第71章
这里头可是有不少老臣，若有个好歹，史书还不知该如何写天元帝。
出了御书房，太后并未离开，而是让人端了椅子过来，就坐在臣子们旁边。
虽已过了正月，京城的风依旧刺骨。
众人皆劝太后离开，太后却道：“你们若不离去，哀家纵使回宫也不得安宁，倒不如在此处陪众位大人。哀家一妇人总归是不懂朝政，也只能如此。”
言官们便是一惊，互相对视一眼，依旧是谁也不起身。
崔明启得知此事，却是暗暗松了口气。
太后何等尊贵，有她陪坐，言官们跪在御书房外的威压就降了一半。
不过太后年纪不小了，言官中也不乏年纪大者，若时间拖长了，必要出事。
需得尽快想办法破局。
崔明启在揪掉十来根胡子后，终于做了决定——弹劾李庆芳。
言官可谓李庆芳手里的刀，他指向谁，言官们便是一拥而上。
言官们能闹出如此大的动静，若说李庆芳毫不知情，崔明启是绝不信的。
作为一个三品官员，去对付首辅实在勉强，可如今也唯有此法能破局。
崔明启倒也并非不信沈逾白这个徒弟有后招，只是他远在通城州，等他的后招过来，黄花菜都凉了。
左右弟子已经把李庆芳得罪了个彻底，也不差他这个老师。
第二日，崔明启当朝弹劾首辅李庆芳结党营私，排除异己。
一个刚升上来的户部右侍郎竟就敢当堂弹劾李庆芳，纵使李庆芳能忍，李门众人也不能忍，当堂就与崔明启吵起来。
崔明启一个人当然是吵不过，这不还有次辅于达吗。
去年于达可是被李门逼得差点辞官，如今见崔明启弹劾了，必要帮上一帮，纵使不能伤到李庆芳，也能出口恶气。
朝堂就这般吵成一团，崔明启与于门跟李门吵成一团，那李门中人甚至撸袖子，崔明启自是不会客气地露出自己厚实的臂膀，李门众人便信奉起君子动口不动手。
而弹劾沈逾白的言官们还跪在御书房门口没起呢，等天元帝上完早朝回来，身后还跟着一群吵个不停的大员。
其中以崔明启嗓音最嘹亮，颇有带着千军万马冲锋的气势。
御书房门一关，里面吵架的声音清晰地传到跪着的言官们耳中。
太后道：“怎的那边又吵上了？”
能为何，崔明启想救自己学生呗。
这一吵就是一个上午，太后便劝跪在门外的言官们：“皇帝一时怕是顾不上你们了，大家还是起来歇歇吧。”
言官们跪了一天，腿早就麻木了，这一上午光听里面争吵，怕是里面的天元帝都不记得他们还跪着了。
实在是俏媚眼做给瞎子看，白费劲。
可跪都跪了，如今起来岂不是白受苦了？
跪！
继续跪！
御书房那些官员们吵到要宫禁，终于与言官们一同离开。
言官们中有不少年纪大的，连着跪了两天，便有些受不住，走起路来一瘸一拐，颇为狼狈。
出了宫，李庆芳气冲冲上了李府的马车离开。
崔明启却凑到于达身边，笑呵呵道：“多谢次辅大人。”
于达就道：“你与沈六元说一声，本官欠他的人情还了。”
“次辅大人总不能帮人帮一半吧？”崔明启笑得恬不知耻：“我那学生还没度过难关呐。”
他在京城没什么势力，也只有靠着于达欠的沈逾白那份人情。
去年若不是逾白让薛玉书上疏，于达不知要被李庆芳追打到什么程度。
于达无语。
想那沈六元如何风华绝代，怎的就拜了崔明启这个混不吝当了老师？
不过借着这个机会，将李庆芳彻底推向崔明启的对立面，于达还是很愿意的。
“首辅大人权势滔天，可不是你我二人能动摇，三辅刘老还在告假。”
崔明启便明白了，于达这是不愿让刘秉卿坐山观虎斗。
那就都拉下水呗。
崔明启回家抱着两坛酒去了薛府。
一番畅谈后，再上早朝，便是崔明启联合次辅三辅对首辅李庆芳的围剿。
那声势比言官们可大太多了。
李庆芳虽权势滔天，却也无法对付如此多人。
数日后，李庆芳给天元帝上疏请辞，天元帝自是不允，这弹劾便继续。
李庆芳再辞，天元帝再不允，如此反复拉扯之下，李庆芳病倒了。
天元帝立即派御医前往李府为其诊治，又是各种好药材往李府搬，可见天元帝对首辅大人的看重。
朝堂纷纷扰扰，天元帝焦头烂额之际，通城州一封捷报让得天元帝在御书房连呼三声好。
次日，朝堂便为之震动。
通城州一举歼灭两千一百一十七名海贼！
困扰通城州二十多年的海贼被彻底解决！
天元帝坐在大殿之上，朗声道：“这就是你们弹劾的能臣，这就是你们要杀的忠臣！你们究竟是为大越着想，还是为一己之私着想？”
此番怒斥一出，近日闹腾的言官们跪了一地，再不敢开口。
崔明启心中大喜。
难怪逾白如此淡然，原来是压着这等大功护身，看哪个不长眼的还敢弹劾逾白！
天元帝也觉近日的怨气被这一封捷报尽数驱散，目光便扫视众人：“沈爱卿立下如此大功，各位爱卿以为应该如何赏赐？”
吏部左侍郎秦诏站出来，对天元帝道：“回禀陛下，沈知州上任不足半年，此时若升迁实在不合礼数，不若先记下一功，待三年考核期到了，再行评判。”
天元帝不辨喜怒，扭头看向次辅：“于爱卿以为如何？”
“回禀陛下，臣以为沈知州虽立下大功，然也过错极多，不若功过相抵。”
崔明启心底一声冷笑。
前一日还和他一同对付李春芳，今日一得知逾白立下大功，立刻倒向李门，怕是担心他崔明启培养势力吧。
第268章
盐
朝堂之上，首辅次辅意见一致便没了其他人的转圜余地。
不说崔明启，就算天元帝都心中涌出一股怒意。
天元帝反问：“依于爱卿之见，沈爱卿这件歼贼大功就要被掩盖过去？”
于达听出天元帝不满，心中一思索，再开口时便道：“剿灭海贼乃大功，然大越律例规定，非勋贵不可养兵，沈知州实乃犯了大罪。”
今日李庆芳称病未上早朝，门下的秦诏分量不够，这压下沈逾白升迁的重任便要落在于达身上，于达自是当仁不让。
秦诏立刻附和，言官们好似找到主心骨，当即又是纷纷开口。
理由很充分：虽是灭了海贼，可沈逾白养了私兵，不降罪就不错了，哪里还能升迁？
沈逾白这就是视律法与无物！
若其他官员都以为立下大功就可不顾过错升迁，大越怕就要灭国了！
天元帝：……
若不是他沈逾白的捷报里写明护卫兵乃是百姓自发组建，并未发粮饷，他都要信了沈逾白有了谋逆之心。
沈逾白一共才带了他给的万两纹银，怎么养私兵？
直到下朝，天元帝都未表态。
出朝堂时，于达已经与刘阁老走到一块。
“一朝天子一朝臣呐刘阁老。”
刘阁老笑道：“有次辅大人谏言，想来陛下会有决断。”
转头笑着迎上后面的崔明启：“崔大人收了个好学生。”
崔明启笑道：“他在地方上办实事，如今终于是做出点成绩，为君父分忧了。”
眼见刘秉卿与崔明启走到一处，于达眸光一沉，转身大跨步离开。
还未走几步，就被秦诏追上。
接下来几日，朝堂风向又变了。
弹劾首辅李庆芳的奏章没了，李庆芳的病也好了，终于开始上早朝了。
首辅与次辅均不愿让沈逾白升迁，律法搬出来一压，纵使天元帝也不能率性而为。
天元帝后续就没之前那般维护沈逾白，且不再开口。
在百官以为此事就此揭过时，天元帝下令，将通城州改为直隶府。
朝堂一片哗然。
满朝文武反对。
散州一跃成为直隶府，受中央直接管辖，那身为知州的沈逾白呢？岂不是顺理成章升为四品知府？
这可是连升两级。
之前沈逾白被言官弹劾时天元帝的维护，可看出天元帝如何重视沈逾白。
天元帝在朝堂上宣告沈逾白立下大功，问起要如何赏赐时，百官就已经料想天元帝是要破格给沈逾白升一个品级。
却不想天元帝竟一出手就是要让沈逾白连升两级，这怎么能行？
“何德全！”
天元帝一声呼喊，何德全就带着不少捧着托盘的公公们涌进大殿，将托盘一一送到各位大人面前。
托盘中间是个只有成人巴掌大小的白色瓷碟，瓷碟中间放着宛如白雪的粉末。
天元帝的声音从头顶传来：“都尝尝吧。”
官员们捻起几粒送进嘴里，神情就是一变。
崔明启尝了下，咸的。
难不成这是盐？
瞧着那雪白的粉末，崔明奇又觉不可能。
盐多数是一坨坨，被称为盐巴。
盐巴偏黄，咸中带苦。
而眼前的粉末只有咸味，并无苦味，且口感极佳。
堂上官员已是小声议论起来。
“众爱卿可知尝的是何物？”
天元帝声音传来，众官员面面相觑，只得齐声道：“臣不知。”
“盐，通城州产出的精盐。”
天子一言，百官震惊。
怎会有如此雪白又不发苦的盐？
盐从来都是大越王朝管辖，通城州可不是大越的盐产地。
既如此，为何通城州能有如此好的盐？
既没有记载在册，那就是私盐。
想一点风声都不透露，从通城州到临海省，怕是上下勾结。
究竟是何人能有如此大的本事，竟能完成此事？
次辅于达的眼角余光就往首辅脸上飘，见李庆芳也是满脸惊骇，目光就是一顿。
李庆芳究竟是装的，还是真不知此事？
不止于达，就连三辅刘秉卿的目光都往首辅身上飘。
想要神不知鬼不觉办成如此大的事，其他人是万万办不到的，也只有权势滔天的首辅李庆芳可一试。
李庆芳脸色阴沉，不得不忍耐。
若将此事彻底捅出来，不知会牵连多少人。
显然百官都知其中厉害关系，一个个静默不语。
天元帝的声音再次传来：“各位爱卿可还有异议？”
吵闹不休近六年的大殿今日却是寂静无声。
天元帝唇角上扬，朗声道：“即日起，通城州升为直隶府，改名通府，由原知州沈逾白任知府。”
文武百官心惊不已。
纵观整个大越，也不过一个南直隶一个北直隶，如今竟又多了个通城州直隶，哦不，往后该称通府了。
直隶府的知府可跟普通府的知府地位简直是云泥之别。
如此重要的位子，首辅次辅等必要斗上一年半载，如今却便宜了沈逾白。
沈逾白从一个放在全国毫不起眼的散州知州，不到半年变成全国排名前三的知府，可谓是一飞冲天了。
可此时无人敢提出异议，谁也不知这盐事背后有没有牵扯到自己的派系，万万不能引火烧身。
更何况，此盐是沈逾白所献，天元帝已明确要给沈逾白脸面，此时去争上一争，那就是彻底将天子得罪了。
若天元帝一怒之下彻查此事，必定地动山摇，怕是连首辅都脱不开身。
此事就这般定下来了。
崔明启回家时双脚都是飘的，甚至还特意拉着自家夫人饮了几杯酒。
“竟是盐！逾白那小子竟有这样的后手，难怪他如此不在意，反倒害为师我忧心多日！”
崔明启仰头大笑。
畅快，实在畅快！
崔夫人便道：“我早就与你说过，逾白不是鲁莽之人，如今瞧见了吧，你就是瞎操心。”
“夫人说的甚是，哈哈，还好为夫任了建康府知州，否则这么好的弟子就被别人抢走了。”
崔明启一双粗狂的眉毛高高挑起：“咱怎么就这般走运呢？怎么就能收到逾白这般好的弟子？为夫真是目光独到，哈哈！”
这一夜，崔明启拉着崔夫人喝了半夜的酒，耍了半夜的酒疯。
待到天亮去上了早朝后，又特意拉着秦诏说起他这弟子如何省心。
读书悟性如何如何高，小小年纪如何不惹祸，如何会为官，最重要的是升官如何快。
瞧瞧他这宝贝徒弟，只一年时间便升到四品知州了，秦大人您花了几年啊？
秦诏：“……”
这户部右侍郎真是欠揍！
第269章
刽子手
圣旨快马加鞭被送到通城州，也是一个月之后了。
彼时沈逾白已将海贼彻底清理干净。
年前三当家回了花蓬岛时，二当家聂瓦便怀疑三当家既被官府抓了，又如何会被放回来。
若说被放回来，莫说二当家，就是岛上其他海贼也不会信。
三当家就道自己带着兄弟们偷跑回来。
大当家力排众议将三当家保了下来。
可惜岛上海贼并不服。
死了那么多兄弟，怎的就独独你们回来了？
到底是被放还是自己逃出来，谁说得准。
除夕那夜，岛上恭贺，热闹非凡。
可二当家在三当家的屋子发现了通城州那些百姓用的木弓。
二当家当场发难，三当家自是不认，一口咬定是二当家栽赃。
眼看双方要打起来，大当家只得先把三当家与一同被放回来的人关在一处。
三当家心中记挂内奸一事，怒急之下逼问八人，却得知八人尽数叛变。
而三当家屋子里的木弓就是他们齐心协力放的。
“他们的手段实在凶残，我熬不住只得都招了。”
“到了这个份上，三当家咱们反了吧？”
“二当家不会放过咱们，大当家已将咱们关起来了，若您再不动手，外面的兄弟必然会尽数投靠二当家，到时就算想动手也不行了。”
八人的话简直如晴天霹雳，将三当家彻底炸懵了。
一共九人被抓，八人都成了内奸，谁会信他未投诚于沈知州？
何况八个人还在陷害他！
三当家大怒，想将八人往死里揍。
一直被关到大年初五，大当家完全没有要将几人放出去的动静。
而送来的酒菜里竟还有毒。
若不是三当家无意中碰翻了一盘菜，被老鼠吃了当场毙命，三当家怕是当场被毒死。
三当家被彻底激怒。
想活命，必要大干一场。
三当家能在岛上力压二当家，必然是跟随者众多。往外传递消息，就有人将他救出去。
之后便是岛上的内战。
从大年初六起，花蓬岛的花便被血水浸泡。
一直到大年初八，三当家以一己之力抗衡大当家与二当家的联手，险些惨败。
又是那几名内奸带来沈逾白的信。
三当家当晚便上了船，就见船上的沈逾白一身月白衫，华姿风貌。
彼时的三当家满身血污，散发着阵阵腥味。
瞧见悠闲饮酒的沈逾白，便是咬牙怒喝：“竖子害我！”
沈逾白姿态从容，声音如三月春风：“三当家还能逞口舌之快，可见还不够危急。”
三当家便要拔刀，脖子却被冰凉的刀刃架上，当即便不敢再动分毫。
沈逾白漆黑的眸子深不见底：“想活命还是想死？”
一股凉意从三当家的脚底窜起，沿着背脊一直攀爬入心。
他不怕脖子上的刀，却觉眼前的男人实在恐怖至极。
明明只是一文官，却杀人不见血，比他一个海贼更心狠手辣。
三当家到底还是想活。
一箱箱的开了刃的刀和二十多件护甲就这般被三当家的人抬上了岛。
与之一同混入的，还有周显带去的五十名护卫兵与十名护卫。
形势大反转。
大当家找来三当家议和，被周显一刀砍了头。
议和便再无可能。
最终以三当家惨胜收场。
彼时，岛上不过三百来人。
沈逾白终于登岛。
随之登岛的，是还健全的一百三十名护卫兵以及十名护卫。
三当家看向闲庭信步走来的文弱官员，却是浑身冰凉。
他的人虽比沈逾白带来的人还多，却经过多日厮杀，早疲惫不堪。
再加上护卫兵手上诡异的弓弩，三当家便知自己的人毫无胜算。
“沈大人，我已帮你清扫整个花蓬岛，立下大功，总该给我与兄弟们留一条活路吧？”
沈逾白笑容带着一丝戾气：“本官能答应，死在你们手上的通城州百姓不能答应。”
三当家怒喝：“你既不给老子活路，今日我们就拼个你死我活！”
当即举刀就对身后众人道：“兄弟们，随我一同杀了狗官！”
不等剩下的海贼们应声，就听沈逾白道：“本官倒是可给你们指条生路。”
三当家一抬手，制止所剩不多的兄弟，转头对沈逾白道：“请大人明示。”
其他海贼俱是神情紧张。
沈逾白双手负于身后，道：“若你们能将背后主谋尽数供出，本官可放你们离开此海域。”
三当家捏紧了手中的刀，目光却落到站在他不远处的周显身上。
片刻后，便知自己毫无胜算。
答应沈逾白，也不过落得个远走的下场。
若不答应，今日必身死于此。
三当家神情变换极快，在触及沈逾白那深不见底的黑眸时，心中没来由就是一紧。
三当家咬牙，道：“若我们帮你供出主谋，你要免了我们兄弟的罪，让我们能堂堂正正活着。”
沈逾白笑得风华霁月，语气却是冰冷刺骨：“不行，你们只配一辈子如鼠般活着。”
“那你休想让我们配合你！”
三当家脸上满是狠意。
如今筹码在他手里，自是要听他的。
沈逾白笑容收敛了些，对周显道：“杀两百人。”
周显抬手，护卫兵与护卫们齐齐抬手，将弩箭对上三当家身后：“放！”
“咻！”
一支箭离弦，从三当家耳边飞过，掀起的风从三当家的耳朵吹进心口。
他立刻回头，那支箭已钉在身后一名海贼的脖子上，那海贼捂着脖子挣扎着倒下，连一声惊叫都没有发出。
不待他反应，又是连着数百支箭飞出。
海贼们疯狂躲藏，却根本比不得箭快。
那弩如近距离扫射，不过几个呼吸，地躺着的人越来越多，刺耳的嘶鸣声此起彼伏。
鲜红的血流到地上，慢慢扩散开，仿佛要染红岛上每一片土地。
这些日子护卫兵们始终在练习弓弩射箭，无论熟练度还是精准度都大幅度提升，远不是去年妇人们复合弓可比。
三当家眼底的惊骇已然溢出，那声声哀嚎让得他手脚发抖。
即便这些日子与大当家和二当家的人厮杀，也从未有一刻如此无力。
这是单方面的屠杀。
而他却动都不敢动，就怕无意中伤到他自己。
“停！”
周显一声令下，弩箭齐齐停下。
周显用硕大的食指点着数了会儿人，颇懊恼地对沈逾白道：“大人，杀多了。”
“无事。”
清朗的声音响起，却如地狱恶鬼的嘶鸣。
三当家脸上早已没了一丝血色，他几乎是对着沈逾白咆哮：“你是杀人不眨眼的刽子手！你草菅人命！”
第270章
巨富（为奈奈ll加更）
不等沈逾白开口，一个不足二十的护卫兵就恨恨道：“你们杀我爹娘时可曾有过一丝犹豫？”
另一护卫兵也跟着道：“你们各个手上都有我们通城州百姓的命，本就该死！”
“杀光你们！”
护卫兵群情激奋。
他们愿意在第一批就加入护卫兵，都是对海贼有深深的仇恨。
许多人从出生起，就生活在海贼的压迫下。
甚至有不少人亲眼瞧见自己血肉至亲被海贼杀死，被羞辱者更是不计其数。
他们加入护卫兵，为的就是杀海贼。
当三当家如此怒喝知州大人时，他们便再忍不住心中的恨意。
沈逾白平静的眸光扫向紧紧守在三当家身后的海贼们，微微皱眉：“还有七八十人，终究多了些。”
一向嚣张的海贼此刻却如无助的鹌鹑，瑟瑟发抖。
三当家终于不敢再迟疑，急忙喊道：“好，我答应了！等办完事，你放我们走！”
沈逾白顿了下，心中却颇为可惜。
若三当家再坚持一番，可将活着的海贼杀到只剩二三十人，如此一来，纵使将他们赶去海上，也翻不起什么浪。
终归是他高估了三当家。
往后需得慎之又慎。
海贼们被五花大绑离开了花蓬岛，连夜回到了州衙。
依照三当家的供述，周显从花蓬岛找出本染血的账册，上面详细记载花蓬岛与各大家族的银钱往来。
有大世家们给他们运来的粮食，也有海贼们抢的银钱尽数贡献给各大世家。
这些都是三当家记载的，为的就是给自己留个退路。
而大当家、二当家的屋子里还有不少与大家族们的书信往来，里面详细记载着大家族们如何与海贼勾结。
当得知还有这些书信时，三当家脸色难看至极。
原来他才是那个势微的。
作为三当家，每次有大家族的人过来，他都是与大当家二当家一同接待。
谁知两人背后竟还背着他与大家族们有书信往来。
通城州有护卫兵的事，二当家早从信中得知，故意让三当家抢走领人攻上岸。
有人反抗，纵使他能赢，也会损失不少人。
到时候二当家便可以此来构陷他与官府勾结，将他除之。
而大当家默许了这一切。
好在出了变故，让他察觉不对，这才活到最后。
证据确凿，沈逾白自是派人去将大家族的族长们尽数捉拿。
只有衙役是不行的，必要护卫一同前往。
一时间，通城州各大家族卷入其中的老爷们尽数被抓。
勾结海贼，恶意侵占百姓房舍沙田，实乃砍头的大罪。
沈逾白这一审案就是十来日。
所有人收监，那些沙田的案子早就重新审理过，已给了百姓补偿，便收为州衙所有。
至于冯知章等人的家产，都是非法所得，自也要尽数充公。
只是当那一抬抬的金银珠宝堆满州衙的一个房间时，纵使沈逾白也大吃一惊。
光是冯知章家中，便抄没了六十二万两纹银，还不算各类珠宝。
唐昌益也不遑多让，竟有足足五十九万两现银。
其他家倒是少些，可架不住户数多，林林总总加在一块儿，竟有四百三十一万两纹银。
“太有钱了，通城州这些老爷们全是巨富！”
苏锦惊叹连连。
据她所知，许多朝代一年的总税收也不足四百万两。
与大越朝相似的明朝万历年间，一年的中央财政收入是300~500万两纹银，当然地方上还有许多隐形的收入没算在内。
通城州只是一个小小的散州啊，竟藏着这么多银子！
“难怪凭着杀头也要干贩卖私盐的生意！沈逾白你发了！”
苏锦之前在一本书上看到，说要是穿越了就去贩卖私盐，只要不被抓住，那就是富可敌国。
而现在，沈逾白手里就掌握着富可敌国的财富。
沈逾白笑得颇无奈：“这些银钱需充公的。”
出了御书房，太后并未离开，而是让人端了椅子过来，就坐在臣子们旁边。
虽已过了正月，京城的风依旧刺骨。
众人皆劝太后离开，太后却道：“你们若不离去，哀家纵使回宫也不得安宁，倒不如在此处陪众位大人。哀家一妇人总归是不懂朝政，也只能如此。”
言官们便是一惊，互相对视一眼，依旧是谁也不起身。
崔明启得知此事，却是暗暗松了口气。
太后何等尊贵，有她陪坐，言官们跪在御书房外的威压就降了一半。
不过太后年纪不小了，言官中也不乏年纪大者，若时间拖长了，必要出事。
需得尽快想办法破局。
崔明启在揪掉十来根胡子后，终于做了决定——弹劾李庆芳。
言官可谓李庆芳手里的刀，他指向谁，言官们便是一拥而上。
言官们能闹出如此大的动静，若说李庆芳毫不知情，崔明启是绝不信的。
作为一个三品官员，去对付首辅实在勉强，可如今也唯有此法能破局。
崔明启倒也并非不信沈逾白这个徒弟有后招，只是他远在通城州，等他的后招过来，黄花菜都凉了。
左右弟子已经把李庆芳得罪了个彻底，也不差他这个老师。
第二日，崔明启当朝弹劾首辅李庆芳结党营私，排除异己。
一个刚升上来的户部右侍郎竟就敢当堂弹劾李庆芳，纵使李庆芳能忍，李门众人也不能忍，当堂就与崔明启吵起来。
崔明启一个人当然是吵不过，这不还有次辅于达吗。
去年于达可是被李门逼得差点辞官，如今见崔明启弹劾了，必要帮上一帮，纵使不能伤到李庆芳，也能出口恶气。
朝堂就这般吵成一团，崔明启与于门跟李门吵成一团，那李门中人甚至撸袖子，崔明启自是不会客气地露出自己厚实的臂膀，李门众人便信奉起君子动口不动手。
而弹劾沈逾白的言官们还跪在御书房门口没起呢，等天元帝上完早朝回来，身后还跟着一群吵个不停的大员。
其中以崔明启嗓音最嘹亮，颇有带着千军万马冲锋的气势。
御书房门一关，里面吵架的声音清晰地传到跪着的言官们耳中。
太后道：“怎的那边又吵上了？”
能为何，崔明启想救自己学生呗。
这一吵就是一个上午，太后便劝跪在门外的言官们：“皇帝一时怕是顾不上你们了，大家还是起来歇歇吧。”
言官们跪了一天，腿早就麻木了，这一上午光听里面争吵，怕是里面的天元帝都不记得他们还跪着了。
实在是俏媚眼做给瞎子看，白费劲。
可跪都跪了，如今起来岂不是白受苦了？
跪！
继续跪！
御书房那些官员们吵到要宫禁，终于与言官们一同离开。
言官们中有不少年纪大的，连着跪了两天，便有些受不住，走起路来一瘸一拐，颇为狼狈。
出了宫，李庆芳气冲冲上了李府的马车离开。
崔明启却凑到于达身边，笑呵呵道：“多谢次辅大人。”
于达就道：“你与沈六元说一声，本官欠他的人情还了。”
“次辅大人总不能帮人帮一半吧？”崔明启笑得恬不知耻：“我那学生还没度过难关呐。”
他在京城没什么势力，也只有靠着于达欠的沈逾白那份人情。
去年若不是逾白让薛玉书上疏，于达不知要被李庆芳追打到什么程度。
于达无语。
想那沈六元如何风华绝代，怎的就拜了崔明启这个混不吝当了老师？
不过借着这个机会，将李庆芳彻底推向崔明启的对立面，于达还是很愿意的。
“首辅大人权势滔天，可不是你我二人能动摇，三辅刘老还在告假。”
崔明启便明白了，于达这是不愿让刘秉卿坐山观虎斗。
那就都拉下水呗。
崔明启回家抱着两坛酒去了薛府。
一番畅谈后，再上早朝，便是崔明启联合次辅三辅对首辅李庆芳的围剿。
那声势比言官们可大太多了。
李庆芳虽权势滔天，却也无法对付如此多人。
数日后，李庆芳给天元帝上疏请辞，天元帝自是不允，这弹劾便继续。
李庆芳再辞，天元帝再不允，如此反复拉扯之下，李庆芳病倒了。
天元帝立即派御医前往李府为其诊治，又是各种好药材往李府搬，可见天元帝对首辅大人的看重。
朝堂纷纷扰扰，天元帝焦头烂额之际，通城州一封捷报让得天元帝在御书房连呼三声好。
次日，朝堂便为之震动。
通城州一举歼灭两千一百一十七名海贼！
困扰通城州二十多年的海贼被彻底解决！
天元帝坐在大殿之上，朗声道：“这就是你们弹劾的能臣，这就是你们要杀的忠臣！你们究竟是为大越着想，还是为一己之私着想？”
此番怒斥一出，近日闹腾的言官们跪了一地，再不敢开口。
崔明启心中大喜。
难怪逾白如此淡然，原来是压着这等大功护身，看哪个不长眼的还敢弹劾逾白！
天元帝也觉近日的怨气被这一封捷报尽数驱散，目光便扫视众人：“沈爱卿立下如此大功，各位爱卿以为应该如何赏赐？”
吏部左侍郎秦诏站出来，对天元帝道：“回禀陛下，沈知州上任不足半年，此时若升迁实在不合礼数，不若先记下一功，待三年考核期到了，再行评判。”
天元帝不辨喜怒，扭头看向次辅：“于爱卿以为如何？”
“回禀陛下，臣以为沈知州虽立下大功，然也过错极多，不若功过相抵。”
崔明启心底一声冷笑。
前一日还和他一同对付李春芳，今日一得知逾白立下大功，立刻倒向李门，怕是担心他崔明启培养势力吧。
第268章
盐
朝堂之上，首辅次辅意见一致便没了其他人的转圜余地。
不说崔明启，就算天元帝都心中涌出一股怒意。
天元帝反问：“依于爱卿之见，沈爱卿这件歼贼大功就要被掩盖过去？”
于达听出天元帝不满，心中一思索，再开口时便道：“剿灭海贼乃大功，然大越律例规定，非勋贵不可养兵，沈知州实乃犯了大罪。”
今日李庆芳称病未上早朝，门下的秦诏分量不够，这压下沈逾白升迁的重任便要落在于达身上，于达自是当仁不让。
秦诏立刻附和，言官们好似找到主心骨，当即又是纷纷开口。
理由很充分：虽是灭了海贼，可沈逾白养了私兵，不降罪就不错了，哪里还能升迁？
沈逾白这就是视律法与无物！
若其他官员都以为立下大功就可不顾过错升迁，大越怕就要灭国了！
天元帝：……
若不是他沈逾白的捷报里写明护卫兵乃是百姓自发组建，并未发粮饷，他都要信了沈逾白有了谋逆之心。
沈逾白一共才带了他给的万两纹银，怎么养私兵？
直到下朝，天元帝都未表态。
出朝堂时，于达已经与刘阁老走到一块。
“一朝天子一朝臣呐刘阁老。”
刘阁老笑道：“有次辅大人谏言，想来陛下会有决断。”
转头笑着迎上后面的崔明启：“崔大人收了个好学生。”
崔明启笑道：“他在地方上办实事，如今终于是做出点成绩，为君父分忧了。”
眼见刘秉卿与崔明启走到一处，于达眸光一沉，转身大跨步离开。
还未走几步，就被秦诏追上。
接下来几日，朝堂风向又变了。
弹劾首辅李庆芳的奏章没了，李庆芳的病也好了，终于开始上早朝了。
首辅与次辅均不愿让沈逾白升迁，律法搬出来一压，纵使天元帝也不能率性而为。
天元帝后续就没之前那般维护沈逾白，且不再开口。
在百官以为此事就此揭过时，天元帝下令，将通城州改为直隶府。
朝堂一片哗然。
满朝文武反对。
散州一跃成为直隶府，受中央直接管辖，那身为知州的沈逾白呢？岂不是顺理成章升为四品知府？
这可是连升两级。
之前沈逾白被言官弹劾时天元帝的维护，可看出天元帝如何重视沈逾白。
天元帝在朝堂上宣告沈逾白立下大功，问起要如何赏赐时，百官就已经料想天元帝是要破格给沈逾白升一个品级。
却不想天元帝竟一出手就是要让沈逾白连升两级，这怎么能行？
“何德全！”
天元帝一声呼喊，何德全就带着不少捧着托盘的公公们涌进大殿，将托盘一一送到各位大人面前。
托盘中间是个只有成人巴掌大小的白色瓷碟，瓷碟中间放着宛如白雪的粉末。
天元帝的声音从头顶传来：“都尝尝吧。”
官员们捻起几粒送进嘴里，神情就是一变。
崔明启尝了下，咸的。
难不成这是盐？
瞧着那雪白的粉末，崔明奇又觉不可能。
盐多数是一坨坨，被称为盐巴。
盐巴偏黄，咸中带苦。
而眼前的粉末只有咸味，并无苦味，且口感极佳。
堂上官员已是小声议论起来。
“众爱卿可知尝的是何物？”
天元帝声音传来，众官员面面相觑，只得齐声道：“臣不知。”
“盐，通城州产出的精盐。”
天子一言，百官震惊。
怎会有如此雪白又不发苦的盐？
盐从来都是大越王朝管辖，通城州可不是大越的盐产地。
既如此，为何通城州能有如此好的盐？
既没有记载在册，那就是私盐。
想一点风声都不透露，从通城州到临海省，怕是上下勾结。
究竟是何人能有如此大的本事，竟能完成此事？
次辅于达的眼角余光就往首辅脸上飘，见李庆芳也是满脸惊骇，目光就是一顿。
李庆芳究竟是装的，还是真不知此事？
不止于达，就连三辅刘秉卿的目光都往首辅身上飘。
想要神不知鬼不觉办成如此大的事，其他人是万万办不到的，也只有权势滔天的首辅李庆芳可一试。
李庆芳脸色阴沉，不得不忍耐。
若将此事彻底捅出来，不知会牵连多少人。
显然百官都知其中厉害关系，一个个静默不语。
天元帝的声音再次传来：“各位爱卿可还有异议？”
吵闹不休近六年的大殿今日却是寂静无声。
天元帝唇角上扬，朗声道：“即日起，通城州升为直隶府，改名通府，由原知州沈逾白任知府。”
文武百官心惊不已。
纵观整个大越，也不过一个南直隶一个北直隶，如今竟又多了个通城州直隶，哦不，往后该称通府了。
直隶府的知府可跟普通府的知府地位简直是云泥之别。
如此重要的位子，首辅次辅等必要斗上一年半载，如今却便宜了沈逾白。
沈逾白从一个放在全国毫不起眼的散州知州，不到半年变成全国排名前三的知府，可谓是一飞冲天了。
可此时无人敢提出异议，谁也不知这盐事背后有没有牵扯到自己的派系，万万不能引火烧身。
更何况，此盐是沈逾白所献，天元帝已明确要给沈逾白脸面，此时去争上一争，那就是彻底将天子得罪了。
若天元帝一怒之下彻查此事，必定地动山摇，怕是连首辅都脱不开身。
此事就这般定下来了。
崔明启回家时双脚都是飘的，甚至还特意拉着自家夫人饮了几杯酒。
“竟是盐！逾白那小子竟有这样的后手，难怪他如此不在意，反倒害为师我忧心多日！”
崔明启仰头大笑。
畅快，实在畅快！
崔夫人便道：“我早就与你说过，逾白不是鲁莽之人，如今瞧见了吧，你就是瞎操心。”
“夫人说的甚是，哈哈，还好为夫任了建康府知州，否则这么好的弟子就被别人抢走了。”
崔明启一双粗狂的眉毛高高挑起：“咱怎么就这般走运呢？怎么就能收到逾白这般好的弟子？为夫真是目光独到，哈哈！”
这一夜，崔明启拉着崔夫人喝了半夜的酒，耍了半夜的酒疯。
待到天亮去上了早朝后，又特意拉着秦诏说起他这弟子如何省心。
读书悟性如何如何高，小小年纪如何不惹祸，如何会为官，最重要的是升官如何快。
瞧瞧他这宝贝徒弟，只一年时间便升到四品知州了，秦大人您花了几年啊？
秦诏：“……”
这户部右侍郎真是欠揍！
第269章
刽子手
圣旨快马加鞭被送到通城州，也是一个月之后了。
彼时沈逾白已将海贼彻底清理干净。
年前三当家回了花蓬岛时，二当家聂瓦便怀疑三当家既被官府抓了，又如何会被放回来。
若说被放回来，莫说二当家，就是岛上其他海贼也不会信。
三当家就道自己带着兄弟们偷跑回来。
大当家力排众议将三当家保了下来。
可惜岛上海贼并不服。
死了那么多兄弟，怎的就独独你们回来了？
到底是被放还是自己逃出来，谁说得准。
除夕那夜，岛上恭贺，热闹非凡。
可二当家在三当家的屋子发现了通城州那些百姓用的木弓。
二当家当场发难，三当家自是不认，一口咬定是二当家栽赃。
眼看双方要打起来，大当家只得先把三当家与一同被放回来的人关在一处。
三当家心中记挂内奸一事，怒急之下逼问八人，却得知八人尽数叛变。
而三当家屋子里的木弓就是他们齐心协力放的。
“他们的手段实在凶残，我熬不住只得都招了。”
“到了这个份上，三当家咱们反了吧？”
“二当家不会放过咱们，大当家已将咱们关起来了，若您再不动手，外面的兄弟必然会尽数投靠二当家，到时就算想动手也不行了。”
八人的话简直如晴天霹雳，将三当家彻底炸懵了。
一共九人被抓，八人都成了内奸，谁会信他未投诚于沈知州？
何况八个人还在陷害他！
三当家大怒，想将八人往死里揍。
一直被关到大年初五，大当家完全没有要将几人放出去的动静。
而送来的酒菜里竟还有毒。
若不是三当家无意中碰翻了一盘菜，被老鼠吃了当场毙命，三当家怕是当场被毒死。
三当家被彻底激怒。
想活命，必要大干一场。
三当家能在岛上力压二当家，必然是跟随者众多。往外传递消息，就有人将他救出去。
之后便是岛上的内战。
从大年初六起，花蓬岛的花便被血水浸泡。
一直到大年初八，三当家以一己之力抗衡大当家与二当家的联手，险些惨败。
又是那几名内奸带来沈逾白的信。
三当家当晚便上了船，就见船上的沈逾白一身月白衫，华姿风貌。
彼时的三当家满身血污，散发着阵阵腥味。
瞧见悠闲饮酒的沈逾白，便是咬牙怒喝：“竖子害我！”
沈逾白姿态从容，声音如三月春风：“三当家还能逞口舌之快，可见还不够危急。”
三当家便要拔刀，脖子却被冰凉的刀刃架上，当即便不敢再动分毫。
沈逾白漆黑的眸子深不见底：“想活命还是想死？”
一股凉意从三当家的脚底窜起，沿着背脊一直攀爬入心。
他不怕脖子上的刀，却觉眼前的男人实在恐怖至极。
明明只是一文官，却杀人不见血，比他一个海贼更心狠手辣。
三当家到底还是想活。
一箱箱的开了刃的刀和二十多件护甲就这般被三当家的人抬上了岛。
与之一同混入的，还有周显带去的五十名护卫兵与十名护卫。
形势大反转。
大当家找来三当家议和，被周显一刀砍了头。
议和便再无可能。
最终以三当家惨胜收场。
彼时，岛上不过三百来人。
沈逾白终于登岛。
随之登岛的，是还健全的一百三十名护卫兵以及十名护卫。
三当家看向闲庭信步走来的文弱官员，却是浑身冰凉。
他的人虽比沈逾白带来的人还多，却经过多日厮杀，早疲惫不堪。
再加上护卫兵手上诡异的弓弩，三当家便知自己的人毫无胜算。
“沈大人，我已帮你清扫整个花蓬岛，立下大功，总该给我与兄弟们留一条活路吧？”
沈逾白笑容带着一丝戾气：“本官能答应，死在你们手上的通城州百姓不能答应。”
三当家怒喝：“你既不给老子活路，今日我们就拼个你死我活！”
当即举刀就对身后众人道：“兄弟们，随我一同杀了狗官！”
不等剩下的海贼们应声，就听沈逾白道：“本官倒是可给你们指条生路。”
三当家一抬手，制止所剩不多的兄弟，转头对沈逾白道：“请大人明示。”
其他海贼俱是神情紧张。
沈逾白双手负于身后，道：“若你们能将背后主谋尽数供出，本官可放你们离开此海域。”
三当家捏紧了手中的刀，目光却落到站在他不远处的周显身上。
片刻后，便知自己毫无胜算。
答应沈逾白，也不过落得个远走的下场。
若不答应，今日必身死于此。
三当家神情变换极快，在触及沈逾白那深不见底的黑眸时，心中没来由就是一紧。
三当家咬牙，道：“若我们帮你供出主谋，你要免了我们兄弟的罪，让我们能堂堂正正活着。”
沈逾白笑得风华霁月，语气却是冰冷刺骨：“不行，你们只配一辈子如鼠般活着。”
“那你休想让我们配合你！”
三当家脸上满是狠意。
如今筹码在他手里，自是要听他的。
沈逾白笑容收敛了些，对周显道：“杀两百人。”
周显抬手，护卫兵与护卫们齐齐抬手，将弩箭对上三当家身后：“放！”
“咻！”
一支箭离弦，从三当家耳边飞过，掀起的风从三当家的耳朵吹进心口。
他立刻回头，那支箭已钉在身后一名海贼的脖子上，那海贼捂着脖子挣扎着倒下，连一声惊叫都没有发出。
不待他反应，又是连着数百支箭飞出。
海贼们疯狂躲藏，却根本比不得箭快。
那弩如近距离扫射，不过几个呼吸，地躺着的人越来越多，刺耳的嘶鸣声此起彼伏。
鲜红的血流到地上，慢慢扩散开，仿佛要染红岛上每一片土地。
这些日子护卫兵们始终在练习弓弩射箭，无论熟练度还是精准度都大幅度提升，远不是去年妇人们复合弓可比。
三当家眼底的惊骇已然溢出，那声声哀嚎让得他手脚发抖。
即便这些日子与大当家和二当家的人厮杀，也从未有一刻如此无力。
这是单方面的屠杀。
而他却动都不敢动，就怕无意中伤到他自己。
“停！”
周显一声令下，弩箭齐齐停下。
周显用硕大的食指点着数了会儿人，颇懊恼地对沈逾白道：“大人，杀多了。”
“无事。”
清朗的声音响起，却如地狱恶鬼的嘶鸣。
三当家脸上早已没了一丝血色，他几乎是对着沈逾白咆哮：“你是杀人不眨眼的刽子手！你草菅人命！”
第270章
巨富（为奈奈ll加更）
不等沈逾白开口，一个不足二十的护卫兵就恨恨道：“你们杀我爹娘时可曾有过一丝犹豫？”
另一护卫兵也跟着道：“你们各个手上都有我们通城州百姓的命，本就该死！”
“杀光你们！”
护卫兵群情激奋。
他们愿意在第一批就加入护卫兵，都是对海贼有深深的仇恨。
许多人从出生起，就生活在海贼的压迫下。
甚至有不少人亲眼瞧见自己血肉至亲被海贼杀死，被羞辱者更是不计其数。
他们加入护卫兵，为的就是杀海贼。
当三当家如此怒喝知州大人时，他们便再忍不住心中的恨意。
沈逾白平静的眸光扫向紧紧守在三当家身后的海贼们，微微皱眉：“还有七八十人，终究多了些。”
一向嚣张的海贼此刻却如无助的鹌鹑，瑟瑟发抖。
三当家终于不敢再迟疑，急忙喊道：“好，我答应了！等办完事，你放我们走！”
沈逾白顿了下，心中却颇为可惜。
若三当家再坚持一番，可将活着的海贼杀到只剩二三十人，如此一来，纵使将他们赶去海上，也翻不起什么浪。
终归是他高估了三当家。
往后需得慎之又慎。
海贼们被五花大绑离开了花蓬岛，连夜回到了州衙。
依照三当家的供述，周显从花蓬岛找出本染血的账册，上面详细记载花蓬岛与各大家族的银钱往来。
有大世家们给他们运来的粮食，也有海贼们抢的银钱尽数贡献给各大世家。
这些都是三当家记载的，为的就是给自己留个退路。
而大当家、二当家的屋子里还有不少与大家族们的书信往来，里面详细记载着大家族们如何与海贼勾结。
当得知还有这些书信时，三当家脸色难看至极。
原来他才是那个势微的。
作为三当家，每次有大家族的人过来，他都是与大当家二当家一同接待。
谁知两人背后竟还背着他与大家族们有书信往来。
通城州有护卫兵的事，二当家早从信中得知，故意让三当家抢走领人攻上岸。
有人反抗，纵使他能赢，也会损失不少人。
到时候二当家便可以此来构陷他与官府勾结，将他除之。
而大当家默许了这一切。
好在出了变故，让他察觉不对，这才活到最后。
证据确凿，沈逾白自是派人去将大家族的族长们尽数捉拿。
只有衙役是不行的，必要护卫一同前往。
一时间，通城州各大家族卷入其中的老爷们尽数被抓。
勾结海贼，恶意侵占百姓房舍沙田，实乃砍头的大罪。
沈逾白这一审案就是十来日。
所有人收监，那些沙田的案子早就重新审理过，已给了百姓补偿，便收为州衙所有。
至于冯知章等人的家产，都是非法所得，自也要尽数充公。
只是当那一抬抬的金银珠宝堆满州衙的一个房间时，纵使沈逾白也大吃一惊。
光是冯知章家中，便抄没了六十二万两纹银，还不算各类珠宝。
唐昌益也不遑多让，竟有足足五十九万两现银。
其他家倒是少些，可架不住户数多，林林总总加在一块儿，竟有四百三十一万两纹银。
“太有钱了，通城州这些老爷们全是巨富！”
苏锦惊叹连连。
据她所知，许多朝代一年的总税收也不足四百万两。
与大越朝相似的明朝万历年间，一年的中央财政收入是300~500万两纹银，当然地方上还有许多隐形的收入没算在内。
通城州只是一个小小的散州啊，竟藏着这么多银子！
“难怪凭着杀头也要干贩卖私盐的生意！沈逾白你发了！”
苏锦之前在一本书上看到，说要是穿越了就去贩卖私盐，只要不被抓住，那就是富可敌国。
而现在，沈逾白手里就掌握着富可敌国的财富。
沈逾白笑得颇无奈：“这些银钱需充公的。”