第4章

    惠芳婶来我家要钱。她红着脸，极其艰难地开口：「阿笙，那钱原本是想送给你的。可……可我男人没了，我又不会挣钱，全指望着那点积蓄。」她低下头，仿佛觉得很羞耻般问我：「你看，那钱……你能不能……」「婶儿，我用了二两。」我把布袋还给她，「这些是剩下的，我还没动过。」「那二两银子，我攒够了钱就还给你。」惠芳婶拎着布袋，哭了出来。她对着我千恩万谢，说我解了她的燃眉之急。可她好像忘记了，这钱是她给我的。明明是她帮了我，怎么反倒成了她来谢我呢？惠芳婶愁着她家的生计，我愁着玉宁的病和骁儿的学费。光靠我卖汤面，是付不起这些钱的。我苦苦思索了一段时日，终于想到了个好主意。我把自己给卖了，卖给城东的富商张家。张家见我干活麻利，人长得还行，便想让我给她家小姐做贴身丫鬟。他们说，每个月的月例就有一两银子。张大小姐出手阔绰，常给下人分赏钱，这样算下来，堪堪够玉宁的药费。而且张家有自己的私塾，下人的孩子也能旁听，骁儿上学的事情也有了着落。美中不足的是，张家签的是死契。我回去后和两个孩子说，以后不出摊了。骁儿正掬了棒井水洗脸，听后抬头问我：「阿姐，怎么了？」我状似无所谓地道：「开面摊太累了，我寻思着换个生计。刚好张家在招丫鬟，我准备过去。」玉宁舀面的手一顿，愣愣地看着我：「阿姐，你要去做丫鬟？」「对啊。」我用帕子给她擦干净脸：「做丫鬟好嘞，不用起早贪黑熬汤出摊，我一过去就是大丫鬟呢。」玉宁睁大了眸子：「做丫鬟有什么好？主子要骂便骂，要打便打。阿姐，你怎么能去干这种活？」我哑然失笑：「你这话说的，旁人都能做，我有什么做不得的？」「不行！」玉宁的情绪很激动，脸色涨得通红：「那是要伺候人的，夜里还不能着家。阿姐要是去了，我想见你一面都难。」「咱们这样过日子不好吗？阿姐你要是累，那我和骁哥就多干点活，或者我少吃一点也成。」我摇了摇头：「玉宁，主要是咱家现在缺钱。」「没有钱，我们可以一起挣啊！一家人和和美美在一起不行吗？」玉宁连面都顾不得吃了：「阿姐，我是不会让你去做丫鬟的！」我闻着炉子里传来的药味，莫名有些心烦。玉宁不知道，我已经选了一条稍微好点的出路了。本来城西的木匠想娶我为妻。他年纪颇大，但家境殷实，说我婚后照顾他一家老小便好。我没答应。去做丫鬟，至少我还是在用自己的双手挣钱。「够了，别闹了。」我闭上了眼，将药端到她的面前：「我是在通知你们，不是和你们商量。」「阿姐，钱对你来说就那么重要吗？你现在连我和骁哥都不要了？」她气急之下，失手打翻了药碗。墨色的药汤流了一地，一股难闻的刺鼻味充斥着整个房间。我脑海里只有一个念头。一两银子，没了。我没再理她，有些疲惫地合上了房门。她「砰砰」地拍门，气鼓鼓地说：「阿姐，你是本公主的家人，怎么可以给人做丫鬟!」还是骁儿拉住了她。「阿姐她是走投无路才这样的。」骁儿终究将实情告诉了她：「宁儿妹妹，你这病太烧钱了，阿姐她也没法啊。」我原以为玉宁知道原因后能消停点。结果第二日，骁儿慌慌张张地跑来，说玉宁不见了。她只留了张字条：「本公主绝不拖累阿姐。」这奶娃娃，是闹离家出走？我和骁儿立刻兵分两路寻她。走遍了大街小巷，连茅厕都没放过，可怎么也没找到人。眼看着天色越来越黑，我的心突突直跳。后来，我是被惠芳婶拽回去的。她揪着我的衣服：「阿笙，不得了咯，宫里来了个太监，就在你家门口嘞。」我莫名其妙地跟着惠芳婶回家。还真是个面白无须的公公，手里拿着个托盘，上面盖着帕子。瞧见我后，他掀开帕子，露出一盘子的黄金。「皇上感激您照顾玉宁公主，这些是赏您的。」我呆呆地看着他。他的嘴一张一合，说的明明都是人话，拼凑在一起我却听不懂了。「公主希望您当她皇嫂。皇上宣您进宫，想当面问问您，可愿入宫为妃？」我被金子晃花了眼，茫然地看着公公，一时间不知该说什么。我脑海里只剩下一个念头：玉宁平安，那真是太好了。她是宫里的公主，吃得起昂贵的药，再也不用担心活不过十岁了。见我久久没有言语，公公噗嗤一声笑了出来：「阿笙姑娘是被这泼天的富贵惊到了吧。还愣着做什么，快随咱家进宫啊。」