第101章
谢欢淡定地看着他的动作，低头将信封撕开，取出里面的信纸。
信保不住，平阳侯简直两眼一黑，双脚已经走至剑旁，迅速弯腰将剑捡起。
忽听黑袍发出一声低笑，正看着信，不知在笑些什么。
那可是陛下给太子的信！
平阳侯气急，升不了公爵，眼下陛下给的信又丢了，若触怒陛下，只怕未来侯爵都走不远。
此刻又听黑袍嘀咕一句，“这字真丑。”
还敢说陛下字丑？
“本侯今日，非得收拾了你这竖子！”平阳侯心一横，握着剑朝黑袍刺去。
平阳侯速度极快，靠近对方时，黑色的袍子被微风吹动。
谢欢还没看完信，哪有空搭理他，只是轻轻侧身，躲开了一击。
平阳侯的第二剑再次刺来，还是往面上来的，谢欢歪歪头，躲过的同时，将信纸折起，塞进怀里。
与此同时，听得平阳侯冷笑一声，“不敢以真面目示人的竖子，让本侯瞧瞧你的真面目！”
因谢欢的躲避，平阳侯的剑没有伤到他分毫，剑尖却因他的歪头勾住了他面布一角。
剑身收回的一刹那，谢欢只觉脸庞一凉。
似微风拂过，鸦雀无声。
他烦躁地蹙了蹙眉，转头看向平阳侯，此刻，没有任何遮面之物，直直地迎上平阳侯审视的目光。
目光起初是愤怒与审视，随即是震惊与不敢置信，顷刻间，不知多少道不同的光芒乍现在平阳侯眼中，他像是被吓住了，又像是极度震惊后久久不得反应。
等着他反应的谢欢有些不耐，正欲开口说话，就见平阳侯的手一松，手上的剑再次落地。
“Duang”地清脆一声，还荡起回声，显得聒噪。
剑身的银光从平阳侯脸上一闪而过，将平阳侯面上惊喜悲交加的情绪照亮。
竟是惊得连剑都掉了。谢欢想。
谢欢不知道的是，平阳侯的剑不是因为惊讶掉的，是觉得烫手。
天知道刚才他都干了些什么。
平阳侯心在滴血，嘴巴几欲张开又阖上。
谢欢莫名其妙地后退一步，只听平阳侯发出一道撕心裂肺地叫喊——
“太子殿下！”
“臣终于！找到您了！您果然是还活着！”
夸张的语气中带着恭敬，听得谢欢耳朵一震。
随即就见平阳侯直直地跪了下去，因为没仔细看，差点跪在剑身上，只差一寸。
平阳侯此刻的激动溢于言表，“太子殿下，您跟臣回京吧！陛下很想您啊！”
马车里的虞绍的震惊不比他老子少，瞪着两只大眼睛看着他老子给黑袍下跪，口口声声喊着太子殿下。
太子找到了？就这样找到了？
连虞绍一时都没能接受，呆滞地坐在马车内消化着，没选择出来。
谢欢再退一步，“不回。”
“殿下，陛下他很想您啊！”平阳侯说着说着，浑浊的双目积蓄了泪意。
谢欢皱皱眉，“孤会回去的，但不是现在，你起来，别跪着。”
平阳侯抬袖擦擦还没落下的眼泪，从地上起身，起身时因激动到腿软，一个踉跄差点又跪下去，虞绍健步冲出来担忧地扶住他，“爹，当心！”
虞绍扶住平阳侯，看向谢欢略显年轻的脸，有些惊讶，“太，太子殿下，你，您——”
由于第一次和传说中的太子对话，稍微有些紧张，虞绍咽了咽口水才继续道：“我爹找了您足足二十年，终于找到您了，求您跟我爹回京吧！”
“二十年？”谢欢挑挑眉，语气中透着几分嫌弃，“二十年才找到孤，不对，今日是孤来找的你，平阳侯，你该反省反省了，是不是不够努力，不够坚持。”
平阳侯不敢反驳，涨红着脸连连点头称是，虞绍见不得爹受委屈，再次开口，“我爹很努力，为了寻殿下，经常几个晚上不合眼。”
“住嘴。”平阳侯斥责道。
谢欢无奈地扯出一抹笑，“小孩，你不也没合眼吗，但这是你们的事，这信我收下了，再见。”
他转身抬步要离开，走出几步，又听平阳侯哭着追上来。
谢欢郁闷扭头，“你多大年纪，嚎什么。”
平阳侯不是难过的哭，是激动，抑制不住心底的激动与亢奋，又怕到手的太子跑了，这才哭的，追了几步上前，“臣今年四十四了。”
比谢欢大一岁。
明明两人年纪相仿，肉眼可见地就跟差了辈似的。
谢欢看着那张老泪纵横的脸，“你瞧瞧你，没事睡个好觉吧，站在一块儿，不知道的以为你是我老子，”指了指虞绍，“那是你孙子。”
随意出口的话，吓了平阳侯一跳，当即又要跪下来，“臣有罪，殿下折煞臣了！”
“别跪了！”谢欢语气一冷，平阳侯果然是不跪了。
谢欢叹一声，颇有无可奈何的意思，“孤并非不同你回去，而是时机未到，你先回京，孤后脚再回去。”
平阳侯哪肯？摇头坚定道：“臣是奉圣命来寻殿下，不带殿下回去，臣不敢回啊，不管殿下有何事要做，臣可以陪着您帮您一起，但事先要给陛下传信。”
谢欢并未答应，反而是陷入沉默，就在平阳侯忐忑之际，他忽开口——
“皇帝许你好处了？”
第383章
殿下，请收下臣的儿子
语罢，平阳侯陷入了沉默。
若是否认，那就是欺君，若是承认，便显得不诚心，好像寻太子只是为了陛下给的好处似的。
沉默便是一种态度答案，谢欢了然道：“你是要这个好处，还是要替孤做事，两者只能择其一，平阳侯如何选？”
若选了前者……笑话，谢欢甩掉平阳侯连一盏茶的时间都不用。
若选后者……平阳侯低着头，细细思忖利害关系。
如今虞家与裴家都是太子阵营的人，奈何太子阵营为首的当为公主与镇国公，虞家裴家同太子并无更多交情，即便来日太子登基，裴虞两家也并不会有镇国公和公主显眼。
若有机会与太子亲近，讨好太子，这等千载难逢的机会，平阳侯怎能放弃？
怎么选，平阳侯根本不用思考太久。
至于陛下那边，反正陛下也不知道他寻到了太子，只要未来将太子带回京的还是他平阳侯，领取赏赐的便还是他。
反正陛下也没有给期限。
只要帮太子一阵，平阳侯既能在太子面前得个好，还能在陛下那边也领功，既不得罪陛下，也不得罪储君，同时讨好父子两人，简直一举两得，何乐不为？
平阳侯下定决心，当即表忠心，“臣愿追随殿下，殿下想做什么，交给臣。”
谢欢迟疑片刻，透着怀疑，“你行吗？”
平阳侯通红的老脸变青了，“臣定当为殿下上刀山下火海，肝脑涂地生死不论！”
“……”谢欢觉得夸张了，还是点点头，嘱咐道，“此处只有你父子二人瞧见孤，你们二人都不能泄露孤的身份，包括你的下属、你的亲人。”
此言正合平阳侯心意，“殿下放心，臣此次出行，并未对外人扬言是来寻您的。”
虽然外人也能猜到些，但，平阳侯不会宣扬，如今找到了太子，更不能宣扬，得把太子藏好，省得让外人抢功。
平阳侯看向身侧儿子，给予暗示。
虞绍见状，朝谢欢诚挚地点头，朝天竖起四根指头，“是，绝对不说，否则断子绝孙。”
闻言，平阳侯腿又是一软，被虞绍急急扶住。
谢欢放心了，说道，“孤此次是想前往扬州，查一查引发水灾的石料贪污案，有人以次充好中饱私囊，躲过了姜大人的眼睛，姜氏固然有罪，但幕后推手决不能就此放过，你可愿替孤去查明此事？”
谢欢一席话说完，平阳侯眼珠子瞟了瞟，点点头，“殿下不在朝堂，却依旧心系天下，得君如此，臣定当追随，殿下所指，便是臣心所向。”
谢欢有点受不了他殷勤的话，还是忍着将话说完，“你去扬州后，要暗中调查，外人都知你平阳侯的使命是寻太子，扬州的官员会误以为扬州有了孤的踪迹，反而对你不会有戒备之心，何况你的两个外甥都在扬州，相互照应，说不准还能帮上赈灾的忙，如此想来，你是最合适的人选。”
平阳侯感动极了，“没想到殿下竟然连臣的家庭关系都了解得这般透彻，殿下——”
“好了，”谢欢啧了一声，“你若能完成此事，将来回京，亏待不了你。”
这口大饼，正是平阳侯此刻需要的，当即感激涕零，三表忠心。
而后冷静下来，平阳侯频频瞥向谢欢，“臣去查案，殿下您……”不会又跑了吧？
平阳侯真的很担心，但这句话终究是没问出口，他右手一抬，将虞绍往前推了推，“殿下，犬子虞绍今年十三岁，虽算不得绝世聪慧，但也还算机灵，前年就考了童生，陛下也是有夸过他的。”
说到这儿，平阳侯话语顿了顿，低头对上儿子清澈的眼睛，闭了闭眼，抬头再次望向谢欢——
“臣去查案，犬子跟着也不方便，何况殿下孤身一人，身边总是少个机灵能干活的，就让犬子留在您身边，啥脏活累活都能替您干了。”
虞绍瞪大眼睛，没提出质疑，已经被亲爹推了出来。
谢欢一言难尽，自然知道平阳侯心里的顾虑，思索一二，“孤住的地方不太方便。”
平阳侯一惊，“殿下没地方住？”
话语一处，脑海里后知后觉地闪过民巷胡同拥挤的样子，平阳侯赶忙从兜里取出鼓鼓的钱袋子，递向谢欢，“殿下先收着，若是缺了银钱，莫要跟臣客气。”
谢欢瞅了眼，摸摸鼻子，没收。
平阳侯见状，将钱袋子绑在一动不动的虞绍身上，语重心长地嘱咐，“钱放你这儿，切记不要饿着太子殿下。”
虞绍只觉得一切发生地太过奇幻，听着嘱咐点了点头。
没有听到谢欢反驳，平阳侯松了口气。
此时，耳尖的谢欢已经听到了远处传来的马蹄声，应该是甩掉的京机卫快找过来了。
他道：“孤该走了。”
平阳侯心中还是没底，于是在虞绍耳边小声叮嘱，“你要跟紧殿下，你自己苦点累点没关系，一定不能丢了殿下。”
声音再小，谢欢也能听清，有些无语。
平阳侯忽然抬头，“还没问殿下究竟在何处落脚，等臣查完案，去何处寻您？”
谢欢看着他一脸认真，倏然轻哼一声，右手伸进腰后的黑袍里，取出悬挂于腰的铁面具。
在平阳侯惊愕的注视下，他淡定地将铁面具戴上，无视对面父子俩同步的大小脸。
方才那一声轻哼，平阳侯在此刻听明白了。
是有嘲讽和嫌弃的意味，但没有恶意。
以及，最开始谢欢所说的那句“是不是不够努力，不够坚持”，竟然不是风凉话，是谢欢的真心话。
平阳侯惊觉，若自己坚持一些，就能早些发现，太子殿下他竟然！真的是宁国公府的护卫！
差一点，差一点就错过了！
“殿下，您，您怎么去……，”平阳侯话锋一转，替宁国公府的未来感到担忧，“裴家何德何能啊！”
第384章
誓死维护表嫂和太子的“主仆”关系！
平阳侯不禁去想，万一未来宁国公府发现了太子殿下的身份，得多尴尬啊，竟然聘用太子做护卫，呼之即来，挥之即去，以后裴家要怎么面对太子呢？
“殿下，您怎么能去做护卫啊？”平阳侯又想起什么，问，“您这些年成家了吗？”
却被谢欢冷冷一瞥，霎时间，诸多疑问死在平阳侯的肚子里。
但不论太子是为何要做国公府的护卫，平阳侯是生怕裴家在不知情的情况下得罪了太子，不免又要和虞绍叮嘱一句——
“一定要保护好太子殿下。”可千万别让太子被裴家“欺负”了！
虞绍被父亲委以重任，双眸逐渐坚定，点点头，走向谢欢。
谢欢听着这父子俩的互动，虽无奈，但也没出言阻止，听着渐近的马蹄声，转身运功，顷刻消失在郊外。
平阳侯携着虞绍追了几步，也没追上，顿时懊恼，“殿下怎么没把你带上，你方才怎么没抱住殿下的大腿？又找不到殿下了怎么办？”
虞绍看着父亲越来越糊涂，“爹，太子在表嫂身边做护卫，带我回去不就暴露了吗？肯定是我自己回去啊。”
平阳侯恍然，一拍脑门，“我实在太激动了！”
话语间，下属们追了上来，清一色的飞鱼服陆续跃下马，拔剑上前，“侯爷！刺客在哪儿？”
此处只有平阳侯父子两人，京机卫没瞧见第三个人，齐刷刷地跪下，“属下来迟，忘侯爷恕罪！侯爷与公子可有受伤？”
平阳侯冷哼一声，若是往常肯定要骂一通，还知道来迟了！
但今日不同，多亏下属们被太子殿下甩掉，多亏下属们太迟了，否则平阳侯还没有机会和太子殿下说这么多话。
此时，一位冒进的下属准备提剑去追，平阳侯云淡风轻地摆手——
“罢了。”
“刚才那人只是饿极了，抢走了我车上的干粮，你们与他甚至无一战之力，还追什么追。”
平阳侯说完，京机卫自愧不已，虞绍在适时在一旁喊了声爹。
平阳侯看向虞绍，担忧地拍了拍他的肩，“此事可见人外有人，行路艰险，绍儿，爹不该执意将你带出来，为保你的安全，不如你就先去金陵表嫂家住一阵，等爹忙完手头事，再来接你。”
虞绍懂事地点点头，“好，我听爹的。”
十几个京机卫听闻平阳侯父子对话，对此深信不疑，随后驾车返程往金陵城而去。
马车上，平阳侯激动亢奋的情绪还未完全消散，脸上总是频频扯出笑来，过一会儿又惆怅起来，小声与虞绍交代——
“你过去以后，切记谁也不能告诉，万不可让殿下对我们虞家失望。”
虞绍记下了。
平阳侯压低声又道：“你这位表嫂瞧着是个厚道宽容的人，但我看殿下不是，他是有些狂傲的，没有作为护卫该有的恭敬，万一惹了你表嫂不快，你可得看着些，维护好他们的关系，不能——”
“不能让他们发生冲突，”虞绍快速接话，“爹，你就放心吧，我不会让太子殿下受欺负的，他看着也不像会被欺负。”
平阳侯摇头，“我当然知道，但我说不让太子殿下受欺负的本意，是不让太子在裴家受气，将来迁怒裴家，如果可以，在不暴露殿下身份的情况下，你还得维护好他们的关系，让他们友好相处。”
虞绍点头，“爹你放心，我知道，裴家与我们是姻亲，也是一体的，而且我看表嫂对殿下挺好的，殿下都有单独的房间，表嫂身边的女护卫，是殿下的义女。”
闻言，平阳侯打开窗，看见微生家快到了，又将窗户关上，“绍儿，我不知道殿下有没有子女，但即便是义女，将来也可能是郡主公主的，你要打好关系，今日若打不好关系，等来日回了京，大家都凑上去，咱就更不好亲近了。”
虞绍再三点头，表示记住了。
平阳侯慈爱地摸摸儿子的脑袋，“以你的机敏，未来考个举人考个进士不在话下，但是我们虞家能上升到哪一步，全看……”
他的话头戛然而止，因为马车停了。
但后面的话，不言而喻。
去而复返的平阳侯领着儿子下马车，沈桑宁在家中听闻平阳侯又回来了，不解地走出门去迎。
彼时，平阳侯父子已经走入了大门，两路人在廊下会合。
沈桑宁率先问，“舅舅和表弟是遗落了什么东西吗？”
平阳侯客气地笑了笑，将遇到“流民”抢食的事说了出来，一边叹息一边道：“衍儿媳妇，前头几天麻烦你了，这里没有外人，我就直说了，我此番离京是为寻太子而来，只是陛下不让宣扬，我听闻扬州那边有了太子的线索，准备过去，但扬州的情况你也知道，流民只会更多，我倒是没什么，只是绍儿跟着我会吃苦头，现在让他一人回京我也不放心，所以……”
说到此，平阳侯的老脸上带着不好意思的笑，虞绍见状接了话茬，“表嫂，我爹想问，可不可以让我在你这里住一阵子，我还可以辅导舟弟的功课，等我爹去扬州寻到太子殿下，再来接我走。”
平阳侯在边上点头表示肯定。
沈桑宁还以为是什么大事呢，原来只是寄宿，不曾犹豫，浅笑着答道：“自然可以，绍儿是阿衍的表弟，就是我的表弟，舅舅尽管放心去办公差，我会照顾好他的。”
平阳侯松口气，“多谢，对了，我此去扬州定然要见到衍儿的，你有什么话要我带过去吗？”
临时要传话，沈桑宁也不可能现在去写封信，让平阳侯等着，她酝酿一会儿，说道：“让他三餐按时吃，睡觉按时睡，舅舅如果有空的话，请舅舅多盯着他些，他这人，忙起来就顾不得休息。”
平阳侯听了，脸上扬起真心的笑，严肃的脸也显得温柔，“我知道了。”
随后，将虞绍留下，平阳侯最后和儿子交换了一个别有深意的眼神，转身朝着府邸大门的方向而去。
背后是儿子的注视，平阳侯没有回头，所以没看见虞绍在后头挥了挥手，他刚走出几丈远，忽地停下，因为前方站着一位戴着铁面具的护卫。
第385章
逐出家门
前几日，他还费劲心思想摘对方的面具。
谢欢环抱着双臂，靠在廊下的柱子上，左手还捡着一根狗尾巴草，漠视着父子告别的一幕。
平阳侯下意识地唇角微动，又强制抿起，脑袋没有偏转，但黑色的眼珠往右边偏了偏，视线跟随了谢欢，与谢欢交汇的瞬间，他又移开了眼，若无其事地朝前走去，没有半点露馅儿的举动。
目送完平阳侯的离开，沈桑宁偏头，看见虞绍落寞的眼神，“表弟，可以睡个好觉了。”
虞绍愣了愣，好像还真是。
“那，表嫂，我先去睡觉？”他试探性地问了问。
见沈桑宁点头，虞绍的余光撇向了手持狗尾巴草的男人，然后顾自回了房间。
远离父亲的难过与伤心，并没有持续太久，平阳侯出城时，虞绍已经在房中睡着了。
这一觉，睡了许久。
为了防止说梦话时泄露机密，他还刻意将卧房的门锁住了。
刑部尚书在金陵查案，自然瞒不过远在京城的李丞相。
李家的门前，仍旧还有不少送礼的学子门客。
或许是寒冬即将到来的缘故，送礼之人，相比从前，少了一些。
但也只是一些。
即便将要入冬，他们也不惧寒冷，大清早便等在李府门外，只盼能得到丞相青睐，从此扫清前路障碍，在官场上平步青云，为家族争光。
此时，管家将金陵送来的信件递到李丞相手中。
李丞相拆开信，冷笑一声，“这叶家终究是不顶用，竟被仇家灭了门。”
管家问，“相爷，可要查一查是谁做的？”
李丞相摇头，将信件烧毁，“灭门是大案，刑部已接管此案，此时我们若插手，就是将把柄送到政敌手中。”
“相爷就不管叶家了吗？”管家忧心道。
李丞相沉默，当然是不管了，不过是一枚棋子而已。
这枚棋子还算有用，在灭门之前，早就将一百万两分批送入李家的口袋了。
管家知道李丞相是默认了，心中更是惆怅，先是马家与四公子，这会儿又是叶家，叶家灭门难道真是巧合吗？
万一……
管家蹙着眉头，“相爷，即便您不插手，刑部会不会查到您与叶家……”
李丞相的双眸闪过一丝戾气，警告地扫了管家一眼，后者立即闭嘴。
对于管家，李丞相还是信得过，他低声道：“刑部抵达金陵前，我的人已经去过叶家，那里就是一片废墟，不会有对我们李家不利之物，棋子废了一枚而已，送上门的源源不断。”
管家稍稍放心，眼皮却还是突突地跳，忽想到外头等候的诸多学子，“相爷，那门外那些，您今日可要见？”
李氏五年不得科举，于李家而言是大伤，所以李丞相需要更多门客和学生，来为自己效力。
可今日李丞相不想见了，他起身走到一院落外，听下人说六公子昨夜看书到深夜。
知道儿子读书辛苦，本该欣慰的李相心中郁结，回到厅堂中独自待了一个下午，最终想出一个主意。
他唤来李熙，父子俩坐在一块儿，皆是疲惫之态。
不同的是，李熙疲惫的眼睛仍旧透着几分清亮，但在听到父亲说要将自己逐出家门时，红了眼，十分不解。
马姨娘闻讯赶来，以为李丞相还在因马家之事动怒，故而迁怒了李熙，赶忙求情。
李丞相忽视了跪在地上的妾室，望向一脸不可置信的小儿子，“熙儿，只要你离了李家，这些年的努力才不会白费。”
“爹，李家是我的家，我离开李家，您要我去哪儿？李家做错了事，我愿与家族共同承担，不过就是五年而已，我能等。”李熙跪在地上，干净整洁的衣摆在地上摩擦许久，仍然干净。
李丞相看着儿子诚挚的眼睛，斥责道：“糊涂！你大好年华，哪有这么多的五年，五年后是何光景，谁能料到！”
李熙摇头，“难道为了功名，爹就不要父子亲情了吗？”
此刻的李丞相，心中竟难得起了酸涩之感，嗓音也不似寻常，多了丝沙哑，“正因父子亲情，爹才希望你能站到朝堂上，熙儿，你尚年轻，你以为的五年或许只是从少年郎到及冠，从及冠到成婚，可爹不一样，爹亲眼见证过朝代更迭，五年能发生太多事了，未来的变数料不到，如今李家势力还在，还有你祖父与太祖父积攒下的人脉，一句桃李天下也不为过，你早些站上朝堂，这些人都能助你平步青云。”
李熙仰着头，垂在身侧的双手抬起，握紧李丞相的衣角，怔住好久，仿佛想不明白，鼎盛的家族为何让爹有了危机，他半晌才开口，“爹的意思，是未来李家会倒吗？”
“不，李家怎么会倒？”李丞相牵强地扯出一抹笑，弯腰，和蔼地替李熙拭去眼中湿润，“李家不会倒，只是，爹会，爹已经老了，万一哪天离开了，这大道无人能替你铺了。”
李熙被擦干的眼睛，顷刻间又积攒了热意，动容地道：“爹，我不怕，我不需要你替我铺路，我可以自己慢慢爬，我不想离开李家。”
李丞相听他未失童真的言语，无奈地笑了笑，“傻孩子。”
正如那句，李熙尚年轻，还不懂这世间有多般无奈，李丞相又怎么会听他的呢。
他固执道：“熙儿，你难道不想帮一帮爹吗？”
李熙愣住，不再有反驳，被李丞相搀扶起来，还未站稳，就被推倒在地。
方才还和蔼可亲的父亲，劈头盖脸将他一顿痛骂，引来许多下人围观。
李熙的眼泪汩汩流下，听着父亲骂出难听的话，要将他逐出家门。
李府外，还有诸多学子等候着。
忽见大门打开，学子们心头一喜，下一瞬，便见李府六公子与他的姨娘被扔了出来。
管家扬言道：“马家多行不义必自毙，相爷弃了这马家妾，从此再不相干，六公子——不，相爷已将马熙逐出族谱，以后这马熙也与李家无关了！”
第386章
发现端倪
先前马家的事早已传得沸沸扬扬，眼下李丞相又将马姓妾室与亲儿子赶了出来，可见对马家的痛恨。
马熙眼眶还红着，还没能接受现实已经被隔在门外，身边还有啜泣着的姨娘。
母子俩被众人看着，高高在上的相府公子被赶出家门无家可归，相府门外的学子们面面相觑，嘈杂的人群迅速让出一条道来，供他们母子离开。
随即，李府的门再次打开，不知道的还以为是李丞相反悔了，岂料厚重的门推开后，从里头出来的不是人，而是两个素色的小包袱。
两个包袱被扔在马熙的身上，软软扁扁的，看着也是没装什么值钱的物件。
“带走你的几本破书！”
书的外面包着一套秋衣，故而包袱外摸起来是软软的，李熙抱着包袱，无视了周围或同情或幸灾乐祸的神情，仰头望着李家阔气的匾额，驻足半晌后，搀扶着马姨娘一步步走远。
学子们回神，再度求见丞相，却得知丞相今日不见人的消息。
管家站在门槛内，透过大门即将阖上的缝隙，看着马熙僵直的背影。
这一幕，让管家想起了李成流放离京的那天。
他所挂念的弟弟也离开了李家，但兄弟两人的前路，是完全不一样的。
直到大门彻底阖上，管家才重重呼出一口气，朝正厅走去。
李家正厅内。
李丞相闭着眼，沟壑纵横的脸上紧紧拧着眉头，两鬓的白发日渐增多，管家走近小声地回禀道——
“相爷，六公子走了。”
李丞相靠在座椅上，闻声没有动作。
管家又问，“即便族谱除了六公子的名，六公子真的能参与科举吗？就算糊弄了世人，就算考官相信，万一被陛下知道……”
李丞相睁开眼，声音平和沧桑，“陛下他，不会做绝的。”
语罢，李府陷入诡异的宁静中。
另一边，平阳侯抵达了扬州。
于谢霖和裴如衍而言，是离开几日的平阳侯又回来了。
表兄弟对视一眼，都能从对方眼中看到疑问——
不是去金陵寻太子了吗？
府衙外接人时，见平阳侯无功而返，谢霖心里略松，“舅舅怎么又回来了？”
平阳侯下马，语气随意，“金陵没有要找的人，我想着回扬州再寻寻，听闻太子殿下心怀苍生，说不准会出现在这里。”
心怀苍生就要出现在扬州了？全天下不都是苍生吗？
谢霖心有疑虑，但并未出声质疑舅舅的决定。
裴如衍起先未说话，视线朝平阳侯的身后瞟了瞟，“表弟去何处了？”
平阳侯下意识地也往身后看了眼，转身的空隙间将措辞想好，回头对上裴如衍认真的眸光，一本正经道：“你不知道，你媳妇和她外祖一家十分好客，热情难却，我与绍儿这几日是住在微生家的。”
闻言，裴如衍眼中闪过丝诧异，但并非是对微生家的好客感到诧异，而是——
“舅舅竟然住在微生家。”
平阳侯心里突突，瞅了眼大外甥平静无波的脸，故作淡定道：“是啊，主要是这次带了你表弟，你表弟很挑住宿环境，这才麻烦了微生家，扬州又正处于非常时期，为了你表弟的安全考虑，我就让他先住那了。”
平阳侯认为毫无漏洞的话语，在裴如衍耳中，却听出了不寻常的古怪。
舅舅显然是没有说实话，舅舅不顾表弟学业，硬要将表弟带出来找太子，怀的什么心思？懂的人都懂。
现在突然说为了安全考虑，将表弟留在了金陵？那带着表弟出来做什么？何况，前几日舅舅将表弟带来扬州的时候，也没因为非常时期，就把表弟放在城外。
这会儿却顾忌起非常时期了。
其中究竟是有什么隐情，裴如衍不知，他垂下眼皮，并未表露内心。
平阳侯话锋忽地一转，“对了，你媳妇让我提醒你，好好吃饭，好好睡觉，衍儿，你这么大的人了，可要好好听话。”
裴如衍暂时摒弃心头顾虑，抿抿唇角，“我知道。”
而后，平阳侯领着京机卫入住扬州府衙，知府提出为其接风洗尘，平阳侯笑着应下。
当晚，城内几位大小官员都来拜访，把酒言欢，其中一位中年官吏喝酒喝到兴起时，主动命人请来上城的歌姬舞姬。
今夜连姜璃也在，浅浅尝了几口菜，看着房中歌舞升平，不由想起城内灾后那几日的惨状，顿时心头作呕，冷着脸起身离开。
平阳侯不曾冷脸，一直融于几位官员中，畅谈着过去与未来，一边聊着，一边喝下敬来的酒。
慢慢地，从生疏到相熟。
谢霖看了眼姜璃的离开的背影，端起酒盏一饮而尽，唇瓣悄然勾起讽刺的弧度。
在扬州的这些日子，他早将席间这些人认了个全。
某些人，平日里是寻不着的，到了喝酒享乐，就跑出来了。
早知道，他就学着表兄躲在房内不出来赴宴了，一来，又不好甩脸离开，毕竟平阳侯还在席间，可左右是觉得无趣且讽刺。
待大半时辰后，平阳侯开始展露疲态，席间人开始套话。
平阳侯醉红着脸，比了个噤声的手势——
“嘘，旁人我都不说，我有了线索，是来扬州太子的！可别宣扬出去，我虞家很快就要发达了！”
此言一出，席间人各怀心思，不曾与任何人对视。
直到诸位官员离席，平阳侯仍在装醉，被谢霖扶回了房后，等谢霖离开，才清醒过来。
他起身点灯，眼中哪有半点朦胧醉意？
他想过了，正常人谁敢贪污河道款？哪怕是一时鬼迷心窍的地方官，也不敢在这上面做文章。
贪污之人，一定是有靠山，上头还有人，才敢如此。
今夜将找太子的消息假意宣扬出来，席间那些一定会将消息传给他们各自的靠山。
首先，排除掉一波没有靠山的人。
忽地，房顶上跃下一人，出现在平阳侯面前，“侯爷，按照您的吩咐，我们的人埋伏在城外信差的必经之地，也已传信于京城周千户，拦截所有信鸽。”
平阳侯点头，如果查案的第一步是筛选嫌疑人。
那么第二步，自然是切断嫌疑人一切对外的联系。
第387章
裴如衍让夫人盯紧虞绍
做完安排，平阳侯起身于庭院漫步，绕了三圈，思绪清晰，迈着步子朝大外甥的院子走去。
裴如衍的房中还亮着灯，平阳侯来时，他还在吃着小馄饨。
“舅舅？”他诧异地放下调羹。
平阳侯摆手，示意他不用起身，转身将门关上，然后顾自坐在他对面的座椅上，低头瞅见馄饨汤里没加别的，单调得很，“今晚怎么没去赴宴，这边伙食不好，难得有人肯花钱摆席面，你就在房里吃这个？”
裴如衍无所谓地将小馄饨塞进嘴里，肉馅太小，嚼了两口皮吞下去，嘴里没东西了才开口，“吃得清淡。”
说着，抬眸看向平阳侯，“舅舅怕是醉翁之意不在酒。”
平阳侯两根刀眉动了动，“什么醉翁，这里可没有醉翁。”
“……”裴如衍将平阳侯的细微表情收入眼底，嘴角扯出淡淡的笑，“舅舅若有什么事不方便与我和阿霖说，便不说罢。”
平静的言语，将平阳侯的心弄得不太平静，他沉默片刻，“你这孩子，打小聪明，这次怎么犯糊涂了，我是你亲舅舅，能瞒着你什么事？”
裴如衍漫不经心地点头，吹吹调羹上的馄饨，发觉对面的视线一直落在自己的馄饨上，“舅舅，你也要吃馄饨吗？”
“哎呀，我——”平阳侯移开眼，哪是要吃馄饨呀，只是在思考有些话如何开口，他忽地放轻声音，“衍儿，我来扬州是来寻太子的，但我觉得，石料案该查查了，所幸你也在，我们联手将元凶抓出来。”
裴如衍的眉头细不可查地蹙了蹙，“舅舅怎么这般热心肠？”
平阳侯一噎，抬手摸摸唇角，“我一直如此，你我一同查此案，定然事半功倍，早些查出来，早些回去。”
“回去？”裴如衍波澜不惊地看向他，“舅舅不寻太子了？”
平阳侯差点被自己口水呛住，再度语塞，“啊，找的啊，边查案边找，”脑子迅速转动着，在裴如衍别有深意的眼神下，轻咳两声，“我只怕找不到太子，陛下要对我不满，这不，查出此案也算是大功一件了。”
裴如衍一时未答，低下头搅动着馄饨。
平阳侯不知道他在想什么，心思微乱，催着问道：“你倒是说话，来了扬州怎么越发深沉了，这可不好。”
裴如衍沉吟道：“此案，我本就有了思路，有舅舅在也好，舅舅打算如何做？”
平阳侯心里一轻，面上露出轻松的笑，将自己的想法娓娓道来。
舅甥两个认真起来，在烛光下讨论好一会儿，直到烛光熄灭，换了一支新的火烛，平阳侯才惊觉夜已深，遂起身。
离去前，看着那碗还剩几只的馄饨，叮嘱道：“要是没吃饱，就再让人做一碗，切莫饿着自己。”
裴如衍点头，将平阳侯送走，房中又安静下来，他没再动那碗冷却的馄饨，而是拉了拉窗边的木风铃。
风铃清脆的声音回响在屋内，随即，陈武从窗户外翻入，“世子。”
风铃丁零当啷的吵死了，裴如衍面无表情地将风铃摆正，不让它发出半点动静。
待风铃没了声响，裴如衍缓缓开口，“你去趟金陵，给夫人带句话。”
隔日。
沈桑宁看见快马加鞭赶来的陈武，并听对方道——
信保不住，平阳侯简直两眼一黑，双脚已经走至剑旁，迅速弯腰将剑捡起。
忽听黑袍发出一声低笑，正看着信，不知在笑些什么。
那可是陛下给太子的信！
平阳侯气急，升不了公爵，眼下陛下给的信又丢了，若触怒陛下，只怕未来侯爵都走不远。
此刻又听黑袍嘀咕一句，“这字真丑。”
还敢说陛下字丑？
“本侯今日，非得收拾了你这竖子！”平阳侯心一横，握着剑朝黑袍刺去。
平阳侯速度极快，靠近对方时，黑色的袍子被微风吹动。
谢欢还没看完信，哪有空搭理他，只是轻轻侧身，躲开了一击。
平阳侯的第二剑再次刺来，还是往面上来的，谢欢歪歪头，躲过的同时，将信纸折起，塞进怀里。
与此同时，听得平阳侯冷笑一声，“不敢以真面目示人的竖子，让本侯瞧瞧你的真面目！”
因谢欢的躲避，平阳侯的剑没有伤到他分毫，剑尖却因他的歪头勾住了他面布一角。
剑身收回的一刹那，谢欢只觉脸庞一凉。
似微风拂过，鸦雀无声。
他烦躁地蹙了蹙眉，转头看向平阳侯，此刻，没有任何遮面之物，直直地迎上平阳侯审视的目光。
目光起初是愤怒与审视，随即是震惊与不敢置信，顷刻间，不知多少道不同的光芒乍现在平阳侯眼中，他像是被吓住了，又像是极度震惊后久久不得反应。
等着他反应的谢欢有些不耐，正欲开口说话，就见平阳侯的手一松，手上的剑再次落地。
“Duang”地清脆一声，还荡起回声，显得聒噪。
剑身的银光从平阳侯脸上一闪而过，将平阳侯面上惊喜悲交加的情绪照亮。
竟是惊得连剑都掉了。谢欢想。
谢欢不知道的是，平阳侯的剑不是因为惊讶掉的，是觉得烫手。
天知道刚才他都干了些什么。
平阳侯心在滴血，嘴巴几欲张开又阖上。
谢欢莫名其妙地后退一步，只听平阳侯发出一道撕心裂肺地叫喊——
“太子殿下！”
“臣终于！找到您了！您果然是还活着！”
夸张的语气中带着恭敬，听得谢欢耳朵一震。
随即就见平阳侯直直地跪了下去，因为没仔细看，差点跪在剑身上，只差一寸。
平阳侯此刻的激动溢于言表，“太子殿下，您跟臣回京吧！陛下很想您啊！”
马车里的虞绍的震惊不比他老子少，瞪着两只大眼睛看着他老子给黑袍下跪，口口声声喊着太子殿下。
太子找到了？就这样找到了？
连虞绍一时都没能接受，呆滞地坐在马车内消化着，没选择出来。
谢欢再退一步，“不回。”
“殿下，陛下他很想您啊！”平阳侯说着说着，浑浊的双目积蓄了泪意。
谢欢皱皱眉，“孤会回去的，但不是现在，你起来，别跪着。”
平阳侯抬袖擦擦还没落下的眼泪，从地上起身，起身时因激动到腿软，一个踉跄差点又跪下去，虞绍健步冲出来担忧地扶住他，“爹，当心！”
虞绍扶住平阳侯，看向谢欢略显年轻的脸，有些惊讶，“太，太子殿下，你，您——”
由于第一次和传说中的太子对话，稍微有些紧张，虞绍咽了咽口水才继续道：“我爹找了您足足二十年，终于找到您了，求您跟我爹回京吧！”
“二十年？”谢欢挑挑眉，语气中透着几分嫌弃，“二十年才找到孤，不对，今日是孤来找的你，平阳侯，你该反省反省了，是不是不够努力，不够坚持。”
平阳侯不敢反驳，涨红着脸连连点头称是，虞绍见不得爹受委屈，再次开口，“我爹很努力，为了寻殿下，经常几个晚上不合眼。”
“住嘴。”平阳侯斥责道。
谢欢无奈地扯出一抹笑，“小孩，你不也没合眼吗，但这是你们的事，这信我收下了，再见。”
他转身抬步要离开，走出几步，又听平阳侯哭着追上来。
谢欢郁闷扭头，“你多大年纪，嚎什么。”
平阳侯不是难过的哭，是激动，抑制不住心底的激动与亢奋，又怕到手的太子跑了，这才哭的，追了几步上前，“臣今年四十四了。”
比谢欢大一岁。
明明两人年纪相仿，肉眼可见地就跟差了辈似的。
谢欢看着那张老泪纵横的脸，“你瞧瞧你，没事睡个好觉吧，站在一块儿，不知道的以为你是我老子，”指了指虞绍，“那是你孙子。”
随意出口的话，吓了平阳侯一跳，当即又要跪下来，“臣有罪，殿下折煞臣了！”
“别跪了！”谢欢语气一冷，平阳侯果然是不跪了。
谢欢叹一声，颇有无可奈何的意思，“孤并非不同你回去，而是时机未到，你先回京，孤后脚再回去。”
平阳侯哪肯？摇头坚定道：“臣是奉圣命来寻殿下，不带殿下回去，臣不敢回啊，不管殿下有何事要做，臣可以陪着您帮您一起，但事先要给陛下传信。”
谢欢并未答应，反而是陷入沉默，就在平阳侯忐忑之际，他忽开口——
“皇帝许你好处了？”
第383章
殿下，请收下臣的儿子
语罢，平阳侯陷入了沉默。
若是否认，那就是欺君，若是承认，便显得不诚心，好像寻太子只是为了陛下给的好处似的。
沉默便是一种态度答案，谢欢了然道：“你是要这个好处，还是要替孤做事，两者只能择其一，平阳侯如何选？”
若选了前者……笑话，谢欢甩掉平阳侯连一盏茶的时间都不用。
若选后者……平阳侯低着头，细细思忖利害关系。
如今虞家与裴家都是太子阵营的人，奈何太子阵营为首的当为公主与镇国公，虞家裴家同太子并无更多交情，即便来日太子登基，裴虞两家也并不会有镇国公和公主显眼。
若有机会与太子亲近，讨好太子，这等千载难逢的机会，平阳侯怎能放弃？
怎么选，平阳侯根本不用思考太久。
至于陛下那边，反正陛下也不知道他寻到了太子，只要未来将太子带回京的还是他平阳侯，领取赏赐的便还是他。
反正陛下也没有给期限。
只要帮太子一阵，平阳侯既能在太子面前得个好，还能在陛下那边也领功，既不得罪陛下，也不得罪储君，同时讨好父子两人，简直一举两得，何乐不为？
平阳侯下定决心，当即表忠心，“臣愿追随殿下，殿下想做什么，交给臣。”
谢欢迟疑片刻，透着怀疑，“你行吗？”
平阳侯通红的老脸变青了，“臣定当为殿下上刀山下火海，肝脑涂地生死不论！”
“……”谢欢觉得夸张了，还是点点头，嘱咐道，“此处只有你父子二人瞧见孤，你们二人都不能泄露孤的身份，包括你的下属、你的亲人。”
此言正合平阳侯心意，“殿下放心，臣此次出行，并未对外人扬言是来寻您的。”
虽然外人也能猜到些，但，平阳侯不会宣扬，如今找到了太子，更不能宣扬，得把太子藏好，省得让外人抢功。
平阳侯看向身侧儿子，给予暗示。
虞绍见状，朝谢欢诚挚地点头，朝天竖起四根指头，“是，绝对不说，否则断子绝孙。”
闻言，平阳侯腿又是一软，被虞绍急急扶住。
谢欢放心了，说道，“孤此次是想前往扬州，查一查引发水灾的石料贪污案，有人以次充好中饱私囊，躲过了姜大人的眼睛，姜氏固然有罪，但幕后推手决不能就此放过，你可愿替孤去查明此事？”
谢欢一席话说完，平阳侯眼珠子瞟了瞟，点点头，“殿下不在朝堂，却依旧心系天下，得君如此，臣定当追随，殿下所指，便是臣心所向。”
谢欢有点受不了他殷勤的话，还是忍着将话说完，“你去扬州后，要暗中调查，外人都知你平阳侯的使命是寻太子，扬州的官员会误以为扬州有了孤的踪迹，反而对你不会有戒备之心，何况你的两个外甥都在扬州，相互照应，说不准还能帮上赈灾的忙，如此想来，你是最合适的人选。”
平阳侯感动极了，“没想到殿下竟然连臣的家庭关系都了解得这般透彻，殿下——”
“好了，”谢欢啧了一声，“你若能完成此事，将来回京，亏待不了你。”
这口大饼，正是平阳侯此刻需要的，当即感激涕零，三表忠心。
而后冷静下来，平阳侯频频瞥向谢欢，“臣去查案，殿下您……”不会又跑了吧？
平阳侯真的很担心，但这句话终究是没问出口，他右手一抬，将虞绍往前推了推，“殿下，犬子虞绍今年十三岁，虽算不得绝世聪慧，但也还算机灵，前年就考了童生，陛下也是有夸过他的。”
说到这儿，平阳侯话语顿了顿，低头对上儿子清澈的眼睛，闭了闭眼，抬头再次望向谢欢——
“臣去查案，犬子跟着也不方便，何况殿下孤身一人，身边总是少个机灵能干活的，就让犬子留在您身边，啥脏活累活都能替您干了。”
虞绍瞪大眼睛，没提出质疑，已经被亲爹推了出来。
谢欢一言难尽，自然知道平阳侯心里的顾虑，思索一二，“孤住的地方不太方便。”
平阳侯一惊，“殿下没地方住？”
话语一处，脑海里后知后觉地闪过民巷胡同拥挤的样子，平阳侯赶忙从兜里取出鼓鼓的钱袋子，递向谢欢，“殿下先收着，若是缺了银钱，莫要跟臣客气。”
谢欢瞅了眼，摸摸鼻子，没收。
平阳侯见状，将钱袋子绑在一动不动的虞绍身上，语重心长地嘱咐，“钱放你这儿，切记不要饿着太子殿下。”
虞绍只觉得一切发生地太过奇幻，听着嘱咐点了点头。
没有听到谢欢反驳，平阳侯松了口气。
此时，耳尖的谢欢已经听到了远处传来的马蹄声，应该是甩掉的京机卫快找过来了。
他道：“孤该走了。”
平阳侯心中还是没底，于是在虞绍耳边小声叮嘱，“你要跟紧殿下，你自己苦点累点没关系，一定不能丢了殿下。”
声音再小，谢欢也能听清，有些无语。
平阳侯忽然抬头，“还没问殿下究竟在何处落脚，等臣查完案，去何处寻您？”
谢欢看着他一脸认真，倏然轻哼一声，右手伸进腰后的黑袍里，取出悬挂于腰的铁面具。
在平阳侯惊愕的注视下，他淡定地将铁面具戴上，无视对面父子俩同步的大小脸。
方才那一声轻哼，平阳侯在此刻听明白了。
是有嘲讽和嫌弃的意味，但没有恶意。
以及，最开始谢欢所说的那句“是不是不够努力，不够坚持”，竟然不是风凉话，是谢欢的真心话。
平阳侯惊觉，若自己坚持一些，就能早些发现，太子殿下他竟然！真的是宁国公府的护卫！
差一点，差一点就错过了！
“殿下，您，您怎么去……，”平阳侯话锋一转，替宁国公府的未来感到担忧，“裴家何德何能啊！”
第384章
誓死维护表嫂和太子的“主仆”关系！
平阳侯不禁去想，万一未来宁国公府发现了太子殿下的身份，得多尴尬啊，竟然聘用太子做护卫，呼之即来，挥之即去，以后裴家要怎么面对太子呢？
“殿下，您怎么能去做护卫啊？”平阳侯又想起什么，问，“您这些年成家了吗？”
却被谢欢冷冷一瞥，霎时间，诸多疑问死在平阳侯的肚子里。
但不论太子是为何要做国公府的护卫，平阳侯是生怕裴家在不知情的情况下得罪了太子，不免又要和虞绍叮嘱一句——
“一定要保护好太子殿下。”可千万别让太子被裴家“欺负”了！
虞绍被父亲委以重任，双眸逐渐坚定，点点头，走向谢欢。
谢欢听着这父子俩的互动，虽无奈，但也没出言阻止，听着渐近的马蹄声，转身运功，顷刻消失在郊外。
平阳侯携着虞绍追了几步，也没追上，顿时懊恼，“殿下怎么没把你带上，你方才怎么没抱住殿下的大腿？又找不到殿下了怎么办？”
虞绍看着父亲越来越糊涂，“爹，太子在表嫂身边做护卫，带我回去不就暴露了吗？肯定是我自己回去啊。”
平阳侯恍然，一拍脑门，“我实在太激动了！”
话语间，下属们追了上来，清一色的飞鱼服陆续跃下马，拔剑上前，“侯爷！刺客在哪儿？”
此处只有平阳侯父子两人，京机卫没瞧见第三个人，齐刷刷地跪下，“属下来迟，忘侯爷恕罪！侯爷与公子可有受伤？”
平阳侯冷哼一声，若是往常肯定要骂一通，还知道来迟了！
但今日不同，多亏下属们被太子殿下甩掉，多亏下属们太迟了，否则平阳侯还没有机会和太子殿下说这么多话。
此时，一位冒进的下属准备提剑去追，平阳侯云淡风轻地摆手——
“罢了。”
“刚才那人只是饿极了，抢走了我车上的干粮，你们与他甚至无一战之力，还追什么追。”
平阳侯说完，京机卫自愧不已，虞绍在适时在一旁喊了声爹。
平阳侯看向虞绍，担忧地拍了拍他的肩，“此事可见人外有人，行路艰险，绍儿，爹不该执意将你带出来，为保你的安全，不如你就先去金陵表嫂家住一阵，等爹忙完手头事，再来接你。”
虞绍懂事地点点头，“好，我听爹的。”
十几个京机卫听闻平阳侯父子对话，对此深信不疑，随后驾车返程往金陵城而去。
马车上，平阳侯激动亢奋的情绪还未完全消散，脸上总是频频扯出笑来，过一会儿又惆怅起来，小声与虞绍交代——
“你过去以后，切记谁也不能告诉，万不可让殿下对我们虞家失望。”
虞绍记下了。
平阳侯压低声又道：“你这位表嫂瞧着是个厚道宽容的人，但我看殿下不是，他是有些狂傲的，没有作为护卫该有的恭敬，万一惹了你表嫂不快，你可得看着些，维护好他们的关系，不能——”
“不能让他们发生冲突，”虞绍快速接话，“爹，你就放心吧，我不会让太子殿下受欺负的，他看着也不像会被欺负。”
平阳侯摇头，“我当然知道，但我说不让太子殿下受欺负的本意，是不让太子在裴家受气，将来迁怒裴家，如果可以，在不暴露殿下身份的情况下，你还得维护好他们的关系，让他们友好相处。”
虞绍点头，“爹你放心，我知道，裴家与我们是姻亲，也是一体的，而且我看表嫂对殿下挺好的，殿下都有单独的房间，表嫂身边的女护卫，是殿下的义女。”
闻言，平阳侯打开窗，看见微生家快到了，又将窗户关上，“绍儿，我不知道殿下有没有子女，但即便是义女，将来也可能是郡主公主的，你要打好关系，今日若打不好关系，等来日回了京，大家都凑上去，咱就更不好亲近了。”
虞绍再三点头，表示记住了。
平阳侯慈爱地摸摸儿子的脑袋，“以你的机敏，未来考个举人考个进士不在话下，但是我们虞家能上升到哪一步，全看……”
他的话头戛然而止，因为马车停了。
但后面的话，不言而喻。
去而复返的平阳侯领着儿子下马车，沈桑宁在家中听闻平阳侯又回来了，不解地走出门去迎。
彼时，平阳侯父子已经走入了大门，两路人在廊下会合。
沈桑宁率先问，“舅舅和表弟是遗落了什么东西吗？”
平阳侯客气地笑了笑，将遇到“流民”抢食的事说了出来，一边叹息一边道：“衍儿媳妇，前头几天麻烦你了，这里没有外人，我就直说了，我此番离京是为寻太子而来，只是陛下不让宣扬，我听闻扬州那边有了太子的线索，准备过去，但扬州的情况你也知道，流民只会更多，我倒是没什么，只是绍儿跟着我会吃苦头，现在让他一人回京我也不放心，所以……”
说到此，平阳侯的老脸上带着不好意思的笑，虞绍见状接了话茬，“表嫂，我爹想问，可不可以让我在你这里住一阵子，我还可以辅导舟弟的功课，等我爹去扬州寻到太子殿下，再来接我走。”
平阳侯在边上点头表示肯定。
沈桑宁还以为是什么大事呢，原来只是寄宿，不曾犹豫，浅笑着答道：“自然可以，绍儿是阿衍的表弟，就是我的表弟，舅舅尽管放心去办公差，我会照顾好他的。”
平阳侯松口气，“多谢，对了，我此去扬州定然要见到衍儿的，你有什么话要我带过去吗？”
临时要传话，沈桑宁也不可能现在去写封信，让平阳侯等着，她酝酿一会儿，说道：“让他三餐按时吃，睡觉按时睡，舅舅如果有空的话，请舅舅多盯着他些，他这人，忙起来就顾不得休息。”
平阳侯听了，脸上扬起真心的笑，严肃的脸也显得温柔，“我知道了。”
随后，将虞绍留下，平阳侯最后和儿子交换了一个别有深意的眼神，转身朝着府邸大门的方向而去。
背后是儿子的注视，平阳侯没有回头，所以没看见虞绍在后头挥了挥手，他刚走出几丈远，忽地停下，因为前方站着一位戴着铁面具的护卫。
第385章
逐出家门
前几日，他还费劲心思想摘对方的面具。
谢欢环抱着双臂，靠在廊下的柱子上，左手还捡着一根狗尾巴草，漠视着父子告别的一幕。
平阳侯下意识地唇角微动，又强制抿起，脑袋没有偏转，但黑色的眼珠往右边偏了偏，视线跟随了谢欢，与谢欢交汇的瞬间，他又移开了眼，若无其事地朝前走去，没有半点露馅儿的举动。
目送完平阳侯的离开，沈桑宁偏头，看见虞绍落寞的眼神，“表弟，可以睡个好觉了。”
虞绍愣了愣，好像还真是。
“那，表嫂，我先去睡觉？”他试探性地问了问。
见沈桑宁点头，虞绍的余光撇向了手持狗尾巴草的男人，然后顾自回了房间。
远离父亲的难过与伤心，并没有持续太久，平阳侯出城时，虞绍已经在房中睡着了。
这一觉，睡了许久。
为了防止说梦话时泄露机密，他还刻意将卧房的门锁住了。
刑部尚书在金陵查案，自然瞒不过远在京城的李丞相。
李家的门前，仍旧还有不少送礼的学子门客。
或许是寒冬即将到来的缘故，送礼之人，相比从前，少了一些。
但也只是一些。
即便将要入冬，他们也不惧寒冷，大清早便等在李府门外，只盼能得到丞相青睐，从此扫清前路障碍，在官场上平步青云，为家族争光。
此时，管家将金陵送来的信件递到李丞相手中。
李丞相拆开信，冷笑一声，“这叶家终究是不顶用，竟被仇家灭了门。”
管家问，“相爷，可要查一查是谁做的？”
李丞相摇头，将信件烧毁，“灭门是大案，刑部已接管此案，此时我们若插手，就是将把柄送到政敌手中。”
“相爷就不管叶家了吗？”管家忧心道。
李丞相沉默，当然是不管了，不过是一枚棋子而已。
这枚棋子还算有用，在灭门之前，早就将一百万两分批送入李家的口袋了。
管家知道李丞相是默认了，心中更是惆怅，先是马家与四公子，这会儿又是叶家，叶家灭门难道真是巧合吗？
万一……
管家蹙着眉头，“相爷，即便您不插手，刑部会不会查到您与叶家……”
李丞相的双眸闪过一丝戾气，警告地扫了管家一眼，后者立即闭嘴。
对于管家，李丞相还是信得过，他低声道：“刑部抵达金陵前，我的人已经去过叶家，那里就是一片废墟，不会有对我们李家不利之物，棋子废了一枚而已，送上门的源源不断。”
管家稍稍放心，眼皮却还是突突地跳，忽想到外头等候的诸多学子，“相爷，那门外那些，您今日可要见？”
李氏五年不得科举，于李家而言是大伤，所以李丞相需要更多门客和学生，来为自己效力。
可今日李丞相不想见了，他起身走到一院落外，听下人说六公子昨夜看书到深夜。
知道儿子读书辛苦，本该欣慰的李相心中郁结，回到厅堂中独自待了一个下午，最终想出一个主意。
他唤来李熙，父子俩坐在一块儿，皆是疲惫之态。
不同的是，李熙疲惫的眼睛仍旧透着几分清亮，但在听到父亲说要将自己逐出家门时，红了眼，十分不解。
马姨娘闻讯赶来，以为李丞相还在因马家之事动怒，故而迁怒了李熙，赶忙求情。
李丞相忽视了跪在地上的妾室，望向一脸不可置信的小儿子，“熙儿，只要你离了李家，这些年的努力才不会白费。”
“爹，李家是我的家，我离开李家，您要我去哪儿？李家做错了事，我愿与家族共同承担，不过就是五年而已，我能等。”李熙跪在地上，干净整洁的衣摆在地上摩擦许久，仍然干净。
李丞相看着儿子诚挚的眼睛，斥责道：“糊涂！你大好年华，哪有这么多的五年，五年后是何光景，谁能料到！”
李熙摇头，“难道为了功名，爹就不要父子亲情了吗？”
此刻的李丞相，心中竟难得起了酸涩之感，嗓音也不似寻常，多了丝沙哑，“正因父子亲情，爹才希望你能站到朝堂上，熙儿，你尚年轻，你以为的五年或许只是从少年郎到及冠，从及冠到成婚，可爹不一样，爹亲眼见证过朝代更迭，五年能发生太多事了，未来的变数料不到，如今李家势力还在，还有你祖父与太祖父积攒下的人脉，一句桃李天下也不为过，你早些站上朝堂，这些人都能助你平步青云。”
李熙仰着头，垂在身侧的双手抬起，握紧李丞相的衣角，怔住好久，仿佛想不明白，鼎盛的家族为何让爹有了危机，他半晌才开口，“爹的意思，是未来李家会倒吗？”
“不，李家怎么会倒？”李丞相牵强地扯出一抹笑，弯腰，和蔼地替李熙拭去眼中湿润，“李家不会倒，只是，爹会，爹已经老了，万一哪天离开了，这大道无人能替你铺了。”
李熙被擦干的眼睛，顷刻间又积攒了热意，动容地道：“爹，我不怕，我不需要你替我铺路，我可以自己慢慢爬，我不想离开李家。”
李丞相听他未失童真的言语，无奈地笑了笑，“傻孩子。”
正如那句，李熙尚年轻，还不懂这世间有多般无奈，李丞相又怎么会听他的呢。
他固执道：“熙儿，你难道不想帮一帮爹吗？”
李熙愣住，不再有反驳，被李丞相搀扶起来，还未站稳，就被推倒在地。
方才还和蔼可亲的父亲，劈头盖脸将他一顿痛骂，引来许多下人围观。
李熙的眼泪汩汩流下，听着父亲骂出难听的话，要将他逐出家门。
李府外，还有诸多学子等候着。
忽见大门打开，学子们心头一喜，下一瞬，便见李府六公子与他的姨娘被扔了出来。
管家扬言道：“马家多行不义必自毙，相爷弃了这马家妾，从此再不相干，六公子——不，相爷已将马熙逐出族谱，以后这马熙也与李家无关了！”
第386章
发现端倪
先前马家的事早已传得沸沸扬扬，眼下李丞相又将马姓妾室与亲儿子赶了出来，可见对马家的痛恨。
马熙眼眶还红着，还没能接受现实已经被隔在门外，身边还有啜泣着的姨娘。
母子俩被众人看着，高高在上的相府公子被赶出家门无家可归，相府门外的学子们面面相觑，嘈杂的人群迅速让出一条道来，供他们母子离开。
随即，李府的门再次打开，不知道的还以为是李丞相反悔了，岂料厚重的门推开后，从里头出来的不是人，而是两个素色的小包袱。
两个包袱被扔在马熙的身上，软软扁扁的，看着也是没装什么值钱的物件。
“带走你的几本破书！”
书的外面包着一套秋衣，故而包袱外摸起来是软软的，李熙抱着包袱，无视了周围或同情或幸灾乐祸的神情，仰头望着李家阔气的匾额，驻足半晌后，搀扶着马姨娘一步步走远。
学子们回神，再度求见丞相，却得知丞相今日不见人的消息。
管家站在门槛内，透过大门即将阖上的缝隙，看着马熙僵直的背影。
这一幕，让管家想起了李成流放离京的那天。
他所挂念的弟弟也离开了李家，但兄弟两人的前路，是完全不一样的。
直到大门彻底阖上，管家才重重呼出一口气，朝正厅走去。
李家正厅内。
李丞相闭着眼，沟壑纵横的脸上紧紧拧着眉头，两鬓的白发日渐增多，管家走近小声地回禀道——
“相爷，六公子走了。”
李丞相靠在座椅上，闻声没有动作。
管家又问，“即便族谱除了六公子的名，六公子真的能参与科举吗？就算糊弄了世人，就算考官相信，万一被陛下知道……”
李丞相睁开眼，声音平和沧桑，“陛下他，不会做绝的。”
语罢，李府陷入诡异的宁静中。
另一边，平阳侯抵达了扬州。
于谢霖和裴如衍而言，是离开几日的平阳侯又回来了。
表兄弟对视一眼，都能从对方眼中看到疑问——
不是去金陵寻太子了吗？
府衙外接人时，见平阳侯无功而返，谢霖心里略松，“舅舅怎么又回来了？”
平阳侯下马，语气随意，“金陵没有要找的人，我想着回扬州再寻寻，听闻太子殿下心怀苍生，说不准会出现在这里。”
心怀苍生就要出现在扬州了？全天下不都是苍生吗？
谢霖心有疑虑，但并未出声质疑舅舅的决定。
裴如衍起先未说话，视线朝平阳侯的身后瞟了瞟，“表弟去何处了？”
平阳侯下意识地也往身后看了眼，转身的空隙间将措辞想好，回头对上裴如衍认真的眸光，一本正经道：“你不知道，你媳妇和她外祖一家十分好客，热情难却，我与绍儿这几日是住在微生家的。”
闻言，裴如衍眼中闪过丝诧异，但并非是对微生家的好客感到诧异，而是——
“舅舅竟然住在微生家。”
平阳侯心里突突，瞅了眼大外甥平静无波的脸，故作淡定道：“是啊，主要是这次带了你表弟，你表弟很挑住宿环境，这才麻烦了微生家，扬州又正处于非常时期，为了你表弟的安全考虑，我就让他先住那了。”
平阳侯认为毫无漏洞的话语，在裴如衍耳中，却听出了不寻常的古怪。
舅舅显然是没有说实话，舅舅不顾表弟学业，硬要将表弟带出来找太子，怀的什么心思？懂的人都懂。
现在突然说为了安全考虑，将表弟留在了金陵？那带着表弟出来做什么？何况，前几日舅舅将表弟带来扬州的时候，也没因为非常时期，就把表弟放在城外。
这会儿却顾忌起非常时期了。
其中究竟是有什么隐情，裴如衍不知，他垂下眼皮，并未表露内心。
平阳侯话锋忽地一转，“对了，你媳妇让我提醒你，好好吃饭，好好睡觉，衍儿，你这么大的人了，可要好好听话。”
裴如衍暂时摒弃心头顾虑，抿抿唇角，“我知道。”
而后，平阳侯领着京机卫入住扬州府衙，知府提出为其接风洗尘，平阳侯笑着应下。
当晚，城内几位大小官员都来拜访，把酒言欢，其中一位中年官吏喝酒喝到兴起时，主动命人请来上城的歌姬舞姬。
今夜连姜璃也在，浅浅尝了几口菜，看着房中歌舞升平，不由想起城内灾后那几日的惨状，顿时心头作呕，冷着脸起身离开。
平阳侯不曾冷脸，一直融于几位官员中，畅谈着过去与未来，一边聊着，一边喝下敬来的酒。
慢慢地，从生疏到相熟。
谢霖看了眼姜璃的离开的背影，端起酒盏一饮而尽，唇瓣悄然勾起讽刺的弧度。
在扬州的这些日子，他早将席间这些人认了个全。
某些人，平日里是寻不着的，到了喝酒享乐，就跑出来了。
早知道，他就学着表兄躲在房内不出来赴宴了，一来，又不好甩脸离开，毕竟平阳侯还在席间，可左右是觉得无趣且讽刺。
待大半时辰后，平阳侯开始展露疲态，席间人开始套话。
平阳侯醉红着脸，比了个噤声的手势——
“嘘，旁人我都不说，我有了线索，是来扬州太子的！可别宣扬出去，我虞家很快就要发达了！”
此言一出，席间人各怀心思，不曾与任何人对视。
直到诸位官员离席，平阳侯仍在装醉，被谢霖扶回了房后，等谢霖离开，才清醒过来。
他起身点灯，眼中哪有半点朦胧醉意？
他想过了，正常人谁敢贪污河道款？哪怕是一时鬼迷心窍的地方官，也不敢在这上面做文章。
贪污之人，一定是有靠山，上头还有人，才敢如此。
今夜将找太子的消息假意宣扬出来，席间那些一定会将消息传给他们各自的靠山。
首先，排除掉一波没有靠山的人。
忽地，房顶上跃下一人，出现在平阳侯面前，“侯爷，按照您的吩咐，我们的人埋伏在城外信差的必经之地，也已传信于京城周千户，拦截所有信鸽。”
平阳侯点头，如果查案的第一步是筛选嫌疑人。
那么第二步，自然是切断嫌疑人一切对外的联系。
第387章
裴如衍让夫人盯紧虞绍
做完安排，平阳侯起身于庭院漫步，绕了三圈，思绪清晰，迈着步子朝大外甥的院子走去。
裴如衍的房中还亮着灯，平阳侯来时，他还在吃着小馄饨。
“舅舅？”他诧异地放下调羹。
平阳侯摆手，示意他不用起身，转身将门关上，然后顾自坐在他对面的座椅上，低头瞅见馄饨汤里没加别的，单调得很，“今晚怎么没去赴宴，这边伙食不好，难得有人肯花钱摆席面，你就在房里吃这个？”
裴如衍无所谓地将小馄饨塞进嘴里，肉馅太小，嚼了两口皮吞下去，嘴里没东西了才开口，“吃得清淡。”
说着，抬眸看向平阳侯，“舅舅怕是醉翁之意不在酒。”
平阳侯两根刀眉动了动，“什么醉翁，这里可没有醉翁。”
“……”裴如衍将平阳侯的细微表情收入眼底，嘴角扯出淡淡的笑，“舅舅若有什么事不方便与我和阿霖说，便不说罢。”
平静的言语，将平阳侯的心弄得不太平静，他沉默片刻，“你这孩子，打小聪明，这次怎么犯糊涂了，我是你亲舅舅，能瞒着你什么事？”
裴如衍漫不经心地点头，吹吹调羹上的馄饨，发觉对面的视线一直落在自己的馄饨上，“舅舅，你也要吃馄饨吗？”
“哎呀，我——”平阳侯移开眼，哪是要吃馄饨呀，只是在思考有些话如何开口，他忽地放轻声音，“衍儿，我来扬州是来寻太子的，但我觉得，石料案该查查了，所幸你也在，我们联手将元凶抓出来。”
裴如衍的眉头细不可查地蹙了蹙，“舅舅怎么这般热心肠？”
平阳侯一噎，抬手摸摸唇角，“我一直如此，你我一同查此案，定然事半功倍，早些查出来，早些回去。”
“回去？”裴如衍波澜不惊地看向他，“舅舅不寻太子了？”
平阳侯差点被自己口水呛住，再度语塞，“啊，找的啊，边查案边找，”脑子迅速转动着，在裴如衍别有深意的眼神下，轻咳两声，“我只怕找不到太子，陛下要对我不满，这不，查出此案也算是大功一件了。”
裴如衍一时未答，低下头搅动着馄饨。
平阳侯不知道他在想什么，心思微乱，催着问道：“你倒是说话，来了扬州怎么越发深沉了，这可不好。”
裴如衍沉吟道：“此案，我本就有了思路，有舅舅在也好，舅舅打算如何做？”
平阳侯心里一轻，面上露出轻松的笑，将自己的想法娓娓道来。
舅甥两个认真起来，在烛光下讨论好一会儿，直到烛光熄灭，换了一支新的火烛，平阳侯才惊觉夜已深，遂起身。
离去前，看着那碗还剩几只的馄饨，叮嘱道：“要是没吃饱，就再让人做一碗，切莫饿着自己。”
裴如衍点头，将平阳侯送走，房中又安静下来，他没再动那碗冷却的馄饨，而是拉了拉窗边的木风铃。
风铃清脆的声音回响在屋内，随即，陈武从窗户外翻入，“世子。”
风铃丁零当啷的吵死了，裴如衍面无表情地将风铃摆正，不让它发出半点动静。
待风铃没了声响，裴如衍缓缓开口，“你去趟金陵，给夫人带句话。”
隔日。
沈桑宁看见快马加鞭赶来的陈武，并听对方道——