第158章
如果没有遇见他，娄氏心里想，如果她没有遇见周乐，没有对他一见倾心，那么她这一生，会怎样度过？
她不知道，事情已经发生，便无从假设。
她也不能判断，在不遇见周乐，与不遇见周昂之间如何抉择。她很清楚自己曾经深爱过那个人，如果是从前——从前她经历的那个世界，虽然他们吃过那么多苦，但是到最后，一直到最后，她应该还是爱着他。
他对她不是不好。但是见过他对华阳的好之后，便知道那个“好”字里，有多少义气。
他是个讲义气的人，他尊重她，爱护她，不损害她的利益，他记得她为他付出过什么。对有的夫妻，有这个“义”字在，兴许一辈子也就可以满意了。何况还有“利”字在呢。但是有的人做不到。就像她和尉灿不能走到头。
娄氏深吸了一口气。
郑笑薇这件事情之后，兴许周乐是觉得儿子不能太闲，便命周澈入朝辅政，帮他打理事务。周澈做得十分起劲。他手里有了权，也越发飞扬跋扈。横竖他是已经成亲，周乐给他兴建了府邸，让他搬了出去。未几，侍妾宋氏给他生下庶长子。
儿女渐渐长大，娄氏也从繁重的事务中解脱出来。大多数事情可以放手让儿媳去做。她喜欢冯翊公主，不很喜欢二儿媳李氏。八郎病弱，他的妻子唯一的任务就是照顾他；邻和公主年岁尚小，且言语不通。
所有人都在争相讨好她。
周乐在家的时候一直不是太多，不是领兵出征，就是在双照堂里理事。娄氏不记得自己是哪天生出的杀心了，也许是一直都有，到长子羽翼渐丰，她也腾出手来，那东西便破土而出，长出狰狞的芽。
这世上没有哪个女子真正愿意与别人分享自己的夫君，那就好像没有哪个男人能够容忍妻子红杏出墙——莫说妻，就是妾也不能：周乐和郑笑薇能有多少情分，一年到头能临幸她几次？也能气恼成这个样子，对长子不依不饶。
人的心眼就这么小。她得到了他真心对待，便不容再有人得到。
机会虽然不是太难找，但是她也不想周乐恨她。她总须得找个名正言顺的借口，让他挑不出毛病来。
作者有话要说：
谢谢玉米君和君投雷^_^
------------
369.如是我闻
她觉得她这一手顺手推舟做得很漂亮，
虽然娄昭并不同意，他说：“她既没有与你争名分，也没有给大将军生下一儿半女，就算一时得宠，
又有什么可担心的？她如今是还貌美，多过得几年，年老色衰，
大将军还能记得她？”
她说：“你不懂。”阿昭虽然是她弟弟，
骨肉至亲，
但是这其中的分别，
别说他不懂，
怕是连周乐自己也没能全明白。
她必须赶在周乐明白过来之前处理了她。周乐回来，就如她所料，挑不出什么毛病来。他生了很大一场闷气，
但是过去也就过去了，不然呢，人死不能复生。周乐半世枭雄，
还能为了谁殉情不成？那太可笑了。
娄氏还在沾沾自喜，
而旁观的那个已经看出了夫妻离心。那从前他敬着她，未尝没有感情，那之后就只有敬了。当然她同意，华阳公主是个祸害，
长久来看，
她不能留着她。哪怕是为了膝下儿女。
华阳与她说过——贺兰氏也说过，
华阳从前的命是送在她手里，但是一直到这会儿才知道来龙去脉。
原来是这样，她想。
意外的或者只是，华阳死而复生，怎么没有抢先手杀了她？娄氏想不透其中缘故。也许是没有机会，也许是华阳这一世占尽上风，不屑于此；也有可能是华阳以为她能够扭转命运，就像她从元祎修手里抢回晋阳，从阎王手里抢回她兄长。
华阳公主的从前到这里就没有了，而她的从前还有老长一段。她竟然活了这么久。
元祎修西奔之后，周莹回家，周乐给她挑了个美貌温顺的宗室作夫婿——大约是觉得之前让她进宫，做元祎修的皇后，实在委屈了她；
周乐新立了天子，新天子求娶周蓉，周乐起初不肯，天子便空着皇后的位置，一求就是三年，周乐见他心诚，便允了。新天子仪表瑰丽，沉雅明静，文才武略皆有可观，又性情温和，周蓉自己也是满意的。
之后，便是邻和公主的死，芷晴与周琛通奸，新的柔然公主来归，在当时都掀起过轩然大波。最终都成为过去。没有什么比周乐的死更让她难过。他死在距离她千里之外的地方，战场上。她没见到他最后一面。
周澈扶柩回京。
尘归尘，土归土。
她从前相信他最后想的，会是他奔波了一生的天下，会是他的儿女，他的身后事，也会想到她。但是如今她不这么想了，如果他最后尚有余力想到生命里有过的女子的话，那也许是华阳的可能性要大过她。
那时候华阳已经过世十年了，双照堂还保持她生前的模样。十年，岁月真是经不起细想。
新旧交替的兵荒马乱。
周乐死得虽然仓促，但是阿澈是他手把手教出来的。虽然挨打挨得有点多，本事还是有，那时节有人叛逃，有人坐地起价，天子不安于室，宗室蠢蠢欲动。都一一处理得妥当了，报了父仇，拓了国境，万事俱备，就在筹谋篡位的时候，他死了。
她怎么也想不到他会死的这么早，这么突然，这么惨。她从未想过她的儿女会先她而去，但是就这么发生了。她看到长子身上交错的刀痕，差点昏过去，但是她不能——她如今是府里的主心骨。
长子遇害之后，次子周洋迅速顶上，稳定了局势。
原本诸多儿女中，最不讨她喜欢的就是次子。他生在他们最艰苦的时候，仪容举止又远不如他的兄弟——若非如此，当初需有人出使柔然，也不会用到年幼的九郎了。但是这时候，她不得不依赖他。
周洋要篡位，她是反对过的。她觉得时机未到，如他父兄那样的天纵英才，尚且谨慎未能行事。他一个黄口孺子，何德何能！但是他一意孤行，登基称帝；以天子为中山王，食邑万户，许用天子旌旗，天子年号，亦不必称臣。
也是天子被他们兄弟唬得狠了，倒也安分守己，每日里不过饮酒度日，每逢年节，周蓉回娘家，都央求她说：“阿娘让二哥善待元郎！”
她微笑抚她的头顶说：“你二哥并未亏待他。”
阿蓉不说话，仍然是忧心忡忡的样子。
她那时候并没有想过，有一天阿蓉的担心会变成事实——那之前有人与她说，从前汉王朝被魏朝取代，魏文帝并没有杀他的妹婿汉献帝，而是让他以“山阳公”的身份与他的妻子平安到老。
她就更不会想到有一天，她的儿子会问左右：“汉光武何故中兴？”
左右回答他说：“为诛诸刘不尽。”
——汉朝为什么能被光武帝中兴？因为刘氏宗亲没有被赶尽杀绝。
这句话，送了她两个女婿的命。元氏七百三十一口，无论老幼。尸体尽投于洛水。时人不敢食洛水之鱼。
周莹一恸而亡；周蓉郁郁寡欢，周洋命她改嫁，嫁的弘农杨氏，是他的肱骨之臣。他大约觉得这样足以弥补他的妹妹。
如果他父亲还在世，娄氏想，定然会劈了他！然而她老了，老到已经无法左右她的儿子，她不得不放下架子去求她的儿媳，李皇后这样回答她：“母亲尚且不敢多话，而况是我呢？”
不不不，不是这样的，周洋是混蛋，但是他很爱惜他的妻子。她无非是不愿意多事，不愿意违拗他。是啊，死的又不是她的夫君，痛的又不是她的女儿。那时候她还不知道，她将为她的这句话付出怎样的代价。
那之后只过了三年不到，周洋就死了。他喝了太多的酒，有太多没有完成的心愿，他拉着杨郎的手，将太子托付与他。
而九郎的刀已经出鞘——九郎杀了杨郎，放逐侄儿为济南王，自己登基称帝；半年后，济南王暴毙。可笑得很，三年之内，她死了三个女婿，两个儿子，一个孙子，七个外孙。周蓉不肯再嫁，回到宫中陪伴母亲。深夜里，她总能听到她的哭泣。
这让她想起许多年前，周蓉还在襁褓之中，诸子皆幼，一个一个围绕在她身边，容貌俊美，衣着华丽，就像是佛祖边上的童子，这时候哭声响起来，有人起身去探看，软软糯糯的声音与她说：“阿娘，妹妹哭了。”
那是谁呢，八郎，九郎，还是阿莹？她不记得了，她只记得自己当时含笑，觉得她这一生，再幸运没有，再完满不过。
..................................
娄氏眼睁睁瞧着年老的自己，鸡皮鹤发，咽下最后一口气，她不会知道她最疼爱的九郎没有给她戴孝，不会知道洛阳城里的人们怎样作歌谣嘲笑她，也不会知道她的幼子死于九郎之手。幸而，她什么都不知道了。
原来即便是这个王朝最尊贵的女人，到头来也不过如此，娄氏不知道自己是该哭还是该笑，她之前苦苦追求，不肯放手的东西，与其说是周乐，不如说是这场富贵，贺兰氏蛊惑了她这么多，却没有告诉她，所有所有，都不过镜花水月，如幻如泡影。
梵音响起来，娄氏猛地被惊醒，天就要亮了。
她觉得自己像是做了一个老长的梦，梦里有佛现身，与她细说这个世界的真相，只不知道为什么，却记不真切了——
也许那才是佛中真意罢，她想，低声诵念了一声：“如是我闻——”
................................
兴和六年三月。
谢云然在看底下递上来秀女的画像。已经四年了。有时候人不知道时间会过得这么快。四年过去，她仍然毫无动静。她知道昭熙是绝不会主动与她开口。然而她也知道，他们没有时间了。母亲安慰她说：“你得了孩子，送走母亲，那孩子便是你的——圣人爱重你，就有几个嫔妃，那也算不得什么。”
道理她何尝不懂。
既贵为天子，有些事，就不能不做出让步。天子并不意味着为所欲为，大多数时候都在妥协和退让，维持权力的平衡。
她与昭熙成亲这么多年，玉郎提醒她时间过得有多快，而眼前的画像告诉她这世上多少美人。谢云然撑住头，想起正始四年，她们进宫的时候，那些鲜妍明媚的女子。
这年开春，李愔与郑笑薇订了亲，连她都送上好大一份礼——当然，如今她送礼，都称之为“赐”。几乎所有人都以为李愔不会再娶，郑笑薇也一直都是无心再嫁的样子，不想到底有了结果。
郑笑薇私下里行为不端，谢云然也有所耳闻，不过，谁在乎呢。她那样的容色，又谁忍心苛责？如今她订了亲，不知道多少贵妇人暗地里松了口气。
她甚至听到过一个传闻，说有过一阵子，郑笑薇的父亲有意把她送进宫里来。当时骇笑，真的，她也不敢让郑笑薇进宫。
谢云然有时候实在很羡慕嘉语，有了冬生，便不必再为难。
嘉语时常带冬生进宫来耍。冬生虚岁三岁了。他才出世时候模样是像足了周乐，如今长开，眉眼里反而带出元家人的影子来。嘉语说是“外甥肖舅”，周乐便哼哼道：“长你哥那么张脸，以后出去骗小娘子吗？”
嘉语瞅住他道：“我哥也没拐了你妹子，你气什么。”
周乐闻言不由大笑。
冬生很喜欢玉郎，但凡进宫便缠着表姐，跑前跑后，乐此不疲。谢云然玩笑道：“两小儿这样好，不如早早给他们订了亲。”
嘉语抱冬生在膝上，问：“冬生要娶玉郎姐姐吗？”
可惜冬生实在太小，既听不懂舅母的好意，也不明白母亲的拒绝——据传馆陶公主曾这样问过还是胶东王的汉武帝：“愿得阿娇否？”汉武帝回答说：“若得阿娇，当作金屋贮之。”
汉武帝固然一代天骄，他前后三任皇后，却都没有好的结局。
嘉语拒绝纯粹是因为见识过先帝与姚佳怡的悲剧。她那时候不在洛阳，不知道他们姐弟是否也有过青梅竹马、两小无猜。
谢云然却十分遗憾。她就这么一个小女儿，自然盼着她好。如果三娘做她的婆母，她就可以放心了。嘉语觑着她的表情，不由笑道：“谢姐姐就当真不怕日后玉郎心上有人，为了不嫁冬生跟你拼命？”
谢云然忍不住笑了：三娘当初可不就是这样？宋王这等人才尚且不如人意，哪里能料到冬生长大了，就一定讨玉郎喜欢呢。玉郎是早躲得没影了。她这年虚岁九岁，已经渐渐知事。哪里禁得住姑姑和母亲拿她打趣。
谢云然想了片刻这些小儿女的事，叹了口气。
去年回来的消息，嘉言二胎得男。因边境安宁，也没有回京。昭熙赏了许多东西过去，眉目却是黯淡的。谢云然也不敢看他的眼睛。她努力集中心思看卷轴上的美人，仍不知不觉看得困倦了。
昭熙悄没声息进来，制止了左右通禀和跪拜。待看到熟睡的妻子手底下压着的卷轴，一怔。也没有出声，就地坐了下来。是该要个孩子了，他想。他知道这是委屈了云娘，然而他们并没有别的办法。
这些秀女不成的，他想，身份太高了。该找几个身份低的，譬如宫女、侍婢……过后也好打发。
..........................
冬生推了熊一把：“去！”
那熊忸怩了几下，追着球去了。
这只当初周乐捉来给嘉语耍的熊娃，如今是冬生最好的玩伴。熊娃比他长得快，站起来高他半个头。冬生是很不服气，但是吃点心的时候，总不忘记分一半给它。嘉语看得直摇头。她儿子训熊跟训狗似的，到哪儿都带着。周父六十大寿，作为长孙，冬生免不了要过来磕头。嘉语不得已，也跟了过来。
原本兴和二年从谷城回洛阳之后，嘉语便不大往大将军府这边来；直到周琛出京，方才又来了两三次；后来尉灿出事，算来周琛任满两年，周乐把他调了回来，嘉语便不再过来。这次因贺寿故，却躲不开。
好在有冬生这个挡箭牌。周琛因初见冬生，做长辈的给了不少见面礼，哄得冬生眉开眼笑。倒是很喜欢这个叔叔。
周琛原本就性情沉稳，这两年越发稳了。远远瞧见熊娃，便知道冬生在左近，冬生在，华阳公主必然也在。他在廊下站了片刻，发现她在亭子里，穿的浅蓝，初夏的阳光洒了一身。
他知道她躲他，因而看她的目光越发放肆——因她不敢看他。兴许她还在自欺欺人，以为那不过是一时冲动。当然那也没有什么不好。他这样想的时候，嘴角不由自主微微上翘。十一娘牵了阿筝过来。
阿筝脆生生喊：“二哥！”
周琛摸了摸她的头，与她说：“冬生在那边，阿筝要不要过去玩？”
阿筝回道：“好啊！”
十分雀跃地过去了。
周琛与十一娘说：“难得公主过来，你寻个机会带七娘去见她。”
十一娘略略迟疑：“就怕公主不肯见。”
周琛道：“不会的——你去吧。”
十一娘没有再多话，提起裙角下去了。她与周琛成亲三年有余，仍然没有孩子，姑翁不满意，话里话外拿她与华阳比。她心里想华阳是长公主，既没人敢叫她站规矩，也不用服侍姑翁，成亲四年，大将军连个侍妾都没有，虽年长她四五岁，仍娇俏如未出阁的小娘子，她哪里能和她比。
这时候走近了，换了笑容，行礼道：“公主！”
嘉语瞧见是她，忙叫起：“自家人，哪里这么多礼！”
十一娘只是笑，与她闲话。十一娘夸冬生聪明，嘉语便赞她今儿戴的耳坠好看。你来我往了几句，十一娘便说道：“去年年底我们回京的时候，郎君纳了个妾室，那妾室……说起来和公主却有些渊源。”
嘉语听了这话，很是不自在，因问：“什么渊源？”
十一娘道：“公主还记不记得……贵府的七娘子？”
嘉语迟了片刻方才反应过来：“嘉媛？”昭熙登基之后，谢冉便做主放了袁氏和嘉媛姑嫂，当时听说袁氏火速再嫁，却没听说嘉媛下落。因为元昭叙和嘉颖的缘故，昭熙也好，嘉语姐妹也罢，都不愿意多问。
“她说想见公主。”十一娘道，“她说有消息禀报公主——公主一定会有兴趣的。”
嘉语挑了挑眉。
“她说事关……李尚书。”
嘉语：……
“事关李尚书，她怎么不直接求见大将军？”嘉语奇道。她既然是做了周琛的妾室，怎么看都该先禀报周乐才对。
十一娘笑道：“这我就不知道啦——如果公主想见，我这就去安排。”
嘉语犹豫了一会儿，其实她对嘉媛的印象不坏。她兄长与姐姐做的事，怪不到她。从前……从前那一世她也不记得嘉媛后来怎样了，她也没有关心过。近支的宗室尚且免不了零落，何况她们姐妹并无父兄可依。
因最终仍说道：“……去吧。”
..................
冬生和小姑、熊娃玩球，玩出一身汗，手上脸上全是泥，一头撞进亭子里，一面把脸埋在母亲衣裙上乱蹭，一面咯咯直笑。
嘉语恼也不是，不恼也不是，只得抱起他道：“一会儿叫你阿爷教训你！”
一抬头，就看见小姑阿筝和熊娃两个并肩站着，阿筝与她行礼：“公主！”熊娃眼珠子骨碌碌转了转，“嗷”地嚎了一声。
嘉语：……
嗯，这配置，是很可以的。
作者有话要说：
谢谢卡卡君玉米君投雷^_^
------------
370.东窗事发
嘉语与嘉媛数年未见，
再想不到重逢是这等情形。嘉媛当初来洛阳，那样眼明心亮的少女，如今已经全然不见了影子。嘉语觉得自己很难找到一个词来形容她，她并不十分美貌，却让人很难移开眼睛。
难怪周琛收了她作妾——原本论理，
周琛与十一娘成亲才三年，
该还在浓情蜜意时候。
嘉语打量嘉媛，
嘉媛也打量她，她到洛阳之后，
在始平王府住了有两年，
那之后——谁能想到那之后的天翻地覆？
华阳兄妹没有过问过她的下落，他们的消息她却不难打探，或者说，
不须打探。她总能听到，那个如今高居庙堂的男子，
她曾呼之为兄；那个征伐沙场的将军，
与眼前遍身锦绣的女子，都曾经是她的姐妹。
她不是嘉颖，
元昭叙进京之后，嘉颖还过了几天好日子，她一直被软禁，
不是软禁在始平王府，
就是软禁在谢府；她也不是袁氏，
袁氏尚有娘家，
再嫁之后，便与他们再无干系。她也忿忿不平过，直到她听说，她的兄长杀了始平王。
之前种种，忽然都得了解释。
她无家可归，亦无处可去。宗令知道她是元昭叙的妹子，哪里肯管她死活。沿途乞讨，被人骂了出来，是啊，岂有遍身绫罗而愁一饭之需？高门大户则有凶狠的看门人；到天黑时候，便有人不怀好意。
如此过了小半年，她做了一个决定：她找到人牙子，把自己给卖了。她想得很清楚，她身无长物，也无亲族可依。洛阳这边上头压着，不须格外授意也无人敢待见她；二姐在长安，也不知情形如何，但是洛阳城里一次一次的捷报，料想也是朝不保夕之局；数来还有大姐在平城。谢家放她们姑嫂出来，袁氏的弟弟迅速赶来接走了姐姐，她大姐却无影无踪，要不就是有心无力，要不就是根本不敢来洛阳。
她要活命，能卖的就只有自己了。幸而天不绝她，给了她一点点运气。
..................
嘉语不知道该如何与她开口。
事情是元昭叙与嘉颖做的，迁怒于嘉媛没有道理。但是要如当初一般视她为姐妹——那怎么可能？何况她这次求见，居心尚未可知。因室中静了许久，最后反而是嘉媛先开的口。她给她行礼：“公主殿下。”
她没有叙旧，嘉语微舒了口气：“坐。”
嘉媛心里头窃笑，华阳公主果然还是他们兄妹中最好说话的一个。因规规矩矩坐了，不待嘉语发问，直接开口道：“我想与公主做一桩交易。”
嘉语微微颔首，她直接，她也直接：“你要什么？”
“我想得到宗室该有的待遇，俸米，宅邸，服物。”嘉媛道，她没提爵位，因知道不可能，“虽然我兄长与二姐是犯了十恶不赦之罪，但是公主应当知道，我之前在王府，后来在谢府，无从知道他做了什么，更不可能参与。”
嘉语奇道：“这么说，如今七娘作妾，是二郎强人所难？”她倒不记得周琛有这等恶劣行径。
嘉媛却摇头：“使君救我于水火，但是我并不想做人妾室。”
嘉语略想了想，便知道她说的是之前，周琛能在回京途中救下她，该是事出有因。便说道：“那要看七娘给的消息，值不值这个价了。”
嘉媛短促地应了一声，说道：“我见到姐夫了。”
嘉语脑子里轰了一下，她意识到她说的姐夫不是周乐，更不是远在平城的大姐夫，而是郑忱。他还活着，不不不，这不是重点，重点是他还活着，那李愔……之前十一娘明明与她说的是“事关李尚书”。
“李尚书——”嘉语脱口说了这三个字又打住。
“李尚书也知道了，公主也见过他。”
她见过他？嘉语讶然。郑忱的容色她是服气的。如果见过，不可能没有印象，除非是、除非是——
嘉语的脸色变了。
“看来公主已经猜到了。”嘉媛道。
她容色不算太出众，但是做侍婢，牙子都替她委屈。要送去当歌舞伎，又嫌年纪大了，有些东西，考的童子功；不过嘉媛有嘉媛的好处，她在始平王府住了两年，贵人玩的樗蒲，握槊，投壶，都是会的，也颇有见识。
牙子舍不得贱卖了，一时又没找到合适的买家，倒是养了她两年，其间也让人训练她歌舞，也让她出来陪酒卖笑，在贵人面前亮个相——次数也不少了，偏没人有出价的意思。渐渐地也就失去了信心。
去年夏有人放出风声，要找一批女子，人要聪明，会些歌舞玩乐，陪的是贵人。那牙子便把嘉媛脱了手。价钱虽然不是太高，勉强平了账。嘉媛又格外安慰她说：“如果我得了富贵，必然不会忘了你的好处。”
那牙子没好气地道：“能这样就好了。”她也不信她能得什么大富贵——如果能，就不会沦落到这个地步了。
“……买我的人把我送进了积善寺。”嘉媛说。
虽则嘉语之前就已经猜到，关暮多半是郑忱化名，他毁了容，世人都道他已经死了，他自个儿大约也认为剩下的不过残生——郑字去耳，忱字去心，添个木，便是一枕黄粱的枕，孤枕当然也是缺，留个木，便是日暮西山的暮——听到这里，仍不能不动容。
她当然知道关暮做了什么。
她从前固然能够明白她父亲的死，兄长遇难，并非郑忱所能扭转，仍多少懊悔，兴许当初不该把他送到先姚太后身边去，固然前世没有她出手，郑忱与先姚太后也有这段孽缘，但是那就好像君子远庖厨——不是自己杀的，便可以以为自己无辜。她从来就没有想过，他当真会舍了命去救她的兄长。
舍掉的还不止是命。莫说那样一个美人，就是寻常人，又哪个舍得不要脸面？又哪个能够忍受烧伤的痛苦？要之后能带来——人所期望的，权势、富贵也就罢了。但是郑忱？这些他都有过，最后弃之如敝履。
她给他的富贵，最后给他带来灭顶之灾；她再没什么能给他，她的恩情，他却是还了。
嘉媛不知道嘉语与郑忱之间有这等关系，她只知道郑忱于昭熙有大功，所以能保全其身，享有富贵，但是李尚书，是肯定想他死的。
“……他让我们找机会接近那个戴面具的关郎君，”嘉媛继续往下说道，“再有机会，便与他提李夫人。”
嘉媛当时虽不能清楚地明白这位“关郎君”与“李夫人”之间的关系，也模模糊糊能猜到一二。
而嘉语知道得更清楚一点。
想是李愔首先猜到了关暮这个人的身份蹊跷，然后才有这等安排。他很难得到那人亲口承认“对，我就是郑忱”，但是他不需要这个：他不是大理寺卿，判案讲究证据，他只需要确认——确认是这个人，便足够了。
嘉媛比大多数伙伴都更擅长玩这种权贵之间的游戏，所以很快脱颖而出。
“我见到了他。”嘉媛道。
“他认得你？”
“是。”
虽然郑忱与嘉颖的夫妻关系实在乏善可陈，但是作为始平王府的侄女婿，嘉颖又没有别的娘家，就算是做表面功夫，始平王府也是要来的，而嘉媛作为他嫡亲的小姨子，自然是见过。
“……但是我没有认出他来。”嘉媛又道。
郑忱私下召了她去见——他是积善寺的主人，自然方便。问她何以在此，嘉媛半真半假给他哭了一场，说兄长与姐姐过世之后，她如何被谢家逐出府邸，无处可去，不得不卖身为奴，辗转被卖到此处。
郑忱听了默然许久，最后说：“我给你一笔钱，你自赎了身，离开洛阳，回平城去吧。”
这是个故人，嘉媛当时心里想。
这洛阳，对她知根知底的故人能有几个。她不敢多问，果然拿了钱，赎了身，只没回平城。她想知道他是谁，想知道派他们来试探他的人是谁。她想这是个机会——她心里很清楚，她一个无依无靠的女人，没有宗族，没有娘家，没有夫家，光有钱，就是头肥羊，谁都能扑上来咬一口。
她给留在积善寺的伙伴提供了便利，留在积善寺的伙伴给她提供了线索。
如果不是当初服侍先姚太后和郑忱的人死的死，散的散，郑忱的这个身份其实是瞒不住的。何况李愔还用了李夫人——郑忱最大的软肋试探。
嘉媛说到这里，抬头来冲嘉语微笑：“如今公主可以告诉我，值，还是不值？”
嘉语微叹了口气。
这个消息，恐怕到李愔那里比到她这里还早。如此细想来，李愔与郑笑薇的订亲，或者说，郑笑薇与他好的这几年——嘉语是知道郑忱与郑笑薇的关系的，她不敢细想，只想道，李愔当真狠得下心，也当真忍得住。
嘉语道：“从前大兄与二姐所为，与七娘无关；便连坐，七娘吃的苦头也够了。七娘原就在宗室牒谱之上，是宗令疏忽，我会责他重新审定。”
“那就多谢……”嘉媛顿了顿，她跪拜了下去，仍说道，“公主了。”
嘉语叫了十一娘进来，十一娘吩咐侍婢领嘉媛下去，却笑吟吟与嘉语说道：“原本七娘是求的二郎，二郎却让我带她来见公主，公主可知道其中缘故？”
嘉语这时候心思还在郑忱和李愔身上，因一时没反应过来，只随口应道：“二郎也不是小儿，不方便进内宅吧。”
话音落，就听十一娘道：“原来公主也知道不方便！”
嘉语听出她声气不对，抬头来奇道：“十一娘说什么？”
十一娘苦恼了这么些时日，这时候见她一脸无辜，越发气苦，脱口道：“公主做过什么，公主自己不知道吗？亏我当初还当公主好心……”
嘉语不知道她说的“当初”是哪个当初，也不记得自己又几时“好心”过。她这两年都没怎么见她。也是才见过嘉媛，心思没转过来，只沉下脸，直愣愣道：“我做过什么我还真不知道，只能请十一娘指教了！”
十一娘也没有料到嘉语半点面子不给，直接给她怼了回来——然而她到底不敢正面杠当朝长公主，愣了愣，方才说道：“公主当初在大将军面前力陈二郎护送有功，又许我前去济州，不是因为愧疚吗？”
嘉语这才反应过来她说的什么。不由诧异，那还是兴和二年的事，过去有三四年了，怎么这会儿反而提起？因迷惑地道：“那十一娘是不愿意二郎做济州刺史呢，还是不愿意去济州服侍二郎？”
十一娘原本是极能忍——成亲之前周琛就与她说过心里有人，这么些年下来，他对她还算不错，然而她心里一直记挂着这个“人”。
去年底回了洛阳，姑翁不喜，府中事多，诸般不顺。三月做寿，华阳过来小住，周琛眼神都不对劲了。十一娘到这会儿才知道那个“人”是谁！也怪不得周琛要纳嘉媛作妾！
如今再想起那年重阳，想起她成亲那晚，人家是明修她这条栈道，其实暗度自己的陈仓，通天下就瞒着她一个傻子！因再忍不住，怒道：“我就是不愿意我成亲那晚夫君还被别人拉走，不愿意有别的女人和他以夫妻相称，不愿意有别的女人与他千里同行，同宿同食——”
嘉语打断她：“却哪里听来这么些胡话！”
“胡话？”十一娘这会儿全忘了她原本只是想提醒华阳检点，少往她郎君面前凑，却一口气直冲了出来，“公主敢不敢拿冬生发誓——”
她扯冬生，嘉语也动了气：“好端端的，我干什么要发誓？”
“是了，公主当然是不敢！我还听说冬生——冬生是不是大将军的种还难说得很……”
“够了！”门口一声厉喝。
屋中人都怔住。十一娘转头，看见周乐铁青的脸色，也不知道该害怕还是该高兴，竟呆呆站着，直到周乐大步走进来，厌恶地看了她一眼，喝道，“滚出去！”方才喏喏退了出去。
屋里头就只剩下嘉语和周乐。嘉语看见周乐面上怒色，也不知道他听到了多少，又纠结郑忱的事，不知道能不能与他说：周乐与李愔关系亲近，李家这等灭门惨祸，恐怕他未必不赞成报仇。
她这里心思不定，就听周乐问：“……是不是真的？”
嘉语竟也呆了一下：“什么？”
“她说……”周乐按在她肩上，声音就低了下去，“说你和二郎……”
嘉语根本没有想过这是个问题——十一娘疑神疑鬼也就罢了，就当她和周琛感情不好，周乐他——嘉语要甩开他的手，只是甩不开，不由怒声道：“大将军是要问冬生是谁的儿子吗？”
周乐的手滑下来，抱住她道：“三娘不跟我解释？”十一娘的话他都听到了，兴和二年嘉语来谷城看他，周琛护送他是知道的，却不知道周琛连洞房都没过完，就更不知道他们一路以夫妻相称，同宿同食了。
然而这话到底让他想起了一些事，譬如他娘子就不太乐意来大将军府，来了也不乐意出房门，她是在躲着什么人，他却一直没有发觉吗？
嘉语涩声道：“没什么好解释的。”
周乐俯身亲她，嘉语别过脸去不受，被强行按住了乱亲一气，嘉语推他道：“你再闹我就进宫了！”
“三娘宁肯进宫，也不肯同我解释吗？”周乐咬她脖颈，迫使她头往后仰，嘉语感觉得到他的手已经在解她腰带，不由勃然大怒：“你这算什么！”
“算你夫君！”周乐毫不手软。他觉得他心里有头猛兽在横冲直撞，他想听她解释，她说任何话他都信，但是她什么都不肯说！他知道他们是千里同行，但是为什么要以夫妻相称，兄妹不可以，主仆不可以？
同宿同食？
他娘子这等容色，二郎血气方刚……
他凶狠地亲她，起初还能感觉到她的挣扎和推拒，她一向是气力不足，然而小猫爪子也还有两三下，他又不能真伤她，因突然身下没了动静，便有些慌，扳了她的脸来看，但见她眼睛睁得大大的，面上一丝儿血色也无，唇上却渗出血来，一时心疼，把手腕凑上去道：“要咬就咬我，咬自己做什么……”
嘉语不理他。
周乐道：“三娘……”
还是不应。
周乐亲了亲她的面颊，又喊：“三娘……”他与她成亲四年，还从未见过她这样生气，因迟疑了片刻，方才确认道：“三娘恼我了？”
那人眼睛也不看他，更休说应声。周乐自个儿呆了片刻，觉得甚是委屈，好半晌方才说道：“我问你话，你又不回我……”他先头是极气，到这会儿倒又消了大半，心里想自己也是气糊涂了，三娘什么人他又不是不知道。
因又亲了亲她道：“……我就问了句话，娘子还打算恼我多久？”
嘉语推了他一下。
周乐猝不及防，竟被推倒，嘉语裹了衣物起身，周乐扑上去抱住她的腿：“不许走！”
嘉语抬脚就踹。周乐原本下意识要伸手护住头脸，却想，不让她消了气，这事儿就没完了，因不但不护，反而把脸送上去，也是嘉语没留意，一脚正踹在他眼睑上，周乐“啊”了一声捂住眼睛倒地。
嘉语闻声回头，见状亦失色，拉开他的手察看，青了一大块，眼睛里都是红丝。见周乐痛得咝咝地直抽气，不由气恼道：“也不知道躲！”要出门喊人，就被那人一把拉住，只是一扯，便跌进他怀里：“娘子不恼了？”嘉语又记起仇来，只是挣扎了一下没挣脱，看他肿着脸，便不动了。
作者有话要说：
谢谢卡卡君，同学投雷^_^元旦快乐^_^
------------
371.多情同帐
周乐亲了亲她裸露的肩，
说道：“三娘知道我怕什么吗？”
嘉语冷笑：“怕冬生——”
话没完，嘴就被堵住，被吮得气都短了，方才听周乐说道：“你明知道我不信这个，
还拿这个怄我……”
嘉语哼了一声：“你不信你还问什么！”
周乐道：“要哪日娘子回家，看见我身边多了个女人，能忍得住一声不问，
我就服你！”
嘉语道：“如果那人是嘉言，
难道我会问你？从前你们出征，
也不是没有同行过，
我可有问过你？”
周乐心里想那怎么一样，
口中只笑道：“我哪里敢进你妹子的营帐——我欠抽吗？”
嘉语：……
她妹子脾气是一直不算好，何况人在军中，不狠一点也镇不住底下那些贼匪。
周乐又道：“我不过就问一句，
娘子也能恼成这样，要哪日你我之间当真有必须要解释的，我也不像冬生，
是娘子腹中爬出来的虫，
我猜不到娘子在想什么，娘子也不肯给我一个解释？”他起初气得厉害，也没有细想，后来挨了一脚踹，
倒是想明白过来，
他怕他娘子发狠，
也不是一朝一夕了。
嘉语道：“上次……”
“嗯？”
“我们成亲之前，你出征，听得风言风语，说阿兄要拿我去金陵和亲，那次……我不就给你解释了吗？”
周乐想了一下，却道：“那三娘怎么不说，广阿之战之前，我问你和金陵那位的关系，你怎么回的我？”
嘉语哪里想到这货记性如此之好，七八年前的事都还能翻出来，一时语塞。
周乐见她目瞪口呆的懵样，但觉十分可爱，又亲了她一口道：“我方才问娘子知不知道我怕什么，娘子还没有回答我。”
嘉语没好气道：“我也不是你腹中的虫。”
“娘子既然是不知道，为什么不问我？”
嘉语看了他一眼：“你怕什么？”
“我怕娘子不要我。”周乐抱紧了她。他心里一直隐隐存着这个念头，萧阮那样的人，她能说不要就不要，要哪天他撞在她的枪口上，他丝毫都不怀疑，她会走得干净利落，半点余地都不给他留。
嘉语不知道他这个想法，只奇道：“好端端的，我怎么会不要你？”
周乐道：“要哪天有人与三娘说我谋反，害了你兄弟；或者是哪天我被灌醉了，你回来发现床上多了个女人……娘子是会找我问个明白，还是会掉头就走？”
嘉语迟疑，她倒是知道自个儿的性子的。
周乐见她垂头不说话，笑容也勉强起来：“三娘也知道，我始终身处嫌疑之地，如果三娘与我不能坦诚相待，这么藏着掖着，没事也能变成有事……如今三娘趁早与我说开了也好，免得日后——”他停了一停，“伤心”两个字就没有出口，他有些茫然地想，如有一日她抽身而去，他恐怕连她离开的原因都不知道。
空气里又静了片刻，方才听她说：“那时候你没了消息，阿兄又不许我去找你……”
“你阿兄是对的。”
嘉语横了他一眼，周乐忙赔笑道：“是我多嘴！”
“……是借了二郎的婚事才得以出宫，”嘉语道，“二郎新婚，我怎么会拉他送我……是到临走，他实在放心不下，怕路上有个好歹，没法与你交代……你也不是不知道，他怕你怕得厉害。”
周乐道：“那怎么不以兄妹相称？”
嘉语狐疑地看了他一眼：“我记得……我像是比你家二郎大一岁？”
周乐失笑。
“明月怕我落到她阿兄手里，因给了我一枚印信，指着万一……南阳王能看在她的份上放我一马——后来碰到路雍，他手下人多，走不脱了，方才谎称……我当时想哄他带我们去找你的大营，所以谎称是明月。想既然是明月西奔，封令使怎么能不作陪？”
嘉语原是有个不耐烦解释的毛病，但是既然说开了，也不矫情，这时候微舒了口气，皱眉道：“十一娘的嘴忒脏。”她从前还觉得小姑娘圆圆脸的讨喜，不想这般多疑。
周乐道：“你也不想想她爹是谁……”
她不知道，事情已经发生，便无从假设。
她也不能判断，在不遇见周乐，与不遇见周昂之间如何抉择。她很清楚自己曾经深爱过那个人，如果是从前——从前她经历的那个世界，虽然他们吃过那么多苦，但是到最后，一直到最后，她应该还是爱着他。
他对她不是不好。但是见过他对华阳的好之后，便知道那个“好”字里，有多少义气。
他是个讲义气的人，他尊重她，爱护她，不损害她的利益，他记得她为他付出过什么。对有的夫妻，有这个“义”字在，兴许一辈子也就可以满意了。何况还有“利”字在呢。但是有的人做不到。就像她和尉灿不能走到头。
娄氏深吸了一口气。
郑笑薇这件事情之后，兴许周乐是觉得儿子不能太闲，便命周澈入朝辅政，帮他打理事务。周澈做得十分起劲。他手里有了权，也越发飞扬跋扈。横竖他是已经成亲，周乐给他兴建了府邸，让他搬了出去。未几，侍妾宋氏给他生下庶长子。
儿女渐渐长大，娄氏也从繁重的事务中解脱出来。大多数事情可以放手让儿媳去做。她喜欢冯翊公主，不很喜欢二儿媳李氏。八郎病弱，他的妻子唯一的任务就是照顾他；邻和公主年岁尚小，且言语不通。
所有人都在争相讨好她。
周乐在家的时候一直不是太多，不是领兵出征，就是在双照堂里理事。娄氏不记得自己是哪天生出的杀心了，也许是一直都有，到长子羽翼渐丰，她也腾出手来，那东西便破土而出，长出狰狞的芽。
这世上没有哪个女子真正愿意与别人分享自己的夫君，那就好像没有哪个男人能够容忍妻子红杏出墙——莫说妻，就是妾也不能：周乐和郑笑薇能有多少情分，一年到头能临幸她几次？也能气恼成这个样子，对长子不依不饶。
人的心眼就这么小。她得到了他真心对待，便不容再有人得到。
机会虽然不是太难找，但是她也不想周乐恨她。她总须得找个名正言顺的借口，让他挑不出毛病来。
作者有话要说：
谢谢玉米君和君投雷^_^
------------
369.如是我闻
她觉得她这一手顺手推舟做得很漂亮，
虽然娄昭并不同意，他说：“她既没有与你争名分，也没有给大将军生下一儿半女，就算一时得宠，
又有什么可担心的？她如今是还貌美，多过得几年，年老色衰，
大将军还能记得她？”
她说：“你不懂。”阿昭虽然是她弟弟，
骨肉至亲，
但是这其中的分别，
别说他不懂，
怕是连周乐自己也没能全明白。
她必须赶在周乐明白过来之前处理了她。周乐回来，就如她所料，挑不出什么毛病来。他生了很大一场闷气，
但是过去也就过去了，不然呢，人死不能复生。周乐半世枭雄，
还能为了谁殉情不成？那太可笑了。
娄氏还在沾沾自喜，
而旁观的那个已经看出了夫妻离心。那从前他敬着她，未尝没有感情，那之后就只有敬了。当然她同意，华阳公主是个祸害，
长久来看，
她不能留着她。哪怕是为了膝下儿女。
华阳与她说过——贺兰氏也说过，
华阳从前的命是送在她手里，但是一直到这会儿才知道来龙去脉。
原来是这样，她想。
意外的或者只是，华阳死而复生，怎么没有抢先手杀了她？娄氏想不透其中缘故。也许是没有机会，也许是华阳这一世占尽上风，不屑于此；也有可能是华阳以为她能够扭转命运，就像她从元祎修手里抢回晋阳，从阎王手里抢回她兄长。
华阳公主的从前到这里就没有了，而她的从前还有老长一段。她竟然活了这么久。
元祎修西奔之后，周莹回家，周乐给她挑了个美貌温顺的宗室作夫婿——大约是觉得之前让她进宫，做元祎修的皇后，实在委屈了她；
周乐新立了天子，新天子求娶周蓉，周乐起初不肯，天子便空着皇后的位置，一求就是三年，周乐见他心诚，便允了。新天子仪表瑰丽，沉雅明静，文才武略皆有可观，又性情温和，周蓉自己也是满意的。
之后，便是邻和公主的死，芷晴与周琛通奸，新的柔然公主来归，在当时都掀起过轩然大波。最终都成为过去。没有什么比周乐的死更让她难过。他死在距离她千里之外的地方，战场上。她没见到他最后一面。
周澈扶柩回京。
尘归尘，土归土。
她从前相信他最后想的，会是他奔波了一生的天下，会是他的儿女，他的身后事，也会想到她。但是如今她不这么想了，如果他最后尚有余力想到生命里有过的女子的话，那也许是华阳的可能性要大过她。
那时候华阳已经过世十年了，双照堂还保持她生前的模样。十年，岁月真是经不起细想。
新旧交替的兵荒马乱。
周乐死得虽然仓促，但是阿澈是他手把手教出来的。虽然挨打挨得有点多，本事还是有，那时节有人叛逃，有人坐地起价，天子不安于室，宗室蠢蠢欲动。都一一处理得妥当了，报了父仇，拓了国境，万事俱备，就在筹谋篡位的时候，他死了。
她怎么也想不到他会死的这么早，这么突然，这么惨。她从未想过她的儿女会先她而去，但是就这么发生了。她看到长子身上交错的刀痕，差点昏过去，但是她不能——她如今是府里的主心骨。
长子遇害之后，次子周洋迅速顶上，稳定了局势。
原本诸多儿女中，最不讨她喜欢的就是次子。他生在他们最艰苦的时候，仪容举止又远不如他的兄弟——若非如此，当初需有人出使柔然，也不会用到年幼的九郎了。但是这时候，她不得不依赖他。
周洋要篡位，她是反对过的。她觉得时机未到，如他父兄那样的天纵英才，尚且谨慎未能行事。他一个黄口孺子，何德何能！但是他一意孤行，登基称帝；以天子为中山王，食邑万户，许用天子旌旗，天子年号，亦不必称臣。
也是天子被他们兄弟唬得狠了，倒也安分守己，每日里不过饮酒度日，每逢年节，周蓉回娘家，都央求她说：“阿娘让二哥善待元郎！”
她微笑抚她的头顶说：“你二哥并未亏待他。”
阿蓉不说话，仍然是忧心忡忡的样子。
她那时候并没有想过，有一天阿蓉的担心会变成事实——那之前有人与她说，从前汉王朝被魏朝取代，魏文帝并没有杀他的妹婿汉献帝，而是让他以“山阳公”的身份与他的妻子平安到老。
她就更不会想到有一天，她的儿子会问左右：“汉光武何故中兴？”
左右回答他说：“为诛诸刘不尽。”
——汉朝为什么能被光武帝中兴？因为刘氏宗亲没有被赶尽杀绝。
这句话，送了她两个女婿的命。元氏七百三十一口，无论老幼。尸体尽投于洛水。时人不敢食洛水之鱼。
周莹一恸而亡；周蓉郁郁寡欢，周洋命她改嫁，嫁的弘农杨氏，是他的肱骨之臣。他大约觉得这样足以弥补他的妹妹。
如果他父亲还在世，娄氏想，定然会劈了他！然而她老了，老到已经无法左右她的儿子，她不得不放下架子去求她的儿媳，李皇后这样回答她：“母亲尚且不敢多话，而况是我呢？”
不不不，不是这样的，周洋是混蛋，但是他很爱惜他的妻子。她无非是不愿意多事，不愿意违拗他。是啊，死的又不是她的夫君，痛的又不是她的女儿。那时候她还不知道，她将为她的这句话付出怎样的代价。
那之后只过了三年不到，周洋就死了。他喝了太多的酒，有太多没有完成的心愿，他拉着杨郎的手，将太子托付与他。
而九郎的刀已经出鞘——九郎杀了杨郎，放逐侄儿为济南王，自己登基称帝；半年后，济南王暴毙。可笑得很，三年之内，她死了三个女婿，两个儿子，一个孙子，七个外孙。周蓉不肯再嫁，回到宫中陪伴母亲。深夜里，她总能听到她的哭泣。
这让她想起许多年前，周蓉还在襁褓之中，诸子皆幼，一个一个围绕在她身边，容貌俊美，衣着华丽，就像是佛祖边上的童子，这时候哭声响起来，有人起身去探看，软软糯糯的声音与她说：“阿娘，妹妹哭了。”
那是谁呢，八郎，九郎，还是阿莹？她不记得了，她只记得自己当时含笑，觉得她这一生，再幸运没有，再完满不过。
..................................
娄氏眼睁睁瞧着年老的自己，鸡皮鹤发，咽下最后一口气，她不会知道她最疼爱的九郎没有给她戴孝，不会知道洛阳城里的人们怎样作歌谣嘲笑她，也不会知道她的幼子死于九郎之手。幸而，她什么都不知道了。
原来即便是这个王朝最尊贵的女人，到头来也不过如此，娄氏不知道自己是该哭还是该笑，她之前苦苦追求，不肯放手的东西，与其说是周乐，不如说是这场富贵，贺兰氏蛊惑了她这么多，却没有告诉她，所有所有，都不过镜花水月，如幻如泡影。
梵音响起来，娄氏猛地被惊醒，天就要亮了。
她觉得自己像是做了一个老长的梦，梦里有佛现身，与她细说这个世界的真相，只不知道为什么，却记不真切了——
也许那才是佛中真意罢，她想，低声诵念了一声：“如是我闻——”
................................
兴和六年三月。
谢云然在看底下递上来秀女的画像。已经四年了。有时候人不知道时间会过得这么快。四年过去，她仍然毫无动静。她知道昭熙是绝不会主动与她开口。然而她也知道，他们没有时间了。母亲安慰她说：“你得了孩子，送走母亲，那孩子便是你的——圣人爱重你，就有几个嫔妃，那也算不得什么。”
道理她何尝不懂。
既贵为天子，有些事，就不能不做出让步。天子并不意味着为所欲为，大多数时候都在妥协和退让，维持权力的平衡。
她与昭熙成亲这么多年，玉郎提醒她时间过得有多快，而眼前的画像告诉她这世上多少美人。谢云然撑住头，想起正始四年，她们进宫的时候，那些鲜妍明媚的女子。
这年开春，李愔与郑笑薇订了亲，连她都送上好大一份礼——当然，如今她送礼，都称之为“赐”。几乎所有人都以为李愔不会再娶，郑笑薇也一直都是无心再嫁的样子，不想到底有了结果。
郑笑薇私下里行为不端，谢云然也有所耳闻，不过，谁在乎呢。她那样的容色，又谁忍心苛责？如今她订了亲，不知道多少贵妇人暗地里松了口气。
她甚至听到过一个传闻，说有过一阵子，郑笑薇的父亲有意把她送进宫里来。当时骇笑，真的，她也不敢让郑笑薇进宫。
谢云然有时候实在很羡慕嘉语，有了冬生，便不必再为难。
嘉语时常带冬生进宫来耍。冬生虚岁三岁了。他才出世时候模样是像足了周乐，如今长开，眉眼里反而带出元家人的影子来。嘉语说是“外甥肖舅”，周乐便哼哼道：“长你哥那么张脸，以后出去骗小娘子吗？”
嘉语瞅住他道：“我哥也没拐了你妹子，你气什么。”
周乐闻言不由大笑。
冬生很喜欢玉郎，但凡进宫便缠着表姐，跑前跑后，乐此不疲。谢云然玩笑道：“两小儿这样好，不如早早给他们订了亲。”
嘉语抱冬生在膝上，问：“冬生要娶玉郎姐姐吗？”
可惜冬生实在太小，既听不懂舅母的好意，也不明白母亲的拒绝——据传馆陶公主曾这样问过还是胶东王的汉武帝：“愿得阿娇否？”汉武帝回答说：“若得阿娇，当作金屋贮之。”
汉武帝固然一代天骄，他前后三任皇后，却都没有好的结局。
嘉语拒绝纯粹是因为见识过先帝与姚佳怡的悲剧。她那时候不在洛阳，不知道他们姐弟是否也有过青梅竹马、两小无猜。
谢云然却十分遗憾。她就这么一个小女儿，自然盼着她好。如果三娘做她的婆母，她就可以放心了。嘉语觑着她的表情，不由笑道：“谢姐姐就当真不怕日后玉郎心上有人，为了不嫁冬生跟你拼命？”
谢云然忍不住笑了：三娘当初可不就是这样？宋王这等人才尚且不如人意，哪里能料到冬生长大了，就一定讨玉郎喜欢呢。玉郎是早躲得没影了。她这年虚岁九岁，已经渐渐知事。哪里禁得住姑姑和母亲拿她打趣。
谢云然想了片刻这些小儿女的事，叹了口气。
去年回来的消息，嘉言二胎得男。因边境安宁，也没有回京。昭熙赏了许多东西过去，眉目却是黯淡的。谢云然也不敢看他的眼睛。她努力集中心思看卷轴上的美人，仍不知不觉看得困倦了。
昭熙悄没声息进来，制止了左右通禀和跪拜。待看到熟睡的妻子手底下压着的卷轴，一怔。也没有出声，就地坐了下来。是该要个孩子了，他想。他知道这是委屈了云娘，然而他们并没有别的办法。
这些秀女不成的，他想，身份太高了。该找几个身份低的，譬如宫女、侍婢……过后也好打发。
..........................
冬生推了熊一把：“去！”
那熊忸怩了几下，追着球去了。
这只当初周乐捉来给嘉语耍的熊娃，如今是冬生最好的玩伴。熊娃比他长得快，站起来高他半个头。冬生是很不服气，但是吃点心的时候，总不忘记分一半给它。嘉语看得直摇头。她儿子训熊跟训狗似的，到哪儿都带着。周父六十大寿，作为长孙，冬生免不了要过来磕头。嘉语不得已，也跟了过来。
原本兴和二年从谷城回洛阳之后，嘉语便不大往大将军府这边来；直到周琛出京，方才又来了两三次；后来尉灿出事，算来周琛任满两年，周乐把他调了回来，嘉语便不再过来。这次因贺寿故，却躲不开。
好在有冬生这个挡箭牌。周琛因初见冬生，做长辈的给了不少见面礼，哄得冬生眉开眼笑。倒是很喜欢这个叔叔。
周琛原本就性情沉稳，这两年越发稳了。远远瞧见熊娃，便知道冬生在左近，冬生在，华阳公主必然也在。他在廊下站了片刻，发现她在亭子里，穿的浅蓝，初夏的阳光洒了一身。
他知道她躲他，因而看她的目光越发放肆——因她不敢看他。兴许她还在自欺欺人，以为那不过是一时冲动。当然那也没有什么不好。他这样想的时候，嘴角不由自主微微上翘。十一娘牵了阿筝过来。
阿筝脆生生喊：“二哥！”
周琛摸了摸她的头，与她说：“冬生在那边，阿筝要不要过去玩？”
阿筝回道：“好啊！”
十分雀跃地过去了。
周琛与十一娘说：“难得公主过来，你寻个机会带七娘去见她。”
十一娘略略迟疑：“就怕公主不肯见。”
周琛道：“不会的——你去吧。”
十一娘没有再多话，提起裙角下去了。她与周琛成亲三年有余，仍然没有孩子，姑翁不满意，话里话外拿她与华阳比。她心里想华阳是长公主，既没人敢叫她站规矩，也不用服侍姑翁，成亲四年，大将军连个侍妾都没有，虽年长她四五岁，仍娇俏如未出阁的小娘子，她哪里能和她比。
这时候走近了，换了笑容，行礼道：“公主！”
嘉语瞧见是她，忙叫起：“自家人，哪里这么多礼！”
十一娘只是笑，与她闲话。十一娘夸冬生聪明，嘉语便赞她今儿戴的耳坠好看。你来我往了几句，十一娘便说道：“去年年底我们回京的时候，郎君纳了个妾室，那妾室……说起来和公主却有些渊源。”
嘉语听了这话，很是不自在，因问：“什么渊源？”
十一娘道：“公主还记不记得……贵府的七娘子？”
嘉语迟了片刻方才反应过来：“嘉媛？”昭熙登基之后，谢冉便做主放了袁氏和嘉媛姑嫂，当时听说袁氏火速再嫁，却没听说嘉媛下落。因为元昭叙和嘉颖的缘故，昭熙也好，嘉语姐妹也罢，都不愿意多问。
“她说想见公主。”十一娘道，“她说有消息禀报公主——公主一定会有兴趣的。”
嘉语挑了挑眉。
“她说事关……李尚书。”
嘉语：……
“事关李尚书，她怎么不直接求见大将军？”嘉语奇道。她既然是做了周琛的妾室，怎么看都该先禀报周乐才对。
十一娘笑道：“这我就不知道啦——如果公主想见，我这就去安排。”
嘉语犹豫了一会儿，其实她对嘉媛的印象不坏。她兄长与姐姐做的事，怪不到她。从前……从前那一世她也不记得嘉媛后来怎样了，她也没有关心过。近支的宗室尚且免不了零落，何况她们姐妹并无父兄可依。
因最终仍说道：“……去吧。”
..................
冬生和小姑、熊娃玩球，玩出一身汗，手上脸上全是泥，一头撞进亭子里，一面把脸埋在母亲衣裙上乱蹭，一面咯咯直笑。
嘉语恼也不是，不恼也不是，只得抱起他道：“一会儿叫你阿爷教训你！”
一抬头，就看见小姑阿筝和熊娃两个并肩站着，阿筝与她行礼：“公主！”熊娃眼珠子骨碌碌转了转，“嗷”地嚎了一声。
嘉语：……
嗯，这配置，是很可以的。
作者有话要说：
谢谢卡卡君玉米君投雷^_^
------------
370.东窗事发
嘉语与嘉媛数年未见，
再想不到重逢是这等情形。嘉媛当初来洛阳，那样眼明心亮的少女，如今已经全然不见了影子。嘉语觉得自己很难找到一个词来形容她，她并不十分美貌，却让人很难移开眼睛。
难怪周琛收了她作妾——原本论理，
周琛与十一娘成亲才三年，
该还在浓情蜜意时候。
嘉语打量嘉媛，
嘉媛也打量她，她到洛阳之后，
在始平王府住了有两年，
那之后——谁能想到那之后的天翻地覆？
华阳兄妹没有过问过她的下落，他们的消息她却不难打探，或者说，
不须打探。她总能听到，那个如今高居庙堂的男子，
她曾呼之为兄；那个征伐沙场的将军，
与眼前遍身锦绣的女子，都曾经是她的姐妹。
她不是嘉颖，
元昭叙进京之后，嘉颖还过了几天好日子，她一直被软禁，
不是软禁在始平王府，
就是软禁在谢府；她也不是袁氏，
袁氏尚有娘家，
再嫁之后，便与他们再无干系。她也忿忿不平过，直到她听说，她的兄长杀了始平王。
之前种种，忽然都得了解释。
她无家可归，亦无处可去。宗令知道她是元昭叙的妹子，哪里肯管她死活。沿途乞讨，被人骂了出来，是啊，岂有遍身绫罗而愁一饭之需？高门大户则有凶狠的看门人；到天黑时候，便有人不怀好意。
如此过了小半年，她做了一个决定：她找到人牙子，把自己给卖了。她想得很清楚，她身无长物，也无亲族可依。洛阳这边上头压着，不须格外授意也无人敢待见她；二姐在长安，也不知情形如何，但是洛阳城里一次一次的捷报，料想也是朝不保夕之局；数来还有大姐在平城。谢家放她们姑嫂出来，袁氏的弟弟迅速赶来接走了姐姐，她大姐却无影无踪，要不就是有心无力，要不就是根本不敢来洛阳。
她要活命，能卖的就只有自己了。幸而天不绝她，给了她一点点运气。
..................
嘉语不知道该如何与她开口。
事情是元昭叙与嘉颖做的，迁怒于嘉媛没有道理。但是要如当初一般视她为姐妹——那怎么可能？何况她这次求见，居心尚未可知。因室中静了许久，最后反而是嘉媛先开的口。她给她行礼：“公主殿下。”
她没有叙旧，嘉语微舒了口气：“坐。”
嘉媛心里头窃笑，华阳公主果然还是他们兄妹中最好说话的一个。因规规矩矩坐了，不待嘉语发问，直接开口道：“我想与公主做一桩交易。”
嘉语微微颔首，她直接，她也直接：“你要什么？”
“我想得到宗室该有的待遇，俸米，宅邸，服物。”嘉媛道，她没提爵位，因知道不可能，“虽然我兄长与二姐是犯了十恶不赦之罪，但是公主应当知道，我之前在王府，后来在谢府，无从知道他做了什么，更不可能参与。”
嘉语奇道：“这么说，如今七娘作妾，是二郎强人所难？”她倒不记得周琛有这等恶劣行径。
嘉媛却摇头：“使君救我于水火，但是我并不想做人妾室。”
嘉语略想了想，便知道她说的是之前，周琛能在回京途中救下她，该是事出有因。便说道：“那要看七娘给的消息，值不值这个价了。”
嘉媛短促地应了一声，说道：“我见到姐夫了。”
嘉语脑子里轰了一下，她意识到她说的姐夫不是周乐，更不是远在平城的大姐夫，而是郑忱。他还活着，不不不，这不是重点，重点是他还活着，那李愔……之前十一娘明明与她说的是“事关李尚书”。
“李尚书——”嘉语脱口说了这三个字又打住。
“李尚书也知道了，公主也见过他。”
她见过他？嘉语讶然。郑忱的容色她是服气的。如果见过，不可能没有印象，除非是、除非是——
嘉语的脸色变了。
“看来公主已经猜到了。”嘉媛道。
她容色不算太出众，但是做侍婢，牙子都替她委屈。要送去当歌舞伎，又嫌年纪大了，有些东西，考的童子功；不过嘉媛有嘉媛的好处，她在始平王府住了两年，贵人玩的樗蒲，握槊，投壶，都是会的，也颇有见识。
牙子舍不得贱卖了，一时又没找到合适的买家，倒是养了她两年，其间也让人训练她歌舞，也让她出来陪酒卖笑，在贵人面前亮个相——次数也不少了，偏没人有出价的意思。渐渐地也就失去了信心。
去年夏有人放出风声，要找一批女子，人要聪明，会些歌舞玩乐，陪的是贵人。那牙子便把嘉媛脱了手。价钱虽然不是太高，勉强平了账。嘉媛又格外安慰她说：“如果我得了富贵，必然不会忘了你的好处。”
那牙子没好气地道：“能这样就好了。”她也不信她能得什么大富贵——如果能，就不会沦落到这个地步了。
“……买我的人把我送进了积善寺。”嘉媛说。
虽则嘉语之前就已经猜到，关暮多半是郑忱化名，他毁了容，世人都道他已经死了，他自个儿大约也认为剩下的不过残生——郑字去耳，忱字去心，添个木，便是一枕黄粱的枕，孤枕当然也是缺，留个木，便是日暮西山的暮——听到这里，仍不能不动容。
她当然知道关暮做了什么。
她从前固然能够明白她父亲的死，兄长遇难，并非郑忱所能扭转，仍多少懊悔，兴许当初不该把他送到先姚太后身边去，固然前世没有她出手，郑忱与先姚太后也有这段孽缘，但是那就好像君子远庖厨——不是自己杀的，便可以以为自己无辜。她从来就没有想过，他当真会舍了命去救她的兄长。
舍掉的还不止是命。莫说那样一个美人，就是寻常人，又哪个舍得不要脸面？又哪个能够忍受烧伤的痛苦？要之后能带来——人所期望的，权势、富贵也就罢了。但是郑忱？这些他都有过，最后弃之如敝履。
她给他的富贵，最后给他带来灭顶之灾；她再没什么能给他，她的恩情，他却是还了。
嘉媛不知道嘉语与郑忱之间有这等关系，她只知道郑忱于昭熙有大功，所以能保全其身，享有富贵，但是李尚书，是肯定想他死的。
“……他让我们找机会接近那个戴面具的关郎君，”嘉媛继续往下说道，“再有机会，便与他提李夫人。”
嘉媛当时虽不能清楚地明白这位“关郎君”与“李夫人”之间的关系，也模模糊糊能猜到一二。
而嘉语知道得更清楚一点。
想是李愔首先猜到了关暮这个人的身份蹊跷，然后才有这等安排。他很难得到那人亲口承认“对，我就是郑忱”，但是他不需要这个：他不是大理寺卿，判案讲究证据，他只需要确认——确认是这个人，便足够了。
嘉媛比大多数伙伴都更擅长玩这种权贵之间的游戏，所以很快脱颖而出。
“我见到了他。”嘉媛道。
“他认得你？”
“是。”
虽然郑忱与嘉颖的夫妻关系实在乏善可陈，但是作为始平王府的侄女婿，嘉颖又没有别的娘家，就算是做表面功夫，始平王府也是要来的，而嘉媛作为他嫡亲的小姨子，自然是见过。
“……但是我没有认出他来。”嘉媛又道。
郑忱私下召了她去见——他是积善寺的主人，自然方便。问她何以在此，嘉媛半真半假给他哭了一场，说兄长与姐姐过世之后，她如何被谢家逐出府邸，无处可去，不得不卖身为奴，辗转被卖到此处。
郑忱听了默然许久，最后说：“我给你一笔钱，你自赎了身，离开洛阳，回平城去吧。”
这是个故人，嘉媛当时心里想。
这洛阳，对她知根知底的故人能有几个。她不敢多问，果然拿了钱，赎了身，只没回平城。她想知道他是谁，想知道派他们来试探他的人是谁。她想这是个机会——她心里很清楚，她一个无依无靠的女人，没有宗族，没有娘家，没有夫家，光有钱，就是头肥羊，谁都能扑上来咬一口。
她给留在积善寺的伙伴提供了便利，留在积善寺的伙伴给她提供了线索。
如果不是当初服侍先姚太后和郑忱的人死的死，散的散，郑忱的这个身份其实是瞒不住的。何况李愔还用了李夫人——郑忱最大的软肋试探。
嘉媛说到这里，抬头来冲嘉语微笑：“如今公主可以告诉我，值，还是不值？”
嘉语微叹了口气。
这个消息，恐怕到李愔那里比到她这里还早。如此细想来，李愔与郑笑薇的订亲，或者说，郑笑薇与他好的这几年——嘉语是知道郑忱与郑笑薇的关系的，她不敢细想，只想道，李愔当真狠得下心，也当真忍得住。
嘉语道：“从前大兄与二姐所为，与七娘无关；便连坐，七娘吃的苦头也够了。七娘原就在宗室牒谱之上，是宗令疏忽，我会责他重新审定。”
“那就多谢……”嘉媛顿了顿，她跪拜了下去，仍说道，“公主了。”
嘉语叫了十一娘进来，十一娘吩咐侍婢领嘉媛下去，却笑吟吟与嘉语说道：“原本七娘是求的二郎，二郎却让我带她来见公主，公主可知道其中缘故？”
嘉语这时候心思还在郑忱和李愔身上，因一时没反应过来，只随口应道：“二郎也不是小儿，不方便进内宅吧。”
话音落，就听十一娘道：“原来公主也知道不方便！”
嘉语听出她声气不对，抬头来奇道：“十一娘说什么？”
十一娘苦恼了这么些时日，这时候见她一脸无辜，越发气苦，脱口道：“公主做过什么，公主自己不知道吗？亏我当初还当公主好心……”
嘉语不知道她说的“当初”是哪个当初，也不记得自己又几时“好心”过。她这两年都没怎么见她。也是才见过嘉媛，心思没转过来，只沉下脸，直愣愣道：“我做过什么我还真不知道，只能请十一娘指教了！”
十一娘也没有料到嘉语半点面子不给，直接给她怼了回来——然而她到底不敢正面杠当朝长公主，愣了愣，方才说道：“公主当初在大将军面前力陈二郎护送有功，又许我前去济州，不是因为愧疚吗？”
嘉语这才反应过来她说的什么。不由诧异，那还是兴和二年的事，过去有三四年了，怎么这会儿反而提起？因迷惑地道：“那十一娘是不愿意二郎做济州刺史呢，还是不愿意去济州服侍二郎？”
十一娘原本是极能忍——成亲之前周琛就与她说过心里有人，这么些年下来，他对她还算不错，然而她心里一直记挂着这个“人”。
去年底回了洛阳，姑翁不喜，府中事多，诸般不顺。三月做寿，华阳过来小住，周琛眼神都不对劲了。十一娘到这会儿才知道那个“人”是谁！也怪不得周琛要纳嘉媛作妾！
如今再想起那年重阳，想起她成亲那晚，人家是明修她这条栈道，其实暗度自己的陈仓，通天下就瞒着她一个傻子！因再忍不住，怒道：“我就是不愿意我成亲那晚夫君还被别人拉走，不愿意有别的女人和他以夫妻相称，不愿意有别的女人与他千里同行，同宿同食——”
嘉语打断她：“却哪里听来这么些胡话！”
“胡话？”十一娘这会儿全忘了她原本只是想提醒华阳检点，少往她郎君面前凑，却一口气直冲了出来，“公主敢不敢拿冬生发誓——”
她扯冬生，嘉语也动了气：“好端端的，我干什么要发誓？”
“是了，公主当然是不敢！我还听说冬生——冬生是不是大将军的种还难说得很……”
“够了！”门口一声厉喝。
屋中人都怔住。十一娘转头，看见周乐铁青的脸色，也不知道该害怕还是该高兴，竟呆呆站着，直到周乐大步走进来，厌恶地看了她一眼，喝道，“滚出去！”方才喏喏退了出去。
屋里头就只剩下嘉语和周乐。嘉语看见周乐面上怒色，也不知道他听到了多少，又纠结郑忱的事，不知道能不能与他说：周乐与李愔关系亲近，李家这等灭门惨祸，恐怕他未必不赞成报仇。
她这里心思不定，就听周乐问：“……是不是真的？”
嘉语竟也呆了一下：“什么？”
“她说……”周乐按在她肩上，声音就低了下去，“说你和二郎……”
嘉语根本没有想过这是个问题——十一娘疑神疑鬼也就罢了，就当她和周琛感情不好，周乐他——嘉语要甩开他的手，只是甩不开，不由怒声道：“大将军是要问冬生是谁的儿子吗？”
周乐的手滑下来，抱住她道：“三娘不跟我解释？”十一娘的话他都听到了，兴和二年嘉语来谷城看他，周琛护送他是知道的，却不知道周琛连洞房都没过完，就更不知道他们一路以夫妻相称，同宿同食了。
然而这话到底让他想起了一些事，譬如他娘子就不太乐意来大将军府，来了也不乐意出房门，她是在躲着什么人，他却一直没有发觉吗？
嘉语涩声道：“没什么好解释的。”
周乐俯身亲她，嘉语别过脸去不受，被强行按住了乱亲一气，嘉语推他道：“你再闹我就进宫了！”
“三娘宁肯进宫，也不肯同我解释吗？”周乐咬她脖颈，迫使她头往后仰，嘉语感觉得到他的手已经在解她腰带，不由勃然大怒：“你这算什么！”
“算你夫君！”周乐毫不手软。他觉得他心里有头猛兽在横冲直撞，他想听她解释，她说任何话他都信，但是她什么都不肯说！他知道他们是千里同行，但是为什么要以夫妻相称，兄妹不可以，主仆不可以？
同宿同食？
他娘子这等容色，二郎血气方刚……
他凶狠地亲她，起初还能感觉到她的挣扎和推拒，她一向是气力不足，然而小猫爪子也还有两三下，他又不能真伤她，因突然身下没了动静，便有些慌，扳了她的脸来看，但见她眼睛睁得大大的，面上一丝儿血色也无，唇上却渗出血来，一时心疼，把手腕凑上去道：“要咬就咬我，咬自己做什么……”
嘉语不理他。
周乐道：“三娘……”
还是不应。
周乐亲了亲她的面颊，又喊：“三娘……”他与她成亲四年，还从未见过她这样生气，因迟疑了片刻，方才确认道：“三娘恼我了？”
那人眼睛也不看他，更休说应声。周乐自个儿呆了片刻，觉得甚是委屈，好半晌方才说道：“我问你话，你又不回我……”他先头是极气，到这会儿倒又消了大半，心里想自己也是气糊涂了，三娘什么人他又不是不知道。
因又亲了亲她道：“……我就问了句话，娘子还打算恼我多久？”
嘉语推了他一下。
周乐猝不及防，竟被推倒，嘉语裹了衣物起身，周乐扑上去抱住她的腿：“不许走！”
嘉语抬脚就踹。周乐原本下意识要伸手护住头脸，却想，不让她消了气，这事儿就没完了，因不但不护，反而把脸送上去，也是嘉语没留意，一脚正踹在他眼睑上，周乐“啊”了一声捂住眼睛倒地。
嘉语闻声回头，见状亦失色，拉开他的手察看，青了一大块，眼睛里都是红丝。见周乐痛得咝咝地直抽气，不由气恼道：“也不知道躲！”要出门喊人，就被那人一把拉住，只是一扯，便跌进他怀里：“娘子不恼了？”嘉语又记起仇来，只是挣扎了一下没挣脱，看他肿着脸，便不动了。
作者有话要说：
谢谢卡卡君，同学投雷^_^元旦快乐^_^
------------
371.多情同帐
周乐亲了亲她裸露的肩，
说道：“三娘知道我怕什么吗？”
嘉语冷笑：“怕冬生——”
话没完，嘴就被堵住，被吮得气都短了，方才听周乐说道：“你明知道我不信这个，
还拿这个怄我……”
嘉语哼了一声：“你不信你还问什么！”
周乐道：“要哪日娘子回家，看见我身边多了个女人，能忍得住一声不问，
我就服你！”
嘉语道：“如果那人是嘉言，
难道我会问你？从前你们出征，
也不是没有同行过，
我可有问过你？”
周乐心里想那怎么一样，
口中只笑道：“我哪里敢进你妹子的营帐——我欠抽吗？”
嘉语：……
她妹子脾气是一直不算好，何况人在军中，不狠一点也镇不住底下那些贼匪。
周乐又道：“我不过就问一句，
娘子也能恼成这样，要哪日你我之间当真有必须要解释的，我也不像冬生，
是娘子腹中爬出来的虫，
我猜不到娘子在想什么，娘子也不肯给我一个解释？”他起初气得厉害，也没有细想，后来挨了一脚踹，
倒是想明白过来，
他怕他娘子发狠，
也不是一朝一夕了。
嘉语道：“上次……”
“嗯？”
“我们成亲之前，你出征，听得风言风语，说阿兄要拿我去金陵和亲，那次……我不就给你解释了吗？”
周乐想了一下，却道：“那三娘怎么不说，广阿之战之前，我问你和金陵那位的关系，你怎么回的我？”
嘉语哪里想到这货记性如此之好，七八年前的事都还能翻出来，一时语塞。
周乐见她目瞪口呆的懵样，但觉十分可爱，又亲了她一口道：“我方才问娘子知不知道我怕什么，娘子还没有回答我。”
嘉语没好气道：“我也不是你腹中的虫。”
“娘子既然是不知道，为什么不问我？”
嘉语看了他一眼：“你怕什么？”
“我怕娘子不要我。”周乐抱紧了她。他心里一直隐隐存着这个念头，萧阮那样的人，她能说不要就不要，要哪天他撞在她的枪口上，他丝毫都不怀疑，她会走得干净利落，半点余地都不给他留。
嘉语不知道他这个想法，只奇道：“好端端的，我怎么会不要你？”
周乐道：“要哪天有人与三娘说我谋反，害了你兄弟；或者是哪天我被灌醉了，你回来发现床上多了个女人……娘子是会找我问个明白，还是会掉头就走？”
嘉语迟疑，她倒是知道自个儿的性子的。
周乐见她垂头不说话，笑容也勉强起来：“三娘也知道，我始终身处嫌疑之地，如果三娘与我不能坦诚相待，这么藏着掖着，没事也能变成有事……如今三娘趁早与我说开了也好，免得日后——”他停了一停，“伤心”两个字就没有出口，他有些茫然地想，如有一日她抽身而去，他恐怕连她离开的原因都不知道。
空气里又静了片刻，方才听她说：“那时候你没了消息，阿兄又不许我去找你……”
“你阿兄是对的。”
嘉语横了他一眼，周乐忙赔笑道：“是我多嘴！”
“……是借了二郎的婚事才得以出宫，”嘉语道，“二郎新婚，我怎么会拉他送我……是到临走，他实在放心不下，怕路上有个好歹，没法与你交代……你也不是不知道，他怕你怕得厉害。”
周乐道：“那怎么不以兄妹相称？”
嘉语狐疑地看了他一眼：“我记得……我像是比你家二郎大一岁？”
周乐失笑。
“明月怕我落到她阿兄手里，因给了我一枚印信，指着万一……南阳王能看在她的份上放我一马——后来碰到路雍，他手下人多，走不脱了，方才谎称……我当时想哄他带我们去找你的大营，所以谎称是明月。想既然是明月西奔，封令使怎么能不作陪？”
嘉语原是有个不耐烦解释的毛病，但是既然说开了，也不矫情，这时候微舒了口气，皱眉道：“十一娘的嘴忒脏。”她从前还觉得小姑娘圆圆脸的讨喜，不想这般多疑。
周乐道：“你也不想想她爹是谁……”