第3章
所谓「御前当差」，我这个身份的奴婢根本见不着皇帝。皇帝归来或出行，我们都必须回避，躲在逼仄黑暗的耳房里。
正阳宫的阳光很好，每到正午，阳光洒向宫院的每个角落。我扫着地，偶尔会站住，仰起头闭上眼，让阳光洒在我的脸上，就像小时候娘亲的手，温暖柔软。
睁开眼，艳阳之下，站着一个人。
是个年轻男子。高挑挺拔的身材，棱角分明的俊脸，一身银色铠甲闪闪发光。恍然间，我以为是神祇下凡。
「邓……明澄？」我叫出了他的名字。
「张染，好久不见。」男子微微一笑，阳光落入他的眼里，那么亮那么美。
在少有人经过的回廊下，我和邓明澄坐下来，聊起这些年。
「我去向你家提亲时，才知道你进宫了。你父母想把你姐姐嫁给我，说她是嫡女，与我更般配。我看都没看她一眼，从你家出来，就去应征入伍了。打了三年仗，立了军功，被提拔为禁军总领。今年又擢升御前侍卫，统领大内。」
「你好厉害啊。」我嘴笨，心里的仰慕不知该怎么表达。他已经是从一品的武官了，前途无量，而我，还是个卑微的宫女，前途黯淡。
「我一进宫，就四处打听你的去向。得知你在盥洗局，就给司奴厅使了些银子，把你调到正阳宫。」他望向我，柔声说：「方便我们以后见面。」
我被他看得脸发烫，低下头，轻声问：「你还没婚配啊？」
「没有。」
「为什么？你年龄不小了。」
「在等一个人。」
「可不知要等多久呢，你等得住吗？」
「我已经等了你五年。再等五年，我一定想办法让你出宫。」
本朝的宫女，有一小半可以在二十三岁时出宫，一多半要留下来侍奉终身。这都看主子的心情。
不过有邓明澄的帮忙，我出宫应该不会太难。
我捋着头发，低头浅笑。在盥洗局，为了干活方便，我们的头发都剪到齐肩长。现在，我可以把头发留长了。
「待我长发齐腰，将军娶我可好？」我抬起头，声音微糯地对邓明澄说道。炽热的阳光洒下来，我从脸颊烫到耳根。
邓明澄的目光炙热坦诚，如湖水般温柔，如天空般清澈。他轻轻握住我的手，小拇指勾住我的小拇指，像儿时那样：
「拉钩上吊，三百年不许变。」
4
之后的日子就好过了许多。
手里的差事依旧繁重枯燥，心里却有了盼头。盼春分，盼夏至，盼立秋，盼小雪。一年又一年，时间你快快过，等到我二十三岁，就可以出宫啦。
我见邓明澄的机会不多，宫女和侍卫是不允许私下往来的。邓明澄总是侍奉在皇上左右，偶尔，我瞥见他挺拔的背影，片刻失神，偶尔，他偷偷来看我，塞给我一个在宫外才能买到的香糖果儿。
一日一日，我梳着头发，辰光从发丝间溜走。我的头发越来越长，我算好了日子，待我长发及腰，正好满二十三岁，嫁给我的如意郎君，还不算晚。
这一日，外面忽然起了喧闹。
我走出耳房，见有一些宫女太监在往北边跑，好像是去看热闹。
我拦住一个太监问：「林公公，怎么啦？」
「不得了啦，邓将军在受刑！」
「啊？」我以为自己听错了，「谁？在干嘛？」
「邓明澄邓将军，跪在正阳宫殿长阶下，挨板子呢！」
「为什么？谁敢动他？」
「当然是皇上呀。听说，皇上给邓将军赐婚，要把公主嫁给他，邓将军居然拒绝了，皇上一怒之下，就革了他的职，当场剥掉铠甲，杖责一百。」
我如遭雷殛。
茫茫然跟着人流，来到北配殿的回廊下。我看见在正殿前方的空地上，跪着一个人，两个执杖太监正往他身上行刑。
木杖敲打在皮肉上的声音，远远地穿过来，如同打在我心里，痛彻心扉。
邓明澄，你傻啊。
皇上赐婚，你怎能拒绝！
何苦为了我，断送你前程！
我很想扑上去抱住邓明澄，替他挡住那些板子。我很想对从未谋面的皇上说，成全我和邓明澄吧。
但我做不到，我只是一个卑微到不能再卑微的宫女，那些贵人们，根本不会把我当人看。
我不知是怎么回到自己住处的，哭啊哭，哭到天黑，又哭到天亮。掌事姑姑在外面骂：「这都什么时辰了，落叶还没有扫？当心吃板子！」
我找到小林子，把几块碎银子放到他手里。「劳烦林公公，替我照顾一下邓将军，张染感激不尽。」
小林子把银子揣进袖中，「邓将军被挪到偏殿去了，我去给他请个太医，染妹放心。」
我又把一个金佛挂件递给他，「请你把这个转交给邓将军，告诉他，这是我娘的遗物，他就能明白我的心意了。」
「好的染妹，你放心。」
打那以后，我再没见过邓明澄。林公公说他被贬出宫，去守城门了。
几个月后，他托人给我带信，只有四个字：「可还愿意？」
正阳宫的阳光很好，每到正午，阳光洒向宫院的每个角落。我扫着地，偶尔会站住，仰起头闭上眼，让阳光洒在我的脸上，就像小时候娘亲的手，温暖柔软。
睁开眼，艳阳之下，站着一个人。
是个年轻男子。高挑挺拔的身材，棱角分明的俊脸，一身银色铠甲闪闪发光。恍然间，我以为是神祇下凡。
「邓……明澄？」我叫出了他的名字。
「张染，好久不见。」男子微微一笑，阳光落入他的眼里，那么亮那么美。
在少有人经过的回廊下，我和邓明澄坐下来，聊起这些年。
「我去向你家提亲时，才知道你进宫了。你父母想把你姐姐嫁给我，说她是嫡女，与我更般配。我看都没看她一眼，从你家出来，就去应征入伍了。打了三年仗，立了军功，被提拔为禁军总领。今年又擢升御前侍卫，统领大内。」
「你好厉害啊。」我嘴笨，心里的仰慕不知该怎么表达。他已经是从一品的武官了，前途无量，而我，还是个卑微的宫女，前途黯淡。
「我一进宫，就四处打听你的去向。得知你在盥洗局，就给司奴厅使了些银子，把你调到正阳宫。」他望向我，柔声说：「方便我们以后见面。」
我被他看得脸发烫，低下头，轻声问：「你还没婚配啊？」
「没有。」
「为什么？你年龄不小了。」
「在等一个人。」
「可不知要等多久呢，你等得住吗？」
「我已经等了你五年。再等五年，我一定想办法让你出宫。」
本朝的宫女，有一小半可以在二十三岁时出宫，一多半要留下来侍奉终身。这都看主子的心情。
不过有邓明澄的帮忙，我出宫应该不会太难。
我捋着头发，低头浅笑。在盥洗局，为了干活方便，我们的头发都剪到齐肩长。现在，我可以把头发留长了。
「待我长发齐腰，将军娶我可好？」我抬起头，声音微糯地对邓明澄说道。炽热的阳光洒下来，我从脸颊烫到耳根。
邓明澄的目光炙热坦诚，如湖水般温柔，如天空般清澈。他轻轻握住我的手，小拇指勾住我的小拇指，像儿时那样：
「拉钩上吊，三百年不许变。」
4
之后的日子就好过了许多。
手里的差事依旧繁重枯燥，心里却有了盼头。盼春分，盼夏至，盼立秋，盼小雪。一年又一年，时间你快快过，等到我二十三岁，就可以出宫啦。
我见邓明澄的机会不多，宫女和侍卫是不允许私下往来的。邓明澄总是侍奉在皇上左右，偶尔，我瞥见他挺拔的背影，片刻失神，偶尔，他偷偷来看我，塞给我一个在宫外才能买到的香糖果儿。
一日一日，我梳着头发，辰光从发丝间溜走。我的头发越来越长，我算好了日子，待我长发及腰，正好满二十三岁，嫁给我的如意郎君，还不算晚。
这一日，外面忽然起了喧闹。
我走出耳房，见有一些宫女太监在往北边跑，好像是去看热闹。
我拦住一个太监问：「林公公，怎么啦？」
「不得了啦，邓将军在受刑！」
「啊？」我以为自己听错了，「谁？在干嘛？」
「邓明澄邓将军，跪在正阳宫殿长阶下，挨板子呢！」
「为什么？谁敢动他？」
「当然是皇上呀。听说，皇上给邓将军赐婚，要把公主嫁给他，邓将军居然拒绝了，皇上一怒之下，就革了他的职，当场剥掉铠甲，杖责一百。」
我如遭雷殛。
茫茫然跟着人流，来到北配殿的回廊下。我看见在正殿前方的空地上，跪着一个人，两个执杖太监正往他身上行刑。
木杖敲打在皮肉上的声音，远远地穿过来，如同打在我心里，痛彻心扉。
邓明澄，你傻啊。
皇上赐婚，你怎能拒绝！
何苦为了我，断送你前程！
我很想扑上去抱住邓明澄，替他挡住那些板子。我很想对从未谋面的皇上说，成全我和邓明澄吧。
但我做不到，我只是一个卑微到不能再卑微的宫女，那些贵人们，根本不会把我当人看。
我不知是怎么回到自己住处的，哭啊哭，哭到天黑，又哭到天亮。掌事姑姑在外面骂：「这都什么时辰了，落叶还没有扫？当心吃板子！」
我找到小林子，把几块碎银子放到他手里。「劳烦林公公，替我照顾一下邓将军，张染感激不尽。」
小林子把银子揣进袖中，「邓将军被挪到偏殿去了，我去给他请个太医，染妹放心。」
我又把一个金佛挂件递给他，「请你把这个转交给邓将军，告诉他，这是我娘的遗物，他就能明白我的心意了。」
「好的染妹，你放心。」
打那以后，我再没见过邓明澄。林公公说他被贬出宫，去守城门了。
几个月后，他托人给我带信，只有四个字：「可还愿意？」