第45章
谁知道闻人遥立刻答道：“我们要去国公府。”
司徒九月白了闻人遥眼，大约觉得他这没心没肺的态度实在令人难以高兴。姜梨也是诧异了瞬，随即便道：“如此，那便不耽误你们了。”她侧身让开，想让司徒九月和闻人遥先走。
谁知闻人遥张俊秀的脸上，笑容分外热情，他道：“不耽误不耽误，我们去国公府也只是去串串门。今日不是冬至嘛，过去蹭饭而已。姜二姑娘这是要回去吧？时候这么早，不如起去国公府用饭？”
姜梨：“……”
她心费解，闻人遥这脑子到底是如何长得，她和姬蘅之间的关系，看起来像是熟络到可以随意去对方府上走动吗？当然，姬蘅是可以来姜家走动的，那是因为姬蘅任性，并不是因为他们私交的缘故。
姜梨礼貌的拒绝：“不必了。”
“你还客气做什么？”闻人遥继续笑道：“走吧走吧，择日不如撞日，既然路上相见，就是有缘，大家都是朋友，起用饭算不得什么大事。我看姜二姑娘办事也是爽快人，不必拘泥于这些。”
姜梨：“……我想公子大约想岔了我与国公爷的关系，我们并非朋友。”
本以为这句话已经很明确的表达了自己的态度，谁知闻人遥却像是习以为常，道：“我明白，他的脾气，世上是没有人愿意与他做朋友的。不过就当你不是他的朋友，是我的朋友总行了吧！你千万别客气，千万别觉得姬蘅没有邀请你去府上，就不好意思前去。姬蘅也没邀请我呀！我还是不是去了？”
姜梨：“……”
对于这位闻人公子，她实在是无话可说。
边的司徒九月实在看不过去了，瞪了闻人遥眼，又看向姜梨，思忖了下，道：“你若是没事，倒也可以去国公府看看。前几日你们府上的事我都听说了，这事私下里姬蘅也有参与，或许你们可以谈谈。”
司徒九月这句话，让姜梨想起了件事。就是丽嫔为何安然无恙事，还有冲虚道长如今到底在什么地方，洪孝帝究竟有没有知道冲虚道长是骗子。这事儿她本来打算询问赵轲，现在想想，询问姬蘅可能来的更方便些。赵轲到底是日夜都在姜府守着，姬蘅却能知道宫里的消息。
这会儿闻人遥相约，她可以趁势去趟国公府，就是……不请自来，她实在无法做到如闻人遥般若无其事。
“没事，你可以说是闻人遥把你绑来的。”司徒九月像是看出了她心所想，淡淡道。
闻人遥精神振，闻言非但没有反驳，反而笑道：“乐意效劳。”
于是事情就这么莫名其妙的决定了，姜梨刚出了叶府，就被拐到了走向国公府的道路上。
因着为了避人耳目，姜梨没有乘坐姜府的马车，而是与司徒二人起乘坐马车。路上，闻人遥十分健谈，变着法儿的与姜梨搭话，相比之下，姜梨就显得沉默许多。并不算多长的路程，姜梨也觉得十分心累。连姜府里最为聒噪的姜景睿和闻人遥比起来，也实在算是“娴静”了起来。实在不晓得这看上去丰姿如玉的公子，怎么是这么个热络性子。姜梨发誓，闻人遥只要紧闭嘴巴什么话都不说站在街边，招来的目光都会比他自个儿找话与姑娘说来的多多了。
马车到了国公府门口，闻人遥跳下来，桐儿和白雪搀扶姜梨下了马车，就见闻人遥已经熟络的让门房赶紧开大门。
不客气的就如自己家般。
国公府的大门开了。
前后两世，姜梨都是第次进国公府。关于国公府的传言，或阴森恐惧，或香艳风流，好好地个府邸，倒像是神仙圣地，又如地狱深渊，被人传说不堪。姜梨走进去的时候，只有个感觉，很美。
不同于叶家的财大气粗，也不同于姜家的清流风雅，国公府就如它的主人般，艳丽多姿。寒冷的冬季，府上的花园里竟然还是片姹紫嫣红。白雪覆盖在枝头，大约有被人小心的拂去压弯了花瓣的残雪，越是白雪皑皑，片银装，点染着艳丽的春色。初春还是严冬，教人傻傻分不清楚。就如他的主人，多情还是无情，总是令人困惑。
闻人遥对此早就见怪不怪了，见姜梨仔细的盯着沿途的花儿，就道：“这府里上上下下全都是姬蘅的宝贝花花，你可千万别踩到碰到他们。哦，绝不是因为它们太过珍贵又是姬蘅花大价钱移栽过来你要是踩了会把你做成花泥，是因为这些花大多都是有毒的，要是不小心弄到手上，恐怕有性命之忧。”
“有毒？”姜梨诧异的回过头来。
“是。”回答的是司徒九月，“越艳丽的东西越有毒，花也样。”
姜梨不说话了，转念想，这似乎也很符合姬蘅的性子。姬蘅可不是仅仅为了没就愿意花大价钱将其供养的性子。况且他自己也说了，他只要有价值的东西。毒性，就是这些花朵附带的价值。
穿过长廊，花坛，绕过大部分走道。姜梨甚至还看见了处练武场，在国公府这开辟出这么大块练武场，可谓是十分珍稀了。旁边稀稀拉拉散落着些兵器和箭靶子。闻人遥俨然副主人的姿态介绍道：“这是老将军的地盘，姬蘅怕老将军在家耍刀伤害了他的花花，就特意给老将军辟了块地。”
姜梨：“……”亏得国公府够大。
府里似乎没有女眷，不过真的如外头传言的，所有往来的小厮都长得明媚俊秀，看着十分养眼。但这些下人应当都是经过了严苛训练，见闻人遥带人前来，皆是目不斜视，各自做自己手的事，并未多看眼。
总算，走到了正堂。
这府邸也算是十分大了，刚刚走到正堂，就听闻里头传来阵哈哈大笑声，声如洪钟，令人闻之振奋。
“老爷子——”闻人遥亲亲热热的喊道。
姜梨跨进门，就看见个穿着铠甲的老者正坐在间，手持把带着红缨子的长枪，挽了个花。听见闻人遥说话，老爷子转身，那枪杆子太长，差点戳到了闻人遥脸上。
“遥小子，你什么时候回燕京了？”那老者瞪大眼睛，又看向司徒九月，道：“哟，九月也来了！”
闻人遥低声对姜梨道：“这是老将军，姬蘅他爷爷。”
姜梨恍然，对于老将军，她只闻其名不见其人，能知道的，也是年轻时候老将军骁勇善战的故事了。眼下看来，传言是真的，至少这么大年纪还能气十足，应当不是假的硬汉。
不过……老将军和闻人遥、司徒九月看起来也很是熟稔啊，姜梨对这二人同姬家的关系，又有了别的了解。
闻人遥与姜梨说悄悄话这番动作，却是着不差的全部落入老将军的手心。他这才看到闻人遥身边还有个人，走近了几步，打量了番姜梨，突然道：“遥小子，几年不见，你媳妇都有了？这是哪家的姑娘？看着挺聪明的，怎么就把你瞧上了呢？”
闻人遥：“。…。”
姜梨：“。…。”
这老爷子说话还真不客气。
闻人遥道：“您老这是说的什么话！什么叫怎么就把我瞧上了？我哪点不好了，你别摆出这幅神情，北燕想要嫁给我的姑娘数不胜数，怎么在您老嘴里我就没点像样的？”
“可拉倒吧你。”老将军毫不留情的戳破闻人遥的谎言，“就你，别说其他的，我孙子样样比你强，他都没媳妇，你就有媳妇了，这不是姑娘瞎了眼是什么？”
眼见着话头越扯越歪，居然没有人解释下自己的身份。姜梨只有自己站出来，无奈的道：“老将军，我并非闻人公子内人。”
屋里沉默了会儿，陡然间，姬老将军爆发出阵大笑，笑声洪亮的隔着屋院子里的人都能听到。他道：“我就说嘛！”
闻人遥面红耳赤。
“丫头，你是谁？怎么会跟遥小子起来府上？你是九月的朋友？”姬老将军问。
“不是我的朋友。”司徒九月否认的十分干脆，“是姬蘅认识的人。”
“姬蘅认识的……”姬老将军眼睛亮，看向姜梨的目光仿佛贫穷的人看到堆金子，他又凑近了几步，问：“姑娘，你和姬蘅臭小子是什么关系？”
“祖父。”就在姜梨被姬老将军的热切态度弄得头雾水的时候，门外想起了个冷漠的声音，回头看，却是姬蘅面无表情的走了进来。
他平日里，要么似笑非笑，要么干脆就是诱人的浅笑，哪怕是假的，也不曾摆出这般冰冷的姿态。不过这样的姿态里，又藏了种自己人才有的，卸下防备的轻松。
“哟，怎么姜二小姐也来了？”有个声音从姬蘅背后钻出来，这人姜梨认识，是孔六。他手里端着盘点心，紧接在他身后的是陆玑。
怎么人全都到这里来了？姜梨只觉得头疼，今日出门是否没看黄历，她要是真想找姬蘅说话，也是私下里，并不希望别人知道。但这是怎么回事？国公府这是设家宴，于是现在所有人都知道她不请自来找姬蘅了。
“姑娘，你找我们阿蘅做什么？”姬老将军不依不饶。
姬蘅把手的碟子甩，丢到桌上，道：“我让她来的。”不等姬老将军再说，他就冷着脸道：“再多问，没得吃。”
姬老将军立刻不说话了。
姜梨瞅了瞅姬蘅，觉得今日的他十分古怪，好像心情不佳，孔六看姜梨怔怔的盯着姬蘅，就凑到她身边，道：“姜二小姐怎么了？”
“没什么，”姜梨道：“我只是觉得，国公爷好似今日十分不开心，是……因为我来的缘故？”
“不是。”孔六显然深知其缘故，热情的为姜梨解惑：“他做饭的时候，贯心情不好。”
“他做饭？”姜梨震惊。
“是啊。”孔六说的理所当然，仿佛这是件天经地义的事情，再自然不过，他朝桌上指了指：“全是他做的，老爷子钦点，不爱做也得做。”
姜梨这才注意到，正堂间的长桌上，摆满了各式各样的菜肴，看上去色香味俱佳。大约是快要到用饭的时候了，孔六又朝姜梨示意自己手的盘子，“国公爷亲手做的点心，尝个？”
姜梨不由自主的顺着孔六的动作望向碟子里，但见碟子里的点心做的精美之至，颜色可爱，散发出诱人香气，倒比燕京城最红火的糕饼店做的还要漂亮。
她觉得这切都十分荒谬，甚至生出切都不是真实的错觉。
她又看向姬蘅，姬蘅察觉到了她的目光，淡淡的瞥了姜梨眼。
那眼没有惯来伪装的笑意，甚至称得上是云淡风轻，却让姜梨心凉。
呃，她好像知道了姬蘅的又个秘密，会不会被灭口？
第一百四十四章
内情
莫名其妙，来到国公府，正赶上国公府用午饭的时间，于是大家就起坐下来吃饭。
除了姬蘅看上去不如往日笑盈盈以外，别的人都挺高兴的。
孔六和闻人遥二人最活泼，闻人遥热情的道：“姜二姑娘尝尝咱们国公爷的手艺，那可比宫里的御厨还要地道，也不是日日都能尝到的，逢年过节……”
“啪”的声，姬蘅手的银筷应声而断，闻人遥立刻噤声，安静的不得了。
姬老将军看了姜梨眼，问：“丫头，你姓姜？还没问你，是哪家府上的姑娘？听你的口音，是燕京人吧？”
姜梨便礼貌胡答道：“是。我父亲是姜首辅，老将军应当认识的。我在家行二。”
“姜元柏？”姬老将军神色变了变，问：“你是姜元柏的女儿？”
姜梨颔首。
姬老将军嘴里不是咕哝了句什么话，看向姜梨的目光不如之前热切了。想来是过去和姜元柏有什么过节之类，不过姜梨也不甚在意。
她尝了点面前小盅里的火腿鲜笋汤，十分鲜美。又尝了尝枣泥山药糕，酸甜可口。闻人遥说的没错，虽然她不是经常能用到御膳的人，但想来御厨做的饭菜，也不过如此。
姬蘅会下厨，手艺还如此之好，这颠覆了姜梨以往的想象。像他这般成日里除了会算计人就忙着勾魂夺魄的人，居然还有这么烟火气的面，姜梨就觉得，大约自己从来不曾真正认识过姬蘅。
“怎么样？”孔六笑道：“饭菜还合口味吧？”
姜梨点头：“很好。”
姬蘅不耐烦的摔了筷子，似乎在这里和这么大桌人吃饭，已经用尽了全部耐心。忍了又忍，才又重新拿起筷子。
“姜二姑娘可会下厨？”闻人遥突然问姜梨道：“我听闻些姑娘在下厨事上天赋秉异，不过我从来未曾遇到个。像九月更不会下厨了，我怕她在里面下毒。”
司徒九月冷笑道：“你现在碗里就有毒。”
姜梨愣了愣，道：“会点。”
“我知道姜二姑娘自来谦虚，所谓的会点，应当就是很会了。”闻人遥眼前亮。
孔六也看向姜梨，姜梨会下厨实在太奇怪了。孔六见识过这姑娘在校场骑射上的影子，那可是个巾帼不让须眉的主儿。虽然看上去柔弱，其实杀气腾腾。要不是她是姜元柏的女儿，孔六都打算把她招揽到车骑队来。这样的姑娘怎么能去洗手作羹汤呢？简直暴殄天物！
“姜二姑娘最拿手的是什么？”闻人遥问。
姜梨想了想：“烤鹿肉，还有叫花鸟。”
此话出，屋里的人目光全都聚集到了姜梨身上，就连直不怎么愉悦的姬蘅，都探究般的看向她。
“这……这……姜府会做这些？”闻人遥迟疑的问。
“倒像是江湖客。”陆玑眯起眼睛，“二小姐向来很有潇洒风姿。”
“我在青城山住了年，许多事情和燕京城不太样。”姜梨笑道：“山上寒气重，冬日虽然不下雪，却好像比燕京城更冷些。若是有猎人猎了鹿，鹿皮拿走，鹿肉贱卖我们点。我与丫鬟便可在林架起柴火，将鹿肉烧烤，也不必放什么佐料，点点粗盐足够了。烤出来的鹿肉并无腥气，反而因有竹签串着染上竹子清香。”
她说的不紧不慢，却让众人眼前不由得浮现起副画面。冬日深山里，主仆二人，两个小姑娘，围着热乎乎的柴火堆，脸蛋被烤的通红。鹿肉架在竹竿之上，烤的滋滋冒油，成为深山里唯的滋味。
“寺庙里不许杀生吃肉，你们是偷着跑出去的吧？”司徒九月问。
“是。”姜梨笑道：“背着庵堂里的人。”
“难为你还笑得出来。”司徒九月哼了声。
众人看向姜梨的目光，带了点怜悯，倒是让姜梨哭笑不得。其实她并未真正的在青城山待年，这些烤鹿肉的办法，也是从薛昭那里学来的。但看在别人眼，大约就是苦作乐，还十分满足了吧。
“姜丫头，那叫花鸟又是什么来头？”姬老将军大约吃个吃货，并未对姜梨的悲惨境遇表示出点别的情绪，只是追问：“老夫只听过叫花鸡，没听过叫花鸟。”
“其实和叫花鸡也差不多，”姜梨笑了笑，“弹弓打下来的鸟，清理干净以后，不必拔毛，往肚子里塞些调料，裹上泥巴，埋进生火的灰堆里。等过半个时辰之后，拿出来拍掉泥巴，自然毛都被带了下来，很漂亮的金黄色，刷上层蜂蜜，可以吃了。”
姬老将军拍大腿：“这个好！我明日就去打串鸟来！”
“老爷子，这天寒地冻的，哪来的鸟……”陆玑无奈。
“你的生活，还挺丰富。”姬蘅手支着下巴，笑着看向她。
他总归不是方才那副要吃人的死样子了。
“是啊姜二姑娘，你这会的下厨，和我想的不太样。”闻人遥道：“我以为你的下厨，是在自家小厨房里，旁人把材料都准备好，丫鬟也备好，你只需要动动嘴就行了。没想到你连食材都要自己寻，吃的也和别人不太样。但听上去挺有趣的，和普通的闺阁小姐不同！”
姜梨笑笑：“情势所逼而已。”
在她还是薛芳菲的时候，嫁到沈家以后，也为婆婆小姑子，丈夫洗手作羹汤。因她手艺出众，沈家也并不富裕，连厨娘都省了。她最拿手的，冬日里要吃的烤鹿肉，沈母却不让她在府里做。说是味儿太大，是农人猎户才会吃的东西，上不得台面。
于是冬日里烧烤灼饮的乐趣也没了。其实现在想想，从嫁到沈家开始，开始她就牺牲了太多东西，那个自由的自己。
她陷入了自己的思绪，直到姬蘅的声音将她的思绪唤回，姬蘅道：“改日国公府也可烤鹿肉。”他看向姜梨，笑盈盈道：“你来。”
“我？”姜梨惊讶。
“我不会。”姬蘅漂亮的长眸眯，“当然你来。”
“可是……”她和姬蘅的关系还没有到可以到对方府上烤鹿肉的地步吧！这是国公府不是姜府，她为何要去国公府烤鹿肉，国公府是什么酒楼饭馆吗？
“好好好！”姬老将军第个大笑着赞同，对姜梨的称呼也从“姜丫头”变成了“梨丫头”，他道：“梨丫头，你就过来！府里把所有食材都准备好，你只管烤就是！需要什么跟老夫说，决不让你忙累！”
光是烤已经很累了吧。
“不错不错，这个提议我认为不错。”闻人遥简直什么地方热闹都不嫌多，还要来凑脚，“我还从没吃过烤鹿肉哪！二姑娘刚才说的我口水都要流出来了，既然这样，那咱们约定个时间，二姑娘开烤鹿肉的时候，咱们都来。要不把那个叫花鸟起做了吧，大伙儿尝尝鲜！”
孔六：“同意。”
陆玑：“。…。同意。”
司徒九月：“……”虽然没说话，但没有明确拒绝的神色，分明就是默认了。
姜梨：“我不同意。”
她的“我不同意”，连水花都没激起来，就淹没在大家七嘴舌的讨论里。姜梨气闷，不由得看向姬蘅，就见姬蘅托腮看着她，目光里分明带着恶作剧成功的笑意。
他根本是自己不喜欢下厨，所以才把她也道拖下水吧。所谓的不能自己人入地狱？
真是奸诈。
这顿饭吃的到最后，姜梨反而成了莫名其妙不怎么高兴的人。吃饭完后，众人各自散去。闻人遥还要拉姜梨去国公府花坛里赏花，他道：“不走近，远远地看着就好，燕京城里大冬天的，也只有这里有花了。”
他还真拿国公府当自己家，点儿也不见外。不过大冬天里带姑娘去赏花，也只有闻人遥才能做得出来。
姜梨在门前站定，问道：“有件事我很好奇，冒昧问句，闻人公子与国公爷是什么关系呢？”
司徒九月和姬蘅至少有小时候就认识并在起长大的交情，闻人遥的所为所为，分明就是对姬蘅，对国公府十分熟悉。司徒九月是用毒高手，闻人遥又是什么身份？他看起来就像是个长得不错的纨绔子弟，还是没脑子的那种。
“我爷爷和姬老将军是世交，我爹和姬将军是世交，我和姬蘅……算是世交吧！”
姜梨：“为何说‘算是’？”
“啧，姬蘅不承认我是他世交。”闻人遥很委屈，“他嫌弃我。”
姜梨：“。…。”就这点来说，闻人遥不委屈，谁要摊上这么个世交，都不会愿意承认的。
“不过我爹我爷爷都死了，我们门就剩下我个。”闻人遥道：“他不承认也得承认，要是没了我，谁给他扶乩？”
“扶乩？”姜梨怔住。
“我们门，是‘乩仙门’，有我们扶乩占卜吉凶，几乎没有出错过。不过生只能为人扶乩，”他抱歉的看向姜梨，“虽然我对姜二姑娘十分倾慕，但恕我不能违抗师命，是不能为姜二姑娘扶乩的。”
姜梨诧异，原来闻人遥才是货真价实的高人，和冲虚道长那个骗子不同。不过……看他这样子，实在难以令人信服。
“其实在下也认为，自己身才华，只能付诸于人身上，实在有些浪费了。尤其是每次为姬蘅扶乩的时候，结果都差不多。为他占卜了这么多年，除了个女人外，每次都样，没什么特别的。”
“女人？”姜梨好奇的问，“什么女人？”
“姬蘅命运里注定的个女人呀。”闻人遥凑近道：“你可别告诉别人，当年我为姬蘅扶乩的时候，就发现他这生，性命系于个女人身上。简单的说来，就是成也这个女人败也这个女人，念成佛念成魔。当时卜出来的签是这么写的……”
“闻人遥。”话还没说完，个声音就从背后打断了他的话，二人回头看，姬蘅就站在院子门口，不远不近的看着他们。
也不知方才他们说话的声音被姬蘅听到了多少。
姜梨有种在别人背后打听消息被抓住的尴尬，想了想，就对闻人遥道：“我还有些事要与国公爷商谈，就不耽误闻人公子时间了。”
“哎？”闻人遥问：“不赏花了吗？”
“不了。”姜梨笑笑，“下次吧。”
闻人遥摸了摸鼻子，不甘不愿的走了。姜梨走到姬蘅面前，笑道：“国公爷。”
冰天雪地里，他的身红衣格外显眼，人也深艳。当只有他们二人的时候，他就露出了那种懒洋洋的，对且都漫不经心的神态来。
姬蘅问：“你有话跟我说？”
姜梨点头。
“随我来吧。”他转身就走，姜梨犹豫了下，跟了上去。
院子被深深的雪覆盖成片银白色。他红衣流火，姜梨翠裙青青，个美艳，个灵秀，分明是不相容的两种色彩，看起来竟也异样的和谐，像是天生就该如此似的。
躲在门后偷看的几人，姬老将军摸着下巴，若有所思。
孔六悄悄碰了碰陆玑的手臂，问：“你觉得么，国公爷对姜二小姐好像有些不样。”
陆玑轻蔑的看了他眼，还“他觉得么”，是个傻子都能看出来这件事！虽然不晓得大人这么做的目的是什么，但姜二小姐显然目前对姬蘅来说，不是个无关紧要的官家小姐，死了都无所谓的那种。
“我怎么觉得他们走在起还挺好看的，至少……”孔六朝司徒九月的方向努了努嘴，“比他俩走在起好。和司徒走在起妖气四溢，和姜二小姐么，好歹还平和了点。”
司徒九月道：“。…。我听到了。”
……
身后人如何评价姜梨并不知道，姬蘅带姜梨回到了他的书房。
和姜梨以为的不同，姬蘅的书房，极为黑白肃杀，东西都放的不是很多。她以为如姬蘅这般华丽的人，应当极尽奢华温暖，但进来后，才觉得仿佛两个世界。
门外纪在尽忠职守的守着大门，姬蘅走到桌前坐下，姜梨也在他对面坐了下来。
书桌靠窗，眼能看到外面雪景，说萧瑟也萧瑟，说壮丽也壮丽。小厮送上热茶，姬蘅斟了杯，推到姜梨面前。
倒茶这回事，本该下人做，但姜梨见了他几次，好似他都喜欢亲自做。当然了，他倒茶的动作优美，手也好看，光是这个动作，也足够赏心悦目，令人心旷神怡。
姜梨接过茶，抿了口。
茶味清香微苦，热腾腾的，进到肚子里，能缓和些外头风雪的寒意。
“说吧。”姬蘅边给自己倒茶，边道：“有什么话？”
姜梨迟疑了下，才问：“冲虚道长现在在何处？”
姬蘅倒茶的动作顿，看向姜梨，问：“什么意思？”
“我父亲说过，要将冲虚道长的真实身份告诉皇上。倘若皇上知道冲虚道长的身份，必然会发作丽嫔。但到了现在，丽嫔仍旧没有动静，所以我想，是否冲虚道长根本没有在燕京城，或是我父亲临时改变了主意？”
“哦。”姬蘅又低下头，慢慢的给自己倒茶。茶水倒的不多也不少，刚好覆盖住茶杯边缘，呈现浅浅的褐色，衬的瓷白的茶杯更加莹润光彩。
姬蘅复又看向姜梨，似笑非笑道：“这种事，你问姜元柏就是了，为何问我？”
“我父亲未必会对我说实话。”姜梨道。
“那你怎么肯定，我不会对你说假话？”姬蘅不紧不慢回答。
姜梨笑笑：“国公爷没有必要骗我这个小女子，我不值得国公爷费心思去骗。”
“你也不必贬低你自己，你可不是小女子，在我看来，你比冲虚道长更像骗子。”姬蘅懒洋洋的瞧着她，“打听丽嫔就打听丽嫔，拿冲虚做什么幌子。”
姜梨时语塞。
半晌后，她道：“国公爷看的很清楚，我实在惭愧。”
“你看着不像是惭愧。像是破罐子破摔。”姬蘅拿起桌上的折扇把玩，修长的手指拂过扇柄，形容女子的纤纤玉指是“指如削葱根”，姬蘅的手指倒是没有那么柔弱，虽然形状好看，却充满力量。
可以相信，这双手要是扼住别人的喉咙，轻而易举的就会将其折断。
“国公爷能否告知呢？”姜梨收回盯着姬蘅手指的目光，婉言问道。
“可以。”姬蘅回答的爽快，“冲虚被关在私牢里，皇上也知道他的身份。”
姜梨怔，试探的问：“难道……皇上已经发作了丽嫔，只是因为此事事关重大，不对外透露？”毕竟倘若承认了冲虚道长的身份，便又要扯出当年的案子，当年可是冤死了位贵人。而且要皇帝承认自己错认了骗子，对于皇家威严也有所损耗。
“没有。”姬蘅的回答出乎姜梨的意料，他道：“丽嫔平安无事。”
姜梨这回，是真的掩饰不了面上的惊讶了，她道：“为何？陛下真的已经宠爱丽嫔到了如此地步？”
真要如此，丽嫔只需要在皇帝的面前吹吹枕边风，便能要风得风要雨得雨。
姬蘅笑着瞥了姜梨眼，反问：“你说呢？”
他的语气里，听不出对于此事是何看法，却让姜梨渐渐冷静下来。不会的，如果丽嫔真是受宠到如此地步，季家早就步步高升到可以同姜家分庭抗礼的地步了。丽嫔进宫这些年，季家虽然也的确有所升迁，但到底还是循着规矩办事，没有太过分。
况且皇帝如此真是如此容易被美色冲昏头脑的昏庸之辈，姬蘅又何必归属于他？至少现在的姜梨以为，洪孝帝并非个势弱无能的年轻皇帝。他有自己的章法，也很有自己的野心。
“皇上为何知而不说？”姜梨摆出副虚心求教的姿态，“留着丽嫔对他还有别的用处么？”
姬蘅仍旧笑着，语气却锐利起来，他道：“这可是宫廷机密，小姑娘，你可别什么都想知道，当心惹来杀身之祸。”
可惜姜梨如今在他面前越发胆大起来，并不为之畏惧，而是义正言辞道：“可是我如今这条命都是国公爷的，国公爷告诉我秘闻，总归会被我带到棺材里去，死人最是能守住秘密的，不是么？既然如此，说给我听又怎么了？”
少女微微仰着脸，她年纪并不大，正是很好的年华，可见面上青春的朝气，如同国公府院落里的花朵，便是在寒冬腊月里，也能灿烂的开放。
姬蘅活了二十多年，见过许多笑谈生死的人。有身怀秘密的死士，也有为大义赴死的勇者。但不曾见过个十五岁的小姑娘，平静的谈论自己的死亡。她脸上没有对死亡的敬畏，也没有胆怯，她说的坦然，坦然到让人不禁猜疑，究竟在她身上发生过什么样的事，才会养出这般矛盾的性子。
他哂笑声，道：“说的跟你死过次似的。”
姜梨的目光微微黯。
她当然死过，正因为死过次，她才更加明白当初为何永宁公主非要置她于死地，还要灭了她满门。是因为在永宁公主看来，唯有死人才会守住秘密。
“说起来，”姬蘅忽然想到什么，看向姜梨，道：“你既然口口声声说你的命是我的，你打算什么时候把命给我？如今季淑然已经死了，首辅府上，没有你的对手。”
姜梨怔，抬眼看向他。
年轻男人红袍映雪，姿态懒散优雅，双琥珀色的眸子里，盛满清浅动人笑意，眼底的那颗红色小痣，又让他的风华也带了几分妖冶。
姜梨垂眸：“还不是时候。”
“那是什么时候？”他难得咄咄逼人起来。
“等永宁公主死了。”姜梨抬起头，坚定地道：“我把切都处理好，就亲自登门，任凭国公爷处置。”
她的眼眸干净，语气温和却倔强，显然是下定决心，并非说说而已。她向来狡黠，什么事都给自己留三分余地。唯有这件事，似乎要穷尽生力气，不择手段，不顾后果去完成。
姬蘅挑了挑眉。
他道：“你就这么说出来？”
“对国公爷，我没什么好隐瞒的。”姜梨笑笑，“隐瞒了也是白费力气。”
“你很识时务，”姬蘅道：“又嘴甜。我的幕僚里，没有个比你讨喜。”
姜梨弯了弯眼眸：“谢谢国公爷夸奖。”
她笑起来的时候，十分温暖，就真如个没心没肺，天真烂漫的豆蔻少女。姬蘅眼深意闪而过，他知道，当然不是这样。
这个姑娘，亦是带着面具站在台上，涂满油彩，以至于人们瞧见她的笑颜，并不晓得油彩之下藏着的真相是什么。
没什么，慢慢来，真相总会被发现的。
他轻咳了声，道：“你真想知道为何丽嫔相安无事？”
姜梨道：“真的。”
姬蘅：“为何？”
“皇家秘事么，谁都想听听。”姜梨说的理所当然。
这么个不能算是理由的理由让姬蘅也噎了噎，沉默了会儿，他道：“丽嫔是成王的人。”
姜梨正打算端起茶杯，闻言手下个不稳，差点翻倒，好在姬蘅眼疾手快，把抓住她的手腕，才不至于打翻茶杯，让滚烫的茶水溅到身上。
他的手冰冰凉凉的，覆在肌肤上，像是被玉贴了般舒服，姜梨的脑子里没来由的冒出这么个念头。姬蘅收回手，并未注意姜梨的走神，只问：“有这么惊讶？”
姜梨怔忪的看着他：“当然……”
丽嫔是成王的人！
丽嫔可是季家的人，季家和姜家可是姻亲，姜家和成王之间，虽然暂且相安无事，可知道，旦成王真要动那个念头且成功了，姜家也是保不住的。季家居然投靠了成王？这件事姜元柏肯定不知道！
“季家没有投靠成王。”姬蘅似乎能猜到她心所想，及时的开口道：“只是丽嫔人所为。”
“为、为什么？”姜梨道：“季家不知道这件事？”
“你和季家人打过交道，应当知道季家人的性情，”姬蘅笑容带着丝刻薄的嘲讽，“说到权衡利弊，没人比得过他们。”
“丽嫔进宫多年无子，季家已经准备别的季家女眷进宫了。”姬蘅只说了句话，姜梨就明白过来。
丽嫔虽然得洪孝帝宠爱，但这么多年都没诞下皇子，就算再受宠爱，也不能算在宫里站稳脚跟，正因如此，丽嫔才没有恃宠而骄，到底称得上是性情温顺。
但季家人不满足于此，如果丽嫔不能诞下皇子，不能进步巩固自己的地位，季家就不能继续往上走。人心不足蛇吞象，季家打算从宗族里挑选些貌美聪慧的少女进宫，丽嫔在边帮衬着，夺得洪孝帝欢心，最好诞下子嗣。
这看上去是为了大局着想，但对丽嫔来说，是非常不利的。多个美貌少女来分走皇帝的宠爱，尤其是还是自家人的主意。
丽嫔肯定会不甘心的。
“成王知道丽嫔的不甘心。”姬蘅道：“他蛊惑了丽嫔，而丽嫔上当了。”
第一百四十五章
海棠
“成王知道丽嫔的不甘心。他蛊惑了丽嫔，而丽嫔上当了。”
姜梨时之间难以掩饰自己面上的震惊之。
她知道丽嫔是季家人，得洪孝帝宠爱，但万万没料到丽嫔竟然早已和成王有所勾结。或许并非是情感上的纠葛，仅仅只是丽嫔为自己未来寻的条退路。这是皇家秘辛，至少如今这个位置上，姜梨无论如何也打听不到这里头的关系。若非姬蘅说出来，姜梨怎么也想不到这里去。
“可是……仅仅只是因为季家人要送人进宫，丽嫔就同成王勾结？”姜梨问道：“这不合理，毕竟丽嫔是皇上宠爱的嫔妃，而对于成王来说，她并不如何重要。与其攀附成王，不如讨好皇上，便是季家那些姑娘进了宫，以丽嫔的手段，真要掌握在手心里，或打压或使绊子，总会想得到法子解决的。何必铤而走险？”
“那是你的想法。”姬蘅意味深长的看着她。
姜梨顿了顿，道：“也许。”
“没有子嗣的男人，在宫的结局只有个，就是迟早被人替代。”姬蘅淡道：“丽嫔是聪明人，更早的看到这点。况且，在丽嫔的眼里，皇帝的位置，未必坐的稳当。”
姜梨吃了惊：“可是季家并不曾站在成王那面啊！”
“季家胆小，”姬蘅笑笑，“就算要站队，至多也会跟着你们姜家道站。丽嫔虽然为嫔，对于季家来说，仍旧只是个嫁出去的女儿，影响不了大局。季彦霖为官之道胆小怕事，见风使舵，公然倒戈成王，他没那么大胆子。”姬蘅唇角翘，珉了口茶，才继续不紧不慢道：“但他的女儿不样，胆子比他大得多。”
“丽嫔脱离了季家转而投向成王，”姜梨道：“倘若成王胜了，季家可以免于灾祸，倘若事情败露，季家也会受牵连。”
“事情没那么容易败露，”姬蘅道：“季彦霖没有任何意外，仅仅个嫔妃，不至于惹人怀疑。”
姜梨忽然想到了什么，恍然大悟，道：“难怪，难怪当初薛家案子呈上去，成王那么快就知道其内容。当时我便猜测宫只怕有成王的内应，只是我没想到……没想到此人是丽嫔。”
能看到叶世杰呈上去的密折，必定是洪孝帝身边很亲近的人，姜梨甚至想过内侍，但从未怀疑到丽嫔身上。毕竟丽嫔受尽皇帝宠爱，怎么看也不会背叛皇帝。姜梨这会儿听姬蘅道出真相，心感慨，却不知该感慨人心易变，还是感慨自己不如丽嫔未雨绸缪，提前找好后路。
“不过，皇上知道此事，为何不发作丽嫔呢？”姜梨问。任谁个帝王得知自己的女人与觊觎自己帝位的人有所勾结，怕是都不能忍受。倘若定忍受，除了称赞此人意志力超凡之外，还得有个理由。
但怎么看，姜梨也找不出个理由，或许洪孝帝根本不知道此事？还是仅仅只是怀疑，并未验证。
姬蘅没有回答姜梨的话，只是笑盈盈的看向她，并没有为她解惑的意思，似乎想让她自己想明白。
姜梨想了会儿，迟疑的问道：“陛下想要发作成王了？”
姬蘅的眸子微微缩，很快，便又如常，他漫不经心的问道：“怎么说？”
“如果迟早陛下要对付成王，总得找个合适的理由。成王虽然狡诈，但做事倒是不露痕迹，除了永宁公主跋扈以外，并未留下什么把柄在民间。便是要对付，暂时还找不到由头，贸贸然发动，也许还会被成王反咬口。留着丽嫔，也许有朝日成王和陛下对峙的时候，这件事还能成为罪证，来让清理成王变得顺理成章。”
姬蘅笑笑：“这些也是姜元柏教你的？”
姜梨愣，垂眸：“道听途说而已。”
他笑容更加玩味：“你道听途说的，倒比那些身在其的人看的更明白。”
姜梨叹气，她的父亲曾是工部尚书，有大才干之人，虽然藏起锋芒，但从小耳濡目染之下，她比寻常姑娘能看的更远些。好在姜元柏也是朝元老，平日里有什么事还能拿姜元柏挡挡，倘若姜元柏只是个平头百姓，她身上这些不合理，就无论如何都说不清楚了。
姬蘅的话，就是默认了她的想法。
这稍微有些出乎姜梨的意料，洪孝帝居然能为了日后的事连眼前的屈辱都忍让了，这么看来，过去对丽嫔的宠爱，怕是其多少也有做戏的影子。这样的帝王，成王真是对手？又或者这出螳螂捕蝉，洪孝帝才是那只黄雀？
“陛下打算对成王动手了么？”姜梨紧张的问：“这样的话，姜家又如何自处？”
“不是对成王动手，是等成王动手。”
姜梨疑惑：“成王现在就迫不及待了？”
“迫不及待？”姬蘅反问，“为何不是成竹在胸，谋而后动？”
姜梨嗤笑声，这次，她没再掩饰自己的嘲讽，毫不犹豫的道：“我倒觉得，成竹在胸的恐怕不是成王，是陛下。”
那个看上去总是势弱的洪孝帝，在成王的衬托下甚至会随时失去身下这个位置的帝王，如今看来，未必是真势弱。不过是暗等待，等待个机会，举拿下成王，让所有人看清楚，如今的北燕究竟是谁的天下。
“成王的背后有我。”姬蘅提醒。
“陛下的背后也有你。”姜梨回道。
“那你以为，我会站在谁这边？”姬蘅饶有兴致的问。
姜梨默了默，摇头道：“我不知道，我只知道，我会站在国公爷这边。”
“你在说谎。”年轻男人气定神闲的开口。
“我没有。”姜梨的眼神很是坚定。
女孩子的语气并不重，甚至称得上温柔，但就是这种温柔的坚持，总是让人生出种孤勇的悲壮，让人忍不住的就心肠软了截。
姬蘅目光闪了闪：“如果我有意那个位置呢？”
“我会站在国公爷这边。”姜梨道。
姬蘅沉默了，他嘴角的笑容隐去，目光渐渐变得锋利起来，几乎要咄咄逼人了。姜梨丝毫不退让，执拗的坚持着。
半晌，姬蘅移开目光，笑骂了声：“逢迎！”
姜梨的心，微微松了口气。
虽然姬蘅要个平衡的朝堂，到现在为止仍旧不知道是为了什么。可姜梨也能隐约感觉到，姬蘅对皇帝的位置，并无多少兴趣。他虽然看起来喜欢华丽复杂的东西，但做事并不委婉迂回，甚至称得上粗暴。如果想要皇帝这个位置，大可以用更为简单的方式，而不是这样七歪扭，都不知道他到底在做什么。
可他究竟为何要做如今这些事，仍旧是团谜。姜梨不由得想到他的生母虞红叶和金吾将军，生平亦是十分神秘。或许他要做的事，和他的父母也有所关系，但这些太私密了，姜梨探究不到。
或许探究不到才是最好。
姬蘅在说到皇帝日后会发作成王的时候，也并没有太多情绪。可见对于这件事，他大约不会插手，可能这也是他所预料的情景之。如果说之前姬蘅就要保持个三方势力稳固的状态，现在就说明，他做好了朝局势平衡被打破的准备了。
原因到底是什么呢？
“你今日要问我的，就是丽嫔的事？”姬蘅的话，将姜梨的思绪拉了回来。
她连忙道：“还有事，我实在不明白。当初季淑然身死的真相，整个姜家里都是不许外传的。但这件事还是传出去了，所有人都怀疑是我做的，但并非我所为。我父亲也派人去查，并未查到什么端倪，我想问国公爷，可否让赵轲帮忙查探番，消息是如何泄露出去的？”
“我看你吹哨子吹的很熟稔，”姬蘅故意逗她似的道：“你要吩咐赵轲做事，直接说就是了，何必问我？”
姜梨有些赧然，她前些日子吹哨子实在频繁了些，用赵轲也用的顺手了点，道：“赵轲毕竟是国公府的人，主子也是国公爷，求他做事，自然要经过国公爷准允。”
姬蘅淡淡笑：“可以。”顿了会儿，又道：“不好吗？”
姜梨愣：“什么不好？”
“季淑然的过去揭露人前，对你来说是件好事。”姬蘅好整以暇的道：“你不必背负骂名了。”
“看样子是这样，不过我觉得作出此事的人，并非是为我出气才如此。如今所有人都怀疑是我干的，姜家声誉受损，倘若此事是冲着我父亲来的，恐怕就不太好。这意味着姜家府里有人与外人里应外合，损害姜家名声。国公爷知道的，内奸难防。”
“你怀疑是冲着姜元柏？”
“准确的说，我怀疑与成王脱不了干系。”姜梨叹了口气，“毕竟之前姜家与右相李家就不和，如今成王又因为薛家案盯上了我。”
姬蘅瞧着面前的女孩子，她似乎很苦恼，眉头都皱紧了两分，不过唇角却仍旧是放松的，大约是认为便是眼前的困境，也只是时之困，她能解决，她有这个自信。
“放手去查，”姬蘅挑眉道：“在我这里，谁也拿不走你的命。”
姜梨怔忪片刻，微微笑，道：“多谢。”
……
从国公府出来的时候，闻人遥还借花献佛，让姜梨拿了整整匣子点心，都是姬蘅亲手做的。
姜梨没去看姬蘅的脸，想来对方的脸也不是很好。关于堂堂国公爷居然会洗手作羹汤，做的还相当不错，这件事要是传出去，就和丽嫔和成王勾结事被传出去样，会发生大事的。所以姜梨决定还是让今日的事烂在肚子里，谁也不说。毕竟她不会扶乩，不能如闻人遥般卜卦到自己的死期。
不过冬至这日，却并不是如她之前想的那般，冷冷清清的过了。先是见了阿昭，又去了叶府，在国公府还热闹了回。以至于回到姜家，时之间姜梨都有些不习惯这般冷淡的氛围。
这个冬日接二连三的出事，还出了几条人命，最近姜元柏和姜元平两兄弟朝堂之上还忙着应付来自同僚的恶意，忙的焦头烂额，怎么会有心思兴起过冬至。府里和平常没什么两样，姜梨也就没有多生事，回来后就直接回到了芳菲苑。
回去后，桐儿把从国公府带的匣子点心好好的放起来，姜梨看着，这要不是吃食是首饰类，想来桐儿还会上把锁锁进宝库。
白雪居然也跟着桐儿凑热闹，道：“这点心珍贵得很，万万不能用平日里的茶水来配着吃，得用上好的茶。”
“国公府里的茶是什么茶呀？”桐儿刻意放低声音，可不能让别人听出自家姑娘和国公府走的近。
姜梨不咸不淡道：“那是皇上赏赐的贡茶。”
司徒九月白了闻人遥眼，大约觉得他这没心没肺的态度实在令人难以高兴。姜梨也是诧异了瞬，随即便道：“如此，那便不耽误你们了。”她侧身让开，想让司徒九月和闻人遥先走。
谁知闻人遥张俊秀的脸上，笑容分外热情，他道：“不耽误不耽误，我们去国公府也只是去串串门。今日不是冬至嘛，过去蹭饭而已。姜二姑娘这是要回去吧？时候这么早，不如起去国公府用饭？”
姜梨：“……”
她心费解，闻人遥这脑子到底是如何长得，她和姬蘅之间的关系，看起来像是熟络到可以随意去对方府上走动吗？当然，姬蘅是可以来姜家走动的，那是因为姬蘅任性，并不是因为他们私交的缘故。
姜梨礼貌的拒绝：“不必了。”
“你还客气做什么？”闻人遥继续笑道：“走吧走吧，择日不如撞日，既然路上相见，就是有缘，大家都是朋友，起用饭算不得什么大事。我看姜二姑娘办事也是爽快人，不必拘泥于这些。”
姜梨：“……我想公子大约想岔了我与国公爷的关系，我们并非朋友。”
本以为这句话已经很明确的表达了自己的态度，谁知闻人遥却像是习以为常，道：“我明白，他的脾气，世上是没有人愿意与他做朋友的。不过就当你不是他的朋友，是我的朋友总行了吧！你千万别客气，千万别觉得姬蘅没有邀请你去府上，就不好意思前去。姬蘅也没邀请我呀！我还是不是去了？”
姜梨：“……”
对于这位闻人公子，她实在是无话可说。
边的司徒九月实在看不过去了，瞪了闻人遥眼，又看向姜梨，思忖了下，道：“你若是没事，倒也可以去国公府看看。前几日你们府上的事我都听说了，这事私下里姬蘅也有参与，或许你们可以谈谈。”
司徒九月这句话，让姜梨想起了件事。就是丽嫔为何安然无恙事，还有冲虚道长如今到底在什么地方，洪孝帝究竟有没有知道冲虚道长是骗子。这事儿她本来打算询问赵轲，现在想想，询问姬蘅可能来的更方便些。赵轲到底是日夜都在姜府守着，姬蘅却能知道宫里的消息。
这会儿闻人遥相约，她可以趁势去趟国公府，就是……不请自来，她实在无法做到如闻人遥般若无其事。
“没事，你可以说是闻人遥把你绑来的。”司徒九月像是看出了她心所想，淡淡道。
闻人遥精神振，闻言非但没有反驳，反而笑道：“乐意效劳。”
于是事情就这么莫名其妙的决定了，姜梨刚出了叶府，就被拐到了走向国公府的道路上。
因着为了避人耳目，姜梨没有乘坐姜府的马车，而是与司徒二人起乘坐马车。路上，闻人遥十分健谈，变着法儿的与姜梨搭话，相比之下，姜梨就显得沉默许多。并不算多长的路程，姜梨也觉得十分心累。连姜府里最为聒噪的姜景睿和闻人遥比起来，也实在算是“娴静”了起来。实在不晓得这看上去丰姿如玉的公子，怎么是这么个热络性子。姜梨发誓，闻人遥只要紧闭嘴巴什么话都不说站在街边，招来的目光都会比他自个儿找话与姑娘说来的多多了。
马车到了国公府门口，闻人遥跳下来，桐儿和白雪搀扶姜梨下了马车，就见闻人遥已经熟络的让门房赶紧开大门。
不客气的就如自己家般。
国公府的大门开了。
前后两世，姜梨都是第次进国公府。关于国公府的传言，或阴森恐惧，或香艳风流，好好地个府邸，倒像是神仙圣地，又如地狱深渊，被人传说不堪。姜梨走进去的时候，只有个感觉，很美。
不同于叶家的财大气粗，也不同于姜家的清流风雅，国公府就如它的主人般，艳丽多姿。寒冷的冬季，府上的花园里竟然还是片姹紫嫣红。白雪覆盖在枝头，大约有被人小心的拂去压弯了花瓣的残雪，越是白雪皑皑，片银装，点染着艳丽的春色。初春还是严冬，教人傻傻分不清楚。就如他的主人，多情还是无情，总是令人困惑。
闻人遥对此早就见怪不怪了，见姜梨仔细的盯着沿途的花儿，就道：“这府里上上下下全都是姬蘅的宝贝花花，你可千万别踩到碰到他们。哦，绝不是因为它们太过珍贵又是姬蘅花大价钱移栽过来你要是踩了会把你做成花泥，是因为这些花大多都是有毒的，要是不小心弄到手上，恐怕有性命之忧。”
“有毒？”姜梨诧异的回过头来。
“是。”回答的是司徒九月，“越艳丽的东西越有毒，花也样。”
姜梨不说话了，转念想，这似乎也很符合姬蘅的性子。姬蘅可不是仅仅为了没就愿意花大价钱将其供养的性子。况且他自己也说了，他只要有价值的东西。毒性，就是这些花朵附带的价值。
穿过长廊，花坛，绕过大部分走道。姜梨甚至还看见了处练武场，在国公府这开辟出这么大块练武场，可谓是十分珍稀了。旁边稀稀拉拉散落着些兵器和箭靶子。闻人遥俨然副主人的姿态介绍道：“这是老将军的地盘，姬蘅怕老将军在家耍刀伤害了他的花花，就特意给老将军辟了块地。”
姜梨：“……”亏得国公府够大。
府里似乎没有女眷，不过真的如外头传言的，所有往来的小厮都长得明媚俊秀，看着十分养眼。但这些下人应当都是经过了严苛训练，见闻人遥带人前来，皆是目不斜视，各自做自己手的事，并未多看眼。
总算，走到了正堂。
这府邸也算是十分大了，刚刚走到正堂，就听闻里头传来阵哈哈大笑声，声如洪钟，令人闻之振奋。
“老爷子——”闻人遥亲亲热热的喊道。
姜梨跨进门，就看见个穿着铠甲的老者正坐在间，手持把带着红缨子的长枪，挽了个花。听见闻人遥说话，老爷子转身，那枪杆子太长，差点戳到了闻人遥脸上。
“遥小子，你什么时候回燕京了？”那老者瞪大眼睛，又看向司徒九月，道：“哟，九月也来了！”
闻人遥低声对姜梨道：“这是老将军，姬蘅他爷爷。”
姜梨恍然，对于老将军，她只闻其名不见其人，能知道的，也是年轻时候老将军骁勇善战的故事了。眼下看来，传言是真的，至少这么大年纪还能气十足，应当不是假的硬汉。
不过……老将军和闻人遥、司徒九月看起来也很是熟稔啊，姜梨对这二人同姬家的关系，又有了别的了解。
闻人遥与姜梨说悄悄话这番动作，却是着不差的全部落入老将军的手心。他这才看到闻人遥身边还有个人，走近了几步，打量了番姜梨，突然道：“遥小子，几年不见，你媳妇都有了？这是哪家的姑娘？看着挺聪明的，怎么就把你瞧上了呢？”
闻人遥：“。…。”
姜梨：“。…。”
这老爷子说话还真不客气。
闻人遥道：“您老这是说的什么话！什么叫怎么就把我瞧上了？我哪点不好了，你别摆出这幅神情，北燕想要嫁给我的姑娘数不胜数，怎么在您老嘴里我就没点像样的？”
“可拉倒吧你。”老将军毫不留情的戳破闻人遥的谎言，“就你，别说其他的，我孙子样样比你强，他都没媳妇，你就有媳妇了，这不是姑娘瞎了眼是什么？”
眼见着话头越扯越歪，居然没有人解释下自己的身份。姜梨只有自己站出来，无奈的道：“老将军，我并非闻人公子内人。”
屋里沉默了会儿，陡然间，姬老将军爆发出阵大笑，笑声洪亮的隔着屋院子里的人都能听到。他道：“我就说嘛！”
闻人遥面红耳赤。
“丫头，你是谁？怎么会跟遥小子起来府上？你是九月的朋友？”姬老将军问。
“不是我的朋友。”司徒九月否认的十分干脆，“是姬蘅认识的人。”
“姬蘅认识的……”姬老将军眼睛亮，看向姜梨的目光仿佛贫穷的人看到堆金子，他又凑近了几步，问：“姑娘，你和姬蘅臭小子是什么关系？”
“祖父。”就在姜梨被姬老将军的热切态度弄得头雾水的时候，门外想起了个冷漠的声音，回头看，却是姬蘅面无表情的走了进来。
他平日里，要么似笑非笑，要么干脆就是诱人的浅笑，哪怕是假的，也不曾摆出这般冰冷的姿态。不过这样的姿态里，又藏了种自己人才有的，卸下防备的轻松。
“哟，怎么姜二小姐也来了？”有个声音从姬蘅背后钻出来，这人姜梨认识，是孔六。他手里端着盘点心，紧接在他身后的是陆玑。
怎么人全都到这里来了？姜梨只觉得头疼，今日出门是否没看黄历，她要是真想找姬蘅说话，也是私下里，并不希望别人知道。但这是怎么回事？国公府这是设家宴，于是现在所有人都知道她不请自来找姬蘅了。
“姑娘，你找我们阿蘅做什么？”姬老将军不依不饶。
姬蘅把手的碟子甩，丢到桌上，道：“我让她来的。”不等姬老将军再说，他就冷着脸道：“再多问，没得吃。”
姬老将军立刻不说话了。
姜梨瞅了瞅姬蘅，觉得今日的他十分古怪，好像心情不佳，孔六看姜梨怔怔的盯着姬蘅，就凑到她身边，道：“姜二小姐怎么了？”
“没什么，”姜梨道：“我只是觉得，国公爷好似今日十分不开心，是……因为我来的缘故？”
“不是。”孔六显然深知其缘故，热情的为姜梨解惑：“他做饭的时候，贯心情不好。”
“他做饭？”姜梨震惊。
“是啊。”孔六说的理所当然，仿佛这是件天经地义的事情，再自然不过，他朝桌上指了指：“全是他做的，老爷子钦点，不爱做也得做。”
姜梨这才注意到，正堂间的长桌上，摆满了各式各样的菜肴，看上去色香味俱佳。大约是快要到用饭的时候了，孔六又朝姜梨示意自己手的盘子，“国公爷亲手做的点心，尝个？”
姜梨不由自主的顺着孔六的动作望向碟子里，但见碟子里的点心做的精美之至，颜色可爱，散发出诱人香气，倒比燕京城最红火的糕饼店做的还要漂亮。
她觉得这切都十分荒谬，甚至生出切都不是真实的错觉。
她又看向姬蘅，姬蘅察觉到了她的目光，淡淡的瞥了姜梨眼。
那眼没有惯来伪装的笑意，甚至称得上是云淡风轻，却让姜梨心凉。
呃，她好像知道了姬蘅的又个秘密，会不会被灭口？
第一百四十四章
内情
莫名其妙，来到国公府，正赶上国公府用午饭的时间，于是大家就起坐下来吃饭。
除了姬蘅看上去不如往日笑盈盈以外，别的人都挺高兴的。
孔六和闻人遥二人最活泼，闻人遥热情的道：“姜二姑娘尝尝咱们国公爷的手艺，那可比宫里的御厨还要地道，也不是日日都能尝到的，逢年过节……”
“啪”的声，姬蘅手的银筷应声而断，闻人遥立刻噤声，安静的不得了。
姬老将军看了姜梨眼，问：“丫头，你姓姜？还没问你，是哪家府上的姑娘？听你的口音，是燕京人吧？”
姜梨便礼貌胡答道：“是。我父亲是姜首辅，老将军应当认识的。我在家行二。”
“姜元柏？”姬老将军神色变了变，问：“你是姜元柏的女儿？”
姜梨颔首。
姬老将军嘴里不是咕哝了句什么话，看向姜梨的目光不如之前热切了。想来是过去和姜元柏有什么过节之类，不过姜梨也不甚在意。
她尝了点面前小盅里的火腿鲜笋汤，十分鲜美。又尝了尝枣泥山药糕，酸甜可口。闻人遥说的没错，虽然她不是经常能用到御膳的人，但想来御厨做的饭菜，也不过如此。
姬蘅会下厨，手艺还如此之好，这颠覆了姜梨以往的想象。像他这般成日里除了会算计人就忙着勾魂夺魄的人，居然还有这么烟火气的面，姜梨就觉得，大约自己从来不曾真正认识过姬蘅。
“怎么样？”孔六笑道：“饭菜还合口味吧？”
姜梨点头：“很好。”
姬蘅不耐烦的摔了筷子，似乎在这里和这么大桌人吃饭，已经用尽了全部耐心。忍了又忍，才又重新拿起筷子。
“姜二姑娘可会下厨？”闻人遥突然问姜梨道：“我听闻些姑娘在下厨事上天赋秉异，不过我从来未曾遇到个。像九月更不会下厨了，我怕她在里面下毒。”
司徒九月冷笑道：“你现在碗里就有毒。”
姜梨愣了愣，道：“会点。”
“我知道姜二姑娘自来谦虚，所谓的会点，应当就是很会了。”闻人遥眼前亮。
孔六也看向姜梨，姜梨会下厨实在太奇怪了。孔六见识过这姑娘在校场骑射上的影子，那可是个巾帼不让须眉的主儿。虽然看上去柔弱，其实杀气腾腾。要不是她是姜元柏的女儿，孔六都打算把她招揽到车骑队来。这样的姑娘怎么能去洗手作羹汤呢？简直暴殄天物！
“姜二姑娘最拿手的是什么？”闻人遥问。
姜梨想了想：“烤鹿肉，还有叫花鸟。”
此话出，屋里的人目光全都聚集到了姜梨身上，就连直不怎么愉悦的姬蘅，都探究般的看向她。
“这……这……姜府会做这些？”闻人遥迟疑的问。
“倒像是江湖客。”陆玑眯起眼睛，“二小姐向来很有潇洒风姿。”
“我在青城山住了年，许多事情和燕京城不太样。”姜梨笑道：“山上寒气重，冬日虽然不下雪，却好像比燕京城更冷些。若是有猎人猎了鹿，鹿皮拿走，鹿肉贱卖我们点。我与丫鬟便可在林架起柴火，将鹿肉烧烤，也不必放什么佐料，点点粗盐足够了。烤出来的鹿肉并无腥气，反而因有竹签串着染上竹子清香。”
她说的不紧不慢，却让众人眼前不由得浮现起副画面。冬日深山里，主仆二人，两个小姑娘，围着热乎乎的柴火堆，脸蛋被烤的通红。鹿肉架在竹竿之上，烤的滋滋冒油，成为深山里唯的滋味。
“寺庙里不许杀生吃肉，你们是偷着跑出去的吧？”司徒九月问。
“是。”姜梨笑道：“背着庵堂里的人。”
“难为你还笑得出来。”司徒九月哼了声。
众人看向姜梨的目光，带了点怜悯，倒是让姜梨哭笑不得。其实她并未真正的在青城山待年，这些烤鹿肉的办法，也是从薛昭那里学来的。但看在别人眼，大约就是苦作乐，还十分满足了吧。
“姜丫头，那叫花鸟又是什么来头？”姬老将军大约吃个吃货，并未对姜梨的悲惨境遇表示出点别的情绪，只是追问：“老夫只听过叫花鸡，没听过叫花鸟。”
“其实和叫花鸡也差不多，”姜梨笑了笑，“弹弓打下来的鸟，清理干净以后，不必拔毛，往肚子里塞些调料，裹上泥巴，埋进生火的灰堆里。等过半个时辰之后，拿出来拍掉泥巴，自然毛都被带了下来，很漂亮的金黄色，刷上层蜂蜜，可以吃了。”
姬老将军拍大腿：“这个好！我明日就去打串鸟来！”
“老爷子，这天寒地冻的，哪来的鸟……”陆玑无奈。
“你的生活，还挺丰富。”姬蘅手支着下巴，笑着看向她。
他总归不是方才那副要吃人的死样子了。
“是啊姜二姑娘，你这会的下厨，和我想的不太样。”闻人遥道：“我以为你的下厨，是在自家小厨房里，旁人把材料都准备好，丫鬟也备好，你只需要动动嘴就行了。没想到你连食材都要自己寻，吃的也和别人不太样。但听上去挺有趣的，和普通的闺阁小姐不同！”
姜梨笑笑：“情势所逼而已。”
在她还是薛芳菲的时候，嫁到沈家以后，也为婆婆小姑子，丈夫洗手作羹汤。因她手艺出众，沈家也并不富裕，连厨娘都省了。她最拿手的，冬日里要吃的烤鹿肉，沈母却不让她在府里做。说是味儿太大，是农人猎户才会吃的东西，上不得台面。
于是冬日里烧烤灼饮的乐趣也没了。其实现在想想，从嫁到沈家开始，开始她就牺牲了太多东西，那个自由的自己。
她陷入了自己的思绪，直到姬蘅的声音将她的思绪唤回，姬蘅道：“改日国公府也可烤鹿肉。”他看向姜梨，笑盈盈道：“你来。”
“我？”姜梨惊讶。
“我不会。”姬蘅漂亮的长眸眯，“当然你来。”
“可是……”她和姬蘅的关系还没有到可以到对方府上烤鹿肉的地步吧！这是国公府不是姜府，她为何要去国公府烤鹿肉，国公府是什么酒楼饭馆吗？
“好好好！”姬老将军第个大笑着赞同，对姜梨的称呼也从“姜丫头”变成了“梨丫头”，他道：“梨丫头，你就过来！府里把所有食材都准备好，你只管烤就是！需要什么跟老夫说，决不让你忙累！”
光是烤已经很累了吧。
“不错不错，这个提议我认为不错。”闻人遥简直什么地方热闹都不嫌多，还要来凑脚，“我还从没吃过烤鹿肉哪！二姑娘刚才说的我口水都要流出来了，既然这样，那咱们约定个时间，二姑娘开烤鹿肉的时候，咱们都来。要不把那个叫花鸟起做了吧，大伙儿尝尝鲜！”
孔六：“同意。”
陆玑：“。…。同意。”
司徒九月：“……”虽然没说话，但没有明确拒绝的神色，分明就是默认了。
姜梨：“我不同意。”
她的“我不同意”，连水花都没激起来，就淹没在大家七嘴舌的讨论里。姜梨气闷，不由得看向姬蘅，就见姬蘅托腮看着她，目光里分明带着恶作剧成功的笑意。
他根本是自己不喜欢下厨，所以才把她也道拖下水吧。所谓的不能自己人入地狱？
真是奸诈。
这顿饭吃的到最后，姜梨反而成了莫名其妙不怎么高兴的人。吃饭完后，众人各自散去。闻人遥还要拉姜梨去国公府花坛里赏花，他道：“不走近，远远地看着就好，燕京城里大冬天的，也只有这里有花了。”
他还真拿国公府当自己家，点儿也不见外。不过大冬天里带姑娘去赏花，也只有闻人遥才能做得出来。
姜梨在门前站定，问道：“有件事我很好奇，冒昧问句，闻人公子与国公爷是什么关系呢？”
司徒九月和姬蘅至少有小时候就认识并在起长大的交情，闻人遥的所为所为，分明就是对姬蘅，对国公府十分熟悉。司徒九月是用毒高手，闻人遥又是什么身份？他看起来就像是个长得不错的纨绔子弟，还是没脑子的那种。
“我爷爷和姬老将军是世交，我爹和姬将军是世交，我和姬蘅……算是世交吧！”
姜梨：“为何说‘算是’？”
“啧，姬蘅不承认我是他世交。”闻人遥很委屈，“他嫌弃我。”
姜梨：“。…。”就这点来说，闻人遥不委屈，谁要摊上这么个世交，都不会愿意承认的。
“不过我爹我爷爷都死了，我们门就剩下我个。”闻人遥道：“他不承认也得承认，要是没了我，谁给他扶乩？”
“扶乩？”姜梨怔住。
“我们门，是‘乩仙门’，有我们扶乩占卜吉凶，几乎没有出错过。不过生只能为人扶乩，”他抱歉的看向姜梨，“虽然我对姜二姑娘十分倾慕，但恕我不能违抗师命，是不能为姜二姑娘扶乩的。”
姜梨诧异，原来闻人遥才是货真价实的高人，和冲虚道长那个骗子不同。不过……看他这样子，实在难以令人信服。
“其实在下也认为，自己身才华，只能付诸于人身上，实在有些浪费了。尤其是每次为姬蘅扶乩的时候，结果都差不多。为他占卜了这么多年，除了个女人外，每次都样，没什么特别的。”
“女人？”姜梨好奇的问，“什么女人？”
“姬蘅命运里注定的个女人呀。”闻人遥凑近道：“你可别告诉别人，当年我为姬蘅扶乩的时候，就发现他这生，性命系于个女人身上。简单的说来，就是成也这个女人败也这个女人，念成佛念成魔。当时卜出来的签是这么写的……”
“闻人遥。”话还没说完，个声音就从背后打断了他的话，二人回头看，姬蘅就站在院子门口，不远不近的看着他们。
也不知方才他们说话的声音被姬蘅听到了多少。
姜梨有种在别人背后打听消息被抓住的尴尬，想了想，就对闻人遥道：“我还有些事要与国公爷商谈，就不耽误闻人公子时间了。”
“哎？”闻人遥问：“不赏花了吗？”
“不了。”姜梨笑笑，“下次吧。”
闻人遥摸了摸鼻子，不甘不愿的走了。姜梨走到姬蘅面前，笑道：“国公爷。”
冰天雪地里，他的身红衣格外显眼，人也深艳。当只有他们二人的时候，他就露出了那种懒洋洋的，对且都漫不经心的神态来。
姬蘅问：“你有话跟我说？”
姜梨点头。
“随我来吧。”他转身就走，姜梨犹豫了下，跟了上去。
院子被深深的雪覆盖成片银白色。他红衣流火，姜梨翠裙青青，个美艳，个灵秀，分明是不相容的两种色彩，看起来竟也异样的和谐，像是天生就该如此似的。
躲在门后偷看的几人，姬老将军摸着下巴，若有所思。
孔六悄悄碰了碰陆玑的手臂，问：“你觉得么，国公爷对姜二小姐好像有些不样。”
陆玑轻蔑的看了他眼，还“他觉得么”，是个傻子都能看出来这件事！虽然不晓得大人这么做的目的是什么，但姜二小姐显然目前对姬蘅来说，不是个无关紧要的官家小姐，死了都无所谓的那种。
“我怎么觉得他们走在起还挺好看的，至少……”孔六朝司徒九月的方向努了努嘴，“比他俩走在起好。和司徒走在起妖气四溢，和姜二小姐么，好歹还平和了点。”
司徒九月道：“。…。我听到了。”
……
身后人如何评价姜梨并不知道，姬蘅带姜梨回到了他的书房。
和姜梨以为的不同，姬蘅的书房，极为黑白肃杀，东西都放的不是很多。她以为如姬蘅这般华丽的人，应当极尽奢华温暖，但进来后，才觉得仿佛两个世界。
门外纪在尽忠职守的守着大门，姬蘅走到桌前坐下，姜梨也在他对面坐了下来。
书桌靠窗，眼能看到外面雪景，说萧瑟也萧瑟，说壮丽也壮丽。小厮送上热茶，姬蘅斟了杯，推到姜梨面前。
倒茶这回事，本该下人做，但姜梨见了他几次，好似他都喜欢亲自做。当然了，他倒茶的动作优美，手也好看，光是这个动作，也足够赏心悦目，令人心旷神怡。
姜梨接过茶，抿了口。
茶味清香微苦，热腾腾的，进到肚子里，能缓和些外头风雪的寒意。
“说吧。”姬蘅边给自己倒茶，边道：“有什么话？”
姜梨迟疑了下，才问：“冲虚道长现在在何处？”
姬蘅倒茶的动作顿，看向姜梨，问：“什么意思？”
“我父亲说过，要将冲虚道长的真实身份告诉皇上。倘若皇上知道冲虚道长的身份，必然会发作丽嫔。但到了现在，丽嫔仍旧没有动静，所以我想，是否冲虚道长根本没有在燕京城，或是我父亲临时改变了主意？”
“哦。”姬蘅又低下头，慢慢的给自己倒茶。茶水倒的不多也不少，刚好覆盖住茶杯边缘，呈现浅浅的褐色，衬的瓷白的茶杯更加莹润光彩。
姬蘅复又看向姜梨，似笑非笑道：“这种事，你问姜元柏就是了，为何问我？”
“我父亲未必会对我说实话。”姜梨道。
“那你怎么肯定，我不会对你说假话？”姬蘅不紧不慢回答。
姜梨笑笑：“国公爷没有必要骗我这个小女子，我不值得国公爷费心思去骗。”
“你也不必贬低你自己，你可不是小女子，在我看来，你比冲虚道长更像骗子。”姬蘅懒洋洋的瞧着她，“打听丽嫔就打听丽嫔，拿冲虚做什么幌子。”
姜梨时语塞。
半晌后，她道：“国公爷看的很清楚，我实在惭愧。”
“你看着不像是惭愧。像是破罐子破摔。”姬蘅拿起桌上的折扇把玩，修长的手指拂过扇柄，形容女子的纤纤玉指是“指如削葱根”，姬蘅的手指倒是没有那么柔弱，虽然形状好看，却充满力量。
可以相信，这双手要是扼住别人的喉咙，轻而易举的就会将其折断。
“国公爷能否告知呢？”姜梨收回盯着姬蘅手指的目光，婉言问道。
“可以。”姬蘅回答的爽快，“冲虚被关在私牢里，皇上也知道他的身份。”
姜梨怔，试探的问：“难道……皇上已经发作了丽嫔，只是因为此事事关重大，不对外透露？”毕竟倘若承认了冲虚道长的身份，便又要扯出当年的案子，当年可是冤死了位贵人。而且要皇帝承认自己错认了骗子，对于皇家威严也有所损耗。
“没有。”姬蘅的回答出乎姜梨的意料，他道：“丽嫔平安无事。”
姜梨这回，是真的掩饰不了面上的惊讶了，她道：“为何？陛下真的已经宠爱丽嫔到了如此地步？”
真要如此，丽嫔只需要在皇帝的面前吹吹枕边风，便能要风得风要雨得雨。
姬蘅笑着瞥了姜梨眼，反问：“你说呢？”
他的语气里，听不出对于此事是何看法，却让姜梨渐渐冷静下来。不会的，如果丽嫔真是受宠到如此地步，季家早就步步高升到可以同姜家分庭抗礼的地步了。丽嫔进宫这些年，季家虽然也的确有所升迁，但到底还是循着规矩办事，没有太过分。
况且皇帝如此真是如此容易被美色冲昏头脑的昏庸之辈，姬蘅又何必归属于他？至少现在的姜梨以为，洪孝帝并非个势弱无能的年轻皇帝。他有自己的章法，也很有自己的野心。
“皇上为何知而不说？”姜梨摆出副虚心求教的姿态，“留着丽嫔对他还有别的用处么？”
姬蘅仍旧笑着，语气却锐利起来，他道：“这可是宫廷机密，小姑娘，你可别什么都想知道，当心惹来杀身之祸。”
可惜姜梨如今在他面前越发胆大起来，并不为之畏惧，而是义正言辞道：“可是我如今这条命都是国公爷的，国公爷告诉我秘闻，总归会被我带到棺材里去，死人最是能守住秘密的，不是么？既然如此，说给我听又怎么了？”
少女微微仰着脸，她年纪并不大，正是很好的年华，可见面上青春的朝气，如同国公府院落里的花朵，便是在寒冬腊月里，也能灿烂的开放。
姬蘅活了二十多年，见过许多笑谈生死的人。有身怀秘密的死士，也有为大义赴死的勇者。但不曾见过个十五岁的小姑娘，平静的谈论自己的死亡。她脸上没有对死亡的敬畏，也没有胆怯，她说的坦然，坦然到让人不禁猜疑，究竟在她身上发生过什么样的事，才会养出这般矛盾的性子。
他哂笑声，道：“说的跟你死过次似的。”
姜梨的目光微微黯。
她当然死过，正因为死过次，她才更加明白当初为何永宁公主非要置她于死地，还要灭了她满门。是因为在永宁公主看来，唯有死人才会守住秘密。
“说起来，”姬蘅忽然想到什么，看向姜梨，道：“你既然口口声声说你的命是我的，你打算什么时候把命给我？如今季淑然已经死了，首辅府上，没有你的对手。”
姜梨怔，抬眼看向他。
年轻男人红袍映雪，姿态懒散优雅，双琥珀色的眸子里，盛满清浅动人笑意，眼底的那颗红色小痣，又让他的风华也带了几分妖冶。
姜梨垂眸：“还不是时候。”
“那是什么时候？”他难得咄咄逼人起来。
“等永宁公主死了。”姜梨抬起头，坚定地道：“我把切都处理好，就亲自登门，任凭国公爷处置。”
她的眼眸干净，语气温和却倔强，显然是下定决心，并非说说而已。她向来狡黠，什么事都给自己留三分余地。唯有这件事，似乎要穷尽生力气，不择手段，不顾后果去完成。
姬蘅挑了挑眉。
他道：“你就这么说出来？”
“对国公爷，我没什么好隐瞒的。”姜梨笑笑，“隐瞒了也是白费力气。”
“你很识时务，”姬蘅道：“又嘴甜。我的幕僚里，没有个比你讨喜。”
姜梨弯了弯眼眸：“谢谢国公爷夸奖。”
她笑起来的时候，十分温暖，就真如个没心没肺，天真烂漫的豆蔻少女。姬蘅眼深意闪而过，他知道，当然不是这样。
这个姑娘，亦是带着面具站在台上，涂满油彩，以至于人们瞧见她的笑颜，并不晓得油彩之下藏着的真相是什么。
没什么，慢慢来，真相总会被发现的。
他轻咳了声，道：“你真想知道为何丽嫔相安无事？”
姜梨道：“真的。”
姬蘅：“为何？”
“皇家秘事么，谁都想听听。”姜梨说的理所当然。
这么个不能算是理由的理由让姬蘅也噎了噎，沉默了会儿，他道：“丽嫔是成王的人。”
姜梨正打算端起茶杯，闻言手下个不稳，差点翻倒，好在姬蘅眼疾手快，把抓住她的手腕，才不至于打翻茶杯，让滚烫的茶水溅到身上。
他的手冰冰凉凉的，覆在肌肤上，像是被玉贴了般舒服，姜梨的脑子里没来由的冒出这么个念头。姬蘅收回手，并未注意姜梨的走神，只问：“有这么惊讶？”
姜梨怔忪的看着他：“当然……”
丽嫔是成王的人！
丽嫔可是季家的人，季家和姜家可是姻亲，姜家和成王之间，虽然暂且相安无事，可知道，旦成王真要动那个念头且成功了，姜家也是保不住的。季家居然投靠了成王？这件事姜元柏肯定不知道！
“季家没有投靠成王。”姬蘅似乎能猜到她心所想，及时的开口道：“只是丽嫔人所为。”
“为、为什么？”姜梨道：“季家不知道这件事？”
“你和季家人打过交道，应当知道季家人的性情，”姬蘅笑容带着丝刻薄的嘲讽，“说到权衡利弊，没人比得过他们。”
“丽嫔进宫多年无子，季家已经准备别的季家女眷进宫了。”姬蘅只说了句话，姜梨就明白过来。
丽嫔虽然得洪孝帝宠爱，但这么多年都没诞下皇子，就算再受宠爱，也不能算在宫里站稳脚跟，正因如此，丽嫔才没有恃宠而骄，到底称得上是性情温顺。
但季家人不满足于此，如果丽嫔不能诞下皇子，不能进步巩固自己的地位，季家就不能继续往上走。人心不足蛇吞象，季家打算从宗族里挑选些貌美聪慧的少女进宫，丽嫔在边帮衬着，夺得洪孝帝欢心，最好诞下子嗣。
这看上去是为了大局着想，但对丽嫔来说，是非常不利的。多个美貌少女来分走皇帝的宠爱，尤其是还是自家人的主意。
丽嫔肯定会不甘心的。
“成王知道丽嫔的不甘心。”姬蘅道：“他蛊惑了丽嫔，而丽嫔上当了。”
第一百四十五章
海棠
“成王知道丽嫔的不甘心。他蛊惑了丽嫔，而丽嫔上当了。”
姜梨时之间难以掩饰自己面上的震惊之。
她知道丽嫔是季家人，得洪孝帝宠爱，但万万没料到丽嫔竟然早已和成王有所勾结。或许并非是情感上的纠葛，仅仅只是丽嫔为自己未来寻的条退路。这是皇家秘辛，至少如今这个位置上，姜梨无论如何也打听不到这里头的关系。若非姬蘅说出来，姜梨怎么也想不到这里去。
“可是……仅仅只是因为季家人要送人进宫，丽嫔就同成王勾结？”姜梨问道：“这不合理，毕竟丽嫔是皇上宠爱的嫔妃，而对于成王来说，她并不如何重要。与其攀附成王，不如讨好皇上，便是季家那些姑娘进了宫，以丽嫔的手段，真要掌握在手心里，或打压或使绊子，总会想得到法子解决的。何必铤而走险？”
“那是你的想法。”姬蘅意味深长的看着她。
姜梨顿了顿，道：“也许。”
“没有子嗣的男人，在宫的结局只有个，就是迟早被人替代。”姬蘅淡道：“丽嫔是聪明人，更早的看到这点。况且，在丽嫔的眼里，皇帝的位置，未必坐的稳当。”
姜梨吃了惊：“可是季家并不曾站在成王那面啊！”
“季家胆小，”姬蘅笑笑，“就算要站队，至多也会跟着你们姜家道站。丽嫔虽然为嫔，对于季家来说，仍旧只是个嫁出去的女儿，影响不了大局。季彦霖为官之道胆小怕事，见风使舵，公然倒戈成王，他没那么大胆子。”姬蘅唇角翘，珉了口茶，才继续不紧不慢道：“但他的女儿不样，胆子比他大得多。”
“丽嫔脱离了季家转而投向成王，”姜梨道：“倘若成王胜了，季家可以免于灾祸，倘若事情败露，季家也会受牵连。”
“事情没那么容易败露，”姬蘅道：“季彦霖没有任何意外，仅仅个嫔妃，不至于惹人怀疑。”
姜梨忽然想到了什么，恍然大悟，道：“难怪，难怪当初薛家案子呈上去，成王那么快就知道其内容。当时我便猜测宫只怕有成王的内应，只是我没想到……没想到此人是丽嫔。”
能看到叶世杰呈上去的密折，必定是洪孝帝身边很亲近的人，姜梨甚至想过内侍，但从未怀疑到丽嫔身上。毕竟丽嫔受尽皇帝宠爱，怎么看也不会背叛皇帝。姜梨这会儿听姬蘅道出真相，心感慨，却不知该感慨人心易变，还是感慨自己不如丽嫔未雨绸缪，提前找好后路。
“不过，皇上知道此事，为何不发作丽嫔呢？”姜梨问。任谁个帝王得知自己的女人与觊觎自己帝位的人有所勾结，怕是都不能忍受。倘若定忍受，除了称赞此人意志力超凡之外，还得有个理由。
但怎么看，姜梨也找不出个理由，或许洪孝帝根本不知道此事？还是仅仅只是怀疑，并未验证。
姬蘅没有回答姜梨的话，只是笑盈盈的看向她，并没有为她解惑的意思，似乎想让她自己想明白。
姜梨想了会儿，迟疑的问道：“陛下想要发作成王了？”
姬蘅的眸子微微缩，很快，便又如常，他漫不经心的问道：“怎么说？”
“如果迟早陛下要对付成王，总得找个合适的理由。成王虽然狡诈，但做事倒是不露痕迹，除了永宁公主跋扈以外，并未留下什么把柄在民间。便是要对付，暂时还找不到由头，贸贸然发动，也许还会被成王反咬口。留着丽嫔，也许有朝日成王和陛下对峙的时候，这件事还能成为罪证，来让清理成王变得顺理成章。”
姬蘅笑笑：“这些也是姜元柏教你的？”
姜梨愣，垂眸：“道听途说而已。”
他笑容更加玩味：“你道听途说的，倒比那些身在其的人看的更明白。”
姜梨叹气，她的父亲曾是工部尚书，有大才干之人，虽然藏起锋芒，但从小耳濡目染之下，她比寻常姑娘能看的更远些。好在姜元柏也是朝元老，平日里有什么事还能拿姜元柏挡挡，倘若姜元柏只是个平头百姓，她身上这些不合理，就无论如何都说不清楚了。
姬蘅的话，就是默认了她的想法。
这稍微有些出乎姜梨的意料，洪孝帝居然能为了日后的事连眼前的屈辱都忍让了，这么看来，过去对丽嫔的宠爱，怕是其多少也有做戏的影子。这样的帝王，成王真是对手？又或者这出螳螂捕蝉，洪孝帝才是那只黄雀？
“陛下打算对成王动手了么？”姜梨紧张的问：“这样的话，姜家又如何自处？”
“不是对成王动手，是等成王动手。”
姜梨疑惑：“成王现在就迫不及待了？”
“迫不及待？”姬蘅反问，“为何不是成竹在胸，谋而后动？”
姜梨嗤笑声，这次，她没再掩饰自己的嘲讽，毫不犹豫的道：“我倒觉得，成竹在胸的恐怕不是成王，是陛下。”
那个看上去总是势弱的洪孝帝，在成王的衬托下甚至会随时失去身下这个位置的帝王，如今看来，未必是真势弱。不过是暗等待，等待个机会，举拿下成王，让所有人看清楚，如今的北燕究竟是谁的天下。
“成王的背后有我。”姬蘅提醒。
“陛下的背后也有你。”姜梨回道。
“那你以为，我会站在谁这边？”姬蘅饶有兴致的问。
姜梨默了默，摇头道：“我不知道，我只知道，我会站在国公爷这边。”
“你在说谎。”年轻男人气定神闲的开口。
“我没有。”姜梨的眼神很是坚定。
女孩子的语气并不重，甚至称得上温柔，但就是这种温柔的坚持，总是让人生出种孤勇的悲壮，让人忍不住的就心肠软了截。
姬蘅目光闪了闪：“如果我有意那个位置呢？”
“我会站在国公爷这边。”姜梨道。
姬蘅沉默了，他嘴角的笑容隐去，目光渐渐变得锋利起来，几乎要咄咄逼人了。姜梨丝毫不退让，执拗的坚持着。
半晌，姬蘅移开目光，笑骂了声：“逢迎！”
姜梨的心，微微松了口气。
虽然姬蘅要个平衡的朝堂，到现在为止仍旧不知道是为了什么。可姜梨也能隐约感觉到，姬蘅对皇帝的位置，并无多少兴趣。他虽然看起来喜欢华丽复杂的东西，但做事并不委婉迂回，甚至称得上粗暴。如果想要皇帝这个位置，大可以用更为简单的方式，而不是这样七歪扭，都不知道他到底在做什么。
可他究竟为何要做如今这些事，仍旧是团谜。姜梨不由得想到他的生母虞红叶和金吾将军，生平亦是十分神秘。或许他要做的事，和他的父母也有所关系，但这些太私密了，姜梨探究不到。
或许探究不到才是最好。
姬蘅在说到皇帝日后会发作成王的时候，也并没有太多情绪。可见对于这件事，他大约不会插手，可能这也是他所预料的情景之。如果说之前姬蘅就要保持个三方势力稳固的状态，现在就说明，他做好了朝局势平衡被打破的准备了。
原因到底是什么呢？
“你今日要问我的，就是丽嫔的事？”姬蘅的话，将姜梨的思绪拉了回来。
她连忙道：“还有事，我实在不明白。当初季淑然身死的真相，整个姜家里都是不许外传的。但这件事还是传出去了，所有人都怀疑是我做的，但并非我所为。我父亲也派人去查，并未查到什么端倪，我想问国公爷，可否让赵轲帮忙查探番，消息是如何泄露出去的？”
“我看你吹哨子吹的很熟稔，”姬蘅故意逗她似的道：“你要吩咐赵轲做事，直接说就是了，何必问我？”
姜梨有些赧然，她前些日子吹哨子实在频繁了些，用赵轲也用的顺手了点，道：“赵轲毕竟是国公府的人，主子也是国公爷，求他做事，自然要经过国公爷准允。”
姬蘅淡淡笑：“可以。”顿了会儿，又道：“不好吗？”
姜梨愣：“什么不好？”
“季淑然的过去揭露人前，对你来说是件好事。”姬蘅好整以暇的道：“你不必背负骂名了。”
“看样子是这样，不过我觉得作出此事的人，并非是为我出气才如此。如今所有人都怀疑是我干的，姜家声誉受损，倘若此事是冲着我父亲来的，恐怕就不太好。这意味着姜家府里有人与外人里应外合，损害姜家名声。国公爷知道的，内奸难防。”
“你怀疑是冲着姜元柏？”
“准确的说，我怀疑与成王脱不了干系。”姜梨叹了口气，“毕竟之前姜家与右相李家就不和，如今成王又因为薛家案盯上了我。”
姬蘅瞧着面前的女孩子，她似乎很苦恼，眉头都皱紧了两分，不过唇角却仍旧是放松的，大约是认为便是眼前的困境，也只是时之困，她能解决，她有这个自信。
“放手去查，”姬蘅挑眉道：“在我这里，谁也拿不走你的命。”
姜梨怔忪片刻，微微笑，道：“多谢。”
……
从国公府出来的时候，闻人遥还借花献佛，让姜梨拿了整整匣子点心，都是姬蘅亲手做的。
姜梨没去看姬蘅的脸，想来对方的脸也不是很好。关于堂堂国公爷居然会洗手作羹汤，做的还相当不错，这件事要是传出去，就和丽嫔和成王勾结事被传出去样，会发生大事的。所以姜梨决定还是让今日的事烂在肚子里，谁也不说。毕竟她不会扶乩，不能如闻人遥般卜卦到自己的死期。
不过冬至这日，却并不是如她之前想的那般，冷冷清清的过了。先是见了阿昭，又去了叶府，在国公府还热闹了回。以至于回到姜家，时之间姜梨都有些不习惯这般冷淡的氛围。
这个冬日接二连三的出事，还出了几条人命，最近姜元柏和姜元平两兄弟朝堂之上还忙着应付来自同僚的恶意，忙的焦头烂额，怎么会有心思兴起过冬至。府里和平常没什么两样，姜梨也就没有多生事，回来后就直接回到了芳菲苑。
回去后，桐儿把从国公府带的匣子点心好好的放起来，姜梨看着，这要不是吃食是首饰类，想来桐儿还会上把锁锁进宝库。
白雪居然也跟着桐儿凑热闹，道：“这点心珍贵得很，万万不能用平日里的茶水来配着吃，得用上好的茶。”
“国公府里的茶是什么茶呀？”桐儿刻意放低声音，可不能让别人听出自家姑娘和国公府走的近。
姜梨不咸不淡道：“那是皇上赏赐的贡茶。”