第2章
狼群已经撤离,原地只有被撕扯过的尸体,看到这幕的铁卷狂怒,发誓要屠尽狼群为阿金报仇,他咿咿呀呀乱嚷,却迟迟没有再进一步,想速战速决的虞归晚抽出三支冰箭,搭上弓弦,拉紧,三箭齐发。
利箭破空而来,铁卷只躲过两支,另一支直插他左眼,疼得他在雪地打滚。
“啊啊啊!”手掌上都是血。
虞归晚没有给他们喘息的机会,再射三箭。
消失的狼群也包抄过来,小队瞬间成一盘散沙。
野狼瞅准时机扑上撕咬,都是朝咽喉下嘴,利爪刺入双眼,野兽的蛮劲和凶残在此刻体现的淋漓尽致,倒地的东辽人惨叫嘶吼,飞溅的鲜血将雪地染成刺目的红色,很快,被野狼扑倒的东辽人就咽了气,摊开的躯体全是利爪和坚牙撕扯出来的血洞,触目惊心。
在外围观察的虞归晚收起弓箭,如幽灵般奔过来,翻转手中的刺刀快准狠扎穿余下几个人的大动脉,可怜东辽人连对手长相都没看清,只觉眼前一道黑影闪过,随即脖颈一凉,就已经血溅三尺,双手捂住血流的伤口直直栽倒在地。
东辽人的骁勇善战只限比自己弱小的对手面前,虞归晚是个不按常理出牌的人,也没有把对手当人,她的经验都是靠击杀丧尸得来的。
她举刀要结果瞎了左眼的铁卷,虎背熊腰的东辽勇士才是如待宰的羔羊,眼见屠夫手中的屠刀就要落下——
“师傅!”刚才也用弹弓击中过目标的廖姑从雪堆爬出来,一张小脸冻得通红,“这个坏蛋说自己是东辽将军……”
晚了一步,虞归晚的刀已经扎进去了,铁卷死不瞑目,完好那只眼瞪的老大,似乎不相信自己会死在大雍这个偏僻的小山村,他明明已经放下贵族勇士的骄傲和勇猛向对手求饶,大雍人不该再杀他!
廖姑打了个冷颤,师傅的刀好锋利好快。
没理刚收的小徒弟,虞归晚迅速检查现场有无活口,确定都死透了她才打哨招狼群过来,尸体要处理,这种天也不可能用火烧,最好的办法就是拖到树林让闻味来的野兽吃掉。
廖姑绝顶聪明,一溜烟跑回去跟葛大娘她们拉来雪橇,忍着恶心将尸体垒上去,再拖到树林,她们对东辽人恨之入骨,巴不得豺狼虎豹将这些猪狗不如的畜生啃干净。
廖姑还记着那瞎眼东辽人死前喊的话,搬尸体时留心扯下那人脖上的串珠,拿回去细瞧也瞧不出名堂,就随手扔到一边,高高兴兴跑到火盆边跟小伙伴吹嘘自己刚才多厉害,看到东辽盗匪进村她一点不害怕,还用弹弓打中了一个。
“等我练好弓,就能像师傅一样,咻咻咻!连射三箭!以后再有盗匪进村,我保护你们!”廖姑挺起小胸膛,豪气冲天。
几个孩子羡慕的双眼放光,刚才他们也想出去,可葛大娘拦着不让。
那二十几匹马被关在隔壁烧了一半的院子,葛大娘弄了些干草,若雪停之前没被冻死,就再做打算,这么好的马宰了吃肉怪可惜,听说河渠县上一匹马要十几两银子,庄户人家一辈子都没见过这么多钱。
妇人们已经开始烧火做饭,虞归晚从东屋出来,伸手摁了摁廖姑的脑袋,这小丫头一身虎劲,什么都不知道就敢往外冲,不过倒不傻,知道先躲着,见血也没害怕。
廖姑傻乐,只当这一摁是师傅赞赏自己了。
虞归晚踩到先才廖姑丢的串珠,她弯腰捡起来,指头撚过上头的珠子,原来古人也爱用人骨做这些玩意儿。
西屋的门帘被掀开,身体还没有恢复的幼儿扶墙走出来,视线落在虞归晚拿的东西上,眼底闪过一丝惊疑。
这是东辽贵族的身份配饰,几年前东辽使团朝贺,她扮装随兄长去驿馆接使臣时见过,传闻那些贵族每杀一人就取一枚指骨磨成珠子,珠数越多,地位越高。
方才她同母亲随屋内的妇孺慌乱躲藏,也不知外面情形,猜测是有盗匪进村,竟是东辽人?在盛都时她就听父亲提过边境常有东辽人扮盗匪进村抢掠扰民,这串珠约一二百颗,佩戴者应是小贵族,东辽已猖狂至此,大雍的朝臣却还在争权夺利!
她垂眸敛去所有情绪,冲虞归晚赢弱一拜。
灰扑破旧的棉袄掩不去通身的娇俏,她并不知虞归晚是女子,误当对方是弱冠小哥,观这人举止气度皆非乡野,又有本事及那把非凡品的大弓,到外投名家、谋功名易如反掌,缘何落在此处?宁跟老人妇孺同处也不离开。
她留心同葛大娘打听过,大娘也不知这人从何处来,却对村民有救命大恩。
虞归晚漫不经心看过来一眼,方才女人脸上的恨意快到让人抓不住。
幼儿一凛,怕对方看穿自己,故红了眼眶,装出柔弱可怜无还击之力的模样,盼对方怜悯,许她和母亲留在这养伤。
若换从前,扮弱博同情这等无风骨之态她断不会做,也不屑做,可从盛都到庶州这一路,她手无缚鸡之力,母亲又体弱多病,纵使押送的官差受父亲故友嘱托对她与母亲很照顾,但风餐露宿,半路常遇歹人,着实吃了不少苦,她再骄傲也不得不低头学人世俗,借女儿身的优势护自己与母亲的命。
昨日求这人救母时她就说要当牛做马报答,既说过,自算数,无论这人要她如何,她都认,只盼母亲能活。
虞归晚将串珠丢进火盆,一烧了事。
边上有个孩子见珠串上有红的蓝的石头,觉得好看,就用小棍子将珠串从火中挑出来玩,其他人都在忙自己的,也没留意。
白天的撕杀并没有影响虞归晚的胃口,照样自己坐一桌拿起带肉的骨头大快朵颐。
她吃相不粗俗,反倒有股浑然天成的潇洒,要是能有壶烈酒就更好了,雪天她就爱喝酒,辛辣入喉*
,全身的筋骨都活络开,舒畅。
深夜,村外虎啸狼嚎,众人挤在西屋,手持武器,架在院中的火堆直至天明才熄。
隔日雪停后廖姑这个虎丫头仗着自己那二两胆就敢跑到树林查看,地上只剩几块破烂布,积雪中有拖拽的痕迹,一直延到林子深处。
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趁积雪融化,葛大娘提出拿地窖的肉干和几张不错的皮子到县城换钱,她跟廖姑说,让廖姑比划给虞归晚知道,征求她同意。
虞归晚还是听不太懂,也猜到七八分,便跟着一块来。
一是山高路远,葛大娘独自带这些东西极有可能会被抢走,二是自来到这虞归晚就没离开过南柏舍庄,也想见识见识这传说中的古代城池。
庶州多处村庄因过冬粮食不足,取暖柴火不够,一家几口被冻死,待雪停城门大开,街道和路边也清理出数十具流浪乞儿的尸体,全拖到城外乱坟岗丢弃。
一路看过来的葛大娘背过身去叹怜,若没有恩人,她们的下场就跟这些乞儿一般了,兴许都不如。
虞归晚今天没有穿熊皮衣,只着棉袄,戴包头护耳的皮帽子,看着就像个面相清秀的小哥,她跟葛大娘骑马从南柏舍庄出来,快到县城时找了户人家,许对方一大块肉和半块皮子,那家人就千恩万谢同意了,连连保证替她们看管好马匹。
河渠县不算大,城墙是黄土加鹅卵石填实,分层夯实再用城砖包砌,高七八丈,之上还有城楼及暸望台,守城官兵来回巡逻,差役在城门口检查往来百姓的挑担、包袱,商人载货进出内城的交易点需缴税,像葛大娘这样的农妇则不需要。
城里和城外仿佛两个世界,外头饿死冻死不少人,里头照样歌舞升平,热闹非凡。
葛大娘以前常来县城卖山货,地头熟,带着好奇四下看的虞归晚拐去商坊找到收皮毛的皮裘商。
她带的多,包袱里有五张雪狐皮、两张貂皮、一张豹皮,那张虎皮虞归晚也让她带出来了,还有虎骨、虎眼、虎鞭和虎尾。
皮裘商是个约莫三十出头的富态男人,先不看皮毛,倒瞧上了虎鞭,若葛大娘愿意卖,其他东西他也包圆。
葛大娘作不得主,悄声去瞧虞归晚,见她不理,只顾看街上的景儿,遂大着胆子扯她衣袖。
虞归晚疑惑,将收回的目光投向皮裘商,又看葛大娘和桌上摊开的包袱,她对这个世界的物价并不了解,庶州又多深山野林,常有猎人进山打猎,想来皮毛不是价高之物,便点头由葛大娘做主。
葛大娘与皮裘商讨价还价,因皮毛完整,鞣制的也好,最终以狐皮和貂皮每张二两、豹皮四两、虎皮十两的价格成交,虎鞭最贵,卖了二十五两,其他东西包括肉干在内共卖三十两三钱,总计八十三两三钱,银货两讫。
庄户人厚道,葛大娘觉得这些东西既是虞归晚打来的,钱自然全数归她,虞归晚只要整的银锭子,她还没有见过纯银,拿在手上抛了抛,心情很好的扬唇一笑,将碎银和三百铜板给葛大娘,可别小看这些碎银,笼统加起来也有好几两,刨土种地一年都未必盈余这么多。
葛大娘笑成一朵花,揣好钱带虞归晚去别的街坊。
城里的百姓再穷也过的比庄户好,走街串巷做买卖的都穿着厚棉衣,双手拢在袖里保暖,跺脚吆喝着招揽生意,有卖热腾腾肉包馄饨手擀面的,也有卖鸡鸭鹅兔这种活禽的,酒楼饭庄进出各种货商,他们是住店吃饭的常客,茶馆妓院则是县城达官显贵爱去的地方,真可谓是朱门酒肉臭,路有冻死骨。
虞归晚随葛大娘沿街逛了一圈,从摊贩那买了几棵外表焉巴巴的大白菜和半筐水分缺失的萝卜,来这一个多月她都没有吃过菜,天天都是肉,唯一称得上素的就是野草根子和野山芋,末世生存条件艰难,但基地能培育蔬菜,种类还很丰富。
葛大娘瞅她手上拎的这筐菜,笑着摇了摇头,庄里的地窖原有白菜萝卜,都被那伙盗匪给糟蹋完了,杀千刀的,让野兽啃尸都算便宜他们了。
“恩人,咱们去药铺抓些药。”
葛大娘是个想事周全的人,伤药给那对母女,再买些治风寒、止血化瘀药以备不时之需,另外油盐酱醋需添置,粗米细粮也要买,虞归晚注意到盐比其他东西都贵,而且葛大娘要的还是粗盐,颜色偏黄,有的颗粒还带黑,比另一格的细盐差多了,可价格一点不便宜,葛大娘让伙计称一斤粗盐就数出二百钱递过去,看来卖盐在古代是暴利。
葛大娘又留心去布店扯了几尺布,好回去给恩人做两身贴身的小衣服,她见恩人来时那身怪里怪气的衣服洗了挂外面一直不干,要用火烤,何不趁冬季不忙活,给恩人多做几件衣服好换穿。
妇人买东西就爱讲那一两文钱的价,虞归晚百般无聊的倚靠柜台,随手挑起台面摆放的头绳和布花,想给自己的小徒弟买几样,那虎丫头被留下看家,小嘴巴撅得都能挂油瓶。
店小二殷勤推销,“若送给心仪的小娘子买红色粉色最好,城里好些大丫头大姑娘都喜欢这样式,您瞧瞧?”只当眼前这位是个小哥。
虞归晚看不上店小二手里的姹紫嫣红,自己选了景泰蓝、莲子白和栀子黄,连同葛大娘挑好的布匹一起付了钱,让正要掏钱的葛大娘张嘴不知说什么好。
东西都买齐全了,天黑前要赶回南柏舍,便没有再逛。
虞归晚进点心铺买了十几包饴糖、梨膏糖、酥饼、福寿糕、山楂卷,知道她是给孩子们买,但葛大娘还是很肉痛,糖和点心都是稀罕物,贵得很,就是婚嫁喜宴新娘回门也没有这么大手笔的。
葛大娘一路叨咕至拴马那户人家,兑了承诺好的皮毛和肉。
虞归晚见有个小孩躲在门后舔手指偷看,便掏出几块梨膏糖给人家,她对小孩总存几分心软,以前外出执行任务,碰到好东西她也会带回去送给基地的孩子。
狼群在村口的树林警戒,见到虞归晚回来就发出狼嚎。
庄子一日相安无事,廖姑跑在最前头迎接,虞归晚将头绳和布花给她,糖及糕点就让孩子们自行分配,哪吃过这样的好东西,孩子们都乐坏了,一蹦三尺高,眨眼那些糕点就没了一半。
几个老人跟葛大娘似的肉痛,“这也太惯着了,谁家经得住这么吃,孩他娘,快收起来。”
廖姑抓起一把糖塞到老人手里,“三奶奶吃,这是甜的,可好吃了。”
“唉……”三奶奶抚着掌心的糖,满是皱纹的脸淌下两行泪,她从姑娘到嫁人都没吃过几回糖。
分都分了,强行收走也伤孩子的心,葛大娘做主道:“就算了吧,这些都是恩人买给孩子们甜嘴的,恩人都没说什么,咱们就别多事了,一辈子也难得这么一回。”说完她也背过去抹泪。
都是吃苦熬过来的人,谁都不容易,亲人都被盗匪杀害了,以后的日子还不知道怎么过,她们现在还能靠恩人打猎吃上肉,哪天恩人要是走了,这一屋老的老,小的小,如何在这世道讨生活。
虞归晚没在正屋,她拎萝卜白菜去厨房了。
厨房边上隔了块地方是洗澡用的,幼儿瞧今天虞归晚不在,自己又有好些天没有洗澡,身上都臭了,实在难受,便借用厨房的锅灶烧了桶雪水擦身,听到外面的吵闹她就知道是虞归晚回来了,慌忙穿衣,一着急就碰掉了水瓢,砸到她冻伤未好的脚趾。
“啊!”她惊呼一声。
帘子被人一把掀开,虞归晚手中的刺刀已经抵上了幼儿的脖子,刀尖刺入,殷红的血珠滚落衣领,在灰扑扑的粗布晕开一点深色,她狭长的眸尽是狠戾,若不是被迫相贴的这具身体有温度以及空气中有皂角的清香,不是丧尸的冰冷恶臭,她的刺刀早扎进女人的大动脉了。
一场误会,她收回刀退开半步,拎起女人掉在地上的外衣,见女人被吓得面色惨白浑身都在哆嗦,想说声抱歉又惊醒自己现在古代,语言不通,还是装个哑巴更稳妥。
只是,女人眼里隐忍的屈辱是怎么回事?虞归晚略微思考,想不通便不再费脑子,冲女人点了点头就转身出去了,走到门口时又停下,古人倒是比末世的幸存者爱干净,大冬天外面的积雪还没有完全化,身上的冻伤也没有好就敢洗澡,也不怕受寒生病。
幼儿眼见她出去了才松开揪紧衣服的手,她救了自己与母亲,是该报答,当牛做马,甚至……
可她有自己的傲骨,报恩未必就要以色侍人,走勾栏妓院的下贱路子。
方才见人冲进来,她只当是……
原不是那样,是自己想岔了,幼儿为自己的小人之心羞愧到无地自容,但心底又生出几分难以形容的复杂。
今天听廖姑说这人愿意分肉给村民是因为她们都有用,葛大娘几个妇人有力气,能干活,孩子们能出去拾柴火,老人则在家缝缝补补、鞣制皮毛、熏肉干、烧火做饭,屋里没有一个吃闲饭的,只除了她和母亲。
抬手蹭过被刺破的颈部,指尖一抹鲜红,这人不仅下手狠,还很警觉。
虞归晚带回来的糖和糕点,孩子们没有吃独食,屋里每个人都分了,廖姑还将自己那份分出大半放到东屋门口,葛大娘笑她猴精,拿恩人买的东西孝敬恩人,怎的不自己挣钱给恩人买。
廖姑就发下大誓:“以后我肯定挣很多银子孝敬师傅。”
惹的一屋人都笑了,谁也没有把她的童言童语当真。
幼儿裹着原来那身脏棉袄进来,葛大娘看见她头发还湿着,便说:“你身子都没好,怎么还洗上澡了,再忍几天等天暖和些再洗也不迟啊,这万一入了寒气,可不是闹着玩的。”
幼儿也知是这理儿,自己这样难免让人觉得娇气,便垂下头没说话。
“我还有两身干净的旧衣服,若不嫌弃就拿来给你换吧,你这一身回头洗洗再穿。”葛大娘也是热心肠的。
幼儿很感激,到里面将衣服换下来,又端热水给母亲擦了脸和手脚。
葛大娘进来说:“今天在药铺买了些治伤的药,外敷和内服都有,我已经煎上了,让你娘喝下去能好的快些。”
“多谢大娘,劳您费心了。”
“快别这么说,我也没帮上什么忙,你要谢啊,就去谢恩人,是她把你母女二人救回来,又大方给钱抓药。”
提起虞归晚,幼儿神色有些异样。
第003章
晚上妇人们用她买回来的大萝卜炖了锅野山羊肉,这野山羊是前些日子狼群进深山拖回来的,一共三头,其中一头作为奖励赏给了狼群,剩下两头处理干净储存在地窖,虞归晚没怎么吃肉,专挑萝卜和白菜配大米饭吃,连吃一个多月的肉,她也腻了。
今天用皮毛换了钱,葛大娘也大方了一回,蒸了半锅米饭,孩子们拿羊肉汤拌饭,吃的那叫一个香,以前过年都没吃这么好。大米多贵啊,前两年一升米七文钱,现在涨到十六文了,葛大娘淘米时很小心翼翼,生怕掉出去一粒。今儿在城内听到说北境多地雪灾,其中庶州最严重,粮食价格一日比一日高,地主富户都在囤粮。
屋里几个老人都是灾荒年啃草根吃泥巴挣扎过来的,听葛大娘说粮价又涨,满是皱纹的脸便挂上愁苦,枯瘦的手摩擦着碗沿,叹道:“世道怕是又要乱了,回来的路上有见逃难来的人?”
葛大娘回忆起来道:“那倒没看见,积雪都没化,外边冷得很,我和恩人进城前看到好些官老爷抬冻死的乞儿到乱坟岗扔,唉,着实可怜。逃难应不会往咱们这偏僻地方来,要去也该是去中原,江南,来咱们这也是喝西北风吃雪渣子,兴许没走到就冻死在半道上了。”
一家老小都被东辽盗匪杀了之后,葛大娘的心肠也硬了起来,她现在只管这屋里活着的有饭有菜吃就行,旁人与她无关,至多就如白天见到的那样叹怜两声,如今这世道老百姓活的都艰难,那些青天老爷倒是不愁吃喝,也没见管百姓的死活。
一墙之隔的西屋,幼儿喂杜氏吃完药才端起另一个碗,里面是葛大娘单独给杜氏做的稀饭,放了白菜梗和肉丝。
杜氏只吃了两口便推开了,用仅母女俩能听到的声音道:“庶州若乱,东辽怕是会举兵压境,我母女二人又该逃往何处,”家中遭变故,一夜之间沦为阶下囚,昔日荣华化为灰烬,历经劳顿困苦来到庶州,又遇山匪,杜氏已是没了半条命的人,脸色苍白灰败,只是放心不下眼前的女儿,“幼儿,到那时你只管走,别让我再带累你了。”
幼儿紧紧攥住杜氏瘦的只剩下骨头的手,几月前这双手还涂着丹蔻,一遍又一遍翻看为她准备的嫁妆单子,如今却形同枯树枝,再无往日荣光,看得她心酸不已,她与母亲受的苦将来定要那些人加倍偿还!
杜氏费劲抬手抚上女儿的脸颊,眼中是隐忍不落的泪,幽深的目光仿佛倒回几月前,禁军破门而入,火光冲天,鲜血染红了台阶。
“幼儿,随家只剩下你一个人了,只有你活着才能为你父亲、为随家报仇。”
“母亲……”
“记住我的话。”
她含泪点头,“我记住了,母亲。”
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大雍对铁的管制很严,几座铁矿都有重兵把守,能流到民间的铁具很少,耕种用的犁和锄头都是由官府统一发放,再由里正保管,轮流使用,就像耕牛一样,今天这家,明天那家,非私人所有,老百姓能买的就是铁锅、菜刀、柴刀之类的日常用具,也不是人人都买得起,南柏舍庄也就里正家有铁锅,其他村民家里都是用陶锅瓦煲,也难怪山上河里有吃的,冬季还会有人饿死,没有趁手的工具别说打猎了,铲雪都成问题。
南柏舍庄附近有条河,天暖时常有村民拖网来捞鱼,如今天寒地冻,河面都结了厚实的冰层,虞归晚选了个好天领小徒弟廖姑来凿冰钓鱼,背包里有冰镩,组装容易,方便携带,在末世能凿冰也能当武器只扎丧尸的脑袋,来这后她还没有用过。
廖姑嘴巴严,从不问虞归晚手里那些稀奇古怪但特别好用的东西叫什么、打哪来,也不许旁人多打听,更不许对外说。她现在只认虞归晚,并且已经去父母坟前发过誓,今后师傅去哪她就跟到哪,浪迹天涯也好,四海为家也罢,她只有师傅这一个亲人了。
现在每天都跟虞归晚练习攀爬、骑射、近身搏斗,虞归晚还会让其他人站在那当模特,指着人体的各个要害部位,不用说廖姑也能通过眼神懂她的意思,这是个很有天赋的徒弟,短短几天就已经能掌握基本要领,昨天还跟进山猎了两头傻狍子。
用冰镩在冰面凿一个碗口粗的窟窿,虞归晚将肉丝挂到鱼钩上放进去,很快就有鱼儿上钩,拉出水面鱼身就冻的僵硬,裹的严实只露出半张通红小脸的廖姑将鱼捡进竹筐。
这条河的鱼还挺多,小半个上午就钓满了一筐,廖姑拖回去,很快又拎着空筐出来,后面还跟一串萝卜头,个个都戴着皮帽子,身板裹的圆滚滚,像球。
虞归晚已经凿开四五个冰窟窿,鱼钩放下数个,萝卜头们在廖姑的指挥下分组守在边上,有动静就慢慢往外拉,十有八九都有收获,其中鲤鱼和草鱼最多,小的有七八两重,大的有五六斤,再大就没有了。
葛大娘没想到这种天还能钓到鱼,对虞归晚的敬佩又上升几个度,晚上特意用几条鲫鱼炖汤,又不怕麻烦的将草鱼肉细细刮下来做成鱼丸,给虞归晚单独做了碗鱼丸面,汤色奶白,还切了白菜丝和萝卜丝,虞归晚吃第一口就亮起眼,表情难得鲜活的冲葛大娘竖起大拇指,葛大娘就高兴的咯咯笑。
之后几天虞归晚都去钓鱼,妇人们在家熏了不少鱼干。
葛大娘晚上也抽空做衣服,在西屋的炕上点一盏油脂灯,这灯还是虞归晚教她们做的,用动物油脂替代灯油。
买的料子不是粗布那般糙,摸着很柔软,正是做贴身小衣服用的,葛大娘想做点花样,无奈自己的绣活实在拿不出手,连简单的草叶子都绣的歪歪扭扭,很不像样。
幼儿还没有睡,“大娘这是给廖姑做的?”
鹅黄料子,绣线有红黄青白四种色,上了年纪的妇人极少会穿这么娇嫩的肚兜,这屋里也就廖姑,其他几个女娃还小,肚兜都是大红的喜庆色,寓意平安富贵,出生就穿的。
葛大娘眯着眼睛一针一线绣的仔细认真,时不时拿绣花针往发缝蹭一蹭,见她问就朝东屋的方向努嘴,笑道:“给那位做的,我瞧她身上穿的还是从盗匪那扒下来的衣服,便想着给她做两身新的,喏,料子在这,”找出另外两匹布给她看,“顺便绣两件肚兜,就是我这绣活不好,以前哪有功夫绣这些精细东西,瞧着实在不像样。”葛大娘很不满意,想拆了重新绣。
幼儿难掩惊讶,“那人是女子?!”
不怪她认错,开始葛大娘也不知道虞归晚是女的,“瞅着不像是吧,哎,哪个女子有她这般好身手。”
幼儿脸上闪过一丝懊恼,暗怪自己眼拙没能早点看出来,还为今日之事多想,随即又感到些许庆幸。
她的视线落在葛大娘手拿的肚兜上,咬了咬唇,主动接过手低头绣了起来。
等虞归晚从葛大娘手中接过做好的一包衣服,翻开来看,最底下有两件做工明显比其他要精致很多的肚兜,红黄绿的配色拿捏的好,图案是荷叶青娘子,一点没显俗气。
她往身上比划,这么点布能兜住什么……
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担忧往后粮价涨得更厉害,妇人们就商量着再去县城多买些粮食回来囤着,虞归晚通过廖姑的比划知道了前因后果,其实上次去县城她就留意过,城门口有不少衣衫褴褛的百姓,未必是难民,可官府要是不管,迟早会出大问题,囤粮是必须的。
这次她和葛大娘将皮毛以及地窖的大半肉干都带走了,皮毛还是卖给上次那个胖胖的皮裘商,肉干分了好几批才卖出去,换来的钱又很快在粮铺花掉。
回来时在路上碰到几个饿的两眼发绿的百姓,不知从哪来,看到马匹驮着粮食就想抢,被虞归晚一脚踹翻,都见血了,他们也算识时务,没敢再动,如若不然锋利的刺刀会扎穿他们的脖子。
又过了半月,老人们担忧的事情还是发生了,守城官兵和差役开始盘查进城的百姓,城门口聚集了不少难民,前几日还热闹的街坊萧条的不成样,家家关门闭户,什么都买不到了,空手回来的葛大娘脸色不太好。
“今日没有买到粮,城门口都守严了,路上都是没饭吃的人。”
萝卜头们感受到大人的担心跟紧张,跳下来拍着胸膛道:“我们会打弹弓,那些人不敢来抢我们的!”
老人们抱着孩子满脸忧心,地窖有粮有肉,省着吃能撑好几个月,她们忧心的是那些逃难来的会寻到这里,饿绿眼的人跟盗匪不一样,人肉都吃,这屋里老弱病残,要是一窝蜂进来怎么办。
廖姑也一脸苦大仇深,现在的生活很好,她不想失去,她跑去找虞归晚商量对策。
虞归晚现在能听懂一些大雍话,难民潮在末世很常见,饿极的难民看见丧尸都会扑上去撕咬,除非出动军队,否则很难制止。这里应该没有末世那般严重,白天她也留意了,难民多半聚集在城门口,可能也怕引起骚乱,官府设了粥棚,虽然清汤划水,但起码是口热乎的。
南柏舍庄离县城很远,寒冬腊月路上都是没有完全化开的积雪,应该没人会冒着被野狼啃食的危险来这穷乡僻壤寻死,但万事不可太乐观,防范还是必要的,就算难民不来,那些打家劫舍的盗匪也可能再摸进村。
她不是没想过离开,但一番权衡后还是决定先留在这,所以现在村子的安全就至关重要。
当天虞归晚就让廖姑将所有人集中起来分配任务,体壮有力气的跟她到村外削树枝做陷阱,尖尖的刺埋在雪地里,用皮革鞣制出来的绳索弄简易的拉动开关,只要碰到就自动弹起射向闯入者;还有裹着坚硬石头的雪球,支撑点都做的极精巧,稍大点的动静就能将雪球震落,被砸中不死也伤;冰刺和冰箭也做了一批,条件有限,人手又不够,虞归晚想了想,还是将狼群放出去警戒了。
接下去几天其他人都很紧张,晚上也不怎么敢睡死,做饭更不敢再像之前那样顿顿有肉,地窖的粮食要省着吃,妇人们只给虞归晚做好的。
虞归晚倒是照常去附近打猎,没进深山,怕有突发情况自己赶不回来,这一屋老小就叫外人给砍了。
附近的林子没有大型猛兽,运气好能猎到两只野兔,逮住两只野鸡,也可能会在枯树枝堆里发现被冻裂的野鸡蛋,反正她每次出去都不会空手回来。
野鸡蛋是比肉都稀罕的东西,她原本是想给小徒弟的,进门碰见正好从西屋出来的幼儿,两人四目相对,后者很快垂下眼眸,避开她的视线,柔软乖巧,尽量降低自己的存在感。
利箭破空而来,铁卷只躲过两支,另一支直插他左眼,疼得他在雪地打滚。
“啊啊啊!”手掌上都是血。
虞归晚没有给他们喘息的机会,再射三箭。
消失的狼群也包抄过来,小队瞬间成一盘散沙。
野狼瞅准时机扑上撕咬,都是朝咽喉下嘴,利爪刺入双眼,野兽的蛮劲和凶残在此刻体现的淋漓尽致,倒地的东辽人惨叫嘶吼,飞溅的鲜血将雪地染成刺目的红色,很快,被野狼扑倒的东辽人就咽了气,摊开的躯体全是利爪和坚牙撕扯出来的血洞,触目惊心。
在外围观察的虞归晚收起弓箭,如幽灵般奔过来,翻转手中的刺刀快准狠扎穿余下几个人的大动脉,可怜东辽人连对手长相都没看清,只觉眼前一道黑影闪过,随即脖颈一凉,就已经血溅三尺,双手捂住血流的伤口直直栽倒在地。
东辽人的骁勇善战只限比自己弱小的对手面前,虞归晚是个不按常理出牌的人,也没有把对手当人,她的经验都是靠击杀丧尸得来的。
她举刀要结果瞎了左眼的铁卷,虎背熊腰的东辽勇士才是如待宰的羔羊,眼见屠夫手中的屠刀就要落下——
“师傅!”刚才也用弹弓击中过目标的廖姑从雪堆爬出来,一张小脸冻得通红,“这个坏蛋说自己是东辽将军……”
晚了一步,虞归晚的刀已经扎进去了,铁卷死不瞑目,完好那只眼瞪的老大,似乎不相信自己会死在大雍这个偏僻的小山村,他明明已经放下贵族勇士的骄傲和勇猛向对手求饶,大雍人不该再杀他!
廖姑打了个冷颤,师傅的刀好锋利好快。
没理刚收的小徒弟,虞归晚迅速检查现场有无活口,确定都死透了她才打哨招狼群过来,尸体要处理,这种天也不可能用火烧,最好的办法就是拖到树林让闻味来的野兽吃掉。
廖姑绝顶聪明,一溜烟跑回去跟葛大娘她们拉来雪橇,忍着恶心将尸体垒上去,再拖到树林,她们对东辽人恨之入骨,巴不得豺狼虎豹将这些猪狗不如的畜生啃干净。
廖姑还记着那瞎眼东辽人死前喊的话,搬尸体时留心扯下那人脖上的串珠,拿回去细瞧也瞧不出名堂,就随手扔到一边,高高兴兴跑到火盆边跟小伙伴吹嘘自己刚才多厉害,看到东辽盗匪进村她一点不害怕,还用弹弓打中了一个。
“等我练好弓,就能像师傅一样,咻咻咻!连射三箭!以后再有盗匪进村,我保护你们!”廖姑挺起小胸膛,豪气冲天。
几个孩子羡慕的双眼放光,刚才他们也想出去,可葛大娘拦着不让。
那二十几匹马被关在隔壁烧了一半的院子,葛大娘弄了些干草,若雪停之前没被冻死,就再做打算,这么好的马宰了吃肉怪可惜,听说河渠县上一匹马要十几两银子,庄户人家一辈子都没见过这么多钱。
妇人们已经开始烧火做饭,虞归晚从东屋出来,伸手摁了摁廖姑的脑袋,这小丫头一身虎劲,什么都不知道就敢往外冲,不过倒不傻,知道先躲着,见血也没害怕。
廖姑傻乐,只当这一摁是师傅赞赏自己了。
虞归晚踩到先才廖姑丢的串珠,她弯腰捡起来,指头撚过上头的珠子,原来古人也爱用人骨做这些玩意儿。
西屋的门帘被掀开,身体还没有恢复的幼儿扶墙走出来,视线落在虞归晚拿的东西上,眼底闪过一丝惊疑。
这是东辽贵族的身份配饰,几年前东辽使团朝贺,她扮装随兄长去驿馆接使臣时见过,传闻那些贵族每杀一人就取一枚指骨磨成珠子,珠数越多,地位越高。
方才她同母亲随屋内的妇孺慌乱躲藏,也不知外面情形,猜测是有盗匪进村,竟是东辽人?在盛都时她就听父亲提过边境常有东辽人扮盗匪进村抢掠扰民,这串珠约一二百颗,佩戴者应是小贵族,东辽已猖狂至此,大雍的朝臣却还在争权夺利!
她垂眸敛去所有情绪,冲虞归晚赢弱一拜。
灰扑破旧的棉袄掩不去通身的娇俏,她并不知虞归晚是女子,误当对方是弱冠小哥,观这人举止气度皆非乡野,又有本事及那把非凡品的大弓,到外投名家、谋功名易如反掌,缘何落在此处?宁跟老人妇孺同处也不离开。
她留心同葛大娘打听过,大娘也不知这人从何处来,却对村民有救命大恩。
虞归晚漫不经心看过来一眼,方才女人脸上的恨意快到让人抓不住。
幼儿一凛,怕对方看穿自己,故红了眼眶,装出柔弱可怜无还击之力的模样,盼对方怜悯,许她和母亲留在这养伤。
若换从前,扮弱博同情这等无风骨之态她断不会做,也不屑做,可从盛都到庶州这一路,她手无缚鸡之力,母亲又体弱多病,纵使押送的官差受父亲故友嘱托对她与母亲很照顾,但风餐露宿,半路常遇歹人,着实吃了不少苦,她再骄傲也不得不低头学人世俗,借女儿身的优势护自己与母亲的命。
昨日求这人救母时她就说要当牛做马报答,既说过,自算数,无论这人要她如何,她都认,只盼母亲能活。
虞归晚将串珠丢进火盆,一烧了事。
边上有个孩子见珠串上有红的蓝的石头,觉得好看,就用小棍子将珠串从火中挑出来玩,其他人都在忙自己的,也没留意。
白天的撕杀并没有影响虞归晚的胃口,照样自己坐一桌拿起带肉的骨头大快朵颐。
她吃相不粗俗,反倒有股浑然天成的潇洒,要是能有壶烈酒就更好了,雪天她就爱喝酒,辛辣入喉*
,全身的筋骨都活络开,舒畅。
深夜,村外虎啸狼嚎,众人挤在西屋,手持武器,架在院中的火堆直至天明才熄。
隔日雪停后廖姑这个虎丫头仗着自己那二两胆就敢跑到树林查看,地上只剩几块破烂布,积雪中有拖拽的痕迹,一直延到林子深处。
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趁积雪融化,葛大娘提出拿地窖的肉干和几张不错的皮子到县城换钱,她跟廖姑说,让廖姑比划给虞归晚知道,征求她同意。
虞归晚还是听不太懂,也猜到七八分,便跟着一块来。
一是山高路远,葛大娘独自带这些东西极有可能会被抢走,二是自来到这虞归晚就没离开过南柏舍庄,也想见识见识这传说中的古代城池。
庶州多处村庄因过冬粮食不足,取暖柴火不够,一家几口被冻死,待雪停城门大开,街道和路边也清理出数十具流浪乞儿的尸体,全拖到城外乱坟岗丢弃。
一路看过来的葛大娘背过身去叹怜,若没有恩人,她们的下场就跟这些乞儿一般了,兴许都不如。
虞归晚今天没有穿熊皮衣,只着棉袄,戴包头护耳的皮帽子,看着就像个面相清秀的小哥,她跟葛大娘骑马从南柏舍庄出来,快到县城时找了户人家,许对方一大块肉和半块皮子,那家人就千恩万谢同意了,连连保证替她们看管好马匹。
河渠县不算大,城墙是黄土加鹅卵石填实,分层夯实再用城砖包砌,高七八丈,之上还有城楼及暸望台,守城官兵来回巡逻,差役在城门口检查往来百姓的挑担、包袱,商人载货进出内城的交易点需缴税,像葛大娘这样的农妇则不需要。
城里和城外仿佛两个世界,外头饿死冻死不少人,里头照样歌舞升平,热闹非凡。
葛大娘以前常来县城卖山货,地头熟,带着好奇四下看的虞归晚拐去商坊找到收皮毛的皮裘商。
她带的多,包袱里有五张雪狐皮、两张貂皮、一张豹皮,那张虎皮虞归晚也让她带出来了,还有虎骨、虎眼、虎鞭和虎尾。
皮裘商是个约莫三十出头的富态男人,先不看皮毛,倒瞧上了虎鞭,若葛大娘愿意卖,其他东西他也包圆。
葛大娘作不得主,悄声去瞧虞归晚,见她不理,只顾看街上的景儿,遂大着胆子扯她衣袖。
虞归晚疑惑,将收回的目光投向皮裘商,又看葛大娘和桌上摊开的包袱,她对这个世界的物价并不了解,庶州又多深山野林,常有猎人进山打猎,想来皮毛不是价高之物,便点头由葛大娘做主。
葛大娘与皮裘商讨价还价,因皮毛完整,鞣制的也好,最终以狐皮和貂皮每张二两、豹皮四两、虎皮十两的价格成交,虎鞭最贵,卖了二十五两,其他东西包括肉干在内共卖三十两三钱,总计八十三两三钱,银货两讫。
庄户人厚道,葛大娘觉得这些东西既是虞归晚打来的,钱自然全数归她,虞归晚只要整的银锭子,她还没有见过纯银,拿在手上抛了抛,心情很好的扬唇一笑,将碎银和三百铜板给葛大娘,可别小看这些碎银,笼统加起来也有好几两,刨土种地一年都未必盈余这么多。
葛大娘笑成一朵花,揣好钱带虞归晚去别的街坊。
城里的百姓再穷也过的比庄户好,走街串巷做买卖的都穿着厚棉衣,双手拢在袖里保暖,跺脚吆喝着招揽生意,有卖热腾腾肉包馄饨手擀面的,也有卖鸡鸭鹅兔这种活禽的,酒楼饭庄进出各种货商,他们是住店吃饭的常客,茶馆妓院则是县城达官显贵爱去的地方,真可谓是朱门酒肉臭,路有冻死骨。
虞归晚随葛大娘沿街逛了一圈,从摊贩那买了几棵外表焉巴巴的大白菜和半筐水分缺失的萝卜,来这一个多月她都没有吃过菜,天天都是肉,唯一称得上素的就是野草根子和野山芋,末世生存条件艰难,但基地能培育蔬菜,种类还很丰富。
葛大娘瞅她手上拎的这筐菜,笑着摇了摇头,庄里的地窖原有白菜萝卜,都被那伙盗匪给糟蹋完了,杀千刀的,让野兽啃尸都算便宜他们了。
“恩人,咱们去药铺抓些药。”
葛大娘是个想事周全的人,伤药给那对母女,再买些治风寒、止血化瘀药以备不时之需,另外油盐酱醋需添置,粗米细粮也要买,虞归晚注意到盐比其他东西都贵,而且葛大娘要的还是粗盐,颜色偏黄,有的颗粒还带黑,比另一格的细盐差多了,可价格一点不便宜,葛大娘让伙计称一斤粗盐就数出二百钱递过去,看来卖盐在古代是暴利。
葛大娘又留心去布店扯了几尺布,好回去给恩人做两身贴身的小衣服,她见恩人来时那身怪里怪气的衣服洗了挂外面一直不干,要用火烤,何不趁冬季不忙活,给恩人多做几件衣服好换穿。
妇人买东西就爱讲那一两文钱的价,虞归晚百般无聊的倚靠柜台,随手挑起台面摆放的头绳和布花,想给自己的小徒弟买几样,那虎丫头被留下看家,小嘴巴撅得都能挂油瓶。
店小二殷勤推销,“若送给心仪的小娘子买红色粉色最好,城里好些大丫头大姑娘都喜欢这样式,您瞧瞧?”只当眼前这位是个小哥。
虞归晚看不上店小二手里的姹紫嫣红,自己选了景泰蓝、莲子白和栀子黄,连同葛大娘挑好的布匹一起付了钱,让正要掏钱的葛大娘张嘴不知说什么好。
东西都买齐全了,天黑前要赶回南柏舍,便没有再逛。
虞归晚进点心铺买了十几包饴糖、梨膏糖、酥饼、福寿糕、山楂卷,知道她是给孩子们买,但葛大娘还是很肉痛,糖和点心都是稀罕物,贵得很,就是婚嫁喜宴新娘回门也没有这么大手笔的。
葛大娘一路叨咕至拴马那户人家,兑了承诺好的皮毛和肉。
虞归晚见有个小孩躲在门后舔手指偷看,便掏出几块梨膏糖给人家,她对小孩总存几分心软,以前外出执行任务,碰到好东西她也会带回去送给基地的孩子。
狼群在村口的树林警戒,见到虞归晚回来就发出狼嚎。
庄子一日相安无事,廖姑跑在最前头迎接,虞归晚将头绳和布花给她,糖及糕点就让孩子们自行分配,哪吃过这样的好东西,孩子们都乐坏了,一蹦三尺高,眨眼那些糕点就没了一半。
几个老人跟葛大娘似的肉痛,“这也太惯着了,谁家经得住这么吃,孩他娘,快收起来。”
廖姑抓起一把糖塞到老人手里,“三奶奶吃,这是甜的,可好吃了。”
“唉……”三奶奶抚着掌心的糖,满是皱纹的脸淌下两行泪,她从姑娘到嫁人都没吃过几回糖。
分都分了,强行收走也伤孩子的心,葛大娘做主道:“就算了吧,这些都是恩人买给孩子们甜嘴的,恩人都没说什么,咱们就别多事了,一辈子也难得这么一回。”说完她也背过去抹泪。
都是吃苦熬过来的人,谁都不容易,亲人都被盗匪杀害了,以后的日子还不知道怎么过,她们现在还能靠恩人打猎吃上肉,哪天恩人要是走了,这一屋老的老,小的小,如何在这世道讨生活。
虞归晚没在正屋,她拎萝卜白菜去厨房了。
厨房边上隔了块地方是洗澡用的,幼儿瞧今天虞归晚不在,自己又有好些天没有洗澡,身上都臭了,实在难受,便借用厨房的锅灶烧了桶雪水擦身,听到外面的吵闹她就知道是虞归晚回来了,慌忙穿衣,一着急就碰掉了水瓢,砸到她冻伤未好的脚趾。
“啊!”她惊呼一声。
帘子被人一把掀开,虞归晚手中的刺刀已经抵上了幼儿的脖子,刀尖刺入,殷红的血珠滚落衣领,在灰扑扑的粗布晕开一点深色,她狭长的眸尽是狠戾,若不是被迫相贴的这具身体有温度以及空气中有皂角的清香,不是丧尸的冰冷恶臭,她的刺刀早扎进女人的大动脉了。
一场误会,她收回刀退开半步,拎起女人掉在地上的外衣,见女人被吓得面色惨白浑身都在哆嗦,想说声抱歉又惊醒自己现在古代,语言不通,还是装个哑巴更稳妥。
只是,女人眼里隐忍的屈辱是怎么回事?虞归晚略微思考,想不通便不再费脑子,冲女人点了点头就转身出去了,走到门口时又停下,古人倒是比末世的幸存者爱干净,大冬天外面的积雪还没有完全化,身上的冻伤也没有好就敢洗澡,也不怕受寒生病。
幼儿眼见她出去了才松开揪紧衣服的手,她救了自己与母亲,是该报答,当牛做马,甚至……
可她有自己的傲骨,报恩未必就要以色侍人,走勾栏妓院的下贱路子。
方才见人冲进来,她只当是……
原不是那样,是自己想岔了,幼儿为自己的小人之心羞愧到无地自容,但心底又生出几分难以形容的复杂。
今天听廖姑说这人愿意分肉给村民是因为她们都有用,葛大娘几个妇人有力气,能干活,孩子们能出去拾柴火,老人则在家缝缝补补、鞣制皮毛、熏肉干、烧火做饭,屋里没有一个吃闲饭的,只除了她和母亲。
抬手蹭过被刺破的颈部,指尖一抹鲜红,这人不仅下手狠,还很警觉。
虞归晚带回来的糖和糕点,孩子们没有吃独食,屋里每个人都分了,廖姑还将自己那份分出大半放到东屋门口,葛大娘笑她猴精,拿恩人买的东西孝敬恩人,怎的不自己挣钱给恩人买。
廖姑就发下大誓:“以后我肯定挣很多银子孝敬师傅。”
惹的一屋人都笑了,谁也没有把她的童言童语当真。
幼儿裹着原来那身脏棉袄进来,葛大娘看见她头发还湿着,便说:“你身子都没好,怎么还洗上澡了,再忍几天等天暖和些再洗也不迟啊,这万一入了寒气,可不是闹着玩的。”
幼儿也知是这理儿,自己这样难免让人觉得娇气,便垂下头没说话。
“我还有两身干净的旧衣服,若不嫌弃就拿来给你换吧,你这一身回头洗洗再穿。”葛大娘也是热心肠的。
幼儿很感激,到里面将衣服换下来,又端热水给母亲擦了脸和手脚。
葛大娘进来说:“今天在药铺买了些治伤的药,外敷和内服都有,我已经煎上了,让你娘喝下去能好的快些。”
“多谢大娘,劳您费心了。”
“快别这么说,我也没帮上什么忙,你要谢啊,就去谢恩人,是她把你母女二人救回来,又大方给钱抓药。”
提起虞归晚,幼儿神色有些异样。
第003章
晚上妇人们用她买回来的大萝卜炖了锅野山羊肉,这野山羊是前些日子狼群进深山拖回来的,一共三头,其中一头作为奖励赏给了狼群,剩下两头处理干净储存在地窖,虞归晚没怎么吃肉,专挑萝卜和白菜配大米饭吃,连吃一个多月的肉,她也腻了。
今天用皮毛换了钱,葛大娘也大方了一回,蒸了半锅米饭,孩子们拿羊肉汤拌饭,吃的那叫一个香,以前过年都没吃这么好。大米多贵啊,前两年一升米七文钱,现在涨到十六文了,葛大娘淘米时很小心翼翼,生怕掉出去一粒。今儿在城内听到说北境多地雪灾,其中庶州最严重,粮食价格一日比一日高,地主富户都在囤粮。
屋里几个老人都是灾荒年啃草根吃泥巴挣扎过来的,听葛大娘说粮价又涨,满是皱纹的脸便挂上愁苦,枯瘦的手摩擦着碗沿,叹道:“世道怕是又要乱了,回来的路上有见逃难来的人?”
葛大娘回忆起来道:“那倒没看见,积雪都没化,外边冷得很,我和恩人进城前看到好些官老爷抬冻死的乞儿到乱坟岗扔,唉,着实可怜。逃难应不会往咱们这偏僻地方来,要去也该是去中原,江南,来咱们这也是喝西北风吃雪渣子,兴许没走到就冻死在半道上了。”
一家老小都被东辽盗匪杀了之后,葛大娘的心肠也硬了起来,她现在只管这屋里活着的有饭有菜吃就行,旁人与她无关,至多就如白天见到的那样叹怜两声,如今这世道老百姓活的都艰难,那些青天老爷倒是不愁吃喝,也没见管百姓的死活。
一墙之隔的西屋,幼儿喂杜氏吃完药才端起另一个碗,里面是葛大娘单独给杜氏做的稀饭,放了白菜梗和肉丝。
杜氏只吃了两口便推开了,用仅母女俩能听到的声音道:“庶州若乱,东辽怕是会举兵压境,我母女二人又该逃往何处,”家中遭变故,一夜之间沦为阶下囚,昔日荣华化为灰烬,历经劳顿困苦来到庶州,又遇山匪,杜氏已是没了半条命的人,脸色苍白灰败,只是放心不下眼前的女儿,“幼儿,到那时你只管走,别让我再带累你了。”
幼儿紧紧攥住杜氏瘦的只剩下骨头的手,几月前这双手还涂着丹蔻,一遍又一遍翻看为她准备的嫁妆单子,如今却形同枯树枝,再无往日荣光,看得她心酸不已,她与母亲受的苦将来定要那些人加倍偿还!
杜氏费劲抬手抚上女儿的脸颊,眼中是隐忍不落的泪,幽深的目光仿佛倒回几月前,禁军破门而入,火光冲天,鲜血染红了台阶。
“幼儿,随家只剩下你一个人了,只有你活着才能为你父亲、为随家报仇。”
“母亲……”
“记住我的话。”
她含泪点头,“我记住了,母亲。”
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大雍对铁的管制很严,几座铁矿都有重兵把守,能流到民间的铁具很少,耕种用的犁和锄头都是由官府统一发放,再由里正保管,轮流使用,就像耕牛一样,今天这家,明天那家,非私人所有,老百姓能买的就是铁锅、菜刀、柴刀之类的日常用具,也不是人人都买得起,南柏舍庄也就里正家有铁锅,其他村民家里都是用陶锅瓦煲,也难怪山上河里有吃的,冬季还会有人饿死,没有趁手的工具别说打猎了,铲雪都成问题。
南柏舍庄附近有条河,天暖时常有村民拖网来捞鱼,如今天寒地冻,河面都结了厚实的冰层,虞归晚选了个好天领小徒弟廖姑来凿冰钓鱼,背包里有冰镩,组装容易,方便携带,在末世能凿冰也能当武器只扎丧尸的脑袋,来这后她还没有用过。
廖姑嘴巴严,从不问虞归晚手里那些稀奇古怪但特别好用的东西叫什么、打哪来,也不许旁人多打听,更不许对外说。她现在只认虞归晚,并且已经去父母坟前发过誓,今后师傅去哪她就跟到哪,浪迹天涯也好,四海为家也罢,她只有师傅这一个亲人了。
现在每天都跟虞归晚练习攀爬、骑射、近身搏斗,虞归晚还会让其他人站在那当模特,指着人体的各个要害部位,不用说廖姑也能通过眼神懂她的意思,这是个很有天赋的徒弟,短短几天就已经能掌握基本要领,昨天还跟进山猎了两头傻狍子。
用冰镩在冰面凿一个碗口粗的窟窿,虞归晚将肉丝挂到鱼钩上放进去,很快就有鱼儿上钩,拉出水面鱼身就冻的僵硬,裹的严实只露出半张通红小脸的廖姑将鱼捡进竹筐。
这条河的鱼还挺多,小半个上午就钓满了一筐,廖姑拖回去,很快又拎着空筐出来,后面还跟一串萝卜头,个个都戴着皮帽子,身板裹的圆滚滚,像球。
虞归晚已经凿开四五个冰窟窿,鱼钩放下数个,萝卜头们在廖姑的指挥下分组守在边上,有动静就慢慢往外拉,十有八九都有收获,其中鲤鱼和草鱼最多,小的有七八两重,大的有五六斤,再大就没有了。
葛大娘没想到这种天还能钓到鱼,对虞归晚的敬佩又上升几个度,晚上特意用几条鲫鱼炖汤,又不怕麻烦的将草鱼肉细细刮下来做成鱼丸,给虞归晚单独做了碗鱼丸面,汤色奶白,还切了白菜丝和萝卜丝,虞归晚吃第一口就亮起眼,表情难得鲜活的冲葛大娘竖起大拇指,葛大娘就高兴的咯咯笑。
之后几天虞归晚都去钓鱼,妇人们在家熏了不少鱼干。
葛大娘晚上也抽空做衣服,在西屋的炕上点一盏油脂灯,这灯还是虞归晚教她们做的,用动物油脂替代灯油。
买的料子不是粗布那般糙,摸着很柔软,正是做贴身小衣服用的,葛大娘想做点花样,无奈自己的绣活实在拿不出手,连简单的草叶子都绣的歪歪扭扭,很不像样。
幼儿还没有睡,“大娘这是给廖姑做的?”
鹅黄料子,绣线有红黄青白四种色,上了年纪的妇人极少会穿这么娇嫩的肚兜,这屋里也就廖姑,其他几个女娃还小,肚兜都是大红的喜庆色,寓意平安富贵,出生就穿的。
葛大娘眯着眼睛一针一线绣的仔细认真,时不时拿绣花针往发缝蹭一蹭,见她问就朝东屋的方向努嘴,笑道:“给那位做的,我瞧她身上穿的还是从盗匪那扒下来的衣服,便想着给她做两身新的,喏,料子在这,”找出另外两匹布给她看,“顺便绣两件肚兜,就是我这绣活不好,以前哪有功夫绣这些精细东西,瞧着实在不像样。”葛大娘很不满意,想拆了重新绣。
幼儿难掩惊讶,“那人是女子?!”
不怪她认错,开始葛大娘也不知道虞归晚是女的,“瞅着不像是吧,哎,哪个女子有她这般好身手。”
幼儿脸上闪过一丝懊恼,暗怪自己眼拙没能早点看出来,还为今日之事多想,随即又感到些许庆幸。
她的视线落在葛大娘手拿的肚兜上,咬了咬唇,主动接过手低头绣了起来。
等虞归晚从葛大娘手中接过做好的一包衣服,翻开来看,最底下有两件做工明显比其他要精致很多的肚兜,红黄绿的配色拿捏的好,图案是荷叶青娘子,一点没显俗气。
她往身上比划,这么点布能兜住什么……
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担忧往后粮价涨得更厉害,妇人们就商量着再去县城多买些粮食回来囤着,虞归晚通过廖姑的比划知道了前因后果,其实上次去县城她就留意过,城门口有不少衣衫褴褛的百姓,未必是难民,可官府要是不管,迟早会出大问题,囤粮是必须的。
这次她和葛大娘将皮毛以及地窖的大半肉干都带走了,皮毛还是卖给上次那个胖胖的皮裘商,肉干分了好几批才卖出去,换来的钱又很快在粮铺花掉。
回来时在路上碰到几个饿的两眼发绿的百姓,不知从哪来,看到马匹驮着粮食就想抢,被虞归晚一脚踹翻,都见血了,他们也算识时务,没敢再动,如若不然锋利的刺刀会扎穿他们的脖子。
又过了半月,老人们担忧的事情还是发生了,守城官兵和差役开始盘查进城的百姓,城门口聚集了不少难民,前几日还热闹的街坊萧条的不成样,家家关门闭户,什么都买不到了,空手回来的葛大娘脸色不太好。
“今日没有买到粮,城门口都守严了,路上都是没饭吃的人。”
萝卜头们感受到大人的担心跟紧张,跳下来拍着胸膛道:“我们会打弹弓,那些人不敢来抢我们的!”
老人们抱着孩子满脸忧心,地窖有粮有肉,省着吃能撑好几个月,她们忧心的是那些逃难来的会寻到这里,饿绿眼的人跟盗匪不一样,人肉都吃,这屋里老弱病残,要是一窝蜂进来怎么办。
廖姑也一脸苦大仇深,现在的生活很好,她不想失去,她跑去找虞归晚商量对策。
虞归晚现在能听懂一些大雍话,难民潮在末世很常见,饿极的难民看见丧尸都会扑上去撕咬,除非出动军队,否则很难制止。这里应该没有末世那般严重,白天她也留意了,难民多半聚集在城门口,可能也怕引起骚乱,官府设了粥棚,虽然清汤划水,但起码是口热乎的。
南柏舍庄离县城很远,寒冬腊月路上都是没有完全化开的积雪,应该没人会冒着被野狼啃食的危险来这穷乡僻壤寻死,但万事不可太乐观,防范还是必要的,就算难民不来,那些打家劫舍的盗匪也可能再摸进村。
她不是没想过离开,但一番权衡后还是决定先留在这,所以现在村子的安全就至关重要。
当天虞归晚就让廖姑将所有人集中起来分配任务,体壮有力气的跟她到村外削树枝做陷阱,尖尖的刺埋在雪地里,用皮革鞣制出来的绳索弄简易的拉动开关,只要碰到就自动弹起射向闯入者;还有裹着坚硬石头的雪球,支撑点都做的极精巧,稍大点的动静就能将雪球震落,被砸中不死也伤;冰刺和冰箭也做了一批,条件有限,人手又不够,虞归晚想了想,还是将狼群放出去警戒了。
接下去几天其他人都很紧张,晚上也不怎么敢睡死,做饭更不敢再像之前那样顿顿有肉,地窖的粮食要省着吃,妇人们只给虞归晚做好的。
虞归晚倒是照常去附近打猎,没进深山,怕有突发情况自己赶不回来,这一屋老小就叫外人给砍了。
附近的林子没有大型猛兽,运气好能猎到两只野兔,逮住两只野鸡,也可能会在枯树枝堆里发现被冻裂的野鸡蛋,反正她每次出去都不会空手回来。
野鸡蛋是比肉都稀罕的东西,她原本是想给小徒弟的,进门碰见正好从西屋出来的幼儿,两人四目相对,后者很快垂下眼眸,避开她的视线,柔软乖巧,尽量降低自己的存在感。