第7章
她在试探逃离村庄的可能性，如果可以的话，最好能套出村长出去的路线。
她这话却说到了村子的忌讳，老太太面色大变，慌慌张张冲她摆手，好像听到这些话都是什么十恶不赦的罪过一样：“妮子，你糊涂了！怎么能说这话！你忘了李裁缝家的二伢子是怎么死的吗？年轻人不知道自己几斤几两重，吃了熊心豹子胆，偷偷跟在村长后面往山那边跑，结果触怒了神明，摔断了腿不说，还得了那种吓人的疫病，要不是他爸妈狠心把他扔到乱葬岗，差点儿把咱全村的人都给害了……你可不能做傻事啊！”
祝真连忙安抚她的情绪：“我就是随口说说，阿婆您别紧张。”心里却不免思忖，如果一切都是村长的阴谋，那个二伢子染上的疾病又不知该作何解释。
她拿起把水果刀，比划了两下，觉得勉强能够用来防身，正打算问问老太太能不能赊账，却听阴暗的角落里响起婴儿微弱的啼哭声。
“尾巴，你是不是饿啦？乖哦，奶奶这就给你冲奶。”老太太抖抖索索地拿出一罐没有标注生产商的三无奶粉，又打开桌上的热水壶，往塑料奶瓶里倒水，冷不防看岔了倒在手上，烫得哀叫出声。
“阿婆，我帮您吧。”祝真于心不忍，再加上据李承所说，那场瘟疫发生在五十年前，也只有在年纪大些的老人这里才能打听出一些细节，便主动接过奶瓶，扶她坐下。
调好水温，她打开奶粉盖，闻到一股浓烈的香精味道，皱了眉问：“阿婆，这奶粉也是村长采买回来的吗？”
“对，对，说是进口的，不便宜哩！”老太太和气地露出个笑脸，脸上的皱纹比喜婆婆还多几层，给人的感觉却亲切许多，“尾巴，别急啊，马上就好。”
她又拍了拍祝真的手，恳求道：“婴儿床旁边的篮子里有尿布，妮子你顺便帮我看看尾巴是不是尿了拉了，给他换换吧，我老了，实在是不中用了……”
祝真自然答应，照着奶粉罐上的冲泡比例冲调好，在门内的墙壁上摸索了好一会儿，回头问道：“阿婆，光线太暗了，我看不太清，电灯开关在哪儿？”
“不能开灯，不能开灯。”老太太立刻阻拦，手指着斜对角的方向，“你顺着货架走到最里面，一眼就能看见尾巴的小床。”
祝真有些奇怪，却顺着她的意思，循哭声找到那架小小的婴儿床。
床是实木打造的，线条简单拙朴，顶上罩着一层米色的纱帐，想来是用来防蚊虫的。
婴儿显然饿得狠了，有气无力地哭着，哭几声嘬一会儿手指，发出“啧啧”声。
孩童和老人总是更容易激起人的同情，祝真的心软了软，轻声哄道：“尾巴不哭啦，姐姐喂你。”
她一边哄着，一边掀开纱帐一角，弯腰低头去抱那个孩子，借着昏暗的光线往孩子的脸上看了一眼，奶瓶“砰”的一声跌落在地。
她看见一个通体雪白雪白的婴儿。
婴儿也就四五个月大小，每一寸皮肤都呈现出极为病态的苍白，就连稀疏的头发和眉毛也都是白色的，眼睛颜色很淡，眼球不正常地颤动着，歪着头、斜着眼睛，直直地看着她。
等了半天也没等到心心念念的奶瓶，一道口水顺着惨白的小脸流下，他“吭哧吭哧”地哭得更凶。
“妮子，怎么了？”老太太不放心，出声询问。
“没……没事。”祝真按了按疯狂跳动的心口，捡起奶瓶，擦干净奶嘴，喂到孩子嘴里。
抱是不敢抱的，她到现在冷汗都没消退。
“妮子，吓着你了吧？”听见孩子的哭声止住，老太太松了口气，有些抱歉，“唉，这孩子命苦啊。”
“没有。”祝真接话，“阿婆，这是您孙子吧？您的儿子和儿媳妇呢？”
“死啦，都死啦。”老人的声音里透着无限苍凉，“儿子从小身体就不好，去年冬天没了，媳妇生尾巴的时候大出血，也跟着走了……唉，都是命啊，都是我们早些年不敬神明，所应得的天谴啊！作孽哟……”
祝真听得有点儿糊涂。
不能见光，皮肤雪白，眼球震颤，都是白化病的症状。
老人儿子的病暂且不提，女人生孩子本就是过鬼门关，再加上村庄闭塞，医疗条件势必更加落后，大出血抢救不过来也在常理之中。
正常的疾病和意外，怎么能说是天谴呢？
而且——
“阿婆，我们这些年不是对神明毕恭毕敬，也按规矩祭祀了吗？为什么还会遭到天谴？神明不应该庇佑我们吗？”祝真看着孩子喝完奶，取下湿漉漉的尿布，换上干净的。
老太太摇头叹息：“都怪五十年前，村子里的那些年轻人不肯安分，非要出去看看外面的世界，他们见山险难爬，便商量着一起修砌山路，等修好之后外出闯荡。结果，山路修到一半的时候，他们挖出一块巨大的石碑，那石碑上画着古怪的符号，村子里的教书先生们哪个都不认得，村长说一定是神迹，神明在阻拦他们大逆不道的行为，命令他们立刻停下。可他们不听啊，继续挖了下去，快修到山顶的时候，他们发现了一个墨绿色的小盒子……”
祝真听得入神，轻拍着婴儿将他哄睡，轻手轻脚走到外面，问道：“然后呢？盒子里装的是什么？”
“是瘟疫啊！”老太太浑浊的眼睛忽然变得锐利，好像回忆起了什么无比可怕的事情，“他们激怒了神明，神明降下可怕的诅咒，惩罚我们这些胆大包天的村民。瘟疫迅速传开，不过几天时间，村子里的人就死了大半，我家老头子就是这么没的……即便后来，我们在村长的领导下及时改悔，年年供奉神明，也不过是免去了恶疾缠身的痛苦，却没有办法洗脱我们曾经犯下的罪孽。这些年，村子里的孩子们夭折的夭折，生病的生病，畸形的畸形，健健康康的没有几个，村长说，这都是我们应得的天罚，这诅咒将伴随我们祖祖辈辈，生生世世，直到死亡，方得解脱……”
原来，所谓的瘟疫，只是诅咒中的一环，据老太太所言，这村子里的孩子们大多不太正常，也是天谴带来的苦果。
难怪祝真一路走来，所见人丁凋敝，村民寡言少笑，空气中似乎永远覆着一层沉重的绝望与无力。
她以为的、庇佑村民镇压瘟疫的神明，实则亦正亦邪，恩威并施。
一切苦难皆由它而起，苟延残喘亦拜它所赐。
怪不得大家对那尊神明都是又敬又怕，怪不得祭祀它的方式如此血腥残忍，却无人敢提出异议。
得到了自己需要的关键线索，祝真礼貌地和老人道别，走出几步，忽然想起件事，回头问道：“阿婆，我还没问，您贵姓呀？”
“姓李。”老太太慈眉善目地答她，神色间没有一丝不耐烦，甚至多唠叨了两句，“咱们村除了几个少见的姓，不是姓李就是姓林，往上数几辈，大多都是本家！”
祝真了然，和她挥手再见。
如此，孩子们有问题的原因也水落石出。
村子经过瘟疫之后，余下的人口本就不多，又不与外界往来，交往圈子有限，观念落后陈旧，为了繁衍子嗣，少不了近亲结婚。
一代两代，可能还显不出什么，几十年过去，亲上加亲，致病基因叠加，恶性循环，畸形儿的比例自然大大提高。
而这种现象落在愚昧不开化的村民眼里，却更增加了“诅咒”一说的可信度，令他们自我洗脑，行为强化，对神明的存在深信不疑。
不远处的田垅上跌跌撞撞地跑过一个孩子，那孩子五六岁左右，额头突出，眼距很宽，张着嘴伸着舌头，嘴角流下一长串亮晶晶的口水，肢体动作也很不协调。
他对自己的怪异茫然不知，开开心心地对另一个缺了条胳膊的男孩晃了晃手里的泡泡糖，那孩子立刻奔过来，两个人玩闹在一处。
明明是童趣盎然的画面，祝真却觉得遍体生寒。
拟村庄（7）
第二次抽签
虚拟村庄（7）
第二次抽签
走出很远之后，祝真才发现，方才顺手揣进裤子口袋里的水果刀，忘了赊账。
不过，这样也好，不然登记真实名姓的时候，免不了被老太太发现自己作为祭祀供品的真实身份，这把刀也就没这么容易带出来。
左右她帮老人带了一会儿孩子，也不算白拿。
祝真慢慢整理着收集到的所有线索，理清思路。
这个任务说难不难，说简单也不简单。
简单之处在于，目前各种蛛丝马迹已经将罪魁祸首指向整个村子的最大得利者——村长。
强权独裁的统治，说一不二的威信，看似公正实则暗做手脚的占卜仪式，以及利用少女对献祭的恐惧，胁迫对方嫁给他那个痴肥愚钝的傻儿子，这一切都证明了村长的道貌岸然和卑劣品性。
那么，五十年前，他为了巩固自己的权力，震慑那些蠢蠢欲动的毛头小子，编造出一个凶恶可怕的神明，自导自演出血腥却足够有威慑力的祭祀仪式，对又惊又惧的村民进行持续不断的洗脑与控制，令他们以他为尊，闭村自锁，也不奇怪。
至于石碑和墨绿色的盒子，有可能是村长提前埋在修葺山路的必经之路上，也有可能是机缘巧合撞见，临时起意。
盒子里大概率装的是什么罕见的病毒、真菌之类，瘟疫多数是因之而起的传染病。
可是，困难的地方在于，今天中午就要抽签，时间太过紧迫，她来不及补充更多细节，只能理出这么一个大致的框架。
祝真想起系统所说的“回答最准确、最详实者胜出”，进一步理解到了这个系统的险恶用心。
日头一点点上升，眼看快到中午，她加快脚步往村长家赶，打算等抽过签再说。
卡在十一点五十九分到达餐厅，祝真气喘吁吁，看见封绍、李承和林瑶瑶已经站在了餐桌前。
喜婆婆很不高兴地将签筒杵到她面前，恶狠狠乜了她一眼。
签筒里只剩下两支竹签，中奖概率在50%。
祝真紧张地吐出一口气，闭着眼随便抓了一支。
她屏气凝神，眼睛睁开一条缝隙看向签尾，见上面用猩红的颜料写着一个——
“囍”字。
锦鲤附体的祝真唰的白了脸。
与她相反的，拿到空白签子的林瑶瑶长长松一口气，一直哀戚带怨的脸上终于有了点儿笑模样。
喜婆婆拿起另一个签筒，迈着小脚往李承走去。
她靠近一步，李承的脸就白上一分，脚步往后退，不留神撞上椅子，跌坐进去。
似是对这届有幸服侍神明的男女表现出来的低觉悟十分失望，喜婆婆用更加凶恶的眼神死死盯住李承，嘴角往下耷拉着，好像下一秒就会变成可怕的老巫婆，将他拆皮去骨，吞吃入腹。
李承吓得几乎要哭了，挥舞着双手道：“不……我不想抽……我不想死……”
眼看喜婆婆就要发怒，封绍适时出言解围：“婆婆，要不让我先抽吧？”
说来也怪，喜怒莫测的喜婆婆对封绍却青眼有加，不仅没有责怪他横插一杠，反而顺着他的要求，将签筒递向他。
封绍颇为随性地拿起一支，看了看签尾，回过头抱歉地对李承道：“对不住。”
李承面如死灰，双手抱头哭了起来。
饭菜很快端上来，和昨日里一模一样的三道供品摆在桌上，一点儿绿色也无。
祝真味如嚼蜡地吃了两口，横了横心，想着干脆答题交卷算了。
尽人事听天命，说不定封绍获知的信息没有她全面，她侥幸能够取胜。
虽然这个可能性微乎其微。
她摸了摸耳钉，屈起指骨管
理
扣
号
:二
三
二
六
九
四
三
0，正打算敲击，忽然想起件事，大脑轰然作响。
她忽略了系统的一句提示，而那正好可以置她于死地——
“等两名玩家回答完毕后开始评分”。
如果直到她死，封绍都没有做出回答呢？
那样的话，她根本就等不到评分。
排在前面祭祀的人，即使回答得再准确，再详实，一死万事皆空。
剩下的那个人，哪怕答得驴唇不是马嘴，也能轻松取胜。
更直白的说法是，这道题的题干十分简单，根本不是这场游戏的重头戏，真正的关键在于——
怎样才能比竞争对手活得更久。
祝真被自己蠢哭。
亏她还沾沾自喜，觉得上午出去一趟收获颇丰，完全没想过，如果第二场祭祀抽到自己，一切努力都毫无意义。
祝真咬了咬下唇，觉得不能就这么坐以待毙，趁众人不备拉了拉李承的衣袖，压低声音问他：“李承，你知道出村的路吗？我们一起逃跑怎么样？”
似是听到了什么可怕的话语，李承急急摆手：“不行不行，你忘了二伢子是怎么得上疫病的吗？我们贸然往外跑，一定会触怒神明，死得更惨！”
李裁缝家的二伢子之所以得病，一定也是村长做的手脚。
祝真自然是不信的，又急又快地道：“那你把路指给我，我自己想办法。”
从李承口中得知，出村的唯一道路位于西北角的山壁上，也就是五十年前那群得瘟疫而死的青壮年耗时费力修砌出的那一条。
谁能想到，造化弄人，他们到底是为村长做了嫁衣裳。
村长每个月出去一次，为村民们采购紧急所需之物，独来独往，从来不带帮手。余下的时候，那条道路的入口被重重护栏包围，更上了厚重的大锁，防止别人闯入。
听起来很难突破。
用完午饭，祝真借着消食的由头在菜园子里打转。
一个膀大腰圆的妇人紧紧跟在她身后，阴魂不散。
祝真转来转去，发现围墙顶端糊着的水泥里嵌满了尖锐的玻璃茬，断绝了爬墙出去的可能性，内心越发焦躁不安。
虽然以她的身体情况，就算无人看管，没有阻碍，也很难独立爬上去。
妇人死板地提醒道：“新娘子该回房上妆了。”
祝真没好气地反驳：“时间还早，再等一会儿。”
一直晃到三点半，她被妇人忍无可忍地押了回去。
半长不短的头发后面接了长长的假发，有人往她脸上抹着厚厚的粉底，像在往水泥墙上刷腻子，无端端令她想起封绍给她化妆的那一回。
那次是扮鬼吓人，她既觉好玩又觉解恨，这次却是被迫赴死。
心境天差地别。
祝真烦躁地道：“妆容能不能化得淡一些？”
妇人充耳不闻，继续糊墙。
沉重的凤冠有如千钧，压得祝真连脖子都转不动，她看着镜子里那张惨白惊悚的脸，试着咧了咧涂着血红唇膏的嘴，把自己硌应得发了个抖。
带着这身繁复的行头，从重重包围中逃离，可行性实在很不乐观。
等死的时间过得格外快。
一转眼就到了晚上，全副武装的李承被两个妇人“请”进来，脸上同样糊得雪白。
祝真和他站在一处，正正好可以充作一对纸扎的金童玉女，形神兼备，惟妙惟肖。
喜婆婆严苛地审视两人，确定没有失礼之处，这才带着他们下楼，扯着笑容对村民们报喜，说的是和昨夜一模一样的话：“欢迎新郎官新娘子喽！”
拟村庄（8）
活埋
虚拟村庄（8）
活埋
祝真没有游戏世界之外的记忆，自然也无从得知，自己在现实生活中有没有幻想过嫁人结婚的场景。
是穿着一身洁白的婚纱，和英俊挺拔的男人并肩站在西式的教堂里，在神父的见证之下，说出庄严神圣的誓言，然后将手中梦幻鲜妍的粉色花束高高抛上天空吗？
还是穿着传统的秀禾服，戴着漂亮却不过分隆重的发饰和耳饰，和心爱的男人在父母、亲人和好友们的祝福中，遵循古礼拜堂完婚，拿着公公婆婆封好的大红包，被男人拦腰抱起送入洞房呢？
总之，不可能是现在这个样子。
皮肤枯黄面目麻木的村民们十分形式主义地簇拥着她和李承，雷动的欢声里充满了虚假。
他们名为护送实为押解着，将这对彼此之间还说不上熟悉的少年少女送往黄泉路。
祝真和李承手中各拿一条红绸，绸带以硕大的红色花结相连。
李承一直在发抖，连带着绸带也抖起来，步子踉踉跄跄，走几步就要趔趄一下，堪堪摔倒之际，又被围在前后左右的人墙推回来。
祝真甚至能听到他牙关打架的“咯咯”声。
她也害怕。
周围汇合过来的村民越多，离祭台越近，便越清楚自己逃出生天的希望渺茫，那种恐惧的情绪如同跗骨之蛆，一点点蚕食她的心脏。
她咬着牙强撑住不在众人面前出糗，借着闪烁的火光，万般仓促地回过头，急匆匆看了紧随其后的封绍一眼。
中式的袍褂衬得本来温和的面容多了几分端肃，他面无表情地和她对视一秒，又先行移开视线。
像是一个彻头彻尾的陌生人，更像本来就生活在这个村庄里的、虔诚又庄重的信徒。
他走在拥挤的人流里，混在诡异又狂热的氛围里，浑身上下竟无半点违和感。
也是，他那么聪明机敏，伪装与矫饰不过是基本功，段位比她高出不知多少。
而她，到底在不切实际地期待些什么呢？
两个人终究是你死我活的竞争对手，她死之后，他便可以顺顺利利通关，这会儿不拍手称快，落井下石，已经算是厚道。
况且，退一万步来讲，就算他真的愿意施以援手，这一千多名村民的怒火，也不是血肉之躯所能相抗的。
站在高台下方，祝真看着村长装神弄鬼，念念有词着从六个红木牌中间拿起一个，交给喜婆婆。
即便已经有了心理准备，听到喜婆婆嘶哑粗噶地宣读出这次祭祀的死亡方式时，她的心脏还是不堪重负地疯狂跳动起来。
李承更是大叫了一声，整个人濒临崩溃边缘。
喜婆婆说的是——
活埋。
听了便觉得透不过气的两个字眼，代表着另一种残酷的处刑方式。
隔绝所有的光线与空气，孤零零地躺在密闭狭窄的空间里，感受着氧气与生命一点一点流失，在死亡之前那段痛苦又难捱的时间里，你的意识偏偏是十分清醒的，试想，那种心情该有多么绝望？
祝真紧张地咽了咽口水，扶了把状若癫狂的李承，眼角余光看见村长低声安排着几个强壮汉子去高台基座的一角挖坑，又命令另外几个人去抬一早便准备好的双人棺材。
举行拜堂仪式的时候，李承好不容易安静下来，整个人却像具行尸走肉，呆滞地按着喜婆婆的号令弯腰鞠躬，再直起身时，脸上挂满了鼻涕与泪水。
挖坑的壮汉效率很高，不到半个小时便挖出一个长方形的深坑，将厚重的刷着红漆的棺材稳稳当当摆进去，四角还绰绰有余。
祝真扶着棺材跳了进去，李承却是被半抬半扔下来的。
他摔倒在棺材里面，膝盖磕到地板发出沉闷的一声“咚”，这才回了神，双手扒着棺材边沿想要往上爬，嘴里哭嚎着：“阿爸，阿妈！”
这一瞬间，他仿佛退化成无助的孩童，绝望地哭求着生身父母伸出援手，就像小时候无数次跌倒那样，牵着他的手把他拉起来，掸掉他身上的泥土，擦去眼角的泪。
人群里隐约传来凄凉的哭声，起了一小波骚动，几个德高望重的老人走过去呼喝了两句，风波迅速平息下去。
犹如雁过无痕，水过无影，什么也没剩下。
李承眼底的光彻底熄灭。
在喜婆婆的指示下，一对新鲜出炉的小夫妻头朝神像所处的北方，双脚朝南，并排躺进冰冷的棺材底。
伴随着“嘎吱嘎吱”的钝响，沉重的棺材板被缓缓阖上，将生的希望完全掐灭。
细碎的泥土沙沙落在头顶的时候，喜婆婆又唱起那首诡异阴森的歌谣。
一铲子一铲子土覆在棺木上，将他们慢慢掩埋，那首歌也越来越飘渺，渐渐听不到了。
身边响起毫不克制的哭声，李承边哭边对祝真道：“我……我算不算比我哥强？好歹留了个全尸……”
祝真努力调整着呼吸，避免因为紧张和害怕消耗掉过多氧气，听见李承的喘息声越来越急，低喝道：“别慌，还没到说这种丧气话的时候。”
李承摇头道：“不行了，我觉得我呼吸不过来了，我不想憋死，憋死太难受了……”
祝真敏锐地察觉到哪里不对，提高了音量：“李承！你要做什么？”
她在狭小的空间内努力转动身体，往李承的方向侧身，可棺材里黑洞洞的，什么也看不到。
“李承？”祝真嗅到了微弱的血腥味，试探着往他的脸上摸了摸，在嘴角处摸到一道黏腻的液体。
“被选中之后，我就偷偷准备了这颗毒药……我没有要逃避使命的意思，只是不想……死得太痛苦……”药效发作，李承难受地扭动着身体，像一条脱水的鱼，“希望神明不要怪罪我的胆小懦弱，更不要迁怒于我的家人……”
临死之际，他表现出刻在骨子里的敬畏与虔诚：“无上的神明啊，我愿将我的血肉和灵魂献祭于您……求您网开一面，饶恕我的……”
话音未落，他的喉咙里发出“喀喀啦啦”的声音，痛苦地挣扎着，不一会儿便断了气。
祝真来不及阻止，睁大眼睛望着躺在她身边的新鲜尸体。
这尸体几分钟之前还能呼吸会说话，上午还不厌其烦地跟她讲述那些陈芝麻烂谷子的前尘往事，昨天下午更是帮她从村长家的傻子那里脱身……
他有愚昧陈旧的一面，也有身为少年人的善良与热血，从这一刻开始，却不得不成为村长巨大阴谋下的又一个牺牲品，在这暗无天日的地底，和泥土、蛆虫为伍，无声无息地腐烂成枯骨。
不知不觉中，祝真泪流满面。
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下午两点加更。
拟村庄（9）
救命之恩（2000珠珠加更章）
虚拟村庄（9）
救命之恩（2000珠珠加更章）
祝真只哭了几十秒，便抬手用力抹去眼泪。
不是她凉薄，生死攸关时刻，容不得任性伤怀。
拿出从小卖部老太太那里顺来的水果刀，亮出刀锋，祝真半坐起身，双手摸向冰冷厚重的棺材板。
杉木不算很硬的那一类板材，然而，打算用堪称袖珍的刀子将之劈开，无异于天方夜谭。
可祝真不能什么都不做。
她稳住呼吸，强行保持镇定，不管逃出生天的机会有多渺茫，右手算得上稳固地握紧刀柄，狠狠扎进木板，再用力拔出，照着头顶的方向一下一下开凿。
五分钟过去，十分钟过去，祝真汗如雨下，在黑暗里伸手摸索着刀尖奋战的位置，只摸到一块小小的凹陷。
方才下葬时她留意看过，这棺材板真材实料，大约有十厘米厚，照她这个速度，两个小时也未必能够凿穿。
更不用提，上面还覆盖着厚厚的泥土，以她一人之力，实在很不乐观。
祝真咬咬牙，控制自己不去考虑那么多，机械地凿动着，任由木屑扑簌簌落下来，蒙了满头满脸。
眼前一阵阵的刺痛，不知道是碎屑还是汗水进了眼睛。
本来就不多的空气越来越稀薄，呼吸逐渐变得困难。
祝真觉得肺部憋炸一样的疼，头晕眼花，手里的动作也慢了下来。
她隐约听到头顶上方传来“砰砰”的响动声，有一瞬心里泛起微弱的希冀，旋即又打消了不切实际的愿望。
她在这个世界无亲无故，不可能有人出手搭救。
大概是出现了幻听。
祝真筋疲力竭，再也使不上力气，只好腾挪着身子躺了回去，和李承渐渐僵硬的尸体并肩靠在一起。
没有独自一人迎接可怕的死亡，算不算是唯一的一点安慰呢？
她自嘲地想着，思绪里走马灯一样闪过所有回忆。
就连这回忆也是单薄得近乎可怜的，她不知道自己来自哪里，不知道这个鬼系统到底是什么玩意儿，更不知道在现实世界里，有没有人真心爱她，因为她的消失而夜不能寐，四处寻找她的踪迹，苦苦等待着她归来。
如果有的话，恐怕是永远也等不到了。
算了，还不如没有。
祝真擦了擦无用的眼泪，阖上眼皮，平日里不笑也显得甜美的娇俏容颜浮现浓重的悲色，右手不甘心地紧紧攥住水果刀。
她知道她资质平庸，比不得封绍那样走一步看三步、深思熟虑的成熟老练，可她这样的普通人就活该像只蝼蚁一样，可笑地挣扎，然后失败地去死吗？
她不清楚陷进这系统的玩家到底有多少，如果是从1开始排序的话，算到封绍已经有庞大的五百人之众，这么多无辜的人里，又有多少已经死去，或者像她一样正在等死呢？
凭什么啊？！
祝真前所未有地爆发出强烈的恨意，旋即又更加难过地发现，自己根本无能为力。
她要死了，被活埋而死，缺氧，窒息，脸色很有可能变得青紫，舌头也会吐出来，死得一点儿也不好看。
真他妈的操蛋。
突然，“砰”的一声巨响，真切的声音砸在她头顶。
这一次的距离很近，近到祝真无比确定，绝对不是幻听。
她吃了一惊，挣扎着坐起，呼吸因紧张和缺氧而难以控制地变得急促，满头是汗，眼睛一眨不眨地紧盯着声音传来的方位。
是谁？
“砰砰”又是两声，一大块木板掉落，正好砸中祝真的脑袋。
她却顾不上喊疼，只呆愣愣地仰着脖子，仰着脸，看着上方。
新鲜的风钻了进来。
她大口大口呼吸着，肺部的疼痛立刻得到缓解，眼前也变得清晰。
她看见，在黑透了的夜空底色下，一轮又大又圆的黄色月亮挂在树梢，几点疏星点缀着身形高大、恍如天神的男人。
那男人穿着大红色的中式袍褂，眉目英挺，气质清和，手中却拿着一把和他的模样十分不搭的沉重斧头。
他紧抿着嘴唇，看见祝真圆溜溜的眼睛里还泛着活气，这才轻舒一口气，低声问道：“祝真，你还好吧？”
明明是再客气不过的一句关心，却击中祝真的泪腺，令她无声地大哭起来。
这次的眼泪，是劫后余生的狂喜，是无以言表的感激。
封绍显然不太会应付女孩子的泪水，沉默了一会儿，沉声道：“你往那边挪一点儿，我把棺材破开，救你出去。”
祝真揉着眼睛点了点头，缩进角落，看封绍身手悍利地挥舞了几下斧头，方才坚不可破的木板在他手里变成脆弱的豆腐渣，“咔嚓咔嚓”掉落，在底部聚了一小摞。
劈出个能容一人钻过的孔洞，封绍弯下腰，往里面看了一眼，目光在早就死透了的李承脸上停留片刻，微不可查地叹了口气，伸手拉祝真：“上来。”
祝真握住温热的手掌，像是抓住了救她于水火的救命稻草。
双脚踩在踏实的地面上，恍如隔世。
她看着封绍毫无停顿地将翻出的泥土重新填埋上，然后弯腰收拾全套的家伙——铁锹、铁镐、刀斧，里面甚至还有一大卷麻绳和螺丝刀，而入土前熙熙攘攘的人群，已经散了个干净。
一种过于充沛的感情袭卷心头，祝真张了张嘴，努力了几次，终于说出一句：“谢谢绍哥。”
从“大佬”到“绍哥”，不止是称谓的转变，更是感激，是信任，是投诚。
他完全没有必要救她，等她咽了气，便可以躺赢，顺利过渡到下一关。
但他还是来了。
他对她有救命之恩，因此，从这一刻开始，她这第二条生命，已经具备了唯他之命是从、随时随地交还给他或者替他去死的觉悟。
此外，她还藏了一点私心。
独立生存下去是很难的，如果必须要抱大腿，自然要挑最粗的那条大腿来抱。
只是，她心怀忐忑，不知道封绍肯不肯接受。
整理工具的男人动作微顿，低低“嗯”了一声，算是回应。
他将铁锹递给祝真，示意她帮忙拿着。
祝真连忙狗腿地接过，跟在封绍身后，深一脚浅一脚往不远处足有一人高的芦苇丛里走。
走了几步，她后知后觉地反应过来——
她的手杖早遗落在房间里，封绍给她铁锹，不是真的想让她出力，而是便于她行走。
祝真小小吸了口微凉却新鲜的空气，内心止不住地雀跃起来，嘴角勾起，露出可爱的酒窝。
她的脸上，浮现出来到这个系统之后，从来没有展露过的真实笑容。
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以后每500珠珠加更一章，例:2500、3000、3500……以此类推。
拟村庄（10）
未雨绸缪
虚拟村庄（10）
未雨绸缪
死亡的威胁远去，祝真的话也多了起来。
“绍哥，不是说夜里不能出门的吗？你是怎么出来的？还有这些——”她指指他肩膀上背着的军绿色工具包，“我白天打听过，村长对各种刀具管制得非常严格，你是从哪里弄到的？”
封绍也肯耐心地一一回她：“趁着铁匠不在，翻到他院子里拿的。至于住处窗户上的栏杆，有工具的话，卸掉并不算困难。”
他的语气里带了几分歉意：“祭礼是十点半结束的，我原来打算在一个小时之内打个来回，将你和李承救出来，没想到村长安排了十几个壮劳力值守，直到十二点才散，所以耽搁了会儿时间。”
安排值守，想来是为了避免献祭男女的家人私下里违背村规，将他们偷偷挖出来。
村长的谨慎与毒辣，由此可见一斑。
事实上，若不是阴差阳错之下，李承先行服毒自尽，给祝真留下了足够多的氧气，祝真绝对挺不到他赶来救援。
封绍挖土劈棺的时候，其实根本没抱什么希望，做好准备开棺之后，看见两具活活闷死的尸体。
从这个角度来看，祝真既不幸，又幸运。
可这些话，却不适合放在明面上来说，平白害她难受，挑起于事无补的负罪感。
祝真沉默了会儿，跟着男人走进芦苇荡里。
临近河流，朦胧的水气扑到脸上、鼻腔，凉沁沁，阴冷冷的。
她打了个寒战，轻声道：“绍哥，你为什么要救我？这两天我看你不和我说话，还以为……”
还以为他是要冷眼旁观着，看她如何死去，却原来是自己以小人之心度君子之腹。
脚下的泥土浸了河水变得松软，一脚踩下去便会留下个深深的印记，封绍回头望了望，缓行至祝真身后，一路用工具碾平，遮掩行迹。
“我不希望任由系统摆布，浑浑噩噩地和同类自相残杀，直到某一天遇到比我更强大的对手，荒唐地死在什么陌生的地方。”他看祝真行路艰难，几次差点摔倒，伸手扶稳她，不费吹灰之力地跃到旁边的歪脖子树上，砍了条手臂粗细的树枝，又细心地用刀子将枝杈修好，递给祝真，“至于你说我不理你的事，人多眼杂，保持适当距离，会更安全。”
他低头看了祝真一眼，清冷的月色中，那一双华光潋滟的眼睛却似乎总带着人性的温度：“难道你不是这么考虑的吗？”
祝真忽然觉得赧然，犹豫了一会儿，老老实实答道：“没有，我怀疑你要干掉我来着。”
“……”被她的直白噎了一下，封绍停在芦苇丛的腹地之中，用脚踩塌一圈茂盛的茎杆，铺成天然的地毯，示意祝真坐下，“从现在开始，你在村民们的眼中，已经是个死人，自然也不需要再受他们那些规则限制。因此，你比我更加自由，做很多事情也更方便。”
“绍哥，有事你吩咐。”祝真闻弦歌而知雅意，坐在他对面，眼睛亮晶晶地看向他。
两个人先分享了一遍白天收获的情报。
祝真一五一十地将老太太告诉她的那些过去转述给封绍，并说出了自己的分析和推断。
封绍点了点头，低声道：“你猜测的没错，村长口中的‘蜚神’，其实是引发疫病的凶兽。《山海经》中说：‘太山有兽焉，其状如牛而白首，一目而蛇尾。其名蜚，行水则竭，行草则死，见则天下大疫。’和祭台上那尊石像的模样，正好相合。由此可见，他不过是拿凶兽的名号做个幌子，震慑村民，以权谋私罢了。”
“今天上午，村长为儿子操持婚礼的时候，我趁乱混进他房里看过，在抽签的签子上做了些手脚，确保第二天的祭祀不会轮到我，又在柜子里发现了占卜祭祀方式所用的红木牌。”想到那位村长的所作所为，封绍的脸色冷了冷，“水溺、火烧、割喉沥血、砍头、活埋、分尸，牌子上总共写了这么六种祭祀方式，如果是公平的占卜，每一样只需一张木牌即可，可我在那个抽屉里，发现了三十六张。”
祝真恍然大悟。
这样的话，选择什么样的祭祀方式，也在村长的掌控之中。
正常情况下，占卜所用的六张木牌是各不相同的，以哪种方式死去，全看天命。若是哪户人家想为儿女留个全尸，便可悄悄求到村长面前，将自家的全部家当奉上，请他法外开恩。
村长收了好处，就会将过于惨烈的死法从木牌中拿去，换上内容相同的牌子。
祝真骂道：“他还真是层层盘剥，贪得无厌。”
遴选祭祀人选之时狠捞一笔，甚至逼迫韶华少女嫁给他的傻儿子也就罢了，竟然连最后一个环节也不放过。
封绍脸上浮现出愧疚之色：“我将牌子换成了六张一模一样的‘活埋’，非即时的死亡方式毕竟有很多操作空间，本来计划不管是抽中李承和你，还是他和林瑶瑶，都可以尽快赶过来将人救出，可惜人算不如天算……”
我不杀伯仁，伯仁因我而死。李承抽中“囍”字签，毕竟是出自他的设计，若说没有罪恶感，一定是假的。
祝真连忙安慰他：“绍哥，你的计划已经很周密了，是村长太狡猾，太狠毒，你不要把错误揽在自己身上……”
她转移话题：“这样的话，明天是不是就只能选择‘水溺’？绍哥会游泳吗？”
封绍点头，低声交待了她几句明天夜里如何接应，又安排明天白日的行动：“明天上午，我去出村的山路附近查探，看看能不能找到逃出去的办法；你不方便见人，如果不害怕的话，就去东北角的乱葬岗和坟场找找线索，我打听过了，这两天村子都没有丧事要办，那边相对安全一些。”
她这话却说到了村子的忌讳，老太太面色大变，慌慌张张冲她摆手，好像听到这些话都是什么十恶不赦的罪过一样：“妮子，你糊涂了！怎么能说这话！你忘了李裁缝家的二伢子是怎么死的吗？年轻人不知道自己几斤几两重，吃了熊心豹子胆，偷偷跟在村长后面往山那边跑，结果触怒了神明，摔断了腿不说，还得了那种吓人的疫病，要不是他爸妈狠心把他扔到乱葬岗，差点儿把咱全村的人都给害了……你可不能做傻事啊！”
祝真连忙安抚她的情绪：“我就是随口说说，阿婆您别紧张。”心里却不免思忖，如果一切都是村长的阴谋，那个二伢子染上的疾病又不知该作何解释。
她拿起把水果刀，比划了两下，觉得勉强能够用来防身，正打算问问老太太能不能赊账，却听阴暗的角落里响起婴儿微弱的啼哭声。
“尾巴，你是不是饿啦？乖哦，奶奶这就给你冲奶。”老太太抖抖索索地拿出一罐没有标注生产商的三无奶粉，又打开桌上的热水壶，往塑料奶瓶里倒水，冷不防看岔了倒在手上，烫得哀叫出声。
“阿婆，我帮您吧。”祝真于心不忍，再加上据李承所说，那场瘟疫发生在五十年前，也只有在年纪大些的老人这里才能打听出一些细节，便主动接过奶瓶，扶她坐下。
调好水温，她打开奶粉盖，闻到一股浓烈的香精味道，皱了眉问：“阿婆，这奶粉也是村长采买回来的吗？”
“对，对，说是进口的，不便宜哩！”老太太和气地露出个笑脸，脸上的皱纹比喜婆婆还多几层，给人的感觉却亲切许多，“尾巴，别急啊，马上就好。”
她又拍了拍祝真的手，恳求道：“婴儿床旁边的篮子里有尿布，妮子你顺便帮我看看尾巴是不是尿了拉了，给他换换吧，我老了，实在是不中用了……”
祝真自然答应，照着奶粉罐上的冲泡比例冲调好，在门内的墙壁上摸索了好一会儿，回头问道：“阿婆，光线太暗了，我看不太清，电灯开关在哪儿？”
“不能开灯，不能开灯。”老太太立刻阻拦，手指着斜对角的方向，“你顺着货架走到最里面，一眼就能看见尾巴的小床。”
祝真有些奇怪，却顺着她的意思，循哭声找到那架小小的婴儿床。
床是实木打造的，线条简单拙朴，顶上罩着一层米色的纱帐，想来是用来防蚊虫的。
婴儿显然饿得狠了，有气无力地哭着，哭几声嘬一会儿手指，发出“啧啧”声。
孩童和老人总是更容易激起人的同情，祝真的心软了软，轻声哄道：“尾巴不哭啦，姐姐喂你。”
她一边哄着，一边掀开纱帐一角，弯腰低头去抱那个孩子，借着昏暗的光线往孩子的脸上看了一眼，奶瓶“砰”的一声跌落在地。
她看见一个通体雪白雪白的婴儿。
婴儿也就四五个月大小，每一寸皮肤都呈现出极为病态的苍白，就连稀疏的头发和眉毛也都是白色的，眼睛颜色很淡，眼球不正常地颤动着，歪着头、斜着眼睛，直直地看着她。
等了半天也没等到心心念念的奶瓶，一道口水顺着惨白的小脸流下，他“吭哧吭哧”地哭得更凶。
“妮子，怎么了？”老太太不放心，出声询问。
“没……没事。”祝真按了按疯狂跳动的心口，捡起奶瓶，擦干净奶嘴，喂到孩子嘴里。
抱是不敢抱的，她到现在冷汗都没消退。
“妮子，吓着你了吧？”听见孩子的哭声止住，老太太松了口气，有些抱歉，“唉，这孩子命苦啊。”
“没有。”祝真接话，“阿婆，这是您孙子吧？您的儿子和儿媳妇呢？”
“死啦，都死啦。”老人的声音里透着无限苍凉，“儿子从小身体就不好，去年冬天没了，媳妇生尾巴的时候大出血，也跟着走了……唉，都是命啊，都是我们早些年不敬神明，所应得的天谴啊！作孽哟……”
祝真听得有点儿糊涂。
不能见光，皮肤雪白，眼球震颤，都是白化病的症状。
老人儿子的病暂且不提，女人生孩子本就是过鬼门关，再加上村庄闭塞，医疗条件势必更加落后，大出血抢救不过来也在常理之中。
正常的疾病和意外，怎么能说是天谴呢？
而且——
“阿婆，我们这些年不是对神明毕恭毕敬，也按规矩祭祀了吗？为什么还会遭到天谴？神明不应该庇佑我们吗？”祝真看着孩子喝完奶，取下湿漉漉的尿布，换上干净的。
老太太摇头叹息：“都怪五十年前，村子里的那些年轻人不肯安分，非要出去看看外面的世界，他们见山险难爬，便商量着一起修砌山路，等修好之后外出闯荡。结果，山路修到一半的时候，他们挖出一块巨大的石碑，那石碑上画着古怪的符号，村子里的教书先生们哪个都不认得，村长说一定是神迹，神明在阻拦他们大逆不道的行为，命令他们立刻停下。可他们不听啊，继续挖了下去，快修到山顶的时候，他们发现了一个墨绿色的小盒子……”
祝真听得入神，轻拍着婴儿将他哄睡，轻手轻脚走到外面，问道：“然后呢？盒子里装的是什么？”
“是瘟疫啊！”老太太浑浊的眼睛忽然变得锐利，好像回忆起了什么无比可怕的事情，“他们激怒了神明，神明降下可怕的诅咒，惩罚我们这些胆大包天的村民。瘟疫迅速传开，不过几天时间，村子里的人就死了大半，我家老头子就是这么没的……即便后来，我们在村长的领导下及时改悔，年年供奉神明，也不过是免去了恶疾缠身的痛苦，却没有办法洗脱我们曾经犯下的罪孽。这些年，村子里的孩子们夭折的夭折，生病的生病，畸形的畸形，健健康康的没有几个，村长说，这都是我们应得的天罚，这诅咒将伴随我们祖祖辈辈，生生世世，直到死亡，方得解脱……”
原来，所谓的瘟疫，只是诅咒中的一环，据老太太所言，这村子里的孩子们大多不太正常，也是天谴带来的苦果。
难怪祝真一路走来，所见人丁凋敝，村民寡言少笑，空气中似乎永远覆着一层沉重的绝望与无力。
她以为的、庇佑村民镇压瘟疫的神明，实则亦正亦邪，恩威并施。
一切苦难皆由它而起，苟延残喘亦拜它所赐。
怪不得大家对那尊神明都是又敬又怕，怪不得祭祀它的方式如此血腥残忍，却无人敢提出异议。
得到了自己需要的关键线索，祝真礼貌地和老人道别，走出几步，忽然想起件事，回头问道：“阿婆，我还没问，您贵姓呀？”
“姓李。”老太太慈眉善目地答她，神色间没有一丝不耐烦，甚至多唠叨了两句，“咱们村除了几个少见的姓，不是姓李就是姓林，往上数几辈，大多都是本家！”
祝真了然，和她挥手再见。
如此，孩子们有问题的原因也水落石出。
村子经过瘟疫之后，余下的人口本就不多，又不与外界往来，交往圈子有限，观念落后陈旧，为了繁衍子嗣，少不了近亲结婚。
一代两代，可能还显不出什么，几十年过去，亲上加亲，致病基因叠加，恶性循环，畸形儿的比例自然大大提高。
而这种现象落在愚昧不开化的村民眼里，却更增加了“诅咒”一说的可信度，令他们自我洗脑，行为强化，对神明的存在深信不疑。
不远处的田垅上跌跌撞撞地跑过一个孩子，那孩子五六岁左右，额头突出，眼距很宽，张着嘴伸着舌头，嘴角流下一长串亮晶晶的口水，肢体动作也很不协调。
他对自己的怪异茫然不知，开开心心地对另一个缺了条胳膊的男孩晃了晃手里的泡泡糖，那孩子立刻奔过来，两个人玩闹在一处。
明明是童趣盎然的画面，祝真却觉得遍体生寒。
拟村庄（7）
第二次抽签
虚拟村庄（7）
第二次抽签
走出很远之后，祝真才发现，方才顺手揣进裤子口袋里的水果刀，忘了赊账。
不过，这样也好，不然登记真实名姓的时候，免不了被老太太发现自己作为祭祀供品的真实身份，这把刀也就没这么容易带出来。
左右她帮老人带了一会儿孩子，也不算白拿。
祝真慢慢整理着收集到的所有线索，理清思路。
这个任务说难不难，说简单也不简单。
简单之处在于，目前各种蛛丝马迹已经将罪魁祸首指向整个村子的最大得利者——村长。
强权独裁的统治，说一不二的威信，看似公正实则暗做手脚的占卜仪式，以及利用少女对献祭的恐惧，胁迫对方嫁给他那个痴肥愚钝的傻儿子，这一切都证明了村长的道貌岸然和卑劣品性。
那么，五十年前，他为了巩固自己的权力，震慑那些蠢蠢欲动的毛头小子，编造出一个凶恶可怕的神明，自导自演出血腥却足够有威慑力的祭祀仪式，对又惊又惧的村民进行持续不断的洗脑与控制，令他们以他为尊，闭村自锁，也不奇怪。
至于石碑和墨绿色的盒子，有可能是村长提前埋在修葺山路的必经之路上，也有可能是机缘巧合撞见，临时起意。
盒子里大概率装的是什么罕见的病毒、真菌之类，瘟疫多数是因之而起的传染病。
可是，困难的地方在于，今天中午就要抽签，时间太过紧迫，她来不及补充更多细节，只能理出这么一个大致的框架。
祝真想起系统所说的“回答最准确、最详实者胜出”，进一步理解到了这个系统的险恶用心。
日头一点点上升，眼看快到中午，她加快脚步往村长家赶，打算等抽过签再说。
卡在十一点五十九分到达餐厅，祝真气喘吁吁，看见封绍、李承和林瑶瑶已经站在了餐桌前。
喜婆婆很不高兴地将签筒杵到她面前，恶狠狠乜了她一眼。
签筒里只剩下两支竹签，中奖概率在50%。
祝真紧张地吐出一口气，闭着眼随便抓了一支。
她屏气凝神，眼睛睁开一条缝隙看向签尾，见上面用猩红的颜料写着一个——
“囍”字。
锦鲤附体的祝真唰的白了脸。
与她相反的，拿到空白签子的林瑶瑶长长松一口气，一直哀戚带怨的脸上终于有了点儿笑模样。
喜婆婆拿起另一个签筒，迈着小脚往李承走去。
她靠近一步，李承的脸就白上一分，脚步往后退，不留神撞上椅子，跌坐进去。
似是对这届有幸服侍神明的男女表现出来的低觉悟十分失望，喜婆婆用更加凶恶的眼神死死盯住李承，嘴角往下耷拉着，好像下一秒就会变成可怕的老巫婆，将他拆皮去骨，吞吃入腹。
李承吓得几乎要哭了，挥舞着双手道：“不……我不想抽……我不想死……”
眼看喜婆婆就要发怒，封绍适时出言解围：“婆婆，要不让我先抽吧？”
说来也怪，喜怒莫测的喜婆婆对封绍却青眼有加，不仅没有责怪他横插一杠，反而顺着他的要求，将签筒递向他。
封绍颇为随性地拿起一支，看了看签尾，回过头抱歉地对李承道：“对不住。”
李承面如死灰，双手抱头哭了起来。
饭菜很快端上来，和昨日里一模一样的三道供品摆在桌上，一点儿绿色也无。
祝真味如嚼蜡地吃了两口，横了横心，想着干脆答题交卷算了。
尽人事听天命，说不定封绍获知的信息没有她全面，她侥幸能够取胜。
虽然这个可能性微乎其微。
她摸了摸耳钉，屈起指骨管
理
扣
号
:二
三
二
六
九
四
三
0，正打算敲击，忽然想起件事，大脑轰然作响。
她忽略了系统的一句提示，而那正好可以置她于死地——
“等两名玩家回答完毕后开始评分”。
如果直到她死，封绍都没有做出回答呢？
那样的话，她根本就等不到评分。
排在前面祭祀的人，即使回答得再准确，再详实，一死万事皆空。
剩下的那个人，哪怕答得驴唇不是马嘴，也能轻松取胜。
更直白的说法是，这道题的题干十分简单，根本不是这场游戏的重头戏，真正的关键在于——
怎样才能比竞争对手活得更久。
祝真被自己蠢哭。
亏她还沾沾自喜，觉得上午出去一趟收获颇丰，完全没想过，如果第二场祭祀抽到自己，一切努力都毫无意义。
祝真咬了咬下唇，觉得不能就这么坐以待毙，趁众人不备拉了拉李承的衣袖，压低声音问他：“李承，你知道出村的路吗？我们一起逃跑怎么样？”
似是听到了什么可怕的话语，李承急急摆手：“不行不行，你忘了二伢子是怎么得上疫病的吗？我们贸然往外跑，一定会触怒神明，死得更惨！”
李裁缝家的二伢子之所以得病，一定也是村长做的手脚。
祝真自然是不信的，又急又快地道：“那你把路指给我，我自己想办法。”
从李承口中得知，出村的唯一道路位于西北角的山壁上，也就是五十年前那群得瘟疫而死的青壮年耗时费力修砌出的那一条。
谁能想到，造化弄人，他们到底是为村长做了嫁衣裳。
村长每个月出去一次，为村民们采购紧急所需之物，独来独往，从来不带帮手。余下的时候，那条道路的入口被重重护栏包围，更上了厚重的大锁，防止别人闯入。
听起来很难突破。
用完午饭，祝真借着消食的由头在菜园子里打转。
一个膀大腰圆的妇人紧紧跟在她身后，阴魂不散。
祝真转来转去，发现围墙顶端糊着的水泥里嵌满了尖锐的玻璃茬，断绝了爬墙出去的可能性，内心越发焦躁不安。
虽然以她的身体情况，就算无人看管，没有阻碍，也很难独立爬上去。
妇人死板地提醒道：“新娘子该回房上妆了。”
祝真没好气地反驳：“时间还早，再等一会儿。”
一直晃到三点半，她被妇人忍无可忍地押了回去。
半长不短的头发后面接了长长的假发，有人往她脸上抹着厚厚的粉底，像在往水泥墙上刷腻子，无端端令她想起封绍给她化妆的那一回。
那次是扮鬼吓人，她既觉好玩又觉解恨，这次却是被迫赴死。
心境天差地别。
祝真烦躁地道：“妆容能不能化得淡一些？”
妇人充耳不闻，继续糊墙。
沉重的凤冠有如千钧，压得祝真连脖子都转不动，她看着镜子里那张惨白惊悚的脸，试着咧了咧涂着血红唇膏的嘴，把自己硌应得发了个抖。
带着这身繁复的行头，从重重包围中逃离，可行性实在很不乐观。
等死的时间过得格外快。
一转眼就到了晚上，全副武装的李承被两个妇人“请”进来，脸上同样糊得雪白。
祝真和他站在一处，正正好可以充作一对纸扎的金童玉女，形神兼备，惟妙惟肖。
喜婆婆严苛地审视两人，确定没有失礼之处，这才带着他们下楼，扯着笑容对村民们报喜，说的是和昨夜一模一样的话：“欢迎新郎官新娘子喽！”
拟村庄（8）
活埋
虚拟村庄（8）
活埋
祝真没有游戏世界之外的记忆，自然也无从得知，自己在现实生活中有没有幻想过嫁人结婚的场景。
是穿着一身洁白的婚纱，和英俊挺拔的男人并肩站在西式的教堂里，在神父的见证之下，说出庄严神圣的誓言，然后将手中梦幻鲜妍的粉色花束高高抛上天空吗？
还是穿着传统的秀禾服，戴着漂亮却不过分隆重的发饰和耳饰，和心爱的男人在父母、亲人和好友们的祝福中，遵循古礼拜堂完婚，拿着公公婆婆封好的大红包，被男人拦腰抱起送入洞房呢？
总之，不可能是现在这个样子。
皮肤枯黄面目麻木的村民们十分形式主义地簇拥着她和李承，雷动的欢声里充满了虚假。
他们名为护送实为押解着，将这对彼此之间还说不上熟悉的少年少女送往黄泉路。
祝真和李承手中各拿一条红绸，绸带以硕大的红色花结相连。
李承一直在发抖，连带着绸带也抖起来，步子踉踉跄跄，走几步就要趔趄一下，堪堪摔倒之际，又被围在前后左右的人墙推回来。
祝真甚至能听到他牙关打架的“咯咯”声。
她也害怕。
周围汇合过来的村民越多，离祭台越近，便越清楚自己逃出生天的希望渺茫，那种恐惧的情绪如同跗骨之蛆，一点点蚕食她的心脏。
她咬着牙强撑住不在众人面前出糗，借着闪烁的火光，万般仓促地回过头，急匆匆看了紧随其后的封绍一眼。
中式的袍褂衬得本来温和的面容多了几分端肃，他面无表情地和她对视一秒，又先行移开视线。
像是一个彻头彻尾的陌生人，更像本来就生活在这个村庄里的、虔诚又庄重的信徒。
他走在拥挤的人流里，混在诡异又狂热的氛围里，浑身上下竟无半点违和感。
也是，他那么聪明机敏，伪装与矫饰不过是基本功，段位比她高出不知多少。
而她，到底在不切实际地期待些什么呢？
两个人终究是你死我活的竞争对手，她死之后，他便可以顺顺利利通关，这会儿不拍手称快，落井下石，已经算是厚道。
况且，退一万步来讲，就算他真的愿意施以援手，这一千多名村民的怒火，也不是血肉之躯所能相抗的。
站在高台下方，祝真看着村长装神弄鬼，念念有词着从六个红木牌中间拿起一个，交给喜婆婆。
即便已经有了心理准备，听到喜婆婆嘶哑粗噶地宣读出这次祭祀的死亡方式时，她的心脏还是不堪重负地疯狂跳动起来。
李承更是大叫了一声，整个人濒临崩溃边缘。
喜婆婆说的是——
活埋。
听了便觉得透不过气的两个字眼，代表着另一种残酷的处刑方式。
隔绝所有的光线与空气，孤零零地躺在密闭狭窄的空间里，感受着氧气与生命一点一点流失，在死亡之前那段痛苦又难捱的时间里，你的意识偏偏是十分清醒的，试想，那种心情该有多么绝望？
祝真紧张地咽了咽口水，扶了把状若癫狂的李承，眼角余光看见村长低声安排着几个强壮汉子去高台基座的一角挖坑，又命令另外几个人去抬一早便准备好的双人棺材。
举行拜堂仪式的时候，李承好不容易安静下来，整个人却像具行尸走肉，呆滞地按着喜婆婆的号令弯腰鞠躬，再直起身时，脸上挂满了鼻涕与泪水。
挖坑的壮汉效率很高，不到半个小时便挖出一个长方形的深坑，将厚重的刷着红漆的棺材稳稳当当摆进去，四角还绰绰有余。
祝真扶着棺材跳了进去，李承却是被半抬半扔下来的。
他摔倒在棺材里面，膝盖磕到地板发出沉闷的一声“咚”，这才回了神，双手扒着棺材边沿想要往上爬，嘴里哭嚎着：“阿爸，阿妈！”
这一瞬间，他仿佛退化成无助的孩童，绝望地哭求着生身父母伸出援手，就像小时候无数次跌倒那样，牵着他的手把他拉起来，掸掉他身上的泥土，擦去眼角的泪。
人群里隐约传来凄凉的哭声，起了一小波骚动，几个德高望重的老人走过去呼喝了两句，风波迅速平息下去。
犹如雁过无痕，水过无影，什么也没剩下。
李承眼底的光彻底熄灭。
在喜婆婆的指示下，一对新鲜出炉的小夫妻头朝神像所处的北方，双脚朝南，并排躺进冰冷的棺材底。
伴随着“嘎吱嘎吱”的钝响，沉重的棺材板被缓缓阖上，将生的希望完全掐灭。
细碎的泥土沙沙落在头顶的时候，喜婆婆又唱起那首诡异阴森的歌谣。
一铲子一铲子土覆在棺木上，将他们慢慢掩埋，那首歌也越来越飘渺，渐渐听不到了。
身边响起毫不克制的哭声，李承边哭边对祝真道：“我……我算不算比我哥强？好歹留了个全尸……”
祝真努力调整着呼吸，避免因为紧张和害怕消耗掉过多氧气，听见李承的喘息声越来越急，低喝道：“别慌，还没到说这种丧气话的时候。”
李承摇头道：“不行了，我觉得我呼吸不过来了，我不想憋死，憋死太难受了……”
祝真敏锐地察觉到哪里不对，提高了音量：“李承！你要做什么？”
她在狭小的空间内努力转动身体，往李承的方向侧身，可棺材里黑洞洞的，什么也看不到。
“李承？”祝真嗅到了微弱的血腥味，试探着往他的脸上摸了摸，在嘴角处摸到一道黏腻的液体。
“被选中之后，我就偷偷准备了这颗毒药……我没有要逃避使命的意思，只是不想……死得太痛苦……”药效发作，李承难受地扭动着身体，像一条脱水的鱼，“希望神明不要怪罪我的胆小懦弱，更不要迁怒于我的家人……”
临死之际，他表现出刻在骨子里的敬畏与虔诚：“无上的神明啊，我愿将我的血肉和灵魂献祭于您……求您网开一面，饶恕我的……”
话音未落，他的喉咙里发出“喀喀啦啦”的声音，痛苦地挣扎着，不一会儿便断了气。
祝真来不及阻止，睁大眼睛望着躺在她身边的新鲜尸体。
这尸体几分钟之前还能呼吸会说话，上午还不厌其烦地跟她讲述那些陈芝麻烂谷子的前尘往事，昨天下午更是帮她从村长家的傻子那里脱身……
他有愚昧陈旧的一面，也有身为少年人的善良与热血，从这一刻开始，却不得不成为村长巨大阴谋下的又一个牺牲品，在这暗无天日的地底，和泥土、蛆虫为伍，无声无息地腐烂成枯骨。
不知不觉中，祝真泪流满面。
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下午两点加更。
拟村庄（9）
救命之恩（2000珠珠加更章）
虚拟村庄（9）
救命之恩（2000珠珠加更章）
祝真只哭了几十秒，便抬手用力抹去眼泪。
不是她凉薄，生死攸关时刻，容不得任性伤怀。
拿出从小卖部老太太那里顺来的水果刀，亮出刀锋，祝真半坐起身，双手摸向冰冷厚重的棺材板。
杉木不算很硬的那一类板材，然而，打算用堪称袖珍的刀子将之劈开，无异于天方夜谭。
可祝真不能什么都不做。
她稳住呼吸，强行保持镇定，不管逃出生天的机会有多渺茫，右手算得上稳固地握紧刀柄，狠狠扎进木板，再用力拔出，照着头顶的方向一下一下开凿。
五分钟过去，十分钟过去，祝真汗如雨下，在黑暗里伸手摸索着刀尖奋战的位置，只摸到一块小小的凹陷。
方才下葬时她留意看过，这棺材板真材实料，大约有十厘米厚，照她这个速度，两个小时也未必能够凿穿。
更不用提，上面还覆盖着厚厚的泥土，以她一人之力，实在很不乐观。
祝真咬咬牙，控制自己不去考虑那么多，机械地凿动着，任由木屑扑簌簌落下来，蒙了满头满脸。
眼前一阵阵的刺痛，不知道是碎屑还是汗水进了眼睛。
本来就不多的空气越来越稀薄，呼吸逐渐变得困难。
祝真觉得肺部憋炸一样的疼，头晕眼花，手里的动作也慢了下来。
她隐约听到头顶上方传来“砰砰”的响动声，有一瞬心里泛起微弱的希冀，旋即又打消了不切实际的愿望。
她在这个世界无亲无故，不可能有人出手搭救。
大概是出现了幻听。
祝真筋疲力竭，再也使不上力气，只好腾挪着身子躺了回去，和李承渐渐僵硬的尸体并肩靠在一起。
没有独自一人迎接可怕的死亡，算不算是唯一的一点安慰呢？
她自嘲地想着，思绪里走马灯一样闪过所有回忆。
就连这回忆也是单薄得近乎可怜的，她不知道自己来自哪里，不知道这个鬼系统到底是什么玩意儿，更不知道在现实世界里，有没有人真心爱她，因为她的消失而夜不能寐，四处寻找她的踪迹，苦苦等待着她归来。
如果有的话，恐怕是永远也等不到了。
算了，还不如没有。
祝真擦了擦无用的眼泪，阖上眼皮，平日里不笑也显得甜美的娇俏容颜浮现浓重的悲色，右手不甘心地紧紧攥住水果刀。
她知道她资质平庸，比不得封绍那样走一步看三步、深思熟虑的成熟老练，可她这样的普通人就活该像只蝼蚁一样，可笑地挣扎，然后失败地去死吗？
她不清楚陷进这系统的玩家到底有多少，如果是从1开始排序的话，算到封绍已经有庞大的五百人之众，这么多无辜的人里，又有多少已经死去，或者像她一样正在等死呢？
凭什么啊？！
祝真前所未有地爆发出强烈的恨意，旋即又更加难过地发现，自己根本无能为力。
她要死了，被活埋而死，缺氧，窒息，脸色很有可能变得青紫，舌头也会吐出来，死得一点儿也不好看。
真他妈的操蛋。
突然，“砰”的一声巨响，真切的声音砸在她头顶。
这一次的距离很近，近到祝真无比确定，绝对不是幻听。
她吃了一惊，挣扎着坐起，呼吸因紧张和缺氧而难以控制地变得急促，满头是汗，眼睛一眨不眨地紧盯着声音传来的方位。
是谁？
“砰砰”又是两声，一大块木板掉落，正好砸中祝真的脑袋。
她却顾不上喊疼，只呆愣愣地仰着脖子，仰着脸，看着上方。
新鲜的风钻了进来。
她大口大口呼吸着，肺部的疼痛立刻得到缓解，眼前也变得清晰。
她看见，在黑透了的夜空底色下，一轮又大又圆的黄色月亮挂在树梢，几点疏星点缀着身形高大、恍如天神的男人。
那男人穿着大红色的中式袍褂，眉目英挺，气质清和，手中却拿着一把和他的模样十分不搭的沉重斧头。
他紧抿着嘴唇，看见祝真圆溜溜的眼睛里还泛着活气，这才轻舒一口气，低声问道：“祝真，你还好吧？”
明明是再客气不过的一句关心，却击中祝真的泪腺，令她无声地大哭起来。
这次的眼泪，是劫后余生的狂喜，是无以言表的感激。
封绍显然不太会应付女孩子的泪水，沉默了一会儿，沉声道：“你往那边挪一点儿，我把棺材破开，救你出去。”
祝真揉着眼睛点了点头，缩进角落，看封绍身手悍利地挥舞了几下斧头，方才坚不可破的木板在他手里变成脆弱的豆腐渣，“咔嚓咔嚓”掉落，在底部聚了一小摞。
劈出个能容一人钻过的孔洞，封绍弯下腰，往里面看了一眼，目光在早就死透了的李承脸上停留片刻，微不可查地叹了口气，伸手拉祝真：“上来。”
祝真握住温热的手掌，像是抓住了救她于水火的救命稻草。
双脚踩在踏实的地面上，恍如隔世。
她看着封绍毫无停顿地将翻出的泥土重新填埋上，然后弯腰收拾全套的家伙——铁锹、铁镐、刀斧，里面甚至还有一大卷麻绳和螺丝刀，而入土前熙熙攘攘的人群，已经散了个干净。
一种过于充沛的感情袭卷心头，祝真张了张嘴，努力了几次，终于说出一句：“谢谢绍哥。”
从“大佬”到“绍哥”，不止是称谓的转变，更是感激，是信任，是投诚。
他完全没有必要救她，等她咽了气，便可以躺赢，顺利过渡到下一关。
但他还是来了。
他对她有救命之恩，因此，从这一刻开始，她这第二条生命，已经具备了唯他之命是从、随时随地交还给他或者替他去死的觉悟。
此外，她还藏了一点私心。
独立生存下去是很难的，如果必须要抱大腿，自然要挑最粗的那条大腿来抱。
只是，她心怀忐忑，不知道封绍肯不肯接受。
整理工具的男人动作微顿，低低“嗯”了一声，算是回应。
他将铁锹递给祝真，示意她帮忙拿着。
祝真连忙狗腿地接过，跟在封绍身后，深一脚浅一脚往不远处足有一人高的芦苇丛里走。
走了几步，她后知后觉地反应过来——
她的手杖早遗落在房间里，封绍给她铁锹，不是真的想让她出力，而是便于她行走。
祝真小小吸了口微凉却新鲜的空气，内心止不住地雀跃起来，嘴角勾起，露出可爱的酒窝。
她的脸上，浮现出来到这个系统之后，从来没有展露过的真实笑容。
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拟村庄（10）
未雨绸缪
虚拟村庄（10）
未雨绸缪
死亡的威胁远去，祝真的话也多了起来。
“绍哥，不是说夜里不能出门的吗？你是怎么出来的？还有这些——”她指指他肩膀上背着的军绿色工具包，“我白天打听过，村长对各种刀具管制得非常严格，你是从哪里弄到的？”
封绍也肯耐心地一一回她：“趁着铁匠不在，翻到他院子里拿的。至于住处窗户上的栏杆，有工具的话，卸掉并不算困难。”
他的语气里带了几分歉意：“祭礼是十点半结束的，我原来打算在一个小时之内打个来回，将你和李承救出来，没想到村长安排了十几个壮劳力值守，直到十二点才散，所以耽搁了会儿时间。”
安排值守，想来是为了避免献祭男女的家人私下里违背村规，将他们偷偷挖出来。
村长的谨慎与毒辣，由此可见一斑。
事实上，若不是阴差阳错之下，李承先行服毒自尽，给祝真留下了足够多的氧气，祝真绝对挺不到他赶来救援。
封绍挖土劈棺的时候，其实根本没抱什么希望，做好准备开棺之后，看见两具活活闷死的尸体。
从这个角度来看，祝真既不幸，又幸运。
可这些话，却不适合放在明面上来说，平白害她难受，挑起于事无补的负罪感。
祝真沉默了会儿，跟着男人走进芦苇荡里。
临近河流，朦胧的水气扑到脸上、鼻腔，凉沁沁，阴冷冷的。
她打了个寒战，轻声道：“绍哥，你为什么要救我？这两天我看你不和我说话，还以为……”
还以为他是要冷眼旁观着，看她如何死去，却原来是自己以小人之心度君子之腹。
脚下的泥土浸了河水变得松软，一脚踩下去便会留下个深深的印记，封绍回头望了望，缓行至祝真身后，一路用工具碾平，遮掩行迹。
“我不希望任由系统摆布，浑浑噩噩地和同类自相残杀，直到某一天遇到比我更强大的对手，荒唐地死在什么陌生的地方。”他看祝真行路艰难，几次差点摔倒，伸手扶稳她，不费吹灰之力地跃到旁边的歪脖子树上，砍了条手臂粗细的树枝，又细心地用刀子将枝杈修好，递给祝真，“至于你说我不理你的事，人多眼杂，保持适当距离，会更安全。”
他低头看了祝真一眼，清冷的月色中，那一双华光潋滟的眼睛却似乎总带着人性的温度：“难道你不是这么考虑的吗？”
祝真忽然觉得赧然，犹豫了一会儿，老老实实答道：“没有，我怀疑你要干掉我来着。”
“……”被她的直白噎了一下，封绍停在芦苇丛的腹地之中，用脚踩塌一圈茂盛的茎杆，铺成天然的地毯，示意祝真坐下，“从现在开始，你在村民们的眼中，已经是个死人，自然也不需要再受他们那些规则限制。因此，你比我更加自由，做很多事情也更方便。”
“绍哥，有事你吩咐。”祝真闻弦歌而知雅意，坐在他对面，眼睛亮晶晶地看向他。
两个人先分享了一遍白天收获的情报。
祝真一五一十地将老太太告诉她的那些过去转述给封绍，并说出了自己的分析和推断。
封绍点了点头，低声道：“你猜测的没错，村长口中的‘蜚神’，其实是引发疫病的凶兽。《山海经》中说：‘太山有兽焉，其状如牛而白首，一目而蛇尾。其名蜚，行水则竭，行草则死，见则天下大疫。’和祭台上那尊石像的模样，正好相合。由此可见，他不过是拿凶兽的名号做个幌子，震慑村民，以权谋私罢了。”
“今天上午，村长为儿子操持婚礼的时候，我趁乱混进他房里看过，在抽签的签子上做了些手脚，确保第二天的祭祀不会轮到我，又在柜子里发现了占卜祭祀方式所用的红木牌。”想到那位村长的所作所为，封绍的脸色冷了冷，“水溺、火烧、割喉沥血、砍头、活埋、分尸，牌子上总共写了这么六种祭祀方式，如果是公平的占卜，每一样只需一张木牌即可，可我在那个抽屉里，发现了三十六张。”
祝真恍然大悟。
这样的话，选择什么样的祭祀方式，也在村长的掌控之中。
正常情况下，占卜所用的六张木牌是各不相同的，以哪种方式死去，全看天命。若是哪户人家想为儿女留个全尸，便可悄悄求到村长面前，将自家的全部家当奉上，请他法外开恩。
村长收了好处，就会将过于惨烈的死法从木牌中拿去，换上内容相同的牌子。
祝真骂道：“他还真是层层盘剥，贪得无厌。”
遴选祭祀人选之时狠捞一笔，甚至逼迫韶华少女嫁给他的傻儿子也就罢了，竟然连最后一个环节也不放过。
封绍脸上浮现出愧疚之色：“我将牌子换成了六张一模一样的‘活埋’，非即时的死亡方式毕竟有很多操作空间，本来计划不管是抽中李承和你，还是他和林瑶瑶，都可以尽快赶过来将人救出，可惜人算不如天算……”
我不杀伯仁，伯仁因我而死。李承抽中“囍”字签，毕竟是出自他的设计，若说没有罪恶感，一定是假的。
祝真连忙安慰他：“绍哥，你的计划已经很周密了，是村长太狡猾，太狠毒，你不要把错误揽在自己身上……”
她转移话题：“这样的话，明天是不是就只能选择‘水溺’？绍哥会游泳吗？”
封绍点头，低声交待了她几句明天夜里如何接应，又安排明天白日的行动：“明天上午，我去出村的山路附近查探，看看能不能找到逃出去的办法；你不方便见人，如果不害怕的话，就去东北角的乱葬岗和坟场找找线索，我打听过了，这两天村子都没有丧事要办，那边相对安全一些。”