第49章
正说到这里，顾德昭过来了，徐静宜让婆子在次间摆了晚膳。
吃过了饭后大家都一一回去了，顾德昭才问她：“你也会看账本吗？”
徐静宜看着他，不明白他是什么意思。
顾德昭就解释说：“刚才进来，听到你说会背‘六六口诀’，你要是会看账本的话，就帮我管一管账。我在外面有好些田庄铺子，有些东西管事的不好看……”
徐静宜很是意外：“妾身会看一点，就是管得不好。不如朝姐儿熟练……”
顾德昭打断她：“这没关系，朝姐儿是跟着她外祖母长大的，耳濡目染的，你不用和她比。等一下我就让人把账面抱给你看。”
徐静宜笑着点点头。“我看怜姐儿就要出嫁了，我出一对嵌红宝石的金簪给她添箱，您觉得怎么样？”
顾德昭想了想：“朝姐儿出嫁的时候，二夫人给的是一对金手钏做的添箱。你送这个挺好的，要是置办的银子不够，尽管找李管事支就好了，李管事管着我的私房钱。”
语气很是平和。
徐静宜正想说不用，她每月四十两的月例还是够的。外头却有小丫头隔着帘子通禀，说东跨院那边来人请她过去。
徐静宜换了件衣服去东跨院。
不久后东跨院又派了人过来，去妍绣堂请了顾锦朝。
顾澜的孩子没了。婆子说是从床上摔下来，磕到了肚子……
锦朝去看她的时候，她还昏迷着，手却紧紧抓着绫被不肯松开。
后罩房悄悄地忙开，端着热水的婆子进进出出。冯氏站在堂屋里看着次间的情形，叹了口气：“家门不幸……竟然出了这样的孽事。唉，还是等她挺过来了再说吧……”
五夫人看着躺在床上汗都浸湿鬓发的顾澜，不忍地别过眼。她是不想看着这群人睁眼说瞎话的演戏了，她出了堂屋看着天上的上弦月叹了口气，伺候她的嬷嬷小声说：“夫人要是身子不爽，就先回去歇着吧。刚好咱们十一小姐也该吃奶了……”
五夫人点点头，“你去和娘说一声吧。看着她身下的血，我还真是不忍心，再怎么说也是个孩子……”
冯氏听了婆子的话，点头应允：“回去吧，这里也没多的事。”
她打了个哈欠，跟徐静宜说：“我也是困了，你先料理一下吧，明日再来跟我说。”
徐静宜屈身应诺，冯氏就由二夫人扶着回东跨院去了。
锦朝就和徐静宜说：“……我陪着您等吧。”
正是这个时候，有个小丫头抱着一个枕头跑进来，被守在门口的婆子拦住：“秋水，你做什么？”
小丫头说：“三小姐前些天睡落枕了，我给她做了个荞麦皮的枕头……”她探头探脑地往里头看，好奇地问：“许嬷嬷，三小姐病得厉害吗？我把枕头放进去就出来，不耽搁时候……”
她话还没说完，就听到里屋传来一声尖锐的喊叫，随即就是嚎啕大哭的声音。
她吓了一跳，张大眼睛看着屋子里的人。
徐静宜带着婆子进侧间里去了。
锦朝闭了闭眼睛，好像又回到了宋姨娘孩子没了的那个夜晚。
小丫头站在堂屋外，小声叫她：“二小姐……”
顾锦朝才问她：“你要做什么？”
她小心翼翼地说，“奴婢做好了枕头，要放进三小姐的屋子里吗？是荞麦皮的，三小姐前几天让奴婢做的。”
顾锦朝接过那个枕头看了看：“你先下去，我来吧。”
她走进次间里，顾澜却已经不哭了，躺在床上紧闭着眼睛，脸上却还是泪痕交纵。
徐静宜默默地看着她，淡淡地说：“你这又是何必呢？人啊，该服软的时候就要服软。既然你觉得嫁给赵举人的儿子不好，以后给姚文秀做了小妾，可不要后悔……”
顾锦朝把枕头放在她身边，顾澜伸手摸到了枕头，睁开眼睛看着顾锦朝：“长姐，你记不记得，你害死我姨娘孩子的东西，就是一个枕头……”
徐静宜看了看顾锦朝，锦朝则道：“你说什么，我怎么听不明白？”
顾澜说：“姨娘疯了之后我去找过她的东西，被褥什么的可以烧，枕头却是不必的……后来我再想想，越来越觉得不对劲。你也是煞费苦心啊……”
徐静宜却好像什么都没听到，跟锦朝说：“我去外面看看婆子的热水烧好没有，你在这儿陪澜姐儿说话吧。”径直走出去，还合上了房门。
顾锦朝才淡淡地说：“你说话可要有根据，不能含血喷人啊。”她明白过来又有什么用，还敢来反咬她一口不成？早就是死无对证的事，顾澜也不过是猜测。
顾澜紧紧地抱着枕头，低声跟她说：“……我想姨娘了，我想见见她，但是见到也不过是个疯子，有什么用呢。她帮不了我了，谁都帮不了我了，我只能自己帮自己了。”她用脸颊蹭那个枕头，笑着说，“长姐，等我嫁去姚家了，就什么都好了。现在没有孩子也无所谓，我还会再有的……”
顾锦朝倒是笑了：“这倒也是，总会有的。”看到那个枕头，她就知道这是不可能的了。
顾澜闭上眼，“唉……我是找不到人说话，才想说给你听。你走吧，我累了……”
顾锦朝看她闭上了眼睛不再说话，依言站起身往外走去。
七月二十五，顾家就开始张灯结彩，搭棚试灶要招待宾朋了。
姚家的聘礼抬过来了，礼品单子递到冯氏手里看了，她很是满意。虽然远远比不上陈家给顾锦朝下的聘礼，却比预料的要多很多。等八月初一的催妆盒子送过来，堆满了顾家门口，整猪整羊，鹅酒糕饼，还有销金盖头，胭脂盒子，一整套赤金珍珠头面，看上去很体面。
顾怜脸上的笑容也渐渐多了起来。
亲迎那日锦朝早早被徐静宜叫醒，两人携着去了西跨院，顾怜穿戴着凤冠霞帔，妆画得十分娇艳。锦朝和徐静宜都给了添箱的礼，二夫人就招待两人坐下来喝冰糖银耳汤。
请来给顾怜梳头的全福人是二夫人的表姐，从灵璧赶过来的。顾怜亲热地叫了她“表姨”。全福人十分随和，穿戴也很体面，笑着和二夫人寒暄。
这时候，采芙从外面进来，屈身行礼后和锦朝说：“……陈三老爷过来了。”
陈三爷过来了？他说过要来接她，锦朝还以为他亲事的时候不会过来。
二夫人也很惊讶：“陈三爷过来了？”
有陈三爷在参加怜姐儿的亲事，这面子上可不一般。等姚家亲迎的人过来了，看到陈三爷岂不是更要看重怜姐儿。她笑着拉了锦朝的手，打趣她：“……肯定是舍不得你，你还不快过去看看！”
锦朝也小半个月没见到他了，心里还挺期盼见到他的。只是陈三爷过来一次，肯定还要给祖母、父亲请安，等到喜宴开始的时候她再过去也不迟。而且陈三爷这么一来……可是给顾家增加脸面了。
锦朝说：“恐怕一会儿也见不着，我还是在这儿多说会儿话吧。”
二夫人暗中戳了顾怜的手臂，她才反应过来。笑着和锦朝说：“我也想多陪二姐说会儿话，以后嫁了就更不容易看到了。来……你试试这盘豌豆黄，可甜了。”态度前所未有的好。
等到了中午，一阵鞭炮声响过，姚文秀才带着几个年轻人走进顾家。在前院正房跪拜了顾二爷、二夫人，又到东跨院给冯氏上了茶，被人围拥着去了西跨院。锦朝还远远看了姚文秀一眼，他脸上带着笑容，看上去还很是高兴的。她随即和徐静宜一起去了西跨院。
锦朝问了伺候的嬷嬷，说是陈三爷已经过来了，不过顾二爷请他去了宴息处。锦朝便也不急着去见他，先去花厅吃了饭再说。
女眷都在花厅里进膳，锦朝还没进花厅，就听到身后传来一个声音：“……就是过来看看我外甥女，正好表侄也要出嫁，凑个热闹罢了，你不用刻意招待我。”
说话懒懒的，声音清亮……好像是叶限。
顾锦朝回头看去，发现一个身材高挑，穿玉白皂边斓衫的昳丽青年由一众护卫围拥着走过来，陪在他身边的是五夫人，好像正要往宴息处去。
第二百四十一章
定亲
叶限仿佛是闲庭散步，走得很慢。
顾锦朝只看了他一眼，就和徐静宜一起进了花厅。上次见到他还是刚和陈三爷定亲的时候，两人再见面未免不合时宜，她还是避开比较好。
徐夫人也过来喝喜酒了，徐静宜带她拜见了徐夫人，共坐了同一席位。
吃过了席面后，又次第端上了甜点、西瓜和梨子水。徐夫人被叫去和别的女眷打马吊了，徐静宜就和顾锦朝说起话来：“……上次和五弟妹说话，就听到她说起自己这个弟弟。”
徐静宜向宴息处的方向示意：“……就是刚才那位长兴候世子，你倒是看了他一眼，也认得他吧？”
锦朝点头：“世子爷以前常过来看五婶娘，说过几句话。”
徐静宜就笑笑说：“听说是要娶武定候家的嫡女了，长兴候夫人已经去武定候家商量好了，交换了庚帖。你祖母听说之后就找了五弟妹过去问，说这么大的事也不告诉她一声……五弟妹都不好说什么，回去之后还特意找了一对白玉的玉佩送去你祖母那里。”
顾锦朝道：“祖母便是这个性子的。”冯氏想和长兴候家攀关系，可不是一两日了。
叶限都要成亲了……也难怪，他比自己大一些，那应该快要十八了。前世叶限好像是没有成亲的，长兴侯府衰败之后，他在这上面也没有心思了。后来做了兵部尚书，别人送的姬妾倒是挺多……顾锦朝曾偶然听说过，说叶限荒唐的时候，在宫里和宫女白日宣淫，还被皇上给撞见了。也不知道他说了什么，皇上竟然没有生气处罚他，反倒赏了他一些床笫之私上的东西……
不知道是不是真的，或许也是有心之人捏造，只为了让人更觉得他荒唐罢了。
但是锦朝只记得一件事，叶限到了三十多都没有孩子。
因为她清楚听到陈玄青曾经说过叶限“做了这么多丧尽天良的事，也该他绝后”的话。
他能娶武定候之女，也是件好事，至少不会像前世一样偏执了吧。
徐静宜又问锦朝会不会打叶子牌，两人去看别人玩儿了几盘。这时候，花厅来了茯苓传话，说冯氏请顾锦朝过去。顾锦朝就向众女眷说了一声，跟着茯苓去了宴息处。
宴息处里已经人走茶凉，只有冯氏在陪着一个衣着贵气的老妇人说话，这老妇人戴着翡翠眉勒，戴着金灯笼耳坠，穿着一身紫色暗团花纹褙子。冯氏招了锦朝过去，笑着向老妇人介绍：“……是咱们府的二姑娘，您看看算不算乖巧？”
老妇人懒懒抬眼看了顾锦朝一眼，衣着素雅清秀，人漂亮得娇艳无比，倒是手腕上那嵌碧玺石的金手镯很值些钱。不过梳着妇人发髻，应该是已经出嫁回门的。在江氏看来，顾怜能嫁给姚文秀肯定是高攀的。和冯氏说话也一直很随意，她就笑了笑，应付道：“长得十分好看。”
冯氏跟锦朝说这就是姚文秀的祖母江氏，是昌平人。
昌平江家，那可是北直隶有名的父子四进士的江家。顾锦朝行了礼问安，客气说：“早闻江家盛名，难得见江老夫人一面。”
冯氏拉了锦朝坐下，又慢慢说：“我这二姑娘刚嫁给陈阁老不久，这还是第一次回门呢。”
江氏才抬起头，有些惊讶地说：“……是刚才那位陈阁老？”她刚才只看到陈阁老一眼，还以为只是和顾四爷交好。赏脸过来吃个饭，给顾家嫁女儿的一个面子而已。
江氏还没听姚夫人说起过，这顾家竟然有个女儿给陈阁老做了续弦。难怪姚文秀要娶顾怜……她才向顾锦朝笑笑：“差点怠慢了！快过来坐下……你祖母上的茶可是君山银针……”
顾锦朝不太喜欢冯氏这样行径。就说：“我刚才梨子水喝多了，可喝不下茶了。”又向冯氏说，“祖母，我听说陈三爷过来了，不知道现在在何处？”
冯氏向亭榭的地方点了点头，说：“你二伯父请了去下棋，你父亲、五叔也在那里。”
顾锦朝就向冯氏告退，径直出了宴息处。冯氏脸色一僵，“朝姐儿，你不陪江老夫人多说几句？”
锦朝低头笑了笑，以她如今的身份地位，在顾家自然是不必受冯氏挟制了。她也没必要客气，就回头说：“我想去亭榭走走而已，也免得打扰了您和江老夫人说话。”
江老夫人连忙笑着说：“陈三夫人去就是，不必陪我这老婆子说话。”
冯氏心中很不高兴，她还想让顾锦朝多给顾怜说几句好话呢。既然她嫁给了陈彦允，怎么的也得给顾家一点贡献才是，又没向她求官求钱的，说几句话也不行了？但是这话她也就只能在心里想想，面上还要笑着应了顾锦朝的话。她现在就连想说句重话，都要想半天斟酌能不能说出来。哪里还管得了顾锦朝什么了。
人多不便，锦朝也没真的想去找陈彦允，带着青蒲沿着回廊往回走。身后突然有个声音叫住她：“陈三夫人，怎么走得这么急。”声音她很熟悉。
是叶限……顾锦朝回过身，屈身行礼喊表舅，也没有抬头。
叶限却仔细看了她好久，才向她走过来。风吹动皂边斓衫，四周隐隐浮动着他身上一种药香。叶限才淡淡地说：“看样子他待你还挺好的，你气色倒是好……我刚才和他说过话了。”
这个他……指的是陈三爷吗？
锦朝才抬起头：“您和他说什么了？”
叶限瞥了她一眼，手背在身后握紧，声音依旧平淡道：“你紧张啦？别担心，刚才我只是和他下棋而已。”他顿了顿继续说，“前几日陈阁老过来找我，我提了你一句，他当时就有些不高兴了。陈阁老果然还是风度好，今日见到我竟然半点别的情绪都没有。不过你见到他，恐怕少不了要说明了。”
顾锦朝觉得莫名其妙，叶限提她做什么……她平平稳稳地说：“那谢表舅关怀了。”
叶限一时不知道和她说什么，她梳着妇人的圆髻，显得脖颈纤细修长。其实他本来不应该过来的，顾怜成亲关他什么事，他才懒得给顾怜什么面子。只是想到顾锦朝会回门省亲……
顾锦朝见他不再说话，就说：“要是没有别的事，妾身就先退下去了……”
叶限紧抿嘴唇，她如今已经要自称‘妾身’了。
“顾锦朝……我要娶亲了。”他在她身后轻轻地说，“是母亲替我决定的亲事，武定候家的嫡女。年前应该就会成亲了……”
顾锦朝不知道该说什么好。
叶限继续说：“有的时候我也不想理会这些，长兴候府关我什么事，叶家前程又与我何干……”
声音中有淡淡的疲倦。
顾锦朝回头看他，突然想起长兴候重伤，他亲手杀了他师父那晚，他连夜从京城到大兴来看她。一张精致的脸很是苍白，人也十分虚弱，好像很可怜的样子。他现在也是这样的表情。有种人就是这样，看上去满身都是刺，实际上最脆弱不过，伤害别人的同时心里其实也很后悔。
她轻轻地说：“你要是不愿意，可以说出来。”
叶限又是沉默，过了一会儿向她说：“……算了，你先走吧。”
顾锦朝也没有说什么，带着青蒲先去了西跨院。等到了黄昏时分，该是要上花轿的时候了，顾怜才被顾锦潇背出来，和姚文秀一齐拜了顾二爷和二夫人，由全福人扶着上了花轿。
而也是这个时候，一顶暗红色的轿子从顾家侧门抬出去了。轿子后面只有一个背着包袱的小丫头跟着，她步子不够大，想跟上轿子只能一路小跑，气喘吁吁的。
顾澜坐在轿子里，身上换了件水红色的褙子，她也没有穿正红色的资格。头发梳了光滑的凤尾髻，戴了两朵红绉纱绢花，耳边玉坠儿一晃一晃的，她也听到了顾家响起的鞭炮声，唢呐声，小孩子接撒钱的笑闹声，虽然这些声音都不是属于她的。她抬起头看着顾家的方向，忍不住眼眶湿润。
从今以后，她就是姚文秀的姨娘了，在顾怜面前执妾礼。就算是以后生了孩子，也不能叫她母亲。
顾家，恐怕也不能再回来了。可能这样也好，她不想看到顾家的任何一个人。
……
锦朝又陪顾漪和顾汐玩了会儿，才回到妍绣堂。却见到门口早有丫头等着她了，通禀说陈三爷过来了，在里头等她。锦朝往妍绣堂里一看，果然庑廊下站着好些护卫。
她几步走进西次间里，却没有看到陈三爷的身影。等再走到书房里，才发现他站在自己的书案前面作画。左手执墨笔，奇楠佛珠串垂落。他侧脸十分儒雅，房里烛火暖黄，低垂的睫毛也有淡淡光辉。
书房里很安静，甚至能听到笔落于纸上的声音。
顾锦朝也放轻了脚步，接过丫头端上来的茶盏，轻轻放到旁边的长几上。才向陈三爷走过去，小声说：“您要过来喝喜酒，怎么也不和我说一声？”
陈彦允放下笔：“我说过要来接你回去的。”抬头看顾锦朝，淡淡地说，“顺便来看看你住的地方。”
第二百四十二章
询问
他画的是一副松柏图，松下有只麋鹿。远处群山巍峨，云雾缭绕。
顾锦朝虽然比一般世家女子学问好些，但对这些也并不精通。她看不出是什么意思，既然画的是麋鹿，那大抵该是说福禄的吧。陈彦允却凝视着自己的画，在松枝上添了几笔，递给她说：“我看你书房里空荡荡的，只挂了一副颜真卿的字，就给你画了一幅画……把它裱起来，挂在你书房里吧。”
顾锦朝笑了笑：“嗯，一会儿就送去裱。”她往他腰间看了看，“您的印章呢，刻竹山居士的那枚。”
陈彦允柔和地说：“怎么了？我不常带那枚印章出门，公章倒还在身上。”
顾锦朝露出可惜的表情：“您的字画，外面可以卖一百两银子一副，要是有印章，还可以卖到五百两……值钱的就是那枚章了，怎么能不带在身上呢。”
陈彦允听着就笑起来，收了笔喝茶问她：“你如何知道我的画值钱的？”
锦朝看着他，很认真地说：“妾身去问过啊。不过您的画外面流传不多，人家都收起来当宝藏着，等着传给子孙后世，有价无市的。”
陈彦允知道她是在和自己开玩笑，就伸手摸了摸她的发，“嗯，我多给你画几幅，你以后就传给孩子，当成传家宝传下去。”顾锦朝脸一热，又继续说，“那您该给这画加个印章才是。”
“给你用公章也一样。”陈彦允从袖中拿出一枚绸布包着的印章，让锦朝找了印泥出来给她盖在画上。公章上刻的是‘九卿’，陈彦允还有一枚官章，不过是放在户部不会随身携带的。
锦朝叫了青蒲过来，让她把画送去裱。
陈彦允拉起她的手说：“走，你带我去看看你住的地方。”
给她的画画了有一个时辰，他骨头都僵了，正好去活动活动。
顾家本来就不如陈家大，锦朝住的妍绣堂还处于西跨院和前院交界的地方。走到西厢房就能听到前院宾客的喧哗，穿过夹道后面就有个花圃，种了榆钱树。锦朝喜欢吃榆钱，还是她搬到大兴之后亲手所植的。院子里有一口长青苔的陶缸，养了几朵碗口大的睡莲。西次间的窗檐边她特地种了绿萝，一开窗就能看得到一片清幽的绿色……西次间房里那副屏风是她亲手所绣，很常见的梅兰菊图。
陈三爷都一一看了，问她：“你是从适安搬到大兴的，那你小时候是在适安长大的？”
锦朝摇摇头说：“我是外祖母带大的，在通州宝坻。”侧头看他，“那您呢？一直跟着娘在宛平住吗？”
陈三爷说：“也跟着父亲在任上苏州住过几年，那时候我喜欢坐船，我记得太湖边有个白虾馆，里面做的河鲜很好吃。苏州文人雅士多，父亲常带我去拜访当时有名的居士，还有当时最负盛名的吴中四才子的衡山居士。”
衡山居士……如此著名的人物，顾锦朝自然听说过。她饶有兴趣地问：“那您和他谈了些什么？”
陈彦允目光放远，温醇细语地跟她说：“衡山居士那时候也是近八十岁的高寿了，长了一把白胡子，不仅指点了我的书法，还送了父亲一篓大闸蟹。”
顾锦朝觉得很有趣。不过看到外面天已经全黑了，暗想留他也不好……两人回房的时候，晚上可要避开的。
她跟他商量明天回宛平的事：“……早上我先去给祖母、母亲和父亲请安告别，再回宛平去。您明日要去内阁吗？不如我让小厨房先备下早点。”
陈彦允摇摇头说：“我特地来接你回去的，自然要陪你回去，内阁近日也清闲。”他左手摩挲着佛珠，突然轻轻地问：“你认识叶限吧？”
顾锦朝一时沉默，他刚开始不问，她还以为他不会问了。
叶限究竟给陈三爷说过什么？她不太确定，叶限又一向肆意妄为的……顾锦朝觉得有点头疼。只能斟酌着说：“世子爷是五婶娘的弟弟，见过几次。”
她抬起头，却看到陈彦允正盯着她，她好像又看到三爷那种目光，明明面容无比的温和，眼神却十分的锐利，好像刀子一般深入人心。别人的什么掩饰都是徒劳的。不由让她手心发凉。
她和叶限的关系确实很复杂，要真的说起来，叶限帮过她，她就帮了长兴候家躲过睿亲王一劫。至于那日叶限冲进她院子里，拉着她的手说‘不如我娶你’的话，顾锦朝只当他是一时糊涂。
顾锦朝决定如实和陈三爷说清楚，毕竟也没什么见不得人的事：“我母亲原来病重的时候……世子爷请了自己的师父来给我母亲医治。却没有来得及，母亲还是先去了一步……”她说得有些犹豫。也没有把当初长兴候宫变的事说出来，毕竟这些事太复杂，牵涉到长兴侯府和睿亲王的争斗。这些她本不应该知道的东西，她也不能解释她为何知道。
况且当初睿亲王和张居廉交好，她帮了长兴侯府，却相当于是对张居廉不利。陈三爷虽然是她丈夫，但同时也是户部尚书，内阁阁老，朝堂斗争他比谁都熟悉……和他比起来，自己活了两世也显得嫩了。
陈彦允却缓缓伸出手，摸了摸她的头，嘴角带着一丝笑容：“瞧你，怕什么？我还会不信你吗。”
顾锦朝被他的手一碰，心里更是发紧。
陈彦允的手向下滑，轻轻摸着她的脸，她的肌肤十分白嫩光滑……他却突然把锦朝拉到自己怀里，低下头亲了亲她的脸：“好了，我不问了。不过你以后还是少见他吧……”
叶限说起顾锦朝的时候，他心里就知道，叶限不会平白提起她，两人之间肯定不只是认识这么简单。却不知道两人交集这么深，叶限这样薄情寡义，心思多且复杂的人，会平白帮她母亲治病吗？
顾锦朝觉得这个吻十分滚烫，落着她脸上，又落着她唇上。怀抱也变得滚烫起来，禁锢在她腰间的大手搂得更紧了，她都能感觉到陈三爷的压抑，他却十分的克制。亲过她之后又把她抱下来，替她整理了衣襟，这是在娘家……两人不能行房事。
顾锦朝觉得有必要解释一句：“三爷，世子爷那样的人惯是任性妄为的。我们本就是表舅侄的关系，平时才见过，其实算不得什么的……”她怕他想到别的上面去了。
陈三爷点头：“嗯，我知道。只是叶限行事太心狠手辣……当初萧游背叛他，他就能亲手杀了自己的师父，以后恐怕也非池中物。”他却叹了口气，“不过我不喜欢你见他也是真的。听话？”
顾锦朝自然点点头。
两人说完了话。顾锦朝想送三爷出门，他却摆摆手示意不必，拿过一旁的披风走出去。
等到了第二天，陈三爷就携着顾锦朝去向冯氏辞行，亲自带着她回去。
冯氏到影壁送了马车离开，看着陈三爷半扶着锦朝上了马车，他身姿如松，挺拔俊逸，众星捧月的。等到人都消失在大门口了，她才舒了口气，跟二夫人说：“把宾客陆续送走了……你也准备着怜姐儿三日回门的事。”
二夫人应诺，又看了看马车远去的方向，低声跟冯氏说：“……这陈三爷倒是很宠爱顾锦朝，自己公务繁重，还要亲自来接她回去。朝姐儿倒真是嫁得好。”可不是嫁得好吗，顾锦朝送她的一套南海珠子头面，珍珠粒粒圆润光滑，大小均匀，价值不菲。
冯氏想到顾锦朝昨日不给她情面，心里还是不舒服，但今日两人走的时候，好歹也是过来给她请安了。她也就没说什么，而是叫了徐静宜一声，嘱咐她去看着喜宴那边拆灶台的功夫。
女儿第一天出嫁，二夫人心里还有些不习惯。也不知道她嫁到姚家之后怎么样……一边扶着冯氏，心里还暗自想着，怜姐儿现在该给姚夫人敬茶了。
……顾怜作为新妇，刚给姚夫人、姚大人敬了茶。姚文秀被他二哥拉过去说话，留着顾怜应付两妯娌。
大嫂刚诞下男孙，嫡长房的嫡长孙，全家那是捧着手里怕风吹了含在嘴里怕化了。顾怜抱孩子抱得不好，孩子哇哇大哭，大嫂忙把孩子接过去，秀气地和她说：“……怕你手里累了。”
大嫂是江南人，待人和和气气的。顾怜却觉得自己有点被嫌弃了，脸色不太好看。等到了下午认亲，七大姑八大姨的一堆人，她也没记住多少，晕头转向地回了新房。
姚文秀才回来，柔声问她：“怜姐儿，这一天可累着了？”
顾怜才扬起笑容：“算不得累，妾身伺候你更衣吧。”
姚文秀说：“算了，你今天都累成这样了。”叫了他的两个丫头进来，去净房服侍他梳洗。
顾怜觉得姚文秀还挺妥帖的，心里不由舒坦了几分。等到那两个丫头进来，先向她请安，顾怜却突然紧皱着眉，有些犹豫：“你们，是三少爷身边的贴身丫头？”姿色姣好，又梳了妇人的发髻……
高一些的丫头福身说：“回三太太的话，奴婢依兰、承芝，是三少爷的贴身丫头。”
听到姚文秀已经在里面喊丫头的名字了了，顾怜身边的嬷嬷这才上前一步，让两个丫头先进了净房。回头和顾怜说：“三太太……这两个应该是通房丫头。都是难免的！就算是服侍过三少爷，那也只是奴婢而已，您用待奴婢的态度对他们就行了，不必在意。”
顾怜才勉强点了点头，心想这样的事，岂是她说不在意就能不在意的。
刚想着，外头却有丫头通传，说澜姨娘过来请安了。
因着两人是同姓，顾澜就只能避开了称作澜姨娘。顾怜听到这个名字，手紧紧地握起来，笑着说：“那就让她进来！”
第二百四十三章
姨娘
丫头挑开湘妃竹帘，走进来一个瘦削的身影。
顾澜穿着件浅粉色绣八吉纹的褙子，梳了干净的圆髻，耳边一对绿水晶坠儿映衬得她脸颊雪白。因为身体不好，更是显得病态娇柔，一双眼睛好像含着愁怨春波。看得顾怜惊心动魄的。
和顾澜比起来，姚文秀那两个通房丫头算什么，蒲柳之姿而已。
她冷冷地盯着顾澜，低声说：“你……还知道过来么！”
顾澜走到她身前盈盈一拜，低声说：“妾身是来请安的，也是来赎罪的……”
顾怜冷笑：“你这是什么意思？赎什么罪，你也知道你对不起我……你简直从里到外的脏透了，你们四房就没一个好东西，枉我以前还帮你在祖母面前说话，算我眼瞎了！”
嬷嬷听着有些着急，姚文秀还在里面呢。顾怜说这么做什么！就算再恨顾澜也要等姚文秀走了再说啊。
她拉了拉顾怜的衣袖，顾怜咬咬唇，想到昨晚和自己亲热的男人也曾碰过顾澜……她就觉得一阵阵的恨。说话就不太控制得住了，她勉强说：“算了，你先下去，明天有得你请安得时候。”
顾澜却微一蹙眉，眼眶一红啜泣起来：“太太，都是妾身不好。妾身也是没有办法的……咱们在顾家可是姐妹，您能理解我的苦衷啊……”抬起头来时样子梨花带雨。
她这话一说，屋子里两个陌生的婆子不由得支起了耳朵。
这个澜姨娘，和新夫人同一天抬进门，又是姐妹，本来就够稀奇了。这下还要说出多少秘密？
姐妹共嫁一夫，一为妻一为妾，实在是让人好奇。
顾怜却低声呵斥她：“你……你先闭嘴，谁知道你什么苦衷……”想到屋子里新的丫头婆子，她把那句‘做了这么无耻的事，你还有脸说苦衷’给咽了下去。伸手让嬷嬷把早准备的鎏金梅花簪子给顾澜，想打发她出去。
这时候，净房的槅扇打开了。
姚文秀走出来，一个丫头还跟在他身后给他整理衣领。姚文秀就拿下丫头的手，“好了，又不会出去见谁，你先下去吧。”
依兰笑了笑：“奴婢知道了。”
收拾了东西屈身退下。
姚文秀才看到顾澜，眼睛微微一亮，看到她病容满面的样子，又有些焦急地走到她面前。等站到她面前了，才恢复平淡的语气说：“你怎么过来了？”
顾澜抬起头，哭得眼眶通红：“妾身过来给三太太请安，这就要走了。”
姚文秀点点头，“嗯，怎么也没个丫头跟着你过来？”
顾澜回答道：“妾身有一个陪嫁丫头，留她在屋子里看火烧水了。”姚文秀住的是一个三进的宅子，从耳房旁边的夹道过去，就是她住的倒座房。她这样不干不净的嫁进来，姚家人自然是眼不见为净，姚夫人就当没她这么个人，连一个粗使的婆子都没有拨给她。陪嫁的就一个服侍的丫头，还是刚留头的……昨日看到倒座房次间太破落了，还是她亲手打扫的。
姚文秀有些不忍，两月不见，怎么顾澜看上去又清瘦了，楚楚可怜的。
竟然只陪嫁一个丫头，顾家也太不把她当回事了。难道就因为两人曾经做了出格的事，他们就要这么对自家的小姐？
他看向顾怜说：“这只有一个丫头也说不过去，怜儿，你再拨两个丫头去伺候她吧。”
顾怜看到两人说话，心里已经不爽快了，听到姚文秀这么说，更是忍不住：“三少爷，再怎么着也不能……”旁边的嬷嬷简直听得冷汗都要下来了，赶紧又拉顾怜的衣袖。
顾怜不知道自己又有什么说错了，凭什么要拨丫头去伺候顾澜！她就是不愿意！
伺候她的嬷嬷是就是乳娘，从小跟着她。她提点自己总有她的道理。顾怜只能笑笑：“那妾身明天看看有没有合适的吧。”
姚文秀还怕她不愿意，听到顾怜这么说，才松了口气：“嗯，你答应了就好。”
顾澜又屈身谢礼，眼泪流得更厉害：“谢谢三奶奶体恤，还以为您要记恨我了。”
顾怜不想理她，还是嬷嬷接过话：“姨娘没个丫头跟着，夜深了就不好回去了。趁着现在还蒙蒙亮，您赶紧回去才是。看姨娘脸色不好，三奶奶体恤您，就不要您在这儿伺候了。”
姚文秀点头：“也是，你没丫头跟着，就别久留了。”
顾澜这才退下去。
顾怜和姚文秀新婚燕尔的，晚上自然还要云雨，年轻人精力旺盛，又不知节制。等到第二日顾怜醒过来已经天亮了，姚文秀也累了，头埋在她肩侧睡着。
顾怜心里又焦急又甜蜜，却也觉得身下很不舒服……不想惊动她，自己叫了嬷嬷进来服侍穿衣。
嬷嬷说丫头的事：“……昨晚把奴婢吓死了，您可不能拒绝给姨娘丫头。”顾怜皱了皱眉，“我也想问嬷嬷为什么？难不成我还非得给她方便。”
嬷嬷一边给她梳发，一边解释：“您当时否决了，三少爷的面子就不好看啊。再说拒绝也显得您心地狭隘，没有容人之量。咱们挑两个自己的丫头送过去，人是在姨娘那儿，但心在咱们这儿，也能帮着监视姨娘，看看她每天在做什么不是……”
嬷嬷这么一说，顾怜也觉得挺有道理的。她点头应允，“那就听你的吧，你亲自选两个丫头送过去。”出嫁前母亲说过，一切都要听嬷嬷的，顾澜心思多，让她自己要会提防。顾怜觉得自己不能掉以轻心，又被这不要脸的东西给骗去了。
……锦朝还在睡着。三爷刚晨练了回来，到被窝里来捉她的手。
顾锦朝被热乎乎的手烫着了，不情愿地挣脱开，翻身头朝里面睡过去。
陈三爷并不放弃，抬脚半跪在床上，手潜进被窝里，又去捉她的手。
锦朝彻底醒了过来，就闻到清晨的阳光中微微的汗味。手还被握在一双大手之间，她还没有分辨清楚，三爷就俯身亲了她的眉心一下：“可算把你叫起来了，我先沐浴去。”
顾锦朝睁开眼，才看到窗扇外面日头都老高了，叫了青蒲进来梳头，低声说：“今天也太没准了，怎么没早些叫我起来……”这时候肯定过巳时了，她嫁过来后从来没睡到过这个时候。她刚从大兴回来，怎么能不去给陈老夫人请安呢。
青蒲忙说：“奴婢本来准备等三爷走了就叫您起来的，三爷叫奴婢去给您蒸蛋羹了。采芙又去四小姐那里送糖食攒盒了，别的丫头婆子都不敢叫您起来……”
锦朝揉了揉眉心，昨晚回来就已经很晚了，三爷还拉着自己荒唐……难怪她睡得这么沉，平日就算丫头不叫她，她自己也会在辰正醒过来。
等她梳洗好之后，蛋羹也送上来了，她小口小口吃着。
陈三爷已经换了直裰走出来，看到她在吃蛋羹，就问她：“好不好吃？我让青蒲在里面加了牛乳。”
锦朝点点头，问他：“您要吃吗？”
陈三爷摇头：“还是算了，你先吃着，我还要去户部一趟。”他想了想又说，“母亲那里我打过招呼了，你下午再过去请安，她不会说什么的。”
顾锦朝点点头，又看到他的系带结不好，站起来替他整理了系带，抬头看着他。
顾锦朝很少这样直视陈三爷，一直看到他的眼睛里去。才发现这双眼在看着她的时候，异常的温柔从容。她看得很少，所以都没有发现，其实他看自己的眼神一直是不同的，她根本就不用怕他。因为在面对自己的时候，真的是他最柔和最无害的的时候……
她不由得放轻了声音说：“那您早些回来。”
陈彦允看着她很久，才低声说：“锦朝，有的时候，我也不太能控制自己的。”特别是关于她的事，他更容易在意或者生气。“但是……我娶了你，就会爱护你信任你，你不用怕我，也不用小心翼翼。”
他是想和她说叶限的事吗……锦朝心想。
爱护和信任，这恰好是最重要的东西。
陈彦允却不等她说话，先走出了房门，外面陈义正带着人等他。
锦朝怔了好一会儿，才收拾了东西去陈老夫人那里请安。
陈老夫人正在和陈玄安等几个孙辈说话，几人中只有陈玄安年龄最大，却还没有到要避嫌的地步。陈老夫人就招了锦朝同坐，跟她说：“你不在的时候，曦姐儿想你得很，我也想你回来，可算是盼回来了。”
锦朝让青蒲把从大兴带回来糕点打开，她特地给陈老夫人带了桃片糕。“……正好去大兴，就给您带了回来，您试试味道如何。”丫头用瓷盘装了，大家挨个都捡了些来吃。
甜而不腻，还有核桃的香味，陈老夫人吃着很喜欢。问她有没有多的。
锦朝笑着点头：“自然是有的，每房分几盒都够。”
陈老夫人挺高兴的：“……多亏你带得多，给你三侄媳多送几盒，她正怀孕，又喜欢吃糕点。”
锦朝说：“已经送过去了，特地给她准备了八样的攒盒。”
陈玄安吃了之后问她：“三伯母，这糕点还有没有多的，我想给九弟送点去。”
顾锦朝看陈玄安有些避闪的眼神，心里猜到他估计还想着那天的事，怕自己把他欺负陈玄越的事说给别人听了。特地说来打探的。她就说：“大家都有，也不会漏了九少爷……”
陈玄安松了口气，很快笑起来。
第二百四十四章
发烧
不一会儿，秦氏带着几个管事的婆子过来，要给陈老夫人汇报管家上的事。
陈玄安等人就先去了书房。
秦氏一双丹凤眼细长凌厉，人也十分干练，偌大的陈家管理得井井有条。
“云茹怀孕几个月，就特地给她买了一些贵重的药材，我们这里的花销就多了一点。三弟妹回去大兴时置办的东西、五弟妹那边新买的拔步床……各房的用度都要多一些。”
陈老夫人翻了账簿，皱起眉问：“怎么六房的用度少了一半多？”
秦氏就解释道：“六弟妹说六爷去宝相寺清修，她一个人用不了这么多丫头，让打发了一些去前院里。用度就少了很多，平日里花销也少了。”
陈老夫人却说：“她那是怕别人多说了。就是少一个老六，那花销能节俭到哪里去？吃食、穿用，少他一个人怎么就少了大半……”葛氏的脾气，也真是太小心翼翼了，比不得其他几个媳妇稳重能干识大体。陈老夫人为此很怜惜她，平时经常帮衬着。
……但也得要她自己争气才是！等自己以后死了，按照二房和三房如今的强势，不分家恐怕还不好。到时候她怎么办，被老六欺负到死不成？
秦氏忙说：“我也是这么想的，还特地过去看过。六弟妹自己说用不着……”
陈老夫人把账本还给秦氏：“你听得她说，等一下我亲自过去看看。”
除此外，别的账面陈老夫人只是略扫视了几眼，很快就把账面对好了。
秦氏让婆子们把账本抱回去，拿了核桃剥给老夫人。
“娘，您昨天不是说。萱姐儿写了信过来，说要回来住几日吗？我已经让人打整好了东边的半竹汀，等萱姐儿过来就可以住了。您要不抽空去看看。有没有需要添置的东西。”
陈老夫人才说：“你要是不说起来，我都忘了萱姐儿要过来了……锦朝”转向一边看陈昭玩翻绳的顾锦朝。问她，“你还没见过萱姐儿吧？”
顾锦朝抬起头。陈老夫人和秦氏说管家的事，她不好听着，就当做看陈昭游戏了。
萱姐儿……她当然见过这个人，不过也是在前世了。
顾锦朝笑了笑说：“上次认亲时听您说过，还没得一见。”
陈老夫人就跟她介绍：“……你大姐嫁到了隆庆周家，育有一子一女，前年刚去了。”说到这里。陈老夫人叹了口气，“你大姐福薄，辛苦操持周家，养育子女，偏偏去得这么早。萱姐儿因为守孝才没有过来喝喜酒，上个月刚除了服，就想过来看看我和你。过几天应该就到了。”
陈老夫人所说的大姐是陈三爷的姐姐，陈家上代阳盛阴衰，只有这么一个庶女，收到陈老夫人名下养大。当成嫡女嫁出去的。周家在隆庆也是富庶一方，不过做官的人并不多，顾锦朝只记得萱姐儿的伯父是个县令。萱姐儿本人的父亲当年考中进士，在吏部观政数十年，最后却辞官回家了。
顾锦朝说：“那我可要好好准备个见面礼才是。”
陈老夫人笑眯眯地说：“你见了她肯定喜欢，活泼得很。那孩子最喜欢别人送她东西了。”
顾锦朝对这个周亦萱的印象可是非常的深啊，以至于这么多年都没忘这个人。
周亦萱是陈三爷的外甥女。前世锦朝嫁过来的时候，陈玄青已经和俞晚雪成亲了，周亦萱喜欢陈玄青，哭着喊着要给他当妾，非嫁给他不可。锦朝记得陈老夫人气得不得了。连夜请了周亦萱的大伯娘过来，训斥了她一顿才带她回去了。周亦萱走的时候还依依不舍的。后来似乎远嫁到襄阳了……
秦氏被陈老夫人打断了话，这时候才笑着转移话题：“今天怎么没见到曦姐儿过来。她不是一向下午都过来玩吗？”
陈老夫人说：“她上午来过一次，我看她似乎犯困没休息好，就让她先回去了。许是累着了吧，昨个还和昭姐儿踢毽子玩来着，出了一身的汗……”
正说着，陈昭却嘟了嘟嘴：“四姐姐笨死啦，毽子还没有我的小丫头踢得好。我不喜欢和四姐姐玩！”
秦氏瞪了她一眼：“你四姐姐本来就不想玩，你非要拉着人家陪你，还怪人家踢得不好，哪有这样的道理。”
陈昭不敢反驳母亲，缩了缩脖子小声地说：“就是踢得不好嘛……”
陈老夫人拉了拉秦氏的手，“孩子嘛，总是想到什么说什么的，你别管得太死了。”
顾锦朝却觉得好些日子没见到陈曦，正好去看看她在做什么。跟陈老夫人说：“那我到她那儿去看看，小半个月没见她，还挺想着她的。”
陈老夫人应了，锦朝才带着丫头婆子出门。
她走过夹道刚好要经过六房的院子，院子半开着，一个穿紫红比甲，梳双螺髻的丫头走出来。看到众人围拥的顾锦朝，忙屈身行礼，顾锦朝却皱了皱眉。这丫头是葛氏身边的一等丫头，平时常跟着葛氏左右的。想到今天没见着葛氏，锦朝就问她：“六夫人可是在歇息？怎么你不贴身伺候着？”
丫头答道：“六夫人在念经呢，打发奴婢去茶房取些茶叶过来。”
各房喝茶用的茶叶，一般都是各房自己购置的，合各房的口味。
葛氏竟然连茶叶都不买了……秦氏竟然还说六房没有问题，一点都不管葛氏的事。
前世秦氏一直对葛氏不太好，彼此照面都不会多说话。
顾锦朝若有所思。
孙妈妈就小心翼翼地问：“三夫人是不是觉得奇怪？”
顾锦朝问：“孙妈妈可是知道什么？”
“可能也算不上什么……”孙妈妈有些犹豫，“原来二夫人刚开始管家的时候，太夫人曾经让六夫人协助，您知道六夫人那个性子，管不好人的。下头的人办事疲懒，二夫人还要帮着说几句。后来银子放到六夫人手上。竟然让六爷当成六夫人房里的钱拿去用了。一直到二夫人要发月例了都拿不出来……后来陈老夫人把两人都训斥了一顿，六夫人还隐瞒六爷的事，一直不说实情。要拿自己的陪嫁垫亏空的银子。”
“本来就是两个人管事，六夫人拿银子出来垫。二夫人肯定不好下台。二夫人劝六夫人说出实情，六夫人却怕六爷责备不敢说……后来二夫人渐渐越来越不喜欢六夫人。到现在都关系不好……”
顾锦朝竟然不知道还有这样的事。
她问孙妈妈：“后来又怎么知道是六爷拿了的？”
孙妈妈低声说：“六爷在外头一掷千金，消息就传到了当时任少詹事的三爷耳朵里。三爷把人带回来询问，才知道这件事。那笔银子就从六爷的私房里扣了……六爷有段时间就连身新衣裳都没有。”
依照秦氏的性格，肯定是一旦不喜欢葛氏了，怎么看怎么讨厌。反正这些事也不用她管，顾锦朝想了一会儿，就和孙妈妈说：“等一下你回去。包些君山银针给六夫人送过去。”葛氏喜欢这个茶。
孙妈妈应诺。
一群人走过湖榭，到了木樨堂外头。从木樨堂旁边的庑廊过去一段路，就是原来江氏住的芳华阁。曦姐儿现在还住在这里。
院子里有两个粗使婆子在浆洗，忙过来迎她请安。
“曦姐儿可在？”顾锦朝问她们。
穿蓝布短衣的婆子回答：“四小姐在屋子里睡觉。”
顾锦朝穿过十字青石路，守在外头的几个丫头给她请安，打了帘子让她进去。
顾锦朝走进西次间里，看到次间里还摆着自己送给曦姐儿的屏风，临窗大炕上放着绣了一半的小绷，十二生肖荷包挂件，里面的猴子老虎都绣得胖乎乎的。很可爱。炕下放着她一双缎子鞋，花样有点掉色了。
吃过了饭后大家都一一回去了，顾德昭才问她：“你也会看账本吗？”
徐静宜看着他，不明白他是什么意思。
顾德昭就解释说：“刚才进来，听到你说会背‘六六口诀’，你要是会看账本的话，就帮我管一管账。我在外面有好些田庄铺子，有些东西管事的不好看……”
徐静宜很是意外：“妾身会看一点，就是管得不好。不如朝姐儿熟练……”
顾德昭打断她：“这没关系，朝姐儿是跟着她外祖母长大的，耳濡目染的，你不用和她比。等一下我就让人把账面抱给你看。”
徐静宜笑着点点头。“我看怜姐儿就要出嫁了，我出一对嵌红宝石的金簪给她添箱，您觉得怎么样？”
顾德昭想了想：“朝姐儿出嫁的时候，二夫人给的是一对金手钏做的添箱。你送这个挺好的，要是置办的银子不够，尽管找李管事支就好了，李管事管着我的私房钱。”
语气很是平和。
徐静宜正想说不用，她每月四十两的月例还是够的。外头却有小丫头隔着帘子通禀，说东跨院那边来人请她过去。
徐静宜换了件衣服去东跨院。
不久后东跨院又派了人过来，去妍绣堂请了顾锦朝。
顾澜的孩子没了。婆子说是从床上摔下来，磕到了肚子……
锦朝去看她的时候，她还昏迷着，手却紧紧抓着绫被不肯松开。
后罩房悄悄地忙开，端着热水的婆子进进出出。冯氏站在堂屋里看着次间的情形，叹了口气：“家门不幸……竟然出了这样的孽事。唉，还是等她挺过来了再说吧……”
五夫人看着躺在床上汗都浸湿鬓发的顾澜，不忍地别过眼。她是不想看着这群人睁眼说瞎话的演戏了，她出了堂屋看着天上的上弦月叹了口气，伺候她的嬷嬷小声说：“夫人要是身子不爽，就先回去歇着吧。刚好咱们十一小姐也该吃奶了……”
五夫人点点头，“你去和娘说一声吧。看着她身下的血，我还真是不忍心，再怎么说也是个孩子……”
冯氏听了婆子的话，点头应允：“回去吧，这里也没多的事。”
她打了个哈欠，跟徐静宜说：“我也是困了，你先料理一下吧，明日再来跟我说。”
徐静宜屈身应诺，冯氏就由二夫人扶着回东跨院去了。
锦朝就和徐静宜说：“……我陪着您等吧。”
正是这个时候，有个小丫头抱着一个枕头跑进来，被守在门口的婆子拦住：“秋水，你做什么？”
小丫头说：“三小姐前些天睡落枕了，我给她做了个荞麦皮的枕头……”她探头探脑地往里头看，好奇地问：“许嬷嬷，三小姐病得厉害吗？我把枕头放进去就出来，不耽搁时候……”
她话还没说完，就听到里屋传来一声尖锐的喊叫，随即就是嚎啕大哭的声音。
她吓了一跳，张大眼睛看着屋子里的人。
徐静宜带着婆子进侧间里去了。
锦朝闭了闭眼睛，好像又回到了宋姨娘孩子没了的那个夜晚。
小丫头站在堂屋外，小声叫她：“二小姐……”
顾锦朝才问她：“你要做什么？”
她小心翼翼地说，“奴婢做好了枕头，要放进三小姐的屋子里吗？是荞麦皮的，三小姐前几天让奴婢做的。”
顾锦朝接过那个枕头看了看：“你先下去，我来吧。”
她走进次间里，顾澜却已经不哭了，躺在床上紧闭着眼睛，脸上却还是泪痕交纵。
徐静宜默默地看着她，淡淡地说：“你这又是何必呢？人啊，该服软的时候就要服软。既然你觉得嫁给赵举人的儿子不好，以后给姚文秀做了小妾，可不要后悔……”
顾锦朝把枕头放在她身边，顾澜伸手摸到了枕头，睁开眼睛看着顾锦朝：“长姐，你记不记得，你害死我姨娘孩子的东西，就是一个枕头……”
徐静宜看了看顾锦朝，锦朝则道：“你说什么，我怎么听不明白？”
顾澜说：“姨娘疯了之后我去找过她的东西，被褥什么的可以烧，枕头却是不必的……后来我再想想，越来越觉得不对劲。你也是煞费苦心啊……”
徐静宜却好像什么都没听到，跟锦朝说：“我去外面看看婆子的热水烧好没有，你在这儿陪澜姐儿说话吧。”径直走出去，还合上了房门。
顾锦朝才淡淡地说：“你说话可要有根据，不能含血喷人啊。”她明白过来又有什么用，还敢来反咬她一口不成？早就是死无对证的事，顾澜也不过是猜测。
顾澜紧紧地抱着枕头，低声跟她说：“……我想姨娘了，我想见见她，但是见到也不过是个疯子，有什么用呢。她帮不了我了，谁都帮不了我了，我只能自己帮自己了。”她用脸颊蹭那个枕头，笑着说，“长姐，等我嫁去姚家了，就什么都好了。现在没有孩子也无所谓，我还会再有的……”
顾锦朝倒是笑了：“这倒也是，总会有的。”看到那个枕头，她就知道这是不可能的了。
顾澜闭上眼，“唉……我是找不到人说话，才想说给你听。你走吧，我累了……”
顾锦朝看她闭上了眼睛不再说话，依言站起身往外走去。
七月二十五，顾家就开始张灯结彩，搭棚试灶要招待宾朋了。
姚家的聘礼抬过来了，礼品单子递到冯氏手里看了，她很是满意。虽然远远比不上陈家给顾锦朝下的聘礼，却比预料的要多很多。等八月初一的催妆盒子送过来，堆满了顾家门口，整猪整羊，鹅酒糕饼，还有销金盖头，胭脂盒子，一整套赤金珍珠头面，看上去很体面。
顾怜脸上的笑容也渐渐多了起来。
亲迎那日锦朝早早被徐静宜叫醒，两人携着去了西跨院，顾怜穿戴着凤冠霞帔，妆画得十分娇艳。锦朝和徐静宜都给了添箱的礼，二夫人就招待两人坐下来喝冰糖银耳汤。
请来给顾怜梳头的全福人是二夫人的表姐，从灵璧赶过来的。顾怜亲热地叫了她“表姨”。全福人十分随和，穿戴也很体面，笑着和二夫人寒暄。
这时候，采芙从外面进来，屈身行礼后和锦朝说：“……陈三老爷过来了。”
陈三爷过来了？他说过要来接她，锦朝还以为他亲事的时候不会过来。
二夫人也很惊讶：“陈三爷过来了？”
有陈三爷在参加怜姐儿的亲事，这面子上可不一般。等姚家亲迎的人过来了，看到陈三爷岂不是更要看重怜姐儿。她笑着拉了锦朝的手，打趣她：“……肯定是舍不得你，你还不快过去看看！”
锦朝也小半个月没见到他了，心里还挺期盼见到他的。只是陈三爷过来一次，肯定还要给祖母、父亲请安，等到喜宴开始的时候她再过去也不迟。而且陈三爷这么一来……可是给顾家增加脸面了。
锦朝说：“恐怕一会儿也见不着，我还是在这儿多说会儿话吧。”
二夫人暗中戳了顾怜的手臂，她才反应过来。笑着和锦朝说：“我也想多陪二姐说会儿话，以后嫁了就更不容易看到了。来……你试试这盘豌豆黄，可甜了。”态度前所未有的好。
等到了中午，一阵鞭炮声响过，姚文秀才带着几个年轻人走进顾家。在前院正房跪拜了顾二爷、二夫人，又到东跨院给冯氏上了茶，被人围拥着去了西跨院。锦朝还远远看了姚文秀一眼，他脸上带着笑容，看上去还很是高兴的。她随即和徐静宜一起去了西跨院。
锦朝问了伺候的嬷嬷，说是陈三爷已经过来了，不过顾二爷请他去了宴息处。锦朝便也不急着去见他，先去花厅吃了饭再说。
女眷都在花厅里进膳，锦朝还没进花厅，就听到身后传来一个声音：“……就是过来看看我外甥女，正好表侄也要出嫁，凑个热闹罢了，你不用刻意招待我。”
说话懒懒的，声音清亮……好像是叶限。
顾锦朝回头看去，发现一个身材高挑，穿玉白皂边斓衫的昳丽青年由一众护卫围拥着走过来，陪在他身边的是五夫人，好像正要往宴息处去。
第二百四十一章
定亲
叶限仿佛是闲庭散步，走得很慢。
顾锦朝只看了他一眼，就和徐静宜一起进了花厅。上次见到他还是刚和陈三爷定亲的时候，两人再见面未免不合时宜，她还是避开比较好。
徐夫人也过来喝喜酒了，徐静宜带她拜见了徐夫人，共坐了同一席位。
吃过了席面后，又次第端上了甜点、西瓜和梨子水。徐夫人被叫去和别的女眷打马吊了，徐静宜就和顾锦朝说起话来：“……上次和五弟妹说话，就听到她说起自己这个弟弟。”
徐静宜向宴息处的方向示意：“……就是刚才那位长兴候世子，你倒是看了他一眼，也认得他吧？”
锦朝点头：“世子爷以前常过来看五婶娘，说过几句话。”
徐静宜就笑笑说：“听说是要娶武定候家的嫡女了，长兴候夫人已经去武定候家商量好了，交换了庚帖。你祖母听说之后就找了五弟妹过去问，说这么大的事也不告诉她一声……五弟妹都不好说什么，回去之后还特意找了一对白玉的玉佩送去你祖母那里。”
顾锦朝道：“祖母便是这个性子的。”冯氏想和长兴候家攀关系，可不是一两日了。
叶限都要成亲了……也难怪，他比自己大一些，那应该快要十八了。前世叶限好像是没有成亲的，长兴侯府衰败之后，他在这上面也没有心思了。后来做了兵部尚书，别人送的姬妾倒是挺多……顾锦朝曾偶然听说过，说叶限荒唐的时候，在宫里和宫女白日宣淫，还被皇上给撞见了。也不知道他说了什么，皇上竟然没有生气处罚他，反倒赏了他一些床笫之私上的东西……
不知道是不是真的，或许也是有心之人捏造，只为了让人更觉得他荒唐罢了。
但是锦朝只记得一件事，叶限到了三十多都没有孩子。
因为她清楚听到陈玄青曾经说过叶限“做了这么多丧尽天良的事，也该他绝后”的话。
他能娶武定候之女，也是件好事，至少不会像前世一样偏执了吧。
徐静宜又问锦朝会不会打叶子牌，两人去看别人玩儿了几盘。这时候，花厅来了茯苓传话，说冯氏请顾锦朝过去。顾锦朝就向众女眷说了一声，跟着茯苓去了宴息处。
宴息处里已经人走茶凉，只有冯氏在陪着一个衣着贵气的老妇人说话，这老妇人戴着翡翠眉勒，戴着金灯笼耳坠，穿着一身紫色暗团花纹褙子。冯氏招了锦朝过去，笑着向老妇人介绍：“……是咱们府的二姑娘，您看看算不算乖巧？”
老妇人懒懒抬眼看了顾锦朝一眼，衣着素雅清秀，人漂亮得娇艳无比，倒是手腕上那嵌碧玺石的金手镯很值些钱。不过梳着妇人发髻，应该是已经出嫁回门的。在江氏看来，顾怜能嫁给姚文秀肯定是高攀的。和冯氏说话也一直很随意，她就笑了笑，应付道：“长得十分好看。”
冯氏跟锦朝说这就是姚文秀的祖母江氏，是昌平人。
昌平江家，那可是北直隶有名的父子四进士的江家。顾锦朝行了礼问安，客气说：“早闻江家盛名，难得见江老夫人一面。”
冯氏拉了锦朝坐下，又慢慢说：“我这二姑娘刚嫁给陈阁老不久，这还是第一次回门呢。”
江氏才抬起头，有些惊讶地说：“……是刚才那位陈阁老？”她刚才只看到陈阁老一眼，还以为只是和顾四爷交好。赏脸过来吃个饭，给顾家嫁女儿的一个面子而已。
江氏还没听姚夫人说起过，这顾家竟然有个女儿给陈阁老做了续弦。难怪姚文秀要娶顾怜……她才向顾锦朝笑笑：“差点怠慢了！快过来坐下……你祖母上的茶可是君山银针……”
顾锦朝不太喜欢冯氏这样行径。就说：“我刚才梨子水喝多了，可喝不下茶了。”又向冯氏说，“祖母，我听说陈三爷过来了，不知道现在在何处？”
冯氏向亭榭的地方点了点头，说：“你二伯父请了去下棋，你父亲、五叔也在那里。”
顾锦朝就向冯氏告退，径直出了宴息处。冯氏脸色一僵，“朝姐儿，你不陪江老夫人多说几句？”
锦朝低头笑了笑，以她如今的身份地位，在顾家自然是不必受冯氏挟制了。她也没必要客气，就回头说：“我想去亭榭走走而已，也免得打扰了您和江老夫人说话。”
江老夫人连忙笑着说：“陈三夫人去就是，不必陪我这老婆子说话。”
冯氏心中很不高兴，她还想让顾锦朝多给顾怜说几句好话呢。既然她嫁给了陈彦允，怎么的也得给顾家一点贡献才是，又没向她求官求钱的，说几句话也不行了？但是这话她也就只能在心里想想，面上还要笑着应了顾锦朝的话。她现在就连想说句重话，都要想半天斟酌能不能说出来。哪里还管得了顾锦朝什么了。
人多不便，锦朝也没真的想去找陈彦允，带着青蒲沿着回廊往回走。身后突然有个声音叫住她：“陈三夫人，怎么走得这么急。”声音她很熟悉。
是叶限……顾锦朝回过身，屈身行礼喊表舅，也没有抬头。
叶限却仔细看了她好久，才向她走过来。风吹动皂边斓衫，四周隐隐浮动着他身上一种药香。叶限才淡淡地说：“看样子他待你还挺好的，你气色倒是好……我刚才和他说过话了。”
这个他……指的是陈三爷吗？
锦朝才抬起头：“您和他说什么了？”
叶限瞥了她一眼，手背在身后握紧，声音依旧平淡道：“你紧张啦？别担心，刚才我只是和他下棋而已。”他顿了顿继续说，“前几日陈阁老过来找我，我提了你一句，他当时就有些不高兴了。陈阁老果然还是风度好，今日见到我竟然半点别的情绪都没有。不过你见到他，恐怕少不了要说明了。”
顾锦朝觉得莫名其妙，叶限提她做什么……她平平稳稳地说：“那谢表舅关怀了。”
叶限一时不知道和她说什么，她梳着妇人的圆髻，显得脖颈纤细修长。其实他本来不应该过来的，顾怜成亲关他什么事，他才懒得给顾怜什么面子。只是想到顾锦朝会回门省亲……
顾锦朝见他不再说话，就说：“要是没有别的事，妾身就先退下去了……”
叶限紧抿嘴唇，她如今已经要自称‘妾身’了。
“顾锦朝……我要娶亲了。”他在她身后轻轻地说，“是母亲替我决定的亲事，武定候家的嫡女。年前应该就会成亲了……”
顾锦朝不知道该说什么好。
叶限继续说：“有的时候我也不想理会这些，长兴候府关我什么事，叶家前程又与我何干……”
声音中有淡淡的疲倦。
顾锦朝回头看他，突然想起长兴候重伤，他亲手杀了他师父那晚，他连夜从京城到大兴来看她。一张精致的脸很是苍白，人也十分虚弱，好像很可怜的样子。他现在也是这样的表情。有种人就是这样，看上去满身都是刺，实际上最脆弱不过，伤害别人的同时心里其实也很后悔。
她轻轻地说：“你要是不愿意，可以说出来。”
叶限又是沉默，过了一会儿向她说：“……算了，你先走吧。”
顾锦朝也没有说什么，带着青蒲先去了西跨院。等到了黄昏时分，该是要上花轿的时候了，顾怜才被顾锦潇背出来，和姚文秀一齐拜了顾二爷和二夫人，由全福人扶着上了花轿。
而也是这个时候，一顶暗红色的轿子从顾家侧门抬出去了。轿子后面只有一个背着包袱的小丫头跟着，她步子不够大，想跟上轿子只能一路小跑，气喘吁吁的。
顾澜坐在轿子里，身上换了件水红色的褙子，她也没有穿正红色的资格。头发梳了光滑的凤尾髻，戴了两朵红绉纱绢花，耳边玉坠儿一晃一晃的，她也听到了顾家响起的鞭炮声，唢呐声，小孩子接撒钱的笑闹声，虽然这些声音都不是属于她的。她抬起头看着顾家的方向，忍不住眼眶湿润。
从今以后，她就是姚文秀的姨娘了，在顾怜面前执妾礼。就算是以后生了孩子，也不能叫她母亲。
顾家，恐怕也不能再回来了。可能这样也好，她不想看到顾家的任何一个人。
……
锦朝又陪顾漪和顾汐玩了会儿，才回到妍绣堂。却见到门口早有丫头等着她了，通禀说陈三爷过来了，在里头等她。锦朝往妍绣堂里一看，果然庑廊下站着好些护卫。
她几步走进西次间里，却没有看到陈三爷的身影。等再走到书房里，才发现他站在自己的书案前面作画。左手执墨笔，奇楠佛珠串垂落。他侧脸十分儒雅，房里烛火暖黄，低垂的睫毛也有淡淡光辉。
书房里很安静，甚至能听到笔落于纸上的声音。
顾锦朝也放轻了脚步，接过丫头端上来的茶盏，轻轻放到旁边的长几上。才向陈三爷走过去，小声说：“您要过来喝喜酒，怎么也不和我说一声？”
陈彦允放下笔：“我说过要来接你回去的。”抬头看顾锦朝，淡淡地说，“顺便来看看你住的地方。”
第二百四十二章
询问
他画的是一副松柏图，松下有只麋鹿。远处群山巍峨，云雾缭绕。
顾锦朝虽然比一般世家女子学问好些，但对这些也并不精通。她看不出是什么意思，既然画的是麋鹿，那大抵该是说福禄的吧。陈彦允却凝视着自己的画，在松枝上添了几笔，递给她说：“我看你书房里空荡荡的，只挂了一副颜真卿的字，就给你画了一幅画……把它裱起来，挂在你书房里吧。”
顾锦朝笑了笑：“嗯，一会儿就送去裱。”她往他腰间看了看，“您的印章呢，刻竹山居士的那枚。”
陈彦允柔和地说：“怎么了？我不常带那枚印章出门，公章倒还在身上。”
顾锦朝露出可惜的表情：“您的字画，外面可以卖一百两银子一副，要是有印章，还可以卖到五百两……值钱的就是那枚章了，怎么能不带在身上呢。”
陈彦允听着就笑起来，收了笔喝茶问她：“你如何知道我的画值钱的？”
锦朝看着他，很认真地说：“妾身去问过啊。不过您的画外面流传不多，人家都收起来当宝藏着，等着传给子孙后世，有价无市的。”
陈彦允知道她是在和自己开玩笑，就伸手摸了摸她的发，“嗯，我多给你画几幅，你以后就传给孩子，当成传家宝传下去。”顾锦朝脸一热，又继续说，“那您该给这画加个印章才是。”
“给你用公章也一样。”陈彦允从袖中拿出一枚绸布包着的印章，让锦朝找了印泥出来给她盖在画上。公章上刻的是‘九卿’，陈彦允还有一枚官章，不过是放在户部不会随身携带的。
锦朝叫了青蒲过来，让她把画送去裱。
陈彦允拉起她的手说：“走，你带我去看看你住的地方。”
给她的画画了有一个时辰，他骨头都僵了，正好去活动活动。
顾家本来就不如陈家大，锦朝住的妍绣堂还处于西跨院和前院交界的地方。走到西厢房就能听到前院宾客的喧哗，穿过夹道后面就有个花圃，种了榆钱树。锦朝喜欢吃榆钱，还是她搬到大兴之后亲手所植的。院子里有一口长青苔的陶缸，养了几朵碗口大的睡莲。西次间的窗檐边她特地种了绿萝，一开窗就能看得到一片清幽的绿色……西次间房里那副屏风是她亲手所绣，很常见的梅兰菊图。
陈三爷都一一看了，问她：“你是从适安搬到大兴的，那你小时候是在适安长大的？”
锦朝摇摇头说：“我是外祖母带大的，在通州宝坻。”侧头看他，“那您呢？一直跟着娘在宛平住吗？”
陈三爷说：“也跟着父亲在任上苏州住过几年，那时候我喜欢坐船，我记得太湖边有个白虾馆，里面做的河鲜很好吃。苏州文人雅士多，父亲常带我去拜访当时有名的居士，还有当时最负盛名的吴中四才子的衡山居士。”
衡山居士……如此著名的人物，顾锦朝自然听说过。她饶有兴趣地问：“那您和他谈了些什么？”
陈彦允目光放远，温醇细语地跟她说：“衡山居士那时候也是近八十岁的高寿了，长了一把白胡子，不仅指点了我的书法，还送了父亲一篓大闸蟹。”
顾锦朝觉得很有趣。不过看到外面天已经全黑了，暗想留他也不好……两人回房的时候，晚上可要避开的。
她跟他商量明天回宛平的事：“……早上我先去给祖母、母亲和父亲请安告别，再回宛平去。您明日要去内阁吗？不如我让小厨房先备下早点。”
陈彦允摇摇头说：“我特地来接你回去的，自然要陪你回去，内阁近日也清闲。”他左手摩挲着佛珠，突然轻轻地问：“你认识叶限吧？”
顾锦朝一时沉默，他刚开始不问，她还以为他不会问了。
叶限究竟给陈三爷说过什么？她不太确定，叶限又一向肆意妄为的……顾锦朝觉得有点头疼。只能斟酌着说：“世子爷是五婶娘的弟弟，见过几次。”
她抬起头，却看到陈彦允正盯着她，她好像又看到三爷那种目光，明明面容无比的温和，眼神却十分的锐利，好像刀子一般深入人心。别人的什么掩饰都是徒劳的。不由让她手心发凉。
她和叶限的关系确实很复杂，要真的说起来，叶限帮过她，她就帮了长兴候家躲过睿亲王一劫。至于那日叶限冲进她院子里，拉着她的手说‘不如我娶你’的话，顾锦朝只当他是一时糊涂。
顾锦朝决定如实和陈三爷说清楚，毕竟也没什么见不得人的事：“我母亲原来病重的时候……世子爷请了自己的师父来给我母亲医治。却没有来得及，母亲还是先去了一步……”她说得有些犹豫。也没有把当初长兴候宫变的事说出来，毕竟这些事太复杂，牵涉到长兴侯府和睿亲王的争斗。这些她本不应该知道的东西，她也不能解释她为何知道。
况且当初睿亲王和张居廉交好，她帮了长兴侯府，却相当于是对张居廉不利。陈三爷虽然是她丈夫，但同时也是户部尚书，内阁阁老，朝堂斗争他比谁都熟悉……和他比起来，自己活了两世也显得嫩了。
陈彦允却缓缓伸出手，摸了摸她的头，嘴角带着一丝笑容：“瞧你，怕什么？我还会不信你吗。”
顾锦朝被他的手一碰，心里更是发紧。
陈彦允的手向下滑，轻轻摸着她的脸，她的肌肤十分白嫩光滑……他却突然把锦朝拉到自己怀里，低下头亲了亲她的脸：“好了，我不问了。不过你以后还是少见他吧……”
叶限说起顾锦朝的时候，他心里就知道，叶限不会平白提起她，两人之间肯定不只是认识这么简单。却不知道两人交集这么深，叶限这样薄情寡义，心思多且复杂的人，会平白帮她母亲治病吗？
顾锦朝觉得这个吻十分滚烫，落着她脸上，又落着她唇上。怀抱也变得滚烫起来，禁锢在她腰间的大手搂得更紧了，她都能感觉到陈三爷的压抑，他却十分的克制。亲过她之后又把她抱下来，替她整理了衣襟，这是在娘家……两人不能行房事。
顾锦朝觉得有必要解释一句：“三爷，世子爷那样的人惯是任性妄为的。我们本就是表舅侄的关系，平时才见过，其实算不得什么的……”她怕他想到别的上面去了。
陈三爷点头：“嗯，我知道。只是叶限行事太心狠手辣……当初萧游背叛他，他就能亲手杀了自己的师父，以后恐怕也非池中物。”他却叹了口气，“不过我不喜欢你见他也是真的。听话？”
顾锦朝自然点点头。
两人说完了话。顾锦朝想送三爷出门，他却摆摆手示意不必，拿过一旁的披风走出去。
等到了第二天，陈三爷就携着顾锦朝去向冯氏辞行，亲自带着她回去。
冯氏到影壁送了马车离开，看着陈三爷半扶着锦朝上了马车，他身姿如松，挺拔俊逸，众星捧月的。等到人都消失在大门口了，她才舒了口气，跟二夫人说：“把宾客陆续送走了……你也准备着怜姐儿三日回门的事。”
二夫人应诺，又看了看马车远去的方向，低声跟冯氏说：“……这陈三爷倒是很宠爱顾锦朝，自己公务繁重，还要亲自来接她回去。朝姐儿倒真是嫁得好。”可不是嫁得好吗，顾锦朝送她的一套南海珠子头面，珍珠粒粒圆润光滑，大小均匀，价值不菲。
冯氏想到顾锦朝昨日不给她情面，心里还是不舒服，但今日两人走的时候，好歹也是过来给她请安了。她也就没说什么，而是叫了徐静宜一声，嘱咐她去看着喜宴那边拆灶台的功夫。
女儿第一天出嫁，二夫人心里还有些不习惯。也不知道她嫁到姚家之后怎么样……一边扶着冯氏，心里还暗自想着，怜姐儿现在该给姚夫人敬茶了。
……顾怜作为新妇，刚给姚夫人、姚大人敬了茶。姚文秀被他二哥拉过去说话，留着顾怜应付两妯娌。
大嫂刚诞下男孙，嫡长房的嫡长孙，全家那是捧着手里怕风吹了含在嘴里怕化了。顾怜抱孩子抱得不好，孩子哇哇大哭，大嫂忙把孩子接过去，秀气地和她说：“……怕你手里累了。”
大嫂是江南人，待人和和气气的。顾怜却觉得自己有点被嫌弃了，脸色不太好看。等到了下午认亲，七大姑八大姨的一堆人，她也没记住多少，晕头转向地回了新房。
姚文秀才回来，柔声问她：“怜姐儿，这一天可累着了？”
顾怜才扬起笑容：“算不得累，妾身伺候你更衣吧。”
姚文秀说：“算了，你今天都累成这样了。”叫了他的两个丫头进来，去净房服侍他梳洗。
顾怜觉得姚文秀还挺妥帖的，心里不由舒坦了几分。等到那两个丫头进来，先向她请安，顾怜却突然紧皱着眉，有些犹豫：“你们，是三少爷身边的贴身丫头？”姿色姣好，又梳了妇人的发髻……
高一些的丫头福身说：“回三太太的话，奴婢依兰、承芝，是三少爷的贴身丫头。”
听到姚文秀已经在里面喊丫头的名字了了，顾怜身边的嬷嬷这才上前一步，让两个丫头先进了净房。回头和顾怜说：“三太太……这两个应该是通房丫头。都是难免的！就算是服侍过三少爷，那也只是奴婢而已，您用待奴婢的态度对他们就行了，不必在意。”
顾怜才勉强点了点头，心想这样的事，岂是她说不在意就能不在意的。
刚想着，外头却有丫头通传，说澜姨娘过来请安了。
因着两人是同姓，顾澜就只能避开了称作澜姨娘。顾怜听到这个名字，手紧紧地握起来，笑着说：“那就让她进来！”
第二百四十三章
姨娘
丫头挑开湘妃竹帘，走进来一个瘦削的身影。
顾澜穿着件浅粉色绣八吉纹的褙子，梳了干净的圆髻，耳边一对绿水晶坠儿映衬得她脸颊雪白。因为身体不好，更是显得病态娇柔，一双眼睛好像含着愁怨春波。看得顾怜惊心动魄的。
和顾澜比起来，姚文秀那两个通房丫头算什么，蒲柳之姿而已。
她冷冷地盯着顾澜，低声说：“你……还知道过来么！”
顾澜走到她身前盈盈一拜，低声说：“妾身是来请安的，也是来赎罪的……”
顾怜冷笑：“你这是什么意思？赎什么罪，你也知道你对不起我……你简直从里到外的脏透了，你们四房就没一个好东西，枉我以前还帮你在祖母面前说话，算我眼瞎了！”
嬷嬷听着有些着急，姚文秀还在里面呢。顾怜说这么做什么！就算再恨顾澜也要等姚文秀走了再说啊。
她拉了拉顾怜的衣袖，顾怜咬咬唇，想到昨晚和自己亲热的男人也曾碰过顾澜……她就觉得一阵阵的恨。说话就不太控制得住了，她勉强说：“算了，你先下去，明天有得你请安得时候。”
顾澜却微一蹙眉，眼眶一红啜泣起来：“太太，都是妾身不好。妾身也是没有办法的……咱们在顾家可是姐妹，您能理解我的苦衷啊……”抬起头来时样子梨花带雨。
她这话一说，屋子里两个陌生的婆子不由得支起了耳朵。
这个澜姨娘，和新夫人同一天抬进门，又是姐妹，本来就够稀奇了。这下还要说出多少秘密？
姐妹共嫁一夫，一为妻一为妾，实在是让人好奇。
顾怜却低声呵斥她：“你……你先闭嘴，谁知道你什么苦衷……”想到屋子里新的丫头婆子，她把那句‘做了这么无耻的事，你还有脸说苦衷’给咽了下去。伸手让嬷嬷把早准备的鎏金梅花簪子给顾澜，想打发她出去。
这时候，净房的槅扇打开了。
姚文秀走出来，一个丫头还跟在他身后给他整理衣领。姚文秀就拿下丫头的手，“好了，又不会出去见谁，你先下去吧。”
依兰笑了笑：“奴婢知道了。”
收拾了东西屈身退下。
姚文秀才看到顾澜，眼睛微微一亮，看到她病容满面的样子，又有些焦急地走到她面前。等站到她面前了，才恢复平淡的语气说：“你怎么过来了？”
顾澜抬起头，哭得眼眶通红：“妾身过来给三太太请安，这就要走了。”
姚文秀点点头，“嗯，怎么也没个丫头跟着你过来？”
顾澜回答道：“妾身有一个陪嫁丫头，留她在屋子里看火烧水了。”姚文秀住的是一个三进的宅子，从耳房旁边的夹道过去，就是她住的倒座房。她这样不干不净的嫁进来，姚家人自然是眼不见为净，姚夫人就当没她这么个人，连一个粗使的婆子都没有拨给她。陪嫁的就一个服侍的丫头，还是刚留头的……昨日看到倒座房次间太破落了，还是她亲手打扫的。
姚文秀有些不忍，两月不见，怎么顾澜看上去又清瘦了，楚楚可怜的。
竟然只陪嫁一个丫头，顾家也太不把她当回事了。难道就因为两人曾经做了出格的事，他们就要这么对自家的小姐？
他看向顾怜说：“这只有一个丫头也说不过去，怜儿，你再拨两个丫头去伺候她吧。”
顾怜看到两人说话，心里已经不爽快了，听到姚文秀这么说，更是忍不住：“三少爷，再怎么着也不能……”旁边的嬷嬷简直听得冷汗都要下来了，赶紧又拉顾怜的衣袖。
顾怜不知道自己又有什么说错了，凭什么要拨丫头去伺候顾澜！她就是不愿意！
伺候她的嬷嬷是就是乳娘，从小跟着她。她提点自己总有她的道理。顾怜只能笑笑：“那妾身明天看看有没有合适的吧。”
姚文秀还怕她不愿意，听到顾怜这么说，才松了口气：“嗯，你答应了就好。”
顾澜又屈身谢礼，眼泪流得更厉害：“谢谢三奶奶体恤，还以为您要记恨我了。”
顾怜不想理她，还是嬷嬷接过话：“姨娘没个丫头跟着，夜深了就不好回去了。趁着现在还蒙蒙亮，您赶紧回去才是。看姨娘脸色不好，三奶奶体恤您，就不要您在这儿伺候了。”
姚文秀点头：“也是，你没丫头跟着，就别久留了。”
顾澜这才退下去。
顾怜和姚文秀新婚燕尔的，晚上自然还要云雨，年轻人精力旺盛，又不知节制。等到第二日顾怜醒过来已经天亮了，姚文秀也累了，头埋在她肩侧睡着。
顾怜心里又焦急又甜蜜，却也觉得身下很不舒服……不想惊动她，自己叫了嬷嬷进来服侍穿衣。
嬷嬷说丫头的事：“……昨晚把奴婢吓死了，您可不能拒绝给姨娘丫头。”顾怜皱了皱眉，“我也想问嬷嬷为什么？难不成我还非得给她方便。”
嬷嬷一边给她梳发，一边解释：“您当时否决了，三少爷的面子就不好看啊。再说拒绝也显得您心地狭隘，没有容人之量。咱们挑两个自己的丫头送过去，人是在姨娘那儿，但心在咱们这儿，也能帮着监视姨娘，看看她每天在做什么不是……”
嬷嬷这么一说，顾怜也觉得挺有道理的。她点头应允，“那就听你的吧，你亲自选两个丫头送过去。”出嫁前母亲说过，一切都要听嬷嬷的，顾澜心思多，让她自己要会提防。顾怜觉得自己不能掉以轻心，又被这不要脸的东西给骗去了。
……锦朝还在睡着。三爷刚晨练了回来，到被窝里来捉她的手。
顾锦朝被热乎乎的手烫着了，不情愿地挣脱开，翻身头朝里面睡过去。
陈三爷并不放弃，抬脚半跪在床上，手潜进被窝里，又去捉她的手。
锦朝彻底醒了过来，就闻到清晨的阳光中微微的汗味。手还被握在一双大手之间，她还没有分辨清楚，三爷就俯身亲了她的眉心一下：“可算把你叫起来了，我先沐浴去。”
顾锦朝睁开眼，才看到窗扇外面日头都老高了，叫了青蒲进来梳头，低声说：“今天也太没准了，怎么没早些叫我起来……”这时候肯定过巳时了，她嫁过来后从来没睡到过这个时候。她刚从大兴回来，怎么能不去给陈老夫人请安呢。
青蒲忙说：“奴婢本来准备等三爷走了就叫您起来的，三爷叫奴婢去给您蒸蛋羹了。采芙又去四小姐那里送糖食攒盒了，别的丫头婆子都不敢叫您起来……”
锦朝揉了揉眉心，昨晚回来就已经很晚了，三爷还拉着自己荒唐……难怪她睡得这么沉，平日就算丫头不叫她，她自己也会在辰正醒过来。
等她梳洗好之后，蛋羹也送上来了，她小口小口吃着。
陈三爷已经换了直裰走出来，看到她在吃蛋羹，就问她：“好不好吃？我让青蒲在里面加了牛乳。”
锦朝点点头，问他：“您要吃吗？”
陈三爷摇头：“还是算了，你先吃着，我还要去户部一趟。”他想了想又说，“母亲那里我打过招呼了，你下午再过去请安，她不会说什么的。”
顾锦朝点点头，又看到他的系带结不好，站起来替他整理了系带，抬头看着他。
顾锦朝很少这样直视陈三爷，一直看到他的眼睛里去。才发现这双眼在看着她的时候，异常的温柔从容。她看得很少，所以都没有发现，其实他看自己的眼神一直是不同的，她根本就不用怕他。因为在面对自己的时候，真的是他最柔和最无害的的时候……
她不由得放轻了声音说：“那您早些回来。”
陈彦允看着她很久，才低声说：“锦朝，有的时候，我也不太能控制自己的。”特别是关于她的事，他更容易在意或者生气。“但是……我娶了你，就会爱护你信任你，你不用怕我，也不用小心翼翼。”
他是想和她说叶限的事吗……锦朝心想。
爱护和信任，这恰好是最重要的东西。
陈彦允却不等她说话，先走出了房门，外面陈义正带着人等他。
锦朝怔了好一会儿，才收拾了东西去陈老夫人那里请安。
陈老夫人正在和陈玄安等几个孙辈说话，几人中只有陈玄安年龄最大，却还没有到要避嫌的地步。陈老夫人就招了锦朝同坐，跟她说：“你不在的时候，曦姐儿想你得很，我也想你回来，可算是盼回来了。”
锦朝让青蒲把从大兴带回来糕点打开，她特地给陈老夫人带了桃片糕。“……正好去大兴，就给您带了回来，您试试味道如何。”丫头用瓷盘装了，大家挨个都捡了些来吃。
甜而不腻，还有核桃的香味，陈老夫人吃着很喜欢。问她有没有多的。
锦朝笑着点头：“自然是有的，每房分几盒都够。”
陈老夫人挺高兴的：“……多亏你带得多，给你三侄媳多送几盒，她正怀孕，又喜欢吃糕点。”
锦朝说：“已经送过去了，特地给她准备了八样的攒盒。”
陈玄安吃了之后问她：“三伯母，这糕点还有没有多的，我想给九弟送点去。”
顾锦朝看陈玄安有些避闪的眼神，心里猜到他估计还想着那天的事，怕自己把他欺负陈玄越的事说给别人听了。特地说来打探的。她就说：“大家都有，也不会漏了九少爷……”
陈玄安松了口气，很快笑起来。
第二百四十四章
发烧
不一会儿，秦氏带着几个管事的婆子过来，要给陈老夫人汇报管家上的事。
陈玄安等人就先去了书房。
秦氏一双丹凤眼细长凌厉，人也十分干练，偌大的陈家管理得井井有条。
“云茹怀孕几个月，就特地给她买了一些贵重的药材，我们这里的花销就多了一点。三弟妹回去大兴时置办的东西、五弟妹那边新买的拔步床……各房的用度都要多一些。”
陈老夫人翻了账簿，皱起眉问：“怎么六房的用度少了一半多？”
秦氏就解释道：“六弟妹说六爷去宝相寺清修，她一个人用不了这么多丫头，让打发了一些去前院里。用度就少了很多，平日里花销也少了。”
陈老夫人却说：“她那是怕别人多说了。就是少一个老六，那花销能节俭到哪里去？吃食、穿用，少他一个人怎么就少了大半……”葛氏的脾气，也真是太小心翼翼了，比不得其他几个媳妇稳重能干识大体。陈老夫人为此很怜惜她，平时经常帮衬着。
……但也得要她自己争气才是！等自己以后死了，按照二房和三房如今的强势，不分家恐怕还不好。到时候她怎么办，被老六欺负到死不成？
秦氏忙说：“我也是这么想的，还特地过去看过。六弟妹自己说用不着……”
陈老夫人把账本还给秦氏：“你听得她说，等一下我亲自过去看看。”
除此外，别的账面陈老夫人只是略扫视了几眼，很快就把账面对好了。
秦氏让婆子们把账本抱回去，拿了核桃剥给老夫人。
“娘，您昨天不是说。萱姐儿写了信过来，说要回来住几日吗？我已经让人打整好了东边的半竹汀，等萱姐儿过来就可以住了。您要不抽空去看看。有没有需要添置的东西。”
陈老夫人才说：“你要是不说起来，我都忘了萱姐儿要过来了……锦朝”转向一边看陈昭玩翻绳的顾锦朝。问她，“你还没见过萱姐儿吧？”
顾锦朝抬起头。陈老夫人和秦氏说管家的事，她不好听着，就当做看陈昭游戏了。
萱姐儿……她当然见过这个人，不过也是在前世了。
顾锦朝笑了笑说：“上次认亲时听您说过，还没得一见。”
陈老夫人就跟她介绍：“……你大姐嫁到了隆庆周家，育有一子一女，前年刚去了。”说到这里。陈老夫人叹了口气，“你大姐福薄，辛苦操持周家，养育子女，偏偏去得这么早。萱姐儿因为守孝才没有过来喝喜酒，上个月刚除了服，就想过来看看我和你。过几天应该就到了。”
陈老夫人所说的大姐是陈三爷的姐姐，陈家上代阳盛阴衰，只有这么一个庶女，收到陈老夫人名下养大。当成嫡女嫁出去的。周家在隆庆也是富庶一方，不过做官的人并不多，顾锦朝只记得萱姐儿的伯父是个县令。萱姐儿本人的父亲当年考中进士，在吏部观政数十年，最后却辞官回家了。
顾锦朝说：“那我可要好好准备个见面礼才是。”
陈老夫人笑眯眯地说：“你见了她肯定喜欢，活泼得很。那孩子最喜欢别人送她东西了。”
顾锦朝对这个周亦萱的印象可是非常的深啊，以至于这么多年都没忘这个人。
周亦萱是陈三爷的外甥女。前世锦朝嫁过来的时候，陈玄青已经和俞晚雪成亲了，周亦萱喜欢陈玄青，哭着喊着要给他当妾，非嫁给他不可。锦朝记得陈老夫人气得不得了。连夜请了周亦萱的大伯娘过来，训斥了她一顿才带她回去了。周亦萱走的时候还依依不舍的。后来似乎远嫁到襄阳了……
秦氏被陈老夫人打断了话，这时候才笑着转移话题：“今天怎么没见到曦姐儿过来。她不是一向下午都过来玩吗？”
陈老夫人说：“她上午来过一次，我看她似乎犯困没休息好，就让她先回去了。许是累着了吧，昨个还和昭姐儿踢毽子玩来着，出了一身的汗……”
正说着，陈昭却嘟了嘟嘴：“四姐姐笨死啦，毽子还没有我的小丫头踢得好。我不喜欢和四姐姐玩！”
秦氏瞪了她一眼：“你四姐姐本来就不想玩，你非要拉着人家陪你，还怪人家踢得不好，哪有这样的道理。”
陈昭不敢反驳母亲，缩了缩脖子小声地说：“就是踢得不好嘛……”
陈老夫人拉了拉秦氏的手，“孩子嘛，总是想到什么说什么的，你别管得太死了。”
顾锦朝却觉得好些日子没见到陈曦，正好去看看她在做什么。跟陈老夫人说：“那我到她那儿去看看，小半个月没见她，还挺想着她的。”
陈老夫人应了，锦朝才带着丫头婆子出门。
她走过夹道刚好要经过六房的院子，院子半开着，一个穿紫红比甲，梳双螺髻的丫头走出来。看到众人围拥的顾锦朝，忙屈身行礼，顾锦朝却皱了皱眉。这丫头是葛氏身边的一等丫头，平时常跟着葛氏左右的。想到今天没见着葛氏，锦朝就问她：“六夫人可是在歇息？怎么你不贴身伺候着？”
丫头答道：“六夫人在念经呢，打发奴婢去茶房取些茶叶过来。”
各房喝茶用的茶叶，一般都是各房自己购置的，合各房的口味。
葛氏竟然连茶叶都不买了……秦氏竟然还说六房没有问题，一点都不管葛氏的事。
前世秦氏一直对葛氏不太好，彼此照面都不会多说话。
顾锦朝若有所思。
孙妈妈就小心翼翼地问：“三夫人是不是觉得奇怪？”
顾锦朝问：“孙妈妈可是知道什么？”
“可能也算不上什么……”孙妈妈有些犹豫，“原来二夫人刚开始管家的时候，太夫人曾经让六夫人协助，您知道六夫人那个性子，管不好人的。下头的人办事疲懒，二夫人还要帮着说几句。后来银子放到六夫人手上。竟然让六爷当成六夫人房里的钱拿去用了。一直到二夫人要发月例了都拿不出来……后来陈老夫人把两人都训斥了一顿，六夫人还隐瞒六爷的事，一直不说实情。要拿自己的陪嫁垫亏空的银子。”
“本来就是两个人管事，六夫人拿银子出来垫。二夫人肯定不好下台。二夫人劝六夫人说出实情，六夫人却怕六爷责备不敢说……后来二夫人渐渐越来越不喜欢六夫人。到现在都关系不好……”
顾锦朝竟然不知道还有这样的事。
她问孙妈妈：“后来又怎么知道是六爷拿了的？”
孙妈妈低声说：“六爷在外头一掷千金，消息就传到了当时任少詹事的三爷耳朵里。三爷把人带回来询问，才知道这件事。那笔银子就从六爷的私房里扣了……六爷有段时间就连身新衣裳都没有。”
依照秦氏的性格，肯定是一旦不喜欢葛氏了，怎么看怎么讨厌。反正这些事也不用她管，顾锦朝想了一会儿，就和孙妈妈说：“等一下你回去。包些君山银针给六夫人送过去。”葛氏喜欢这个茶。
孙妈妈应诺。
一群人走过湖榭，到了木樨堂外头。从木樨堂旁边的庑廊过去一段路，就是原来江氏住的芳华阁。曦姐儿现在还住在这里。
院子里有两个粗使婆子在浆洗，忙过来迎她请安。
“曦姐儿可在？”顾锦朝问她们。
穿蓝布短衣的婆子回答：“四小姐在屋子里睡觉。”
顾锦朝穿过十字青石路，守在外头的几个丫头给她请安，打了帘子让她进去。
顾锦朝走进西次间里，看到次间里还摆着自己送给曦姐儿的屏风，临窗大炕上放着绣了一半的小绷，十二生肖荷包挂件，里面的猴子老虎都绣得胖乎乎的。很可爱。炕下放着她一双缎子鞋，花样有点掉色了。