第8章
“就当是补充协议，你需要她?帮你的部分移交给我，而?代价是在此期间，她?必须要老老实实在阿卡姆呆着。”
蝙蝠侠一口?气说完：“我猜你应该有?办法将哥谭灵脉的恢复进?度传递给她?。”
理论上这也是个?解决方案，但诺克斯双手抱在胸前，一脸抗拒：“说得很好听，你哪里来的那么多时间？”
这一听就是残次品置换原价商品！
“……”
布鲁斯深吸一口?气：“如果我来不了，那就帮你叫来其?它能帮忙的人。”
借贷转移，听上去很有?风险，但阿尔弗先生的好信誉让诺克斯松口?：“行吧，那就这样?。”
“就当是看在朋友的面子上。”
*
虽然阿卡姆疯人院一直以来就像是个?筛子一样?被这些患者进?进?出出，但双面人和毒藤女的越狱还是提醒了布鲁斯，他需要关注一下疯人院内部的问题。
最近的越狱频率确实有?些过高了。
阿卡姆向来人才辈出，但也不至于这些需要严加看手的棘手家?伙都挤在同一个?时段越狱。
“她?说，发现那朵花的地方在印第安山附近的地下隧道里。”
诺克斯打了个?电话过去：“我要去检查一下那个?隧道……你怎么看？”
“他们有?可能是通过这条密道越狱的。”
印第安山和阿卡姆疯人院的距离很近，蝙蝠侠推测道：“到时候我也过去——”
“最好别，浓度过高的魔力和浓度过高的氧气一样?会对人类产生毒害，我确信自己可以解决这个?问题。”
诺克斯说：“这是我的专长。”
他本以为对方还会在这个?话题上继续坚持，做好了辩驳几?句的准备，没料想蝙蝠侠沉默了片刻，妥协道：“我会实时保持通讯。”
诺克斯：？
他脸上的表情实在太过惊讶，于是蝙蝠侠不得不解释，他正好需要去阿卡姆疯人院确认一些事情——如果渔网有?破洞，那就会产生源源不断的漏网之鱼。
于是双方的分工被迅速敲定，在场的唯一未成年人类杰森被迫看店，诺克斯和毒藤女前往印第安山的地下，而?蝙蝠侠要去阿卡姆调查地道相关事宜。
去垃圾场附近的地下通道显然不符合诺克斯的个?人卫生习惯，他注视着毒藤女掀开一处用来遮掩的烂木板，捏着鼻子叫来了几?只?在附近来回奔走的野生老鼠在下面探路。
从他们进?入底下区域的一开始，蝙蝠侠在通讯器当中就失去了音讯，诺克斯原以为是地下信号屏蔽导致通信失效，将那个?金属小圆片凑近耳朵的时候，却能听见里面隐约传来的风声和脚步声。
于是诺克斯继续向下，隧道只?有?半人高，成年人要么需要弯下腰用对脊椎极其?不适的姿态向前挪动，要么就需要蹲下身子，两种?走姿都很考验体力。他追在毒藤女的身后，感?受着地下的水汽逐渐酝上来，抽了抽鼻子：空间中的魔力水平正在明显上升。
类比的话，大概近似于神代结束后几?百年的水平，虽然远达不到对人体有?害的程度，但已经足够令人警醒。
“你所说的妖精域，究竟是什?么地方？”
毒藤女边走边问。
“总之是根本没有?人类生存的地方。”
诺克斯言简意赅：“自然的精灵，妖精，适合妖精乡生活的动植物，龙，大体上都是这些幻想生物。”
“听上去真不错，像是个?植物能够好好生长的地方。”
毒藤女的声音里充满了向往。
“你没法去哦，人类的身体到了那种?地方根本活不下去。”
毒藤女停下来转头看着他，于是诺克斯只?能耸耸肩：“无意冒犯，我不在乎你的自我认知是什?么，但身体的物理属性决定了你作为生物对魔力不那么亲和。”
对方并没有?生气，而?是顺口?问道：“那么哥谭对你来说也一样?吗？你其?实是生活在不那么适合自己的地方，就像那孩子一样?？”
“也没这么夸张啦。”
诺克斯笑了一下：“顶多像是生活在高海拔地区的人一样?，虽然氧气稀薄，但是努力适应的话，也不是完全无法生活。”
“植物没有?选择自己出身的机会，但我不一样?。”
他说：“我是主动想要来到这里的。”
*
为了更?方便地了解到这个?城市里发生的各种?新闻，诺克斯店里有?一台二手收音机——那还是杰森前段时间在旧货二手市场里淘来的，试图在他这里换些能够用来倒卖的商品。
结果这些商品最后多半还是他自己留着用——杰森听着收音机里传来的消息若有?所思。“化工厂突发爆炸事故”、“某地枪击案仍旧未找到犯罪嫌疑人”、“阿卡姆精神病院有?人越狱，哥谭市政宣称系谣言”……他听了一会儿，总觉得今天的坏消息格外多。
然而?单挑出来看，这些新闻听上去又没有?什?么特殊的地方。哥谭每天都在发生枪击案，而?那些恶名昭著的疯子离开阿卡姆精神病院也不是第一次发生，真要细究起来的话，只?能说是今天的哥谭比较哥谭。
詹姆斯·戈登为此而?焦头烂额，哥谭警署全力开工都无法应付同时发生的这么多起意外事故，更?何?况化工厂的爆炸还是要协调医疗和消防方面的市政力量，人员调度和安排方面根本不是他说了算。
于是他拨通了一个?号码，就像是过去无数次拨响这个?号码一样?：“我需要一些帮助……”
众所周知，蝙蝠侠永远回应哥谭的求助声。
另一边，诺克斯在隧道里突然停下了脚步。他闭上眼睛，一只?手拢在耳廓，靠近墙壁做出了侧耳倾听的动作。
“外面好像有?些吵。”
他说：“咱们走到哪里了，这上面是什?么地方？”
“距离阿卡姆很近了吧，那里向来不太安静。”
毒藤女随口?回答，她?对于这些并不关心。
地下的魔力浓度明显高于地上，这意味着哥谭的下方藏着某种?东西，或许是某些封存的灵装，又或许是某些本土魔术师的阵地。诺克斯走走停停，不断伸手触摸周围的土层，微垂着眼睛仿佛在和这片土壤本身沟通。
“很奇怪，这儿本不算什?么上等的灵脉，却像是被刻意改造成现在的样?子。”
他摸着下巴，回想起了离开英国?之前某位君主临走之前的嘱托：“他确实料想得不错。”
“谁？噢，这附近就是我看到那朵花的地方了。”
毒藤女伸手一指，黑黢黢的土壤墙壁上还有?这一小块被挖掘过的痕迹：“那孩子在黑暗当中发着光，我一眼就能看见！她?那么漂亮，好像世上的一切花儿都比不上，可她?却那么痛苦……”
“原来是这样?。”
诺克斯用额头抵住墙壁，闭上眼睛停留了一会儿：“原来是这样?。”
“再向下走的话，估计就要和哥谭的原住民正面作战了。”
诺克斯果断地调转方向：“今天的调查就到这里，非常感?谢您。”
按照原定的契约，毒藤女应该在和他分别之后就回到阿卡姆，然而?对方显然不想这么快就迅速入狱，待在原地没话找话：“就这么结束了？你刚刚发现了什?么问题，不打算继续深入探索吗？”
“在我来之前，某位君主就给出过很明确的建议。”
诺克斯瞥了一眼自己身上的通讯器，那里面依旧是一片嘈杂的背景噪声：“现在的情形和对方所预料的差不太多，我早有?准备。”
“希望这座城市也有?恰好想要实现的愿望。”
*
——如果一个?人难以被伤害，那么就去伤害他身边重要的人。
在那个?时刻，布鲁斯突然回想起了诺克斯对于双面人的评价。
救护车的声音刺耳又尖锐，詹姆斯·戈登已经先一步跟着医生离开，如今再认真回想，哥谭多处同时发生的意外原本就是一个?针对他设下的圈套。
他知道，但又无法坐视不管。
毫无征兆地，小丑用枪击中了芭芭拉，而?他们所有?人都没能赶得及救援。
对于整个?哥谭而?言，这或许是这座城市里一天当中发生的无数起枪击案例平平无奇的一例，受害者没有?当场毙命，得到了妥善的抢救，可对于他们而?言，尤其?是对于詹姆斯而?言……
他不知道自己是怎样?回到了韦恩老宅，又和听闻这个?消息的迪克大吵了一架。他们都在气头上，迪克责怪布鲁斯没有?在关键时刻出现在应该出现的位置，而?布鲁斯则反唇相讥，他在忙于自己新伙伴的时候也没能做好罗宾的工作。两个?人都把难听的话毫不留情吐给对方，直到愤怒的男孩狠狠摔上自己房间的大门。
然后是善后处理，网络上对于蝙蝠侠的评价褒贬不一，这一次又因为意外事故的频发而?甚嚣尘上。这部分他已经无力去亲自处理，全权委托了阿尔弗去代为解决，对方在合上房间门的时候反复确认了他的意见：“您真的不需要我去联络一些媒体……”
“没必要。”
他言简意赅：“……那不重要。”
而?真正重要的问题则更?难解决。医院的诊疗结果表示，芭芭拉·戈登被子弹击中了脊椎，这已经远超了现代医疗技术能够治疗的极限，被截断的脊椎无法将大脑对身体的控制传导到下半身，如果没有?奇迹发生的话，她?将只?能在轮椅上度过自己的下半生。
签下手术相关的治疗单据，走完流程，等待医生宣告结果，然后是死一般的沉默。
如果没有?奇迹发生的话。
詹姆斯·戈登坐在病床前面，双手握住芭芭拉的一只?手，额头抵在她?的手背上，良久又起身。
如果现代科学让他无法寻求办法，那么——
“你不能去。”
蝙蝠侠就在这时推开了门：“和那个?人交易是需要支付代价的，想要引发奇迹所需要的代价你根本支付不起。”
芭芭拉还带着呼吸面罩，因为药物的效果暂时没有?苏醒，一时之间，房间里只?有?监视设备发出的电子声响。詹姆斯·戈登两只?手捂着自己的脸，在长久的沉默之后终于发出沉闷的声音来：“那我还能怎么办？”
“现在至少?还有?交换的机会！”
在第一句话顺利说出口?之后，他的声音骤然拔高：“而?其?它地方已经连挽救的希望都没有?了——”
蝙蝠侠没有?回答，詹姆斯的话让他想起了杰森，虽然这两个?人的年龄出身和见识都不一样?，但杰森·托德也曾经有?过类似的表态：他从人类那里，没有?办法获得自己想要寻求的东西。
而?魔女那里可以。
病床上，芭芭拉的眉头轻微颤动了一下，仿佛沉浸在什?么糟糕的噩梦里。
“……”
蝙蝠侠注视着对方看了一会儿，像是被触动一般妥协：“那么至少?，在你向那个?人许下愿望的时候，我要在场。”
“你们不是朋友吗？”
詹姆斯问：“至少?他是那么说的。”
“只?不过是依照阿尔弗的请求，他在扮演朋友而?已。”
*
“连接的神经已经彻底断了。”
一天之后，诺克斯受邀来到了这间特别看护病房，简单诊断之后做出判断：“这和让奥斯瓦尔德先生的腿变长不同，是级别完全不一样?的难度。”
如果芭芭拉是魔术师的话，姑且还可以通过用魔术回路来拟似神经的方法让人强行动作起来，即便这样?同样?会给当事人带来痛苦……但她?和魔术没有?缘分，自己体内没有?回路（path）是无法建立这种?连接关系的，诺克斯如此解释道。
倘若当事人具有?魔力，还可以委托人偶师直接制作出完整的身体来和现在的身体进?行“替换”，近似的方法还有?好几?种?，但都很难作用于纯粹的、与神秘相断绝的普通人。
“不过以上只?是人类的方法，魔女的话，还可以直接进?行单纯的「伤害转移」。”
诺克斯坐在病房之外的长条椅上，伸手对着二人比划了一下：“如果有?这样?一个?人发自内心愿意替她?承担痛苦，我可以用魔女的手段来‘置换’两个?人在伤害之处的神经，从而?让芭芭拉成功站起来，与此同时那个?人陷入瘫痪。”
以上只?是技术上的可能性，达成条件所必要的消耗材料，还不包括其?中所支付的代价。
詹姆斯·戈登神情一震，他几?乎立刻就要答应，却又被蝙蝠侠强行按住手腕，微微摇了摇头。
没错，詹姆斯痛苦地想，即便自己愿意为了女儿牺牲一切，哥谭现在也还不能失去他，他已经在警署工作了这么多年，如果在这个?时候瘫痪，此前所有?的努力都将化为乌有?。
那么还有?没有?人愿意做出这样?的牺牲？他在脑内一一翻过熟悉的名字，又将这些名字逐个?划去。
“其?实还有?个?更?简单的方法。”
诺克斯转过头，发现对面两个?人全部都在看着自己：“您的女儿，毫无疑问是个?值得被爱的姑娘。找一个?人爱上她?，然后让那个?人奉献出自己的脊椎就好了——对你们人类而?言，应该不算是什?么复杂的事吧？”
“……”
走廊里一片寂静。
如果这儿不是医院的话，詹姆斯·戈登觉得自己可能会当场大吼大叫。
“你的意思是说。”
蝙蝠侠的声音也难得有?几?分凝滞：“以爱的名义去欺骗一个?人，目的是为了让他成为你施法的材料，承担瘫痪的后果？”
“这有?什?么问题？”
诺克斯非常疑惑地歪了一下头：“如果爱着对方的话，心甘情愿为了那个?人付出和牺牲是理所当然的吧？你们人类当中也流传了不少?类似的故事才对……”
对话没能继续进?行下去，因为蝙蝠侠态度坚定地表示这个?方案绝不可行。靠化身一个?爱情骗子来拯救芭芭拉显然不是什?么靠谱办法，别说他们两个?，等芭芭拉醒来之后也肯定不会同意这个?提案。
詹姆斯·戈登看了一眼紧闭的病房门，经历了诺克斯的一连串离谱办法以后，他现在的情绪稍稍平静了一些，可仍旧一想起自己的女儿就忍不住心痛。
这是明显且强烈的悲伤，金色眼睛的魔术师跃跃欲试地拿出一个?安瓿瓶，被蝙蝠侠很是“情绪明显”地瞪了一眼，又将瓶子收了回去。
“如果以上所有?办法都无法让你们满意的话，我这里还有?最后一个?方案。”
他缓缓站起来，此时的夕阳正好透过窗户照进?医院的回廊，将几?个?人的影子拖得很长：“具体能否成功，还需要看你们自己。”
“什?么办法？”
詹姆斯问道。
“一种?已经被魔术协会确定可行的大仪式，如果能够从仪式当中脱颖而?出的话，就能够拥有?一个?实现任何?愿望的机会。”
诺克斯说：“突破了物理限制和神秘衰落桎梏的奇迹，踏进?魔法领域的传奇，你可以依靠这个?愿望来让你的女儿复原。”
“……”
天底下没有?免费的午餐，布鲁斯问：“代价呢？”
“击溃其?它参赛者的从者，就像是前些年流行的那种?烂俗电影一样?。”
诺克斯摊开双手：“所有?人当中，只?有?最后的那个?胜者能够实现愿望——圣杯战争，只?要给你这个?关键词，你就肯定能够调查出足够多的信息。”
“哥谭拥有?能够举办圣杯战争的灵脉，而?这样?的灵脉不能够没有?看守人，这也是埃尔梅罗二世先生推荐我来这片土地的原因。”
话音结束之后，魔术师先生化身为万千夕阳当中的尘埃，消散在了两人面前。
*
只?要了解了最重要的那个?关键词，并且拥有?一个?以上的法师朋友，布鲁斯确实可以迅速了解到圣杯战争究竟是怎样?的一种?仪式。
“发祥地似乎是很久以前的日?本。”
扎塔娜在电话里说道：“历史比美国?建立的时间还要早很多，听说是被第二法的泽尔里奇所见证的仪式……我发了一些资料到你的电脑里。”
据传说，时钟塔现代魔术科的那位君主就是当年圣杯战争存活下来的幸存者，这和诺克斯本人所提供的信息也互相吻合。埃尔梅罗二世迄今为止的人生似乎被圣杯战争所分成了前后两段，从日?本归来之后，他便开始了巡回世界的游历，最终回到英国?成为十二君主当中的一员。
那对他而?言一定有?着特殊的意义，布鲁斯浏览着这些资料，推己及人地猜想。
“所谓的实现愿望，具体是通过怎样?的形式？”
“圣杯的本质好像是提供近乎于无限的魔力，对于一个?魔术师而?言，这几?乎意味着他们能做到任何?事。”
扎塔娜在电话当中解释道：“我对此了解不多，但时钟塔不止一位君主承认了这种?仪式具有?效力。”
召唤出历史当中存在的英灵，并且驱使这些英灵互相争斗，角逐出胜利的最后一人，主从双方就拥有?了能够实现愿望的资格。流程上来讲非常简单易懂，然而?在实际操作上仍旧有?着许多问题。
比方说圣遗物的筹措、普通人没有?魔术回路应该怎样?给英灵提供魔力、哥谭这片土地为什?么能够从神秘学角度上等同于那个?经过几?代人特意调整过灵脉构造的的日?本小镇……
布鲁斯想了许许多多的问题，最后思绪停止于友人的恳求。
“……可她?还那么年轻。”
这是一个?新的圈套，显而?易见的陷阱。优秀的猎人往往会在陷阱边缘布下甜蜜的饵料，等待着受害者一步一步踏入深渊，而?魔女显然更?是精于其?道，在无数的童话故事当中留下身影。
“我会为你准备圣遗物。”
但他还是松了口?：“如果你执意要参加的话。”
诺克斯在听闻他们有?参加圣杯战争意愿之后，态度平稳地表示自己会成为此次哥谭圣杯战争的监督人。监督人理论上需要秉持完全中立的态度，提供一片非战斗区域来为退赛的Master提供安全保障，如果有?人投降的话，就着手从对方身上抽取象征着参赛资格的令咒。
“我会为你，还有?剩下的参赛者提供必要的参赛知识，退赛之后的安全保障，紧急情况下有?限度的施救。”
诺克斯说：“完全中立区暂时就选在我的店里，圣杯战争期间魔女商店暂停营业，我会将那里临时调整成用于监管整场圣杯战争的管制中枢，而?在这场生存竞争当中所发生的一切也都将定时向魔术协会汇报。”
这听上去还算规范，至于圣杯战争的参加条件，诺克斯表示，只?要拥有?足够强烈的、能够寄托于圣杯当中的愿望，这片土地就会自动响应召唤者的诉求。
“所以参赛者会在这里迎击来自世界各地的魔术师？”
经过了简易科普之后的詹姆斯问。
“啊，当然不会，这里需要更?新一点和过去圣杯战争有?所不同的情报。”
诺克斯说：“由于哥谭魔术基盘在神秘学意义上的孤悬特性，这一次的圣杯战争仅针对本地人开放，外来者没有?办法获得土地的响应，自然也就不能参加。”
“所以好消息是，你们的对手都是本地人，这样?或许还能够增加一些获胜的概率。”
他笑眯眯地鼓励道：“警察可以动用的武装力量比普通人要多得多，是很大的优势。”
“我怎么可能做这种?违法的——”
詹姆斯·戈登下意识立即反驳，随后突然停顿，和蝙蝠侠对视一眼，都意识到了情况的严重性。
圣杯战争发生在哥谭，而?参赛者从本地人当中筛选，极大概率这座城市要被新的纷争和阴霾所笼罩。
……而?这座城市里大部分可能被选中的参赛者究竟是什?么样?子，他们两人都对此心知肚明。
第025章
25
即便是在时钟塔当中，
对于圣杯战争有所?了解的魔术师数量也不算很多。
几经辗转之后，布鲁斯花了一笔钱，成?功委托康斯坦丁获取了一份相对详细的资料。
“目前?为止记录最详尽的还?是第四次，就是那个?埃尔梅罗君主曾经参与的一次。”
康斯坦丁说道：“一位君主在那次圣杯战争当中当场殒命，
家族的刻印也所?剩无几，
据说自那之后，
时钟塔才开始重视和圣杯战争有关的情报。”
虽说“拥有主观参赛意愿”也是被圣杯所?选择的条件之一，
但大体上来讲，
圣杯战争选取参赛者的方式还?是趋于随机。被选中的参赛者手?背上会出现三划令咒，
可以用来强化自己?所?召唤出来的从?者，
也能够对从?者施加强制性的命令。
召唤术式成?立的关键在于“触媒”，
这算是降灵术当中最基础的知识，康斯坦丁的资料里面写得很细，需要和那些古老英灵联系强烈的物品，
比方说亚历山大大帝战袍的一角。
而这个?召唤条件又让蝙蝠侠回想到了另一件事——杰森在古恩太太的教室里曾经被迫前?往博物馆盗窃，
对方所?盗的都是些不好出手?的藏品，声称哥谭的地下黑市当中有人在专门收集这些上了年?头的宝物。
以上种?种?条件汇总在一起?，可以推测出一个?简单的结论?，那就是，哥谭早就已经有人在为这场圣杯战争而提前?做出准备。
这些人行动的时间点?远在诺克斯向他们提出“圣杯战争”这个?概念之前?，极有可能的情况是，
倘若芭芭拉没?有突发意外，他们会在圣杯战争开始之后才后知后觉地意识到，城市当中竟然发生了这样的异变。
“魔术师。”
布鲁斯捏紧了那张纸：“他特意来到哥谭就是为了这件事。”
他在心中列出了新的时间轴：魔术协会得知了哥谭即将发生以一场圣杯战争，
而这片土地又恰好缺乏合适的监督和管理人，
于是那位现代魔术科（Nowich）的君主力排众议，推荐诺克斯来到哥谭，
一举解决这个?“麻烦”。
至于此前?对方向他们袒露的“维护和改善哥谭灵脉环境”……这确实是他工作内容当中的一部分?，但绝不是全?部。
“原本我是不建议你参加的。”
布鲁斯迅速做出了决定?：“但现在看来，我们当中不得不有一个?人参与。”
最后的胜者拥有实现愿望的机会，如果把这样的机会让给别人，很难保证会对哥谭产生什么样的影响——要是这样的话，那还?不如将圣杯锁定?在熟人手?里，毕竟“让芭芭拉能够重新站起?来”相较于其它疯狂的想法简直正常太多了。
两天后，在社交场合消失了许久的布鲁斯·韦恩重新现身于一场慈善拍卖会当中，高价拍下了一件足够进博物馆的藏品。
在这段时间里，诺克斯也重新更换了魔术工房里的“幕布”，将原本的店内装潢改成?了一间宽阔的礼堂大厅，用来迎接即将到来的参加者。
“所?以圣杯战争到底是怎么回事？”
原本负责看店的杰森在这段时间里失去了工作，站在大厅当中无所?事事：“真的什么愿望都能实现？”
“大体上吧，许愿让自己?不老不死之类的，这种?程度还?是没?问题的。”
诺克斯说：“你想象力以内的愿望应该都没?问题。”
“……”
杰森思考一下：“那如果我许愿，让哥谭范围内禁止出现一切毒丿品呢？”
“圣杯大概会从?分?子层面上销毁一切踏进哥谭范围内、可以被视作是毒丿品的物质，建立一片能够覆盖整个?城市的控制区。”
诺克斯说：“由于能够提供无穷无尽的魔力，这种?神秘的持续效果可以无限向前?延伸。”
哇，杰森惊呼了一下，对于魔女的能力范围又有了新的认识——足够成?为这种?仪式的监督者，可见当事人的实力也强得离谱。
“参加者要怎么选出来？”
他问。
“由土地自身筛选，不过?如果有主观参赛意愿的话会更容易被选中，所?以需要你帮我把这个?送到奥斯瓦尔德先?生那里。”
诺克斯将一封写好的信交到了杰森的手?里：“我猜那位应该会有自己?想实现的愿望。”
杰森瞬间回想起?那两条长?腿：“……”
他接过?那封信，发自内心为对方叹了口气。
诺克斯的猫头鹰使魔同样有信要送，一封一模一样的邀请函被封装之后飞出窗外，杰森抬起?头看了看，好奇问道：“这是送给别的参加者？”
“之前有位先生想要在我这里许下愿望，但他的要求对我来说有些难办。”
诺克斯说：“这个人的意志非常强烈，所?以我猜圣杯大概会回应他的祈求。”
*
在明确了圣杯战争的参与条件之后，布鲁斯就对哥谭的古董交易市场展开了监视，警察的巡逻路线也开始逐渐向那几个知名博物馆靠拢。
“之前?就发生过?博物馆展品被盗的案件”，在这个?基础上增加巡逻人手?也很合理。
唯一的好消息是，这一次的圣杯战争仅针对哥谭本地人开放，他们不用面对“迎接全?世界魔术师”的准备。
第二天一大早，詹姆斯·戈登在刷牙的过?程中看向自己?面前?的洗漱镜，久久凝视着自己?手?背上不知道何时出现的红色刻痕。
上半是左右两侧张开的鹰翼，下半是熟悉的盾形，这个?图案他十分?熟悉，像是高度凝练过?的警徽形状。
根据布鲁斯的说法，圣杯战争的参加者精神越趋向于秩序，令咒的形状就越发对称；精神越无序混乱，令咒的图案也会显出相应的非对称性。
“这是此前?和圣杯战争有关的全?部资料，你最好都看一下。”
蝙蝠侠将手?里厚厚一摞纸放在了詹姆斯·戈登的面前?，里面还?用标签做好了标记：“还?有一些我针对哥谭的情况作出的适应性调整。”
“……这些都要看？”
詹姆斯·戈登面露难色：“我还?以为应该先?从?召唤，呃……从?者开始。”
“从?者的召唤的确很重要，但这也需要你了解最低限度的降灵知识、法阵与咒语。”
蝙蝠侠寸步不让，坚持要求对方读完所?有的资料：“考虑到灵脉的适应性，到时候我会邀请你来我家里完成?召唤仪式。”
“你家？这是不是不太好……”
“那里是哥谭灵脉的枢纽之一。”
虽然这也是他最近才知道的：“对于纯粹的外行来说，施展降灵术应该会更方便一些。”
“除此之外，还?有这个?。”
蝙蝠侠从?抽屉里翻出了一副手?套：“下班以后也要记得带上，尽可能不要暴露参加者的身份。”
攻击Master也是方案之一，詹姆斯·戈登点?点?头，将手?套套在了自己?的手?上。
*
确认令咒出现之后，顺理成?章的下一步就是从?者。
资料当中显示，从?者召唤的三要素是触媒，魔法阵和咏唱词。
在神秘学的世界当中，往往越是古老的神秘就越强于现代，而召唤所?使用的触媒也遵循类似的道理。好的触媒和性能优秀的从?者是从?圣杯战争当中获胜的最主要因素。布鲁斯·韦恩此次所?准备的触媒是一块看上去已经历尽风霜的圆盾，这面盾来自公元前?四世纪的希腊，计算时间的话比亚瑟王所?出现的凯尔特神话还?要更加古老。
“嘶……你花了多少钱？”
詹姆斯·戈登小心翼翼地摸了摸这面金属圆盾：“这是什么？”
“阿尔戈斯之盾，一时半刻能买到的东西里也只有这个?能拿来应急。”
布鲁斯轻描淡写：“钱不重要，可惜要是有魔术师的人脉，应该还?能买到更好的。”
他所?认识的魔术师当中，康斯坦丁对于这些神秘学传承深恶痛绝，扎塔娜的专长?更偏向施法而非降灵，因此他不得不在面向所?有人的市场当中大海捞针地寻找目标。
好在超水平的氪金能力总有效果，考虑到他们对神秘的了解太过?单薄，布鲁斯还?是决定?从?古代兵器当中挑选合适的触媒。
韦恩老宅当中弥散着清新的银莲花味，詹姆斯·戈登难得来这里一趟，忍不住吸了吸鼻子：“这是什么？有钱人家的新流行吗？”
随后他又意识到没?有在这间房子里看到迪克，目光投向阿尔弗的时候，对方微微摇了摇头。
“……先?准备仪式吧。”
家庭问题暂时只能先?放在圣杯战争的后面，两人一前?一后走进地下室，对着资料上的召唤魔法阵开始等比例放大。
而另一边，迪克观察到布鲁斯消失之后，立刻狠狠摔上了门，开始收拾他的行李箱——录取通知书一到他就要离开哥谭前?往大学，和罗宾这个?身份彻底宣告再见，迫不及待想要成?为“新的什么”。
芭芭拉的事故不是他和布鲁斯之间唯一的矛盾，但绝对是让一切激化的起?爆剂，他将自己?床底下的抽屉和箱子一个?一个?拖开，打算将重要的东西全?部带走，发出的响动连阿尔弗都吸引了过?来，站在门口忧心忡忡的看着房间内部。
书籍，衣服，棒球帽，一把多功能瑞士军刀……迪克毫无章法地将自己?的行李往行李箱里扔，看得阿尔弗直皱眉：“少爷，真的不需要我来帮忙……”
“不用！”
迪克拉开床底的最后一个?箱子，随后动作一顿——那是他被收养之前?带来的东西，属于“飞翔的格雷森”家族留下的一些小道具，历经这么长?的时间以后已经显得很破旧。
它们大多数是在马戏表演时使用的，塑料质地放这么多年?已经变得表面硬脆，迪克露出了怀念的表情，阿尔弗在门口又站了一会儿，悄悄掩上了门。
小箱子的最上方是一把短弓，弓弦因为长?时间疏于保养而无法使用，在马戏表演的时候，这把弓往往会用来射向幸运观众头顶上的苹果。迪克伸手?触摸向这把短弓，却突然感到自己?的手?背一阵刺痛，再次收回手?的时候，皮肤上已经出现了奇异的红色纹路。
——像是鸟类像天空振翅的模样。
这是什么？还?没?等他反应过?来，韦恩老宅的地下室就发生了轻微的震动。大概是布鲁斯又在做什么实验……迪克想，最近他确实已经和罗宾的工作脱钩，和蝙蝠侠相关的大部分?事情原本都有他参与其中，而现在对方却连告诉自己?一声的念头都没?有。
“这算是召唤失败了？”
一片灰头土脸当中，詹姆斯·戈登捏着粉笔，看着突然发亮又黯淡下来的召唤阵：“我刚刚还?没?开始念咒！”
“……大概是法阵画完之后沟通了一下灵脉的魔力吧。”
布鲁斯自己?也没?有尝试过?施展降灵术，只能凭着经验猜测道：“就像是接线电路里，电灯泡接到电源上以后突然亮了一下一样，或许这并不代表什么。”
两个?人在寂静当中又等待了一会儿，召唤阵仍旧没?有丝毫动静，于是詹姆斯·戈登只得重新弯下腰，将阵法当中有缺损的那部分?重新补完。
而另一边，迪克将那把短弓取了出来，终于忍不住抱怨：“接下来我就要离罗宾这个?词远远的——”
“呃。”
就在这时，房间里出现了陌生人的声音。
少年?一个?后撤步连带空翻，动作轻巧地蹲在了窗台上，而眼前?墙壁边缘则逐渐浮现出来了一个?仿佛变色龙一般的虚影。
“本来想要找个?更好的见面机会，但听到了意料之外的发言，就忍不住打断一下……”
阴影逐渐变得清晰，最终化成?了一个?身披绿色斗篷、手?持短弓的金发男人。
“Archer，罗宾汉，你就是我的Master吗？”
说完，他看向迪克变幻莫测的表情，夸张地叹了口气：“原来是意外召唤啊……虽说现界的时候就发现这地方的土地被污染得乱七八糟，但没?想到还?会有这种?事情发生。”
所?有涉及法术的问题都可以去请教他认知当中“唯一的法师”，阿尔弗在大厅里等了一会儿以后，久久没?等到迪克从?房间里出来，敲门数下又无人回应，等他小心翼翼地推开门之后，就发现房间里空无一人。
抽屉没?有合上，行李箱收拾了一半，外套耷拉在箱子外面，而主人早就已经消失无踪。
跑路方案也很明确，向阳面的窗户大敞着，窗帘被风吹得四下翻飞。
阿尔弗暂定?在原地沉思了一会儿，开始着手?收拾房间里散落的衣服和书籍。他花了一些时间将整个?房间归整复原，随后回到了大厅里，开始思考他现在面临的情况算不算是有大龄儿童“离家出走”。
迟来的青春期倒不算什么，可离家出走总不至于一点?钱都不带吧，老管家十分?忧虑地想。
第026章
26
在遇到?涉及神秘学的意外事?故时，
魔女先生可?以信任。
这是阿尔弗雷德一段时间之内坚持不懈的投喂所换来?的报酬之一。
迪克和自称罗宾汉的男人?飞荡在一栋接一栋建筑物的顶端，城市的街景在身下被迅速掠过?。
“大概就是那片区域。”
迪克给对方指路：“在那条路的尽头。”
“哎呀，那确实是整个哥谭难得灵脉干净的地方。”
罗宾汉称赞道：“简直是沙漠中的绿洲啊。”
迪克于是又看了他一眼，对方除了自称“罗宾汉”以外什么都没有解释，
反倒是给他灌输了一大堆莫名其妙的词汇，
圣杯战争，
Master和servant，
现在看来?这果然是和魔术师有关的概念，
那么优先去找塔兰特?先生准没错。
二?人?推开门的时候，
惊讶地发现原本摆满了橱柜和抽屉的店铺已经?被改建成了宽阔的大厅，
就连店铺内部的空间尺寸都发生了极大的拓展。此时他们正好?碰上去送信的杰森回来?，
对方注意到?迪克之后也很意外：“这儿最近暂停营业，普通客人?是没办法进?来?的，你们……”
随后，
他看到?了迪克并未隐藏的右手?。
“你是参加者！”
他叫了起来?：“可?你根本就不是魔术师——”
“他应该是意外被土地所选中的。”
就在这时，
诺克斯拎着一盏茶壶推门进?来?，随后打了个响指，空荡荡的大厅里立即就浮现出了一张精致的长条桌。他招呼几人?都在桌前坐下，打量了一下罗宾汉：“那么现在就可?以确认，此次圣杯战争的Archer，已经?召唤成功了。”
他简单给对方介绍了一下圣杯战争的机制：“Archer目前应该是第一个响应召唤的从?者，
不过?如果你对于圣杯没有渴望的话，也可?以来?我这里交还令咒，直接视作弃权。”
蝙蝠侠一口?气说完：“我猜你应该有?办法将哥谭灵脉的恢复进?度传递给她?。”
理论上这也是个?解决方案，但诺克斯双手抱在胸前，一脸抗拒：“说得很好听，你哪里来的那么多时间？”
这一听就是残次品置换原价商品！
“……”
布鲁斯深吸一口?气：“如果我来不了，那就帮你叫来其?它能帮忙的人。”
借贷转移，听上去很有?风险，但阿尔弗先生的好信誉让诺克斯松口?：“行吧，那就这样?。”
“就当是看在朋友的面子上。”
*
虽然阿卡姆疯人院一直以来就像是个?筛子一样?被这些患者进?进?出出，但双面人和毒藤女的越狱还是提醒了布鲁斯，他需要关注一下疯人院内部的问题。
最近的越狱频率确实有?些过高了。
阿卡姆向来人才辈出，但也不至于这些需要严加看手的棘手家?伙都挤在同一个?时段越狱。
“她?说，发现那朵花的地方在印第安山附近的地下隧道里。”
诺克斯打了个?电话过去：“我要去检查一下那个?隧道……你怎么看？”
“他们有?可能是通过这条密道越狱的。”
印第安山和阿卡姆疯人院的距离很近，蝙蝠侠推测道：“到时候我也过去——”
“最好别，浓度过高的魔力和浓度过高的氧气一样?会对人类产生毒害，我确信自己可以解决这个?问题。”
诺克斯说：“这是我的专长。”
他本以为对方还会在这个?话题上继续坚持，做好了辩驳几?句的准备，没料想蝙蝠侠沉默了片刻，妥协道：“我会实时保持通讯。”
诺克斯：？
他脸上的表情实在太过惊讶，于是蝙蝠侠不得不解释，他正好需要去阿卡姆疯人院确认一些事情——如果渔网有?破洞，那就会产生源源不断的漏网之鱼。
于是双方的分工被迅速敲定，在场的唯一未成年人类杰森被迫看店，诺克斯和毒藤女前往印第安山的地下，而?蝙蝠侠要去阿卡姆调查地道相关事宜。
去垃圾场附近的地下通道显然不符合诺克斯的个?人卫生习惯，他注视着毒藤女掀开一处用来遮掩的烂木板，捏着鼻子叫来了几?只?在附近来回奔走的野生老鼠在下面探路。
从他们进?入底下区域的一开始，蝙蝠侠在通讯器当中就失去了音讯，诺克斯原以为是地下信号屏蔽导致通信失效，将那个?金属小圆片凑近耳朵的时候，却能听见里面隐约传来的风声和脚步声。
于是诺克斯继续向下，隧道只?有?半人高，成年人要么需要弯下腰用对脊椎极其?不适的姿态向前挪动，要么就需要蹲下身子，两种?走姿都很考验体力。他追在毒藤女的身后，感?受着地下的水汽逐渐酝上来，抽了抽鼻子：空间中的魔力水平正在明显上升。
类比的话，大概近似于神代结束后几?百年的水平，虽然远达不到对人体有?害的程度，但已经足够令人警醒。
“你所说的妖精域，究竟是什?么地方？”
毒藤女边走边问。
“总之是根本没有?人类生存的地方。”
诺克斯言简意赅：“自然的精灵，妖精，适合妖精乡生活的动植物，龙，大体上都是这些幻想生物。”
“听上去真不错，像是个?植物能够好好生长的地方。”
毒藤女的声音里充满了向往。
“你没法去哦，人类的身体到了那种?地方根本活不下去。”
毒藤女停下来转头看着他，于是诺克斯只?能耸耸肩：“无意冒犯，我不在乎你的自我认知是什?么，但身体的物理属性决定了你作为生物对魔力不那么亲和。”
对方并没有?生气，而?是顺口?问道：“那么哥谭对你来说也一样?吗？你其?实是生活在不那么适合自己的地方，就像那孩子一样?？”
“也没这么夸张啦。”
诺克斯笑了一下：“顶多像是生活在高海拔地区的人一样?，虽然氧气稀薄，但是努力适应的话，也不是完全无法生活。”
“植物没有?选择自己出身的机会，但我不一样?。”
他说：“我是主动想要来到这里的。”
*
为了更?方便地了解到这个?城市里发生的各种?新闻，诺克斯店里有?一台二手收音机——那还是杰森前段时间在旧货二手市场里淘来的，试图在他这里换些能够用来倒卖的商品。
结果这些商品最后多半还是他自己留着用——杰森听着收音机里传来的消息若有?所思。“化工厂突发爆炸事故”、“某地枪击案仍旧未找到犯罪嫌疑人”、“阿卡姆精神病院有?人越狱，哥谭市政宣称系谣言”……他听了一会儿，总觉得今天的坏消息格外多。
然而?单挑出来看，这些新闻听上去又没有?什?么特殊的地方。哥谭每天都在发生枪击案，而?那些恶名昭著的疯子离开阿卡姆精神病院也不是第一次发生，真要细究起来的话，只?能说是今天的哥谭比较哥谭。
詹姆斯·戈登为此而?焦头烂额，哥谭警署全力开工都无法应付同时发生的这么多起意外事故，更?何?况化工厂的爆炸还是要协调医疗和消防方面的市政力量，人员调度和安排方面根本不是他说了算。
于是他拨通了一个?号码，就像是过去无数次拨响这个?号码一样?：“我需要一些帮助……”
众所周知，蝙蝠侠永远回应哥谭的求助声。
另一边，诺克斯在隧道里突然停下了脚步。他闭上眼睛，一只?手拢在耳廓，靠近墙壁做出了侧耳倾听的动作。
“外面好像有?些吵。”
他说：“咱们走到哪里了，这上面是什?么地方？”
“距离阿卡姆很近了吧，那里向来不太安静。”
毒藤女随口?回答，她?对于这些并不关心。
地下的魔力浓度明显高于地上，这意味着哥谭的下方藏着某种?东西，或许是某些封存的灵装，又或许是某些本土魔术师的阵地。诺克斯走走停停，不断伸手触摸周围的土层，微垂着眼睛仿佛在和这片土壤本身沟通。
“很奇怪，这儿本不算什?么上等的灵脉，却像是被刻意改造成现在的样?子。”
他摸着下巴，回想起了离开英国?之前某位君主临走之前的嘱托：“他确实料想得不错。”
“谁？噢，这附近就是我看到那朵花的地方了。”
毒藤女伸手一指，黑黢黢的土壤墙壁上还有?这一小块被挖掘过的痕迹：“那孩子在黑暗当中发着光，我一眼就能看见！她?那么漂亮，好像世上的一切花儿都比不上，可她?却那么痛苦……”
“原来是这样?。”
诺克斯用额头抵住墙壁，闭上眼睛停留了一会儿：“原来是这样?。”
“再向下走的话，估计就要和哥谭的原住民正面作战了。”
诺克斯果断地调转方向：“今天的调查就到这里，非常感?谢您。”
按照原定的契约，毒藤女应该在和他分别之后就回到阿卡姆，然而?对方显然不想这么快就迅速入狱，待在原地没话找话：“就这么结束了？你刚刚发现了什?么问题，不打算继续深入探索吗？”
“在我来之前，某位君主就给出过很明确的建议。”
诺克斯瞥了一眼自己身上的通讯器，那里面依旧是一片嘈杂的背景噪声：“现在的情形和对方所预料的差不太多，我早有?准备。”
“希望这座城市也有?恰好想要实现的愿望。”
*
——如果一个?人难以被伤害，那么就去伤害他身边重要的人。
在那个?时刻，布鲁斯突然回想起了诺克斯对于双面人的评价。
救护车的声音刺耳又尖锐，詹姆斯·戈登已经先一步跟着医生离开，如今再认真回想，哥谭多处同时发生的意外原本就是一个?针对他设下的圈套。
他知道，但又无法坐视不管。
毫无征兆地，小丑用枪击中了芭芭拉，而?他们所有?人都没能赶得及救援。
对于整个?哥谭而?言，这或许是这座城市里一天当中发生的无数起枪击案例平平无奇的一例，受害者没有?当场毙命，得到了妥善的抢救，可对于他们而?言，尤其?是对于詹姆斯而?言……
他不知道自己是怎样?回到了韦恩老宅，又和听闻这个?消息的迪克大吵了一架。他们都在气头上，迪克责怪布鲁斯没有?在关键时刻出现在应该出现的位置，而?布鲁斯则反唇相讥，他在忙于自己新伙伴的时候也没能做好罗宾的工作。两个?人都把难听的话毫不留情吐给对方，直到愤怒的男孩狠狠摔上自己房间的大门。
然后是善后处理，网络上对于蝙蝠侠的评价褒贬不一，这一次又因为意外事故的频发而?甚嚣尘上。这部分他已经无力去亲自处理，全权委托了阿尔弗去代为解决，对方在合上房间门的时候反复确认了他的意见：“您真的不需要我去联络一些媒体……”
“没必要。”
他言简意赅：“……那不重要。”
而?真正重要的问题则更?难解决。医院的诊疗结果表示，芭芭拉·戈登被子弹击中了脊椎，这已经远超了现代医疗技术能够治疗的极限，被截断的脊椎无法将大脑对身体的控制传导到下半身，如果没有?奇迹发生的话，她?将只?能在轮椅上度过自己的下半生。
签下手术相关的治疗单据，走完流程，等待医生宣告结果，然后是死一般的沉默。
如果没有?奇迹发生的话。
詹姆斯·戈登坐在病床前面，双手握住芭芭拉的一只?手，额头抵在她?的手背上，良久又起身。
如果现代科学让他无法寻求办法，那么——
“你不能去。”
蝙蝠侠就在这时推开了门：“和那个?人交易是需要支付代价的，想要引发奇迹所需要的代价你根本支付不起。”
芭芭拉还带着呼吸面罩，因为药物的效果暂时没有?苏醒，一时之间，房间里只?有?监视设备发出的电子声响。詹姆斯·戈登两只?手捂着自己的脸，在长久的沉默之后终于发出沉闷的声音来：“那我还能怎么办？”
“现在至少?还有?交换的机会！”
在第一句话顺利说出口?之后，他的声音骤然拔高：“而?其?它地方已经连挽救的希望都没有?了——”
蝙蝠侠没有?回答，詹姆斯的话让他想起了杰森，虽然这两个?人的年龄出身和见识都不一样?，但杰森·托德也曾经有?过类似的表态：他从人类那里，没有?办法获得自己想要寻求的东西。
而?魔女那里可以。
病床上，芭芭拉的眉头轻微颤动了一下，仿佛沉浸在什?么糟糕的噩梦里。
“……”
蝙蝠侠注视着对方看了一会儿，像是被触动一般妥协：“那么至少?，在你向那个?人许下愿望的时候，我要在场。”
“你们不是朋友吗？”
詹姆斯问：“至少?他是那么说的。”
“只?不过是依照阿尔弗的请求，他在扮演朋友而?已。”
*
“连接的神经已经彻底断了。”
一天之后，诺克斯受邀来到了这间特别看护病房，简单诊断之后做出判断：“这和让奥斯瓦尔德先生的腿变长不同，是级别完全不一样?的难度。”
如果芭芭拉是魔术师的话，姑且还可以通过用魔术回路来拟似神经的方法让人强行动作起来，即便这样?同样?会给当事人带来痛苦……但她?和魔术没有?缘分，自己体内没有?回路（path）是无法建立这种?连接关系的，诺克斯如此解释道。
倘若当事人具有?魔力，还可以委托人偶师直接制作出完整的身体来和现在的身体进?行“替换”，近似的方法还有?好几?种?，但都很难作用于纯粹的、与神秘相断绝的普通人。
“不过以上只?是人类的方法，魔女的话，还可以直接进?行单纯的「伤害转移」。”
诺克斯坐在病房之外的长条椅上，伸手对着二人比划了一下：“如果有?这样?一个?人发自内心愿意替她?承担痛苦，我可以用魔女的手段来‘置换’两个?人在伤害之处的神经，从而?让芭芭拉成功站起来，与此同时那个?人陷入瘫痪。”
以上只?是技术上的可能性，达成条件所必要的消耗材料，还不包括其?中所支付的代价。
詹姆斯·戈登神情一震，他几?乎立刻就要答应，却又被蝙蝠侠强行按住手腕，微微摇了摇头。
没错，詹姆斯痛苦地想，即便自己愿意为了女儿牺牲一切，哥谭现在也还不能失去他，他已经在警署工作了这么多年，如果在这个?时候瘫痪，此前所有?的努力都将化为乌有?。
那么还有?没有?人愿意做出这样?的牺牲？他在脑内一一翻过熟悉的名字，又将这些名字逐个?划去。
“其?实还有?个?更?简单的方法。”
诺克斯转过头，发现对面两个?人全部都在看着自己：“您的女儿，毫无疑问是个?值得被爱的姑娘。找一个?人爱上她?，然后让那个?人奉献出自己的脊椎就好了——对你们人类而?言，应该不算是什?么复杂的事吧？”
“……”
走廊里一片寂静。
如果这儿不是医院的话，詹姆斯·戈登觉得自己可能会当场大吼大叫。
“你的意思是说。”
蝙蝠侠的声音也难得有?几?分凝滞：“以爱的名义去欺骗一个?人，目的是为了让他成为你施法的材料，承担瘫痪的后果？”
“这有?什?么问题？”
诺克斯非常疑惑地歪了一下头：“如果爱着对方的话，心甘情愿为了那个?人付出和牺牲是理所当然的吧？你们人类当中也流传了不少?类似的故事才对……”
对话没能继续进?行下去，因为蝙蝠侠态度坚定地表示这个?方案绝不可行。靠化身一个?爱情骗子来拯救芭芭拉显然不是什?么靠谱办法，别说他们两个?，等芭芭拉醒来之后也肯定不会同意这个?提案。
詹姆斯·戈登看了一眼紧闭的病房门，经历了诺克斯的一连串离谱办法以后，他现在的情绪稍稍平静了一些，可仍旧一想起自己的女儿就忍不住心痛。
这是明显且强烈的悲伤，金色眼睛的魔术师跃跃欲试地拿出一个?安瓿瓶，被蝙蝠侠很是“情绪明显”地瞪了一眼，又将瓶子收了回去。
“如果以上所有?办法都无法让你们满意的话，我这里还有?最后一个?方案。”
他缓缓站起来，此时的夕阳正好透过窗户照进?医院的回廊，将几?个?人的影子拖得很长：“具体能否成功，还需要看你们自己。”
“什?么办法？”
詹姆斯问道。
“一种?已经被魔术协会确定可行的大仪式，如果能够从仪式当中脱颖而?出的话，就能够拥有?一个?实现任何?愿望的机会。”
诺克斯说：“突破了物理限制和神秘衰落桎梏的奇迹，踏进?魔法领域的传奇，你可以依靠这个?愿望来让你的女儿复原。”
“……”
天底下没有?免费的午餐，布鲁斯问：“代价呢？”
“击溃其?它参赛者的从者，就像是前些年流行的那种?烂俗电影一样?。”
诺克斯摊开双手：“所有?人当中，只?有?最后的那个?胜者能够实现愿望——圣杯战争，只?要给你这个?关键词，你就肯定能够调查出足够多的信息。”
“哥谭拥有?能够举办圣杯战争的灵脉，而?这样?的灵脉不能够没有?看守人，这也是埃尔梅罗二世先生推荐我来这片土地的原因。”
话音结束之后，魔术师先生化身为万千夕阳当中的尘埃，消散在了两人面前。
*
只?要了解了最重要的那个?关键词，并且拥有?一个?以上的法师朋友，布鲁斯确实可以迅速了解到圣杯战争究竟是怎样?的一种?仪式。
“发祥地似乎是很久以前的日?本。”
扎塔娜在电话里说道：“历史比美国?建立的时间还要早很多，听说是被第二法的泽尔里奇所见证的仪式……我发了一些资料到你的电脑里。”
据传说，时钟塔现代魔术科的那位君主就是当年圣杯战争存活下来的幸存者，这和诺克斯本人所提供的信息也互相吻合。埃尔梅罗二世迄今为止的人生似乎被圣杯战争所分成了前后两段，从日?本归来之后，他便开始了巡回世界的游历，最终回到英国?成为十二君主当中的一员。
那对他而?言一定有?着特殊的意义，布鲁斯浏览着这些资料，推己及人地猜想。
“所谓的实现愿望，具体是通过怎样?的形式？”
“圣杯的本质好像是提供近乎于无限的魔力，对于一个?魔术师而?言，这几?乎意味着他们能做到任何?事。”
扎塔娜在电话当中解释道：“我对此了解不多，但时钟塔不止一位君主承认了这种?仪式具有?效力。”
召唤出历史当中存在的英灵，并且驱使这些英灵互相争斗，角逐出胜利的最后一人，主从双方就拥有?了能够实现愿望的资格。流程上来讲非常简单易懂，然而?在实际操作上仍旧有?着许多问题。
比方说圣遗物的筹措、普通人没有?魔术回路应该怎样?给英灵提供魔力、哥谭这片土地为什?么能够从神秘学角度上等同于那个?经过几?代人特意调整过灵脉构造的的日?本小镇……
布鲁斯想了许许多多的问题，最后思绪停止于友人的恳求。
“……可她?还那么年轻。”
这是一个?新的圈套，显而?易见的陷阱。优秀的猎人往往会在陷阱边缘布下甜蜜的饵料，等待着受害者一步一步踏入深渊，而?魔女显然更?是精于其?道，在无数的童话故事当中留下身影。
“我会为你准备圣遗物。”
但他还是松了口?：“如果你执意要参加的话。”
诺克斯在听闻他们有?参加圣杯战争意愿之后，态度平稳地表示自己会成为此次哥谭圣杯战争的监督人。监督人理论上需要秉持完全中立的态度，提供一片非战斗区域来为退赛的Master提供安全保障，如果有?人投降的话，就着手从对方身上抽取象征着参赛资格的令咒。
“我会为你，还有?剩下的参赛者提供必要的参赛知识，退赛之后的安全保障，紧急情况下有?限度的施救。”
诺克斯说：“完全中立区暂时就选在我的店里，圣杯战争期间魔女商店暂停营业，我会将那里临时调整成用于监管整场圣杯战争的管制中枢，而?在这场生存竞争当中所发生的一切也都将定时向魔术协会汇报。”
这听上去还算规范，至于圣杯战争的参加条件，诺克斯表示，只?要拥有?足够强烈的、能够寄托于圣杯当中的愿望，这片土地就会自动响应召唤者的诉求。
“所以参赛者会在这里迎击来自世界各地的魔术师？”
经过了简易科普之后的詹姆斯问。
“啊，当然不会，这里需要更?新一点和过去圣杯战争有?所不同的情报。”
诺克斯说：“由于哥谭魔术基盘在神秘学意义上的孤悬特性，这一次的圣杯战争仅针对本地人开放，外来者没有?办法获得土地的响应，自然也就不能参加。”
“所以好消息是，你们的对手都是本地人，这样?或许还能够增加一些获胜的概率。”
他笑眯眯地鼓励道：“警察可以动用的武装力量比普通人要多得多，是很大的优势。”
“我怎么可能做这种?违法的——”
詹姆斯·戈登下意识立即反驳，随后突然停顿，和蝙蝠侠对视一眼，都意识到了情况的严重性。
圣杯战争发生在哥谭，而?参赛者从本地人当中筛选，极大概率这座城市要被新的纷争和阴霾所笼罩。
……而?这座城市里大部分可能被选中的参赛者究竟是什?么样?子，他们两人都对此心知肚明。
第025章
25
即便是在时钟塔当中，
对于圣杯战争有所?了解的魔术师数量也不算很多。
几经辗转之后，布鲁斯花了一笔钱，成?功委托康斯坦丁获取了一份相对详细的资料。
“目前?为止记录最详尽的还?是第四次，就是那个?埃尔梅罗君主曾经参与的一次。”
康斯坦丁说道：“一位君主在那次圣杯战争当中当场殒命，
家族的刻印也所?剩无几，
据说自那之后，
时钟塔才开始重视和圣杯战争有关的情报。”
虽说“拥有主观参赛意愿”也是被圣杯所?选择的条件之一，
但大体上来讲，
圣杯战争选取参赛者的方式还?是趋于随机。被选中的参赛者手?背上会出现三划令咒，
可以用来强化自己?所?召唤出来的从?者，
也能够对从?者施加强制性的命令。
召唤术式成?立的关键在于“触媒”，
这算是降灵术当中最基础的知识，康斯坦丁的资料里面写得很细，需要和那些古老英灵联系强烈的物品，
比方说亚历山大大帝战袍的一角。
而这个?召唤条件又让蝙蝠侠回想到了另一件事——杰森在古恩太太的教室里曾经被迫前?往博物馆盗窃，
对方所?盗的都是些不好出手?的藏品，声称哥谭的地下黑市当中有人在专门收集这些上了年?头的宝物。
以上种?种?条件汇总在一起?，可以推测出一个?简单的结论?，那就是，哥谭早就已经有人在为这场圣杯战争而提前?做出准备。
这些人行动的时间点?远在诺克斯向他们提出“圣杯战争”这个?概念之前?，极有可能的情况是，
倘若芭芭拉没?有突发意外，他们会在圣杯战争开始之后才后知后觉地意识到，城市当中竟然发生了这样的异变。
“魔术师。”
布鲁斯捏紧了那张纸：“他特意来到哥谭就是为了这件事。”
他在心中列出了新的时间轴：魔术协会得知了哥谭即将发生以一场圣杯战争，
而这片土地又恰好缺乏合适的监督和管理人，
于是那位现代魔术科（Nowich）的君主力排众议，推荐诺克斯来到哥谭，
一举解决这个?“麻烦”。
至于此前?对方向他们袒露的“维护和改善哥谭灵脉环境”……这确实是他工作内容当中的一部分?，但绝不是全?部。
“原本我是不建议你参加的。”
布鲁斯迅速做出了决定?：“但现在看来，我们当中不得不有一个?人参与。”
最后的胜者拥有实现愿望的机会，如果把这样的机会让给别人，很难保证会对哥谭产生什么样的影响——要是这样的话，那还?不如将圣杯锁定?在熟人手?里，毕竟“让芭芭拉能够重新站起?来”相较于其它疯狂的想法简直正常太多了。
两天后，在社交场合消失了许久的布鲁斯·韦恩重新现身于一场慈善拍卖会当中，高价拍下了一件足够进博物馆的藏品。
在这段时间里，诺克斯也重新更换了魔术工房里的“幕布”，将原本的店内装潢改成?了一间宽阔的礼堂大厅，用来迎接即将到来的参加者。
“所?以圣杯战争到底是怎么回事？”
原本负责看店的杰森在这段时间里失去了工作，站在大厅当中无所?事事：“真的什么愿望都能实现？”
“大体上吧，许愿让自己?不老不死之类的，这种?程度还?是没?问题的。”
诺克斯说：“你想象力以内的愿望应该都没?问题。”
“……”
杰森思考一下：“那如果我许愿，让哥谭范围内禁止出现一切毒丿品呢？”
“圣杯大概会从?分?子层面上销毁一切踏进哥谭范围内、可以被视作是毒丿品的物质，建立一片能够覆盖整个?城市的控制区。”
诺克斯说：“由于能够提供无穷无尽的魔力，这种?神秘的持续效果可以无限向前?延伸。”
哇，杰森惊呼了一下，对于魔女的能力范围又有了新的认识——足够成?为这种?仪式的监督者，可见当事人的实力也强得离谱。
“参加者要怎么选出来？”
他问。
“由土地自身筛选，不过?如果有主观参赛意愿的话会更容易被选中，所?以需要你帮我把这个?送到奥斯瓦尔德先?生那里。”
诺克斯将一封写好的信交到了杰森的手?里：“我猜那位应该会有自己?想实现的愿望。”
杰森瞬间回想起?那两条长?腿：“……”
他接过?那封信，发自内心为对方叹了口气。
诺克斯的猫头鹰使魔同样有信要送，一封一模一样的邀请函被封装之后飞出窗外，杰森抬起?头看了看，好奇问道：“这是送给别的参加者？”
“之前有位先生想要在我这里许下愿望，但他的要求对我来说有些难办。”
诺克斯说：“这个人的意志非常强烈，所?以我猜圣杯大概会回应他的祈求。”
*
在明确了圣杯战争的参与条件之后，布鲁斯就对哥谭的古董交易市场展开了监视，警察的巡逻路线也开始逐渐向那几个知名博物馆靠拢。
“之前?就发生过?博物馆展品被盗的案件”，在这个?基础上增加巡逻人手?也很合理。
唯一的好消息是，这一次的圣杯战争仅针对哥谭本地人开放，他们不用面对“迎接全?世界魔术师”的准备。
第二天一大早，詹姆斯·戈登在刷牙的过?程中看向自己?面前?的洗漱镜，久久凝视着自己?手?背上不知道何时出现的红色刻痕。
上半是左右两侧张开的鹰翼，下半是熟悉的盾形，这个?图案他十分?熟悉，像是高度凝练过?的警徽形状。
根据布鲁斯的说法，圣杯战争的参加者精神越趋向于秩序，令咒的形状就越发对称；精神越无序混乱，令咒的图案也会显出相应的非对称性。
“这是此前?和圣杯战争有关的全?部资料，你最好都看一下。”
蝙蝠侠将手?里厚厚一摞纸放在了詹姆斯·戈登的面前?，里面还?用标签做好了标记：“还?有一些我针对哥谭的情况作出的适应性调整。”
“……这些都要看？”
詹姆斯·戈登面露难色：“我还?以为应该先?从?召唤，呃……从?者开始。”
“从?者的召唤的确很重要，但这也需要你了解最低限度的降灵知识、法阵与咒语。”
蝙蝠侠寸步不让，坚持要求对方读完所?有的资料：“考虑到灵脉的适应性，到时候我会邀请你来我家里完成?召唤仪式。”
“你家？这是不是不太好……”
“那里是哥谭灵脉的枢纽之一。”
虽然这也是他最近才知道的：“对于纯粹的外行来说，施展降灵术应该会更方便一些。”
“除此之外，还?有这个?。”
蝙蝠侠从?抽屉里翻出了一副手?套：“下班以后也要记得带上，尽可能不要暴露参加者的身份。”
攻击Master也是方案之一，詹姆斯·戈登点?点?头，将手?套套在了自己?的手?上。
*
确认令咒出现之后，顺理成?章的下一步就是从?者。
资料当中显示，从?者召唤的三要素是触媒，魔法阵和咏唱词。
在神秘学的世界当中，往往越是古老的神秘就越强于现代，而召唤所?使用的触媒也遵循类似的道理。好的触媒和性能优秀的从?者是从?圣杯战争当中获胜的最主要因素。布鲁斯·韦恩此次所?准备的触媒是一块看上去已经历尽风霜的圆盾，这面盾来自公元前?四世纪的希腊，计算时间的话比亚瑟王所?出现的凯尔特神话还?要更加古老。
“嘶……你花了多少钱？”
詹姆斯·戈登小心翼翼地摸了摸这面金属圆盾：“这是什么？”
“阿尔戈斯之盾，一时半刻能买到的东西里也只有这个?能拿来应急。”
布鲁斯轻描淡写：“钱不重要，可惜要是有魔术师的人脉，应该还?能买到更好的。”
他所?认识的魔术师当中，康斯坦丁对于这些神秘学传承深恶痛绝，扎塔娜的专长?更偏向施法而非降灵，因此他不得不在面向所?有人的市场当中大海捞针地寻找目标。
好在超水平的氪金能力总有效果，考虑到他们对神秘的了解太过?单薄，布鲁斯还?是决定?从?古代兵器当中挑选合适的触媒。
韦恩老宅当中弥散着清新的银莲花味，詹姆斯·戈登难得来这里一趟，忍不住吸了吸鼻子：“这是什么？有钱人家的新流行吗？”
随后他又意识到没?有在这间房子里看到迪克，目光投向阿尔弗的时候，对方微微摇了摇头。
“……先?准备仪式吧。”
家庭问题暂时只能先?放在圣杯战争的后面，两人一前?一后走进地下室，对着资料上的召唤魔法阵开始等比例放大。
而另一边，迪克观察到布鲁斯消失之后，立刻狠狠摔上了门，开始收拾他的行李箱——录取通知书一到他就要离开哥谭前?往大学，和罗宾这个?身份彻底宣告再见，迫不及待想要成?为“新的什么”。
芭芭拉的事故不是他和布鲁斯之间唯一的矛盾，但绝对是让一切激化的起?爆剂，他将自己?床底下的抽屉和箱子一个?一个?拖开，打算将重要的东西全?部带走，发出的响动连阿尔弗都吸引了过?来，站在门口忧心忡忡的看着房间内部。
书籍，衣服，棒球帽，一把多功能瑞士军刀……迪克毫无章法地将自己?的行李往行李箱里扔，看得阿尔弗直皱眉：“少爷，真的不需要我来帮忙……”
“不用！”
迪克拉开床底的最后一个?箱子，随后动作一顿——那是他被收养之前?带来的东西，属于“飞翔的格雷森”家族留下的一些小道具，历经这么长?的时间以后已经显得很破旧。
它们大多数是在马戏表演时使用的，塑料质地放这么多年?已经变得表面硬脆，迪克露出了怀念的表情，阿尔弗在门口又站了一会儿，悄悄掩上了门。
小箱子的最上方是一把短弓，弓弦因为长?时间疏于保养而无法使用，在马戏表演的时候，这把弓往往会用来射向幸运观众头顶上的苹果。迪克伸手?触摸向这把短弓，却突然感到自己?的手?背一阵刺痛，再次收回手?的时候，皮肤上已经出现了奇异的红色纹路。
——像是鸟类像天空振翅的模样。
这是什么？还?没?等他反应过?来，韦恩老宅的地下室就发生了轻微的震动。大概是布鲁斯又在做什么实验……迪克想，最近他确实已经和罗宾的工作脱钩，和蝙蝠侠相关的大部分?事情原本都有他参与其中，而现在对方却连告诉自己?一声的念头都没?有。
“这算是召唤失败了？”
一片灰头土脸当中，詹姆斯·戈登捏着粉笔，看着突然发亮又黯淡下来的召唤阵：“我刚刚还?没?开始念咒！”
“……大概是法阵画完之后沟通了一下灵脉的魔力吧。”
布鲁斯自己?也没?有尝试过?施展降灵术，只能凭着经验猜测道：“就像是接线电路里，电灯泡接到电源上以后突然亮了一下一样，或许这并不代表什么。”
两个?人在寂静当中又等待了一会儿，召唤阵仍旧没?有丝毫动静，于是詹姆斯·戈登只得重新弯下腰，将阵法当中有缺损的那部分?重新补完。
而另一边，迪克将那把短弓取了出来，终于忍不住抱怨：“接下来我就要离罗宾这个?词远远的——”
“呃。”
就在这时，房间里出现了陌生人的声音。
少年?一个?后撤步连带空翻，动作轻巧地蹲在了窗台上，而眼前?墙壁边缘则逐渐浮现出来了一个?仿佛变色龙一般的虚影。
“本来想要找个?更好的见面机会，但听到了意料之外的发言，就忍不住打断一下……”
阴影逐渐变得清晰，最终化成?了一个?身披绿色斗篷、手?持短弓的金发男人。
“Archer，罗宾汉，你就是我的Master吗？”
说完，他看向迪克变幻莫测的表情，夸张地叹了口气：“原来是意外召唤啊……虽说现界的时候就发现这地方的土地被污染得乱七八糟，但没?想到还?会有这种?事情发生。”
所?有涉及法术的问题都可以去请教他认知当中“唯一的法师”，阿尔弗在大厅里等了一会儿以后，久久没?等到迪克从?房间里出来，敲门数下又无人回应，等他小心翼翼地推开门之后，就发现房间里空无一人。
抽屉没?有合上，行李箱收拾了一半，外套耷拉在箱子外面，而主人早就已经消失无踪。
跑路方案也很明确，向阳面的窗户大敞着，窗帘被风吹得四下翻飞。
阿尔弗暂定?在原地沉思了一会儿，开始着手?收拾房间里散落的衣服和书籍。他花了一些时间将整个?房间归整复原，随后回到了大厅里，开始思考他现在面临的情况算不算是有大龄儿童“离家出走”。
迟来的青春期倒不算什么，可离家出走总不至于一点?钱都不带吧，老管家十分?忧虑地想。
第026章
26
在遇到?涉及神秘学的意外事?故时，
魔女先生可?以信任。
这是阿尔弗雷德一段时间之内坚持不懈的投喂所换来?的报酬之一。
迪克和自称罗宾汉的男人?飞荡在一栋接一栋建筑物的顶端，城市的街景在身下被迅速掠过?。
“大概就是那片区域。”
迪克给对方指路：“在那条路的尽头。”
“哎呀，那确实是整个哥谭难得灵脉干净的地方。”
罗宾汉称赞道：“简直是沙漠中的绿洲啊。”
迪克于是又看了他一眼，对方除了自称“罗宾汉”以外什么都没有解释，
反倒是给他灌输了一大堆莫名其妙的词汇，
圣杯战争，
Master和servant，
现在看来?这果然是和魔术师有关的概念，
那么优先去找塔兰特?先生准没错。
二?人?推开门的时候，
惊讶地发现原本摆满了橱柜和抽屉的店铺已经?被改建成了宽阔的大厅，
就连店铺内部的空间尺寸都发生了极大的拓展。此时他们正好?碰上去送信的杰森回来?，
对方注意到?迪克之后也很意外：“这儿最近暂停营业，普通客人?是没办法进?来?的，你们……”
随后，
他看到?了迪克并未隐藏的右手?。
“你是参加者！”
他叫了起来?：“可?你根本就不是魔术师——”
“他应该是意外被土地所选中的。”
就在这时，
诺克斯拎着一盏茶壶推门进?来?，随后打了个响指，空荡荡的大厅里立即就浮现出了一张精致的长条桌。他招呼几人?都在桌前坐下，打量了一下罗宾汉：“那么现在就可?以确认，此次圣杯战争的Archer，已经?召唤成功了。”
他简单给对方介绍了一下圣杯战争的机制：“Archer目前应该是第一个响应召唤的从?者，
不过?如果你对于圣杯没有渴望的话，也可?以来?我这里交还令咒，直接视作弃权。”