第43章
许少良冷冷一笑，径直离开。
在陶锦的刻意授意下，许少良如今的地位大不如前，甚至被曾经的下属排挤，人人皆知，如今殿下身前的红人是竹云。
假以时日，管家一职也会落在竹云头上。
口风不胫而走，得知西北新任将领乃是长公主的一名男宠，许多人都围在公主府前，想要看看这个稀奇事。
自古以来，没听说过有男宠能当将军打仗的。
公主府大门敞开，只见一个男人走出来。一袭黑衣劲装，身段高挑，气质冷肃，瞧着很能唬人。
但毕竟只是一个男宠。
众人的视线落在男人俊朗的面容上，还有脖颈上残存暧昧吻痕，瞬间唏嘘，这男宠怕不是大早上刚从长公主的被窝里爬出来。
人群中窃窃私语，说什么的都有，有人说长公主色令智昏，被男宠迷了眼，还有人说是这男宠太会爬床献媚，长公主一时鬼迷心窍。
倒是有几个习武之人，看着怀七的走路与上马的姿势，没说什么。
京郊外，陶锦从马车上下来。
凛冽寒风中，远方列着一队兵马与粮草，还有两个副将，这些都是要随怀七一同去西北的。
怀七道：“属下一定会、唔”
陶锦心中惊觉，立刻捂住小狗的嘴打断施法，众所周知，这种fg不能乱立，容易回不来的。
怀七被迫闭上嘴，深邃眼眸凝着小姐，他又伸出舌尖，悄悄舔了一口小姐掌心。
陶锦好笑又无语，掐了一把小狗脸颊，只说，“早些回来，本宫给你准备了惊喜。”
是的，那间为怀七打造的暗室做好了。
好巧不巧的，完工时间就在今日清晨，她还没来得及和小狗玩一下。
“是。”怀七低声应，“属下定”
话说到一半，陶锦又捂住他的嘴，还扇了一下。
“闭嘴，走吧。”
没有依依不舍的分别场景，她十分无情的赶走了小狗。
万般情绪压在心底，怀七翻身上马，行到队伍首位，冷风吹起男人衣摆发丝，他在马上回头望，小姐已经回了马车内。
第56章
“属下身体亦结实许多。”
陶锦刚回到公主府，
便见一辆马车停在府旁。
不是梁栎还是谁。
阴魂不散啊。有一瞬间，陶锦似回到前世她逼梁栎退亲时，那时梁栎也日日守在她院子门口，
自我感动。
在她迈进府邸前，
梁栎拦住她，
低声道：“殿下不怕我对怀七下手吗。”
陶锦停下脚步，一脸难以言喻的看着梁栎，
梁栎知晓怀七在她心中的地位，
他既然能问出，
便是不敢下手的。
“这次不喂我药吗。”梁栎又开口，他说话时，眸中隐隐藏着期待。
“你该找个太医仔细瞧瞧。”陶锦认真劝。
没见过上赶子吃药的，
梁栎的精神状态看起来也不太正常。
良久，
梁栎苦笑一声，“多谢殿下关心。”
陶锦懒得理会。
小狗离开后，
公主府一切如常。
她不忙时便听听阿杳弹曲，看看舞男跳擦边舞，与竹云围炉煮茶，怀里再抱着毛茸茸的小貂，
日子难得恣意。
新春那日，
京中和乐融融，
天幕不时有烟花燃放。有了上次庙会的经验，这次街上摊贩都将自家马儿牢牢栓住，穿梭维持的侍卫也多了起来。
宫宴之上，
陶锦依旧提前离席。
她顺着御花园走，
冷空气刺激着大脑，也不知西北如今是何情况，
小狗有没有保护好他那张脸，这都走一个月了，也不说来一封信。
闲散逛到湖畔，月华映在结冰湖面上，如琉璃一般璀璨。
收起脑中思绪，陶锦刚欲往前一步赏景，身后忽而传来一道清亮男声，很是焦急。
“殿下当心！”
陶锦顿住，转身只见一个月白身影朝自己跑来，待人走近才发觉，来人正是郑宁。
她站在原地，看着青年停在自己身前，压住有些急促的呼吸，温声开口：“殿下莫上前了，这处湖畔湿滑结冰，极容易滑倒。”
陶锦挑眉扫过前方，发觉确实如此，她再往前一步便会踩到冰上。但郑宁怎么知道的。
她回身看向对方，只见青年衣摆上沾着污泥，脸颊也有细微刮伤与泥土，显然是吃过亏了。
“你这是摔了一跤？”她道。
郑宁低头看向自己衣摆，点点头，有些不好意思的解释道：“是。微臣方才也是站在这，见月色甚美，忍不住想上前一步，结果便狠狠摔了一跤。”
他费力爬起来，刚走不远便见长公主站在那处。为了防止长公主跌倒，郑宁才急匆匆跑回来，幸好来得及。
看着身前有些狼狈的青年，陶锦顺手将手中帕子递给对方，笑道：“多谢小郑大人提醒，擦擦脸吧。”
郑宁生性纯良，上次替她救怀七，后来救小貂，如今还提醒她湖畔有冰，陶锦待他倒是有几分耐心。
蓦然听见这个称呼，郑宁不自觉怔了怔，望着长公主含笑的模样，他耳根竟有些羞红，连忙避开视线。
“多、多谢殿下关心，不碍事的。”郑宁接过长公主手中帕子，未舍得擦脸，而是紧紧握在手中。
“无妨。”陶锦说罢一顿，特意补充道，“用过扔了便好，不必再还给本宫。”
郑宁也想起上次的事，绯色蔓延到脸颊，他低声应好。
“宫宴正热闹，你怎也偷跑出来了。”陶锦离开湖畔，顺口问道。
郑宁与长公主保持着礼貌距离，闻言垂下眼，“微臣不喜饮酒。”
宫宴敬来敬去，郑宁被灌的头脑发晕，便借解手之由跑出来放风。
陶锦挑挑眉，没再开口。
两人同行着，直到快走出御花园，郑宁终于忍不住开口询问，“殿下当真派了一个男宠去西北吗？”
陶锦停下脚步，看向他，“朝臣皆知的人，何必再问一次本宫。”
郑宁眉眼间似还有些不信，他唇瓣颤颤，“西北一座城池的人都在期盼着殿下派兵解救，若他们知晓殿下只派了一个男宠去的话。”
后面的话，郑宁咽下没说，但陶锦知晓。民间对于她这种做法亦不敢苟同，骂声居多。
她扯了扯唇角，“看来小郑大人与世人一样，对本宫的男宠偏见很深啊。”
郑宁一时沉默，神情不解。
一介以色事人的男宠，为何要说他偏见深，难不成此人真有收复西北的能力，是他与世人一样误解了长公主。
可这种话不方便说，郑宁闭上嘴，未再僭越询问。
两人同行到宫墙外，郑宁俯身行礼。
“希望是微臣先入为主，对他抱有偏见之心。”青年抬目，目光如灼，“微臣相信，殿下不会辜负西北百姓，他们在等着殿下您。”
风雪又起，宫侍为长公主撑开油纸伞，陶锦望向郑宁身后寻来的侍人，淡声开口，“小郑大人还是早些回宫宴吧，你不该与本宫久处。”
郑宁的父亲是坚定的皇帝党，并不允许家中子嗣与长公主党派有任何牵扯，如今被瞧见，也不知他回家是否会被责骂。
郑宁闻言一惊，心间知晓是被看见了，只是强撑着勾唇，“多谢殿下提醒。”
红墙黛瓦，细雪飘摇，郑宁手握长公主的帕子，目送马车离开，这才回到宫宴之上。
面对父亲投来的眼神，郑宁将帕子藏起，低头当做什么都未发生。
郑宁很听劝，果然没有和上次一样买个新帕子送来。
因梁栎对长公主态度的骤然转变，朝堂之上，每日的氛围皆格外诡异。
平静水面下的暗流涌动，僵持的局面因梁栎打碎，眼瞧着天平往长公主这边倾斜。小皇帝心中急切，几次留了梁栎，不知皇帝许诺了什么，但此之后，至少表面上的和平维系住了。
但众人心底皆跟明镜一样，若是长公主此番真能收复西北，这朝野局势注定要改变。
西北营帐内，几个身着身着盔甲的将领正在仪事，瞧见怀七进来，只是扫过一眼便继续与同僚商讨，并没有将这个年轻人放在眼中。
最初他们不能理解，长公主为何要派一个男宠来西北，难道京中已堕落到如此地步，连一个血性男儿都没有了吗。
在怀七刚到军营的第一日，便有急脾气的将领瞧不上怀七，乃至起了争执。眼见急脾气的将领就要动手，周围很快围起人，却只在嘴上劝了几句，根本没有阻拦的架势。
在军营里，长相是最无用的，他们也想看看这个男宠到底有几斤几两，是花拳绣腿还是有真功夫的。
寒光乍起，怀七未曾手下留情，军营与外府有些规矩是差不多的，譬如武功才是硬道理，若要人心服口服，只有拳头够硬才能做到。
不同与在长公主身旁那副缄默内敛的模样，军营的氛围与外府某些程度上很像，怀七身上压了多年的血性被激发，他似回到了少年时期，动手时，身上的狠厉与煞气看的人触目惊心。
见血的前一刻，老将军走出营帐厉声呵斥，怀七停手，寒刃停在那脾气火爆的将领喉前，再多一寸，便可取他性命。
那将领惊愕的看着怀七，男人收回长剑，黑眸似一滩死水，周身凛冽肃杀。
暗卫的招式与军中不同，很快有人猜到怀七以前的身份，底下议论纷纷。
那日之后，军营中的风言风语少了许多，没人再主动惹这个暗卫出身的男人，只是仍有嫌隙，几个将领商讨时也刻意忽略怀七。
光会杀人算什么能耐，在西北打仗，最重要是排兵布阵，计谋为上。
直到一次夜袭探路，几位将领具陷入沉默，彼此心情沉重，不知该选哪位年轻的副将去。
按照沙盘上的推演，这极有可能是一次有去无回的单程路，需要有人拖延时间，余下的探子才能收集到信息，回到军营。
“我去吧。”站在营帐边缘的怀七开口，语气无波无澜。
这是一个好方法，怀七武功高，能拖延的时间肯定够久，只是几人望着怀七，不知是否该同意。
怀七身法特殊，是长公主的男宠，但长公主未交代过一定要让他活着回去，也并未让他们刻意照顾。
“你当真想好了？这不是打闹，你若半路逃回来，必将军法处置。”那位最初与怀七动手的将领开口，语气严肃。
“是。”怀七穿上夜行衣，在离开前，他将那副从不离身的面具戴上。
他仍记得小姐交代的，刀剑无眼，他面上不能留疤。
西北天干风寒，他甚至带了几盒玉脂来。
黑夜寂静，怀七带着小队无声潜入城内。
几个将领一夜未眠，文官军师已拟好书信，言明怀七已牺牲，就差一个信物或是衣服残片随信一起送到京内。
谁也没想到，怀七活着回来了。
寒风在雪野上呼啸而过，茫茫白雪模糊眼前景色，一抹黑衣身影策马而过，惊起在枝头栖息的寒鸦，在身后雪地里留下几点血色。
男人单枪匹马杀了回来，还带回一个有利消息。
只是受伤亦严重，两支箭插在后背，军中麻沸散所剩无几，男人咬着衣服，疼痛使他脖颈青筋凸起，就这么生生挨了过去。
一遭过后，怀七终于被军营之人诚心诚意称为将军，手下配了副将与下属。随着怀七的功绩不断增多，西北的人逐渐忘记他男宠的身份，见到皆称一句将军。
“怀七将军，京城来信。”副将走入军营，男人正包扎身上的伤口，桌案上摆的除了武器以外，还有一支金簪。
副将知道，怀七将军每日都将金簪带在身上，夜间便抱在怀里。
他们心知肚明，这金簪是长公主殿下的。
听闻是京中来信，怀七立即起身接过，可是一眼眼望过去，他眸中神情从欣喜变得黯淡，最后垂目将信件放在桌上，漠声开口。
“知晓了，先下去吧。”
皆是幕僚的信，没有小姐的。
小姐莫不是已经将他忘记了，心头升起酸意，怀七几次提笔欲给小姐写信，又生生压下。
暗卫有令，不可主动惊扰主子。小姐也从未说过，要自己写信给她。
那日夜里，怀七久违的做了梦。
梦中在公主府邸，阿杳正抚琴弹奏，小姐身旁是竹云在伺候，府外有马车停靠，车上下来的男人是梁栎，小姐与他们言笑晏晏。
怀七独身站在原地，他欲靠近，三个男人却同时看向他，小姐也跟着看过来，神情是他从未见过的冷漠。
小姐蹙眉问，“你是谁？”
夜里，怀七骤然清醒，眸光颤动。
他将金簪紧紧握在手中。
西北的急报一封接一封，直到冰雪消融，万物复苏，柳树抽出新芽，蝴蝶振动翅膀落在花上时，西北才传来捷报。
那座城池夺回来了。
参与攻城战役的将领名字列在宣纸上，第一位是镇守西北多年的老将军，排列第二的，赫然是怀七的名字。
此时距离怀七启程西北，已足足过去五个月。
这小半年来，陶锦的生活实在恣意，仿佛恢复了上辈子的咸鱼生活。
京中维持着微妙的和平状态，除了梁栎偶尔会来烦一下她，但他借口用的很好，皆是与西北有关之事，且每次都带着幕僚，叫陶锦不见都不行。
他或许真的找太医看了，这半年都没有再发癫。
面对西北捷报，大臣们面色各异，有的欣喜，有的复杂难言。
其中以右相为首，早朝后便与小皇帝去了议事房。郑宁站在廊下等待自己父亲，他心间是欣喜的，没想到那个男宠竟真能收复西北，当初确实是他抱有偏见。
待右相出来时，郑宁跟在父亲身后，见父亲神情阴郁，他便询问几句。
“若早知那男宠有这等能耐，在他出征前，便该了解他的。”
右相的话令郑宁愣住，他看向父亲，眉头微皱，“父亲，为官者不应以民生为首吗。不论是谁收复了西北城池，都是西北百姓受益，他们会记得朝廷的好。若没有怀七将军，城池或许不会这么快夺回。”
“闭嘴。”右相怒斥，只恨郑宁是个拎不清的，“你懂个什么，长公主手握西北兵权，如今收复城池，西北民心更是向着她，若再不从她手中收回兵权便来不及了！”
郑宁不理解，那兵权是先帝禅位时便留给长公主的，为何小皇帝上位以后，一个两个都想将长公主的兵权收回，据为已有。
生到这么大，郑宁头一次与父亲争吵的这般激烈，还有朝臣未走，右相丢不起这个脸，转身上了马车，独留郑宁一人站在原地。
府上大门紧闭，右相将这个不成器的儿子赶出了家门。
郑宁愣愣站了良久，府上侍从焦急暗示，只要和老爷服个软道个歉，这件事便也过去了。
可是郑宁觉得自己没错。
他提笔写信，不是给父亲，而是给长公主，信中贺喜怀七将军成功夺回城池，他再度为当初的质疑与偏见而道歉。
做完这些，郑宁去了友人家中借住。
友人去年娶了青梅为妻，如今小夫妻的生活蜜里调油，眉眼间皆是幸福。
友人调侃他年及弱冠，为何还不娶妻，郑宁避开这个话题，他无中意的女子，只想一心为民。
友人啧啧称奇，想起方才郑宁所言，还有言语间对长公主的态度，惊诧道：“郑宁，你莫不是喜欢上了长公主，想去公主府当男宠吧。”
郑宁脸色霎时严肃，打断友人胡诌的话，将自己关在房间里。可那句你莫不是喜欢上了长公主，还是搅的他心神不宁一整夜。
他不觉得自己喜欢长公主，只是无法苟同父亲的做派，况且......长公主府上男宠那般多，还有怀七这等厉害人物，怎会看中一个平平无奇的他。
眼见思绪跑偏，郑宁猛灌一口凉水，却将自己呛咳。
公主府内。
郑宁的信被她放在一旁，陶锦执笔给小狗写了封密信，信上只有四个字。
平安归来。
小狗在外拼死拼活小半年，做主人的也该关心一下，多余的说了也没用，不如这四个字来的实用。
她都能想象到小狗收到信以后，可怜巴巴的将信件叠起放在心口的模样。
听闻小狗几次危难，也不知身上的疤多了几道，军营待了几个月，精心养了这么久的小狗怕是又要变回小土狗了。
那封信送到西北后，不过十日便加急传了回信。
整整一页宣纸，密密麻麻写着小狗对主人的思念与担忧，只是暗卫的言语含蓄又压抑，一点没说自己身上那些九死一生的险事。
读完小狗的信，陶锦终于明了，为何这么久小狗不给她写信，合着是怕打扰她。
在暗卫的观念里，只有主人下达任务，他们才能回信。所以在收到信件的第一时间，怀七便传来了信。
信件最后，小狗写的是。
‘属下脸颊无伤疤，身体亦结实许多。’
从笔墨来看，后一句写的明显犹豫，陶锦看的生笑，抬笔又写四字密信。
有多结实？
难道是她的捏捏玩具变得更大了吗，陶锦十分期待。
信传到西北，怀七不在军营，一个月后才有回信，信中言。
属下会早日回去，供小姐检验。
好哇，小狗还学会吊胃口了。短短一行字，看着陶锦期待值又拉高。
在收复城池以后，为了打消蛮夷的念头，西北大军乘胜追击，打到蛮夷老巢门口。有使者前去交涉，签订盟约，约定五十年以内不得再犯西北。
作为条件，陶锦也令使者做出让步，开放一城池供两族通商。西北物资贫乏，如此一来，既能促进西北繁华，也能多些谋生的道路，百姓的日子也会好过些。
整整九个月，西北的事情才终于平定。
盟约签订，事情传到京城时，小皇帝僵笑着脸恭喜。
民间百姓议论纷纷，其中话题度最高的，自然是那位公主府走出去的男宠将军。
千古以来的稀奇事，竟然真的有男宠能做到大将军的位置上。
听闻西北将领们不日便要班师回朝，京中百姓纷纷起了个大早，天色尚未亮起，便都挤到城门口欲寻个好位置，想要亲眼看一看这位男宠将军的风姿。
照野旌旗，朝天车马，将军凯旋之日，京中城门大开，百姓夹道欢迎。
马蹄声由远及近，城门外终于出现一队人马，鲜艳旌旗迎风飘扬，铠甲闪烁着寒光，队伍首位自然是常年坐镇西北的老将军，后面跟着的才是年轻的将领们。
望着这一幕，百姓们爆发出欢呼声，还有人投花庆贺，可都快到了队伍末尾，大家伸长了脖子，还是未看见传说中的那位男宠将军。
人群中有人疑问，莫非传言是假，那男宠其实早就死了，不然为何不在凯旋的队伍里。
眼瞧着疑问如潮水般涌起，声音也传到几位将领的耳中。
眼见越说越离谱，有位副将勒住缰绳，目光看向远方的公主府，大声道：“怀七将军昨夜便已归公主府，你们莫等了。”
听闻此话，人群纷纷愣住，你看我我看你。
白等了。合着那位男宠将军昨夜便迫不及待的悄悄入城，又去爬长公主的床了。
副将也是一脸难以言喻，这些将军里，没一个能理解怀七的行为。
昨夜驻扎城外，众人皆把酒言欢，等着明日论功封赏，唯独怀七褪去一身戎装，放弃游街凯旋被百姓们记住的机会，欲孤身策马回公主府。
有共患难的将军拦住怀七，十分不解道：“怀七，你如今的功绩足够封为大将军，脱离男宠这种卑贱身份。你明日便向殿下请奏购宅，届时将军府上，娇妻美妾在怀，这等生活岂不快哉。”
长公主虽美艳过人，可终究是上位者，是他们遥不可及的存在。与其伏低做小伺候长公主一辈子，不如趁着有军功在身，脱离公主府，寻几个美人伺候自己。
若是长公主念旧情，凭怀七的身份，夜里再出入几次公主府，这完全无碍。
在陶锦的刻意授意下，许少良如今的地位大不如前，甚至被曾经的下属排挤，人人皆知，如今殿下身前的红人是竹云。
假以时日，管家一职也会落在竹云头上。
口风不胫而走，得知西北新任将领乃是长公主的一名男宠，许多人都围在公主府前，想要看看这个稀奇事。
自古以来，没听说过有男宠能当将军打仗的。
公主府大门敞开，只见一个男人走出来。一袭黑衣劲装，身段高挑，气质冷肃，瞧着很能唬人。
但毕竟只是一个男宠。
众人的视线落在男人俊朗的面容上，还有脖颈上残存暧昧吻痕，瞬间唏嘘，这男宠怕不是大早上刚从长公主的被窝里爬出来。
人群中窃窃私语，说什么的都有，有人说长公主色令智昏，被男宠迷了眼，还有人说是这男宠太会爬床献媚，长公主一时鬼迷心窍。
倒是有几个习武之人，看着怀七的走路与上马的姿势，没说什么。
京郊外，陶锦从马车上下来。
凛冽寒风中，远方列着一队兵马与粮草，还有两个副将，这些都是要随怀七一同去西北的。
怀七道：“属下一定会、唔”
陶锦心中惊觉，立刻捂住小狗的嘴打断施法，众所周知，这种fg不能乱立，容易回不来的。
怀七被迫闭上嘴，深邃眼眸凝着小姐，他又伸出舌尖，悄悄舔了一口小姐掌心。
陶锦好笑又无语，掐了一把小狗脸颊，只说，“早些回来，本宫给你准备了惊喜。”
是的，那间为怀七打造的暗室做好了。
好巧不巧的，完工时间就在今日清晨，她还没来得及和小狗玩一下。
“是。”怀七低声应，“属下定”
话说到一半，陶锦又捂住他的嘴，还扇了一下。
“闭嘴，走吧。”
没有依依不舍的分别场景，她十分无情的赶走了小狗。
万般情绪压在心底，怀七翻身上马，行到队伍首位，冷风吹起男人衣摆发丝，他在马上回头望，小姐已经回了马车内。
第56章
“属下身体亦结实许多。”
陶锦刚回到公主府，
便见一辆马车停在府旁。
不是梁栎还是谁。
阴魂不散啊。有一瞬间，陶锦似回到前世她逼梁栎退亲时，那时梁栎也日日守在她院子门口，
自我感动。
在她迈进府邸前，
梁栎拦住她，
低声道：“殿下不怕我对怀七下手吗。”
陶锦停下脚步，一脸难以言喻的看着梁栎，
梁栎知晓怀七在她心中的地位，
他既然能问出，
便是不敢下手的。
“这次不喂我药吗。”梁栎又开口，他说话时，眸中隐隐藏着期待。
“你该找个太医仔细瞧瞧。”陶锦认真劝。
没见过上赶子吃药的，
梁栎的精神状态看起来也不太正常。
良久，
梁栎苦笑一声，“多谢殿下关心。”
陶锦懒得理会。
小狗离开后，
公主府一切如常。
她不忙时便听听阿杳弹曲，看看舞男跳擦边舞，与竹云围炉煮茶，怀里再抱着毛茸茸的小貂，
日子难得恣意。
新春那日，
京中和乐融融，
天幕不时有烟花燃放。有了上次庙会的经验，这次街上摊贩都将自家马儿牢牢栓住，穿梭维持的侍卫也多了起来。
宫宴之上，
陶锦依旧提前离席。
她顺着御花园走，
冷空气刺激着大脑，也不知西北如今是何情况，
小狗有没有保护好他那张脸，这都走一个月了，也不说来一封信。
闲散逛到湖畔，月华映在结冰湖面上，如琉璃一般璀璨。
收起脑中思绪，陶锦刚欲往前一步赏景，身后忽而传来一道清亮男声，很是焦急。
“殿下当心！”
陶锦顿住，转身只见一个月白身影朝自己跑来，待人走近才发觉，来人正是郑宁。
她站在原地，看着青年停在自己身前，压住有些急促的呼吸，温声开口：“殿下莫上前了，这处湖畔湿滑结冰，极容易滑倒。”
陶锦挑眉扫过前方，发觉确实如此，她再往前一步便会踩到冰上。但郑宁怎么知道的。
她回身看向对方，只见青年衣摆上沾着污泥，脸颊也有细微刮伤与泥土，显然是吃过亏了。
“你这是摔了一跤？”她道。
郑宁低头看向自己衣摆，点点头，有些不好意思的解释道：“是。微臣方才也是站在这，见月色甚美，忍不住想上前一步，结果便狠狠摔了一跤。”
他费力爬起来，刚走不远便见长公主站在那处。为了防止长公主跌倒，郑宁才急匆匆跑回来，幸好来得及。
看着身前有些狼狈的青年，陶锦顺手将手中帕子递给对方，笑道：“多谢小郑大人提醒，擦擦脸吧。”
郑宁生性纯良，上次替她救怀七，后来救小貂，如今还提醒她湖畔有冰，陶锦待他倒是有几分耐心。
蓦然听见这个称呼，郑宁不自觉怔了怔，望着长公主含笑的模样，他耳根竟有些羞红，连忙避开视线。
“多、多谢殿下关心，不碍事的。”郑宁接过长公主手中帕子，未舍得擦脸，而是紧紧握在手中。
“无妨。”陶锦说罢一顿，特意补充道，“用过扔了便好，不必再还给本宫。”
郑宁也想起上次的事，绯色蔓延到脸颊，他低声应好。
“宫宴正热闹，你怎也偷跑出来了。”陶锦离开湖畔，顺口问道。
郑宁与长公主保持着礼貌距离，闻言垂下眼，“微臣不喜饮酒。”
宫宴敬来敬去，郑宁被灌的头脑发晕，便借解手之由跑出来放风。
陶锦挑挑眉，没再开口。
两人同行着，直到快走出御花园，郑宁终于忍不住开口询问，“殿下当真派了一个男宠去西北吗？”
陶锦停下脚步，看向他，“朝臣皆知的人，何必再问一次本宫。”
郑宁眉眼间似还有些不信，他唇瓣颤颤，“西北一座城池的人都在期盼着殿下派兵解救，若他们知晓殿下只派了一个男宠去的话。”
后面的话，郑宁咽下没说，但陶锦知晓。民间对于她这种做法亦不敢苟同，骂声居多。
她扯了扯唇角，“看来小郑大人与世人一样，对本宫的男宠偏见很深啊。”
郑宁一时沉默，神情不解。
一介以色事人的男宠，为何要说他偏见深，难不成此人真有收复西北的能力，是他与世人一样误解了长公主。
可这种话不方便说，郑宁闭上嘴，未再僭越询问。
两人同行到宫墙外，郑宁俯身行礼。
“希望是微臣先入为主，对他抱有偏见之心。”青年抬目，目光如灼，“微臣相信，殿下不会辜负西北百姓，他们在等着殿下您。”
风雪又起，宫侍为长公主撑开油纸伞，陶锦望向郑宁身后寻来的侍人，淡声开口，“小郑大人还是早些回宫宴吧，你不该与本宫久处。”
郑宁的父亲是坚定的皇帝党，并不允许家中子嗣与长公主党派有任何牵扯，如今被瞧见，也不知他回家是否会被责骂。
郑宁闻言一惊，心间知晓是被看见了，只是强撑着勾唇，“多谢殿下提醒。”
红墙黛瓦，细雪飘摇，郑宁手握长公主的帕子，目送马车离开，这才回到宫宴之上。
面对父亲投来的眼神，郑宁将帕子藏起，低头当做什么都未发生。
郑宁很听劝，果然没有和上次一样买个新帕子送来。
因梁栎对长公主态度的骤然转变，朝堂之上，每日的氛围皆格外诡异。
平静水面下的暗流涌动，僵持的局面因梁栎打碎，眼瞧着天平往长公主这边倾斜。小皇帝心中急切，几次留了梁栎，不知皇帝许诺了什么，但此之后，至少表面上的和平维系住了。
但众人心底皆跟明镜一样，若是长公主此番真能收复西北，这朝野局势注定要改变。
西北营帐内，几个身着身着盔甲的将领正在仪事，瞧见怀七进来，只是扫过一眼便继续与同僚商讨，并没有将这个年轻人放在眼中。
最初他们不能理解，长公主为何要派一个男宠来西北，难道京中已堕落到如此地步，连一个血性男儿都没有了吗。
在怀七刚到军营的第一日，便有急脾气的将领瞧不上怀七，乃至起了争执。眼见急脾气的将领就要动手，周围很快围起人，却只在嘴上劝了几句，根本没有阻拦的架势。
在军营里，长相是最无用的，他们也想看看这个男宠到底有几斤几两，是花拳绣腿还是有真功夫的。
寒光乍起，怀七未曾手下留情，军营与外府有些规矩是差不多的，譬如武功才是硬道理，若要人心服口服，只有拳头够硬才能做到。
不同与在长公主身旁那副缄默内敛的模样，军营的氛围与外府某些程度上很像，怀七身上压了多年的血性被激发，他似回到了少年时期，动手时，身上的狠厉与煞气看的人触目惊心。
见血的前一刻，老将军走出营帐厉声呵斥，怀七停手，寒刃停在那脾气火爆的将领喉前，再多一寸，便可取他性命。
那将领惊愕的看着怀七，男人收回长剑，黑眸似一滩死水，周身凛冽肃杀。
暗卫的招式与军中不同，很快有人猜到怀七以前的身份，底下议论纷纷。
那日之后，军营中的风言风语少了许多，没人再主动惹这个暗卫出身的男人，只是仍有嫌隙，几个将领商讨时也刻意忽略怀七。
光会杀人算什么能耐，在西北打仗，最重要是排兵布阵，计谋为上。
直到一次夜袭探路，几位将领具陷入沉默，彼此心情沉重，不知该选哪位年轻的副将去。
按照沙盘上的推演，这极有可能是一次有去无回的单程路，需要有人拖延时间，余下的探子才能收集到信息，回到军营。
“我去吧。”站在营帐边缘的怀七开口，语气无波无澜。
这是一个好方法，怀七武功高，能拖延的时间肯定够久，只是几人望着怀七，不知是否该同意。
怀七身法特殊，是长公主的男宠，但长公主未交代过一定要让他活着回去，也并未让他们刻意照顾。
“你当真想好了？这不是打闹，你若半路逃回来，必将军法处置。”那位最初与怀七动手的将领开口，语气严肃。
“是。”怀七穿上夜行衣，在离开前，他将那副从不离身的面具戴上。
他仍记得小姐交代的，刀剑无眼，他面上不能留疤。
西北天干风寒，他甚至带了几盒玉脂来。
黑夜寂静，怀七带着小队无声潜入城内。
几个将领一夜未眠，文官军师已拟好书信，言明怀七已牺牲，就差一个信物或是衣服残片随信一起送到京内。
谁也没想到，怀七活着回来了。
寒风在雪野上呼啸而过，茫茫白雪模糊眼前景色，一抹黑衣身影策马而过，惊起在枝头栖息的寒鸦，在身后雪地里留下几点血色。
男人单枪匹马杀了回来，还带回一个有利消息。
只是受伤亦严重，两支箭插在后背，军中麻沸散所剩无几，男人咬着衣服，疼痛使他脖颈青筋凸起，就这么生生挨了过去。
一遭过后，怀七终于被军营之人诚心诚意称为将军，手下配了副将与下属。随着怀七的功绩不断增多，西北的人逐渐忘记他男宠的身份，见到皆称一句将军。
“怀七将军，京城来信。”副将走入军营，男人正包扎身上的伤口，桌案上摆的除了武器以外，还有一支金簪。
副将知道，怀七将军每日都将金簪带在身上，夜间便抱在怀里。
他们心知肚明，这金簪是长公主殿下的。
听闻是京中来信，怀七立即起身接过，可是一眼眼望过去，他眸中神情从欣喜变得黯淡，最后垂目将信件放在桌上，漠声开口。
“知晓了，先下去吧。”
皆是幕僚的信，没有小姐的。
小姐莫不是已经将他忘记了，心头升起酸意，怀七几次提笔欲给小姐写信，又生生压下。
暗卫有令，不可主动惊扰主子。小姐也从未说过，要自己写信给她。
那日夜里，怀七久违的做了梦。
梦中在公主府邸，阿杳正抚琴弹奏，小姐身旁是竹云在伺候，府外有马车停靠，车上下来的男人是梁栎，小姐与他们言笑晏晏。
怀七独身站在原地，他欲靠近，三个男人却同时看向他，小姐也跟着看过来，神情是他从未见过的冷漠。
小姐蹙眉问，“你是谁？”
夜里，怀七骤然清醒，眸光颤动。
他将金簪紧紧握在手中。
西北的急报一封接一封，直到冰雪消融，万物复苏，柳树抽出新芽，蝴蝶振动翅膀落在花上时，西北才传来捷报。
那座城池夺回来了。
参与攻城战役的将领名字列在宣纸上，第一位是镇守西北多年的老将军，排列第二的，赫然是怀七的名字。
此时距离怀七启程西北，已足足过去五个月。
这小半年来，陶锦的生活实在恣意，仿佛恢复了上辈子的咸鱼生活。
京中维持着微妙的和平状态，除了梁栎偶尔会来烦一下她，但他借口用的很好，皆是与西北有关之事，且每次都带着幕僚，叫陶锦不见都不行。
他或许真的找太医看了，这半年都没有再发癫。
面对西北捷报，大臣们面色各异，有的欣喜，有的复杂难言。
其中以右相为首，早朝后便与小皇帝去了议事房。郑宁站在廊下等待自己父亲，他心间是欣喜的，没想到那个男宠竟真能收复西北，当初确实是他抱有偏见。
待右相出来时，郑宁跟在父亲身后，见父亲神情阴郁，他便询问几句。
“若早知那男宠有这等能耐，在他出征前，便该了解他的。”
右相的话令郑宁愣住，他看向父亲，眉头微皱，“父亲，为官者不应以民生为首吗。不论是谁收复了西北城池，都是西北百姓受益，他们会记得朝廷的好。若没有怀七将军，城池或许不会这么快夺回。”
“闭嘴。”右相怒斥，只恨郑宁是个拎不清的，“你懂个什么，长公主手握西北兵权，如今收复城池，西北民心更是向着她，若再不从她手中收回兵权便来不及了！”
郑宁不理解，那兵权是先帝禅位时便留给长公主的，为何小皇帝上位以后，一个两个都想将长公主的兵权收回，据为已有。
生到这么大，郑宁头一次与父亲争吵的这般激烈，还有朝臣未走，右相丢不起这个脸，转身上了马车，独留郑宁一人站在原地。
府上大门紧闭，右相将这个不成器的儿子赶出了家门。
郑宁愣愣站了良久，府上侍从焦急暗示，只要和老爷服个软道个歉，这件事便也过去了。
可是郑宁觉得自己没错。
他提笔写信，不是给父亲，而是给长公主，信中贺喜怀七将军成功夺回城池，他再度为当初的质疑与偏见而道歉。
做完这些，郑宁去了友人家中借住。
友人去年娶了青梅为妻，如今小夫妻的生活蜜里调油，眉眼间皆是幸福。
友人调侃他年及弱冠，为何还不娶妻，郑宁避开这个话题，他无中意的女子，只想一心为民。
友人啧啧称奇，想起方才郑宁所言，还有言语间对长公主的态度，惊诧道：“郑宁，你莫不是喜欢上了长公主，想去公主府当男宠吧。”
郑宁脸色霎时严肃，打断友人胡诌的话，将自己关在房间里。可那句你莫不是喜欢上了长公主，还是搅的他心神不宁一整夜。
他不觉得自己喜欢长公主，只是无法苟同父亲的做派，况且......长公主府上男宠那般多，还有怀七这等厉害人物，怎会看中一个平平无奇的他。
眼见思绪跑偏，郑宁猛灌一口凉水，却将自己呛咳。
公主府内。
郑宁的信被她放在一旁，陶锦执笔给小狗写了封密信，信上只有四个字。
平安归来。
小狗在外拼死拼活小半年，做主人的也该关心一下，多余的说了也没用，不如这四个字来的实用。
她都能想象到小狗收到信以后，可怜巴巴的将信件叠起放在心口的模样。
听闻小狗几次危难，也不知身上的疤多了几道，军营待了几个月，精心养了这么久的小狗怕是又要变回小土狗了。
那封信送到西北后，不过十日便加急传了回信。
整整一页宣纸，密密麻麻写着小狗对主人的思念与担忧，只是暗卫的言语含蓄又压抑，一点没说自己身上那些九死一生的险事。
读完小狗的信，陶锦终于明了，为何这么久小狗不给她写信，合着是怕打扰她。
在暗卫的观念里，只有主人下达任务，他们才能回信。所以在收到信件的第一时间，怀七便传来了信。
信件最后，小狗写的是。
‘属下脸颊无伤疤，身体亦结实许多。’
从笔墨来看，后一句写的明显犹豫，陶锦看的生笑，抬笔又写四字密信。
有多结实？
难道是她的捏捏玩具变得更大了吗，陶锦十分期待。
信传到西北，怀七不在军营，一个月后才有回信，信中言。
属下会早日回去，供小姐检验。
好哇，小狗还学会吊胃口了。短短一行字，看着陶锦期待值又拉高。
在收复城池以后，为了打消蛮夷的念头，西北大军乘胜追击，打到蛮夷老巢门口。有使者前去交涉，签订盟约，约定五十年以内不得再犯西北。
作为条件，陶锦也令使者做出让步，开放一城池供两族通商。西北物资贫乏，如此一来，既能促进西北繁华，也能多些谋生的道路，百姓的日子也会好过些。
整整九个月，西北的事情才终于平定。
盟约签订，事情传到京城时，小皇帝僵笑着脸恭喜。
民间百姓议论纷纷，其中话题度最高的，自然是那位公主府走出去的男宠将军。
千古以来的稀奇事，竟然真的有男宠能做到大将军的位置上。
听闻西北将领们不日便要班师回朝，京中百姓纷纷起了个大早，天色尚未亮起，便都挤到城门口欲寻个好位置，想要亲眼看一看这位男宠将军的风姿。
照野旌旗，朝天车马，将军凯旋之日，京中城门大开，百姓夹道欢迎。
马蹄声由远及近，城门外终于出现一队人马，鲜艳旌旗迎风飘扬，铠甲闪烁着寒光，队伍首位自然是常年坐镇西北的老将军，后面跟着的才是年轻的将领们。
望着这一幕，百姓们爆发出欢呼声，还有人投花庆贺，可都快到了队伍末尾，大家伸长了脖子，还是未看见传说中的那位男宠将军。
人群中有人疑问，莫非传言是假，那男宠其实早就死了，不然为何不在凯旋的队伍里。
眼瞧着疑问如潮水般涌起，声音也传到几位将领的耳中。
眼见越说越离谱，有位副将勒住缰绳，目光看向远方的公主府，大声道：“怀七将军昨夜便已归公主府，你们莫等了。”
听闻此话，人群纷纷愣住，你看我我看你。
白等了。合着那位男宠将军昨夜便迫不及待的悄悄入城，又去爬长公主的床了。
副将也是一脸难以言喻，这些将军里，没一个能理解怀七的行为。
昨夜驻扎城外，众人皆把酒言欢，等着明日论功封赏，唯独怀七褪去一身戎装，放弃游街凯旋被百姓们记住的机会，欲孤身策马回公主府。
有共患难的将军拦住怀七，十分不解道：“怀七，你如今的功绩足够封为大将军，脱离男宠这种卑贱身份。你明日便向殿下请奏购宅，届时将军府上，娇妻美妾在怀，这等生活岂不快哉。”
长公主虽美艳过人，可终究是上位者，是他们遥不可及的存在。与其伏低做小伺候长公主一辈子，不如趁着有军功在身，脱离公主府，寻几个美人伺候自己。
若是长公主念旧情，凭怀七的身份，夜里再出入几次公主府，这完全无碍。