第47章
太后心里乱得像团麻,
牵起这头,
扯到那头——这要万一、万一郑郎和这个李郑氏果然清清白白什么都没有……
却听赤珠又问:“确定是李家下的手?”
这也正是太后想问。
“确定。”郑忱道,“素日跟着我的那个小厮叫安奴的,收了李家重金,
做了内鬼,我已经审问明白了。”
“那安奴人呢?”
郑忱微垂了眼帘:“他该死。”
原来是死了,怪不得没有回来复命。赤珠与太后余光里交换过眼神,
彼此心照不宣,
死得好。死无对证。
“那还是侍中不对,”赤珠说,“便有天大的委屈,难道竟不信陛下能还你一个公道——”
郑忱抬头看了太后一眼,
又垂下去,
他慢慢地说:“我知道陛下对我好,
但是赵郡李氏,世家大族,非陛下轻易可动。我不舍得陛下为难。我欠姑姑的,我自己来还——无非以血还血,以命抵命。”
这几句掷地有声,太后听了,未免愀然:“原来在郑郎心里,还分你我。”
郑忱心里冷笑,只是不说话。
人死不能复生。
眼前这幕他一个人在深夜里反复推敲过,无数次。念儿死后,如果他不闻不问,不追究,不报复,短时间之内,太后固然能松口气,但是时间长了,她会慢慢生出疑心——有些事,经不起细想。
她会不断地想,不断疑虑:以他与念儿之间的情意,他怎么能对念儿的死无动于衷?
人都这样。做皇帝做主子的,希望自己的臣子部属对别人背信弃义,对自己忠贞不二;女子希望情郎对前尘往事薄情寡幸,唯独对自己从一而终。但是每个人又分明都明白,天底下没有这样的好事——这个人能背叛别人,就能背叛自己,他能抛弃旧人,终有一日,会同样抛弃新人。
赤珠等了足足有一刻钟,都没等到郑忱表忠心,只得叹气道:“……便是如此,那也是冤有头债有主,谁害死了李夫人,侍中就该找谁去,怎么能随便逮着李家小郎君、小娘子就咬。”
郑忱道:“赤珠姑姑说得轻巧,这些小崽子不论,李家人是这么好咬的?”
赤珠气结:“可是私下调动羽林卫是什么罪名,你不知道?”
郑忱道:“愿伏国法。”
到这份上,还一口一句“愿伏国法”,无非是仗着太后舍不得杀他罢了,赤珠心里冷笑。太后却只觉得可怜可爱,先前被砸破的额已经渐渐止了血,横亘眉目间一抹鲜红,他容色好,并不狰狞,倒是添了风致。
太后端详良久,脱手将帕子掷到地上:“先擦把脸罢,赤珠,扶他起来。”
李家兄妹次日起得并不太晚。周乐去见十二郎,他刚刚醒来,大夫把过脉,小食了一碗粥,精神头比昨日已经好过太多,见周乐面有哀色,心思一转,已经知道发生了什么:“八娘她——”
周乐点头:“李公子节哀。”
李十二郎只觉得鼻子一酸,眼圈就红了。八娘在这些姊妹中是最长,素来温柔敦厚,这一路逃亡,食物和药物,都先紧着别人,她是永远沉默的那个,一直到……到长箭射穿她的背心,她只喊了半句:“哥——”
大家族总这样,出色的,孱弱的,任性的,花言巧语的,会得到更多关注,八娘没有这个福气。
十二郎怔然坐了许久,对这个血脉至亲所能记起的,也不过一双秀气和沉默的眼睛,他想他必须承认的,他的妹子……并不是太讨人喜欢的姑娘,没有十娘机灵,所以、所以她就该死吗?
如果对方果真大有背景,如果家族势不如人,打算忍气吞声,如果……谁会坚持为她的死亡出头?突如其来的念头,然后十二郎忽然意识到,这也许并不仅仅是一个念头,而是事情的必然走向。
这个世界,就是这么污浊不堪,他知道的。他强迫自己打住了这个可怕的想法,涩声问:“什么时辰?”
“昨儿李郎君昏过去不久,大夫就已经来说不好,”周乐道,“我虽然知道李郎君兄妹情深,但是其他郎君和娘子年岁都太幼,又连遭意外,恐怕经不起——”
原来已经过了一夜了。
昨夜冷雨,也没有让李十二郎冷得这么厉害。死人是不重要的,死人永远不会比活人更重要,对于家族来说。
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出了宫城,原该回府,但是昭熙信马由缰,竟走到了这里——他们说,这是广阳王府。
该进去拜访一番,他也不知为什么会冒出这个念头。广阳王是个不太起眼的宗室。没有办法,世道就这样,一个没有父母兄弟,又瞎了眼睛的宗室,能有多起眼,他能为官吗,还是有前程?
阿古壮着胆子、心领神会地上去叩门——谁知道他家这位世子爷在想什么,但是勒马徘徊这么久,总不能是对广阳王府的大门情有独钟。
应门的是个驼背老人,老得不能再老了,也许并不是天生的驼背,只是岁月压弯了它。
“两位郎君——找人?”老人慢吞吞地问,像是许久不曾开过口,言语迟滞。大概眼神也不好,明明是他带着小厮,到他嘴里就成了两位郎君,昭熙这样想,说道:“我来拜访广阳王。”
守门人浑浊的眼珠子动了一动:“官……官昭熙:……
昭熙觉得自己从前应该是见过广阳王,但是也不好说,元家宗室繁衍颇为昌盛,祭祖或者别的场合匆匆一瞥,连模样都不太记得起来,登门拜访更是无从说起,自然也不会想到,堂堂宗室王侯,会找这么个人守门。
守门可不是个可以掉以轻心的活,那需要眼力,各家王府门上人,哪个不是八面玲珑。
难道广阳王府里竟找不到一个像样的奴仆来担任这个职务?他心里疑惑,只管好生与那守门人说道:“我是始平王世子,来拜见广阳王。”
“柿——子?”老人家拖长了音调,昭熙正要点头,就听得他接下来语调一滑,“不是李子?”
昭熙:……
这一下阿古受不住了,上前揪住老人,提起拳头道:“你找死!”
“阿古!”昭熙喝止他。
这里毕竟是洛阳,不是信都,他们仗兵横行的地方。
昭熙使个眼色,阿古犹不太情愿地从袖子里摸出半粒银子,塞进老人手里,老人这才咧开没牙的嘴笑了:“殿下稍等。”
阿古:……
昭熙心情更坏了。
也不知道是这个老家伙奴大欺主呢,还是这广阳王府驭下就这么个情形,也许两者兼有。毕竟广阳王目不能视,如果身边没个可靠人,或者说,忠心的不能干,能干的不忠心,久而久之,就不可收拾了。
等了盏茶功夫,等来广阳王的亲自出迎。
约是二十出头,穿的简蓝纱袍,周身并无挂饰,也无绣纹,想来那些东西对他也是累赘。只简简单单用一支青玉簪子绾发,倒是清爽。
他是典型元家人的长相,眉目虽然说不上特别出众,却都安置得十分妥帖,陡然一见,就像是夏日里清凌凌养了一簇水仙。
“是十三郎吗?”广阳王在距离两三步的地方停住。昭熙在族中排行十三。既论到序齿,昭熙便回道:“是,五哥近来可好?”
“尚可度日,”广阳王道:“一向没怎么出门,也不知道十三郎几时回的洛阳。”
略寒暄过,就引昭熙进门。广阳王府并不太大,不知道是有意为之还是凑巧,府中规划严整,几乎没有什么枝枝蔓蔓的道路,横平竖直,干净得就像是棋盘。花木倒是葱茏,有鸟叫的声音。
广阳王道:“寻常无事,不过养几只鸟,几盆花罢了。”
他说得寻常,昭熙心里却不好受。这园中景致再好,他也看不到,养几只鸟儿自娱而已,想着还有漫长的岁月……这座精致的广阳王府,简直像个囚笼。囚他一个也就罢了——昭熙没有细想这个“罢了”之后。
进了屋,屋中摆设也简单,没有设屏,没有插花,就只有几案、坐具、简洁得近乎贫寒之家。
好在屋里倒不热。
昭熙四下打量,并没有看到冰,却有凉风习习,风中像是有异香,纯净如清泉朝露,顺风看去,纱窗外隐约的绿影婆娑,也许是竹,窗下垂了累累纱囊,不知道装了些什么,香气着实宜人。
却是风雅,昭熙想。
他这趟来访突兀,广阳王却并不问他因何而来,笑吟吟只吩咐婢子上浆水酒水,时令鲜果,昭熙一一看去,这府中婢子不多,姿色也都平常,大约一个瞎子,不需这些——媚眼抛给谁看呢?
广阳王与他说些花事、鸟事。
昭熙原就没这个风雅,又不是俏佳人软语说笑,哪里听得进去,瞅了个空档问:“听说五哥订亲了?”
广阳王闻言,俊秀的眉目里一丝儿红晕,竟有些弱不胜衣:“十三郎也听说了?”
“订的哪位?”昭熙追问,他不知道自己为什么要问——三娘又不会骗他。
“谢祭酒的千金。”广阳王微笑,忽道,“说起来,倒是有一事相求。”
昭熙觉得自己的眉尖跳了一下。
他知道他要说什么,只是不知道自己为什么动不了,也发不出声音,只任他流利地把话说完:“我眼睛不便,这些年往来亲友甚少,难得十三郎记得我,到我成亲时候,能不能劳动十三郎为我做御?”
这个要求其实不算过分,他与他年岁相当,地位相当,又尚未成亲,实在再合适不过,昭熙想了半晌,竟是连个拒绝的理由都找不出来。
他不说好,也没有说不好,室中空气就一点一点尴尬地冷下去,风穿堂而过,习习地香。
广阳王像是觉察到自己让人为难了,干咳一声,正要找话圆场,却听昭熙问:“王兄……见过谢娘子吗?”
广阳王笑道:“说出来不怕十三郎笑话,还是我这眼睛未盲之时,曾在谢祭酒门下求学,有天谢娘子来找祭酒,祭酒不在……”
“那时候五哥就有心——”
广阳王又咳了一声,面色窘迫:“那时候谢娘子不过七八岁,言语条理,我也就觉得这个小师妹玉雪可爱。”
“那,”昭熙顿了顿,方才吞吞吐吐把话说出口,“王兄有没有听说——”
“十三郎!”广阳王提声打断他。
昭熙原也不愿意用外头那些话糟蹋谢云然,被这么一打断,自然就住了嘴。
他略略低眉,眉睫之下的青砖地,清简,素雅,但是并不至于寒酸。该是知道的吧,知道她毁了容,但是他看不见,他记得的,他放在心上的,就只是十年前的那个女孩儿,他说,玉雪可爱。
别人说什么,有什么重要,如风过耳,甚至连过耳的机会都不给。别人的眼光就更不重要了,他又看不见。他这一生,不能出仕,不能经商,不能行军打仗,连吟诗作对也诸多限制,但求一朵解语花。
这个人……也许这个人,才是她的良配。
一样风雅,一样澹泊,一样静,他们在一起,哪怕只是听一朵花开的声音,也能相视而笑。他算什么。他就是个武夫,平生所好,打打杀杀,他闯进她的生活,那大约……就如传说中牛嚼牡丹。
这个念头一经浮起,再挥之不去。
昭熙也没有想过,他有生之年,竟然会在一个瞎子面前自惭形秽,他几乎是狼狈地说:“承蒙王兄青眼,我自然是……愿意的。”有他做御,至少,不会容人轻慢和刁难,哪怕她嫁的只是一个无职无权的瞎子。
这个瞬间,却又想起屏风后喁喁细语,唇上幽香,漏月亭中,古木苍天。
广阳王喜道:“那就都拜托十三郎了。”
昭熙又说了几句闲话,便托词告辞。倒是广阳王依依不舍,一直送到门口,“目送”他们主仆离去。
正值晌午,太阳辣得整个洛阳城都打蔫,广阳王慢慢踱回园子,一踏进房间,就听得有人笑道:“王爷今儿好兴致,逗只鸟儿也能逗上半天。”暗绿色竹影纱门推开,走出来衣白胜雪的少年。
广阳王并不答话,慢悠悠坐下了,自有青衣婢子适时递过来一杯冰好的酒,酒色媚如胭脂,玉白的杯壁上布满细小的水珠,密如鱼鳞。他轻啜一口,笑道:“这话,萧郎敢在华阳面前说吗?”
萧阮:……
彭城长公主要替他向始平王求亲的事,瞒得过别人,怎么瞒得过眼前人。
萧阮干笑一声,也饮了半盏茶,起身道:“时候不早了——”
“赶着去告知你家大舅子?”广阳王冷笑。
萧阮:……
“去罢。”广阳王又笑了。
出了广阳王府,萧阮抬头看了一下天色,其时天色还早,只不知怎的,背后就出了一身冷汗。
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元祎炬看着拜帖发怔,崔家的帖子。他与崔家素无往来,却不知崔九郎忽然使人来,是个什么意思。
他少时吃够了苦头,活得小心翼翼,自太后寿辰明月进宫,凭空掉下来一个直阁将军,就心存感激,后来又被提拔为羽林卫统领——虽然只领了一半的羽林卫,已经是他之前做梦都不敢想了。
虽然一向少与外臣结交,但是与人为善是他的基本宗旨,所以虽然满心疑惑,还是让人请了进来。是个二十出头的青衣男子,衣饰整洁,眉目只能算干净,不出色。元祎炬问:“崔郎使你来,可是有什么指教?”
“指教不敢。”男子眉目一动,左右看了看。
元祎炬越发疑惑:崔家和他,难道还有什么秘事可言?他自幼父母双亡,在宗寺中养大,如今府中并无旧人,都是市上买来,或亲友所赠,他府中就是个筛子,没什么藏得住的。虽如此,还是挥退了下人。
青衣男子给他作了个长揖,口中道:“将军见谅,某实非崔郎君所使。”
“那是何人?”
“无人使我,”青衣男子站直了,侃侃言道,“我来救将军的命!”
元祎炬:……
这赤口白牙的,咒他?
元祎炬性情暗弱,但是并不蠢——真要蠢,这么多年也活不下来,更勿论带着年幼的妹妹。他上下打量了这青衣男子片刻,他衣饰整洁,却并不名贵,谈吐斯文有礼,想是识文断字。
如今这天下的士子为求闻达于诸侯,“风骨”两个字是早不论了,还好作惊人之语,元祎炬笑一笑,笑意里并非没有自矜之意:他如今,离诸侯还远着呢,就有人来毛遂自荐了?
正要开口戳破,那男子却抢先道:“李家儿郎在西山遇袭,将军可有听闻?”
“李家?”
“赵郡李氏。”
元祎炬吃了一惊:以赵郡李氏的势力,哪个敢虎口拔牙?却笑道:“这等事,不该是洛阳令的职责吗?”
青衣男子道:“将军再想想?”
元祎炬好脾性,竟真又想了片刻,仍含笑摇头:“郎君好意——”
“我没有什么好意,”青衣男子却又一口否认,“我来,固然是为了救将军是性命,也是想为自己报仇。”
“报仇”两个字让元祎炬皱了眉,他生平最厌憎睚眦必报之人,这人既有心来奔,却又开口犯忌,登时声音就冷了下去:“是吗,既如此——”
“袭击李家儿郎的,是将军手下幢主陈莫,”青衣男子不等他把拒绝的话说完,已经揭开谜底,尤嫌不足,又加一句,“如今上头的人,怕是已经打定了主意,要将军背这口黑锅了。”
日色惨淡,忽然“当”地一响,元祎炬侧目看时,原来是手肘碰到了几上盏碟。他竟怔怔看了片刻。
他知道那意味着什么。
赵郡李氏,他的手下,以及……黑锅。元祎炬并不追问为什么上头不能查明真相,还他一个清白之类。他没那么天真,这世上,从来也没有什么真相。他不想死,他和明月挣扎着活到现在不容易。
他获罪,明月不能幸免;即便幸免,她一个人……她要一个人孤零零在这虎狼之世活下去吗?
“阁下的仇人是哪位?”元祎炬终于问。
“咸阳王。”青衣男子淡淡地说,就好像他说的并非当今太后宠爱的重臣,就只是路边闲人张三李四一般。
元祎炬再沉默了一会儿,比之前要短,片刻之后,他提高了声音:“来人,送客!”
青衣男子不以为忤,他知道这个消息对他的冲击,他需要时间来思考和接受,他也需要时间去奔走和游说,所以只微微笑了一笑,放下名刺:“郑侍中是早上辰时末进的宫……留给将军的时间不太多了。”
说完这句话,外间仆人进门,青衣男子一拱手,跟着仆人退了下去。
走出元祎炬的府邸,阳光略略有些刺眼,青衣男子却特意仰头对着万丈金光看了一会儿,他知道他的机会来了。
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161.严父教子
青衣男子出元祎炬府邸的时候,
正是元昭熙进家门。昨天的事虽然和自家关系不大,但是既然牵扯到羽林卫,他和周乐又机缘巧合被卷入,昭熙想着,
还是该和父亲通个气。
元景昊这日正闲,在家里逗儿为乐,到长子来见,
尤抱着小儿子嘻嘻教导:“叫阿兄——阿——”
婴儿“呀呀”挥舞着手臂,
说不出个囫囵词,
口水倒是流了一滩,
元景昊也不嫌弃,
擦擦就过,反问昭熙:“今儿不轮值吗,怎么回家来了?”
昭熙删繁就简,
把前日所见所闻和父亲说了——当然略去了去庄子上的原因,以及被三个半大小子围攻的过程,元景昊起先还含笑,
到后来面色渐渐肃然,
沉吟片刻,问道:“……是郑侍中?”
“多半是,”昭熙点头道,“孩儿出宫的时候,
正赶上他进宫。”——又把私底下给郑忱通风报信的事儿给省了。郑忱这等容貌,
对他反复示好,
这要传出去,众口铄金,谁知道会闹出什么话来。
就是父亲这里,也少提为妙。
“依你看,太后会怎么处置?”元景昊拍着小儿肉墩墩的后背问。以他对妻姐的了解,当然能推断出来,不过是借此考校儿子。
昭熙道:“太后气得很!”
元景昊眼皮撩了一下:“这里没有外人。”——他的书房,书没几卷,人也没几个,都是带耳朵不带舌头的。
“依儿子看,”昭熙道,“有惊无险。”有他通风报信,要还能有险,这人也没救了。真要蠢到这份上,谁给他策划的永宁然后呢?”
“然后……”元昭熙迟疑了片刻,他还没想过然后,郑忱不倒,对他只有好处没有坏处,至于李家的事情怎么解决——太后总会有办法,“李家的损失,总须得有人出面承担——陈莫担不起。”
“谁来承担?”
元昭熙脑子里把相关人事都过一遍,最后不得不承认,能担得起的人不多:“如果不是崔家,那就只能是九哥了。”陈莫和崔家有亲。元祎炬行九,“崔家和李家,可没什么仇怨。”元昭熙又补充道。
元景昊摩挲着小儿子柔软的头皮,点了点头。他这个长子在行伍中长大,打仗是不用说,对朝事却生疏,不过,能中规中矩分析出这几条,自保也够了。便笑道:“那接下来怎么做,你心里可有数?”
“如果太后让孩儿接手羽林卫全营,孩儿也是能胜任的。”元昭熙道。虽然崔家有可能被背上黑锅,但是这个可能性比元祎炬小多了。崔家毕竟大族,人脉根底深厚,除非太后打算动崔家,否则没必要舍易取难。
说到底,元祎炬有什么,勤勉有什么用,剥除宗室的光环,他就是个孤儿,一衣一食,都仰仗皇家供给。
这世上大多数的人,都是乐得欺软怕硬的。为什么不呢。
“知道就好。”元景昊没想那么多,又回头捏捏小儿子胖嘟嘟的脸,换了话题,“这么说,你昨儿去看三娘了,三娘到底什么时候回来?”
昭熙呆了一下——其实嘉语是与她说过次日要归家,可惜他当时脑子在离家出走中,根本没有听进去。
“嗯,没问?”元景昊“欸”了一声,多少有些失望,“好好的说去祈福百日,这都第二个百日过完了,再迟,这小子都要满周岁了,她个当长姐的还想缺席不成!不像话,太不像话了——你说是不是?”
最后那句“你说是不是”却是对婴儿说的,婴儿浑然不知道父亲在苦恼什么,呀呀地手又抓了上来。
昭熙也知道父亲就是发牢骚,并非真的动怒——父亲对他两个妹子一向怒不起来,但是父亲发了话,总不好不接,想了片刻,说道:“到阿袖出阁,三娘就回来了——另外中秋总要回来。”
提到贺兰袖,元景昊的好心情就去了一半:他自问这些年对她们母女并无亏待,不曾想,还是种下祸根。浣云他是拿得住的,却不知怎的把女儿养成这样。
到底还是贺兰家的种,养不熟,不是自己的孩子,怎么都养不熟,看他的三娘,早年也淘气,如今多懂事——他这么想的时候,不可避免地犯了天下父母都有的毛病:癞痢头儿子是自家的好。
要不是太后明令不许,又碍着浣云的情分,他早结果了她。
好在——
“也是这半年事多,”元景昊道,“到中秋过后,也该让人着手操办了。”
这天底下哪里有临出阁才匆忙操办的新嫁娘,昭熙知道父亲是彻底厌恶了表妹——她如今人在哪里连他都不知道,只是可想而知不会好过。
猛听得父亲又说道:“……前儿你母亲相看了李家几位小娘子,回来和我说十娘子好,你又刚巧救了她——”
“孩儿并无此意!”昭熙赶紧撇清,“救他们的也不是我,是三娘……阿爷记得小周吗,在信都救了三娘、被我收为亲兵的那个。”
“周……周乐?”元景昊皱眉,“你把他叫来洛阳了?”
父亲面前,昭熙也不好说那些母羊、羊羔之类的浑话——说到底三娘还要用他,便只含混道:“来洛阳有一阵子了,如今在给三娘训练部曲。”
元景昊:……
元景昊觉得自己的头又开始疼了,阿言好武他也认了,三娘什么时候开始染上的这个毛病!什么部曲,都是些臭男人,三娘要他们做什么!人家女儿就是个女儿的样子,他这两个女儿……
罢了罢了,都等她回来再说,先顾了眼前这桩——其实元景昊心里清楚,真见了女儿,他哪里敢问罪,不陪笑就不错了——“那也好,不管李家和郑三什么恩怨,既然出了这一遭,先看看也是对的。”
昭熙这才松了口气。
元景昊自己琢磨了半晌,唧唧咕咕地道:“你母亲说郑家小娘子生的好,可惜郑家这家风……李家你又看不上,从前我是觉得崔家不错的,但是如愿……然后范阳卢氏,”一拍大腿,“呔!我怎么忘了谢家!”
昭熙脱口道:“谢娘子有主了!”
元景昊:……
元景昊眯着眼睛,从上到下,又从下往上打量儿子,昭熙被他看得一阵毛骨悚然:“阿——阿爷!”
“兔崽子,你老子还没说谢家哪位娘子呢。”
昭熙:……
昭熙定定神:“阿爷莫要戏耍我,谢家如今及笄未嫁的,不就只有五娘子吗。”
元景昊嗤之以鼻:“你倒打听得清楚!说!好端端的,洛阳这么多家,你觊觎人家小娘子做什么!”
昭熙:……
这做爹妈的要不讲理来,做儿女的就只有崩溃的份。昭熙几乎是强行辩解:“谢娘子和三娘好,如今就住宝光寺里,孩儿去看望三娘,碰上过两回。”
“几回?”元景昊瞪起眼睛。
“三……四回。”话出口,昭熙是恨不得咬舌,不知怎的,记起歇在庄子上那晚的梦,脸上就开始烧——可他连她的脸都没有看到过!
元景昊拍腿大笑,竟失手将怀中婴儿给摔了出去。
婴儿不明所以,犹自手舞足蹈,咯咯直笑,昭熙魂儿都给吓掉了,一把接住肉团子:“阿爷!二郎可禁不住摔!”
“咳咳!”元景昊老脸一红,干咳两声,“为父这不是,咳咳,这不是……既然大郎你看中了,阿爷这就叫你母亲准备着,咱们上谢家提亲去!”
昭熙:……
昭熙涩然道:“阿爷没听我说吗,谢娘子她……有主了。”
“有主?”元景昊笑容一收,斜睨了儿子一眼,招手道,“你过来!”
昭熙:……
“阿爷有什么话就说,孩儿听着呢……就不过来了,免得惊到二郎!”
“小兔崽子!你爹的儿子,有那么容易惊到?过来!”
以昭熙的经验,历来被父亲喊到近前,多半免不了挨揍,所以心里实在不情愿:他不过就是知道谢娘子排行,怎么也说不到觊觎啊——父亲怎么能用这么猥琐的词来形容自己的儿子!——除此之外,他还有什么错?
见昭熙抱着弟弟磨磨蹭蹭不肯过来,元景昊叹了口气:“你过来,为父不打你。”
昭熙:……
元景昊看着肉乎乎的小儿子在大儿子怀中东张西望,咿咿呀呀,十分惬意,又叹了口气,说道:“你还记得你小时候回平城病倒的那次吗?”
昭熙面皮一僵,他记得,他当然记得。那是他被父亲带离平城之后第一次回去,那之前大约有两三年没见过三娘,父亲不知道给他念叨了多少次,要爱护这个一母同胞的妹妹,她是他在这世上最亲的人……
在他想来,那该是个漂漂亮亮的小姑娘,乖巧,听话,会亲亲热热喊他“阿兄”,就和阿言一样——好吧阿言实在说不上多乖巧。然而到真见了,还不如阿言呢:这就是父亲一直给他念叨的妹妹吗,这个沉默的,别扭的,土气的孩子,连“阿兄”两个字里,都透着冷漠。
之后……就更糟糕了,他上吐下泻,差点没要了命。后来发现是中毒——幸而发现得早,也幸而毒性不烈,他体质又好,饶是如此,也还躺了半个月。那时候他想不明白,三娘小小年纪,怎么会有这样的心思。
之后也一直没想明白。
“……你那时候年纪虽小,见事已经很明白,”元景昊面上露出回忆的神色,这个儿子是他一直带在身边,他长大过程中的每一个细节,他都看在眼里,“你一开始就知道是三娘,是不是?”
昭熙抱着弟弟,手上忽然有些沉,他愣了片刻,方才说道:“那时候三娘小,不懂事……也是有的。”
“我只问你,你当时为什么不说?”元景昊不理儿子为女儿开脱的话,只问,“是怕我责打三娘?”
昭熙实在不知道这当口父亲翻起旧事所为何来,支吾了半天,见父亲没有放过他的意思,只得点头:“三娘小,又是个女孩儿,哪里挨得住阿爷的打……”——他当时在昏迷中,并不知道最终是贺兰袖替嘉语挨了那一下。
“你当时说出来,可以少吃不少苦头。”元景昊目色微微往上,雕梁画栋,尽在眼底,“是我教你要忍,要让着妹妹……养成你这么个性子,不像我,也不像你娘,你娘……性情可果断得很。”
“阿爷——”听到父亲话里有自责的意思,昭熙登时不安起来。
“你不说,是你宽厚,也是你运气好,”元景昊瞪了他一眼,“也不想想,要是你就此送了命,何其不值!就是三娘,到她长大了,懂事了,想起来,一辈子能心安?这是你犯的第一个错误。”
昭熙:……
搞半天还是他的错,他就不该往好处想他爹!
垂头丧气应一声:“……是。”
“不服?”
“服!”昭熙赶紧抬头挺胸,应声响亮。昭恂不知道兄长怎么忽地站直了,跟着大声“呀”了一声,倒把元景昊逗笑了:“服就好。你虽然嘴上不说,但是那之后,还是多少疏远了三娘——”
“我——”
“别急着辩解,”元景昊淡淡地说,“这固然有你们兄妹聚少离多的缘故在内,但是你敢说,和平城那次,一点关系都没有?”
昭熙抿了抿唇,父亲说得对,但是他委屈——任谁在他的位置上,却如何还能亲近当初那样一个三娘?他固然爱护她,那是爱护母亲留给他在这世上唯一的纪念,但是亲近——那太难了。
如果不是——
“如果不是三娘转了性子,”元景昊说这句话,心里未尝不庆幸,三娘转了性子,不但肯亲近兄长,对他这个做父亲的也多了依赖。一个人要对另外一个人生出依赖,即便是至亲,那也一定要有很多很多的信任。三娘又不像大郎,自小跟着他,“……你们兄妹,难道这样僵一辈子?”
昭熙的头又垂了下去。
他想起去年这个时候,三娘在马前惊天动地的那一声“哥哥!”,如若他当时不在,如若在那之前三娘就已经遇害,他们兄妹,岂不是一辈子都没有和解的机会?那之后,如果不是三娘主动示好,他们能有今日?
起初父亲说他错,他嘴上应着,心里其实不服,到这会儿却是服了:“父亲说得是,是我错了。”
——他做兄长的不主动,却让妹妹来迁就他,自然是他的错。
“知错就好,”元景昊心里乐开了花,面上还一本正经,“如今谢娘子也是这样,人生在世,该争取的要争取,便争取不到,至少不后悔。”
昭熙:……
他爹这脑回路,昭熙真是叹为观止,绕了这半天,是要他去抢亲?这世道还能不能好了,人和人之间的信任呢!
“对了大郎,谢娘子许的哪家?”
“是五哥。”昭熙闷闷地道。
“五郎……”竟然许了个宗室,元景昊有点意外,等等,五郎,五郎的是哪家的孩子?
“广阳王。”昭熙没好气地道,“广阳王眼睛有点挂碍——阿爷还想不起来?”
“那个瞎子?”
昭熙:……
“那谢家……”元景昊瞟了儿子一眼,语气也变得小心翼翼,“谢娘子莫不是……有什么毛病?”谢家这样的门第,除非是一心把女儿往火坑里推,不然哪个会把个才貌双全的女儿嫁给个瞎子。
“没什么毛病,就是前儿病了一场……”昭熙也不知道心里这是懊恼更多,还是难过更多,匆匆道,“谢娘子已经和广阳王定了亲,儿子总不能和他抢吧。要阿爷没别的事,孩儿这就告退了!”
话说得急,走得也急,一气儿走到回廊下才发现小肉团还在手里。昭恂在父亲那里窝了半天,早就不满意了,有机会被哥哥带出来放风,眼睛都亮了,坐立不安要淘气,昭熙几乎抱不住他。
这会儿又不便再回去——怕被他爹抓住问东问西,那简直是可想而知的。送去王妃那里也不妥,王妃这会儿在理事,得,恶人还得恶人磨,带去见阿言好了——转身去找嘉言不提。
元景昊也有些发愣,良久,方才吐了口气:“兔崽子!”却是抬脚去了畅和堂。
畅和堂里,王妃理事也到了尾声,屋里就只剩下几个嬷嬷,见了元景昊纷纷行礼,元景昊也不与王妃客气,挥手便道:“下去、都下去!”
王妃:……
几个嬷嬷不敢真下去,也不敢不下去,都只跪着不起,暗搓搓地拿余光打量王妃的脸色,王妃又好笑又好气:“王爷都说让你们下去了,还不快下去?”
王妃发话,一众嬷嬷如获大赦,纷纷应了“是”,小步退了下去。
屋里就只剩下始平王夫妇。
始平王一撩袍子,挤上王妃的坐榻。王妃推了一把没推开,嗔道:“也没个王爷的样子,叫人看了笑话!”
“谁敢笑话!”始平王哼哼道,“大郎二郎、三娘六娘都不在跟前,你这畅和堂里,我说话又不算数,我摆个王爷的样子给谁看。”
王妃:……
这府里,也就昭熙面前了,其余三娘六娘——就更别提昭恂——他这个王爷的样子,也摆得有限,王妃心里腹诽,口中只问:“二郎呢?”
“大郎抱了去阿言那里。”他也是昭熙走后才想起来,不过,以他对长子的了解,闭着眼睛也猜得到他会去哪里,“让他们兄弟、姐弟多处处也好。”
王妃:……
就那个还只会吃了睡、睡了吃的小东西,会知道眼下带他玩的是他阿兄还是他阿姐?算了吧。
王妃打量了一会儿丈夫的脸色,一时却也猜不到他的来意,好在元景昊也不是个喜欢让人猜猜猜的,开口便道:“我听说谢家五娘子许了五郎——盼娘你知道那孩子有什么毛病吗?”
“谢家五娘子?”王妃略一思忖便想了起来,试探着问,“莫不是大郎他——”
元景昊点了点头。
他原就想好了这次回京,大郎和三娘的亲事都该定下来——阿言是无须他操心的,一来还小,二来有太后和王妃看着呢,不怕找不到好的;三娘就差了一层,他不能不过问,没想到千防万防,还是出了岔子,也是无可奈何。
大郎这头他也盘算过,他虽然是宗室,出身却寒微,如今好了,娶媳还须得找个有根底的门第。
要论底蕴,谢家当然数一数二,就连那些个崔家、卢家、李家、郑家,都有不及,更别提陆家、穆家这些将门了,他还真没想过给儿子找个将门虎女回来。但终究是南边来的,根基却不如崔、卢、郑、李。
不过既然大郎看上了……也就不计较了。
大郎说那孩子许了五郎,他倒不在意,五郎就是一个瞎子,能和他儿子争娶?他就不信了,他要上门提亲,谢家会偏着五郎——在元景昊看来,天下就没有不疼爱儿女的父母,信诺什么的,都见鬼去吧!
却是王妃倒吸了一口气:“怎么,大郎没看上李……家小娘子?”她原本想说李十娘,临出口还是改了,心里想的是,便看不上李十娘,这不还有八娘、九娘吗,李家八娘温厚,九娘秀美,都是不错的选择。
“谢娘子不好?”元景昊心里“咯噔”一响。
“倒没什么不好,”王妃道,“就是前儿……病了一场。”
……
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162.情有独钟
和昭熙一模一样的说辞,
元景昊皱眉:“到底怎么回事,大郎是不清楚,盼娘你也不清楚?”
见丈夫认真起来,王妃也只能叹息,
用手在面颊上比划一下:“据说是……受了损,三娘最清楚不过。”
“哦?”
“三娘和谢娘子最好,当时、据说当时谢娘子的病在陆……陆家赏春宴上发作起来,
就是三娘最早发觉,
也是三娘当机立断找了大夫。”
元景昊还是头一次听说女儿这样英明果断,
愣了愣:“到底……什么病?”
“据说是风疹。”
又一个据说。元景昊道:“风疹也不是什么大不了的病,
如今还没好吗?”他虽然不清楚陆家几时办的赏春宴,
想是陆皇后出阁前,如今陆皇后都死了好几个月了。
王妃摇头道:“这我就不知道了。出事之后,就再没人见过谢娘子。据说崔家使人去探看过——谢娘子先前订的是崔家九郎——被谢娘子轰了出来。如今婚也退了,
就再没人见过。”
把崔嬷嬷轰出去的其实是嘉语,不过王妃自然识趣,只提谢云然。她倒不是觉得谢云然毁了容配不上昭熙,
只是怕外头人非议,
说有了后妈就有后爹,以始平王世子的人才,竟然找个毁了容的媳妇。
听妻子这么说,元景昊琢磨着,
这个谢娘子多半是毁了容没治好,
迟疑了一下,
牵起这头,
扯到那头——这要万一、万一郑郎和这个李郑氏果然清清白白什么都没有……
却听赤珠又问:“确定是李家下的手?”
这也正是太后想问。
“确定。”郑忱道,“素日跟着我的那个小厮叫安奴的,收了李家重金,
做了内鬼,我已经审问明白了。”
“那安奴人呢?”
郑忱微垂了眼帘:“他该死。”
原来是死了,怪不得没有回来复命。赤珠与太后余光里交换过眼神,
彼此心照不宣,
死得好。死无对证。
“那还是侍中不对,”赤珠说,“便有天大的委屈,难道竟不信陛下能还你一个公道——”
郑忱抬头看了太后一眼,
又垂下去,
他慢慢地说:“我知道陛下对我好,
但是赵郡李氏,世家大族,非陛下轻易可动。我不舍得陛下为难。我欠姑姑的,我自己来还——无非以血还血,以命抵命。”
这几句掷地有声,太后听了,未免愀然:“原来在郑郎心里,还分你我。”
郑忱心里冷笑,只是不说话。
人死不能复生。
眼前这幕他一个人在深夜里反复推敲过,无数次。念儿死后,如果他不闻不问,不追究,不报复,短时间之内,太后固然能松口气,但是时间长了,她会慢慢生出疑心——有些事,经不起细想。
她会不断地想,不断疑虑:以他与念儿之间的情意,他怎么能对念儿的死无动于衷?
人都这样。做皇帝做主子的,希望自己的臣子部属对别人背信弃义,对自己忠贞不二;女子希望情郎对前尘往事薄情寡幸,唯独对自己从一而终。但是每个人又分明都明白,天底下没有这样的好事——这个人能背叛别人,就能背叛自己,他能抛弃旧人,终有一日,会同样抛弃新人。
赤珠等了足足有一刻钟,都没等到郑忱表忠心,只得叹气道:“……便是如此,那也是冤有头债有主,谁害死了李夫人,侍中就该找谁去,怎么能随便逮着李家小郎君、小娘子就咬。”
郑忱道:“赤珠姑姑说得轻巧,这些小崽子不论,李家人是这么好咬的?”
赤珠气结:“可是私下调动羽林卫是什么罪名,你不知道?”
郑忱道:“愿伏国法。”
到这份上,还一口一句“愿伏国法”,无非是仗着太后舍不得杀他罢了,赤珠心里冷笑。太后却只觉得可怜可爱,先前被砸破的额已经渐渐止了血,横亘眉目间一抹鲜红,他容色好,并不狰狞,倒是添了风致。
太后端详良久,脱手将帕子掷到地上:“先擦把脸罢,赤珠,扶他起来。”
李家兄妹次日起得并不太晚。周乐去见十二郎,他刚刚醒来,大夫把过脉,小食了一碗粥,精神头比昨日已经好过太多,见周乐面有哀色,心思一转,已经知道发生了什么:“八娘她——”
周乐点头:“李公子节哀。”
李十二郎只觉得鼻子一酸,眼圈就红了。八娘在这些姊妹中是最长,素来温柔敦厚,这一路逃亡,食物和药物,都先紧着别人,她是永远沉默的那个,一直到……到长箭射穿她的背心,她只喊了半句:“哥——”
大家族总这样,出色的,孱弱的,任性的,花言巧语的,会得到更多关注,八娘没有这个福气。
十二郎怔然坐了许久,对这个血脉至亲所能记起的,也不过一双秀气和沉默的眼睛,他想他必须承认的,他的妹子……并不是太讨人喜欢的姑娘,没有十娘机灵,所以、所以她就该死吗?
如果对方果真大有背景,如果家族势不如人,打算忍气吞声,如果……谁会坚持为她的死亡出头?突如其来的念头,然后十二郎忽然意识到,这也许并不仅仅是一个念头,而是事情的必然走向。
这个世界,就是这么污浊不堪,他知道的。他强迫自己打住了这个可怕的想法,涩声问:“什么时辰?”
“昨儿李郎君昏过去不久,大夫就已经来说不好,”周乐道,“我虽然知道李郎君兄妹情深,但是其他郎君和娘子年岁都太幼,又连遭意外,恐怕经不起——”
原来已经过了一夜了。
昨夜冷雨,也没有让李十二郎冷得这么厉害。死人是不重要的,死人永远不会比活人更重要,对于家族来说。
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出了宫城,原该回府,但是昭熙信马由缰,竟走到了这里——他们说,这是广阳王府。
该进去拜访一番,他也不知为什么会冒出这个念头。广阳王是个不太起眼的宗室。没有办法,世道就这样,一个没有父母兄弟,又瞎了眼睛的宗室,能有多起眼,他能为官吗,还是有前程?
阿古壮着胆子、心领神会地上去叩门——谁知道他家这位世子爷在想什么,但是勒马徘徊这么久,总不能是对广阳王府的大门情有独钟。
应门的是个驼背老人,老得不能再老了,也许并不是天生的驼背,只是岁月压弯了它。
“两位郎君——找人?”老人慢吞吞地问,像是许久不曾开过口,言语迟滞。大概眼神也不好,明明是他带着小厮,到他嘴里就成了两位郎君,昭熙这样想,说道:“我来拜访广阳王。”
守门人浑浊的眼珠子动了一动:“官……官昭熙:……
昭熙觉得自己从前应该是见过广阳王,但是也不好说,元家宗室繁衍颇为昌盛,祭祖或者别的场合匆匆一瞥,连模样都不太记得起来,登门拜访更是无从说起,自然也不会想到,堂堂宗室王侯,会找这么个人守门。
守门可不是个可以掉以轻心的活,那需要眼力,各家王府门上人,哪个不是八面玲珑。
难道广阳王府里竟找不到一个像样的奴仆来担任这个职务?他心里疑惑,只管好生与那守门人说道:“我是始平王世子,来拜见广阳王。”
“柿——子?”老人家拖长了音调,昭熙正要点头,就听得他接下来语调一滑,“不是李子?”
昭熙:……
这一下阿古受不住了,上前揪住老人,提起拳头道:“你找死!”
“阿古!”昭熙喝止他。
这里毕竟是洛阳,不是信都,他们仗兵横行的地方。
昭熙使个眼色,阿古犹不太情愿地从袖子里摸出半粒银子,塞进老人手里,老人这才咧开没牙的嘴笑了:“殿下稍等。”
阿古:……
昭熙心情更坏了。
也不知道是这个老家伙奴大欺主呢,还是这广阳王府驭下就这么个情形,也许两者兼有。毕竟广阳王目不能视,如果身边没个可靠人,或者说,忠心的不能干,能干的不忠心,久而久之,就不可收拾了。
等了盏茶功夫,等来广阳王的亲自出迎。
约是二十出头,穿的简蓝纱袍,周身并无挂饰,也无绣纹,想来那些东西对他也是累赘。只简简单单用一支青玉簪子绾发,倒是清爽。
他是典型元家人的长相,眉目虽然说不上特别出众,却都安置得十分妥帖,陡然一见,就像是夏日里清凌凌养了一簇水仙。
“是十三郎吗?”广阳王在距离两三步的地方停住。昭熙在族中排行十三。既论到序齿,昭熙便回道:“是,五哥近来可好?”
“尚可度日,”广阳王道:“一向没怎么出门,也不知道十三郎几时回的洛阳。”
略寒暄过,就引昭熙进门。广阳王府并不太大,不知道是有意为之还是凑巧,府中规划严整,几乎没有什么枝枝蔓蔓的道路,横平竖直,干净得就像是棋盘。花木倒是葱茏,有鸟叫的声音。
广阳王道:“寻常无事,不过养几只鸟,几盆花罢了。”
他说得寻常,昭熙心里却不好受。这园中景致再好,他也看不到,养几只鸟儿自娱而已,想着还有漫长的岁月……这座精致的广阳王府,简直像个囚笼。囚他一个也就罢了——昭熙没有细想这个“罢了”之后。
进了屋,屋中摆设也简单,没有设屏,没有插花,就只有几案、坐具、简洁得近乎贫寒之家。
好在屋里倒不热。
昭熙四下打量,并没有看到冰,却有凉风习习,风中像是有异香,纯净如清泉朝露,顺风看去,纱窗外隐约的绿影婆娑,也许是竹,窗下垂了累累纱囊,不知道装了些什么,香气着实宜人。
却是风雅,昭熙想。
他这趟来访突兀,广阳王却并不问他因何而来,笑吟吟只吩咐婢子上浆水酒水,时令鲜果,昭熙一一看去,这府中婢子不多,姿色也都平常,大约一个瞎子,不需这些——媚眼抛给谁看呢?
广阳王与他说些花事、鸟事。
昭熙原就没这个风雅,又不是俏佳人软语说笑,哪里听得进去,瞅了个空档问:“听说五哥订亲了?”
广阳王闻言,俊秀的眉目里一丝儿红晕,竟有些弱不胜衣:“十三郎也听说了?”
“订的哪位?”昭熙追问,他不知道自己为什么要问——三娘又不会骗他。
“谢祭酒的千金。”广阳王微笑,忽道,“说起来,倒是有一事相求。”
昭熙觉得自己的眉尖跳了一下。
他知道他要说什么,只是不知道自己为什么动不了,也发不出声音,只任他流利地把话说完:“我眼睛不便,这些年往来亲友甚少,难得十三郎记得我,到我成亲时候,能不能劳动十三郎为我做御?”
这个要求其实不算过分,他与他年岁相当,地位相当,又尚未成亲,实在再合适不过,昭熙想了半晌,竟是连个拒绝的理由都找不出来。
他不说好,也没有说不好,室中空气就一点一点尴尬地冷下去,风穿堂而过,习习地香。
广阳王像是觉察到自己让人为难了,干咳一声,正要找话圆场,却听昭熙问:“王兄……见过谢娘子吗?”
广阳王笑道:“说出来不怕十三郎笑话,还是我这眼睛未盲之时,曾在谢祭酒门下求学,有天谢娘子来找祭酒,祭酒不在……”
“那时候五哥就有心——”
广阳王又咳了一声,面色窘迫:“那时候谢娘子不过七八岁,言语条理,我也就觉得这个小师妹玉雪可爱。”
“那,”昭熙顿了顿,方才吞吞吐吐把话说出口,“王兄有没有听说——”
“十三郎!”广阳王提声打断他。
昭熙原也不愿意用外头那些话糟蹋谢云然,被这么一打断,自然就住了嘴。
他略略低眉,眉睫之下的青砖地,清简,素雅,但是并不至于寒酸。该是知道的吧,知道她毁了容,但是他看不见,他记得的,他放在心上的,就只是十年前的那个女孩儿,他说,玉雪可爱。
别人说什么,有什么重要,如风过耳,甚至连过耳的机会都不给。别人的眼光就更不重要了,他又看不见。他这一生,不能出仕,不能经商,不能行军打仗,连吟诗作对也诸多限制,但求一朵解语花。
这个人……也许这个人,才是她的良配。
一样风雅,一样澹泊,一样静,他们在一起,哪怕只是听一朵花开的声音,也能相视而笑。他算什么。他就是个武夫,平生所好,打打杀杀,他闯进她的生活,那大约……就如传说中牛嚼牡丹。
这个念头一经浮起,再挥之不去。
昭熙也没有想过,他有生之年,竟然会在一个瞎子面前自惭形秽,他几乎是狼狈地说:“承蒙王兄青眼,我自然是……愿意的。”有他做御,至少,不会容人轻慢和刁难,哪怕她嫁的只是一个无职无权的瞎子。
这个瞬间,却又想起屏风后喁喁细语,唇上幽香,漏月亭中,古木苍天。
广阳王喜道:“那就都拜托十三郎了。”
昭熙又说了几句闲话,便托词告辞。倒是广阳王依依不舍,一直送到门口,“目送”他们主仆离去。
正值晌午,太阳辣得整个洛阳城都打蔫,广阳王慢慢踱回园子,一踏进房间,就听得有人笑道:“王爷今儿好兴致,逗只鸟儿也能逗上半天。”暗绿色竹影纱门推开,走出来衣白胜雪的少年。
广阳王并不答话,慢悠悠坐下了,自有青衣婢子适时递过来一杯冰好的酒,酒色媚如胭脂,玉白的杯壁上布满细小的水珠,密如鱼鳞。他轻啜一口,笑道:“这话,萧郎敢在华阳面前说吗?”
萧阮:……
彭城长公主要替他向始平王求亲的事,瞒得过别人,怎么瞒得过眼前人。
萧阮干笑一声,也饮了半盏茶,起身道:“时候不早了——”
“赶着去告知你家大舅子?”广阳王冷笑。
萧阮:……
“去罢。”广阳王又笑了。
出了广阳王府,萧阮抬头看了一下天色,其时天色还早,只不知怎的,背后就出了一身冷汗。
................................
元祎炬看着拜帖发怔,崔家的帖子。他与崔家素无往来,却不知崔九郎忽然使人来,是个什么意思。
他少时吃够了苦头,活得小心翼翼,自太后寿辰明月进宫,凭空掉下来一个直阁将军,就心存感激,后来又被提拔为羽林卫统领——虽然只领了一半的羽林卫,已经是他之前做梦都不敢想了。
虽然一向少与外臣结交,但是与人为善是他的基本宗旨,所以虽然满心疑惑,还是让人请了进来。是个二十出头的青衣男子,衣饰整洁,眉目只能算干净,不出色。元祎炬问:“崔郎使你来,可是有什么指教?”
“指教不敢。”男子眉目一动,左右看了看。
元祎炬越发疑惑:崔家和他,难道还有什么秘事可言?他自幼父母双亡,在宗寺中养大,如今府中并无旧人,都是市上买来,或亲友所赠,他府中就是个筛子,没什么藏得住的。虽如此,还是挥退了下人。
青衣男子给他作了个长揖,口中道:“将军见谅,某实非崔郎君所使。”
“那是何人?”
“无人使我,”青衣男子站直了,侃侃言道,“我来救将军的命!”
元祎炬:……
这赤口白牙的,咒他?
元祎炬性情暗弱,但是并不蠢——真要蠢,这么多年也活不下来,更勿论带着年幼的妹妹。他上下打量了这青衣男子片刻,他衣饰整洁,却并不名贵,谈吐斯文有礼,想是识文断字。
如今这天下的士子为求闻达于诸侯,“风骨”两个字是早不论了,还好作惊人之语,元祎炬笑一笑,笑意里并非没有自矜之意:他如今,离诸侯还远着呢,就有人来毛遂自荐了?
正要开口戳破,那男子却抢先道:“李家儿郎在西山遇袭,将军可有听闻?”
“李家?”
“赵郡李氏。”
元祎炬吃了一惊:以赵郡李氏的势力,哪个敢虎口拔牙?却笑道:“这等事,不该是洛阳令的职责吗?”
青衣男子道:“将军再想想?”
元祎炬好脾性,竟真又想了片刻,仍含笑摇头:“郎君好意——”
“我没有什么好意,”青衣男子却又一口否认,“我来,固然是为了救将军是性命,也是想为自己报仇。”
“报仇”两个字让元祎炬皱了眉,他生平最厌憎睚眦必报之人,这人既有心来奔,却又开口犯忌,登时声音就冷了下去:“是吗,既如此——”
“袭击李家儿郎的,是将军手下幢主陈莫,”青衣男子不等他把拒绝的话说完,已经揭开谜底,尤嫌不足,又加一句,“如今上头的人,怕是已经打定了主意,要将军背这口黑锅了。”
日色惨淡,忽然“当”地一响,元祎炬侧目看时,原来是手肘碰到了几上盏碟。他竟怔怔看了片刻。
他知道那意味着什么。
赵郡李氏,他的手下,以及……黑锅。元祎炬并不追问为什么上头不能查明真相,还他一个清白之类。他没那么天真,这世上,从来也没有什么真相。他不想死,他和明月挣扎着活到现在不容易。
他获罪,明月不能幸免;即便幸免,她一个人……她要一个人孤零零在这虎狼之世活下去吗?
“阁下的仇人是哪位?”元祎炬终于问。
“咸阳王。”青衣男子淡淡地说,就好像他说的并非当今太后宠爱的重臣,就只是路边闲人张三李四一般。
元祎炬再沉默了一会儿,比之前要短,片刻之后,他提高了声音:“来人,送客!”
青衣男子不以为忤,他知道这个消息对他的冲击,他需要时间来思考和接受,他也需要时间去奔走和游说,所以只微微笑了一笑,放下名刺:“郑侍中是早上辰时末进的宫……留给将军的时间不太多了。”
说完这句话,外间仆人进门,青衣男子一拱手,跟着仆人退了下去。
走出元祎炬的府邸,阳光略略有些刺眼,青衣男子却特意仰头对着万丈金光看了一会儿,他知道他的机会来了。
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161.严父教子
青衣男子出元祎炬府邸的时候,
正是元昭熙进家门。昨天的事虽然和自家关系不大,但是既然牵扯到羽林卫,他和周乐又机缘巧合被卷入,昭熙想着,
还是该和父亲通个气。
元景昊这日正闲,在家里逗儿为乐,到长子来见,
尤抱着小儿子嘻嘻教导:“叫阿兄——阿——”
婴儿“呀呀”挥舞着手臂,
说不出个囫囵词,
口水倒是流了一滩,
元景昊也不嫌弃,
擦擦就过,反问昭熙:“今儿不轮值吗,怎么回家来了?”
昭熙删繁就简,
把前日所见所闻和父亲说了——当然略去了去庄子上的原因,以及被三个半大小子围攻的过程,元景昊起先还含笑,
到后来面色渐渐肃然,
沉吟片刻,问道:“……是郑侍中?”
“多半是,”昭熙点头道,“孩儿出宫的时候,
正赶上他进宫。”——又把私底下给郑忱通风报信的事儿给省了。郑忱这等容貌,
对他反复示好,
这要传出去,众口铄金,谁知道会闹出什么话来。
就是父亲这里,也少提为妙。
“依你看,太后会怎么处置?”元景昊拍着小儿肉墩墩的后背问。以他对妻姐的了解,当然能推断出来,不过是借此考校儿子。
昭熙道:“太后气得很!”
元景昊眼皮撩了一下:“这里没有外人。”——他的书房,书没几卷,人也没几个,都是带耳朵不带舌头的。
“依儿子看,”昭熙道,“有惊无险。”有他通风报信,要还能有险,这人也没救了。真要蠢到这份上,谁给他策划的永宁然后呢?”
“然后……”元昭熙迟疑了片刻,他还没想过然后,郑忱不倒,对他只有好处没有坏处,至于李家的事情怎么解决——太后总会有办法,“李家的损失,总须得有人出面承担——陈莫担不起。”
“谁来承担?”
元昭熙脑子里把相关人事都过一遍,最后不得不承认,能担得起的人不多:“如果不是崔家,那就只能是九哥了。”陈莫和崔家有亲。元祎炬行九,“崔家和李家,可没什么仇怨。”元昭熙又补充道。
元景昊摩挲着小儿子柔软的头皮,点了点头。他这个长子在行伍中长大,打仗是不用说,对朝事却生疏,不过,能中规中矩分析出这几条,自保也够了。便笑道:“那接下来怎么做,你心里可有数?”
“如果太后让孩儿接手羽林卫全营,孩儿也是能胜任的。”元昭熙道。虽然崔家有可能被背上黑锅,但是这个可能性比元祎炬小多了。崔家毕竟大族,人脉根底深厚,除非太后打算动崔家,否则没必要舍易取难。
说到底,元祎炬有什么,勤勉有什么用,剥除宗室的光环,他就是个孤儿,一衣一食,都仰仗皇家供给。
这世上大多数的人,都是乐得欺软怕硬的。为什么不呢。
“知道就好。”元景昊没想那么多,又回头捏捏小儿子胖嘟嘟的脸,换了话题,“这么说,你昨儿去看三娘了,三娘到底什么时候回来?”
昭熙呆了一下——其实嘉语是与她说过次日要归家,可惜他当时脑子在离家出走中,根本没有听进去。
“嗯,没问?”元景昊“欸”了一声,多少有些失望,“好好的说去祈福百日,这都第二个百日过完了,再迟,这小子都要满周岁了,她个当长姐的还想缺席不成!不像话,太不像话了——你说是不是?”
最后那句“你说是不是”却是对婴儿说的,婴儿浑然不知道父亲在苦恼什么,呀呀地手又抓了上来。
昭熙也知道父亲就是发牢骚,并非真的动怒——父亲对他两个妹子一向怒不起来,但是父亲发了话,总不好不接,想了片刻,说道:“到阿袖出阁,三娘就回来了——另外中秋总要回来。”
提到贺兰袖,元景昊的好心情就去了一半:他自问这些年对她们母女并无亏待,不曾想,还是种下祸根。浣云他是拿得住的,却不知怎的把女儿养成这样。
到底还是贺兰家的种,养不熟,不是自己的孩子,怎么都养不熟,看他的三娘,早年也淘气,如今多懂事——他这么想的时候,不可避免地犯了天下父母都有的毛病:癞痢头儿子是自家的好。
要不是太后明令不许,又碍着浣云的情分,他早结果了她。
好在——
“也是这半年事多,”元景昊道,“到中秋过后,也该让人着手操办了。”
这天底下哪里有临出阁才匆忙操办的新嫁娘,昭熙知道父亲是彻底厌恶了表妹——她如今人在哪里连他都不知道,只是可想而知不会好过。
猛听得父亲又说道:“……前儿你母亲相看了李家几位小娘子,回来和我说十娘子好,你又刚巧救了她——”
“孩儿并无此意!”昭熙赶紧撇清,“救他们的也不是我,是三娘……阿爷记得小周吗,在信都救了三娘、被我收为亲兵的那个。”
“周……周乐?”元景昊皱眉,“你把他叫来洛阳了?”
父亲面前,昭熙也不好说那些母羊、羊羔之类的浑话——说到底三娘还要用他,便只含混道:“来洛阳有一阵子了,如今在给三娘训练部曲。”
元景昊:……
元景昊觉得自己的头又开始疼了,阿言好武他也认了,三娘什么时候开始染上的这个毛病!什么部曲,都是些臭男人,三娘要他们做什么!人家女儿就是个女儿的样子,他这两个女儿……
罢了罢了,都等她回来再说,先顾了眼前这桩——其实元景昊心里清楚,真见了女儿,他哪里敢问罪,不陪笑就不错了——“那也好,不管李家和郑三什么恩怨,既然出了这一遭,先看看也是对的。”
昭熙这才松了口气。
元景昊自己琢磨了半晌,唧唧咕咕地道:“你母亲说郑家小娘子生的好,可惜郑家这家风……李家你又看不上,从前我是觉得崔家不错的,但是如愿……然后范阳卢氏,”一拍大腿,“呔!我怎么忘了谢家!”
昭熙脱口道:“谢娘子有主了!”
元景昊:……
元景昊眯着眼睛,从上到下,又从下往上打量儿子,昭熙被他看得一阵毛骨悚然:“阿——阿爷!”
“兔崽子,你老子还没说谢家哪位娘子呢。”
昭熙:……
昭熙定定神:“阿爷莫要戏耍我,谢家如今及笄未嫁的,不就只有五娘子吗。”
元景昊嗤之以鼻:“你倒打听得清楚!说!好端端的,洛阳这么多家,你觊觎人家小娘子做什么!”
昭熙:……
这做爹妈的要不讲理来,做儿女的就只有崩溃的份。昭熙几乎是强行辩解:“谢娘子和三娘好,如今就住宝光寺里,孩儿去看望三娘,碰上过两回。”
“几回?”元景昊瞪起眼睛。
“三……四回。”话出口,昭熙是恨不得咬舌,不知怎的,记起歇在庄子上那晚的梦,脸上就开始烧——可他连她的脸都没有看到过!
元景昊拍腿大笑,竟失手将怀中婴儿给摔了出去。
婴儿不明所以,犹自手舞足蹈,咯咯直笑,昭熙魂儿都给吓掉了,一把接住肉团子:“阿爷!二郎可禁不住摔!”
“咳咳!”元景昊老脸一红,干咳两声,“为父这不是,咳咳,这不是……既然大郎你看中了,阿爷这就叫你母亲准备着,咱们上谢家提亲去!”
昭熙:……
昭熙涩然道:“阿爷没听我说吗,谢娘子她……有主了。”
“有主?”元景昊笑容一收,斜睨了儿子一眼,招手道,“你过来!”
昭熙:……
“阿爷有什么话就说,孩儿听着呢……就不过来了,免得惊到二郎!”
“小兔崽子!你爹的儿子,有那么容易惊到?过来!”
以昭熙的经验,历来被父亲喊到近前,多半免不了挨揍,所以心里实在不情愿:他不过就是知道谢娘子排行,怎么也说不到觊觎啊——父亲怎么能用这么猥琐的词来形容自己的儿子!——除此之外,他还有什么错?
见昭熙抱着弟弟磨磨蹭蹭不肯过来,元景昊叹了口气:“你过来,为父不打你。”
昭熙:……
元景昊看着肉乎乎的小儿子在大儿子怀中东张西望,咿咿呀呀,十分惬意,又叹了口气,说道:“你还记得你小时候回平城病倒的那次吗?”
昭熙面皮一僵,他记得,他当然记得。那是他被父亲带离平城之后第一次回去,那之前大约有两三年没见过三娘,父亲不知道给他念叨了多少次,要爱护这个一母同胞的妹妹,她是他在这世上最亲的人……
在他想来,那该是个漂漂亮亮的小姑娘,乖巧,听话,会亲亲热热喊他“阿兄”,就和阿言一样——好吧阿言实在说不上多乖巧。然而到真见了,还不如阿言呢:这就是父亲一直给他念叨的妹妹吗,这个沉默的,别扭的,土气的孩子,连“阿兄”两个字里,都透着冷漠。
之后……就更糟糕了,他上吐下泻,差点没要了命。后来发现是中毒——幸而发现得早,也幸而毒性不烈,他体质又好,饶是如此,也还躺了半个月。那时候他想不明白,三娘小小年纪,怎么会有这样的心思。
之后也一直没想明白。
“……你那时候年纪虽小,见事已经很明白,”元景昊面上露出回忆的神色,这个儿子是他一直带在身边,他长大过程中的每一个细节,他都看在眼里,“你一开始就知道是三娘,是不是?”
昭熙抱着弟弟,手上忽然有些沉,他愣了片刻,方才说道:“那时候三娘小,不懂事……也是有的。”
“我只问你,你当时为什么不说?”元景昊不理儿子为女儿开脱的话,只问,“是怕我责打三娘?”
昭熙实在不知道这当口父亲翻起旧事所为何来,支吾了半天,见父亲没有放过他的意思,只得点头:“三娘小,又是个女孩儿,哪里挨得住阿爷的打……”——他当时在昏迷中,并不知道最终是贺兰袖替嘉语挨了那一下。
“你当时说出来,可以少吃不少苦头。”元景昊目色微微往上,雕梁画栋,尽在眼底,“是我教你要忍,要让着妹妹……养成你这么个性子,不像我,也不像你娘,你娘……性情可果断得很。”
“阿爷——”听到父亲话里有自责的意思,昭熙登时不安起来。
“你不说,是你宽厚,也是你运气好,”元景昊瞪了他一眼,“也不想想,要是你就此送了命,何其不值!就是三娘,到她长大了,懂事了,想起来,一辈子能心安?这是你犯的第一个错误。”
昭熙:……
搞半天还是他的错,他就不该往好处想他爹!
垂头丧气应一声:“……是。”
“不服?”
“服!”昭熙赶紧抬头挺胸,应声响亮。昭恂不知道兄长怎么忽地站直了,跟着大声“呀”了一声,倒把元景昊逗笑了:“服就好。你虽然嘴上不说,但是那之后,还是多少疏远了三娘——”
“我——”
“别急着辩解,”元景昊淡淡地说,“这固然有你们兄妹聚少离多的缘故在内,但是你敢说,和平城那次,一点关系都没有?”
昭熙抿了抿唇,父亲说得对,但是他委屈——任谁在他的位置上,却如何还能亲近当初那样一个三娘?他固然爱护她,那是爱护母亲留给他在这世上唯一的纪念,但是亲近——那太难了。
如果不是——
“如果不是三娘转了性子,”元景昊说这句话,心里未尝不庆幸,三娘转了性子,不但肯亲近兄长,对他这个做父亲的也多了依赖。一个人要对另外一个人生出依赖,即便是至亲,那也一定要有很多很多的信任。三娘又不像大郎,自小跟着他,“……你们兄妹,难道这样僵一辈子?”
昭熙的头又垂了下去。
他想起去年这个时候,三娘在马前惊天动地的那一声“哥哥!”,如若他当时不在,如若在那之前三娘就已经遇害,他们兄妹,岂不是一辈子都没有和解的机会?那之后,如果不是三娘主动示好,他们能有今日?
起初父亲说他错,他嘴上应着,心里其实不服,到这会儿却是服了:“父亲说得是,是我错了。”
——他做兄长的不主动,却让妹妹来迁就他,自然是他的错。
“知错就好,”元景昊心里乐开了花,面上还一本正经,“如今谢娘子也是这样,人生在世,该争取的要争取,便争取不到,至少不后悔。”
昭熙:……
他爹这脑回路,昭熙真是叹为观止,绕了这半天,是要他去抢亲?这世道还能不能好了,人和人之间的信任呢!
“对了大郎,谢娘子许的哪家?”
“是五哥。”昭熙闷闷地道。
“五郎……”竟然许了个宗室,元景昊有点意外,等等,五郎,五郎的是哪家的孩子?
“广阳王。”昭熙没好气地道,“广阳王眼睛有点挂碍——阿爷还想不起来?”
“那个瞎子?”
昭熙:……
“那谢家……”元景昊瞟了儿子一眼,语气也变得小心翼翼,“谢娘子莫不是……有什么毛病?”谢家这样的门第,除非是一心把女儿往火坑里推,不然哪个会把个才貌双全的女儿嫁给个瞎子。
“没什么毛病,就是前儿病了一场……”昭熙也不知道心里这是懊恼更多,还是难过更多,匆匆道,“谢娘子已经和广阳王定了亲,儿子总不能和他抢吧。要阿爷没别的事,孩儿这就告退了!”
话说得急,走得也急,一气儿走到回廊下才发现小肉团还在手里。昭恂在父亲那里窝了半天,早就不满意了,有机会被哥哥带出来放风,眼睛都亮了,坐立不安要淘气,昭熙几乎抱不住他。
这会儿又不便再回去——怕被他爹抓住问东问西,那简直是可想而知的。送去王妃那里也不妥,王妃这会儿在理事,得,恶人还得恶人磨,带去见阿言好了——转身去找嘉言不提。
元景昊也有些发愣,良久,方才吐了口气:“兔崽子!”却是抬脚去了畅和堂。
畅和堂里,王妃理事也到了尾声,屋里就只剩下几个嬷嬷,见了元景昊纷纷行礼,元景昊也不与王妃客气,挥手便道:“下去、都下去!”
王妃:……
几个嬷嬷不敢真下去,也不敢不下去,都只跪着不起,暗搓搓地拿余光打量王妃的脸色,王妃又好笑又好气:“王爷都说让你们下去了,还不快下去?”
王妃发话,一众嬷嬷如获大赦,纷纷应了“是”,小步退了下去。
屋里就只剩下始平王夫妇。
始平王一撩袍子,挤上王妃的坐榻。王妃推了一把没推开,嗔道:“也没个王爷的样子,叫人看了笑话!”
“谁敢笑话!”始平王哼哼道,“大郎二郎、三娘六娘都不在跟前,你这畅和堂里,我说话又不算数,我摆个王爷的样子给谁看。”
王妃:……
这府里,也就昭熙面前了,其余三娘六娘——就更别提昭恂——他这个王爷的样子,也摆得有限,王妃心里腹诽,口中只问:“二郎呢?”
“大郎抱了去阿言那里。”他也是昭熙走后才想起来,不过,以他对长子的了解,闭着眼睛也猜得到他会去哪里,“让他们兄弟、姐弟多处处也好。”
王妃:……
就那个还只会吃了睡、睡了吃的小东西,会知道眼下带他玩的是他阿兄还是他阿姐?算了吧。
王妃打量了一会儿丈夫的脸色,一时却也猜不到他的来意,好在元景昊也不是个喜欢让人猜猜猜的,开口便道:“我听说谢家五娘子许了五郎——盼娘你知道那孩子有什么毛病吗?”
“谢家五娘子?”王妃略一思忖便想了起来,试探着问,“莫不是大郎他——”
元景昊点了点头。
他原就想好了这次回京,大郎和三娘的亲事都该定下来——阿言是无须他操心的,一来还小,二来有太后和王妃看着呢,不怕找不到好的;三娘就差了一层,他不能不过问,没想到千防万防,还是出了岔子,也是无可奈何。
大郎这头他也盘算过,他虽然是宗室,出身却寒微,如今好了,娶媳还须得找个有根底的门第。
要论底蕴,谢家当然数一数二,就连那些个崔家、卢家、李家、郑家,都有不及,更别提陆家、穆家这些将门了,他还真没想过给儿子找个将门虎女回来。但终究是南边来的,根基却不如崔、卢、郑、李。
不过既然大郎看上了……也就不计较了。
大郎说那孩子许了五郎,他倒不在意,五郎就是一个瞎子,能和他儿子争娶?他就不信了,他要上门提亲,谢家会偏着五郎——在元景昊看来,天下就没有不疼爱儿女的父母,信诺什么的,都见鬼去吧!
却是王妃倒吸了一口气:“怎么,大郎没看上李……家小娘子?”她原本想说李十娘,临出口还是改了,心里想的是,便看不上李十娘,这不还有八娘、九娘吗,李家八娘温厚,九娘秀美,都是不错的选择。
“谢娘子不好?”元景昊心里“咯噔”一响。
“倒没什么不好,”王妃道,“就是前儿……病了一场。”
……
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162.情有独钟
和昭熙一模一样的说辞,
元景昊皱眉:“到底怎么回事,大郎是不清楚,盼娘你也不清楚?”
见丈夫认真起来,王妃也只能叹息,
用手在面颊上比划一下:“据说是……受了损,三娘最清楚不过。”
“哦?”
“三娘和谢娘子最好,当时、据说当时谢娘子的病在陆……陆家赏春宴上发作起来,
就是三娘最早发觉,
也是三娘当机立断找了大夫。”
元景昊还是头一次听说女儿这样英明果断,
愣了愣:“到底……什么病?”
“据说是风疹。”
又一个据说。元景昊道:“风疹也不是什么大不了的病,
如今还没好吗?”他虽然不清楚陆家几时办的赏春宴,
想是陆皇后出阁前,如今陆皇后都死了好几个月了。
王妃摇头道:“这我就不知道了。出事之后,就再没人见过谢娘子。据说崔家使人去探看过——谢娘子先前订的是崔家九郎——被谢娘子轰了出来。如今婚也退了,
就再没人见过。”
把崔嬷嬷轰出去的其实是嘉语,不过王妃自然识趣,只提谢云然。她倒不是觉得谢云然毁了容配不上昭熙,
只是怕外头人非议,
说有了后妈就有后爹,以始平王世子的人才,竟然找个毁了容的媳妇。
听妻子这么说,元景昊琢磨着,
这个谢娘子多半是毁了容没治好,
迟疑了一下,