第31章
第十节
血染峡谷
第十节血染峡谷
建安二年岁末，袁绍与黑山军于易县西北的太行山下摆开阵势。雅文言+情首发由于黑山军比袁绍部早到一天占据了有利地形，因此袁绍部不得不在不利于作战的洼地中布阵。十二月的太行山白雪皑皑，冻土千里，有时一个不经意的震动都可能引来一场雪崩。好在袁绍部与黑山军摆阵的峡谷位于风的隘口，雪量倒是不多。可裹挟出峡谷的寒风却远比平原要强劲得多。
迎着酷寒的山风，望着洼地中此起彼伏的军阵，随同蔡吉一出征的庞统一脸愤恨地抱怨着，“袁绍实在太过托大，行军打仗哪能有所懈怠。若是我军能早到两天，不，那怕只是一天，也不至于会落到如此窘迫的地步。”
蔡吉虽不懂军事却也从高处往地处进攻是占优势的。至少此刻强劲的山风就能令袁绍军箭矢的射程大大降低。因此在听到庞统愤愤不平的抱怨之后，蔡吉只得一脸无奈地向贾诩征询道文和公如何看待此战？”
相比怨声载道的庞统与不知如何下手的蔡吉，年长的贾诩显得颇为镇定。只见他紧了紧裹在身上的熊皮大袄淡然道战事未起，胜负未定。”
“文和公的意思是我军虽无地利，却还有其他制胜之机？”听得一头雾水的蔡吉连忙追问道。
可这一次贾诩没有正面回答蔡吉的提问，而是语重心长地向其进言道主公眼下位于后军，只需安分守己便成。”
不过庞统显然不赞成贾诩的说法，却见他不甘示弱地反驳道文和此言差矣，吾等虽在后军。可文和将军等人却在袁绍的帐下听令。倘若袁绍利令智昏，胡乱指挥，岂不是陷文和将军于危险境地？”
没，自打那日蔡吉在大帐之中立下军令状之后，她便将张辽连同营内三百精壮甲士拨给了袁绍指挥。所以在蔡吉率领三千步骑扎营于后军位置之时，张辽等人却远在中军不知会被袁绍如何调遣。而庞统这些日子与张辽接触下来也结下了一定的友谊，自然也就少不得会关心这支孤军的安危了。
然而面对庞统的质问，贾诩却只是扫了他一眼并未作出任何回应。且就在蔡吉打算为二人和稀泥之际，营地里忽然爆发出了一阵沉闷的鼓声，众人循声望去，只见袁绍金甲金盔，红袍白驹，正一路从士兵的行列前策马而过。在他的身后则紧跟着身披白袍的袁熙、麴义、文丑、颜良等将领。而随着一干人等快速掠过，长戈起伏间，各个方阵顿时爆发出了欢呼之声。
“袁公威武袁公威武”
袁绍军的呐喊声很快就乘着山风，传到了位于高处的黑山军阵营。相比阵容严谨的袁绍部，黑山军的军容显然要懒散得多。这些常年游荡于山野之间的黄巾残部，既没有统一的着装，也没有统一的武器，就连阵型也只是如撒豆子一般平铺成一片。但作为个体的每一个黑山军却不约而同地都散发着一股子野性难驯的杀气。甚至在他们中间还夹杂着一些手持长矛的壮妇。雅文言+情首发显然战斗、杀戮、劫掠早已渗透到了这群人的生活中乃至血液中。山下袁绍军的呼喊声非但没有震慑住黑山军，相反激起了众人的斗志。却见最前一排的黑山军部众纷纷抽出了手中的家伙，以跃跃欲试的目光投向了他们的渠帅张燕。
张燕是个年约四十多岁的中年男子，方脸宽额，紫樘面色，须髯虽不算长却够黑够密。加之其身高八尺有余，在一身环锁铠的映衬下显得尤为仪表堂堂。此刻一面感受着身后部下们浓浓的战意，一面冷眼审视着山下袁绍与其部将们的表演，纵马立于山头的张燕露出了一丝浅笑哼，多年未见，袁本初还是如此爱显摆。却不知他那件金甲是否何吾身？”
面对张燕嘲弄的话语，驻马立于其身后的赵云并没有出声附和。倒是一旁的公孙续适时地奉承道渠帅智勇双全，今日定能大败袁绍名震河北。届时就算袁绍的金甲不合身，续也会奉上一套金甲聊表心意。”
公孙续的一番话语显然令张燕很是受用，却见他大笑一声，纵马跃到阵前，当着众黑山军的面，撩起手中的长槊直指山下的袁绍军。
“杀杀光袁贼”
随着张燕一声令下，峡谷之战在日正当空之时正式拉开了序幕。刹那间数千只箭宛若银色的暴雨一般，直落到袁绍军的头上。打头阵的袁绍军几乎清一色都是步卒，面对密集的箭雨他们纷纷举起了盾牌抵御箭雨。可不一会儿的功夫盾牌上便已扎满箭矢，中箭倒地者的哀号声更是此起彼伏。
“杀杀光这些狗日的”
眼瞅着山下的袁绍军除了举盾抵挡毫无招架之力，黑山军先锋杜长一马当先领着全军最精锐的骑兵，气势汹汹地顺着斜坡长驱直下。隆隆的马蹄借着斜坡的趋势，给人以一种排山倒海的觉感。原本就被箭雨压得抬不起头的袁绍军面对这等堪比雪崩的冲击，顿时如被暴雨冲散的蝼蚁一般四散溃逃。见此情形，跟随在骑兵身后的黑山步卒亦在号角的鼓舞之下，端起长戈、长矛，叫嚣着直冲而下。
山坡上的公孙续眼瞅着山下黑山军势如破竹的攻势，激动之色溢于言表子龙，咱也同张渠帅一起乘胜追击杀他个痛快吧”
正如公孙续所言此时的张燕已然带着部众冲下了山去，可赵云却并没有附和公孙续的提议。但见他眺望了一番底下的战场之后，连忙伸手阻止道稍待，山下似乎有异样。”
仿佛是为了证实赵云的劝告，当黑山军的先锋部队正要越过洼地之时，骑兵脚下的战马突然变得不听使唤起来。无论黑山骑兵如何呵斥、鞭打战马，战马却依旧止步不前嘶鸣不断。原来先前袁绍军先锋列阵的位置乃是一处土质松软的泥地。只因一开始上面覆有积雪，故而才没能引起山上黑山军的注意。一旦黑山军的骑兵借山势直冲而下，马蹄便会不由自主地深陷入泥沼之中。一些黑山骑兵没有及时注意到这一点，急切地硬要驱使战马前进。结果崴脚了的战马吃痛之下，直接就将背上的骑兵给甩了出去。紧跟着冲下山坡的黑山步卒很快也了这一窘境。只是冲都冲下来了，又如何能回得了头？一马的嘶鸣与人的惨叫交织在一起，将原本气势如虹的追击演变成了一场灾难性的乱局。
而与此同时，先前被黑山军追击得如丧家之犬一般的袁绍军则在对面的斜坡上重新布好了阵势。不一会儿的功夫成片的箭雨再一次落到了洼地之中，而这一次受招呼的对象换成了黑山军。由于黑山军的骑兵与步兵都缺乏足够的护具，因此箭矢对他们的伤害远胜于刚才的袁绍军。不仅如此，正当黑山军进退维谷之际，天空中忽然落下了两块大石头。来不及避闪的黑山军兵马刹时就被砸成了一片片肉酱。
“真当孤不懂布阵之道？孤那是为了装这两台投石机，这才会晚一天布阵。”帅旗之下袁绍得意洋洋地指着山下狼狈不堪的黑山军堪堪而谈。而在他的身后一群身材健硕的兵卒正在忙碌牵引投石机，装载石块。
“大将军高明黑山这等乌合之众如能是大将军的对手。”逢纪摇头晃脑地吹捧着袁绍。其余幕僚见状亦争相恐后地交相称赞袁绍智勇双全。倒是作为军师的郭图站在一旁没有出声。
不过袁绍本人并没有将幕僚们的奉承照单全收。只见他回过头冲着身后的袁熙报以，“熙儿，汝这次干得漂亮。若非汝提醒为父有这么一处山谷，又建议带上投石机，为父今日哪儿能以如此小的代价”
众人一听此计乃是一向不出众的袁熙所献，在惊讶之余纷纷调头打算恭维起袁熙来。然而让众人意想不到的是，本该坦然接受夸赞的袁熙突然跨前一步向袁绍躬身抱拳道，“父上见谅。其实山谷之事是麴义将军告诉孩儿的，投石机也是麴义提心孩儿的。故而此次峡谷大胜乃是麴义将军之劳。孩儿不敢居功。”
袁熙此话一出，包括郭图、逢纪在内的幕僚们神情不约而同地都变得古怪起来。至于袁绍的脸色那更红变白，又由白变青。过了半晌之后，袁绍猛地瞪了一眼，继而将头一扭指着对面的洼地冷哼道投石机准头差，速度慢，射不了几次。吾军的箭矢也需省着点用。蔡安贞的大戟士为何还不出击”
许是袁绍的话语起了作用，不多时袁绍军的箭雨和飞石便渐渐停了下来。遭受重创的黑山军绝大多数已然丧失了斗志。可是有一队人马却从掺杂着血肉的泥沼之中挣脱了出来。那便是以先锋大将杜长为首的黑山飞骑。前一轮的重创使得黑山飞骑的数量锐减到了不足五、六百人。可这群残部的气势却并没有因此而消减，相反此时此刻每一个黑山飞骑的身上都充盈着怒火与杀气。
“混帐袁贼有本事同爷爷真刀真枪过阵”
袁绍军的打法显然激怒了年轻的将领，杜长挥舞着长枪冲着对面的袁军阵营一阵叫骂。而随他一同挣扎出来到骑兵同样也是杀气腾腾。眼瞅着袁军阵营没有反应，杜长当即长啸一声策马领着手下踏过自家弟兄的尸首沿狭长的谷底朝袁军直冲而去。在这等恶劣坏境下，还能策动马匹作战，如此马力，如此骑术不得不令人心生畏惧。然而还未等杜长等人接近袁军阵营，从斜坡就突然冲下了一群手持长戈、长戟的甲士三百甲士。
步兵对骑兵？倘若这是在一望无际的平原，如此对阵黑山骑兵将毫无悬念地完胜这三百甲士。但这是在狭窄的谷地，骑兵的速度与机动都无法完全施展开来。相反那三百手持长戈、长戟的甲士却如猛虎下山一般直扑杜长等人而来。而当先一人正是张辽。而这群甲士自然就是蔡吉拨给袁绍的大戟士。
所谓戟是一种结合戈、矛为一体的长柄兵器，具有钩、啄、刺、割等多种用途。至于大戟士顾名思义就是使用戟的武士。当今使戟的第一好手当属吕布，吕奉先。然而在实战当中真正能使好戟，特别是长戟的人却并不多。由于蔡吉的这批大戟士乃是被袁绍赶鸭子上架凑成的，所以为保证战斗力绝大多数甲士配备的是更容易使用的戈和环首刀。唯有张辽一人手中名副其实地持有一杆大戟。
“杀”
却见张辽一声虎吼，手中的大戟如电闪一般将一名骑兵自腰间穿了个通透，紧跟狠狠一扯那骑兵便整个人都被飞甩了出去。周围的甲士亦有样学样动用手中的长戈将在马上负隅顽抗的骑兵一一扯下马来。
杜长侧身一闪躲过了一个甲士的长戈，回头就以一记回马枪将对方钉在了地上。许是用力过猛的缘故，杜长拉了拉枪杆枪竟然就此卡在了尸体上。无奈之下杜长只得放弃长枪，转而抽出了腰间的长剑，却不想一转身就见不远处一员身着锁子甲的战将正手持大戟虎视着。
仅是如此对眸一望，杜长与张辽都已明白对方就是胜负的关键所在。只见杜长长啸一声策马举剑朝张辽飞奔而来，而张辽则屏气凝神持戟伫立原地。只是一眨眼的功夫杜长便已冲到了张辽的面前，并顺势朝对方的头颅挥出了长刃。对于这一击，杜长十分自信。因为之前他曾不止一次用相同的招数取下对方的首级。然而这一次预料之中的手感并没有从剑端传来，相反杜长却听到的战马发出了一记悲戚的长鸣。
咔嚓杜长的战马的前腿被打断了。顺势跌落马下的他连翻身都来不及，就被受伤的马匹压在了底下动弹不得。另一头，单膝着地的张辽缓缓站起身，随手丢弃了已经折为两段的长戟。至于那原本戴在头上的头盔早已不知所踪，取而代之的是一头松散的乌黑长发。显然刚才杜长也并非完全没击中。只是此刻的杜长躺在地上动弹不得，而张辽却从腰间抽出了佩刀。
且就在张辽与杜长死战的那一刻，峡谷的另一头黑马黑甲的麴义眼见时机成熟，当即一挥长鞭领着左翼兵马朝已然开始撤退的黑山军冲杀而去。
“一兵一卒皆不可放过”
是由】.
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第十一节
偏轨的历史
第十一节偏轨的历史
逃，溃逃，.原本气势如虹的黑山军眼下却如融化的雪水一般一泻千里。山野上满是溃兵们丢弃的长矛、弓箭，乃至盔甲。不可否认，黑山军在顺风顺水的情况下有着骇人的战斗力，可一旦遇到挫折甚至重创，这些亡命之徒便会立即失去战意乱作鸟兽散。因为对他们来说死意味着丧失一切，唯有苟延残喘地活下去方能在下一次劫掠中挽回损失。
张燕虽是北地的豪强，黑山军的渠帅，可他说到底也不过是个大流寇而已。保存实力同样是他最基本的座右铭。所以当麴义和文丑分别领着两翼军阵围歼黑山军之时，张燕当即就以壮士断腕的决心带着一干亲随脱离了战场。只是如此一来，原本就无法收拾的黑山阵营算是彻底崩溃了下来。
不过群龙无首的黑山军固然是被袁绍部撵得四处逃窜。可有一队人马却在混乱的战场上反其道而行之，迂回过主战场，试图突破袁绍部后军向易京城方向突围。但见为首一人白马银枪，打磨得透亮的铠甲在阳光的照射下反射出耀眼的光芒，赫然就是赵云是也。而紧随其后的除了一干同样白袍明甲的骑兵之外，还有神情仓皇的公孙续。只不过为了不引起敌军的注意，此刻的公孙续早已丢弃了原来那套金甲红袍，转而换上了同赵云等人同样的装束。
“子龙，吾等这样真能突破重围回到易京？”策马紧随赵云的公孙续心神不宁地探问着。毫无疑问先前的峡谷一战，令眼前这位贵惊骇不已，他根本没有想到原本胜券在握的战况会突然急转直下。袁绍如此轻易地就战胜黑山军的事实，不仅打破了公孙续对胜利的追求，同时也剿灭了他仅存的一点斗志。总之此时此刻的公孙续除了尽早逃回易京城之外，已没有其他更多的想法。
此刻面对公孙续的追问，马不停蹄的赵云沉声许诺道请紧跟云，云定保回易京。”
有了赵云这番承诺，公孙续原本紧张的情绪稍稍安抚了下来，也不再多问。毕竟在现下这等非常时期除了赵云，公孙已没有其他更多的选择。就这样一行人等默不作声地奔驰了数里地，不多时便同袁绍部的后军碰了个正着。
由于前方黑山军兵败如山倒，原本留守后方的后军各部早已耐不住寂寞，未等主将下令便调动兵马，自发地加入到追击残兵的行列之中，唯恐稍有落后丧失抢占战利品的机会。正所谓蚊子再小也有肉。对于之前一直在易京城下苦苦围城的袁绍部将士来说，战利品已经是许久未出现的“奢侈品”。哪怕只是一件破衣烂衫也聊胜于无。
因此一开始并没有多少人注意赵云这队没有打旗帜的人马。直到两个意图上前询问赵云等人身份的校尉被挑下马，周围的袁绍军将士这才意识到这群人是来闯关的。一营地里的袁军兵卒纷纷叫嚣着上前阻截，直将赵云等人围了个水泄不通。
面对蜂拥而至的袁军人马，赵云丝毫没有退缩之意，但见一杆银枪在他手中似梨花吐蕊，若蛇信张扬，.而那公孙续虽有些胆怯，但其紧跟在赵云身后，身边又有一干白袍骑士守护左右，一来二去之下竟半点损伤都没有。
后军的这番骚动很快就引起了山坡上蔡吉部的注意。虽说同属袁绍部的后军，可蔡吉的人马并没有盲目地加入到追击黑山残兵的行列之中。这一来是因为蔡吉部待遇较好，之前也没在易京城下苦熬过，故不会为黑山军的那点破烂而擅自行动。二来，蔡吉自打那次被张辽偷袭之后，便十分注重对营盘的防御。所以此刻未得蔡吉命令的部众虽早已看到赵云等人在后军掀起的腥风血雨，但在没有蔡吉命令的情况下，任何人都没有出自家营地半步。
倒是蔡吉本人眼瞅着底下为首的白衣武将一幅无一合之将的架势，不由暗自揣测，“白马银枪？莫不是赵云？”
庞统耳听蔡吉如此呢喃连忙好奇地问道主公认识此人？”
“不。只是随便猜猜而已。”蔡吉摆了摆手示意也不认识那员骁将。其实难怪蔡吉会如此表态，虽说她本人也历史上赵云这会应该正在公孙瓒麾下效命。可眼下赵云即没有打旗号也没有自报家门，蔡吉当然不会一厢情愿地认为撞大运碰上一身是胆的赵子龙。
不过就算赵云没有报上名号，可有道是文无第一武无第二。眼见赵云在营中如蛟龙出海般突破重重阻击，现场的蔡氏部将不禁被其的武勇激起了挑战之心。这不，唐蓥便头一个向蔡吉请命道主公，可须蓥领队人马下山阻击？”
“不必了。本府的精锐已被调走，哪儿还有闲工夫管其他营的事。”蔡吉抬手阻止了跃跃欲试的部将们。
蔡吉的话虽有些无赖，可一想到之前袁绍故意拿大戟士为难蔡吉的事，唐蓥等人便不再坚持了。而蔡吉之所以会决定袖手旁观除了不打算为袁绍耗费兵力之外，还因为就算她这会儿出兵截住俘获了底下那批人马，到末了还是得献给袁绍来处理。一想到将此等猛士交给袁绍蔡吉心里就一百个不乐意。更何况从这批人突围的方向可以看出，对方这是要往易京方向逃。而只要这伙人还继续受命于公孙瓒，那蔡吉便有得是机会同对方交手。
眼见蔡吉打算笃定地欣赏敌将的武技之，一旁的庞统在想了想之后，连忙凑上前提醒道主公，就这么放人走怕是会引人非议。不若派一队弓手朝那伙人射几箭，也算是对袁绍有所交代。”
“恩。士元言之有理。”蔡吉点头接受了庞统的提议，转身便向唐蓥吩咐道，“就照士元话去做。另外别忘射完之后，让将士们朝山下吼两声，也算是为友军壮壮声势。”
既然自家主公定下了如此基调，蔡吉军的弓箭手自然是虚张声势地朝山下射了一阵箭。至于赵云等人则在山上蔡吉军不知是威吓，还是喝彩的呼喊声中，一路杀出了袁绍的后军。这期间浴血的赵云甚至都没注意到一旁的山坡上正有一个少女饶有兴致地看他过关斩将。
以建安二年各家诸侯的实力来说，袁绍以一战击败十万黑山军的功绩，确实是值得大书特书的一件事。但这一年此战却并没有在中原引起多少人注意。因为就在袁绍击败黑山军的同时，远在豫州的刘备完成了一场真正改变整个中原势力分布的大战。
建安二年，冬，十一月末，刘备在徐州巨贾糜竺的资助下，集百余艘舟船，渡淮河讨伐伪帝袁术。刚刚在徐州被吕布重创的袁术哪儿是占尽天时、人和的刘备对手。双方领兵对阵于阳泉，虽然刘备渡江的人马不足一万，而袁术的兵力是其两倍有余。然而当天刘备军仅一个回合的突击，便让袁术临时拉起来的人马做了鸟兽散。而袁术则再次抛下军队只身逃往九江。
阳泉大捷极大地鼓舞了刘备军上下的士气，同样也给了刘备继续南下的信心。加之由于袁术之前在扬州各郡先是横征暴敛，后又越界称帝，引得扬州上下天怒人怨。不少扬州本地世家豪族在得到刘备南下的消息后，纷纷写信向其投诚。淮河两岸的百姓亦踊跃参军投效。有了如此民心作保，刘备当即决定乘胜追击直下庐江。
庐江郡的郡守原为陆康。袁术征徐州之时曾向庐江索要索求三万斛军粮，陆康不从，袁术大怒，遂以庐江太守之位诱使孙策攻打陆康。然而在孙策打下庐江之后，袁术却并没有遵照约定举荐孙策做太守，而是将庐江转交给了的心腹刘勋。袁术此举固然是寒了孙策的心，同时也为扬州的士人所不齿。就在袁术徐州惨败的消息南传后不久，原本被其任命为居巢县令的名士周瑜，趁乱东渡回吴，加入了孙策旗下。随后当地的豪士鲁肃亦领着部属百余人东投孙策。
因此当刘备挥师南下庐江之时，几乎未遇到任何阻挠。相反周边陆续投效的青壮，让刘备的兵力迅速膨胀到了两万余人。直至刘备兵临庐江城下才得到消息的守将刘勋，慌忙领兵迎战，却被关羽阵斩于马下。面对被挑在枪杆子上的刘勋首级，袁术军残部未作任何抵抗便开城投降，将刘备等人迎进了庐江城。
如此一来二去之下，待到刘备平定庐江全境之时，的卷轴已然由建安二年的冬天翻到了建安三年的春天。整个庐江郡也迎来了草长莺飞的季节。出于对之前丢失徐州的反省，同时也是向曹操、蔡吉学习，刘备这一次在庐江并没有急着扩充兵员，而是将精力都放在了安抚庐江世家，以及鼓励百姓春耕上。
庐江郡虽多山地，不及徐州富庶，可胜在远离战争，且雨水充足。大量南逃的流民为此地带来了充足的劳动力。若非之前袁术奢靡贪yin、疯狂敛财，庐江郡大可像大别山另一边的荆州那般成为鱼米之乡。因此刘备的《劝农令》一经颁布，庐江各地的百姓便纷纷响应，开始自发地恢复起农耕来。这其中固然有《劝农令》百姓带来实惠的缘故，不过若非刘备之前在中原积累下了仁德的美名，庐江的百姓也不会如此轻易地就这么一个外来的刘使此刻眼见刘备一行人骑马经过，正在官道两边稻田里辛勤耕作的百信连忙放下手中的活儿，毕恭毕敬地向他们的新使君躬身行礼。马背上的刘备见状，一面和善地向百姓挥手致意，一面则同随行的关羽、张飞等人连连感叹，“庐江的民心可用，民心可用。”
“那是大哥爱民如子，民方能敬大哥如父。”关羽撸着长须向刘备夸赞道。
而张飞则在一旁煽风点火道，“就是，既然庐江百姓都如此拥护大哥，大哥就留在这儿做太守。总比回小沛做那有名无实的豫州牧强。”
原来刘备眼下虽打下了庐江，可他名义上还是豫州牧。所以刘备打算举荐关羽做了庐江太守。毕竟只要控制了庐江，太守一职朝廷早晚会顺水推舟。而张飞的意思却是要让刘备干脆就在庐江扎下根来，毕竟相比小沛，庐江四周并没有吕布、曹操那样的强敌环绕。而临近的势力除了刘表、孙策还有些实力之外，其他势力皆不如刘备。倘若刘备能在此安心经略上一两年，成为一方霸主并非难事。
所以在听罢张飞的鼓动之后，这会儿的刘备也有些心动起来。只是还未等他张口作答，一旁的糜竺却向其进言道，“主公三思。豫州刺史一职乃是天子钦点怎能说丢就丢。更何况庐江百姓现下之所以会以主公马首是瞻，也正是出于钦佩主公忠君爱国的缘故。主公怎能因眼前之利而舍本逐末呢？更何况青州的蔡安贞不也是以徐州牧之职领东莱、北海两郡。”
糜竺一番话在刘备听来犹如醍醐灌顶，却见他赶紧勒停马儿向糜竺作揖道，“子仲言之有理，备受教也。”
然而一旁的张飞却对糜竺话并不在意，反倒是似笑非笑地反问道东莱、北海紧邻徐州。而庐江则与豫州隔有一条淮河。难道大哥每次运兵都要向蔡安贞借船？”
虽然此番刘备军南渡对外宣称是糜竺出资招来的舟船。可在场的四人却知这一切的始作俑者其实是那个远在幽州的少女使君。张飞这番话算是彻底点穿了众人一致闭口不谈的心事。没，倘若没有蔡吉提供舟船，刘备根本不可能如此顺利地打下庐江。可蔡吉为要出手帮刘备如此大忙？其目的又是？众人目前都不得而知。但有一点可以肯定的是刘备要想同时控制庐江与沛县就必须有一支能在淮水纵横的水军。正因为如此张飞才会提议刘备放弃淮河以北，以便能集中精力经营扬州。
只是一想到蔡吉以二八年华便已坐拥三郡之地，麾下既有数万步骑，又有纵横海内的水军。已经三十有七的刘备，联想起征战十多年才得今日一方基业，心中不禁萌生出一股不服输的气概来此事再议，先治理好庐江再说”
是由】.
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第十二节
金蝉脱壳
第十二节金蝉脱壳
所谓几家欢喜几家愁，且就在庐江百姓忙着春耕之时，寿春城内却是一片愁云惨淡。雅文言+情首发诚然袁术军收复寿春已近半年，可直至今日城内被吕布军焚毁的残垣断壁还历历在目。丧失家园的百姓只能寄居于临时搭建的窝棚之中，仰起因饥饿而浮肿的脸眺望远处已然修缮的皇宫过一天算一天。
然而作为寿春皇宫的主人，袁术却依旧觉得的宫殿寒酸不已。因为皇宫的城墙、亭台固然能动用民夫日夜赶工修复，可皇宫内被吕布夺走的奇珍异宝却一难以再觅。宽敞的殿堂不再描金贴银，威武的龙椅不再铺就绫罗绸缎，用膳的碗碟不再是精美绝伦。唯一能让袁术心理有所安慰的是眼下宫内的妃嫔宫女倒是换了一茬年轻貌美的新人。不过此时此刻袁术却屏退了那些可人儿，与部将幕僚一同倾听长史杨弘的汇报。因为他不想让身边的妃嫔看到的落魄相。
是的，现在的袁术可以说是落魄之极。在的三个月内他在睢水丧失了三万精锐，在阳泉丢失了淮河防线，之后又坐视刘备长驱直入攻占庐江。纪灵、张勋等大将相继命陨沙场，刘勋、陈简、雷薄等外派驻防的部将又与他若即若离。因此眼下袁术真正拥有实际控制权的地盘其实仅是以寿春为中心的一县之地。可袁术既已敢冒天下之大不韪悍然称帝，中原的诸侯们自然不会就此可怜于他。这会儿杨弘就为袁术带来了一个糟糕的消息。
“二月初七，曹军克穰城，张绣降。据悉曹操现今已班师回朝，正调集兵马意图征讨陛下。”
随着杨弘念完内容将竹简收起，整个大殿顿时就陷入了一片死一般的寂静之中。现如今只要不是傻子，心里都清楚以袁术的实力根本无法与坐拥豫、兖两州的曹操相抗衡。甚至就算是孙策、刘备那样的小诸侯亦能将袁术捻出寿春城去。因此也无怪乎一干部将幕僚会以沉默应对即将到来的末日。
袁术坐在龙椅之上先是看了看目前麾下唯一的可战之将陈纪，继而又扫了一眼畏缩成一团的幕僚，最终还是将目光停在了杨弘的身上。却见他调整了一下坐姿，摆出一副傲视天下的架势张口说道，“众卿不必慌张。朕有九江郡为盾，有刘勋、陈简等大将坐镇，有孙策等诸侯为援。区区曹操不足畏惧”
袁术此话一出一些胆小的幕僚心里虽不以为然，可嘴上还是讨巧地向袁术连连奉承。倒是杨弘紧锁着眉头，出列向袁术点穿道陛下明鉴。孙策已被汉帝封为明汉将军。怕是其非但不会出兵帮助陛下，反倒是会趁曹操来袭之际在背后对陛下不利。”
本想给的部下打打气的袁术，此刻听杨弘这么一说，也不好再继续打肿脸冲胖子下去。于是他当即浓眉一竖，破口大骂道哼孙策小儿实乃白眼狼也想当初要不是朕出手照应孙氏一干老弱，此小儿如何能在江东立足而今刘协小儿不过给个虚衔，就让他与朕为敌。朕一定要让这等忘恩负义之人付出代价”
袁术虽在龙椅上说得咬牙切齿，.孙策是何许人也，那可是南灭刘繇，北破陈瑀，作拥的三郡之地的江东小霸王。以袁术现下的那点兵力，孙策不来攻打寿春已是谢天谢地。要说去找孙策算账，那岂不是在羊伴虎睡找死
然而袁术却丝毫没有在意底下众人异样的表情，反倒是自信满满地向杨弘下令道，“杨卿，汝这就替朕草拟诏书，将丹阳郡的印绶赐予丹阳豪强祖郎。命其煽动山越人，共同打击孙策。此乃驱狼吞虎之计也。”
杨弘没想到袁术在这等紧要关头还会想到去算计孙策。不过考虑到此计确实可以给孙策制造麻烦，阻止其威胁寿春，杨弘便躬身附和道，“陛下英明。”
有了杨弘的带头，在场的其他部将幕僚自然也跟着向袁术歌功颂德了一番。袁术见状跟着又自我感觉良好地向杨弘等人布置了一下如何招兵买马应对曹操来袭。众人虽知而今寿春的库房早已见底，却也只得唯诺着先应承下来再说。不过在众部将幕僚逐一领命退下之后，袁术却将袁涣一人给留了下来。
话说自打袁涣上次在淮水之上为溃败的袁军筹集到足够的船只之后，袁术便将其视作了心腹忠臣。当然袁涣本人可不将此视为荣欣。因此这会儿的他只是谨慎地躬身询问道，“陛下留臣下来可有要事？”
哪知袁涣的谨慎换来的却是袁术笑容可掬的招手，“袁卿不必拘谨。上来。”
眼瞅着一向脾气暴戾的袁术露出这样一派尊容，袁涣只得一面暗暗腹诽，一面上前听令，“陛下请吩咐。”
袁术凑上前问道袁卿上次向朕提起说，东莱的段伯明能为朕提供海船去青州。不知此事可还作数？”
袁涣听袁术突然提起段融，不由皱了下眉头回应说，“回陛下，段伯明确实向臣许诺过此事。只是外界有传闻说此番将刘备部运过淮水的乃是段伯明那伙商贾。陛下还信此人？”
袁术摆摆手道，“空穴来风之词怎能当真。就算此事真是段伯明所为也无妨。商贾都是逐利之徒，收钱做事本无可厚非。汝去告诉段伯明，只要能帮朕北上，朕届时一定重重有赏。”
见袁术说到这份上，袁涣倒也没再多劝，而将所的情况原原本本地向袁术讲明道回陛下，段伯明那边的意识是，用海船帮陛下北上乃蔡安贞的主意，为得是报袁氏之恩。”
“报袁氏之恩？”袁术眼珠滴溜一转，似乎是摸到了某些门路。却见他摆出一副激昂的架势说道，“没汉朝王室的气数久已尽了，袁氏应当接受天命为君王，符命与祥瑞都显示得很明白。朕虽惜败于群雄之手，可朕的本初兄长坐拥四州之地，丁口一百万户，比朕更有资格继承袁氏大业。袁卿，汝这就去替朕回复段伯明，就说朕谨将上天授予的使命归献给兄长，助兄长完成复兴大业”
“陛下真要北上？可是陛下刚才不说要同曹操决一死战？这是……”袁涣翼翼地探问着。显然袁术前后矛盾的态度令袁涣有些摸不准他的想法。
而袁术见袁涣一脸茫然的模样，不由狡黠地笑了笑，“君可曾听说金蝉脱壳乎？”
其实金蝉脱壳之计并非任何人都可以耍，至少易京城内的公孙瓒就看不到丝毫“脱壳”的机会。建安二年的最后一个月，赵云为易京城送来了久等的“援军”，然而这援军并非众人翘首期盼的十万黑山，而是孤身一人落魄而回的大公孙续。从那时起整个易京城便陷入了一片愁云惨淡之中。
只是易京城内固然惶惶不安，并不代表易京城外的袁绍军就高歌猛进。夯土的城郭虽被投机砸得千疮百孔，却还是有效地阻挡了袁绍军一次又一次的进攻。以至于直到开春袁绍军才扒开层层城郭，直面易京城真正的城墙。而蔡吉也在军营里渡过了她在汉末的第四个新年。
当下蔡吉的军营已同其他友军一样搬到了易京城前，从蔡吉的大帐能清楚地望见易京城满是疮痍的城墙。同夯土的城郭不同，易京的城墙是在夯土的基础上再外裹一层砖石，其强度要远胜于单纯的夯土墙。同时又能比纯粹的石墙砌得更高更宽。
相比之下袁绍军所使用的投石机，还是战国时代传下来的款式。即利用杠杆原理将炮梢架在木架上，一头用绳索栓住容纳石弹的皮套，另一头系以许多条绳索，方便人力或畜力拉拽。发射时只要人力或畜力在远离投石器的地方一齐牵拉连在横杆上的炮梢便可将石弹抛出。这种投石机的射程大约在三百步左右。每次发射都需动辄上百兵力牵动炮梢，不仅如此其投射出的石块也个头偏小。因此袁绍军的投石机一拿这城墙也没办法。
蔡吉虽对机械不了解，却也知同一时期的罗马帝国已经使用扭力投石机或弹丸扭力抛石机了。这两种投石机主要是靠扭绞绳索产生力量弹射。其不仅射程远，投石大，耗费的人力也少。这倒并不是说罗马的科技比东汉高。而是东汉帝国之前百年都太平盛世，投石机这种攻城掠地的利器根本没有用武之地。直到黄巾之乱打破汉帝国的基石，群雄并起间，诸侯们才匆忙从战国时期的典籍中寻找图纸打造投石机。不过目前蔡吉并没有为袁绍改进投石机的想法，因为对于坚固的易京城墙她另有一番更为先进的解决之道。
“主公，熙求见。”
侍卫的禀报声打断了蔡吉有关如何处理城墙的思绪。回过神来的她随即点头吩咐道，“快快有请。”
不多时侍卫便领着袁熙进了蔡营。乍一见蔡吉站在帐前远眺易京城池，袁熙朗声一笑，上前招呼道蔡使君可是也在忧心攻城之事？”
“见过熙。”蔡吉回过身冲着袁熙盈盈一拜，跟着又将目光投向易京城幽幽道，“熙莫要笑吉妇人之仁。吉这些日子在易京城下见过了太多厮杀，实在是不忍心再看将士将血肉之躯再投入这人肉磨坊之中。”
袁熙闻着空气中若隐若现的尸臭味，不由迈步与蔡吉并肩而立，脱口而出道，“是啊。两年来已有数万冀州健儿埋骨于此。”
蔡吉没想到袁熙会在这当口附和的话，惊讶之余不禁暗自打量了一番眼前这位熙。袁熙同袁谭、袁尚一样，也遗传了他爹袁绍的一副好皮相。不过袁熙在史料之中的记述很简略，只是在《袁绍传》中稍稍提到他与袁尚一起被公孙康处死之时，曾说过一句“头颅方行万里，何席之为”还有恐怕就是他那位改嫁曹家，并与曹家两传出千年绯闻的落en了。总之无论是那一方面的记述，袁熙似乎都是一个挺悲催的人物。加之袁熙在袁家三中又是最不懂得夺人眼球的一个，因此在蔡吉的映像当众袁熙一直只是个模糊的符号而已。
然而自打蔡吉来到幽州之后，袁熙的形象便在她脑中逐渐丰满起来。且不说袁熙在的两年中一直在条件最为恶劣的幽州作战。光是之前峡谷之战，袁熙能向袁绍坦言麴义之功，就令蔡吉对其刮目相看。至少以蔡吉对袁谭、袁尚的谅解，此二人可没这份坦荡的胸襟。不过这样一来也解释了袁绍为何不看好袁熙。毕竟这种率真的性格做将军可以，做主公可就有所欠缺了。
就像此时此地，以袁熙的立场本不该当着蔡吉的面提进攻易京城的伤亡。可他却还是照心中所想发出了相应的感慨。想到这儿，蔡吉不由回过头打趣地向袁熙揶揄道，“熙何出此言？今日来蔡营本该是来谈攻城之事的吧。”
袁熙见蔡吉一语点中了的心思，当即讪讪地笑了笑道，“看来蔡使君是一早便知熙的来意。没，熙此番来是想请蔡使君增兵攻城。”袁熙说到这儿并没有用袁绍的头衔来向蔡吉施压，也没向蔡吉暗示袁氏对其的恩情。他只是静静地站在哪儿等蔡吉的回复。
蔡吉倒是并没有让袁熙多等，却见她指着不远处的易京城北门欣然答应道，“熙放心，吉会调集兵马攻打北门。”
面对蔡吉如此爽快答应增兵，这下换做袁熙下意识地楞了一下。因为在此之前蔡吉的兵马一直只负责运送辎重，并未直接参加攻城。加之之前蔡吉部的大戟士在峡谷一战虽有不俗的表现，却在战后并未受到袁绍任何嘉奖。故而在袁熙的印象当中蔡吉本应该向大吐苦水，有所推诿才是。可对方却如此直爽地答应了出兵攻城之事。这让袁熙反倒是有些不好意思起来。于是他赶紧不解地向蔡吉探问道，“蔡使君不怕将蔡家子弟投入血肉磨坊？”
“吉既然率部众来到幽州，就抱了为大将军出兵出力之心。故熙不必有所顾忌，吉自会领兵攻城。”蔡吉说罢，又意味深长地冲着袁熙嫣然颔首，“更何况长痛不如短痛。”
是由】.
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第十三节
万事俱备
第十三节万事俱备
不论蔡吉是出于何种目的答应出兵攻城，袁熙至少得到了他想要的答复。雅文言+情首发所以在向蔡吉善意地提醒了一番有关攻城的注意事项之后，袁熙便礼貌地同蔡吉欠身告了辞。然而就在蔡吉目送着袁熙的身影渐行渐远之时，她的身后忽然传来了一个揶揄地声音。
“使君决定出手乎？”
不知何时于吉已然站在了蔡吉的身后。这位神出鬼没的老道一直以来都躲在蔡军的大营之中静待蔡吉将他引荐给袁绍。但从此刻于吉的口吻听起来，这老道似乎不仅听到了蔡吉与袁熙的谈话，而且还大有催促蔡吉的意思。
面对突然出现的于吉，蔡吉并没有回头，而是继续望着营门的方向欣然作答道本府率部来此已有数月，也该是结束易京之战回东莱的时候了。”
于吉耳听蔡吉已有打道回府之意，联想到到现在连袁绍的面都没见，不由白眉一竖，沉声提醒道，“老道在此也等了不少时日。还望使君莫要忘了当初的承诺。”
“那是当然。本府也指望着于道长在得到袁大将军器重之后，能为本府美言几句呢。”蔡吉回过头冲着于吉悠然一笑，跟着却又将话锋一转推心置腹道，“不过袁大将军出身名门望族，汝南袁氏先出于舜，世传孟氏《易》学。其身边又能人异士众多。寻常的阴阳术、符命，怕是入不了袁大将军的法眼。故而还请于道长稍安勿躁，耐心等候。待到本府将一切安排妥当之后，定会让于道长当着袁大将军的面上演山崩地裂之术。”
对于蔡吉的这番说辞，于吉早已耳熟能详。其实于吉心里也清楚，凭他那点“法术”骗骗寻常的愚夫愚妇还行。真要到袁绍这等大诸侯面前，除了炼丹求仙之术之外，于吉还真想不出其他能打动袁绍的法子来。可炼丹求仙是建立在对方有这种愿望，并且信任的基础上的。且不论袁绍而今一心只想着逐鹿天下，根本不会将有限的钱财投入求仙长生这种无底洞中。光是于吉太平道的身份就足以令他成为袁绍幕僚们攻击的对象。而蔡吉在锦西之时曾向于吉保证会用墨门一项秘术帮他在袁绍面前上位。鉴于于吉之前的不少“法术”都是借助墨门的机关术完成的，所以一直以来于吉都十分顺从地听从蔡吉的安排。只是蔡吉这法术的准备似乎比于吉预想中得要长太多。
眼下耳听蔡吉又以提起了那山本地裂之术。即心急，又好奇，更怕难以博得袁绍信任的于吉，不禁犹豫了一下，探问道，“使君真能保证此术能成功？”
“若非如此本府刚才又如何敢在袁熙面前答应攻城？”蔡吉挑眉反问。确实，蔡吉先前同袁熙说的那番话中，除了“长痛不如短痛”，其他都可以算是谎话。在这场权利的游戏中，蔡吉有时都弄不清究竟哪些话是真，哪些话是假。
在蔡吉打发走于吉的同时，袁熙带着蔡吉的回复来到了袁绍的大帐之中。袁绍照例还是在同他的那些幕僚们商讨着天下大势。雅文言+情首发只不过从中原传来的消息显示，他的老曹操这段日子过得颇为顺风顺水。其不仅打败张绣巩固了许都的防务，还借袁术与杨彪的姻亲关系将以杨彪为首的派系赶出了朝堂。俨然一副要将汉庭打造成一言之堂的架势。此外马腾、韩遂等西北诸侯，陆续将各自家子弟送往许都为官，也在无形中为曹操送去了关键的人质。
眼瞅着曹操在朝中的地位越来越稳固，而这边却苦于被公孙瓒拖延在易京城下难以脱身，袁绍的脾气不禁变得愈发焦躁起来。以至于就算听到老对手袁术被吕布赶鸭子的战报，袁绍依旧还是铁青着脸难有笑意。至于面对匆匆赶来的袁熙，袁绍更是不冷不淡地劈头问道，“蔡安贞何时出兵？”
袁熙抱拳回应道回父上，蔡安贞答应今明两天便调集兵马攻城。”
“她没有其他话？”袁绍头也不抬地问道，言语中充满了不信任。
而袁熙则如实地作答道回父上，蔡安贞未提其他要求。”
“未曾想蔡安贞倒是个爽快人。”袁绍冷笑一声，抬起头将目光投向继续追问道，“那她可曾言明会派多少人马攻城？”
“全力以赴。”袁熙低着头转达道。
“哦？全力以赴？”袁绍诧异地环视了一番在场的幕僚，似乎是在向众人寻求对此事的看法。
却见审配头一个出列进言道，“蔡安贞不过区区女流，主公有令，其自当全力遵从。”
“蔡安贞做事向来无利不图。主公还是该谨防其借机耍诈。”身为袁绍军师郭图不咸不淡地插了一句。顿时就引得袁绍连连点头。
袁熙对于郭图的这种动辄对部将发布诛心之语的做法颇为厌恶。在他看来郭图的表态完全是在为袁谭假公济私攻击蔡吉。毕竟易京城的惨况是众人有目共睹的，蔡吉在明知会付出惨重代价的情况下，还肯出兵帮助攻城。于情于理都不该怀疑其目的与忠诚。事实上不仅是蔡吉，就连在幽州立下赫赫战功的麴义之前也没少受郭图的排挤。可令袁熙感到无奈的是，父亲袁绍似乎十分器重郭图，对他所提出的种种阴谋论调也颇为受用。这让袁熙不得不担心，长此以往下去会否令出兵出力的忠臣为之心寒。
然而还未等袁熙张口为蔡吉辩驳，一旁的逢纪已抢先一步向袁绍进言道，“主公毋庸担心蔡安贞耍赖，毕竟此女做事向来一言九鼎。除了在青州之时与大有过，至今还未曾忤逆过主公的命令。”
逢纪的这番话无疑是在暗指郭图勾结袁谭攻击蔡吉。郭图的脸色固然是阴沉了下来，而场的其他幕僚也通通低下头撇过脸，摆出一副眼观鼻鼻观心的架势。因为明眼人都知晓，逢纪乃是三袁尚一系的人物。此刻逢纪将矛头指向郭图，实质上就是三袁尚在同大袁谭斗法。一个是主公袁绍最宠爱的，一个是袁氏一族正儿八经的嫡长子。寻常幕僚得罪谁都会吃不了兜着走。更何况此刻大帐之中还有二袁熙在场。倘若如此这般的情势还不知沉默是金的道理，那这些人就不配在袁绍帐下做事了。
久经官场的袁绍何尝瞧不出逢纪心里的那点小九九。不过既然此事涉及到了的爱子袁尚，袁绍心中便不由自主地有了偏袒。却见他轻咳一声，打了个圆场道，“诸君不必多论。只要蔡安贞出兵攻下易京城，孤自会有赏。来来来，吾等还是谈谈如何应对曹操再说。”
郭图听袁绍这么一说，心知自家主公心里归根结底还是更偏爱袁尚一些。再一联想到袁谭这两年在青州毫无建树，无奈之余郭图只得暂时暗退一步，不与逢纪多做纠缠。至于逢纪眼见今日压过了郭图一筹，得意之余倒也没有趁胜追击，而是顺着袁绍给的台阶转而同众幕僚谈起许都的情势。
常年领兵打仗的袁熙其实对宫廷权谋之类的事并不感兴趣。不过既然父亲没让他走的意思，他也只好继续留在大帐之中听逢纪等人分析眼下朝中的局势。只是任何权谋实质上都是建立在相应的实力之上的。由于袁绍的大部分兵力都集中在了幽州，暂时无法南下威胁豫州，因此郭图、逢纪所能想到的对策，也不外乎是收买许都朝中的一些亲袁大臣制约一下曹操而已。
不过这一谈之下确如流水一般转瞬即逝，当袁熙带着满脑子的阴谋阳谋走出大帐之时，日头已然西斜到了山坳之中。不远处正在同营内粮官商讨着的甄尧，一见袁熙露面，便三步并作两步地赶上前向其施礼道，“见过熙。”
“季高怎又行如此大礼。不是说了叫吾显奕就成嘛。”袁熙对的这位大舅子颇有好感。这不仅仅是因为甄尧在的两年间为袁熙提供了大量的粮草。更因为甄尧结友甚广，常常能为枯守军营的袁熙带来外界各种奇闻异事。
“舍妹若是尧在军营直呼表字的话，非数落尧不可啊。”甄尧苦笑着拱了拱手之后，突然朝另一个方向做了一揖道，“见过元图。”
原来不知何时逢纪已然来到了两者的身旁。但见逢纪撸着下巴上的一缕山羊须，眯眼笑道，“甄郎君乃是熙的姻亲，行如此大礼可折杀老夫了。”
甄尧圆滑地应对道，“哪里。元图乃是长者，尧向长者行礼乃是天经地义之事。不知上次的别直参，元图服得怎样了？”
“三韩的别直参果然名不虚传。老夫服后元气大补。”逢纪连连夸赞道。
袁熙见甄尧与逢纪相谈甚欢，不由想起了外界有关甄尧同蔡吉关系密切的传闻。再一联想到先前逢纪在大帐之中为蔡吉开脱的举动。难道逢纪此举不仅仅是出于对付郭图，而是因为他本身就收了蔡吉的好处？袁熙想到这里，不禁有些哑然失笑起来。甄尧是商人卖点别直参给逢纪很正常。而蔡吉素以善于经商闻名于各大诸侯，甄尧会与其有所来往也很正常。
看来刚才真是权谋听多了，鸡毛蒜皮的事都往阴谋方面想了。如此自嘲着的袁熙暗自摇了摇头之后，便像都没发生似地招呼甄尧一同饮酒去了。
蔡军大营的东北角上有一处由重兵把守的营帐，有人说此地是蔡营的粮仓，也有人说此地是蔡营的军械库。不过此帐虽偶尔会有车马出入，却极少有动静，于是久而久之人们也就失去了对这里的兴致。直至这天夜里，蔡吉与段娥眉一起在数名侍卫的簇拥下走进了难得灯火通明的营帐。
却说蔡吉才一跨进营帐，迎面就扑来一股呛人的尘土味道，待见一丈见方的帐篷内，零零总总地堆砌着数个小土丘。而位于营帐正中央的位置则开着一个一人多宽的深井，井上设有一架由滑轮与绳索组成的木质起重机。木遁旗主萧柏正指挥几个兵卒用这起重机将一只只密封的圆桶翼翼地运入深井之中。
眼见蔡吉等人进帐，萧柏连忙向其躬身行礼道，“主公，隧道已挖成。这是最后一批炸药。”
“萧旗主辛苦了。”蔡吉一面听着萧伯的汇报，一面迈步上前打量了一番深井，继而略带忧心地向段娥眉询问道，“段旗主，此地离城墙尚有一段距离，万一点不着引线，或是半路熄火那可如何是好？”
没，蔡吉所谓的“天崩地裂”之术就是用炸药来炸开易京城的城墙，同时也连带着为于吉那神棍壮壮声势。经过之前在东莱的多次试验，五行旗已然掌握了一种比较稳妥的炸墙方式。即挑选城墙中比较薄弱的一段，将密封在木桶中的火药埋于此段城墙底下，然后点燃引线引爆。当然在真实的作战中，五行旗不可能明目张胆地在敌方城墙脚下挖洞。所以需要事先得从己方营地挖一条隧道直通城墙根子才行。并且这条隧道不能太长，太长难以引爆；不能太短，太短可能引起敌军注意；更不能太湿，太湿会让引线哑火。正因为条件极其苛刻，使得蔡吉花了整整两个月的才将火药埋到易京城下。可就算是如此，鉴于这是黑火药第一次被用于东汉的战场，出于对技术和运气的担忧，蔡吉还是显得颇为忐忑不安。
此刻面对蔡吉的疑问，负责引爆炸药的火遁旗主段娥眉显得颇为自信，但见她摸了摸眼罩，迎着跳动的火光地保证道，“主公放心，娥眉已下洞勘探过，此地的土层干燥适合点火。就算中途有茬子，火遁旗也自有万全法子点火，绝不会误了主公所定的时辰。”
已然在汉末生活了四年的蔡吉十分清楚段娥眉所说的“完全法子”估计是让死士点火。但正所谓箭在弦上不得不发，对蔡吉来说能否炸毁易京城墙关系着她接下来的计划。所以就算明知此番会有人做出牺牲，蔡吉还是面不改色地抚掌宣布道，“好本府这就让于道长做好准备，开坛做法”
顶着锅盖冒一下关于炸药的事，后续会有说明。莫要砸砖哈要砸也请砸票顶着锅盖落跑ing
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第十四节
黄帝显灵
第十四节黄帝显灵
垒起七星坛，竖起星宿旗。雅文言+情首发建安三年（198年），三月三黄帝诞辰之日，于吉在数万袁绍军将士的众目睽睽之下，身披鹤氅，跣足散发，登上了九尺神坛，颇有一番传说诸葛亮借东风的架势。只不过于吉今日所借并非东风，而是请轩辕黄帝灵，助蔡吉部攻破易京城墙。
其实原本于吉是打算挑选二月二龙抬头之日做法，比便将“天崩地裂”之术解释为，借龙抬头之日引地龙萌动来破坏城墙。只可惜漫长的挖隧道过程让于吉过了二月二的吉日，于是他只得将“做法”的日子改在了三月三。好在三月三乃是黄帝的诞辰，而太平道又是以黄帝为至高之神，故在这天施法于吉也能有足够的理由让众人“天崩地裂”乃是黄帝显灵。
汉朝原本就是一个阴阳五行、符箓咒语盛行的时代，对于神灵的敬畏可以说是篆刻在每一个东汉人心底的符文。而连续两年来对易京城的围攻也早已令袁绍军上下产生了一股子言喻的厌战情绪。此刻乍一听说，能请轩辕黄帝显灵破坏易京城墙，在场的绝大多数袁军将士自然是将仙风道骨的于吉视作了活神仙，一个个都伸长着脖子，只等见证奇迹的一刻来临。
相比底下众将士即敬畏又期盼的神情，作为三军统帅的袁绍虽也一身甲胄，正儿八经地端坐在战车之上观看于吉开坛做法，可在眉宇之间却分明带着一丝不屑与怀疑。却听他不耐烦地向身旁的郭图小声问道，“公则，汝说蔡安贞找来这么个老道来装神弄鬼，究竟意欲何为？难道说那老道真能请来黄帝助阵？”
此时的郭图显然也对请神之事半信半疑，但作为一个儒家信徒他还是谨慎地向袁绍提醒道主公，子不语怪力乱神。古往今来还未曾听说有请神破坏城之事。”
却不曾想郭图的话音刚落，一旁的逢纪就慌忙驳斥道，“嘘公则莫要妄论神灵。子是不语，可没不信。否则乡人禓，孔子又何以朝服立阼？”
逢纪此话一出，就连向来脾气刚烈的审配也跟着附和起来，“是啊，只要神灵肯保佑袁氏攻克易京，又何须在乎是打破城墙，还是让兵卒神力附身呢。”
袁绍听两个幕僚这么一说，也觉得有点道理。毕竟能给己方增加士气总是件好事。想到这里他便回头向袁熙下令道，“熙儿，待会儿道长施法完毕，汝即宣布黄帝已显灵，发兵攻城。”
袁熙其实也被蔡吉突然上演的这么一出请神大戏闹了个一头雾水。不过耳听父亲如此吩咐，他自然是不敢有所怠慢。在将袁绍的命令转达下去之后，袁熙便将目光又投向了七星坛。但见此时的七星坛下各有二十四人手持旌旗、宝盖、大戟、长戈、黄钺、白旄、朱幡、皂纛，环绕四面。坛上四边则立有四人，戴束发冠，穿皂罗袍，凤衣博带，朱履方裾，代表青龙、白虎、朱雀、玄武四象。于吉就被这一干神徒簇拥在神坛的中央，手持七星剑，脚踏太极图，蹦跳旋转间，口中还念念有词。如此这番景象不仅令在场的袁绍军将士瞧得屏气凝神，更是将易京城头的公孙瓒军吓得大气都不敢多喘一下。雅文言+情首发
随着日晷的指针投影在了午时的刻度上，神坛上的于吉突然大喝一声，用七星剑凭空抛出了一个火球。且就在众人的注意力都被这火球吸引之际，忽听平地一声轰天巨响，整个大地瞬间为之一颤。包括袁绍在内的城上城下众人，几乎没有任何犹豫，便在第一本能地选择趴下身子来躲避这惊天一震。而就在众人抱着脑袋瑟瑟发抖的当口，一股夹杂着烈焰的乌黑浓烟已然自易京北门的城墙升腾而起。
“黄帝显灵了”
也不知是谁第一个吼了那么一声。紧接着神灵显灵之类的呼喊声顿时就传遍了整个袁绍军营。那些被炸懵了的袁绍军将士纷纷从最初的惊恐中回过了神来。而当他们带着敬畏的心情再一次抬头打量之时，立马就望见了另一个更为实际的神迹易京城墙上裂出了一道三人多宽的大口子。
“黄帝显灵易京城破杀”
神情激动的袁熙拔出佩剑，涨红着脸，向麾下的将士发出了总攻的命令。而事实上，此刻的袁绍军上下早已在此神迹的鼓舞下，自发地向易京城发动了进攻。相比之下，身为统帅的袁绍则显得要后知后觉得多。但见惊魂刚定的袁绍一面整着头上歪斜的金盔，一面则在嘴里一个劲地呢喃，“显灵了。显灵了。真显灵了。”
至于郭图、逢纪等文臣谋士这会儿的反应也不比袁绍强到哪儿去。待见郭图扶着车鸾脸色苍白，而逢纪则干脆瘫倒在地两手抱头屁都不敢放一个。倒是审配反应还算迅速，眼见袁熙已下令总攻，连忙拍了拍身上的尘土向袁绍恭贺道，“恭喜公主，易京城破也”
“易京城破？对易京城破了”回过神来的袁绍顿时爆发出了一阵狂喜大笑，“孤有神灵庇佑哈哈哈，袁氏有神灵庇佑”
一旁的袁熙、文丑、审配、逢纪等部将谋士见状亦按捺不住心中的激动，纷纷直起身子，拔出长剑指天高呼神灵庇佑大将军神灵庇佑袁氏”
且就在袁绍等人被眼前的“神迹”打鸡血之时，忽见一小卒匆忙来报道，“大将军，蔡使君、于道长求见。”
袁绍耳听蔡吉和于吉来访，当即一反早前冷漠的态度，热诚地点头应答道快快有请，快快有请。”
不多时脸色微红的蔡吉便与一脸淡然的于吉一同来到了袁绍面前。蔡吉脸色微红是在为黑火药炸药第一次在战场上应用成功而感到激动。配合着眼下“神灵庇佑袁大将军”的气氛也算是应景。至于于吉这会儿虽依旧是一副化外高人的模样，可他身上的内衣早已湿了个通透，也不知是刚才跳大神跳的，还是被剧烈的爆炸给吓的。
当然，一心沉浸再被神灵庇佑，以及攻克易京城喜悦中的袁绍可没功夫去管那些细节。却见他三步并作两步走下战车，二话不说便冲着于吉深深一拜道绍见过老神仙。”
经过先前那一出成功的表演，信心爆棚的于吉毫不怯场地扮演起了老神仙的角色道，“袁大将军不必多礼。老道乃化外之人，本不欲干涉世间俗事。只因蔡使君称易京城久攻不克，导致城外生灵涂炭，故老道才依蔡使君之邀来此请神破城。”
正所谓花花轿子人抬人，于吉在袁绍面前表了一番蔡吉请仙出山的功劳。蔡吉当然也不能不有所表示，所以她跟着也帮于吉吹捧起来，“大将军，于道长曾于曲阳泉水上所得神书百七十卷，乃是当世的活神仙。”
其实说一千道一万，都不及刚才平地一声惊雷以及易京城上的那道口子来得有说服力。因此早已将于吉视作神仙的袁绍，像是生怕对方会突然化风而逝似的，赶紧一把抓住了于吉的道袍恳请道，“请神仙留下助我。”
于吉折腾那么久等的就是袁绍这句话，不过这会儿既然演的是神仙，自然就得有神仙的架子。所以面对袁绍的挽留，于吉并没有即刻就答应，而是摆出一副高深莫测的模样沉默不语。一旁的蔡吉见状连忙配合着于吉的表演，噗通一声下跪恳求道请神仙助大将军成大业。”
有了蔡吉的带头在场的其他袁绍部将幕僚也跟着一窝蜂地跪了下来，齐声道，“请神仙助大将军成大业。”
于吉眼见这谱也摆得差不多了，便长叹一声，伸手反托住袁绍的双臂，点头答应道，“罢了。诸君既然如此诚心，那老道就助大将军一臂之力。”
袁绍得了于吉的答复，再一想到刚才那山崩地裂的法术，顿时便觉得从此以后将有黄帝庇佑，攻城掠地将不再话下。于是在得意之余，袁绍不禁搀扶着于吉一同登上了战车冲着在场的部下大声宣布道，“哈哈，今有老神仙相助，孤大事可成也”
在场的袁绍部众眼见自家主公得到如此化外高人相助，自然是跟着一起齐声祝贺。然而在这一片歌功颂德声中，郭图的目光却始终紧盯着蔡吉。虽然郭图说不出蔡吉所引荐的这位老神仙究竟有问题，也不能否认刚才请神破城的事实。但不知为何他总觉得这一刻在倒流，仿佛又回到了三年前的东莱。当时在黄县城中一干武将文吏也是如此群情激昂地认一个年未及笄的少女做主公。
且不论郭图心中拥有怎样的不安，至少蔡吉确实是在一天之内打破了易京城的城墙。无数坚信受神灵庇佑的袁绍军兵卒，如潮水一般不要命地涌向易京城。而易京城头的守军则早已被那场突如其来的爆炸吓得三魂丢了儿魄。不少守城的兵卒在爆炸响起后不久便丢下武器，哭爹喊娘着跑下了城头。
不过就算是如此，易京城上依旧有不惧鬼神，坚持固守的人存在。赵云就是其中一员。虽说赵云并不是一个无神论者，同时也对轩辕黄帝充满了敬畏之情。可他并不黄帝会站在袁绍那一边，帮他打一场毫无正义道德可言的战争。而袁绍本人也没有足够的德行获得神灵的帮助。更何况赵云在冥冥中还觉得倘若神灵真有心怜悯世人，就应该平息战乱，让汉室重整威严，而不是特地跑来让易京城裂道大口子。
总之在像大多数人一样经历过最初的惊骇之后，赵云很快就从爆炸的骚乱中镇定了下来。而人一旦情绪镇定，自然也就能做出客观的判断。根据赵云的观察易京城墙上的那道口子其实并不算大，也不可能放太多敌军进城。只要带上一票兵马赶去阻击，很快就能将洞给堵上。抱着这样的想法赵云开始在城头上召集敢死之士。
只可惜城头上像他这般还保持理智的人可谓是凤毛麟角。当赵云好不容易凑满百名壮士，正要下城堵洞之时，袁绍军已然带着云梯、冲车拥到了易京城下。丧失了士气的易京城眼下就如纸糊的老虎一般不堪一击。不一会儿的功夫便有数十名敌军爬上了城头。于是赵云只得率领部下留在城头阻击敌军。然而最终换来的结果却是周围的弟兄越来越少，而敌军越来越多。连带着赵云也只得将防守圈缩小到了北门的城楼之上。
一柄长枪如毒蛇吐信一般朝赵云的胸腹间猛刺，赵云一声怒喝，飞身而上，一手挥剑斩断了枪头，一手挺枪在对方的咽喉之上留下了一朵血色雾花。赵云已经不记得他斩杀了多少敌军。但周遭遍布的横尸则显示死于他刀枪之下的袁军不下百人。且就在赵云喘息之际，身后忽然一个沙哑的声音“赵将军”
赵云闻声回头一瞧，但见长史关靖正怀抱这一个襁褓与几个浴血的侍卫站在他的身后。联想到易京内城固若金汤，而看对方的样子却是一路厮杀恶战而来，赵云不由疑惑地张口问道，“关长史，汝来了？”
可谁知关靖却直接大步上前将手中的襁褓往赵云面前一献，跪地恳求道，“此乃主公么子。恳请将军快将其带出城去。”
赵云望着襁褓中的才几个月大的婴儿，一不知该如何是好。待到听说关靖是将公孙瓒的最小的抱了出来，他更是大吃一惊，慌忙追问道，“？袁绍的人马已冲入内城？”
关靖被赵云一问，当即露出一脸悲切之色，“非也。是主公听闻神灵助袁绍破城，性情骤然大变，先是斩杀了续，在在内城疯狂追杀妻女，之后又于高台之上引火自残。靖好不容易才将小抱出内城，还请赵将军看在主公仅留这一骨血的份上，护送小出城。”
“啊”赵云都没想到在苦战的时候，公孙瓒会用这种方式结束基业。
然而还未等赵云回过神，关靖已然将手中的襁褓塞进了赵云的怀里道，“战马就在楼下。以赵将军的，单人单马定能将小护送出城。”
襁褓柔软的触感令赵云回过了神来，于是他赶紧向关靖问道，“关长史不一起突围？”
“听闻君子使他人陷于危难之际，必当患难与共。吾身为长史却未能给主公出谋划策，致使公孙氏基业毁于一旦。事到如今，吾又岂可以独存？”关靖言罢，便带着一干侍卫头也不回地朝燃烧着熊熊烈火的城墙走去。
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第十五节
易京城破
第十五节易京城破
随着刺耳的咕吱声响起，易京城四道铁门先后洞开，.像历史上大多数的破城者一样，眼下袁绍军将士脑中想的最多的事情就是如何抢夺战利品，如何杀戮失败者。而这种在“神灵庇佑”的借口下，更是被无限放大，直至将人性，将道德践踏得无隐无踪。
哀嚎着的溃兵被乱刀分割成肉酱，哭泣着的妇女被染血的双手拖入阴暗的角落。更多的袁绍军兵卒则一面沿途纵火，一面在火光的映衬下舔着干涸的嘴唇向内城方向狂奔而去。因为早在围攻易京城之初，袁绍便已放出风声说公孙瓒在易京内城藏了大量的金银珠宝、美酒美女，任何攻入内城的人都可自行搜刮这些财富。而如今正是兑现承诺的大好时机。
且就在袁绍军上下在血望的感染下化身为野兽之时，一骑白马骤然从烈焰滚滚的北门方向飞闪而出。淬不及防间一名袁绍军小校被一柄长枪当面穿成了一个血葫芦。一旁的小卒见状纷纷叫嚣着冲上前来想要阻止白马武将的突围。只是一干虾兵蟹将如何能挡得了越海游龙，一阵血雾翻腾之下，一人一马便如白龙探海自北门向东门杀出了一条血路。
此等白马悍将正是的护主出城的赵云。为了保护幼小的婴儿，此刻的赵云特意将襁褓紧紧绑在了胸前，且一路上不与阻击的袁绍军多做纠缠。好在眼下多数袁绍军将士满脑子都是攻入内城抢钱、抢粮、抢。混乱间前来追击赵云的敌军倒也不算多。
这不，不多时赵云便已纵马杀出了东门。只是一出易京城门，怀揣婴儿的赵云反倒是有些没有方向起来。因为他一时半会儿还真想不出该带着公孙瓒的去投奔谁？说起来公孙瓒虽是北地赫赫有名的诸侯，可在幽州却树敌众多。幽州的世家因公孙瓒之前曾诛杀汉宗室出身的幽州刺史刘虞，而大多与其交恶。此外由于刘虞生前对幽州境内的各部族也颇体恤，乌桓、鲜卑等部族一直以来都在支持刘虞的残部对抗公孙瓒。之前的鲍丘之战，乌桓峭王还率其部落兵马连同鲜卑骑兵七千余骑为袁绍助阵。因此在幽州想要找到一方势力接受公孙瓒的遗孤几乎是件不可能的事。至于公孙瓒所谓的结拜，卜数师刘纬台、贩缯李移子、贾人乐何当亦不过是些地位低下的献媚之徒。将小交到这种人手中无疑是在送羊入虎口。
“不若去投刘使君？”赵云的脑中忽然显现出了刘备的身影。七年前的界桥之战，刘备连同关羽、张飞二人以客将的身份在公孙瓒帐下听令。而赵云那时虽只有十五、六岁却已然被公孙瓒相中编入了白马从义之中。界桥之战可以算得上是赵云的初阵，虽然此战最终是以公孙瓒的败北收场。可当时刘备的礼贤下士，以及关羽、张飞的武勇都给赵云留下了深刻的映像。更何况刘备之后还在公孙瓒的支持下出任了平原相。以刘备谦谦君子的品质，不会不报答公孙瓒的知遇之恩，更不会将弱小的婴儿出卖给袁绍之流。雅文言+情首发
想到这里，赵云当即一扯缰绳，拨马调头朝着南方背驰而去。只是还未等他跑出多远，自西南方向上，突然冒出了一队骑兵冲他杀将而来。赵云当即跃马挺枪迎战，却不想为首的敌军竟突然勒住缰绳调转马头，灵巧地闪过了赵云这致命一击，就仿佛此人已与战马融为一体。如此骑术不禁令赵云大吃一惊，而更多的敌骑已然围追了上来。
两道寒光交，敌骑的长枪掠过赵云的甲胄，刺了个空，而赵云的长枪则如银蛇一般咬破了对方的咽喉。不可否认这些骑兵的骑术远甚于普通的袁绍军，甚至可以说与当年的白马从义不分伯仲，但是就马上的格斗技术而言还是与赵云相差甚远。扑哧一声脆响，赵云的长枪贯穿了第二个敌骑的面门。枪尖自后脑刺出的当口，赵云果断地抛弃长枪，转而拔出了长剑。但见手起刀落间，第三个敌骑的首级应声飞出在半空中拉出了一条长长的血光。
嗖、嗖、嗖，随着一阵急促的声响，数枚箭矢朝着赵云急射而来。原来对方眼见在枪棒上讨不到便宜，当即便换上弓箭一阵乱射。武器交替的速度之快，直令赵云为之咋舌。由于赵云此刻还身负着保护婴儿突围的责任。为了不让箭矢伤到怀中的婴儿，赵云反手斩断了两根箭矢之后，便不顾满天的箭矢，乘着身边没人阻击的间隙，调头朝另一个方向飞奔而去。
敌骑眼见赵云有意脱逃，当即拍马追了上去。好在赵云的战马是关靖自内城带出的公孙瓒的良驹。其速度可不是寻常战马可以比拟。因此不多时赵云便与追击者拉开了一段距离，使得对方的箭矢只能冲着赵云的背影干瞪眼。
然而正当赵云以为就此能摆脱追击之时，忽觉身子突然一沉，紧跟着跨下的白驹长嘶一声，便将赵云连同怀中的婴儿一同甩了出去。被抛出的赵云护着婴儿如条大鱼一般翻身一跃在地上滚了两圈。只是未等赵云起身，四周骤然涌出一票兵马，长钩套索齐上将他勾翻在地捆了个结实。怀中的婴儿自然也被兵卒给夺了。
原来先前那队兵马并非只是单纯地在追击赵云，而是通过围追堵截将赵云一路引入一处沟壑之中。也不知是谁在此早已设下了数道绊马索。一心只想带婴儿突围的赵云那里会注意到这是一处陷阱，刚一跑进沟壑没多久就被递上的绊马索给绊了个正着。正所谓虎落平阳被犬欺，没了战马，又要顾及婴儿的赵云又哪儿是这群伏兵的对手。
此刻赵云眼见公孙瓒的幼子被抱走，不禁心急如焚。只是还未等他大喊莫伤幼儿，人群中已然信步走出了一个约莫十八、九岁的少年。只见那少年先是上下打量了一番赵云，跟着又笨拙地接过了兵卒递上的婴儿瞅了瞅，一张黝黑的脸庞上不禁露出了得意的笑容哼哼，如此大收获，还真不枉庞某在城外布下的诸多暗哨。”
蔡吉站在城楼上俯视着被血腥与染红了的街道。耳边不时传来的哭喊声仿佛正在控诉她的罪行。因为正是她的火药炸开了城墙，炸破了公孙瓒军的胆气，才使得易京城的百姓陷入如今这般炼狱之中。但另一个声音却也在冷静地提醒着蔡吉，易京城早晚都会被攻克，这一幕早晚都会发生。区别只在于是像史书记载的那般在建安四年（199年）被围得弹尽粮绝而破城，还是像现在这样被一场爆破吓得破城。更何况就算攻守双方的位置互换，同样的事情依旧会上演。正所谓春秋无义战，袁绍也好，公孙瓒也罢，甚至就算是她蔡吉都是这场灾难的策划者。只要战乱一天不平息，任何的悲天悯人都只是鳄鱼的眼泪而已。
依照原来历史的进程袁绍自建安元年（196年）开始围攻易京城直至建安四年（199年）才破城。而公孙瓒则在自知必败的情况下，杀尽内城家眷，然后举火自残。前前后后总共历时三年，可以说是三国历史上耗时最长的一场围城战。此刻因为蔡吉的影响，这场款日持久的攻城战总算是在建安三年（198年）的三月落下了帷幕。比原有历史提早结束了整整一年有余。
可以说以火药攻破易京城是蔡吉穿越汉末之后改变最大的一桩历史事件。首先，袁绍相比原有历史多了一年来平定幽州，同时也意味着他能提早一年南下攻击曹操。再来，火药的应用让袁绍以最少的代价攻破了易京城牢固的城墙，使其能腾出更多的兵马和粮草来逐鹿中原。因为若是按原有历史，袁绍在之后一年的围城中至少要付出数万人的死伤以及数万斛军粮。此外，另一个质的变化就是袁绍的野心与信心比原有历史膨胀得更快。这从他将于吉留在身边就可以看出。在巫蛊横行的时代，没有比拥有神灵庇佑更能坚定一个人的篡位之心。
为了让袁绍自立称帝，就帮其摆脱易京之战的泥潭。事到如今，蔡吉本人都不敢肯定这么做是否明智。但身为诸侯争霸中的一员，蔡吉决不能因前景难料而有所退缩。毕竟智者与愚者的差别只在于胜利与否。
“未曾想主公竟会用法术攻克易京城。”
打断蔡吉思绪的是不知何时跑上城头的贾诩，这位老者像往常一样以一席灰袍示人，但眉宇间却难掩不安之色。显然先前的那场爆炸给贾诩带来了不小的冲击。毕竟蔡吉事先并没有将爆破的事告知太多人。
不过而今北门之上都是蔡吉的人马，蔡吉也不介意向贾诩透实情，所以她回过头指着城墙下的大洞坦言道，“攻克易京的并非法术，而是技术。”
“技术？”贾诩不解地望着蔡吉。眼前这个少女给过他许多意外，但没有一次比今天来得震撼。总之蔡吉的身上似乎有着无尽的秘密，一次又一次地让贾诩觉得难以捉摸。
“就像春秋战国的古人用铜剑，而今人用铁剑。这就是技术。”蔡吉打了个比方道。
贾诩似乎是接受了这种通俗易懂的解释，但他随即又皱起了眉头追问道，“如此说来，日后天下间岂不是再无固若金汤之城？主公又何以将此利器献给袁绍？”
面对贾诩的追问，蔡吉随手拾起了半截铁刃，自顾自地讲述道，“铁剑虽锋利，却极易生锈。技术不是法术，终会有其弱点。所以并非每一座城池能像易京城这般适用此法。”
确实，用火药爆破城墙有许多局限性。例如像汝南城那种四面围有护城河的城池就不可能通过挖地道来埋炸药。而一旦让人知晓爆破的步骤，那守城一方大可通过在墙根下埋大缸来监听是否有人在挖地道。甚至同样的手法运用多了之后，当守军习惯爆炸，或是碰上意志力坚强的守军，那仅凭一道口子是攻不进城池的。毕竟历史上火药被发明千年也没见得城墙就此变成豆腐渣。相反火药在军事上的应用却是一再地促使人类的筑城技术往更高层次发展。
可贾诩并不知晓火药爆破城墙的缺陷，他只看到蔡吉用一种秘术将高耸厚实的易京城墙撕开了一道口子。天下间会这种秘术的人本只有蔡吉一家，而现在她却将这种秘术转交给了袁绍。以袁绍的实力得到这等秘术，身为一个心怀天下的谋士贾诩十分清楚这意味着。所以就算蔡吉说秘术并非适用于每一个城池，贾诩还是不罢休地反驳道，“主公，袁绍不必每攻一城都是用此法。他只需挑选一两座城池杀鸡儆猴，就足以令天下诸侯为之胆寒。此外，主公可曾想过，倘若有一天袁绍以此法攻击主公治下的城池，主公又该如何处之？”
“文和莫忧，对付此术本府自有妙法。”蔡吉摆了摆手示意贾诩不必太过介意火药的威力。事实上，就目前来说袁绍还没有掌握火药的秘密。于吉虽然所谓的“天崩地裂”之术是回事，但出于神棍的立场应该不会轻易向袁绍揭秘。当然这世上没有不透风的墙，火药的秘密总有一天会被袁绍，乃至被对方应用到战场上。所以蔡吉在事实此次计划的同时也已做好了有朝一日被火药攻击的准备。甚至情势需要的话，蔡吉也不介意将秘密透露给曹操或是更多的人。毕竟火药真正的威力在于如何应用，而这世上最清楚如何应用的人莫过于蔡吉本人。
只是相比自信的蔡吉，贾诩却依旧步步紧逼着追问道就算主公握有应对之道。可主公既然掌握了应对此等秘术又为何不留为自用？”
“铜剑之后有铁剑，铁剑之后有钢剑。技术的意义在于不断革新。”蔡吉说罢，回过头冲着贾诩报以了一个自信的笑容，“一项不成熟的技术并不值得本府藏着掖着。本府要的是，一直被模仿，从不被超越。”
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第十六节
大杀器
第十六节大杀器
轰地一声巨响，一团烈焰自一杆通体圆滑的青铜长管中喷发而出，只一眨眼的功夫，.待到漫天的木屑飞散落地之后，那团黑影的真面目也随之公之于众，竟只是一颗直径约为寸把来长的石球。
“六百步内例无虚发，此炮射程果然比寻常石炮远上两倍。”郭嘉负手站在距那杆青铜长管百步之外的一处凉棚之下，一脸兴奋地点评着刚才的演示。显然这已不是郭嘉第一次观看这种与火药有关的武器演示，对于火药所产生的巨大爆炸声他亦早已习惯。而站在郭嘉身旁的折冲中郎将太史慈以及军械从事段芝，同样也是一副即高兴又冷静的表情。
“何止是两倍，寻常石炮虽号称能投石三百步，实则能准确中标者仅为二百步。而火炮最远能射八百步甚至千步以上。”段芝一脸自豪地向郭嘉纠正道。
须知在这个时代投石机也被称为“炮”。为了让新发明同投石机有所区别，军械司便将其正式命名为“火炮”，意思为使用火药发射石弹的炮。作为此物研制的始作俑者，蔡吉在看到火炮二字之后，除了感叹之外世事轮回之外，也只得在纸上批复一个大大的“阅”字。
说起来，蔡吉对火药在军事上的衍生物，第一个想到的是炸药，第二个想到的就是火炮。而后者在她印象中的威力远胜于前者。因此在段芝等人熟练地掌握黑火药的配方之后，蔡吉便迫不及待地将火炮的研发提上了日程。在前一世蔡吉曾多次在博物馆、纪念馆中见过各式各样的老火炮。有铁的，有黄铜的，也有青铜的。鉴于汉末的冶炼技术，蔡吉决定还是先从青铜炮开始研发。而同样是青铜炮，16、17世纪欧洲人的炮身明显要比中国的要细长，要光滑。所以蔡吉想当然地便认为炮管里外光溜溜的是先进技术，炮管装饰繁复花样的是落后技术。于是她最终是将一门17世纪的欧洲青铜炮作为原型画给了段芝等人做了参照物。
由于之前蔡吉向众人介绍过不少奇特的技术，因此段芝等人对蔡吉提供的图样以及注意事项可谓是奉若神明。工匠为达到蔡吉所说的炮管里外都要光溜溜，不仅严格打磨炮管炮膛，还用醋加以清洗用来清除表面的杂质。其外形也与蔡吉提供的图样相差无几。就以此刻实验的这门火炮为例，此炮长约五尺，口径约十五分，青铜炮管重四百斤。炮膛的底部有一道细小的通火孔，通火孔的出口是点火药池。至于青铜炮管则安置在两轮木质炮架上以便于移动。当然这仅是就外形而言，至于青铜炮管的含锡量是否达标，可承受多大的膛压，那可只有天了。
不过东汉人虽没有膛压的概念，却并不代表没遇到炸膛事故。这不，就在段芝滔滔不绝地向众人讲述火炮相对投石机的种种优越性之时，太史慈就不无忧虑地提问道仲苗，听闻上次试炮之时，炮管曾突然炸裂，.而今这炮可还会炸膛？”
段芝被太史慈如此一问，不由长眉一挑辩驳道上次炮管炸膛乃是因为射击过于频繁，炮膛过热的缘故。此事也并非不可避免。经数次实验表明，当炮管隆起时，便是过热炸膛的前兆。此时只要停止射击，令炮身冷却，便可再次射击。但切记不可用凉水泼洒炮管，以免炮管变型。”
“也就是不能连续速射。”郭嘉摸着下巴上的胡须替段芝总结了一下。
段芝当即神色尴尬地嘟囔说，“射慢一些也无妨。总比投石机投石来得快。”
“但其所射石块，可比投石机来得小。如此一来怕是对城墙杀伤有限。更何况投石机只需耗费木料、皮绳便能打造。而这火炮却需耗费铜料铸造，难以像投石机那般随造随用。”太史慈随手拿起一颗石弹掂量了一下评价道。
太史慈的一番话可算是点名了目前火炮同投石机相比所存在的缺陷。确实，眼下中原各诸侯所使用的人力投石机，虽不像配重式投石机那般可以将人畜直接抛出，可投西瓜般大小的石块还是没有问题的。而要想发射同样大小的石弹，那相应的火炮则要比现在这门成品大上一倍有余。如此一来所要耗费的铜料自然会更多。对于因铜料紧张而产生钱荒的东汉而言，用四百斤铜铸造一件兵器已经是一件奢侈的事情。同样是四百斤铜，碰上董卓、袁术之流估计会将其铸造成无数劣质小钱来充溢库房。至于马腾、韩遂之流，多半则会将其打造成武器。青铜虽不及铁器，可好歹也算是金属兵器。而在这个时代匈奴、鲜卑、乌桓的一些部落甚至连口金属锅都没有呢。
此外正如太史慈所言，投石机虽笨重，但其结构简单，选材方便。只要有足够的工匠，到任何地方都能砍伐树木来制造投石机。相比之下火炮的铸造就要繁复得多。更何况，太史慈作为武将从一开始就指望火炮能替代投石机攻城掠寨，若是火炮的威力及不上大型投石机，那还不如省下点花费多打造铠甲兵器呢。
段芝身为火炮的研制者，自然是不能容忍太史慈对火炮的质疑。却见他立马差人从身后的木箱之中搬出了数枚同石弹一般大小的黑铁球，然后挺了挺胸膛反驳道子义将军此言差矣。投石机虽可随造随用，但其不耐用，一场战役下来，能完好无损者寥寥无几。而吾这火炮，由青铜所铸，经久耐用，且装有木轮，套上战马还不是想打哪儿就打哪儿。至于所投石弹不及投石机大，这也无妨。吾之火炮可发射此等铁弹。其威力远甚寻常石弹百倍。子义将军若不信，那天可围出一段城墙，让芝开炮一试。”
太史慈听段芝这么一说，立马又来了兴致，却见他信步上前掂量了一下段芝所提的铁弹，不由再次皱眉道，“此弹不过一斤来重，如何有此威力？”
“此乃火炮之神奇也。”段芝得意洋洋地说道。其实他并不知晓所谓的“神奇”正是重力加速度的缘故。
“若是如此，子义，汝可得调拨些青壮在黄县城外修一段城墙试试这铁弹的威力。”郭嘉不知何时也蹲在铁弹面前仔细打量起来。但相比铁弹的威力，郭嘉似乎更在乎成本问题，却见他拨弄了一番炮弹之后，自言自语道，“贵是贵了些，但好歹能反复使用。”
而一旁的太史慈亦跟着附和道其实石弹也无妨，以此射程，只要将火炮架在城池之上，不费吹灰之力便可摧毁投石机、冲车等物。此外拉去攻打箭楼、望楼、阵之类倒也绰绰有余。”
“或是在敌军大摆鱼鳞阵之时，自高处用火炮轰击。”郭嘉侧着脑袋想象了一下炮弹飞入密集人群中的血肉横飞景象。
“那光靠一两门火炮可成不了事。”
“说到底还是缺铜铁的事啊。”
段芝见郭嘉与太史慈你一言我一语地交流着如何使用火炮，不由心痒难耐地探身问道，“怎样？此物可堪重用？”
太史慈拍了拍手站起身道虽不尽完美，却还是大杀器。”
“还是昂贵的大杀气哟。”郭嘉同样拍拍身上的尘土站起身，继而意味深长地瞥了一眼逐渐西坠的斜阳呢喃道，“却不知主公的另一枚大杀器如今怎样了？”
建安三年（198年）春，就在袁绍攻破易京城的同时，曹操亦打着汉帝的旗号，挥师两万一路南下讨伐袁术。早有准备的袁术平凑了约莫三万多兵马在淮水之滨同来犯的曹军摆开阵势。就人数来说袁术一方似乎是要多于曹操。可刚刚剿灭张绣的曹军正值气势高昂之际，无论是精神面貌，还是在装备上都远胜袁术的那些乌合之众。
可就算是如此，袁术在出战那天还是换上了威风凛凛的金甲，坐上了一顶由十二名彪型大汉所抬的轿子来到了战场之上。全然不顾己方阵营中那些衣衫褴褛的兵卒，在看到这顶装饰着精美锦缎的轿子时是何心情。不过从另一方面来说，袁术的这顶轿子倒是激发了曹操一方士气。战斗尚未开始，一些曹军兵卒便已在私下里议论如何瓜分那顶轿子上的锦缎。
且不论袁、曹两军在士气上有多大的差异。当日头升上正空之时，两方同宗同源的中原子弟便挥舞着兵器相互残杀起来。如此情景在这片古老的大地上已不止一次上演，可干涸的大地依旧贪婪地吮吸着没一寸血液。诚然袁术军在人数上占有优势，可混战大致持续了三刻钟左右，袁术军一方便出现了溃乱的迹象。而不久之后另一个即惊人，又在情理之中的消息，更是彻底击垮了袁术军上下最后一点斗志。
“袁术跑了”
事实上，那些士兵只说对了一半，袁术确实逃了，但他不是在战斗中途逃走的，而是在战斗一开始便偷偷溜出战场。所谓的十二人大轿之类的，只不过是袁术故意抛出的幌子而已。当士兵们远远望见那顶夸张的轿子以为自家主公还在战场之时，袁术本人早已易装换貌与一干亲信直奔广陵而去。在那里袁术的家眷已然等候多日，当然还包括段融和他的海船。
“此地风大，阿母还是先进舱歇歇再说。等父皇到了，孩儿自会禀报阿母。”名为圆通号的海船之上，身为袁术长子的袁耀柔声劝说着的母亲冯进船舱歇息。
袁术的正室冯乃是灵帝时期的大司农冯方之女。而冯方除了出任过尚书郎、大司农、司隶校尉之类的高管之外，同时还是十常侍之一曹节的。一个太监会有女儿有而今已无从考证。但冯出身这样的家庭自然从小就耳濡目染了不少权谋之事，更经历了汉末一系列地权利更替。因此耳听称袁术为父皇，冯顿时将脸一板告诫道父皇。吾等都快要寄人篱下了，汝还喊这僭主之称做啥？”
袁耀被母亲如此一责备，心想也对，既然父亲已然决定抛弃扬州的基业北上青州投靠大伯袁绍，那再自称为帝实在是有些不妥。于是他赶紧改口冲着冯深深一拜道阿母说得是，父上已然决意献出玉玺，确实不该再对外称帝。”
冯见一副唯诺的模样，不禁长叹一声摇头道汝父真是越活越也先前与那吕氏之女已是铸成大。而今又心血来潮突然北上。哼，汝那大伯又岂是好相处之人？
“寿春之灾皆因吕布豺狼之性所致，与阿玲无关。”袁耀小声嘟囔道。
血染峡谷
第十节血染峡谷
建安二年岁末，袁绍与黑山军于易县西北的太行山下摆开阵势。雅文言+情首发由于黑山军比袁绍部早到一天占据了有利地形，因此袁绍部不得不在不利于作战的洼地中布阵。十二月的太行山白雪皑皑，冻土千里，有时一个不经意的震动都可能引来一场雪崩。好在袁绍部与黑山军摆阵的峡谷位于风的隘口，雪量倒是不多。可裹挟出峡谷的寒风却远比平原要强劲得多。
迎着酷寒的山风，望着洼地中此起彼伏的军阵，随同蔡吉一出征的庞统一脸愤恨地抱怨着，“袁绍实在太过托大，行军打仗哪能有所懈怠。若是我军能早到两天，不，那怕只是一天，也不至于会落到如此窘迫的地步。”
蔡吉虽不懂军事却也从高处往地处进攻是占优势的。至少此刻强劲的山风就能令袁绍军箭矢的射程大大降低。因此在听到庞统愤愤不平的抱怨之后，蔡吉只得一脸无奈地向贾诩征询道文和公如何看待此战？”
相比怨声载道的庞统与不知如何下手的蔡吉，年长的贾诩显得颇为镇定。只见他紧了紧裹在身上的熊皮大袄淡然道战事未起，胜负未定。”
“文和公的意思是我军虽无地利，却还有其他制胜之机？”听得一头雾水的蔡吉连忙追问道。
可这一次贾诩没有正面回答蔡吉的提问，而是语重心长地向其进言道主公眼下位于后军，只需安分守己便成。”
不过庞统显然不赞成贾诩的说法，却见他不甘示弱地反驳道文和此言差矣，吾等虽在后军。可文和将军等人却在袁绍的帐下听令。倘若袁绍利令智昏，胡乱指挥，岂不是陷文和将军于危险境地？”
没，自打那日蔡吉在大帐之中立下军令状之后，她便将张辽连同营内三百精壮甲士拨给了袁绍指挥。所以在蔡吉率领三千步骑扎营于后军位置之时，张辽等人却远在中军不知会被袁绍如何调遣。而庞统这些日子与张辽接触下来也结下了一定的友谊，自然也就少不得会关心这支孤军的安危了。
然而面对庞统的质问，贾诩却只是扫了他一眼并未作出任何回应。且就在蔡吉打算为二人和稀泥之际，营地里忽然爆发出了一阵沉闷的鼓声，众人循声望去，只见袁绍金甲金盔，红袍白驹，正一路从士兵的行列前策马而过。在他的身后则紧跟着身披白袍的袁熙、麴义、文丑、颜良等将领。而随着一干人等快速掠过，长戈起伏间，各个方阵顿时爆发出了欢呼之声。
“袁公威武袁公威武”
袁绍军的呐喊声很快就乘着山风，传到了位于高处的黑山军阵营。相比阵容严谨的袁绍部，黑山军的军容显然要懒散得多。这些常年游荡于山野之间的黄巾残部，既没有统一的着装，也没有统一的武器，就连阵型也只是如撒豆子一般平铺成一片。但作为个体的每一个黑山军却不约而同地都散发着一股子野性难驯的杀气。甚至在他们中间还夹杂着一些手持长矛的壮妇。雅文言+情首发显然战斗、杀戮、劫掠早已渗透到了这群人的生活中乃至血液中。山下袁绍军的呼喊声非但没有震慑住黑山军，相反激起了众人的斗志。却见最前一排的黑山军部众纷纷抽出了手中的家伙，以跃跃欲试的目光投向了他们的渠帅张燕。
张燕是个年约四十多岁的中年男子，方脸宽额，紫樘面色，须髯虽不算长却够黑够密。加之其身高八尺有余，在一身环锁铠的映衬下显得尤为仪表堂堂。此刻一面感受着身后部下们浓浓的战意，一面冷眼审视着山下袁绍与其部将们的表演，纵马立于山头的张燕露出了一丝浅笑哼，多年未见，袁本初还是如此爱显摆。却不知他那件金甲是否何吾身？”
面对张燕嘲弄的话语，驻马立于其身后的赵云并没有出声附和。倒是一旁的公孙续适时地奉承道渠帅智勇双全，今日定能大败袁绍名震河北。届时就算袁绍的金甲不合身，续也会奉上一套金甲聊表心意。”
公孙续的一番话语显然令张燕很是受用，却见他大笑一声，纵马跃到阵前，当着众黑山军的面，撩起手中的长槊直指山下的袁绍军。
“杀杀光袁贼”
随着张燕一声令下，峡谷之战在日正当空之时正式拉开了序幕。刹那间数千只箭宛若银色的暴雨一般，直落到袁绍军的头上。打头阵的袁绍军几乎清一色都是步卒，面对密集的箭雨他们纷纷举起了盾牌抵御箭雨。可不一会儿的功夫盾牌上便已扎满箭矢，中箭倒地者的哀号声更是此起彼伏。
“杀杀光这些狗日的”
眼瞅着山下的袁绍军除了举盾抵挡毫无招架之力，黑山军先锋杜长一马当先领着全军最精锐的骑兵，气势汹汹地顺着斜坡长驱直下。隆隆的马蹄借着斜坡的趋势，给人以一种排山倒海的觉感。原本就被箭雨压得抬不起头的袁绍军面对这等堪比雪崩的冲击，顿时如被暴雨冲散的蝼蚁一般四散溃逃。见此情形，跟随在骑兵身后的黑山步卒亦在号角的鼓舞之下，端起长戈、长矛，叫嚣着直冲而下。
山坡上的公孙续眼瞅着山下黑山军势如破竹的攻势，激动之色溢于言表子龙，咱也同张渠帅一起乘胜追击杀他个痛快吧”
正如公孙续所言此时的张燕已然带着部众冲下了山去，可赵云却并没有附和公孙续的提议。但见他眺望了一番底下的战场之后，连忙伸手阻止道稍待，山下似乎有异样。”
仿佛是为了证实赵云的劝告，当黑山军的先锋部队正要越过洼地之时，骑兵脚下的战马突然变得不听使唤起来。无论黑山骑兵如何呵斥、鞭打战马，战马却依旧止步不前嘶鸣不断。原来先前袁绍军先锋列阵的位置乃是一处土质松软的泥地。只因一开始上面覆有积雪，故而才没能引起山上黑山军的注意。一旦黑山军的骑兵借山势直冲而下，马蹄便会不由自主地深陷入泥沼之中。一些黑山骑兵没有及时注意到这一点，急切地硬要驱使战马前进。结果崴脚了的战马吃痛之下，直接就将背上的骑兵给甩了出去。紧跟着冲下山坡的黑山步卒很快也了这一窘境。只是冲都冲下来了，又如何能回得了头？一马的嘶鸣与人的惨叫交织在一起，将原本气势如虹的追击演变成了一场灾难性的乱局。
而与此同时，先前被黑山军追击得如丧家之犬一般的袁绍军则在对面的斜坡上重新布好了阵势。不一会儿的功夫成片的箭雨再一次落到了洼地之中，而这一次受招呼的对象换成了黑山军。由于黑山军的骑兵与步兵都缺乏足够的护具，因此箭矢对他们的伤害远胜于刚才的袁绍军。不仅如此，正当黑山军进退维谷之际，天空中忽然落下了两块大石头。来不及避闪的黑山军兵马刹时就被砸成了一片片肉酱。
“真当孤不懂布阵之道？孤那是为了装这两台投石机，这才会晚一天布阵。”帅旗之下袁绍得意洋洋地指着山下狼狈不堪的黑山军堪堪而谈。而在他的身后一群身材健硕的兵卒正在忙碌牵引投石机，装载石块。
“大将军高明黑山这等乌合之众如能是大将军的对手。”逢纪摇头晃脑地吹捧着袁绍。其余幕僚见状亦争相恐后地交相称赞袁绍智勇双全。倒是作为军师的郭图站在一旁没有出声。
不过袁绍本人并没有将幕僚们的奉承照单全收。只见他回过头冲着身后的袁熙报以，“熙儿，汝这次干得漂亮。若非汝提醒为父有这么一处山谷，又建议带上投石机，为父今日哪儿能以如此小的代价”
众人一听此计乃是一向不出众的袁熙所献，在惊讶之余纷纷调头打算恭维起袁熙来。然而让众人意想不到的是，本该坦然接受夸赞的袁熙突然跨前一步向袁绍躬身抱拳道，“父上见谅。其实山谷之事是麴义将军告诉孩儿的，投石机也是麴义提心孩儿的。故而此次峡谷大胜乃是麴义将军之劳。孩儿不敢居功。”
袁熙此话一出，包括郭图、逢纪在内的幕僚们神情不约而同地都变得古怪起来。至于袁绍的脸色那更红变白，又由白变青。过了半晌之后，袁绍猛地瞪了一眼，继而将头一扭指着对面的洼地冷哼道投石机准头差，速度慢，射不了几次。吾军的箭矢也需省着点用。蔡安贞的大戟士为何还不出击”
许是袁绍的话语起了作用，不多时袁绍军的箭雨和飞石便渐渐停了下来。遭受重创的黑山军绝大多数已然丧失了斗志。可是有一队人马却从掺杂着血肉的泥沼之中挣脱了出来。那便是以先锋大将杜长为首的黑山飞骑。前一轮的重创使得黑山飞骑的数量锐减到了不足五、六百人。可这群残部的气势却并没有因此而消减，相反此时此刻每一个黑山飞骑的身上都充盈着怒火与杀气。
“混帐袁贼有本事同爷爷真刀真枪过阵”
袁绍军的打法显然激怒了年轻的将领，杜长挥舞着长枪冲着对面的袁军阵营一阵叫骂。而随他一同挣扎出来到骑兵同样也是杀气腾腾。眼瞅着袁军阵营没有反应，杜长当即长啸一声策马领着手下踏过自家弟兄的尸首沿狭长的谷底朝袁军直冲而去。在这等恶劣坏境下，还能策动马匹作战，如此马力，如此骑术不得不令人心生畏惧。然而还未等杜长等人接近袁军阵营，从斜坡就突然冲下了一群手持长戈、长戟的甲士三百甲士。
步兵对骑兵？倘若这是在一望无际的平原，如此对阵黑山骑兵将毫无悬念地完胜这三百甲士。但这是在狭窄的谷地，骑兵的速度与机动都无法完全施展开来。相反那三百手持长戈、长戟的甲士却如猛虎下山一般直扑杜长等人而来。而当先一人正是张辽。而这群甲士自然就是蔡吉拨给袁绍的大戟士。
所谓戟是一种结合戈、矛为一体的长柄兵器，具有钩、啄、刺、割等多种用途。至于大戟士顾名思义就是使用戟的武士。当今使戟的第一好手当属吕布，吕奉先。然而在实战当中真正能使好戟，特别是长戟的人却并不多。由于蔡吉的这批大戟士乃是被袁绍赶鸭子上架凑成的，所以为保证战斗力绝大多数甲士配备的是更容易使用的戈和环首刀。唯有张辽一人手中名副其实地持有一杆大戟。
“杀”
却见张辽一声虎吼，手中的大戟如电闪一般将一名骑兵自腰间穿了个通透，紧跟狠狠一扯那骑兵便整个人都被飞甩了出去。周围的甲士亦有样学样动用手中的长戈将在马上负隅顽抗的骑兵一一扯下马来。
杜长侧身一闪躲过了一个甲士的长戈，回头就以一记回马枪将对方钉在了地上。许是用力过猛的缘故，杜长拉了拉枪杆枪竟然就此卡在了尸体上。无奈之下杜长只得放弃长枪，转而抽出了腰间的长剑，却不想一转身就见不远处一员身着锁子甲的战将正手持大戟虎视着。
仅是如此对眸一望，杜长与张辽都已明白对方就是胜负的关键所在。只见杜长长啸一声策马举剑朝张辽飞奔而来，而张辽则屏气凝神持戟伫立原地。只是一眨眼的功夫杜长便已冲到了张辽的面前，并顺势朝对方的头颅挥出了长刃。对于这一击，杜长十分自信。因为之前他曾不止一次用相同的招数取下对方的首级。然而这一次预料之中的手感并没有从剑端传来，相反杜长却听到的战马发出了一记悲戚的长鸣。
咔嚓杜长的战马的前腿被打断了。顺势跌落马下的他连翻身都来不及，就被受伤的马匹压在了底下动弹不得。另一头，单膝着地的张辽缓缓站起身，随手丢弃了已经折为两段的长戟。至于那原本戴在头上的头盔早已不知所踪，取而代之的是一头松散的乌黑长发。显然刚才杜长也并非完全没击中。只是此刻的杜长躺在地上动弹不得，而张辽却从腰间抽出了佩刀。
且就在张辽与杜长死战的那一刻，峡谷的另一头黑马黑甲的麴义眼见时机成熟，当即一挥长鞭领着左翼兵马朝已然开始撤退的黑山军冲杀而去。
“一兵一卒皆不可放过”
是由】.
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第十一节
偏轨的历史
第十一节偏轨的历史
逃，溃逃，.原本气势如虹的黑山军眼下却如融化的雪水一般一泻千里。山野上满是溃兵们丢弃的长矛、弓箭，乃至盔甲。不可否认，黑山军在顺风顺水的情况下有着骇人的战斗力，可一旦遇到挫折甚至重创，这些亡命之徒便会立即失去战意乱作鸟兽散。因为对他们来说死意味着丧失一切，唯有苟延残喘地活下去方能在下一次劫掠中挽回损失。
张燕虽是北地的豪强，黑山军的渠帅，可他说到底也不过是个大流寇而已。保存实力同样是他最基本的座右铭。所以当麴义和文丑分别领着两翼军阵围歼黑山军之时，张燕当即就以壮士断腕的决心带着一干亲随脱离了战场。只是如此一来，原本就无法收拾的黑山阵营算是彻底崩溃了下来。
不过群龙无首的黑山军固然是被袁绍部撵得四处逃窜。可有一队人马却在混乱的战场上反其道而行之，迂回过主战场，试图突破袁绍部后军向易京城方向突围。但见为首一人白马银枪，打磨得透亮的铠甲在阳光的照射下反射出耀眼的光芒，赫然就是赵云是也。而紧随其后的除了一干同样白袍明甲的骑兵之外，还有神情仓皇的公孙续。只不过为了不引起敌军的注意，此刻的公孙续早已丢弃了原来那套金甲红袍，转而换上了同赵云等人同样的装束。
“子龙，吾等这样真能突破重围回到易京？”策马紧随赵云的公孙续心神不宁地探问着。毫无疑问先前的峡谷一战，令眼前这位贵惊骇不已，他根本没有想到原本胜券在握的战况会突然急转直下。袁绍如此轻易地就战胜黑山军的事实，不仅打破了公孙续对胜利的追求，同时也剿灭了他仅存的一点斗志。总之此时此刻的公孙续除了尽早逃回易京城之外，已没有其他更多的想法。
此刻面对公孙续的追问，马不停蹄的赵云沉声许诺道请紧跟云，云定保回易京。”
有了赵云这番承诺，公孙续原本紧张的情绪稍稍安抚了下来，也不再多问。毕竟在现下这等非常时期除了赵云，公孙已没有其他更多的选择。就这样一行人等默不作声地奔驰了数里地，不多时便同袁绍部的后军碰了个正着。
由于前方黑山军兵败如山倒，原本留守后方的后军各部早已耐不住寂寞，未等主将下令便调动兵马，自发地加入到追击残兵的行列之中，唯恐稍有落后丧失抢占战利品的机会。正所谓蚊子再小也有肉。对于之前一直在易京城下苦苦围城的袁绍部将士来说，战利品已经是许久未出现的“奢侈品”。哪怕只是一件破衣烂衫也聊胜于无。
因此一开始并没有多少人注意赵云这队没有打旗帜的人马。直到两个意图上前询问赵云等人身份的校尉被挑下马，周围的袁绍军将士这才意识到这群人是来闯关的。一营地里的袁军兵卒纷纷叫嚣着上前阻截，直将赵云等人围了个水泄不通。
面对蜂拥而至的袁军人马，赵云丝毫没有退缩之意，但见一杆银枪在他手中似梨花吐蕊，若蛇信张扬，.而那公孙续虽有些胆怯，但其紧跟在赵云身后，身边又有一干白袍骑士守护左右，一来二去之下竟半点损伤都没有。
后军的这番骚动很快就引起了山坡上蔡吉部的注意。虽说同属袁绍部的后军，可蔡吉的人马并没有盲目地加入到追击黑山残兵的行列之中。这一来是因为蔡吉部待遇较好，之前也没在易京城下苦熬过，故不会为黑山军的那点破烂而擅自行动。二来，蔡吉自打那次被张辽偷袭之后，便十分注重对营盘的防御。所以此刻未得蔡吉命令的部众虽早已看到赵云等人在后军掀起的腥风血雨，但在没有蔡吉命令的情况下，任何人都没有出自家营地半步。
倒是蔡吉本人眼瞅着底下为首的白衣武将一幅无一合之将的架势，不由暗自揣测，“白马银枪？莫不是赵云？”
庞统耳听蔡吉如此呢喃连忙好奇地问道主公认识此人？”
“不。只是随便猜猜而已。”蔡吉摆了摆手示意也不认识那员骁将。其实难怪蔡吉会如此表态，虽说她本人也历史上赵云这会应该正在公孙瓒麾下效命。可眼下赵云即没有打旗号也没有自报家门，蔡吉当然不会一厢情愿地认为撞大运碰上一身是胆的赵子龙。
不过就算赵云没有报上名号，可有道是文无第一武无第二。眼见赵云在营中如蛟龙出海般突破重重阻击，现场的蔡氏部将不禁被其的武勇激起了挑战之心。这不，唐蓥便头一个向蔡吉请命道主公，可须蓥领队人马下山阻击？”
“不必了。本府的精锐已被调走，哪儿还有闲工夫管其他营的事。”蔡吉抬手阻止了跃跃欲试的部将们。
蔡吉的话虽有些无赖，可一想到之前袁绍故意拿大戟士为难蔡吉的事，唐蓥等人便不再坚持了。而蔡吉之所以会决定袖手旁观除了不打算为袁绍耗费兵力之外，还因为就算她这会儿出兵截住俘获了底下那批人马，到末了还是得献给袁绍来处理。一想到将此等猛士交给袁绍蔡吉心里就一百个不乐意。更何况从这批人突围的方向可以看出，对方这是要往易京方向逃。而只要这伙人还继续受命于公孙瓒，那蔡吉便有得是机会同对方交手。
眼见蔡吉打算笃定地欣赏敌将的武技之，一旁的庞统在想了想之后，连忙凑上前提醒道主公，就这么放人走怕是会引人非议。不若派一队弓手朝那伙人射几箭，也算是对袁绍有所交代。”
“恩。士元言之有理。”蔡吉点头接受了庞统的提议，转身便向唐蓥吩咐道，“就照士元话去做。另外别忘射完之后，让将士们朝山下吼两声，也算是为友军壮壮声势。”
既然自家主公定下了如此基调，蔡吉军的弓箭手自然是虚张声势地朝山下射了一阵箭。至于赵云等人则在山上蔡吉军不知是威吓，还是喝彩的呼喊声中，一路杀出了袁绍的后军。这期间浴血的赵云甚至都没注意到一旁的山坡上正有一个少女饶有兴致地看他过关斩将。
以建安二年各家诸侯的实力来说，袁绍以一战击败十万黑山军的功绩，确实是值得大书特书的一件事。但这一年此战却并没有在中原引起多少人注意。因为就在袁绍击败黑山军的同时，远在豫州的刘备完成了一场真正改变整个中原势力分布的大战。
建安二年，冬，十一月末，刘备在徐州巨贾糜竺的资助下，集百余艘舟船，渡淮河讨伐伪帝袁术。刚刚在徐州被吕布重创的袁术哪儿是占尽天时、人和的刘备对手。双方领兵对阵于阳泉，虽然刘备渡江的人马不足一万，而袁术的兵力是其两倍有余。然而当天刘备军仅一个回合的突击，便让袁术临时拉起来的人马做了鸟兽散。而袁术则再次抛下军队只身逃往九江。
阳泉大捷极大地鼓舞了刘备军上下的士气，同样也给了刘备继续南下的信心。加之由于袁术之前在扬州各郡先是横征暴敛，后又越界称帝，引得扬州上下天怒人怨。不少扬州本地世家豪族在得到刘备南下的消息后，纷纷写信向其投诚。淮河两岸的百姓亦踊跃参军投效。有了如此民心作保，刘备当即决定乘胜追击直下庐江。
庐江郡的郡守原为陆康。袁术征徐州之时曾向庐江索要索求三万斛军粮，陆康不从，袁术大怒，遂以庐江太守之位诱使孙策攻打陆康。然而在孙策打下庐江之后，袁术却并没有遵照约定举荐孙策做太守，而是将庐江转交给了的心腹刘勋。袁术此举固然是寒了孙策的心，同时也为扬州的士人所不齿。就在袁术徐州惨败的消息南传后不久，原本被其任命为居巢县令的名士周瑜，趁乱东渡回吴，加入了孙策旗下。随后当地的豪士鲁肃亦领着部属百余人东投孙策。
因此当刘备挥师南下庐江之时，几乎未遇到任何阻挠。相反周边陆续投效的青壮，让刘备的兵力迅速膨胀到了两万余人。直至刘备兵临庐江城下才得到消息的守将刘勋，慌忙领兵迎战，却被关羽阵斩于马下。面对被挑在枪杆子上的刘勋首级，袁术军残部未作任何抵抗便开城投降，将刘备等人迎进了庐江城。
如此一来二去之下，待到刘备平定庐江全境之时，的卷轴已然由建安二年的冬天翻到了建安三年的春天。整个庐江郡也迎来了草长莺飞的季节。出于对之前丢失徐州的反省，同时也是向曹操、蔡吉学习，刘备这一次在庐江并没有急着扩充兵员，而是将精力都放在了安抚庐江世家，以及鼓励百姓春耕上。
庐江郡虽多山地，不及徐州富庶，可胜在远离战争，且雨水充足。大量南逃的流民为此地带来了充足的劳动力。若非之前袁术奢靡贪yin、疯狂敛财，庐江郡大可像大别山另一边的荆州那般成为鱼米之乡。因此刘备的《劝农令》一经颁布，庐江各地的百姓便纷纷响应，开始自发地恢复起农耕来。这其中固然有《劝农令》百姓带来实惠的缘故，不过若非刘备之前在中原积累下了仁德的美名，庐江的百姓也不会如此轻易地就这么一个外来的刘使此刻眼见刘备一行人骑马经过，正在官道两边稻田里辛勤耕作的百信连忙放下手中的活儿，毕恭毕敬地向他们的新使君躬身行礼。马背上的刘备见状，一面和善地向百姓挥手致意，一面则同随行的关羽、张飞等人连连感叹，“庐江的民心可用，民心可用。”
“那是大哥爱民如子，民方能敬大哥如父。”关羽撸着长须向刘备夸赞道。
而张飞则在一旁煽风点火道，“就是，既然庐江百姓都如此拥护大哥，大哥就留在这儿做太守。总比回小沛做那有名无实的豫州牧强。”
原来刘备眼下虽打下了庐江，可他名义上还是豫州牧。所以刘备打算举荐关羽做了庐江太守。毕竟只要控制了庐江，太守一职朝廷早晚会顺水推舟。而张飞的意思却是要让刘备干脆就在庐江扎下根来，毕竟相比小沛，庐江四周并没有吕布、曹操那样的强敌环绕。而临近的势力除了刘表、孙策还有些实力之外，其他势力皆不如刘备。倘若刘备能在此安心经略上一两年，成为一方霸主并非难事。
所以在听罢张飞的鼓动之后，这会儿的刘备也有些心动起来。只是还未等他张口作答，一旁的糜竺却向其进言道，“主公三思。豫州刺史一职乃是天子钦点怎能说丢就丢。更何况庐江百姓现下之所以会以主公马首是瞻，也正是出于钦佩主公忠君爱国的缘故。主公怎能因眼前之利而舍本逐末呢？更何况青州的蔡安贞不也是以徐州牧之职领东莱、北海两郡。”
糜竺一番话在刘备听来犹如醍醐灌顶，却见他赶紧勒停马儿向糜竺作揖道，“子仲言之有理，备受教也。”
然而一旁的张飞却对糜竺话并不在意，反倒是似笑非笑地反问道东莱、北海紧邻徐州。而庐江则与豫州隔有一条淮河。难道大哥每次运兵都要向蔡安贞借船？”
虽然此番刘备军南渡对外宣称是糜竺出资招来的舟船。可在场的四人却知这一切的始作俑者其实是那个远在幽州的少女使君。张飞这番话算是彻底点穿了众人一致闭口不谈的心事。没，倘若没有蔡吉提供舟船，刘备根本不可能如此顺利地打下庐江。可蔡吉为要出手帮刘备如此大忙？其目的又是？众人目前都不得而知。但有一点可以肯定的是刘备要想同时控制庐江与沛县就必须有一支能在淮水纵横的水军。正因为如此张飞才会提议刘备放弃淮河以北，以便能集中精力经营扬州。
只是一想到蔡吉以二八年华便已坐拥三郡之地，麾下既有数万步骑，又有纵横海内的水军。已经三十有七的刘备，联想起征战十多年才得今日一方基业，心中不禁萌生出一股不服输的气概来此事再议，先治理好庐江再说”
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第十二节
金蝉脱壳
第十二节金蝉脱壳
所谓几家欢喜几家愁，且就在庐江百姓忙着春耕之时，寿春城内却是一片愁云惨淡。雅文言+情首发诚然袁术军收复寿春已近半年，可直至今日城内被吕布军焚毁的残垣断壁还历历在目。丧失家园的百姓只能寄居于临时搭建的窝棚之中，仰起因饥饿而浮肿的脸眺望远处已然修缮的皇宫过一天算一天。
然而作为寿春皇宫的主人，袁术却依旧觉得的宫殿寒酸不已。因为皇宫的城墙、亭台固然能动用民夫日夜赶工修复，可皇宫内被吕布夺走的奇珍异宝却一难以再觅。宽敞的殿堂不再描金贴银，威武的龙椅不再铺就绫罗绸缎，用膳的碗碟不再是精美绝伦。唯一能让袁术心理有所安慰的是眼下宫内的妃嫔宫女倒是换了一茬年轻貌美的新人。不过此时此刻袁术却屏退了那些可人儿，与部将幕僚一同倾听长史杨弘的汇报。因为他不想让身边的妃嫔看到的落魄相。
是的，现在的袁术可以说是落魄之极。在的三个月内他在睢水丧失了三万精锐，在阳泉丢失了淮河防线，之后又坐视刘备长驱直入攻占庐江。纪灵、张勋等大将相继命陨沙场，刘勋、陈简、雷薄等外派驻防的部将又与他若即若离。因此眼下袁术真正拥有实际控制权的地盘其实仅是以寿春为中心的一县之地。可袁术既已敢冒天下之大不韪悍然称帝，中原的诸侯们自然不会就此可怜于他。这会儿杨弘就为袁术带来了一个糟糕的消息。
“二月初七，曹军克穰城，张绣降。据悉曹操现今已班师回朝，正调集兵马意图征讨陛下。”
随着杨弘念完内容将竹简收起，整个大殿顿时就陷入了一片死一般的寂静之中。现如今只要不是傻子，心里都清楚以袁术的实力根本无法与坐拥豫、兖两州的曹操相抗衡。甚至就算是孙策、刘备那样的小诸侯亦能将袁术捻出寿春城去。因此也无怪乎一干部将幕僚会以沉默应对即将到来的末日。
袁术坐在龙椅之上先是看了看目前麾下唯一的可战之将陈纪，继而又扫了一眼畏缩成一团的幕僚，最终还是将目光停在了杨弘的身上。却见他调整了一下坐姿，摆出一副傲视天下的架势张口说道，“众卿不必慌张。朕有九江郡为盾，有刘勋、陈简等大将坐镇，有孙策等诸侯为援。区区曹操不足畏惧”
袁术此话一出一些胆小的幕僚心里虽不以为然，可嘴上还是讨巧地向袁术连连奉承。倒是杨弘紧锁着眉头，出列向袁术点穿道陛下明鉴。孙策已被汉帝封为明汉将军。怕是其非但不会出兵帮助陛下，反倒是会趁曹操来袭之际在背后对陛下不利。”
本想给的部下打打气的袁术，此刻听杨弘这么一说，也不好再继续打肿脸冲胖子下去。于是他当即浓眉一竖，破口大骂道哼孙策小儿实乃白眼狼也想当初要不是朕出手照应孙氏一干老弱，此小儿如何能在江东立足而今刘协小儿不过给个虚衔，就让他与朕为敌。朕一定要让这等忘恩负义之人付出代价”
袁术虽在龙椅上说得咬牙切齿，.孙策是何许人也，那可是南灭刘繇，北破陈瑀，作拥的三郡之地的江东小霸王。以袁术现下的那点兵力，孙策不来攻打寿春已是谢天谢地。要说去找孙策算账，那岂不是在羊伴虎睡找死
然而袁术却丝毫没有在意底下众人异样的表情，反倒是自信满满地向杨弘下令道，“杨卿，汝这就替朕草拟诏书，将丹阳郡的印绶赐予丹阳豪强祖郎。命其煽动山越人，共同打击孙策。此乃驱狼吞虎之计也。”
杨弘没想到袁术在这等紧要关头还会想到去算计孙策。不过考虑到此计确实可以给孙策制造麻烦，阻止其威胁寿春，杨弘便躬身附和道，“陛下英明。”
有了杨弘的带头，在场的其他部将幕僚自然也跟着向袁术歌功颂德了一番。袁术见状跟着又自我感觉良好地向杨弘等人布置了一下如何招兵买马应对曹操来袭。众人虽知而今寿春的库房早已见底，却也只得唯诺着先应承下来再说。不过在众部将幕僚逐一领命退下之后，袁术却将袁涣一人给留了下来。
话说自打袁涣上次在淮水之上为溃败的袁军筹集到足够的船只之后，袁术便将其视作了心腹忠臣。当然袁涣本人可不将此视为荣欣。因此这会儿的他只是谨慎地躬身询问道，“陛下留臣下来可有要事？”
哪知袁涣的谨慎换来的却是袁术笑容可掬的招手，“袁卿不必拘谨。上来。”
眼瞅着一向脾气暴戾的袁术露出这样一派尊容，袁涣只得一面暗暗腹诽，一面上前听令，“陛下请吩咐。”
袁术凑上前问道袁卿上次向朕提起说，东莱的段伯明能为朕提供海船去青州。不知此事可还作数？”
袁涣听袁术突然提起段融，不由皱了下眉头回应说，“回陛下，段伯明确实向臣许诺过此事。只是外界有传闻说此番将刘备部运过淮水的乃是段伯明那伙商贾。陛下还信此人？”
袁术摆摆手道，“空穴来风之词怎能当真。就算此事真是段伯明所为也无妨。商贾都是逐利之徒，收钱做事本无可厚非。汝去告诉段伯明，只要能帮朕北上，朕届时一定重重有赏。”
见袁术说到这份上，袁涣倒也没再多劝，而将所的情况原原本本地向袁术讲明道回陛下，段伯明那边的意识是，用海船帮陛下北上乃蔡安贞的主意，为得是报袁氏之恩。”
“报袁氏之恩？”袁术眼珠滴溜一转，似乎是摸到了某些门路。却见他摆出一副激昂的架势说道，“没汉朝王室的气数久已尽了，袁氏应当接受天命为君王，符命与祥瑞都显示得很明白。朕虽惜败于群雄之手，可朕的本初兄长坐拥四州之地，丁口一百万户，比朕更有资格继承袁氏大业。袁卿，汝这就去替朕回复段伯明，就说朕谨将上天授予的使命归献给兄长，助兄长完成复兴大业”
“陛下真要北上？可是陛下刚才不说要同曹操决一死战？这是……”袁涣翼翼地探问着。显然袁术前后矛盾的态度令袁涣有些摸不准他的想法。
而袁术见袁涣一脸茫然的模样，不由狡黠地笑了笑，“君可曾听说金蝉脱壳乎？”
其实金蝉脱壳之计并非任何人都可以耍，至少易京城内的公孙瓒就看不到丝毫“脱壳”的机会。建安二年的最后一个月，赵云为易京城送来了久等的“援军”，然而这援军并非众人翘首期盼的十万黑山，而是孤身一人落魄而回的大公孙续。从那时起整个易京城便陷入了一片愁云惨淡之中。
只是易京城内固然惶惶不安，并不代表易京城外的袁绍军就高歌猛进。夯土的城郭虽被投机砸得千疮百孔，却还是有效地阻挡了袁绍军一次又一次的进攻。以至于直到开春袁绍军才扒开层层城郭，直面易京城真正的城墙。而蔡吉也在军营里渡过了她在汉末的第四个新年。
当下蔡吉的军营已同其他友军一样搬到了易京城前，从蔡吉的大帐能清楚地望见易京城满是疮痍的城墙。同夯土的城郭不同，易京的城墙是在夯土的基础上再外裹一层砖石，其强度要远胜于单纯的夯土墙。同时又能比纯粹的石墙砌得更高更宽。
相比之下袁绍军所使用的投石机，还是战国时代传下来的款式。即利用杠杆原理将炮梢架在木架上，一头用绳索栓住容纳石弹的皮套，另一头系以许多条绳索，方便人力或畜力拉拽。发射时只要人力或畜力在远离投石器的地方一齐牵拉连在横杆上的炮梢便可将石弹抛出。这种投石机的射程大约在三百步左右。每次发射都需动辄上百兵力牵动炮梢，不仅如此其投射出的石块也个头偏小。因此袁绍军的投石机一拿这城墙也没办法。
蔡吉虽对机械不了解，却也知同一时期的罗马帝国已经使用扭力投石机或弹丸扭力抛石机了。这两种投石机主要是靠扭绞绳索产生力量弹射。其不仅射程远，投石大，耗费的人力也少。这倒并不是说罗马的科技比东汉高。而是东汉帝国之前百年都太平盛世，投石机这种攻城掠地的利器根本没有用武之地。直到黄巾之乱打破汉帝国的基石，群雄并起间，诸侯们才匆忙从战国时期的典籍中寻找图纸打造投石机。不过目前蔡吉并没有为袁绍改进投石机的想法，因为对于坚固的易京城墙她另有一番更为先进的解决之道。
“主公，熙求见。”
侍卫的禀报声打断了蔡吉有关如何处理城墙的思绪。回过神来的她随即点头吩咐道，“快快有请。”
不多时侍卫便领着袁熙进了蔡营。乍一见蔡吉站在帐前远眺易京城池，袁熙朗声一笑，上前招呼道蔡使君可是也在忧心攻城之事？”
“见过熙。”蔡吉回过身冲着袁熙盈盈一拜，跟着又将目光投向易京城幽幽道，“熙莫要笑吉妇人之仁。吉这些日子在易京城下见过了太多厮杀，实在是不忍心再看将士将血肉之躯再投入这人肉磨坊之中。”
袁熙闻着空气中若隐若现的尸臭味，不由迈步与蔡吉并肩而立，脱口而出道，“是啊。两年来已有数万冀州健儿埋骨于此。”
蔡吉没想到袁熙会在这当口附和的话，惊讶之余不禁暗自打量了一番眼前这位熙。袁熙同袁谭、袁尚一样，也遗传了他爹袁绍的一副好皮相。不过袁熙在史料之中的记述很简略，只是在《袁绍传》中稍稍提到他与袁尚一起被公孙康处死之时，曾说过一句“头颅方行万里，何席之为”还有恐怕就是他那位改嫁曹家，并与曹家两传出千年绯闻的落en了。总之无论是那一方面的记述，袁熙似乎都是一个挺悲催的人物。加之袁熙在袁家三中又是最不懂得夺人眼球的一个，因此在蔡吉的映像当众袁熙一直只是个模糊的符号而已。
然而自打蔡吉来到幽州之后，袁熙的形象便在她脑中逐渐丰满起来。且不说袁熙在的两年中一直在条件最为恶劣的幽州作战。光是之前峡谷之战，袁熙能向袁绍坦言麴义之功，就令蔡吉对其刮目相看。至少以蔡吉对袁谭、袁尚的谅解，此二人可没这份坦荡的胸襟。不过这样一来也解释了袁绍为何不看好袁熙。毕竟这种率真的性格做将军可以，做主公可就有所欠缺了。
就像此时此地，以袁熙的立场本不该当着蔡吉的面提进攻易京城的伤亡。可他却还是照心中所想发出了相应的感慨。想到这儿，蔡吉不由回过头打趣地向袁熙揶揄道，“熙何出此言？今日来蔡营本该是来谈攻城之事的吧。”
袁熙见蔡吉一语点中了的心思，当即讪讪地笑了笑道，“看来蔡使君是一早便知熙的来意。没，熙此番来是想请蔡使君增兵攻城。”袁熙说到这儿并没有用袁绍的头衔来向蔡吉施压，也没向蔡吉暗示袁氏对其的恩情。他只是静静地站在哪儿等蔡吉的回复。
蔡吉倒是并没有让袁熙多等，却见她指着不远处的易京城北门欣然答应道，“熙放心，吉会调集兵马攻打北门。”
面对蔡吉如此爽快答应增兵，这下换做袁熙下意识地楞了一下。因为在此之前蔡吉的兵马一直只负责运送辎重，并未直接参加攻城。加之之前蔡吉部的大戟士在峡谷一战虽有不俗的表现，却在战后并未受到袁绍任何嘉奖。故而在袁熙的印象当中蔡吉本应该向大吐苦水，有所推诿才是。可对方却如此直爽地答应了出兵攻城之事。这让袁熙反倒是有些不好意思起来。于是他赶紧不解地向蔡吉探问道，“蔡使君不怕将蔡家子弟投入血肉磨坊？”
“吉既然率部众来到幽州，就抱了为大将军出兵出力之心。故熙不必有所顾忌，吉自会领兵攻城。”蔡吉说罢，又意味深长地冲着袁熙嫣然颔首，“更何况长痛不如短痛。”
是由】.
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第十三节
万事俱备
第十三节万事俱备
不论蔡吉是出于何种目的答应出兵攻城，袁熙至少得到了他想要的答复。雅文言+情首发所以在向蔡吉善意地提醒了一番有关攻城的注意事项之后，袁熙便礼貌地同蔡吉欠身告了辞。然而就在蔡吉目送着袁熙的身影渐行渐远之时，她的身后忽然传来了一个揶揄地声音。
“使君决定出手乎？”
不知何时于吉已然站在了蔡吉的身后。这位神出鬼没的老道一直以来都躲在蔡军的大营之中静待蔡吉将他引荐给袁绍。但从此刻于吉的口吻听起来，这老道似乎不仅听到了蔡吉与袁熙的谈话，而且还大有催促蔡吉的意思。
面对突然出现的于吉，蔡吉并没有回头，而是继续望着营门的方向欣然作答道本府率部来此已有数月，也该是结束易京之战回东莱的时候了。”
于吉耳听蔡吉已有打道回府之意，联想到到现在连袁绍的面都没见，不由白眉一竖，沉声提醒道，“老道在此也等了不少时日。还望使君莫要忘了当初的承诺。”
“那是当然。本府也指望着于道长在得到袁大将军器重之后，能为本府美言几句呢。”蔡吉回过头冲着于吉悠然一笑，跟着却又将话锋一转推心置腹道，“不过袁大将军出身名门望族，汝南袁氏先出于舜，世传孟氏《易》学。其身边又能人异士众多。寻常的阴阳术、符命，怕是入不了袁大将军的法眼。故而还请于道长稍安勿躁，耐心等候。待到本府将一切安排妥当之后，定会让于道长当着袁大将军的面上演山崩地裂之术。”
对于蔡吉的这番说辞，于吉早已耳熟能详。其实于吉心里也清楚，凭他那点“法术”骗骗寻常的愚夫愚妇还行。真要到袁绍这等大诸侯面前，除了炼丹求仙之术之外，于吉还真想不出其他能打动袁绍的法子来。可炼丹求仙是建立在对方有这种愿望，并且信任的基础上的。且不论袁绍而今一心只想着逐鹿天下，根本不会将有限的钱财投入求仙长生这种无底洞中。光是于吉太平道的身份就足以令他成为袁绍幕僚们攻击的对象。而蔡吉在锦西之时曾向于吉保证会用墨门一项秘术帮他在袁绍面前上位。鉴于于吉之前的不少“法术”都是借助墨门的机关术完成的，所以一直以来于吉都十分顺从地听从蔡吉的安排。只是蔡吉这法术的准备似乎比于吉预想中得要长太多。
眼下耳听蔡吉又以提起了那山本地裂之术。即心急，又好奇，更怕难以博得袁绍信任的于吉，不禁犹豫了一下，探问道，“使君真能保证此术能成功？”
“若非如此本府刚才又如何敢在袁熙面前答应攻城？”蔡吉挑眉反问。确实，蔡吉先前同袁熙说的那番话中，除了“长痛不如短痛”，其他都可以算是谎话。在这场权利的游戏中，蔡吉有时都弄不清究竟哪些话是真，哪些话是假。
在蔡吉打发走于吉的同时，袁熙带着蔡吉的回复来到了袁绍的大帐之中。袁绍照例还是在同他的那些幕僚们商讨着天下大势。雅文言+情首发只不过从中原传来的消息显示，他的老曹操这段日子过得颇为顺风顺水。其不仅打败张绣巩固了许都的防务，还借袁术与杨彪的姻亲关系将以杨彪为首的派系赶出了朝堂。俨然一副要将汉庭打造成一言之堂的架势。此外马腾、韩遂等西北诸侯，陆续将各自家子弟送往许都为官，也在无形中为曹操送去了关键的人质。
眼瞅着曹操在朝中的地位越来越稳固，而这边却苦于被公孙瓒拖延在易京城下难以脱身，袁绍的脾气不禁变得愈发焦躁起来。以至于就算听到老对手袁术被吕布赶鸭子的战报，袁绍依旧还是铁青着脸难有笑意。至于面对匆匆赶来的袁熙，袁绍更是不冷不淡地劈头问道，“蔡安贞何时出兵？”
袁熙抱拳回应道回父上，蔡安贞答应今明两天便调集兵马攻城。”
“她没有其他话？”袁绍头也不抬地问道，言语中充满了不信任。
而袁熙则如实地作答道回父上，蔡安贞未提其他要求。”
“未曾想蔡安贞倒是个爽快人。”袁绍冷笑一声，抬起头将目光投向继续追问道，“那她可曾言明会派多少人马攻城？”
“全力以赴。”袁熙低着头转达道。
“哦？全力以赴？”袁绍诧异地环视了一番在场的幕僚，似乎是在向众人寻求对此事的看法。
却见审配头一个出列进言道，“蔡安贞不过区区女流，主公有令，其自当全力遵从。”
“蔡安贞做事向来无利不图。主公还是该谨防其借机耍诈。”身为袁绍军师郭图不咸不淡地插了一句。顿时就引得袁绍连连点头。
袁熙对于郭图的这种动辄对部将发布诛心之语的做法颇为厌恶。在他看来郭图的表态完全是在为袁谭假公济私攻击蔡吉。毕竟易京城的惨况是众人有目共睹的，蔡吉在明知会付出惨重代价的情况下，还肯出兵帮助攻城。于情于理都不该怀疑其目的与忠诚。事实上不仅是蔡吉，就连在幽州立下赫赫战功的麴义之前也没少受郭图的排挤。可令袁熙感到无奈的是，父亲袁绍似乎十分器重郭图，对他所提出的种种阴谋论调也颇为受用。这让袁熙不得不担心，长此以往下去会否令出兵出力的忠臣为之心寒。
然而还未等袁熙张口为蔡吉辩驳，一旁的逢纪已抢先一步向袁绍进言道，“主公毋庸担心蔡安贞耍赖，毕竟此女做事向来一言九鼎。除了在青州之时与大有过，至今还未曾忤逆过主公的命令。”
逢纪的这番话无疑是在暗指郭图勾结袁谭攻击蔡吉。郭图的脸色固然是阴沉了下来，而场的其他幕僚也通通低下头撇过脸，摆出一副眼观鼻鼻观心的架势。因为明眼人都知晓，逢纪乃是三袁尚一系的人物。此刻逢纪将矛头指向郭图，实质上就是三袁尚在同大袁谭斗法。一个是主公袁绍最宠爱的，一个是袁氏一族正儿八经的嫡长子。寻常幕僚得罪谁都会吃不了兜着走。更何况此刻大帐之中还有二袁熙在场。倘若如此这般的情势还不知沉默是金的道理，那这些人就不配在袁绍帐下做事了。
久经官场的袁绍何尝瞧不出逢纪心里的那点小九九。不过既然此事涉及到了的爱子袁尚，袁绍心中便不由自主地有了偏袒。却见他轻咳一声，打了个圆场道，“诸君不必多论。只要蔡安贞出兵攻下易京城，孤自会有赏。来来来，吾等还是谈谈如何应对曹操再说。”
郭图听袁绍这么一说，心知自家主公心里归根结底还是更偏爱袁尚一些。再一联想到袁谭这两年在青州毫无建树，无奈之余郭图只得暂时暗退一步，不与逢纪多做纠缠。至于逢纪眼见今日压过了郭图一筹，得意之余倒也没有趁胜追击，而是顺着袁绍给的台阶转而同众幕僚谈起许都的情势。
常年领兵打仗的袁熙其实对宫廷权谋之类的事并不感兴趣。不过既然父亲没让他走的意思，他也只好继续留在大帐之中听逢纪等人分析眼下朝中的局势。只是任何权谋实质上都是建立在相应的实力之上的。由于袁绍的大部分兵力都集中在了幽州，暂时无法南下威胁豫州，因此郭图、逢纪所能想到的对策，也不外乎是收买许都朝中的一些亲袁大臣制约一下曹操而已。
不过这一谈之下确如流水一般转瞬即逝，当袁熙带着满脑子的阴谋阳谋走出大帐之时，日头已然西斜到了山坳之中。不远处正在同营内粮官商讨着的甄尧，一见袁熙露面，便三步并作两步地赶上前向其施礼道，“见过熙。”
“季高怎又行如此大礼。不是说了叫吾显奕就成嘛。”袁熙对的这位大舅子颇有好感。这不仅仅是因为甄尧在的两年间为袁熙提供了大量的粮草。更因为甄尧结友甚广，常常能为枯守军营的袁熙带来外界各种奇闻异事。
“舍妹若是尧在军营直呼表字的话，非数落尧不可啊。”甄尧苦笑着拱了拱手之后，突然朝另一个方向做了一揖道，“见过元图。”
原来不知何时逢纪已然来到了两者的身旁。但见逢纪撸着下巴上的一缕山羊须，眯眼笑道，“甄郎君乃是熙的姻亲，行如此大礼可折杀老夫了。”
甄尧圆滑地应对道，“哪里。元图乃是长者，尧向长者行礼乃是天经地义之事。不知上次的别直参，元图服得怎样了？”
“三韩的别直参果然名不虚传。老夫服后元气大补。”逢纪连连夸赞道。
袁熙见甄尧与逢纪相谈甚欢，不由想起了外界有关甄尧同蔡吉关系密切的传闻。再一联想到先前逢纪在大帐之中为蔡吉开脱的举动。难道逢纪此举不仅仅是出于对付郭图，而是因为他本身就收了蔡吉的好处？袁熙想到这里，不禁有些哑然失笑起来。甄尧是商人卖点别直参给逢纪很正常。而蔡吉素以善于经商闻名于各大诸侯，甄尧会与其有所来往也很正常。
看来刚才真是权谋听多了，鸡毛蒜皮的事都往阴谋方面想了。如此自嘲着的袁熙暗自摇了摇头之后，便像都没发生似地招呼甄尧一同饮酒去了。
蔡军大营的东北角上有一处由重兵把守的营帐，有人说此地是蔡营的粮仓，也有人说此地是蔡营的军械库。不过此帐虽偶尔会有车马出入，却极少有动静，于是久而久之人们也就失去了对这里的兴致。直至这天夜里，蔡吉与段娥眉一起在数名侍卫的簇拥下走进了难得灯火通明的营帐。
却说蔡吉才一跨进营帐，迎面就扑来一股呛人的尘土味道，待见一丈见方的帐篷内，零零总总地堆砌着数个小土丘。而位于营帐正中央的位置则开着一个一人多宽的深井，井上设有一架由滑轮与绳索组成的木质起重机。木遁旗主萧柏正指挥几个兵卒用这起重机将一只只密封的圆桶翼翼地运入深井之中。
眼见蔡吉等人进帐，萧柏连忙向其躬身行礼道，“主公，隧道已挖成。这是最后一批炸药。”
“萧旗主辛苦了。”蔡吉一面听着萧伯的汇报，一面迈步上前打量了一番深井，继而略带忧心地向段娥眉询问道，“段旗主，此地离城墙尚有一段距离，万一点不着引线，或是半路熄火那可如何是好？”
没，蔡吉所谓的“天崩地裂”之术就是用炸药来炸开易京城的城墙，同时也连带着为于吉那神棍壮壮声势。经过之前在东莱的多次试验，五行旗已然掌握了一种比较稳妥的炸墙方式。即挑选城墙中比较薄弱的一段，将密封在木桶中的火药埋于此段城墙底下，然后点燃引线引爆。当然在真实的作战中，五行旗不可能明目张胆地在敌方城墙脚下挖洞。所以需要事先得从己方营地挖一条隧道直通城墙根子才行。并且这条隧道不能太长，太长难以引爆；不能太短，太短可能引起敌军注意；更不能太湿，太湿会让引线哑火。正因为条件极其苛刻，使得蔡吉花了整整两个月的才将火药埋到易京城下。可就算是如此，鉴于这是黑火药第一次被用于东汉的战场，出于对技术和运气的担忧，蔡吉还是显得颇为忐忑不安。
此刻面对蔡吉的疑问，负责引爆炸药的火遁旗主段娥眉显得颇为自信，但见她摸了摸眼罩，迎着跳动的火光地保证道，“主公放心，娥眉已下洞勘探过，此地的土层干燥适合点火。就算中途有茬子，火遁旗也自有万全法子点火，绝不会误了主公所定的时辰。”
已然在汉末生活了四年的蔡吉十分清楚段娥眉所说的“完全法子”估计是让死士点火。但正所谓箭在弦上不得不发，对蔡吉来说能否炸毁易京城墙关系着她接下来的计划。所以就算明知此番会有人做出牺牲，蔡吉还是面不改色地抚掌宣布道，“好本府这就让于道长做好准备，开坛做法”
顶着锅盖冒一下关于炸药的事，后续会有说明。莫要砸砖哈要砸也请砸票顶着锅盖落跑ing
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第十四节
黄帝显灵
第十四节黄帝显灵
垒起七星坛，竖起星宿旗。雅文言+情首发建安三年（198年），三月三黄帝诞辰之日，于吉在数万袁绍军将士的众目睽睽之下，身披鹤氅，跣足散发，登上了九尺神坛，颇有一番传说诸葛亮借东风的架势。只不过于吉今日所借并非东风，而是请轩辕黄帝灵，助蔡吉部攻破易京城墙。
其实原本于吉是打算挑选二月二龙抬头之日做法，比便将“天崩地裂”之术解释为，借龙抬头之日引地龙萌动来破坏城墙。只可惜漫长的挖隧道过程让于吉过了二月二的吉日，于是他只得将“做法”的日子改在了三月三。好在三月三乃是黄帝的诞辰，而太平道又是以黄帝为至高之神，故在这天施法于吉也能有足够的理由让众人“天崩地裂”乃是黄帝显灵。
汉朝原本就是一个阴阳五行、符箓咒语盛行的时代，对于神灵的敬畏可以说是篆刻在每一个东汉人心底的符文。而连续两年来对易京城的围攻也早已令袁绍军上下产生了一股子言喻的厌战情绪。此刻乍一听说，能请轩辕黄帝显灵破坏易京城墙，在场的绝大多数袁军将士自然是将仙风道骨的于吉视作了活神仙，一个个都伸长着脖子，只等见证奇迹的一刻来临。
相比底下众将士即敬畏又期盼的神情，作为三军统帅的袁绍虽也一身甲胄，正儿八经地端坐在战车之上观看于吉开坛做法，可在眉宇之间却分明带着一丝不屑与怀疑。却听他不耐烦地向身旁的郭图小声问道，“公则，汝说蔡安贞找来这么个老道来装神弄鬼，究竟意欲何为？难道说那老道真能请来黄帝助阵？”
此时的郭图显然也对请神之事半信半疑，但作为一个儒家信徒他还是谨慎地向袁绍提醒道主公，子不语怪力乱神。古往今来还未曾听说有请神破坏城之事。”
却不曾想郭图的话音刚落，一旁的逢纪就慌忙驳斥道，“嘘公则莫要妄论神灵。子是不语，可没不信。否则乡人禓，孔子又何以朝服立阼？”
逢纪此话一出，就连向来脾气刚烈的审配也跟着附和起来，“是啊，只要神灵肯保佑袁氏攻克易京，又何须在乎是打破城墙，还是让兵卒神力附身呢。”
袁绍听两个幕僚这么一说，也觉得有点道理。毕竟能给己方增加士气总是件好事。想到这里他便回头向袁熙下令道，“熙儿，待会儿道长施法完毕，汝即宣布黄帝已显灵，发兵攻城。”
袁熙其实也被蔡吉突然上演的这么一出请神大戏闹了个一头雾水。不过耳听父亲如此吩咐，他自然是不敢有所怠慢。在将袁绍的命令转达下去之后，袁熙便将目光又投向了七星坛。但见此时的七星坛下各有二十四人手持旌旗、宝盖、大戟、长戈、黄钺、白旄、朱幡、皂纛，环绕四面。坛上四边则立有四人，戴束发冠，穿皂罗袍，凤衣博带，朱履方裾，代表青龙、白虎、朱雀、玄武四象。于吉就被这一干神徒簇拥在神坛的中央，手持七星剑，脚踏太极图，蹦跳旋转间，口中还念念有词。如此这番景象不仅令在场的袁绍军将士瞧得屏气凝神，更是将易京城头的公孙瓒军吓得大气都不敢多喘一下。雅文言+情首发
随着日晷的指针投影在了午时的刻度上，神坛上的于吉突然大喝一声，用七星剑凭空抛出了一个火球。且就在众人的注意力都被这火球吸引之际，忽听平地一声轰天巨响，整个大地瞬间为之一颤。包括袁绍在内的城上城下众人，几乎没有任何犹豫，便在第一本能地选择趴下身子来躲避这惊天一震。而就在众人抱着脑袋瑟瑟发抖的当口，一股夹杂着烈焰的乌黑浓烟已然自易京北门的城墙升腾而起。
“黄帝显灵了”
也不知是谁第一个吼了那么一声。紧接着神灵显灵之类的呼喊声顿时就传遍了整个袁绍军营。那些被炸懵了的袁绍军将士纷纷从最初的惊恐中回过了神来。而当他们带着敬畏的心情再一次抬头打量之时，立马就望见了另一个更为实际的神迹易京城墙上裂出了一道三人多宽的大口子。
“黄帝显灵易京城破杀”
神情激动的袁熙拔出佩剑，涨红着脸，向麾下的将士发出了总攻的命令。而事实上，此刻的袁绍军上下早已在此神迹的鼓舞下，自发地向易京城发动了进攻。相比之下，身为统帅的袁绍则显得要后知后觉得多。但见惊魂刚定的袁绍一面整着头上歪斜的金盔，一面则在嘴里一个劲地呢喃，“显灵了。显灵了。真显灵了。”
至于郭图、逢纪等文臣谋士这会儿的反应也不比袁绍强到哪儿去。待见郭图扶着车鸾脸色苍白，而逢纪则干脆瘫倒在地两手抱头屁都不敢放一个。倒是审配反应还算迅速，眼见袁熙已下令总攻，连忙拍了拍身上的尘土向袁绍恭贺道，“恭喜公主，易京城破也”
“易京城破？对易京城破了”回过神来的袁绍顿时爆发出了一阵狂喜大笑，“孤有神灵庇佑哈哈哈，袁氏有神灵庇佑”
一旁的袁熙、文丑、审配、逢纪等部将谋士见状亦按捺不住心中的激动，纷纷直起身子，拔出长剑指天高呼神灵庇佑大将军神灵庇佑袁氏”
且就在袁绍等人被眼前的“神迹”打鸡血之时，忽见一小卒匆忙来报道，“大将军，蔡使君、于道长求见。”
袁绍耳听蔡吉和于吉来访，当即一反早前冷漠的态度，热诚地点头应答道快快有请，快快有请。”
不多时脸色微红的蔡吉便与一脸淡然的于吉一同来到了袁绍面前。蔡吉脸色微红是在为黑火药炸药第一次在战场上应用成功而感到激动。配合着眼下“神灵庇佑袁大将军”的气氛也算是应景。至于于吉这会儿虽依旧是一副化外高人的模样，可他身上的内衣早已湿了个通透，也不知是刚才跳大神跳的，还是被剧烈的爆炸给吓的。
当然，一心沉浸再被神灵庇佑，以及攻克易京城喜悦中的袁绍可没功夫去管那些细节。却见他三步并作两步走下战车，二话不说便冲着于吉深深一拜道绍见过老神仙。”
经过先前那一出成功的表演，信心爆棚的于吉毫不怯场地扮演起了老神仙的角色道，“袁大将军不必多礼。老道乃化外之人，本不欲干涉世间俗事。只因蔡使君称易京城久攻不克，导致城外生灵涂炭，故老道才依蔡使君之邀来此请神破城。”
正所谓花花轿子人抬人，于吉在袁绍面前表了一番蔡吉请仙出山的功劳。蔡吉当然也不能不有所表示，所以她跟着也帮于吉吹捧起来，“大将军，于道长曾于曲阳泉水上所得神书百七十卷，乃是当世的活神仙。”
其实说一千道一万，都不及刚才平地一声惊雷以及易京城上的那道口子来得有说服力。因此早已将于吉视作神仙的袁绍，像是生怕对方会突然化风而逝似的，赶紧一把抓住了于吉的道袍恳请道，“请神仙留下助我。”
于吉折腾那么久等的就是袁绍这句话，不过这会儿既然演的是神仙，自然就得有神仙的架子。所以面对袁绍的挽留，于吉并没有即刻就答应，而是摆出一副高深莫测的模样沉默不语。一旁的蔡吉见状连忙配合着于吉的表演，噗通一声下跪恳求道请神仙助大将军成大业。”
有了蔡吉的带头在场的其他袁绍部将幕僚也跟着一窝蜂地跪了下来，齐声道，“请神仙助大将军成大业。”
于吉眼见这谱也摆得差不多了，便长叹一声，伸手反托住袁绍的双臂，点头答应道，“罢了。诸君既然如此诚心，那老道就助大将军一臂之力。”
袁绍得了于吉的答复，再一想到刚才那山崩地裂的法术，顿时便觉得从此以后将有黄帝庇佑，攻城掠地将不再话下。于是在得意之余，袁绍不禁搀扶着于吉一同登上了战车冲着在场的部下大声宣布道，“哈哈，今有老神仙相助，孤大事可成也”
在场的袁绍部众眼见自家主公得到如此化外高人相助，自然是跟着一起齐声祝贺。然而在这一片歌功颂德声中，郭图的目光却始终紧盯着蔡吉。虽然郭图说不出蔡吉所引荐的这位老神仙究竟有问题，也不能否认刚才请神破城的事实。但不知为何他总觉得这一刻在倒流，仿佛又回到了三年前的东莱。当时在黄县城中一干武将文吏也是如此群情激昂地认一个年未及笄的少女做主公。
且不论郭图心中拥有怎样的不安，至少蔡吉确实是在一天之内打破了易京城的城墙。无数坚信受神灵庇佑的袁绍军兵卒，如潮水一般不要命地涌向易京城。而易京城头的守军则早已被那场突如其来的爆炸吓得三魂丢了儿魄。不少守城的兵卒在爆炸响起后不久便丢下武器，哭爹喊娘着跑下了城头。
不过就算是如此，易京城上依旧有不惧鬼神，坚持固守的人存在。赵云就是其中一员。虽说赵云并不是一个无神论者，同时也对轩辕黄帝充满了敬畏之情。可他并不黄帝会站在袁绍那一边，帮他打一场毫无正义道德可言的战争。而袁绍本人也没有足够的德行获得神灵的帮助。更何况赵云在冥冥中还觉得倘若神灵真有心怜悯世人，就应该平息战乱，让汉室重整威严，而不是特地跑来让易京城裂道大口子。
总之在像大多数人一样经历过最初的惊骇之后，赵云很快就从爆炸的骚乱中镇定了下来。而人一旦情绪镇定，自然也就能做出客观的判断。根据赵云的观察易京城墙上的那道口子其实并不算大，也不可能放太多敌军进城。只要带上一票兵马赶去阻击，很快就能将洞给堵上。抱着这样的想法赵云开始在城头上召集敢死之士。
只可惜城头上像他这般还保持理智的人可谓是凤毛麟角。当赵云好不容易凑满百名壮士，正要下城堵洞之时，袁绍军已然带着云梯、冲车拥到了易京城下。丧失了士气的易京城眼下就如纸糊的老虎一般不堪一击。不一会儿的功夫便有数十名敌军爬上了城头。于是赵云只得率领部下留在城头阻击敌军。然而最终换来的结果却是周围的弟兄越来越少，而敌军越来越多。连带着赵云也只得将防守圈缩小到了北门的城楼之上。
一柄长枪如毒蛇吐信一般朝赵云的胸腹间猛刺，赵云一声怒喝，飞身而上，一手挥剑斩断了枪头，一手挺枪在对方的咽喉之上留下了一朵血色雾花。赵云已经不记得他斩杀了多少敌军。但周遭遍布的横尸则显示死于他刀枪之下的袁军不下百人。且就在赵云喘息之际，身后忽然一个沙哑的声音“赵将军”
赵云闻声回头一瞧，但见长史关靖正怀抱这一个襁褓与几个浴血的侍卫站在他的身后。联想到易京内城固若金汤，而看对方的样子却是一路厮杀恶战而来，赵云不由疑惑地张口问道，“关长史，汝来了？”
可谁知关靖却直接大步上前将手中的襁褓往赵云面前一献，跪地恳求道，“此乃主公么子。恳请将军快将其带出城去。”
赵云望着襁褓中的才几个月大的婴儿，一不知该如何是好。待到听说关靖是将公孙瓒的最小的抱了出来，他更是大吃一惊，慌忙追问道，“？袁绍的人马已冲入内城？”
关靖被赵云一问，当即露出一脸悲切之色，“非也。是主公听闻神灵助袁绍破城，性情骤然大变，先是斩杀了续，在在内城疯狂追杀妻女，之后又于高台之上引火自残。靖好不容易才将小抱出内城，还请赵将军看在主公仅留这一骨血的份上，护送小出城。”
“啊”赵云都没想到在苦战的时候，公孙瓒会用这种方式结束基业。
然而还未等赵云回过神，关靖已然将手中的襁褓塞进了赵云的怀里道，“战马就在楼下。以赵将军的，单人单马定能将小护送出城。”
襁褓柔软的触感令赵云回过了神来，于是他赶紧向关靖问道，“关长史不一起突围？”
“听闻君子使他人陷于危难之际，必当患难与共。吾身为长史却未能给主公出谋划策，致使公孙氏基业毁于一旦。事到如今，吾又岂可以独存？”关靖言罢，便带着一干侍卫头也不回地朝燃烧着熊熊烈火的城墙走去。
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第十五节
易京城破
第十五节易京城破
随着刺耳的咕吱声响起，易京城四道铁门先后洞开，.像历史上大多数的破城者一样，眼下袁绍军将士脑中想的最多的事情就是如何抢夺战利品，如何杀戮失败者。而这种在“神灵庇佑”的借口下，更是被无限放大，直至将人性，将道德践踏得无隐无踪。
哀嚎着的溃兵被乱刀分割成肉酱，哭泣着的妇女被染血的双手拖入阴暗的角落。更多的袁绍军兵卒则一面沿途纵火，一面在火光的映衬下舔着干涸的嘴唇向内城方向狂奔而去。因为早在围攻易京城之初，袁绍便已放出风声说公孙瓒在易京内城藏了大量的金银珠宝、美酒美女，任何攻入内城的人都可自行搜刮这些财富。而如今正是兑现承诺的大好时机。
且就在袁绍军上下在血望的感染下化身为野兽之时，一骑白马骤然从烈焰滚滚的北门方向飞闪而出。淬不及防间一名袁绍军小校被一柄长枪当面穿成了一个血葫芦。一旁的小卒见状纷纷叫嚣着冲上前来想要阻止白马武将的突围。只是一干虾兵蟹将如何能挡得了越海游龙，一阵血雾翻腾之下，一人一马便如白龙探海自北门向东门杀出了一条血路。
此等白马悍将正是的护主出城的赵云。为了保护幼小的婴儿，此刻的赵云特意将襁褓紧紧绑在了胸前，且一路上不与阻击的袁绍军多做纠缠。好在眼下多数袁绍军将士满脑子都是攻入内城抢钱、抢粮、抢。混乱间前来追击赵云的敌军倒也不算多。
这不，不多时赵云便已纵马杀出了东门。只是一出易京城门，怀揣婴儿的赵云反倒是有些没有方向起来。因为他一时半会儿还真想不出该带着公孙瓒的去投奔谁？说起来公孙瓒虽是北地赫赫有名的诸侯，可在幽州却树敌众多。幽州的世家因公孙瓒之前曾诛杀汉宗室出身的幽州刺史刘虞，而大多与其交恶。此外由于刘虞生前对幽州境内的各部族也颇体恤，乌桓、鲜卑等部族一直以来都在支持刘虞的残部对抗公孙瓒。之前的鲍丘之战，乌桓峭王还率其部落兵马连同鲜卑骑兵七千余骑为袁绍助阵。因此在幽州想要找到一方势力接受公孙瓒的遗孤几乎是件不可能的事。至于公孙瓒所谓的结拜，卜数师刘纬台、贩缯李移子、贾人乐何当亦不过是些地位低下的献媚之徒。将小交到这种人手中无疑是在送羊入虎口。
“不若去投刘使君？”赵云的脑中忽然显现出了刘备的身影。七年前的界桥之战，刘备连同关羽、张飞二人以客将的身份在公孙瓒帐下听令。而赵云那时虽只有十五、六岁却已然被公孙瓒相中编入了白马从义之中。界桥之战可以算得上是赵云的初阵，虽然此战最终是以公孙瓒的败北收场。可当时刘备的礼贤下士，以及关羽、张飞的武勇都给赵云留下了深刻的映像。更何况刘备之后还在公孙瓒的支持下出任了平原相。以刘备谦谦君子的品质，不会不报答公孙瓒的知遇之恩，更不会将弱小的婴儿出卖给袁绍之流。雅文言+情首发
想到这里，赵云当即一扯缰绳，拨马调头朝着南方背驰而去。只是还未等他跑出多远，自西南方向上，突然冒出了一队骑兵冲他杀将而来。赵云当即跃马挺枪迎战，却不想为首的敌军竟突然勒住缰绳调转马头，灵巧地闪过了赵云这致命一击，就仿佛此人已与战马融为一体。如此骑术不禁令赵云大吃一惊，而更多的敌骑已然围追了上来。
两道寒光交，敌骑的长枪掠过赵云的甲胄，刺了个空，而赵云的长枪则如银蛇一般咬破了对方的咽喉。不可否认这些骑兵的骑术远甚于普通的袁绍军，甚至可以说与当年的白马从义不分伯仲，但是就马上的格斗技术而言还是与赵云相差甚远。扑哧一声脆响，赵云的长枪贯穿了第二个敌骑的面门。枪尖自后脑刺出的当口，赵云果断地抛弃长枪，转而拔出了长剑。但见手起刀落间，第三个敌骑的首级应声飞出在半空中拉出了一条长长的血光。
嗖、嗖、嗖，随着一阵急促的声响，数枚箭矢朝着赵云急射而来。原来对方眼见在枪棒上讨不到便宜，当即便换上弓箭一阵乱射。武器交替的速度之快，直令赵云为之咋舌。由于赵云此刻还身负着保护婴儿突围的责任。为了不让箭矢伤到怀中的婴儿，赵云反手斩断了两根箭矢之后，便不顾满天的箭矢，乘着身边没人阻击的间隙，调头朝另一个方向飞奔而去。
敌骑眼见赵云有意脱逃，当即拍马追了上去。好在赵云的战马是关靖自内城带出的公孙瓒的良驹。其速度可不是寻常战马可以比拟。因此不多时赵云便与追击者拉开了一段距离，使得对方的箭矢只能冲着赵云的背影干瞪眼。
然而正当赵云以为就此能摆脱追击之时，忽觉身子突然一沉，紧跟着跨下的白驹长嘶一声，便将赵云连同怀中的婴儿一同甩了出去。被抛出的赵云护着婴儿如条大鱼一般翻身一跃在地上滚了两圈。只是未等赵云起身，四周骤然涌出一票兵马，长钩套索齐上将他勾翻在地捆了个结实。怀中的婴儿自然也被兵卒给夺了。
原来先前那队兵马并非只是单纯地在追击赵云，而是通过围追堵截将赵云一路引入一处沟壑之中。也不知是谁在此早已设下了数道绊马索。一心只想带婴儿突围的赵云那里会注意到这是一处陷阱，刚一跑进沟壑没多久就被递上的绊马索给绊了个正着。正所谓虎落平阳被犬欺，没了战马，又要顾及婴儿的赵云又哪儿是这群伏兵的对手。
此刻赵云眼见公孙瓒的幼子被抱走，不禁心急如焚。只是还未等他大喊莫伤幼儿，人群中已然信步走出了一个约莫十八、九岁的少年。只见那少年先是上下打量了一番赵云，跟着又笨拙地接过了兵卒递上的婴儿瞅了瞅，一张黝黑的脸庞上不禁露出了得意的笑容哼哼，如此大收获，还真不枉庞某在城外布下的诸多暗哨。”
蔡吉站在城楼上俯视着被血腥与染红了的街道。耳边不时传来的哭喊声仿佛正在控诉她的罪行。因为正是她的火药炸开了城墙，炸破了公孙瓒军的胆气，才使得易京城的百姓陷入如今这般炼狱之中。但另一个声音却也在冷静地提醒着蔡吉，易京城早晚都会被攻克，这一幕早晚都会发生。区别只在于是像史书记载的那般在建安四年（199年）被围得弹尽粮绝而破城，还是像现在这样被一场爆破吓得破城。更何况就算攻守双方的位置互换，同样的事情依旧会上演。正所谓春秋无义战，袁绍也好，公孙瓒也罢，甚至就算是她蔡吉都是这场灾难的策划者。只要战乱一天不平息，任何的悲天悯人都只是鳄鱼的眼泪而已。
依照原来历史的进程袁绍自建安元年（196年）开始围攻易京城直至建安四年（199年）才破城。而公孙瓒则在自知必败的情况下，杀尽内城家眷，然后举火自残。前前后后总共历时三年，可以说是三国历史上耗时最长的一场围城战。此刻因为蔡吉的影响，这场款日持久的攻城战总算是在建安三年（198年）的三月落下了帷幕。比原有历史提早结束了整整一年有余。
可以说以火药攻破易京城是蔡吉穿越汉末之后改变最大的一桩历史事件。首先，袁绍相比原有历史多了一年来平定幽州，同时也意味着他能提早一年南下攻击曹操。再来，火药的应用让袁绍以最少的代价攻破了易京城牢固的城墙，使其能腾出更多的兵马和粮草来逐鹿中原。因为若是按原有历史，袁绍在之后一年的围城中至少要付出数万人的死伤以及数万斛军粮。此外，另一个质的变化就是袁绍的野心与信心比原有历史膨胀得更快。这从他将于吉留在身边就可以看出。在巫蛊横行的时代，没有比拥有神灵庇佑更能坚定一个人的篡位之心。
为了让袁绍自立称帝，就帮其摆脱易京之战的泥潭。事到如今，蔡吉本人都不敢肯定这么做是否明智。但身为诸侯争霸中的一员，蔡吉决不能因前景难料而有所退缩。毕竟智者与愚者的差别只在于胜利与否。
“未曾想主公竟会用法术攻克易京城。”
打断蔡吉思绪的是不知何时跑上城头的贾诩，这位老者像往常一样以一席灰袍示人，但眉宇间却难掩不安之色。显然先前的那场爆炸给贾诩带来了不小的冲击。毕竟蔡吉事先并没有将爆破的事告知太多人。
不过而今北门之上都是蔡吉的人马，蔡吉也不介意向贾诩透实情，所以她回过头指着城墙下的大洞坦言道，“攻克易京的并非法术，而是技术。”
“技术？”贾诩不解地望着蔡吉。眼前这个少女给过他许多意外，但没有一次比今天来得震撼。总之蔡吉的身上似乎有着无尽的秘密，一次又一次地让贾诩觉得难以捉摸。
“就像春秋战国的古人用铜剑，而今人用铁剑。这就是技术。”蔡吉打了个比方道。
贾诩似乎是接受了这种通俗易懂的解释，但他随即又皱起了眉头追问道，“如此说来，日后天下间岂不是再无固若金汤之城？主公又何以将此利器献给袁绍？”
面对贾诩的追问，蔡吉随手拾起了半截铁刃，自顾自地讲述道，“铁剑虽锋利，却极易生锈。技术不是法术，终会有其弱点。所以并非每一座城池能像易京城这般适用此法。”
确实，用火药爆破城墙有许多局限性。例如像汝南城那种四面围有护城河的城池就不可能通过挖地道来埋炸药。而一旦让人知晓爆破的步骤，那守城一方大可通过在墙根下埋大缸来监听是否有人在挖地道。甚至同样的手法运用多了之后，当守军习惯爆炸，或是碰上意志力坚强的守军，那仅凭一道口子是攻不进城池的。毕竟历史上火药被发明千年也没见得城墙就此变成豆腐渣。相反火药在军事上的应用却是一再地促使人类的筑城技术往更高层次发展。
可贾诩并不知晓火药爆破城墙的缺陷，他只看到蔡吉用一种秘术将高耸厚实的易京城墙撕开了一道口子。天下间会这种秘术的人本只有蔡吉一家，而现在她却将这种秘术转交给了袁绍。以袁绍的实力得到这等秘术，身为一个心怀天下的谋士贾诩十分清楚这意味着。所以就算蔡吉说秘术并非适用于每一个城池，贾诩还是不罢休地反驳道，“主公，袁绍不必每攻一城都是用此法。他只需挑选一两座城池杀鸡儆猴，就足以令天下诸侯为之胆寒。此外，主公可曾想过，倘若有一天袁绍以此法攻击主公治下的城池，主公又该如何处之？”
“文和莫忧，对付此术本府自有妙法。”蔡吉摆了摆手示意贾诩不必太过介意火药的威力。事实上，就目前来说袁绍还没有掌握火药的秘密。于吉虽然所谓的“天崩地裂”之术是回事，但出于神棍的立场应该不会轻易向袁绍揭秘。当然这世上没有不透风的墙，火药的秘密总有一天会被袁绍，乃至被对方应用到战场上。所以蔡吉在事实此次计划的同时也已做好了有朝一日被火药攻击的准备。甚至情势需要的话，蔡吉也不介意将秘密透露给曹操或是更多的人。毕竟火药真正的威力在于如何应用，而这世上最清楚如何应用的人莫过于蔡吉本人。
只是相比自信的蔡吉，贾诩却依旧步步紧逼着追问道就算主公握有应对之道。可主公既然掌握了应对此等秘术又为何不留为自用？”
“铜剑之后有铁剑，铁剑之后有钢剑。技术的意义在于不断革新。”蔡吉说罢，回过头冲着贾诩报以了一个自信的笑容，“一项不成熟的技术并不值得本府藏着掖着。本府要的是，一直被模仿，从不被超越。”
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第十六节
大杀器
第十六节大杀器
轰地一声巨响，一团烈焰自一杆通体圆滑的青铜长管中喷发而出，只一眨眼的功夫，.待到漫天的木屑飞散落地之后，那团黑影的真面目也随之公之于众，竟只是一颗直径约为寸把来长的石球。
“六百步内例无虚发，此炮射程果然比寻常石炮远上两倍。”郭嘉负手站在距那杆青铜长管百步之外的一处凉棚之下，一脸兴奋地点评着刚才的演示。显然这已不是郭嘉第一次观看这种与火药有关的武器演示，对于火药所产生的巨大爆炸声他亦早已习惯。而站在郭嘉身旁的折冲中郎将太史慈以及军械从事段芝，同样也是一副即高兴又冷静的表情。
“何止是两倍，寻常石炮虽号称能投石三百步，实则能准确中标者仅为二百步。而火炮最远能射八百步甚至千步以上。”段芝一脸自豪地向郭嘉纠正道。
须知在这个时代投石机也被称为“炮”。为了让新发明同投石机有所区别，军械司便将其正式命名为“火炮”，意思为使用火药发射石弹的炮。作为此物研制的始作俑者，蔡吉在看到火炮二字之后，除了感叹之外世事轮回之外，也只得在纸上批复一个大大的“阅”字。
说起来，蔡吉对火药在军事上的衍生物，第一个想到的是炸药，第二个想到的就是火炮。而后者在她印象中的威力远胜于前者。因此在段芝等人熟练地掌握黑火药的配方之后，蔡吉便迫不及待地将火炮的研发提上了日程。在前一世蔡吉曾多次在博物馆、纪念馆中见过各式各样的老火炮。有铁的，有黄铜的，也有青铜的。鉴于汉末的冶炼技术，蔡吉决定还是先从青铜炮开始研发。而同样是青铜炮，16、17世纪欧洲人的炮身明显要比中国的要细长，要光滑。所以蔡吉想当然地便认为炮管里外光溜溜的是先进技术，炮管装饰繁复花样的是落后技术。于是她最终是将一门17世纪的欧洲青铜炮作为原型画给了段芝等人做了参照物。
由于之前蔡吉向众人介绍过不少奇特的技术，因此段芝等人对蔡吉提供的图样以及注意事项可谓是奉若神明。工匠为达到蔡吉所说的炮管里外都要光溜溜，不仅严格打磨炮管炮膛，还用醋加以清洗用来清除表面的杂质。其外形也与蔡吉提供的图样相差无几。就以此刻实验的这门火炮为例，此炮长约五尺，口径约十五分，青铜炮管重四百斤。炮膛的底部有一道细小的通火孔，通火孔的出口是点火药池。至于青铜炮管则安置在两轮木质炮架上以便于移动。当然这仅是就外形而言，至于青铜炮管的含锡量是否达标，可承受多大的膛压，那可只有天了。
不过东汉人虽没有膛压的概念，却并不代表没遇到炸膛事故。这不，就在段芝滔滔不绝地向众人讲述火炮相对投石机的种种优越性之时，太史慈就不无忧虑地提问道仲苗，听闻上次试炮之时，炮管曾突然炸裂，.而今这炮可还会炸膛？”
段芝被太史慈如此一问，不由长眉一挑辩驳道上次炮管炸膛乃是因为射击过于频繁，炮膛过热的缘故。此事也并非不可避免。经数次实验表明，当炮管隆起时，便是过热炸膛的前兆。此时只要停止射击，令炮身冷却，便可再次射击。但切记不可用凉水泼洒炮管，以免炮管变型。”
“也就是不能连续速射。”郭嘉摸着下巴上的胡须替段芝总结了一下。
段芝当即神色尴尬地嘟囔说，“射慢一些也无妨。总比投石机投石来得快。”
“但其所射石块，可比投石机来得小。如此一来怕是对城墙杀伤有限。更何况投石机只需耗费木料、皮绳便能打造。而这火炮却需耗费铜料铸造，难以像投石机那般随造随用。”太史慈随手拿起一颗石弹掂量了一下评价道。
太史慈的一番话可算是点名了目前火炮同投石机相比所存在的缺陷。确实，眼下中原各诸侯所使用的人力投石机，虽不像配重式投石机那般可以将人畜直接抛出，可投西瓜般大小的石块还是没有问题的。而要想发射同样大小的石弹，那相应的火炮则要比现在这门成品大上一倍有余。如此一来所要耗费的铜料自然会更多。对于因铜料紧张而产生钱荒的东汉而言，用四百斤铜铸造一件兵器已经是一件奢侈的事情。同样是四百斤铜，碰上董卓、袁术之流估计会将其铸造成无数劣质小钱来充溢库房。至于马腾、韩遂之流，多半则会将其打造成武器。青铜虽不及铁器，可好歹也算是金属兵器。而在这个时代匈奴、鲜卑、乌桓的一些部落甚至连口金属锅都没有呢。
此外正如太史慈所言，投石机虽笨重，但其结构简单，选材方便。只要有足够的工匠，到任何地方都能砍伐树木来制造投石机。相比之下火炮的铸造就要繁复得多。更何况，太史慈作为武将从一开始就指望火炮能替代投石机攻城掠寨，若是火炮的威力及不上大型投石机，那还不如省下点花费多打造铠甲兵器呢。
段芝身为火炮的研制者，自然是不能容忍太史慈对火炮的质疑。却见他立马差人从身后的木箱之中搬出了数枚同石弹一般大小的黑铁球，然后挺了挺胸膛反驳道子义将军此言差矣。投石机虽可随造随用，但其不耐用，一场战役下来，能完好无损者寥寥无几。而吾这火炮，由青铜所铸，经久耐用，且装有木轮，套上战马还不是想打哪儿就打哪儿。至于所投石弹不及投石机大，这也无妨。吾之火炮可发射此等铁弹。其威力远甚寻常石弹百倍。子义将军若不信，那天可围出一段城墙，让芝开炮一试。”
太史慈听段芝这么一说，立马又来了兴致，却见他信步上前掂量了一下段芝所提的铁弹，不由再次皱眉道，“此弹不过一斤来重，如何有此威力？”
“此乃火炮之神奇也。”段芝得意洋洋地说道。其实他并不知晓所谓的“神奇”正是重力加速度的缘故。
“若是如此，子义，汝可得调拨些青壮在黄县城外修一段城墙试试这铁弹的威力。”郭嘉不知何时也蹲在铁弹面前仔细打量起来。但相比铁弹的威力，郭嘉似乎更在乎成本问题，却见他拨弄了一番炮弹之后，自言自语道，“贵是贵了些，但好歹能反复使用。”
而一旁的太史慈亦跟着附和道其实石弹也无妨，以此射程，只要将火炮架在城池之上，不费吹灰之力便可摧毁投石机、冲车等物。此外拉去攻打箭楼、望楼、阵之类倒也绰绰有余。”
“或是在敌军大摆鱼鳞阵之时，自高处用火炮轰击。”郭嘉侧着脑袋想象了一下炮弹飞入密集人群中的血肉横飞景象。
“那光靠一两门火炮可成不了事。”
“说到底还是缺铜铁的事啊。”
段芝见郭嘉与太史慈你一言我一语地交流着如何使用火炮，不由心痒难耐地探身问道，“怎样？此物可堪重用？”
太史慈拍了拍手站起身道虽不尽完美，却还是大杀器。”
“还是昂贵的大杀气哟。”郭嘉同样拍拍身上的尘土站起身，继而意味深长地瞥了一眼逐渐西坠的斜阳呢喃道，“却不知主公的另一枚大杀器如今怎样了？”
建安三年（198年）春，就在袁绍攻破易京城的同时，曹操亦打着汉帝的旗号，挥师两万一路南下讨伐袁术。早有准备的袁术平凑了约莫三万多兵马在淮水之滨同来犯的曹军摆开阵势。就人数来说袁术一方似乎是要多于曹操。可刚刚剿灭张绣的曹军正值气势高昂之际，无论是精神面貌，还是在装备上都远胜袁术的那些乌合之众。
可就算是如此，袁术在出战那天还是换上了威风凛凛的金甲，坐上了一顶由十二名彪型大汉所抬的轿子来到了战场之上。全然不顾己方阵营中那些衣衫褴褛的兵卒，在看到这顶装饰着精美锦缎的轿子时是何心情。不过从另一方面来说，袁术的这顶轿子倒是激发了曹操一方士气。战斗尚未开始，一些曹军兵卒便已在私下里议论如何瓜分那顶轿子上的锦缎。
且不论袁、曹两军在士气上有多大的差异。当日头升上正空之时，两方同宗同源的中原子弟便挥舞着兵器相互残杀起来。如此情景在这片古老的大地上已不止一次上演，可干涸的大地依旧贪婪地吮吸着没一寸血液。诚然袁术军在人数上占有优势，可混战大致持续了三刻钟左右，袁术军一方便出现了溃乱的迹象。而不久之后另一个即惊人，又在情理之中的消息，更是彻底击垮了袁术军上下最后一点斗志。
“袁术跑了”
事实上，那些士兵只说对了一半，袁术确实逃了，但他不是在战斗中途逃走的，而是在战斗一开始便偷偷溜出战场。所谓的十二人大轿之类的，只不过是袁术故意抛出的幌子而已。当士兵们远远望见那顶夸张的轿子以为自家主公还在战场之时，袁术本人早已易装换貌与一干亲信直奔广陵而去。在那里袁术的家眷已然等候多日，当然还包括段融和他的海船。
“此地风大，阿母还是先进舱歇歇再说。等父皇到了，孩儿自会禀报阿母。”名为圆通号的海船之上，身为袁术长子的袁耀柔声劝说着的母亲冯进船舱歇息。
袁术的正室冯乃是灵帝时期的大司农冯方之女。而冯方除了出任过尚书郎、大司农、司隶校尉之类的高管之外，同时还是十常侍之一曹节的。一个太监会有女儿有而今已无从考证。但冯出身这样的家庭自然从小就耳濡目染了不少权谋之事，更经历了汉末一系列地权利更替。因此耳听称袁术为父皇，冯顿时将脸一板告诫道父皇。吾等都快要寄人篱下了，汝还喊这僭主之称做啥？”
袁耀被母亲如此一责备，心想也对，既然父亲已然决定抛弃扬州的基业北上青州投靠大伯袁绍，那再自称为帝实在是有些不妥。于是他赶紧改口冲着冯深深一拜道阿母说得是，父上已然决意献出玉玺，确实不该再对外称帝。”
冯见一副唯诺的模样，不禁长叹一声摇头道汝父真是越活越也先前与那吕氏之女已是铸成大。而今又心血来潮突然北上。哼，汝那大伯又岂是好相处之人？
“寿春之灾皆因吕布豺狼之性所致，与阿玲无关。”袁耀小声嘟囔道。