第5章
冬玉和乔庆看着自己的女儿t26，自然也高兴，不过二人都是知道规矩的，顾不上先关怀自己的女儿，而是立刻与马车里的徐端宜先恭恭敬敬问起好。
“姑娘。”
他们是徐家旧仆。
在家时，还是称徐端宜为姑娘。
这是徐端宜自己要求的，如今这样称呼她的人，已然不多了。
她很珍惜。
车帘后，徐端宜已揭下风帽，这会看着马车外的夫妇，她莞尔笑道：“姑姑、乔叔，不必多礼，快些起来吧。”
冬玉应声起来，亲自上前。
乔管家也跟了过来，把脚踏于底下放好，冬玉这才扶着徐端宜走下马车。
“姑娘瞧着怎得又瘦了？”
冬玉扶着徐端宜，一边看，一边心疼道。
徐端宜闻言，颇有些无奈：“姑姑每回瞧见我，都这样说。”
“那还不是姑娘每回来，都要比先前瘦。”冬玉说完，又看了一眼身边的亲闺女，“不似这小憨货，每回来，都要胖一些。”
“奴婢前时给她做的衣裳，只怕又穿不了多少时间了。”
时雨原本正挽着她爹的胳膊，问今日吃什么，她饿了，忽然被她娘这么一顿说，她眨了眨眼。
她却真是个直肠子，每回碰到事，都不知道拐弯。
听到这话，竟还十分高兴地说道：“娘，你给我做衣裳了啊！那我明日就要穿！”
冬玉见她这样，没好气地说了一句：“我怎么生了你这么个小憨货。”
倒是乔管家乐呵呵地拍着时雨的胳膊，老怀安慰道：“胖点好，胖点好，女囡囡胖一些才喜庆。”
说着，倒也跟冬玉似的，劝着徐端宜要多吃些。
千万别学如今京中那些嚷嚷要减肥的女娘。
徐端宜笑着应了。
一行四人进府去。
如今武安侯府，既无主人居住，留下的人自然也不多，不过但凡留下的，都忠心不二。
待进了府中。
时雨跟着乔管家先去厨房忙活。
冬玉则陪着徐端宜，先回了她幼时就开始住的闺房，洗了脸，又换了一身冬玉一早就用香炉熏过的衣裳，然后坐在梳妆镜前，由冬玉替她梳发。
屋中放着几枝今日新折的红梅。
清香怡人。
冬玉照常先与徐端宜说了这阵子府中发生的事，倒也无甚特别的，左右不过是些哪家娘子、郎君成婚了，或是哪家又生了孩子，着人送了喜仪过来。
这些事，自有冬玉打理。
送去的礼，也都记在了专门的册子上。
徐端宜一边看，一边也算是了解了这阵子外头发生的事，待瞧见一处名字，徐端宜方才蹙眉问：“翰林院李文高？”
她并不认识此人。
冬玉瞧了一眼，答：“这是今年的榜眼。”
徐端宜想了想，依稀记得今年的新科榜眼，好似的确是姓李，只是这新科榜眼无故来送礼，倒让人颇为费解。
徐端宜问冬玉怎么回事。
“姑娘忘了？”冬玉说，“今年春闱前，您曾救过一位学子，那学子便是这李榜眼。”
徐端宜听她说起，才记起这事。
她未想到自己当日随手救下的学子，如今竟然已经成了榜眼。
这倒是一件大喜事。
徐端宜也有些高兴。
冬玉见她想起来了，便又与她解释：“那李榜眼高中之后，来过几回，后来知晓您在宫中，不常出来，便只把谢礼放下了。”
“奴婢瞧只是些寻常的物件，又见那李榜眼虽清贫，人却刚肃要强，倒也不好拂却他的意思，便也收下了。”
徐端宜见那谢礼的确只是普通物件，便也没说什么，只说了句“知道了”。
她继续翻看册子。
冬玉已替她重新梳了个家常的简单发髻。
见姑娘始终未提定亲一事，只能自己先开口：“……奴婢听说您跟南安王定亲了。”
“嗯。”
徐端宜仍在看册子：“姨母说届时我从宫中出嫁，你和乔叔不必准备。”
“姑娘……”
冬玉蹙眉。
她想说的，并非这件事。
徐端宜自然也知道，她笑着抬起头：“姑姑不必为我担心，这事是我乐意的，无人委屈我。”
她是真不觉得委屈。
她怎么会觉得委屈呢？
她本以为，她这辈子，都只能与他远远隔着，哪里能想到，她竟还有机会再次与他接触。
即使这亲事背后，藏着阴谋算计。
即使她已料到，谢清崖必不可能亲近喜欢她。
她也甘之如饴。
与其日后真的要嫁给旁人，与旁人相夫教子，倒不如像如今这样。
至少对方是他。
“我总不会受委屈的。”她笑着与冬玉说。
冬玉看着她。
她倒不担心有人给姑娘委屈受，只南安王如今那副模样，终归不是什么良配。
唯一庆幸的是，南安王府有祖制。
但凡谢家子弟一生只可娶妻，不可纳妾，更不可有庶子、私生子。
若违祖制，当逐出谢家族谱。
要不然就南安王那个浪荡性子，只怕南安王府的女人都得堆满整个后院了。
只即便如此，冬玉仍觉不舍，她目光怜爱地看着徐端宜，却也知晓此事已成定局，谁也不可能更改。
“若夫人还在，若南安王和大长公主也还在，小南安王没变成现在这样，您和他倒也属实算是般配。”
冬玉叹道。
既是无可挽回之事，冬玉也就不想在姑娘面前继续哀叹下去了，免得她听了难受。
她继续挑拣绒花，嘴上倒是又说起了一桩旧事。
“其实当初夫人怀孕时，大长公主还开过玩笑，说夫人这胎若是女儿，倒想着给您和小南安王定个娃娃亲呢。”
第009章
第
9
章
这事，徐端宜并不知情，此时听闻，不由吃惊。
“还有这事？”
冬玉点点头：“只不过那会辽东太乱，夫人舍不得侯爷，也担心侯爷，您还在腹中的时候，她就跟着侯爷去辽东住了。之后几年，都没怎么回来过，要不然您和小南安王一道长大，这亲事应是早早就要定下来的。”
徐端宜怔忡。
若真是如此，她那时，也就不会被姨母赐婚给表哥了。
只是这些事，谁又说得好？
左右不过一句阴差阳错罢了。
明亮的窗户外照进冬日的雪光，那光细细勾勒着徐端宜的身形，笼出浅浅的光晕。
而她握着册子，看着窗外的红梅雪色，兀自静默着。
……
翌日。
徐端宜的表嫂，如今护国公府世子萧元星的夫人明氏，带着萧宝珠登门致歉。
彼时徐端宜正在安排，过几日去皇恩寺祈福的仪程。
听说明氏和萧宝珠来了，徐端宜自然忙喊人去请进来了。
明氏今年二十有五，是礼部尚书之女，生得清雅秀丽，虽容貌不是一等一的好，却胜在气质极佳。
她膝下有一子一女，又深得萧元星的爱重，如今管着护国公府的中馈，在护国公府十分有话语权。
而她身后着粉衣的女子，便是护国公府的掌上明珠。
——萧宝珠。
萧宝珠被明氏拉着进来，神情不似从前那般骄矜张扬，瞧着竟然有些萎靡不振。
眼睛也有些红肿。
看起来像是狠狠哭过。
“妹妹！”
明氏老远看见站在廊下等候她们的徐端宜，便喊人了。
徐端宜笑着走出去迎人。
“嫂嫂。”
她与明氏关系不错，先与她打了招呼，然后看着低着头，不敢看她的萧宝珠，也笑着喊了她一声：“宝珠。”
萧宝珠听到这熟悉的称呼，眼圈蓦地又是一红。
她抬头看着徐端宜，见她神情如旧，眼里几乎是一下子就涌出了泪意。
“……表姐。”
她红唇嗫嚅喊她。
明氏在一旁跟徐端宜说道：“我带这混账丫头来给你赔礼道歉，你要打要骂，都随你，我与公婆夫君绝无二话。”
“我与宝珠是姐妹，无缘无故，打她做什么？”
徐端宜笑道。
她说完，一手牵着明氏，一手牵着萧宝珠去里屋说话。
时雨虽然有徐端宜的提点，但看到萧宝珠还是一肚子的气，她哪里知道自家主子喜欢谢清崖，只当主子是替萧宝珠担祸，才不得不嫁给南安王，自是对她一肚子的埋怨。
虽然不至于说什么，但脸色总归还是有些难看的。
明氏惯来擅长察言观色，自然知晓这其中缘故，她也知道这事是萧家的锅，端宜是替宝珠、替他们萧家担了这祸事。
前些日子旨意下来的时候，公公婆婆没说什么，夫君却是生了好大的气，还让宝珠去祠堂跪了两日。
昨儿夜里知道端宜出宫了，更是让她记得带着宝珠来请罪。
千万别因为这事，生分了。
“一家人不说两家话，这事是宝珠不对，只是我们都没想到姑姑会把你嫁给南安王。”
明氏拉着徐端宜说体己话。
“旨意下得太快，夫君知道的时候，想再去挽回已来不及。”
“我听夫君说，这其中有曹达的手笔？”她压轻声音问。
徐端宜也没隐瞒：“的确是曹达与姨母提议的。”
明氏一听这话，就沉下脸：“这阉奴如今行事是越来越猖狂了！”
只曹达如今权势，亦不是她能说的。
当初姑姑能扶持如今的陛下登基，也有曹达之功。t26
这些年他们萧家和曹达的人一向井水不犯河水，偏巧前些月，萧家有个子侄打杀了一个人，而那人竟是曹达一个义子的家人。
想来如今曹达提议端宜代宝珠嫁入南安王府，也有这一层的缘故。
这样想着，明氏便越发觉得对不起徐端宜了。
她们二人虽然相差七岁，但因性格投契，关系一直都不错。
手心手背都是肉。
明氏自是舍不得她受这样的过。
只如今再说这些，也已经晚了，明氏只能握着徐端宜的手，叹道：“这事是我们萧家对不住你。”
徐端宜轻轻回握住她的手，温言劝她：“嫂嫂既说了一家人不说两家话，如今就不要再与我说这些了，没得生分。”
明氏听她这样说，更为愧疚怜惜。
再看萧宝珠的时候，却是恨铁不成钢，提声道：“来时你大兄与你说什么了，你都忘了？”
明氏与萧宝珠相差九岁，算是看着萧宝珠长大的。
姑嫂的关系一直都很好。
此时被明氏一喝，萧宝珠战战兢兢起来，对着徐端宜结结巴巴说道：“表姐，我、是我对不住你，你骂我吧，我、我没想到会连累你。”
这是萧宝珠真没想到的事。
她行事向来自我惯了，想到什么做什么，也不管会引来什么后果，只知道要自己快活。
可她怎么也没想到，这次竟然会连累徐端宜。
她跟徐端宜虽是表姐妹，关系却也是极好的。
要不然这次她也不会乖乖挨罚。
她想到大兄的交待，说着就要跪下给徐端宜磕头认错，只是膝盖才软了一下，她就被徐端宜扶住了。
“好了，宝珠，都过去了。”
徐端宜扶着萧宝珠重新坐在自己身边，没让萧宝珠跪下。
萧宝珠被她这般对待，终于还是没忍住，抱着她嚎啕大哭起来。
她这几日总被人骂，母亲说她没脑子，看上这么个玩意，大兄也怪她，就连一向疼爱她的嫂嫂也说了她好几回。
想去见柳郎，又被家里拦着。
满腹委屈无法与人说，没想到表姐还是照常对她，并未因为这件事，就远了她。
萧宝珠也因此大哭起来。
也亏得时雨这会不在，要不然看到萧宝珠这样，指定又得瞪着双眼开始磨刀了。
明氏也一脸一言难尽的样子。
倒是徐端宜照常拍着她的后背，安慰道：“好了，不哭了。”
她越是温柔。
萧宝珠便越是自责。
眼泪跟流不尽似的，她抱着徐端宜愧疚道：“对不起，对不起，表姐，我真不知道会连累你，我知道错了，你别生我气。”
徐端宜拍着她的后背：“我没生你气。”
可萧宝珠和明氏哪里会信？只当她是宽慰她们，一时就连明氏也忍不住掉下几滴眼泪。
过了一会。
萧宝珠哭累了，被自己的丫鬟领着进去收拾。
明氏擦干眼泪，握着徐端宜的手，问她以后打算怎么办。
徐端宜其实没想过。
此时听明氏这样问，也只能说：“且看且行吧。”
明氏一听这话，眼睛愈红。
“此事是我们对不住你。”不等徐端宜开口，明氏就握着她的手说，“你听我说，这次要不是你替宝珠担了这祸事，不管是姑姑还是我们萧家，都得被连累。”
“这孩子糊涂，做下这样的事，平白惹人话柄！”
明氏话中还有怪责。
她是真没想到宝珠竟然会看上今年的探花郎，为了嫁给他，要退亲也就算了，竟然还私下与人先有了首尾。
把他们萧家放到众矢之的的地步。
这事若传出去，他们萧家，还有姑姑，还有何脸面？
朝中早就不满姑姑和他们萧家当权许久了。
明氏握着徐端宜说：“我知你为人淡泊，但端宜，这事始终是我们欠了你，你表兄说了，日后无论什么，但凡是你所求，萧家都会倾力帮你。”
“嫂嫂……”
徐端宜蹙眉。
见明氏神情坚定，不容拒绝，只好叹了口气说：“好，我记下了。”
明氏这才安心。
萧宝珠还没出来，徐端宜也有话想问。
“宝珠和那柳探花的事，舅舅、舅母打算怎么办？”
明氏一听到柳这个字，就头疼。
她那厌恶之情藏也藏不住，对着端宜，倒也没什么好瞒的：“那姓柳的，不过是个知府之子。”
“便是不说家世，只说他敢跟宝珠行那苟且之事，就能知道此人不是个好的。”
“你大兄和公公是想处置了他。”
“可一来，这柳寻毕竟有官身，二来，宝珠如今爱他爱得不行，还直言若要那柳寻的命，她也就不活了。”越说越气，明氏咬着牙：“这丫头，就是被我们宠坏了，知晓大家都惯着她，才敢如此！”
“婆婆舍不得宝珠，估计还是会让他们成亲。”
徐端宜也猜到是这么个结果了。
她亦不喜欢这个柳寻。
明知宝珠有婚约，还与宝珠纠缠，甚至不顾宝珠清誉，与她亲近，故意让事情落到这样的地步。
可见此人心机有多深沉。
“宝珠性子单纯，嫂嫂回头记得多给宝珠派几个得力的婢子，切莫让那柳寻欺负了她。”
“你放心，那柳寻只当拜了高门，便什么都有了。”
“可他错了。”
“你大兄平生最厌恶这样的人。”
“他若此生对宝珠好好的，也就算了，若不然……”明氏冷笑。
余光瞥见徐端宜，一抹忧虑和难过又涌上心头：“只是你可怎么办？那南安王的性子和为人……”
说罢，她又叹道：“南安王虽然如今不成器，但毕竟身份还在，我与你表兄便是有心，也无力。”
徐端宜轻拍她的手，宽慰道：“嫂嫂不必担心我。”
明氏握着徐端宜的手，倒是不担心她会受欺负，只难免心疼，想着那南安王外头的莺莺燕燕那么多。
她做不了别的。
但这些女人，还是能替她解决的。
明氏心里已有决断，回头她就去与夫君说一声。
夫君管神机营，又是兵部侍郎，由他出面，她倒是要看看，以后谁还敢如此大胆，敢接待那南安王！
端宜性子温和淡泊，素来不爱管这些事。
她却看不得那些莺莺燕燕，令她被人闲话，受了委屈！
第010章
第
10
章
午间。
明氏用完午膳，就先走了。
她管着护国公府的中馈，又还有一双儿女，琐事缠身，自然没有多少自己的清闲时间。
只萧宝珠却不肯离开。
她这阵子在家里受尽委屈，好不容易出来，又见徐端宜并未责怪她，自然又骄矜上了。
也不管明氏如何喊她，只丢下一句“表姐一个人在家，我要陪表姐说话！”
然后便把徐端宜和明氏抛到后头，自己先跑回屋子里去了。
“这丫头！”
明氏对她是一点办法都没有。
徐端宜倒是不在意，见明氏为难，反而笑着与她说道：“我也许久没与宝珠好好说话了，她既想留，便让她留着。”
“左右我不过一个人在家，有宝珠陪着，倒也热闹一些。”
明氏见徐端宜是真的不在意，便也放下心来，如今家里为这事闹得厉害，尤其是夫君那边……端宜肯留下宝珠，夫君那边估计也能松点口，少生点气了。
到底是嫡亲兄妹，总不能真这样闹下去。
她毕竟不姓萧，真任由夫君跟宝珠这么僵持下去，日后难做的，不还是她？
婆母这几日，就有些埋怨她了。
做人儿媳的，总是不易的。
明氏心中感激徐端宜，在徐端宜送她出去的时候，挽着她的手轻拍了几下她的手背。
嘴上倒是又提醒了一句。
“她如今对那柳寻还痴迷着，你……”
徐端宜知道明氏要说什么，轻声与她说道：“嫂嫂放心，我知道的，不会让宝珠去寻那柳寻的。”
明氏这下是彻底放心了。
端宜虽然性子好，但也不是那没脾气的木头姑娘，她要真想管着宝珠，宝珠是没法也不敢闹的。
“过几日我就来接她回家，这几日就辛苦你了。”
明氏让徐端宜只送到了二进的月门外，没让她送出府去。
徐端宜也没坚持，目送她与婢子走远，方才带着时雨回去，见时雨嘴巴还撅着，一脸不高兴的样子。
徐端宜知她为何如此，不由失笑：“好了，嘴巴都能钓油壶了。”
“你回头去与冬姑说一声，让她替宝珠收拾一间空房出来。”
“你也许久没好好歇息了，你嫂嫂不是才生完孩儿吗？你这几日就去陪着你那小侄儿玩吧。”
“主子……”
时雨虽然单纯，却也能感觉出，主子这是故意调开她。
那表小姐惯来是个乖戾的，她怕主子受委屈。
可徐端宜语调虽然和软，却也不容置喙：“听话。”
时雨没了法子，只能耷拉着脑袋，无奈点头。
之后时雨去找她娘安排这事，徐端宜则继续回房间，她回去的时候，萧宝珠正在喊自己带来的贴身婢子，重新给她梳妆打扮。
见徐端宜是一个人回来的，就知道嫂嫂已经走了。
她高兴不已，倒也懂得卖乖。
看着徐端宜就说：t26“我就知道表姐对我最好了！”
“表姐，我借你的妆奁用下，回头我得出去一趟。”怕徐端宜不同意，她忙又补充了一句，“我马上就回来！”
徐端宜知她要去做什么。
没回萧宝珠的话，反而对她的婢子说道：“你先出去。”
那婢子是萧宝珠的贴身婢女，闻言，她犹豫片刻，最后还是应声先退到外头去了。
“表姐？”
萧宝珠不知道她要做什么，一脸困惑地看着她。
徐端宜仍坐在原先窗边的坐床上。
窗后的明光照在她的身上。
她握着茶盏喝了一口，方才和萧宝珠慢声细语说道：“宝珠，你想留下来，可以，想留多久都可以，但你若想见柳寻，不行。”
萧宝珠哪里想到会被徐端宜戳穿心思？
当即脸就红了。
也不知是羞还是臊。
“表姐，你说什么呢？我哪里是去见他，我是……”她张口就想随便扯个谎话，但在徐端宜那双明亮柔润黑眸的注视下，到底还是说不出来。
嗫嚅半天。
她最后还是咬牙作罢了。
“……知道了，我不去找他了。”
好不容易才能跑出来，总不能再惹得表姐生气，萧宝珠也是知道好歹的，表姐不是母亲和嫂嫂，虽然脾气好，但真要是惹她生气，恐怕就连母亲和祖母都护不住她。
“过来。”
徐端宜放下茶盏，朝她招手。
等萧宝珠蔫耷耷走过来，徐端宜握着她的手，让她坐在自己身边，好言劝道：“我并非阻止你们，只你如今毕竟还未与他成亲，旁人瞧见，难免议论。”
“我看谁敢议论！”
萧宝珠气焰嚣张，显然不怕。
被徐端宜看着，方才收敛一些，甩着帕子说：“知道了，我不去了。”
徐端宜忽然说：“我先前问过嫂嫂的意思了。”
萧宝珠一听这话，原本低着的头，立刻抬了起来。
她猜到表姐要说什么了。
双眼亮晶晶地看着徐端宜。
徐端宜也没隐瞒，看着她说：“等你嫁给他之后，日日都能瞧见。”
“当真？”
萧宝珠惊喜万分！
她还以为大兄那般坚持，家里会不同意，没想到……她喜不自胜，简直高兴得要跳起来了。
徐端宜虚长她三岁，也算是看着她长大，自是知道她的脾气。
见她如此，也有些惊讶。
“你就真这么喜欢他？”
萧宝珠到底也不过十五，听她这样问，倒也有些少女怀春的模样，红了脸，小了声：“表姐你不知道，柳郎他有多好。”
徐端宜当然不知道。
她也没觉得，这样一个会在对方还有婚约，与她不清不楚，还发生关系的人，能是一个多好的人。
不过这些话——
她这个做表姐的，自然不能直截了当说。
亲姐妹尚且容易生嫌隙，何况还是表姐妹了。
何况她想，这种话，宝珠这阵子恐怕早听了不少了，这样都没用，可见那柳寻的确有些本事。
“你且说说，他是怎么对你好的？”
“你们又是如何认识的？”
萧宝珠满腔爱意，本就无从宣泄，此时徐端宜自愿当听众，她自然不会隐瞒。
忙把自己与柳寻是如何相识，柳寻又是如何对她的，都一五一十全与她说了。
徐端宜听完之后，也只能感慨宝珠还是太小了。
她话中的偶遇，还有柳寻最初不知道她是谁，实在漏洞百出。
宝珠在京中一向活跃，只要随便一打听就能知道她是谁。
不过那柳寻实在厉害。
勾得少女怀了春，得知她的身份，却故意又开始疏远宝珠。
嘴上说着自己不配。
做出来的样子，倒没瞧出一点。
真若觉得自己不配，觉得不想坏了宝珠的姻缘，就该彻底说清楚，离远些，而不是像这样推三阻四，以退为进。
“姑娘。”
他们是徐家旧仆。
在家时，还是称徐端宜为姑娘。
这是徐端宜自己要求的，如今这样称呼她的人，已然不多了。
她很珍惜。
车帘后，徐端宜已揭下风帽，这会看着马车外的夫妇，她莞尔笑道：“姑姑、乔叔，不必多礼，快些起来吧。”
冬玉应声起来，亲自上前。
乔管家也跟了过来，把脚踏于底下放好，冬玉这才扶着徐端宜走下马车。
“姑娘瞧着怎得又瘦了？”
冬玉扶着徐端宜，一边看，一边心疼道。
徐端宜闻言，颇有些无奈：“姑姑每回瞧见我，都这样说。”
“那还不是姑娘每回来，都要比先前瘦。”冬玉说完，又看了一眼身边的亲闺女，“不似这小憨货，每回来，都要胖一些。”
“奴婢前时给她做的衣裳，只怕又穿不了多少时间了。”
时雨原本正挽着她爹的胳膊，问今日吃什么，她饿了，忽然被她娘这么一顿说，她眨了眨眼。
她却真是个直肠子，每回碰到事，都不知道拐弯。
听到这话，竟还十分高兴地说道：“娘，你给我做衣裳了啊！那我明日就要穿！”
冬玉见她这样，没好气地说了一句：“我怎么生了你这么个小憨货。”
倒是乔管家乐呵呵地拍着时雨的胳膊，老怀安慰道：“胖点好，胖点好，女囡囡胖一些才喜庆。”
说着，倒也跟冬玉似的，劝着徐端宜要多吃些。
千万别学如今京中那些嚷嚷要减肥的女娘。
徐端宜笑着应了。
一行四人进府去。
如今武安侯府，既无主人居住，留下的人自然也不多，不过但凡留下的，都忠心不二。
待进了府中。
时雨跟着乔管家先去厨房忙活。
冬玉则陪着徐端宜，先回了她幼时就开始住的闺房，洗了脸，又换了一身冬玉一早就用香炉熏过的衣裳，然后坐在梳妆镜前，由冬玉替她梳发。
屋中放着几枝今日新折的红梅。
清香怡人。
冬玉照常先与徐端宜说了这阵子府中发生的事，倒也无甚特别的，左右不过是些哪家娘子、郎君成婚了，或是哪家又生了孩子，着人送了喜仪过来。
这些事，自有冬玉打理。
送去的礼，也都记在了专门的册子上。
徐端宜一边看，一边也算是了解了这阵子外头发生的事，待瞧见一处名字，徐端宜方才蹙眉问：“翰林院李文高？”
她并不认识此人。
冬玉瞧了一眼，答：“这是今年的榜眼。”
徐端宜想了想，依稀记得今年的新科榜眼，好似的确是姓李，只是这新科榜眼无故来送礼，倒让人颇为费解。
徐端宜问冬玉怎么回事。
“姑娘忘了？”冬玉说，“今年春闱前，您曾救过一位学子，那学子便是这李榜眼。”
徐端宜听她说起，才记起这事。
她未想到自己当日随手救下的学子，如今竟然已经成了榜眼。
这倒是一件大喜事。
徐端宜也有些高兴。
冬玉见她想起来了，便又与她解释：“那李榜眼高中之后，来过几回，后来知晓您在宫中，不常出来，便只把谢礼放下了。”
“奴婢瞧只是些寻常的物件，又见那李榜眼虽清贫，人却刚肃要强，倒也不好拂却他的意思，便也收下了。”
徐端宜见那谢礼的确只是普通物件，便也没说什么，只说了句“知道了”。
她继续翻看册子。
冬玉已替她重新梳了个家常的简单发髻。
见姑娘始终未提定亲一事，只能自己先开口：“……奴婢听说您跟南安王定亲了。”
“嗯。”
徐端宜仍在看册子：“姨母说届时我从宫中出嫁，你和乔叔不必准备。”
“姑娘……”
冬玉蹙眉。
她想说的，并非这件事。
徐端宜自然也知道，她笑着抬起头：“姑姑不必为我担心，这事是我乐意的，无人委屈我。”
她是真不觉得委屈。
她怎么会觉得委屈呢？
她本以为，她这辈子，都只能与他远远隔着，哪里能想到，她竟还有机会再次与他接触。
即使这亲事背后，藏着阴谋算计。
即使她已料到，谢清崖必不可能亲近喜欢她。
她也甘之如饴。
与其日后真的要嫁给旁人，与旁人相夫教子，倒不如像如今这样。
至少对方是他。
“我总不会受委屈的。”她笑着与冬玉说。
冬玉看着她。
她倒不担心有人给姑娘委屈受，只南安王如今那副模样，终归不是什么良配。
唯一庆幸的是，南安王府有祖制。
但凡谢家子弟一生只可娶妻，不可纳妾，更不可有庶子、私生子。
若违祖制，当逐出谢家族谱。
要不然就南安王那个浪荡性子，只怕南安王府的女人都得堆满整个后院了。
只即便如此，冬玉仍觉不舍，她目光怜爱地看着徐端宜，却也知晓此事已成定局，谁也不可能更改。
“若夫人还在，若南安王和大长公主也还在，小南安王没变成现在这样，您和他倒也属实算是般配。”
冬玉叹道。
既是无可挽回之事，冬玉也就不想在姑娘面前继续哀叹下去了，免得她听了难受。
她继续挑拣绒花，嘴上倒是又说起了一桩旧事。
“其实当初夫人怀孕时，大长公主还开过玩笑，说夫人这胎若是女儿，倒想着给您和小南安王定个娃娃亲呢。”
第009章
第
9
章
这事，徐端宜并不知情，此时听闻，不由吃惊。
“还有这事？”
冬玉点点头：“只不过那会辽东太乱，夫人舍不得侯爷，也担心侯爷，您还在腹中的时候，她就跟着侯爷去辽东住了。之后几年，都没怎么回来过，要不然您和小南安王一道长大，这亲事应是早早就要定下来的。”
徐端宜怔忡。
若真是如此，她那时，也就不会被姨母赐婚给表哥了。
只是这些事，谁又说得好？
左右不过一句阴差阳错罢了。
明亮的窗户外照进冬日的雪光，那光细细勾勒着徐端宜的身形，笼出浅浅的光晕。
而她握着册子，看着窗外的红梅雪色，兀自静默着。
……
翌日。
徐端宜的表嫂，如今护国公府世子萧元星的夫人明氏，带着萧宝珠登门致歉。
彼时徐端宜正在安排，过几日去皇恩寺祈福的仪程。
听说明氏和萧宝珠来了，徐端宜自然忙喊人去请进来了。
明氏今年二十有五，是礼部尚书之女，生得清雅秀丽，虽容貌不是一等一的好，却胜在气质极佳。
她膝下有一子一女，又深得萧元星的爱重，如今管着护国公府的中馈，在护国公府十分有话语权。
而她身后着粉衣的女子，便是护国公府的掌上明珠。
——萧宝珠。
萧宝珠被明氏拉着进来，神情不似从前那般骄矜张扬，瞧着竟然有些萎靡不振。
眼睛也有些红肿。
看起来像是狠狠哭过。
“妹妹！”
明氏老远看见站在廊下等候她们的徐端宜，便喊人了。
徐端宜笑着走出去迎人。
“嫂嫂。”
她与明氏关系不错，先与她打了招呼，然后看着低着头，不敢看她的萧宝珠，也笑着喊了她一声：“宝珠。”
萧宝珠听到这熟悉的称呼，眼圈蓦地又是一红。
她抬头看着徐端宜，见她神情如旧，眼里几乎是一下子就涌出了泪意。
“……表姐。”
她红唇嗫嚅喊她。
明氏在一旁跟徐端宜说道：“我带这混账丫头来给你赔礼道歉，你要打要骂，都随你，我与公婆夫君绝无二话。”
“我与宝珠是姐妹，无缘无故，打她做什么？”
徐端宜笑道。
她说完，一手牵着明氏，一手牵着萧宝珠去里屋说话。
时雨虽然有徐端宜的提点，但看到萧宝珠还是一肚子的气，她哪里知道自家主子喜欢谢清崖，只当主子是替萧宝珠担祸，才不得不嫁给南安王，自是对她一肚子的埋怨。
虽然不至于说什么，但脸色总归还是有些难看的。
明氏惯来擅长察言观色，自然知晓这其中缘故，她也知道这事是萧家的锅，端宜是替宝珠、替他们萧家担了这祸事。
前些日子旨意下来的时候，公公婆婆没说什么，夫君却是生了好大的气，还让宝珠去祠堂跪了两日。
昨儿夜里知道端宜出宫了，更是让她记得带着宝珠来请罪。
千万别因为这事，生分了。
“一家人不说两家话，这事是宝珠不对，只是我们都没想到姑姑会把你嫁给南安王。”
明氏拉着徐端宜说体己话。
“旨意下得太快，夫君知道的时候，想再去挽回已来不及。”
“我听夫君说，这其中有曹达的手笔？”她压轻声音问。
徐端宜也没隐瞒：“的确是曹达与姨母提议的。”
明氏一听这话，就沉下脸：“这阉奴如今行事是越来越猖狂了！”
只曹达如今权势，亦不是她能说的。
当初姑姑能扶持如今的陛下登基，也有曹达之功。t26
这些年他们萧家和曹达的人一向井水不犯河水，偏巧前些月，萧家有个子侄打杀了一个人，而那人竟是曹达一个义子的家人。
想来如今曹达提议端宜代宝珠嫁入南安王府，也有这一层的缘故。
这样想着，明氏便越发觉得对不起徐端宜了。
她们二人虽然相差七岁，但因性格投契，关系一直都不错。
手心手背都是肉。
明氏自是舍不得她受这样的过。
只如今再说这些，也已经晚了，明氏只能握着徐端宜的手，叹道：“这事是我们萧家对不住你。”
徐端宜轻轻回握住她的手，温言劝她：“嫂嫂既说了一家人不说两家话，如今就不要再与我说这些了，没得生分。”
明氏听她这样说，更为愧疚怜惜。
再看萧宝珠的时候，却是恨铁不成钢，提声道：“来时你大兄与你说什么了，你都忘了？”
明氏与萧宝珠相差九岁，算是看着萧宝珠长大的。
姑嫂的关系一直都很好。
此时被明氏一喝，萧宝珠战战兢兢起来，对着徐端宜结结巴巴说道：“表姐，我、是我对不住你，你骂我吧，我、我没想到会连累你。”
这是萧宝珠真没想到的事。
她行事向来自我惯了，想到什么做什么，也不管会引来什么后果，只知道要自己快活。
可她怎么也没想到，这次竟然会连累徐端宜。
她跟徐端宜虽是表姐妹，关系却也是极好的。
要不然这次她也不会乖乖挨罚。
她想到大兄的交待，说着就要跪下给徐端宜磕头认错，只是膝盖才软了一下，她就被徐端宜扶住了。
“好了，宝珠，都过去了。”
徐端宜扶着萧宝珠重新坐在自己身边，没让萧宝珠跪下。
萧宝珠被她这般对待，终于还是没忍住，抱着她嚎啕大哭起来。
她这几日总被人骂，母亲说她没脑子，看上这么个玩意，大兄也怪她，就连一向疼爱她的嫂嫂也说了她好几回。
想去见柳郎，又被家里拦着。
满腹委屈无法与人说，没想到表姐还是照常对她，并未因为这件事，就远了她。
萧宝珠也因此大哭起来。
也亏得时雨这会不在，要不然看到萧宝珠这样，指定又得瞪着双眼开始磨刀了。
明氏也一脸一言难尽的样子。
倒是徐端宜照常拍着她的后背，安慰道：“好了，不哭了。”
她越是温柔。
萧宝珠便越是自责。
眼泪跟流不尽似的，她抱着徐端宜愧疚道：“对不起，对不起，表姐，我真不知道会连累你，我知道错了，你别生我气。”
徐端宜拍着她的后背：“我没生你气。”
可萧宝珠和明氏哪里会信？只当她是宽慰她们，一时就连明氏也忍不住掉下几滴眼泪。
过了一会。
萧宝珠哭累了，被自己的丫鬟领着进去收拾。
明氏擦干眼泪，握着徐端宜的手，问她以后打算怎么办。
徐端宜其实没想过。
此时听明氏这样问，也只能说：“且看且行吧。”
明氏一听这话，眼睛愈红。
“此事是我们对不住你。”不等徐端宜开口，明氏就握着她的手说，“你听我说，这次要不是你替宝珠担了这祸事，不管是姑姑还是我们萧家，都得被连累。”
“这孩子糊涂，做下这样的事，平白惹人话柄！”
明氏话中还有怪责。
她是真没想到宝珠竟然会看上今年的探花郎，为了嫁给他，要退亲也就算了，竟然还私下与人先有了首尾。
把他们萧家放到众矢之的的地步。
这事若传出去，他们萧家，还有姑姑，还有何脸面？
朝中早就不满姑姑和他们萧家当权许久了。
明氏握着徐端宜说：“我知你为人淡泊，但端宜，这事始终是我们欠了你，你表兄说了，日后无论什么，但凡是你所求，萧家都会倾力帮你。”
“嫂嫂……”
徐端宜蹙眉。
见明氏神情坚定，不容拒绝，只好叹了口气说：“好，我记下了。”
明氏这才安心。
萧宝珠还没出来，徐端宜也有话想问。
“宝珠和那柳探花的事，舅舅、舅母打算怎么办？”
明氏一听到柳这个字，就头疼。
她那厌恶之情藏也藏不住，对着端宜，倒也没什么好瞒的：“那姓柳的，不过是个知府之子。”
“便是不说家世，只说他敢跟宝珠行那苟且之事，就能知道此人不是个好的。”
“你大兄和公公是想处置了他。”
“可一来，这柳寻毕竟有官身，二来，宝珠如今爱他爱得不行，还直言若要那柳寻的命，她也就不活了。”越说越气，明氏咬着牙：“这丫头，就是被我们宠坏了，知晓大家都惯着她，才敢如此！”
“婆婆舍不得宝珠，估计还是会让他们成亲。”
徐端宜也猜到是这么个结果了。
她亦不喜欢这个柳寻。
明知宝珠有婚约，还与宝珠纠缠，甚至不顾宝珠清誉，与她亲近，故意让事情落到这样的地步。
可见此人心机有多深沉。
“宝珠性子单纯，嫂嫂回头记得多给宝珠派几个得力的婢子，切莫让那柳寻欺负了她。”
“你放心，那柳寻只当拜了高门，便什么都有了。”
“可他错了。”
“你大兄平生最厌恶这样的人。”
“他若此生对宝珠好好的，也就算了，若不然……”明氏冷笑。
余光瞥见徐端宜，一抹忧虑和难过又涌上心头：“只是你可怎么办？那南安王的性子和为人……”
说罢，她又叹道：“南安王虽然如今不成器，但毕竟身份还在，我与你表兄便是有心，也无力。”
徐端宜轻拍她的手，宽慰道：“嫂嫂不必担心我。”
明氏握着徐端宜的手，倒是不担心她会受欺负，只难免心疼，想着那南安王外头的莺莺燕燕那么多。
她做不了别的。
但这些女人，还是能替她解决的。
明氏心里已有决断，回头她就去与夫君说一声。
夫君管神机营，又是兵部侍郎，由他出面，她倒是要看看，以后谁还敢如此大胆，敢接待那南安王！
端宜性子温和淡泊，素来不爱管这些事。
她却看不得那些莺莺燕燕，令她被人闲话，受了委屈！
第010章
第
10
章
午间。
明氏用完午膳，就先走了。
她管着护国公府的中馈，又还有一双儿女，琐事缠身，自然没有多少自己的清闲时间。
只萧宝珠却不肯离开。
她这阵子在家里受尽委屈，好不容易出来，又见徐端宜并未责怪她，自然又骄矜上了。
也不管明氏如何喊她，只丢下一句“表姐一个人在家，我要陪表姐说话！”
然后便把徐端宜和明氏抛到后头，自己先跑回屋子里去了。
“这丫头！”
明氏对她是一点办法都没有。
徐端宜倒是不在意，见明氏为难，反而笑着与她说道：“我也许久没与宝珠好好说话了，她既想留，便让她留着。”
“左右我不过一个人在家，有宝珠陪着，倒也热闹一些。”
明氏见徐端宜是真的不在意，便也放下心来，如今家里为这事闹得厉害，尤其是夫君那边……端宜肯留下宝珠，夫君那边估计也能松点口，少生点气了。
到底是嫡亲兄妹，总不能真这样闹下去。
她毕竟不姓萧，真任由夫君跟宝珠这么僵持下去，日后难做的，不还是她？
婆母这几日，就有些埋怨她了。
做人儿媳的，总是不易的。
明氏心中感激徐端宜，在徐端宜送她出去的时候，挽着她的手轻拍了几下她的手背。
嘴上倒是又提醒了一句。
“她如今对那柳寻还痴迷着，你……”
徐端宜知道明氏要说什么，轻声与她说道：“嫂嫂放心，我知道的，不会让宝珠去寻那柳寻的。”
明氏这下是彻底放心了。
端宜虽然性子好，但也不是那没脾气的木头姑娘，她要真想管着宝珠，宝珠是没法也不敢闹的。
“过几日我就来接她回家，这几日就辛苦你了。”
明氏让徐端宜只送到了二进的月门外，没让她送出府去。
徐端宜也没坚持，目送她与婢子走远，方才带着时雨回去，见时雨嘴巴还撅着，一脸不高兴的样子。
徐端宜知她为何如此，不由失笑：“好了，嘴巴都能钓油壶了。”
“你回头去与冬姑说一声，让她替宝珠收拾一间空房出来。”
“你也许久没好好歇息了，你嫂嫂不是才生完孩儿吗？你这几日就去陪着你那小侄儿玩吧。”
“主子……”
时雨虽然单纯，却也能感觉出，主子这是故意调开她。
那表小姐惯来是个乖戾的，她怕主子受委屈。
可徐端宜语调虽然和软，却也不容置喙：“听话。”
时雨没了法子，只能耷拉着脑袋，无奈点头。
之后时雨去找她娘安排这事，徐端宜则继续回房间，她回去的时候，萧宝珠正在喊自己带来的贴身婢子，重新给她梳妆打扮。
见徐端宜是一个人回来的，就知道嫂嫂已经走了。
她高兴不已，倒也懂得卖乖。
看着徐端宜就说：t26“我就知道表姐对我最好了！”
“表姐，我借你的妆奁用下，回头我得出去一趟。”怕徐端宜不同意，她忙又补充了一句，“我马上就回来！”
徐端宜知她要去做什么。
没回萧宝珠的话，反而对她的婢子说道：“你先出去。”
那婢子是萧宝珠的贴身婢女，闻言，她犹豫片刻，最后还是应声先退到外头去了。
“表姐？”
萧宝珠不知道她要做什么，一脸困惑地看着她。
徐端宜仍坐在原先窗边的坐床上。
窗后的明光照在她的身上。
她握着茶盏喝了一口，方才和萧宝珠慢声细语说道：“宝珠，你想留下来，可以，想留多久都可以，但你若想见柳寻，不行。”
萧宝珠哪里想到会被徐端宜戳穿心思？
当即脸就红了。
也不知是羞还是臊。
“表姐，你说什么呢？我哪里是去见他，我是……”她张口就想随便扯个谎话，但在徐端宜那双明亮柔润黑眸的注视下，到底还是说不出来。
嗫嚅半天。
她最后还是咬牙作罢了。
“……知道了，我不去找他了。”
好不容易才能跑出来，总不能再惹得表姐生气，萧宝珠也是知道好歹的，表姐不是母亲和嫂嫂，虽然脾气好，但真要是惹她生气，恐怕就连母亲和祖母都护不住她。
“过来。”
徐端宜放下茶盏，朝她招手。
等萧宝珠蔫耷耷走过来，徐端宜握着她的手，让她坐在自己身边，好言劝道：“我并非阻止你们，只你如今毕竟还未与他成亲，旁人瞧见，难免议论。”
“我看谁敢议论！”
萧宝珠气焰嚣张，显然不怕。
被徐端宜看着，方才收敛一些，甩着帕子说：“知道了，我不去了。”
徐端宜忽然说：“我先前问过嫂嫂的意思了。”
萧宝珠一听这话，原本低着的头，立刻抬了起来。
她猜到表姐要说什么了。
双眼亮晶晶地看着徐端宜。
徐端宜也没隐瞒，看着她说：“等你嫁给他之后，日日都能瞧见。”
“当真？”
萧宝珠惊喜万分！
她还以为大兄那般坚持，家里会不同意，没想到……她喜不自胜，简直高兴得要跳起来了。
徐端宜虚长她三岁，也算是看着她长大，自是知道她的脾气。
见她如此，也有些惊讶。
“你就真这么喜欢他？”
萧宝珠到底也不过十五，听她这样问，倒也有些少女怀春的模样，红了脸，小了声：“表姐你不知道，柳郎他有多好。”
徐端宜当然不知道。
她也没觉得，这样一个会在对方还有婚约，与她不清不楚，还发生关系的人，能是一个多好的人。
不过这些话——
她这个做表姐的，自然不能直截了当说。
亲姐妹尚且容易生嫌隙，何况还是表姐妹了。
何况她想，这种话，宝珠这阵子恐怕早听了不少了，这样都没用，可见那柳寻的确有些本事。
“你且说说，他是怎么对你好的？”
“你们又是如何认识的？”
萧宝珠满腔爱意，本就无从宣泄，此时徐端宜自愿当听众，她自然不会隐瞒。
忙把自己与柳寻是如何相识，柳寻又是如何对她的，都一五一十全与她说了。
徐端宜听完之后，也只能感慨宝珠还是太小了。
她话中的偶遇，还有柳寻最初不知道她是谁，实在漏洞百出。
宝珠在京中一向活跃，只要随便一打听就能知道她是谁。
不过那柳寻实在厉害。
勾得少女怀了春，得知她的身份，却故意又开始疏远宝珠。
嘴上说着自己不配。
做出来的样子，倒没瞧出一点。
真若觉得自己不配，觉得不想坏了宝珠的姻缘，就该彻底说清楚，离远些，而不是像这样推三阻四，以退为进。