第47章
“可殿下你这个腿……”
本来就腿脚不便，受伤后更加难以行动了。
太子扶着许烟杪，一瘸一拐，身残志坚：“走！”
到了龙门山那个被侍卫看守起来的珠光宝气屋前，太子怒道：“许郎！我爹他居然不信我！我向他保证说我绝对没有搞什么‘珠宝纲’，举国搜寻奇珍，他非不信，还讽刺我，说眼见为实，这些奇珍难道是地里捡的吗！”
“此屋乃许郎所制。”他转过头来面向许烟杪时，又是心平气和：“我相信许郎绝不是大奸巨恶之徒，这座房子定然是你用其他法子制成的，与百姓血汗无关。”
可把许烟杪感动坏了，当场说出来：“回殿下，这墙上、地上、屋顶上都是舍利子，用鸡骨头、老鼠骨头烧出来的。花费不高……嗯？什么声音？”
许烟杪转头，看到黑暗里的灌木丛似乎有些摇晃，怪吓人的，伸手就要去拔火铳。
太子突然特别激动，掰着许烟杪的肩膀将人掰向他：“一只肥耗子而已，不用管！许郎你刚才说什么，这些都是鸡骨头烧出来的？！”
“还有老鼠骨头。”
“都一样都一样！许郎，这事事关重要，你能否详细一些和我说它是怎么烧的？”
“好啊。”
许烟杪就说了。
灌木丛后面，蹲着一个、两个、三个、四个人，皇帝带头，尚书探脑，一群人偷偷摸摸，鬼鬼祟祟地扒开荆条往许烟杪方向看。
虽然之前许烟杪已经在心声里说过，那栋珠光宝气的房屋是用不值钱的鸡骨头烧成的，但当他亲口说出来的那一刻，老皇帝原本支得直直的身体还是倾斜了一下，撞得灌木乱晃。
旁边，户部尚书憋着气，憋得满脸通红，差点让自己晕过去。
一块鸡骨头一颗宝珠，如果用那些宝珠绣成一件珍珠衫，至少能售十万钱，而原料只是一堆鸡骨头而已！
国库又要有钱了！！！
虽然有金山银山正在开采，但谁嫌钱多呢！
皇帝和户部尚书对视一眼，两人此刻都达成了共识。
“七三！国库七，内库三！”
“趁着其他人还不知道这东西不值钱，先卖给国内的豪门贵族！”
“然后再带着它们出海！”
两人的手紧紧握在一起，眼中闪烁的金钱光辉差点亮瞎其他尚书的眼。
礼部尚书决定加入。
他献出一计：“听闻天竺富有且信佛者颇多，想来他们肯定很希望自家僧人能烧出舍利。”
——国内的僧人由于朝廷狠抓各个寺庙，各个只能真心吃斋念佛，像前朝末年那种有钱到能够兼并村里土地，直直兼并成百上千顷的现象，再也没有出现过了。
老皇帝：“！！！”
户部尚书：“！！！”
这个主意……
妙啊！
三个老阴逼视线交汇，其中仿佛藏着千言万语。
＊
虽然太子的做法让他爹能够光明正大使用舍利子制造法，但他依然又被打了。
他爹拿着卷起来的书，一下一下敲着他额头，一会儿轻一会儿重，好像在玩击缶。
“蠢！这么久了还没发现许烟杪就是一把双刃剑，活该被割手。”
太子发出疑问：“那爹你不还是用他？明年二月的春闱，你让他去当主考官，不怕出问题？”
“怕什么。”老皇帝似乎在思索着恰当的形容，微微笑起来：“许烟杪最擅长在规章制度里做事了——你没发现，他做自己官位应该做的事情时，从来没有出过错吗？”
——你之前错就错在，没有详细地说明应该做什么，不应该做什么。那也怪不得许烟杪天马行空。
“是吗？”
太子狐疑地看着老皇帝。
他怎么觉得那只是他爹的错觉？许烟杪正事上确实没出现过问题，但这里面会不会附加意外，得看老天有没有怜惜他身边的人。
＊
肩膀上突然多了个科举主考官的任务，许烟杪明面上喜形于色，谢主隆恩，实际上心里已经刷起了“我好想当咸鱼啊”的表情包。
——他最近除了修史外，还在挑选合适人选补上官位的空缺，现在又多一个春闱……
“累死我算了QAQ”
许烟杪狠狠搓了几把脸，开始翻阅历年来的科举考题。
【老皇帝有毛病吧，我十九岁让我出题给学子们考科举，不少人比我年纪还大呢，他也真放心。】
【这和十九岁出高考试卷有什么两样。】
春闱副主考官，兼华盖殿大学士的兵部尚书在心里也是想的差不多意思。
其他事情也就算了，科举让小白泽出题，是不是太惊险了？小白泽好像连论语都没看全。
正想着，就有道声音迟疑地传来：“黎尚书，关于科举出题一事，某想请教一下这其中的脉门。”
抬头就看见许烟杪双眸直直看着他，神态认真。
兵部尚书突然意识到一点。
似乎……这人就算心底再哀嚎事情困难，也会咬牙去做——做得好不好另说，但他确实无惧去踏入新的领域。
他是这样的性子，陛下又有意培养，假以时日，必然能高居庙堂，身在三公九卿之位。
这个念头蹦出来，下一个念头急赶忙赶地撞出——
陛下，是不是赶着在自己寿尽之前，尽量多给许烟杪历练的机会？至少哪怕出任何事情，开国皇帝的能力也能为他兜底？
想得有些多了，兵部尚书连忙将思绪拉回来，让许烟杪坐下，耐心和他讲解科举出题的内幕。
“春闱出题有惯例，首场试四书义三道，五经义四道；二场论一道，判语五条，诏、诰、表内科一道；三场经史时务策五道。”
“首场与二场不是重点，你估摸着出题便是，最重要的是第三场……”
＊
从衙门里出来，回家的路上，许烟杪一直在思考兵部尚书的解说。
第三场，经史时务策五道，重点在于考察学子对时事的洞察，对国策的理解，对律令的研究。
同时，其实也是在考验出题的考官，从他们的出题内容看他们的政治立场和意志倾向。
说到这里时，兵部尚书还即兴给他讲了两个例子：“前朝那周文帝夺取侄子帝位，登基后的第一次科举，内帘官便小小拍了个龙屁，那一年的策论题目，归纳起来就是‘清君侧乃大贤大圣之举，国将不国，方有圣贤出世，撑起江山’，那一年的主考官，直接从吏部侍郎升成了礼部尚书。”
“还有就是周静帝那时，太后与朝臣通奸，祸乱宫闱，便有主考官出题讥讽此事，以‘礼义廉耻’为问。”
他这么一说，许覹薄萬疜缯約哴烟杪心里就大致有底了。
【懂了！考题是要针对人的！】
【我知道怎么出题了！！！】
针对皇帝就算了，他还想好好保命。
但皇帝不行，还有这次春闱的考生啊！
现在已经有不少考生到了京城，为三个月后的春闱进行备考。官员们的府邸这段时间进进出出不少考生，考院附近的旅舍也直接住满了人。
他也不特意挑人，撞见谁就查一下对方的八卦。
如果对方不孝顺父母，他就以“孝”为题。
如果对方在学堂里欺凌弱小，霸凌学生，他就以“大复仇”为题。
如果对方隐瞒婚史、抛妻弃子，或是为科举当赘婿但准备吃绝户，他就以“刑法”为题。
……
【好耶！就这么决定了！】
许烟杪高高兴兴往学子常住的那条街去，路上还顺道买了一个刚出油的肉饼，边走边吃。
——接下来让他看看，是哪家倒霉蛋被选中了！
……
洛水河畔，渡口恰有停船。
舱内走出来三个人，两男一女。
一人年近五十，相貌却生得甚是堂皇，浑身上下十分整洁，衣服没有丝毫褶皱。
一人二十来岁，仪表堂堂，外表秀气，眉眼里却塞着骄矜。
还有一挽着少女髻，意态恬娴，眼眸却极为精神的女子。
他们未曾走下船时，就有数位健壮男子抬着三个滑竿过来，快步走到三人面前，将滑竿分别放下，低眉顺眼：“季公，郎君，娘子，请上轿。”
滑竿就是一种轿子，两根竿子中间放一把竹椅。由两名滑竿夫一前一后抬着，那肩膀上摩擦出来的厚茧顶着竿子，保证了滑竿不会晃动。
那娘子摇了摇头，转身就走。
季公微微张口，又沉默地闭上。望着那娘子的背影，示意数名健仆紧紧跟上。
青年简直不敢相信自己的眼睛，咽了咽口水，小心翼翼问：“义父，阿筝这是……”
季公，或者说季岁并未接话，只是垂下浓密的眼睫，淡淡地问：“此次春闱，你可有把握？”
青年清了清嗓子，十分骄傲：“状元之位，必然是儿子的！”
季岁微微点头：“如此你就是三元及第了。”
青年对此报以微笑。
二人上了滑竿。
除了滑竿夫外，又有十来名健仆从船上迅速跑下，小跑到滑竿前面开道，防止有人畜冲撞。
滑竿后面亦有七八名健仆，背着行李，抱着书箱，排场十足。
滑竿上，季岁再度开口：“一会儿我带你去见一见我的友人，让他们为你的策论掌掌眼。也说一说京师的局势。”
青年面无异状，似乎十分宠辱不惊，只一拱手：“谢义父。”
季岁真是越看越满意。
这青年原是他所治州府的一名童生，聪慧好学，不幸父母双亡，只能暂停学业，归家务农。
身虽贫困，心却善良，其所在村子往西一二十里地有一处坟场，那些无主的尸骨便丢在此处，天天受风吹日晒，还被野兽啃食。其触目伤怀，每日忙完农活便前往坟场，将那些尸骨捡走埋葬。
除此之外，他种地时还不忘自学经典，后竟一举考上秀才。
季岁欢喜他的人品，赏识他的才华，便收其为义子，一是一身学识后继有人，二是百年之后也有人替他好好照顾秦筝。
此次进京，就是为了给这义子打点前程。
正思索着带青年去见哪个大官，季岁一转头，就看到路边等着他的滑竿走过去，好过车道的许烟杪，手里还捧着个饼，吃得慢吞吞。
对方也看到了他。
季岁下意识一捏鼻梁。
“怎么又……”
又碰到许烟杪了？
然后，许烟杪瞅瞅他义子，又瞅瞅他，也不知心里想了什么，眼中竟然流露出微妙的怜悯。
季岁：“……”
不知为何，季岁升起熟悉的不详预感。
甚至忍不住想找个算命的看一下，自己是不是命里和许烟杪犯冲。
第112章
公若不弃，便拜为义父……
许烟杪发誓，自己真不是故意撞上的季岁。
实在是季岁排场太足了，他远远看见，有些好奇，就往这边走了一下。发现是季岁时甚至有些惊讶——这人不是已经被贬出京了吗？
然后，更好奇了，顺手一翻，发现季岁是来送义子考会试的。
【哦豁！是个考生！】
【这不就巧了吗！第一个倒霉蛋就决定是你了，季岁的义子！】
看完他的事情之后，许烟杪陷入了沉思之中。
有……有些难评……
第二天上朝时，许烟杪依旧没忍住发出感慨。
【季岁他是不是眼神不好？】
前来上朝，准备汇报州府工作的季岁感受着那些微妙飘来的视线，心头一跳。
他现在听不到许烟杪的心声，但他能判断，肯定是许烟杪说了什么，这些京官才会是如此表现。
现在问题就是……许烟杪到底说了什么？是好事还是坏事？
【以前护着皇太孙，最后发现这不是他亲外甥也就算了，对方还祸害了他心心念念找了大半辈子的闺女的女儿。】
【到现在好不容易挑中了一个看着人模人样的秀才，收他当义子，想要让外孙女在他去世后有个依靠，又挑中了一个……emmmm，好难形容啊……】
老皇帝揉了揉眼底的青黑——选择让许烟杪当主考官后，他一晚上都没睡好。
本来没什么精神，一听到这个心声，立刻不动声色地瞟向季岁。
——能让许烟杪评价好难形容，季岁挑中的究竟是何等奇葩？
好奇.jpg
季岁感觉到加诸在他身上的视线更多了。然而朝堂之上，他也没办法询问别人到底听到了什么，只能面色愈来愈沉，一颗心也不停往下沉。
【啧啧，原来他当时中了秀才之后，不止是瞄中了季岁，还瞄中了相近两个州府的知府啊。】
【运气也太好了，直接救了安庆知府的家眷，得了赏识，要收他当义子。哦豁，还不满足，又去金陵挑了一个重病女子，衣不解带的照顾，等人走了，四处宣扬自己和亡妻的爱情故事——实际上人家只认识他不到七天。】
【不过这么肯下苦工，也怪不得金陵知府没看出来他心怀鬼胎，还觉得他重情重义，想嫁女儿。】
【还好还好，没嫁成。还得多亏了这秀才有三个选择，想挑拣一下——有够地狱笑话的。】
【笑死，所以还是季岁最合适是吧？没有儿子，只有一个外孙女，妹妹是太子妃不可能给他过继儿子，他一过去就能享受最好的资源。】
【好惨。季岁知道后要气死了，他被选中不是因为他在三人里学识最好，魅力最大，是因为他没有儿子啊哈哈哈哈哈哈！】
【季岁现在还以为对方认他当义父，是仰慕他学识呢！】
【货比三家……啊不对，爹比三家！】
“噗——”
“咳咳咳——”
细碎的喷笑声传进季岁耳朵里，这明显已经是克制过的结果了。
季岁绷紧了脚尖。自己没办法听到心声，偏偏又知道有这么一回事，让他心底丝丝缕缕飘起烦躁。
许烟杪到底说了什么！是和他有关的吗？
和季岁交好的官员理理衣服，踮着脚过来，转述的时候，将心声内容用自己的语言说了一遍。
——除了那个“爹比三家”。
这个必须用原话，不是原话没有味道。
＊
季岁差点被这味道呛咳血。
听完后手都在抖，轮到他汇报事务时，声音几乎是从牙缝里挤出来的。
【嗯？季公是不是喉咙不舒服？怎么感觉发音有些怪？】
还没等能听见心声的大臣们偷笑，他们就听到许烟杪后面的话：【反正跟我没有关系，我还是关心关心当主考官的事吧。】
【黎尚书说了，这次有十三个官宦子弟来考——那我得着重注意一下了。】
【有谁来着……哦！詹事府少詹事的侄子！这个记一下！】
正在看热闹的少詹事直接被这句话炸了个底朝天。
缓过来后，心都凉了半截。
别、别啊！我侄子有什么好注意的！他老老实实来参加科举，我也从来没有向别人打招呼要关照他！他来到京师后甚至不怎么外出交友！
本来没什么事的，一关注，没事可能都变得有事了！
少詹事相信自己侄子不会科举舞弊，但万一呢！而且，万一关注一下，发现人是好的，但他家里有些事情不怎么好，这可就完蛋了！
说不定十年寒窗苦读直接成了无用之功。
【吏部尚书的妻弟也来考了，我长官的妻弟，嗯……一定要重点关注，免得他做出什么，有损长官名声。】
吏部尚书：“……”
突然就觉得十一月的天确实寒凉入骨。
说好的只关注妻弟，许烟杪应该不会关注着关注着，觉得顺便看看吏部尚书家里的情况……吧？
应该不会吧？
【嗯？长官怎么看我了？】
【唔……应该不至于是让我漏题吧？】
吏部尚书嘴角一抽。
他好不容易坐到尚书的位置，为了一个妻弟就去铤而走险，用小腿想想也知道不可能啊。
许烟杪也自己否决了：【应该不是，长官他看着人也不傻。】
吏部尚书：“……”
你还知道我不傻啊？
【除了少詹事和吏部尚书，还有谁来着？啊，对了！御史韦达的儿子！】
【芜湖！又多了一个素材！这位韦御史的儿子怎么样我不知道，但是韦御史好会做官啊，记下来！】
【厉害了，老皇帝让他负责监督夏律的刻版发行，统共花了三万两白银，他报价八百两，剩下的钱全自己垫付了！】
【我看看这个行为要出什么题……唔，情商还是逾矩？】
其他官员悄悄摸摸看向韦御史，视线里半是震惊，半是怜悯。
第一个受害者来了。
都怪兵部尚书！没事提什么官宦子弟！
韦御史急忙对着周围人否认：“我不是，我没……”
话语一顿，讪讪收声。
他一时间没反应过来这是许烟杪的指认，下意识就想靠抵赖脱身。但现在……
有锦衣卫走到他身边，轻描淡写地说：“皇爷让在下给韦御史带一句话：御史家中资产颇丰啊。”
韦御史感觉自己回什么都不对，整个人像极了热锅上的蚂蚁，慌里慌张。
——是的，他垫付这件事情并没有告诉皇帝。但是一部分高官对此有所察觉，他主要是想向这些高官表明，自己会来事。
他已经靠这手会来事，让好几位高官对他赞不绝口了！升官发财就在眼前！
但现在，全被许烟杪搅黄了！
韦御史也不敢怨恨许烟杪，只能偷偷瞪几眼兵部尚书。
你没事提什么我儿子要来科举！我难道还能帮他舞弊不成！
你就不能把他当一个正常考生对待吗！
【唔，应该还有……】
兵部尚书感觉到不少目光煞气沉沉盯着自己的后背，并未慌张，反而把腰挺得更直了，眼中带着一抹亮色。
如果不是在朝堂上，如果不是怕许烟杪听到，他高低得来几句——
怎么了怎么了，寒门学子对比官宦子弟本来就吃亏了，再不盯着点，万一就有人看在他们父亲长辈面子上睁一只眼闭一只眼呢！
华夏是个讲人情的地方。都不需要给什么小抄，提前安排个好一点的号房啊，监考时不经常在对方身边走来走去导致对方紧张啊，甚至科举开始前给圈个重点暗示一下从哪本书出题……哪怕是小白泽在，也不可能杜绝这种事情发生。
最好的办法就是，从一开始就死死盯着他们。
第113章
太医！快叫太医！！！
许烟杪不懂这些弯弯绕绕，但他听话，不瞎折腾，从不觉得自己比别人聪明。
——既然兵部尚书提点他要关注这些官宦子弟，那他就重点关注一下。
结果一下朝，那些官宦子弟的家人长辈就围绕过来了。
“许郎才十九岁便能登至公楼，真是年少有为啊。”
——至公楼就是科举时主考官观看考生考试的地方。
“我那族人已四十余岁了，还在考贡试，实是羞愧。”
“我家小子也是——许郎，我这个人喜爱东想西想，此刻只想坦诚相待，我希望这孩子是有真才实学，如此才能更好为陛下效力。若是德不配位，必有灾难。许郎切莫对他手软。”
“俺也一样！”
许烟杪被围得水泄不通，一通轰炸之下，就记得一个核心思想：【就是让我公平公正是吧？】
【他们不说我也会公正啊。不管这些人说真话还是在暗示什么，都和我没有关系。】
大学生昂然扬首。
【高考——不是，科举搞人情的，都是垃圾！】
……
好不容易从人群里出去，许烟杪迎头就撞上了季岁，拱手作了一揖：“季公。”
随后就走。但那若有若无地瞟几眼的视线……
季岁太阳穴直跳，特别想拽住许烟杪，告诉他你要么就直接走人，要么就大大方方说出来有什么事，这种若有似无的目光，不是摆明让人心里在意吗！
等人走远后，季岁拉过一个官员——是朝廷知名的老实人：“许烟杪刚才在心里说了什么？”
那被拉住的官员顿时惊惧不已，嗫嚅不言。
——很明显，许烟杪说的肯定不是什么好话。
好几个呼吸后，那官员才小声说：“他……他在夸季公……”感觉到季岁不信任的目光，官员：“他说……季公很有勇气。”
季岁：“？”
还真的是夸？
绝不可能。许烟杪没事夸他作甚。
“你仔细说来，吾不怪你。”
那官员一咬牙，往下说：“许郎说，季公你很有勇气，先是看错了结发妻子，又看错了假外甥，竟然都没发现自己看人的眼光有问题，还敢认义子，妄图让义子给疼爱的外孙女做靠山，也不怕被吃绝户，真有这个想法，与其自己选，还不如抓阄盲选一个靠谱……季、季公？”
季岁的心梗已经体现到脸上了。
停顿片刻，他才不悦地开口：“世有女户，我的家财和人脉自然是留给我那外孙女的，但女子多艰，若家中无男儿，总会有魑魅魍魉想试一试能不能从她身上撕一块肉——他一个萌儿，懂甚！”
那官员小声：“许郎在心里提到过这事，他说：与其相信外人，还不如相信太子妃。”
“他还说，如果一定要季公你自己选，还不如挑完后，先把看得顺眼的全都剔除，从剩下的人里挑出一个你看着最不顺眼的……”
对于这份“侮辱”，季岁深呼吸一口气，决定跳过去。
“他以为吾是不动脑子便作出此事么？吾认义子，自与其立契为证。有义男签字、保人签字、知见人画押，在吾去世后，其需护吾外孙女周全，为其护航。若不守契约，当受惩罚——季某虽亡，可亲朋好友还在世。”
——但送去皇家就不一样了，如果皇家人欺负阿筝，没人会为她出头。
那官员小小声：“许郎还说，季公与公之亲朋好友年岁颇大，义男却年轻，迟早会升成高官。彼时，无人会为了一个孤女去触他霉头，一纸契约只能凭靠其良心。”
季岁的沉默震耳欲聋。
他何尝没有隐秘地担忧这些事呢？可阿筝不愿意成亲，他也不想逼迫阿筝，只能想办法为她增多一些亲戚，让外人不敢欺辱她。
他又能怎么办呢？
“若我年轻时留下一儿半女就好了……”
那官员欲言又止。
“其实，这个，许郎也说了……”
季岁猛地一噎。
这人是怎么在心里想那么多事的！
“他说了什么？”
“他说……”那官员捏着嗓子学许烟杪的声音：“季岁你怎么不让位给你那个义子，让他保护你……”
“荒谬！”季岁一甩袖子：“我堂堂男儿——”
官员：“……其实这个，许郎也有话说。”
“……”
季岁一个心梗，梗得眼前一黑。
官员：“他说，季公你也可以当女的……呃，后面的话有些粗俗。”
季岁按住直跳的眉心，额头青筋暴起：“说！”
那可是你让我说的啊！
那官员带着一点微妙的看热闹兴奋：“许郎说，依靠别人这么爽，你自己怎么不爽一爽呢——季公？”
“季公？！”
“太医！快叫太医！！！”
＊
“他与我说过，为何会认义子……”
秦筝细声细气地述说。在她对面坐着的，是窦皇后。
——她会和季岁同行，就是为了能来京师见皇后。皇后给她留了一个牌子，如果想入宫，就可以拿着这个牌子去皇后的庄子里，到时候自有人安排。
说完义子的来龙去脉后，秦筝的喉咙生了锈，她似乎想说什么，却又不知如何开口。只能沉默着，微微低头。
窦皇后覆住了她的手。
秦筝微讶地抬头。柔软的掌心传递来温热，似要流遍她全身。
皇后殿下温柔地问她：“阿筝，你平日里都在做些什么？”
这个是她能知道怎么组织语言的。
“我平日里除了看书，学习舞蹈，便是去乡间义诊，为那些看不起病的人治病。”
说着这些话时，秦筝的表情也没什么变化。
她没什么崇高的理想，也不曾想过什么医者仁心，她只是想为自己找一些事做——不过，她也确实怜惜穷人没钱治病。而这种怜惜，和她救皇太孙，救路边伤了腿的小兔子，是一样的。
窦皇后向着她微笑：“阿筝的医术很好。我这次身体微恙，便是阿筝瞧出来的。”
殿内再次安静下来。
窗缝中穿进一缕煦阳，照亮花瓶里那枝腊梅自花瓣尖蔓延自根部的冰霜。金边浅浅，晶莹剔透，
秦筝耳廓边的一层彤色也是浅浅。
她不好意思地说：“我学的是野路子，开药方也只懂得用便宜的药材，殿下心善，才愿意入口。若是太医……”
窦皇后脸上的微笑便变成了失笑：“我并非生下来就是皇后，年轻时别说珍贵药材，便是便宜的药物，也不一定用得起。反而是阿筝你开的药方，令我倍感亲切。效用也好，一贴下来，身体都松快了许多。”
秦筝更加羞怯了。那彤色都从耳朵蔓延到了面颊。
窦皇后问她：“季岁既然在操心自己百年之后你的去处——你自己可有想法？”
秦筝红润的脸微微白了些。
她打起精神来，认真回答窦皇后的话：“我也不知。或许会在乡间当个普通大夫——但一定要将脸划花。”
迎着窦皇后了然的目光，秦筝眼圈红红：“哪怕是碍于季公，哪怕季公派了壮士在我身边保护我，我行医时，依旧有男人想对我动手动脚，纵然戴上面纱也无济于事。日后……只怕更会猖狂。倒不如毁了这张脸。”
“或许像季公所说，嫁人后有个依靠会好很多。可我不想这样……殿下，我不想嫁人。”
皇太孙的事情，给秦筝留下了浓重的心理阴影。对嫁人更是抗拒重重。
窦皇后道：“阿筝，你可有想过，你自己的学识便是依靠？”
秦筝愣住了。
“你的舞技能让你去公主府做一教舞的师傅，背靠公主府，寻常人哪里敢欺辱你。而你的医术——”
窦皇后柔声道：“太子不慕色，且身体不好，若是有人能够常住东宫，为他调养身体，我也能心安——京中虽有医仙传人，可她夫君被流放，陛下对她心怀防备，忧她在药中耍心眼，便无法让她去医治太子。”
秦筝愣愣地低头，看着自己那双时常磨制草药的手。手指微微弯曲，似乎想要握住什么，却又略显迟疑。
“不是怜惜，也不是施舍——”窦皇后说的话，几乎将秦筝的心陡然揪紧：“你能过得如何，全凭你的医术。”
“若我儿再活个二三十年，那时你已三四十岁，又是在宫中当女医，无人敢觊觎你。唯一可以让你身不由己的，只有下一任帝王。可若我儿能再活个十年，你也四五十了，世间娇嫩的姑娘众多，下一任帝王又如何会将目光放在你身上？”
“阿筝。”
窦皇后将秦筝的手虚虚握成拳。
神态认真：“季岁关心则乱。可我是要和你说的——”
“人这一辈子，能依靠的，唯有自己而已。”
第114章
我……是不是误入什么修罗场了？
庭院里风送梅花，满园都是香气。
本来就腿脚不便，受伤后更加难以行动了。
太子扶着许烟杪，一瘸一拐，身残志坚：“走！”
到了龙门山那个被侍卫看守起来的珠光宝气屋前，太子怒道：“许郎！我爹他居然不信我！我向他保证说我绝对没有搞什么‘珠宝纲’，举国搜寻奇珍，他非不信，还讽刺我，说眼见为实，这些奇珍难道是地里捡的吗！”
“此屋乃许郎所制。”他转过头来面向许烟杪时，又是心平气和：“我相信许郎绝不是大奸巨恶之徒，这座房子定然是你用其他法子制成的，与百姓血汗无关。”
可把许烟杪感动坏了，当场说出来：“回殿下，这墙上、地上、屋顶上都是舍利子，用鸡骨头、老鼠骨头烧出来的。花费不高……嗯？什么声音？”
许烟杪转头，看到黑暗里的灌木丛似乎有些摇晃，怪吓人的，伸手就要去拔火铳。
太子突然特别激动，掰着许烟杪的肩膀将人掰向他：“一只肥耗子而已，不用管！许郎你刚才说什么，这些都是鸡骨头烧出来的？！”
“还有老鼠骨头。”
“都一样都一样！许郎，这事事关重要，你能否详细一些和我说它是怎么烧的？”
“好啊。”
许烟杪就说了。
灌木丛后面，蹲着一个、两个、三个、四个人，皇帝带头，尚书探脑，一群人偷偷摸摸，鬼鬼祟祟地扒开荆条往许烟杪方向看。
虽然之前许烟杪已经在心声里说过，那栋珠光宝气的房屋是用不值钱的鸡骨头烧成的，但当他亲口说出来的那一刻，老皇帝原本支得直直的身体还是倾斜了一下，撞得灌木乱晃。
旁边，户部尚书憋着气，憋得满脸通红，差点让自己晕过去。
一块鸡骨头一颗宝珠，如果用那些宝珠绣成一件珍珠衫，至少能售十万钱，而原料只是一堆鸡骨头而已！
国库又要有钱了！！！
虽然有金山银山正在开采，但谁嫌钱多呢！
皇帝和户部尚书对视一眼，两人此刻都达成了共识。
“七三！国库七，内库三！”
“趁着其他人还不知道这东西不值钱，先卖给国内的豪门贵族！”
“然后再带着它们出海！”
两人的手紧紧握在一起，眼中闪烁的金钱光辉差点亮瞎其他尚书的眼。
礼部尚书决定加入。
他献出一计：“听闻天竺富有且信佛者颇多，想来他们肯定很希望自家僧人能烧出舍利。”
——国内的僧人由于朝廷狠抓各个寺庙，各个只能真心吃斋念佛，像前朝末年那种有钱到能够兼并村里土地，直直兼并成百上千顷的现象，再也没有出现过了。
老皇帝：“！！！”
户部尚书：“！！！”
这个主意……
妙啊！
三个老阴逼视线交汇，其中仿佛藏着千言万语。
＊
虽然太子的做法让他爹能够光明正大使用舍利子制造法，但他依然又被打了。
他爹拿着卷起来的书，一下一下敲着他额头，一会儿轻一会儿重，好像在玩击缶。
“蠢！这么久了还没发现许烟杪就是一把双刃剑，活该被割手。”
太子发出疑问：“那爹你不还是用他？明年二月的春闱，你让他去当主考官，不怕出问题？”
“怕什么。”老皇帝似乎在思索着恰当的形容，微微笑起来：“许烟杪最擅长在规章制度里做事了——你没发现，他做自己官位应该做的事情时，从来没有出过错吗？”
——你之前错就错在，没有详细地说明应该做什么，不应该做什么。那也怪不得许烟杪天马行空。
“是吗？”
太子狐疑地看着老皇帝。
他怎么觉得那只是他爹的错觉？许烟杪正事上确实没出现过问题，但这里面会不会附加意外，得看老天有没有怜惜他身边的人。
＊
肩膀上突然多了个科举主考官的任务，许烟杪明面上喜形于色，谢主隆恩，实际上心里已经刷起了“我好想当咸鱼啊”的表情包。
——他最近除了修史外，还在挑选合适人选补上官位的空缺，现在又多一个春闱……
“累死我算了QAQ”
许烟杪狠狠搓了几把脸，开始翻阅历年来的科举考题。
【老皇帝有毛病吧，我十九岁让我出题给学子们考科举，不少人比我年纪还大呢，他也真放心。】
【这和十九岁出高考试卷有什么两样。】
春闱副主考官，兼华盖殿大学士的兵部尚书在心里也是想的差不多意思。
其他事情也就算了，科举让小白泽出题，是不是太惊险了？小白泽好像连论语都没看全。
正想着，就有道声音迟疑地传来：“黎尚书，关于科举出题一事，某想请教一下这其中的脉门。”
抬头就看见许烟杪双眸直直看着他，神态认真。
兵部尚书突然意识到一点。
似乎……这人就算心底再哀嚎事情困难，也会咬牙去做——做得好不好另说，但他确实无惧去踏入新的领域。
他是这样的性子，陛下又有意培养，假以时日，必然能高居庙堂，身在三公九卿之位。
这个念头蹦出来，下一个念头急赶忙赶地撞出——
陛下，是不是赶着在自己寿尽之前，尽量多给许烟杪历练的机会？至少哪怕出任何事情，开国皇帝的能力也能为他兜底？
想得有些多了，兵部尚书连忙将思绪拉回来，让许烟杪坐下，耐心和他讲解科举出题的内幕。
“春闱出题有惯例，首场试四书义三道，五经义四道；二场论一道，判语五条，诏、诰、表内科一道；三场经史时务策五道。”
“首场与二场不是重点，你估摸着出题便是，最重要的是第三场……”
＊
从衙门里出来，回家的路上，许烟杪一直在思考兵部尚书的解说。
第三场，经史时务策五道，重点在于考察学子对时事的洞察，对国策的理解，对律令的研究。
同时，其实也是在考验出题的考官，从他们的出题内容看他们的政治立场和意志倾向。
说到这里时，兵部尚书还即兴给他讲了两个例子：“前朝那周文帝夺取侄子帝位，登基后的第一次科举，内帘官便小小拍了个龙屁，那一年的策论题目，归纳起来就是‘清君侧乃大贤大圣之举，国将不国，方有圣贤出世，撑起江山’，那一年的主考官，直接从吏部侍郎升成了礼部尚书。”
“还有就是周静帝那时，太后与朝臣通奸，祸乱宫闱，便有主考官出题讥讽此事，以‘礼义廉耻’为问。”
他这么一说，许覹薄萬疜缯約哴烟杪心里就大致有底了。
【懂了！考题是要针对人的！】
【我知道怎么出题了！！！】
针对皇帝就算了，他还想好好保命。
但皇帝不行，还有这次春闱的考生啊！
现在已经有不少考生到了京城，为三个月后的春闱进行备考。官员们的府邸这段时间进进出出不少考生，考院附近的旅舍也直接住满了人。
他也不特意挑人，撞见谁就查一下对方的八卦。
如果对方不孝顺父母，他就以“孝”为题。
如果对方在学堂里欺凌弱小，霸凌学生，他就以“大复仇”为题。
如果对方隐瞒婚史、抛妻弃子，或是为科举当赘婿但准备吃绝户，他就以“刑法”为题。
……
【好耶！就这么决定了！】
许烟杪高高兴兴往学子常住的那条街去，路上还顺道买了一个刚出油的肉饼，边走边吃。
——接下来让他看看，是哪家倒霉蛋被选中了！
……
洛水河畔，渡口恰有停船。
舱内走出来三个人，两男一女。
一人年近五十，相貌却生得甚是堂皇，浑身上下十分整洁，衣服没有丝毫褶皱。
一人二十来岁，仪表堂堂，外表秀气，眉眼里却塞着骄矜。
还有一挽着少女髻，意态恬娴，眼眸却极为精神的女子。
他们未曾走下船时，就有数位健壮男子抬着三个滑竿过来，快步走到三人面前，将滑竿分别放下，低眉顺眼：“季公，郎君，娘子，请上轿。”
滑竿就是一种轿子，两根竿子中间放一把竹椅。由两名滑竿夫一前一后抬着，那肩膀上摩擦出来的厚茧顶着竿子，保证了滑竿不会晃动。
那娘子摇了摇头，转身就走。
季公微微张口，又沉默地闭上。望着那娘子的背影，示意数名健仆紧紧跟上。
青年简直不敢相信自己的眼睛，咽了咽口水，小心翼翼问：“义父，阿筝这是……”
季公，或者说季岁并未接话，只是垂下浓密的眼睫，淡淡地问：“此次春闱，你可有把握？”
青年清了清嗓子，十分骄傲：“状元之位，必然是儿子的！”
季岁微微点头：“如此你就是三元及第了。”
青年对此报以微笑。
二人上了滑竿。
除了滑竿夫外，又有十来名健仆从船上迅速跑下，小跑到滑竿前面开道，防止有人畜冲撞。
滑竿后面亦有七八名健仆，背着行李，抱着书箱，排场十足。
滑竿上，季岁再度开口：“一会儿我带你去见一见我的友人，让他们为你的策论掌掌眼。也说一说京师的局势。”
青年面无异状，似乎十分宠辱不惊，只一拱手：“谢义父。”
季岁真是越看越满意。
这青年原是他所治州府的一名童生，聪慧好学，不幸父母双亡，只能暂停学业，归家务农。
身虽贫困，心却善良，其所在村子往西一二十里地有一处坟场，那些无主的尸骨便丢在此处，天天受风吹日晒，还被野兽啃食。其触目伤怀，每日忙完农活便前往坟场，将那些尸骨捡走埋葬。
除此之外，他种地时还不忘自学经典，后竟一举考上秀才。
季岁欢喜他的人品，赏识他的才华，便收其为义子，一是一身学识后继有人，二是百年之后也有人替他好好照顾秦筝。
此次进京，就是为了给这义子打点前程。
正思索着带青年去见哪个大官，季岁一转头，就看到路边等着他的滑竿走过去，好过车道的许烟杪，手里还捧着个饼，吃得慢吞吞。
对方也看到了他。
季岁下意识一捏鼻梁。
“怎么又……”
又碰到许烟杪了？
然后，许烟杪瞅瞅他义子，又瞅瞅他，也不知心里想了什么，眼中竟然流露出微妙的怜悯。
季岁：“……”
不知为何，季岁升起熟悉的不详预感。
甚至忍不住想找个算命的看一下，自己是不是命里和许烟杪犯冲。
第112章
公若不弃，便拜为义父……
许烟杪发誓，自己真不是故意撞上的季岁。
实在是季岁排场太足了，他远远看见，有些好奇，就往这边走了一下。发现是季岁时甚至有些惊讶——这人不是已经被贬出京了吗？
然后，更好奇了，顺手一翻，发现季岁是来送义子考会试的。
【哦豁！是个考生！】
【这不就巧了吗！第一个倒霉蛋就决定是你了，季岁的义子！】
看完他的事情之后，许烟杪陷入了沉思之中。
有……有些难评……
第二天上朝时，许烟杪依旧没忍住发出感慨。
【季岁他是不是眼神不好？】
前来上朝，准备汇报州府工作的季岁感受着那些微妙飘来的视线，心头一跳。
他现在听不到许烟杪的心声，但他能判断，肯定是许烟杪说了什么，这些京官才会是如此表现。
现在问题就是……许烟杪到底说了什么？是好事还是坏事？
【以前护着皇太孙，最后发现这不是他亲外甥也就算了，对方还祸害了他心心念念找了大半辈子的闺女的女儿。】
【到现在好不容易挑中了一个看着人模人样的秀才，收他当义子，想要让外孙女在他去世后有个依靠，又挑中了一个……emmmm，好难形容啊……】
老皇帝揉了揉眼底的青黑——选择让许烟杪当主考官后，他一晚上都没睡好。
本来没什么精神，一听到这个心声，立刻不动声色地瞟向季岁。
——能让许烟杪评价好难形容，季岁挑中的究竟是何等奇葩？
好奇.jpg
季岁感觉到加诸在他身上的视线更多了。然而朝堂之上，他也没办法询问别人到底听到了什么，只能面色愈来愈沉，一颗心也不停往下沉。
【啧啧，原来他当时中了秀才之后，不止是瞄中了季岁，还瞄中了相近两个州府的知府啊。】
【运气也太好了，直接救了安庆知府的家眷，得了赏识，要收他当义子。哦豁，还不满足，又去金陵挑了一个重病女子，衣不解带的照顾，等人走了，四处宣扬自己和亡妻的爱情故事——实际上人家只认识他不到七天。】
【不过这么肯下苦工，也怪不得金陵知府没看出来他心怀鬼胎，还觉得他重情重义，想嫁女儿。】
【还好还好，没嫁成。还得多亏了这秀才有三个选择，想挑拣一下——有够地狱笑话的。】
【笑死，所以还是季岁最合适是吧？没有儿子，只有一个外孙女，妹妹是太子妃不可能给他过继儿子，他一过去就能享受最好的资源。】
【好惨。季岁知道后要气死了，他被选中不是因为他在三人里学识最好，魅力最大，是因为他没有儿子啊哈哈哈哈哈哈！】
【季岁现在还以为对方认他当义父，是仰慕他学识呢！】
【货比三家……啊不对，爹比三家！】
“噗——”
“咳咳咳——”
细碎的喷笑声传进季岁耳朵里，这明显已经是克制过的结果了。
季岁绷紧了脚尖。自己没办法听到心声，偏偏又知道有这么一回事，让他心底丝丝缕缕飘起烦躁。
许烟杪到底说了什么！是和他有关的吗？
和季岁交好的官员理理衣服，踮着脚过来，转述的时候，将心声内容用自己的语言说了一遍。
——除了那个“爹比三家”。
这个必须用原话，不是原话没有味道。
＊
季岁差点被这味道呛咳血。
听完后手都在抖，轮到他汇报事务时，声音几乎是从牙缝里挤出来的。
【嗯？季公是不是喉咙不舒服？怎么感觉发音有些怪？】
还没等能听见心声的大臣们偷笑，他们就听到许烟杪后面的话：【反正跟我没有关系，我还是关心关心当主考官的事吧。】
【黎尚书说了，这次有十三个官宦子弟来考——那我得着重注意一下了。】
【有谁来着……哦！詹事府少詹事的侄子！这个记一下！】
正在看热闹的少詹事直接被这句话炸了个底朝天。
缓过来后，心都凉了半截。
别、别啊！我侄子有什么好注意的！他老老实实来参加科举，我也从来没有向别人打招呼要关照他！他来到京师后甚至不怎么外出交友！
本来没什么事的，一关注，没事可能都变得有事了！
少詹事相信自己侄子不会科举舞弊，但万一呢！而且，万一关注一下，发现人是好的，但他家里有些事情不怎么好，这可就完蛋了！
说不定十年寒窗苦读直接成了无用之功。
【吏部尚书的妻弟也来考了，我长官的妻弟，嗯……一定要重点关注，免得他做出什么，有损长官名声。】
吏部尚书：“……”
突然就觉得十一月的天确实寒凉入骨。
说好的只关注妻弟，许烟杪应该不会关注着关注着，觉得顺便看看吏部尚书家里的情况……吧？
应该不会吧？
【嗯？长官怎么看我了？】
【唔……应该不至于是让我漏题吧？】
吏部尚书嘴角一抽。
他好不容易坐到尚书的位置，为了一个妻弟就去铤而走险，用小腿想想也知道不可能啊。
许烟杪也自己否决了：【应该不是，长官他看着人也不傻。】
吏部尚书：“……”
你还知道我不傻啊？
【除了少詹事和吏部尚书，还有谁来着？啊，对了！御史韦达的儿子！】
【芜湖！又多了一个素材！这位韦御史的儿子怎么样我不知道，但是韦御史好会做官啊，记下来！】
【厉害了，老皇帝让他负责监督夏律的刻版发行，统共花了三万两白银，他报价八百两，剩下的钱全自己垫付了！】
【我看看这个行为要出什么题……唔，情商还是逾矩？】
其他官员悄悄摸摸看向韦御史，视线里半是震惊，半是怜悯。
第一个受害者来了。
都怪兵部尚书！没事提什么官宦子弟！
韦御史急忙对着周围人否认：“我不是，我没……”
话语一顿，讪讪收声。
他一时间没反应过来这是许烟杪的指认，下意识就想靠抵赖脱身。但现在……
有锦衣卫走到他身边，轻描淡写地说：“皇爷让在下给韦御史带一句话：御史家中资产颇丰啊。”
韦御史感觉自己回什么都不对，整个人像极了热锅上的蚂蚁，慌里慌张。
——是的，他垫付这件事情并没有告诉皇帝。但是一部分高官对此有所察觉，他主要是想向这些高官表明，自己会来事。
他已经靠这手会来事，让好几位高官对他赞不绝口了！升官发财就在眼前！
但现在，全被许烟杪搅黄了！
韦御史也不敢怨恨许烟杪，只能偷偷瞪几眼兵部尚书。
你没事提什么我儿子要来科举！我难道还能帮他舞弊不成！
你就不能把他当一个正常考生对待吗！
【唔，应该还有……】
兵部尚书感觉到不少目光煞气沉沉盯着自己的后背，并未慌张，反而把腰挺得更直了，眼中带着一抹亮色。
如果不是在朝堂上，如果不是怕许烟杪听到，他高低得来几句——
怎么了怎么了，寒门学子对比官宦子弟本来就吃亏了，再不盯着点，万一就有人看在他们父亲长辈面子上睁一只眼闭一只眼呢！
华夏是个讲人情的地方。都不需要给什么小抄，提前安排个好一点的号房啊，监考时不经常在对方身边走来走去导致对方紧张啊，甚至科举开始前给圈个重点暗示一下从哪本书出题……哪怕是小白泽在，也不可能杜绝这种事情发生。
最好的办法就是，从一开始就死死盯着他们。
第113章
太医！快叫太医！！！
许烟杪不懂这些弯弯绕绕，但他听话，不瞎折腾，从不觉得自己比别人聪明。
——既然兵部尚书提点他要关注这些官宦子弟，那他就重点关注一下。
结果一下朝，那些官宦子弟的家人长辈就围绕过来了。
“许郎才十九岁便能登至公楼，真是年少有为啊。”
——至公楼就是科举时主考官观看考生考试的地方。
“我那族人已四十余岁了，还在考贡试，实是羞愧。”
“我家小子也是——许郎，我这个人喜爱东想西想，此刻只想坦诚相待，我希望这孩子是有真才实学，如此才能更好为陛下效力。若是德不配位，必有灾难。许郎切莫对他手软。”
“俺也一样！”
许烟杪被围得水泄不通，一通轰炸之下，就记得一个核心思想：【就是让我公平公正是吧？】
【他们不说我也会公正啊。不管这些人说真话还是在暗示什么，都和我没有关系。】
大学生昂然扬首。
【高考——不是，科举搞人情的，都是垃圾！】
……
好不容易从人群里出去，许烟杪迎头就撞上了季岁，拱手作了一揖：“季公。”
随后就走。但那若有若无地瞟几眼的视线……
季岁太阳穴直跳，特别想拽住许烟杪，告诉他你要么就直接走人，要么就大大方方说出来有什么事，这种若有似无的目光，不是摆明让人心里在意吗！
等人走远后，季岁拉过一个官员——是朝廷知名的老实人：“许烟杪刚才在心里说了什么？”
那被拉住的官员顿时惊惧不已，嗫嚅不言。
——很明显，许烟杪说的肯定不是什么好话。
好几个呼吸后，那官员才小声说：“他……他在夸季公……”感觉到季岁不信任的目光，官员：“他说……季公很有勇气。”
季岁：“？”
还真的是夸？
绝不可能。许烟杪没事夸他作甚。
“你仔细说来，吾不怪你。”
那官员一咬牙，往下说：“许郎说，季公你很有勇气，先是看错了结发妻子，又看错了假外甥，竟然都没发现自己看人的眼光有问题，还敢认义子，妄图让义子给疼爱的外孙女做靠山，也不怕被吃绝户，真有这个想法，与其自己选，还不如抓阄盲选一个靠谱……季、季公？”
季岁的心梗已经体现到脸上了。
停顿片刻，他才不悦地开口：“世有女户，我的家财和人脉自然是留给我那外孙女的，但女子多艰，若家中无男儿，总会有魑魅魍魉想试一试能不能从她身上撕一块肉——他一个萌儿，懂甚！”
那官员小声：“许郎在心里提到过这事，他说：与其相信外人，还不如相信太子妃。”
“他还说，如果一定要季公你自己选，还不如挑完后，先把看得顺眼的全都剔除，从剩下的人里挑出一个你看着最不顺眼的……”
对于这份“侮辱”，季岁深呼吸一口气，决定跳过去。
“他以为吾是不动脑子便作出此事么？吾认义子，自与其立契为证。有义男签字、保人签字、知见人画押，在吾去世后，其需护吾外孙女周全，为其护航。若不守契约，当受惩罚——季某虽亡，可亲朋好友还在世。”
——但送去皇家就不一样了，如果皇家人欺负阿筝，没人会为她出头。
那官员小小声：“许郎还说，季公与公之亲朋好友年岁颇大，义男却年轻，迟早会升成高官。彼时，无人会为了一个孤女去触他霉头，一纸契约只能凭靠其良心。”
季岁的沉默震耳欲聋。
他何尝没有隐秘地担忧这些事呢？可阿筝不愿意成亲，他也不想逼迫阿筝，只能想办法为她增多一些亲戚，让外人不敢欺辱她。
他又能怎么办呢？
“若我年轻时留下一儿半女就好了……”
那官员欲言又止。
“其实，这个，许郎也说了……”
季岁猛地一噎。
这人是怎么在心里想那么多事的！
“他说了什么？”
“他说……”那官员捏着嗓子学许烟杪的声音：“季岁你怎么不让位给你那个义子，让他保护你……”
“荒谬！”季岁一甩袖子：“我堂堂男儿——”
官员：“……其实这个，许郎也有话说。”
“……”
季岁一个心梗，梗得眼前一黑。
官员：“他说，季公你也可以当女的……呃，后面的话有些粗俗。”
季岁按住直跳的眉心，额头青筋暴起：“说！”
那可是你让我说的啊！
那官员带着一点微妙的看热闹兴奋：“许郎说，依靠别人这么爽，你自己怎么不爽一爽呢——季公？”
“季公？！”
“太医！快叫太医！！！”
＊
“他与我说过，为何会认义子……”
秦筝细声细气地述说。在她对面坐着的，是窦皇后。
——她会和季岁同行，就是为了能来京师见皇后。皇后给她留了一个牌子，如果想入宫，就可以拿着这个牌子去皇后的庄子里，到时候自有人安排。
说完义子的来龙去脉后，秦筝的喉咙生了锈，她似乎想说什么，却又不知如何开口。只能沉默着，微微低头。
窦皇后覆住了她的手。
秦筝微讶地抬头。柔软的掌心传递来温热，似要流遍她全身。
皇后殿下温柔地问她：“阿筝，你平日里都在做些什么？”
这个是她能知道怎么组织语言的。
“我平日里除了看书，学习舞蹈，便是去乡间义诊，为那些看不起病的人治病。”
说着这些话时，秦筝的表情也没什么变化。
她没什么崇高的理想，也不曾想过什么医者仁心，她只是想为自己找一些事做——不过，她也确实怜惜穷人没钱治病。而这种怜惜，和她救皇太孙，救路边伤了腿的小兔子，是一样的。
窦皇后向着她微笑：“阿筝的医术很好。我这次身体微恙，便是阿筝瞧出来的。”
殿内再次安静下来。
窗缝中穿进一缕煦阳，照亮花瓶里那枝腊梅自花瓣尖蔓延自根部的冰霜。金边浅浅，晶莹剔透，
秦筝耳廓边的一层彤色也是浅浅。
她不好意思地说：“我学的是野路子，开药方也只懂得用便宜的药材，殿下心善，才愿意入口。若是太医……”
窦皇后脸上的微笑便变成了失笑：“我并非生下来就是皇后，年轻时别说珍贵药材，便是便宜的药物，也不一定用得起。反而是阿筝你开的药方，令我倍感亲切。效用也好，一贴下来，身体都松快了许多。”
秦筝更加羞怯了。那彤色都从耳朵蔓延到了面颊。
窦皇后问她：“季岁既然在操心自己百年之后你的去处——你自己可有想法？”
秦筝红润的脸微微白了些。
她打起精神来，认真回答窦皇后的话：“我也不知。或许会在乡间当个普通大夫——但一定要将脸划花。”
迎着窦皇后了然的目光，秦筝眼圈红红：“哪怕是碍于季公，哪怕季公派了壮士在我身边保护我，我行医时，依旧有男人想对我动手动脚，纵然戴上面纱也无济于事。日后……只怕更会猖狂。倒不如毁了这张脸。”
“或许像季公所说，嫁人后有个依靠会好很多。可我不想这样……殿下，我不想嫁人。”
皇太孙的事情，给秦筝留下了浓重的心理阴影。对嫁人更是抗拒重重。
窦皇后道：“阿筝，你可有想过，你自己的学识便是依靠？”
秦筝愣住了。
“你的舞技能让你去公主府做一教舞的师傅，背靠公主府，寻常人哪里敢欺辱你。而你的医术——”
窦皇后柔声道：“太子不慕色，且身体不好，若是有人能够常住东宫，为他调养身体，我也能心安——京中虽有医仙传人，可她夫君被流放，陛下对她心怀防备，忧她在药中耍心眼，便无法让她去医治太子。”
秦筝愣愣地低头，看着自己那双时常磨制草药的手。手指微微弯曲，似乎想要握住什么，却又略显迟疑。
“不是怜惜，也不是施舍——”窦皇后说的话，几乎将秦筝的心陡然揪紧：“你能过得如何，全凭你的医术。”
“若我儿再活个二三十年，那时你已三四十岁，又是在宫中当女医，无人敢觊觎你。唯一可以让你身不由己的，只有下一任帝王。可若我儿能再活个十年，你也四五十了，世间娇嫩的姑娘众多，下一任帝王又如何会将目光放在你身上？”
“阿筝。”
窦皇后将秦筝的手虚虚握成拳。
神态认真：“季岁关心则乱。可我是要和你说的——”
“人这一辈子，能依靠的，唯有自己而已。”
第114章
我……是不是误入什么修罗场了？
庭院里风送梅花，满园都是香气。