第36章
“如果将会面的?条件严格敲定在?‘排斥幻想生物’上，我可能没办法像是过去那样陪你一起去。”
诺克斯提出?了反对意见：“而你只是个普通人?，将普通人?置身于这种危险场合，没有谁会同意的?。”
布鲁斯说：“这件事就这么决定了。”
诺克斯：“……”
他用难以置信的?表情环顾四周，发现竟然没有一个人?开?口反对。
……为什么会没人?反对啊！难道这人?平时想出?什么极端的?危险决策大家都会不顾一切支持他吗？
人?类就是这样被?惯坏的?！
他看向迪克，对方耸耸肩，无?声向他示意“这就是蝙蝠侠”，迪克的?脸上甚至还有几分幸灾乐祸——看吧，不止他一个人?感受到蝙蝠侠令人?讨厌的?那一面了。
再一想到阿尔弗雷德不久之前分享给他的?那个“公?开?的?秘密”，他就觉得接下来?的?场面一定会非常有意思。
“好吧，魔术师韦恩先生。”
诺克斯阴阳怪气：“——那另一个身份怎么办？如果你是魔术师的?话，会有人?自然而然地去怀疑蝙蝠侠的?身份吧。”
这确实是个问?题，但很容易解决。
“只要让布鲁斯韦恩和蝙蝠侠同时出?现在?不同场合就好了。”
第093章
93
按理来说，
这?个?选择有许多的备选选项，为了降低布鲁斯·韦恩本人的嫌疑，迪克就曾经代替他扮演过蝙蝠侠出镜，而他本人则出现?在别的场合，
和蝙蝠侠的身份完美切割。
但这?一次，
根本不?想帮忙的迪克态度明确地表示“想都别想”，
就算为了给他添点堵，
他也要让对方体?验一下失去了罗宾的感受。
不?是口口声声说着要把?他从罗宾的工作里开除吗？那他也该感受一下被反向炒鱿鱼的体?验了。
迪克之外的选择是某位能防弹的朋友，
布鲁斯原本打算给超人打个?电话，
想请他过来临时扮演一下自己（以超人的性格绝不?会拒绝这?种委托），
但临拨号之前，
他想到哥谭如今群魔乱舞的大环境，又开始觉得在这?个?时候把?超人叫过来未必是个?好选择。
他迅速看了一眼诺克斯——以对方的能力?，估计会迅速增加一个?新的“魔女的玩具”，
而倘若对方被诺克斯之外的魔术师精神?诱导，
甚至会面临一些更为糟糕的场面。
至于康斯坦丁……好吧，他根本没有尝试去联系对方。几乎可以想象，一旦听说是要在魔女生活的城市当中行动，他就肯定会为了躲避麻烦而退避三舍，找出无数种借口拒绝。
于是很?遗憾的是，他一时半会竟然真的找不?出什么人来顶替自己。
布鲁斯·韦恩可以是魔术师（毕竟魔术师的身份并不?会对所有市民公开，
反倒会对一些魔术师小?群体?形成威慑），但绝不?能是蝙蝠侠。他思考了一会儿，在阿尔弗雷德了然的目光当中转过头去，
看向诺克斯。
“……你在想什么？我坚决不?答应。”
诺克斯双手环抱在胸前，
一副非暴力?不?合作的模样：“伪装成魔术师去和那群家?伙们会面，再想办法把?我支开？我绝不?可能支持这?个?计划。”
布鲁斯咳嗽了一声，
于是阿尔弗雷德很?自然地将?两个?孩子全部赶走，招呼他们下楼去吃点冰淇淋。
“……这?不?能算是朋友之间的帮助吗？”
“当然不?能。”
诺克斯的态度看上去很?坚决，完全不?打算在这?个?时候松口：“想都别想。”
“作为一个?愿望委托你呢？”
布鲁斯又问：“你会想要从我这?里收取什么代价？”
“反正都是些你不?愿意支付的东西。”
诺克斯将?头扭向一边：“你问了也白问。”
那就没有别的办法了，布鲁斯朝前走了一步，与对方离得很?近。
想要威逼利诱也没用！诺克斯睁开眼睛看他，眼睛在灯光的反射之下显得几乎闪闪发亮——这?个?世界上根本没有人类可以威胁到他。
下一秒，对方缓缓开口。
“那我恳求你。”
他说：“你也很?清楚，这?场会面对于整座城市而言一定会至关重?要。”
诺克斯像是被吓到了。
他瞪着布鲁斯的眼睛，仿佛一个?导演看到演员背错了台词。到底什么人才能语气坦荡又生硬地将?恳求说得像是命令，诺克斯深吸一口气，才刚想要反驳，就见到对方猛然凑近，一只手按在他的后颈上。
没有攻击性和杀意传递而来，维护安全的本能并没有被触动，于是诺克斯站在原地，没有移动哪怕一步。
——你不?是能听见吗？
你明明已经什么都知道。
传递而来的情绪对任何一个?能够探知到情绪的幻想生物而言都显得弥足珍贵，诺克斯微微阖上眼睛，无师自通地理解到了那些人类社会当中被无数人趋之若鹜的奢侈品——钻石本身在地球上的储量并不?算稀少，在矿石科也只是无数种被寻常使用的晶体?结构之一，但由于限制了天然开采量，只能少量供应给人类们用作装饰的钻石就成为了被争相追捧的象征。
而现?在，他获得了少量的、浅尝辄止的，触之即离的亲吻，和鲜明却足够谨慎的情感。
诺克斯后知后觉地意识到，名?为布鲁斯·韦恩的人类确实是人类世界当中的金融巨擘，这?些过于狡猾的生物大都很?清楚应该如何体?现?出价值的稀缺性。他们会将?矿石和石英雕刻出复杂的折射面，装在打光考究的展示橱窗里，而他的店铺和货真价实的人类商人相比也不?过就是学到了皮毛。
人类这?种狡诈的生物天生就懂得如何去构建稀缺。
“这?些作为代价足够吗？”
对方注视着他的眼睛——不?知道从什么时候开始，他已经逐渐变得不?会对魔眼报以一个普通人类该有的敬畏。
除了甘美的情感之外，诺克斯隐约觉得自己还品尝到了某些更为复杂的味道。
“这?难道不不该算是强买强卖吗？”
他小?声抱怨：“……又不是我想要向你购买这?些。”
但，不?论?是基于等价交换的原则还是由于魔女的本性，他都很?难拒绝这?个?。
“你最好是已经提前研究过应该怎样扮演一个?魔术师。”
诺克斯最终妥协道：“如果你死透了的话，我就把?你的尸体?做成使魔装进手提箱里，然后每天收集来自于家?人朋友们源源不?断产生出的绝望。”
“真是个?充满语言艺术的威胁。”
布鲁斯评价道：“我记住了，会活着的。”
*
扮演蝙蝠侠并不?是一件太过困难的事。
至少从外观的角度上来说是这?样——诺克斯甚至都没打算穿那件装备精良的蝙蝠侠战衣，他只是在原地轻轻打了个?响指，就又从布鲁斯的影子里面钻了出来，再次出现?在众人眼前的时候就已经换上了蝙蝠侠的全套外观，就连身高和骨骼走向都完全一致。
他伸出手，在喉咙的位置随意捏了几下，于是说话声音都变成了蝙蝠侠平日里那副低沉沉的模样。
“觉得怎么样？”
诺克斯伸手握了握拳，随后看向在一旁围观的迪克等人：“外表基本上就打算固定成这?样了。”
“简直像极了！”
迪克惊愕道，就连他这?个?和布鲁斯曾经共同生活过很?长一段时间的人都看不?出眼前伪装的真假。
当然——仅限外表。
从行动上来看，诺克斯版本的蝙蝠侠还是有许多和布鲁斯不?一致的小?动作。
他在格斗技巧上并不?如对方纯熟，也很?明显缺乏对于各类蝙蝠道具的针对性训练，更别说用那身斗篷进行翼装飞行——这?是人类为了克服各种艰难条件而习得的技巧，天生很?难受伤或者死亡的幻想种当然不?具备这?些能力?。
诺克斯随手朝前方挥了个?动作松散的拳，就连杰森·托德这?种经常参与小?巷搏斗的孩子都看出了动作缺点，侧过身来指点他：“你要将?整个?身体?一起?转过去用力?，而不?是只挥动自己的拳头，像现?在这?样既打不?出多大力?气，又很?容易让你的指关节受伤……”
他话说了一半后声音越来越小?，因为诺克斯只是随便打了一下空气，就足够让不?远处的窗帘像是被冲击波轰到了一样猛烈翻飞。
“稍微操作一下空气就行了。”
诺克斯一脸的无所谓：“没有人规定蝙蝠侠不?能发出□□。”
以此类推也没有人规定蝙蝠侠不?能在空中缓缓飘落，低空滑翔或者拥有一系列的超自然能力?——反正他的工作只不?过是随机对哥谭的反派进行一通殴打，随后再将?他们打包扔进警察局门口，这?份工作诺克斯曾经旁听过几次，自认为执行起?来并不?需要太多技巧。
当蝙蝠侠是个?体?力?活，他想，尤其?是对于体?力?有限的人类而言。
而且从中完全体?会不?到乐趣。
“你不?能直接杀死他们。”
蝙蝠侠警告道：“也不?能留下会导致终生残疾的不?可逆伤害，真正能够对这?些人进行审判的唯有警察和法律。”
“但我听说哥谭的警察里面有黑丿帮的卧底。”
洛克斯显得莫名?其?妙：“你确定要让这?些人来进行审判？那听起?来都不?如时钟塔的第?一原则执行局。”
“……”
时钟塔的印象评分?如今已经要跌落谷底了，布鲁斯沉默了一下，最后坚持说道：“总之，规则就是这?样。”
行吧，人类总是会编窜出一大堆莫名?其?妙的规矩，既然想要在人类社会当中生活就难免入乡随俗。他随便点了点头，表示自己会记得遵守，就打算推开门去上自己今晚的班，临出门前却又被布鲁斯叫住，勒令他最好使用物理手段而非诅咒。
“我知道。”
诺克斯显得很?不?耐烦：“不?就是装成你平时的样子吗？简直太容易了。”
“……”
说实话，这?番话就让人感到更加怀疑。
但布鲁斯眼下也没有更好的选择，于是只能放任诺克斯消失在众人的视线当中。而剩下的时间里，他需要对自己平时常穿的那身外套做紧急改造，以便让自己显得看上去像是个?魔术师——说实话，除了诺克斯以外，他都还没怎么和货真价实的魔术师接触过。
当然，康斯坦丁那种会被所有人排挤的败类不?在其?中。
当天晚上，诺克斯就突兀出现?在了卡迈恩·法尔科内的集会现?场。当他从对方的影子里面钻出来的时候引发了黑丿帮现?场的一系列混乱，不?知道是谁开了第?一枪，随后在此起?彼伏的尖叫声当中，诺克斯将?这?位看上去气势十足的黑丿帮老大一拳揍翻在地，犹豫几秒钟之后，又在对方的侧脸上补了一拳。
对方在看清楚他是谁之后，脸上的表情变得惊疑不?定：“你跟踪我？不?对……你到底是什么东西！”
这?是一场帮派内部的集会，其?信息很?少告知其?他人，更重?要的是，最近这?段时间里他的属下都还算安分?，并没有做出什么特别值得警方注意的行为……因此，会在这?个?时候碰上蝙蝠侠完全超出了大家?的预期。
而且这?种像是恐怖故事一样的出场方式，确实给在场众人带来了一些震撼。
很?早以前就有传闻说，蝙蝠侠的本体?就是一只吸血蝙蝠，还有人说他是生存在哥谭当中的某种诅咒，但一直以来法尔科内都对此嗤之以鼻——他坚信那不?过是个?将?自己包裹在奇装异服之下的人类，那种可以被子弹杀死的人类，和别的人类并无太大区别。
而现?在，他原本笃定的态度有了些许的动摇。
“也没有什么目的。”
诺克斯说：“只不?过我今晚的工作是随机在这?群人里面找几个?幸运儿打一顿，再把?他们五花大绑丢进警察局。”
蝙蝠侠会从所有地方出现?。
他是哥谭这?座城市里无数反派的梦魇。
诺克斯自认为自己扮演得不?错，但已经有人的情绪里开始冒出问号，他没在乎这?些细节，用很?标准的一套乱拳（没有技巧，胜在有力?）迎着密集扫射的子弹随便揍翻了几个?人，掏出藤蔓制作的绳子将?他们捆绑在一起?，甚至还有闲心顺手张开魔术屏障，防止这?些人被混乱中弹射的子弹攻击。
慢条斯理地完成了这?一切以后，他拖拽着五六个?今晚的战利品，在众目睽睽之下（现?在倒是没人敢开枪了）走进了建筑物的阴影里，随后带着那六个?人消失在了所有人的视线当中。
不?知是否是众人的错觉，原本静默不?动的阴影仿佛扭曲了一下，像是童年梦境当中的怪物突然张开了血盆大口，将?突然出现?的蝙蝠侠和他的俘虏们一起?吞没。
良久之后，人群当中有个?人突然狠狠给了自己一巴掌。
“啊，原来不?是做梦。”
他语气呆滞地感叹道。
但刚刚发生的一切都太像是个?梦了。
第094章
94
和?诺克斯相比，
布鲁斯那边的情况要凶险得多。
因此，他当然没有机会从监控录像和?收音设备当中发觉今天晚上蝙蝠侠行动的异常——此后的很长一段时间里，蝙蝠侠在一部分特定人?群口中的个人?形象都发生了微妙的偏转。
而?现在，他有更?加重要的任务要完成——那就?是完美地扮演一位魔术师。
他认识扎坦娜，
也和?康斯坦丁打过交道，
粗略地知道这个世?界上存在不少超自然力量，
而?一部分人?——尤其是一小部分人?，
是被这种力量所眷顾的宠儿。
但这不代表，
单薄的认知就?可以让他短暂地成为专业人?士眼里合格的魔术师。
他将领带打好，
袖口钉上袖钉，
随后忍不住触摸了一下自己的嘴角。几?分钟之前，
突然从影子当中窜出来的“另一个自己”突然态度不算很友善地还给了他一个亲吻，随后他的上颚就?迎来一阵突如其来的刺痛，据说这是对方临时做出来的刻印，
可以在他身上伪造出魔术回路正在运作的痕迹。
“我?不喜欢欠账的感觉。”
诺克斯审视着他的脸：“所以从你?那儿收到的代价我?会直接用在你?身上。”
短暂的皮肤接触之后，
对方就?像是跳水一样重新回到了影子当中，只丢下了一句“他的工作非常忙碌”，让人?很难不去猜想蝙蝠侠今天晚上到底要经历怎样的高强度上工。
但愿今晚不要出什?么太大的乱子，布鲁斯想，但这毕竟是对方不知道多少年来第一次伪装人?类，他也不能在这项冷门考核当中一下子报以太高期待。
希望对方能够一如既往地恪守等价交换的原则，
他又用舌尖接触了一下上颚，那种仿佛被火焰烧灼一般的刺痛正在缓缓消散，他对着镜子张开嘴，
能看到一点隐隐约约的蓝光，
非常微弱，但足够他在昏暗环境下开口的时候被坐在对面的人?发现。
也不知道究竟会带来怎样的魔法效果。
童话故事当中的魔女似乎总是无所不能，
但布鲁斯很清楚，它?们作为一个世?纪前在世?界表测普遍存在的幻想种，也有其力量的极限——只不过如今这个时代里魔女实?在太过稀缺，让人?很难对它?们的力量再做出客观的评价和?对照。
不管怎么说，还是要赴约。
魔术师在电话当中既没有说时间又没有讲明地址，意味着他们随时有可能会前往，必须要保持高度的精神警惕。布鲁斯在完成了自己的全副武装之后又在韦恩老宅（明面上可以展示的部分）当中等了一个小时，直到一只弩箭扎着信从窗外射了进来，牢牢钉在不远处的墙面上。
“……”
布鲁斯看了一眼窗外，按照这支箭的入射角度，他原本可以很清晰地找到对方的射箭位置，可视线所到之处却空无一物……除非这支箭会拐弯。他将信封从弩箭上取了下来，拆开看了看，白芷当中缓缓浮现出字迹，要求他抵达哥谭市考文垂区的某个地铁口，并且从特定的入口进入地下，等到达指定地址之后，会有人?接待他前往下一个目标地点。
绑架案当中常见到甚至有些老套的桥段，他的心?里评价道。
阿尔弗雷德看上去有些担忧，但并没有阻止他。信中明确要求他必须自己一个人?独身前往，尤其不能携带任何“人?类以外的生物陪同”，包括但不限于魔女、魔女变成了猫，老鼠，鸟类或者别的什?么。
他忍不住抖了抖那张纸，让纸片发出哗哗的响声——看来这些人?对于魔女确实?足够忌惮，而?且对他的印象和?此前故意留下的线索差不多。
他从车库里随便开了一辆，从韦恩老宅抵达考文垂区要度过一座跨河大桥，不知是否是他的错觉，在途经一些滴水兽的时候，那些原本常见的建筑物装饰们视线都在随着他的车子微微偏移。
抵达指定地点附近后，他将车子停在了路边的公共停车场，沿着地铁的入口走了下去。天色渐暗，下班的高峰期已经逐渐过去，地铁站当中的人?不算多，但还有相当一部分是普通市民。布鲁斯又看了看那张纸，纸面闪烁了一下以后，重新浮现出了新的内容：从这里左转，搭乘垂直电梯到负二层，第三个换乘区准备上车。
布鲁斯微微皱眉，通常来说这个地铁站只有负一层，并没有设计多层换乘的结构。但他并没有在这个时候提出异议，表情平静地按下的那个负二键，并且在电梯里度过了一段明显超过两层楼时间间隔的距离——等到电梯再度静止的时候，他很清晰地感受到了抖动的声响。
一个头?戴猫头?鹰面具的高大身影等在了外面。
对方没有说话，布鲁斯看着这个熟悉的使魔（托诺克斯的福，他已经不是第一次和这种东西打交道），也没有率先?迈开步子，僵持几?秒钟之后，头?戴猫头?鹰面具的使魔还是侧过身拉开一条手臂，向他摆出了一个“请跟在身后”的动作。
月台看上去已经有了些年头，边缘没有防护栏，轨道通向遥远幽邃的巷道当中。他们两人在地铁入口处等待了一会儿，直到远处传来两道明亮的车灯，一辆空荡荡且无人驾驶的地铁从远处缓缓驶来，精准且无声地停在了他们的面前。
这一次不需要使魔再做引导，布鲁斯在开门的时候就?率先?主动走进了车厢当中。关上车门的时候，他不动声色地瞥了一眼自己的腕表，那上面的网络通信功能意料之中地开始显示信号外。
列车缓缓启动，广播当中传来陌生男人?的声音。
“欢迎你?搭乘这趟地铁，韦恩先?生。”
对方说：“这辆列车行在灵脉上——或许这可以解释为什?么我?们不太愿意让韦恩集团随意更?改哥谭的地铁路线。”
从一开始就?将自己的秘密暴露得这么彻底，看来如果不能将他同化进其中的话，这些人?不会打算放他活着回去。考虑到他根本不是魔术师，最终的结果估计只会转变成一场混乱。
布鲁斯看向窗外，水泥砌成的墙壁只出现了很短的一段路，没过多久，地铁所行驶的道路周围就?变成了相对原始的岩石地层。玻璃窗将他的面孔倒映在其中，布鲁斯只能从他这张脸的缝隙当中逐一观察眼前转瞬即逝层层叠叠的岩石。
“列车行驶在灵脉上”，这是个很关键的信息。他恰巧曾听?说过有一辆行驶在灵脉上的列车，康斯坦丁说那里通常进行一些贵得要死的拍卖会，像他那种不受欢迎的穷人?向来没有机会参与，“你?要真是个魔术师的话，说不定反而?能拿到他们的邀请函”。
“这辆地铁到底通往什?么地方？”
他开口询问坐在自己正对面的使魔，然而?对方却板板正正地坐在地铁靠坐上，胸腔没有起伏，也不发出任何声音。他沉默着等了好一会儿，才从带着猫头?鹰面具的使魔腹腔当中传来古怪的声响。
“那里有我?们集会的场所。”
他说：“只不过今天不是聚会的日子，只有少数几?个人?对你?感兴趣，想要单独聊聊天。”
听?起来还不错，敌人?的人?数如果不多，撤退起来也比较容易。他又问：“你?们？像你?一样的还有很多人?吗？”
使魔的腹腔当中发出有些古怪的笑声。
“看得出来，那个外来的魔女并没有告诉你?全部。”
对方说：“这座城市有着格外悠久的历史，以及一些伟大的理由……韦恩家族原本也该是哥谭的创立者之一，只可惜你?的先?祖在某些意见上并没有和?我?们达成一致，而?现在，或许就?到了修复那些裂痕的时候。”
“很遗憾，我?从来没有听?说过这些，不论是从父母还是母女的口中。”
“当然……毕竟我?们都听?说过那件令人?遗憾的意外。”
对方用沙哑的嗓音回答：“你?那时候的年龄还不足以被告知必要的知识，对此一无所知也情有可原……但和?魔女在一起绝对不是一件正确的选择，现在正是加入我?们的好时机，你?应该清楚怎么做才合适。”
看来他们确实?很焦虑。
尽管不知道那具体?是什?么，但诺克斯应该已经撼动了这座城市当中的一些东西。
“那可是魔女。”
他扯起嘴角笑了一下，摆出属于“布鲁斯·韦恩”的那种常见笑容：“你?们现在才这样和?我?说，怎么不肯早一点？是她先?向我?许诺，背叛一位魔女的风险到时候可是要由我?一个人?来承担。”
“不是什?么难事，你?只要率先?将她解决掉就?可以了。”
对方回答，似乎对于这个问题早有准备：“魔女这种生物虽然狡诈难缠，但也不是完全没有应对的手段——尤其对你?而?言，应该更?加容易。”
陷入爱情会让它?们变得软弱，也更?容易被伤害，甚至会有可能被杀死，有可靠情报宣称，时钟塔就?收到过类似的报告。
“如果我?们没有猜错的话，那应该是现在的你?最容易做的事。”
布鲁斯笑了一下。
他不很清楚诺克斯对于自己的具体?想法，但这些人?的打算和?他原本所预估的相差不大。魔女从无论从什?么角度都非常难杀，
纯粹的氧气?对大部分生物都而?言是一种毒药，只有出入合适比例的氮气?才能让人?生存；过于纯粹炽烈的情感对于人?类而?言也难以招架，却有人?能够想出办法，试图使用填充了不纯杂质的感情来杀死魔女。
“我?需要评估一下风险。”
直接答应肯定会让这些人?起疑：“具体?该怎么做？”
第095章
95
“它们就像是鲁伯特的眼泪一样。”
眼前的利爪从腹腔当中发?出低沉的笑声。
魔女是近乎无坚不摧，
不会受损的生物。
作为幻想?种，一种更加接近于第三法的生命，它们的灵魂形态在一开始就被固定，身?体?的破损并不会影响到灵魂本?身?。布鲁斯在这段时间里已经很清晰地见识过这一点——他甚至可以在自己的两具身?体?当中来回切换，
而在此基础上更进一步的贡希尔达，
还能够将自己灵魂的一部分化作埃里克王的血斧。
简而言之，
他们的灵魂形态并不拘泥于身?体?，
更无惧死?亡，
但这种无法被攻陷的强悍却仍旧有?其?弱点，
那?就是陷入爱情。
人类之爱对于它们来说更像是一种甘美的毒药，
此前查到的资料当中，
贝利尔·伽特的母亲就是化身?成为人类的魔女，这意味着它们从“完全的灵魂”变得残缺，困守在肉丿体?当中，
变得能够被外物伤害。
“而你很容易就能成为鲁伯特之类的那?条尾巴。”
对方?说：“——不如说，
你的身?份非常适合做这件事?，韦恩先生。”
布鲁斯没有?回答。
他当然知道自己的社交身?份被许多?人喜爱——那?是刻意塑造出来的形象，在任何社交场合都?能无往不利，他和哈维·丹特还是朋友的时候，对方?就曾经半开玩笑地抱怨过，每当他们共同出现在公开场合的时候，
周围所有?姑娘们的目光都?只会集中在布鲁斯一个人的身?上。
他似乎总能轻而易举地得到所有?人的喜爱，占据报纸的头?版头?条，随便做点什么就足够养活一家报社的八卦娱乐板块。
“当然。”
他在列车当中露出从容的笑容，
就好像“纵横与舞会和晚宴当中的韦恩先生”是他的第一重伪装，
而眼前这些人所看到的“魔术师布鲁斯·韦恩”成为了第二重。人只会相信自己想?要相信的事?，亲自挖掘出来的魔术师身?份想?必会让他们笃信不移。
“但这还不够，
这种程度不足以让我对魔女产生太大的威胁。?楓”
他说：“我相信你们都?清楚这个人有?多?难缠，而且我的情绪会被提前感?知，如果没有?足够缜密具体?的计划，被发?现的风险全部都?集中在我这边，对我来说是不公平的。”
布鲁斯语气停顿了一下：“你们最好也能适度展示出自己的筹码。”
地铁从开始运行以后就再也没有?减速，布鲁斯按照通常一辆地铁的行驶距离和时间估算，他们现在应该已经开出了三分之一的哥谭那?么远的路程。从车厢内部的体?感?上很难确定这辆车到底有?没有?拐弯，定位装置也无法生效，虽然不知道他们会使用怎样的“安全识别措施”，但眼前这个被豢养起来的杀手就足够麻烦。
……不过他也不是全无对策。
“当然，我们的诚意就在前方?。”
对方?声音平稳地回答。
二十分钟之后，地铁车厢缓缓停止了运行。布鲁斯怀疑这个过程当中有?为了麻痹自己的认知而刻意绕路的行为，但很快，腕表上面的指示器读数就提醒他，现在他们已经抵达了距离地表百米之下的区域。
印象当中，由于冷战时期所带来的影响，一部分东欧城市的地铁会修筑得特别深，就算有?核武器从地表将整个城市摧毁，人们也可以通过躲进地铁线路当中避免最直接的伤害。布鲁斯猜测这个基地也有?类似的理由，从刚刚地铁线路没有?感?受到明显下行来看，那?段漫长的行驶过程很有?可能是缓缓在螺旋下降——那?么他们现在很有?可能是在一个螺旋型结构的底部。
地铁到站之后，周围都?是被开凿出来的岩石结构，沿着石砌的通道一路前行，他们抵达了一片相对开阔的区域，这里类似于一个会议室，中央的长条方?桌两侧秩序地摆放着一排高脚座椅，长条桌的一端坐着一位脸上佩戴面具、头?发?向后梳的男人，在见到他之后对方?向后靠坐，语气很轻松地打了个招呼。
“很高兴见到您，韦恩先生。”
对方?说：“毕竟上一次和姓韦恩的人打交道还是很久以前。”
“听起来您似乎认识韦恩家族的先祖？”
“你可以理解成这样。”
对方?言简意赅地回答：“留下了深刻的印象，你们家总是盛产那?种性格很固执的人，希望您不会也是如此。”
根据对方?言简意赅的介绍，这片空间通常用于大家的集会，“大家”指所有?能够抵达这里并且共享同一个秘密的人群，如果布鲁斯·韦恩能够接受并通过他们的考核，就也能够共享大家所共同恪守的那个秘密。
“我很荣幸能够被你们邀请。”
他像是任何一个年轻有?为，仿佛刚刚加入时钟塔的魔术师一样询问道：“但我应该怎样确认，你们口中的那?个秘密对我来说确实有足够大的吸引力？”
对方?压低了嗓音，像是听到什么好笑的话一般笑了几?声。
“当然，毕竟您还那?么年轻，身?世又……对于一个魔术师而言过于坎坷，想?必没能接受到足够充分的传承。”
话里话外指责过他受教?育水平不高以后，对方?终于用那?种纡尊降贵的语气打算展露一点点他们的神奇——男人说，从哥谭建立到现在，他已经活过了两百年以上的时间，此后还会更久，这依托于他们所共同享有?的那?个秘密。
“恕我疑惑。”
布鲁斯说：“在我的印象里，魔术师如果尽可能强化自己的身?体?，或者不断修复替换自己衰老的部件，可以将年龄一直向前延伸到三四百岁，甚至记载当中还有?活到五百岁的案例——当然，我也认为这很了不起，但这似乎并不足以被称之为一件让所有?人趋之若鹜的奇迹。”
“噢？看来您比我想?象的更成熟一些，对神秘的理解也足够深刻。”
对方?用略有?些惊奇的语气说道：“这很好，意味着我们将迎来一位实力有?所保障且值得信赖的伙伴。”
他很快就向布鲁斯解答了这个疑惑。
通常情况下，人类的灵魂会和肉丿体?一样随着时间的推移而不断衰弱。只不过对于许多?人而言，肉丿体?和灵魂的衰弱速度并不对等，有?些人在中年时期就像是一副行尸走肉，还有?人即便已经衰老却仍旧精神矍铄，但不管怎么说，没有?人能够从时间的长河当中真正脱离出来，就算像是马奇里家一样将□□的修复功能发?挥到极致，五百年的时间也足够将一个纯粹的理想?主义者改造成与过去面貌全非的怪物。
这是灵魂自我代谢和消磨所带来的必然结局，人类作为星球的灵长，不断前进且发?生变化的代价就是拥有?比幻想?中更为不安定的灵魂。
“也就是说，相较于幻想?种，人类为了整体?族群的演化优势而放弃了个体?力量的稳定性。”
对于魔女之类的生物而言，这算得上是一种相当奢侈的选择——就像是熊熊燃烧的火焰不断向外释放出光和热，外放的情感?和不断自我代谢的灵魂甚至会成为许多?幻想?生物的养料和嗜好品。
但，在如今这个神秘消退，人理日渐昌盛的时代里，仍旧还存在着“不损耗灵魂，还能够使人长久存续”的办法。
“……你的意思是说，让人永远活着？”
这听上去有?些过于惊世骇俗了，但对方?活过两百多?岁的年龄又仿佛是一个足够有?说服力的佐证。
“当然，甚至远不止于此。”
对方?从容地笑了一下：“甚至就连灵魂消散的亡者也有?可能会从冥府当中回归现世。”
男人坐直了身?躯，将头?转向布鲁斯的方?向。虽然对方?脸上戴着面具，但布鲁斯似乎仍旧能够感?受到如炬的目光正投射在自己的身?上——不知道从什么时候开始，他仿佛也能够对他人的视线报以更加敏锐的知觉。
很奇怪……他明明是彻头?彻尾的人类。
甚至都?不是一个魔术师。
“韦恩先生，难道您从来没有?想?过吗？”
对方?说：“甚至能够让亡者复活，那?种力量能够改变一切，修正这个世界上你能想?象的所有?遗憾。”
“您应该比任何人都?清楚这种遗憾。”
这个声音足够平稳，语调也不高，吐出来的词汇却如同惊雷。
“……这是什么意思？”
他听见自己的嗓音都?变得滞涩。
“字面意思，先生。我们所掌握的这个秘密能够让死?者都?从坟墓当中爬起来，而这甚至只是这种力量的一小部分，是许多?种使用方?法之一。”
对方?回答：“这也可以解答为什么我们不愿意让哥谭的灵脉向整个星球相连通……神秘是会被稀释的，在如今这个时代里，还想?要构造出这种规模的奇迹，将它们固定在一座城市当中就已经是极限了。”
大气当中的魔力浓度在公元年之后就逐渐降低，许多?幻想?生物无法在现代社会当中生存，有?的改变了自己的存在形态，还有?的逐渐迁移到了世界里侧，而今还存续着的魔女数量比珍稀动物更加稀少，这是他从一开始就被告知的常识。
而基于这些常识可以很轻易地推断出，想?要忤逆世界发?展的规律，甚至打破生与死?的间隙，这样的奇迹确实足以让一个魔术师群体?共同保持缄默。
……这不是魔术，而是魔法。
但，不是的，布鲁斯在心里想?。
作为整个哥谭财富汇聚的顶点，他在第一时间就敏锐地察觉了对方?描述话语当中的漏洞。
诺克斯已经提前告诉过他，这片土地的基盘规则是“等价交换”，也就是说想?要获得一样奇迹一般的结果，就必然需要支付对等量的代价。如果眼前这些人没有?支付代价就平白享受到了好处，那?就只意味着一个答案——有?更多?的人在为他们承担了代价的苦痛。
而他已经隐隐约约感?受到了“代价”在这座城市当中是如何运作的。
“魔女所掌握的神秘和我们类似，毕竟它们本?身?就是源自于第一法的生命，虽然麻烦，但并非完全不能应对。”
对方?说道：“同一个等级的神秘可以相互抗衡，而有?了您的加入以后，想?必我们能够更加轻易地找到那?个魔女的破绽，彻底杀死?那?个魔女之后，你就将自动获得加入我们的资格。”
布鲁斯知道圣杯战争的核心神秘来自于第三魔法，但对于对方?口中的“第一”却并无了解，至于魔法的顺位是否代表强度的高低……也暂时没有?情报可以支撑。
“我知道了。”
他说：“那?我该怎么做？”
第096章
96
「小美?人鱼的姐妹们给了她一把匕首，
告诉她说，只?要将这把匕首刺进王子的心脏，你就能够重新换回属于人鱼的命运。」
“你可以?使用这个。”
对方将一个造型精巧的袖箭发射装置推到了他的面前：“里?面可以?装三?支箭，足够你找到机会命中对方的心脏。”
布鲁斯仔细检查了一下那三?支箭，
它们似乎是用干燥的植物制成的，
几条藤蔓扭在一起，
凑出?了一个看上去不算很锋利的尖端。
“是槲寄生制作出?的魔术礼装。”
对方说：“传说当中，
弗丽嘉让众神许下诺言，
声称不会用任何一种武器伤害光明神巴德尔，
唯独漏过了一种柔软无害的植物，
于是最终，
她的儿子因?这种植物而死。”
对于任何一个人类而言，这种武器甚至不能对他们的皮肤产生太大危害，槲寄生编织出?的箭还保留着被?采摘下来时的一点柔韧，
诺克斯提出?了反对意见：“而你只是个普通人?，将普通人?置身于这种危险场合，没有谁会同意的?。”
布鲁斯说：“这件事就这么决定了。”
诺克斯：“……”
他用难以置信的?表情环顾四周，发现竟然没有一个人?开?口反对。
……为什么会没人?反对啊！难道这人?平时想出?什么极端的?危险决策大家都会不顾一切支持他吗？
人?类就是这样被?惯坏的?！
他看向迪克，对方耸耸肩，无?声向他示意“这就是蝙蝠侠”，迪克的?脸上甚至还有几分幸灾乐祸——看吧，不止他一个人?感受到蝙蝠侠令人?讨厌的?那一面了。
再一想到阿尔弗雷德不久之前分享给他的?那个“公?开?的?秘密”，他就觉得接下来?的?场面一定会非常有意思。
“好吧，魔术师韦恩先生。”
诺克斯阴阳怪气：“——那另一个身份怎么办？如果你是魔术师的?话，会有人?自然而然地去怀疑蝙蝠侠的?身份吧。”
这确实是个问?题，但很容易解决。
“只要让布鲁斯韦恩和蝙蝠侠同时出?现在?不同场合就好了。”
第093章
93
按理来说，
这?个?选择有许多的备选选项，为了降低布鲁斯·韦恩本人的嫌疑，迪克就曾经代替他扮演过蝙蝠侠出镜，而他本人则出现?在别的场合，
和蝙蝠侠的身份完美切割。
但这?一次，
根本不?想帮忙的迪克态度明确地表示“想都别想”，
就算为了给他添点堵，
他也要让对方体?验一下失去了罗宾的感受。
不?是口口声声说着要把?他从罗宾的工作里开除吗？那他也该感受一下被反向炒鱿鱼的体?验了。
迪克之外的选择是某位能防弹的朋友，
布鲁斯原本打算给超人打个?电话，
想请他过来临时扮演一下自己（以超人的性格绝不?会拒绝这?种委托），
但临拨号之前，
他想到哥谭如今群魔乱舞的大环境，又开始觉得在这?个?时候把?超人叫过来未必是个?好选择。
他迅速看了一眼诺克斯——以对方的能力?，估计会迅速增加一个?新的“魔女的玩具”，
而倘若对方被诺克斯之外的魔术师精神?诱导，
甚至会面临一些更为糟糕的场面。
至于康斯坦丁……好吧，他根本没有尝试去联系对方。几乎可以想象，一旦听说是要在魔女生活的城市当中行动，他就肯定会为了躲避麻烦而退避三舍，找出无数种借口拒绝。
于是很?遗憾的是，他一时半会竟然真的找不?出什么人来顶替自己。
布鲁斯·韦恩可以是魔术师（毕竟魔术师的身份并不?会对所有市民公开，
反倒会对一些魔术师小?群体?形成威慑），但绝不?能是蝙蝠侠。他思考了一会儿，在阿尔弗雷德了然的目光当中转过头去，
看向诺克斯。
“……你在想什么？我坚决不?答应。”
诺克斯双手环抱在胸前，
一副非暴力?不?合作的模样：“伪装成魔术师去和那群家?伙们会面，再想办法把?我支开？我绝不?可能支持这?个?计划。”
布鲁斯咳嗽了一声，
于是阿尔弗雷德很?自然地将?两个?孩子全部赶走，招呼他们下楼去吃点冰淇淋。
“……这?不?能算是朋友之间的帮助吗？”
“当然不?能。”
诺克斯的态度看上去很?坚决，完全不?打算在这?个?时候松口：“想都别想。”
“作为一个?愿望委托你呢？”
布鲁斯又问：“你会想要从我这?里收取什么代价？”
“反正都是些你不?愿意支付的东西。”
诺克斯将?头扭向一边：“你问了也白问。”
那就没有别的办法了，布鲁斯朝前走了一步，与对方离得很?近。
想要威逼利诱也没用！诺克斯睁开眼睛看他，眼睛在灯光的反射之下显得几乎闪闪发亮——这?个?世界上根本没有人类可以威胁到他。
下一秒，对方缓缓开口。
“那我恳求你。”
他说：“你也很?清楚，这?场会面对于整座城市而言一定会至关重?要。”
诺克斯像是被吓到了。
他瞪着布鲁斯的眼睛，仿佛一个?导演看到演员背错了台词。到底什么人才能语气坦荡又生硬地将?恳求说得像是命令，诺克斯深吸一口气，才刚想要反驳，就见到对方猛然凑近，一只手按在他的后颈上。
没有攻击性和杀意传递而来，维护安全的本能并没有被触动，于是诺克斯站在原地，没有移动哪怕一步。
——你不?是能听见吗？
你明明已经什么都知道。
传递而来的情绪对任何一个?能够探知到情绪的幻想生物而言都显得弥足珍贵，诺克斯微微阖上眼睛，无师自通地理解到了那些人类社会当中被无数人趋之若鹜的奢侈品——钻石本身在地球上的储量并不?算稀少，在矿石科也只是无数种被寻常使用的晶体?结构之一，但由于限制了天然开采量，只能少量供应给人类们用作装饰的钻石就成为了被争相追捧的象征。
而现?在，他获得了少量的、浅尝辄止的，触之即离的亲吻，和鲜明却足够谨慎的情感。
诺克斯后知后觉地意识到，名?为布鲁斯·韦恩的人类确实是人类世界当中的金融巨擘，这?些过于狡猾的生物大都很?清楚应该如何体?现?出价值的稀缺性。他们会将?矿石和石英雕刻出复杂的折射面，装在打光考究的展示橱窗里，而他的店铺和货真价实的人类商人相比也不?过就是学到了皮毛。
人类这?种狡诈的生物天生就懂得如何去构建稀缺。
“这?些作为代价足够吗？”
对方注视着他的眼睛——不?知道从什么时候开始，他已经逐渐变得不?会对魔眼报以一个普通人类该有的敬畏。
除了甘美的情感之外，诺克斯隐约觉得自己还品尝到了某些更为复杂的味道。
“这?难道不不该算是强买强卖吗？”
他小?声抱怨：“……又不是我想要向你购买这?些。”
但，不?论?是基于等价交换的原则还是由于魔女的本性，他都很?难拒绝这?个?。
“你最好是已经提前研究过应该怎样扮演一个?魔术师。”
诺克斯最终妥协道：“如果你死透了的话，我就把?你的尸体?做成使魔装进手提箱里，然后每天收集来自于家?人朋友们源源不?断产生出的绝望。”
“真是个?充满语言艺术的威胁。”
布鲁斯评价道：“我记住了，会活着的。”
*
扮演蝙蝠侠并不?是一件太过困难的事。
至少从外观的角度上来说是这?样——诺克斯甚至都没打算穿那件装备精良的蝙蝠侠战衣，他只是在原地轻轻打了个?响指，就又从布鲁斯的影子里面钻了出来，再次出现?在众人眼前的时候就已经换上了蝙蝠侠的全套外观，就连身高和骨骼走向都完全一致。
他伸出手，在喉咙的位置随意捏了几下，于是说话声音都变成了蝙蝠侠平日里那副低沉沉的模样。
“觉得怎么样？”
诺克斯伸手握了握拳，随后看向在一旁围观的迪克等人：“外表基本上就打算固定成这?样了。”
“简直像极了！”
迪克惊愕道，就连他这?个?和布鲁斯曾经共同生活过很?长一段时间的人都看不?出眼前伪装的真假。
当然——仅限外表。
从行动上来看，诺克斯版本的蝙蝠侠还是有许多和布鲁斯不?一致的小?动作。
他在格斗技巧上并不?如对方纯熟，也很?明显缺乏对于各类蝙蝠道具的针对性训练，更别说用那身斗篷进行翼装飞行——这?是人类为了克服各种艰难条件而习得的技巧，天生很?难受伤或者死亡的幻想种当然不?具备这?些能力?。
诺克斯随手朝前方挥了个?动作松散的拳，就连杰森·托德这?种经常参与小?巷搏斗的孩子都看出了动作缺点，侧过身来指点他：“你要将?整个?身体?一起?转过去用力?，而不?是只挥动自己的拳头，像现?在这?样既打不?出多大力?气，又很?容易让你的指关节受伤……”
他话说了一半后声音越来越小?，因为诺克斯只是随便打了一下空气，就足够让不?远处的窗帘像是被冲击波轰到了一样猛烈翻飞。
“稍微操作一下空气就行了。”
诺克斯一脸的无所谓：“没有人规定蝙蝠侠不?能发出□□。”
以此类推也没有人规定蝙蝠侠不?能在空中缓缓飘落，低空滑翔或者拥有一系列的超自然能力?——反正他的工作只不?过是随机对哥谭的反派进行一通殴打，随后再将?他们打包扔进警察局门口，这?份工作诺克斯曾经旁听过几次，自认为执行起?来并不?需要太多技巧。
当蝙蝠侠是个?体?力?活，他想，尤其?是对于体?力?有限的人类而言。
而且从中完全体?会不?到乐趣。
“你不?能直接杀死他们。”
蝙蝠侠警告道：“也不?能留下会导致终生残疾的不?可逆伤害，真正能够对这?些人进行审判的唯有警察和法律。”
“但我听说哥谭的警察里面有黑丿帮的卧底。”
洛克斯显得莫名?其?妙：“你确定要让这?些人来进行审判？那听起?来都不?如时钟塔的第?一原则执行局。”
“……”
时钟塔的印象评分?如今已经要跌落谷底了，布鲁斯沉默了一下，最后坚持说道：“总之，规则就是这?样。”
行吧，人类总是会编窜出一大堆莫名?其?妙的规矩，既然想要在人类社会当中生活就难免入乡随俗。他随便点了点头，表示自己会记得遵守，就打算推开门去上自己今晚的班，临出门前却又被布鲁斯叫住，勒令他最好使用物理手段而非诅咒。
“我知道。”
诺克斯显得很?不?耐烦：“不?就是装成你平时的样子吗？简直太容易了。”
“……”
说实话，这?番话就让人感到更加怀疑。
但布鲁斯眼下也没有更好的选择，于是只能放任诺克斯消失在众人的视线当中。而剩下的时间里，他需要对自己平时常穿的那身外套做紧急改造，以便让自己显得看上去像是个?魔术师——说实话，除了诺克斯以外，他都还没怎么和货真价实的魔术师接触过。
当然，康斯坦丁那种会被所有人排挤的败类不?在其?中。
当天晚上，诺克斯就突兀出现?在了卡迈恩·法尔科内的集会现?场。当他从对方的影子里面钻出来的时候引发了黑丿帮现?场的一系列混乱，不?知道是谁开了第?一枪，随后在此起?彼伏的尖叫声当中，诺克斯将?这?位看上去气势十足的黑丿帮老大一拳揍翻在地，犹豫几秒钟之后，又在对方的侧脸上补了一拳。
对方在看清楚他是谁之后，脸上的表情变得惊疑不?定：“你跟踪我？不?对……你到底是什么东西！”
这?是一场帮派内部的集会，其?信息很?少告知其?他人，更重?要的是，最近这?段时间里他的属下都还算安分?，并没有做出什么特别值得警方注意的行为……因此，会在这?个?时候碰上蝙蝠侠完全超出了大家?的预期。
而且这?种像是恐怖故事一样的出场方式，确实给在场众人带来了一些震撼。
很?早以前就有传闻说，蝙蝠侠的本体?就是一只吸血蝙蝠，还有人说他是生存在哥谭当中的某种诅咒，但一直以来法尔科内都对此嗤之以鼻——他坚信那不?过是个?将?自己包裹在奇装异服之下的人类，那种可以被子弹杀死的人类，和别的人类并无太大区别。
而现?在，他原本笃定的态度有了些许的动摇。
“也没有什么目的。”
诺克斯说：“只不?过我今晚的工作是随机在这?群人里面找几个?幸运儿打一顿，再把?他们五花大绑丢进警察局。”
蝙蝠侠会从所有地方出现?。
他是哥谭这?座城市里无数反派的梦魇。
诺克斯自认为自己扮演得不?错，但已经有人的情绪里开始冒出问号，他没在乎这?些细节，用很?标准的一套乱拳（没有技巧，胜在有力?）迎着密集扫射的子弹随便揍翻了几个?人，掏出藤蔓制作的绳子将?他们捆绑在一起?，甚至还有闲心顺手张开魔术屏障，防止这?些人被混乱中弹射的子弹攻击。
慢条斯理地完成了这?一切以后，他拖拽着五六个?今晚的战利品，在众目睽睽之下（现?在倒是没人敢开枪了）走进了建筑物的阴影里，随后带着那六个?人消失在了所有人的视线当中。
不?知是否是众人的错觉，原本静默不?动的阴影仿佛扭曲了一下，像是童年梦境当中的怪物突然张开了血盆大口，将?突然出现?的蝙蝠侠和他的俘虏们一起?吞没。
良久之后，人群当中有个?人突然狠狠给了自己一巴掌。
“啊，原来不?是做梦。”
他语气呆滞地感叹道。
但刚刚发生的一切都太像是个?梦了。
第094章
94
和?诺克斯相比，
布鲁斯那边的情况要凶险得多。
因此，他当然没有机会从监控录像和?收音设备当中发觉今天晚上蝙蝠侠行动的异常——此后的很长一段时间里，蝙蝠侠在一部分特定人?群口中的个人?形象都发生了微妙的偏转。
而?现在，他有更?加重要的任务要完成——那就?是完美地扮演一位魔术师。
他认识扎坦娜，
也和?康斯坦丁打过交道，
粗略地知道这个世?界上存在不少超自然力量，
而?一部分人?——尤其是一小部分人?，
是被这种力量所眷顾的宠儿。
但这不代表，
单薄的认知就?可以让他短暂地成为专业人?士眼里合格的魔术师。
他将领带打好，
袖口钉上袖钉，
随后忍不住触摸了一下自己的嘴角。几?分钟之前，
突然从影子当中窜出来的“另一个自己”突然态度不算很友善地还给了他一个亲吻，随后他的上颚就?迎来一阵突如其来的刺痛，据说这是对方临时做出来的刻印，
可以在他身上伪造出魔术回路正在运作的痕迹。
“我?不喜欢欠账的感觉。”
诺克斯审视着他的脸：“所以从你?那儿收到的代价我?会直接用在你?身上。”
短暂的皮肤接触之后，
对方就?像是跳水一样重新回到了影子当中，只丢下了一句“他的工作非常忙碌”，让人?很难不去猜想蝙蝠侠今天晚上到底要经历怎样的高强度上工。
但愿今晚不要出什?么太大的乱子，布鲁斯想，但这毕竟是对方不知道多少年来第一次伪装人?类，他也不能在这项冷门考核当中一下子报以太高期待。
希望对方能够一如既往地恪守等价交换的原则，
他又用舌尖接触了一下上颚，那种仿佛被火焰烧灼一般的刺痛正在缓缓消散，他对着镜子张开嘴，
能看到一点隐隐约约的蓝光，
非常微弱，但足够他在昏暗环境下开口的时候被坐在对面的人?发现。
也不知道究竟会带来怎样的魔法效果。
童话故事当中的魔女似乎总是无所不能，
但布鲁斯很清楚，它?们作为一个世?纪前在世?界表测普遍存在的幻想种，也有其力量的极限——只不过如今这个时代里魔女实?在太过稀缺，让人?很难对它?们的力量再做出客观的评价和?对照。
不管怎么说，还是要赴约。
魔术师在电话当中既没有说时间又没有讲明地址，意味着他们随时有可能会前往，必须要保持高度的精神警惕。布鲁斯在完成了自己的全副武装之后又在韦恩老宅（明面上可以展示的部分）当中等了一个小时，直到一只弩箭扎着信从窗外射了进来，牢牢钉在不远处的墙面上。
“……”
布鲁斯看了一眼窗外，按照这支箭的入射角度，他原本可以很清晰地找到对方的射箭位置，可视线所到之处却空无一物……除非这支箭会拐弯。他将信封从弩箭上取了下来，拆开看了看，白芷当中缓缓浮现出字迹，要求他抵达哥谭市考文垂区的某个地铁口，并且从特定的入口进入地下，等到达指定地址之后，会有人?接待他前往下一个目标地点。
绑架案当中常见到甚至有些老套的桥段，他的心?里评价道。
阿尔弗雷德看上去有些担忧，但并没有阻止他。信中明确要求他必须自己一个人?独身前往，尤其不能携带任何“人?类以外的生物陪同”，包括但不限于魔女、魔女变成了猫，老鼠，鸟类或者别的什?么。
他忍不住抖了抖那张纸，让纸片发出哗哗的响声——看来这些人?对于魔女确实?足够忌惮，而?且对他的印象和?此前故意留下的线索差不多。
他从车库里随便开了一辆，从韦恩老宅抵达考文垂区要度过一座跨河大桥，不知是否是他的错觉，在途经一些滴水兽的时候，那些原本常见的建筑物装饰们视线都在随着他的车子微微偏移。
抵达指定地点附近后，他将车子停在了路边的公共停车场，沿着地铁的入口走了下去。天色渐暗，下班的高峰期已经逐渐过去，地铁站当中的人?不算多，但还有相当一部分是普通市民。布鲁斯又看了看那张纸，纸面闪烁了一下以后，重新浮现出了新的内容：从这里左转，搭乘垂直电梯到负二层，第三个换乘区准备上车。
布鲁斯微微皱眉，通常来说这个地铁站只有负一层，并没有设计多层换乘的结构。但他并没有在这个时候提出异议，表情平静地按下的那个负二键，并且在电梯里度过了一段明显超过两层楼时间间隔的距离——等到电梯再度静止的时候，他很清晰地感受到了抖动的声响。
一个头?戴猫头?鹰面具的高大身影等在了外面。
对方没有说话，布鲁斯看着这个熟悉的使魔（托诺克斯的福，他已经不是第一次和这种东西打交道），也没有率先?迈开步子，僵持几?秒钟之后，头?戴猫头?鹰面具的使魔还是侧过身拉开一条手臂，向他摆出了一个“请跟在身后”的动作。
月台看上去已经有了些年头，边缘没有防护栏，轨道通向遥远幽邃的巷道当中。他们两人在地铁入口处等待了一会儿，直到远处传来两道明亮的车灯，一辆空荡荡且无人驾驶的地铁从远处缓缓驶来，精准且无声地停在了他们的面前。
这一次不需要使魔再做引导，布鲁斯在开门的时候就?率先?主动走进了车厢当中。关上车门的时候，他不动声色地瞥了一眼自己的腕表，那上面的网络通信功能意料之中地开始显示信号外。
列车缓缓启动，广播当中传来陌生男人?的声音。
“欢迎你?搭乘这趟地铁，韦恩先?生。”
对方说：“这辆列车行在灵脉上——或许这可以解释为什?么我?们不太愿意让韦恩集团随意更?改哥谭的地铁路线。”
从一开始就?将自己的秘密暴露得这么彻底，看来如果不能将他同化进其中的话，这些人?不会打算放他活着回去。考虑到他根本不是魔术师，最终的结果估计只会转变成一场混乱。
布鲁斯看向窗外，水泥砌成的墙壁只出现了很短的一段路，没过多久，地铁所行驶的道路周围就?变成了相对原始的岩石地层。玻璃窗将他的面孔倒映在其中，布鲁斯只能从他这张脸的缝隙当中逐一观察眼前转瞬即逝层层叠叠的岩石。
“列车行驶在灵脉上”，这是个很关键的信息。他恰巧曾听?说过有一辆行驶在灵脉上的列车，康斯坦丁说那里通常进行一些贵得要死的拍卖会，像他那种不受欢迎的穷人?向来没有机会参与，“你?要真是个魔术师的话，说不定反而?能拿到他们的邀请函”。
“这辆地铁到底通往什?么地方？”
他开口询问坐在自己正对面的使魔，然而?对方却板板正正地坐在地铁靠坐上，胸腔没有起伏，也不发出任何声音。他沉默着等了好一会儿，才从带着猫头?鹰面具的使魔腹腔当中传来古怪的声响。
“那里有我?们集会的场所。”
他说：“只不过今天不是聚会的日子，只有少数几?个人?对你?感兴趣，想要单独聊聊天。”
听?起来还不错，敌人?的人?数如果不多，撤退起来也比较容易。他又问：“你?们？像你?一样的还有很多人?吗？”
使魔的腹腔当中发出有些古怪的笑声。
“看得出来，那个外来的魔女并没有告诉你?全部。”
对方说：“这座城市有着格外悠久的历史，以及一些伟大的理由……韦恩家族原本也该是哥谭的创立者之一，只可惜你?的先?祖在某些意见上并没有和?我?们达成一致，而?现在，或许就?到了修复那些裂痕的时候。”
“很遗憾，我?从来没有听?说过这些，不论是从父母还是母女的口中。”
“当然……毕竟我?们都听?说过那件令人?遗憾的意外。”
对方用沙哑的嗓音回答：“你?那时候的年龄还不足以被告知必要的知识，对此一无所知也情有可原……但和?魔女在一起绝对不是一件正确的选择，现在正是加入我?们的好时机，你?应该清楚怎么做才合适。”
看来他们确实?很焦虑。
尽管不知道那具体?是什?么，但诺克斯应该已经撼动了这座城市当中的一些东西。
“那可是魔女。”
他扯起嘴角笑了一下，摆出属于“布鲁斯·韦恩”的那种常见笑容：“你?们现在才这样和?我?说，怎么不肯早一点？是她先?向我?许诺，背叛一位魔女的风险到时候可是要由我?一个人?来承担。”
“不是什?么难事，你?只要率先?将她解决掉就?可以了。”
对方回答，似乎对于这个问题早有准备：“魔女这种生物虽然狡诈难缠，但也不是完全没有应对的手段——尤其对你?而?言，应该更?加容易。”
陷入爱情会让它?们变得软弱，也更?容易被伤害，甚至会有可能被杀死，有可靠情报宣称，时钟塔就?收到过类似的报告。
“如果我?们没有猜错的话，那应该是现在的你?最容易做的事。”
布鲁斯笑了一下。
他不很清楚诺克斯对于自己的具体?想法，但这些人?的打算和?他原本所预估的相差不大。魔女从无论从什?么角度都非常难杀，
纯粹的氧气?对大部分生物都而?言是一种毒药，只有出入合适比例的氮气?才能让人?生存；过于纯粹炽烈的情感对于人?类而?言也难以招架，却有人?能够想出办法，试图使用填充了不纯杂质的感情来杀死魔女。
“我?需要评估一下风险。”
直接答应肯定会让这些人?起疑：“具体?该怎么做？”
第095章
95
“它们就像是鲁伯特的眼泪一样。”
眼前的利爪从腹腔当中发?出低沉的笑声。
魔女是近乎无坚不摧，
不会受损的生物。
作为幻想?种，一种更加接近于第三法的生命，它们的灵魂形态在一开始就被固定，身?体?的破损并不会影响到灵魂本?身?。布鲁斯在这段时间里已经很清晰地见识过这一点——他甚至可以在自己的两具身?体?当中来回切换，
而在此基础上更进一步的贡希尔达，
还能够将自己灵魂的一部分化作埃里克王的血斧。
简而言之，
他们的灵魂形态并不拘泥于身?体?，
更无惧死?亡，
但这种无法被攻陷的强悍却仍旧有?其?弱点，
那?就是陷入爱情。
人类之爱对于它们来说更像是一种甘美的毒药，
此前查到的资料当中，
贝利尔·伽特的母亲就是化身?成为人类的魔女，这意味着它们从“完全的灵魂”变得残缺，困守在肉丿体?当中，
变得能够被外物伤害。
“而你很容易就能成为鲁伯特之类的那?条尾巴。”
对方?说：“——不如说，
你的身?份非常适合做这件事?，韦恩先生。”
布鲁斯没有?回答。
他当然知道自己的社交身?份被许多?人喜爱——那?是刻意塑造出来的形象，在任何社交场合都?能无往不利，他和哈维·丹特还是朋友的时候，对方?就曾经半开玩笑地抱怨过，每当他们共同出现在公开场合的时候，
周围所有?姑娘们的目光都?只会集中在布鲁斯一个人的身?上。
他似乎总能轻而易举地得到所有?人的喜爱，占据报纸的头?版头?条，随便做点什么就足够养活一家报社的八卦娱乐板块。
“当然。”
他在列车当中露出从容的笑容，
就好像“纵横与舞会和晚宴当中的韦恩先生”是他的第一重伪装，
而眼前这些人所看到的“魔术师布鲁斯·韦恩”成为了第二重。人只会相信自己想?要相信的事?，亲自挖掘出来的魔术师身?份想?必会让他们笃信不移。
“但这还不够，
这种程度不足以让我对魔女产生太大的威胁。?楓”
他说：“我相信你们都?清楚这个人有?多?难缠，而且我的情绪会被提前感?知，如果没有?足够缜密具体?的计划，被发?现的风险全部都?集中在我这边，对我来说是不公平的。”
布鲁斯语气停顿了一下：“你们最好也能适度展示出自己的筹码。”
地铁从开始运行以后就再也没有?减速，布鲁斯按照通常一辆地铁的行驶距离和时间估算，他们现在应该已经开出了三分之一的哥谭那?么远的路程。从车厢内部的体?感?上很难确定这辆车到底有?没有?拐弯，定位装置也无法生效，虽然不知道他们会使用怎样的“安全识别措施”，但眼前这个被豢养起来的杀手就足够麻烦。
……不过他也不是全无对策。
“当然，我们的诚意就在前方?。”
对方?声音平稳地回答。
二十分钟之后，地铁车厢缓缓停止了运行。布鲁斯怀疑这个过程当中有?为了麻痹自己的认知而刻意绕路的行为，但很快，腕表上面的指示器读数就提醒他，现在他们已经抵达了距离地表百米之下的区域。
印象当中，由于冷战时期所带来的影响，一部分东欧城市的地铁会修筑得特别深，就算有?核武器从地表将整个城市摧毁，人们也可以通过躲进地铁线路当中避免最直接的伤害。布鲁斯猜测这个基地也有?类似的理由，从刚刚地铁线路没有?感?受到明显下行来看，那?段漫长的行驶过程很有?可能是缓缓在螺旋下降——那?么他们现在很有?可能是在一个螺旋型结构的底部。
地铁到站之后，周围都?是被开凿出来的岩石结构，沿着石砌的通道一路前行，他们抵达了一片相对开阔的区域，这里类似于一个会议室，中央的长条方?桌两侧秩序地摆放着一排高脚座椅，长条桌的一端坐着一位脸上佩戴面具、头?发?向后梳的男人，在见到他之后对方?向后靠坐，语气很轻松地打了个招呼。
“很高兴见到您，韦恩先生。”
对方?说：“毕竟上一次和姓韦恩的人打交道还是很久以前。”
“听起来您似乎认识韦恩家族的先祖？”
“你可以理解成这样。”
对方?言简意赅地回答：“留下了深刻的印象，你们家总是盛产那?种性格很固执的人，希望您不会也是如此。”
根据对方?言简意赅的介绍，这片空间通常用于大家的集会，“大家”指所有?能够抵达这里并且共享同一个秘密的人群，如果布鲁斯·韦恩能够接受并通过他们的考核，就也能够共享大家所共同恪守的那个秘密。
“我很荣幸能够被你们邀请。”
他像是任何一个年轻有?为，仿佛刚刚加入时钟塔的魔术师一样询问道：“但我应该怎样确认，你们口中的那?个秘密对我来说确实有足够大的吸引力？”
对方?压低了嗓音，像是听到什么好笑的话一般笑了几?声。
“当然，毕竟您还那?么年轻，身?世又……对于一个魔术师而言过于坎坷，想?必没能接受到足够充分的传承。”
话里话外指责过他受教?育水平不高以后，对方?终于用那?种纡尊降贵的语气打算展露一点点他们的神奇——男人说，从哥谭建立到现在，他已经活过了两百年以上的时间，此后还会更久，这依托于他们所共同享有?的那?个秘密。
“恕我疑惑。”
布鲁斯说：“在我的印象里，魔术师如果尽可能强化自己的身?体?，或者不断修复替换自己衰老的部件，可以将年龄一直向前延伸到三四百岁，甚至记载当中还有?活到五百岁的案例——当然，我也认为这很了不起，但这似乎并不足以被称之为一件让所有?人趋之若鹜的奇迹。”
“噢？看来您比我想?象的更成熟一些，对神秘的理解也足够深刻。”
对方?用略有?些惊奇的语气说道：“这很好，意味着我们将迎来一位实力有?所保障且值得信赖的伙伴。”
他很快就向布鲁斯解答了这个疑惑。
通常情况下，人类的灵魂会和肉丿体?一样随着时间的推移而不断衰弱。只不过对于许多?人而言，肉丿体?和灵魂的衰弱速度并不对等，有?些人在中年时期就像是一副行尸走肉，还有?人即便已经衰老却仍旧精神矍铄，但不管怎么说，没有?人能够从时间的长河当中真正脱离出来，就算像是马奇里家一样将□□的修复功能发?挥到极致，五百年的时间也足够将一个纯粹的理想?主义者改造成与过去面貌全非的怪物。
这是灵魂自我代谢和消磨所带来的必然结局，人类作为星球的灵长，不断前进且发?生变化的代价就是拥有?比幻想?中更为不安定的灵魂。
“也就是说，相较于幻想?种，人类为了整体?族群的演化优势而放弃了个体?力量的稳定性。”
对于魔女之类的生物而言，这算得上是一种相当奢侈的选择——就像是熊熊燃烧的火焰不断向外释放出光和热，外放的情感?和不断自我代谢的灵魂甚至会成为许多?幻想?生物的养料和嗜好品。
但，在如今这个神秘消退，人理日渐昌盛的时代里，仍旧还存在着“不损耗灵魂，还能够使人长久存续”的办法。
“……你的意思是说，让人永远活着？”
这听上去有?些过于惊世骇俗了，但对方?活过两百多?岁的年龄又仿佛是一个足够有?说服力的佐证。
“当然，甚至远不止于此。”
对方?从容地笑了一下：“甚至就连灵魂消散的亡者也有?可能会从冥府当中回归现世。”
男人坐直了身?躯，将头?转向布鲁斯的方?向。虽然对方?脸上戴着面具，但布鲁斯似乎仍旧能够感?受到如炬的目光正投射在自己的身?上——不知道从什么时候开始，他仿佛也能够对他人的视线报以更加敏锐的知觉。
很奇怪……他明明是彻头?彻尾的人类。
甚至都?不是一个魔术师。
“韦恩先生，难道您从来没有?想?过吗？”
对方?说：“甚至能够让亡者复活，那?种力量能够改变一切，修正这个世界上你能想?象的所有?遗憾。”
“您应该比任何人都?清楚这种遗憾。”
这个声音足够平稳，语调也不高，吐出来的词汇却如同惊雷。
“……这是什么意思？”
他听见自己的嗓音都?变得滞涩。
“字面意思，先生。我们所掌握的这个秘密能够让死?者都?从坟墓当中爬起来，而这甚至只是这种力量的一小部分，是许多?种使用方?法之一。”
对方?回答：“这也可以解答为什么我们不愿意让哥谭的灵脉向整个星球相连通……神秘是会被稀释的，在如今这个时代里，还想?要构造出这种规模的奇迹，将它们固定在一座城市当中就已经是极限了。”
大气当中的魔力浓度在公元年之后就逐渐降低，许多?幻想?生物无法在现代社会当中生存，有?的改变了自己的存在形态，还有?的逐渐迁移到了世界里侧，而今还存续着的魔女数量比珍稀动物更加稀少，这是他从一开始就被告知的常识。
而基于这些常识可以很轻易地推断出，想?要忤逆世界发?展的规律，甚至打破生与死?的间隙，这样的奇迹确实足以让一个魔术师群体?共同保持缄默。
……这不是魔术，而是魔法。
但，不是的，布鲁斯在心里想?。
作为整个哥谭财富汇聚的顶点，他在第一时间就敏锐地察觉了对方?描述话语当中的漏洞。
诺克斯已经提前告诉过他，这片土地的基盘规则是“等价交换”，也就是说想?要获得一样奇迹一般的结果，就必然需要支付对等量的代价。如果眼前这些人没有?支付代价就平白享受到了好处，那?就只意味着一个答案——有?更多?的人在为他们承担了代价的苦痛。
而他已经隐隐约约感?受到了“代价”在这座城市当中是如何运作的。
“魔女所掌握的神秘和我们类似，毕竟它们本?身?就是源自于第一法的生命，虽然麻烦，但并非完全不能应对。”
对方?说道：“同一个等级的神秘可以相互抗衡，而有?了您的加入以后，想?必我们能够更加轻易地找到那?个魔女的破绽，彻底杀死?那?个魔女之后，你就将自动获得加入我们的资格。”
布鲁斯知道圣杯战争的核心神秘来自于第三魔法，但对于对方?口中的“第一”却并无了解，至于魔法的顺位是否代表强度的高低……也暂时没有?情报可以支撑。
“我知道了。”
他说：“那?我该怎么做？”
第096章
96
「小美?人鱼的姐妹们给了她一把匕首，
告诉她说，只?要将这把匕首刺进王子的心脏，你就能够重新换回属于人鱼的命运。」
“你可以?使用这个。”
对方将一个造型精巧的袖箭发射装置推到了他的面前：“里?面可以?装三?支箭，足够你找到机会命中对方的心脏。”
布鲁斯仔细检查了一下那三?支箭，
它们似乎是用干燥的植物制成的，
几条藤蔓扭在一起，
凑出?了一个看上去不算很锋利的尖端。
“是槲寄生制作出?的魔术礼装。”
对方说：“传说当中，
弗丽嘉让众神许下诺言，
声称不会用任何一种武器伤害光明神巴德尔，
唯独漏过了一种柔软无害的植物，
于是最终，
她的儿子因?这种植物而死。”
对于任何一个人类而言，这种武器甚至不能对他们的皮肤产生太大危害，槲寄生编织出?的箭还保留着被?采摘下来时的一点柔韧，