第2章
“气死我了！真是气死我了！”
老皇帝一边往宫殿里走，一边怒喊，声音传遍整个大殿，宫人微微低头，只怕圣上看到自己，将怒火发泄到自己身上。
老皇帝一屁股坐进软椅里，坐到皇后对面。
“妹子！你是不知道咱们那糟心孙子做了什么，他居然闯入后宫，和他爷爷的女人有苟且！”
“而且！这事满朝文武都知道了！”那声音愈发高亢，仿佛能炸开整个大殿。
窦皇后眉梢轻提:“难道是那许……”
老皇帝没好气道:“就是他！上朝也不专心上朝，专盯着人家秘辛看！他最好不要让朕抓到他渎职，否则，朕一定要狠狠打他三十大板！”
窦皇后云鬓松散，耳上四珠坠子轻轻晃动，人便起了身，走过去轻轻按揉老皇帝额角，老皇帝本来满脸的怒容慢慢慢慢消逝，脑袋轻轻靠在椅背上，闭了眼睛享受。
过了一会儿。冷不丁听到老皇帝的声音:“我把祈哥儿下狱了。”
窦皇后面露不忍，却还是:“祈哥儿被娇惯坏了，是该磨一磨他的性子，免得他来日搞出更大的祸端。”
老皇帝“嗯”一声，又说:“还有那贱婢，等她生下曾孙，便赐她一死，看在她孕育皇嗣有功份上，朕就不让她受杖杀之苦了。”
揉额角的手停了。就连衣衫上淡淡的香都远了。
老皇帝坐起来，纳闷地回过头:“妹子？”
窦皇后脸上依稀带着的不忍变得愈发明显。
“五郎，秦贵人也是可怜，可否饶她一命，令她在天镇寺中剃发修行，青灯古佛一生，为皇家祈福便好。”
老皇帝眨眨眼睛:“她可怜什么？敢祸乱宫闱，就要付出代价！”
窦皇后温声慢语:“若是祈哥儿一开始不去招惹她，若是祈哥儿能直接来为她求个正妻之位，若是她入宫后，祈哥儿能放手，她也不必走到今天这步。妾以为，她虽有错，却罪不至死。”
老皇帝愠怒:“朕被戴绿帽子就有错了吗！”
绿帽子是前朝一个典故，据闻当时有昏君看中臣妻，每每趁其丈夫外出之机，前去和臣妻私会。二人约好，若是丈夫在家，门房便戴一顶绿帽子，他远远见了，就不要过来。
后来这事还是暴露了，绿帽子就成了嘲讽男人的象征。
窦皇后注视着老皇帝双眼，目光依旧温和:“所以，为了皇家颜面，她要一生做个姑子，再无半点欢愉。”
老皇帝仍然不愉:“在寺庙里有吃有喝，算什么惩罚。”
窦皇后却坚持自己的想法，还吩咐身边大宫女去将秦贵人接过来，安置在侧殿。老皇帝气急败坏:“反了你了！”拂袖而去。
再回到朝堂上时，逮着哪个臣子有一点错漏就怒骂一顿。
许烟杪默默缩小自己的存在感，再次庆幸自己是个小官，在队伍最后面，不会被老皇帝注意到。
【他这是怎么了？吞炸药了？】
【又不是我们给你戴绿帽，至于拿我们撒气吗？】
大大小小的官员差点跟着点头。
反应过来后，一个个眼神飘忽，看天看地就是不看金台之上的帝王。
老皇帝:“……”
他身边的大太监觑到皇帝脸色，双腿差点一软。
奇怪？陛下怎么突然额角蹦青筋？谁气到陛下了？之前陛下抓奸时都没这么气。
……说起来，陛下是怎么在朝堂上突然知道皇太孙和秦贵人在假山里通奸的？
大太监疑惑不解。
老皇帝深吸一口气。
朕不气朕不气朕不气……朕不干前朝皇帝那种腹诽定罪的昏事！
而且……
老皇帝心中默念“许烟杪”三个字，眉头拧着，却是回忆起半年前，也是这样一个庄严的朝会，许烟杪的心声第一次泄露——
泄露的是官员伪造山东大旱一事。
十几年了，老皇帝以及中央一些官员都以为山东连年旱灾，朝廷不断拨调粮食前去救灾。山东的官员上奏，说山东有旱，山东前来京师参加科举的学子，说山东有旱，中央并未多想，直到那许烟杪一声:
【冒领十几年赈灾款，山东老铁牛啊！平时老老实实不搞事，一搞就搞个大的！】
朝野震惊。
老皇帝再派耳目去查……
emmm，总之，查完之后，山东上下官吏血流成河，那段时间简直是科举人的狂欢，只要你考上，就能去山东当官，那边经历了大清洗后，空位特别多。
锦衣卫也是这段时间建立的。这个部门专门负责为老皇帝探听各地消息，监视百官。
半年来，老皇帝稍微有些摸到了许烟杪的底子。
此人确是个彻头彻尾的凡人，只是有幸得到神器“系统”认主，能如同神兽白泽那般，遍观天下事。只是神器不知受了何等损伤，竟令许烟杪的心声能让他人听闻。
但也不是所有人都能听见——比如那些宫女、太监、侍卫……经过半年的试探，老皇帝可以确定，只有官印或是传国玉玺在身的人方能听见许烟杪心声，旁的，哪怕是皇太孙，没有官印也无法听闻。
——许烟杪此人不可控，会暴露出不少阴私。
老皇帝的眼底有杀意一闪而过。
底下，许烟杪不知自己大难临头，美滋滋地继续翻八卦。
【哎呀，南越国国主打算叛出我大夏？正在联络闽越、东越那边？】
【脑子没病吧？这么迫不及待，好歹也等开国这波猛人死绝再说啊。】
老皇帝在御座上挪了挪屁股。
大太监倾身上来:“陛下？”
老皇帝轻咳一声:“临近年关，事务繁忙，各部司务十分辛劳，皆赐青蔬二两，望尔等尽忠相处，勿得懈怠。”
大太监瞳孔地震，小心翼翼地吞了口唾沫。
冬天的青蔬？如此珍贵的东西，唯有温泉口那一亩地里有种植，平日里仅是帝后和太子得食，偶尔才赏给重臣，现如今要赐给各部司务——这些从九品小官？
还要赐给他们每人二两？！
大太监吩咐底下小太监去执行这件事，心底酸溜溜。
咱伺候陛下二三十年了，都没被赏赐过冬日青蔬呢。这些小官，何德何能……
青蔬很快便发到各个司务手中，立即便有排山倒海的谢恩声响起。
许烟杪跪拜后又起来，盯着手里那把有些泛黄，而且蔫巴巴的蔬菜，难得没什么心声。
他旁边的兵部司务脸上泪痕已干，吸吸鼻子，竟还敢和许烟杪搭话。
“许郎。”兵部司务意有所指:“陛下对吾等恩宠深重啊，这个冬日，只有窦相得了陛下赏赐的青蔬，却也不过半斤……”
上首，老皇帝暂时尚未听到许烟杪的心声。不过，他自己有猜想——
“感动到心中也无法言语了吗？”
老皇帝看向许烟杪所在位置，眉梢轻提，面露嘚瑟。
“感动吧。感动就对了！连朕都舍不得吃的冬日蔬菜，还不能让你感恩到为之效死？”
这时，又是一筐青蔬从老皇帝面前走过。
一般来说，这些奖赏应该是下朝后由专人抬到各自府上，而不是当庭发放，但老皇帝从底层爬上来，最懂什么叫“给脸”“给荣耀”……
事后再抬去各府邸，和当着所有官员的面发放奖赏到自己面前，能一样吗！
没看到有几个司务都激动到直接晕过去了吗！
老皇帝一边自得，一边又肉疼。
他也不想赏出那么多冬日青蔬，可……
老皇帝砸吧砸吧嘴。
许烟杪那些心里话透露出来的东西，是真的香啊。
第4章
哇！驸马自灭九族！
【这蔬菜……】
许烟杪皱起脸，面上肌肉紧绷。
旁边的兵部司务发现他连鼻子也皱了起来，眉毛拧成一团，整张脸都散发出一种焦虑的气息，好像正在为某个问题苦恼不已。
这是怎么了？
兵部司务不由自主往许烟杪那边伸长了脖子。
【又黄又蔫的，怎么吃啊？】
【听说皇帝赏的东西不能随便扔给别人。屁事真多——算了，回去下个火锅，凑合凑合，一顿饭吃掉得了。】
【这么大一个皇家，冬天怎么连点绿菜都没有，看这菜叶子蔫成这样，还好意思拿出来奖赏，也太穷酸……】
“咚——”
许烟杪迷惑地转头，就看到之前那似乎胆子特别小的兵部司务，已经一头栽地上，晕过去了。
他眨眨眼睛。
【对皇恩感激涕零到又晕一个？】
不！！！
那是被你吓晕的！
满朝文武在心里呐喊。
兵部尚书再次紧张地抬起袖子擦汗。下意识闻了闻袖子，汗味浓重，立刻露出嫌恶的表情。
上首，老皇帝的手往龙椅扶手上一拍，指骨上套着嵌绿松石金戒指与木料发出碰撞声，在整个寂静朝堂上，脆亮的声响清晰可闻。
所有人都看向了老皇帝。
老皇帝面色气得发红。
什么叫又黄又蔫！什么叫屁事真多！什么叫凑合凑合吃！什么！叫！穷酸！！！
你吃过鲜脆的冬日蔬菜吗！
这么大荣耀，你别不识好——
【大夏好像只有煮羊肉没有涮羊肉吧。回头下班后请厨师片一下。】
【幸好已经有辣椒传进来了，冬天吃红汤火锅才爽啊！】
【热气腾腾的红辣油，牛肉片成薄纱，用筷子夹稳了伸进汤里不松开，上下滚几次，很快就变色了。牛肉又薄又嫩，汤汁辣进去，再捞出来一咬……那口感，绝了！】
——大夏禁屠牛，只是禁耕牛，不禁肉牛。
肉牛这方面他们吃得可花了，或是煎、熬、燎、炙，或是制成肉酱、五味脯（干肉）、夏白脯（腊肉），吃肉吃筋吃肝吃腩吃舌……
想着想着，许烟杪就两眼发直，明显陷入幻想中，哪还顾得上外界。
【还有羊肉，也片成薄片，扔锅里，听锅底滋滋响两声，再捞起来吃。】
【再找人手工搓一二十个鱼肉丸子，一定要搓得特别饱满，这样才有弹性！】
【然后……瘦肉片、肥肉片、鸡肉片、水晶粉丝、鱼豆腐、毛肚……】
【调料的话，香油和蒜泥一定要备上！】
咕咚——
老皇帝喉头动了动。
满脸的怒火也停滞住，随着思绪飘散而消去踪迹。
“这许烟杪……”
老皇帝脑补了一下名为火锅的美食，不知不觉舔了舔嘴唇，脸上流露出些许期待和享受。
“好像确实很会吃的样子。”
不过……水晶粉丝是什么？朕怎么没听说过？
＊
早朝之后，还有内朝，但那都是二品大员的事了，和许烟杪这个小官没有关系。他老老实实下朝，老老实实去上班地方呆着处理公务就行。
本来该是这样。
但今天……
“宣——”
“吏部司务许烟杪觐见——”
太监的声音从金台两侧传下，越过层层阶梯，日光晒下来勾勒出的晦暗分割开文武，人群逐一回头，层叠绵延向末端，脸上皆是惊诧，与那吏部小官面面相觑。
“我？”许烟杪原本正津津有味地回忆火锅的美妙，被这么一叫唤，火锅飞了，人也懵了。
从晕倒中醒来的兵部司务冲着他的脚后跟一踹。
许烟杪往前踉跄几步，猛然反应过来现在不是发呆时候，连忙正正官帽，从文武队列中央走向金台。
越过九品官员……
越过八品官员……
越过七品、六品、五品、四品、三品……
从最后走到最前，老皇帝此时早就离开金台去宫里了，前面只有那些二品大员，每一个的官职都能压死他。
许烟杪默默行礼:“见过诸公。”
兵部尚书:“哼。”
许烟杪大大方方看向他，满脸困惑。
【怎么回事，我什么时候得罪过他了？】
兵部尚书:“……”
“哼！！！”
其他尚书看向许烟杪的目光亦是十分古怪。
许烟杪:“？”
为什么这些人看着好像……对他不是很友好的样子？
“许郎。”忽然有人喊他。许烟杪迎声看去，竟然是窦丞相。
对方含着微笑，对他轻轻颔首。也许是许烟杪的错觉，他居然在对方眼中看出些许……感激？
“陛下既然召见你，便是对你寄予厚望，莫要忧心。稍后面见天颜时，亦切勿莽撞……”
随后，窦丞相还小声告知一些面见皇帝的窍门。
许烟杪几乎有些受宠若惊。
丞相居然是这么平易近人的性格吗？
兵部尚书瞥了窦丞相一眼，没有再给许烟杪使脸色。
礼部尚书试图打圆场:“陛下还在宫中，诸位同僚我们且走吧。”
……
老皇帝坐在内朝办公的武英殿中，头一次没有沉浸在公务里，时不时抬头看殿门，看得大太监纳闷。
陛下这是等谁呢？
有太监小跑进来通报:“陛下，丞相及诸尚书觐见。”
老皇帝点头，等了两三息，没见下文，去看那太监，那太监一头雾水，求救的目光瞥向大太监。殊不知大太监也十分懵逼。
角落里的帘子吹动了一下，老皇帝淡淡地说:“除此之外，还有谁？”
那太监恍然大悟，遂道:“吏部司务许烟杪，亦在殿外等候。”
老皇帝:“宣。”
太监气沉丹田:“宣——”
很快，诸臣子进殿。
老皇帝依照惯例:“赐食。”
便有宫人搬来案几和垫子，众人依次落座。
许烟杪小心裹紧官袍，目光灼灼盯着上菜宫人手中的托盘。
每次下朝后，老皇帝都会赐食百官，但各衙门和武英殿中所用饭食并不一致——现在他也有机会体验一下二品大员的饭菜了！
然后，托盘一放，许烟杪定睛一看。
豆腐？青菜？面条？没有肉，面里顶多卧两个蛋？
许烟杪:“……”
【这还不如回衙门吃呢。】
老皇帝权当没听到，若无其事地感慨:“哎，御膳房数十年如一日就那几百种菜，吃来吃去都吃腻了，这两天朕食欲不佳，饮食清淡，苦了诸卿陪朕。”
大臣们:“……”
哪里哪里。
哪敢哪敢。
一般来说，有眼色的此刻就该主动对皇帝说自己前些时候新得了份菜谱，尝试之后十分美味，愿献给陛下了。
然而，许·象牙塔大学生·烟杪没有任何反应。
老皇帝:“……”
就算这人一副故作深沉模样，他也能透过皮囊看出来对方眼中的茫然无觉——根本不会揣摩上级意思，就这还想高升？！
老皇帝心中起了一种前所未有的气恼。
他今天非要吃到那个叫火锅的玩意儿不可！
又侧头小声吩咐大太监几句话。片刻后，宫人们给每一桌都端上来一个分格小鼎，每一个格子都是不同的烧煮空间，里面盛满肉汤，空气中的浓郁肉香和鼎下燃烧的炭火味交织在一起，让人垂涎欲滴。
【火锅？！】
听到那许烟杪心中惊讶，老皇帝把筷子往掌上一拿，一边夹着面吃，一边想:咱就知道，自己用筷子夹着生肉下锅滚的，不管怎么吃，肯定离不开盛汤的锅！
温鼎就是这种可以端上桌的小锅！
那边，许烟杪的心声也跟着发出:【哦，不是火锅，是温鼎，用来给菜保温的。可惜了，这么好的东西应该用来吃火锅才对。】
“然而，朕思来想去，诸位爱卿皆为肱骨，平日里又多有操劳，太过清淡对身体不好。”
老皇帝脸上笑容夹杂着不少得意:“诸卿想吃甚么，便吩咐宫人，加入这温鼎中即可。”
许烟杪眼睛一亮。
其他大臣也……眼睛一亮。
许烟杪:“先来牛羊肉各两斤，皆要生片！”
其他大臣:“对对对，牛羊肉，生片！”
许烟杪:“炭火多上一些，这么少，不够把汤煮沸。”
其他大臣:“嗯嗯嗯，炭火，也给我们多上！”
许烟杪:“椒、盐、蒜蓉、还有油……油要……”
其他大臣:“椒……”
许烟杪默默回头看他们。
这些二品大员脸皮一个比一个厚，只当看不到这厮鄙夷的目光。
老皇帝:“咳咳，也给朕来一份。”
大太监小声:“陛下，皇后殿下那边是否按照惯例……”
“当然是送过……”
老皇帝顿住。
老皇帝恼:“皇后什么皇后！朕有什么，就要给她什么吗？”
声音微大了一些。
许烟杪纳闷。
【这是怎么了？夫妻吵架？】
老皇帝僵住。
【难道是老皇帝知道驸马要杖毙公主的事，他想放过驸马，皇后不愿意，他们吵起来了？】
“噗——”
礼部尚书正在喝酒，此刻一口酒喷出来，又辣又呛，害得他不住咳嗽。
“咳咳咳——”
杖毙？
什么杖毙？
谁要杖毙谁？
他没听错吧？
老皇帝都蒙了。
顾不上生气，更多的是正常人对不正常人的困惑。
这驸马……和自己九族有仇？
他膝下一共二十一个女儿，究竟是哪个驸马如此不要命？
……
帝第五女，万寿公主也这么问自己的驸马。
“把我这个恶毒女人拖出去杖毙？！”
万寿公主震惊的看着驸马。
“你的九族知道你在说什么吗？”
第5章
啧！真是一张让人又爱又恨的嘴！
“九族？”
驸马心口一跳，却又很快平静下来，掐着公主下巴。
“你以为你是谁，你以为这里是哪里？你只不过是宫里普通妃子生的女儿，这里是京郊的庄子，你死在这里，只要我说你是外出不慎坠崖，就没人会知道。你又不是皇后所出，陛下也不会为你多费心思。”
“咳咳咳——”
万寿公主扑打着他，拼命挣扎，然而这狠心的驸马只是把手越掐越紧，几近将颌骨掐断。
“公主殿下。”驸马露出一个冷冰冰的微笑:“你抢了枝枝的位置这么久，也是时候该还给她了。”
“砰——”
大门被踹开。
“还给谁？”一个酒壶夹杂着愤怒砸进来，砸中驸马脑门。
“哎呦！”
驸马捂着头，瓷器的猛烈撞击带来了强烈的眩晕，刺痛感从头皮一路传下，仿佛有一把尖锐的刀子在慢慢地切割。而那些陶瓷碎片划破了面部，锐利的疼痛宛如无数根针在刺入皮肤。
渗出血液的小伤口发热发痒，驸马吃痛，一时间竟不知该继续捂头还是去捂脸。
公主瘫软在地，手臂无力地垂在身旁，手心还留着汗珠。她抬起苍白的脸看向大步走过来的人，呼吸急促:“爹……”
驸马定睛一看，认出来人果真是自己那岳父——天统大帝。
身后竟然还跟着丞相及六部尚书，皆是似笑非笑看他。
那腿……当场就软了。
“陛、陛、陛、陛下——”
驸马牙齿打颤，不敢置信。
皇帝怎么会突然来京郊！还那么巧合在他要杖毙万寿公主时出现！
重点是！为什么还会带着一帮重臣啊！谁见探望女儿见女婿，会带大臣过来啊！特意过来抓奸吗？
许烟杪上下打量着万寿公主的驸马。
【这就是敢杖毙公主的驸马？开国六国公，宋国公刘诜的次子刘怿？那个什么……诗、书、画三绝，大夏第一才子？】
【长的倒是人模狗样，怎么干得出来打伤公主眼睛，在公主小产后，故意纳八房小妾，在公主病床前跟小妾滚床单，还让公主给他那个白月光的弟弟求官的破事来的？】
许烟杪心里每说出驸马一项罪状，老皇帝的怒火就上蹿一节，那鼻息越来越重，仿佛有一头愤怒的野兽在他的胸腔中咆哮着。
终于，化为惊雷怒喝:“来人！将此獠拖下去斩首。府中小人知情不报，皆以斩罪。其长兄幼弟同罪，念及其父有功，发边卫充军。再，父革去国公之位，母去诰命，皆贬为庶人！”
这真的是给足宋国公面子了，不然九族非得玩个消消乐不可。
刘怿却不这么想。
这位所谓的第一才子深深地吸了一口气，好似依旧玉树临风，不卑不亢:“陛下，臣在家中训妻，何罪之有，得陛下如此重罚？”
可他胸膛里加快的心跳，额头上滚落的汗水，腋下和身体各处部位渗出的焦臭与惊慌的气味，无一不显露出他的情绪异常紧绷。
老皇帝默然片刻，语气古怪:“训妻？你说你在训妻？”
刘怿望向万寿公主，用那张光洁得没有一丝瑕疵的面容对着她，嘴角弧度微深:“公主可以作证。”
所有人都看向万寿公主。
公主静默，两三息后张口:“爹……”
说话动作扯到下颔青紫，便是一个停顿，然而后面出口的话，竟然不是告状:“求爹收回成命，怿郎……怿郎只是一时气急，他没想伤害女儿。”
老皇帝:“……”
老皇帝:“哈？”
刘怿淡淡一笑。这就是他的底气。
——公主的爱慕，他一清二楚，并且，为之作呕。
万寿公主知道自己是犯贱，可……她真的舍不得伤害怿郎啊……
于是怯怯地望向老皇帝:“爹！女儿求你了！”
“你等会儿、等会儿——”老皇帝用右手大力掐着眉心，几乎是从喉咙里挤出话来:“他带着小妾在你病床前交..配，你还能为他求情？！”
交..配这个词未免过于粗鲁，驸马难堪地握紧了拳头。
万寿公主更是面容一白，艰难地开口:“爹，你……你怎么知道……”
难道锦衣卫已经深入到她身边，她却没发现？
老皇帝高深莫测一笑，好像一切尽在掌握之中。
公主是爵位，并非官职。驸马都尉倒是官职，却非是有官印之职，属于虚职，他们都无法听见许烟杪的心声——驸马他爹宋国公倒是可以听到，却没有把这事和儿子说。
主要是，宋国公也不知道儿子平时在家里打着公主玩儿。
总之，他们如果有官印，就能听见某人活跃的心理——
【公主该不会是被pua了吧？】
【这也难怪，时不时被骂两句恶毒，估计还经常被这垃圾驸马指责自己抢了另一个女人的位置，又不好意思把这些和别人倾诉，只能在后宅默默忍受，不告诉自己，自己深爱渣男，哪里还能活得下去。】
【傻逼渣男，吃着碗里看着锅里，没担当、没责任心，用着驸马的俸禄，享受着皇亲的地位，不好好对待公主，还贬低打压人家，真是人渣。】
【可惜了，公主可能真的以为自己爱到离不开渣男，根本没发现自己是被pua了。】
【哔——】
【哔——】
【哔——】
老皇帝若有所思地瞧了一眼许烟杪。
皮……皮什么艾？
什么意思？
又冷着脸看依然在为驸马求情的亲闺女，思索了一下，脑中突然浮现出一个念头。
“万寿。”
万寿公主听得爹爹呼唤，仰头看向他，瞳中仍闪烁泪光。
老皇帝站立着，垂眼盯住她，像是平静的湖面被投入一颗石子，涟漪一圈又一圈散开。
“朕赐尔户部司务一职，稍后便去户部任职吧。”
“什么？”这是懵逼的万寿公主。
“什么？”这是懵逼的户部尚书。
窦丞相:“可是……”
老皇帝一个眼神过去，窦丞相憋着满肚子话却不敢说，只能皱着眉，望着万寿公主，指望对方知趣一些，主动拒绝。
万寿公主原本还不解爹爹为何如此安排，瞥见驸马面上微微闪过的不忿，一下子大澈大悟了。
大夏驸马无实职，任你再才高八斗，当了驸马都不许做官，更不许和朝臣往来，否则做结党营私..处理。
刘怿一直膈应着这事，对她态度不好，也有自身不得不远离官场的缘由。
若非自己强求他做驸马，他本该在世人面前煜煜生辉，一路扶摇直上，由朝中新贵变为爹爹肱骨之臣。
都怪我……
是我欠他的……
而如今他又恶了爹爹，爹爹故意以此来嘲讽他……
短暂的静默后，万寿公主低声说:“儿领旨。”感受到驸马愤怒和怨怼的视线，始终不敢回头。
驸马啊……
万寿公主在心里轻轻地说:你恨我吧，只有让爹爹高兴了，才能让他放过你。
老皇帝大笑，拍了拍公主发顶:“好孩子。”
老皇帝一边往宫殿里走，一边怒喊，声音传遍整个大殿，宫人微微低头，只怕圣上看到自己，将怒火发泄到自己身上。
老皇帝一屁股坐进软椅里，坐到皇后对面。
“妹子！你是不知道咱们那糟心孙子做了什么，他居然闯入后宫，和他爷爷的女人有苟且！”
“而且！这事满朝文武都知道了！”那声音愈发高亢，仿佛能炸开整个大殿。
窦皇后眉梢轻提:“难道是那许……”
老皇帝没好气道:“就是他！上朝也不专心上朝，专盯着人家秘辛看！他最好不要让朕抓到他渎职，否则，朕一定要狠狠打他三十大板！”
窦皇后云鬓松散，耳上四珠坠子轻轻晃动，人便起了身，走过去轻轻按揉老皇帝额角，老皇帝本来满脸的怒容慢慢慢慢消逝，脑袋轻轻靠在椅背上，闭了眼睛享受。
过了一会儿。冷不丁听到老皇帝的声音:“我把祈哥儿下狱了。”
窦皇后面露不忍，却还是:“祈哥儿被娇惯坏了，是该磨一磨他的性子，免得他来日搞出更大的祸端。”
老皇帝“嗯”一声，又说:“还有那贱婢，等她生下曾孙，便赐她一死，看在她孕育皇嗣有功份上，朕就不让她受杖杀之苦了。”
揉额角的手停了。就连衣衫上淡淡的香都远了。
老皇帝坐起来，纳闷地回过头:“妹子？”
窦皇后脸上依稀带着的不忍变得愈发明显。
“五郎，秦贵人也是可怜，可否饶她一命，令她在天镇寺中剃发修行，青灯古佛一生，为皇家祈福便好。”
老皇帝眨眨眼睛:“她可怜什么？敢祸乱宫闱，就要付出代价！”
窦皇后温声慢语:“若是祈哥儿一开始不去招惹她，若是祈哥儿能直接来为她求个正妻之位，若是她入宫后，祈哥儿能放手，她也不必走到今天这步。妾以为，她虽有错，却罪不至死。”
老皇帝愠怒:“朕被戴绿帽子就有错了吗！”
绿帽子是前朝一个典故，据闻当时有昏君看中臣妻，每每趁其丈夫外出之机，前去和臣妻私会。二人约好，若是丈夫在家，门房便戴一顶绿帽子，他远远见了，就不要过来。
后来这事还是暴露了，绿帽子就成了嘲讽男人的象征。
窦皇后注视着老皇帝双眼，目光依旧温和:“所以，为了皇家颜面，她要一生做个姑子，再无半点欢愉。”
老皇帝仍然不愉:“在寺庙里有吃有喝，算什么惩罚。”
窦皇后却坚持自己的想法，还吩咐身边大宫女去将秦贵人接过来，安置在侧殿。老皇帝气急败坏:“反了你了！”拂袖而去。
再回到朝堂上时，逮着哪个臣子有一点错漏就怒骂一顿。
许烟杪默默缩小自己的存在感，再次庆幸自己是个小官，在队伍最后面，不会被老皇帝注意到。
【他这是怎么了？吞炸药了？】
【又不是我们给你戴绿帽，至于拿我们撒气吗？】
大大小小的官员差点跟着点头。
反应过来后，一个个眼神飘忽，看天看地就是不看金台之上的帝王。
老皇帝:“……”
他身边的大太监觑到皇帝脸色，双腿差点一软。
奇怪？陛下怎么突然额角蹦青筋？谁气到陛下了？之前陛下抓奸时都没这么气。
……说起来，陛下是怎么在朝堂上突然知道皇太孙和秦贵人在假山里通奸的？
大太监疑惑不解。
老皇帝深吸一口气。
朕不气朕不气朕不气……朕不干前朝皇帝那种腹诽定罪的昏事！
而且……
老皇帝心中默念“许烟杪”三个字，眉头拧着，却是回忆起半年前，也是这样一个庄严的朝会，许烟杪的心声第一次泄露——
泄露的是官员伪造山东大旱一事。
十几年了，老皇帝以及中央一些官员都以为山东连年旱灾，朝廷不断拨调粮食前去救灾。山东的官员上奏，说山东有旱，山东前来京师参加科举的学子，说山东有旱，中央并未多想，直到那许烟杪一声:
【冒领十几年赈灾款，山东老铁牛啊！平时老老实实不搞事，一搞就搞个大的！】
朝野震惊。
老皇帝再派耳目去查……
emmm，总之，查完之后，山东上下官吏血流成河，那段时间简直是科举人的狂欢，只要你考上，就能去山东当官，那边经历了大清洗后，空位特别多。
锦衣卫也是这段时间建立的。这个部门专门负责为老皇帝探听各地消息，监视百官。
半年来，老皇帝稍微有些摸到了许烟杪的底子。
此人确是个彻头彻尾的凡人，只是有幸得到神器“系统”认主，能如同神兽白泽那般，遍观天下事。只是神器不知受了何等损伤，竟令许烟杪的心声能让他人听闻。
但也不是所有人都能听见——比如那些宫女、太监、侍卫……经过半年的试探，老皇帝可以确定，只有官印或是传国玉玺在身的人方能听见许烟杪心声，旁的，哪怕是皇太孙，没有官印也无法听闻。
——许烟杪此人不可控，会暴露出不少阴私。
老皇帝的眼底有杀意一闪而过。
底下，许烟杪不知自己大难临头，美滋滋地继续翻八卦。
【哎呀，南越国国主打算叛出我大夏？正在联络闽越、东越那边？】
【脑子没病吧？这么迫不及待，好歹也等开国这波猛人死绝再说啊。】
老皇帝在御座上挪了挪屁股。
大太监倾身上来:“陛下？”
老皇帝轻咳一声:“临近年关，事务繁忙，各部司务十分辛劳，皆赐青蔬二两，望尔等尽忠相处，勿得懈怠。”
大太监瞳孔地震，小心翼翼地吞了口唾沫。
冬天的青蔬？如此珍贵的东西，唯有温泉口那一亩地里有种植，平日里仅是帝后和太子得食，偶尔才赏给重臣，现如今要赐给各部司务——这些从九品小官？
还要赐给他们每人二两？！
大太监吩咐底下小太监去执行这件事，心底酸溜溜。
咱伺候陛下二三十年了，都没被赏赐过冬日青蔬呢。这些小官，何德何能……
青蔬很快便发到各个司务手中，立即便有排山倒海的谢恩声响起。
许烟杪跪拜后又起来，盯着手里那把有些泛黄，而且蔫巴巴的蔬菜，难得没什么心声。
他旁边的兵部司务脸上泪痕已干，吸吸鼻子，竟还敢和许烟杪搭话。
“许郎。”兵部司务意有所指:“陛下对吾等恩宠深重啊，这个冬日，只有窦相得了陛下赏赐的青蔬，却也不过半斤……”
上首，老皇帝暂时尚未听到许烟杪的心声。不过，他自己有猜想——
“感动到心中也无法言语了吗？”
老皇帝看向许烟杪所在位置，眉梢轻提，面露嘚瑟。
“感动吧。感动就对了！连朕都舍不得吃的冬日蔬菜，还不能让你感恩到为之效死？”
这时，又是一筐青蔬从老皇帝面前走过。
一般来说，这些奖赏应该是下朝后由专人抬到各自府上，而不是当庭发放，但老皇帝从底层爬上来，最懂什么叫“给脸”“给荣耀”……
事后再抬去各府邸，和当着所有官员的面发放奖赏到自己面前，能一样吗！
没看到有几个司务都激动到直接晕过去了吗！
老皇帝一边自得，一边又肉疼。
他也不想赏出那么多冬日青蔬，可……
老皇帝砸吧砸吧嘴。
许烟杪那些心里话透露出来的东西，是真的香啊。
第4章
哇！驸马自灭九族！
【这蔬菜……】
许烟杪皱起脸，面上肌肉紧绷。
旁边的兵部司务发现他连鼻子也皱了起来，眉毛拧成一团，整张脸都散发出一种焦虑的气息，好像正在为某个问题苦恼不已。
这是怎么了？
兵部司务不由自主往许烟杪那边伸长了脖子。
【又黄又蔫的，怎么吃啊？】
【听说皇帝赏的东西不能随便扔给别人。屁事真多——算了，回去下个火锅，凑合凑合，一顿饭吃掉得了。】
【这么大一个皇家，冬天怎么连点绿菜都没有，看这菜叶子蔫成这样，还好意思拿出来奖赏，也太穷酸……】
“咚——”
许烟杪迷惑地转头，就看到之前那似乎胆子特别小的兵部司务，已经一头栽地上，晕过去了。
他眨眨眼睛。
【对皇恩感激涕零到又晕一个？】
不！！！
那是被你吓晕的！
满朝文武在心里呐喊。
兵部尚书再次紧张地抬起袖子擦汗。下意识闻了闻袖子，汗味浓重，立刻露出嫌恶的表情。
上首，老皇帝的手往龙椅扶手上一拍，指骨上套着嵌绿松石金戒指与木料发出碰撞声，在整个寂静朝堂上，脆亮的声响清晰可闻。
所有人都看向了老皇帝。
老皇帝面色气得发红。
什么叫又黄又蔫！什么叫屁事真多！什么叫凑合凑合吃！什么！叫！穷酸！！！
你吃过鲜脆的冬日蔬菜吗！
这么大荣耀，你别不识好——
【大夏好像只有煮羊肉没有涮羊肉吧。回头下班后请厨师片一下。】
【幸好已经有辣椒传进来了，冬天吃红汤火锅才爽啊！】
【热气腾腾的红辣油，牛肉片成薄纱，用筷子夹稳了伸进汤里不松开，上下滚几次，很快就变色了。牛肉又薄又嫩，汤汁辣进去，再捞出来一咬……那口感，绝了！】
——大夏禁屠牛，只是禁耕牛，不禁肉牛。
肉牛这方面他们吃得可花了，或是煎、熬、燎、炙，或是制成肉酱、五味脯（干肉）、夏白脯（腊肉），吃肉吃筋吃肝吃腩吃舌……
想着想着，许烟杪就两眼发直，明显陷入幻想中，哪还顾得上外界。
【还有羊肉，也片成薄片，扔锅里，听锅底滋滋响两声，再捞起来吃。】
【再找人手工搓一二十个鱼肉丸子，一定要搓得特别饱满，这样才有弹性！】
【然后……瘦肉片、肥肉片、鸡肉片、水晶粉丝、鱼豆腐、毛肚……】
【调料的话，香油和蒜泥一定要备上！】
咕咚——
老皇帝喉头动了动。
满脸的怒火也停滞住，随着思绪飘散而消去踪迹。
“这许烟杪……”
老皇帝脑补了一下名为火锅的美食，不知不觉舔了舔嘴唇，脸上流露出些许期待和享受。
“好像确实很会吃的样子。”
不过……水晶粉丝是什么？朕怎么没听说过？
＊
早朝之后，还有内朝，但那都是二品大员的事了，和许烟杪这个小官没有关系。他老老实实下朝，老老实实去上班地方呆着处理公务就行。
本来该是这样。
但今天……
“宣——”
“吏部司务许烟杪觐见——”
太监的声音从金台两侧传下，越过层层阶梯，日光晒下来勾勒出的晦暗分割开文武，人群逐一回头，层叠绵延向末端，脸上皆是惊诧，与那吏部小官面面相觑。
“我？”许烟杪原本正津津有味地回忆火锅的美妙，被这么一叫唤，火锅飞了，人也懵了。
从晕倒中醒来的兵部司务冲着他的脚后跟一踹。
许烟杪往前踉跄几步，猛然反应过来现在不是发呆时候，连忙正正官帽，从文武队列中央走向金台。
越过九品官员……
越过八品官员……
越过七品、六品、五品、四品、三品……
从最后走到最前，老皇帝此时早就离开金台去宫里了，前面只有那些二品大员，每一个的官职都能压死他。
许烟杪默默行礼:“见过诸公。”
兵部尚书:“哼。”
许烟杪大大方方看向他，满脸困惑。
【怎么回事，我什么时候得罪过他了？】
兵部尚书:“……”
“哼！！！”
其他尚书看向许烟杪的目光亦是十分古怪。
许烟杪:“？”
为什么这些人看着好像……对他不是很友好的样子？
“许郎。”忽然有人喊他。许烟杪迎声看去，竟然是窦丞相。
对方含着微笑，对他轻轻颔首。也许是许烟杪的错觉，他居然在对方眼中看出些许……感激？
“陛下既然召见你，便是对你寄予厚望，莫要忧心。稍后面见天颜时，亦切勿莽撞……”
随后，窦丞相还小声告知一些面见皇帝的窍门。
许烟杪几乎有些受宠若惊。
丞相居然是这么平易近人的性格吗？
兵部尚书瞥了窦丞相一眼，没有再给许烟杪使脸色。
礼部尚书试图打圆场:“陛下还在宫中，诸位同僚我们且走吧。”
……
老皇帝坐在内朝办公的武英殿中，头一次没有沉浸在公务里，时不时抬头看殿门，看得大太监纳闷。
陛下这是等谁呢？
有太监小跑进来通报:“陛下，丞相及诸尚书觐见。”
老皇帝点头，等了两三息，没见下文，去看那太监，那太监一头雾水，求救的目光瞥向大太监。殊不知大太监也十分懵逼。
角落里的帘子吹动了一下，老皇帝淡淡地说:“除此之外，还有谁？”
那太监恍然大悟，遂道:“吏部司务许烟杪，亦在殿外等候。”
老皇帝:“宣。”
太监气沉丹田:“宣——”
很快，诸臣子进殿。
老皇帝依照惯例:“赐食。”
便有宫人搬来案几和垫子，众人依次落座。
许烟杪小心裹紧官袍，目光灼灼盯着上菜宫人手中的托盘。
每次下朝后，老皇帝都会赐食百官，但各衙门和武英殿中所用饭食并不一致——现在他也有机会体验一下二品大员的饭菜了！
然后，托盘一放，许烟杪定睛一看。
豆腐？青菜？面条？没有肉，面里顶多卧两个蛋？
许烟杪:“……”
【这还不如回衙门吃呢。】
老皇帝权当没听到，若无其事地感慨:“哎，御膳房数十年如一日就那几百种菜，吃来吃去都吃腻了，这两天朕食欲不佳，饮食清淡，苦了诸卿陪朕。”
大臣们:“……”
哪里哪里。
哪敢哪敢。
一般来说，有眼色的此刻就该主动对皇帝说自己前些时候新得了份菜谱，尝试之后十分美味，愿献给陛下了。
然而，许·象牙塔大学生·烟杪没有任何反应。
老皇帝:“……”
就算这人一副故作深沉模样，他也能透过皮囊看出来对方眼中的茫然无觉——根本不会揣摩上级意思，就这还想高升？！
老皇帝心中起了一种前所未有的气恼。
他今天非要吃到那个叫火锅的玩意儿不可！
又侧头小声吩咐大太监几句话。片刻后，宫人们给每一桌都端上来一个分格小鼎，每一个格子都是不同的烧煮空间，里面盛满肉汤，空气中的浓郁肉香和鼎下燃烧的炭火味交织在一起，让人垂涎欲滴。
【火锅？！】
听到那许烟杪心中惊讶，老皇帝把筷子往掌上一拿，一边夹着面吃，一边想:咱就知道，自己用筷子夹着生肉下锅滚的，不管怎么吃，肯定离不开盛汤的锅！
温鼎就是这种可以端上桌的小锅！
那边，许烟杪的心声也跟着发出:【哦，不是火锅，是温鼎，用来给菜保温的。可惜了，这么好的东西应该用来吃火锅才对。】
“然而，朕思来想去，诸位爱卿皆为肱骨，平日里又多有操劳，太过清淡对身体不好。”
老皇帝脸上笑容夹杂着不少得意:“诸卿想吃甚么，便吩咐宫人，加入这温鼎中即可。”
许烟杪眼睛一亮。
其他大臣也……眼睛一亮。
许烟杪:“先来牛羊肉各两斤，皆要生片！”
其他大臣:“对对对，牛羊肉，生片！”
许烟杪:“炭火多上一些，这么少，不够把汤煮沸。”
其他大臣:“嗯嗯嗯，炭火，也给我们多上！”
许烟杪:“椒、盐、蒜蓉、还有油……油要……”
其他大臣:“椒……”
许烟杪默默回头看他们。
这些二品大员脸皮一个比一个厚，只当看不到这厮鄙夷的目光。
老皇帝:“咳咳，也给朕来一份。”
大太监小声:“陛下，皇后殿下那边是否按照惯例……”
“当然是送过……”
老皇帝顿住。
老皇帝恼:“皇后什么皇后！朕有什么，就要给她什么吗？”
声音微大了一些。
许烟杪纳闷。
【这是怎么了？夫妻吵架？】
老皇帝僵住。
【难道是老皇帝知道驸马要杖毙公主的事，他想放过驸马，皇后不愿意，他们吵起来了？】
“噗——”
礼部尚书正在喝酒，此刻一口酒喷出来，又辣又呛，害得他不住咳嗽。
“咳咳咳——”
杖毙？
什么杖毙？
谁要杖毙谁？
他没听错吧？
老皇帝都蒙了。
顾不上生气，更多的是正常人对不正常人的困惑。
这驸马……和自己九族有仇？
他膝下一共二十一个女儿，究竟是哪个驸马如此不要命？
……
帝第五女，万寿公主也这么问自己的驸马。
“把我这个恶毒女人拖出去杖毙？！”
万寿公主震惊的看着驸马。
“你的九族知道你在说什么吗？”
第5章
啧！真是一张让人又爱又恨的嘴！
“九族？”
驸马心口一跳，却又很快平静下来，掐着公主下巴。
“你以为你是谁，你以为这里是哪里？你只不过是宫里普通妃子生的女儿，这里是京郊的庄子，你死在这里，只要我说你是外出不慎坠崖，就没人会知道。你又不是皇后所出，陛下也不会为你多费心思。”
“咳咳咳——”
万寿公主扑打着他，拼命挣扎，然而这狠心的驸马只是把手越掐越紧，几近将颌骨掐断。
“公主殿下。”驸马露出一个冷冰冰的微笑:“你抢了枝枝的位置这么久，也是时候该还给她了。”
“砰——”
大门被踹开。
“还给谁？”一个酒壶夹杂着愤怒砸进来，砸中驸马脑门。
“哎呦！”
驸马捂着头，瓷器的猛烈撞击带来了强烈的眩晕，刺痛感从头皮一路传下，仿佛有一把尖锐的刀子在慢慢地切割。而那些陶瓷碎片划破了面部，锐利的疼痛宛如无数根针在刺入皮肤。
渗出血液的小伤口发热发痒，驸马吃痛，一时间竟不知该继续捂头还是去捂脸。
公主瘫软在地，手臂无力地垂在身旁，手心还留着汗珠。她抬起苍白的脸看向大步走过来的人，呼吸急促:“爹……”
驸马定睛一看，认出来人果真是自己那岳父——天统大帝。
身后竟然还跟着丞相及六部尚书，皆是似笑非笑看他。
那腿……当场就软了。
“陛、陛、陛、陛下——”
驸马牙齿打颤，不敢置信。
皇帝怎么会突然来京郊！还那么巧合在他要杖毙万寿公主时出现！
重点是！为什么还会带着一帮重臣啊！谁见探望女儿见女婿，会带大臣过来啊！特意过来抓奸吗？
许烟杪上下打量着万寿公主的驸马。
【这就是敢杖毙公主的驸马？开国六国公，宋国公刘诜的次子刘怿？那个什么……诗、书、画三绝，大夏第一才子？】
【长的倒是人模狗样，怎么干得出来打伤公主眼睛，在公主小产后，故意纳八房小妾，在公主病床前跟小妾滚床单，还让公主给他那个白月光的弟弟求官的破事来的？】
许烟杪心里每说出驸马一项罪状，老皇帝的怒火就上蹿一节，那鼻息越来越重，仿佛有一头愤怒的野兽在他的胸腔中咆哮着。
终于，化为惊雷怒喝:“来人！将此獠拖下去斩首。府中小人知情不报，皆以斩罪。其长兄幼弟同罪，念及其父有功，发边卫充军。再，父革去国公之位，母去诰命，皆贬为庶人！”
这真的是给足宋国公面子了，不然九族非得玩个消消乐不可。
刘怿却不这么想。
这位所谓的第一才子深深地吸了一口气，好似依旧玉树临风，不卑不亢:“陛下，臣在家中训妻，何罪之有，得陛下如此重罚？”
可他胸膛里加快的心跳，额头上滚落的汗水，腋下和身体各处部位渗出的焦臭与惊慌的气味，无一不显露出他的情绪异常紧绷。
老皇帝默然片刻，语气古怪:“训妻？你说你在训妻？”
刘怿望向万寿公主，用那张光洁得没有一丝瑕疵的面容对着她，嘴角弧度微深:“公主可以作证。”
所有人都看向万寿公主。
公主静默，两三息后张口:“爹……”
说话动作扯到下颔青紫，便是一个停顿，然而后面出口的话，竟然不是告状:“求爹收回成命，怿郎……怿郎只是一时气急，他没想伤害女儿。”
老皇帝:“……”
老皇帝:“哈？”
刘怿淡淡一笑。这就是他的底气。
——公主的爱慕，他一清二楚，并且，为之作呕。
万寿公主知道自己是犯贱，可……她真的舍不得伤害怿郎啊……
于是怯怯地望向老皇帝:“爹！女儿求你了！”
“你等会儿、等会儿——”老皇帝用右手大力掐着眉心，几乎是从喉咙里挤出话来:“他带着小妾在你病床前交..配，你还能为他求情？！”
交..配这个词未免过于粗鲁，驸马难堪地握紧了拳头。
万寿公主更是面容一白，艰难地开口:“爹，你……你怎么知道……”
难道锦衣卫已经深入到她身边，她却没发现？
老皇帝高深莫测一笑，好像一切尽在掌握之中。
公主是爵位，并非官职。驸马都尉倒是官职，却非是有官印之职，属于虚职，他们都无法听见许烟杪的心声——驸马他爹宋国公倒是可以听到，却没有把这事和儿子说。
主要是，宋国公也不知道儿子平时在家里打着公主玩儿。
总之，他们如果有官印，就能听见某人活跃的心理——
【公主该不会是被pua了吧？】
【这也难怪，时不时被骂两句恶毒，估计还经常被这垃圾驸马指责自己抢了另一个女人的位置，又不好意思把这些和别人倾诉，只能在后宅默默忍受，不告诉自己，自己深爱渣男，哪里还能活得下去。】
【傻逼渣男，吃着碗里看着锅里，没担当、没责任心，用着驸马的俸禄，享受着皇亲的地位，不好好对待公主，还贬低打压人家，真是人渣。】
【可惜了，公主可能真的以为自己爱到离不开渣男，根本没发现自己是被pua了。】
【哔——】
【哔——】
【哔——】
老皇帝若有所思地瞧了一眼许烟杪。
皮……皮什么艾？
什么意思？
又冷着脸看依然在为驸马求情的亲闺女，思索了一下，脑中突然浮现出一个念头。
“万寿。”
万寿公主听得爹爹呼唤，仰头看向他，瞳中仍闪烁泪光。
老皇帝站立着，垂眼盯住她，像是平静的湖面被投入一颗石子，涟漪一圈又一圈散开。
“朕赐尔户部司务一职，稍后便去户部任职吧。”
“什么？”这是懵逼的万寿公主。
“什么？”这是懵逼的户部尚书。
窦丞相:“可是……”
老皇帝一个眼神过去，窦丞相憋着满肚子话却不敢说，只能皱着眉，望着万寿公主，指望对方知趣一些，主动拒绝。
万寿公主原本还不解爹爹为何如此安排，瞥见驸马面上微微闪过的不忿，一下子大澈大悟了。
大夏驸马无实职，任你再才高八斗，当了驸马都不许做官，更不许和朝臣往来，否则做结党营私..处理。
刘怿一直膈应着这事，对她态度不好，也有自身不得不远离官场的缘由。
若非自己强求他做驸马，他本该在世人面前煜煜生辉，一路扶摇直上，由朝中新贵变为爹爹肱骨之臣。
都怪我……
是我欠他的……
而如今他又恶了爹爹，爹爹故意以此来嘲讽他……
短暂的静默后，万寿公主低声说:“儿领旨。”感受到驸马愤怒和怨怼的视线，始终不敢回头。
驸马啊……
万寿公主在心里轻轻地说:你恨我吧，只有让爹爹高兴了，才能让他放过你。
老皇帝大笑，拍了拍公主发顶:“好孩子。”