第52章

    他便停了脚步。

    靖安侯道:“圣上说粮草已调集差不多了,明日一早就出发了。”

    沈鸢怔了一怔,他早知道靖安侯要往北边一事,只是没想到,恰好是在放榜时候的第二日。

    靖安侯也没想到,只道:“我好歹瞧着你放榜了,也不算遗憾。只是这么大的事儿,我本应为你主宴,好好操办上几天几夜的。”

    “谁知就赶上了。”

    沈鸢笑道:“姨父不必为我破费,先头小侯爷立了那样大的功劳,不也没办么。”

    靖安侯便面色一黑,道:“那怎么一样。”

    “那臭小子只那一天少了风光而已,平日里我跟他娘没少惯着他。否则怎的生得那么一副无法无天的样子。”

    “你看这京中,谁家世子手头这样宽裕,谁家世子私底下有那好些人手四处闯祸,倒留着他老子天天给他擦屁股。”

    沈鸢心知的确如此。

    ——若不是疼爱,哪会三句话不离了自己的妻儿,又哪会一提自己儿子气得吹胡子瞪眼,又一肚子苦水。

    “这宴咱们先欠着。”

    靖安侯笑着揉了揉他的头发:“等姨父回来给你补上。”

    “等从北边儿回来了,咱们热闹个三天三夜,省得你觉着姨父小气。”

    沈鸢笑着应了一声“好”。

    其实若是隔了往常,他兴许还要再说两句好话,哄得长辈高兴高兴,只是眼下却没这个心思。

    不知怎的,心里头忍不住有些怪异。

    ——卫瓒真的不回来么?

    他注视卫瓒的时间太久,哪怕变了性情,也多少有几分了解。

    他中了解元也就罢了,靖安侯出征这么大的事情,好歹也该提前来送一送。

    哪怕是插科打诨让靖安侯骂一顿,卫瓒也是会来的。

    可偏偏没回来。

    果真是差事难办,还是……

    当着靖安侯的面,沈鸢没往下细想。

    只是靖安侯似乎也比旁日多了几分慎重,半晌取出一方私印给他,对他道:“折春,眼下瓒儿也不在府里,若有什么事情,你只管拿主意。”

    “你拿着这个,府里若有不听你话的,只管打出去,外头故交若有用得上的,你也拿着去拜访,别受了委屈。”

    “你跟你姨母好好的。”

    ——靖安侯几度出征,却是头一回这样忧心,兴许跟卫瓒不无关系。

    沈鸢心里头越发堵了什么似的,沉甸甸的。

    将那方印拢在袖子里,低头说了一声:“折春省的。”

    他哪怕病弱,却总是站得笔直如竹,眉宇间几分郑重,倒像是下了个什么承诺似的。

    只是迅速化作了几分温和的笑意。

    沈鸢这一路走得都有些慢,一步一顿地回了松风院,这时候天已经黑了。

    照霜问他:“你在前头吃饭了没?若没吃,便弄些好酒好菜。”

    他便笑着说:“前头已吃过了,你们弄了来,就自己吃吧。”

    屋里头的姑娘都在跟着欢喜,知雪这小丫头是最高兴的,自己早早将小金库都给掏了出来,她平日里存钱不多,还将自己的两个项圈换了碎银子,守在院子门口,见了人就发一把,活脱成了个散财童子。

    ——怪不得这么多人往松风院来,原来都是等着这个小傻子发钱的。

    沈鸢哭笑不得,说:“哪儿就用你打赏了,我难道没银子赏她们么?”

    知雪不理睬他,甚至摆摆手打发他走:“你赏的是你赏的,我发的是我高兴。”

    沈鸢说:“后头还有会试呢,到时候我看你发什么。”

    知雪嘿嘿一笑,讹上他了似的:“那公子还能让我亏着了么?”

    沈鸢哭笑不得,往她手里塞了一张大面额的银票,叮嘱说:“怕了你了,记得把你那两个项圈赎回来,不知道还以为咱们日子过不下去去了呢。”

    扭头见照霜向他又伸出一只手来:“只给知雪?”

    沈鸢又摸出一张来,塞到她手里。

    照霜将银票都塞进自己怀里,平日里冷若冰霜的面孔,都透出几分笑意来。

    沈鸢干脆又摸出几张来,都给了她:“怎的像平时亏了你们似的,都拿着,今晚若高兴,干脆就别做了,让外头送一桌来,你们自己吃。”

    照霜这下笑意更浓了,指尖一捻银票,抬眸忽得见沈鸢神色似乎有几分疲惫。

    便问:“公子怎么了?”

    沈鸢笑着摇了摇头道:“没什么,应酬得累了,我自己去坐一会儿,你们别来吵我。”

    照霜还想再说,却听得知雪已跑去跟小丫头们笑闹去了,又喊她过来商量晚上吃些什么。

    后头见了她手中的银票,这下外头更是静不下来了。

    沈鸢跟着笑了两声。

    之后唇角渐渐地落了下来。

    这窗外夜色沉沉的,与长睫下的双眸一般幽静。

    沈鸢推开窗,能瞧着外头还有卫瓒亲手给系上的秋千。

    ——这人就是存心不让他安生。

    沈鸢好半晌坐回桌边。

    这一坐,

    在夜里坐了许久。

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    ?

    68、68

    沈鸢那日等了一宿,

    到底是没等着想见的人。

    之后又是陆陆续续几日有人上门来拜访,赠礼的、讲学的,连侯夫人那边儿的客人都多了些。

    沈鸢既有解元之才,

    一个文官的位置总是跑不掉的,

    若再有侯府帮衬一二,这时他孱弱的身子骨,也不是完全不能接受了。

    侯夫人却越发忧愁了起来:“许是我这人生来心眼就偏了几分,

    这些人一个个说得天花乱坠,

    我还是觉着配不上咱们家折春。”

    沈鸢便面上低低笑了一声。

    不知怎的,见侯夫人这样挂心他的亲事,竟生出了几分心虚歉疚。

    只听侯夫人说:“若是瓒儿在就好了。”

    沈鸢仿佛被窥破了心思似的,一顿。

    又听侯夫人只是笑说:“瓒儿比我消息灵通些,

    若他在,还能帮你打探打探消息。”

    沈鸢便是轻轻握了握自己的衣袖,

    低头说:“姨母,我不急着这些。”

    侯夫人便轻声笑说:“好,

    咱们折春是要等着中状元的。”

    “待到了时候,

    没准儿还有好些人家上门来商量呢,哪能这时候就将你便宜给了别人。”

    这样一句一句说着,

    到底是谁的心思似乎都不在这上头,沈鸢瞧着香炉的香袅袅直上,

    半晌听着侯夫人喃喃。

    “瓒儿这也出去了好些日子了,该回来了。”

    沈鸢的指尖也顿了顿。

    他心知侯夫人是忧心卫瓒,

    只是这事他也没个章程,贸然说什么,

    倒惹得侯夫人提心吊胆。

    待出了门去,

    才紧锁着眉,

    总生出一种不大好的预感。

    又说不出这预感是什么。

    这些日子,都仿佛一日胜一日的难熬焦灼,沈鸢又忍了三日,连读书做文章都不甚专心,终于是忍不住,换了衣裳,又打算往金雀卫府衙去。

    这次拿上了靖安侯留给他的私印。

    纵金雀卫有章程,可卫瓒十几日不见人影,还是靖安侯府的小侯爷。

    怎么样都该给他一个说法了。

    只是衣裳刚刚换得了,忽得听照霜道,国子学中一博士拿了帖来,倒是有急事,请他往府中一叙。

    沈鸢这些日子已不去国子学,只是仍写文章,再交予博士探讨。只是每月往来都有定了日子,这一日博士忽然请他去,却不知缘由。

    沈鸢听了这一声急字,便忍着心头的焦躁,点头去了。

    一路由仆役领着进了门,竟是忽得冒出了几分冷汗来。

    正堂端坐着的人,是本应被软禁着的安王。

    细眉长眼,斯文俊秀,一身锦袍瞧着冰冷又光滑,坐在正堂含笑看他:“沈解元。”

    沈鸢不知怎的,又生出了一种怪异的感觉——让蛇注视着的感觉。

    只是从前,无论是考场号舍,还是茶楼里,每次都会有卫瓒出现在他的身边,将他牢牢地挡在这视线之后。

    沈鸢嘴唇一分一分褪去血色,他瞧见博士沉默地、不声不响地坐在一旁,见他来了,便缓缓退了出去。

    安王几分温和地冲他笑,语气轻缓而亲昵:“折春,过来。”

    ——现在只有他自己了。

    凉意如附骨之疽,又一次慢慢从背后蜿蜒而上,沈鸢的肠胃也开始隐隐翻腾。

    却还是走到了那安王的近侧,端端正正行了礼,坐下了。

    面前有一素白屏风,屏风后似乎立了几个歌女,见他坐下,便奏起了乐来。

    这乐声乍听热闹,沈鸢细一听,才觉着浑身发凉。

    是哀乐。

    出殡送葬,魂归黄泉之声。

    衬这屏风如缟素,越发凄冷。

    沈鸢喉结动了动,半晌说:“殿下这乐是为沈鸢而奏?”

    便见安王微微一笑,将手轻轻覆在他的手上。

    扭曲满是疤痕的手,覆盖在那执笔作画的、修长完整的手上,安王似乎看得饶有兴致。

    沈鸢强忍着,没有将手抽出来。

    待安王满意了,才笑说:“沈解元不必怕,这哀乐是为别人奏的。”

    沈鸢喉结一上一下,只见安王取出一样东西来,轻轻放在他的手心。

    沈鸢不知为何,竟然有些不敢看。

    只是迫着自己低下头去看,竟是一枚染了血的荷包。

    银蓝色的底子,掺着金丝绣的鹰。

    他太熟悉了,是卫瓒带在身上的。

    他之所以记得,还是因着这本是侯夫人做给他的,按着他名字里的鸢字做得,倒让卫瓒抢去了。

    那时小侯爷将这荷包缠在食指上一晃一晃,冲他几分得色,逗猫似的喊他来抢。

    他恼恨着夺了两回。

    到底是敌不过卫瓒,眼睁睁看着卫瓒把荷包收进里衣,越发无赖似的笑:“你要能从这里头摸出来,我也就还你了。”

    他恨得咬牙,却也没卫瓒那样的厚脸皮,没再理他了。

    如今再出现在他手里,已是染了大半血渍,仿佛整个儿都在血水里头泡出来似的。

    沈鸢竟手抖了一抖,半晌说:“殿下这是什么意思?”

    安王缓缓道:“我还以为沈解元会欣喜。”

    沈鸢一怔:“欣喜什么?”

    安王近乎恶意地注视着他,一字一句说:“卫瓒死了。”

    刹那,哀乐声仿佛停了。

    天地之间一片寂静。

    沈鸢仿佛耳边出现了短暂的嗡鸣。

    那嗡鸣声中,有人质问他:

    “沈解元从前不是最恨卫瓒,如何不喜呢?”

    “我从前只觉着你颇为有趣,后来听了沈家人说你旧事,才晓得,沈解元竟是本王的知己。”

    ……

    “难不成一点小恩小惠,你便对他言听计从了?”

    那极其短暂的嗡鸣声中,沈鸢目光一寸一寸涣散。

    又一寸一寸凝结。

    不能相信。

    半晌攥紧了手中的荷包,面色苍白,纤长的睫毛下,只有唇抿出的一抹艳色。

    喉头不知怎的,涌起一股腥甜来,又强行咽了下去。

    他用自己的唇角固定出一个笑意来,说:“……若是如此,沈折春倒真要多谢殿下了。”

    “只是如今尸首在何处,可否让折春见一见。”

    他说出这话时,便知道自己冒失了。

    果真见安王目光冰冷将他从头瞧到了脚。

    终究笑了一声:“卫瓒,你怕是还见不着。”

    “但有一人,你或许见着正好。”

    安王轻轻拍了拍手。

    有人撤去了那屏风。

    沈鸢瞳孔一缩。

    只见那些歌女散去,那屏风后唯一剩下的身影,赫然是血肉模糊的卫锦程。

    沈鸢的拳握得紧紧的,片刻后又松开。

    安王盯着他的面孔,似乎在细细品味他神色的变化,半晌轻轻笑了一声,道:“那日在山中,他侥幸中了数刀未死,人蠢,运气倒是很好,看押在牢中似乎也无用。”

    “本王本想着给卫小侯爷做见面礼。”

    “如今想来,这份礼不妨赠与沈解元。”

    安王的手,轻轻按在沈鸢的肩上。

    迫使他重新坐回位置上。

    安王笑的时候并不爽朗,只有微微的气声。

    也像极了蛇吐信子的声音。

    那蛇在他的耳侧喃喃说:“折春。”

    “你可曾观赏过凌迟之刑。”

    说话间。

    一片血肉落在了地上。

    如屠戮牛羊,近在咫尺。

    他听见安王含笑与他道。

    “沈折春,你以为卫瓒死了,侯府还容得下你吗?”

    +++++

    沈鸢回到马车时,面色煞白,摇摇欲坠,他原本就生得修长,此刻却仿佛要被风吹折了一般。

    照霜问了三两声,皆摇头不应,只手里紧紧攥着什么。

    待到掀起帘,上马车,见知雪急忙忙说:“怎的进去了这般久,天都要黑了,咱们后头还要……”

    只见沈鸢张口欲呕,却吐出了一口血来。

    这血只一口,沈鸢倒干呕了许久,仿佛要将自己心肺肠胃都吐出来,好半晌不停。

    知雪大惊失色,攥着他的手腕要摸脉,让沈鸢摆了摆手,挥开了。

    沈鸢只急喘了几声,将手中攥的东西翻开来看,却是那枚染血的荷包,借着烛火,手捻过那血迹,竟是一直在发颤。

    熏香是对的,针脚也是对的,这就是卫瓒的。

    知雪见了那血越发心惊,喊了一声:“公子,怎么了?”

    沈鸢胸膛起伏,急促地喘息着,手也抖得厉害,好半晌缓不过劲儿来。

    额角、发丝、背后衣裳已让冷汗给浸透了,一把抓住知雪的手腕,喃喃说:“回枕戈院,问一问小侯爷出门时带了什么配饰,荷包戴的是哪一只。”

    知雪见他面色不好,便点了点头,又要给他摸脉。

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