第36章
真遇到了大方且富贵人家，扫扫地砖便够她吃上一辈子的，光赏钱就能抵上十家的谢媒礼。
不为了这份钱，她缘何每天奔波，凡中桥这边能登上门的人家，都拿布子记得清楚，谁家有女，谁家有男，性情如何，八字大概，几时要许字，几时要配人，谁家订的幼时亲，谁家中途丧了亲。
她想起自己这一路艰辛，不由叹了口气。
罢呦，谁让她不是正经出身的官媒，不消出门便自有帖子送上，高门大户都要道一声请，她只得在中桥普通人家打转，辛苦十来年才算拼出些名声。
何娘子想起那后生家亲戚所言，一把火燎得她心气旺，去递年帖的路上都满脸喜色。
加上小秋，为这家小哥亲事，她已将中桥南桥一带凡动心思愿递帖来看的人家，都集齐了。
若能做成这一桩生意，以后北桥便算是打了一个缺口。
那里的人家能做成一笔，那---
何娘子禁不住笑出声，仿佛见银子绕着她满天飞，便是不愿接也硬要往怀里撞。
“便这些？”
给她搭这条线的是这家舅老爷，虽说是个表的，到底是亲戚，曾亲口道，这家子不问家世，只看人材。
何娘子从里面挑出的，都是这两年要许嫁的人家里出挑的女儿，断不是拿来糊弄人——不然砸了自己招牌，为的是什么？
她本以为殚精竭虑滤出一遍，已算是多了，却不想这舅老爷仍是不满意。
她只得小心回道：“这里头，都是个顶个的脾气性情模样都不差的年轻小娘子，再要多时，也没这些好了。”
这位舅老爷随意翻上一遍，便懒洋洋往旁边一掷道：“我明日先送过去，你那要有好的，便再送过来。”
这是在意还是不在意？
何娘子心里有些打鼓，但一见这舅老爷微微翘起的脚上，连鞋缘都织着金线，想来家世不俗，便也打消疑虑。
她一路出门去，又激动又兴奋，如同做了一个大赌注，要真是赌得赢了——
只一想，她便惊喜欲狂，道本窄，狭路相逢，她只顾想自家事，左右让了两回，就是让不过去。
抬头一看，却遇上了个冤家。
她恼道：“你人老皮皱眼睛瞎，腿脚不伶俐不会走路怎的？！”
陈娘子打量她一番，又看看她后面门首，便笑了：“
我说你最近忙纷纷的是作甚，想是住这家的鲁舅爷又给你送了什么巧宗？”
何娘子一震，生恐让她抢了头去，便也不再多掰扯，纳头便要寻个空挤走了事。
刚走得两步，陈娘子却扯着亮堂笑声道：“咱们也是同行当，好意劝你，那鲁舅爷知晓的都唤他作白话舅爷，满嘴里顶不着调，整日只说给他外甥寻娘子，你还是莫信他。”
何娘子有心要走，脚就自个顿下来，回身有些作疑。
“
你怎的知道？”
陈娘子脸上现出些高傲，一边捋着自己袖边，一边道：“我自做这北街的营生，与你不同，如何不知？”
她迎头给何娘子泼了一盆冷水：“我只说一件事与你，他姓鲁，外甥姓桑，还不是亲的，一表三千里，更别说外家怎管得甥家事。那桑家在北桥也是个高门大户，不说田地店铺，只说家里独一个公子，二十岁上就中得举，要他个破落户来帮着说亲？”
她摇摇去了，嘴里还道：“既是哪里的人就回哪里去，别赶着个不清不白的事，就苍蝇钻了臭鸡蛋，盯上门来了！”
何娘子心里一盆热炭让她浇得冷透，只蒙一层白灰，她算是费了两月上的功夫寻人，全然打了水漂。
本是不死心，她再往街上去一回，另使了钱使劲问了一回，才真正灰心。
得，踏破铁鞋，心力全扑空了！
第116章
鸡蛋卷子
…
若这么容易就坠了心志，
那便不是何娘子了。
她回家忖度半日，决定痛定思痛，已经废掉的时辰就不再去痛悔了。不如挨个抽出有望结亲的，再能挽回桑三瓜两枣，
能挣些嚼用便多挣些。
何娘子翻了一遍手头现有的年帖，
把先前还看得上的找回来，捏着便登了池家院门。
韩玉娘菩萨心肠，最是吃软不吃硬，何娘子先滴上两滴泪，拿着软话悔话再三道歉，逼得韩玉娘慌张不已，
反过来安慰她。
“这回却是我打了眼，
妹子放心，
小娘子的事我必放在心上，这还有些清白人家，都正是好青春，
你若看中了，我拼命与你说去。”
好容易过渡到这一步，
她才顺心顺意拿出年帖，
使意想让韩玉娘再挑一回，又有一家登上了门。
两虎相争，必有一瞪，两人对视虎视眈眈。但一家还在诱着寻食，一家已经寻到了野物，
已分胜负。
新上门的婆子来去风似的，将何娘子挤掇出去，道现有人看中了池小秋，只待韩玉娘一点头，那家便现送了茶礼过来。
下定送彩小宴大宴一条龙服务，不上三个月就能成亲！
韩玉娘总想着赶紧给池小秋找个好归宿——早便十六了，总得说定个人家。
可婆子这般干脆，临到头里，她却拿不定主意：“等我再想想…”
“大娘子，你还想甚？”婆子那急切劲，恨不得直接就撮着池小秋拜堂去。
“这家父母同蒋家北货铺合了伙，十几件铺子都能占着几分，府城里的郡王爷知道罢？是他亲姨夫！”
韩玉娘让她帕子香得心慌，有些动心又不敢现答应：“不…不行！我…我再想想！”
“过了这村没这店啦！”
婆子急得叫道。
她们两个在屋里唧唧呱呱，再加上婆子时不时一惊一乍一嗓子，早吵得薛一舌睡不住觉。
他横眉冷目，本是要去猛敲一顿门，不巧被迫听了一回墙脚。
匆匆回了房里，薛一舌本想丢下此事，想了一会儿，搁下菜刀，提笔写封信，往前街急递铺寻了要去府城递公文的官差，请他顺道急送封信。
“烦请送到新正门边承华街东齐家客栈里头。”
池小秋尚不知家中何事，她忙忙叨叨做新菜，难得有道不用切丝切丁，不考校刀工，惠姐瞅着小齐哥不在，缠磨着池小秋教她。
闪闪亮的大铁勺，力气小的多拿一会儿就得手疼，勺底抹遍生油，整个鸡蛋打到锅里，不一会儿就能凝成蛋卷，便要趁它还能慢慢流动之时，朝着一个方向不住旋锅、力道掌握得好，最后摊出的蛋饼就如一个灿黄大盘，正圆，妥帖，要是掌握不好，这头鼓个包，那头凹个坑，就像个麻子脸。
惠姐的慧根不但没长在刀工，连摊饼也不见，上手就毁了两个鸡蛋。
“横竖咱们自己吃，怕甚！”
池小秋馅儿已经拌匀，里面混了十来种材料，肉挑半肥半瘦躲得半碎，拿勺子舀着，在蛋皮中间铺了长长一道，像卷春饼一般折上边，两下一合，免得走油。
“虽不好看，也能好吃！”池小秋将蛋卷上了蒸笼，跟惠姐许诺。
这还是头一回，她的手艺能真正上桌，惠姐满怀期待。
果不其然，因怕走了气，这蛋卷是连着大蒸笼一起拿上来的，格外显眼，迅速以其巨大的体积赢得了众人关注。
揭来笼盖的一瞬间，隔着朦朦水汽，众人发出一阵惊叹。
“甚丑！”
“还没蒸匀罢！”
因着东西一看便不是池小秋做的，个个说话毫无负担，只有小齐哥看着惠姐渐沉脸色，猜出些端的。
“你们是来看饭还是吃饭！”他轻骂一句，自己先夹了一大块，还不及咬就开始赞叹：“好吃！好吃！”
蛋皮虽高低不平，可混上里面的馅儿一起吃，就美味了。肉因揉了豆粉鸡蛋八角多样材料，又过了一遍水气，滋味多样又能下饭，不一会儿便让人夹得干净。
兴哥看出他们眉眼官司，嘴里嚼着摇头晃脑道：“只要是惠姑娘做的，小齐哥便没有道不好…咳咳咳。”
伴着一顿惊天动地的咳嗽声，众人都看见了在门口一个生人，正探头探脑，饶有兴致看着她们。
小齐哥只当是迟来的客人：“小店现下正闭着，客人要吃饭，晚间来便是。”
来人勾头四处瞅了一遍，定在池小秋身上：“你便是姓池的小娘子？此店东家？”
池小秋忍住不耐烦：“有什么吩咐？”
他上下打量一回池小秋，脸上瞬间多了满意之色，朝她点了点头：“我姓王，行三，你便唤我三郎就成。”
王三郎咧开嘴：“你这家店，开得甚好。”
就这么一回，店里便黏上一个狗皮膏药。
不光粘人，还碎嘴。一天两顿，顿顿不落。
只要静些，隔着门池小秋都能听见他在外絮叨。
“这里面的桌子摆得太开了！”
“这门开得窄，不好过。”
“菜换得太勤，费力且讨不着好。”
“伙计多了些罢，裁掉两三个不是省钱？”
偏他正经拿了钱来买饭食，小齐哥连脾气都发不得，只能跟着嗯嗯示意两声，惠姐悄在厨下嘟囔。
“往常只听娘说，有一等闲人，唤作保儿架儿，不会做正经事，只在猫狗打架墙头屋瓦这样小事上下功夫！”
她探头看看，外头王二郎又开始他日复一日的吹嘘：“府城里的齐郡王，好大几进宅子，治得好园子，每回我往城里去，都要逛上一逛…”
便有人笑话了：“既是王爷，你怎去得？”
王二郎正中下怀，里面惠姐早听腻了，连他声音都能仿得惟妙惟肖：“小生不才，得唤齐郡王作声姨爹！”
“看吧！”惠姐恨不能捂上耳朵：“说的不就是这个人！下一刻，怕是又要来问你了！”
只听外间王二郎唤伙计过来：“你们东家何在？”
“…”
池小秋着实觉得，自个最近艰难坎坷太多了些——可这是为什么呢？
不独池家食铺一个店里不喜王二郎，连对面的文翰堂纸墨铺也不大待见此人，为多了他一个，掌柜得每日多跑几趟递消息。
“西桥，王家，二郎，齐王…”桑罗山念着这几个词，一句比一句冷，到后来一脸阴鸷，将纸一掷，冷笑道：“什么时候，一个外三路的姨妈，便能定池家的婚事了？”
掌柜在站在一旁不敢说话，过了半晌，才听他问：“池姑娘与他搭话几回？””池东家…每日不大出来，倒似躲着。”
桑罗山缓了脸色，刚要说话，便听有人禀道：“鲁舅爷又来了，说要见大爷。”
桑罗山正不耐，刚要道不见，鲁舅爷已自进来，大咧咧坐下：“外甥一向可好？”
再怎么样也是长辈，桑罗山不得不作揖行礼，让人上茶。
“上回你道不喜欢惯会念书识字咬文嚼字的，这回舅舅着人往中桥给你寻的，都是貌美识礼的小娘子，你且翻一翻，若有看中的，便可定了。”
他操心桑罗山的婚事，操心得光明正大，只因这外甥任性，别人家都是父母做主，放到他身上，却得自己点头，一晃年纪偌大，仍旧没有能入得眼的。
偏他那表姐也纵着，凡问起来只道：“不拘什么门第，只消人品模样好，他自家愿意便可。”
桑府上下为这难缠好打秋风的鲁舅爷，已经练就一套应对本事，若在门首能拦住，一切好说，若拦不住时，便纷纷行动，力求赶紧将他请出去。
桑罗山才接了年帖过来草草一翻，立刻有小厮过来道：“大爷，书院里先生递话过来，请大爷去一趟
。”
“这可是不巧，尊长之命，不敢耽搁。”桑罗山站起来辞行，熟练利落。
他这一起身，正带得草帖翻在地上，堂前清风一过，四散开来。
桑罗山才要举步，正见其中一张飘摇而下，上面一枝米珠串起的芙蓉花簪坠，画得十分精细，好似正在人头上簪着，只要一动丁零当啷乱晃。
他一顿，紧迈了两步，将那张年帖拾在手里，心里嘭嘭嘭跳。
若不是见过池小秋盛装的样子，他险些要认不出来，唯一一致的就是那双鲜活灵动的眼睛，仿佛穿纸而过盈盈望向他。
他豁然抬头，紧盯住鲁舅爷：“这年帖…表舅从何得来？！”
不及他答话，桑罗山又追问道：“凡递上这帖的，家里都…愿意？”
从锲而不舍往桑府递年帖开始，这还是头一次见桑罗山着意问起一个人，鲁舅爷有种不真实的恍惚和欣喜之感。
“咱们是什么样的人家！还有人道不愿意？”
那可未必。
桑罗山想起池小秋几次三番迫不及待送客的模样，只觉得抓她不住。
他猛地转身，看向文墨轩的掌柜。
“你方才说，她姨妈尽可问得婚事，做得决断？”
“听她家动静，近日总是韩娘子在张罗此事。”
桑罗山反不着急了，重又坐下，多了些志在必得的笃定。
他微微一笑，扇子敲在手上，缓缓道出一句：“好！”
第117章
锤鸡片
…
露重雾浓，
月亮在天边抹上淡淡一痕白。
骑鹤的仙人高高擎着个五枝树形高烛台，上面十来只蜡烛烈烈燃烧，将屋里照得明如白昼。
桑罗山有趁夜读书的习惯，一到晚上，
数他这屋最明最亮。
今日却是个例外。
他手里拿的是十来张纸，
翻着看上半晌，跟前两三人站着，半点声响不闻。
直到他的声音响起：“这便是那韩二姨打听的所有人家？”
“是。”只有这个时候，掌柜才敢开言。
小厮小心问道：“大爷，要不要与太太说上一…”
桑罗山一眼看过来，他便住了嘴，
又重新退到一边，
和身边的屏风一样沉默。
“继续说。”桑罗山指的是掌柜的。
“我打听来的，
韩大娘子寻人家，最要紧的是身家清白，模样不差，
父母和气，后生老实，
旁的都在其次。”
桑罗山负着手看向窗外：“既是所求不多，
怎的还没定下？”
“虽没定下，却已有合意的了…”
掌柜的话才出口，便让桑罗山陡然锐利投来的眼光惊得冷汗涔涔，顿了顿，却不见桑罗山问些什么，
只能又硬着头皮往下说。
“是…西桥的王家，家里行二，与蒋家一起开铺子着铺子…”
“好了！”桑罗山打断他：“既是不曾定下，便不必说了。”
他先时只当韩玉娘是有意于他家，才递了帖过来，这会儿一看查来的各样消息，却是个对他家不知不明的。
掌柜的只觉躲过一劫，才慢慢，慢慢喘出口气。
桑罗山心里掂量着几个词。
对面的西洋玻璃镜能将人照得一清二楚，若再向左右移一移，就能清晰看见明间里屋陈列的华彩摆设。
家世人才他样样皆备，这老实嘛，他看了看镜中身影，一笑。
似乎也能骗得人过。
小厮只听自家大爷轻笑：“这妇人倒是实心实意，可到底，见识短了些。”
父母为儿女，当计之深远，一点妄想不生，若是没有他这样的人来搭手，只怕便要在中桥这样的市井行当里一辈子止步了。
旁人倒也不可惜，可只要想想池小秋的后半生，若同她一般挣扎在厨灶烟火破垣烂牗中，岂不是让人心疼。
自长这么大，他还不曾俯就过甚事甚人，这会待要装个愚直之人，也不定装得像。
他沉思片刻，吩咐人：“将东栅外田家铺的两个庄子，同我名下的铺子地契房契尽拿过来。”
小厮一炸，哪里敢动：“大爷！这可不是玩的！这些铺子，加起来…”
桑罗山最是厌烦别人指手画脚，登时沉脸怒色：“要你多嘴！”
小厮狠命摇头，哀恳看他，还待要劝，桑罗山才淡淡道：“我何曾做出些顽劣事体，这些东西不过拿出来与人看看，待回来少不得一样。”
他话已说到这份上，小厮只能挨着去了。
“你一家两口如今都守在纸墨铺？”
掌柜的不知他有何意，只能恭敬应是，便听他道：“我却有事要嘱你家娘子…”
该开的宴席都已趁着中秋前后开尽了，小秋便能偷得片刻空闲，她用炭笔在小册子上又描出一笔，歪头看了片刻，有些惆怅。
怎么这道试的时间，比起前两次，恁般的长呢？
这般想着，忽听见安静厨下悠然有人在叹：“哎——！”
甚是幽怨，平白将她吓了一跳。
再一观望，四下仍是静悄悄的。
她下意识发了一下声音，才发觉刚才那声，竟是从她自己口中而出！
池小秋不可思议地张嘴，更恼怒了。
这样整日闷怏怏还唉声叹气的病样子，怎么能是她！
气恨之下，池小秋拿起炭笔，在拿一层日子薄上拦腰划上一道显眼的黑线。
“爱回不回！”池小秋对着灶王爷气道：“你老也不用管他了！便让他在府城里头过逍遥日子去！”
满腔怒火转移到了原处的钟应忱身上，池小秋把案板敲得得咚咚响，可怜案上一只嫩鸡，刚被去了皮骨，切成一片片摊开，这会让小木槌一顿狠锤，里头筋络都已经软了。
不仅泄了火气，还正中池小秋下怀——她要的就是这样锤松的鸡片。
原本未熟的鸡肉是不怎么好看的，但是上面擦了一层豆粉，揉得贴合，倒同静女脸上涂了一层薄妆粉，也分不清是粉好还是人好。
鸡片已经让锤得尽可能轻薄，灶上咕咚咕咚的滚水锅便是它的归宿。池小秋将鸡肉片同皮骨都一齐下了水。
这道菜是要浓墨重彩还是清爽装点，全看人的口味——若是想吃些有滋味的，重色酱油加酒煮之，不喜欢看上去红黝黝一盘的，就能把该有的滋味放在旁边小小一碟里面。
椒盐、酒酱尽数给你，要什么自己蘸着去！
本是要试的新菜，池小秋气鼓鼓的，自己蘸酱吃掉了半盘鸡，心情顿时好了。
深秋的阳光也有和煦的时候，池小秋看着从高窗透出随意慢飞的流光，打在册子上一道潦草粗暴的墨线上，又难看又难过。
她懊恼地叹口气，将册子拆了，端端正正抄下一行行日子，从钟应忱走的那一天开始写，直到现在。
灶王爷俯身看她，眉眼带笑慈颜和气，池小秋抬头和他对望，小声嘟囔：“呐，打个商量，再劳烦你老多看他几天罢。”
池小秋托着脸，对着册子外头出了会神，这会儿伙计都寻个空去打盹，整个屋子都是静悄悄的。
极轻微的哗啦声，好似有人在抖两重铜环锁。
又有人不看外面的字，大下午过来寻吃的不成？
池小秋又坐了会儿，真个有人在外面细细的叫：“可有人么？有人在么？”
池小秋让半只鸡熨帖了脏腑，便耐心许多，破天荒上去卸门。
对面一个头上扎着青包布年轻妇人，正望向她，打量一会儿才笑道：“这铺子的东家不是？”
池小秋不认得，犹疑着：“娘子是…”
她每天对的都是厨房里的青鱼红虾萝卜白菜，常往来的街坊才刚混熟，这却是个生脸。
这妇人正觑着那一点空就挤了进来：“我家汉子现在对门纸墨坊里做掌柜，我因下午闲了，便上门来寻个邻舍认一认。”
来者是客，且一条街上各种行当多半同气连枝——不说别的，就冲着纸墨坊一开，引得许多人正好往池家食铺里来，池小秋也不能慢待了人。
这掌柜娘子姓郑，只比池小秋大上四五岁，已出嫁有六年了，十分健谈，丝毫不见外气。
她察言观色的本事极强，丝线针黹衣裳本是女儿家聚会时最常见的闲聊，可惜才说上几句，便知晓在池小秋这儿不奏效。
不说别的，她眼力强，一眼看着池小秋耳朵上带的坠子是时兴花样，刻成了一个高脚的尊。本来古朴的样式因为拉长了颈子，敞口处又做得圆润，小小两只垂在耳下，十分可爱。
结果她才找了这个话题多说上两句：“原是从博古架上得出的样式，往常哪有人往头上耳朵上带的呢？偏让苏州城的巧手匠改出了，一时倒时兴起来。”
池小秋这才发觉，自己今天偷换衣裳时略过了这个耳坠。
怪不得总觉得哪里坠得疼。
她嗯啊敷衍两声，赶忙取了下来。郑家的便知，这小娘子于这首饰一道无甚兴趣了。
她便顺手拿了桌上的那副坠子，仔细赞了两回，却发现，这坠子样式和坊间卖得还是不一样。
十分难仿。
她便放掉坠子，暗暗将池小秋形容看了两回——眉眼确实生得好，不是柳安女儿一贯娇怯怯的水秀，是一种明朗的秀丽。
像是空明高秋，打眼就看明白的澄澈。
既是会做饭，那讲些同饭食有关的，许是能聊得下去。
郑家的万不能让气氛沉寂下去，她虽于此不通，但随意抛出些问题，再显得诚恳一些，便总能引得池小秋继续说下去。
她便能在这时候，将池小秋身上各样配饰都看得清楚。
这活计可真不容易，明明花朵刚打苞的年纪，怎么穿得这样素。头上半点簪环也无，没什么下手处，上衣下裤，都是光面的，唯一还拿着的，便是手边一只帕子。
“惯来没有春日雨水打头造酱的，多半要等伏天，晒出来的才好吃。”
凡是没什么要紧的，池小秋从不吝啬与人说明白，郑家的一边啧啧赞叹：“原来如此！我道怎么造出的酱酸得不行，从没成过，若不是听妹子说，只怕要酸到明年了！”
趁着池小秋没在意的空当，她忽然转了话题。
“这帕子可当真好看，妹子惯用这样花色的？”
池小秋愣怔一下，低头瞧时，郑家的已经将帕子拿在手里，从花色到绣工赞不绝口。
这帕子不过是随手买的，只有边角处绣了些缠枝花草，擦脸还算方便。池小秋虽奇怪她这么热情，却也只能谦虚两句。
好在下一刻，郑家的又将话题拉了回去。
就在池小秋说话的功夫，郑家的便细细的，细细的将这帕子针脚花样记在了脑中。
第118章
炸冰酪
…
韩玉娘近日让王家请来那媒婆缠得紧。连有两日，
她方出门想往针线铺子上送活计，开门便见她一张老脸笑得灿烂，站于面前十分殷勤。
“大娘子，这已过了三四天了，
可定下了主意？”
女子嫁与哪家定下的几乎是下半辈子的命运，
三四天哪够用？
韩玉娘一面腹诽，一面却也因这家赶得急切，多出些骄傲。
一家女百家求，可是上脸面的事。
于小秋，这众人争相上门求亲的事传出去，抬的是身价。
韩玉娘方要说话，
那婆子却觑着门间缝隙便挤了进去，
亮出个箱子道：“这是王家送与小娘子的，
些许薄礼，大娘子笑纳。”
事还不知成不成，怎能收别人家东西？韩玉娘忙进去要推，
婆子早又跳出门去，慌慌一拜，
逃也似的走了。
韩玉娘对那箱子瞪了一回，
攀门时早不见了婆子踪影，没奈何只能收在房内，思忖着等明日婆子过来，再送还给她。
才刚出得房门，韩玉娘看着门口两人，
一时疑惑。
今天是出不得门了怎的？
桑罗山穿得一上好的玄青杭绸衫子，上头的团云纹都是雕绣出来的，韩玉娘在针线成衣铺子里都接过活计，一看便知是个登不起的门第出来的公子，缘何站在她家门前？
桑罗山对她微微一笑：“夫人尊姓韩？”
韩玉娘头一次让人唤作夫人，不喜反惊，等桑罗山再拿了池小秋年帖出来，从内心渗出的惊惧便更深了。
“承蒙夫人青眼，桑某有意府上小姐，愿结两姓之好，比效鸳盟，同结连理。”
韩玉娘还傻在那里，旁边小厮以为她没听懂，便帮她翻译成了人话：“这也是上天定下的缘分，若是池小姐成了我家大奶奶，必定是如宝似珠相待。若是夫人愿意，便点个头！”
桑罗山见着妇人总是傻着，也不说话，心里戒备便去掉一两分，暗示小厮拿来房屋地契，在桌上排开来。
“桑某如今名下土地房屋若干，间间都在这里，若夫人心里不信，只管按着名字一家家去问，便不必举家之力，也足以供得小姐富贵安闲，不必辛苦。”
小厮在旁边跟着附和：“不瞒夫人，我家大爷前年中举时，不过年十八，眼见着后年便又要下场去考进士了。”
两人话已说到此处，若韩玉娘是个知机的，便该下定主意来，不想她仍顿在那里，不说话也不动。
不是她疑心，是这桑公子着实不按套路走。
这头一件，哪有父母既在，让毛孩子自己出面的？还有一条，既是这样的家世，娶哪家小姐不成，要来将就小秋？
桑罗山虽表面如常，但小厮跟他已久，早便从他眼中发现了不耐之色，便向韩玉娘打眼色。
这韩家姨妈不是挺能自家做主的！怎么见着真佛就成了个木头桩子？
他心内苦思，池家还有何不足。
忽得，他眼前一亮，便跟韩玉娘道：“小姐过门，可是正儿八经的大奶奶，你老人家也能放心。”
想是韩玉娘以为他家是来抬偏房，才这么直愣愣上门来，这妇人又是个爱惜姨甥女的，自然是不愿了。
小厮看她一眼，心里有些艳羡。
要不怎么说人这运道，有高有低呢，不过小门小户的厨娘，偏让小爷看中了，又偏偏摊上个不管事的老爷太太，只由着爷去。
简直是个上天设好的高枝儿，就等着这池小娘子上门才端端正正落在她眼前。
韩玉娘听得更明白了，弄清来去后她毫不犹豫开了口：“大爷是金玉打成的人，我家小秋野地里生野地里长，粗丫头一个，可配不上大爷，还是请回罢！”
不管这桑大爷上门来是真是假，桑府门第她后头听何娘子澄清过，北桥里数得着的，又因桑公子自家争气，眼见着更上一层。
她连钟应忱尚不肯应，怎可能让池小秋落进这不知是好是坏的虎潭？
门第差得远，是灾非福。
她拒绝时的干脆语气，让人连“欲擒故纵”这个词也编不出来，小厮一时呆了，接着便听见桑罗山坐在上首，从嗓子里轻轻慢慢笑出一声。
小厮头皮一麻，心里将韩玉娘埋怨了千遍万遍。
桑罗山生气时，除了亲近的人是瞧不出来的，可是言语如刀这一条，是直接向着韩玉娘砍过来，她便直接觉察到了疼痛。
“韩夫人既不愿，缘何使媒往敝府递了年帖，难道不是心中有意？”
韩玉娘天生在肝胆上就缺了一块，桑罗山一旦厉害，她便软了下去：“实是我家小秋丫头野性，不敢高攀。”
桑罗山垂下眸，心里一声冷哼。
果然是高看了这妇人，没决断没野心，畏畏缩缩瞻前顾后，平白耽误事儿。
“小秋也常与我说她家中事，从？到柳安，若是少半分聪明伶俐，怎么能安然到此，又救得夫人脱离虎口，置下两间宅院一间铺面，不过短短两年，云桥池家名声便五桥皆知…”
他缓缓道来，话锋隐藏其中。
“我原想小秋父母皆逝，直接将她迎进门来，多有简陋，好在姨母虽远，到底是长辈，总好给她长些脸面…”
小厮在旁听得目瞪口呆。
这没影的事儿，怎么让大爷说出另一番情景了呢？
韩玉娘看着不经意间从他袖中掉落而出的帕子，头皮都要炸起来，不敢置信。
桑罗山并无什么掩藏之意，大大方方将那帕子放入袖中。
“今日我敢上门来，便非我一人之意…”
他虽未挑明，韩玉娘心里却乱如麻，一系列猜想在脑中翻滚，先前不经意的事好似也可疑起来。
说来，上回送大螃蟹的，不就是桑家…
她眼中豁然外露的慌乱让桑罗山看得分明，他挪开目光，看着院中慢慢打了卷的葡萄叶，几不可见地一笑。
既是这妇人好求稳妥，他便推波助澜一次。
只消韩玉娘应一声，他立时就能让这婚事满桥皆知。
他悠悠然，只等韩玉娘开口。
外面藤蔓浮动，送一巷秋风。
不为了这份钱，她缘何每天奔波，凡中桥这边能登上门的人家，都拿布子记得清楚，谁家有女，谁家有男，性情如何，八字大概，几时要许字，几时要配人，谁家订的幼时亲，谁家中途丧了亲。
她想起自己这一路艰辛，不由叹了口气。
罢呦，谁让她不是正经出身的官媒，不消出门便自有帖子送上，高门大户都要道一声请，她只得在中桥普通人家打转，辛苦十来年才算拼出些名声。
何娘子想起那后生家亲戚所言，一把火燎得她心气旺，去递年帖的路上都满脸喜色。
加上小秋，为这家小哥亲事，她已将中桥南桥一带凡动心思愿递帖来看的人家，都集齐了。
若能做成这一桩生意，以后北桥便算是打了一个缺口。
那里的人家能做成一笔，那---
何娘子禁不住笑出声，仿佛见银子绕着她满天飞，便是不愿接也硬要往怀里撞。
“便这些？”
给她搭这条线的是这家舅老爷，虽说是个表的，到底是亲戚，曾亲口道，这家子不问家世，只看人材。
何娘子从里面挑出的，都是这两年要许嫁的人家里出挑的女儿，断不是拿来糊弄人——不然砸了自己招牌，为的是什么？
她本以为殚精竭虑滤出一遍，已算是多了，却不想这舅老爷仍是不满意。
她只得小心回道：“这里头，都是个顶个的脾气性情模样都不差的年轻小娘子，再要多时，也没这些好了。”
这位舅老爷随意翻上一遍，便懒洋洋往旁边一掷道：“我明日先送过去，你那要有好的，便再送过来。”
这是在意还是不在意？
何娘子心里有些打鼓，但一见这舅老爷微微翘起的脚上，连鞋缘都织着金线，想来家世不俗，便也打消疑虑。
她一路出门去，又激动又兴奋，如同做了一个大赌注，要真是赌得赢了——
只一想，她便惊喜欲狂，道本窄，狭路相逢，她只顾想自家事，左右让了两回，就是让不过去。
抬头一看，却遇上了个冤家。
她恼道：“你人老皮皱眼睛瞎，腿脚不伶俐不会走路怎的？！”
陈娘子打量她一番，又看看她后面门首，便笑了：“
我说你最近忙纷纷的是作甚，想是住这家的鲁舅爷又给你送了什么巧宗？”
何娘子一震，生恐让她抢了头去，便也不再多掰扯，纳头便要寻个空挤走了事。
刚走得两步，陈娘子却扯着亮堂笑声道：“咱们也是同行当，好意劝你，那鲁舅爷知晓的都唤他作白话舅爷，满嘴里顶不着调，整日只说给他外甥寻娘子，你还是莫信他。”
何娘子有心要走，脚就自个顿下来，回身有些作疑。
“
你怎的知道？”
陈娘子脸上现出些高傲，一边捋着自己袖边，一边道：“我自做这北街的营生，与你不同，如何不知？”
她迎头给何娘子泼了一盆冷水：“我只说一件事与你，他姓鲁，外甥姓桑，还不是亲的，一表三千里，更别说外家怎管得甥家事。那桑家在北桥也是个高门大户，不说田地店铺，只说家里独一个公子，二十岁上就中得举，要他个破落户来帮着说亲？”
她摇摇去了，嘴里还道：“既是哪里的人就回哪里去，别赶着个不清不白的事，就苍蝇钻了臭鸡蛋，盯上门来了！”
何娘子心里一盆热炭让她浇得冷透，只蒙一层白灰，她算是费了两月上的功夫寻人，全然打了水漂。
本是不死心，她再往街上去一回，另使了钱使劲问了一回，才真正灰心。
得，踏破铁鞋，心力全扑空了！
第116章
鸡蛋卷子
…
若这么容易就坠了心志，
那便不是何娘子了。
她回家忖度半日，决定痛定思痛，已经废掉的时辰就不再去痛悔了。不如挨个抽出有望结亲的，再能挽回桑三瓜两枣，
能挣些嚼用便多挣些。
何娘子翻了一遍手头现有的年帖，
把先前还看得上的找回来，捏着便登了池家院门。
韩玉娘菩萨心肠，最是吃软不吃硬，何娘子先滴上两滴泪，拿着软话悔话再三道歉，逼得韩玉娘慌张不已，
反过来安慰她。
“这回却是我打了眼，
妹子放心，
小娘子的事我必放在心上，这还有些清白人家，都正是好青春，
你若看中了，我拼命与你说去。”
好容易过渡到这一步，
她才顺心顺意拿出年帖，
使意想让韩玉娘再挑一回，又有一家登上了门。
两虎相争，必有一瞪，两人对视虎视眈眈。但一家还在诱着寻食，一家已经寻到了野物，
已分胜负。
新上门的婆子来去风似的，将何娘子挤掇出去，道现有人看中了池小秋，只待韩玉娘一点头，那家便现送了茶礼过来。
下定送彩小宴大宴一条龙服务，不上三个月就能成亲！
韩玉娘总想着赶紧给池小秋找个好归宿——早便十六了，总得说定个人家。
可婆子这般干脆，临到头里，她却拿不定主意：“等我再想想…”
“大娘子，你还想甚？”婆子那急切劲，恨不得直接就撮着池小秋拜堂去。
“这家父母同蒋家北货铺合了伙，十几件铺子都能占着几分，府城里的郡王爷知道罢？是他亲姨夫！”
韩玉娘让她帕子香得心慌，有些动心又不敢现答应：“不…不行！我…我再想想！”
“过了这村没这店啦！”
婆子急得叫道。
她们两个在屋里唧唧呱呱，再加上婆子时不时一惊一乍一嗓子，早吵得薛一舌睡不住觉。
他横眉冷目，本是要去猛敲一顿门，不巧被迫听了一回墙脚。
匆匆回了房里，薛一舌本想丢下此事，想了一会儿，搁下菜刀，提笔写封信，往前街急递铺寻了要去府城递公文的官差，请他顺道急送封信。
“烦请送到新正门边承华街东齐家客栈里头。”
池小秋尚不知家中何事，她忙忙叨叨做新菜，难得有道不用切丝切丁，不考校刀工，惠姐瞅着小齐哥不在，缠磨着池小秋教她。
闪闪亮的大铁勺，力气小的多拿一会儿就得手疼，勺底抹遍生油，整个鸡蛋打到锅里，不一会儿就能凝成蛋卷，便要趁它还能慢慢流动之时，朝着一个方向不住旋锅、力道掌握得好，最后摊出的蛋饼就如一个灿黄大盘，正圆，妥帖，要是掌握不好，这头鼓个包，那头凹个坑，就像个麻子脸。
惠姐的慧根不但没长在刀工，连摊饼也不见，上手就毁了两个鸡蛋。
“横竖咱们自己吃，怕甚！”
池小秋馅儿已经拌匀，里面混了十来种材料，肉挑半肥半瘦躲得半碎，拿勺子舀着，在蛋皮中间铺了长长一道，像卷春饼一般折上边，两下一合，免得走油。
“虽不好看，也能好吃！”池小秋将蛋卷上了蒸笼，跟惠姐许诺。
这还是头一回，她的手艺能真正上桌，惠姐满怀期待。
果不其然，因怕走了气，这蛋卷是连着大蒸笼一起拿上来的，格外显眼，迅速以其巨大的体积赢得了众人关注。
揭来笼盖的一瞬间，隔着朦朦水汽，众人发出一阵惊叹。
“甚丑！”
“还没蒸匀罢！”
因着东西一看便不是池小秋做的，个个说话毫无负担，只有小齐哥看着惠姐渐沉脸色，猜出些端的。
“你们是来看饭还是吃饭！”他轻骂一句，自己先夹了一大块，还不及咬就开始赞叹：“好吃！好吃！”
蛋皮虽高低不平，可混上里面的馅儿一起吃，就美味了。肉因揉了豆粉鸡蛋八角多样材料，又过了一遍水气，滋味多样又能下饭，不一会儿便让人夹得干净。
兴哥看出他们眉眼官司，嘴里嚼着摇头晃脑道：“只要是惠姑娘做的，小齐哥便没有道不好…咳咳咳。”
伴着一顿惊天动地的咳嗽声，众人都看见了在门口一个生人，正探头探脑，饶有兴致看着她们。
小齐哥只当是迟来的客人：“小店现下正闭着，客人要吃饭，晚间来便是。”
来人勾头四处瞅了一遍，定在池小秋身上：“你便是姓池的小娘子？此店东家？”
池小秋忍住不耐烦：“有什么吩咐？”
他上下打量一回池小秋，脸上瞬间多了满意之色，朝她点了点头：“我姓王，行三，你便唤我三郎就成。”
王三郎咧开嘴：“你这家店，开得甚好。”
就这么一回，店里便黏上一个狗皮膏药。
不光粘人，还碎嘴。一天两顿，顿顿不落。
只要静些，隔着门池小秋都能听见他在外絮叨。
“这里面的桌子摆得太开了！”
“这门开得窄，不好过。”
“菜换得太勤，费力且讨不着好。”
“伙计多了些罢，裁掉两三个不是省钱？”
偏他正经拿了钱来买饭食，小齐哥连脾气都发不得，只能跟着嗯嗯示意两声，惠姐悄在厨下嘟囔。
“往常只听娘说，有一等闲人，唤作保儿架儿，不会做正经事，只在猫狗打架墙头屋瓦这样小事上下功夫！”
她探头看看，外头王二郎又开始他日复一日的吹嘘：“府城里的齐郡王，好大几进宅子，治得好园子，每回我往城里去，都要逛上一逛…”
便有人笑话了：“既是王爷，你怎去得？”
王二郎正中下怀，里面惠姐早听腻了，连他声音都能仿得惟妙惟肖：“小生不才，得唤齐郡王作声姨爹！”
“看吧！”惠姐恨不能捂上耳朵：“说的不就是这个人！下一刻，怕是又要来问你了！”
只听外间王二郎唤伙计过来：“你们东家何在？”
“…”
池小秋着实觉得，自个最近艰难坎坷太多了些——可这是为什么呢？
不独池家食铺一个店里不喜王二郎，连对面的文翰堂纸墨铺也不大待见此人，为多了他一个，掌柜得每日多跑几趟递消息。
“西桥，王家，二郎，齐王…”桑罗山念着这几个词，一句比一句冷，到后来一脸阴鸷，将纸一掷，冷笑道：“什么时候，一个外三路的姨妈，便能定池家的婚事了？”
掌柜在站在一旁不敢说话，过了半晌，才听他问：“池姑娘与他搭话几回？””池东家…每日不大出来，倒似躲着。”
桑罗山缓了脸色，刚要说话，便听有人禀道：“鲁舅爷又来了，说要见大爷。”
桑罗山正不耐，刚要道不见，鲁舅爷已自进来，大咧咧坐下：“外甥一向可好？”
再怎么样也是长辈，桑罗山不得不作揖行礼，让人上茶。
“上回你道不喜欢惯会念书识字咬文嚼字的，这回舅舅着人往中桥给你寻的，都是貌美识礼的小娘子，你且翻一翻，若有看中的，便可定了。”
他操心桑罗山的婚事，操心得光明正大，只因这外甥任性，别人家都是父母做主，放到他身上，却得自己点头，一晃年纪偌大，仍旧没有能入得眼的。
偏他那表姐也纵着，凡问起来只道：“不拘什么门第，只消人品模样好，他自家愿意便可。”
桑府上下为这难缠好打秋风的鲁舅爷，已经练就一套应对本事，若在门首能拦住，一切好说，若拦不住时，便纷纷行动，力求赶紧将他请出去。
桑罗山才接了年帖过来草草一翻，立刻有小厮过来道：“大爷，书院里先生递话过来，请大爷去一趟
。”
“这可是不巧，尊长之命，不敢耽搁。”桑罗山站起来辞行，熟练利落。
他这一起身，正带得草帖翻在地上，堂前清风一过，四散开来。
桑罗山才要举步，正见其中一张飘摇而下，上面一枝米珠串起的芙蓉花簪坠，画得十分精细，好似正在人头上簪着，只要一动丁零当啷乱晃。
他一顿，紧迈了两步，将那张年帖拾在手里，心里嘭嘭嘭跳。
若不是见过池小秋盛装的样子，他险些要认不出来，唯一一致的就是那双鲜活灵动的眼睛，仿佛穿纸而过盈盈望向他。
他豁然抬头，紧盯住鲁舅爷：“这年帖…表舅从何得来？！”
不及他答话，桑罗山又追问道：“凡递上这帖的，家里都…愿意？”
从锲而不舍往桑府递年帖开始，这还是头一次见桑罗山着意问起一个人，鲁舅爷有种不真实的恍惚和欣喜之感。
“咱们是什么样的人家！还有人道不愿意？”
那可未必。
桑罗山想起池小秋几次三番迫不及待送客的模样，只觉得抓她不住。
他猛地转身，看向文墨轩的掌柜。
“你方才说，她姨妈尽可问得婚事，做得决断？”
“听她家动静，近日总是韩娘子在张罗此事。”
桑罗山反不着急了，重又坐下，多了些志在必得的笃定。
他微微一笑，扇子敲在手上，缓缓道出一句：“好！”
第117章
锤鸡片
…
露重雾浓，
月亮在天边抹上淡淡一痕白。
骑鹤的仙人高高擎着个五枝树形高烛台，上面十来只蜡烛烈烈燃烧，将屋里照得明如白昼。
桑罗山有趁夜读书的习惯，一到晚上，
数他这屋最明最亮。
今日却是个例外。
他手里拿的是十来张纸，
翻着看上半晌，跟前两三人站着，半点声响不闻。
直到他的声音响起：“这便是那韩二姨打听的所有人家？”
“是。”只有这个时候，掌柜才敢开言。
小厮小心问道：“大爷，要不要与太太说上一…”
桑罗山一眼看过来，他便住了嘴，
又重新退到一边，
和身边的屏风一样沉默。
“继续说。”桑罗山指的是掌柜的。
“我打听来的，
韩大娘子寻人家，最要紧的是身家清白，模样不差，
父母和气，后生老实，
旁的都在其次。”
桑罗山负着手看向窗外：“既是所求不多，
怎的还没定下？”
“虽没定下，却已有合意的了…”
掌柜的话才出口，便让桑罗山陡然锐利投来的眼光惊得冷汗涔涔，顿了顿，却不见桑罗山问些什么，
只能又硬着头皮往下说。
“是…西桥的王家，家里行二，与蒋家一起开铺子着铺子…”
“好了！”桑罗山打断他：“既是不曾定下，便不必说了。”
他先时只当韩玉娘是有意于他家，才递了帖过来，这会儿一看查来的各样消息，却是个对他家不知不明的。
掌柜的只觉躲过一劫，才慢慢，慢慢喘出口气。
桑罗山心里掂量着几个词。
对面的西洋玻璃镜能将人照得一清二楚，若再向左右移一移，就能清晰看见明间里屋陈列的华彩摆设。
家世人才他样样皆备，这老实嘛，他看了看镜中身影，一笑。
似乎也能骗得人过。
小厮只听自家大爷轻笑：“这妇人倒是实心实意，可到底，见识短了些。”
父母为儿女，当计之深远，一点妄想不生，若是没有他这样的人来搭手，只怕便要在中桥这样的市井行当里一辈子止步了。
旁人倒也不可惜，可只要想想池小秋的后半生，若同她一般挣扎在厨灶烟火破垣烂牗中，岂不是让人心疼。
自长这么大，他还不曾俯就过甚事甚人，这会待要装个愚直之人，也不定装得像。
他沉思片刻，吩咐人：“将东栅外田家铺的两个庄子，同我名下的铺子地契房契尽拿过来。”
小厮一炸，哪里敢动：“大爷！这可不是玩的！这些铺子，加起来…”
桑罗山最是厌烦别人指手画脚，登时沉脸怒色：“要你多嘴！”
小厮狠命摇头，哀恳看他，还待要劝，桑罗山才淡淡道：“我何曾做出些顽劣事体，这些东西不过拿出来与人看看，待回来少不得一样。”
他话已说到这份上，小厮只能挨着去了。
“你一家两口如今都守在纸墨铺？”
掌柜的不知他有何意，只能恭敬应是，便听他道：“我却有事要嘱你家娘子…”
该开的宴席都已趁着中秋前后开尽了，小秋便能偷得片刻空闲，她用炭笔在小册子上又描出一笔，歪头看了片刻，有些惆怅。
怎么这道试的时间，比起前两次，恁般的长呢？
这般想着，忽听见安静厨下悠然有人在叹：“哎——！”
甚是幽怨，平白将她吓了一跳。
再一观望，四下仍是静悄悄的。
她下意识发了一下声音，才发觉刚才那声，竟是从她自己口中而出！
池小秋不可思议地张嘴，更恼怒了。
这样整日闷怏怏还唉声叹气的病样子，怎么能是她！
气恨之下，池小秋拿起炭笔，在拿一层日子薄上拦腰划上一道显眼的黑线。
“爱回不回！”池小秋对着灶王爷气道：“你老也不用管他了！便让他在府城里头过逍遥日子去！”
满腔怒火转移到了原处的钟应忱身上，池小秋把案板敲得得咚咚响，可怜案上一只嫩鸡，刚被去了皮骨，切成一片片摊开，这会让小木槌一顿狠锤，里头筋络都已经软了。
不仅泄了火气，还正中池小秋下怀——她要的就是这样锤松的鸡片。
原本未熟的鸡肉是不怎么好看的，但是上面擦了一层豆粉，揉得贴合，倒同静女脸上涂了一层薄妆粉，也分不清是粉好还是人好。
鸡片已经让锤得尽可能轻薄，灶上咕咚咕咚的滚水锅便是它的归宿。池小秋将鸡肉片同皮骨都一齐下了水。
这道菜是要浓墨重彩还是清爽装点，全看人的口味——若是想吃些有滋味的，重色酱油加酒煮之，不喜欢看上去红黝黝一盘的，就能把该有的滋味放在旁边小小一碟里面。
椒盐、酒酱尽数给你，要什么自己蘸着去！
本是要试的新菜，池小秋气鼓鼓的，自己蘸酱吃掉了半盘鸡，心情顿时好了。
深秋的阳光也有和煦的时候，池小秋看着从高窗透出随意慢飞的流光，打在册子上一道潦草粗暴的墨线上，又难看又难过。
她懊恼地叹口气，将册子拆了，端端正正抄下一行行日子，从钟应忱走的那一天开始写，直到现在。
灶王爷俯身看她，眉眼带笑慈颜和气，池小秋抬头和他对望，小声嘟囔：“呐，打个商量，再劳烦你老多看他几天罢。”
池小秋托着脸，对着册子外头出了会神，这会儿伙计都寻个空去打盹，整个屋子都是静悄悄的。
极轻微的哗啦声，好似有人在抖两重铜环锁。
又有人不看外面的字，大下午过来寻吃的不成？
池小秋又坐了会儿，真个有人在外面细细的叫：“可有人么？有人在么？”
池小秋让半只鸡熨帖了脏腑，便耐心许多，破天荒上去卸门。
对面一个头上扎着青包布年轻妇人，正望向她，打量一会儿才笑道：“这铺子的东家不是？”
池小秋不认得，犹疑着：“娘子是…”
她每天对的都是厨房里的青鱼红虾萝卜白菜，常往来的街坊才刚混熟，这却是个生脸。
这妇人正觑着那一点空就挤了进来：“我家汉子现在对门纸墨坊里做掌柜，我因下午闲了，便上门来寻个邻舍认一认。”
来者是客，且一条街上各种行当多半同气连枝——不说别的，就冲着纸墨坊一开，引得许多人正好往池家食铺里来，池小秋也不能慢待了人。
这掌柜娘子姓郑，只比池小秋大上四五岁，已出嫁有六年了，十分健谈，丝毫不见外气。
她察言观色的本事极强，丝线针黹衣裳本是女儿家聚会时最常见的闲聊，可惜才说上几句，便知晓在池小秋这儿不奏效。
不说别的，她眼力强，一眼看着池小秋耳朵上带的坠子是时兴花样，刻成了一个高脚的尊。本来古朴的样式因为拉长了颈子，敞口处又做得圆润，小小两只垂在耳下，十分可爱。
结果她才找了这个话题多说上两句：“原是从博古架上得出的样式，往常哪有人往头上耳朵上带的呢？偏让苏州城的巧手匠改出了，一时倒时兴起来。”
池小秋这才发觉，自己今天偷换衣裳时略过了这个耳坠。
怪不得总觉得哪里坠得疼。
她嗯啊敷衍两声，赶忙取了下来。郑家的便知，这小娘子于这首饰一道无甚兴趣了。
她便顺手拿了桌上的那副坠子，仔细赞了两回，却发现，这坠子样式和坊间卖得还是不一样。
十分难仿。
她便放掉坠子，暗暗将池小秋形容看了两回——眉眼确实生得好，不是柳安女儿一贯娇怯怯的水秀，是一种明朗的秀丽。
像是空明高秋，打眼就看明白的澄澈。
既是会做饭，那讲些同饭食有关的，许是能聊得下去。
郑家的万不能让气氛沉寂下去，她虽于此不通，但随意抛出些问题，再显得诚恳一些，便总能引得池小秋继续说下去。
她便能在这时候，将池小秋身上各样配饰都看得清楚。
这活计可真不容易，明明花朵刚打苞的年纪，怎么穿得这样素。头上半点簪环也无，没什么下手处，上衣下裤，都是光面的，唯一还拿着的，便是手边一只帕子。
“惯来没有春日雨水打头造酱的，多半要等伏天，晒出来的才好吃。”
凡是没什么要紧的，池小秋从不吝啬与人说明白，郑家的一边啧啧赞叹：“原来如此！我道怎么造出的酱酸得不行，从没成过，若不是听妹子说，只怕要酸到明年了！”
趁着池小秋没在意的空当，她忽然转了话题。
“这帕子可当真好看，妹子惯用这样花色的？”
池小秋愣怔一下，低头瞧时，郑家的已经将帕子拿在手里，从花色到绣工赞不绝口。
这帕子不过是随手买的，只有边角处绣了些缠枝花草，擦脸还算方便。池小秋虽奇怪她这么热情，却也只能谦虚两句。
好在下一刻，郑家的又将话题拉了回去。
就在池小秋说话的功夫，郑家的便细细的，细细的将这帕子针脚花样记在了脑中。
第118章
炸冰酪
…
韩玉娘近日让王家请来那媒婆缠得紧。连有两日，
她方出门想往针线铺子上送活计，开门便见她一张老脸笑得灿烂，站于面前十分殷勤。
“大娘子，这已过了三四天了，
可定下了主意？”
女子嫁与哪家定下的几乎是下半辈子的命运，
三四天哪够用？
韩玉娘一面腹诽，一面却也因这家赶得急切，多出些骄傲。
一家女百家求，可是上脸面的事。
于小秋，这众人争相上门求亲的事传出去，抬的是身价。
韩玉娘方要说话，
那婆子却觑着门间缝隙便挤了进去，
亮出个箱子道：“这是王家送与小娘子的，
些许薄礼，大娘子笑纳。”
事还不知成不成，怎能收别人家东西？韩玉娘忙进去要推，
婆子早又跳出门去，慌慌一拜，
逃也似的走了。
韩玉娘对那箱子瞪了一回，
攀门时早不见了婆子踪影，没奈何只能收在房内，思忖着等明日婆子过来，再送还给她。
才刚出得房门，韩玉娘看着门口两人，
一时疑惑。
今天是出不得门了怎的？
桑罗山穿得一上好的玄青杭绸衫子，上头的团云纹都是雕绣出来的，韩玉娘在针线成衣铺子里都接过活计，一看便知是个登不起的门第出来的公子，缘何站在她家门前？
桑罗山对她微微一笑：“夫人尊姓韩？”
韩玉娘头一次让人唤作夫人，不喜反惊，等桑罗山再拿了池小秋年帖出来，从内心渗出的惊惧便更深了。
“承蒙夫人青眼，桑某有意府上小姐，愿结两姓之好，比效鸳盟，同结连理。”
韩玉娘还傻在那里，旁边小厮以为她没听懂，便帮她翻译成了人话：“这也是上天定下的缘分，若是池小姐成了我家大奶奶，必定是如宝似珠相待。若是夫人愿意，便点个头！”
桑罗山见着妇人总是傻着，也不说话，心里戒备便去掉一两分，暗示小厮拿来房屋地契，在桌上排开来。
“桑某如今名下土地房屋若干，间间都在这里，若夫人心里不信，只管按着名字一家家去问，便不必举家之力，也足以供得小姐富贵安闲，不必辛苦。”
小厮在旁边跟着附和：“不瞒夫人，我家大爷前年中举时，不过年十八，眼见着后年便又要下场去考进士了。”
两人话已说到此处，若韩玉娘是个知机的，便该下定主意来，不想她仍顿在那里，不说话也不动。
不是她疑心，是这桑公子着实不按套路走。
这头一件，哪有父母既在，让毛孩子自己出面的？还有一条，既是这样的家世，娶哪家小姐不成，要来将就小秋？
桑罗山虽表面如常，但小厮跟他已久，早便从他眼中发现了不耐之色，便向韩玉娘打眼色。
这韩家姨妈不是挺能自家做主的！怎么见着真佛就成了个木头桩子？
他心内苦思，池家还有何不足。
忽得，他眼前一亮，便跟韩玉娘道：“小姐过门，可是正儿八经的大奶奶，你老人家也能放心。”
想是韩玉娘以为他家是来抬偏房，才这么直愣愣上门来，这妇人又是个爱惜姨甥女的，自然是不愿了。
小厮看她一眼，心里有些艳羡。
要不怎么说人这运道，有高有低呢，不过小门小户的厨娘，偏让小爷看中了，又偏偏摊上个不管事的老爷太太，只由着爷去。
简直是个上天设好的高枝儿，就等着这池小娘子上门才端端正正落在她眼前。
韩玉娘听得更明白了，弄清来去后她毫不犹豫开了口：“大爷是金玉打成的人，我家小秋野地里生野地里长，粗丫头一个，可配不上大爷，还是请回罢！”
不管这桑大爷上门来是真是假，桑府门第她后头听何娘子澄清过，北桥里数得着的，又因桑公子自家争气，眼见着更上一层。
她连钟应忱尚不肯应，怎可能让池小秋落进这不知是好是坏的虎潭？
门第差得远，是灾非福。
她拒绝时的干脆语气，让人连“欲擒故纵”这个词也编不出来，小厮一时呆了，接着便听见桑罗山坐在上首，从嗓子里轻轻慢慢笑出一声。
小厮头皮一麻，心里将韩玉娘埋怨了千遍万遍。
桑罗山生气时，除了亲近的人是瞧不出来的，可是言语如刀这一条，是直接向着韩玉娘砍过来，她便直接觉察到了疼痛。
“韩夫人既不愿，缘何使媒往敝府递了年帖，难道不是心中有意？”
韩玉娘天生在肝胆上就缺了一块，桑罗山一旦厉害，她便软了下去：“实是我家小秋丫头野性，不敢高攀。”
桑罗山垂下眸，心里一声冷哼。
果然是高看了这妇人，没决断没野心，畏畏缩缩瞻前顾后，平白耽误事儿。
“小秋也常与我说她家中事，从？到柳安，若是少半分聪明伶俐，怎么能安然到此，又救得夫人脱离虎口，置下两间宅院一间铺面，不过短短两年，云桥池家名声便五桥皆知…”
他缓缓道来，话锋隐藏其中。
“我原想小秋父母皆逝，直接将她迎进门来，多有简陋，好在姨母虽远，到底是长辈，总好给她长些脸面…”
小厮在旁听得目瞪口呆。
这没影的事儿，怎么让大爷说出另一番情景了呢？
韩玉娘看着不经意间从他袖中掉落而出的帕子，头皮都要炸起来，不敢置信。
桑罗山并无什么掩藏之意，大大方方将那帕子放入袖中。
“今日我敢上门来，便非我一人之意…”
他虽未挑明，韩玉娘心里却乱如麻，一系列猜想在脑中翻滚，先前不经意的事好似也可疑起来。
说来，上回送大螃蟹的，不就是桑家…
她眼中豁然外露的慌乱让桑罗山看得分明，他挪开目光，看着院中慢慢打了卷的葡萄叶，几不可见地一笑。
既是这妇人好求稳妥，他便推波助澜一次。
只消韩玉娘应一声，他立时就能让这婚事满桥皆知。
他悠悠然，只等韩玉娘开口。
外面藤蔓浮动，送一巷秋风。