第107章
李愔沉默了片刻，方才重新坐下，说道：“……有这么明显？”
嘉语微笑道：“对六镇降户，应该不太明显。”就算降户中不乏智慧之人，但是人一旦置身于群体之中，大多数都会失去判断的能力。而极少数还能够自己判断的声音，也会湮没在群体的恐慌当中。
——万一呢？
坑杀降卒这种事又不稀奇，何况卖俘为奴也算是燕朝传统了。
“瞒不过公主。”李愔忍不住笑了一下，又收住，“不过周将军被扣下是实。”
嘉语“嗯”了一声。她没有问周乐和李愔打算离开秦州之后去哪里——也算是心照不宣。
李愔又补充道：“洛阳来人，在秦州已经有一阵子了。前儿姚平夜袭我营，惊吓到公主，就是他们在后头怂恿。绍将军……恐怕是有心投诚。”
无论怎么看，绍宗都没有拒绝洛阳的理由：元昭叙虽然没有为始平王父子报仇，好歹在洛阳城外与宋王血战了一场，胜负不论，这个态度还是赢得了大部分始平王旧部的心；如今秦州形势又吃紧。他不赶紧趁着眼下大军还在手里，还有和朝廷要价的资本，到秦州再乱起来，就不好说了。
嘉语看了一眼帐外的天色，忽道：“要下雨了。”
李愔怔了一怔。
“都说军师上知天文，下知地理，”嘉语笑道，“我想考一考先生，这雨，几时能下下来？”
李愔：……
别说，这还真是基本功。他从前在洛阳不过纸上谈兵，这两年也算是练出来了，虽然不知道她何以突然提及天色，却还是多看了两眼，说道：“草原上的雨来得快也去得快，看这云层的厚度，半个时辰之内，必然有雷雨。”
嘉语点点头，说道：“那就拜托李郎君帮我准备盔甲，纸笔，朱砂，以及——昔日我阿兄在军中时同色的马，我们还有半个时辰。”
李愔忽然想起昨晚，她没说完的那句“汉光武帝”，他好像有点明白她要做什么了。
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绍宗要杀周乐的消息还是传了出去，绍宗身边人透的口风，不知怎的就一传十、十传百了。恐慌和愤怒像瘟疫一样蔓延。
云压得低低地，重得每个人弯了腰。
女人抱着孩子哭泣，他们原本就是乱世里最容易被出卖的一群人；男人杀气腾腾地磨着刀，抓紧手里削尖了头的木棒，像走投无路的困兽。他们早就走投无路了，从两年前朝廷放弃他们开始。
不是每个人都识字，也不是每个人都知道那个劳什子周将军。不过很多人都记得贺六浑，和他们在一个锅里吃过饭，一起喝过酒，一起猎杀过野猪和老虎。那个少年长了英俊的眉眼，骑射．精妙得让人服气。
他为大伙儿求情，却被上头问罪，有传得玄乎的，说他已经被绑了起来，申时就要砍头。
六镇的汉子不怕死，原本就都是刀口上舔血的营生，砍了头不过碗大的疤，但是要像牲口一样被卖来卖去，像牲口一样被驱逐了去送死——人不是牲口！与其日后屈辱而死，不如今日为贺六浑死了！
不知道多少人怀着这样的念头，他们不言不语，却都慢慢往绍宗的营帐逼近过去。
军中原不许错营乱走，绍宗听到风声，派了人去驱逐，但是几拨人回来，人却越聚越多，渐渐成了气候。
这时候也没有人敢杀人——怕众怒之下，被撕得粉碎。
绍宗脸上的怒气也越聚越多了：他召见周乐哪里是为了这些流匪！姚平夜袭周营，周乐反手就把人家的粮草给端了，双方官司打到他面前来，他承认他是有所偏颇，但是这流言，这时机，摆明了有人挑事儿！
他也派了人去喊话澄清，可惜迟了一步。
就算不迟，恐怕也没多少人信他。他素日里对降军并不算太客气。他是一向都知道周乐这小子在降军、尤其怀朔降军中颇有人望，但是人望高到这个地步，绍宗端着酒杯，眉目里压不住杀气。
他就不信这场闹事和这小子全无关系！
拿这些流匪要挟他？绍宗咬着牙冷笑，他要这样就被这小子拿住了，那才真他妈见鬼！
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271.英灵不远
平心而论，
绍宗承认周小子讨人喜欢，连他那个素来不苟言笑的表舅都对他另眼相看——他才在表舅麾下几天！
绍氏祖传的兵法大家，出过不少能人和猛人，虽然后来败落了。绍家的败落还不同于陆家与穆家，穆家不过是在朝中边缘化，
他家是在反复的建国、亡国和复国的轮回中耗尽了元气。
但即便如此，
在用兵上他也绝对有资格瞧不上野路子出身的周乐。
这时候森然道：“周将军，
你这是要造反？”
“绍将军言重了！”周乐低眉顺眼地解释道，“也不知道谁传的谣言——”
“谣言？还能是谁，
”姚平笑了，
打断他道，“周兄弟就不要揣着明白装糊涂了。”
“那姚将军说是谁，”周乐丝毫都不动气，
客客气气地道，“你我如今都在绍将军帐中，
有绍将军看着，
谁也没三头六臂。当然我也知道姚将军丢了粮草心里头恼，但是那也不能血口喷人，
平白无故就说是我干的呀。”
姚平：……
他真是一口血。
就是这小子，趁着他们杀人放火回来，黎明前最松懈的时候，
报复性地抢了他的粮草。这事儿明白得就像秃子头上的虱子，
偏他巧舌如簧，
三言两语推了个干净，
横竖他是左也不知道，右也不知道。
如今绍宗军营被围攻——他是幸灾乐祸，就算这小子再怎么矢口否认，跑出来闹事的总是他周乐的人没错吧。
绍宗下不了台，他以为他能讨了好去！
果然，绍宗冷冷道：“那如今这局面，周将军打算如何解决？”
周乐道：“降军之所以如此，不过是心中惶恐。他们原不过是因为云朔连年饥荒而流离失所的牧民、猎户、军汉。如今秦州粮草吃紧，朝廷又撒手不管，害怕重蹈覆辙而已。将军允我出去安抚他们几句，也就无事了。”
姚平又大笑起来：“敢情绍将军派了这么多人出去，都比不得周兄弟金口玉言啊。”
周乐微笑：“如果姚兄不介意，想要主动请缨，小弟也乐见其成。”
姚平：……
“都给我闭嘴！”绍宗厉喝一声，又道：“周将军不是一向都不赞成投靠洛阳吗？”他早就想和洛阳那头握手言和了，然而反对的人不少，周乐就是最激烈的一个——他也知道粮草吃紧！朝廷不拨粮，难道他能凭空变出来？
周乐道：“王爷提携之恩，周某没齿难忘。”
“说得比唱得还好听，”姚平忍了又忍，还是没忍住跳出来道，“周兄弟这么没齿难忘，也没见南下追杀宋王，还不是靠了武威将军——”
这个话周乐简直懒得驳他，他也知道姚平是个浑人，犯不上与他说道理，就只冷冷看了他一眼，作罢。
姚平居然被他这一眼看得无端心虚起来，奇怪，他又没说错什么，心虚个什么劲。
姚平不明白，绍宗却是明白的：无论杀始平王的是不是宋王，都不过是刀，德阳殿里那位才是握刀的手。但是如今他是天子，他有什么办法？他追随始平王多年，与昭熙情同手足，难道不比他周乐的感情来得深？
难道他不想报仇？
问题是人死不能复生。难道要他指望三郎？三郎才多大，他会走路了吗？就不说三郎也下落不明了。眼下是几十万大军，几十万张嘴，每天问他要吃的，那才是眼前当务之急。筹不到粮草，大伙儿一起玩完。
绍宗是战将，并无经世之才，这焦头烂额，又赶上这些流匪竟然敢给他逼宫——这他妈是要造反啊！
他要真放了周乐出去安抚，他威信何在？这次安抚住了，下次呢？下下次呢？
他要是受了他们要挟，依赖周乐来解决这场危机，那这军中主帅到底是他呢，还是周乐？绍宗沉默着，眉目却越发锋利起来：这场危机当然是周乐的谋划；抢姚平粮草的当然也是周乐；反对与洛阳和谈的，还是周乐——这小子到底要做什么？
杀了他，他想。
把人都调过来，镇住这些不安分的东西，杀鸡儆猴——杀一千降军的威慑力都不如杀周乐一个。
杀了他！
周乐看着绍宗越来越难看的脸色，心里咯噔一响：要糟！
可惜已经迟了，绍宗打定主意要干掉这个碍事的家伙：“来人！”他叫道，“拿下周将军！”
周乐被推出军营的时候，云层已经厚得像岩石，严严实实遮住了天空，把远处直刺苍穹的孤峰衬得几分悲壮。绍宗能有这等决断，实在在周乐意料之外。
可惜了。
他原本是想从绍宗手里讨个调令——毕竟绍宗是始平王指定代理人，名正言顺。
周乐环顾四周，距离他最近的是绍宗调来的亲兵。绍宗麾下多为始平王旧部，始平王旧部人数不如降军，但是装备精良，加上行之有效的指挥，战斗力就不是群龙无首的六镇流匪可比。
只能仗着人多了，周乐默默盘算着。
他身后执法的将士手持虎头刀，也在默默盘算——他盘算的是行刑的时间。
随着沙漏一点一点落下，所有人心都提了起来，蠢蠢欲动的降军，严阵以待的亲兵，不知道多少人打算喋血，多少人打算拼命。
一触即发的形势，恰如一触即发的天气。忽然间人群中起了骚动——这时候的骚动，戳在一触即发的人心上，几乎把所有目光都引了过去。那像是突然出现的一匹快马，马上银枪白马的少年身姿挺拔。
顷刻就逼到面前来——其实并没有那么近，但是因为马快，几乎所有人都错觉那人是直接冲到了面前，错觉以为他们看清楚了——其实尚有十余步之遥。
六镇降军也就罢了，守在周乐身边的亲兵不知道多少人脱口叫道：“世子！”
“世子殿下！”
不知道多少人泪流满面，几乎要跪下去亲吻脚下的土地：是世子、世子还活着！
然而始平王世子并不说话，然后就在众目睽睽之下，就如同他的突然出现一样，突然又消失了。
一片白绫，孤零零从空中落了下来。
所有人都看得清楚，那白绫上鲜血淋漓一个字：仇。
“轰隆隆——”随着白绫落下，一道闪电撕裂天空，像剑，横亘一干人心上，随即，大雨倾盆。
绍宗是百战之将，照理便泰山崩于眼前也不会变色。但是这时候他坐在座上，捏着酒杯的手在抖。
出现得太巧。
兴许是伪造，横竖谁也没有拿到那张白绫。
血淋淋的字。
隔了这么远，谁能够看清楚。
他心里反复着这些念头，像七八只葫芦在水上，按下这头，那头又冒了出来。他这帐下昭熙的亲兵不少，昭熙回洛阳时候亲手交到他手上，他还记得他当时的笑容：“都是好儿郎，表哥莫要亏待了他们。”
他当时一口应道：“阿熙说的什么话，他们是你的人，待你回来，自然还归你。”
那时候他们并肩看红日遥遥落下，意气风发——谁料他一去不复返。绍宗比昭熙大七八岁，很小就跟了始平王，一年到头回不了几次洛阳和平城，莫说华阳姐妹，就是王妃都拜见得不多，但是和昭熙，几乎就和亲兄弟一样。
始平王父子死亡的消息传来的时候，他也是用了全部的力气才稳得住，才镇得住。从那时候开始，一直到这个时候，他全部的力气都用在这上面——用在镇住这些骄兵悍将，保住云朔不乱上面。
一直到这时候。
外头纷纷攘攘地喊“世子”、“世子殿下”，他才忽然惊觉，他甚至没有时间来哀悼一下，这个被他当做弟弟的年轻人。英年早逝，将军难免阵上亡。但是他还那么年轻。他死得……得有多不甘心啊。
所以他最后给他一个“仇”字。
突如其来，又突如其去，留给他一个血写的“仇”字。
如果是真的话。
他都不等他出帐，不等他去见他最后一面。绍宗忽然惶恐起来，也许他其实是怨他的吧，怨他不给他们父子报仇。他父子这样信任他，把所有的人马都交给他，让他节制一方，他却不能为他们报仇。
所以在他要杀周乐——那个矢志报仇的小子——的时候，他的魂灵从幽冥之地回来，回来告诉他，要以血还血，给他报仇。
绍宗几乎是苦笑着看自己的手。他这一生，原不过想安安稳稳阵前杀敌，挣个封妻荫子。他自知不是经天纬地之才，也没有天高地厚的野心，他唯一会的，唯一擅长的，不过是打仗，安安稳稳地打仗。
报仇太难了。与朝廷为敌，做乱臣贼子，乃至于落草为寇——那不是他的人生目标。他有过那样一些为天下而战的祖先，他们的勇武与梦想，耗尽族中精血，到他，已经只想安安稳稳做个人臣。
何况也许是假的呢，即便是——这光天化日之下，怎么会出现？军营自古煞地。隔得又远，军中能有几个识字郎，能认出昭熙的笔迹。虽然他们都说是、他们信誓旦旦地说：“就是世子！”
如果是真的呢，绍宗翻来覆去地想，也许是假的……直到周乐被领进帐来。他的脸色也不是很好看。
绍宗犹豫了片刻，亲自上前去给他松了绑。
退回到座上，沉默良久。他倒是没有想过要问周乐看到了什么，他嘴里的话，自然是会朝他有利的方向说。何况在场他自己的亲兵也足够多。一个两个可能眼花，几百上千人，焉有眼花之理。
人，是确确实实出现过了——无论真假。看周乐这个表情，也不像是早就知道。当然并不排除他演戏。
索性什么都不问，只问：“周兄弟打算如何安抚这些六镇降户？”
周乐也迟疑了片刻。在他看来，绍宗多少会问上一两句的人，他直接就跳了过去。不知道是信了呢，还是不信。思来想去，还是赌了一把，说道：“秦州如今地少人多，不是久留之地。”
绍宗看了他一眼。人人都知道秦州不是久留之地。
“我想问将军讨个调令，”周乐道，“调我部转进冀州就食。”——这里没吃的了，我打算带我的人去冀州讨口吃的。这是客气的说法，其实就是问绍宗要了冀州做驻地。谁来提供粮草？冀州税收。
换句话说，他是彻底不指望朝廷了。
如果没有方才的意外，这句话能让绍宗焦躁：冀州又不是他的地盘，没有朝廷的调令，他一个镇北将军，哪里能把麾下调到河北去！
但是他明白周乐来问他要调令的原因：除了本身镇北将军的官职，又如今是代理始平王坐镇云朔。当然要仔细说，始平王其实也没有这个权力，但是从来始平王仗着太后，这种事先斩后奏没少做。
当然周乐要这个调令，主要还是为了防备同袍：有调令在手，他就是名正言顺奉命行事，他去了，其余人就不能跟他去河北抢地盘。
绍宗道：“我给你调令，冀州可以不理。”莫说他的调令，就是朝廷的调令，在冀州那个豪强林立的地方，也不是特别好使。
周乐道：“末将明白。”他又换了称呼。
绍宗没有理会，也不叫人，自己取笔墨写了调令，拿印的时候怔了怔，终于没忍住问：“那个字、当真是阿熙的吗？”
他知道周乐在昭熙麾下做过亲兵，虽然不是太久，未必就见过他的字。
周乐料不到他先前不问，到这临门一脚倒又问起来。想了想，说道：“末将惭愧，其实看得不是太清楚。那血……书落下来，很快就不见了。”
“人也说不见就不见了。”绍宗叹息一声，抓着印按了上去。
周乐提着的心，到这时候方才落实。却道：“那人……虽然有些距离，但是样子……确实是像的。”
绍宗“嗯”了一声，没有再说话。兄弟一场，他不见他，也是一种惩罚。
“我知道将军的难处，”周乐拿了调令，忽又说道，“我先前听说世子妃有孕……世子没了，能保住世子妃和小郎君也是好的。”没有人知道世子妃生的是男是女，是生是死，但是话总会往好边说。
“你去罢！”绍宗催促道。
周乐回到帐中，雨已经住了。第一眼看到帐中女郎，不由摇头笑道：“却哪里来的胆子！”
李愔问：“将军调令到手了吗？”
周乐扬了扬手。
李愔问：“今晚就走？”
“今晚就走。”周乐点点头，“免得夜长梦多。”
李愔应了声，出帐安排。半夏捧了干的衣袍过来，伺候他换上，案上姜汤，兀自热气腾腾，周乐喝了一口，笑道：“半夏是越来越能干了。”半夏哪里敢应，退出几步，当了瞎子和聋子。
周乐喝着姜汤打量嘉语，看得出是卸了妆。这时候来看，又怎么都不像了。大约是离得近的缘故。当时骑在马上，掩饰了身高上的不足。盔甲撑住身量，再加上兜鍪修饰了脸型——剩下眉目总是好收拾的。
猛地一笑道：“眉倒是不需另画了。”
嘉语：……
这瞧了半天，就冒出这么句话来。
其实乍看，嘉语和昭熙确实不太像，但是真把五官零拆了，一件一件来分析，却又各有酷肖之处。这大约就是一母同胞的好处了。
莫说周乐，李愔当时也惊了个目瞪口呆，脱口问：“难道公主……难道公主一早就打算这样做了吗？”
嘉语当时从容应道：“虽然同是父亲血脉，但是三郎尚小。就算前线将士为他拼了一腔热血，也不知道其中艰难可贵，但是阿兄就不一样了。不说阿兄在军中人望，就单论他日酬功，也比稚子公平。”
李愔道：“可是世子已经——”
“我阿兄还活着。”嘉语斩钉截铁地说。
李愔：……
如果昭熙还活着，无论如何，周乐不可能不与他这个谋主通气。难道是华阳癔症了？心里不由生出怜意来。灭门的惨痛，他尝过。也并不戳穿她，只委婉道：“那也须先找到世子再说。”当真昭熙仍在人世的话，号召力自然强过三郎百倍。
一念及此，他算是明白为什么华阳提及汉光武帝了：始平王府三郎的优势在于名分，但是汉光武帝同样是远支。只要有足够的实力，三郎那点名分的优势算不得什么。看来华阳是有心扶同胞兄长上位。
那当然是好的，如果昭熙仍在人世的话。
“阿兄在洛阳，不得脱身，”嘉语道，“如果他能在河北，李郎君意下如何？”
这个话嘉语先同李愔说了，这时候倒不急于和周乐说，但是周乐也猜到几分。
不过出发在即，难得这最后片刻闲暇，周乐也没有提的意思，只笑吟吟与嘉语猜谜道：“我猜，那马下布有地道？”——拥簇在四周的人手自然是一早就准备好的，将不明真相的群众隔离在真相之外，三娘抛出白绫血字，地道打开，直接下去，在外人看来，不就和“突然消失一样”吗？
“一时半刻哪里挖得出地道，”嘉语没好气地说，“就是个坑，大坑！”坑上盖了木板，简单的机关，一翻就下去了。那坑极深——掉下去才知道有多深，嘉语很怀疑挖坑的人从前是猎户，还是专捕老虎的那种。
周乐想了一下当时情形，忍了忍，问：“摔疼了？”
“那倒没有，底下还有马呢。”嘉语道。
“那马做错什么了，三娘要这样对它？”周乐到底没忍住哈哈大笑。
嘉语：……
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作者有话要说：
绍宗真敢拿人开刀小周也是有点意外……
小周还是很信任李12能搞定这个事，只是没想到李12拿去考验三娘了。
慕容家其实不好说兵法大家，不过慕容家建国复国和亡国的本事，在魏晋南北朝没有对手（太绝望了）后来基本上元气耗尽……
就只剩下吐谷浑一枝独秀坚持到了唐朝了……（啥时候灭亡的我没留意）这个顽强堪比小强的姓氏，为大众所知的不过一个慕容冲而已。
慕容复：还有我。
慕容垂：真他妈活见鬼！（慕容垂13岁打得高丽鬼哭狼嚎，是个狠角色，他和前后两任妻子的故事也是狗血得不行……居然没慕容复名气大TAT，金庸写慕容复就假托他的后裔）
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272.拦路佳人
信都。
刺史府红烛高照，
满座衣冠，歌舞浓，酒正酣，新上任的崔刺史一眼看过去，冀州豪强子弟济济一堂，
无一缺席，
颇有些得意洋洋。
崔九郎前些年过得蹉跎，
婚事上说一个不成，再说一个又不成，
京中渐渐就传出不好听的话来。虽然男子不似小娘子，
迟些也不打紧，但是克妻到底不是好事。一直拖到这年春末，方才定下卢氏娘子。
也是巧，
才成了亲就被派了冀州刺史缺，虽然不是清品，
也不是京官，
但是他这个年纪，已经足以夸耀了。可见卢氏旺夫——比之家破人亡守寡的谢氏，
灭门的李氏，崔九郎真是一本满足。
要说前些年，他是真憋屈。婚事上接连不顺也就罢了，
仕途也不见长进。不敢和李愔、郑忱这些风口浪尖的人物比，
连随遇安这等清客帮闲都爬到头上，
也是没天理了。不知道多少人背后笑话他。
幸而——
崔九郎抿了半口酒，
面上飞红。他倒不是全无自知之明，也知道元祎修派了他来，多少是看中他崔家的影响力。既是如此，他就给他看看冀州第一名门不是浪得虚名。
崔九郎左右看看，他右手坐的周二郎。原本以周家在冀州的地位，这位置还轮不到他。不过，谁叫周二是他崔家女婿呢。那自然又不一样。崔九郎问周二：“怎的不见你家五郎？”周五勇武，在冀州家喻户晓——不是好名声。太平时节崔九郎是瞧不上这等粗鲁武夫，不过，谁叫这时节不太平呢。
崔家消息灵通，已经听说了绍宗令六镇流民往冀州就食。崔九郎碍于家教不能破口大骂，心里早恨不得把绍宗卸成十七八块。又听说领军姓周，便疑心和渤海周氏有些瓜葛。
时人重门第，便没有瓜葛他也能扯出些瓜葛来——他就不信有哪个寒门小子不想和渤海周氏联宗。待联了宗，自有宗法管教，要搓圆捏扁，还不由着他。到拿下人马，那个仗着妹子上位的元昭叙敢在他面前装蒜？
崔九郎想得美，只觉飞黄腾达指日可待，却听周二说道：“五郎哪里是个坐得住的，一早就出门浪去了。”
“五郎今年十五了吧，”崔九郎笑道，“也到了该上笼头的时候了。”
周二嫌弃道：“五郎性子野，哪家肯把小娘子给他糟蹋！”心里只管吐槽：崔九郎就爱装，五郎都十七了。
“话不能这么说，我瞧着五郎就好，”崔九郎目光往左右一扫，低声问：“二郎看，李家娘子怎么样？”
周二知道崔九郎是想通过五郎的亲事把李家也绑上自己的车驾。但是五郎的性子，娶妻这种大事，哪里由得了人。一时只含笑道：“莫要耽误了人家小娘子——府君是有所不知，我家五郎今年是疯魔了，成日里在家里喊匈奴未灭何以家为呢。”
崔九郎击案道：“果然英雄少年！”
周二：……
“府君过奖了，”周二苦笑不得，“这等嘉评，五郎哪里承受得起。”
就是不肯松口，横竖他借口多，左一个右一个竟让他敷衍到了宴终席散，崔九郎尤殷殷握住他的手道：“二郎只管回去禀报令尊，五郎这里，我去说！这英雄美人，天作之合，岂有不愿之理。”
周二：……
这日晚宴，周二颇陪饮了几杯，不胜酒力，到上了车，车驾摇摇，着实有些倦了。
崔九郎不是好相与的人。从前在洛阳，他多少想借助崔家人脉，不得不与他做陪衬。但是并没有得到太多好处。洛阳高门太多了。他周家在冀州还算个人家，到洛阳实在算不得什么，也就与安定姚氏不相上下吧。
不过人家家里出了太后，又不一样了。
说到太后，其实他周家也有一位——不过那位只是借他周氏之名而已，正经说来，到底不是一家。
而且还败落了。
要说周皇后在位时候，对他周家，也不是全无好处。
一念及此，忽地车驾一停，周二没有防备，身子前倾，险险没撞到头，不由恼道：“见鬼了？”
车夫战战道：“二、二郎君，有人拦车！”
周二怒道：“什么人吃了熊心豹子胆……”——这里是信都，不是洛阳！
“他、他——”
“周二郎君好大架子。”却是个小娘子的声音。
莫不是李家娘子找上门来？这是第一个念头——得益于崔九郎念了整晚的李娘子，但是很快就被他自己否决了。呸呸呸，李家又不是没人了，崔九郎乱点鸳鸯谱，她不乐意，有的是人过来与他说。
再说了，不都是崔九郎在自说自话吗，八字还没一撇的事……等等，话哪里就传得这么快了！周二胡乱想着，掀了车帘往外看，夏夜的月光，月光下白衣少女，他怔了一怔，脱口道：“华、华阳公主？”
酒登时就醒了。
还真是见鬼了，华阳公主怎么会在这里，她不是跟了宋王南下吗？周二下意识往地上看，疏影横斜，如水墨画。
“周二郎君别来无恙。”那少女又开口了。他是见过嘉语的，还不止一次，这时候想起来，确确实实是她的声音。
周二轻舒了口气，下车与她相见，声音亦转柔：“周某方才无状，公主恕罪。”
嘉语下马：“不知者无罪。”
周二问：“公主怎么在这里？”
嘉语道：“我来找周二郎找我何事？”
周二心里隐隐生出个念头，又觉得过于荒谬，以至于不待出口，自个儿就先否决掉了。崔家消息快，周家也不慢，周乐领了六镇流民来冀州就食的消息周二也听说了，不过他与崔九郎想得又不一样。
周乐虽然也是渤海周氏，却是旁支，家里早败落了。败落也就罢了，他祖父是判了流刑去的怀朔镇，这话说来就不好听了。
当然这不是重点。重点在于洛阳已经渐渐趋于稳定，绍宗虽然把周乐和六镇流民打发了来河北，自己却动身去了洛阳。这是个和解的信号。只要绍宗领军归顺元祎修，那么天下大致就算定了。
其余东一锤子西一榔头的小叛乱，哪年哪月没有，都不是什么大事。
于他周家来说，跟着崔九郎是条稳妥的路。
“想周二郎君也有所耳闻，”却听华阳公主道，“我父亲已经——”
“公主节哀！”
嘉语略点点头，继续往下说：“……我父亲无罪被杀，我兄妹不能与汝阳县公干休。”
周二敏锐地抓到“兄妹”两个字——除了当时被仇恨冲昏了头的始平王部将，天下有识之士都能一眼看出来，要杀始平王的不是宋王，而是元祎修，宋王顶多就是把刀，因此并不诧异华阳公主直斥“汝阳县公”而不称“天子”——却猛地抬头：“公主说……世子——？”
“我阿兄尚在人世。”
这句话的冲击力，周二几乎是脱口问：“世子如今人在哪里？”
“军中。”
“哪个军中？”
嘉语笑了：“还有哪个军中。”
其时始平王世子于绍宗帐前显灵的消息尚未抵达信都，周二迟疑了片刻，方才问：“那令兄为什么不亲自前来？”
嘉语也犹豫了一下，低声道：“我阿兄受伤未愈。”
“行动不便么？”
嘉语点了点头。
周二沉吟片刻：“当时令兄在王府外被人带走，公主可知道那人是谁？”
“是羽林郎郭金，我阿兄在羽林卫中的左膀右臂。”
“那郭金如今人在哪里？”
“已经没了。”嘉语黯然道，“他当时为救我阿兄中了箭，箭伤不治，没多久就没了。”
“那后来……”周二糊涂了，“后来我听说——”
“我二姐骗我出府，大得了汝阳县公的心意，我父亲因此迁怒堂兄，堂兄早生异心，与汝阳县公暗通款曲，汝阳县公假造我阿兄头颅，令我堂兄趁天色昏暗送进我父亲帐中，乱我父亲方寸，方才得手……”
这话一半是萧阮当时推测给她听，一半是她与周乐、李愔商定的说辞，竟阴差阳错，与事实不远。
“敢问周二郎君，如今冀州，是站汝阳县公，还是站我阿兄？”嘉语猛地抬头，问。
周二苦笑道：“公主这是为难我了。”
他心里也清楚，华阳问冀州，其实是问周家。他的表态也很明白：别说冀州了，就是周家，都不是他能做主的。
如冀州大多数豪强所料，周乐想进冀州，必然会寻求冀州豪强的支持，而不是一言不发就开打——那不现实；既然剑指冀州，第一个找的自然是他周家，虽然他从前与周家的往来，并不是太愉快的经历。
意外的大概是，来的人会是华阳。华阳所说的世子在生，他半信半疑：如果世子在生，而且在军中，没理由绍宗会投诚洛阳。就算是世子担忧妻小，命绍宗佯降进京也仍然说不过去；也只有世子已死，才能解释为什么至今仍打的周乐的旗帜，而不是始平王世子——始平王世子的号召力不比他周乐强？
但是华阳说的也不无道理。他是和崔九郎一起离开的洛阳，自然对元谢氏说的那句“我降天子，不降元昭叙”有所耳闻，这句话却又与华阳所言严丝合缝地对上了——杀始平王，当有元昭叙的份。
华阳公主是随江淮军离开的洛阳，绝无可能与谢氏通气——除非她们姑嫂一早就能料到眼下这个局面。
这当然是不可能的。
退一万步，就算确如华阳公主所言，始平王世子仍在生，要不要跟这个赌，周二也是犹豫。他又不是周乐，光棍一条，他周家家大业大，跑得了和尚跑不里庙，怎么能和那等亡命之徒相比。
当然他并不是不知道雪中送炭与锦上添花的区别。而且周乐到底姓周，一笔写不出两个“周”字，真让他上了位，要不提携自家人，难不成提携别人？而且如果当真如今始平王一双儿女都托庇于他……
嘉语原也没指望三言两语能说动周二——开玩笑，事关家族利益，乃至于家族生死，就算他周二眼下敢拍着胸脯说我跟你们干，她也不敢信啊。反而他现在这样左右为难的态度才是正常。
却黯然道：“并非我为难周二郎君。想当初我父亲驻军河北，剿灭贺、卫叛军，颇得冀州豪强襄助，我道……”话至于此，黯然笑了一下，硬生生转折，“说起来，这是我第二次来信都了。”
周二心里动了一下。他明白华阳提及始平王驻军的用意：始平王当时在河北用兵，豪强襄助，立下军功得到提拔的冀州子弟其实不少。此去不远，香火情仍在。他周家不愿意冒险，未必别家也不愿意。
总有人顾念旧情，也总有人愿意火中取栗，放手一搏。
这大概就是始平王世子虽不能亲至，却派了妹子来做这个说客的原因。如果这时候放华阳走，让别家拔了头筹，却又可惜。到底始平王世子不比周乐，周乐会仰仗他们周家，始平王世子却未必。
对始平王世子来说，周家李家陈家曹家有什么区别。
如此，还须得与父亲仔细斟酌。
于是笑道：“我记得公主上次来信都，作客崔家，与我娘子相处甚得。之后一别两三年，娘子也常常提起，如若公主不嫌弃，我倒有个不情之请，不知公主意下如何。”这是相邀的意思了。
嘉语诧异道：“七娘子如今人在信都么？”
“可不是，”周二笑道，“去年生了个小子，也不便长途跋涉，就在信都住下了。”
“恭喜周二郎君！”嘉语道。
“那公主——”
“那就恭敬不如从命了。”
周二可不敢让华阳公主就这么骑着马大摇大摆进他周家的门，忙把车驾让出来——原本他坐车、公主骑马也是不合礼数的。
他不知道华阳公主此番来信都带了多少人，虽然眼下就只有她和婢子，但是想必还有其他人：以心换心，如果他是始平王世子，决然不会放心妹子孤身一人前来。就算是周乐，也不会这么放心。
如果始平王世子果然还在世，想拿下华阳去洛阳邀功的人不会少——却不知道宋王怎么就肯放她北归，这个念头在周二心里闪了一下：如果不是始平王世子亲自出马，谁能从萧阮手里带走他的王妃？
抵达周家已经是亥时末。
将近子时还不见郎君回来，崔七娘辗转不能入眠。她嫁给周干快四年了，这时候回想初嫁，简直像一场兵荒马乱的梦。她倒不是后悔，周干对她不错的，只是和她的那些姐妹相比，在前程上未免差了些。
他仰仗她的娘家，她知道。
她也断断续续听到一些关于独孤如愿的消息，听说他放弃了始平王帐下的前程，回了武川镇。有时候觉得对不住他，但是那时候她看周干，怎么看怎么欢喜。再后来，听说六镇叛乱，席卷七州，又有些庆幸。
然而那其实与她没有什么关系，她的以后都系在周干身上了。周干在洛阳奔走，始终没有太大起色，到洛阳乱了，方才跟着崔九郎回到信都。回信都也好，崔九郎做了冀州刺史，他在信都也能施展拳脚。
这样想，她的生活，其实没有什么不如意：周家不如崔家，娶她原本就是高攀，周干又仰仗她堂哥，自然周家上下都对她客气。
如今又生了儿子，还有什么不满意呢，她这样问自己。如果一定要说有的话，大约就是，她从前在姐妹中出挑，如今夫婿却不如人吧。如今是夫婿不如人也就罢了，她自己选的，她认，但要是日后她的孩子也——
崔七娘翻了个身，她不愿意想下去。
出阁之前，想的夫婿无非年少英俊，温柔多情，说话能得她的心，但是到如今有了孩子，难免不生出别的心思。
忽又想起出阁那日给她吹笛的三娘子来……早该改了口唤公主，不过她记得的总还是那个话不多的少女，她也是到了洛阳才听说她从前的荒唐事，其实细想，她到信都已经是荒唐，后来逼殉表姐，更是荒唐中的荒唐。
要说任性，这位比她尤有过之，后来果然嫁给了如意郎君，那又怎样？这如意郎君却害了她父兄。
崔七娘胡乱想着，就听得外头婢子殷殷道：“郎君回来了！”
“娘子歇下了么？”周干的声音。
“已经歇了。”
“阿曦呢？”
“早歇了，”婢子笑吟吟道，“小儿郎哪里熬得到这时候。”
“轻点……莫吵醒了娘子。”
那婢子吃吃笑道：“待郎君进去，还不是要闹醒来。”
崔七娘竖着耳朵分辨了片刻，是红豆……这丫头留不得了。待听到周干的脚步并没有停留，直走进来，心里又稍稍安慰，翻了个身背对着他。
然而周干对她何等熟悉，只瞧了一眼就知道是装睡，心里暗笑，脱了靴子上床来，对着她后颈吹了口气。
崔七娘不理他。
“娘子歇得可早，”周干装模作样叹了口气，“那我还是去书房歇着吧，免得扰到娘子，红豆——”
嘉语微笑道：“对六镇降户，应该不太明显。”就算降户中不乏智慧之人，但是人一旦置身于群体之中，大多数都会失去判断的能力。而极少数还能够自己判断的声音，也会湮没在群体的恐慌当中。
——万一呢？
坑杀降卒这种事又不稀奇，何况卖俘为奴也算是燕朝传统了。
“瞒不过公主。”李愔忍不住笑了一下，又收住，“不过周将军被扣下是实。”
嘉语“嗯”了一声。她没有问周乐和李愔打算离开秦州之后去哪里——也算是心照不宣。
李愔又补充道：“洛阳来人，在秦州已经有一阵子了。前儿姚平夜袭我营，惊吓到公主，就是他们在后头怂恿。绍将军……恐怕是有心投诚。”
无论怎么看，绍宗都没有拒绝洛阳的理由：元昭叙虽然没有为始平王父子报仇，好歹在洛阳城外与宋王血战了一场，胜负不论，这个态度还是赢得了大部分始平王旧部的心；如今秦州形势又吃紧。他不赶紧趁着眼下大军还在手里，还有和朝廷要价的资本，到秦州再乱起来，就不好说了。
嘉语看了一眼帐外的天色，忽道：“要下雨了。”
李愔怔了一怔。
“都说军师上知天文，下知地理，”嘉语笑道，“我想考一考先生，这雨，几时能下下来？”
李愔：……
别说，这还真是基本功。他从前在洛阳不过纸上谈兵，这两年也算是练出来了，虽然不知道她何以突然提及天色，却还是多看了两眼，说道：“草原上的雨来得快也去得快，看这云层的厚度，半个时辰之内，必然有雷雨。”
嘉语点点头，说道：“那就拜托李郎君帮我准备盔甲，纸笔，朱砂，以及——昔日我阿兄在军中时同色的马，我们还有半个时辰。”
李愔忽然想起昨晚，她没说完的那句“汉光武帝”，他好像有点明白她要做什么了。
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绍宗要杀周乐的消息还是传了出去，绍宗身边人透的口风，不知怎的就一传十、十传百了。恐慌和愤怒像瘟疫一样蔓延。
云压得低低地，重得每个人弯了腰。
女人抱着孩子哭泣，他们原本就是乱世里最容易被出卖的一群人；男人杀气腾腾地磨着刀，抓紧手里削尖了头的木棒，像走投无路的困兽。他们早就走投无路了，从两年前朝廷放弃他们开始。
不是每个人都识字，也不是每个人都知道那个劳什子周将军。不过很多人都记得贺六浑，和他们在一个锅里吃过饭，一起喝过酒，一起猎杀过野猪和老虎。那个少年长了英俊的眉眼，骑射．精妙得让人服气。
他为大伙儿求情，却被上头问罪，有传得玄乎的，说他已经被绑了起来，申时就要砍头。
六镇的汉子不怕死，原本就都是刀口上舔血的营生，砍了头不过碗大的疤，但是要像牲口一样被卖来卖去，像牲口一样被驱逐了去送死——人不是牲口！与其日后屈辱而死，不如今日为贺六浑死了！
不知道多少人怀着这样的念头，他们不言不语，却都慢慢往绍宗的营帐逼近过去。
军中原不许错营乱走，绍宗听到风声，派了人去驱逐，但是几拨人回来，人却越聚越多，渐渐成了气候。
这时候也没有人敢杀人——怕众怒之下，被撕得粉碎。
绍宗脸上的怒气也越聚越多了：他召见周乐哪里是为了这些流匪！姚平夜袭周营，周乐反手就把人家的粮草给端了，双方官司打到他面前来，他承认他是有所偏颇，但是这流言，这时机，摆明了有人挑事儿！
他也派了人去喊话澄清，可惜迟了一步。
就算不迟，恐怕也没多少人信他。他素日里对降军并不算太客气。他是一向都知道周乐这小子在降军、尤其怀朔降军中颇有人望，但是人望高到这个地步，绍宗端着酒杯，眉目里压不住杀气。
他就不信这场闹事和这小子全无关系！
拿这些流匪要挟他？绍宗咬着牙冷笑，他要这样就被这小子拿住了，那才真他妈见鬼！
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271.英灵不远
平心而论，
绍宗承认周小子讨人喜欢，连他那个素来不苟言笑的表舅都对他另眼相看——他才在表舅麾下几天！
绍氏祖传的兵法大家，出过不少能人和猛人，虽然后来败落了。绍家的败落还不同于陆家与穆家，穆家不过是在朝中边缘化，
他家是在反复的建国、亡国和复国的轮回中耗尽了元气。
但即便如此，
在用兵上他也绝对有资格瞧不上野路子出身的周乐。
这时候森然道：“周将军，
你这是要造反？”
“绍将军言重了！”周乐低眉顺眼地解释道，“也不知道谁传的谣言——”
“谣言？还能是谁，
”姚平笑了，
打断他道，“周兄弟就不要揣着明白装糊涂了。”
“那姚将军说是谁，”周乐丝毫都不动气，
客客气气地道，“你我如今都在绍将军帐中，
有绍将军看着，
谁也没三头六臂。当然我也知道姚将军丢了粮草心里头恼，但是那也不能血口喷人，
平白无故就说是我干的呀。”
姚平：……
他真是一口血。
就是这小子，趁着他们杀人放火回来，黎明前最松懈的时候，
报复性地抢了他的粮草。这事儿明白得就像秃子头上的虱子，
偏他巧舌如簧，
三言两语推了个干净，
横竖他是左也不知道，右也不知道。
如今绍宗军营被围攻——他是幸灾乐祸，就算这小子再怎么矢口否认，跑出来闹事的总是他周乐的人没错吧。
绍宗下不了台，他以为他能讨了好去！
果然，绍宗冷冷道：“那如今这局面，周将军打算如何解决？”
周乐道：“降军之所以如此，不过是心中惶恐。他们原不过是因为云朔连年饥荒而流离失所的牧民、猎户、军汉。如今秦州粮草吃紧，朝廷又撒手不管，害怕重蹈覆辙而已。将军允我出去安抚他们几句，也就无事了。”
姚平又大笑起来：“敢情绍将军派了这么多人出去，都比不得周兄弟金口玉言啊。”
周乐微笑：“如果姚兄不介意，想要主动请缨，小弟也乐见其成。”
姚平：……
“都给我闭嘴！”绍宗厉喝一声，又道：“周将军不是一向都不赞成投靠洛阳吗？”他早就想和洛阳那头握手言和了，然而反对的人不少，周乐就是最激烈的一个——他也知道粮草吃紧！朝廷不拨粮，难道他能凭空变出来？
周乐道：“王爷提携之恩，周某没齿难忘。”
“说得比唱得还好听，”姚平忍了又忍，还是没忍住跳出来道，“周兄弟这么没齿难忘，也没见南下追杀宋王，还不是靠了武威将军——”
这个话周乐简直懒得驳他，他也知道姚平是个浑人，犯不上与他说道理，就只冷冷看了他一眼，作罢。
姚平居然被他这一眼看得无端心虚起来，奇怪，他又没说错什么，心虚个什么劲。
姚平不明白，绍宗却是明白的：无论杀始平王的是不是宋王，都不过是刀，德阳殿里那位才是握刀的手。但是如今他是天子，他有什么办法？他追随始平王多年，与昭熙情同手足，难道不比他周乐的感情来得深？
难道他不想报仇？
问题是人死不能复生。难道要他指望三郎？三郎才多大，他会走路了吗？就不说三郎也下落不明了。眼下是几十万大军，几十万张嘴，每天问他要吃的，那才是眼前当务之急。筹不到粮草，大伙儿一起玩完。
绍宗是战将，并无经世之才，这焦头烂额，又赶上这些流匪竟然敢给他逼宫——这他妈是要造反啊！
他要真放了周乐出去安抚，他威信何在？这次安抚住了，下次呢？下下次呢？
他要是受了他们要挟，依赖周乐来解决这场危机，那这军中主帅到底是他呢，还是周乐？绍宗沉默着，眉目却越发锋利起来：这场危机当然是周乐的谋划；抢姚平粮草的当然也是周乐；反对与洛阳和谈的，还是周乐——这小子到底要做什么？
杀了他，他想。
把人都调过来，镇住这些不安分的东西，杀鸡儆猴——杀一千降军的威慑力都不如杀周乐一个。
杀了他！
周乐看着绍宗越来越难看的脸色，心里咯噔一响：要糟！
可惜已经迟了，绍宗打定主意要干掉这个碍事的家伙：“来人！”他叫道，“拿下周将军！”
周乐被推出军营的时候，云层已经厚得像岩石，严严实实遮住了天空，把远处直刺苍穹的孤峰衬得几分悲壮。绍宗能有这等决断，实在在周乐意料之外。
可惜了。
他原本是想从绍宗手里讨个调令——毕竟绍宗是始平王指定代理人，名正言顺。
周乐环顾四周，距离他最近的是绍宗调来的亲兵。绍宗麾下多为始平王旧部，始平王旧部人数不如降军，但是装备精良，加上行之有效的指挥，战斗力就不是群龙无首的六镇流匪可比。
只能仗着人多了，周乐默默盘算着。
他身后执法的将士手持虎头刀，也在默默盘算——他盘算的是行刑的时间。
随着沙漏一点一点落下，所有人心都提了起来，蠢蠢欲动的降军，严阵以待的亲兵，不知道多少人打算喋血，多少人打算拼命。
一触即发的形势，恰如一触即发的天气。忽然间人群中起了骚动——这时候的骚动，戳在一触即发的人心上，几乎把所有目光都引了过去。那像是突然出现的一匹快马，马上银枪白马的少年身姿挺拔。
顷刻就逼到面前来——其实并没有那么近，但是因为马快，几乎所有人都错觉那人是直接冲到了面前，错觉以为他们看清楚了——其实尚有十余步之遥。
六镇降军也就罢了，守在周乐身边的亲兵不知道多少人脱口叫道：“世子！”
“世子殿下！”
不知道多少人泪流满面，几乎要跪下去亲吻脚下的土地：是世子、世子还活着！
然而始平王世子并不说话，然后就在众目睽睽之下，就如同他的突然出现一样，突然又消失了。
一片白绫，孤零零从空中落了下来。
所有人都看得清楚，那白绫上鲜血淋漓一个字：仇。
“轰隆隆——”随着白绫落下，一道闪电撕裂天空，像剑，横亘一干人心上，随即，大雨倾盆。
绍宗是百战之将，照理便泰山崩于眼前也不会变色。但是这时候他坐在座上，捏着酒杯的手在抖。
出现得太巧。
兴许是伪造，横竖谁也没有拿到那张白绫。
血淋淋的字。
隔了这么远，谁能够看清楚。
他心里反复着这些念头，像七八只葫芦在水上，按下这头，那头又冒了出来。他这帐下昭熙的亲兵不少，昭熙回洛阳时候亲手交到他手上，他还记得他当时的笑容：“都是好儿郎，表哥莫要亏待了他们。”
他当时一口应道：“阿熙说的什么话，他们是你的人，待你回来，自然还归你。”
那时候他们并肩看红日遥遥落下，意气风发——谁料他一去不复返。绍宗比昭熙大七八岁，很小就跟了始平王，一年到头回不了几次洛阳和平城，莫说华阳姐妹，就是王妃都拜见得不多，但是和昭熙，几乎就和亲兄弟一样。
始平王父子死亡的消息传来的时候，他也是用了全部的力气才稳得住，才镇得住。从那时候开始，一直到这个时候，他全部的力气都用在这上面——用在镇住这些骄兵悍将，保住云朔不乱上面。
一直到这时候。
外头纷纷攘攘地喊“世子”、“世子殿下”，他才忽然惊觉，他甚至没有时间来哀悼一下，这个被他当做弟弟的年轻人。英年早逝，将军难免阵上亡。但是他还那么年轻。他死得……得有多不甘心啊。
所以他最后给他一个“仇”字。
突如其来，又突如其去，留给他一个血写的“仇”字。
如果是真的话。
他都不等他出帐，不等他去见他最后一面。绍宗忽然惶恐起来，也许他其实是怨他的吧，怨他不给他们父子报仇。他父子这样信任他，把所有的人马都交给他，让他节制一方，他却不能为他们报仇。
所以在他要杀周乐——那个矢志报仇的小子——的时候，他的魂灵从幽冥之地回来，回来告诉他，要以血还血，给他报仇。
绍宗几乎是苦笑着看自己的手。他这一生，原不过想安安稳稳阵前杀敌，挣个封妻荫子。他自知不是经天纬地之才，也没有天高地厚的野心，他唯一会的，唯一擅长的，不过是打仗，安安稳稳地打仗。
报仇太难了。与朝廷为敌，做乱臣贼子，乃至于落草为寇——那不是他的人生目标。他有过那样一些为天下而战的祖先，他们的勇武与梦想，耗尽族中精血，到他，已经只想安安稳稳做个人臣。
何况也许是假的呢，即便是——这光天化日之下，怎么会出现？军营自古煞地。隔得又远，军中能有几个识字郎，能认出昭熙的笔迹。虽然他们都说是、他们信誓旦旦地说：“就是世子！”
如果是真的呢，绍宗翻来覆去地想，也许是假的……直到周乐被领进帐来。他的脸色也不是很好看。
绍宗犹豫了片刻，亲自上前去给他松了绑。
退回到座上，沉默良久。他倒是没有想过要问周乐看到了什么，他嘴里的话，自然是会朝他有利的方向说。何况在场他自己的亲兵也足够多。一个两个可能眼花，几百上千人，焉有眼花之理。
人，是确确实实出现过了——无论真假。看周乐这个表情，也不像是早就知道。当然并不排除他演戏。
索性什么都不问，只问：“周兄弟打算如何安抚这些六镇降户？”
周乐也迟疑了片刻。在他看来，绍宗多少会问上一两句的人，他直接就跳了过去。不知道是信了呢，还是不信。思来想去，还是赌了一把，说道：“秦州如今地少人多，不是久留之地。”
绍宗看了他一眼。人人都知道秦州不是久留之地。
“我想问将军讨个调令，”周乐道，“调我部转进冀州就食。”——这里没吃的了，我打算带我的人去冀州讨口吃的。这是客气的说法，其实就是问绍宗要了冀州做驻地。谁来提供粮草？冀州税收。
换句话说，他是彻底不指望朝廷了。
如果没有方才的意外，这句话能让绍宗焦躁：冀州又不是他的地盘，没有朝廷的调令，他一个镇北将军，哪里能把麾下调到河北去！
但是他明白周乐来问他要调令的原因：除了本身镇北将军的官职，又如今是代理始平王坐镇云朔。当然要仔细说，始平王其实也没有这个权力，但是从来始平王仗着太后，这种事先斩后奏没少做。
当然周乐要这个调令，主要还是为了防备同袍：有调令在手，他就是名正言顺奉命行事，他去了，其余人就不能跟他去河北抢地盘。
绍宗道：“我给你调令，冀州可以不理。”莫说他的调令，就是朝廷的调令，在冀州那个豪强林立的地方，也不是特别好使。
周乐道：“末将明白。”他又换了称呼。
绍宗没有理会，也不叫人，自己取笔墨写了调令，拿印的时候怔了怔，终于没忍住问：“那个字、当真是阿熙的吗？”
他知道周乐在昭熙麾下做过亲兵，虽然不是太久，未必就见过他的字。
周乐料不到他先前不问，到这临门一脚倒又问起来。想了想，说道：“末将惭愧，其实看得不是太清楚。那血……书落下来，很快就不见了。”
“人也说不见就不见了。”绍宗叹息一声，抓着印按了上去。
周乐提着的心，到这时候方才落实。却道：“那人……虽然有些距离，但是样子……确实是像的。”
绍宗“嗯”了一声，没有再说话。兄弟一场，他不见他，也是一种惩罚。
“我知道将军的难处，”周乐拿了调令，忽又说道，“我先前听说世子妃有孕……世子没了，能保住世子妃和小郎君也是好的。”没有人知道世子妃生的是男是女，是生是死，但是话总会往好边说。
“你去罢！”绍宗催促道。
周乐回到帐中，雨已经住了。第一眼看到帐中女郎，不由摇头笑道：“却哪里来的胆子！”
李愔问：“将军调令到手了吗？”
周乐扬了扬手。
李愔问：“今晚就走？”
“今晚就走。”周乐点点头，“免得夜长梦多。”
李愔应了声，出帐安排。半夏捧了干的衣袍过来，伺候他换上，案上姜汤，兀自热气腾腾，周乐喝了一口，笑道：“半夏是越来越能干了。”半夏哪里敢应，退出几步，当了瞎子和聋子。
周乐喝着姜汤打量嘉语，看得出是卸了妆。这时候来看，又怎么都不像了。大约是离得近的缘故。当时骑在马上，掩饰了身高上的不足。盔甲撑住身量，再加上兜鍪修饰了脸型——剩下眉目总是好收拾的。
猛地一笑道：“眉倒是不需另画了。”
嘉语：……
这瞧了半天，就冒出这么句话来。
其实乍看，嘉语和昭熙确实不太像，但是真把五官零拆了，一件一件来分析，却又各有酷肖之处。这大约就是一母同胞的好处了。
莫说周乐，李愔当时也惊了个目瞪口呆，脱口问：“难道公主……难道公主一早就打算这样做了吗？”
嘉语当时从容应道：“虽然同是父亲血脉，但是三郎尚小。就算前线将士为他拼了一腔热血，也不知道其中艰难可贵，但是阿兄就不一样了。不说阿兄在军中人望，就单论他日酬功，也比稚子公平。”
李愔道：“可是世子已经——”
“我阿兄还活着。”嘉语斩钉截铁地说。
李愔：……
如果昭熙还活着，无论如何，周乐不可能不与他这个谋主通气。难道是华阳癔症了？心里不由生出怜意来。灭门的惨痛，他尝过。也并不戳穿她，只委婉道：“那也须先找到世子再说。”当真昭熙仍在人世的话，号召力自然强过三郎百倍。
一念及此，他算是明白为什么华阳提及汉光武帝了：始平王府三郎的优势在于名分，但是汉光武帝同样是远支。只要有足够的实力，三郎那点名分的优势算不得什么。看来华阳是有心扶同胞兄长上位。
那当然是好的，如果昭熙仍在人世的话。
“阿兄在洛阳，不得脱身，”嘉语道，“如果他能在河北，李郎君意下如何？”
这个话嘉语先同李愔说了，这时候倒不急于和周乐说，但是周乐也猜到几分。
不过出发在即，难得这最后片刻闲暇，周乐也没有提的意思，只笑吟吟与嘉语猜谜道：“我猜，那马下布有地道？”——拥簇在四周的人手自然是一早就准备好的，将不明真相的群众隔离在真相之外，三娘抛出白绫血字，地道打开，直接下去，在外人看来，不就和“突然消失一样”吗？
“一时半刻哪里挖得出地道，”嘉语没好气地说，“就是个坑，大坑！”坑上盖了木板，简单的机关，一翻就下去了。那坑极深——掉下去才知道有多深，嘉语很怀疑挖坑的人从前是猎户，还是专捕老虎的那种。
周乐想了一下当时情形，忍了忍，问：“摔疼了？”
“那倒没有，底下还有马呢。”嘉语道。
“那马做错什么了，三娘要这样对它？”周乐到底没忍住哈哈大笑。
嘉语：……
..................................
作者有话要说：
绍宗真敢拿人开刀小周也是有点意外……
小周还是很信任李12能搞定这个事，只是没想到李12拿去考验三娘了。
慕容家其实不好说兵法大家，不过慕容家建国复国和亡国的本事，在魏晋南北朝没有对手（太绝望了）后来基本上元气耗尽……
就只剩下吐谷浑一枝独秀坚持到了唐朝了……（啥时候灭亡的我没留意）这个顽强堪比小强的姓氏，为大众所知的不过一个慕容冲而已。
慕容复：还有我。
慕容垂：真他妈活见鬼！（慕容垂13岁打得高丽鬼哭狼嚎，是个狠角色，他和前后两任妻子的故事也是狗血得不行……居然没慕容复名气大TAT，金庸写慕容复就假托他的后裔）
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272.拦路佳人
信都。
刺史府红烛高照，
满座衣冠，歌舞浓，酒正酣，新上任的崔刺史一眼看过去，冀州豪强子弟济济一堂，
无一缺席，
颇有些得意洋洋。
崔九郎前些年过得蹉跎，
婚事上说一个不成，再说一个又不成，
京中渐渐就传出不好听的话来。虽然男子不似小娘子，
迟些也不打紧，但是克妻到底不是好事。一直拖到这年春末，方才定下卢氏娘子。
也是巧，
才成了亲就被派了冀州刺史缺，虽然不是清品，
也不是京官，
但是他这个年纪，已经足以夸耀了。可见卢氏旺夫——比之家破人亡守寡的谢氏，
灭门的李氏，崔九郎真是一本满足。
要说前些年，他是真憋屈。婚事上接连不顺也就罢了，
仕途也不见长进。不敢和李愔、郑忱这些风口浪尖的人物比，
连随遇安这等清客帮闲都爬到头上，
也是没天理了。不知道多少人背后笑话他。
幸而——
崔九郎抿了半口酒，
面上飞红。他倒不是全无自知之明，也知道元祎修派了他来，多少是看中他崔家的影响力。既是如此，他就给他看看冀州第一名门不是浪得虚名。
崔九郎左右看看，他右手坐的周二郎。原本以周家在冀州的地位，这位置还轮不到他。不过，谁叫周二是他崔家女婿呢。那自然又不一样。崔九郎问周二：“怎的不见你家五郎？”周五勇武，在冀州家喻户晓——不是好名声。太平时节崔九郎是瞧不上这等粗鲁武夫，不过，谁叫这时节不太平呢。
崔家消息灵通，已经听说了绍宗令六镇流民往冀州就食。崔九郎碍于家教不能破口大骂，心里早恨不得把绍宗卸成十七八块。又听说领军姓周，便疑心和渤海周氏有些瓜葛。
时人重门第，便没有瓜葛他也能扯出些瓜葛来——他就不信有哪个寒门小子不想和渤海周氏联宗。待联了宗，自有宗法管教，要搓圆捏扁，还不由着他。到拿下人马，那个仗着妹子上位的元昭叙敢在他面前装蒜？
崔九郎想得美，只觉飞黄腾达指日可待，却听周二说道：“五郎哪里是个坐得住的，一早就出门浪去了。”
“五郎今年十五了吧，”崔九郎笑道，“也到了该上笼头的时候了。”
周二嫌弃道：“五郎性子野，哪家肯把小娘子给他糟蹋！”心里只管吐槽：崔九郎就爱装，五郎都十七了。
“话不能这么说，我瞧着五郎就好，”崔九郎目光往左右一扫，低声问：“二郎看，李家娘子怎么样？”
周二知道崔九郎是想通过五郎的亲事把李家也绑上自己的车驾。但是五郎的性子，娶妻这种大事，哪里由得了人。一时只含笑道：“莫要耽误了人家小娘子——府君是有所不知，我家五郎今年是疯魔了，成日里在家里喊匈奴未灭何以家为呢。”
崔九郎击案道：“果然英雄少年！”
周二：……
“府君过奖了，”周二苦笑不得，“这等嘉评，五郎哪里承受得起。”
就是不肯松口，横竖他借口多，左一个右一个竟让他敷衍到了宴终席散，崔九郎尤殷殷握住他的手道：“二郎只管回去禀报令尊，五郎这里，我去说！这英雄美人，天作之合，岂有不愿之理。”
周二：……
这日晚宴，周二颇陪饮了几杯，不胜酒力，到上了车，车驾摇摇，着实有些倦了。
崔九郎不是好相与的人。从前在洛阳，他多少想借助崔家人脉，不得不与他做陪衬。但是并没有得到太多好处。洛阳高门太多了。他周家在冀州还算个人家，到洛阳实在算不得什么，也就与安定姚氏不相上下吧。
不过人家家里出了太后，又不一样了。
说到太后，其实他周家也有一位——不过那位只是借他周氏之名而已，正经说来，到底不是一家。
而且还败落了。
要说周皇后在位时候，对他周家，也不是全无好处。
一念及此，忽地车驾一停，周二没有防备，身子前倾，险险没撞到头，不由恼道：“见鬼了？”
车夫战战道：“二、二郎君，有人拦车！”
周二怒道：“什么人吃了熊心豹子胆……”——这里是信都，不是洛阳！
“他、他——”
“周二郎君好大架子。”却是个小娘子的声音。
莫不是李家娘子找上门来？这是第一个念头——得益于崔九郎念了整晚的李娘子，但是很快就被他自己否决了。呸呸呸，李家又不是没人了，崔九郎乱点鸳鸯谱，她不乐意，有的是人过来与他说。
再说了，不都是崔九郎在自说自话吗，八字还没一撇的事……等等，话哪里就传得这么快了！周二胡乱想着，掀了车帘往外看，夏夜的月光，月光下白衣少女，他怔了一怔，脱口道：“华、华阳公主？”
酒登时就醒了。
还真是见鬼了，华阳公主怎么会在这里，她不是跟了宋王南下吗？周二下意识往地上看，疏影横斜，如水墨画。
“周二郎君别来无恙。”那少女又开口了。他是见过嘉语的，还不止一次，这时候想起来，确确实实是她的声音。
周二轻舒了口气，下车与她相见，声音亦转柔：“周某方才无状，公主恕罪。”
嘉语下马：“不知者无罪。”
周二问：“公主怎么在这里？”
嘉语道：“我来找周二郎找我何事？”
周二心里隐隐生出个念头，又觉得过于荒谬，以至于不待出口，自个儿就先否决掉了。崔家消息快，周家也不慢，周乐领了六镇流民来冀州就食的消息周二也听说了，不过他与崔九郎想得又不一样。
周乐虽然也是渤海周氏，却是旁支，家里早败落了。败落也就罢了，他祖父是判了流刑去的怀朔镇，这话说来就不好听了。
当然这不是重点。重点在于洛阳已经渐渐趋于稳定，绍宗虽然把周乐和六镇流民打发了来河北，自己却动身去了洛阳。这是个和解的信号。只要绍宗领军归顺元祎修，那么天下大致就算定了。
其余东一锤子西一榔头的小叛乱，哪年哪月没有，都不是什么大事。
于他周家来说，跟着崔九郎是条稳妥的路。
“想周二郎君也有所耳闻，”却听华阳公主道，“我父亲已经——”
“公主节哀！”
嘉语略点点头，继续往下说：“……我父亲无罪被杀，我兄妹不能与汝阳县公干休。”
周二敏锐地抓到“兄妹”两个字——除了当时被仇恨冲昏了头的始平王部将，天下有识之士都能一眼看出来，要杀始平王的不是宋王，而是元祎修，宋王顶多就是把刀，因此并不诧异华阳公主直斥“汝阳县公”而不称“天子”——却猛地抬头：“公主说……世子——？”
“我阿兄尚在人世。”
这句话的冲击力，周二几乎是脱口问：“世子如今人在哪里？”
“军中。”
“哪个军中？”
嘉语笑了：“还有哪个军中。”
其时始平王世子于绍宗帐前显灵的消息尚未抵达信都，周二迟疑了片刻，方才问：“那令兄为什么不亲自前来？”
嘉语也犹豫了一下，低声道：“我阿兄受伤未愈。”
“行动不便么？”
嘉语点了点头。
周二沉吟片刻：“当时令兄在王府外被人带走，公主可知道那人是谁？”
“是羽林郎郭金，我阿兄在羽林卫中的左膀右臂。”
“那郭金如今人在哪里？”
“已经没了。”嘉语黯然道，“他当时为救我阿兄中了箭，箭伤不治，没多久就没了。”
“那后来……”周二糊涂了，“后来我听说——”
“我二姐骗我出府，大得了汝阳县公的心意，我父亲因此迁怒堂兄，堂兄早生异心，与汝阳县公暗通款曲，汝阳县公假造我阿兄头颅，令我堂兄趁天色昏暗送进我父亲帐中，乱我父亲方寸，方才得手……”
这话一半是萧阮当时推测给她听，一半是她与周乐、李愔商定的说辞，竟阴差阳错，与事实不远。
“敢问周二郎君，如今冀州，是站汝阳县公，还是站我阿兄？”嘉语猛地抬头，问。
周二苦笑道：“公主这是为难我了。”
他心里也清楚，华阳问冀州，其实是问周家。他的表态也很明白：别说冀州了，就是周家，都不是他能做主的。
如冀州大多数豪强所料，周乐想进冀州，必然会寻求冀州豪强的支持，而不是一言不发就开打——那不现实；既然剑指冀州，第一个找的自然是他周家，虽然他从前与周家的往来，并不是太愉快的经历。
意外的大概是，来的人会是华阳。华阳所说的世子在生，他半信半疑：如果世子在生，而且在军中，没理由绍宗会投诚洛阳。就算是世子担忧妻小，命绍宗佯降进京也仍然说不过去；也只有世子已死，才能解释为什么至今仍打的周乐的旗帜，而不是始平王世子——始平王世子的号召力不比他周乐强？
但是华阳说的也不无道理。他是和崔九郎一起离开的洛阳，自然对元谢氏说的那句“我降天子，不降元昭叙”有所耳闻，这句话却又与华阳所言严丝合缝地对上了——杀始平王，当有元昭叙的份。
华阳公主是随江淮军离开的洛阳，绝无可能与谢氏通气——除非她们姑嫂一早就能料到眼下这个局面。
这当然是不可能的。
退一万步，就算确如华阳公主所言，始平王世子仍在生，要不要跟这个赌，周二也是犹豫。他又不是周乐，光棍一条，他周家家大业大，跑得了和尚跑不里庙，怎么能和那等亡命之徒相比。
当然他并不是不知道雪中送炭与锦上添花的区别。而且周乐到底姓周，一笔写不出两个“周”字，真让他上了位，要不提携自家人，难不成提携别人？而且如果当真如今始平王一双儿女都托庇于他……
嘉语原也没指望三言两语能说动周二——开玩笑，事关家族利益，乃至于家族生死，就算他周二眼下敢拍着胸脯说我跟你们干，她也不敢信啊。反而他现在这样左右为难的态度才是正常。
却黯然道：“并非我为难周二郎君。想当初我父亲驻军河北，剿灭贺、卫叛军，颇得冀州豪强襄助，我道……”话至于此，黯然笑了一下，硬生生转折，“说起来，这是我第二次来信都了。”
周二心里动了一下。他明白华阳提及始平王驻军的用意：始平王当时在河北用兵，豪强襄助，立下军功得到提拔的冀州子弟其实不少。此去不远，香火情仍在。他周家不愿意冒险，未必别家也不愿意。
总有人顾念旧情，也总有人愿意火中取栗，放手一搏。
这大概就是始平王世子虽不能亲至，却派了妹子来做这个说客的原因。如果这时候放华阳走，让别家拔了头筹，却又可惜。到底始平王世子不比周乐，周乐会仰仗他们周家，始平王世子却未必。
对始平王世子来说，周家李家陈家曹家有什么区别。
如此，还须得与父亲仔细斟酌。
于是笑道：“我记得公主上次来信都，作客崔家，与我娘子相处甚得。之后一别两三年，娘子也常常提起，如若公主不嫌弃，我倒有个不情之请，不知公主意下如何。”这是相邀的意思了。
嘉语诧异道：“七娘子如今人在信都么？”
“可不是，”周二笑道，“去年生了个小子，也不便长途跋涉，就在信都住下了。”
“恭喜周二郎君！”嘉语道。
“那公主——”
“那就恭敬不如从命了。”
周二可不敢让华阳公主就这么骑着马大摇大摆进他周家的门，忙把车驾让出来——原本他坐车、公主骑马也是不合礼数的。
他不知道华阳公主此番来信都带了多少人，虽然眼下就只有她和婢子，但是想必还有其他人：以心换心，如果他是始平王世子，决然不会放心妹子孤身一人前来。就算是周乐，也不会这么放心。
如果始平王世子果然还在世，想拿下华阳去洛阳邀功的人不会少——却不知道宋王怎么就肯放她北归，这个念头在周二心里闪了一下：如果不是始平王世子亲自出马，谁能从萧阮手里带走他的王妃？
抵达周家已经是亥时末。
将近子时还不见郎君回来，崔七娘辗转不能入眠。她嫁给周干快四年了，这时候回想初嫁，简直像一场兵荒马乱的梦。她倒不是后悔，周干对她不错的，只是和她的那些姐妹相比，在前程上未免差了些。
他仰仗她的娘家，她知道。
她也断断续续听到一些关于独孤如愿的消息，听说他放弃了始平王帐下的前程，回了武川镇。有时候觉得对不住他，但是那时候她看周干，怎么看怎么欢喜。再后来，听说六镇叛乱，席卷七州，又有些庆幸。
然而那其实与她没有什么关系，她的以后都系在周干身上了。周干在洛阳奔走，始终没有太大起色，到洛阳乱了，方才跟着崔九郎回到信都。回信都也好，崔九郎做了冀州刺史，他在信都也能施展拳脚。
这样想，她的生活，其实没有什么不如意：周家不如崔家，娶她原本就是高攀，周干又仰仗她堂哥，自然周家上下都对她客气。
如今又生了儿子，还有什么不满意呢，她这样问自己。如果一定要说有的话，大约就是，她从前在姐妹中出挑，如今夫婿却不如人吧。如今是夫婿不如人也就罢了，她自己选的，她认，但要是日后她的孩子也——
崔七娘翻了个身，她不愿意想下去。
出阁之前，想的夫婿无非年少英俊，温柔多情，说话能得她的心，但是到如今有了孩子，难免不生出别的心思。
忽又想起出阁那日给她吹笛的三娘子来……早该改了口唤公主，不过她记得的总还是那个话不多的少女，她也是到了洛阳才听说她从前的荒唐事，其实细想，她到信都已经是荒唐，后来逼殉表姐，更是荒唐中的荒唐。
要说任性，这位比她尤有过之，后来果然嫁给了如意郎君，那又怎样？这如意郎君却害了她父兄。
崔七娘胡乱想着，就听得外头婢子殷殷道：“郎君回来了！”
“娘子歇下了么？”周干的声音。
“已经歇了。”
“阿曦呢？”
“早歇了，”婢子笑吟吟道，“小儿郎哪里熬得到这时候。”
“轻点……莫吵醒了娘子。”
那婢子吃吃笑道：“待郎君进去，还不是要闹醒来。”
崔七娘竖着耳朵分辨了片刻，是红豆……这丫头留不得了。待听到周干的脚步并没有停留，直走进来，心里又稍稍安慰，翻了个身背对着他。
然而周干对她何等熟悉，只瞧了一眼就知道是装睡，心里暗笑，脱了靴子上床来，对着她后颈吹了口气。
崔七娘不理他。
“娘子歇得可早，”周干装模作样叹了口气，“那我还是去书房歇着吧，免得扰到娘子，红豆——”