第18章
夏芸狠狠瞪了银蝶一眼，只觉自己的脸都要丢尽了，垂着头道：“不曾。”
香兰道：“你我二人可曾有私相授受？”
夏芸暗道：“香兰送过我一支花儿，可也是借二嫂之手给的，她女孩儿家面皮薄，这事自然不好明讲。”也摇头道：“不曾。”
香兰又道：“方才银蝶又说因着我的缘故，夏举人要将她卖了去，可有此事？”
夏芸一呆，银蝶是林家给他的，身份自然不同，且又生得美，二人正在你情我爱的兴头上，即便银蝶爱使小性子，夏芸也丢不开手，怎可能舍得卖了她。
香兰见他脸上的形容便明白了，口中道：“方才街里街坊都听见了，她亲口说夏举人因我的缘故要卖了她。”
夏芸立刻摇头道：“万万没有此事。”
香兰松了口气，道：“既如此，话便说开了，只是夏举人的爱妾方才闹得鸡飞狗跳，往我身上泼了好大一盆脏水，又该如何呢？”
夏芸忍着羞耻，深深作揖道：“是我管束不严，还请姑娘原谅则个。”
香兰侧身受了礼，冷冷道：“我只当夏举人是个明理的官老爷，日后还当好生管束内宅才是。书中有云‘齐家治国平天下’，可见这‘齐家’摆在头一位。否则今儿她个跑到我家门前哭，明儿个跑到他家门前哭，到处污蔑人家姑娘与夏举人有旧，成什么体统？传扬出去莫非夏举人脸上就有光了？”
夏芸身上一阵热一阵冷，只觉活到这般年岁从未像今日如此丢人，又听得耳边议论纷纷，羞愤欲死，可香兰说的句句占理，又不好反驳，只好听着，心中更恨银蝶生事。微微抬头一瞧，只见香兰横眉冷对，一双明眸唯有冷冷寒意，心中又是一揪。狠狠踢了银蝶一脚，大声暴呵道：“要死的下流东西，丢尽我的脸面，仔细回去好不好先捶了你，平白无中生有，还敢往大里闹，还不给陈姑娘赔不是！”
银蝶疼得“嘤”一声歪在地上，心中更恨，原先夏芸都是一副温存模样，重话都不曾说一句，今日竟然为陈香兰那小贱人踹了她！疼得只伏在地上哭，应都不应一声。
香兰也吓了一跳，没料到先前还一派温文尔雅的夏芸，竟会如此暴怒，看银蝶缩成一团的模样，心里又有几分可怜，暗想真是可怜之人必有可恨之处了。
夏芸见银蝶不应，更觉丢了脸面，打了两下道：“说你呢，聋子不成？原是你起的端，这会子又装什么蒜！”
旁人也纷纷道：“是了，她主子都给人赔礼，她还捏什么款儿？”
“生得模样还不错，却是个挑事儿精。这事传出去，谁还敢跟夏家做亲呢？”
“那可是举人出身，结亲还怕不容易么。”
“嗐，你知道什么，他是个举人固然不错，可家里头可精穷了，大大小小快二十口子，老娘还是个泼妇。你看那有些家底子又金贵女儿的，谁愿跟他家结亲了？”
这一句句吹到夏芸耳朵里，他素来爱惜羽毛，只觉自己一世英名都毁于一旦，胸中一阵气血翻涌，又打了银蝶两下，不但恼银蝶，也将香兰恨上，暗道：“杀人不过头点地，她又非对我无情，何不如此落我颜面！”
香兰实在不愿再看夏芸打小老婆，摆了摆手道：“算了，有夏举人赔礼便够了，您二位请回罢。”说着对画扇使了个眼色，让她搀扶薛氏进去。
夏芸忍着羞耻，刚想带着银蝶离开，又听旁人议论纷纷道“夏举人倒是艳福不浅，这样的美妾不知足，又瞧上人家陈家姑娘。我听说托媒人来了两趟，陈家都没应，今日还死皮赖脸的找上门来。”
“啧啧，怪道都说越是读书的越满肚子花花肠子……”
夏芸脸涨得通红，又听香兰道：“夏举人。”
夏芸停住脚步。只听香兰道：“先前令妹到家中做客，我当着长辈的面曾送她一支花儿，后来银蝶口口声声说是我私下赠予你的，万万没有此事，请夏举人回去把那花儿烧了罢。”
此言一出，夏芸只觉头上打了个焦雷，原来自己多日来求夏二嫂说亲，花了不少冤枉银子，竟然是自作多情，心里也知香兰对他实是没有半分情意了，他方才又是赔礼又是作揖，固然因银蝶有错，更因喜爱香兰，便有意偏袒，让香兰消气，如今听了这话，心中暗道：“我这样的人才，将来定要当大官成大事业的人，平日里不知多少大姑娘小媳妇儿爱慕。我不嫌弃你出身低微，名誉瑕疵，与两个男人有勾当，你凭什么嫌弃我！”不由又羞又愤，恼羞成怒上来，竟口不择言，冷冷道：“姑娘只管放心，夏某不才，家里虽穷，倒也有几分骨气，姑娘这般跟林家大爷、宋家大爷有过不才之人，夏某再自甘堕落，也不屑与之为伍！”
第129章
遇故
周遭皆静。紧接着如同炸了营一般，众人纷纷交头接耳。香兰愣了愣，两眼直直朝夏芸望去，如同两汪深潭，竟有凛然不可侵犯之势。两人目光对上片刻，夏芸到底心虚，微微错开了目光。
香兰声音清亮，缓慢道：“夏举人，头上三尺有神明，说话要凭着良心。你一介丈夫，读了这么些年圣贤书，莫非也要学腌臜龌龊之徒，平白往我一个姑娘家身上泼脏水不成？”说着向前迈了一步，“今日你既然说了这话，我拼死也要撕掳干净，你敢不敢现在就同我去林宅，当面同林大爷问个清楚明白，倘若我非清白，我立刻一头撞死，可若是你含血喷人，你也拿命来赔！”
夏芸愣了，香兰已从台阶上走下来，目光凌厉，仿佛出鞘宝剑，口中质问道：“你敢不敢？敢不敢？”
夏芸没料如鲜花嫩柳一般的女孩儿竟会如此发难，狼狈的往后退了几步，银蝶却一骨碌从地上爬起来，挡在夏芸跟前，狠狠搡了香兰一把，冷笑道：“哟，好大的口气，还想去找林大爷，呸！你是哪一尾狐狸精我不知道？先前就在宅里头描眉打眼的勾搭爷们儿，挨千刀的淫妇，那膫子肏的，一头放火，一头放水，浪得跟什么似的，见天儿想爬大爷的床，要不怎让大奶奶赶出来呢！如今倒扛着贞节牌坊扮烈女做戏，谁不知道你是个淫货！”
银蝶一行骂，一行伸手拉扯香兰。她早已恨死香兰，只觉自己如今悲惨皆是香兰害的，眼见香兰过得这样好，愈发觉着刺心，恨不得将眼前这张如玉的脸儿挠花，伸了手便抓。香兰一把攥了她手腕子，正闹得没开交处，只听人群中有人大声喝骂道：“贱没廉耻的泼妇混账，竟来欺负我女儿，你个花子根儿，老粉嘴，嚼舌头的淫妇，我操你祖宗！”
话音未落，陈万全如同一阵风似的从人堆里奔出来，冲到银蝶跟前抬手便打，劈头盖脸两巴掌下去，银蝶脸儿便肿起来，捂着头口中一阵尖叫。
陈万全一行扯着银蝶头发一行打，口中骂骂咧咧道：“我女儿清清白白，金尊玉贵，多少人家求娶不来，合该当观音一样供着。你才是没脸爬爷们儿床让老爷们赶出来的贱妇，为着你，你们全家都给卖了，不老老实实夹尾巴旮旯里撅着，反倒来我门庭跟前撒野。如今不治你，你是不知天有多高，地有多厚了！”
原来陈万全午间同人出去吃酒，迷迷瞪瞪回家，却瞧见门口围了一群人，挤上去一瞧，方知是家里出了事，正赶上银蝶撕扯香兰，又说了许多难听的话儿。纵然陈万全窝囊胆怯，却是个极疼爱女儿的，又吃多了酒，正壮了怂人胆，便一径儿冲上前。他本就是市井出身，什么脏的臭的都骂得出，几巴掌将银蝶扇得分不清东南西北。
夏芸见闹得不像，忙上前拉住陈万全胳膊说：“有话好说，何必动起手了。”
陈万全不敢打夏芸，口中嚷嚷骂道：“放屁！她抓挠我女儿时你怎不拦着？夏相公，你那圣贤书全都读狗肚子里去了！”
薛氏也扑上来，一把揪住夏芸道：“夏相公，当初你落魄，我们家没少帮衬，后来你飞黄腾达，我们也未到跟前儿凑着打秋风，先前对你的好处你做了白眼狼忘得一干二净，如今说出这烂嘴生疮的话，任凭淫妇编排我女儿，毁她一生，你安的什么心！”
夏芸满脸通红，其实他说了那话，心里也悔上来，可纵然有愧，却想道：“若不是香兰落我颜面，我怎会说那样的话儿！”
银蝶放声大哭，往陈万全怀里撞，口中喊着：“你打死我！你打死我！我再不活了！”去挠陈万全的手。脚乱踢乱蹬。
香兰怎肯让父亲吃亏，将银蝶两只手攥着，又使眼色让画扇去抱银蝶的腿，口中劝道：“爹爹别打了，别打了。”
银蝶见夏芸手足无措站在那里，又哭喊道：“我的老爷，你见我被打被骂，竟不拉一把，是我命苦！”
夏芸咬咬牙，一把箍了陈万全的胳膊道：“陈大叔，有话好说，你先松手……”
陈万全胳膊吃痛，松开银蝶，一把推开夏芸道：“滚你的！”
夏芸一步未站稳，脚下一滑便摔倒，头正碰到地上一块门砖，登时晕了过去。银蝶尖叫一声，唤道：“老爷！老爷！”见夏芸昏迷不醒，扯开嗓子嚎道：“不好了！杀人了！杀人了！”
陈万全登时傻了眼，薛氏和香兰忙上前查看，只见夏芸头上并未流血，只是后脑肿起一块大包，香兰忙对陈万全道：“快去请大夫！”
陈万全这才回魂，只觉双腿发软，走路都拌了蒜，跌跌撞撞的跑去请人。
众人团团围上来，这个说掐人中，那个说揉胸口，却因夏芸是举人，都不敢上前碰上一碰。过了片刻，夏芸呻吟一声醒了过来，香兰方才舒了一口气，暗道：“如今不好，夏家都不是善茬，如今只怕要化银子买平安了。”口中唤画扇回屋中取水给夏芸喝。
一时大夫来了，将夏芸头上的伤处敷药，又开了个方子，拿出几丸药，道：“伤处倒无大碍，静养为宜，不得随意走动，前几日会恶心欲呕，眩晕无力，多歇息便是。这药丸用黄酒化开，涂在患处，慢慢便消肿了。”
陈万全连连称是，找相熟的邻居借了一块门板，铺上床褥，将夏芸搭在板上，送他回家。
大夫未来之前，银蝶便悄悄的溜了。今日来陈家闹事，全是她私下定的计策，一来为着将芸、兰二人的事搅黄，断了夏芸的念想；二来为着抹黑香兰，出自己心中一口恶气。全万没想到事情竟到了这一步，暗想若是夏芸有个三长两短，夏家大大小小十几口人还不将她生吞活剥了了事，越想心中越怕，便打算悄悄回去恶人先告状，哭诉一番将错处全推在陈家身上。
她心里有事，失魂落魄的往回走，前方来了顶轿子也未看见，便同轿边走着的丫头撞了个满怀，那丫头“唉”一声，插着腰骂道：“谁呀？走路不长眼！”
银蝶抬头，只见那丫鬟生了一张银盆脸，细目小鼻，浓妆艳抹，身量胖满，绫罗绸缎穿得体面，挺着胸膛，愈发显出肉囔囔的胸脯子。四目相对，银蝶一怔，唤道：“卉儿姐姐？”
卉儿也愣了，看了好一会儿方才道：“你是银蝶？你的脸……怎的这副模样了？”
正此时那轿帘子一掀，曹丽环不耐烦道：“怎么回事？走不走了？”
卉儿忙道：“奶奶，正碰上在知春馆当差的银蝶呢。”
原来卉儿在林家时候，也是个爱上下钻营的，跟知春馆的丫头们个个相熟，原先银蝶不得势，却极爱吹嘘自己，卉儿知银蝶是世仆出身，爹娘老子的差事体面，又有个在林东绫跟前得脸的堂姐，便有意交好，时不时给些恩惠。银蝶爱小，便与卉儿交好，二人有些旧情。
银蝶施礼道：“见过表姑娘。”
曹丽环听说是林家的丫头，便命轿夫落了轿，堆上笑道：“原来是银蝶姑娘，怎么在此处？哎哟，让我瞧瞧，你这脸是怎么啦？”
银蝶忍着耻，叹道：“说来话长了。”说完便想走。
卉儿和曹丽环对了个眼色，一把拉住银蝶，笑道：“银蝶妹妹如今还在知春馆当差不？”
这一句正戳着银蝶的痛处，她脸上强笑道：“不在了。上回大老爷宴请金陵大小官员，林大爷见夏芸夏老爷年纪轻轻便考中举人，起了爱才之心，把我许配给他了。”
环、卉俱一怔，二人又对了个眼色。这厢曹丽环便从轿子里走出来，拉了银蝶的手亲热道：“原我就听说衙门里的夏吏目纳了个如花似玉的小妾，我那外子还特意去随了表礼贺夏吏目小登科，竟没想到缘分兜兜转转的，竟然是妹妹有这样的福气，夏吏目还说月底便给妹妹风光摆酒席的，显见妹妹分量不同。夏吏目年轻，生得又俊，还满肚子才华，真是打灯笼都找不到的好亲事，日后他当官做宰，妹妹便跟着吃香喝辣了。”
银蝶本就是贪慕虚荣之辈，曹丽环这番话说得她熨帖，便笑道：“哪有这样好……唉，再如何跟着享福，也是个半个奴才罢了。”
曹丽环道：“话可不能这样说，我瞧你是有大造化的，日后扶了正也未可知。”
这话又说得银蝶舒坦，跟曹丽环又亲近几分，曹丽环见银蝶脸上的气色顺了，便问道：“只是……妹妹这脸是怎么一回事？”
银蝶恨道：“还不是因为香兰那小贱人！就是原先伺候姑娘的那个。不知怎的，给我家老爷灌了迷魂汤，老爷竟然想娶她呢，就她也配！那贱人又决计不嫁有妾的男人，我怕老爷一时糊涂休了我，便去陈家找那贱人理论，谁知竟被她爹打了，还将我家老爷打得头破血流！”
曹丽环大吃一惊，失声道：“香兰？夏吏目要娶香兰？”
第130章
无赖
银蝶咬牙道：“瞎了她的心！勾引这个又勾引那个的狐媚子……表姑娘有所不知，这香兰本让大奶奶发卖出去了，却不知得了怎样的造化，全家脱了籍不说，还转眼富裕起来，买房置地，居然成了有头脸的人家，那小妖精先前就是兴得不行的，如今还了得，我若不将她整治了，日后怎有出头之日？”
曹丽环更将香兰视为死敌，一听她如今过得好了，夏芸竟还上赶着求娶，恨得头都晕了一晕，牙齿咬得咯咯作响，又是酸，又是苦，又是恨，又是怒，骂道：“呸！老天爷不开眼，这般贱货该卖到窑子里！”
银蝶登时找到了知音，同曹丽环将香兰骂了一回。曹丽环又连连追问，银蝶便将来龙去脉说了一回。
曹丽环沉吟半晌，脸上忽露出一丝冷笑，低声道：“妹妹想出这口气也不难，只要照我说得做便是……”伏在银蝶耳边教了一番，如此这般，这般如此。
银蝶骇了一跳，怕道：“这……这能成？我可不敢。”
曹丽环拉着她的手笑道：“有什么不敢的？万事有我，不瞒妹妹说，如今我家老爷在县太爷跟前颇得头脸，让你这样做准保没错。”
银蝶仍然迟疑，曹丽环冷笑道：“妹妹怎这般缩手缩脚，我可记着你是个眼里不揉沙子的人，你一家子都让香兰整治得这样惨，倒能容忍她如今好吃好喝作威作福？不把她搅合得家破人亡，你咽得下这口气？”
银蝶想到自己的境遇，咬着银牙道：“自然咽不下去！”
曹丽环笑道：“这就对了，我跟陈香兰也是结了天大的仇，你我一同整治那个贱人，你照我说得做，只管去，保管你平安无事。”说着从袖中掏出一钱银子道，“这个银子妹妹先拿去，买些好吃好喝的压惊。”
接二连三哄劝了几句，银蝶终下了决心，二人捏定了毒计，暂且不表。
却说陈万全将夏芸送回家里，夏家自然不依不饶，陈万全封了十两银子赔罪，又送了些鸡鸭肉来，那夏芸亦心中有愧，也便不十分追究，唯有金氏和夏二嫂哭天抢地，恨骂不绝，一叠声让陈家再赔银子来。
陈万全前脚儿刚回到家，却传来“咚咚”砸门声，开门一瞧，只见两个如狼似虎的捕快，一把揪住陈万全便要带走，薛氏和香兰大惊，双双跑了出来，那捕快冷笑道：“陈万全胆敢殴打朝廷命官，县太爷命收监待审！”说完推推搡搡，将陈万全带走了。
原来那曹丽环挑唆银蝶去县衙状告陈万全殴打夏芸，韩耀祖听了这点子小事便不大想管。那曹丽环回到衙门里对韩耀祖道：“老爷有所不知，如今夏芸可入了林家的眼，没瞧见林家大爷赠了个美妾么？他又是在老爷手下当差的，如今受了委屈，老爷怎能不管？好歹把人拘起来打一顿，息了夏家的怨气才好。”
韩耀祖一想，也觉着曹丽环说得有理，点头道：“若如此，便把人拿来打一顿放了了事。”
曹丽环忙道：“老爷也别急着放人，我可听说了，陈万全家里可有些底子，他当着当铺的坐堂掌柜，又会相看古董，就这一两年的功夫就发了，不过是无靠山权势的草民，这等肥羊，老爷总该宰上一刀，让他放放血才是……老爷最近不是谋外任的缺儿么，哪里不需要银子。”
韩耀祖捻须而笑，刮了曹丽环的鼻梁，道：“你可真是个小狐狸精，这都能想到。”
曹丽环款款笑道：“我自然是一心为着老爷的前程了。”拿起一颗葡萄，送到韩耀祖口中。
韩耀祖嚼着葡萄，只见曹丽环脸儿上的眉画得长长的，因天气热，白皙的脸儿上透出粉红来，口角含笑，做着媚眼儿，身上穿着宝蓝妆花的袄儿，隐隐露出里头大红的肚兜，衬着一痕雪肤，底下穿这娇绿的裙儿，露出一双金莲儿。即便曹丽环颜色平平，身段也未见多娇美，但只凭这风骚冶艳，善解人意，便能压倒众人，独领风骚了。韩耀祖不由春心烘动，揽着曹丽环亲了十来个嘴儿，道：“我的亲，赶明儿个你离了那窝囊老公，我休了那母老虎，你我当长久夫妻罢。”
曹丽环乜斜着眼，吃吃笑道：“你这话儿可别让你家里那夜叉听见，否则还指不定如何整治我呢。”说着探手去捏韩耀祖下身那话儿。
韩耀祖忙不迭去解曹丽环衣裳，二人携手揽腕进了内室交欢，待云雨完毕，韩耀祖命人打了陈万全二十板子，在监收押，暂且不提。
却说陈万全被抓，急坏了薛氏和香兰，二人商议一番，香兰先奔着监牢，拿银两上下打点疏通，只听说陈万全挨了打，却未曾见着一面。对薛氏道：“夏家告状无非想要银子罢了，家里只好再拿出些银子来，破财免灾，让夏家撤了状子。”
薛氏觉着有理，第二日便亲自封了五十两银子，同香兰一道，低声下气去夏家央求。金氏、夏二嫂并银蝶恶声恶气骂了一回，非要香兰磕头赔罪。香兰咬紧了牙关，径直走到夏芸屋里，对着床上磕了三个头道：“夏相公，我给你赔不是。我爹当日伤你也是失手，我们一家认赔，何苦让衙役将我爹拘了去。”说罢将那封五十两银子递了上去。
夏芸大吃一惊，方才知道银蝶告了官，一叠声命去把状子撤了。夏家人口中答应着，待香兰一走，银蝶便道：“这状子可不能白白撤了，没瞧见老爷正卧病在床，非要陈家吃苦头不可！”
金氏这些时日托媒人上陈家门上，每每被拒，如今方觉扬眉吐气，恨声道：“不错，以为花两个银钱便能让这事了结？门儿都没有，当打发要饭的么！”又夸赞银蝶道：“你做得极好，县太爷可是极赏识小三儿的，这厢必然得替他出气。”
夏二嫂献策道：“哎哟喂，瞧见没，陈家昨儿个送来十两，今儿又送来五十两，简直不眨么眼。这样可不能放过去，这事不赔个几百两的绝不算完！”
几人捏定注意，皆瞒着夏芸不去撤状，夏芸跌伤了头只卧在床上，情形一概不知。
却说陈家母女归了家，等了半日却没见放人回来，香兰到衙门打听，却得知夏家并未撤了状子，她们母女再去夏家询问，金氏并夏二嫂只堵着门谩骂，连见夏芸一面都不成了。
薛氏愁眉不展道：“夏家这是还要银子，只得再筹些送去。”
香兰沉吟道：“六十两已够多了，夏家显见是欲壑难填，你再送五十两，他们还巴望着上百两，咱们即便是倾家荡产，夏家也不会撤状子的。”
薛氏一听这话，登时晕了过去，香兰大惊，口中连连唤着娘亲，拿湿毛巾给薛氏擦脸，又去捻她人中。薛氏醒来握着香兰的手垂泪道：“这该如何是好，夏芸是在衙门里当官的，有道是官官相护，你爹爹怎营救得出？”
香兰心中也是焦急难安，免不得做出镇定模样，口中安慰薛氏道：“娘安安心，我这就去监牢里探望爹爹，贿赂狱卒，总好让他好过些，再做图谋罢了。”
当下收拾一番，换了一身素淡衣裳，只戴了两三样首饰，揣好银子，又备了些陈万全的东西并伤药等物，嘱咐画扇一回，便直奔衙门而去。香兰使了银子，到监内一看，只见那牢房阴暗狭小，陈万全正趴在一丛烂草之上，面如金箔，昏迷不醒，两股上已经被打烂了，血流了一滩，一群蝇虫围着嘤嘤乱飞。
香兰大恸，抖着嘴唇唤了一声：“爹爹……”泪便止不住滴下来。
前世她在临刑前见亲人最后一面也是这般凄然，祖父爹娘身上具是斑斑血迹，因受刑之故，祖父的十根指头全都断了，趴在腥臭潮湿的牢内，她爹爹戴着枷锁，连腰都挺不直，脸儿上却挂着笑，安慰她莫哭。如今那人却换成了陈万全。
香兰肝胆俱催，喊了好几声“爹爹”，陈万全方才迷迷糊糊醒转，抬眼看了看香兰，只道一句：“我的儿，你怎往这儿来了，快回去，这不是你该来的地方……”便又昏了过去。
香兰抹了抹眼，硬生生将泪儿忍住，心道：“陈香兰，前世你爹名士风流，超凡雅量，人人皆赞君子风范；这一世你的爹不过个市井混人，势利窝囊，吃酒骂人，满口秽言。他们一个教你琴棋书画，讲说做人该正直包容；一个只会想方设法将你嫁到富裕人家去，更为有权势人相中你作妾而沾沾自喜。可他二人待你的心却是一样的，并未因眼界高低而少了分毫。前一世你救不得你家人，今生定要将至亲之人从这监牢里救出去！”
她心性坚毅，当下捏定了主意便起身往外走，刚到监牢门口，还未来及跟狱卒说话，便瞧见有个妇人，一头的珠翠，身穿藕丝对襟衫，绿遍地金掏袖，桃红挑线镶边裙儿，摇着一柄扇子，摇摇的走了过来。香兰定睛一瞧，只见此人正是曹丽环。
第131章
相告
香兰眯了眯眼，慢慢将腰杆挺得更直。曹丽环走了过来，往怀里扇着风，神色倨傲道：“哟，原来是你，你来这儿做什么？难不成家里什么人关进去了？”
香兰只做没听见，摸了摸头上的鬓发，又去查点胳膊上挎着的包袱。
曹丽环扬声道：“我问你话呢，听见没有？”
香兰这才抬起头，淡淡道：“曹娘子，我再也不是丫鬟，你放尊重客气些。你一向自诩自己是名门出身，可别忘了小姐的教养，大呼小叫乃泼妇的举止，你在市井里住了没多久，竟然连体面都忘了么？”
曹丽环何曾被人如此挑衅过，立时恨得满脸通红，又见香兰双眼微红，显是刚哭过的模样，心里又舒坦了，冷笑道：“我同你结着深仇大恨，何必假惺惺作揖行礼。陈香兰，你爹被拿下大狱了罢？”说着紧往前走了两步，瞪圆了一双眼，面色狰狞道：“你当初陷害我的时候，可想到你也有今日？也有落在我手里的一天？陈香兰，你毁了我的前程富贵，我也断然不能让你好过。”
香兰心中暗惊，面上不动声色，鼻尖顶着曹丽环的鼻尖，挑起眉头道：“看来曹娘子倒是好本事，几年不见，竟然能替县令大人判案了。”
曹丽环微微冷笑：“多拿出点银子，兴许还能为你爹保住一条狗命。”言罢头也不会便走了。
香兰惊疑不定，却顾不得多想，取出三两银子交给狱卒，求他为陈万全请大夫医治，那狱卒却不肯收，香兰又添了二两，狱卒咂了咂嘴道：“你是没做好梦，竟惹上曹娘子。俗话说‘拿人钱财与人消灾’，这牢里的人我不能管，银子自然也不能收了。”
香兰追问道：“官爷为何不能管了？”
狱卒剔了剔牙：“谁不知道在这衙门里曹娘子就是半个知县老爷，她放出话，我们能管么……”说未完便闭紧了嘴，摇了摇头走了。
香兰在原地怔怔站了片刻，只觉得心里发堵发沉，仿佛一抹幽魂似的，缓缓往外走。刚出侧门，便听有人唤她名字道：“香兰，香兰！”
香兰一扭头，只见有个穿着蓝布衫子的女子正躲在围墙拐角处跟她招手，见她朝这厢看过来，又轻声叫了几声道：“香兰！”香兰循着声儿过去一看，发觉唤她那人竟然是思巧！
思巧如今已换做妇人打扮，头上围着一块翠巾，脸色发黄，腮上的肉都瘦没了，人憔悴了不少，不到二十岁年纪显出沧桑来。她一见香兰便立刻将她拽到围墙后头，探着头做瞧右看，见周遭无人，方才扭过来，颤着声音道：“我是跟曹丽环来的，方才远远瞧见你，就偷偷跟着……香兰，曹丽环是知县老爷的相好，韩知县对她千依百顺。昨儿个晚上我听见她和卉儿商议，说要将你家的钱财全都榨得一干二净，还说就这一半日便要将你爹打死，让你家破人亡，人财两空！”
香兰大吃一惊，登时便白了脸。
思巧惊慌慌的，唯恐有人瞧见，又朝左右看了看道：“香兰，你爹……八成救不回来了，且将银子保住罢……”说完拔腿便走，却又停下脚步，扭过头迟疑道：“我如今也是冒着险来……只当还上回欠你的，你别再恨我……”
香兰动了动嘴唇，却什么话都说不出，只微微一点头。
思巧似是松了口气，忙不迭的走了。
香兰只觉两腿发软，耳边不断盘桓着“知县的相好”、“这一半天将你爹打死”、“家破人亡”等语，一手扶在墙上，耳边那些话便成了巨大的轰鸣之声。
太阳毒辣辣晒着，香兰头上一晕，顺着墙便滑到地上，捂住了脸。如今该如何？她一个小小的民女，叫天天不灵，叫地地不应，更不能眼睁睁去瞧着爹爹送死，可如今又能如何？她恨不得替陈万全去死，更恨不得将曹丽环千刀万剐。泪顺着指缝淌了下来。
此时，耳边听得有人道：“香兰姑娘，香兰姑娘？”
香兰抬起头，只见双喜正站在她眼前，脸上堆着讨好儿的笑，微微俯下身看着她。
双喜见香兰仰着脸儿，两眼噙满了泪，真个儿是梨花带雨，我见犹怜，不由暗赞一声，心说这样的颜色，怪道让大爷迷住了眼。又堆起讨好的笑道：“香兰姑娘，我家大爷请姑娘过去一叙。”说着向后一指。香兰顺着他指的方向望去，只见那巷子尽头停着一辆两匹马驾着的油绸马车。
香兰用力站起身，双喜连忙想去搀扶，又立刻想到什么缩回了手，只一径儿道：“姑娘慢些。”却见香兰往相反的路上走，急忙拦住，陪笑道：“姑娘上哪儿去？我们爷还在车里等着呢。姑娘不知道，大爷听说姑娘家里出了事，立刻就动身过来了。要是他说句话，准保比佛旨纶音还管用，韩耀祖那老小子能活活吓破了胆……姑娘还是去罢，啊？”
香兰听了双喜的话便犹豫了，却听见马蹄声响，吉祥已驾着马车过来，帘子掀开，露出一张英气而冷峻的脸。香兰只觉胸口一窒，脸上虽是镇定模样，手已悄悄攥紧了拳。林锦楼挑起眉，将香兰上下打量了两遍，只招了招手，便将帘子放了。
双喜立刻趴跪在地上，吉祥微微弓着身子，伸出手臂笑道：“姑娘请上车罢。”
香兰只好扶着双喜的胳膊，踩着双喜上车。林锦楼正靠在锁心闪缎的引枕上，嘴角含着笑。他跟前有一张小桌儿，摆着几样茶水细点。
香兰远远坐在边上，轻声唤了一声：“林大爷。”
林锦楼笑着点点头，将桌儿上一盏茶往香兰跟前推了推，说：“半年前瞧着还欢蹦乱跳的，敢拿簪子刺喉跟爷叫板，今儿个怎么跟霜打的茄子似的？”
香兰看了林锦楼一眼。这男人看似尊贵凛然，风度优雅，实则做事不择手段，毫无君子之风，如今她家落了难，正是最困顿无助的时候，他来了定要趁火打劫。香兰把手缩在袖里，指甲扎进掌心。
林锦楼见香兰垂着头不说话，便自顾自的喝茶，心平气静，意态悠然。
良久，只听香兰埋着头，小小声说：“我爹被冤枉，拿下大狱了……”
林锦楼等的便是这一句，却不动声色，举起茗碗又喝了一口。
香兰偷偷看了林锦楼一眼，舔了舔干燥的唇，低声道：“曹丽环当了县太爷的相好，她恨死了我，便要把我折腾家破人亡，我爹挨了打，气息奄奄的躺在牢里，也不让治……”说着哽咽，忙用袖子把泪拭了。
林锦楼伸出指头挑挑香兰的小下巴，声音低沉：“想把你爹弄出来，嗯？”
香兰不自在的躲开，林锦楼放下手臂，靠在引枕上低声笑了起来：“不带你这样儿的罢，小香兰，你扳着手指头算算，爷到底救过你几遭，如今又上赶着过来了，你这小没良心的，不光不识抬举，还不知好歹。”
香兰愣了一下，林锦楼确实救过她，她应该感恩戴德，可这男人太危险，企图太赤裸，只让她想逃得远远的。
林锦楼侧过身子，歪在香兰身边，气息喷在她耳根，说：“好好听着，原先爷放羊吃草，没工夫跟你计较，这次可不一样，我把你爹从牢里弄出来，你看谁不顺眼，爷就灭了谁给你出气，你要是再炸毛出幺蛾子，爷可就真恼了，得狠狠的罚你了，知道了么？”
他脸上虽挂着笑，可神色语气却是不容反抗的威严。香兰想说我爹不用你救，可她如今真走投无路，陈万全趴在牢里的模样又在她眼前浮上来，可林锦楼却要她付出巨大代价，她眼前又一片模糊，死死咬着嘴唇。
林锦楼用指尖将她脸上的泪珠儿拭了，笑道：“哟，怎的又哭上了？喜极而泣？”
香兰抹了一把脸，镇定下来，重新抬头看着林锦楼道：“我不做妾。”
林锦楼一愣，随即冷笑，还未等他开口，香兰又道：“大爷若是救了我爹，我自然……以身相许，当丫头也好，当外室也好，只求大爷过个三年五载的厌了我，便放了我……我也不再嫁人，给爹娘送了终就去静月庵落发修行，后半生伴着青灯古佛过了。”
林锦楼半眯着眼盯着眼前女子娇美秀丽的脸庞，这女孩儿确实美得紧，如姣花照水，月射寒塘，如今遭了这样的灾祸，仍然挺直腰杆坐得端端正正，带不出一丝颓唐的模样。他有过的女人，风骚冶艳，千娇百媚也好；艳若桃李，冷若冰霜的也罢，都不及她风采高雅，好似一朵静静绽放的幽兰，让他几次三番都难以割舍，间或将她忘了，可旋即又想起来。哪个女人被他垂青不是一副祖上积德光宗门楣的模样，偏这一个，就是匹喂不熟的白眼狼。林锦楼心里忽然升腾起一股的怒意，倾身向前，鼻尖几乎擦上香兰的，淡淡道：“跟爷谈条件？你也配？”
第132章
相救
香兰睁着明亮的眸子，一眨不眨的看着林锦楼道：“我是央求大爷。”
林锦楼嗤笑了一声：“求我？你这是求人的样儿？”
香兰静静道：“我是在央求大爷……大爷身边儿环肥燕瘦的女子有多少，看中我也不过是图个趣儿，我服侍大爷一场报答恩情，日后大爷再添了新鲜的，还请放了我去……”
“爷要是不答应呢？”
“倘若大爷不答应，我也没办法，只怪自己命不好而已。我爹若是去了，我跟我娘活着也没什么趣儿，至多不过一碗砒霜，一家人横竖死在一处，到阴司里也有个依靠。”
林锦楼盯着香兰看了半晌，香兰心里怦怦直跳，她如今已山穷水尽，只好豁出去赌一回。林锦楼花名在外，今儿个朝东，明儿个朝西，与女子恩爱都不久长，如今盯上她，不过是因为没到手的缘故。为了救陈万全，她跟着林锦楼一两年也不过咬牙便过去了，日后他娶妻纳妾，将她抛在脑后，她也好逃出生天，若是有了名分捆绑，便真个儿拴死在林宅之内了。
林锦楼不动声色，双眼如同深暗的水井，伸手捏住香兰的下巴，忽地笑起来道：“小香兰，你真是长能耐了，在爷眼皮子底下耍花枪，你想什么以为我不知道？是不是琢磨着过个一年半载的就从爷身边儿溜了？”
香兰脸色发白。
林锦楼嘿嘿笑了起来，伸了个懒腰：“爷是什么人那，你这点小心思再瞧不出，只怕早就死无葬身之地了，耍阴谋诡计的多得是，多少人惦着看爷的笑话，能算计到我的还真没几个。即便算计上了，我也得让他日后千倍百倍付出代价。爷向来怜香惜玉，所以你给爷乖乖儿的，好生的伺候，少不了你的好处，懂了吗？”说完掀开帘子说了句：“吉祥，走了！”
吉祥连忙应了一声，跟双喜一同上了车辕，拿起鞭子赶车。
香兰一惊，忙道：“大爷，你信也好，不信也罢，我方才说的句句都是真的……我要下车！”说着便要去掀帘子。
林锦楼一把抓住她的手腕，往后一拉，香兰便歪在他怀里。香兰慌慌张张的想直起身，一抬头正看见林锦楼，他脸色已沉了下来，道：“爷刚说的话你当成耳旁风是么？我说了，让你乖乖儿的。”
香兰已知道林锦楼不悦。他那幅风度翩翩，优雅从容的外皮已撕下，虽面无表情，浑身的戾气、霸道与不可一世已森然而出。香兰此刻才知林锦楼为何能驰骋沙场，指点千军万马，他跟她的前世今生的爹爹不同，跟宋柯不同，甚至跟那些如狼似虎的官差也不同。他眼神凶狠，令人不寒而栗，他是真正的心狠手辣。纵然她已见识过大风浪，也被惊吓出一身冷汗。
她的爹爹还没得救，她还不能惹恼他，不能再以命相逼，要从长计议，徐徐图之。
于是香兰垂了头，悄悄坐直了身子。
林锦楼只冷冷说了一句：“想当妾，也看看你有没有那个脸。”说完便不再管她，又变成方才世家公子尊贵儒雅的模样，自顾自的闭目养神。他前几天就派人盯着陈家，听说她爹娘已打算给她说亲了，便预备这两日便动身过来，如今香兰已是良民，若她还执意不肯臣服，他难免要用些手段。谁想陈万全竟被衙门给抓了。这可是天赐良机，原本要费一番功夫的事，如今轻轻巧巧就能办到，不过这陈香兰就是个刺儿头，每回跟她说话就没有痛快过，可他偏要收服她。从小到大，他林锦楼相中的东西岂有不到手之理，他日后要让陈香兰这头倔驴变成喵喵叫的小猫儿一样乖顺。
香兰心中忐忑，手绞着裙带儿。林锦楼要将她带到哪儿去，莫非要把她直接带回林家不成？她正胡思乱想，车子却一停，吉祥恭敬道：“大爷，到了。”
车帘子掀开，香兰探头一瞧，却发现他们竟然绕到了县衙大门前。香兰怔住了，林锦楼已下了车，不耐烦的催道：“快点儿，愣着做什么！你爹不是要死了么。”香兰慌忙起身，去扶吉祥的手臂，林锦楼却将她的手握了，香兰吓一跳，只好任林锦楼握着，踩了双喜下车。林锦楼又命吉祥去叫门。
这厢韩耀祖正在屋中同曹丽环说笑取乐，忽听一阵急促的脚步声，有个差役嚷道：“老爷，老爷，来了贵客了！”
韩耀祖忙起身出去，道：“慌什么，谁来了？”
那差役道：“林家的大爷林锦楼来了！”
韩耀祖大吃一惊，真好似天上掉下个活龙一般，急命人去摆上好的茶水和果子糕饼，整衣戴帽便往前头去，亲自相迎。
韩耀祖老远便瞧见林锦楼不紧不慢的走过来，脸上忙堆上十二万分的笑，脚底下疾走两步，拱手道：“下官真是有失远迎，有失远迎，还请林将军恕罪。”一面说着一面要往厅上引。
林锦楼却站住脚，淡淡道：“进去坐就不必了。大牢在哪儿，领我过去瞧瞧。”
韩耀祖又惊又疑，心道：“林锦楼是有名的不开面儿，如今竟好端端的到我这儿来，一开口便要去大牢，脸上隐有不悦之色，莫非我这几日抓错了什么人，触了这位太岁的霉头？”想来想去又觉着没有，上个月确有林氏族人里的无赖子弟生事，他已给林家递了帖子过去，人没打没罚也给领走了，过后还谢了他五两银子，一团和气，再说这点子小事也不值当林锦楼亲自过来。他悄悄往林锦楼身后瞧了一眼，只见两个穿着体面的豪仆，生得一模一样，想必就是在林锦楼跟前颇得头脸的那对双生子了。另有个穿着淡雅的妙龄少女，容貌甚美，他不曾见过，也不敢多看，忙移开了目光，陪笑道：“将军有何差遣，下官定然肝脑涂地，想见哪个犯人，我把他带出来就是了。”
林锦楼冷笑道：“还带出来？那人只怕要让你打死了，韩耀祖，你胆子生了毛，小爷的人你也敢动。我问你，昨天你抓进来那个陈万全，犯了哪条罪哪条法，让你拘起来生生要给打死。他可不是什么寻常人，他有个三长两短，你也趁早给我收拾东西滚蛋！”
韩耀祖听了这话又惊又惧，一叠声道：“林将军恕罪，林将军恕罪！下官实是不知他是将军的人。昨日有夏芸夏吏目的小妾前来告状，说陈万全殴打朝廷命官，夏吏目身受重伤在家养病，下官适才叫人把陈万全拿了……”
香兰厉声道：“那夏芸辱我在先，我爹气愤不过才推了他一把，他自己未站稳方才跌伤了头，何来‘殴打朝廷命官’之说？拿人下狱，未曾问明缘由为何先打人板子，既打板子为何下的是狠手，又不准大夫前来医治？韩县令，你听曹丽环那等淫妇挑唆有意草菅人命，眼中还有没有王法？如此草包，这头上的乌纱也不必再戴着了！”
林锦楼哈哈大笑起来，看着韩耀祖道：“听见没？我那心肝儿说，你头上的乌纱不必再戴着了。”又看了韩耀祖一眼，道：“夏芸是什么货色？原在我家里就勾引婢女，顾忌他名声，爷才把那女子赏了他，谁知道竟是个记吃不记打的，又惦记上爷的人，几次三番往陈家提亲去，陈家不答应就满嘴喷粪。你说，这小畜生是不是吃了雄心豹子胆了？”
韩耀祖听见“心肝儿”便全明白了，冷汗顺着额头滚了下来，两腿发软，轰去了一半魂魄，“噗通”跪在地上，磕头道：“将军息怒，下官实不知陈万全与将军有旧，否则纵有天大的胆子也不敢做出糊涂事……”
林锦楼只道：“陈万全人呢？”
韩耀祖一骨碌从地上爬起来，一面带路一面道：“将军请这边走。”说着来到大牢，亲自用钥匙打开门引众人进去。香兰见陈万全仍倒在地上，神志昏迷，立刻奔过去，“哇”一声大哭起来。韩耀祖早已打发人去请大夫，又让人拿春凳搭陈万全出来，将自己休憩的书房内室腾出来给陈万全使用。
片刻大夫便到了，诊断一番，方道：“此人已打断了双腿，幸而还能接上，只是要吃些苦头。内里也有紊乱不调之症，我开方子吃几剂调理调理便是了，只是皮肉都给打烂，要养许久才能好了。”
一时诊病已毕，大夫给陈万全接骨，陈万全疼得醒了过来，大喊几声又晕了过去。香兰眼眶红红的，林锦楼便掏出汗巾子给她抹泪儿，香兰一扭头躲开了，又觉着不妥，默默的将那汗巾子从林锦楼手里抽出来拭泪，林锦楼先前有些不悦，见香兰又将汗巾子接了，脸色又好看了些。
韩耀祖看在眼里急得直转磨磨，暗道：“能这样得林锦楼宠爱，显见不是等闲的小妾了，可恨我竟然不知这样一号人物，今日犯下大错，若是林太岁追究起来，头顶上的乌纱便真个儿保不住了！万幸万幸，人还没死。”恨不得被他打的不是陈万全，哪怕是他亲爹都行。当下亲自掏银子抓药，又打发管事去库房拿人参鹿茸等上好的药材，殷切挽留道：“陈官人病体未愈不得随意挪动，不如就留下来养伤，下官也好一尽心意。”
香兰怎么也不愿再呆在衙门中，林锦楼便命人搭着凳子，将陈万全送到马车上去。香兰出门时，只见曹丽环隐在抄手游廊旁边的一丛芭蕉后面，见香兰朝这边看来，连忙闪身躲了回去，仍露出一角杏红的裙子。
第133章
报应（一）
香兰恨不得啖其血肉，暗道：“曹丽环可恶可恨，我定让她血债血偿。”一扭头，正瞧见韩耀祖满面堆笑陪着小心的送客，便道：“韩知县，曹丽环原与林家攀亲带故，在府里住过一段日子，你可知为何林家又把她赶出来？”香兰顿了顿，一字一句道：“因为曹丽环坏透了心肠，竟要害林将军嫡亲的妹子，在她吃的酒里放了不干净的东西，被我发觉告诉了太太，林家震怒，这才将她逐出，她也因此跟我结了梁子，韩知县这厢替她她报了仇，她定是开心死了。”说完转身便走。
韩耀祖神色大变，暗恨道：“曹丽环这贱人，真真儿害苦了我！”脸上却换了一副形容，小跑两步追上香兰，讨好笑道：“多谢姑娘，我竟不知那毒妇是如此用心险恶，利用于我。韩某无知，既对不住姑娘全家，又欠姑娘天大的人情，必然重重相报。曹氏那贼妇，下官必会处置，给姑娘一个交代！”
香兰理都不理，只绷着脸往前走，韩耀祖巴巴送到大门口，看那马车扬长而去，他的脸“吧嗒”一声掉了下来，满面的和气灿烂变成阴寒，大步走了回去，却瞧见房中无人，气急败坏的撩着官袍下摆，跑着往外找，只瞧见曹丽环正在后门上轿欲溜走。韩耀祖怒从心头起，恶向胆边生，几步上前，一把揪住曹丽环的衣襟，扬手就是两巴掌，口中骂道：“贱人！害苦了我！”
曹丽环惊声尖叫，胳膊护着头脸，韩耀祖一行打一行骂道：“贱人，我素日待你不薄，为何要这般害我！”
曹丽环左躲右闪，央求道：“天哪，地哪，老爷真真儿屈杀了我！我也是不知情的呀，谁知陈香兰那淫妇勾搭上林锦楼，她原本就是个粗使丫头……老爷，我真的是一心为了老爷着想，老爷念着先前……”
韩耀祖破口大骂道：“单是林锦楼的妾还倒好，你竟惹到林家太太和小姐头上，怪道林锦楼说我吃了熊心豹胆，都是你这贼妇撺掇挑唆给我下套儿，干得这勾当让我如何饶过你？倘若因此丢了官儿，不杀了你都难消我心头恨！”打得曹丽环鼻管中鲜血直流，眼眶乌青。
曹丽环本就是个泼辣悍妇，何曾吃过这样的亏，纵然畏惧韩耀祖官威，也忍不住还手，在韩耀祖脸上抓挠了两把。
正闹得没开交处，韩光业得了消息从后头住的宅院里奔到前头来，见韩耀祖正抓打曹丽环，远处隐有官差仆役探头探脑，喝声骂道：“瞧什么瞧！都给我滚！”命贴身小厮去赶人，自己来到韩耀祖身边，抱了胳膊道：“爹，别打了，光天化日之下，让人瞧见传成什么样儿？爹的名声就好听了？”
韩耀祖一听这话方才住了手，不住喘着粗气，一把抓了韩光业的手道：“我的儿，这厢害苦了我！”言毕泪如雨下。
韩光业劝抚几句，一脚踹在曹丽环身上道：“贱人！日后再收拾你！”曹丽环瘫在地上哭哭啼啼，韩光业自顾自扶了韩耀祖回房相商。
却说韩耀祖的太太姜氏也在后宅得了消息，换了衣裳赶到前头一看，只见韩耀祖脸上有几道女子抓的伤痕。问及何故被抓，却见韩耀祖支支吾吾搪塞，心中不由生疑，责打了韩耀祖身边儿的小厮才知他与下属的老婆有了首尾。姜氏勃然大怒，她本就是个极严厉的人，生得高壮，比曹丽环还彪悍十倍，当下扯着韩耀祖的胡子道：“你个没廉耻的老货，怪道这些时日添了好几桩症候，日日闹腰疼流涕，耳聋眼花，原是被那小妖精治的！我日日在家辛苦操劳，给你生儿育女，操持家中，奉养双亲，你却搂个小贱人风流快活，我真命苦也！”披头散发哭了一回，又躺在地上打滚。
韩耀祖恼道：“你有完没完，赶紧将这模样收一收，甭在这儿给我添堵！”
姜氏涕泪横流道：“好哇！竟这般跟我说话，莫非你看上那小妖精，要休了我娶她不成？”
韩光业连忙过来好言相劝，好说歹说方才将姜氏劝住了。
姜氏回了房越想越气，当下换了一身舒适的布料衣裳，将钗环簪子全都卸下，带了人便往曹丽环家中去。冲进屋一瞧，那曹丽环正对着镜儿搽药呢。姜氏上前扯着曹丽环的头发便往地上拽，切齿骂道：“狗淫妇！让你发浪！”
曹丽环冷不防“咚”一声便摔在地上，口中与姜氏对骂对嚷，两人厮打成一处。姜氏带的下人守在门口一概不准进，任家人急得无法，赶忙给任羽送信。曹丽环纵然有些气力，却不敌姜氏力大，姜氏一个翻身骑在曹丽环身上，撕扯打骂一番，将她身上的衣服俱撕扯下来，在小腹上狠踹几脚，曹丽环疼得大叫，身上蜷成一团，待细看，下身已红了一片。
姜氏虽恨不得捏死曹丽环，却也怕闹出人命，当下偃旗息鼓，带着人退了。卉儿、思巧等人将曹丽环七手八脚搭到床上，请来大夫诊治，方知曹丽环已有了两个月身孕，被姜氏踢打得小月了。
任羽刚回到家便得了这个消息，整个人便怔住了，慢慢红了眼眶。卉儿见了，眼珠子转了转，悄悄蹭过去道：“你何必难过，她跟韩知县的脏事儿谁不知道，这孩子还指不定是谁的呢！”
任羽仍长吁短叹，想进屋去瞧曹丽环，卉儿扯住他，笑道：“她刚吃了药，这会子睡了，你进去岂不是吵着她，你且往我屋里来，我打发人去酥香斋买了些点心，先吃两块垫垫肚子，昨儿让裁缝给你制的新衣也送来了，正好试试合不合身，若不合身我在让他们给你改去。”径自拽了任羽去了她住的次间。
思巧正从厨房端了药出来，见了不由微微冷笑，复又低下头，往卧室里去了。曹丽环脸色惨白，两腮病容，更添满脸打伤印痕，思巧托起曹丽环的头给她将药灌下去。曹丽环咳嗽了几声，有气无力问道：“老爷可回来了？”
思巧道：“没呢，太太睡罢。”用帕子给曹丽环拭了拭嘴角，端着空碗走了。
却说这曹丽环本是个身体极壮，底子极好之人，可自从小月之后，便一直卧床不起，竟然病倒了。不几日任羽又丢了差事回家，姜氏又亲自上门来讨要韩耀祖曾赠给曹丽环的衣裳首饰，一通乱翻，将她那一整个首饰匣子和两箱鲜明衣裳俱抬走了。曹丽环在床上挣扎不起，愈发气怒伤身，内外拆挫不堪，酿成了干血之症，换了几个大夫都不曾看好。
渐渐的，她身边惯常使唤卉儿和思巧也不听使唤起来。卉儿见天瞧不见人影儿，思巧也不常往屋里来，喂饭喂药不过敷衍了事，她想吃汤要水都无人伺候，曹丽环怒极，偏她重病恹恹，卧床挣扎不起，想骂人都无气力。同任羽说起丫鬟不听使唤之事，任羽去问，思巧便乱叫道：“老爷，婢子天天辛苦得很，日日做饭洗衣，收拾家里，还要伺候太太，换洗床单被褥，端屎端尿，喂汤喂饭，还不是全赖我一人。卉儿姐姐倒是清闲，只管日日对着镜子搽胭脂抹粉儿，我哪敢劳她的驾！倘若卉儿姐姐肯洗衣裳做饭，我保管伺候太太周全。”
任羽便去支使卉儿，卉儿满心不悦，口中嘟嘟囔囔指桑骂槐，干了两日又不干了，任羽也不再过问。曹丽环身上愈发不好，整日昏昏沉沉，脸色枯黄，只剩了一把骨头，任羽原先还来她房中探她一番，后来渐渐也不总来，问及去向，思巧每每答道：“老爷丢了衙门的差事，总好再找一个，家里上上下下这些人，都指望老爷吃饭呢。”
曹丽环虚弱道：“我不是还有个庄子和两处房产，总有些银子度日，让老爷回家罢，多陪我几日，还找什么劳什子的差事。”
思巧撇嘴道：“太太，你怎么不知好歹，今年夏天两场雹子，庄子里能有多少收成还不知道呢！两处房子是赁出去，可太太要成日吃药，什么人参当归茯苓燕窝，算来算去就是花花流水的银子。更甭提平日里养身的粥饭，全是上等的吃食，太太一天就要花一两银子呢！老爷不出去找差事，莫非净等着坐吃山空不成？况且太太如今又背了个‘淫妇’的名儿，不知多少人指指戳戳，连累老爷名声有碍，人家都不乐意雇他做事，家里这个光景，不知什么时候太太就没银子吃上药了呢！”
一番话将曹丽环气得眼冒金星，倒了半口气咬牙道：“倘若没银子了，第一个便把你这贱人卖了！”
思巧冷笑道：“哟，卖了我，日后谁服侍太太呢！”说完把手里的粥往几子上一放，头也不会便走了，生生饿了曹丽环一顿，晚上方才将那碗冷粥给她灌了，皮笑肉不笑道：“太太，我当初不过是鬼迷心窍，才从林家给赶出来，这般服侍你已足够对得起苍天良心。你还不知道罢？你那忠心耿耿的奴才卉儿，自打你一病，就勾搭老爷爬了床，老爷早就日夜宿在她房里了，昨儿个刚得了信儿，大夫诊出她一个月的身孕，老爷喜得跟什么似的，给那大夫一钱银子当了赏钱，如今卉儿正安胎，我整日里伺候她还伺候不完呢！”
第134章
报应（二）
曹丽环倏地瞪大了双眼，喉咙里咯咯作响，用尽力气一扬手，将思巧手中的碗拨到地上，“咔嚓”摔个粉碎，怒道：“你，你，你……怎不早跟我说！”
思巧仍笑模笑样道：“我这不是怕太太生气么，可如今卉儿姐姐有了孕，这等喜事自然要告诉太太知晓的。”
曹丽环顾不得思巧阴阳怪气，强挣扎着坐起来，只觉头晕眼花，缓了半晌，方道：“你去把卉儿那小贱人叫过来见我！”见思巧站着没动，又怒道：“还不快去！”
思巧冷笑一声去了。
曹丽环将头靠在床柱上歇了好一回，直喘粗气。不多时卉儿便来了，一进门便闻到一股药味儿，伴着污浊酸臭的气息，卉儿忙掩了口鼻，张嘴欲呕，思巧连忙上前扶着卉儿，满脸堆着殷勤的笑，道：“哎哟喂，卉儿姐姐，如今您可是个金贵的人儿，是不是不舒坦了？快坐下，快坐下，我去给您倒杯热茶压一压。”
卉儿手里攥着帕子在鼻前挥了挥道：“不用了不用了，去我房里拿那瓶儿今年的新茶沏上一杯来罢。还有一碟儿果馅椒盐金饼，也一并拿来。”
思巧笑道：“得了，这就去。”掀帘子去了。
卉儿远远的靠着门坐了，抬头一瞧，只见曹丽环正歪在床头恶狠狠的瞪着她，双目赤红，脸色蜡黄，腮都凹了下去，愈发显出高高的锁骨，头发蓬乱，如同女鬼一般。卉儿吓了一跳，定了定神，翘起二郎腿儿道：“太太叫我来有何事？”
曹丽环上下打量卉儿，只见她一张银盆脸愈发丰腴，本就滚圆的身子愈发的胖了，乌鸦鸦的头发上戴着黄霜霜的钗环，银丝八宝髻，珠翠花钿，玛瑙金簪，耳上垂着紫销金耳坠子，胸前垂着一块美玉，手腕子上各带两只镯子，穿着丁香色五彩纳纱的褙子，露着月白的云袖，底下是翠兰遍地金的裙儿，脸上匀着宫粉胭脂，将微黄的肤色都衬得鲜亮雪白，竟是体面人家奶奶的模样了！
曹丽环咬牙道：“卉儿，我自问带你如同亲姐妹一般，无论吃喝穿戴，必然想到你一份儿，你这背信弃义的无耻贱人，竟去偷主人汉子，如此待我！”
卉儿冷哼道：“你待我如亲姐妹？甭拿这冠冕堂皇的好听话儿来往自个儿脸上贴金了！先前我傻，觉着你待我亲厚，可细想起来，你每回给我的东西，全都是你不要不爱的，才给我做人情儿，你何曾捡过心爱的东西给我？我偶尔得了个好玩意儿，你还得千方百计的哄了去，口口声声是为了我好！”
曹丽环怒道：“或许我有地方亏待与你，你却勾引男主人，将主子丢在一旁不管死活，你还有没有良心！”
卉儿站了起来，往前走几步，指着曹丽环鼻尖，扬声道：“我没有良心？曹丽环，你摸摸你自个儿有没有良心！我好歹伺候你一场，没有功劳也有苦劳，我已经快二十岁了，家里好容易给我相中一门亲，虽不是上好人家，也是有些产业的农户，来找你求恩典，你偏左挡右推，悄悄背着我们到男方家里回绝了亲事，把我灌醉了献给韩耀祖那老东西糟践！只为了拢住那老东西的心好往家里捞实惠。曹丽环，我恨你恨到骨子里，日日夜夜想嚼了你的肉解恨！”
曹丽环一惊，强辩道：“我自然是为了你好，当初韩耀祖还同我说，想纳你做妾，韩耀祖乃堂堂的知县老爷，做他的妾不比当农人妻强百倍……”
卉儿尖叫道：“放屁！他家那母夜叉岂是好相与的，韩耀祖千好万好，你为何不去给她作妾？他一个糟老头子，我见了他只有恶心！”卉儿尖叫两声，往后挪了挪，胸口快速起伏，与曹丽环二人就这般虎视眈眈的对望着。
此时思巧端了茶和糕饼果子进来，又轻手轻脚的退下了。
卉儿揉了揉胸脯，定了定神，往后退两步又坐了下来，将茗碗端起来喝了一口。复又往曹丽环看过来，脸上挂上了笑，道：“曹丽环，你真是个身在福中不知福的，纵然任羽没本事穷窝囊，可有一条好处，就是忠厚顾家，而且心里头长情。纵然你给他戴了顶高高的绿帽子，还变成这番鬼模样，他还对你记挂着，琢磨四处请大夫给你治病。可现如今，你那老公已是我的了。”
曹丽环摇着头发叫道：“闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴！”
卉儿仿佛没听见似的，一边说，一边拈起一片糕饼咬了一口，脸上的笑容又得意又炫耀：“他天天对我知疼着热的，我想吃什么，只消说一声儿，他立刻提上鞋便给我买回来，连捏肩捶腿的事儿都能伺候我，夜里头也生猛着那……”说着用帕子掩着口吃吃笑了起来，“比韩耀祖那耙不动地的老货强百倍，真不知你怎就瞧上了那老东西。”说着走到曹丽环跟前，微微弯下腰，微笑着低声道：“你也活不了几天了，你老公已说了，你若是死了，我又生下一儿半女，就把我扶正。曹丽环，我确要好生谢你，你费尽心机，熬力挣下的家业，便让我的后世子孙好生享用了。”说完直起身，哼着小曲儿出去了。
曹丽环怒极攻心，卉儿这番说辞比剜她心肺还要狠毒一百倍，当下吐出两口鲜血，眼前一黑便撅了过去，夜间迷迷糊糊醒了一回，直着脖子叫了半晌也无人来应，她挣扎着起身去够床头小几子上的茶，颤抖着手向前伸了半晌，头一歪，直眉瞪眼的便赴了黄泉。
次日一早，思巧前来收拾才发觉曹丽环已亡，慌忙报与任羽知道。任羽不由抚尸痛哭了一番，想要好生操办丧事，卉儿拦住道：“前些日子给为给她治病，家里已花费大半，我再过几个月就要生产，小姑子也要出嫁，还是省些钱银罢！大办不必了，选个黄道吉日，点个穴埋了便是。”
任羽口中答应，到底觉着不像，偷偷拿了些银两，买了体面的棺椁装殓了，吹吹打打，点了一处穴下葬。
此时韩家内宅里，姜氏正端坐在太师椅上，她跟前跪着个身材瘦弱的妇人，姿色平庸，毕恭毕敬的垂着脸儿。姜氏用盖碗拨弄着茶叶，嘴角含着笑道：“思巧，你做得不错，这一遭可算解了我的心头恨，我自然会好好赏你。”
思巧磕了个头道：“小的不求赏赐，但求太太将我从任家赎出去，日后平平安安做个良民。”
姜氏朝身边儿的丫鬟使了个眼色，那丫鬟便掏出一张纸递到思巧跟前道：“太太昨儿个就跟任家说了，这是你放籍的文书，好生收好了罢。”
思巧大喜，连连磕头谢恩不止，口中道：“小的这就动身去扬州，日后再不回来了。”
姜氏心中大快，又赏了思巧十两银子并一对儿银镯子。
思巧忙接了下来，口中千恩万谢的去了。
她走出韩家的后门，长长出了一口气。她恨绝了曹丽环，原来曹丽环的陪房小厮四顺儿死了老婆，曹丽环便将她许了过去。四顺儿吃喝嫖赌打老婆，折磨她苦不堪言，且有个好色如命的病儿，思巧生得平庸，被他当成了粪土，她前有主人刁蛮严苛，后有丈夫横吃恶打，她几次三番都欲寻死，都硬生生熬了下来。
当日姜氏把曹丽环打到小产，她手底下的心腹丫鬟便来收买她，让她在曹丽环吃的药里偷偷加了几味料，将那小月之病弄成了要命的大症候，之后打探曹丽环有多少资财。思巧自然言无不尽，二人里应外合，将曹丽环的首饰衣裳尽数算计了去。
如今曹丽环死了，思巧便求姜氏兑现承诺，将她从任家赎买出来，放籍成了平民。她快步走出巷子，只见有个生得黑粗矮胖的汉子正站在巷子口焦急张望，见她出来，忙问道：“事成了？”
思巧点了点头，那汉子笑了起来，拉了思巧的手道：“那咱们赶紧坐船去扬州罢。”
思巧看着那汉子，脸上扬起一抹笑，点了点头，随着他一同去了。此人是个画糖画儿的，还会捏面人儿，原在任家住的一带走街串巷，见思巧挨打受骂每每好心安慰，两人逐渐生情。这厢思巧拿到了文书，二人便立即动身双双私奔了。日后在扬州安家，做些小生意度日，不在话下。
却说卉儿十月怀胎生了一女，任羽便将她扶了正，一起生活倒也平安。只是卉儿有个挥霍无度的性子，只知吃喝打扮，何曾知道如何持家，如今当了女主人便愈发得了意，吃山珍海味，穿绫罗绸缎没个节制。任羽又是个草包，唯唯诺诺的。二人都不善经营，不但将曹丽环辛苦攒下的家当花了大半，最后不得不将那庄子卖了，幸而还有房产赁出去得钱。夫妻俩只觉有了指望，愈发赖在家中不事生产，将原本殷实富裕的一家生生折腾成了家资平淡的市井小户。后任羽中年染病早亡，卉儿带着孩子改嫁了两回，最终不知流落何方。
第135章
报应（三）
且说香兰将陈万全从牢中救出，一行人回到陈家。薛氏正愁眉不展卧在床上，忽听院内喧哗，出去一瞧，见陈万全竟被人抬了回来，不由喜从天降，待看陈万全面如金箔，神志昏迷，又惊得面色发白。吉祥和双喜搭着春凳，将陈万全送到卧室，小心翼翼放到床上，薛氏上前，轻轻撩开衣裳一瞧，只见双股肿烂狰狞，大腿上也全是青紫，用竹子夹板捆着，竟无一好处，一颗心都揪了起来，出去一瞧，只见林锦楼正大马金刀的坐在厅中品茶。
薛氏哪儿还有不明白的，立刻上前跪倒在地，磕头道：“民妇叩谢林大爷救命之恩。”头碰在地上“咚咚”作响，双喜连忙上前搀扶，口中嘻嘻笑道：“这可使不得，快些起来。”
香兰也去扶薛氏，薛氏扯着香兰袖子道：“兰姐儿，还不快给林大爷磕头。”说着要扯着香兰下跪。
香兰白着脸儿，抬头看了林锦楼一眼，咬了咬唇儿，垂下头，却始终不肯屈膝跪下，薛氏不悦，怒目瞪着香兰，死死捏她的手，低声道：“死丫头，还不快给林大爷磕头！”
林锦楼却站了起来，淡淡道：“不必了，天色不早，我该回去了。”言毕便往外走。
薛氏忙扯着香兰一路相送，脸上陪着笑，款款道：“小女孩子家不懂事，大爷莫跟她一般见识……大爷慢些走，我们定要到府上磕头谢恩。”
林锦楼随口应着，待走到大门口，命旁人退下，只让香兰到跟前道：“收拾收拾东西，明儿个我让人过来接你……算了，东西也甭收拾了，你那些破烂儿没什么好拿的，衣裳首饰都给你添新的。”
香兰大吃一惊，忙央求道：“我爹刚刚回来，浑身没一处好的地方，我想在家伺候两日……”说着眼泪已掉下来，“求你了……”
“啧，啧，你怎么总哭，好像爷要吃了你似的。”林锦楼说着伸手给香兰擦眼泪。
香兰想躲，却忍住没动。这样垂着脸儿乖顺的模样却让林锦楼心里舒坦，捏了捏她的小下巴，笑道：“行了，爷是个通情达理的人，念你一片孝心，就在家里伺候你爹三天，爷再打发人来接你。”
“大爷，再让我多呆几日罢，我这一去不知什么时候才能家来……伤筋动骨一百天，我家里只有老娘和一个不懂事的小丫头子……”
林锦楼摸了摸下巴道：“成，爷回头派俩人过来。”见香兰张口欲言，便用手指点住她的唇儿，半眯着眼似笑非笑道：“最多五天，小香兰，再跟爷唱‘哩哏儿啷’爷可就要恼了。”说着从腰间把那赤金黄玉的小马腰坠儿解下来，挂在香兰的腰间，道：“去伺候你爹罢，当完了孝女再好生想想怎么报答我。”说完便登上马车走了。
香兰默默回转身走进屋，慢慢将大门关上，一扭头见薛氏站在院里，红着眼眶，抖着嘴唇叫了一声：“兰姐儿……”便说不出话，显见是全明白了。
香兰走过去强笑道：“这般也没什么不好……爹爹是囫囵着回来了，大爷的脾气虽不好，可林家是个富贵所在，过个一两年兴许我就能回来了……”
薛氏忍不住大哭，一把搂了香兰，跺着脚道：“我的闺女，你好个伶俐清俊的人儿，合该有正房太太的体面，命怎就这么苦……”
这一哭引得香兰也哭起来，又忙用帕子擦干了泪儿，反倒劝慰薛氏，暂且不提。
却说韩耀祖因得罪了林家心中难安，一夜未曾好睡。第二日一早，韩耀祖亲自备了一份厚礼登门去了陈家。陈氏夫妇不由诚惶诚恐，韩耀祖对陈万全嘘寒问暖，又取出一封五十两的银子，送上前道：“陈掌柜受此牢狱之灾，实是本官受小人蒙蔽，听信谗言所致。还请陈掌柜万毋放在心上，本官定然给陈掌柜一个交代！”一番话说得冠冕堂皇，眼睛却不自觉向四周溜去，寻香兰的身影。
陈万全听了这话，只觉脸上有了天大的光，万没想到那公堂上威风凛凛的县太爷竟然会和他这般和颜悦色的说话，话都快说不出，一叠声道：“不敢，不敢。”
却听旁边屋中传出一声冷笑。韩耀祖立时知道香兰就在隔壁，连忙道：“这事本就由夏家小妾而起，夏芸身为朝廷命官却纵容妾室玷污清白女子声誉，口出恶言，实是暴殄轻生，有辱斯文，乃轻佻狂徒，从今日起，罢黜其九品官职，另外，我已奏请金陵学政、呈报吏部革除其举人功名。”
香兰隔着帘子听见登时一怔，夏芸丢了差事在她意料之中，可因此革除功名惩罚也太重了些。文人科举历来赚尽人间白头，夏芸年纪轻轻便高中举人，本有大好前程，此番革了功名，还不知何年何月才能考中。夏芸虽有可恨之处，到底不是大恶之人，不过他一家子亲戚。
只听陈万全道：“青天大老爷可要为小民一家做主哇，我们老老实实的本分人家，从不招灾惹祸，夏芸看中我女儿，我跟她娘不答应，他就辱我女儿名声，他小妾还要抓打我女儿……”
薛氏又道：“后来我跟兰姐儿去夏家央求，前前后后送了六十两银子，夏芸他娘、他二嫂还有小妾逼着兰姐儿给夏芸磕头……”说着声音哽咽，顿了顿才道，“这往哪儿去说理，明明他们作恶，却让兰姐儿下跪赔礼。结果兰姐儿磕了头，他们也没上衙门撤状子，我们上门去问，反倒白白挨了一顿辱骂。”
韩耀祖大怒道：“竟然有这样放屁的事！夏家实在可恶，此事本官定要管到底的！”
陈氏夫妇口中连称“青天大老爷”不止。
一时韩耀祖走了，陈万全臀上腿上疼得厉害，如同针扎刀削，又发起烧来，昏昏沉沉。不多时又有人来叫门，原来是书染亲自送来一个婆子和一个小厮，又拿出一封五十两银子，笑道：“这是大爷让带来给陈掌柜买些吃食补身子的。大爷可把姑娘放在心上，让我从库里挑几匹上好的贡缎，说要给姑娘裁新衣裳。”
薛氏连忙道谢，香兰却瞧着心烦，只站在一旁不说话。书染见香兰那模样便知她心里不乐意，不由暗暗吃惊，却将话头扯了，说了些旁的，便告辞而出。
一时无事。
却说韩耀祖回了衙门，第一桩事便是将夏芸的官职拿了，又打发人去问学政，金陵学政听说夏芸得罪了林锦楼，又是个无甚根基靠山的，哪有不答应的，立时将夏芸的功名革了。
消息传来，夏家上下如同被焦雷劈了一般，夏芸先是懵了，不顾头晕，从床上爬起来便要去了县衙。韩耀祖见了他，便道：“夏芸，你是狗胆包天，不打听打听陈家的背景就让小妾上门去闹，打量闹坏了人家姑娘名声，人家就能嫁给你怎的？且闹了就闹了，人家也认赔了银子，为何不肯撤状？如今惹恼了陈家，请了林锦楼出手……唉，这也是你的孽障遭遇，杀人不过头点地，你们也委实做过了些。”
夏芸如同兜头一盆冷水淋了个透心凉，喃喃道：“我早就让家里人过来撤状了……况我根本就不曾告状。”
韩耀祖道：“是你那小妾银蝶来衙门里喊的冤。”
夏芸仍是愣愣的模样，一时有人传报有客来，韩耀祖便端茶送客，打发夏芸去了。
夏芸失魂落魄的回到家，一家老小俱围在门前，见他回来呼啦啦全围上去，七嘴八舌的询问。夏芸仿佛迷迷瞪瞪还在梦里，直眉瞪眼的只管往屋里去。
银蝶正举着一面靶镜左照又照，见夏芸进屋，忙放下镜子，起身上前道：“老爷，你可回来了，韩知县如何说的？”
夏芸怔怔的抬起眼，只见银蝶涂胭脂摸粉儿，一脸的浓艳，忽然暴怒起来，抡起胳膊狠狠打了银蝶一掌，怒道：“你这贱人做的好事！谁让你去的陈家！谁让你去衙门告状！”
这一掌扇得银蝶倒退几步，栽在炕边，捂着脸呜呜哭了起来。
金氏和夏二嫂悄悄在门口守着，听见动静慌忙推门进来，夏二嫂一叠声问道：“这究竟怎么回事？莫非是陈家那小贱人搞的鬼？叔叔的差事功名怎的就丢了？”
金氏撸胳膊挽袖子道：“倘若是他们弄鬼，我定要闹他个鸡犬不宁！”
夏芸气得浑身乱颤，指着金氏和夏二嫂问道：“我让你们到衙门撤状，你们为何不去？”
金氏和夏二嫂对望一眼，夏二嫂不肯吱声，金氏却满不在乎道：“陈家有的是银子，才赔六十两怎么够？你是没瞧见他家住着多大的房，屋里多少古董玩意儿，你是堂堂的举人老爷，朝廷命官，金贵着哪，依我看，不赔个二三百两的，这事都不算了结。”
夏芸的脸气成猪肝色，抖着嘴唇跌足大骂道：“糊涂！糊涂！我的身家前程就是让你们断送的！”骂完不由泪如雨下，头痛不止，腿一软就栽歪在了地上。
第136章
报应（四）
香兰道：“你我二人可曾有私相授受？”
夏芸暗道：“香兰送过我一支花儿，可也是借二嫂之手给的，她女孩儿家面皮薄，这事自然不好明讲。”也摇头道：“不曾。”
香兰又道：“方才银蝶又说因着我的缘故，夏举人要将她卖了去，可有此事？”
夏芸一呆，银蝶是林家给他的，身份自然不同，且又生得美，二人正在你情我爱的兴头上，即便银蝶爱使小性子，夏芸也丢不开手，怎可能舍得卖了她。
香兰见他脸上的形容便明白了，口中道：“方才街里街坊都听见了，她亲口说夏举人因我的缘故要卖了她。”
夏芸立刻摇头道：“万万没有此事。”
香兰松了口气，道：“既如此，话便说开了，只是夏举人的爱妾方才闹得鸡飞狗跳，往我身上泼了好大一盆脏水，又该如何呢？”
夏芸忍着羞耻，深深作揖道：“是我管束不严，还请姑娘原谅则个。”
香兰侧身受了礼，冷冷道：“我只当夏举人是个明理的官老爷，日后还当好生管束内宅才是。书中有云‘齐家治国平天下’，可见这‘齐家’摆在头一位。否则今儿她个跑到我家门前哭，明儿个跑到他家门前哭，到处污蔑人家姑娘与夏举人有旧，成什么体统？传扬出去莫非夏举人脸上就有光了？”
夏芸身上一阵热一阵冷，只觉活到这般年岁从未像今日如此丢人，又听得耳边议论纷纷，羞愤欲死，可香兰说的句句占理，又不好反驳，只好听着，心中更恨银蝶生事。微微抬头一瞧，只见香兰横眉冷对，一双明眸唯有冷冷寒意，心中又是一揪。狠狠踢了银蝶一脚，大声暴呵道：“要死的下流东西，丢尽我的脸面，仔细回去好不好先捶了你，平白无中生有，还敢往大里闹，还不给陈姑娘赔不是！”
银蝶疼得“嘤”一声歪在地上，心中更恨，原先夏芸都是一副温存模样，重话都不曾说一句，今日竟然为陈香兰那小贱人踹了她！疼得只伏在地上哭，应都不应一声。
香兰也吓了一跳，没料到先前还一派温文尔雅的夏芸，竟会如此暴怒，看银蝶缩成一团的模样，心里又有几分可怜，暗想真是可怜之人必有可恨之处了。
夏芸见银蝶不应，更觉丢了脸面，打了两下道：“说你呢，聋子不成？原是你起的端，这会子又装什么蒜！”
旁人也纷纷道：“是了，她主子都给人赔礼，她还捏什么款儿？”
“生得模样还不错，却是个挑事儿精。这事传出去，谁还敢跟夏家做亲呢？”
“那可是举人出身，结亲还怕不容易么。”
“嗐，你知道什么，他是个举人固然不错，可家里头可精穷了，大大小小快二十口子，老娘还是个泼妇。你看那有些家底子又金贵女儿的，谁愿跟他家结亲了？”
这一句句吹到夏芸耳朵里，他素来爱惜羽毛，只觉自己一世英名都毁于一旦，胸中一阵气血翻涌，又打了银蝶两下，不但恼银蝶，也将香兰恨上，暗道：“杀人不过头点地，她又非对我无情，何不如此落我颜面！”
香兰实在不愿再看夏芸打小老婆，摆了摆手道：“算了，有夏举人赔礼便够了，您二位请回罢。”说着对画扇使了个眼色，让她搀扶薛氏进去。
夏芸忍着羞耻，刚想带着银蝶离开，又听旁人议论纷纷道“夏举人倒是艳福不浅，这样的美妾不知足，又瞧上人家陈家姑娘。我听说托媒人来了两趟，陈家都没应，今日还死皮赖脸的找上门来。”
“啧啧，怪道都说越是读书的越满肚子花花肠子……”
夏芸脸涨得通红，又听香兰道：“夏举人。”
夏芸停住脚步。只听香兰道：“先前令妹到家中做客，我当着长辈的面曾送她一支花儿，后来银蝶口口声声说是我私下赠予你的，万万没有此事，请夏举人回去把那花儿烧了罢。”
此言一出，夏芸只觉头上打了个焦雷，原来自己多日来求夏二嫂说亲，花了不少冤枉银子，竟然是自作多情，心里也知香兰对他实是没有半分情意了，他方才又是赔礼又是作揖，固然因银蝶有错，更因喜爱香兰，便有意偏袒，让香兰消气，如今听了这话，心中暗道：“我这样的人才，将来定要当大官成大事业的人，平日里不知多少大姑娘小媳妇儿爱慕。我不嫌弃你出身低微，名誉瑕疵，与两个男人有勾当，你凭什么嫌弃我！”不由又羞又愤，恼羞成怒上来，竟口不择言，冷冷道：“姑娘只管放心，夏某不才，家里虽穷，倒也有几分骨气，姑娘这般跟林家大爷、宋家大爷有过不才之人，夏某再自甘堕落，也不屑与之为伍！”
第129章
遇故
周遭皆静。紧接着如同炸了营一般，众人纷纷交头接耳。香兰愣了愣，两眼直直朝夏芸望去，如同两汪深潭，竟有凛然不可侵犯之势。两人目光对上片刻，夏芸到底心虚，微微错开了目光。
香兰声音清亮，缓慢道：“夏举人，头上三尺有神明，说话要凭着良心。你一介丈夫，读了这么些年圣贤书，莫非也要学腌臜龌龊之徒，平白往我一个姑娘家身上泼脏水不成？”说着向前迈了一步，“今日你既然说了这话，我拼死也要撕掳干净，你敢不敢现在就同我去林宅，当面同林大爷问个清楚明白，倘若我非清白，我立刻一头撞死，可若是你含血喷人，你也拿命来赔！”
夏芸愣了，香兰已从台阶上走下来，目光凌厉，仿佛出鞘宝剑，口中质问道：“你敢不敢？敢不敢？”
夏芸没料如鲜花嫩柳一般的女孩儿竟会如此发难，狼狈的往后退了几步，银蝶却一骨碌从地上爬起来，挡在夏芸跟前，狠狠搡了香兰一把，冷笑道：“哟，好大的口气，还想去找林大爷，呸！你是哪一尾狐狸精我不知道？先前就在宅里头描眉打眼的勾搭爷们儿，挨千刀的淫妇，那膫子肏的，一头放火，一头放水，浪得跟什么似的，见天儿想爬大爷的床，要不怎让大奶奶赶出来呢！如今倒扛着贞节牌坊扮烈女做戏，谁不知道你是个淫货！”
银蝶一行骂，一行伸手拉扯香兰。她早已恨死香兰，只觉自己如今悲惨皆是香兰害的，眼见香兰过得这样好，愈发觉着刺心，恨不得将眼前这张如玉的脸儿挠花，伸了手便抓。香兰一把攥了她手腕子，正闹得没开交处，只听人群中有人大声喝骂道：“贱没廉耻的泼妇混账，竟来欺负我女儿，你个花子根儿，老粉嘴，嚼舌头的淫妇，我操你祖宗！”
话音未落，陈万全如同一阵风似的从人堆里奔出来，冲到银蝶跟前抬手便打，劈头盖脸两巴掌下去，银蝶脸儿便肿起来，捂着头口中一阵尖叫。
陈万全一行扯着银蝶头发一行打，口中骂骂咧咧道：“我女儿清清白白，金尊玉贵，多少人家求娶不来，合该当观音一样供着。你才是没脸爬爷们儿床让老爷们赶出来的贱妇，为着你，你们全家都给卖了，不老老实实夹尾巴旮旯里撅着，反倒来我门庭跟前撒野。如今不治你，你是不知天有多高，地有多厚了！”
原来陈万全午间同人出去吃酒，迷迷瞪瞪回家，却瞧见门口围了一群人，挤上去一瞧，方知是家里出了事，正赶上银蝶撕扯香兰，又说了许多难听的话儿。纵然陈万全窝囊胆怯，却是个极疼爱女儿的，又吃多了酒，正壮了怂人胆，便一径儿冲上前。他本就是市井出身，什么脏的臭的都骂得出，几巴掌将银蝶扇得分不清东南西北。
夏芸见闹得不像，忙上前拉住陈万全胳膊说：“有话好说，何必动起手了。”
陈万全不敢打夏芸，口中嚷嚷骂道：“放屁！她抓挠我女儿时你怎不拦着？夏相公，你那圣贤书全都读狗肚子里去了！”
薛氏也扑上来，一把揪住夏芸道：“夏相公，当初你落魄，我们家没少帮衬，后来你飞黄腾达，我们也未到跟前儿凑着打秋风，先前对你的好处你做了白眼狼忘得一干二净，如今说出这烂嘴生疮的话，任凭淫妇编排我女儿，毁她一生，你安的什么心！”
夏芸满脸通红，其实他说了那话，心里也悔上来，可纵然有愧，却想道：“若不是香兰落我颜面，我怎会说那样的话儿！”
银蝶放声大哭，往陈万全怀里撞，口中喊着：“你打死我！你打死我！我再不活了！”去挠陈万全的手。脚乱踢乱蹬。
香兰怎肯让父亲吃亏，将银蝶两只手攥着，又使眼色让画扇去抱银蝶的腿，口中劝道：“爹爹别打了，别打了。”
银蝶见夏芸手足无措站在那里，又哭喊道：“我的老爷，你见我被打被骂，竟不拉一把，是我命苦！”
夏芸咬咬牙，一把箍了陈万全的胳膊道：“陈大叔，有话好说，你先松手……”
陈万全胳膊吃痛，松开银蝶，一把推开夏芸道：“滚你的！”
夏芸一步未站稳，脚下一滑便摔倒，头正碰到地上一块门砖，登时晕了过去。银蝶尖叫一声，唤道：“老爷！老爷！”见夏芸昏迷不醒，扯开嗓子嚎道：“不好了！杀人了！杀人了！”
陈万全登时傻了眼，薛氏和香兰忙上前查看，只见夏芸头上并未流血，只是后脑肿起一块大包，香兰忙对陈万全道：“快去请大夫！”
陈万全这才回魂，只觉双腿发软，走路都拌了蒜，跌跌撞撞的跑去请人。
众人团团围上来，这个说掐人中，那个说揉胸口，却因夏芸是举人，都不敢上前碰上一碰。过了片刻，夏芸呻吟一声醒了过来，香兰方才舒了一口气，暗道：“如今不好，夏家都不是善茬，如今只怕要化银子买平安了。”口中唤画扇回屋中取水给夏芸喝。
一时大夫来了，将夏芸头上的伤处敷药，又开了个方子，拿出几丸药，道：“伤处倒无大碍，静养为宜，不得随意走动，前几日会恶心欲呕，眩晕无力，多歇息便是。这药丸用黄酒化开，涂在患处，慢慢便消肿了。”
陈万全连连称是，找相熟的邻居借了一块门板，铺上床褥，将夏芸搭在板上，送他回家。
大夫未来之前，银蝶便悄悄的溜了。今日来陈家闹事，全是她私下定的计策，一来为着将芸、兰二人的事搅黄，断了夏芸的念想；二来为着抹黑香兰，出自己心中一口恶气。全万没想到事情竟到了这一步，暗想若是夏芸有个三长两短，夏家大大小小十几口人还不将她生吞活剥了了事，越想心中越怕，便打算悄悄回去恶人先告状，哭诉一番将错处全推在陈家身上。
她心里有事，失魂落魄的往回走，前方来了顶轿子也未看见，便同轿边走着的丫头撞了个满怀，那丫头“唉”一声，插着腰骂道：“谁呀？走路不长眼！”
银蝶抬头，只见那丫鬟生了一张银盆脸，细目小鼻，浓妆艳抹，身量胖满，绫罗绸缎穿得体面，挺着胸膛，愈发显出肉囔囔的胸脯子。四目相对，银蝶一怔，唤道：“卉儿姐姐？”
卉儿也愣了，看了好一会儿方才道：“你是银蝶？你的脸……怎的这副模样了？”
正此时那轿帘子一掀，曹丽环不耐烦道：“怎么回事？走不走了？”
卉儿忙道：“奶奶，正碰上在知春馆当差的银蝶呢。”
原来卉儿在林家时候，也是个爱上下钻营的，跟知春馆的丫头们个个相熟，原先银蝶不得势，却极爱吹嘘自己，卉儿知银蝶是世仆出身，爹娘老子的差事体面，又有个在林东绫跟前得脸的堂姐，便有意交好，时不时给些恩惠。银蝶爱小，便与卉儿交好，二人有些旧情。
银蝶施礼道：“见过表姑娘。”
曹丽环听说是林家的丫头，便命轿夫落了轿，堆上笑道：“原来是银蝶姑娘，怎么在此处？哎哟，让我瞧瞧，你这脸是怎么啦？”
银蝶忍着耻，叹道：“说来话长了。”说完便想走。
卉儿和曹丽环对了个眼色，一把拉住银蝶，笑道：“银蝶妹妹如今还在知春馆当差不？”
这一句正戳着银蝶的痛处，她脸上强笑道：“不在了。上回大老爷宴请金陵大小官员，林大爷见夏芸夏老爷年纪轻轻便考中举人，起了爱才之心，把我许配给他了。”
环、卉俱一怔，二人又对了个眼色。这厢曹丽环便从轿子里走出来，拉了银蝶的手亲热道：“原我就听说衙门里的夏吏目纳了个如花似玉的小妾，我那外子还特意去随了表礼贺夏吏目小登科，竟没想到缘分兜兜转转的，竟然是妹妹有这样的福气，夏吏目还说月底便给妹妹风光摆酒席的，显见妹妹分量不同。夏吏目年轻，生得又俊，还满肚子才华，真是打灯笼都找不到的好亲事，日后他当官做宰，妹妹便跟着吃香喝辣了。”
银蝶本就是贪慕虚荣之辈，曹丽环这番话说得她熨帖，便笑道：“哪有这样好……唉，再如何跟着享福，也是个半个奴才罢了。”
曹丽环道：“话可不能这样说，我瞧你是有大造化的，日后扶了正也未可知。”
这话又说得银蝶舒坦，跟曹丽环又亲近几分，曹丽环见银蝶脸上的气色顺了，便问道：“只是……妹妹这脸是怎么一回事？”
银蝶恨道：“还不是因为香兰那小贱人！就是原先伺候姑娘的那个。不知怎的，给我家老爷灌了迷魂汤，老爷竟然想娶她呢，就她也配！那贱人又决计不嫁有妾的男人，我怕老爷一时糊涂休了我，便去陈家找那贱人理论，谁知竟被她爹打了，还将我家老爷打得头破血流！”
曹丽环大吃一惊，失声道：“香兰？夏吏目要娶香兰？”
第130章
无赖
银蝶咬牙道：“瞎了她的心！勾引这个又勾引那个的狐媚子……表姑娘有所不知，这香兰本让大奶奶发卖出去了，却不知得了怎样的造化，全家脱了籍不说，还转眼富裕起来，买房置地，居然成了有头脸的人家，那小妖精先前就是兴得不行的，如今还了得，我若不将她整治了，日后怎有出头之日？”
曹丽环更将香兰视为死敌，一听她如今过得好了，夏芸竟还上赶着求娶，恨得头都晕了一晕，牙齿咬得咯咯作响，又是酸，又是苦，又是恨，又是怒，骂道：“呸！老天爷不开眼，这般贱货该卖到窑子里！”
银蝶登时找到了知音，同曹丽环将香兰骂了一回。曹丽环又连连追问，银蝶便将来龙去脉说了一回。
曹丽环沉吟半晌，脸上忽露出一丝冷笑，低声道：“妹妹想出这口气也不难，只要照我说得做便是……”伏在银蝶耳边教了一番，如此这般，这般如此。
银蝶骇了一跳，怕道：“这……这能成？我可不敢。”
曹丽环拉着她的手笑道：“有什么不敢的？万事有我，不瞒妹妹说，如今我家老爷在县太爷跟前颇得头脸，让你这样做准保没错。”
银蝶仍然迟疑，曹丽环冷笑道：“妹妹怎这般缩手缩脚，我可记着你是个眼里不揉沙子的人，你一家子都让香兰整治得这样惨，倒能容忍她如今好吃好喝作威作福？不把她搅合得家破人亡，你咽得下这口气？”
银蝶想到自己的境遇，咬着银牙道：“自然咽不下去！”
曹丽环笑道：“这就对了，我跟陈香兰也是结了天大的仇，你我一同整治那个贱人，你照我说得做，只管去，保管你平安无事。”说着从袖中掏出一钱银子道，“这个银子妹妹先拿去，买些好吃好喝的压惊。”
接二连三哄劝了几句，银蝶终下了决心，二人捏定了毒计，暂且不表。
却说陈万全将夏芸送回家里，夏家自然不依不饶，陈万全封了十两银子赔罪，又送了些鸡鸭肉来，那夏芸亦心中有愧，也便不十分追究，唯有金氏和夏二嫂哭天抢地，恨骂不绝，一叠声让陈家再赔银子来。
陈万全前脚儿刚回到家，却传来“咚咚”砸门声，开门一瞧，只见两个如狼似虎的捕快，一把揪住陈万全便要带走，薛氏和香兰大惊，双双跑了出来，那捕快冷笑道：“陈万全胆敢殴打朝廷命官，县太爷命收监待审！”说完推推搡搡，将陈万全带走了。
原来那曹丽环挑唆银蝶去县衙状告陈万全殴打夏芸，韩耀祖听了这点子小事便不大想管。那曹丽环回到衙门里对韩耀祖道：“老爷有所不知，如今夏芸可入了林家的眼，没瞧见林家大爷赠了个美妾么？他又是在老爷手下当差的，如今受了委屈，老爷怎能不管？好歹把人拘起来打一顿，息了夏家的怨气才好。”
韩耀祖一想，也觉着曹丽环说得有理，点头道：“若如此，便把人拿来打一顿放了了事。”
曹丽环忙道：“老爷也别急着放人，我可听说了，陈万全家里可有些底子，他当着当铺的坐堂掌柜，又会相看古董，就这一两年的功夫就发了，不过是无靠山权势的草民，这等肥羊，老爷总该宰上一刀，让他放放血才是……老爷最近不是谋外任的缺儿么，哪里不需要银子。”
韩耀祖捻须而笑，刮了曹丽环的鼻梁，道：“你可真是个小狐狸精，这都能想到。”
曹丽环款款笑道：“我自然是一心为着老爷的前程了。”拿起一颗葡萄，送到韩耀祖口中。
韩耀祖嚼着葡萄，只见曹丽环脸儿上的眉画得长长的，因天气热，白皙的脸儿上透出粉红来，口角含笑，做着媚眼儿，身上穿着宝蓝妆花的袄儿，隐隐露出里头大红的肚兜，衬着一痕雪肤，底下穿这娇绿的裙儿，露出一双金莲儿。即便曹丽环颜色平平，身段也未见多娇美，但只凭这风骚冶艳，善解人意，便能压倒众人，独领风骚了。韩耀祖不由春心烘动，揽着曹丽环亲了十来个嘴儿，道：“我的亲，赶明儿个你离了那窝囊老公，我休了那母老虎，你我当长久夫妻罢。”
曹丽环乜斜着眼，吃吃笑道：“你这话儿可别让你家里那夜叉听见，否则还指不定如何整治我呢。”说着探手去捏韩耀祖下身那话儿。
韩耀祖忙不迭去解曹丽环衣裳，二人携手揽腕进了内室交欢，待云雨完毕，韩耀祖命人打了陈万全二十板子，在监收押，暂且不提。
却说陈万全被抓，急坏了薛氏和香兰，二人商议一番，香兰先奔着监牢，拿银两上下打点疏通，只听说陈万全挨了打，却未曾见着一面。对薛氏道：“夏家告状无非想要银子罢了，家里只好再拿出些银子来，破财免灾，让夏家撤了状子。”
薛氏觉着有理，第二日便亲自封了五十两银子，同香兰一道，低声下气去夏家央求。金氏、夏二嫂并银蝶恶声恶气骂了一回，非要香兰磕头赔罪。香兰咬紧了牙关，径直走到夏芸屋里，对着床上磕了三个头道：“夏相公，我给你赔不是。我爹当日伤你也是失手，我们一家认赔，何苦让衙役将我爹拘了去。”说罢将那封五十两银子递了上去。
夏芸大吃一惊，方才知道银蝶告了官，一叠声命去把状子撤了。夏家人口中答应着，待香兰一走，银蝶便道：“这状子可不能白白撤了，没瞧见老爷正卧病在床，非要陈家吃苦头不可！”
金氏这些时日托媒人上陈家门上，每每被拒，如今方觉扬眉吐气，恨声道：“不错，以为花两个银钱便能让这事了结？门儿都没有，当打发要饭的么！”又夸赞银蝶道：“你做得极好，县太爷可是极赏识小三儿的，这厢必然得替他出气。”
夏二嫂献策道：“哎哟喂，瞧见没，陈家昨儿个送来十两，今儿又送来五十两，简直不眨么眼。这样可不能放过去，这事不赔个几百两的绝不算完！”
几人捏定注意，皆瞒着夏芸不去撤状，夏芸跌伤了头只卧在床上，情形一概不知。
却说陈家母女归了家，等了半日却没见放人回来，香兰到衙门打听，却得知夏家并未撤了状子，她们母女再去夏家询问，金氏并夏二嫂只堵着门谩骂，连见夏芸一面都不成了。
薛氏愁眉不展道：“夏家这是还要银子，只得再筹些送去。”
香兰沉吟道：“六十两已够多了，夏家显见是欲壑难填，你再送五十两，他们还巴望着上百两，咱们即便是倾家荡产，夏家也不会撤状子的。”
薛氏一听这话，登时晕了过去，香兰大惊，口中连连唤着娘亲，拿湿毛巾给薛氏擦脸，又去捻她人中。薛氏醒来握着香兰的手垂泪道：“这该如何是好，夏芸是在衙门里当官的，有道是官官相护，你爹爹怎营救得出？”
香兰心中也是焦急难安，免不得做出镇定模样，口中安慰薛氏道：“娘安安心，我这就去监牢里探望爹爹，贿赂狱卒，总好让他好过些，再做图谋罢了。”
当下收拾一番，换了一身素淡衣裳，只戴了两三样首饰，揣好银子，又备了些陈万全的东西并伤药等物，嘱咐画扇一回，便直奔衙门而去。香兰使了银子，到监内一看，只见那牢房阴暗狭小，陈万全正趴在一丛烂草之上，面如金箔，昏迷不醒，两股上已经被打烂了，血流了一滩，一群蝇虫围着嘤嘤乱飞。
香兰大恸，抖着嘴唇唤了一声：“爹爹……”泪便止不住滴下来。
前世她在临刑前见亲人最后一面也是这般凄然，祖父爹娘身上具是斑斑血迹，因受刑之故，祖父的十根指头全都断了，趴在腥臭潮湿的牢内，她爹爹戴着枷锁，连腰都挺不直，脸儿上却挂着笑，安慰她莫哭。如今那人却换成了陈万全。
香兰肝胆俱催，喊了好几声“爹爹”，陈万全方才迷迷糊糊醒转，抬眼看了看香兰，只道一句：“我的儿，你怎往这儿来了，快回去，这不是你该来的地方……”便又昏了过去。
香兰抹了抹眼，硬生生将泪儿忍住，心道：“陈香兰，前世你爹名士风流，超凡雅量，人人皆赞君子风范；这一世你的爹不过个市井混人，势利窝囊，吃酒骂人，满口秽言。他们一个教你琴棋书画，讲说做人该正直包容；一个只会想方设法将你嫁到富裕人家去，更为有权势人相中你作妾而沾沾自喜。可他二人待你的心却是一样的，并未因眼界高低而少了分毫。前一世你救不得你家人，今生定要将至亲之人从这监牢里救出去！”
她心性坚毅，当下捏定了主意便起身往外走，刚到监牢门口，还未来及跟狱卒说话，便瞧见有个妇人，一头的珠翠，身穿藕丝对襟衫，绿遍地金掏袖，桃红挑线镶边裙儿，摇着一柄扇子，摇摇的走了过来。香兰定睛一瞧，只见此人正是曹丽环。
第131章
相告
香兰眯了眯眼，慢慢将腰杆挺得更直。曹丽环走了过来，往怀里扇着风，神色倨傲道：“哟，原来是你，你来这儿做什么？难不成家里什么人关进去了？”
香兰只做没听见，摸了摸头上的鬓发，又去查点胳膊上挎着的包袱。
曹丽环扬声道：“我问你话呢，听见没有？”
香兰这才抬起头，淡淡道：“曹娘子，我再也不是丫鬟，你放尊重客气些。你一向自诩自己是名门出身，可别忘了小姐的教养，大呼小叫乃泼妇的举止，你在市井里住了没多久，竟然连体面都忘了么？”
曹丽环何曾被人如此挑衅过，立时恨得满脸通红，又见香兰双眼微红，显是刚哭过的模样，心里又舒坦了，冷笑道：“我同你结着深仇大恨，何必假惺惺作揖行礼。陈香兰，你爹被拿下大狱了罢？”说着紧往前走了两步，瞪圆了一双眼，面色狰狞道：“你当初陷害我的时候，可想到你也有今日？也有落在我手里的一天？陈香兰，你毁了我的前程富贵，我也断然不能让你好过。”
香兰心中暗惊，面上不动声色，鼻尖顶着曹丽环的鼻尖，挑起眉头道：“看来曹娘子倒是好本事，几年不见，竟然能替县令大人判案了。”
曹丽环微微冷笑：“多拿出点银子，兴许还能为你爹保住一条狗命。”言罢头也不会便走了。
香兰惊疑不定，却顾不得多想，取出三两银子交给狱卒，求他为陈万全请大夫医治，那狱卒却不肯收，香兰又添了二两，狱卒咂了咂嘴道：“你是没做好梦，竟惹上曹娘子。俗话说‘拿人钱财与人消灾’，这牢里的人我不能管，银子自然也不能收了。”
香兰追问道：“官爷为何不能管了？”
狱卒剔了剔牙：“谁不知道在这衙门里曹娘子就是半个知县老爷，她放出话，我们能管么……”说未完便闭紧了嘴，摇了摇头走了。
香兰在原地怔怔站了片刻，只觉得心里发堵发沉，仿佛一抹幽魂似的，缓缓往外走。刚出侧门，便听有人唤她名字道：“香兰，香兰！”
香兰一扭头，只见有个穿着蓝布衫子的女子正躲在围墙拐角处跟她招手，见她朝这厢看过来，又轻声叫了几声道：“香兰！”香兰循着声儿过去一看，发觉唤她那人竟然是思巧！
思巧如今已换做妇人打扮，头上围着一块翠巾，脸色发黄，腮上的肉都瘦没了，人憔悴了不少，不到二十岁年纪显出沧桑来。她一见香兰便立刻将她拽到围墙后头，探着头做瞧右看，见周遭无人，方才扭过来，颤着声音道：“我是跟曹丽环来的，方才远远瞧见你，就偷偷跟着……香兰，曹丽环是知县老爷的相好，韩知县对她千依百顺。昨儿个晚上我听见她和卉儿商议，说要将你家的钱财全都榨得一干二净，还说就这一半日便要将你爹打死，让你家破人亡，人财两空！”
香兰大吃一惊，登时便白了脸。
思巧惊慌慌的，唯恐有人瞧见，又朝左右看了看道：“香兰，你爹……八成救不回来了，且将银子保住罢……”说完拔腿便走，却又停下脚步，扭过头迟疑道：“我如今也是冒着险来……只当还上回欠你的，你别再恨我……”
香兰动了动嘴唇，却什么话都说不出，只微微一点头。
思巧似是松了口气，忙不迭的走了。
香兰只觉两腿发软，耳边不断盘桓着“知县的相好”、“这一半天将你爹打死”、“家破人亡”等语，一手扶在墙上，耳边那些话便成了巨大的轰鸣之声。
太阳毒辣辣晒着，香兰头上一晕，顺着墙便滑到地上，捂住了脸。如今该如何？她一个小小的民女，叫天天不灵，叫地地不应，更不能眼睁睁去瞧着爹爹送死，可如今又能如何？她恨不得替陈万全去死，更恨不得将曹丽环千刀万剐。泪顺着指缝淌了下来。
此时，耳边听得有人道：“香兰姑娘，香兰姑娘？”
香兰抬起头，只见双喜正站在她眼前，脸上堆着讨好儿的笑，微微俯下身看着她。
双喜见香兰仰着脸儿，两眼噙满了泪，真个儿是梨花带雨，我见犹怜，不由暗赞一声，心说这样的颜色，怪道让大爷迷住了眼。又堆起讨好的笑道：“香兰姑娘，我家大爷请姑娘过去一叙。”说着向后一指。香兰顺着他指的方向望去，只见那巷子尽头停着一辆两匹马驾着的油绸马车。
香兰用力站起身，双喜连忙想去搀扶，又立刻想到什么缩回了手，只一径儿道：“姑娘慢些。”却见香兰往相反的路上走，急忙拦住，陪笑道：“姑娘上哪儿去？我们爷还在车里等着呢。姑娘不知道，大爷听说姑娘家里出了事，立刻就动身过来了。要是他说句话，准保比佛旨纶音还管用，韩耀祖那老小子能活活吓破了胆……姑娘还是去罢，啊？”
香兰听了双喜的话便犹豫了，却听见马蹄声响，吉祥已驾着马车过来，帘子掀开，露出一张英气而冷峻的脸。香兰只觉胸口一窒，脸上虽是镇定模样，手已悄悄攥紧了拳。林锦楼挑起眉，将香兰上下打量了两遍，只招了招手，便将帘子放了。
双喜立刻趴跪在地上，吉祥微微弓着身子，伸出手臂笑道：“姑娘请上车罢。”
香兰只好扶着双喜的胳膊，踩着双喜上车。林锦楼正靠在锁心闪缎的引枕上，嘴角含着笑。他跟前有一张小桌儿，摆着几样茶水细点。
香兰远远坐在边上，轻声唤了一声：“林大爷。”
林锦楼笑着点点头，将桌儿上一盏茶往香兰跟前推了推，说：“半年前瞧着还欢蹦乱跳的，敢拿簪子刺喉跟爷叫板，今儿个怎么跟霜打的茄子似的？”
香兰看了林锦楼一眼。这男人看似尊贵凛然，风度优雅，实则做事不择手段，毫无君子之风，如今她家落了难，正是最困顿无助的时候，他来了定要趁火打劫。香兰把手缩在袖里，指甲扎进掌心。
林锦楼见香兰垂着头不说话，便自顾自的喝茶，心平气静，意态悠然。
良久，只听香兰埋着头，小小声说：“我爹被冤枉，拿下大狱了……”
林锦楼等的便是这一句，却不动声色，举起茗碗又喝了一口。
香兰偷偷看了林锦楼一眼，舔了舔干燥的唇，低声道：“曹丽环当了县太爷的相好，她恨死了我，便要把我折腾家破人亡，我爹挨了打，气息奄奄的躺在牢里，也不让治……”说着哽咽，忙用袖子把泪拭了。
林锦楼伸出指头挑挑香兰的小下巴，声音低沉：“想把你爹弄出来，嗯？”
香兰不自在的躲开，林锦楼放下手臂，靠在引枕上低声笑了起来：“不带你这样儿的罢，小香兰，你扳着手指头算算，爷到底救过你几遭，如今又上赶着过来了，你这小没良心的，不光不识抬举，还不知好歹。”
香兰愣了一下，林锦楼确实救过她，她应该感恩戴德，可这男人太危险，企图太赤裸，只让她想逃得远远的。
林锦楼侧过身子，歪在香兰身边，气息喷在她耳根，说：“好好听着，原先爷放羊吃草，没工夫跟你计较，这次可不一样，我把你爹从牢里弄出来，你看谁不顺眼，爷就灭了谁给你出气，你要是再炸毛出幺蛾子，爷可就真恼了，得狠狠的罚你了，知道了么？”
他脸上虽挂着笑，可神色语气却是不容反抗的威严。香兰想说我爹不用你救，可她如今真走投无路，陈万全趴在牢里的模样又在她眼前浮上来，可林锦楼却要她付出巨大代价，她眼前又一片模糊，死死咬着嘴唇。
林锦楼用指尖将她脸上的泪珠儿拭了，笑道：“哟，怎的又哭上了？喜极而泣？”
香兰抹了一把脸，镇定下来，重新抬头看着林锦楼道：“我不做妾。”
林锦楼一愣，随即冷笑，还未等他开口，香兰又道：“大爷若是救了我爹，我自然……以身相许，当丫头也好，当外室也好，只求大爷过个三年五载的厌了我，便放了我……我也不再嫁人，给爹娘送了终就去静月庵落发修行，后半生伴着青灯古佛过了。”
林锦楼半眯着眼盯着眼前女子娇美秀丽的脸庞，这女孩儿确实美得紧，如姣花照水，月射寒塘，如今遭了这样的灾祸，仍然挺直腰杆坐得端端正正，带不出一丝颓唐的模样。他有过的女人，风骚冶艳，千娇百媚也好；艳若桃李，冷若冰霜的也罢，都不及她风采高雅，好似一朵静静绽放的幽兰，让他几次三番都难以割舍，间或将她忘了，可旋即又想起来。哪个女人被他垂青不是一副祖上积德光宗门楣的模样，偏这一个，就是匹喂不熟的白眼狼。林锦楼心里忽然升腾起一股的怒意，倾身向前，鼻尖几乎擦上香兰的，淡淡道：“跟爷谈条件？你也配？”
第132章
相救
香兰睁着明亮的眸子，一眨不眨的看着林锦楼道：“我是央求大爷。”
林锦楼嗤笑了一声：“求我？你这是求人的样儿？”
香兰静静道：“我是在央求大爷……大爷身边儿环肥燕瘦的女子有多少，看中我也不过是图个趣儿，我服侍大爷一场报答恩情，日后大爷再添了新鲜的，还请放了我去……”
“爷要是不答应呢？”
“倘若大爷不答应，我也没办法，只怪自己命不好而已。我爹若是去了，我跟我娘活着也没什么趣儿，至多不过一碗砒霜，一家人横竖死在一处，到阴司里也有个依靠。”
林锦楼盯着香兰看了半晌，香兰心里怦怦直跳，她如今已山穷水尽，只好豁出去赌一回。林锦楼花名在外，今儿个朝东，明儿个朝西，与女子恩爱都不久长，如今盯上她，不过是因为没到手的缘故。为了救陈万全，她跟着林锦楼一两年也不过咬牙便过去了，日后他娶妻纳妾，将她抛在脑后，她也好逃出生天，若是有了名分捆绑，便真个儿拴死在林宅之内了。
林锦楼不动声色，双眼如同深暗的水井，伸手捏住香兰的下巴，忽地笑起来道：“小香兰，你真是长能耐了，在爷眼皮子底下耍花枪，你想什么以为我不知道？是不是琢磨着过个一年半载的就从爷身边儿溜了？”
香兰脸色发白。
林锦楼嘿嘿笑了起来，伸了个懒腰：“爷是什么人那，你这点小心思再瞧不出，只怕早就死无葬身之地了，耍阴谋诡计的多得是，多少人惦着看爷的笑话，能算计到我的还真没几个。即便算计上了，我也得让他日后千倍百倍付出代价。爷向来怜香惜玉，所以你给爷乖乖儿的，好生的伺候，少不了你的好处，懂了吗？”说完掀开帘子说了句：“吉祥，走了！”
吉祥连忙应了一声，跟双喜一同上了车辕，拿起鞭子赶车。
香兰一惊，忙道：“大爷，你信也好，不信也罢，我方才说的句句都是真的……我要下车！”说着便要去掀帘子。
林锦楼一把抓住她的手腕，往后一拉，香兰便歪在他怀里。香兰慌慌张张的想直起身，一抬头正看见林锦楼，他脸色已沉了下来，道：“爷刚说的话你当成耳旁风是么？我说了，让你乖乖儿的。”
香兰已知道林锦楼不悦。他那幅风度翩翩，优雅从容的外皮已撕下，虽面无表情，浑身的戾气、霸道与不可一世已森然而出。香兰此刻才知林锦楼为何能驰骋沙场，指点千军万马，他跟她的前世今生的爹爹不同，跟宋柯不同，甚至跟那些如狼似虎的官差也不同。他眼神凶狠，令人不寒而栗，他是真正的心狠手辣。纵然她已见识过大风浪，也被惊吓出一身冷汗。
她的爹爹还没得救，她还不能惹恼他，不能再以命相逼，要从长计议，徐徐图之。
于是香兰垂了头，悄悄坐直了身子。
林锦楼只冷冷说了一句：“想当妾，也看看你有没有那个脸。”说完便不再管她，又变成方才世家公子尊贵儒雅的模样，自顾自的闭目养神。他前几天就派人盯着陈家，听说她爹娘已打算给她说亲了，便预备这两日便动身过来，如今香兰已是良民，若她还执意不肯臣服，他难免要用些手段。谁想陈万全竟被衙门给抓了。这可是天赐良机，原本要费一番功夫的事，如今轻轻巧巧就能办到，不过这陈香兰就是个刺儿头，每回跟她说话就没有痛快过，可他偏要收服她。从小到大，他林锦楼相中的东西岂有不到手之理，他日后要让陈香兰这头倔驴变成喵喵叫的小猫儿一样乖顺。
香兰心中忐忑，手绞着裙带儿。林锦楼要将她带到哪儿去，莫非要把她直接带回林家不成？她正胡思乱想，车子却一停，吉祥恭敬道：“大爷，到了。”
车帘子掀开，香兰探头一瞧，却发现他们竟然绕到了县衙大门前。香兰怔住了，林锦楼已下了车，不耐烦的催道：“快点儿，愣着做什么！你爹不是要死了么。”香兰慌忙起身，去扶吉祥的手臂，林锦楼却将她的手握了，香兰吓一跳，只好任林锦楼握着，踩了双喜下车。林锦楼又命吉祥去叫门。
这厢韩耀祖正在屋中同曹丽环说笑取乐，忽听一阵急促的脚步声，有个差役嚷道：“老爷，老爷，来了贵客了！”
韩耀祖忙起身出去，道：“慌什么，谁来了？”
那差役道：“林家的大爷林锦楼来了！”
韩耀祖大吃一惊，真好似天上掉下个活龙一般，急命人去摆上好的茶水和果子糕饼，整衣戴帽便往前头去，亲自相迎。
韩耀祖老远便瞧见林锦楼不紧不慢的走过来，脸上忙堆上十二万分的笑，脚底下疾走两步，拱手道：“下官真是有失远迎，有失远迎，还请林将军恕罪。”一面说着一面要往厅上引。
林锦楼却站住脚，淡淡道：“进去坐就不必了。大牢在哪儿，领我过去瞧瞧。”
韩耀祖又惊又疑，心道：“林锦楼是有名的不开面儿，如今竟好端端的到我这儿来，一开口便要去大牢，脸上隐有不悦之色，莫非我这几日抓错了什么人，触了这位太岁的霉头？”想来想去又觉着没有，上个月确有林氏族人里的无赖子弟生事，他已给林家递了帖子过去，人没打没罚也给领走了，过后还谢了他五两银子，一团和气，再说这点子小事也不值当林锦楼亲自过来。他悄悄往林锦楼身后瞧了一眼，只见两个穿着体面的豪仆，生得一模一样，想必就是在林锦楼跟前颇得头脸的那对双生子了。另有个穿着淡雅的妙龄少女，容貌甚美，他不曾见过，也不敢多看，忙移开了目光，陪笑道：“将军有何差遣，下官定然肝脑涂地，想见哪个犯人，我把他带出来就是了。”
林锦楼冷笑道：“还带出来？那人只怕要让你打死了，韩耀祖，你胆子生了毛，小爷的人你也敢动。我问你，昨天你抓进来那个陈万全，犯了哪条罪哪条法，让你拘起来生生要给打死。他可不是什么寻常人，他有个三长两短，你也趁早给我收拾东西滚蛋！”
韩耀祖听了这话又惊又惧，一叠声道：“林将军恕罪，林将军恕罪！下官实是不知他是将军的人。昨日有夏芸夏吏目的小妾前来告状，说陈万全殴打朝廷命官，夏吏目身受重伤在家养病，下官适才叫人把陈万全拿了……”
香兰厉声道：“那夏芸辱我在先，我爹气愤不过才推了他一把，他自己未站稳方才跌伤了头，何来‘殴打朝廷命官’之说？拿人下狱，未曾问明缘由为何先打人板子，既打板子为何下的是狠手，又不准大夫前来医治？韩县令，你听曹丽环那等淫妇挑唆有意草菅人命，眼中还有没有王法？如此草包，这头上的乌纱也不必再戴着了！”
林锦楼哈哈大笑起来，看着韩耀祖道：“听见没？我那心肝儿说，你头上的乌纱不必再戴着了。”又看了韩耀祖一眼，道：“夏芸是什么货色？原在我家里就勾引婢女，顾忌他名声，爷才把那女子赏了他，谁知道竟是个记吃不记打的，又惦记上爷的人，几次三番往陈家提亲去，陈家不答应就满嘴喷粪。你说，这小畜生是不是吃了雄心豹子胆了？”
韩耀祖听见“心肝儿”便全明白了，冷汗顺着额头滚了下来，两腿发软，轰去了一半魂魄，“噗通”跪在地上，磕头道：“将军息怒，下官实不知陈万全与将军有旧，否则纵有天大的胆子也不敢做出糊涂事……”
林锦楼只道：“陈万全人呢？”
韩耀祖一骨碌从地上爬起来，一面带路一面道：“将军请这边走。”说着来到大牢，亲自用钥匙打开门引众人进去。香兰见陈万全仍倒在地上，神志昏迷，立刻奔过去，“哇”一声大哭起来。韩耀祖早已打发人去请大夫，又让人拿春凳搭陈万全出来，将自己休憩的书房内室腾出来给陈万全使用。
片刻大夫便到了，诊断一番，方道：“此人已打断了双腿，幸而还能接上，只是要吃些苦头。内里也有紊乱不调之症，我开方子吃几剂调理调理便是了，只是皮肉都给打烂，要养许久才能好了。”
一时诊病已毕，大夫给陈万全接骨，陈万全疼得醒了过来，大喊几声又晕了过去。香兰眼眶红红的，林锦楼便掏出汗巾子给她抹泪儿，香兰一扭头躲开了，又觉着不妥，默默的将那汗巾子从林锦楼手里抽出来拭泪，林锦楼先前有些不悦，见香兰又将汗巾子接了，脸色又好看了些。
韩耀祖看在眼里急得直转磨磨，暗道：“能这样得林锦楼宠爱，显见不是等闲的小妾了，可恨我竟然不知这样一号人物，今日犯下大错，若是林太岁追究起来，头顶上的乌纱便真个儿保不住了！万幸万幸，人还没死。”恨不得被他打的不是陈万全，哪怕是他亲爹都行。当下亲自掏银子抓药，又打发管事去库房拿人参鹿茸等上好的药材，殷切挽留道：“陈官人病体未愈不得随意挪动，不如就留下来养伤，下官也好一尽心意。”
香兰怎么也不愿再呆在衙门中，林锦楼便命人搭着凳子，将陈万全送到马车上去。香兰出门时，只见曹丽环隐在抄手游廊旁边的一丛芭蕉后面，见香兰朝这边看来，连忙闪身躲了回去，仍露出一角杏红的裙子。
第133章
报应（一）
香兰恨不得啖其血肉，暗道：“曹丽环可恶可恨，我定让她血债血偿。”一扭头，正瞧见韩耀祖满面堆笑陪着小心的送客，便道：“韩知县，曹丽环原与林家攀亲带故，在府里住过一段日子，你可知为何林家又把她赶出来？”香兰顿了顿，一字一句道：“因为曹丽环坏透了心肠，竟要害林将军嫡亲的妹子，在她吃的酒里放了不干净的东西，被我发觉告诉了太太，林家震怒，这才将她逐出，她也因此跟我结了梁子，韩知县这厢替她她报了仇，她定是开心死了。”说完转身便走。
韩耀祖神色大变，暗恨道：“曹丽环这贱人，真真儿害苦了我！”脸上却换了一副形容，小跑两步追上香兰，讨好笑道：“多谢姑娘，我竟不知那毒妇是如此用心险恶，利用于我。韩某无知，既对不住姑娘全家，又欠姑娘天大的人情，必然重重相报。曹氏那贼妇，下官必会处置，给姑娘一个交代！”
香兰理都不理，只绷着脸往前走，韩耀祖巴巴送到大门口，看那马车扬长而去，他的脸“吧嗒”一声掉了下来，满面的和气灿烂变成阴寒，大步走了回去，却瞧见房中无人，气急败坏的撩着官袍下摆，跑着往外找，只瞧见曹丽环正在后门上轿欲溜走。韩耀祖怒从心头起，恶向胆边生，几步上前，一把揪住曹丽环的衣襟，扬手就是两巴掌，口中骂道：“贱人！害苦了我！”
曹丽环惊声尖叫，胳膊护着头脸，韩耀祖一行打一行骂道：“贱人，我素日待你不薄，为何要这般害我！”
曹丽环左躲右闪，央求道：“天哪，地哪，老爷真真儿屈杀了我！我也是不知情的呀，谁知陈香兰那淫妇勾搭上林锦楼，她原本就是个粗使丫头……老爷，我真的是一心为了老爷着想，老爷念着先前……”
韩耀祖破口大骂道：“单是林锦楼的妾还倒好，你竟惹到林家太太和小姐头上，怪道林锦楼说我吃了熊心豹胆，都是你这贼妇撺掇挑唆给我下套儿，干得这勾当让我如何饶过你？倘若因此丢了官儿，不杀了你都难消我心头恨！”打得曹丽环鼻管中鲜血直流，眼眶乌青。
曹丽环本就是个泼辣悍妇，何曾吃过这样的亏，纵然畏惧韩耀祖官威，也忍不住还手，在韩耀祖脸上抓挠了两把。
正闹得没开交处，韩光业得了消息从后头住的宅院里奔到前头来，见韩耀祖正抓打曹丽环，远处隐有官差仆役探头探脑，喝声骂道：“瞧什么瞧！都给我滚！”命贴身小厮去赶人，自己来到韩耀祖身边，抱了胳膊道：“爹，别打了，光天化日之下，让人瞧见传成什么样儿？爹的名声就好听了？”
韩耀祖一听这话方才住了手，不住喘着粗气，一把抓了韩光业的手道：“我的儿，这厢害苦了我！”言毕泪如雨下。
韩光业劝抚几句，一脚踹在曹丽环身上道：“贱人！日后再收拾你！”曹丽环瘫在地上哭哭啼啼，韩光业自顾自扶了韩耀祖回房相商。
却说韩耀祖的太太姜氏也在后宅得了消息，换了衣裳赶到前头一看，只见韩耀祖脸上有几道女子抓的伤痕。问及何故被抓，却见韩耀祖支支吾吾搪塞，心中不由生疑，责打了韩耀祖身边儿的小厮才知他与下属的老婆有了首尾。姜氏勃然大怒，她本就是个极严厉的人，生得高壮，比曹丽环还彪悍十倍，当下扯着韩耀祖的胡子道：“你个没廉耻的老货，怪道这些时日添了好几桩症候，日日闹腰疼流涕，耳聋眼花，原是被那小妖精治的！我日日在家辛苦操劳，给你生儿育女，操持家中，奉养双亲，你却搂个小贱人风流快活，我真命苦也！”披头散发哭了一回，又躺在地上打滚。
韩耀祖恼道：“你有完没完，赶紧将这模样收一收，甭在这儿给我添堵！”
姜氏涕泪横流道：“好哇！竟这般跟我说话，莫非你看上那小妖精，要休了我娶她不成？”
韩光业连忙过来好言相劝，好说歹说方才将姜氏劝住了。
姜氏回了房越想越气，当下换了一身舒适的布料衣裳，将钗环簪子全都卸下，带了人便往曹丽环家中去。冲进屋一瞧，那曹丽环正对着镜儿搽药呢。姜氏上前扯着曹丽环的头发便往地上拽，切齿骂道：“狗淫妇！让你发浪！”
曹丽环冷不防“咚”一声便摔在地上，口中与姜氏对骂对嚷，两人厮打成一处。姜氏带的下人守在门口一概不准进，任家人急得无法，赶忙给任羽送信。曹丽环纵然有些气力，却不敌姜氏力大，姜氏一个翻身骑在曹丽环身上，撕扯打骂一番，将她身上的衣服俱撕扯下来，在小腹上狠踹几脚，曹丽环疼得大叫，身上蜷成一团，待细看，下身已红了一片。
姜氏虽恨不得捏死曹丽环，却也怕闹出人命，当下偃旗息鼓，带着人退了。卉儿、思巧等人将曹丽环七手八脚搭到床上，请来大夫诊治，方知曹丽环已有了两个月身孕，被姜氏踢打得小月了。
任羽刚回到家便得了这个消息，整个人便怔住了，慢慢红了眼眶。卉儿见了，眼珠子转了转，悄悄蹭过去道：“你何必难过，她跟韩知县的脏事儿谁不知道，这孩子还指不定是谁的呢！”
任羽仍长吁短叹，想进屋去瞧曹丽环，卉儿扯住他，笑道：“她刚吃了药，这会子睡了，你进去岂不是吵着她，你且往我屋里来，我打发人去酥香斋买了些点心，先吃两块垫垫肚子，昨儿让裁缝给你制的新衣也送来了，正好试试合不合身，若不合身我在让他们给你改去。”径自拽了任羽去了她住的次间。
思巧正从厨房端了药出来，见了不由微微冷笑，复又低下头，往卧室里去了。曹丽环脸色惨白，两腮病容，更添满脸打伤印痕，思巧托起曹丽环的头给她将药灌下去。曹丽环咳嗽了几声，有气无力问道：“老爷可回来了？”
思巧道：“没呢，太太睡罢。”用帕子给曹丽环拭了拭嘴角，端着空碗走了。
却说这曹丽环本是个身体极壮，底子极好之人，可自从小月之后，便一直卧床不起，竟然病倒了。不几日任羽又丢了差事回家，姜氏又亲自上门来讨要韩耀祖曾赠给曹丽环的衣裳首饰，一通乱翻，将她那一整个首饰匣子和两箱鲜明衣裳俱抬走了。曹丽环在床上挣扎不起，愈发气怒伤身，内外拆挫不堪，酿成了干血之症，换了几个大夫都不曾看好。
渐渐的，她身边惯常使唤卉儿和思巧也不听使唤起来。卉儿见天瞧不见人影儿，思巧也不常往屋里来，喂饭喂药不过敷衍了事，她想吃汤要水都无人伺候，曹丽环怒极，偏她重病恹恹，卧床挣扎不起，想骂人都无气力。同任羽说起丫鬟不听使唤之事，任羽去问，思巧便乱叫道：“老爷，婢子天天辛苦得很，日日做饭洗衣，收拾家里，还要伺候太太，换洗床单被褥，端屎端尿，喂汤喂饭，还不是全赖我一人。卉儿姐姐倒是清闲，只管日日对着镜子搽胭脂抹粉儿，我哪敢劳她的驾！倘若卉儿姐姐肯洗衣裳做饭，我保管伺候太太周全。”
任羽便去支使卉儿，卉儿满心不悦，口中嘟嘟囔囔指桑骂槐，干了两日又不干了，任羽也不再过问。曹丽环身上愈发不好，整日昏昏沉沉，脸色枯黄，只剩了一把骨头，任羽原先还来她房中探她一番，后来渐渐也不总来，问及去向，思巧每每答道：“老爷丢了衙门的差事，总好再找一个，家里上上下下这些人，都指望老爷吃饭呢。”
曹丽环虚弱道：“我不是还有个庄子和两处房产，总有些银子度日，让老爷回家罢，多陪我几日，还找什么劳什子的差事。”
思巧撇嘴道：“太太，你怎么不知好歹，今年夏天两场雹子，庄子里能有多少收成还不知道呢！两处房子是赁出去，可太太要成日吃药，什么人参当归茯苓燕窝，算来算去就是花花流水的银子。更甭提平日里养身的粥饭，全是上等的吃食，太太一天就要花一两银子呢！老爷不出去找差事，莫非净等着坐吃山空不成？况且太太如今又背了个‘淫妇’的名儿，不知多少人指指戳戳，连累老爷名声有碍，人家都不乐意雇他做事，家里这个光景，不知什么时候太太就没银子吃上药了呢！”
一番话将曹丽环气得眼冒金星，倒了半口气咬牙道：“倘若没银子了，第一个便把你这贱人卖了！”
思巧冷笑道：“哟，卖了我，日后谁服侍太太呢！”说完把手里的粥往几子上一放，头也不会便走了，生生饿了曹丽环一顿，晚上方才将那碗冷粥给她灌了，皮笑肉不笑道：“太太，我当初不过是鬼迷心窍，才从林家给赶出来，这般服侍你已足够对得起苍天良心。你还不知道罢？你那忠心耿耿的奴才卉儿，自打你一病，就勾搭老爷爬了床，老爷早就日夜宿在她房里了，昨儿个刚得了信儿，大夫诊出她一个月的身孕，老爷喜得跟什么似的，给那大夫一钱银子当了赏钱，如今卉儿正安胎，我整日里伺候她还伺候不完呢！”
第134章
报应（二）
曹丽环倏地瞪大了双眼，喉咙里咯咯作响，用尽力气一扬手，将思巧手中的碗拨到地上，“咔嚓”摔个粉碎，怒道：“你，你，你……怎不早跟我说！”
思巧仍笑模笑样道：“我这不是怕太太生气么，可如今卉儿姐姐有了孕，这等喜事自然要告诉太太知晓的。”
曹丽环顾不得思巧阴阳怪气，强挣扎着坐起来，只觉头晕眼花，缓了半晌，方道：“你去把卉儿那小贱人叫过来见我！”见思巧站着没动，又怒道：“还不快去！”
思巧冷笑一声去了。
曹丽环将头靠在床柱上歇了好一回，直喘粗气。不多时卉儿便来了，一进门便闻到一股药味儿，伴着污浊酸臭的气息，卉儿忙掩了口鼻，张嘴欲呕，思巧连忙上前扶着卉儿，满脸堆着殷勤的笑，道：“哎哟喂，卉儿姐姐，如今您可是个金贵的人儿，是不是不舒坦了？快坐下，快坐下，我去给您倒杯热茶压一压。”
卉儿手里攥着帕子在鼻前挥了挥道：“不用了不用了，去我房里拿那瓶儿今年的新茶沏上一杯来罢。还有一碟儿果馅椒盐金饼，也一并拿来。”
思巧笑道：“得了，这就去。”掀帘子去了。
卉儿远远的靠着门坐了，抬头一瞧，只见曹丽环正歪在床头恶狠狠的瞪着她，双目赤红，脸色蜡黄，腮都凹了下去，愈发显出高高的锁骨，头发蓬乱，如同女鬼一般。卉儿吓了一跳，定了定神，翘起二郎腿儿道：“太太叫我来有何事？”
曹丽环上下打量卉儿，只见她一张银盆脸愈发丰腴，本就滚圆的身子愈发的胖了，乌鸦鸦的头发上戴着黄霜霜的钗环，银丝八宝髻，珠翠花钿，玛瑙金簪，耳上垂着紫销金耳坠子，胸前垂着一块美玉，手腕子上各带两只镯子，穿着丁香色五彩纳纱的褙子，露着月白的云袖，底下是翠兰遍地金的裙儿，脸上匀着宫粉胭脂，将微黄的肤色都衬得鲜亮雪白，竟是体面人家奶奶的模样了！
曹丽环咬牙道：“卉儿，我自问带你如同亲姐妹一般，无论吃喝穿戴，必然想到你一份儿，你这背信弃义的无耻贱人，竟去偷主人汉子，如此待我！”
卉儿冷哼道：“你待我如亲姐妹？甭拿这冠冕堂皇的好听话儿来往自个儿脸上贴金了！先前我傻，觉着你待我亲厚，可细想起来，你每回给我的东西，全都是你不要不爱的，才给我做人情儿，你何曾捡过心爱的东西给我？我偶尔得了个好玩意儿，你还得千方百计的哄了去，口口声声是为了我好！”
曹丽环怒道：“或许我有地方亏待与你，你却勾引男主人，将主子丢在一旁不管死活，你还有没有良心！”
卉儿站了起来，往前走几步，指着曹丽环鼻尖，扬声道：“我没有良心？曹丽环，你摸摸你自个儿有没有良心！我好歹伺候你一场，没有功劳也有苦劳，我已经快二十岁了，家里好容易给我相中一门亲，虽不是上好人家，也是有些产业的农户，来找你求恩典，你偏左挡右推，悄悄背着我们到男方家里回绝了亲事，把我灌醉了献给韩耀祖那老东西糟践！只为了拢住那老东西的心好往家里捞实惠。曹丽环，我恨你恨到骨子里，日日夜夜想嚼了你的肉解恨！”
曹丽环一惊，强辩道：“我自然是为了你好，当初韩耀祖还同我说，想纳你做妾，韩耀祖乃堂堂的知县老爷，做他的妾不比当农人妻强百倍……”
卉儿尖叫道：“放屁！他家那母夜叉岂是好相与的，韩耀祖千好万好，你为何不去给她作妾？他一个糟老头子，我见了他只有恶心！”卉儿尖叫两声，往后挪了挪，胸口快速起伏，与曹丽环二人就这般虎视眈眈的对望着。
此时思巧端了茶和糕饼果子进来，又轻手轻脚的退下了。
卉儿揉了揉胸脯，定了定神，往后退两步又坐了下来，将茗碗端起来喝了一口。复又往曹丽环看过来，脸上挂上了笑，道：“曹丽环，你真是个身在福中不知福的，纵然任羽没本事穷窝囊，可有一条好处，就是忠厚顾家，而且心里头长情。纵然你给他戴了顶高高的绿帽子，还变成这番鬼模样，他还对你记挂着，琢磨四处请大夫给你治病。可现如今，你那老公已是我的了。”
曹丽环摇着头发叫道：“闭嘴闭嘴闭嘴闭嘴！”
卉儿仿佛没听见似的，一边说，一边拈起一片糕饼咬了一口，脸上的笑容又得意又炫耀：“他天天对我知疼着热的，我想吃什么，只消说一声儿，他立刻提上鞋便给我买回来，连捏肩捶腿的事儿都能伺候我，夜里头也生猛着那……”说着用帕子掩着口吃吃笑了起来，“比韩耀祖那耙不动地的老货强百倍，真不知你怎就瞧上了那老东西。”说着走到曹丽环跟前，微微弯下腰，微笑着低声道：“你也活不了几天了，你老公已说了，你若是死了，我又生下一儿半女，就把我扶正。曹丽环，我确要好生谢你，你费尽心机，熬力挣下的家业，便让我的后世子孙好生享用了。”说完直起身，哼着小曲儿出去了。
曹丽环怒极攻心，卉儿这番说辞比剜她心肺还要狠毒一百倍，当下吐出两口鲜血，眼前一黑便撅了过去，夜间迷迷糊糊醒了一回，直着脖子叫了半晌也无人来应，她挣扎着起身去够床头小几子上的茶，颤抖着手向前伸了半晌，头一歪，直眉瞪眼的便赴了黄泉。
次日一早，思巧前来收拾才发觉曹丽环已亡，慌忙报与任羽知道。任羽不由抚尸痛哭了一番，想要好生操办丧事，卉儿拦住道：“前些日子给为给她治病，家里已花费大半，我再过几个月就要生产，小姑子也要出嫁，还是省些钱银罢！大办不必了，选个黄道吉日，点个穴埋了便是。”
任羽口中答应，到底觉着不像，偷偷拿了些银两，买了体面的棺椁装殓了，吹吹打打，点了一处穴下葬。
此时韩家内宅里，姜氏正端坐在太师椅上，她跟前跪着个身材瘦弱的妇人，姿色平庸，毕恭毕敬的垂着脸儿。姜氏用盖碗拨弄着茶叶，嘴角含着笑道：“思巧，你做得不错，这一遭可算解了我的心头恨，我自然会好好赏你。”
思巧磕了个头道：“小的不求赏赐，但求太太将我从任家赎出去，日后平平安安做个良民。”
姜氏朝身边儿的丫鬟使了个眼色，那丫鬟便掏出一张纸递到思巧跟前道：“太太昨儿个就跟任家说了，这是你放籍的文书，好生收好了罢。”
思巧大喜，连连磕头谢恩不止，口中道：“小的这就动身去扬州，日后再不回来了。”
姜氏心中大快，又赏了思巧十两银子并一对儿银镯子。
思巧忙接了下来，口中千恩万谢的去了。
她走出韩家的后门，长长出了一口气。她恨绝了曹丽环，原来曹丽环的陪房小厮四顺儿死了老婆，曹丽环便将她许了过去。四顺儿吃喝嫖赌打老婆，折磨她苦不堪言，且有个好色如命的病儿，思巧生得平庸，被他当成了粪土，她前有主人刁蛮严苛，后有丈夫横吃恶打，她几次三番都欲寻死，都硬生生熬了下来。
当日姜氏把曹丽环打到小产，她手底下的心腹丫鬟便来收买她，让她在曹丽环吃的药里偷偷加了几味料，将那小月之病弄成了要命的大症候，之后打探曹丽环有多少资财。思巧自然言无不尽，二人里应外合，将曹丽环的首饰衣裳尽数算计了去。
如今曹丽环死了，思巧便求姜氏兑现承诺，将她从任家赎买出来，放籍成了平民。她快步走出巷子，只见有个生得黑粗矮胖的汉子正站在巷子口焦急张望，见她出来，忙问道：“事成了？”
思巧点了点头，那汉子笑了起来，拉了思巧的手道：“那咱们赶紧坐船去扬州罢。”
思巧看着那汉子，脸上扬起一抹笑，点了点头，随着他一同去了。此人是个画糖画儿的，还会捏面人儿，原在任家住的一带走街串巷，见思巧挨打受骂每每好心安慰，两人逐渐生情。这厢思巧拿到了文书，二人便立即动身双双私奔了。日后在扬州安家，做些小生意度日，不在话下。
却说卉儿十月怀胎生了一女，任羽便将她扶了正，一起生活倒也平安。只是卉儿有个挥霍无度的性子，只知吃喝打扮，何曾知道如何持家，如今当了女主人便愈发得了意，吃山珍海味，穿绫罗绸缎没个节制。任羽又是个草包，唯唯诺诺的。二人都不善经营，不但将曹丽环辛苦攒下的家当花了大半，最后不得不将那庄子卖了，幸而还有房产赁出去得钱。夫妻俩只觉有了指望，愈发赖在家中不事生产，将原本殷实富裕的一家生生折腾成了家资平淡的市井小户。后任羽中年染病早亡，卉儿带着孩子改嫁了两回，最终不知流落何方。
第135章
报应（三）
且说香兰将陈万全从牢中救出，一行人回到陈家。薛氏正愁眉不展卧在床上，忽听院内喧哗，出去一瞧，见陈万全竟被人抬了回来，不由喜从天降，待看陈万全面如金箔，神志昏迷，又惊得面色发白。吉祥和双喜搭着春凳，将陈万全送到卧室，小心翼翼放到床上，薛氏上前，轻轻撩开衣裳一瞧，只见双股肿烂狰狞，大腿上也全是青紫，用竹子夹板捆着，竟无一好处，一颗心都揪了起来，出去一瞧，只见林锦楼正大马金刀的坐在厅中品茶。
薛氏哪儿还有不明白的，立刻上前跪倒在地，磕头道：“民妇叩谢林大爷救命之恩。”头碰在地上“咚咚”作响，双喜连忙上前搀扶，口中嘻嘻笑道：“这可使不得，快些起来。”
香兰也去扶薛氏，薛氏扯着香兰袖子道：“兰姐儿，还不快给林大爷磕头。”说着要扯着香兰下跪。
香兰白着脸儿，抬头看了林锦楼一眼，咬了咬唇儿，垂下头，却始终不肯屈膝跪下，薛氏不悦，怒目瞪着香兰，死死捏她的手，低声道：“死丫头，还不快给林大爷磕头！”
林锦楼却站了起来，淡淡道：“不必了，天色不早，我该回去了。”言毕便往外走。
薛氏忙扯着香兰一路相送，脸上陪着笑，款款道：“小女孩子家不懂事，大爷莫跟她一般见识……大爷慢些走，我们定要到府上磕头谢恩。”
林锦楼随口应着，待走到大门口，命旁人退下，只让香兰到跟前道：“收拾收拾东西，明儿个我让人过来接你……算了，东西也甭收拾了，你那些破烂儿没什么好拿的，衣裳首饰都给你添新的。”
香兰大吃一惊，忙央求道：“我爹刚刚回来，浑身没一处好的地方，我想在家伺候两日……”说着眼泪已掉下来，“求你了……”
“啧，啧，你怎么总哭，好像爷要吃了你似的。”林锦楼说着伸手给香兰擦眼泪。
香兰想躲，却忍住没动。这样垂着脸儿乖顺的模样却让林锦楼心里舒坦，捏了捏她的小下巴，笑道：“行了，爷是个通情达理的人，念你一片孝心，就在家里伺候你爹三天，爷再打发人来接你。”
“大爷，再让我多呆几日罢，我这一去不知什么时候才能家来……伤筋动骨一百天，我家里只有老娘和一个不懂事的小丫头子……”
林锦楼摸了摸下巴道：“成，爷回头派俩人过来。”见香兰张口欲言，便用手指点住她的唇儿，半眯着眼似笑非笑道：“最多五天，小香兰，再跟爷唱‘哩哏儿啷’爷可就要恼了。”说着从腰间把那赤金黄玉的小马腰坠儿解下来，挂在香兰的腰间，道：“去伺候你爹罢，当完了孝女再好生想想怎么报答我。”说完便登上马车走了。
香兰默默回转身走进屋，慢慢将大门关上，一扭头见薛氏站在院里，红着眼眶，抖着嘴唇叫了一声：“兰姐儿……”便说不出话，显见是全明白了。
香兰走过去强笑道：“这般也没什么不好……爹爹是囫囵着回来了，大爷的脾气虽不好，可林家是个富贵所在，过个一两年兴许我就能回来了……”
薛氏忍不住大哭，一把搂了香兰，跺着脚道：“我的闺女，你好个伶俐清俊的人儿，合该有正房太太的体面，命怎就这么苦……”
这一哭引得香兰也哭起来，又忙用帕子擦干了泪儿，反倒劝慰薛氏，暂且不提。
却说韩耀祖因得罪了林家心中难安，一夜未曾好睡。第二日一早，韩耀祖亲自备了一份厚礼登门去了陈家。陈氏夫妇不由诚惶诚恐，韩耀祖对陈万全嘘寒问暖，又取出一封五十两的银子，送上前道：“陈掌柜受此牢狱之灾，实是本官受小人蒙蔽，听信谗言所致。还请陈掌柜万毋放在心上，本官定然给陈掌柜一个交代！”一番话说得冠冕堂皇，眼睛却不自觉向四周溜去，寻香兰的身影。
陈万全听了这话，只觉脸上有了天大的光，万没想到那公堂上威风凛凛的县太爷竟然会和他这般和颜悦色的说话，话都快说不出，一叠声道：“不敢，不敢。”
却听旁边屋中传出一声冷笑。韩耀祖立时知道香兰就在隔壁，连忙道：“这事本就由夏家小妾而起，夏芸身为朝廷命官却纵容妾室玷污清白女子声誉，口出恶言，实是暴殄轻生，有辱斯文，乃轻佻狂徒，从今日起，罢黜其九品官职，另外，我已奏请金陵学政、呈报吏部革除其举人功名。”
香兰隔着帘子听见登时一怔，夏芸丢了差事在她意料之中，可因此革除功名惩罚也太重了些。文人科举历来赚尽人间白头，夏芸年纪轻轻便高中举人，本有大好前程，此番革了功名，还不知何年何月才能考中。夏芸虽有可恨之处，到底不是大恶之人，不过他一家子亲戚。
只听陈万全道：“青天大老爷可要为小民一家做主哇，我们老老实实的本分人家，从不招灾惹祸，夏芸看中我女儿，我跟她娘不答应，他就辱我女儿名声，他小妾还要抓打我女儿……”
薛氏又道：“后来我跟兰姐儿去夏家央求，前前后后送了六十两银子，夏芸他娘、他二嫂还有小妾逼着兰姐儿给夏芸磕头……”说着声音哽咽，顿了顿才道，“这往哪儿去说理，明明他们作恶，却让兰姐儿下跪赔礼。结果兰姐儿磕了头，他们也没上衙门撤状子，我们上门去问，反倒白白挨了一顿辱骂。”
韩耀祖大怒道：“竟然有这样放屁的事！夏家实在可恶，此事本官定要管到底的！”
陈氏夫妇口中连称“青天大老爷”不止。
一时韩耀祖走了，陈万全臀上腿上疼得厉害，如同针扎刀削，又发起烧来，昏昏沉沉。不多时又有人来叫门，原来是书染亲自送来一个婆子和一个小厮，又拿出一封五十两银子，笑道：“这是大爷让带来给陈掌柜买些吃食补身子的。大爷可把姑娘放在心上，让我从库里挑几匹上好的贡缎，说要给姑娘裁新衣裳。”
薛氏连忙道谢，香兰却瞧着心烦，只站在一旁不说话。书染见香兰那模样便知她心里不乐意，不由暗暗吃惊，却将话头扯了，说了些旁的，便告辞而出。
一时无事。
却说韩耀祖回了衙门，第一桩事便是将夏芸的官职拿了，又打发人去问学政，金陵学政听说夏芸得罪了林锦楼，又是个无甚根基靠山的，哪有不答应的，立时将夏芸的功名革了。
消息传来，夏家上下如同被焦雷劈了一般，夏芸先是懵了，不顾头晕，从床上爬起来便要去了县衙。韩耀祖见了他，便道：“夏芸，你是狗胆包天，不打听打听陈家的背景就让小妾上门去闹，打量闹坏了人家姑娘名声，人家就能嫁给你怎的？且闹了就闹了，人家也认赔了银子，为何不肯撤状？如今惹恼了陈家，请了林锦楼出手……唉，这也是你的孽障遭遇，杀人不过头点地，你们也委实做过了些。”
夏芸如同兜头一盆冷水淋了个透心凉，喃喃道：“我早就让家里人过来撤状了……况我根本就不曾告状。”
韩耀祖道：“是你那小妾银蝶来衙门里喊的冤。”
夏芸仍是愣愣的模样，一时有人传报有客来，韩耀祖便端茶送客，打发夏芸去了。
夏芸失魂落魄的回到家，一家老小俱围在门前，见他回来呼啦啦全围上去，七嘴八舌的询问。夏芸仿佛迷迷瞪瞪还在梦里，直眉瞪眼的只管往屋里去。
银蝶正举着一面靶镜左照又照，见夏芸进屋，忙放下镜子，起身上前道：“老爷，你可回来了，韩知县如何说的？”
夏芸怔怔的抬起眼，只见银蝶涂胭脂摸粉儿，一脸的浓艳，忽然暴怒起来，抡起胳膊狠狠打了银蝶一掌，怒道：“你这贱人做的好事！谁让你去的陈家！谁让你去衙门告状！”
这一掌扇得银蝶倒退几步，栽在炕边，捂着脸呜呜哭了起来。
金氏和夏二嫂悄悄在门口守着，听见动静慌忙推门进来，夏二嫂一叠声问道：“这究竟怎么回事？莫非是陈家那小贱人搞的鬼？叔叔的差事功名怎的就丢了？”
金氏撸胳膊挽袖子道：“倘若是他们弄鬼，我定要闹他个鸡犬不宁！”
夏芸气得浑身乱颤，指着金氏和夏二嫂问道：“我让你们到衙门撤状，你们为何不去？”
金氏和夏二嫂对望一眼，夏二嫂不肯吱声，金氏却满不在乎道：“陈家有的是银子，才赔六十两怎么够？你是没瞧见他家住着多大的房，屋里多少古董玩意儿，你是堂堂的举人老爷，朝廷命官，金贵着哪，依我看，不赔个二三百两的，这事都不算了结。”
夏芸的脸气成猪肝色，抖着嘴唇跌足大骂道：“糊涂！糊涂！我的身家前程就是让你们断送的！”骂完不由泪如雨下，头痛不止，腿一软就栽歪在了地上。
第136章
报应（四）