第34章
这个衙门说白了就是纯养马，非但要养自己署里的马，还要管理大随各官厩的马匹饲养状况，若逢太平盛世，就是个再清闲不过的衙门，可如今天下战起，三日前罗将军出征才征集了一千匹民马，明日四殿下返回北平，除亲自押送粮草外，还要征调从西北马市购来五千战马。
“兵部今年一共买马八千匹，五千送去北疆给四殿下，另三千送来京师北大营。”马厩外，一名姓林的掌固拿着份公文与沈奚解释道，“四殿下那头是战时急务，兵部十分爽快，该配给的马草鞍鞯早已批下来，难就难在这送来北大营的三千战马。
“马匹一路从西北到京师，路上总不能饿着，水常有，马草却不是处处都有，运马实在是个问题。最好的办法是化整为零，分成十个批次，发往各地官厩，由各官厩配好马草，再转运回京，但这样十分耗时，最早九月才能运到，七殿下那头却说最迟六月要见着马，因此上上下下都没了辙。”
沈奚知道朱沢微为何最迟六月要见到马——他的凤阳军六月便要进驻北大营，这三千匹战马说是战时备用，其实是先给他的凤阳军。到时有了足够的兵力又有了铁骑，这个皇位他想坐不稳都难。
沈奚漫不经心道：“七殿下财力雄厚，他既要调马，马草供给他不出力么？”
林掌固道：“殿下倒是说了马草不够凤阳可以出，但后来又提了一句凤阳没人手运这么多马草。”他叹了一声，指着公文上的日子，“沈大人您看，这是今日兵部批下来的调令，三千匹战马最迟三月二十日就要发送，但马粮供给还悬而未决，您从前在宫里做大官，可否着人打听打听，看看凤阳的人手问题可解决了？”
沈奚在心里笑了一声，凤阳那头的人手问题怎么可能解决得了？朱沢微已打算让凤阳军倾巢而出来京师抢皇位了。
他看了眼地上一片碧草之中唯一一根枯黄，弯下身，将其拔了：“七殿下要六月见着马，见不着他比任何人都急，兵部既定了日子，殿下也承诺了马粮由凤阳出，说明他心里自有对策，你急什么？”
林掌固道：“按理下官不该着急，但三千战马下旬就要起行，配给的马粮只够吃一月，凤阳军至今没有动作，若叫战马饿上数日，伤了病了是小，最怕真打仗了不顶用，耽误战事又平白浪费钱粮。”
他说着，朝天拱了拱手：“如今朝野还没稳下来，各地隐患齐齐爆发，马不好，仗就打不好，到最后苦的都是百姓，下官虽只是个九品掌固，好歹吃的也是皇粮，这样的小事没尽到责，岂不愧对民生愧对陛下吗？”
沈奚听了这话，颇意外地看了林掌固一眼，这才将他递来的公文仔仔细细瞧了一遍，似是不经意，问了句：“你真想让我帮忙？”然后笑嘻嘻地道，“就不怕本官骗你？”
林掌固愣了一愣，拱手道：“岂敢。”又道，“下官虽屈居末流，但也知道今年战起，买马运粮处处都要用银子，户部之所以周转得过来，都是因为沈大人任左侍郎期间未雨绸缪，大人韬略无双，下官岂有不信大人之理？”
沈奚点了一下头，方才拔下的枯草自指尖一转：“兵部所批下来的运马路线，最后由典厩署发出，本官虽为署丞，但署令大人言明不让我碰兵马信函，你若信得过本官，明日你将路线图带来给我，待我改过后再发去沿途各官厩驻地。”
林掌固听了这话，骇然一惊：“大人您竟要修改运马的路……”
话未说完，便听得有脚步声传来，林掌固慌忙住了嘴，将手里公文对半一折，收进了怀中。
来人不是别人，正是那个不让沈奚碰兵马信函的典厩署刘署令。
他寒声道：“不好好当值便也罢了，趁本官不在，还扯起闲话来了？”又看向沈奚，“沈署丞今日的一百匹马可刷完了？”
沈奚将枯草往嘴里一衔，嘻嘻一笑道：“叫大人失望了，还有五十匹，下官这就刷。”说着，扶着木栏转过身，拾起马刷子往马厩里去了。
刘署令在外头看着，片刻，慢条斯理道：“按说沈大人是署丞，腿脚也不好，刷马的活不干你来干，但如今各地征马，太仆寺上下忙成个陀螺，你是新来的又帮不上忙，只能做些杂活，还望沈署丞莫要往心里去。”
沈奚拿马刷子蘸了水，刷马的动作已颇是熟练，毫不在乎道：“刘大人多虑了，在沈某心里，公务不分大小贵贱，为的都是家国天下，譬如这刷马的活计，一根一根将马毛理顺，也算为大人您尽了份心不是？”
刘署令听了这话只觉别扭，反应了半刻才知沈奚似是将手里刷的马比作自己，正待发作，忽见一小吏自衙署里跌跌撞撞地奔来草场，上气不接下气地道：“大、大人，来人了——”
太仆寺下头的几个衙署离得很近，而今公务繁忙，各自间常有走动，刘署令正在气头上，听了这话，只当是兄弟衙门来了人：“来人就来人，让他在公堂里候着。”
小吏咽了口唾沫，不知该怎么回话，因来的那个人虽未自报家门，但那一身三品孔雀绣常服已令公堂内一众官吏哆哆嗦嗦地跪了一地。
半晌，小吏才缓下口气，说道：“大人，这回来得可是个了不得的大官，且他后头还跟着十几个了不得的将士。”
刘署令听他语焉不详，分外的不耐烦，一边回头一边道：“典厩署这种鸟不生蛋的犄角旮旯能有什么大官来，总不能是黄寺卿，他堂堂四品大员除非天塌下来否则下官太仆寺典厩署署令刘长青拜见苏大人，苏大人大驾真是蓬荜生辉，下官未能远迎，实在该死实在该死。”
苏晋的目光自沈奚身上一掠而过，看向地上说话说了一半就打着颤跪下的刘署令，笑了一声道：“这里四野茫茫，天地为庐，刘大人还能蓬荜生出辉来，可见是大肚能容海纳百川了。”又道，“本官听闻刘大人有个习惯，每日午过，必小憩上两个时辰，到了夜里，再大憩上四个时辰，一直想问问刘大人，你这能撑船的宰相肚皮，可是睡出来的？”
苏晋昔日身为御史，察覈百官纲常，而今虽离了都察院，从前的耳目却还在。
刘署令不住地磕头：“苏大人恕罪苏大人恕罪，下官再也不睡了，再也不睡了！”
苏晋淡淡道：“你睡不睡与本官无关，但今日沈署丞余下的五十匹马——”
“下官来刷。”刘署令斩钉截铁道，“明日的往后的，都由下官来刷。”
他说着，偏过头望向马厩，只见沈奚嘴里还咬着方才那根枯草，吊儿郎当的样子连苏侍郎来了也不曾拜见，连忙斥道：“还不快出来给苏大人行礼？”
沈奚看向苏晋，淡淡地笑了一下，扶着木栏吃力地从马厩里走出来，说道：“行，那下官这就向苏大人——”
话未说完，他却一下愣住，因他看到了苏晋身后，那个穿着暗红劲衣，眉眼与自己极其相似的人。
沈奚原是扶柱而立，可在他看到沈筠的这一刻，扶着木柱的指尖一颤，慢慢松开，似是不经意，从嘴边取下枯草扔了，一身的力气于是全压在了尚未痊愈的双腿上，虽有钻心之痛，好在叫人看不出异常。
好半晌，他就这么站着没动，他觉得自己虽无法往前，所幸也不能后退。
因此不至于失了颜面。
沈筠也没动，一开始是因为近乡情怯，直到沈奚出现在眼前，她的脚步才真正如被藤蔓缠住一般。
在沈筠的心中，沈奚纵然不成器，纵然招人烦，纵然与她从小吵到大，可他始终是潇洒的，恣意的，是不染纤尘，又夺目出色的。
她从没见过他落魄成这样，一身粗布衣衫上还溅着泥浆，一名区区六品署令也敢对他颐指气使。
家中出事后，沈奚没往北平去过半个字，沈筠收到消息时真是憋了满腹怒火，早产月余不说，还没出月子就忍痛将小儿交给奶娘，带了十数将领日夜赶路，生怕晚一步这唯一的亲弟弟也没了。
谁知她见到的沈奚竟是这个样子，她简直想都不敢想，她记得他最爱洁净。
苏晋知道沈奚腿伤未愈，看他这么不扶不倚地站着也不是办法，于是屏退了众人，自马厩里拾了三根条凳安置好，说道：“今日我虽是被歹人逼迫至此，但也确实有要紧的事过来见你一面。”她一顿，“我是为十三殿下来的。”
沈奚听了这话，才默不作声地往条凳上坐了。
苏晋看了眼他的反应，见他连看都没看沈筠一眼，心知沈筠该是可信之人，于是向她揖道：“四王妃。”
沈筠点了一下头，将背上的红缨枪取下递给一旁的护卫，说了句：“你在此处守着。”也过来坐下，没看沈奚。
苏晋这才道：“殿下昨日已让蒋医正给我带话，说他明日入夜便要走，但情势危急，他怕累及我等，并未透露具体计划，我能做的只是借刑部问案之名，帮他拖住伍喻峥，可我仍不放心，私心里想让蒋医正再去一回东宫，又怕打草惊蛇。”
“确实不妥。”沈奚道，“十三既已计划周全，你我妄动只怕打乱了他，且你这两日就要正式去刑部，朱沢微的眼线想必盯你盯得十分紧，还不如让这个吃闲饭没事干的人想想法子接应他。”
沈筠原听得仔细，陡然一句“吃闲饭没事干”入耳，反应了半刻才意识到他说的是自己，忍不住就回道：“十三被关在东宫两月，你在这喂马养马没想出半个辙来，说我吃闲饭没事干你就很成气候了，满肚子诗书都读到肠子里去了还能生出三头六臂？小时候让你跟我练武你死都不肯，眼下吃亏了才知道自己连个马刷子都举不起来，闲饭吃多了好歹能化作力气，刚才那个刘署令换我我就把他揍一顿！”
沈奚冷笑着道：“我原来以为你只是脑子进水，没成想事到如今简直水漫金山，这么多年下来你解决麻烦还是这么一个法子，吵不过就打打不过就叫人一起打？结果哪一回不是将事情越闹越大哪一回不是让我帮你摆平？你五岁打太常寺卿小公子，七岁打太傅府二少爷，九岁那年厉害了，一拳打到三殿下脸上去了，你一生至今孜孜不倦立志于丢人现眼，时至今日还能这么执迷不悟死不悔改也算是活出了你的独到之处，真是让人叹为观止。”
“七岁那年我打太傅府二少爷，难道不是因为我那个只有嘴皮子利索，一张嘴就到处惹事生非的弟弟被人揍到泥潭子里爬不起来？说到丢人现眼，我沈府最丢人的一回难道不是沈公子风流倜傥，十六岁那年被七户前来说亲人家堵在门口，吓得关在屋里一日夜又管不住腿脚，第二日竟换了一身二姐的衣裳打伞出门结果又被龚尚书家喝醉的二公子撞了个正着。龚二公子后来哭了半年要娶沈府四姑娘，当时沈府上上下下都纳闷这四姑娘是谁，丫鬟侍婢查了个遍没查出来，直到龚二公子说四姑娘也长着颗泪痣才知姑娘原不是姑娘，正是沈大公子。”
第128章
一二八章
“龚二一年到头除了醉着就是睡着眼瞎心也瞎，若不是本少爷让他长了回记性，凭他的酒瘾想必八年前就溺死在酒坛子里了。是非曲直我好歹拎得清，你沈三小姐七岁起追着朱昱深去戚府学武，十八般兵器到了你手里简直要把戚家的房梁掀了，爹跟二姐每回把你拎回来手里的债本就要添几笔，那二年沈府债台高筑险些没叫爹愁白了头。”
“你还有脸提爹和二姐？是，你是生财有道，你九岁囤蚕丝十一岁囤油布，堂堂尚书沈府也就前院像个正经人家后院简直是个商铺子。你刚满十六就溜去秦淮河坊凑热闹，十三怕你文弱书生陷在里头出不来，好心去寻你结果他被砸了一夜的香粉帕子你倒是躲在人群里捡了一夜，回府将每条帕子上画上几朵桃杏转手卖给香粉客开价十两银子一条，你是空手套白狼，若不是孟老御史作保爹险些因这事丢了乌纱帽。”
“那你呢？你五岁起日日去戚府学武，说了九年你想要军籍想做戚家人，全京师上下都把你和戚无咎凑成一对了你才跟爹和二姐说你想要军籍其实是为了陪朱昱深出征？那头皇上已快把朱昱深与曾家大小姐的婚赐下来了却生生被你拦了，你还不嫌丢人策马追上北伐军当着三军之面让朱昱深日后娶你。你可知陛下原不想将你嫁给朱昱深且他平生最恨人擅做主张？你这厢触怒天颜若不是故皇后与戚贵妃一力为沈府求情，莫说爹的乌纱帽二姐的太子妃位，他二人恐怕连命都要没了！”
沈筠听了这话倏然站起：“那爹和二姐现在在哪里呢？当年大姐为你我采桑葚落入淮水后，我们跪在大姐的墓前承诺过什么？我这些年汲汲学武在你看来就只是为了投四哥所好？当初我嫁去北平你不想来送，后来万般不得已来了，你单独跟我说的那句话你还记得吗！
“你说你会好好保护沈府，你说无论这时局怎么变世道怎么变，你一定会守好爹守好娘守好二姐。可是——”沈筠一顿，“我这回回来看到的是什么？沈府败落爹被流放我们的阿姐呢？！”
“是！”沈奚道，“是我自私是我承诺没有践诺，是我看着那些仕子惨死看着连晏子言都能赴义不悔于是彻底对朱景元朱悯达失望，是我万事留一线想要守住底线守住本心，是我妄自尊大地想要以一己之力扭转乾坤，我就是该死我对不起二姐我罪恶滔天。”
沈奚说着，蓦地也站起身，身后的条凳被带着掀翻，他却因站立不住，后退了两步险些被条凳绊倒，还好苏晋从旁将他扶住。
沈筠愣怔地看着沈奚，半晌，哑声问了句：“你的腿……怎么了？”
是啊，接到的密信上只说太子妃薨殒于昭觉寺，十三殿下被禁于东宫，刑部尚书沈拓被流放，户部侍郎沈奚被贬去太仆可仔细想想，既然十三都无法安好命悬一线，青樾这几个月又遭遇了什么？
沈奚没答这话，却紧紧盯着沈筠，眼眶里盈盈闪闪，竟似乎已有了泪：“我做得不好我该死我认了，可是你呢？你这些年就做得很好吗？你十五岁开始，朱昱深每北伐一回你就追去一回，沙场屠戮刀剑最是不长眼，你一个女子每回跟去出征，二姐就坐在廊檐下整夜睡不着地担心你。你嫁去北平这么多年，二姐每此去信都问一句‘回不回’，‘回不回’？结果你这么多年就回来过一次，呆了还不到十日又随军去了西北，都没等到我从杭州府回来。
“二姐她这一辈子都为旁人着想，为你为我，为十三十七，你可知她心中最想要的是什么？她毕生所求不过团圆二字，去世前一日还在跟朱悯达请旨，说想带上麟儿，与爹娘，与我一起去北平看你，她满怀期冀地盼着这一日，你呢？你连麟儿出世的那年都没有回来，你连麟儿都没有见过。”
沈奚一言至此，没有再说，因他看到沈筠的眼底已有泪滚落。
他对苏晋摇了摇头，慢慢将胳膊从她手心里抽出来，然后跌坐在地，片刻，也缓缓地流下泪来。
凉风四起，碧色连天，苏晋独立于这暮里草场，竟不知该说什么。
倏忽间，她觉得这样其实也好，沈奚是个爱钻牛角尖的人，出事至今，他从来没有提过沈婧一回，没有提过昭觉寺那场令人惊心的事变一回，他只是反复地将这场梦魇放在心里回溯，将所有的过错与愧疚都加诸己身，现在沈筠来了，他好歹能说出来了。
四野尽头有两人急忙忙跑来，苏晋仔细看去，是沈六伯与覃照林。
沈六伯原是听说四王妃来了，赶着来见三小姐，没想到走近了一看，沈筠与沈奚竟是一个站着一个跌坐在地，沈奚一身粗布衣裳全然脏了，两人眼里都不断有眼泪滑下。
沈六伯本想要劝，心中忽地想起许多年前大小姐去世时，沈奚沈筠难过了半年后，也是这么吵了一回就彻彻底底地好了。
他于是沉默着从旁而立，等了良久，才抬手抹了抹眼角，一边去扶沈奚，一边对沈筠到：“小姐莫要埋怨少爷了，少爷他这些日子过得也很难。老爷被流放后，少爷代老爷受罚，七殿下原想趁机将少爷杖杀，若不是苏大人拿命去拦，少爷现在早已没命了。”
沈筠看着沈奚。
自北平到应天的路上，她一面策马一面在心里咒骂了沈奚月余，怨他未守好阿姐未守好沈家，怨他不来信与自己坦言相告，更怕他一时冲动将自己的命也赔进去。
然而就在这一刻，满腹怒言消弭于无形。
沈筠想，她的弟弟曾是骄傲到目下无尘的一个人，可现在呢，他满身泥浆，被人驱使，双腿未愈所幸自暴自弃地跌坐于尘埃。
或许对他而言，死最简单，难的是忍辱负重地活着。
沈筠背转身去，抬起衣袖揩了把眼泪，随即看向守在草场一头的将领，高声唤了句：“秦桑，带将士们过来！”
“是！”
斜阳西下，日暮溶金，一众将士列成方阵，沈筠回转身，一身红衣滟潋如血，她一掀衣摆，带着将士朝苏晋单膝拜下，然后双手抱拳，说道：“苏大人，我这个弟弟不成器，想必出事至今，从未谢过你一回。但你的救命之恩，我沈筠会代他铭记在心。
“我虽只是一名女子，虽只领区区百余将士，但滴水之恩涌泉相报，哪怕有朝一日我拼得只剩赤手空拳，只要大人有所驱驰，我沈筠必当赴汤蹈火，在所不辞！”
苏晋看着沈筠，也合手对她揖下，说道：“四王妃请起，王妃既是青樾的三姐，便与青樾一样，称在下一声时雨即可。”又道，“其实王妃大可不必言及恩情一说，时雨当日不过阻了阻行刑的侍卫，真正将朱沢微拦下的，还是四殿下。”
沈奚就着沈六伯的手站起身，沉默片刻，道：“要叙话改日再叙，当务之急是十三明日要独自离开东宫，方才说由沈筠去接应，但怎么接应如何接应，这却要想个办法。”
第129章
一二九章
苏晋道：“此事我已细想过了，殿下要离开东宫，本身就是犯险之举，不管怎么部署也没有周全二字一说，你我只能相信他。我唯一担心的是有变故，这些日子皇贵妃犯疯症，上个月跑出过重华宫一回，后宫上下已清查过一次，四下里都人心惶惶。我原想与左将军商议对策，但清明过后，将军与其亲信被调去了北大营，明日申时过后了能归返，到宫里想必已入夜。好在王妃回来，不知王妃明日可否以拜祭故太子与太子妃之名去东宫一趟，只要能与殿下见上一面，哪怕是当着人，时雨有办法教您用暗语问出殿下的部署。”
“这好说。”沈筠道，“到时我将我这些个弟兄也交给你。”
她说着，对身后的将士道：“秦桑，明日一入夜，你带着弟兄们在宫门外找个隐秘处待命，一切谨听苏大人安排，记住，十三跟我是过命的交情，你们一旦接应到他，怎么做不必我多说。”
“将军放心，属下等一定竭尽全力护殿下周全。”
不多时，方才被指派去寻苏宛的将士业已归来，回禀说苏宛被引去见十二殿下的路上意识到有端倪，称内急避去了荒草道上，谁知她只顾奔走竟迷了路，还好被舒府的小姐舒容歆撞见，将她领了回来。
那将士道：“十二殿下得知苏大人被歹人追杀，下令彻查云湖山坛庙一带，苏小姐受了惊，已被卑职等领来典厩署，眼下正于偏堂内歇息。”
苏晋点了点头，对沈奚沈筠道：“我先去看看舍妹，顺道让刘署令安排王妃在典厩署歇下，等明日天一亮，我与王妃一同下山。”
苏宛心知自己又惹了祸，正在偏堂里等得六神无主，忽见堂门被推开，一名小吏提着灯笼将苏晋引了进来。
苏宛一下子站起身，揪着衣摆不知从何说起，情急之下膝头一软便跟苏晋跪下。
苏晋不作声，直到那小吏躬着身将门掩上走远了，才径自问道：“你怎么知道我从前住在蜀中？”
苏宛道：“三哥当年离开苏府后，父亲大约是觉得愧对三哥，有回与母亲争吵，气急之下提过一句您曾长在蜀中书香门第，不该这受这样的离难之苦。”
苏晋又问：“此事你除了与七王妃提及，可还与他人说起过？除了我曾住在蜀中，你还知道什么？”
苏宛道：“除了三哥的名讳与户籍，别的我一概不知，当年三哥住在蜀中的事我也是无意听来，以为谁都晓得，从没在意过，因此也不曾对他人提及。”她说着，又问道，“三、三哥，我这回可是惹了大祸了？”
苏晋自心里叹了一声，虽然苏宛并不知她本姓谢，但凭朱沢微的能耐，就算无法直接对她下手，派人去蜀中一打听，至多三两月也该晓得她的真实身份了。
苏晋没有答话，对苏宛道：“你先起身，我有话跟你说。”
苏宛似乎猜到苏晋要说什么，担惊受怕地摇头道：“阿宛没脸站起身跟三哥说话，三哥就让阿宛跪着吧。”
苏晋见她执意，也没再劝，自桌旁坐下，说道：“等这两日一过，我会命人将你送走，如今的京师实在太乱，待时局安定后，再将你接回来。”
苏宛初来京师只觉繁华，当时听人说朝局大乱还犹茫惘，而今是彻彻底底地信了。
去年苏家老爷去世时，苏府因分家产也闹得不可开交过，可苏府再乱却不似京师步步杀机，连说出口的每一个字每一句话都会变成害人性命的刀子。
苏宛哭诉道：“三哥，阿宛从今以后只当自己是个哑巴，求三哥不要将我送回杞州。阿宛的生母已去世了，大哥二哥分得家产后对阿宛置之不理，家道中落，主母要将阿宛嫁给一名县令做妾换取钱财，可那县令是个出了名的贪官恶霸，阿宛不想嫁给他。”
此事苏晋倒是知道，当时苏宛已被迫要嫁去那县令府邸，却意外接到苏晋自京师的来信，她暗自将这信藏了，然后连夜收拾好行囊离开苏府。
苏晋道：“你便是能当自己是个哑巴，可你分得清哪些话是诈问哪些话暗藏玄机吗？你太单纯，有时一个反应一个眼神都会暴露你的心思。”她说着，站起身已是要走：“杞州苏府的事我知道，我不会将你送回去，你这两日安心歇着，我会让照林为你安排好去处。”
苏宛与苏晋虽相处不久，也知道她的三哥是个说一不二的人，见她心意已决，知道再无回缓的余地，咬唇问道：“三哥，阿宛要怎么做才能便得聪明警醒一些？”
苏晋垂眸略一想，道：“无他，多思多学尔。”
是日夜，苏晋与沈筠沈奚议事到亥时，隔日寅时起身，先去坛庙见了朱祁岳，与他道明要去东宫故居祭拜故太子与太子妃，得了他的准允，这才先一步下了山。
回到宫里已是申时，苏晋先一步去刑部，借由之前搜来的罪证，以谋害太子之嫌传唤了羽林卫指挥使伍喻峥，沈筠则在两名鹰扬卫同知的陪同下去了东宫。
天还未暗，然宫道上的内侍宫婢已埋首垂目匆匆而行，神色里似是慌张。
沈筠见了这场景，不由道：“本宫刚回来就听人说皇贵妃犯了疯症，后宫里又不是没疯过人，何以这回竟闹出这等阵仗。”
一名鹰扬卫同知答道：“王妃有所不知，后宫自去年入冬后就不安宁，璃美人惨死之后，皇贵妃不日便疯了。之后就有传言说宫里有不干净的东西，年关节前宫中老猫又去世了，闹鬼的传言于是更甚。其实这本是无稽之谈，谁知二月初二龙抬头那日，皇贵妃自重华宫跑了出来，闯进淇妃的宫里指着她的肚子说，后宫的鬼钻进了淇妃娘娘的肚皮子里，变成了她腹中的小殿下。淇妃娘娘当夜果然腹痛，请医正来看过也没好，最后还是请道士来做了法才和缓一些，幸而没伤到龙胎。”
沈筠听了这话却笑了一声：“本宫才不信有鬼，这世间的不干净，大都是有人作祟，有人心怀鬼胎。”
那名同知忙应道：“王妃所言极是。”
少倾东宫已至，沈筠去正殿朱悯达与沈婧的故居拜祭过后，便由两名鹰扬卫同知引去了内殿。
时已近暮，沈筠知道朱南羡入夜后便要动身，留给她的时间无几，虽是分秒必争，却也不敢加快了脚步，怕被人瞧出端倪。
得到内殿，她迈入院门，只见朱南羡竟是一副要出行的样子，已背身等在了院中，听得脚步声，他回过身来，见得一袭红衣入目，怔了半刻才难以置信地唤了句：“三姐？”
他们一起长大，都曾习武，是再亲密不过。
沈筠三年前还在西北见过朱南羡一回，那时他还朝气蓬勃无忧无愁，哪像现在这样被困于一方天地，连人也憔悴下来。
怒火自五内腾然升起，沈筠简直恨不得即刻折去七王府一掌劈死朱沢微，却谨记沈奚提醒的那句“万事当压在心头”，右手的拳头握紧了又松开，才走上前去，勉强镇定着说：“我刚回京，听说你……在东宫养伤，过来看看你。”
朱南羡笑了一下道：“我已大好了。”一下子又想到沈筠是一月中才临盆，今日谷雨她却出现在京师，怕是月子还没出就急着赶回来，刚要开口，却听沈筠说道：“你可要仔细养着，去年冬天，我在北凉边境捡了个叫阿福的小将士，一身是伤没好生养落下了病根，眼下日日闹头晕，连王府的东门西门都分不清。”
朱南羡听了这话原是诧异，但片刻之间他就反应过来——去年冬天的阿福，不正是他在三王府外送给苏晋的那只雏鸟？
沈筠必定不会无端提起这话，想来她已见过苏晋，是苏晋知道他今日要走，特地让沈筠来接应他。
朱南羡是以道：“三姐倒不必担心这个，东宫统共就一个正门，我总不至于找不着。”
二人转而又说起其他，左不过昔日在军中的一些旧事。
沈筠本是郡主，又贵为四王妃，鹰扬卫不敢搜她，却也不敢让她近朱南羡的身，两人相隔丈远说话，不多时便日落。
院中石桌上还摆着酒菜，沈筠正在想是为谁备的，外头已有人传话说十二殿下到了。
朱祁岳大步迈进院中，见沈筠仍在，便与她道：“四嫂还未与十三叙完话。”却没有要留她一起用膳的意思。
沈筠再想起苏晋提醒之言，端出一副冷色：“本将军要回沈府了”言罢也不看朱祁岳一眼，径自折身而去。
朱祁岳只当沈筠是见了朱南羡的情状，怨自己薄待了十三，当下不疑有他，径自走去石桌旁，对朱南羡道：“云湖山那头出了些事，我回宫得晚了，所幸没耽误了你日前提的要事。”又道，“事不宜迟，我们早去早回。”
朱南羡却道：“不急，等用过膳，天彻底暗了再走不迟。”
谁知朱祁岳一看石桌上备好的酒菜却是起疑，沉默片刻，只道了句：“付统领，拿银针来。”
那名付姓统领愣了一愣，回道：“禀十二殿下，这桌酒菜备好时属下已逐一验过。”
朱祁岳垂着眸没去看朱南羡，说道：“本王知道。”然后道，“再验一回。”
第130章
一三零章
其实也不怪朱祁岳心存疑虑。
清明过后，朱南羡又反复提过几回想再去明华宫探望朱景元，问他原因，他却搪塞不言。
防人之心不可无，朱祁岳于是决定假意应承，跟他同去看看究竟。
不多时，付统领便取了银针回来，酒菜虽无异样，朱祁岳却道：“忘了与你说，我回宫时已用过晚膳，你尽管吃，我等着便好。”
朱南羡笑了笑，倒真听了朱祁岳的话，自去石桌前用过膳，等到天全然暗了，才将筷子放下：“不耽误十二哥，我们这便走罢。”
自东宫往明华宫，一路途经诸多宫所，朱南羡身旁除朱祁岳以外，还跟着两名鹰扬卫。
穿过一条甬道，路过荒弃的兰苑，朱南羡似是不经意般看了眼天色。
戌时二刻已至。
他走着走着步履减缓，捂住胸口闷哼一声，扶着路旁一棵高大的榆树便跌跪在地。
朱祁岳愣了愣，问：“怎么回事？”
一名从旁扶住朱南羡的鹰扬卫答道：“回十二殿下，十三殿下近日常犯心悸症，医正说是因为忧思过度所致。”
朱祁岳却是将信将疑，他看着朱南羡，想了一下道：“你既身体不适，不如我改日再陪你去看父皇。”
朱南羡摇了摇头，似是忍着痛哑着声道：“不必，我稍歇片刻就好。”
两名鹰扬卫于是一左一右扶着朱南羡倚靠着榆树坐下。
榆树上，也不知谁曾在此祈福，在枝稍上系了一根红绸带低低垂下。
朱祁岳在一旁看着，目光从红绸带移向这株高大的榆树，只见枝叶繁茂如盖，树梢头盈盈闪闪。
朱祁岳原以为这盈闪着的是映着月色的水珠子，但细细一想，又觉不对——昨晚是下过一场雨不假，但那雨天明就停了，眼下已是入夜，树梢头怎么还可能有水？
一念及此，他更仔细地朝榆树看去，这才发现那闪着光的本不是水，而是一层涂在叶下的银色粉末。
朱祁岳心中一凝，一句“当心”还未喊出口，坐于树下的朱南羡已以迅雷之势扯动了那条系于枝上的红绸带。
巨大的梢头在这么一拉拽间倾覆而下，涂于叶上的毒粉也在震荡之中纷纷摇洒。
两名鹰扬卫避闪不及，将毒粉吸入，刚要起身便觉头晕眼花。
朱祁岳正要掩鼻避开，朱南羡却先他一步将他手腕制住，自己反倒抬手自树梢头虚虚一捞，随即往朱祁岳口鼻处洒去。
朱祁岳抬手要挡才发现朱南羡手中其实并无银粉，洒粉的动作不过虚晃一招，却让他的背后露出空门。
朱南羡当即一个旋身，并手为刀劈向他的脖颈，说了句：“对不住了，十二。”自梢头摘下一片叶子，自他鼻尖一抹，朱祁岳便彻彻底底地昏晕过去。
每日戌时二刻后，兰苑外的巡卫每隔一炷香的时间路过一次，也就是说，从戌时二刻算起，朱南羡有一炷香的时间不被人发现。
他先头在东宫所备的酒菜其实并没有下毒，邀朱祁岳一起用膳，不过是为了将时间拖至戌时。
可惜方才放倒朱祁岳已费了不少周章，朱南羡知道留给他的时间已所剩无几。
他将朱祁岳与另两名鹰扬卫拖入兰苑一间厢房之中，迅速褪下一名鹰扬卫的衣衫为自己换上，然后将三人的嘴堵了，用早也搁在房中的绳索将他们首尾捆牢。
朱南羡还没出厢房，就听到兰苑外已有了脚步声。
他心下一沉，一炷香的时间还没到，这时便有脚步声传来，难道出了什么意外？
正思虑间，脚步声已然近了，有人进到了兰苑里头来，嚷嚷着道：“那边也仔细找找！”
朱南羡再不迟疑，将头盔拉低了些许，推开门，朝屋外走去，面对着苑内一干侍卫，似是而非地问了句：“你们怎么找到这里来了？”
夜色沉沉，兰苑是荒苑，没有掌灯，一干侍卫隔着扶疏的花木影，瞧不清朱南羡的模样，但他的一身七品黑胄甲，他们却是认得的。
其中一名侍卫长当即跪地禀报：“回统领大人，卑职等是奉命来此寻找皇贵妃娘娘的。”
朱南羡得知这些人不是为自己而来，却没能松下一口气。
听他们的意思，皇贵妃想必又犯疯症离开重华宫了，后宫巡卫与亲军卫眼下一定满世界找人，自己在这个当头想要逃出宫外实在困难重重。
然而，开弓没有回头箭。
朱南羡知道，他一旦错过今夜，那这辈子恐怕都无法离开宫禁了。
思及此，他淡淡地道：“此处不必搜了，本官已搜过了。”
那名侍卫长犹疑道：“可是……”
“本官的话你也不信么？”朱南羡沉声道。
他站在暗处，侍卫们瞧不清他的脸，但他却能借着侍卫们手里的火把将他们服饰着装看得一清二楚。
“你等是后宫值卫十六所九队的人，负责巡逻兰苑至未央宫一带，此处本官已找过，你们若不信，大可以再搜，但倘若耽误了找皇贵妃娘娘，亦或是皇贵妃娘娘在你等巡卫的地界出了事，莫怪本官如实上禀，请都督府治罪。”
侍卫长一听这话，连忙道：“统领大人莫要动怒，属下等这就去别的地方找。”
朱南羡看着侍卫们走远，面色却更加凝重起来。
依照原来的计划，他本可以借着这一身七品黑胄甲，以及已熟记的巡卫时刻表，避过搜查去往前宫，可眼下皇贵妃失踪，后宫势必搜巡森严，东宫那头自己与朱十二不见的消息想必不时便会传得到处都是，再穿着鹰扬卫的盔甲只会弄巧成拙。
一念及此，朱南羡心生一计。
他走出兰苑，自榆树梢头摘下两片沾了毒粉的树叶塞入袖口，躲在暗处等了片刻，直到看到一名落单的巡卫路过，才自暗处走出，喊了句：“这位小将士。”
巡卫见来人一身黑胄甲，本是要拜，直到看清他的脸，才近乎不信一般地唤了句：“十、十三殿下？”
朱南羡却是不理，大步走到他跟前的同时，将毒叶握在手心，抬掌往他的口鼻处一掩，再补上一个手刀，巡卫便昏晕过去。
朱南羡将他拖进兰苑另一间柴房，将二人的衣甲对换，如法炮制地捆好，这才迅速离开。
从兰苑到前宫尚有一段距离，一路上不但要途经未央宫，裕华殿，更要穿过冗长的长留道。
若自高处俯瞰，后宫时下已是乱纷纷，各巷各道都有奔走的巡卫、内侍与宫婢，照明的火把穿梭而行，惶惶间还伴着呼喊之声。
方才那名巡卫的头盔很大，朱南羡将帽檐拉低，竟也能遮住半张脸。
他只顾往前奔走，路过长留道时，与几名衣着与自己相似的巡卫擦肩而过也不曾在意。
然而那几名巡卫却顿住脚步，须臾，只听得一个粗砺嗓子唤了句：“那边那个！”
见朱南羡不理，他又带着人追上几步问：“你怎么是一个人？”又问：“你在做什么？”
朱南羡正自搜罗一个借口敷衍过去，忽听长留道外传来繁杂的，快且疾的脚步声。
伴着这脚步声，朱色宫墙外也有一条火把排成长龙行来。
朱南羡一看这阵仗，心中顿时生出不好的预感。
避无可避之际，长留道的一头已然出现了一名眉点朱砂，身着暗纹蟒袍的人。
正是听闻皇贵妃失踪，赶来后宫问话的朱沢微。
朱南羡低垂着头，与身旁另几名巡卫一起退至道边，齐齐跪地，俯身行礼。
朱沢微原没在意区区几名巡卫，然而就在他路过朱南羡的时候，只见一名鹰扬卫匆匆自内宫跑来，朝朱沢微请罪道：“禀七殿下，十二殿下与十三殿下不见了！”
朱沢微一听这话，原还和缓的神色彻底凉了下来，眼中怒意忽起：“怎么搞的？！”又道，“朱南羡不是在东宫吗，怎么会不见？！”
那名前来禀报的鹰扬卫道：“回七殿下，今日入夜后，十二殿下原要带十三殿下去明华宫探望陛下，可是方才皇贵妃失踪，来值卫所禀报的虎贲卫称，并未在明华宫见过两位殿下。”
朱沢微勃然怒道：“那还愣着干什么？还不赶紧着人去找！”又看向身旁的羽林卫同知，问道：“伍喻峥呢？”
羽林卫同知回道：“回七殿下，今日申时过后，刑部苏大人以……谋害故太子之罪传唤了伍大人，眼下伍大人恐怕还在刑部。”
朱沢微咬牙切齿：“又是这个苏时雨。”
然而羽林卫只是暗自臣服于他，伍喻峥不在，当着身后一众宗人府大臣，他却不好擅自调兵。
朱沢微阴沉沉地问：“人是何时不见的？”
“回殿下，戌时过后。”
朱沢微看了眼天色，时下仍是戌时，想必朱南羡还当在内宫，他缓了缓心神，吩咐道：“找人去刑部让伍喻峥来见本王，即刻派人守住后宫各宫门。”刚要迈步子，余光一扫，瞧见路旁还有几个跪在夜色中的巡卫，不耐烦道：“你们几个杵在这做什么，还不赶紧去找朱十二和朱十三？！”
几名巡卫应诺，当即垂首弯身就要往内宫走。
谷雨之夜，天边云团蓄积，月色自云中时隐时现。
朱沢微的目光不经意在前方几名巡卫身上掠过，心中忽地闪过一种莫名之感。
他还没辨明这种莫名之感是什么，一句：“等等。”就已喊出口。
朱南羡的心顷刻沉至谷底，所幸比朱沢微的脚步声更早响起的是一声来自长留道外的呼喊：“找到皇贵妃了！”
一名侍卫匆匆跑来，自朱沢微身前拜下：“禀七殿下，找到皇贵妃了。”一顿，似是又怕触怒了他，犹疑片刻才又道，“皇贵妃现在、在延合宫故所。”
所谓延合宫故所，正是故去的岑妃娘娘，朱沢微母妃的故居。
朱沢微一听这话果真震怒，方才的莫名之感一下子无从捕捉，甩下一句：“让这几个巡卫跟上。”当即闷声不吭地往岑妃宫里而去。
第131章
一三一章
昔岑妃被诬蔑通奸，自尽于延合宫故所，尸体在房梁挂了五天才被人发现，此后延合宫就一直有了闹鬼一说。
朱沢微一行人等刚到延合宫便听到里头传来阵阵渗人的笑骂之声。
仔细听去，不是疯了的皇贵妃又是谁？
故所旧殿已被折腾得狼藉不堪，皇贵妃蹲坐其中，指着岑妃的牌位尖利地嘲笑道：“我早和你说着宫里有鬼你不信，血债血偿，你做得那些事，你尝不了，就变成厉鬼，钻进她肚皮里去了。”
旧殿里没掌灯，凉凉一寸月光自云头洒下，照着皇贵妃涂满脂粉的脸惨白渗人。
她说着，起身上前，抱着岑妃的牌位大笑一阵，又跌坐在地，似是中邪一般忽然将笑意收了，怒骂道：“她也是个恶人！她害了我，所以她怀了一个孽种，怀了一个恶鬼！她一定不得好死，她要下拔舌地狱，要滚油锅，要——”
言语中虽未言明“她”是谁，但如今的后宫中，只有淇妃怀有身孕。
朱沢微听了这话，沉声吩咐：“去把她的嘴堵了，抬回重华宫。”
两名侍卫应声上前，一左一右挟住皇贵妃，见她还在不断口吐怨咒之言，只好将她的嘴堵上，强行捆去了延合宫外。
朱沢微看着凌乱的内殿，阴恻恻地道：“还不去收拾？”
他这话虽未看着人说，但他身后除了宗人府的臣工便是亲军卫，唯独几个末等巡卫还闲着。
那名巡卫长正自走神，听了这话，忙不迭应了声：“是。”带着几名手下进入旧殿。
旧殿里暗沉无光，只有巡卫长一人有火把，他将火把支在架上，半是疑虑半是不安地看了朱南羡背影一眼。
后宫巡卫一个卫队共十二人，六人一轮班。然而，自他们在长留道遇到这个人，他便一直默不作声地跟着他们。
眼下后宫非但有人失踪，还传言闹鬼，他的卫队恍然间多出这么一个人来，还一直低垂着头不声不响，实在让人心头发寒。
朱南羡担心让那火光照到了脸，一直避在暗处收拾整理。
旧殿东角有一长案翻倒在地，他将案身扶起，不期然身旁一个年轻的小巡卫捡了香炉要往长案上摆，蹲起之间借着月色一望，正好与朱南羡的目光对上，瞧清了他遮在盔檐里的半张脸。
小巡卫一下怔住，手中的香炉也惊落在地，发出“哐当”一声巨响。
巡卫长唯恐七殿下斥责，先一步就骂道：“怎么搞的？！”
那命小巡卫却盯着朱南羡犹自愣怔。
就在朱南羡并手为刀，决定豁出去了的一瞬间，小巡卫却蓦地回过神来，慌里慌张地回了句：“没、没事，属下绊了一下。”
巡卫长恼道：“当心些！”
旧殿还未收拾好，外头有人来报：“禀七殿下，兰苑附近的巡卫找到了十二殿下了！”
朱沢微瞳孔一缩：“在哪儿？”又问：“找到十三了吗？”
“回七殿下，未曾找到十三殿下。十二殿下与两名鹰扬卫大人被捆在兰苑一处厢房中，似是中了毒，怎么唤都唤不醒，其中一名鹰扬卫的铠甲与头盔被人扒下来了，兰苑那头的巡卫说，他们第一回来搜兰苑时，是被一个瞧不清脸孔的鹰扬卫统领大人拦了下来，他们猜测……兴许是十三殿下换了鹰扬卫的黑胄甲。”
言语间，朱南羡与一干巡卫收拾完旧殿，从朱沢微身旁退出宫门。
朱南羡听得这话，猜到这些侍卫应当是一发现朱祁岳便已分人过来禀报，匆忙之中竟疏忽了被捆在柴房中，另一名与他对换了衣裳的巡卫。
可是，他们既然在兰苑找到了朱祁岳，就算一时被十二殿下中毒分了神，不多时也会彻底搜查兰苑。
留给自己的时间所剩无几了。
那头，朱沢微已道：“传令下去，即刻让鹰扬卫自查！一旦发现十三，一定要将他平安送回东宫！”
“是！”
朱沢微又道：“伍喻峥怎么还没到？！”
另一名来回话的侍卫道：“回七殿下，方才去传伍大人的侍卫说，苏大人称故太子被谋害一案关乎国体社稷，一定要让伍大人写完证词才过来。”
朱沢微怫然怒道：“两个王爷一个中毒一个不知所踪，他苏时雨还有胆子提国体社稷？简直本末倒置，可恶至极！”又道，“伍喻峥没长脑子吗？后宫都乱成这样了，刑部是狼山虎穴？他出不来了吗？！”
朱南羡知道朱沢微为何一定要伍喻峥来。
因为他要让这支只听从于他的亲军卫封锁整个后宫，甚至整个宫禁，他要在这重重宫闱中设下天罗地网，让自己插翅难逃。
可是自己跟的这支巡卫队是被朱沢微亲令随行的，若非朱沢微下令，自己若擅自离开，必定会惹人生疑。
朱南羡正自想辙，袖口忽然被人微微一拽，身旁那名已认出他的小巡卫忽然“哎呦”一声蹲伏在地：“这位兄弟，我方才搬东西的时候好像被什么东西扎了后腰，您能不能帮我看看？”
朱南羡在巡卫长狐疑的目光下点了一下头，垂首蹲下身，就听那名小巡卫以仅两人听得见的声音说：“小的掩护，殿下快走。”
朱南羡不动声色地掀开他后背的衣衫，低声回了句：“你会死。”
那名小巡卫飞快地笑了一下：“殿下救过小人一家的性命。”
朱南羡听了这话，抬目看了一眼小巡卫的脸，却是陌生得很。
其实也不怪他不记得，当年这名小巡卫的兄长在当年在东宫当差，打碎了景元帝赏给朱悯达的琉璃碧玉瓶。后宫侍卫犯这样的过错，重则是要被杖杀的，好在却被先一步回宫的朱南羡撞见。在朱南羡看来，这样的瓶子实在不是什么稀罕之物，又见那侍卫跪地告饶着实可怜，便道：“这没什么，就说是本王打碎的好了。”
时隔经年，朱南羡早已将这事忘得干净，却没料到有人竟将这当作救命之恩，一直牢记心头。
一言毕，小巡卫忽然就地一倒，捂着肚子打滚道：“哎哟，疼死我了疼死我了，我是不是中毒了，延合旧殿里的东西是不是有毒呀……”
他这么一嚷嚷，余下五名巡卫皆是一愣，不由举了火把，尽皆上来查看，巡卫长还斥道：“小声点，当心搅扰了殿下。”
朱沢微已然被搅扰了，守在延合宫外的两名侍卫一听“旧殿里的东西有毒”，忙不迭进到里头去禀报。
于是就在众人的注意力被分散的当口，朱南羡悄无声息地往后退了一步，又退了一步，终于退至拐角处，他飞快地一转身，再次朝宫外走去。
朱南羡走后不久，几名侍卫匆忙从内宫处赶来，扑跪在延合宫的阶下，诚惶诚恐道：“七殿下，小人等、小人等又在兰苑的柴房里找到了一名巡卫，但他穿着的却是鹰扬卫的黑胄甲，跟十二殿下一样也是中了毒。小人猜，或许是十三殿下跟他对换了……”
“废物！”不等侍卫说完，朱沢微便道。
延合宫外的巡卫长听了这话，像是想到了什么，蓦地抬目朝四周望去——方才那个一直跟着他们的，沉默不言的巡卫到哪里去了？
地上的小巡卫还在叫着疼叫着中毒，巡卫长却彻彻底底反应过来。
他目露大骇之色，一下子也跪倒在了台阶下，结结巴巴地道：“禀、禀七殿下，方才小人的巡卫队里，有一个人、有一个人小人不认识。”
朱沢微紧盯着他不说话，目色里已卷起风暴。
一旁的羽林卫同知代斥道：“既有人不认识，为何让他跟着你的巡卫队？！”
“是在半道上撞上的，后来七殿下让我等跟来延合宫，那人便、便一起跟着了。”
朱沢微眼中风暴骤烈。
是了，早先在长留道上看到这几名巡卫时，他心头就有种莫名之感，原来这莫名之感竟源自对朱南羡背影的熟悉。
这么说，朱南羡从始至终，就一直跟在自己身边？
朱沢微只觉浑身的血一下都冲到了脑门，怒到极时，又出乎意料地冷静下来。
他环目一扫，一言不发地走到仍在地上打滚的小巡卫身前，亲自蹲下身将他的衣衫一掀，只见他声称被扎伤的后腰连一道伤痕都没有，于是面无表情地站起身，道了句：“来人。”
“在！”
“杀了。”
刀光如昼，鲜艳夺目血迸溅而出，被月色一照，竟像为这暗夜笼上红雾。
朱南羡步履飞快，长留道眼看就要走到头，却见前方人影一闪，竟是伍喻峥带着数名鹰扬卫从前宫赶来了。
朱南羡默不作声地退到一旁拜下。
伍喻峥赶着去见朱沢微，竟没注意到道旁跪着的正是朱沢微翻遍宫禁找不着的十三殿下。
可惜这样的忽视并没有让朱南羡悬着的心放下多少。
羽林卫指挥使既到了，后宫通往前宫的正门恭旋门一定已被朱沢微的人把守住了。
但他一定要从恭旋门离开——傍晚时分，沈筠来找他对暗语，他的一句“东宫统共就一个正门”，正是暗示了沈筠自己的计划。
后宫各出口已把守森严，正门有沈筠接应，只有正门有希望。
思及此，朱南羡更加快了脚步，行至恭旋门甬道，只见一袭红衣入目，沈筠背负红缨枪，果然正等着他。
见朱南羡走近，她脚步一折，行在他前面半步，低声说道：“前头守着的两人已被伍喻峥换了自己的人，恐怕不会听我号令，实在不行我只有动手，你借机先走，他们不敢伤我，若有人追来，我能替你挡一时。”
朱南羡道：“好，多谢三姐。”
沈筠又道：“眼下整个宫禁已快要戒严，前宫那里，我已派人告知苏时雨与左谦这里的意外状况，他们定会接应你，可惜我不能陪你去前宫，你万事当心。”
朱南羡“嗯”了一声。
说话间已至恭旋门，守在门前的两名羽林卫朝着沈筠一拱手：“禀四王妃，臣等奉七殿下之命，今夜严禁任何人离开后宫。”
沈筠道：“怎么，连本将军都要拦吗？”
“自然不敢拦四王妃，只是四王妃身后这名巡卫恐怕不能擅离。”
“放肆！”沈筠斥道，“这巡卫曾是我四王府的人，本将军今夜要带他回府见四殿下。”然后对朱南羡道，“别管他们，我们走。”
“兵部今年一共买马八千匹，五千送去北疆给四殿下，另三千送来京师北大营。”马厩外，一名姓林的掌固拿着份公文与沈奚解释道，“四殿下那头是战时急务，兵部十分爽快，该配给的马草鞍鞯早已批下来，难就难在这送来北大营的三千战马。
“马匹一路从西北到京师，路上总不能饿着，水常有，马草却不是处处都有，运马实在是个问题。最好的办法是化整为零，分成十个批次，发往各地官厩，由各官厩配好马草，再转运回京，但这样十分耗时，最早九月才能运到，七殿下那头却说最迟六月要见着马，因此上上下下都没了辙。”
沈奚知道朱沢微为何最迟六月要见到马——他的凤阳军六月便要进驻北大营，这三千匹战马说是战时备用，其实是先给他的凤阳军。到时有了足够的兵力又有了铁骑，这个皇位他想坐不稳都难。
沈奚漫不经心道：“七殿下财力雄厚，他既要调马，马草供给他不出力么？”
林掌固道：“殿下倒是说了马草不够凤阳可以出，但后来又提了一句凤阳没人手运这么多马草。”他叹了一声，指着公文上的日子，“沈大人您看，这是今日兵部批下来的调令，三千匹战马最迟三月二十日就要发送，但马粮供给还悬而未决，您从前在宫里做大官，可否着人打听打听，看看凤阳的人手问题可解决了？”
沈奚在心里笑了一声，凤阳那头的人手问题怎么可能解决得了？朱沢微已打算让凤阳军倾巢而出来京师抢皇位了。
他看了眼地上一片碧草之中唯一一根枯黄，弯下身，将其拔了：“七殿下要六月见着马，见不着他比任何人都急，兵部既定了日子，殿下也承诺了马粮由凤阳出，说明他心里自有对策，你急什么？”
林掌固道：“按理下官不该着急，但三千战马下旬就要起行，配给的马粮只够吃一月，凤阳军至今没有动作，若叫战马饿上数日，伤了病了是小，最怕真打仗了不顶用，耽误战事又平白浪费钱粮。”
他说着，朝天拱了拱手：“如今朝野还没稳下来，各地隐患齐齐爆发，马不好，仗就打不好，到最后苦的都是百姓，下官虽只是个九品掌固，好歹吃的也是皇粮，这样的小事没尽到责，岂不愧对民生愧对陛下吗？”
沈奚听了这话，颇意外地看了林掌固一眼，这才将他递来的公文仔仔细细瞧了一遍，似是不经意，问了句：“你真想让我帮忙？”然后笑嘻嘻地道，“就不怕本官骗你？”
林掌固愣了一愣，拱手道：“岂敢。”又道，“下官虽屈居末流，但也知道今年战起，买马运粮处处都要用银子，户部之所以周转得过来，都是因为沈大人任左侍郎期间未雨绸缪，大人韬略无双，下官岂有不信大人之理？”
沈奚点了一下头，方才拔下的枯草自指尖一转：“兵部所批下来的运马路线，最后由典厩署发出，本官虽为署丞，但署令大人言明不让我碰兵马信函，你若信得过本官，明日你将路线图带来给我，待我改过后再发去沿途各官厩驻地。”
林掌固听了这话，骇然一惊：“大人您竟要修改运马的路……”
话未说完，便听得有脚步声传来，林掌固慌忙住了嘴，将手里公文对半一折，收进了怀中。
来人不是别人，正是那个不让沈奚碰兵马信函的典厩署刘署令。
他寒声道：“不好好当值便也罢了，趁本官不在，还扯起闲话来了？”又看向沈奚，“沈署丞今日的一百匹马可刷完了？”
沈奚将枯草往嘴里一衔，嘻嘻一笑道：“叫大人失望了，还有五十匹，下官这就刷。”说着，扶着木栏转过身，拾起马刷子往马厩里去了。
刘署令在外头看着，片刻，慢条斯理道：“按说沈大人是署丞，腿脚也不好，刷马的活不干你来干，但如今各地征马，太仆寺上下忙成个陀螺，你是新来的又帮不上忙，只能做些杂活，还望沈署丞莫要往心里去。”
沈奚拿马刷子蘸了水，刷马的动作已颇是熟练，毫不在乎道：“刘大人多虑了，在沈某心里，公务不分大小贵贱，为的都是家国天下，譬如这刷马的活计，一根一根将马毛理顺，也算为大人您尽了份心不是？”
刘署令听了这话只觉别扭，反应了半刻才知沈奚似是将手里刷的马比作自己，正待发作，忽见一小吏自衙署里跌跌撞撞地奔来草场，上气不接下气地道：“大、大人，来人了——”
太仆寺下头的几个衙署离得很近，而今公务繁忙，各自间常有走动，刘署令正在气头上，听了这话，只当是兄弟衙门来了人：“来人就来人，让他在公堂里候着。”
小吏咽了口唾沫，不知该怎么回话，因来的那个人虽未自报家门，但那一身三品孔雀绣常服已令公堂内一众官吏哆哆嗦嗦地跪了一地。
半晌，小吏才缓下口气，说道：“大人，这回来得可是个了不得的大官，且他后头还跟着十几个了不得的将士。”
刘署令听他语焉不详，分外的不耐烦，一边回头一边道：“典厩署这种鸟不生蛋的犄角旮旯能有什么大官来，总不能是黄寺卿，他堂堂四品大员除非天塌下来否则下官太仆寺典厩署署令刘长青拜见苏大人，苏大人大驾真是蓬荜生辉，下官未能远迎，实在该死实在该死。”
苏晋的目光自沈奚身上一掠而过，看向地上说话说了一半就打着颤跪下的刘署令，笑了一声道：“这里四野茫茫，天地为庐，刘大人还能蓬荜生出辉来，可见是大肚能容海纳百川了。”又道，“本官听闻刘大人有个习惯，每日午过，必小憩上两个时辰，到了夜里，再大憩上四个时辰，一直想问问刘大人，你这能撑船的宰相肚皮，可是睡出来的？”
苏晋昔日身为御史，察覈百官纲常，而今虽离了都察院，从前的耳目却还在。
刘署令不住地磕头：“苏大人恕罪苏大人恕罪，下官再也不睡了，再也不睡了！”
苏晋淡淡道：“你睡不睡与本官无关，但今日沈署丞余下的五十匹马——”
“下官来刷。”刘署令斩钉截铁道，“明日的往后的，都由下官来刷。”
他说着，偏过头望向马厩，只见沈奚嘴里还咬着方才那根枯草，吊儿郎当的样子连苏侍郎来了也不曾拜见，连忙斥道：“还不快出来给苏大人行礼？”
沈奚看向苏晋，淡淡地笑了一下，扶着木栏吃力地从马厩里走出来，说道：“行，那下官这就向苏大人——”
话未说完，他却一下愣住，因他看到了苏晋身后，那个穿着暗红劲衣，眉眼与自己极其相似的人。
沈奚原是扶柱而立，可在他看到沈筠的这一刻，扶着木柱的指尖一颤，慢慢松开，似是不经意，从嘴边取下枯草扔了，一身的力气于是全压在了尚未痊愈的双腿上，虽有钻心之痛，好在叫人看不出异常。
好半晌，他就这么站着没动，他觉得自己虽无法往前，所幸也不能后退。
因此不至于失了颜面。
沈筠也没动，一开始是因为近乡情怯，直到沈奚出现在眼前，她的脚步才真正如被藤蔓缠住一般。
在沈筠的心中，沈奚纵然不成器，纵然招人烦，纵然与她从小吵到大，可他始终是潇洒的，恣意的，是不染纤尘，又夺目出色的。
她从没见过他落魄成这样，一身粗布衣衫上还溅着泥浆，一名区区六品署令也敢对他颐指气使。
家中出事后，沈奚没往北平去过半个字，沈筠收到消息时真是憋了满腹怒火，早产月余不说，还没出月子就忍痛将小儿交给奶娘，带了十数将领日夜赶路，生怕晚一步这唯一的亲弟弟也没了。
谁知她见到的沈奚竟是这个样子，她简直想都不敢想，她记得他最爱洁净。
苏晋知道沈奚腿伤未愈，看他这么不扶不倚地站着也不是办法，于是屏退了众人，自马厩里拾了三根条凳安置好，说道：“今日我虽是被歹人逼迫至此，但也确实有要紧的事过来见你一面。”她一顿，“我是为十三殿下来的。”
沈奚听了这话，才默不作声地往条凳上坐了。
苏晋看了眼他的反应，见他连看都没看沈筠一眼，心知沈筠该是可信之人，于是向她揖道：“四王妃。”
沈筠点了一下头，将背上的红缨枪取下递给一旁的护卫，说了句：“你在此处守着。”也过来坐下，没看沈奚。
苏晋这才道：“殿下昨日已让蒋医正给我带话，说他明日入夜便要走，但情势危急，他怕累及我等，并未透露具体计划，我能做的只是借刑部问案之名，帮他拖住伍喻峥，可我仍不放心，私心里想让蒋医正再去一回东宫，又怕打草惊蛇。”
“确实不妥。”沈奚道，“十三既已计划周全，你我妄动只怕打乱了他，且你这两日就要正式去刑部，朱沢微的眼线想必盯你盯得十分紧，还不如让这个吃闲饭没事干的人想想法子接应他。”
沈筠原听得仔细，陡然一句“吃闲饭没事干”入耳，反应了半刻才意识到他说的是自己，忍不住就回道：“十三被关在东宫两月，你在这喂马养马没想出半个辙来，说我吃闲饭没事干你就很成气候了，满肚子诗书都读到肠子里去了还能生出三头六臂？小时候让你跟我练武你死都不肯，眼下吃亏了才知道自己连个马刷子都举不起来，闲饭吃多了好歹能化作力气，刚才那个刘署令换我我就把他揍一顿！”
沈奚冷笑着道：“我原来以为你只是脑子进水，没成想事到如今简直水漫金山，这么多年下来你解决麻烦还是这么一个法子，吵不过就打打不过就叫人一起打？结果哪一回不是将事情越闹越大哪一回不是让我帮你摆平？你五岁打太常寺卿小公子，七岁打太傅府二少爷，九岁那年厉害了，一拳打到三殿下脸上去了，你一生至今孜孜不倦立志于丢人现眼，时至今日还能这么执迷不悟死不悔改也算是活出了你的独到之处，真是让人叹为观止。”
“七岁那年我打太傅府二少爷，难道不是因为我那个只有嘴皮子利索，一张嘴就到处惹事生非的弟弟被人揍到泥潭子里爬不起来？说到丢人现眼，我沈府最丢人的一回难道不是沈公子风流倜傥，十六岁那年被七户前来说亲人家堵在门口，吓得关在屋里一日夜又管不住腿脚，第二日竟换了一身二姐的衣裳打伞出门结果又被龚尚书家喝醉的二公子撞了个正着。龚二公子后来哭了半年要娶沈府四姑娘，当时沈府上上下下都纳闷这四姑娘是谁，丫鬟侍婢查了个遍没查出来，直到龚二公子说四姑娘也长着颗泪痣才知姑娘原不是姑娘，正是沈大公子。”
第128章
一二八章
“龚二一年到头除了醉着就是睡着眼瞎心也瞎，若不是本少爷让他长了回记性，凭他的酒瘾想必八年前就溺死在酒坛子里了。是非曲直我好歹拎得清，你沈三小姐七岁起追着朱昱深去戚府学武，十八般兵器到了你手里简直要把戚家的房梁掀了，爹跟二姐每回把你拎回来手里的债本就要添几笔，那二年沈府债台高筑险些没叫爹愁白了头。”
“你还有脸提爹和二姐？是，你是生财有道，你九岁囤蚕丝十一岁囤油布，堂堂尚书沈府也就前院像个正经人家后院简直是个商铺子。你刚满十六就溜去秦淮河坊凑热闹，十三怕你文弱书生陷在里头出不来，好心去寻你结果他被砸了一夜的香粉帕子你倒是躲在人群里捡了一夜，回府将每条帕子上画上几朵桃杏转手卖给香粉客开价十两银子一条，你是空手套白狼，若不是孟老御史作保爹险些因这事丢了乌纱帽。”
“那你呢？你五岁起日日去戚府学武，说了九年你想要军籍想做戚家人，全京师上下都把你和戚无咎凑成一对了你才跟爹和二姐说你想要军籍其实是为了陪朱昱深出征？那头皇上已快把朱昱深与曾家大小姐的婚赐下来了却生生被你拦了，你还不嫌丢人策马追上北伐军当着三军之面让朱昱深日后娶你。你可知陛下原不想将你嫁给朱昱深且他平生最恨人擅做主张？你这厢触怒天颜若不是故皇后与戚贵妃一力为沈府求情，莫说爹的乌纱帽二姐的太子妃位，他二人恐怕连命都要没了！”
沈筠听了这话倏然站起：“那爹和二姐现在在哪里呢？当年大姐为你我采桑葚落入淮水后，我们跪在大姐的墓前承诺过什么？我这些年汲汲学武在你看来就只是为了投四哥所好？当初我嫁去北平你不想来送，后来万般不得已来了，你单独跟我说的那句话你还记得吗！
“你说你会好好保护沈府，你说无论这时局怎么变世道怎么变，你一定会守好爹守好娘守好二姐。可是——”沈筠一顿，“我这回回来看到的是什么？沈府败落爹被流放我们的阿姐呢？！”
“是！”沈奚道，“是我自私是我承诺没有践诺，是我看着那些仕子惨死看着连晏子言都能赴义不悔于是彻底对朱景元朱悯达失望，是我万事留一线想要守住底线守住本心，是我妄自尊大地想要以一己之力扭转乾坤，我就是该死我对不起二姐我罪恶滔天。”
沈奚说着，蓦地也站起身，身后的条凳被带着掀翻，他却因站立不住，后退了两步险些被条凳绊倒，还好苏晋从旁将他扶住。
沈筠愣怔地看着沈奚，半晌，哑声问了句：“你的腿……怎么了？”
是啊，接到的密信上只说太子妃薨殒于昭觉寺，十三殿下被禁于东宫，刑部尚书沈拓被流放，户部侍郎沈奚被贬去太仆可仔细想想，既然十三都无法安好命悬一线，青樾这几个月又遭遇了什么？
沈奚没答这话，却紧紧盯着沈筠，眼眶里盈盈闪闪，竟似乎已有了泪：“我做得不好我该死我认了，可是你呢？你这些年就做得很好吗？你十五岁开始，朱昱深每北伐一回你就追去一回，沙场屠戮刀剑最是不长眼，你一个女子每回跟去出征，二姐就坐在廊檐下整夜睡不着地担心你。你嫁去北平这么多年，二姐每此去信都问一句‘回不回’，‘回不回’？结果你这么多年就回来过一次，呆了还不到十日又随军去了西北，都没等到我从杭州府回来。
“二姐她这一辈子都为旁人着想，为你为我，为十三十七，你可知她心中最想要的是什么？她毕生所求不过团圆二字，去世前一日还在跟朱悯达请旨，说想带上麟儿，与爹娘，与我一起去北平看你，她满怀期冀地盼着这一日，你呢？你连麟儿出世的那年都没有回来，你连麟儿都没有见过。”
沈奚一言至此，没有再说，因他看到沈筠的眼底已有泪滚落。
他对苏晋摇了摇头，慢慢将胳膊从她手心里抽出来，然后跌坐在地，片刻，也缓缓地流下泪来。
凉风四起，碧色连天，苏晋独立于这暮里草场，竟不知该说什么。
倏忽间，她觉得这样其实也好，沈奚是个爱钻牛角尖的人，出事至今，他从来没有提过沈婧一回，没有提过昭觉寺那场令人惊心的事变一回，他只是反复地将这场梦魇放在心里回溯，将所有的过错与愧疚都加诸己身，现在沈筠来了，他好歹能说出来了。
四野尽头有两人急忙忙跑来，苏晋仔细看去，是沈六伯与覃照林。
沈六伯原是听说四王妃来了，赶着来见三小姐，没想到走近了一看，沈筠与沈奚竟是一个站着一个跌坐在地，沈奚一身粗布衣裳全然脏了，两人眼里都不断有眼泪滑下。
沈六伯本想要劝，心中忽地想起许多年前大小姐去世时，沈奚沈筠难过了半年后，也是这么吵了一回就彻彻底底地好了。
他于是沉默着从旁而立，等了良久，才抬手抹了抹眼角，一边去扶沈奚，一边对沈筠到：“小姐莫要埋怨少爷了，少爷他这些日子过得也很难。老爷被流放后，少爷代老爷受罚，七殿下原想趁机将少爷杖杀，若不是苏大人拿命去拦，少爷现在早已没命了。”
沈筠看着沈奚。
自北平到应天的路上，她一面策马一面在心里咒骂了沈奚月余，怨他未守好阿姐未守好沈家，怨他不来信与自己坦言相告，更怕他一时冲动将自己的命也赔进去。
然而就在这一刻，满腹怒言消弭于无形。
沈筠想，她的弟弟曾是骄傲到目下无尘的一个人，可现在呢，他满身泥浆，被人驱使，双腿未愈所幸自暴自弃地跌坐于尘埃。
或许对他而言，死最简单，难的是忍辱负重地活着。
沈筠背转身去，抬起衣袖揩了把眼泪，随即看向守在草场一头的将领，高声唤了句：“秦桑，带将士们过来！”
“是！”
斜阳西下，日暮溶金，一众将士列成方阵，沈筠回转身，一身红衣滟潋如血，她一掀衣摆，带着将士朝苏晋单膝拜下，然后双手抱拳，说道：“苏大人，我这个弟弟不成器，想必出事至今，从未谢过你一回。但你的救命之恩，我沈筠会代他铭记在心。
“我虽只是一名女子，虽只领区区百余将士，但滴水之恩涌泉相报，哪怕有朝一日我拼得只剩赤手空拳，只要大人有所驱驰，我沈筠必当赴汤蹈火，在所不辞！”
苏晋看着沈筠，也合手对她揖下，说道：“四王妃请起，王妃既是青樾的三姐，便与青樾一样，称在下一声时雨即可。”又道，“其实王妃大可不必言及恩情一说，时雨当日不过阻了阻行刑的侍卫，真正将朱沢微拦下的，还是四殿下。”
沈奚就着沈六伯的手站起身，沉默片刻，道：“要叙话改日再叙，当务之急是十三明日要独自离开东宫，方才说由沈筠去接应，但怎么接应如何接应，这却要想个办法。”
第129章
一二九章
苏晋道：“此事我已细想过了，殿下要离开东宫，本身就是犯险之举，不管怎么部署也没有周全二字一说，你我只能相信他。我唯一担心的是有变故，这些日子皇贵妃犯疯症，上个月跑出过重华宫一回，后宫上下已清查过一次，四下里都人心惶惶。我原想与左将军商议对策，但清明过后，将军与其亲信被调去了北大营，明日申时过后了能归返，到宫里想必已入夜。好在王妃回来，不知王妃明日可否以拜祭故太子与太子妃之名去东宫一趟，只要能与殿下见上一面，哪怕是当着人，时雨有办法教您用暗语问出殿下的部署。”
“这好说。”沈筠道，“到时我将我这些个弟兄也交给你。”
她说着，对身后的将士道：“秦桑，明日一入夜，你带着弟兄们在宫门外找个隐秘处待命，一切谨听苏大人安排，记住，十三跟我是过命的交情，你们一旦接应到他，怎么做不必我多说。”
“将军放心，属下等一定竭尽全力护殿下周全。”
不多时，方才被指派去寻苏宛的将士业已归来，回禀说苏宛被引去见十二殿下的路上意识到有端倪，称内急避去了荒草道上，谁知她只顾奔走竟迷了路，还好被舒府的小姐舒容歆撞见，将她领了回来。
那将士道：“十二殿下得知苏大人被歹人追杀，下令彻查云湖山坛庙一带，苏小姐受了惊，已被卑职等领来典厩署，眼下正于偏堂内歇息。”
苏晋点了点头，对沈奚沈筠道：“我先去看看舍妹，顺道让刘署令安排王妃在典厩署歇下，等明日天一亮，我与王妃一同下山。”
苏宛心知自己又惹了祸，正在偏堂里等得六神无主，忽见堂门被推开，一名小吏提着灯笼将苏晋引了进来。
苏宛一下子站起身，揪着衣摆不知从何说起，情急之下膝头一软便跟苏晋跪下。
苏晋不作声，直到那小吏躬着身将门掩上走远了，才径自问道：“你怎么知道我从前住在蜀中？”
苏宛道：“三哥当年离开苏府后，父亲大约是觉得愧对三哥，有回与母亲争吵，气急之下提过一句您曾长在蜀中书香门第，不该这受这样的离难之苦。”
苏晋又问：“此事你除了与七王妃提及，可还与他人说起过？除了我曾住在蜀中，你还知道什么？”
苏宛道：“除了三哥的名讳与户籍，别的我一概不知，当年三哥住在蜀中的事我也是无意听来，以为谁都晓得，从没在意过，因此也不曾对他人提及。”她说着，又问道，“三、三哥，我这回可是惹了大祸了？”
苏晋自心里叹了一声，虽然苏宛并不知她本姓谢，但凭朱沢微的能耐，就算无法直接对她下手，派人去蜀中一打听，至多三两月也该晓得她的真实身份了。
苏晋没有答话，对苏宛道：“你先起身，我有话跟你说。”
苏宛似乎猜到苏晋要说什么，担惊受怕地摇头道：“阿宛没脸站起身跟三哥说话，三哥就让阿宛跪着吧。”
苏晋见她执意，也没再劝，自桌旁坐下，说道：“等这两日一过，我会命人将你送走，如今的京师实在太乱，待时局安定后，再将你接回来。”
苏宛初来京师只觉繁华，当时听人说朝局大乱还犹茫惘，而今是彻彻底底地信了。
去年苏家老爷去世时，苏府因分家产也闹得不可开交过，可苏府再乱却不似京师步步杀机，连说出口的每一个字每一句话都会变成害人性命的刀子。
苏宛哭诉道：“三哥，阿宛从今以后只当自己是个哑巴，求三哥不要将我送回杞州。阿宛的生母已去世了，大哥二哥分得家产后对阿宛置之不理，家道中落，主母要将阿宛嫁给一名县令做妾换取钱财，可那县令是个出了名的贪官恶霸，阿宛不想嫁给他。”
此事苏晋倒是知道，当时苏宛已被迫要嫁去那县令府邸，却意外接到苏晋自京师的来信，她暗自将这信藏了，然后连夜收拾好行囊离开苏府。
苏晋道：“你便是能当自己是个哑巴，可你分得清哪些话是诈问哪些话暗藏玄机吗？你太单纯，有时一个反应一个眼神都会暴露你的心思。”她说着，站起身已是要走：“杞州苏府的事我知道，我不会将你送回去，你这两日安心歇着，我会让照林为你安排好去处。”
苏宛与苏晋虽相处不久，也知道她的三哥是个说一不二的人，见她心意已决，知道再无回缓的余地，咬唇问道：“三哥，阿宛要怎么做才能便得聪明警醒一些？”
苏晋垂眸略一想，道：“无他，多思多学尔。”
是日夜，苏晋与沈筠沈奚议事到亥时，隔日寅时起身，先去坛庙见了朱祁岳，与他道明要去东宫故居祭拜故太子与太子妃，得了他的准允，这才先一步下了山。
回到宫里已是申时，苏晋先一步去刑部，借由之前搜来的罪证，以谋害太子之嫌传唤了羽林卫指挥使伍喻峥，沈筠则在两名鹰扬卫同知的陪同下去了东宫。
天还未暗，然宫道上的内侍宫婢已埋首垂目匆匆而行，神色里似是慌张。
沈筠见了这场景，不由道：“本宫刚回来就听人说皇贵妃犯了疯症，后宫里又不是没疯过人，何以这回竟闹出这等阵仗。”
一名鹰扬卫同知答道：“王妃有所不知，后宫自去年入冬后就不安宁，璃美人惨死之后，皇贵妃不日便疯了。之后就有传言说宫里有不干净的东西，年关节前宫中老猫又去世了，闹鬼的传言于是更甚。其实这本是无稽之谈，谁知二月初二龙抬头那日，皇贵妃自重华宫跑了出来，闯进淇妃的宫里指着她的肚子说，后宫的鬼钻进了淇妃娘娘的肚皮子里，变成了她腹中的小殿下。淇妃娘娘当夜果然腹痛，请医正来看过也没好，最后还是请道士来做了法才和缓一些，幸而没伤到龙胎。”
沈筠听了这话却笑了一声：“本宫才不信有鬼，这世间的不干净，大都是有人作祟，有人心怀鬼胎。”
那名同知忙应道：“王妃所言极是。”
少倾东宫已至，沈筠去正殿朱悯达与沈婧的故居拜祭过后，便由两名鹰扬卫同知引去了内殿。
时已近暮，沈筠知道朱南羡入夜后便要动身，留给她的时间无几，虽是分秒必争，却也不敢加快了脚步，怕被人瞧出端倪。
得到内殿，她迈入院门，只见朱南羡竟是一副要出行的样子，已背身等在了院中，听得脚步声，他回过身来，见得一袭红衣入目，怔了半刻才难以置信地唤了句：“三姐？”
他们一起长大，都曾习武，是再亲密不过。
沈筠三年前还在西北见过朱南羡一回，那时他还朝气蓬勃无忧无愁，哪像现在这样被困于一方天地，连人也憔悴下来。
怒火自五内腾然升起，沈筠简直恨不得即刻折去七王府一掌劈死朱沢微，却谨记沈奚提醒的那句“万事当压在心头”，右手的拳头握紧了又松开，才走上前去，勉强镇定着说：“我刚回京，听说你……在东宫养伤，过来看看你。”
朱南羡笑了一下道：“我已大好了。”一下子又想到沈筠是一月中才临盆，今日谷雨她却出现在京师，怕是月子还没出就急着赶回来，刚要开口，却听沈筠说道：“你可要仔细养着，去年冬天，我在北凉边境捡了个叫阿福的小将士，一身是伤没好生养落下了病根，眼下日日闹头晕，连王府的东门西门都分不清。”
朱南羡听了这话原是诧异，但片刻之间他就反应过来——去年冬天的阿福，不正是他在三王府外送给苏晋的那只雏鸟？
沈筠必定不会无端提起这话，想来她已见过苏晋，是苏晋知道他今日要走，特地让沈筠来接应他。
朱南羡是以道：“三姐倒不必担心这个，东宫统共就一个正门，我总不至于找不着。”
二人转而又说起其他，左不过昔日在军中的一些旧事。
沈筠本是郡主，又贵为四王妃，鹰扬卫不敢搜她，却也不敢让她近朱南羡的身，两人相隔丈远说话，不多时便日落。
院中石桌上还摆着酒菜，沈筠正在想是为谁备的，外头已有人传话说十二殿下到了。
朱祁岳大步迈进院中，见沈筠仍在，便与她道：“四嫂还未与十三叙完话。”却没有要留她一起用膳的意思。
沈筠再想起苏晋提醒之言，端出一副冷色：“本将军要回沈府了”言罢也不看朱祁岳一眼，径自折身而去。
朱祁岳只当沈筠是见了朱南羡的情状，怨自己薄待了十三，当下不疑有他，径自走去石桌旁，对朱南羡道：“云湖山那头出了些事，我回宫得晚了，所幸没耽误了你日前提的要事。”又道，“事不宜迟，我们早去早回。”
朱南羡却道：“不急，等用过膳，天彻底暗了再走不迟。”
谁知朱祁岳一看石桌上备好的酒菜却是起疑，沉默片刻，只道了句：“付统领，拿银针来。”
那名付姓统领愣了一愣，回道：“禀十二殿下，这桌酒菜备好时属下已逐一验过。”
朱祁岳垂着眸没去看朱南羡，说道：“本王知道。”然后道，“再验一回。”
第130章
一三零章
其实也不怪朱祁岳心存疑虑。
清明过后，朱南羡又反复提过几回想再去明华宫探望朱景元，问他原因，他却搪塞不言。
防人之心不可无，朱祁岳于是决定假意应承，跟他同去看看究竟。
不多时，付统领便取了银针回来，酒菜虽无异样，朱祁岳却道：“忘了与你说，我回宫时已用过晚膳，你尽管吃，我等着便好。”
朱南羡笑了笑，倒真听了朱祁岳的话，自去石桌前用过膳，等到天全然暗了，才将筷子放下：“不耽误十二哥，我们这便走罢。”
自东宫往明华宫，一路途经诸多宫所，朱南羡身旁除朱祁岳以外，还跟着两名鹰扬卫。
穿过一条甬道，路过荒弃的兰苑，朱南羡似是不经意般看了眼天色。
戌时二刻已至。
他走着走着步履减缓，捂住胸口闷哼一声，扶着路旁一棵高大的榆树便跌跪在地。
朱祁岳愣了愣，问：“怎么回事？”
一名从旁扶住朱南羡的鹰扬卫答道：“回十二殿下，十三殿下近日常犯心悸症，医正说是因为忧思过度所致。”
朱祁岳却是将信将疑，他看着朱南羡，想了一下道：“你既身体不适，不如我改日再陪你去看父皇。”
朱南羡摇了摇头，似是忍着痛哑着声道：“不必，我稍歇片刻就好。”
两名鹰扬卫于是一左一右扶着朱南羡倚靠着榆树坐下。
榆树上，也不知谁曾在此祈福，在枝稍上系了一根红绸带低低垂下。
朱祁岳在一旁看着，目光从红绸带移向这株高大的榆树，只见枝叶繁茂如盖，树梢头盈盈闪闪。
朱祁岳原以为这盈闪着的是映着月色的水珠子，但细细一想，又觉不对——昨晚是下过一场雨不假，但那雨天明就停了，眼下已是入夜，树梢头怎么还可能有水？
一念及此，他更仔细地朝榆树看去，这才发现那闪着光的本不是水，而是一层涂在叶下的银色粉末。
朱祁岳心中一凝，一句“当心”还未喊出口，坐于树下的朱南羡已以迅雷之势扯动了那条系于枝上的红绸带。
巨大的梢头在这么一拉拽间倾覆而下，涂于叶上的毒粉也在震荡之中纷纷摇洒。
两名鹰扬卫避闪不及，将毒粉吸入，刚要起身便觉头晕眼花。
朱祁岳正要掩鼻避开，朱南羡却先他一步将他手腕制住，自己反倒抬手自树梢头虚虚一捞，随即往朱祁岳口鼻处洒去。
朱祁岳抬手要挡才发现朱南羡手中其实并无银粉，洒粉的动作不过虚晃一招，却让他的背后露出空门。
朱南羡当即一个旋身，并手为刀劈向他的脖颈，说了句：“对不住了，十二。”自梢头摘下一片叶子，自他鼻尖一抹，朱祁岳便彻彻底底地昏晕过去。
每日戌时二刻后，兰苑外的巡卫每隔一炷香的时间路过一次，也就是说，从戌时二刻算起，朱南羡有一炷香的时间不被人发现。
他先头在东宫所备的酒菜其实并没有下毒，邀朱祁岳一起用膳，不过是为了将时间拖至戌时。
可惜方才放倒朱祁岳已费了不少周章，朱南羡知道留给他的时间已所剩无几。
他将朱祁岳与另两名鹰扬卫拖入兰苑一间厢房之中，迅速褪下一名鹰扬卫的衣衫为自己换上，然后将三人的嘴堵了，用早也搁在房中的绳索将他们首尾捆牢。
朱南羡还没出厢房，就听到兰苑外已有了脚步声。
他心下一沉，一炷香的时间还没到，这时便有脚步声传来，难道出了什么意外？
正思虑间，脚步声已然近了，有人进到了兰苑里头来，嚷嚷着道：“那边也仔细找找！”
朱南羡再不迟疑，将头盔拉低了些许，推开门，朝屋外走去，面对着苑内一干侍卫，似是而非地问了句：“你们怎么找到这里来了？”
夜色沉沉，兰苑是荒苑，没有掌灯，一干侍卫隔着扶疏的花木影，瞧不清朱南羡的模样，但他的一身七品黑胄甲，他们却是认得的。
其中一名侍卫长当即跪地禀报：“回统领大人，卑职等是奉命来此寻找皇贵妃娘娘的。”
朱南羡得知这些人不是为自己而来，却没能松下一口气。
听他们的意思，皇贵妃想必又犯疯症离开重华宫了，后宫巡卫与亲军卫眼下一定满世界找人，自己在这个当头想要逃出宫外实在困难重重。
然而，开弓没有回头箭。
朱南羡知道，他一旦错过今夜，那这辈子恐怕都无法离开宫禁了。
思及此，他淡淡地道：“此处不必搜了，本官已搜过了。”
那名侍卫长犹疑道：“可是……”
“本官的话你也不信么？”朱南羡沉声道。
他站在暗处，侍卫们瞧不清他的脸，但他却能借着侍卫们手里的火把将他们服饰着装看得一清二楚。
“你等是后宫值卫十六所九队的人，负责巡逻兰苑至未央宫一带，此处本官已找过，你们若不信，大可以再搜，但倘若耽误了找皇贵妃娘娘，亦或是皇贵妃娘娘在你等巡卫的地界出了事，莫怪本官如实上禀，请都督府治罪。”
侍卫长一听这话，连忙道：“统领大人莫要动怒，属下等这就去别的地方找。”
朱南羡看着侍卫们走远，面色却更加凝重起来。
依照原来的计划，他本可以借着这一身七品黑胄甲，以及已熟记的巡卫时刻表，避过搜查去往前宫，可眼下皇贵妃失踪，后宫势必搜巡森严，东宫那头自己与朱十二不见的消息想必不时便会传得到处都是，再穿着鹰扬卫的盔甲只会弄巧成拙。
一念及此，朱南羡心生一计。
他走出兰苑，自榆树梢头摘下两片沾了毒粉的树叶塞入袖口，躲在暗处等了片刻，直到看到一名落单的巡卫路过，才自暗处走出，喊了句：“这位小将士。”
巡卫见来人一身黑胄甲，本是要拜，直到看清他的脸，才近乎不信一般地唤了句：“十、十三殿下？”
朱南羡却是不理，大步走到他跟前的同时，将毒叶握在手心，抬掌往他的口鼻处一掩，再补上一个手刀，巡卫便昏晕过去。
朱南羡将他拖进兰苑另一间柴房，将二人的衣甲对换，如法炮制地捆好，这才迅速离开。
从兰苑到前宫尚有一段距离，一路上不但要途经未央宫，裕华殿，更要穿过冗长的长留道。
若自高处俯瞰，后宫时下已是乱纷纷，各巷各道都有奔走的巡卫、内侍与宫婢，照明的火把穿梭而行，惶惶间还伴着呼喊之声。
方才那名巡卫的头盔很大，朱南羡将帽檐拉低，竟也能遮住半张脸。
他只顾往前奔走，路过长留道时，与几名衣着与自己相似的巡卫擦肩而过也不曾在意。
然而那几名巡卫却顿住脚步，须臾，只听得一个粗砺嗓子唤了句：“那边那个！”
见朱南羡不理，他又带着人追上几步问：“你怎么是一个人？”又问：“你在做什么？”
朱南羡正自搜罗一个借口敷衍过去，忽听长留道外传来繁杂的，快且疾的脚步声。
伴着这脚步声，朱色宫墙外也有一条火把排成长龙行来。
朱南羡一看这阵仗，心中顿时生出不好的预感。
避无可避之际，长留道的一头已然出现了一名眉点朱砂，身着暗纹蟒袍的人。
正是听闻皇贵妃失踪，赶来后宫问话的朱沢微。
朱南羡低垂着头，与身旁另几名巡卫一起退至道边，齐齐跪地，俯身行礼。
朱沢微原没在意区区几名巡卫，然而就在他路过朱南羡的时候，只见一名鹰扬卫匆匆自内宫跑来，朝朱沢微请罪道：“禀七殿下，十二殿下与十三殿下不见了！”
朱沢微一听这话，原还和缓的神色彻底凉了下来，眼中怒意忽起：“怎么搞的？！”又道，“朱南羡不是在东宫吗，怎么会不见？！”
那名前来禀报的鹰扬卫道：“回七殿下，今日入夜后，十二殿下原要带十三殿下去明华宫探望陛下，可是方才皇贵妃失踪，来值卫所禀报的虎贲卫称，并未在明华宫见过两位殿下。”
朱沢微勃然怒道：“那还愣着干什么？还不赶紧着人去找！”又看向身旁的羽林卫同知，问道：“伍喻峥呢？”
羽林卫同知回道：“回七殿下，今日申时过后，刑部苏大人以……谋害故太子之罪传唤了伍大人，眼下伍大人恐怕还在刑部。”
朱沢微咬牙切齿：“又是这个苏时雨。”
然而羽林卫只是暗自臣服于他，伍喻峥不在，当着身后一众宗人府大臣，他却不好擅自调兵。
朱沢微阴沉沉地问：“人是何时不见的？”
“回殿下，戌时过后。”
朱沢微看了眼天色，时下仍是戌时，想必朱南羡还当在内宫，他缓了缓心神，吩咐道：“找人去刑部让伍喻峥来见本王，即刻派人守住后宫各宫门。”刚要迈步子，余光一扫，瞧见路旁还有几个跪在夜色中的巡卫，不耐烦道：“你们几个杵在这做什么，还不赶紧去找朱十二和朱十三？！”
几名巡卫应诺，当即垂首弯身就要往内宫走。
谷雨之夜，天边云团蓄积，月色自云中时隐时现。
朱沢微的目光不经意在前方几名巡卫身上掠过，心中忽地闪过一种莫名之感。
他还没辨明这种莫名之感是什么，一句：“等等。”就已喊出口。
朱南羡的心顷刻沉至谷底，所幸比朱沢微的脚步声更早响起的是一声来自长留道外的呼喊：“找到皇贵妃了！”
一名侍卫匆匆跑来，自朱沢微身前拜下：“禀七殿下，找到皇贵妃了。”一顿，似是又怕触怒了他，犹疑片刻才又道，“皇贵妃现在、在延合宫故所。”
所谓延合宫故所，正是故去的岑妃娘娘，朱沢微母妃的故居。
朱沢微一听这话果真震怒，方才的莫名之感一下子无从捕捉，甩下一句：“让这几个巡卫跟上。”当即闷声不吭地往岑妃宫里而去。
第131章
一三一章
昔岑妃被诬蔑通奸，自尽于延合宫故所，尸体在房梁挂了五天才被人发现，此后延合宫就一直有了闹鬼一说。
朱沢微一行人等刚到延合宫便听到里头传来阵阵渗人的笑骂之声。
仔细听去，不是疯了的皇贵妃又是谁？
故所旧殿已被折腾得狼藉不堪，皇贵妃蹲坐其中，指着岑妃的牌位尖利地嘲笑道：“我早和你说着宫里有鬼你不信，血债血偿，你做得那些事，你尝不了，就变成厉鬼，钻进她肚皮里去了。”
旧殿里没掌灯，凉凉一寸月光自云头洒下，照着皇贵妃涂满脂粉的脸惨白渗人。
她说着，起身上前，抱着岑妃的牌位大笑一阵，又跌坐在地，似是中邪一般忽然将笑意收了，怒骂道：“她也是个恶人！她害了我，所以她怀了一个孽种，怀了一个恶鬼！她一定不得好死，她要下拔舌地狱，要滚油锅，要——”
言语中虽未言明“她”是谁，但如今的后宫中，只有淇妃怀有身孕。
朱沢微听了这话，沉声吩咐：“去把她的嘴堵了，抬回重华宫。”
两名侍卫应声上前，一左一右挟住皇贵妃，见她还在不断口吐怨咒之言，只好将她的嘴堵上，强行捆去了延合宫外。
朱沢微看着凌乱的内殿，阴恻恻地道：“还不去收拾？”
他这话虽未看着人说，但他身后除了宗人府的臣工便是亲军卫，唯独几个末等巡卫还闲着。
那名巡卫长正自走神，听了这话，忙不迭应了声：“是。”带着几名手下进入旧殿。
旧殿里暗沉无光，只有巡卫长一人有火把，他将火把支在架上，半是疑虑半是不安地看了朱南羡背影一眼。
后宫巡卫一个卫队共十二人，六人一轮班。然而，自他们在长留道遇到这个人，他便一直默不作声地跟着他们。
眼下后宫非但有人失踪，还传言闹鬼，他的卫队恍然间多出这么一个人来，还一直低垂着头不声不响，实在让人心头发寒。
朱南羡担心让那火光照到了脸，一直避在暗处收拾整理。
旧殿东角有一长案翻倒在地，他将案身扶起，不期然身旁一个年轻的小巡卫捡了香炉要往长案上摆，蹲起之间借着月色一望，正好与朱南羡的目光对上，瞧清了他遮在盔檐里的半张脸。
小巡卫一下怔住，手中的香炉也惊落在地，发出“哐当”一声巨响。
巡卫长唯恐七殿下斥责，先一步就骂道：“怎么搞的？！”
那命小巡卫却盯着朱南羡犹自愣怔。
就在朱南羡并手为刀，决定豁出去了的一瞬间，小巡卫却蓦地回过神来，慌里慌张地回了句：“没、没事，属下绊了一下。”
巡卫长恼道：“当心些！”
旧殿还未收拾好，外头有人来报：“禀七殿下，兰苑附近的巡卫找到了十二殿下了！”
朱沢微瞳孔一缩：“在哪儿？”又问：“找到十三了吗？”
“回七殿下，未曾找到十三殿下。十二殿下与两名鹰扬卫大人被捆在兰苑一处厢房中，似是中了毒，怎么唤都唤不醒，其中一名鹰扬卫的铠甲与头盔被人扒下来了，兰苑那头的巡卫说，他们第一回来搜兰苑时，是被一个瞧不清脸孔的鹰扬卫统领大人拦了下来，他们猜测……兴许是十三殿下换了鹰扬卫的黑胄甲。”
言语间，朱南羡与一干巡卫收拾完旧殿，从朱沢微身旁退出宫门。
朱南羡听得这话，猜到这些侍卫应当是一发现朱祁岳便已分人过来禀报，匆忙之中竟疏忽了被捆在柴房中，另一名与他对换了衣裳的巡卫。
可是，他们既然在兰苑找到了朱祁岳，就算一时被十二殿下中毒分了神，不多时也会彻底搜查兰苑。
留给自己的时间所剩无几了。
那头，朱沢微已道：“传令下去，即刻让鹰扬卫自查！一旦发现十三，一定要将他平安送回东宫！”
“是！”
朱沢微又道：“伍喻峥怎么还没到？！”
另一名来回话的侍卫道：“回七殿下，方才去传伍大人的侍卫说，苏大人称故太子被谋害一案关乎国体社稷，一定要让伍大人写完证词才过来。”
朱沢微怫然怒道：“两个王爷一个中毒一个不知所踪，他苏时雨还有胆子提国体社稷？简直本末倒置，可恶至极！”又道，“伍喻峥没长脑子吗？后宫都乱成这样了，刑部是狼山虎穴？他出不来了吗？！”
朱南羡知道朱沢微为何一定要伍喻峥来。
因为他要让这支只听从于他的亲军卫封锁整个后宫，甚至整个宫禁，他要在这重重宫闱中设下天罗地网，让自己插翅难逃。
可是自己跟的这支巡卫队是被朱沢微亲令随行的，若非朱沢微下令，自己若擅自离开，必定会惹人生疑。
朱南羡正自想辙，袖口忽然被人微微一拽，身旁那名已认出他的小巡卫忽然“哎呦”一声蹲伏在地：“这位兄弟，我方才搬东西的时候好像被什么东西扎了后腰，您能不能帮我看看？”
朱南羡在巡卫长狐疑的目光下点了一下头，垂首蹲下身，就听那名小巡卫以仅两人听得见的声音说：“小的掩护，殿下快走。”
朱南羡不动声色地掀开他后背的衣衫，低声回了句：“你会死。”
那名小巡卫飞快地笑了一下：“殿下救过小人一家的性命。”
朱南羡听了这话，抬目看了一眼小巡卫的脸，却是陌生得很。
其实也不怪他不记得，当年这名小巡卫的兄长在当年在东宫当差，打碎了景元帝赏给朱悯达的琉璃碧玉瓶。后宫侍卫犯这样的过错，重则是要被杖杀的，好在却被先一步回宫的朱南羡撞见。在朱南羡看来，这样的瓶子实在不是什么稀罕之物，又见那侍卫跪地告饶着实可怜，便道：“这没什么，就说是本王打碎的好了。”
时隔经年，朱南羡早已将这事忘得干净，却没料到有人竟将这当作救命之恩，一直牢记心头。
一言毕，小巡卫忽然就地一倒，捂着肚子打滚道：“哎哟，疼死我了疼死我了，我是不是中毒了，延合旧殿里的东西是不是有毒呀……”
他这么一嚷嚷，余下五名巡卫皆是一愣，不由举了火把，尽皆上来查看，巡卫长还斥道：“小声点，当心搅扰了殿下。”
朱沢微已然被搅扰了，守在延合宫外的两名侍卫一听“旧殿里的东西有毒”，忙不迭进到里头去禀报。
于是就在众人的注意力被分散的当口，朱南羡悄无声息地往后退了一步，又退了一步，终于退至拐角处，他飞快地一转身，再次朝宫外走去。
朱南羡走后不久，几名侍卫匆忙从内宫处赶来，扑跪在延合宫的阶下，诚惶诚恐道：“七殿下，小人等、小人等又在兰苑的柴房里找到了一名巡卫，但他穿着的却是鹰扬卫的黑胄甲，跟十二殿下一样也是中了毒。小人猜，或许是十三殿下跟他对换了……”
“废物！”不等侍卫说完，朱沢微便道。
延合宫外的巡卫长听了这话，像是想到了什么，蓦地抬目朝四周望去——方才那个一直跟着他们的，沉默不言的巡卫到哪里去了？
地上的小巡卫还在叫着疼叫着中毒，巡卫长却彻彻底底反应过来。
他目露大骇之色，一下子也跪倒在了台阶下，结结巴巴地道：“禀、禀七殿下，方才小人的巡卫队里，有一个人、有一个人小人不认识。”
朱沢微紧盯着他不说话，目色里已卷起风暴。
一旁的羽林卫同知代斥道：“既有人不认识，为何让他跟着你的巡卫队？！”
“是在半道上撞上的，后来七殿下让我等跟来延合宫，那人便、便一起跟着了。”
朱沢微眼中风暴骤烈。
是了，早先在长留道上看到这几名巡卫时，他心头就有种莫名之感，原来这莫名之感竟源自对朱南羡背影的熟悉。
这么说，朱南羡从始至终，就一直跟在自己身边？
朱沢微只觉浑身的血一下都冲到了脑门，怒到极时，又出乎意料地冷静下来。
他环目一扫，一言不发地走到仍在地上打滚的小巡卫身前，亲自蹲下身将他的衣衫一掀，只见他声称被扎伤的后腰连一道伤痕都没有，于是面无表情地站起身，道了句：“来人。”
“在！”
“杀了。”
刀光如昼，鲜艳夺目血迸溅而出，被月色一照，竟像为这暗夜笼上红雾。
朱南羡步履飞快，长留道眼看就要走到头，却见前方人影一闪，竟是伍喻峥带着数名鹰扬卫从前宫赶来了。
朱南羡默不作声地退到一旁拜下。
伍喻峥赶着去见朱沢微，竟没注意到道旁跪着的正是朱沢微翻遍宫禁找不着的十三殿下。
可惜这样的忽视并没有让朱南羡悬着的心放下多少。
羽林卫指挥使既到了，后宫通往前宫的正门恭旋门一定已被朱沢微的人把守住了。
但他一定要从恭旋门离开——傍晚时分，沈筠来找他对暗语，他的一句“东宫统共就一个正门”，正是暗示了沈筠自己的计划。
后宫各出口已把守森严，正门有沈筠接应，只有正门有希望。
思及此，朱南羡更加快了脚步，行至恭旋门甬道，只见一袭红衣入目，沈筠背负红缨枪，果然正等着他。
见朱南羡走近，她脚步一折，行在他前面半步，低声说道：“前头守着的两人已被伍喻峥换了自己的人，恐怕不会听我号令，实在不行我只有动手，你借机先走，他们不敢伤我，若有人追来，我能替你挡一时。”
朱南羡道：“好，多谢三姐。”
沈筠又道：“眼下整个宫禁已快要戒严，前宫那里，我已派人告知苏时雨与左谦这里的意外状况，他们定会接应你，可惜我不能陪你去前宫，你万事当心。”
朱南羡“嗯”了一声。
说话间已至恭旋门，守在门前的两名羽林卫朝着沈筠一拱手：“禀四王妃，臣等奉七殿下之命，今夜严禁任何人离开后宫。”
沈筠道：“怎么，连本将军都要拦吗？”
“自然不敢拦四王妃，只是四王妃身后这名巡卫恐怕不能擅离。”
“放肆！”沈筠斥道，“这巡卫曾是我四王府的人，本将军今夜要带他回府见四殿下。”然后对朱南羡道，“别管他们，我们走。”