了。我们住在这里叨扰叶三老爷，却分银子不出，实在是……实在是过意不去。”
薛怀远骨子里极为骄傲，绝不是那种混吃混喝的人，占了人便宜心已经很不自在了，可眼下这样的状况也暂时没法改变。原先他不知道姜梨是薛芳菲，这话也不能跟姜梨说。现在晓得了，就直接说了出来。
“爹，别担心，”姜梨笑道：“我成了姜二小姐后，手头上也有了不少积蓄。姜老夫人和姜元辅对我挺大方的，那些首饰和银子我也没怎么花，介时都可以兑成银票。你们若是觉得不舒服，我把银票交给你们，你们再给舅舅。”
薛怀远惭愧极了：“阿狸，怎么还要你来养我们……”
薛昭眼也闪过丝黯然，养家糊口这件事，原本是应该他来做的。他作为薛家的男子汉，理应撑起整个家，保护自己的家人。如今武功全废，还成了瘸子，日后再也站不起来，这些事情，自然也就无从说起了。
“我本来就是薛家的人。”姜梨轻声道：“爹如果要算的如此清楚，难道是因为我如今姓姜，就生了嫌隙。”
薛怀远听，立刻道：“当然不是！在爹心里，你永远是爹的阿狸。”
姜梨笑了起来。
薛昭看了看姜梨，又看了看薛怀远，摇了摇头，也笑了。罢了，无论如何，如今发生的切，家三人还能团聚，都已经像是上天赠与的大礼，贪心不足蛇吞象，若是太贪婪，上天把这切又收回去了怎么办？他们理应感到知足的。
姜梨又陪着薛怀远和薛昭说了好阵子话，他们三人彼此相认后，便将这些年对方不知道的事情，道来。姜梨也诉说了当年自己是如何被沈玉容和永宁公主所害，她略过了那些残酷的细节，说的轻描淡写，即便是这样，仍旧听得薛怀远和薛昭难过痛心。
这说话，竟然到了下午。
叶明煜在外面敲门，道：“薛先生，薛少爷，阿梨，你们什么时候出来。都说了这么久了，要不出来吃点东西再继续说吧。”
他们这才想起来，到现在为止，都没来得及吃午饭，被叶明煜这么提醒，才觉出饿意来。
姜梨就推开门和叶明煜道了声抱歉，让薛怀远和薛昭起出来吃饭。因他们三人都没吃饭，叶明煜也只得陪着挨饿。叶世杰也早就下了朝，得知薛怀远的儿子薛昭还活着，而且正在自己府里，也是大大的惊讶了回。
饭桌上，叶明煜对薛怀远和薛昭父子团聚的事表示了恭喜，他们并不知道姜梨就是薛芳菲，只因为薛家是因为姜梨屡次对薛家伸出援手而感激罢了。在桌上，姜梨也提到了可不可以让薛昭日后继续住在这里的事情。
叶明煜想也没想的就答应了，道：“住吧住吧，阿昭住在这里挺好的。这府里就我和世杰两个人，世杰还老不在，你们住在这里，我也就不怕薛县丞整日孤单了。”
“银子的事……”姜梨的话还没说完，就被叶明煜打断，叶明煜道：“阿狸，你是不是忘了，咱们家最不缺的是什么，可就是银子了，薛先生和阿昭住在咱们叶家，还用什么银子。别整那些了，平白伤感情！”
他话都说到这个份上，再强说便显得有些奇怪了。姜梨也只得按捺下自己的话，不过看薛昭和薛怀远的神情，倒是轻松了些。
薛昭很喜欢和叶明煜说话，知道叶明煜走南闯北了很多地方，便询问了他许多事。叶明煜知道薛昭原本身好武艺都被永宁公主的人给废了，还打折了双腿的事后十分可惜。但表示可以教薛昭重新练剑法，坐在椅子上不必行动的那种，薛昭立刻很高兴的答应了。
叶世杰有些奇怪，他觉得姜梨和薛昭之间，有种无形的自然感。且姜梨面对薛昭时候的笑容，是种包容的，仿佛习以为常的笑容，也是真心的笑容。他直注意着姜梨，好几次欲言又止，但最后什么都没说。
这日直到天都黑了，姜梨不得不回府去。叶明煜和叶世杰要送她去府门口，姜梨拒绝了，倒是薛昭提出有话要和姜梨说，姜梨答应了下来。
叶世杰神情古怪的看着他们远去。
出府的路上，姜梨直推着薛昭的轮椅，赵轲远远地跟在后面。薛昭坐在轮椅上，随手从路上折了根草拿在手上玩，他轻声道：“姐姐，那个叶大少爷，吃饭的时候直在看我们。”
“大约是诧异我与你的关系吧。”姜梨没多想，只道：“毕竟在他们看来，我和你看上去太过熟稔了，有点奇怪。”
“嗤——”薛昭笑了声，“他根本就是醉翁之意不在酒，我们什么关系，和他有何关系，我看他的姿态，分明是对我有敌意。”
“胡说道，”姜梨回答，“好端端的，他怎么会对你有敌意。”
“那就要看姐姐做了什么咯，”薛昭笑的促狭，“我姐姐从前在桐乡的时候，就有好多公子老是爬我们家墙头，要是叶大少爷在桐乡，怕是爬的最高的那个。”
姜梨没好气的敲了下他的头：“我看你是伤全好了，不晓得疼，什么话都敢说。”
“看来是落花有意流水无情——”薛昭故意拖长了声音道。这没什么，从前有许多公子，包括他在桐乡的交好的伙伴，老是让薛昭带些东西给薛芳菲。有时候是脂粉，有时候是风筝，薛昭带次回去就被薛怀远揍次，后来薛昭也就不带了，谁再觊觎他姐姐，就是想他挨揍，薛昭全都不搭理。
如今这样，真像是回到了过去那时候。
他的姐姐，就算是换了容貌，果然还是总是不缺人为她倾倒的。
“姐姐，我问你件事，看样子你是不喜欢叶家大少爷是吧？”
姜梨又好气又好笑，薛昭倒是如既往的跳脱，她就道：“叶表哥是表哥，你少拿人家做筏子。”
薛昭才不为姜梨的这些话所动，他突然问：“你和肃国公是什么关系？”
姜梨怔，推着薛昭的轮椅，也不自觉的慢了下来。她知道薛昭迟早会问这个问题，在面对薛怀远的时候，薛昭说的那些话，便说明了薛昭早就注意到那晚她和姬蘅的亲密。
但她实在是不知道怎么和薛昭说。
她嫁过人了，被沈玉容害的遍体鳞伤，转头又喜欢上别人，旁人也许会说她水性杨花，这也就罢了，姜梨晓得，薛昭和薛怀远绝对不会，他们会替自己着想，会为自己找到了喜欢的人而高兴。
姜梨犯愁的是，这个人是姬蘅。
就像姜家人对她亲事的看法，殷之黎就是极好的选择，容貌才学没得挑，性情温和，又心底善良，旁人要是择婿，也会觉得殷之黎是个极好的选择。而姬蘅就不样了，容貌虽好，却太过艳丽。性情更是喜怒无常，传言他心狠手辣，杀人如麻，这样的人，怎么看都充满了危险，姜家人劝慰她不要和姬蘅走的太近，叶明煜也曾这样劝慰她。
她实在是怕，怕薛昭和薛怀远也会这么劝慰他。
毕竟他实在不是个别人眼里的好人，但喜欢这种事，是没有因果的。
“姐姐，你喜欢肃国公，是不是？”薛昭追问。
姜梨的脚步，彻底停了下来，她听见自己的声音，轻轻地，有些不确定的问：“如果我说是，阿昭会不会阻拦我？”
“阻拦？”薛昭愣，忍不住转过头来。
夏天傍晚，晚霞散去，她的容貌模糊起来，就像她的声音，亦或是心情，忐忑、小心和谨慎。
薛昭又回过头去，背对姜梨，笑了笑，爽快的道：“为什么要阻拦？他又不是不喜欢你，还想当我姐夫哪。”
第二百一十九章
预言
从叶家回到姜府以后，姜梨至始自终都是笑着的。
桐儿和白雪不解，不晓得今日姜梨心情怎么会如此之好，想着可能是许久没见叶明煜和叶世杰的原因，姜梨和这位舅舅的关系向来是很好的。
待回到姜家，和姜老夫人见过，姜梨才回到了芳菲苑。等她回去后，就将门掩上，自己坐在书桌前。
书桌前面的墙壁上，还挂着薛怀远之前生辰的时候送她的画，那时候薛怀远还不晓得她是阿狸。但现在看着这幅画，就像父亲正看着自己，令人格外安心。说起来，上次生辰的时候，旁人都送了礼来，唯独姬蘅没有，姜梨想了想，大约姬蘅也知道，那并不是她真正的生辰，所以才没有送的。
她这不自觉的为姬蘅开脱，很快就被自己发觉了。姜梨摇了摇头，今日她实在很高兴，父亲和阿昭都在自己身边，他们还相认了。这是不幸之的万幸，自从知道薛昭还活着后，姜梨已经不止次的掐过自己，生怕这切都只是场美梦。如今看来，上天大抵还待她不薄。
阿昭的话，也让她不再有任何顾虑。姜家人希望她能嫁给殷之黎，却认为姬蘅不是好的人选。似乎全世界都否认姬蘅的时候，至少阿昭还站在她这边。阿昭鼓励她，赞同她，看样子对姬蘅也没有任何不好的看法，姜梨的心，也就放了下来。
来自家人的鼓励，永远最珍贵。
她仿佛卸下了之前所有的烦恼，接下来都是等待了许久的好时光似的，连睡觉都是带着笑容。
就这么脸十几日过去了。
燕京城，又发生了件事。右相李仲南李家，被查出与成王勾结谋逆的消息，李仲南带着两个儿子连夜出逃，被城守备军抓住，负隅顽抗的时候剑而亡。洪孝帝下了死令，彻查和李家有关的人严惩，至于李家上下几百口，全部拉出去砍头。
至此，曾经风光时，几乎可与姜家分庭抗礼的右相，就此消失在北燕的历史之。作为成王的左膀右臂，李家这个结局也是意料之。意料之外的是，洪孝帝所展露出来的果断和冷漠。令人意识到，当年那个看起来不起眼的小皇帝，如今已经成了真正深不可测的帝王。
姜梨得知这些消息的时候，正在府里看书。她这些日子没什么事了，除了偶尔去叶家看望亲人以外，就在姜府里看看书写写字，如今的看书写字和当初又不样，心境也真正的闲适了下来。
李家人被砍头的时候，桐儿和姜家的下人们起去凑过热闹看过的，回来后就与姜梨道：“啊呀，那些人的血都把地面染红了，实在太可怕了。”
白雪闻言，不以为然道：“谁叫他们包藏祸心的，这是咎由自取。”
姜梨笑笑，姜元柏这回，算是去除了心腹大患。不过也并非就可以高枕无忧了。当初姜家、成王和洪孝帝这头，局面三分，现在成王这派彻底崩溃，局势的平衡被打破，焉知洪孝帝会不会转头对付姜家？虽然这次在成王的事情，洪孝帝大约可以看出，姜元柏是有心无胆，没有谋逆的胆子，但帝王之心不可测，倘若他就是要怀疑姜元柏，该如何？
加之姜元柏还打着和殷家联姻的主意。
想到殷家，姜梨手上翻书的动作就顿住了，不由得叹了口气。右相的事，若说殷家没在其推波助澜，姜梨怎么都不信。来殷湛本来也要对付成王派，二来是清理和右相，姜家也能从此和殷家交好，他们之间的联姻也就更多了层保障。
但姜梨却不怎么担心这门亲事，盖因那日姬蘅说过了，只让她在府里好好带着，其余的事交给他来办。姜梨便相信，他的确能处理这桩事，至少不会让她和殷之黎真的成亲。
时至盛夏，最是炎热不堪，除了晚上，白日里几乎都不敢出去了。太阳似乎要把人的性命夺去般，晃的人眼花。白雪说了，再热个十几日阵子，便是立秋，天气就要渐渐地转凉，这年的夏日，就算是真正的过去了。
这天晚上，姜老夫人突然让珍珠来芳菲苑，教姜梨去下晚凤堂。姜梨就带着丫鬟去到了晚凤堂，到屋里，就看见所有人都到齐了。
“二丫头，”姜老夫人指了指身边的位置，道：“来，坐。”
姜梨依言在姜老夫人身边坐了下来。
姜元柏和姜元平坐在姜梨右侧，姜元柏看着姜梨，似乎想说什么，但最后还是什么都没说。自从上次因为殷家的事情和姜元柏不欢而散后，姜梨就没怎么和姜元柏相处过了。平日里也只是见面说几句话，姜梨想，姜元柏大约也能感觉得到她的疏离。
“二丫头，”姜老夫人开口道：“明晚我们要进宫，陛下为昭德将军庆功，府上接了帖子，你三妹如今不能去，姜家的小姐里，只有你人前去了。”
“是啊，”卢氏也热络的道：“介时好好打扮些。”
她们这么说，姜梨就恍然了。尤其是姜景睿还悄悄地对她挤眉弄眼，姜梨就想到之前桐儿在晚凤堂偷听的姜元柏和姜老夫人的谈话——洪孝帝论功行赏的时候，殷湛就会提出赐婚的事。
姜梨早知道那日迟早会来临，这些日子的平静也只是暂时的。今晚的谈话，就意味着这份平静结束了。
“好。”姜梨言简意赅的回答。
见她如此爽快，姜家人反倒有些踌躇了。姜元柏更是盯着姜梨，他晓得姜梨有些不愿意此事，然而在他看来，殷之黎是个不错的选择。姜元柏之前也担心过，姜梨似乎和姬蘅走的有些近，然而他后来派人暗查探，又发现姜梨和姬蘅没什么关系。
姜元柏不明白姑娘家在想什么，姜梨极有主意，他的想法根本动摇不了姜梨。但如今之际，却只有和殷家联姻才是对姜梨、对姜家更好的选择。
“小梨，”卢氏道：“这些日子，你有见过郡王世子吗？”
姜梨微笑着道：“二婶说笑了，这些日子我都呆在府里，怎么会见到郡王世子？”
她说话的时候，屋里的众人都感觉到了姜梨的变化。从前的姜梨，虽然也是微笑着行事，即便有什么主意，也都是温和驯良，至少要装作温和驯良，且不说她刚从青城山回到姜府，就是后来她在府地位节节攀升的时候，也是如此。
然而如今的姜梨，虽然也在笑，那份温和驯良已经没有了，更多的是种执拗，仿佛不用委曲求全隐忍什么了似的，又好像是有了仪仗，连说话都变得更直接，更有底气。
这是为何？
姜梨将屋里众人各异的神色尽收眼底，心笑，自然是因为如今有阿昭和爹爹撑腰，她就不必如从前般，小心谨慎，步步为营了。
屋里气氛莫名变得尴尬僵硬了起来，卢氏连忙岔开话头，说起了别的事，只是听的人都各怀心事，兴致缺缺。
姜梨也就陪着他们，直到夜深才回去。
要出门的时候，姜元柏突然叫住姜梨，他们走在后面，姜元柏走的很慢，他道：“阿梨，你……恨不恨我？”
他问这话的时候，问的很迟疑，姜梨转头看他。姜梨还记得自己刚到姜家的时候，姜元柏意气风发的模样，风雅清隽，可后来季淑然、叶珍珍、姜幼瑶的事情桩桩的过去，姜梨发现，这个男人眼只有深深地疲惫，他的脸上甚至添了几道皱纹。
姜梨道：“我不恨父亲。”
但也不爱。
姜元柏却像是被这句话感动了似的，他松了口气，道：“我不会害你的，小梨。”
姜梨笑了笑，往前走去，没有再回答姜元柏的话。
人的感情是很复杂的，连姜梨也没有办法判断这刻姜元柏的真心。她想，姜元柏对姜二小姐，也许是真的有父女之情，但他又能毫不犹豫的在姜二小姐抗拒的情况下安排这门亲事，如果是真的姜二小姐在这里，她能明白姜元柏的片苦心吗？
姜梨庆幸她不是姜二小姐，因为如果是薛怀远这么对待她，她会很难过。
桐儿走在姜梨身边，姜元柏的影子已经越来越远了。等回到芳菲苑后，桐儿看着白雪点起了灯，把门掩上，欲言又止的看向姜梨，目光满是担忧。
“怎么了，桐儿？”姜梨看她这幅神色，奇道。
“姑娘，老夫人让您明天进宫，大抵就是说赐婚那回事了，可怎么办呀。”桐儿道。当初就是她听到了姜老夫人和姜元柏的打算才告诉姜梨的。
“姑娘不是说过，国公爷会处理的？”白雪问。
“奴婢还以为国公爷会让殷家改变主意呢，可如今看来，庆功宴还是照常，说不准国公爷没能劝住殷家人。”桐儿急得团团转，“现在就算要走也来不及了，姑娘可怎么办？”
白雪也跟着担心起来。
姜梨看着两个丫鬟，不知为何，摇摇头笑了起来。旁人都说殷之黎好，可两个丫鬟还有阿昭却不这么认为，这样来，至少她不是站在世人的对面。
“没关系。”姜梨安慰道：“明日会好的。”
“明日？”两个丫鬟面面相觑，不明白姜梨的意思。
“总之，不必操心了。”姜梨笑道：“到了明日，自然有明日的办法。”
她说的笃定，桐儿和白雪渐渐地也就平静下来，她们相信姜梨，也就没有继续说下去。等姜梨夜里上了塌，想着明日的事情，不由得有些紧张。
她是故作平静，但倘若明日姬蘅真的当着百官的面请求赐婚……该当如何？这步，走的实在险之又险，但，她也许心底是有些喜欢冒险的，竟然丝毫不抗拒。
姜梨又看了看窗外，窗外静悄悄的，只有幽深的树影，她已经许久没有看到姬蘅了，确切的算起来，应当是从那日见过阿昭之后。姜梨晓得，姬蘅这段日子是很忙碌，因此也并不觉得有什么，但是明日……明日宫宴上，大约就能看到他了。
明日的事明日再说了，姜梨盖好被子，闭上了眼睛。
……
燕京城的夏夜，听得到蝉鸣，万籁俱静，有人从街道的尽头走出来。
年轻男人袭红袍，走的不紧不慢，锦衣夜行，倘若此刻有人看到，定会怀疑自己见到了传说的妖精，惊讶于他容貌的绝艳。
这人径自走近了国公府。
国公府里，院子里有人亮着灯笼，待姬蘅的脚步声走进的时候，那两人同时站起身来。人是青衫士，人是翩翩公子，正是陆玑和闻人遥二人。
闻人遥道：“阿蘅，你可算是回来了。”
陆玑道：“大人，进屋说吧。”
三人进了书房。
姬老将军已经睡去了，司徒九月倒是没睡，但正在药房里忙碌。自从薛昭去了叶家之后，司徒九月不必给薛昭施针，时半会儿竟然清闲下来。她这几日也有些奇怪，总有些心不在焉。被闻人遥问了几次问烦了，每日就头扎进炼药房，早出晚归，谁也不见，心只炼毒了。
闻人遥当然也不敢惹她，要是招惹了司徒九月，给他下点毒，虽然这么多年的交情倒不至于要他的性命，但让他狠狠地吃点苦头却还是做得到的。闻人遥便学习小红，离司徒九月远远地，惹不起还躲得起。
书房里，姬蘅在椅子上坐了下来，他往背后靠，按了按额心。
“大人……去见过皇上了？”陆玑问。
“不错。”
“皇上怎么说？”
“当然是答应了。”姬蘅笑了下。
陆玑却笑不出来，他道：“大人，如今做这个决定，只怕会引来夏郡王的怀疑……过早的把目光投向您的身上。”
“就算我不这么做，他也会直盯着我。”姬蘅浑不在意道：“他要得到他想得到的东西，我就是障碍，他迟早会杀了我，不是他死就是我亡。我总不能因为片刻的安稳，就把自己的东西拱手相让吧。”
陆玑说不出话来，姬蘅这个人，他跟了姬蘅这么久，不能说是了解，但有点他是明白的，没有人能从姬蘅手上的抢东西。
姬蘅对姜二小姐的心思，他们这些人，包括傻大个儿孔六都看出了端倪。殷之黎在这个时候想要赐婚，无疑是在找死。但陆玑还是认为，这局棋已经到了结局的时候，也是最精彩的时候，切勿因小失大，自乱阵脚。
姬蘅不喜欢下棋，不是因为他下棋下的不好，陆玑曾和姬蘅有过局对弈，姬蘅的棋艺，实在精妙，之所以不愿意与人对弈，实在是因为以棋观人，多少会泄露些对弈人的想法，而姬蘅不喜欢被人揣测。
“那大人，应当考虑下倘若现在殷家对我们动手，我们的对策了。”知道劝不了姬蘅，陆玑便换了个话头。
“殷湛没有本事，只能屯兵马。”姬蘅眼里的轻蔑闪而过，“没有别的对策，到最后都会殊途同归。”
闻人遥直没有开口说话，只是听着姬蘅和陆玑之间的谈论，他突然插嘴道：“阿蘅，我突然觉得，姜二小姐恐怕就是那个卦签里的女子。”
姬蘅动作顿，看了他眼，没有搭理他。
陆玑又与姬蘅说了阵子话，才和闻人遥离开姬蘅的书房。出去后，他并没有跟闻人遥各自回屋，而是站在屋前，陆玑问闻人遥：“你直说，姜二小姐是卦签里的女子，是什么意思？”
闻人遥道：“我们乩仙门，生只为个人扶乩。你要知道，阿蘅这个人，自来为他扶乩算卦的时候，都是十分顺利的，只有次。”
陆玑皱眉：“什么时候？”
“阿蘅十四岁的时候，我为他扶乩，那次的卦签，十分不同。”
莫名的，陆玑竟有些紧张起来，大约是因为闻人遥脸上的玩笑之色也消失不见，甚至称得上是凝重了。
闻人遥也想起了当年。
那时候姬蘅还是个美貌的少年，他坐在对面，香炉里的青烟袅袅，他穿着身红衣，眉眼艳丽的不可思议，仿佛不是凡尘人。闻人遥道：“阿蘅，你这个样子，真是让人害怕红颜薄命四个字。”
小姬蘅没有理会他。
紧接着，龟甲上渐渐出现了卦象。
姬蘅不耐烦的问：“是什么？”
面前的陆玑也问：“是什么？”
两句话，隔着十年又重合在起，让闻人遥仿佛回到了当年，他隔着烟雾缭绕，看着红衣少年，字句的解卦道。
“冬月生，王侯之相，十年后，因女祸遇劫，暴尸荒野，鹰犬啄食。”
……
第二日，姜老夫人果不其然的又送来匣子首饰，让姜梨好好挑几样，几日穿戴打扮好些。
之前的几匣子首饰，姜梨让桐儿收好，自己也没怎么用，这匣子首饰送来，桐儿也犯了难，道：“姑娘，箱子都装满了，您到底要戴哪样？”
姜梨只好从其挑了几样看起来不那么夸张的，道：“就这些吧。”
桐儿边把剩下的匣子收到箱子里，边道：“老夫人对姑娘真是大方。”
姜梨笑了笑，如今姜幼瑶已经成了这幅模样，便是送给她箱珠宝首饰，怕是她也不懂高兴。姜家又没有别的姑娘，姜景睿和姜景佑还未娶妻，不给姜梨，姜老夫人还真是不知道能给谁。
不过既是老人家的好意，姜梨当然也就受了。稍稍收拾打扮了下，姜梨看天色也不早，估摸着时间应该已经差不错，就让桐儿和白雪起出发。
到了晚凤堂外面的院子里，姜老夫人果真已经在在等姜梨了，卢氏笑道：“刚刚正要叫珍珠去叫你，不想你自己倒是来得巧。”
姜老夫人打量了下姜梨，目露满意之色。
姜梨愈来愈好看了，她的容貌肖似姜元柏，气质也点儿也不像。倒是有点叶珍珍的烂漫温柔，但又比叶珍珍多了几分灵动和狡黠。她和姜家人站在起，却是点儿不像是家人。
姜元柏被自己心里突如其来的这个想法吓了跳，连忙赶走脑子里的荒谬想法，只道：“既然都到了，那就走吧。”
姜梨和姜景睿两兄弟坐在辆马车上，姜景佑倒是没说什么，反而是姜景睿，直看着姜梨。
姜梨莫名：“你看我做什么？”
“你知不知道今日祖母让你起去宫，是做什么？”姜景睿问。
姜梨心顿了下，卢氏不知道是怎么回事，连姜景睿和姜景佑都知道了殷家的打算。她就笑了笑，不咸不淡道：“庆功宴，还能做什么？”
“你怎么点儿也不好奇？”
姜梨反问：“有什么可好奇的，难道你知道些什么？”
姜景佑拉了把姜景睿，显然是提醒姜景睿不要胡说。这事情没落定之前，要是被别人知道了，平白害了姜梨的名声。姜景睿也晓得利害关系，便没有说下去，只是仍旧有些不甘心，大约是见姜梨自己都不把此事放在心上。
“如今成王和右相都倒了，不知四妹妹和五妹妹如何。”姜梨突然道。
她只是随口提起，这些日子也没听到三房的消息。姜景睿道：“好好地，你干嘛提这家人？难道你还同情他们，要知道你当初被掳到黄州去，可就是三房下的狠手。”
“不是同情，只是有些奇怪罢了。”姜梨道。
“三房的消息，我倒是听过点。”说话的是姜景佑，他轻咳声，道：“三婶……听说不小心落水死了，三叔把四妹妹托付给杨家的亲戚，如今也不知所踪。至于五妹妹的消息，我不是很清楚，不过宁远侯府最近在和城里的高家议亲，听说高家小姐将要嫁到宁远侯府了。”
姜梨闻言，倒是没有太大惊讶的感觉。三房当年能站在成王边，赌个前程，自然也要做好赌输的准备。杨氏的落水和姜元兴的不知所踪，只怕都是有心人故意为之。姜玉娥也没什么可同情的，宁远侯府那家子本就不是什么好相与之人，她当年心心念念要嫁过去，沈如云出事后还尽力打压，自然也该想到，她自己也许有日会落到沈如云的下场。可惜的是姜玉燕，出生在三房并非她能主宰，她自己其实也没做什么伤天害理的事，只是性子懦弱了些。却要为这些不是她做的事情复出代价。也许三房贪婪的恶果，如今却是让姜玉燕承受了。
“他们那家本就心术不正，死了也活该。”姜景睿厌恶的道。
姜景佑摇了摇头，没说什么，姜梨也沉默下来。
不管怎么说，成王的事，随着他的最后条走狗右相的覆灭，似乎彻底的落下帷幕了。那些和成王明里暗里有关的官僚，也都终止于这场战争。切似乎风平浪静了下来。
但姜梨却隐隐感到不安。
就像这夏日的天气，分明还是阳光大好，日暖风轻，但姜梨总觉得，过不了多久，就会阴云密布，风雨欲来。
唯有见机行事了。
……
马车在宫门口停了下来，姜梨和姜景睿他们下了马车，站在宫外，朝宫里看，姜梨时感慨万千。
她进宫过好几次了，校考过后的授礼上，宫宴上，廷议上……桩桩件件，辗转办成了许多事情。如今再到这里来，原先针锋相对的，季淑然死了，姜幼瑶疯了。原先心想要报复的，永宁公主和沈玉容，也早已为他们犯下的罪孽付出了代价。
起起落落，兜兜转转，其实统共也就只有年功夫，然而短短的年里，她几乎完成了自己重生以来所有的梦想。这切顺利的像是上天特意为了补偿她前生受的苦，又像是老天爷恶意的挖了个陷阱，她现在不过是尝到了陷阱上铺好的蜜糖。
周围也有些同僚早已到了，热络的与姜元柏打招呼。如今右相彻底崩溃，右相派的人也都全部倒霉。臣之首当仁不让的回到了姜元柏身上，连带着跟着姜元平派的人也与有荣焉。似乎眼前看来，这位首辅大人的位置还是非常稳固的。官场之上，见风使舵的人最多，忙着来恭维的人也不在少数。
也有许多家尚有未娶妻，年纪正好的同僚夫人，便将目光投向了姜梨。
可以说，如今姜梨算是姜家真正的掌上明珠，谁要娶了姜梨，便能借着姜家的势头，蒸蒸日上。
加之姜梨本身生的也不错，之前在六艺校考上，才华横溢，容貌秀媚可爱，不会过分浓艳招来祸患，看样子性情也温和。虽然之前带桐乡县民打石狮鸣冤鼓这件事做的有些出格，但也正是因为这件事，在百姓颇有好名，倒也不算是件坏事。总而言之，瑕不掩瑜，在燕京城里的贵女，也算得上头几名了。
姜梨注意到那些官夫人打量她的眼神，热络的，像是在打量件物品，她微微皱眉，站在了姜景睿身后，隔绝了那些目光。
第二百二十章
夺爱
姜梨行人进了宫，引路的宫人在前面，姜梨走在后面。姜景睿也察觉到之前那些官夫人打量姜梨的目光，本想借此调侃姜梨几句，扭头见姜梨神情淡淡，似乎不怎么愉悦的模样，便理智的住了嘴，不敢再多说句。
很奇怪的，他在姜家谁都不怕，唯独面对姜梨，总是带着几分忌惮。虽然姜梨总是笑着的，但便是笑，他也能分得清什么时候是姜梨客气的笑，什么时候是敷衍，还有什么时候是生气。
生气的姑娘还是莫要招惹的为好，尤其是这姑娘还是姜梨。
待到了宫殿里，姜梨发现，今日来论功行赏的臣子，其实并没有多少，至少没有前次宫宴来的多。再仔细看，姜梨心明白了几分。朝和成王右相有牵扯的人不在少数，这回清理了不少人，重臣之，几乎可以说是少了半。当然，这并不代表着北燕的朝局就此动荡，洪孝帝怕是早在许久之前，就为了今日做准备，早早的开始扶持新贵，如今这批狼子野心的老臣腾出位子，刚好可以给新人让路。这些新臣对洪孝帝绝对忠贞不二。等连姜元柏这批的老臣也相继退位之后，朝的格局，就和从前全然不同，彻底都是洪孝帝的人了。
姜元柏看着周围的人，不知是不是也想到了这层，神色有些异样。
姜梨本以为今日柳絮会在，看了圈，并未看到柳夫人的身影。想来今日的宫宴，柳夫人不在受邀之，看样子，来的都是重臣新贵，承德郎这个身份，还轮不到他来。
不过这样来，姜梨就没有认识相熟的朋友了。姜景睿和姜景佑倒是有两个兄弟，很快就去与他们说话去了。姜梨站在大殿角落，和卢氏站在起，忽然间，有人叫她的名声：“姜二小姐！”
姜梨回头，看，竟是殷之情在背后叫她。
姜梨忙道：“平阳县主。”
殷之情走过来，高兴地笑道：“我刚到就看见你了，你也是刚到的吗？”
姜梨点头颔首，目光看向殷之情。殷之情今日的打扮，也实在是很鲜妍了。她穿着孔雀纹锦衣，玫瑰红长尾鸾裙，朱唇皓齿，盈盈顾盼，饶是姜梨见了，也禁不住在心称赞句，好个芙蓉玉面的绝色佳人。
殷之情生的妩媚惊人，性情却是截然不同的直率，伸手来拉姜梨，仿佛十分熟稔的模样，她道：“我哥哥在那边，走，你与我起去和他打个招呼吧。”
姜梨还没来得及说话，卢氏就笑眯眯的道：“小梨，你就去吧，恰好郡王世子也在，你们年轻的姑娘家，与我呆在处也没什么意思。”
姜老夫人也点头。姜梨心摇头，面上却只能笑道：“好。”
殷之黎正站在殿外，与位年轻人说话。他其实之前直生活在云，和燕京城里的人并无交集。但奇怪的是，燕京城的这些官家子弟，看样子却点儿也不讨厌他。没有排外的意思，甚至看上去与他关系很好。姜梨的心，对殷之黎又有了层计较，做到这点并不容易，燕京的官家公子贵女们，大多会自视甚高，不愿意与瞧不上旳人为伍。就连姜梨，来到燕京城年，虽然贵为姜家小姐，也没有交好的伙伴。这固然是因为姜梨不愿意逢迎讨好她们，但她们本身开始就抗拒姜梨融入贵女这个圈子。
殷之情喊道：“哥哥。”
殷之黎恰好和面前的人说完话，正要离开，听见殷之情的叫声，回头看，看见姜梨也是愣，随即眼浮起丝笑意，温声道：“姜二小姐。”
“殷公子。”姜梨回道。
殷之情眨了眨眼睛：“你们先说着，我先去跟娘说声。”不等殷之黎说完，她就先跑了。唯独只剩姜梨和殷之黎站在起。
殷之黎有些无奈：“抱歉，舍妹……”
“县主天真烂漫，很可爱，殷公子不必介意。”姜梨笑道。
殷之黎闻言，神情放松了下来，也跟着笑道：“姜姑娘还是这么善解人意。”
他们二人站在处，自然也吸引了不少人的目光。男子身白衣温润，俊美和煦。少女青衣灵动，秀媚乖巧，倒是十分登对的双璧人。殷之黎相貌家世都出众，自然也有许多姑娘家青睐，有心之人见此情景，倒是心凉了半截。倘若殷家和姜家联姻，倒是没有别的人什么事儿了。照如今这模样看来，殷之黎和姜梨似乎也很熟稔，莫非早就有此端倪？
姜梨感受到许多打量猜疑的目光落在自己身上，心啼笑皆非，却丝毫不紧张。落在殷之黎眼，却是姜梨并不反感与他呆在块儿。他看着姜梨，奇道：“姜姑娘怎么不拿之情送你的扇子了？”
“扇子？”姜梨愣，突然想起那把被姬蘅没收的扇子，姬蘅说的“你再收别的男人的礼物试试看”。
他就这么拿走了那把扇子，到现在也没还回来，也不知道是怎么处理的。姜梨心好笑，面上不自觉的就带了点笑意。殷之黎见她如此，轻声问道：“姜姑娘？”
姜梨这才回过神，道：“那把扇子……夏日快要结束，我瞧着天快要凉了，就将扇子收了起来。”
殷之黎怔住。
姜梨还想再胡诌两句，忽然，个声音从身后传了过来。那声音懒洋洋的，带了点笑意，不紧不慢的开口。
“常恐秋节至，凉风夺炎热，弃捐箧筒，恩情道绝。”他含笑的，意有所指的问：“姜二小姐这是把谁比作了弃妇啊？”
姜梨回头看，就见姬蘅不知什么走了过来。
他大约是刚到的，今日也是穿着身红底黑牡丹的长袍，艳丽又幽深的图案穿在他身上，却异样的契合。男子是不必涂脂抹粉的，即便这样，他站在这里，也将满殿争奇斗艳的女儿家都比了下去，任谁在他那双狭长的、含情的琥珀色眸子，都会变得黯然失色。
他就站在姜梨身后，姜梨的身前站着殷之黎，姬蘅个子很高，竟比殷之黎还要高上点。他就这么居高临下的看着二人，笑盈盈的抚过自己的扇子。那扇子寸寸展开，上面的金丝牡丹异常妖冶，夺人心魄，扇柄处，只血色蝴蝶翩飞起舞。
殷之黎愣了下，目光追随着那把扇子，忽然之间，便觉得自己送给姜梨的那把扇子，实在是很寡淡，很黯然了。他的目光，又从扇子转到了姜梨和姬蘅二人之间。
年轻男人妖冶艳丽，姜梨清丽脱俗，站在起，却没有丝奇怪的感觉。他们站在这里，反而会让其他人自惭形秽，让人觉得，无论如何都插不进这两人之间。
就是如此契合。
“国公爷。”姜梨颔首道。
听见姜梨的话，殷之黎才回过神，他是听过肃国公的名字的。也知道殷之情直很注意他，上次匆匆瞥，却没有这次近距离看这般惊艳。他刚想要和姬蘅行礼，姬蘅却看也没看他眼，从他身边走过了，不知是不是殷之黎的错觉，他觉得，姬蘅似乎看了他眼，目光讥讽又轻蔑。
姜梨蓦地有些尴尬，心暗骂姬蘅，何必要当着她的面让殷之黎出丑，这样如何下得了台。
殷之黎却十分好脾气，姬蘅走了后，他笑了笑，道：“今日见肃国公，果然名不虚传。”
姜梨仔细的打量殷之黎，将殷之黎是真的没有丝怨愤之气，仿佛是真心实意的称赞似的。不管是装的还是真的，他能做到这点，至少也不会让人难堪。
殷之黎又笑道：“姜姑娘刚才说的是，秋日要来了，扇子也用不上，收起来最好。”他嘴上这么说，心里却念着姬蘅说的诗句。那首诗的意思是，扇子到了秋日就被人丢弃了，好比被丢弃的女子。姬蘅的话莫非是提醒，姜二小姐说起秋扇，难道有别的意思？
他的笑容，就此有些心不在焉了。
姜梨并不想和殷之黎多谈，将殷之黎有些失神，就趁机找借口要回卢氏身边。这之后，姜梨直寸步不离的跟着卢氏，她实在不想应付殷家这对姐妹，不顾卢氏对她的暗示，全部装作不知。
再过了不久，皇帝和殷湛也就到了。
今日本就是为了殷湛庆祝战功而设宫宴，自然是以殷湛为主。姜梨也是第次看到殷湛，殷湛和她想象的不太样，她以为殷湛会肖似叶明煜那样的粗豪大汉，没料到生的可谓是十足英俊了，又英俊又野性，放在如今，怕也是许多女子的心上人。相比起来，殷之黎和殷湛点儿也不像，殷湛轮廓五官都十分深邃，和殷之情很像，殷之黎却温润如水墨山水画，柔和的塌糊涂。
姬蘅坐在殿角，光纤明暗，姜梨与他离得太远，看不出来姬蘅是什么表情，因此，也不晓得姬蘅有没有看向殷湛，又是什么眼神。
宫宴很快开始了。
姜梨低头，慢慢的吃东西。到现在为止，洪孝帝还没有提赏赐的事情，殷湛自然也没有求赐婚。太后和皇后也都在。向不怎么出慈宁宫的太后，今日却显得也很高兴，同皇后说话。曾经荣宠时的丽嫔，如今也成为抔黄土，朝廷里的臣子们又蠢蠢欲动，想算计着哪个女儿进宫最好。洪孝帝如今地位是坐稳了，没有了成王，也没有了后顾之忧，又正年轻，哪个女儿家要是入了洪孝帝的眼，自然能带着家族飞黄腾达。
因此，今夜里许多年轻的女眷，才使出浑身解数装扮的美如天仙。
只是，姜梨心却不这么想，从丽嫔的事情就能看出，只怕这位帝王，并非是个耽于女色的帝王。想做第二个丽嫔，可没那么容易。满场芬芳，殷之情倒是格外显眼，她本就生的国色天香，加之又盛装打扮，叫人不注意也难，旁人大约以为她也是怀着想要进宫的心思，姜梨却晓得，殷之情的目的，分明就是姬蘅。
看他们今日同穿了红色就知道了。
平阳县主这回也是煞费苦心了，可惜的是，她并不知道，姬蘅和殷家有深仇大恨，注定要你死我活，殷之情的心思，也注定要酿成苦果。
酒过三巡，觥筹耳热间，洪孝帝就说起殷湛此番降灭成王叛军的功劳，他道：“夏郡王降灭成王有功，理应赏赐，还当重重的赏！”
殷湛从席站出身来，众人都盯着他，他撩袍角，对着洪孝帝跪倒下去，道：“降灭叛军，是微臣分内之事，微臣不敢居功，都是陛下调令得当。微臣有事相求，望陛下看在微臣此番带兵平叛的份上，恩准臣的请求。”
“哦？夏郡王有何请求，但说无妨。”年轻的帝王似乎心情很好，看向臣子的目光甚至带着笑意，十分宽和。
“臣有子，如今二十有三，”殷湛道：“犬子爱慕首辅姜家嫡出二小姐，臣冒死恳请陛下赐婚犬子与姜家二小姐，臣不胜感激。”
此话出，厅众人皆是安静下来，静的连根针落在地上也能听得见。
殷湛保持着跪地的姿势，殷之黎先是愕然，随即也跟着站出来，跪倒在地。洪孝帝时没有回答，只是盯着殷湛，不知道在想什么。
女眷们的目光便是半是羡慕半是妒忌的看着姜梨，殷家愿意用战功来换个赐婚，可见是很看重姜梨。男眷们则是妒忌殷之黎，殷湛这么说，洪孝帝定然会答应，姜二小姐日后只怕就要成为殷家的世子夫人了。
姜元柏拢在袖子的手，却是渐渐握了起来，他的额上也开始渗出汗珠。不是因为其他，而是因为洪孝帝并没有口答应。
洪孝帝为什么不答应？只不过是桩赐婚而已。
姜元柏忽然想到姜梨之前与他说的那些话来，燕京朝堂尚且不稳，过早的与殷家走的太近，并非是什么好事，当心惹祸上身。他当时只觉得姜梨有些危言耸听了，毕竟殷湛才立下这么大的功劳，又没有做什么出格的事，这么多年在云也很安分，洪孝帝看样子也很信任他，否则不会在成王举事的时候，让殷湛回来解困。
但现在是什么意思？莫非皇帝并不是全然的相信殷湛？
时间慢慢的流逝过去，洪孝帝只是看着跪倒在地的殷家父子思索，渐渐地，朝臣也觉出不对来，皆是大气也不敢出，静静的看着眼前幕。
殷家父子动也不动，殷之情逐渐涨红了脸，她不知道是怎么回事。她以为切都会水到渠成，怎么看样子，却不是如此顺利。桌下，殷夫人握住了殷之情的手，殷之情这才好了些。
太后见洪孝帝迟迟不肯说话，笑道：“陛下，哀家觉得，这门亲事倒也不错。两个孩子瞧着也十分般配，姜家二小姐是个好的，这殷家的世子，哀家瞧着，也十分出众。”
太后的话音刚落，忽然间，有人笑了声。因着在寂静的大殿，没有人说话，这带着几分嘲讽的笑意，就清清楚楚的飘进了众人的耳朵。
殷之情大吃惊，这个时候，居然有人敢这么说话，岂不是在和太后对着干？她循着声音望去，就看到那个她见过两次，每次都夺人心魄的红衣身影，在角落里，灯火，慢慢的显露出全样来。
姬蘅手撑在脑后，手提着酒壶，自顾自的斟酒，他神情慵懒，动作随意，漫长或惊愕或狐疑的目光，他摆出副事不关己的姿态，却尤为动人。似乎感到了众人的目光，他侧头看，双含笑的凤眼几乎要溺死人，他慢条斯理道：“呵呵，夏郡王，你恐怕晚了步了。”
殷湛也看向姬蘅，殷之黎的心，突然浮起丝不好的预感。下刻，他听到头上的洪孝帝朗声大笑起来，洪孝帝道：“没错，爱卿，这回你可是晚了步。在你之前，已经有人求到了朕的头上，朕连圣旨都拟好了，赐婚于肃国公和姜二小姐。苏公公。”
苏公公忙小步上前，从身边太监手里托盘拿出圣旨展开，长声唱到：“奉天承运，皇帝诏曰，肃国公姬蘅行孝有嘉，武并重，而今已至冲龄，首辅姜家二小姐姜梨，年方十六，品貌端庄，秀外慧，故朕下旨钦定为肃国公之妻，择日完婚。钦此！”
这袭赐婚，来的委实令人诧异，所有的人都转不过弯儿来。分明是夏郡王求皇帝赐婚姜二小姐和郡王世子的，结果最后却赐婚成了姜二小姐和肃国公。肃国公？
太后脸色微变，殷湛低着头，看不清楚表情，殷之黎的心像是堵了块石头似的。皇帝不仅没有赐婚他与姜梨，还赐婚了姜梨和肃国公，无疑是狠狠地巴掌打在了他们父子脸上，让他们颜面无存。
“姜大人，”苏公公提醒道：“接旨呀！”
姜元柏猛地愣，这才回过神来，站起身来忙起身接旨，他因为太过慌张惊愕，差点绊了跤，倒是姜梨镇定自若，姬蘅也走了过来，撩袍角，笑盈盈道：“多谢陛下成全。”
洪孝帝看着看了姬蘅眼，似乎也很满意自己的这门赐婚。然而高兴地似乎只有姬蘅人，姜梨不会表现出来，对于其他人来说，却是惊讶大过于惊喜。
洪孝帝复又看向殷湛，大度的笑道：“夏郡王，这回可不是朕不愿答应你，实在是你来晚了步。朕瞧你的儿子的确是个出类拔萃的人才，不如你说，你要是瞧上了别家的女儿，只要是尚未婚嫁，亦无婚约在身的，朕现在立刻赐婚。”
满场的女儿家，霎时间又激动起来，皆是期盼的看向殷湛。嫁到殷家，就是郡王世子，日后总能成为郡王妃，加之殷之黎的确也俊美温雅，令人向往。
殷湛却抬起头，半是失落半是释然的道：“那倒不必，此番是姜二小姐与犬子无缘，怨不得他人。”他又转向姜元柏和姜梨，笑道：“恭喜姜大人，姜二小姐！”
姜元柏勉强笑了笑，他只知道了件事，洪孝帝只怕对夏郡王的态度，并不是信任那么简单。今日这桩赐婚，背后的暗流涌动，令他冷汗涔涔。隐约觉得之前同意殷家联姻事，只怕是做错了选择，如今倒是连累了姜家，洪孝帝对姜家，可能也有所怀疑了。
姜梨大大方方的对殷湛笑。殷湛见姜梨非但不害羞，反而这般情态，眼睛眯，目光在姜梨和姬蘅身上打了个转，这才收了回来。
这桩赐婚，来的猝不及防，接下来，洪孝帝还是赏赐了殷湛许多金银珠宝，因殷之黎的求赐婚不成，还得做些补偿。再回到席时，众人议论的心早已变了，姜梨、姬蘅和殷之黎三人，就成了人人议论的话头。
姬蘅又回到了他坐的角落，面对四面方的目光，倒也是浑不在意，依旧慢慢的斟酒执自饮。当然了，那些看姬蘅的人也晓得他喜怒无常的性子，不敢明目张胆的看，而是偷偷摸摸，小心翼翼的看。
比起来，看姜梨和殷之黎的目光，就有些肆无忌惮了。
姜梨回到席上，姜家其他人都神情莫名，尤其是姜老夫人和姜元柏两兄弟，脸色难看得很。姜景睿和姜景佑，以及卢氏并不知道其隐含的内情，只觉得这桩赐婚的人突然变成了姬蘅。比起殷之黎来，姬蘅这个人喜怒无常，当然更不好相与。别说是成为姜家的姑爷往来，便是平日里，也要躲得远远的才行。
殷之情坐在殷之黎身边，脸色苍白，摇摇欲坠，几乎要哭出来了。她原本以为今天是桩喜事，姜梨和殷之黎是铁板钉钉的事实，自己的哥哥样样都好，姜梨和殷之黎相处的也不错，姜家人也喜欢殷之黎，这桩亲事没有任何不成的理由。然而就真的是不成了。