第10章
而宋姨娘的二姐嫁给了光禄寺少卿文大人，夫妻也算是和美。文大人虽然只是正五品的官，但他毕竟当过张居廉的门生，算是张居廉党，前途还是不可限量的。文夫人生有嫡长子，在京城大臣亲眷的圈子里，也是说得上话的。
罗永正不仅写了宋姨娘的两个姐姐家况，连一些秘密传闻也写上去。十分详细。
锦朝和佟妈妈说完这些，佟妈妈就说：“照宋姨娘的性格来看，替二小姐插笄的应该是文夫人。文夫人性格爽朗，喜欢帮人做媒，所说的亲事十之八九都是和和美美的，宋姨娘肯定要顾及顾澜的婚事，多多讨好文夫人。”
“不过李夫人为人骄傲，要是没有好好安抚，恐怕是会暗中记恨宋姨娘的。”
锦朝微微一笑：“选哪个倒是不一定。要是我，我就会选李夫人，宁可得罪君子不可得罪小人，被心胸狭隘的人记恨可不好……当然这有什么可担心的，顾澜有的是手段。”
佟妈妈跟着笑笑：“奴婢倒是忘了。小姐快些午睡吧，下午还要去夫人那里请安呢。”
锦朝点头，让青蒲点了烛台，亲自把小册子烧成灰烬。
仲春一过，暮春将近，很快要到初夏了。锦朝小池子里种的睡莲长出淡紫色的花苞。
顾家也热闹起来，从花房里移出石榴、夹竹桃、美人蕉摆满了庭院和花园，又特别搭建了花台。父亲还亲自拟定了宴请名单，订了德音坊的戏班子唱戏。临近顾澜及笄礼的那几天，不仅是临近的永阳伯府、宋家，连罗贤胡同的罗家、定国公樊家都让人送了礼来。
锦朝正在房里染指甲。
她早上起来看到凤仙花开得正好，又见到自己一双手素白，突然就想染指甲，让雨桐捧了琉璃碗，她亲自站在花圃里摘凤仙花瓣。
花瓣捣碎，鲜红的汁水和白矾搅合在一起。细细抹到指甲上后，再用棉布包住指尖。
锦朝把手放到小几上，听采芙念着从回事处抄来的册子。
“罗贤胡同罗家，琉璃碗樽一盒……罗贤胡同樊家，古双耳三足瑞兽香炉一个……玉儿胡同穆家，翡翠缠丝玉镯一对……”
锦朝听到穆家，问采芙：“穆家也随了礼？”
采芙答道：“老爷几个要好的同僚都送了礼，不过穆家的礼最厚重罢了……”
“越厚重她们才越头疼。”锦朝点点头，示意继续念。
过了会儿白芸过来禀报：“小姐，李夫人和文夫人已经来了。正在宋姨娘那里。”
还有四天就是及笄礼了，宋姨娘便请示了父亲，早早让管事去接她两个姐姐过来。这几天就住在顾家，几个姐妹姨侄的也好说说话。
原先李夫人和文夫人还不爱与宋姨娘往来，如今看到宋姨娘稍微有点扶正的可能，才亲密了许多。毕竟父亲的恩师就要高升了，而顾家背后，还有一个和长兴侯有姻亲关系的顾家祖家。能和顾家交好，肯定是有好处的。
顾锦朝想了想，吩咐采芙帮她洗手。
采芙觉得奇怪：“小姐，时辰还没到呢……”
“染得淡红最好看了，不用鲜艳。”锦朝随口解释道。采芙服侍她洗手，果然一双凝脂般的手指甲淡粉柔嫩，十分好看。
锦朝带着青蒲和采芙去了宋姨娘那里，特地见李夫人和文夫人。
李夫人是带着自己的次女李敷过来的，应该是宋姨娘给顾澜选的司者。李敷年十五，穿丁香色缠枝纹褙子，言行谨慎，虽然长得也是清秀可人，却难免有些古板。
李夫人见到锦朝，表情却显得有些怪异。似乎很不屑她的样子，连锦朝和她打招呼，都只是嗯了一声就不再理会。
锦朝想到罗永平给她的那个册子，说李夫人最重视女子三从四德，像她这样坊间传闻嚣张跋扈、又不太循规蹈矩的女子，她是格外不喜欢的。
文夫人倒是笑着夸赞了锦朝几句：“……朝姐儿长得好看，连这满园的花都比下去了。”
李夫人仔细看她，说道：“大小姐容颜娇艳，或许可以试试更素净的衣服。”
似乎是嫌她长得太妖媚了。
锦朝觉得莫名其妙，她穿的可是天碧色的云纹的缎衣，哪里不素净了！
宋姨娘也觉得自己大姐说话不讨巧，笑着道：“我们大小姐，可是适安出了名的好看。大小姐难得上我这里来，听说你喜欢睡莲，我这临烟榭的睡莲正好开了，你要是喜欢，觉得哪盆好看就搬回去。”
锦朝笑着打趣她：“姨娘的睡莲长得好，我可不敢夺您所爱！”
宋姨娘目光一闪正要说什么，巧薇却过来通传，说二小姐来了。
顾澜一进来，就笑着拉住文夫人的手道：“文夫人，我可好久没见到您了！”
文夫人忙搂住她：“快让我看看，都长成大姑娘了！”
顾澜笑着说：“我再怎么长大，那也是和您亲的。我还记得我小时候生病不肯吃药，您给我买窝丝糖吃呢！”
宋姨娘说她：“没个样子，快给李夫人和李二小姐请安。”
顾澜又拉住李夫人的手道，“我只是看到你们来太高兴了，李夫人心胸宽广，李二小姐又是贤惠得体的，肯定不会计较我的。”
李夫人道：“不会计较你的！只是你这孩子这么傻，以后被人欺负了可都不知道呢！”
顾澜不好意思地笑笑，“有长姐在，怎么会有人敢欺负我呢……”目光朝锦朝望过来，显得十分意味深长，文夫人却爱怜地摸了摸她的头发。
锦朝在一旁看着，心里暗自发笑。
顾澜那套人面前说人话，鬼面前说鬼话的功夫练得真好。
第四十七章
拜访
“……我带了李敷给你做司者，不知道你赞者和插笄可有人选了？”李夫人问顾澜。
顾澜却先看着李敷，夸赞她：“我还是第一次见到李二小姐，长得真是标致！”
李敷抿唇一笑，却没有说话。
“父亲选了长姐当我的赞者。”顾澜又看了一眼正在喝茶的顾锦朝，语气十分平静。
“选了顾大小姐？”李夫人有些惊讶。
锦朝差点呛住了。心里默默道，你们说你们的，怎么连个茶都不让我好好喝了……
她抬眼看去，文夫人和李夫人的笑容都收起来了。显然都觉得以她的德行，不配给顾澜当赞者。
这可是父亲说的，她还不愿意当呢！
锦朝放下茶盏，淡淡道：“要是澜姐儿不愿意，我可以和父亲说一声，换个人来。”
顾澜的表情便有些委屈：“长姐您可别多想，我没有不要长姐当的意思。您千万不要误会……”她表情怯弱，似乎生怕锦朝一口把她吞了一样。
宋姨娘还没说话，文夫人的脸就沉下来了。按住顾澜的手安抚她，对锦朝说：“大小姐要见谅，我们澜姐儿没别的意思，她只是不太会讲话罢了。也并没有别的心思。”
锦朝笑着对文夫人道：“我怎么会记恨澜姐儿呢。”又亲热地揽住顾澜的肩道：“只是说句玩笑话，我和澜姐儿一向是最要好的。你说是不是？”她向顾澜眨了眨眼。
顾澜浑身都僵硬了，觉得顾锦朝放在她肩上的手让她无比的不舒服，只是在旁人面前不好发作，勉强点了点头。
锦朝收回手，掀开茶盖，徐徐吹气后浅啜一口，优雅无比。
没想到顾锦朝变脸这么快，顾澜和文夫人一时不知道该说什么。
正是这个时候，白芸从回廊上走过来，先给几位夫人和姨娘行了礼，才向着锦朝说：“大小姐！纪太夫人来了！”
锦朝放下茶杯，有些惊喜道：“外祖母亲自来了？她怎么有空过来？”
白芸道：“纪太夫人是专程来给二小姐送贺礼的，说是顺便看看您和夫人，此时正在夫人的院子里呢！”
“纪太夫人？通州纪家的太夫人？”李夫人惊异地插了一句。
白芸点头回道：“正是。我们大小姐的外家便是通州纪家。”
两位夫人的表情难免有点不一样了。
她们一向不关注顾家的事。虽然知道顾家还有个夫人在，但是在她们眼里，那个夫人俨然就是个死人了，宋姨娘只等着扶正了。
谁知道……顾家夫人竟然是通州纪家的人！难怪宋姨娘从不和她们说！
如果那夫人是通州纪家的人，那么宋姨娘被扶正的可能性要小几分了……
锦朝跟顾澜说：“既然外祖母亲自来给你送贺礼来了，你可一定要去见见她老人家！”又笑着转向两位夫人：“……您们要是愿意，不如也和我一起去看看。”
两人心里自然愿意。
就算顾锦朝不说，文夫人和李夫人都要想办法去看看。
能结交纪太夫人，以后家里要是行商什么的可就方便多了。纪家在燕京，那可是数一数二的富庶，家里商号、田产、房产不计其数，还有贯通南北的运线，每年仅是货运都要赚几万两银子！
宋姨娘的脸色不太好看，却不能明着阻止两位夫人去见纪太夫人。只派了自己身边的巧薇跟着，说是怕两位夫人不便，路上伺候着。
到了斜霄院外，徐妈妈正在庑廊下垂手等着，告诉锦朝内室里母亲正在和外祖母私话，墨玉、墨梅都在外面候着。又嘱咐墨玉请两位夫人先去西次间坐等。
外祖母许久没见过母亲，自然有许多话要说。
一行人往西次间去，却见抄手游廊上站着丫头婆子十数人，旁边还立着三个表情肃穆的管事。这些人都垂手朝着门站，没有一个窃窃私语的。
文夫人就小声问墨玉：“姑娘，伺候你们夫人的丫头婆子竟然这么多？”
墨玉笑笑：“夫人误会了，这是纪太夫人带的服侍的。”
文夫人难免要艳羡道：“……看穿着和气度，也不是一般的下人。”
她心里暗自惊讶，伺候纪太夫人的下人竟然有管事！而且跟着她就进了内院，并没有半分避讳，那必然就是签了卖身契的家仆。听说纪太夫人在纪家说一不二，看来确实如此。
李夫人看了文夫人一眼。
她们等到西次间坐不过半刻钟，母亲和外祖母就说完了话。徐妈妈亲自来请他们过去。
锦朝先向外祖母介绍了宋姨娘的两位姐姐，纪吴氏并没有十分热情，只是颔首一笑，算是打过招呼了。
文夫人笑着奉承了纪吴氏一番：“……早就听闻您的盛名了，今日才得相见！”
李夫人嘴角扬起一丝冷笑，并没有说话。
纪氏躺在大炕上，身上还盖着一床云雁纹锦被，她身子弱，虽然已经到了初夏，却也暖和不起来，夜里还要烧手炉才行。起身不便，她只笑着同两位夫人打过招呼。
顾澜正站在后面看着她的两位姨母，面无表情的。却听到纪吴氏说话：“澜姐儿这孩子，不过是一年没见我，竟然就像不认识了似的……”
纪吴氏微笑着看着她，目光却十分凌厉。
这是责怪她没向两人请安，太没有规矩了。
锦朝便扯她一下，让她走上前来给外祖母行礼问安，顾澜万分的不情愿，纪吴氏只是顾锦朝的外祖母，关她什么事，她才懒得喊她！
声音都有些咬牙切齿：“……外祖母安好。”
“澜姐儿越长越标致了，这都要过及笄礼了，也该说人家了吧？”纪吴氏笑着问母亲。
母亲笑了笑：“还没有定亲呢，您看有没有适合的，给我们澜姐儿找一个？”
顾澜轻柔地道：“母亲放心，婚事父亲自会拿主意的。怎么能麻烦外祖母呢？何况长姐的婚事还没有着落，我日思夜想着长姐先出嫁了，我才嫁出去，不然岂不是不尊敬长姐？外祖母要是愁着我的婚事，不如帮长姐多留心些，长姐的事可要比我急的……”
纪吴氏脸都一沉，顾澜这是嘲讽锦朝没有好姻缘，嫁不出去吗？
锦朝不想纪吴氏与顾澜计较，不过是嘴皮子上占几句便宜，这无所谓，怕是坏了外祖母来探望她们的一番心情。便笑着握住纪吴氏的手说：“您可别急，我以后要是不嫁了，就跟着您过去！”
纪吴氏对她笑笑：“说什么傻话，女孩家哪儿有不嫁的……”
话说完，纪吴氏转过头，又冷冷地看着顾澜。
顾澜被她盯得头皮发麻，纪吴氏本来就严肃，这样威严起来根本不是哪个内院夫人能比的。
片刻后纪吴氏才转回目光，又笑起来：“我是你外祖母，自然要担心你的婚事，不然让什么痴傻呆笨之人娶了你去，那可就不好了。”招手让宋妈妈过来，“去，让祝管事把我给澜姐儿准备的礼抬上来。”
顾澜心里咯噔一声……纪吴氏什么意思，她知道穆家提亲的事了？她是怎么知道的！
她又看向纪氏，这事纪氏肯定是知道的。刚才两个人在里面说了这么久的话，难道就是在说她吗？
顾澜心里正在揣测，四个婆子抬着两担东西过来。
第一担上放的是一尊一尺来高的翡翠玉佛，第二担上却是各式鎏金的珠钗、嵌宝石的银饰。两担子的东西不下千两，看的文夫人和李夫人眼睛都直了，没见过送别人及笄礼这么大手笔的！
这么大的翡翠玉佛，玉色还十分好，做成手镯都是上品，何况是做成玉佛了！
还有那些首饰，哪样不是精致非常的，放在锦盒里交相辉映，简直是晃人眼睛的亮。
文夫人同顾澜笑说：“你外祖母待你这样好，看看她送你及笄礼有多少。”
纪吴氏说道：“也不算多，只是外祖母见你平日穿戴得素净，才想多送你些头面。你平日多诵经拜佛的，便有佛祖庇佑你，能多做善事最好了。”
顾澜看着却觉得十分不舒服，这些东西哪里是送她的，分明是砸在她身上的！
她说那些话又是什么意思，拿钱打发叫花子？还是嘲讽她心肠恶毒？
纪吴氏把他们的神态尽收眼底，觉得顾澜毕竟心性太狭隘，要是换了是她，肯定要大大方方的收下来，还要笑着道谢。她侧头和锦朝说话：“我看了你母亲，送了你妹妹及笄礼就该回去了，家里的事毕竟脱不了身的，你要是想我这个老太婆了，可得来看看我。”
锦朝看着外祖母十分亲切，冲她眨眨眼睛说：“那我岂不是每天都要往通州去了！”
纪吴氏和母亲都笑起来。
李夫人和文夫人自然要告辞了，和顾澜走在青石路上，文夫人还在说：“你外祖母确实待你好，送了这么多东西，你以后也要多多孝敬她才是！”
顾澜本来就一肚子火气，听文夫人这样说心里更是挠心挠肺的难受。不免冷冷看了文夫人一眼，她这个姨母虽然待人热情，不过也太没脑子了……
好在文夫人自顾自地说，根本就没看到顾澜的表情。
第四十八章
劝说（二更）
回到临烟榭，巧薇就把斜霄园的事情讲给宋姨娘听了。
宋姨娘听完也觉得不妙：“……见着纪吴氏就算了，我那两个姐姐也并不是见钱眼开。只是穆家提亲的事纪吴氏是怎么知道的？这要是传出去了，她们肯定不会帮澜姐儿插笄的！”
要是她们不愿意了，一时半会儿她可不好找合适的人。
如今一看，还是选文夫人给顾澜插笄比较好，至少顾澜的亲事是真的拖不得了，若是文夫人为顾澜说了更好的亲事，那穆大公子的事自然就不用她操心了。
只是李夫人和文夫人向来不和，选了文夫人，李夫人说不定会心里不快……
宋姨娘心中思绪万千，打定主意之后，和顾澜一起去了文夫人暂住的厢房。
文夫人正在厢房里做针黹。瞧着宋姨娘和澜姐儿来了，忙让丫头端了锦杌来。
“……来找你闲话的。”宋姨娘笑着道，又拿起她手中的小绷看，“这花样绣得真是不错！”
顾澜一看也称赞：“整齐细密，色彩柔和淡雅，我倒是喜欢这样的！”
文夫人笑道：“打发时间而已……不知道现在澜姐儿的针黹女红怎么样了？”
宋姨娘叹了口气：“说到这个，也是澜姐儿的伤心事。府里请了师从姬家的薛师傅教导苏绣，却只教授大小姐一人，澜姐儿也只能和我学一学女红罢了。”
文夫人微皱眉，“虽说澜姐儿是庶女，却是正经的顾家小姐，怎么连绣艺师傅都不请一个？”
顾澜拉了拉宋姨娘的手：“姨娘，算了，还是不说了！”
宋姨娘却继续说道：“这也不算什么……夫人给大小姐做头面，澜姐儿也是要及笄的小姐，却什么都没有。大小姐在府里敢随意打骂澜姐儿的贴身丫头，想要什么就要什么。澜姐儿性子平和，也不想和她争这些，偏偏大小姐还要处处欺辱她，我又无能为力……”
文夫人最听不得别人仗势欺人的事了！
她冷笑一声：“这个顾大小姐，为人太跋扈了些！”
宋姨娘道：“澜姐儿要是能嫁得好些，离开顾家也就不用被她欺凌了，只是这好姻缘难得……”
文夫人难免要拉住顾澜的手，安慰她道：“这有什么担心的，姨母帮你看着呢，肯定要挑一门好的亲事给我们澜姐儿！”
她自称为姨母，那是打心底里和顾澜亲近。
顾澜柔柔一笑，“还是您对我好。”
想了想又道：“我长姐的姻缘也艰难，你不如也帮她留意些。”
文夫人哼道：“这样的人，我可不敢帮她说亲！上次听说山东通政司参议回京述职，就请了安阳伯为他说亲，要顾锦朝做他的继室。虽说郭大人是年逾四十了，不过这也是正经的五品官夫人，你父亲竟然将人骂了出去……我看顾锦朝还配不上郭大人呢！你可别当好人，她那么对你，你还要帮她不成？”
宋姨娘笑道：“也不是想帮她，您帮她留意一个家世看上去花团锦簇的人选……只要是把这大小姐嫁出去，不仅是解决了她的婚姻大事，澜姐儿也能少受点欺负。双方都是有益的……”
文夫人心领神会，宋姨娘这是想把顾大小姐嫁出去，对方是个什么人并不要紧。甚至……要是真的有点什么毛病就好了！
宋姨娘见文夫人不语，笑着道：“我今日是想请你给澜姐儿插笄，不知不觉今日说了这么多。别的麻烦事可不能先麻烦你，你可愿意替澜姐儿插笄？”
文夫人想起宋姨娘所说，顾大小姐对澜姐儿做的事，毫不犹豫点头道：“我自然是愿意的。”
而锦朝这边，刚送纪吴氏上了马车。
纪吴氏走之前还和她说：“澜姐儿的婚事一个把握不好，很可能就毁了她。你要尽力把她和穆大公子撮合……你聪明非常，这事不用我教你。澜姐儿要是和穆大公子订了亲，宋姨娘便如断臂了般，到时候你也不用怕她了……”
是在帮她出主意。
锦朝心里却有些犹豫，别人不知道穆大公子，她却是清楚得很。顾澜要是嫁了他，一辈子都不用忧愁了。但是顾澜要和穆大公子订了婚，却对她也有好处，至少宋姨娘的威胁能解除小半。
既然双方都有裨益，那便尽她所能促成这门亲事了，成亲之后就是顾澜的事了。
锦朝对纪吴氏道：“锦朝知道。”
纪吴氏抚了一下她的发顶，爱怜地说：“至于你的亲事，外祖母是有定夺的，我们朝姐儿得嫁一个如意郎君的……”
锦朝想到纪尧，还有他看着自己那忍耐的神情。实在不好说什么。
纪吴氏沉默片刻，又叹了口气上了马车，锦朝看着马车出了垂花门，才带着青蒲往回走。
纪尧要是娶了自己，恐怕就是不喜欢，也会好好供着自己，什么东西都不会亏待。只是也绝对不会碰她就是了。
她可不想强人所难，也不想这样嫁人。
宋姨娘游说了文夫人为顾澜插笄，回到临烟榭后，刚好巧薇来请她去看新搭好的戏台，她就派了一个刚来临烟榭的小丫头去给李夫人传话，就说是文夫人先答应了给顾澜插笄，让她谢过李夫人。
小丫头叫绣渠，今年虚岁才十二，刚分给宋姨娘使唤。她不太熟悉后院，找了半天才找到李夫人住的厢房，冒冒失失地闯进去，正好碰到李夫人在和李家二小姐说话：“……你那二姨母，说是心肠热，实则眼珠子都盯在钱上面，我倒觉得人品实在……”
李夫人的贴身丫头刚好看到绣渠冒出个头，忙低喝一声：“是谁在那儿！怎么鬼鬼祟祟的！”
绣渠小声说：“回姑娘，奴婢是宋姨娘房里使唤的丫头，姨娘让奴婢来给您家夫人传话的。”
李夫人面色难免难看，她和自己女儿说私话，怎么被一个小丫头听了去！“你进来回话吧。”
却见进来的是一个梳着丫髻的小丫头，扑通一声就跪在了地上：“李夫人、李二小姐安好，宋姨娘让奴婢来回话，说是文夫人答应帮二小姐插笄了，要谢谢您一番好意。”
李夫人想到纪吴氏给顾澜那两担的及笄礼，冷笑一声道：“……我知道了，你先下去！”
绣渠抬头忐忑地看了李夫人一眼，却被她冰冷的眼神吓得一颤，连忙退出了房间。
“母亲，您不是说帮表妹插笄这事需要斟酌吗，二姨母把这件事答应下来，我怎么看您还是不高兴的样子……”李敷小声问。
李夫人冷笑着道：“你父亲官位比文夫人高，按理说，我来插笄才是最好的。宋姨娘却选了文夫人，连问都没有来问我们，来传话的还是这么一个不知礼数的小丫头！实在是有些欺人了！”
她话说的声音实在是不算小，绣渠走在外面都听得明明白白，回去回复宋姨娘的时候，把李夫人说的话都转述了一遍。
宋姨娘心里更是不痛快了：“心眼实在太小！这种事她也要计较。”
又让巧薇去叫顾澜过来，她有事要吩咐。
绣渠站在内室里，也不知道手脚该怎么放，宋姨娘看到她缩手缩脚的样子，又想起李夫人说的话，心中一怒便低斥她：“还愣在这里，赶紧滚出去！”
绣渠哪里见过宋姨娘这样生气，吓得眼眶都红了，连忙行了礼退出内室。
顾澜一炷香的功夫就过来了，宋姨娘拉她进去，又让巧薇关了门扇，声音却隐隐透出来：“……你去劝她，她既然不满意我们和文夫人，你就让她更不满意文夫人……这对我们最好……”
顾澜点头应下了：“……不过是捧高踩低的事，只要说话把人哄舒坦了，不怕李夫人不解气……”
绣渠突然觉得这些话自己不该听，或者她也不敢听了，悄悄避开内室，又跨出临烟榭，心里的苦楚也不知道找谁能说，她在临烟榭实在没有认识的丫头。
她在湖边转了一会儿，却又转到了李夫人所在的厢房，正巧看到雨竹也在这里，似乎在朝着两位夫人的厢房张望。
雨竹在这里干什么？
绣渠想起两人原来在随侍处还有些交情，雨竹还给自己吃过粽子糖。走上前拉她一下：“雨竹，你偷窥夫人的厢房，小心被婆子看见了……那可是要挨打的！”
雨竹吓了一跳，她不过是奉小姐的命盯着这两位夫人的厢房，谁知道还被个小丫头片子逮住了！
她忙朝绣渠笑笑：“小姐是让我来看看李夫人是不是缺什么，她好派人送来的……”
她又想起刚才绣渠也进了李夫人的院子，一时好奇地问她，“我刚才还看到你也进了李夫人那里呢，你是来干什么的？”
绣渠根本听不出雨竹话里的疏漏，说到李夫人她难免想起自己遭受了两次呵斥，刚刚平复的委屈又冒头了。“这话说不得……宋姨娘要是知道我把事情乱传，肯定要人乱棍打死我！教习的时候，巧薇姑姑说过的！”
雨竹眼珠子一转，鬼主意就上头了。她拉着绣渠的手说，“不说就算了，不如我请你吃糖，我们大小姐人好得很，前天赏了我一盒窝丝糖，我正好分你一些！”
绣渠觉得自己一时半会儿也没有吩咐，又好久没和人说过贴心话了，也笑笑点头。雨竹便拉着她回了下房，从自己枕头底下翻出一盒糖，两个丫头坐在炕上甩着脚吃糖。
雨竹说：“好吃吗？我喜欢把窝丝糖扯开，一丝丝的吃。”
绣渠点点头。
雨竹又说：“我看你在宋姨娘那儿委屈得很，你要是心里有事，不如说给我听，我们拉钩决定不外传！”
绣渠头摇得跟拨浪鼓一样：“不行！巧薇姑姑说，院里面的事不能和任何人说！”
雨竹心想，这丫头傻归傻，倒是听话得很。她又笑起来：“对了，我去把小姐的猫抱来给你看，它长得肥嘟嘟的，大家都喜欢！”女孩难免都喜欢软绵绵的东西，绣渠一听到小猫，自然来了兴致。
雨竹蹬蹬跑到庑廊下，抱起正在睡觉的抱朴就往自己房里去，连白芸喊她都没有理。
抱朴被放在床上，它吃得很多，长得像一个毛茸茸的球，探了探爪子抓绣渠的衣角，绣渠笑起来，摸着抱朴的脑袋上的毛，看它舒服得眯起了眼睛。
“你们巧慧姑姑说，不能和任何‘人’说那些事，你就当是和猫讲吧！说了就好受了！”雨竹劝她。“抱朴又不会说话，肯定外传不了。”
绣渠鼓起勇气把抱朴抱在怀里，犹豫地说：“那我和猫说话……你不能偷听。”
雨竹笑嘻嘻道：“我就站在门外面帮你看着，免得别人过来看见你们在说话。”
绣渠终于点点头，她把自己不开心的事说给猫听，也不算是违背了巧薇姑姑的话。
第四十九章
计谋
绣渠回去之后，雨竹把剩下的糖全部给了她，让她有空就来找自己玩，她则赶紧去找锦朝。
锦朝正在练琴。
白芸站在书房门口，看到雨竹气不打一出来：“死丫头，刚才抱着抱朴去干什么了，我怎么叫你你也不回答我……”
雨竹小声回道：“白芸姐姐，急事，您快和小姐通传一声。”
白芸又要说什么，锦朝却在屋内听到两人说话，她手按住琴弦止音，让雨竹进来回话。
雨竹便把自己和绣渠的事讲了一遍：“……奴婢站在门外面，耳朵贴在门板上，把她的话听得一清二楚。奴婢只听到她讲李夫人怪罪宋姨娘，宋姨娘却又拿她撒脾气，她还偶然听到到宋姨娘要顾澜去劝诫李夫人……她便怕自己要是被发现了，肯定要打出府去，连忙逃开了。大致便是这样，这丫头与抱朴说话有一搭没一搭的，也没说得十分明白。”
锦朝听到雨竹讲完后，倒是皱眉深思了片刻。旁边青蒲见她不说话，便道：“果然如小姐所说，这个李夫人是个心胸狭隘之人，只是不知道宋姨娘和顾澜说了什么，那丫头竟然觉得惧怕……”
锦朝轻笑：“总是什么不好的事，她才会怕……”
宋姨娘让顾澜去劝李夫人，要说什么呢？按照顾澜的个性实在是太好猜，再加上她了解到的事，宋姨娘十之八九是想挑拨李夫人和文夫人，她好两头都坐收好处。
要是看着宋姨娘坐收好处，那她岂不是太无能了。
锦朝想到外祖母说的话，如果顾澜和穆大公子订了亲，那么她也就不再具有威胁性了。
她心中念头急转，已经有一计上心头。见几个丫头还大眼瞪小眼地看着彼此，雨竹更是眼睛眨也不眨地看着她，好像期待她说出什么惊天之语。锦朝扑哧一笑：“你们愣着干什么，青蒲，快打赏雨竹一袋银裸子，她这可是立了大功了！”
雨竹不好意思地嘿嘿笑：“我也算立功了……不过小姐，我不想要银裸子……只是您给我的窝丝糖，我请绣渠吃了，您能再给我一盒吗？”
锦朝和青蒲、白芸都笑起来，白芸点着她的额头说：“好个吃货！”
锦朝笑着道：“行！窝丝糖、粽子糖、响糖，我宝坻糖铺子里，每一种糖都给你一盒好不好？但是你可别吃坏了牙！”
雨竹又惊又喜，夫人在宝坻那间糖铺子里糖的种类最多了。她连忙磕头谢小姐，还要连声保证自己一定不把牙吃坏。大家又都笑起来。
顾澜刚回到翠渲院，看到锦荣带着清修、清安已经在那里等她了。
她忙笑着走过去，按住锦荣的肩道：“……你竟然亲自回来了，托人把礼带回来不就是了。”
因为着急赶路，顾锦荣面色微红。他笑着对顾澜道：“二姐的及笄礼，我怎么能不回来呢！”
他从清修手里拿过一个蓝色的锦盒递给顾澜：“……特意来给你及笄礼的。”
顾澜看到清安手里还有一个沉香色的锦盒，大小与她手里的一致。
她心中微沉，面上却笑道：“你能回来就好，姐姐也不奢求你的礼。”
顾锦荣道：“礼自然是不能少的，二姐，我先去找一下长姐，过会儿再来找你说话。”
顾澜笑着点头让他先去，她却一直看着顾锦荣尚且稚气的背影远去，心中的忧虑越来越深。
顾锦荣似乎没有原来那般厌恶顾锦朝了。
……
顾锦朝和青蒲等人商议之后，就去陪母亲吃午饭了。等母亲午睡后，又有婆子来报，说是顾锦荣回来了，先去了二小姐那里。问大小姐要不要让静芳斋打整一番，大少爷好住下来。
细想片刻便轻声说：“不必，他不过是住一日而已，安排一间厢房给他就好，免得还要劳师动众的。”
又对青蒲说：“你等一下陪我去湖边散步吧，嘱咐雨竹一声，让她把我今晨放在外面的几株茶花收进暖房里。”
青蒲微微一笑，应诺去了。
过了会儿便回来陪着锦朝去散步，她们沿着湖榭慢慢散步走到了临烟榭外。临烟榭正在搭建花台，文姨娘由两个丫鬟陪着，正看着花台里开得艳丽的花同婆子说话。
“不如用雁来红替了美人蕉，虽不如美人蕉娇艳，也衬得起六月雪的高洁……”
正在指点婆子怎么配花。
锦朝便道：“我看也是，美人蕉的颜色太鲜艳了些……”
那搭花台的婆子看到锦朝前来，先行了礼，恭敬道：“夫人与大小姐都是有见识的，奴婢只晓得红色喜庆，哪里会看这些。还得谢过夫人和大小姐！”
文夫人脸色僵硬，应付般和顾锦朝说了句：“大小姐竟然到这里来了！”
锦朝轻轻一笑道：“文夫人倒是和我客气了，我也是更喜欢雁来红……”
锦朝怎么知道宋姨娘又给文夫人灌了什么迷魂汤，让文夫人对她有些莫名的敌意。宋姨娘想要文夫人同情顾澜，肯定把顾澜美化为一个纯真善良之人，把她说成十恶不赦之人……
文夫人哪里是个僵得住的，听到别人示弱便会忍不住柔和下来。道：“我也觉得美人蕉甚是娇艳了。
文夫人想到宋姨娘所说这位大小姐对澜姐儿的欺压，当时她是气得不得了，心里火气直冒，便说肯定会为澜姐儿出头。只是一看锦朝礼数周全，说话也稳妥文静，又有些疑惑。
锦朝和文夫人说起花来，“我看您对花似乎十分喜欢……”
文夫人点头道：“闲暇无事，别人都爱做女工针黹，或是抚琴拨琵琶的，我倒是更喜欢花草。不过我不爱养，只是爱看，也懒得去伺候它们。”
锦朝便笑了笑，道：“那您不如去我那里看看，我养了许多花草，茶花最多，兰花牡丹也有。虽说品种并非异常珍贵的，但是也正开得好……”
宋姨娘和她说过，傍晚去帮顾澜选簪。
文夫人有些为难，怕时间来不及。只是顾大小姐这么热情地邀请她，不去似乎也说不过去。况且她外家是通州纪家，似乎相处好些没什么坏处……
“那我今日可有眼福了。”文夫人笑笑算是答应了。
锦朝便和文夫人一起往清桐院去，门口正有个婆子在扫石阶，去年种的菩提树刚落叶，发出新叶的嫩绿芽衣掉了一地。她看到顾锦荣正站在菩提树下，静静地看着石径。
看到锦朝回来了，顾锦荣便向她走来，又似乎怕锦朝还在生他的气，脚步有些踌躇。
他果然还是回来了，锦朝心里低叹。旋即又笑起来，问他：“你到我这里来做什么？”
顾锦荣看长姐还肯理会自己，神色放松了些：“我是来给你送东西的。”
锦朝并没有管他的话，而是先向他介绍了文夫人：“……是宋姨娘的二姐，来参加澜姐儿的及笄礼。”又给文夫人介绍了顾锦荣。这内院有少年来往，此人自然是顾家大少爷，文夫人倒是没有惊讶。
锦朝请文夫人进了西次间，便有小丫头先端了茶水上来。顾锦荣也跟着进来了，却见锦朝和文夫人说话，也不搭理他，嘴唇一抿自己就坐下来。
锦朝觉得晾他晾得差不多了，才问：“你要送我什么礼？”
顾锦荣让清安过来，拿过一个沉香色锦盒递给锦朝。
锦朝把锦盒打开，见里面装着一个拳头大小的玉玲珑。镂雕的玉球，花纹十分精致，栩栩如生，里面还套着一个小球，更里面套着一粒玉珠。
顾锦荣道：“我和镇威候世子去逛玉石胡同，买了一块上好的翡翠，雕镂了一个玉玲珑，一个麒麟镇纸，送给你和二姐。明天毕竟是二姐的及笄礼，我又想起去年你及笄，我没来得及回来……”
锦朝深吸一口气，那这东西是补给她的及笄礼了？
她记得自己及笄的时候，顾锦荣别说回来了，连礼都没有送一个。如今倒是拾回了几分良心，要给顾澜送及笄礼了，也顺便给她补一个。锦朝让采芙把东西收起来，心中既无感激也无失望。
她当然并不认为顾锦荣就真的能看穿顾澜了，只是他如此在意顾澜的及笄礼，还是让她有些不舒服。
锦朝笑着和文夫人说：“我倒是送了顾澜一对金丝髻头面，她喜欢这个，上次还向父亲讨要来着。还有金草虫和手钏，都是我精心挑选的，只求她喜欢就好。”
文夫人也笑笑：“澜姐儿为人温和，不会不喜欢的。”
第五十章
识破
话说完，文夫人啜了一口茶，心中有些疑惑。
顾锦朝让自己来看花，却不知为何把她带到了西次间喝茶，又和自己说起话来，她的时间可不多……正想着要不要说一声，就看到一个高挑的丫头挑帘而入。
“小姐，您让雨竹搬进花房的几株茶花搬好了。花厅的几株还没动。”
锦朝看了一眼青蒲，心领神会。
她让雨竹继续在李夫人的厢房外看着，要是顾澜去了，便立刻来说给她听。
顾澜的个性一贯的捧高踩低，就如她为了捧她自己，那便要把锦朝死死往土里踩一样。也不知道她会如何安抚李夫人，锦朝很想去听一听，也顺便带文夫人去一听。
“花既然已经搬好了，不如请文夫人往暖房一看。”锦朝笑着邀请文夫人去暖房。
文夫人这才松了口气，又问顾锦荣：“……不知道大少爷是否也想去看？”
顾锦荣虽然对这顾锦朝还是拉不下脸讨好，僵硬地站在一边，不过也不会冷锦朝的场，便说：“我竟然不知道长姐养了茶花，也去开开眼好了。”
锦朝带他们往暖房去，暖房里茶花已经谢了，但是别的花开得正好。许多建兰、蕙兰都是盛放的时候，她养的宝珠茉莉花朵缀满枝头，花瓣层层叠叠彷如一颗颗绣球。
文夫人很惊讶：“别的不说，这宝珠茉莉开得真好。”
锦朝笑着同文夫人说：“它喜好温暖潮湿，在燕京不易养活。我本来有三盆的，便是精心伺候也只余这一盆了，不然倒是可以送给夫人。不过要说到开得好，您和李夫人居所后面一株白兰花开得才好，香气清幽淡雅，花香隔很远都闻得到。”
文夫人道：“我倒是十分喜欢白兰花的香味……不过倒是奇怪了，我怎么没看到这株白兰花。”
锦朝笑着道：“就在厢房的后面，许是您没去后面看过。不如我带您你去看看！”
文夫人倒是真喜欢白兰花，这花平日又少见，也想跟锦朝去看看。
锦朝侧身对顾锦荣道：“锦荣要是没有事忙，不如也来看看白兰花。”
顾锦荣嘴唇微抿，他刚才只是见了二姐一面，他还有许多话想和二姐说。
锦朝见他犹豫，轻轻一笑：“你要是不愿意就算了……”
“我看看也无妨。”顾锦荣看到她那种笑容，似乎又想起当日她对着自己泪流满面的失望，说出口的话也就变了。
锦朝带着自己的丫头，文夫人也由贴身丫头陪伴。顾锦荣却孤身一人，走在她们前面。
“厢房后面种了许多湘妃竹，母亲喜欢竹的高洁，想不如用高山相伴，就让人堆了丈高的太湖石假山，又引了泉水从上面流下来，做高山流水之音。”锦朝跟文夫人讲那片假山，“后来父亲还亲自在上面写了‘九嶷’二字，请了匠人凿刻，与湘妃竹相衬。”
传说，舜帝的二个妃子娥皇女英千里寻追舜帝。到九嶷山后，闻舜帝已崩，二妃抱竹痛哭，流泪成血，落在竹子形成斑点，故又名“泪竹”，或称“湘妃竹”。
文夫人对这片太湖石假山大为赞赏：“……堆砌得极好！”
沿着假山，石径通往湘妃竹林，走过湘妃竹林就是厢房，有一条小道通往厢房旁的花厅。花厅有半堵墙阻挡，墙上做的是漏窗，能够看到旁边种的芭蕉或者是垂柳，风景极佳。
文夫人遍看不见白兰花树，问锦朝道：“难不成已经移去别处了……”
锦朝却想了想，恍然大悟：“我倒是忘了，这株白兰花在花厅后面，紧挨着漏窗呢！”
几人转过一丛湘妃竹，到了花厅后面，果然看到一株白兰花。
只是如今不是开花的时候，淡绿的花苞缀在叶间。
文夫人难免觉得可惜：“竟然还未开花……”
顾锦荣却低声道：“似乎有人在里面说话！”
文夫人惊疑地看他一眼，她自己凝神细听，果然听到隔着墙壁传来清晰的说话声。
“……大姨母也不用见怪，文夫人不就是这样的人吗。她爱热闹浮华，总是喜欢钱财更多一些，您也不用介意她在纪吴氏面前讨好的嘴脸。其实不瞒您说，她当时说我的时候，我心里也十分不爽快……”
文夫人听到这话，嘴角都紧绷起来。她示意锦朝让开身，她亲自拨开白兰花的树叶，往漏窗里面瞧。却见顾澜和李夫人正相对而坐，顾澜背对着自己，李夫人脸色的神情她倒是能看得一清二楚。
罗永正不仅写了宋姨娘的两个姐姐家况，连一些秘密传闻也写上去。十分详细。
锦朝和佟妈妈说完这些，佟妈妈就说：“照宋姨娘的性格来看，替二小姐插笄的应该是文夫人。文夫人性格爽朗，喜欢帮人做媒，所说的亲事十之八九都是和和美美的，宋姨娘肯定要顾及顾澜的婚事，多多讨好文夫人。”
“不过李夫人为人骄傲，要是没有好好安抚，恐怕是会暗中记恨宋姨娘的。”
锦朝微微一笑：“选哪个倒是不一定。要是我，我就会选李夫人，宁可得罪君子不可得罪小人，被心胸狭隘的人记恨可不好……当然这有什么可担心的，顾澜有的是手段。”
佟妈妈跟着笑笑：“奴婢倒是忘了。小姐快些午睡吧，下午还要去夫人那里请安呢。”
锦朝点头，让青蒲点了烛台，亲自把小册子烧成灰烬。
仲春一过，暮春将近，很快要到初夏了。锦朝小池子里种的睡莲长出淡紫色的花苞。
顾家也热闹起来，从花房里移出石榴、夹竹桃、美人蕉摆满了庭院和花园，又特别搭建了花台。父亲还亲自拟定了宴请名单，订了德音坊的戏班子唱戏。临近顾澜及笄礼的那几天，不仅是临近的永阳伯府、宋家，连罗贤胡同的罗家、定国公樊家都让人送了礼来。
锦朝正在房里染指甲。
她早上起来看到凤仙花开得正好，又见到自己一双手素白，突然就想染指甲，让雨桐捧了琉璃碗，她亲自站在花圃里摘凤仙花瓣。
花瓣捣碎，鲜红的汁水和白矾搅合在一起。细细抹到指甲上后，再用棉布包住指尖。
锦朝把手放到小几上，听采芙念着从回事处抄来的册子。
“罗贤胡同罗家，琉璃碗樽一盒……罗贤胡同樊家，古双耳三足瑞兽香炉一个……玉儿胡同穆家，翡翠缠丝玉镯一对……”
锦朝听到穆家，问采芙：“穆家也随了礼？”
采芙答道：“老爷几个要好的同僚都送了礼，不过穆家的礼最厚重罢了……”
“越厚重她们才越头疼。”锦朝点点头，示意继续念。
过了会儿白芸过来禀报：“小姐，李夫人和文夫人已经来了。正在宋姨娘那里。”
还有四天就是及笄礼了，宋姨娘便请示了父亲，早早让管事去接她两个姐姐过来。这几天就住在顾家，几个姐妹姨侄的也好说说话。
原先李夫人和文夫人还不爱与宋姨娘往来，如今看到宋姨娘稍微有点扶正的可能，才亲密了许多。毕竟父亲的恩师就要高升了，而顾家背后，还有一个和长兴侯有姻亲关系的顾家祖家。能和顾家交好，肯定是有好处的。
顾锦朝想了想，吩咐采芙帮她洗手。
采芙觉得奇怪：“小姐，时辰还没到呢……”
“染得淡红最好看了，不用鲜艳。”锦朝随口解释道。采芙服侍她洗手，果然一双凝脂般的手指甲淡粉柔嫩，十分好看。
锦朝带着青蒲和采芙去了宋姨娘那里，特地见李夫人和文夫人。
李夫人是带着自己的次女李敷过来的，应该是宋姨娘给顾澜选的司者。李敷年十五，穿丁香色缠枝纹褙子，言行谨慎，虽然长得也是清秀可人，却难免有些古板。
李夫人见到锦朝，表情却显得有些怪异。似乎很不屑她的样子，连锦朝和她打招呼，都只是嗯了一声就不再理会。
锦朝想到罗永平给她的那个册子，说李夫人最重视女子三从四德，像她这样坊间传闻嚣张跋扈、又不太循规蹈矩的女子，她是格外不喜欢的。
文夫人倒是笑着夸赞了锦朝几句：“……朝姐儿长得好看，连这满园的花都比下去了。”
李夫人仔细看她，说道：“大小姐容颜娇艳，或许可以试试更素净的衣服。”
似乎是嫌她长得太妖媚了。
锦朝觉得莫名其妙，她穿的可是天碧色的云纹的缎衣，哪里不素净了！
宋姨娘也觉得自己大姐说话不讨巧，笑着道：“我们大小姐，可是适安出了名的好看。大小姐难得上我这里来，听说你喜欢睡莲，我这临烟榭的睡莲正好开了，你要是喜欢，觉得哪盆好看就搬回去。”
锦朝笑着打趣她：“姨娘的睡莲长得好，我可不敢夺您所爱！”
宋姨娘目光一闪正要说什么，巧薇却过来通传，说二小姐来了。
顾澜一进来，就笑着拉住文夫人的手道：“文夫人，我可好久没见到您了！”
文夫人忙搂住她：“快让我看看，都长成大姑娘了！”
顾澜笑着说：“我再怎么长大，那也是和您亲的。我还记得我小时候生病不肯吃药，您给我买窝丝糖吃呢！”
宋姨娘说她：“没个样子，快给李夫人和李二小姐请安。”
顾澜又拉住李夫人的手道，“我只是看到你们来太高兴了，李夫人心胸宽广，李二小姐又是贤惠得体的，肯定不会计较我的。”
李夫人道：“不会计较你的！只是你这孩子这么傻，以后被人欺负了可都不知道呢！”
顾澜不好意思地笑笑，“有长姐在，怎么会有人敢欺负我呢……”目光朝锦朝望过来，显得十分意味深长，文夫人却爱怜地摸了摸她的头发。
锦朝在一旁看着，心里暗自发笑。
顾澜那套人面前说人话，鬼面前说鬼话的功夫练得真好。
第四十七章
拜访
“……我带了李敷给你做司者，不知道你赞者和插笄可有人选了？”李夫人问顾澜。
顾澜却先看着李敷，夸赞她：“我还是第一次见到李二小姐，长得真是标致！”
李敷抿唇一笑，却没有说话。
“父亲选了长姐当我的赞者。”顾澜又看了一眼正在喝茶的顾锦朝，语气十分平静。
“选了顾大小姐？”李夫人有些惊讶。
锦朝差点呛住了。心里默默道，你们说你们的，怎么连个茶都不让我好好喝了……
她抬眼看去，文夫人和李夫人的笑容都收起来了。显然都觉得以她的德行，不配给顾澜当赞者。
这可是父亲说的，她还不愿意当呢！
锦朝放下茶盏，淡淡道：“要是澜姐儿不愿意，我可以和父亲说一声，换个人来。”
顾澜的表情便有些委屈：“长姐您可别多想，我没有不要长姐当的意思。您千万不要误会……”她表情怯弱，似乎生怕锦朝一口把她吞了一样。
宋姨娘还没说话，文夫人的脸就沉下来了。按住顾澜的手安抚她，对锦朝说：“大小姐要见谅，我们澜姐儿没别的意思，她只是不太会讲话罢了。也并没有别的心思。”
锦朝笑着对文夫人道：“我怎么会记恨澜姐儿呢。”又亲热地揽住顾澜的肩道：“只是说句玩笑话，我和澜姐儿一向是最要好的。你说是不是？”她向顾澜眨了眨眼。
顾澜浑身都僵硬了，觉得顾锦朝放在她肩上的手让她无比的不舒服，只是在旁人面前不好发作，勉强点了点头。
锦朝收回手，掀开茶盖，徐徐吹气后浅啜一口，优雅无比。
没想到顾锦朝变脸这么快，顾澜和文夫人一时不知道该说什么。
正是这个时候，白芸从回廊上走过来，先给几位夫人和姨娘行了礼，才向着锦朝说：“大小姐！纪太夫人来了！”
锦朝放下茶杯，有些惊喜道：“外祖母亲自来了？她怎么有空过来？”
白芸道：“纪太夫人是专程来给二小姐送贺礼的，说是顺便看看您和夫人，此时正在夫人的院子里呢！”
“纪太夫人？通州纪家的太夫人？”李夫人惊异地插了一句。
白芸点头回道：“正是。我们大小姐的外家便是通州纪家。”
两位夫人的表情难免有点不一样了。
她们一向不关注顾家的事。虽然知道顾家还有个夫人在，但是在她们眼里，那个夫人俨然就是个死人了，宋姨娘只等着扶正了。
谁知道……顾家夫人竟然是通州纪家的人！难怪宋姨娘从不和她们说！
如果那夫人是通州纪家的人，那么宋姨娘被扶正的可能性要小几分了……
锦朝跟顾澜说：“既然外祖母亲自来给你送贺礼来了，你可一定要去见见她老人家！”又笑着转向两位夫人：“……您们要是愿意，不如也和我一起去看看。”
两人心里自然愿意。
就算顾锦朝不说，文夫人和李夫人都要想办法去看看。
能结交纪太夫人，以后家里要是行商什么的可就方便多了。纪家在燕京，那可是数一数二的富庶，家里商号、田产、房产不计其数，还有贯通南北的运线，每年仅是货运都要赚几万两银子！
宋姨娘的脸色不太好看，却不能明着阻止两位夫人去见纪太夫人。只派了自己身边的巧薇跟着，说是怕两位夫人不便，路上伺候着。
到了斜霄院外，徐妈妈正在庑廊下垂手等着，告诉锦朝内室里母亲正在和外祖母私话，墨玉、墨梅都在外面候着。又嘱咐墨玉请两位夫人先去西次间坐等。
外祖母许久没见过母亲，自然有许多话要说。
一行人往西次间去，却见抄手游廊上站着丫头婆子十数人，旁边还立着三个表情肃穆的管事。这些人都垂手朝着门站，没有一个窃窃私语的。
文夫人就小声问墨玉：“姑娘，伺候你们夫人的丫头婆子竟然这么多？”
墨玉笑笑：“夫人误会了，这是纪太夫人带的服侍的。”
文夫人难免要艳羡道：“……看穿着和气度，也不是一般的下人。”
她心里暗自惊讶，伺候纪太夫人的下人竟然有管事！而且跟着她就进了内院，并没有半分避讳，那必然就是签了卖身契的家仆。听说纪太夫人在纪家说一不二，看来确实如此。
李夫人看了文夫人一眼。
她们等到西次间坐不过半刻钟，母亲和外祖母就说完了话。徐妈妈亲自来请他们过去。
锦朝先向外祖母介绍了宋姨娘的两位姐姐，纪吴氏并没有十分热情，只是颔首一笑，算是打过招呼了。
文夫人笑着奉承了纪吴氏一番：“……早就听闻您的盛名了，今日才得相见！”
李夫人嘴角扬起一丝冷笑，并没有说话。
纪氏躺在大炕上，身上还盖着一床云雁纹锦被，她身子弱，虽然已经到了初夏，却也暖和不起来，夜里还要烧手炉才行。起身不便，她只笑着同两位夫人打过招呼。
顾澜正站在后面看着她的两位姨母，面无表情的。却听到纪吴氏说话：“澜姐儿这孩子，不过是一年没见我，竟然就像不认识了似的……”
纪吴氏微笑着看着她，目光却十分凌厉。
这是责怪她没向两人请安，太没有规矩了。
锦朝便扯她一下，让她走上前来给外祖母行礼问安，顾澜万分的不情愿，纪吴氏只是顾锦朝的外祖母，关她什么事，她才懒得喊她！
声音都有些咬牙切齿：“……外祖母安好。”
“澜姐儿越长越标致了，这都要过及笄礼了，也该说人家了吧？”纪吴氏笑着问母亲。
母亲笑了笑：“还没有定亲呢，您看有没有适合的，给我们澜姐儿找一个？”
顾澜轻柔地道：“母亲放心，婚事父亲自会拿主意的。怎么能麻烦外祖母呢？何况长姐的婚事还没有着落，我日思夜想着长姐先出嫁了，我才嫁出去，不然岂不是不尊敬长姐？外祖母要是愁着我的婚事，不如帮长姐多留心些，长姐的事可要比我急的……”
纪吴氏脸都一沉，顾澜这是嘲讽锦朝没有好姻缘，嫁不出去吗？
锦朝不想纪吴氏与顾澜计较，不过是嘴皮子上占几句便宜，这无所谓，怕是坏了外祖母来探望她们的一番心情。便笑着握住纪吴氏的手说：“您可别急，我以后要是不嫁了，就跟着您过去！”
纪吴氏对她笑笑：“说什么傻话，女孩家哪儿有不嫁的……”
话说完，纪吴氏转过头，又冷冷地看着顾澜。
顾澜被她盯得头皮发麻，纪吴氏本来就严肃，这样威严起来根本不是哪个内院夫人能比的。
片刻后纪吴氏才转回目光，又笑起来：“我是你外祖母，自然要担心你的婚事，不然让什么痴傻呆笨之人娶了你去，那可就不好了。”招手让宋妈妈过来，“去，让祝管事把我给澜姐儿准备的礼抬上来。”
顾澜心里咯噔一声……纪吴氏什么意思，她知道穆家提亲的事了？她是怎么知道的！
她又看向纪氏，这事纪氏肯定是知道的。刚才两个人在里面说了这么久的话，难道就是在说她吗？
顾澜心里正在揣测，四个婆子抬着两担东西过来。
第一担上放的是一尊一尺来高的翡翠玉佛，第二担上却是各式鎏金的珠钗、嵌宝石的银饰。两担子的东西不下千两，看的文夫人和李夫人眼睛都直了，没见过送别人及笄礼这么大手笔的！
这么大的翡翠玉佛，玉色还十分好，做成手镯都是上品，何况是做成玉佛了！
还有那些首饰，哪样不是精致非常的，放在锦盒里交相辉映，简直是晃人眼睛的亮。
文夫人同顾澜笑说：“你外祖母待你这样好，看看她送你及笄礼有多少。”
纪吴氏说道：“也不算多，只是外祖母见你平日穿戴得素净，才想多送你些头面。你平日多诵经拜佛的，便有佛祖庇佑你，能多做善事最好了。”
顾澜看着却觉得十分不舒服，这些东西哪里是送她的，分明是砸在她身上的！
她说那些话又是什么意思，拿钱打发叫花子？还是嘲讽她心肠恶毒？
纪吴氏把他们的神态尽收眼底，觉得顾澜毕竟心性太狭隘，要是换了是她，肯定要大大方方的收下来，还要笑着道谢。她侧头和锦朝说话：“我看了你母亲，送了你妹妹及笄礼就该回去了，家里的事毕竟脱不了身的，你要是想我这个老太婆了，可得来看看我。”
锦朝看着外祖母十分亲切，冲她眨眨眼睛说：“那我岂不是每天都要往通州去了！”
纪吴氏和母亲都笑起来。
李夫人和文夫人自然要告辞了，和顾澜走在青石路上，文夫人还在说：“你外祖母确实待你好，送了这么多东西，你以后也要多多孝敬她才是！”
顾澜本来就一肚子火气，听文夫人这样说心里更是挠心挠肺的难受。不免冷冷看了文夫人一眼，她这个姨母虽然待人热情，不过也太没脑子了……
好在文夫人自顾自地说，根本就没看到顾澜的表情。
第四十八章
劝说（二更）
回到临烟榭，巧薇就把斜霄园的事情讲给宋姨娘听了。
宋姨娘听完也觉得不妙：“……见着纪吴氏就算了，我那两个姐姐也并不是见钱眼开。只是穆家提亲的事纪吴氏是怎么知道的？这要是传出去了，她们肯定不会帮澜姐儿插笄的！”
要是她们不愿意了，一时半会儿她可不好找合适的人。
如今一看，还是选文夫人给顾澜插笄比较好，至少顾澜的亲事是真的拖不得了，若是文夫人为顾澜说了更好的亲事，那穆大公子的事自然就不用她操心了。
只是李夫人和文夫人向来不和，选了文夫人，李夫人说不定会心里不快……
宋姨娘心中思绪万千，打定主意之后，和顾澜一起去了文夫人暂住的厢房。
文夫人正在厢房里做针黹。瞧着宋姨娘和澜姐儿来了，忙让丫头端了锦杌来。
“……来找你闲话的。”宋姨娘笑着道，又拿起她手中的小绷看，“这花样绣得真是不错！”
顾澜一看也称赞：“整齐细密，色彩柔和淡雅，我倒是喜欢这样的！”
文夫人笑道：“打发时间而已……不知道现在澜姐儿的针黹女红怎么样了？”
宋姨娘叹了口气：“说到这个，也是澜姐儿的伤心事。府里请了师从姬家的薛师傅教导苏绣，却只教授大小姐一人，澜姐儿也只能和我学一学女红罢了。”
文夫人微皱眉，“虽说澜姐儿是庶女，却是正经的顾家小姐，怎么连绣艺师傅都不请一个？”
顾澜拉了拉宋姨娘的手：“姨娘，算了，还是不说了！”
宋姨娘却继续说道：“这也不算什么……夫人给大小姐做头面，澜姐儿也是要及笄的小姐，却什么都没有。大小姐在府里敢随意打骂澜姐儿的贴身丫头，想要什么就要什么。澜姐儿性子平和，也不想和她争这些，偏偏大小姐还要处处欺辱她，我又无能为力……”
文夫人最听不得别人仗势欺人的事了！
她冷笑一声：“这个顾大小姐，为人太跋扈了些！”
宋姨娘道：“澜姐儿要是能嫁得好些，离开顾家也就不用被她欺凌了，只是这好姻缘难得……”
文夫人难免要拉住顾澜的手，安慰她道：“这有什么担心的，姨母帮你看着呢，肯定要挑一门好的亲事给我们澜姐儿！”
她自称为姨母，那是打心底里和顾澜亲近。
顾澜柔柔一笑，“还是您对我好。”
想了想又道：“我长姐的姻缘也艰难，你不如也帮她留意些。”
文夫人哼道：“这样的人，我可不敢帮她说亲！上次听说山东通政司参议回京述职，就请了安阳伯为他说亲，要顾锦朝做他的继室。虽说郭大人是年逾四十了，不过这也是正经的五品官夫人，你父亲竟然将人骂了出去……我看顾锦朝还配不上郭大人呢！你可别当好人，她那么对你，你还要帮她不成？”
宋姨娘笑道：“也不是想帮她，您帮她留意一个家世看上去花团锦簇的人选……只要是把这大小姐嫁出去，不仅是解决了她的婚姻大事，澜姐儿也能少受点欺负。双方都是有益的……”
文夫人心领神会，宋姨娘这是想把顾大小姐嫁出去，对方是个什么人并不要紧。甚至……要是真的有点什么毛病就好了！
宋姨娘见文夫人不语，笑着道：“我今日是想请你给澜姐儿插笄，不知不觉今日说了这么多。别的麻烦事可不能先麻烦你，你可愿意替澜姐儿插笄？”
文夫人想起宋姨娘所说，顾大小姐对澜姐儿做的事，毫不犹豫点头道：“我自然是愿意的。”
而锦朝这边，刚送纪吴氏上了马车。
纪吴氏走之前还和她说：“澜姐儿的婚事一个把握不好，很可能就毁了她。你要尽力把她和穆大公子撮合……你聪明非常，这事不用我教你。澜姐儿要是和穆大公子订了亲，宋姨娘便如断臂了般，到时候你也不用怕她了……”
是在帮她出主意。
锦朝心里却有些犹豫，别人不知道穆大公子，她却是清楚得很。顾澜要是嫁了他，一辈子都不用忧愁了。但是顾澜要和穆大公子订了婚，却对她也有好处，至少宋姨娘的威胁能解除小半。
既然双方都有裨益，那便尽她所能促成这门亲事了，成亲之后就是顾澜的事了。
锦朝对纪吴氏道：“锦朝知道。”
纪吴氏抚了一下她的发顶，爱怜地说：“至于你的亲事，外祖母是有定夺的，我们朝姐儿得嫁一个如意郎君的……”
锦朝想到纪尧，还有他看着自己那忍耐的神情。实在不好说什么。
纪吴氏沉默片刻，又叹了口气上了马车，锦朝看着马车出了垂花门，才带着青蒲往回走。
纪尧要是娶了自己，恐怕就是不喜欢，也会好好供着自己，什么东西都不会亏待。只是也绝对不会碰她就是了。
她可不想强人所难，也不想这样嫁人。
宋姨娘游说了文夫人为顾澜插笄，回到临烟榭后，刚好巧薇来请她去看新搭好的戏台，她就派了一个刚来临烟榭的小丫头去给李夫人传话，就说是文夫人先答应了给顾澜插笄，让她谢过李夫人。
小丫头叫绣渠，今年虚岁才十二，刚分给宋姨娘使唤。她不太熟悉后院，找了半天才找到李夫人住的厢房，冒冒失失地闯进去，正好碰到李夫人在和李家二小姐说话：“……你那二姨母，说是心肠热，实则眼珠子都盯在钱上面，我倒觉得人品实在……”
李夫人的贴身丫头刚好看到绣渠冒出个头，忙低喝一声：“是谁在那儿！怎么鬼鬼祟祟的！”
绣渠小声说：“回姑娘，奴婢是宋姨娘房里使唤的丫头，姨娘让奴婢来给您家夫人传话的。”
李夫人面色难免难看，她和自己女儿说私话，怎么被一个小丫头听了去！“你进来回话吧。”
却见进来的是一个梳着丫髻的小丫头，扑通一声就跪在了地上：“李夫人、李二小姐安好，宋姨娘让奴婢来回话，说是文夫人答应帮二小姐插笄了，要谢谢您一番好意。”
李夫人想到纪吴氏给顾澜那两担的及笄礼，冷笑一声道：“……我知道了，你先下去！”
绣渠抬头忐忑地看了李夫人一眼，却被她冰冷的眼神吓得一颤，连忙退出了房间。
“母亲，您不是说帮表妹插笄这事需要斟酌吗，二姨母把这件事答应下来，我怎么看您还是不高兴的样子……”李敷小声问。
李夫人冷笑着道：“你父亲官位比文夫人高，按理说，我来插笄才是最好的。宋姨娘却选了文夫人，连问都没有来问我们，来传话的还是这么一个不知礼数的小丫头！实在是有些欺人了！”
她话说的声音实在是不算小，绣渠走在外面都听得明明白白，回去回复宋姨娘的时候，把李夫人说的话都转述了一遍。
宋姨娘心里更是不痛快了：“心眼实在太小！这种事她也要计较。”
又让巧薇去叫顾澜过来，她有事要吩咐。
绣渠站在内室里，也不知道手脚该怎么放，宋姨娘看到她缩手缩脚的样子，又想起李夫人说的话，心中一怒便低斥她：“还愣在这里，赶紧滚出去！”
绣渠哪里见过宋姨娘这样生气，吓得眼眶都红了，连忙行了礼退出内室。
顾澜一炷香的功夫就过来了，宋姨娘拉她进去，又让巧薇关了门扇，声音却隐隐透出来：“……你去劝她，她既然不满意我们和文夫人，你就让她更不满意文夫人……这对我们最好……”
顾澜点头应下了：“……不过是捧高踩低的事，只要说话把人哄舒坦了，不怕李夫人不解气……”
绣渠突然觉得这些话自己不该听，或者她也不敢听了，悄悄避开内室，又跨出临烟榭，心里的苦楚也不知道找谁能说，她在临烟榭实在没有认识的丫头。
她在湖边转了一会儿，却又转到了李夫人所在的厢房，正巧看到雨竹也在这里，似乎在朝着两位夫人的厢房张望。
雨竹在这里干什么？
绣渠想起两人原来在随侍处还有些交情，雨竹还给自己吃过粽子糖。走上前拉她一下：“雨竹，你偷窥夫人的厢房，小心被婆子看见了……那可是要挨打的！”
雨竹吓了一跳，她不过是奉小姐的命盯着这两位夫人的厢房，谁知道还被个小丫头片子逮住了！
她忙朝绣渠笑笑：“小姐是让我来看看李夫人是不是缺什么，她好派人送来的……”
她又想起刚才绣渠也进了李夫人的院子，一时好奇地问她，“我刚才还看到你也进了李夫人那里呢，你是来干什么的？”
绣渠根本听不出雨竹话里的疏漏，说到李夫人她难免想起自己遭受了两次呵斥，刚刚平复的委屈又冒头了。“这话说不得……宋姨娘要是知道我把事情乱传，肯定要人乱棍打死我！教习的时候，巧薇姑姑说过的！”
雨竹眼珠子一转，鬼主意就上头了。她拉着绣渠的手说，“不说就算了，不如我请你吃糖，我们大小姐人好得很，前天赏了我一盒窝丝糖，我正好分你一些！”
绣渠觉得自己一时半会儿也没有吩咐，又好久没和人说过贴心话了，也笑笑点头。雨竹便拉着她回了下房，从自己枕头底下翻出一盒糖，两个丫头坐在炕上甩着脚吃糖。
雨竹说：“好吃吗？我喜欢把窝丝糖扯开，一丝丝的吃。”
绣渠点点头。
雨竹又说：“我看你在宋姨娘那儿委屈得很，你要是心里有事，不如说给我听，我们拉钩决定不外传！”
绣渠头摇得跟拨浪鼓一样：“不行！巧薇姑姑说，院里面的事不能和任何人说！”
雨竹心想，这丫头傻归傻，倒是听话得很。她又笑起来：“对了，我去把小姐的猫抱来给你看，它长得肥嘟嘟的，大家都喜欢！”女孩难免都喜欢软绵绵的东西，绣渠一听到小猫，自然来了兴致。
雨竹蹬蹬跑到庑廊下，抱起正在睡觉的抱朴就往自己房里去，连白芸喊她都没有理。
抱朴被放在床上，它吃得很多，长得像一个毛茸茸的球，探了探爪子抓绣渠的衣角，绣渠笑起来，摸着抱朴的脑袋上的毛，看它舒服得眯起了眼睛。
“你们巧慧姑姑说，不能和任何‘人’说那些事，你就当是和猫讲吧！说了就好受了！”雨竹劝她。“抱朴又不会说话，肯定外传不了。”
绣渠鼓起勇气把抱朴抱在怀里，犹豫地说：“那我和猫说话……你不能偷听。”
雨竹笑嘻嘻道：“我就站在门外面帮你看着，免得别人过来看见你们在说话。”
绣渠终于点点头，她把自己不开心的事说给猫听，也不算是违背了巧薇姑姑的话。
第四十九章
计谋
绣渠回去之后，雨竹把剩下的糖全部给了她，让她有空就来找自己玩，她则赶紧去找锦朝。
锦朝正在练琴。
白芸站在书房门口，看到雨竹气不打一出来：“死丫头，刚才抱着抱朴去干什么了，我怎么叫你你也不回答我……”
雨竹小声回道：“白芸姐姐，急事，您快和小姐通传一声。”
白芸又要说什么，锦朝却在屋内听到两人说话，她手按住琴弦止音，让雨竹进来回话。
雨竹便把自己和绣渠的事讲了一遍：“……奴婢站在门外面，耳朵贴在门板上，把她的话听得一清二楚。奴婢只听到她讲李夫人怪罪宋姨娘，宋姨娘却又拿她撒脾气，她还偶然听到到宋姨娘要顾澜去劝诫李夫人……她便怕自己要是被发现了，肯定要打出府去，连忙逃开了。大致便是这样，这丫头与抱朴说话有一搭没一搭的，也没说得十分明白。”
锦朝听到雨竹讲完后，倒是皱眉深思了片刻。旁边青蒲见她不说话，便道：“果然如小姐所说，这个李夫人是个心胸狭隘之人，只是不知道宋姨娘和顾澜说了什么，那丫头竟然觉得惧怕……”
锦朝轻笑：“总是什么不好的事，她才会怕……”
宋姨娘让顾澜去劝李夫人，要说什么呢？按照顾澜的个性实在是太好猜，再加上她了解到的事，宋姨娘十之八九是想挑拨李夫人和文夫人，她好两头都坐收好处。
要是看着宋姨娘坐收好处，那她岂不是太无能了。
锦朝想到外祖母说的话，如果顾澜和穆大公子订了亲，那么她也就不再具有威胁性了。
她心中念头急转，已经有一计上心头。见几个丫头还大眼瞪小眼地看着彼此，雨竹更是眼睛眨也不眨地看着她，好像期待她说出什么惊天之语。锦朝扑哧一笑：“你们愣着干什么，青蒲，快打赏雨竹一袋银裸子，她这可是立了大功了！”
雨竹不好意思地嘿嘿笑：“我也算立功了……不过小姐，我不想要银裸子……只是您给我的窝丝糖，我请绣渠吃了，您能再给我一盒吗？”
锦朝和青蒲、白芸都笑起来，白芸点着她的额头说：“好个吃货！”
锦朝笑着道：“行！窝丝糖、粽子糖、响糖，我宝坻糖铺子里，每一种糖都给你一盒好不好？但是你可别吃坏了牙！”
雨竹又惊又喜，夫人在宝坻那间糖铺子里糖的种类最多了。她连忙磕头谢小姐，还要连声保证自己一定不把牙吃坏。大家又都笑起来。
顾澜刚回到翠渲院，看到锦荣带着清修、清安已经在那里等她了。
她忙笑着走过去，按住锦荣的肩道：“……你竟然亲自回来了，托人把礼带回来不就是了。”
因为着急赶路，顾锦荣面色微红。他笑着对顾澜道：“二姐的及笄礼，我怎么能不回来呢！”
他从清修手里拿过一个蓝色的锦盒递给顾澜：“……特意来给你及笄礼的。”
顾澜看到清安手里还有一个沉香色的锦盒，大小与她手里的一致。
她心中微沉，面上却笑道：“你能回来就好，姐姐也不奢求你的礼。”
顾锦荣道：“礼自然是不能少的，二姐，我先去找一下长姐，过会儿再来找你说话。”
顾澜笑着点头让他先去，她却一直看着顾锦荣尚且稚气的背影远去，心中的忧虑越来越深。
顾锦荣似乎没有原来那般厌恶顾锦朝了。
……
顾锦朝和青蒲等人商议之后，就去陪母亲吃午饭了。等母亲午睡后，又有婆子来报，说是顾锦荣回来了，先去了二小姐那里。问大小姐要不要让静芳斋打整一番，大少爷好住下来。
细想片刻便轻声说：“不必，他不过是住一日而已，安排一间厢房给他就好，免得还要劳师动众的。”
又对青蒲说：“你等一下陪我去湖边散步吧，嘱咐雨竹一声，让她把我今晨放在外面的几株茶花收进暖房里。”
青蒲微微一笑，应诺去了。
过了会儿便回来陪着锦朝去散步，她们沿着湖榭慢慢散步走到了临烟榭外。临烟榭正在搭建花台，文姨娘由两个丫鬟陪着，正看着花台里开得艳丽的花同婆子说话。
“不如用雁来红替了美人蕉，虽不如美人蕉娇艳，也衬得起六月雪的高洁……”
正在指点婆子怎么配花。
锦朝便道：“我看也是，美人蕉的颜色太鲜艳了些……”
那搭花台的婆子看到锦朝前来，先行了礼，恭敬道：“夫人与大小姐都是有见识的，奴婢只晓得红色喜庆，哪里会看这些。还得谢过夫人和大小姐！”
文夫人脸色僵硬，应付般和顾锦朝说了句：“大小姐竟然到这里来了！”
锦朝轻轻一笑道：“文夫人倒是和我客气了，我也是更喜欢雁来红……”
锦朝怎么知道宋姨娘又给文夫人灌了什么迷魂汤，让文夫人对她有些莫名的敌意。宋姨娘想要文夫人同情顾澜，肯定把顾澜美化为一个纯真善良之人，把她说成十恶不赦之人……
文夫人哪里是个僵得住的，听到别人示弱便会忍不住柔和下来。道：“我也觉得美人蕉甚是娇艳了。
文夫人想到宋姨娘所说这位大小姐对澜姐儿的欺压，当时她是气得不得了，心里火气直冒，便说肯定会为澜姐儿出头。只是一看锦朝礼数周全，说话也稳妥文静，又有些疑惑。
锦朝和文夫人说起花来，“我看您对花似乎十分喜欢……”
文夫人点头道：“闲暇无事，别人都爱做女工针黹，或是抚琴拨琵琶的，我倒是更喜欢花草。不过我不爱养，只是爱看，也懒得去伺候它们。”
锦朝便笑了笑，道：“那您不如去我那里看看，我养了许多花草，茶花最多，兰花牡丹也有。虽说品种并非异常珍贵的，但是也正开得好……”
宋姨娘和她说过，傍晚去帮顾澜选簪。
文夫人有些为难，怕时间来不及。只是顾大小姐这么热情地邀请她，不去似乎也说不过去。况且她外家是通州纪家，似乎相处好些没什么坏处……
“那我今日可有眼福了。”文夫人笑笑算是答应了。
锦朝便和文夫人一起往清桐院去，门口正有个婆子在扫石阶，去年种的菩提树刚落叶，发出新叶的嫩绿芽衣掉了一地。她看到顾锦荣正站在菩提树下，静静地看着石径。
看到锦朝回来了，顾锦荣便向她走来，又似乎怕锦朝还在生他的气，脚步有些踌躇。
他果然还是回来了，锦朝心里低叹。旋即又笑起来，问他：“你到我这里来做什么？”
顾锦荣看长姐还肯理会自己，神色放松了些：“我是来给你送东西的。”
锦朝并没有管他的话，而是先向他介绍了文夫人：“……是宋姨娘的二姐，来参加澜姐儿的及笄礼。”又给文夫人介绍了顾锦荣。这内院有少年来往，此人自然是顾家大少爷，文夫人倒是没有惊讶。
锦朝请文夫人进了西次间，便有小丫头先端了茶水上来。顾锦荣也跟着进来了，却见锦朝和文夫人说话，也不搭理他，嘴唇一抿自己就坐下来。
锦朝觉得晾他晾得差不多了，才问：“你要送我什么礼？”
顾锦荣让清安过来，拿过一个沉香色锦盒递给锦朝。
锦朝把锦盒打开，见里面装着一个拳头大小的玉玲珑。镂雕的玉球，花纹十分精致，栩栩如生，里面还套着一个小球，更里面套着一粒玉珠。
顾锦荣道：“我和镇威候世子去逛玉石胡同，买了一块上好的翡翠，雕镂了一个玉玲珑，一个麒麟镇纸，送给你和二姐。明天毕竟是二姐的及笄礼，我又想起去年你及笄，我没来得及回来……”
锦朝深吸一口气，那这东西是补给她的及笄礼了？
她记得自己及笄的时候，顾锦荣别说回来了，连礼都没有送一个。如今倒是拾回了几分良心，要给顾澜送及笄礼了，也顺便给她补一个。锦朝让采芙把东西收起来，心中既无感激也无失望。
她当然并不认为顾锦荣就真的能看穿顾澜了，只是他如此在意顾澜的及笄礼，还是让她有些不舒服。
锦朝笑着和文夫人说：“我倒是送了顾澜一对金丝髻头面，她喜欢这个，上次还向父亲讨要来着。还有金草虫和手钏，都是我精心挑选的，只求她喜欢就好。”
文夫人也笑笑：“澜姐儿为人温和，不会不喜欢的。”
第五十章
识破
话说完，文夫人啜了一口茶，心中有些疑惑。
顾锦朝让自己来看花，却不知为何把她带到了西次间喝茶，又和自己说起话来，她的时间可不多……正想着要不要说一声，就看到一个高挑的丫头挑帘而入。
“小姐，您让雨竹搬进花房的几株茶花搬好了。花厅的几株还没动。”
锦朝看了一眼青蒲，心领神会。
她让雨竹继续在李夫人的厢房外看着，要是顾澜去了，便立刻来说给她听。
顾澜的个性一贯的捧高踩低，就如她为了捧她自己，那便要把锦朝死死往土里踩一样。也不知道她会如何安抚李夫人，锦朝很想去听一听，也顺便带文夫人去一听。
“花既然已经搬好了，不如请文夫人往暖房一看。”锦朝笑着邀请文夫人去暖房。
文夫人这才松了口气，又问顾锦荣：“……不知道大少爷是否也想去看？”
顾锦荣虽然对这顾锦朝还是拉不下脸讨好，僵硬地站在一边，不过也不会冷锦朝的场，便说：“我竟然不知道长姐养了茶花，也去开开眼好了。”
锦朝带他们往暖房去，暖房里茶花已经谢了，但是别的花开得正好。许多建兰、蕙兰都是盛放的时候，她养的宝珠茉莉花朵缀满枝头，花瓣层层叠叠彷如一颗颗绣球。
文夫人很惊讶：“别的不说，这宝珠茉莉开得真好。”
锦朝笑着同文夫人说：“它喜好温暖潮湿，在燕京不易养活。我本来有三盆的，便是精心伺候也只余这一盆了，不然倒是可以送给夫人。不过要说到开得好，您和李夫人居所后面一株白兰花开得才好，香气清幽淡雅，花香隔很远都闻得到。”
文夫人道：“我倒是十分喜欢白兰花的香味……不过倒是奇怪了，我怎么没看到这株白兰花。”
锦朝笑着道：“就在厢房的后面，许是您没去后面看过。不如我带您你去看看！”
文夫人倒是真喜欢白兰花，这花平日又少见，也想跟锦朝去看看。
锦朝侧身对顾锦荣道：“锦荣要是没有事忙，不如也来看看白兰花。”
顾锦荣嘴唇微抿，他刚才只是见了二姐一面，他还有许多话想和二姐说。
锦朝见他犹豫，轻轻一笑：“你要是不愿意就算了……”
“我看看也无妨。”顾锦荣看到她那种笑容，似乎又想起当日她对着自己泪流满面的失望，说出口的话也就变了。
锦朝带着自己的丫头，文夫人也由贴身丫头陪伴。顾锦荣却孤身一人，走在她们前面。
“厢房后面种了许多湘妃竹，母亲喜欢竹的高洁，想不如用高山相伴，就让人堆了丈高的太湖石假山，又引了泉水从上面流下来，做高山流水之音。”锦朝跟文夫人讲那片假山，“后来父亲还亲自在上面写了‘九嶷’二字，请了匠人凿刻，与湘妃竹相衬。”
传说，舜帝的二个妃子娥皇女英千里寻追舜帝。到九嶷山后，闻舜帝已崩，二妃抱竹痛哭，流泪成血，落在竹子形成斑点，故又名“泪竹”，或称“湘妃竹”。
文夫人对这片太湖石假山大为赞赏：“……堆砌得极好！”
沿着假山，石径通往湘妃竹林，走过湘妃竹林就是厢房，有一条小道通往厢房旁的花厅。花厅有半堵墙阻挡，墙上做的是漏窗，能够看到旁边种的芭蕉或者是垂柳，风景极佳。
文夫人遍看不见白兰花树，问锦朝道：“难不成已经移去别处了……”
锦朝却想了想，恍然大悟：“我倒是忘了，这株白兰花在花厅后面，紧挨着漏窗呢！”
几人转过一丛湘妃竹，到了花厅后面，果然看到一株白兰花。
只是如今不是开花的时候，淡绿的花苞缀在叶间。
文夫人难免觉得可惜：“竟然还未开花……”
顾锦荣却低声道：“似乎有人在里面说话！”
文夫人惊疑地看他一眼，她自己凝神细听，果然听到隔着墙壁传来清晰的说话声。
“……大姨母也不用见怪，文夫人不就是这样的人吗。她爱热闹浮华，总是喜欢钱财更多一些，您也不用介意她在纪吴氏面前讨好的嘴脸。其实不瞒您说，她当时说我的时候，我心里也十分不爽快……”
文夫人听到这话，嘴角都紧绷起来。她示意锦朝让开身，她亲自拨开白兰花的树叶，往漏窗里面瞧。却见顾澜和李夫人正相对而坐，顾澜背对着自己，李夫人脸色的神情她倒是能看得一清二楚。