第85章
豫王道:“步步为营的道理我懂。然而军中与朝堂不同,一旦我放出话说心灰意冷、永不从戎,寒了将士们的心,将来就算再次领兵,如何服众?不比朝堂上那些翻来覆去的政客,说话犹如放屁,放完还能吃回去。”
苏晏也很无奈。曾经他躲在御书房的书桌底下,偷听到的这个太后与皇帝之间的秘密,最不能告诉的人,就是豫王。
太后不知他偷听,但皇帝知道,却没有警告或提醒他要守口如瓶,这是皇帝对他的信任,他不能辜负这份信任。
——可是豫王也憋屈,折戟沉沙,困于金笼。
——皇帝更憋屈,替太后背大半口黑锅,背了整整十年。
我太难了……苏晏深深叹气。
看他如此烦恼,豫王也不忍再逼问,伸手搭住他的肩膀,放慢了脚步继续并行。
幽暗无人的宫道内,只苏晏手里一盏提灯放出醺黄暖光,照亮前方窄窄的一小片黑暗,并着两人越走越协调的脚步声的回响。
豫王忽然生出个荒谬的念头,想与身边提着灯的苏晏,就这么沉默而满怀柔肠地、形影相携地走下去。
哪怕永远回不去疆场。哪怕永远出不了界碑。
这个念头如同鹰隼,在脑中强劲徘徊了许久,最终还是挟罡风掠过云霄,离他远去了。
——倘若不能赴战沙场,他活着又有什么意义?又有什么资格赢得心上人的钦佩与爱慕?
豫王忽然驻足,对走出几步后不解地回首看他的苏晏,斩钉截铁地说:“总有一日,我会回到属于我的天地。”
苏晏怔住,微笑起来:“嗯,我相信。”
第270章
还治其人之身
九月的北漠秋草枯黄,远处雪山不时被天际浓云淹没,更显大地一片苍茫。
瓦剌骑兵们驱赶着劫掠来的牛马羊群,马蹄踏着残雪枯叶,声势浩大地驰骋过草原。
刚下过一场小雪,天阴得厉害,阿勒坦勒马停驻,转头望向雾蒙蒙的南方,若有所思。
“阿勒坦,你在看什么?”斡丹好奇地问道。
这个十五岁的少年因为是前侍卫长沙里丹的儿子,阿勒坦有意照拂,加上他在战场上机敏又勇猛,颇有天赋,使得阿勒坦更是多看重了他几分,收做亲兵近侍。
“……那边,越过河套沙漠,便是铭国。”阿勒坦说道。
在他硬朗英俊的脸庞上,银白浓密的眉睫掩着流金般的眼瞳,却并非艳丽之色,而是一种透着妖异的野性,像一头蓄势待发的凶兽。于是这一道南望的眼神,便也带着兽类般的掠食本能与天然的侵略性。
斡丹咧嘴,露出参差尖锐的小虎牙:“要改道攻打他们吗?”
阿勒坦摇头:“不,时机未到。眼下我们的劲敌是鞑靼,不先解决这个后顾之忧,我们无论做什么,都得提防他们背后捅刀。”
斡丹想了想,用理所当然的语气说:“杀了鞑靼太师脱火台,杀光小汗王沐岱一族,将东部草原也纳入阿勒坦的王旗之下,不就解决了?”
阿勒坦笑起来:“我尚且不是瓦剌的汗王,说什么鞑靼?”
周围听见他们对话的瓦剌骑兵围拢过来。其中一名首领道:“孛儿汗归天,大王子理当继承汗位。”
其他人纷纷道:“对,大王子本就是汗王认定的储大王子平定哈斯塔城,杀敌无算,屡战屡胜,是真正的神树雄鹰,我们只听大王子的。”
“有了神树的指引,大王子必为我族带来强盛与荣耀。”
“瓦剌的新汗王,孛儿汗之子……孛格达汗!”
“孛格达汗!孛格达汗!”
呼声于众骑兵中越传越远,最后响彻云霄,整片秋霜的野原都仿佛在呐喊声中战栗起来。
北漠语中,“孛儿”是“神”之意,“孛儿汗”便是“神汗”,是前任汗王虎阔力的汗名。而“孛格达”是“圣”之意,“孛格达汗”便是“圣汗”。
汗王继位时,往往由族中萨满大巫占卜出汗名,而阿勒坦尚未继位,汗名便从着民心而定了下来,实属罕见。
等到族人宣泄完激荡的情绪,阿勒坦方才开口道:“传承礼仪不可废,先祖意志不可轻,待回到王庭,请大巫占卜过后,才能定下汗名。”
大巫?王子指的该不会是黑朵吧?众骑神情忿忿不平,不少人面露不屑之色。
因为黑朵两次占卜祈福均告失败——
一次是与鞑靼会盟前,黑朵说此行顺应天意,必定圆满。结果汗王虎阔力被鞑靼人所害。
一次是哈斯塔城之乱后,阿勒坦决定率复仇之兵,突袭鞑靼王庭。黑朵应他要求跳神祈福,说神灵不认为此战能胜,要求阿勒坦撤兵。结果阿勒坦赢了,虽未攻陷鞑靼王庭,但也使对方兵力损失惨重,并劫掠走了大批牲畜与物资。
如此看来,黑朵的通灵之力似乎不再灵验,瓦剌骑兵们也因此私底下议论纷纷,说黑朵已在神明与先祖厌弃的边缘。
偏偏大王子尊重逝去的父亲,宣称:“黑朵曾经是父汗信任的大巫,我不能轻易弃之”。
“曾经”与“轻易”两个词,用得很是巧妙。不少拥护阿勒坦的贵族军官琢磨出其中三味,于是关于“黑朵已失通灵之力,所谓神旨都是谎言”的传闻甚嚣尘上。
在突袭鞑靼王庭之前,阿勒坦又当众宣布:“父汗出发前携行的另外三名萨满与黑朵有私怨,为免发生不必要的争端,黑朵大巫就随我左右,我护他周全。”
瓦剌众人闻言,都佩服阿勒坦的坦荡大度,觉得他对屡次失误的黑朵尚且如此宽容,对所有族人更是会倾力善待,军心也因此前所未有地凝结起来。
及到战斗中,阿勒坦在前方奋勇杀敌,后方突然传来摇动杆铃的声音。
那声音尖锐高亢,刺痛耳膜令人心神震颤。阿勒坦气息凝滞之下,险些被对面骑兵的箭矢射中。
他反手一箭射杀了敌人,紧接着又被杆铃敲击神镜的炸响影响,如重槌擂在心脉,登时喷出口鲜血,胳膊上也挨了一刀。
危急时刻,阿勒坦向侧方滑身,溜下马腹,刀尖从下斜挑而上,将对方连人带马开膛破腹。
猩血洒了他满头满脸,阿勒坦转身怒喝,声如狮吼:“萨满偷袭我!军中有奸细!”
他将交衽战袍的衣襟扯开,将两管长袖扎在腰身,露出雄健身躯与磅礴的神树刺青,大喝:“我乃天神命定之人,谁能杀我?”
随即弯刀长弓突入敌阵,纵情厮杀,势不能阻,所到之处血肉飞溅,整支鞑靼铁骑被这股滔天气势杀退,竟无人是他一合之敌。
大胜之后,阿勒坦于马背上撮指唿哨,长啸声犹如鹰呖,引来苍鹰在头顶天空盘旋不止。
“是神树上的雄鹰!”
“是大巫之力!”
“大王子带领我们,无往不胜!”
窃窃私语汇成洪流,瓦剌骑兵无不下马单膝而跪,以拳捶胸行臣服之礼。
又有人怒问:“谁偷袭大王子?站出来!”
“是萨满,用的是铃音之术。”
“军中四个萨满,是哪个?”
“——会不会是黑朵。他通灵失败,恼羞成怒袭击大王子。”
“我觉得是。”
“我也觉得是。”
“说来,黑朵似乎并不希望我们和鞑靼开战?会盟的建议是他提的,战败的占卜也是他测的。他到底还是不是瓦剌人?”
“黑朵……”
“黑朵……”
而四名从军萨满,开战前按照惯例,在战场后方各寻了一处通灵之地,摇铃敲鼓、吟唱神歌,祈求天神保佑战争胜利。
黑朵自恃身份,单独占了地势最高之处,其余三个萨满并在一处。
听见阿勒坦饱含劲气的怒吼声,萨满们错愕地停下仪式。
“谁用铃音袭击了大王子?”
“不是我——我们三个。”
萨满们将狐疑的目光投向高处的黑朵,可惜隔着山坡林木,并看不见人影。
瓦剌骑兵们飚驰而来,对萨满们说:“大王子要调查袭击他的奸细,随我等来!”
那三名萨满二话不说,就上马跟着走了。
唯独黑朵仍站在坡上,黑色神袍在风中革带飘飞,罩帽下的脸依旧隐于幽暗。杆铃在手,神镜在胸,可方才他并未将真气灌注其中,以音波袭击阿勒坦。
黑朵发出一声嘶哑刺耳的冷笑,知道自己掉入阿勒坦所挖的陷阱,不但难以洗清嫌疑,还失掉了族人的信任。
——藏在那具强横蛮犷的躯体内的,是一颗何其狡诈的机心!是他低估了阿勒坦,该有此败。
明知身处劣势,可他却不能逃走。逃走就意味着身份彻底败露,意味着先前所有的部署、耗费的精力都付诸东流,意味着他必须承受难以负荷的惩罚。
黑朵决定铤而走险。
他回到军中,与其他三名萨满一样,自澄清白。
其他萨满可以互相作证,但黑朵独自一人。没有目击者证明不是他出的手,自然也没人能指证就是他出的手。
明知阿勒坦遇袭是做戏设局,但如此形势下,黑朵无法拆穿阿勒坦,只能指控其他三名萨满勾结成奸,互相遮掩罪行。
这下更是矛盾激化,各执一词。
最后还是阿勒坦拍板决定:这个悬案先搁着,四名萨满既然都洗不清嫌疑,那就都待在毡帐里,由他的侍卫看管。待回到部族,他将亲自披神袍、跳神舞,行通灵之术请先祖降身,自然能辨忠奸。
一众骑兵与三名萨满都赞同,黑朵也只好同意。
黑朵明知阿勒坦对他起了杀意,但还心存侥幸,认为一旦回到部族,自己就能掌控形势,反过来逼阿勒坦低头。更重要的是,他还有底牌在手——
那些黑丸秘药。
若能设法让阿勒坦服下,不出几日,他又将多一具不逊于虎阔力的汗王傀儡。
所以归程的这一路,他都安静地像个幽灵。
经过二十日行军,阿勒坦率四千名精锐骑兵、许多劫掠来的牲畜物资,带着父汗虎阔力的遗体,回到了瓦剌王庭。
部族为前任汗王举行了最高规格的野葬,葬礼整整持续三日。
三日后举行审判仪式,阿勒坦将第一次以萨满大巫的身份登场,以通灵之术判定忠奸。
留给黑朵的时间不多了。他被软禁于自己的穹帐,行动不便,便指使潜伏于王室仆从的手下,将融化的药丸混入阿勒坦的食物中。
那仆从寻隙偷偷下了手,回复黑朵说,亲眼看见阿勒坦吃下了那些食物。
黑朵精心计算着每次投毒的剂量,等待第三日阿勒坦瘾头发作,当众出丑,不但无法完成审判仪式,还不得不来找他索求药丸。
结果就在第二天深夜,阿勒坦独自进入了黑朵的毡帐,索要他之前给虎阔力服用的那些秘药。
黑朵以为药下多了,导致阿勒坦的毒瘾提前发作。他满怀恶意的愉悦,道:“令人灵魂升入神境的秘药?我不知大王子在说什么。我给孛儿汗服用的只是治病的药。”
阿勒坦从怀中掏出半颗被捏扁的黑色药丸:“这是我从父汗的床褥下找到的,是不是它?”
黑朵用嘶哑难听的嗓音笑起来:“翻遍虎阔力的遗物,只能找到这半颗了是吗?那你还不立刻吃下,何必再苦苦忍耐?”
阿勒坦也笑了,随手将半颗药丸投入火盆中。火舌舔舐,这不知来自神境还是魔界的药,很快就被焚做了灰烬。
黑朵藏在斗篷兜帽下的脸变了颜色,惊道:“怎么可能!你不可能——没有人能抵抗它的药力,绝对没有!”
“前提是我得先吃下它,可惜没能如你所愿。”阿勒坦逼近一步,火光将他的白发染成了狮鬃似的浅金色,“你这么擅长下药,为何不亲自尝试一下药力?”
黑朵抽出了杆铃。
但阿勒坦的动作更为迅猛,腰间弯刀向前刺出,刀柄撞在黑朵的手肘上,将他的虎口震麻,杆铃险些落地。紧接着雪亮刀锋出鞘,刀背狠狠敲在黑朵的膝盖上。
轻微的碎裂声响起,黑朵捂着膝盖摇摇晃晃地后退几步,咬牙忍住了碎骨的剧痛。
——阿勒坦的身手,较之回归前更加凶猛凌厉,不知是神树恩赐的福泽,还是守护神树的老巫的传授?黑朵咬牙忍痛,嫉恨地猜测。
“把你手上的药丸都交出来,配方也给我,明日审判仪式上我给你个痛快。”阿勒坦说。
黑朵冷笑:“你也想用那些药丸?也对,谁能逃过它的诱惑呢……”
不,是因为我答应了一个人,要销毁这些魔鬼之药,以及为他被斩断的双腿复仇。阿勒坦逼问:“给不给?不给的话,我让你筋骨寸断,就从双脚开始。”
黑朵发出了诡异的惨笑声,直到阿勒坦一点一点地敲碎了他伤腿的胫骨,实在打熬不过,才吐露了藏药的地点。
阿勒坦找到了所有存药,但数量比他想象的少得多。
“不止这些,一颗不剩地交出来!”他命令道,“别忘了你还有一条腿。”
黑朵在剧痛中颤抖呜咽,冷汗涔涔,勉强开口:“你也知道……这药有多好用……那我为什么不能……拿它做交易呢?”
阿勒坦顿时反应过来,一脚踩在他胸口:“你把这药还给了其他人?谁?”
黑朵被踩得向后仰,脑袋磕在地面,兜帽也掉落下来,露出被火焰焚烧过的、疤瘢累累的丑陋脸孔,五官因为极度的痛苦而扭曲:“怎么,你想从他手里夺回所有的药?还是也想和他做交易?”
“是谁!”阿勒坦再次逼问。
“……在中原,一个自称‘弈者’的人……是他的手下联系了我……”
“你们做了什么交易?”
“……我给他药丸,为了我们共同的利益,挑起大铭和北漠诸部的纷争……而他,他将助我夺回……本该属于我塔儿合刺一族的帝位,一统北漠……”
“你是——成主塔儿合刺的子嗣!”阿勒坦恍然大悟。
数十年前,北漠于枭雄塔儿合刺的统治下,建立了“成国”。大铭称之为“北成”。当时瓦剌与鞑靼等十几个部族,都被塔儿合刺收归麾下,虽然彼此间仍有内斗,却不得不惮慑于成主的兵威。
塔儿合刺野心勃勃,想要南下攻占中原。
时任的铭帝乃是如今景隆帝的父亲——大铭显祖皇帝。显祖皇帝领兵五十万,亲征漠北,坝额湖一役使得北成元气大伤。
成主塔儿合刺兵败溃逃,经过瓦剌地界时,时任瓦剌首领的、阿勒坦的祖父生出异心,杀死塔儿合刺,谋夺了帝位。后又将“成主”的尊号传给了阿勒坦的父亲虎阔力。
塔儿合刺政权轰然崩塌,北漠再次陷入了分裂状态。
鞑靼认为自己才是拥有北成帝位继承权的一支,并不服瓦剌,为了夺回尊号,与其他部数十年争斗不休。
瓦剌与鞑靼双方都视自己为正宗,双方拉锯经年,均不堪其苦。
虎阔力在这片纷争的北漠大地上,艰难寻找着瓦剌的未来出路。就在这时,大铭景隆帝派遣特使秘访瓦剌,递来了合作的橄榄枝。
大铭愿意开通互市,赐予虎阔力“平宁王”的称号,支持瓦剌统一草原。而作为回报,瓦剌愿自去北成帝号,改称“可汗”,并与大铭永世交好。
——这是去年四月份的事,就在大铭一位名叫“苏晏”的新进官员向景隆帝献策的一个月之后。
阿勒坦知道父亲与景隆帝之间曾有过的合作意向,却不知背后那个出谋划策的人,正是他在灵州清水营邂逅的少年御史。
当然,因为神树果实的副作用,他连“苏晏”这个人都已遗忘。
只偶尔在梦境中、在抚摸缎带的迷思中,模糊窥见一个身穿中原士子袍服、清瘦挺拔的身影。
那人是谁?
是他手臂上始终缠绕的缎带的主人吗?
是老巫所言,用自身的血染红了他的神树刺青,激发出刺青染料中的药力,才让他在濒死中吊住了一口气最终获救的人吗?
是……害他因此中了血毒,必须与之在神树见证下结合才能解毒的……命定的伴侣吗?
阿勒坦在短暂的失神后,将这些疑问再次压进了心底深处。
目前,他还有更迫切紧要的事——铲除部族内的奸邪,顺利继承瓦剌汗位,击败并吞并鞑靼。
——他要统一北漠,结束这片土地上的纷争与战火。
至于血毒的事……反正离毒发还有两年时间,到时再说吧!
阿勒坦垂目蔑视蜷曲痉挛的黑朵,嘲道:“塔儿合刺早就死了,他的子嗣也不过是丧家之犬,还在做什么遗老遗少的美梦!你是如何与中原那个‘弈者’的手下联络的,统统告诉我。”
翌日黄昏,黑朵在下雪的野地里醒来。
他没有死,但生不如死——自胯以下,两条腿均被利刃斩断,伤口用滚油泼过,做了止血处理。
一张羊皮纸扔在他的身边。黑朵奄奄一息地挪动手指,看到了上面所写的寥寥几个字,是一句来自中原的熟语:
“以其人之道,还治其人之身。”
黑朵突然想起了他的师父,那个被他谋夺了药方、斩断双腿丢在野地里的老萨满。
如今他也面临着同样的绝境,却没有老萨满侥幸获救的运气——
周围枯草丛中,亮起了一点点荧绿的兽瞳。
那是草原上饥饿的狼铭京师,紫禁城。
就在乔装成內侍的苏晏离开后不久,景隆帝接到了六百里急递传来的边报。
谍报来自北漠境内的“夜不收”,上面写道——
“瓦剌大王子昆勒,北漠名为‘阿勒坦’,日前继任虎阔力之汗位,瓦剌诸部皆信服拥戴,称其‘孛格达汗’。其人勇猛果悍,亦不乏谋略,有吞并瓦剌之野心。”
景隆帝将纸上字眼反复看了几遍。
野心?北漠诸部首领,哪个没有野心?可叹谋事者众,成事者寡。
不过这个昆勒……阿勒坦,观其行事手段,不可不防。
景隆帝放下密报,取出一卷小型舆图在桌面上展开,俯身细看——
大铭、瓦剌、鞑靼。
三方势力,如今保持着微妙的平衡,一旦有一方失势,这种平衡就会发生崩塌。
如今大铭的外交之策,是以瓦剌牵制鞑靼,又以鞑靼牵制瓦剌。
这个阿勒坦若是不受教化,野心与能力超过了警戒线,那么大铭是不是也该在北漠诸部中另择扶持的人选?
不急,先观望。
倘若瓦剌真有横扫北漠之势,那么大铭也将暗中出手。
“必要时,也可以换个小妾坐正房嘛——”
言犹在耳,当初说话时狡黠的模样也浮现在眼前,可人却已经离开御书房,离开皇宫,被他驱使着,不日将踏上前往南京的行程。
手指间仿佛还残留着肌肤温暖光洁的触感,房内似乎仍有斯人身上的余香,景隆帝深吸口气,心中默道:清河,总有一日你会明白。
到那时,但求莫怨、莫恨,朕其实——
朕其实……皇帝坐回椅面,闭目仰头,将后脑抵在了雕龙描金的椅背上。
第271章
去当一条咸鱼
再漫长的宫道,也有走到尽头的时候。
夜色深浓,空气中弥漫着寒凉秋意。豫王道:“我送你回去。”
苏晏婉拒:“下官的车就停在东华门外,王爷不必再送。”
于是豫王拿走了苏晏手里的提灯,又道:“那你送我回去?反正你家与我王府所在的坊相邻,正好顺路。”
苏晏找不到再次拒绝的理由。而且想到豫王今夜送他入宫,算是帮了大忙,便邀请他上了自己的马车。
一路无话。马车先到了位于澄清坊的豫王府门外,豫王下车前,忽然对苏晏叮嘱了一句:“你要小心我母后。”
苏晏:“!”
豫王:“我今早不是去慈宁宫了么,看见宫女拿了一篮断头花出来丢弃。”
苏晏:“断头……花?”
“咔嚓。”豫王把手指做成剪刀样,往苏晏的脖颈上阴森森地一比划,“我母后喜爱插花,可她心情焦躁愤怒时,就会忍不住把插好的花杆给剪了。心中杀意越盛,剪的位置越高,所以叫断头花……对了,有次母后与我皇兄发生争执,转头就把自己最喜爱的极乐鸟给活活捏死了,又将鸟尸送去给我皇兄。”
苏晏听得五脏六腑都拧巴起来,下意识地缩起脖子,觉得后背凉飕飕的。
豫王趁机揽住他的肩膀,往自己怀里带:“放心,本王会护你周全。不过你最好去我王府住一阵子,先避一避我母后的气头,容我慢慢说服她。”
苏晏惜命,可还是觉得住进王府十分不妥——万一被人误会是豫王的新“知己”呢?虽说豫王自称已经修身养性大半年了,但毕竟有前科。于是他推掉了豫王的手,摇头道:“下官并非王爷的府臣,贸然住进王府平白惹人非议,委实不妥。”
豫王不喜欢他这种故意拉开距离的腔调,挑眉道:“我去你府上叨扰一阵子也行——那沈柒不是借花献佛,把我买的宅子转给了你,还重新修葺过?够住不少人了。”
苏晏知道豫王是不放心他的人身安全,唯恐太后对他不利,可又不好明面上和母亲对着干,所以用这种看似死皮赖脸的方式来保护他。他心里有些感动,却不得不拒绝:“感谢王爷厚爱,但真的不必。下官可能很快就要启程,去南京。”
“——南京?”豫王面上的笑容慢慢消失,“你就这么舍不得朱贺霖那小崽子?”他讥诮地压了压嘴角,“呵,这是今夜新得的旨意?出了春宫图这事,竟然还能容你与太子厮混,看来我那皇兄还真是……宽宏大量。”
最后一个词充满了浓浓的讽刺意味。苏晏不乐意听豫王嘲讽皇帝,但也不好再像以前那样对他又骂又甩巴掌,无奈叹道:“你能不能……对你哥好点儿?”
你问反了,应该是我哥能不能对我好点儿?顾及苏晏的心情,豫王没把这话说出口,只沉着脸道:“去就去罢!记住,别跟那小崽子真弄出什么事来。皇兄的脾气我清楚,看着沉稳矜持,其实虚伪又心狠,别以为到了利弊取舍的时刻,他还会顾念什么往日情分。”
苏晏知道十年圈禁是豫王心中解不开的结,无论憋屈还是怨恨,都不是他几句劝解能消除的,只能长叹口气:“在你看来,我苏清河就这么饥不择食?”
豫王意有所指地哂笑起来:“也是,山珍海味你都吃过了,如何还看得上田里没长熟的小白菜?”
苏晏严重怀疑“山珍海味”指的是豫王自己——丫就是个自恋狂!至于这个“吃”字的含义,就更加下流了。
他把豫王推下了车厢:“少特么皮里阳秋的,该干嘛干嘛去吧!天工院还不够你折腾?”
-
翌日,苏晏准时去上早朝,不出意外地接到了离京赴任的敕令。
出乎意外的是,官职竟然是“南京礼部左侍郎”。
苏晏盯着圣旨上这七个字看了良久,觉得有点滑稽。
六部之中,吏部最有权力,户部最有钱,礼部最清贵。左侍郎是各部的二把手,职位仅在尚书之下,官居正三品。
因为改革马政、抚绥陕西、铲除邪教、订立地方官吏管理考核制度等等功绩,他一下就从正四品跃到了正三品,堪称窜天猴一样的擢升速度。
——如果前缀没有“南京”两个字的话。
多了这两个字,就从纯金变镀金了。
因为是南京是陪都,是京城的备份,所以大铭朝廷也比照着京城六部,设立了南京六部,作为备用的领导班子。
见过球场上候补队员们坐的万年冷板凳吗?就是那个位置了。
一般什么样的官员会被打发去南京任职呢,大概就是上头觉得碍眼讨嫌的、被同僚排挤混不下去的、快退休只想平稳过渡的……总而言之一句话:金陵养老院,热忱欢迎您。
更悲催的,还是“南京礼部”。
若是一定要在养老院中排出权重名次,“南京户部”应该分量最重,毕竟南直隶以及浙江、江西、湖广诸省的税粮都由它负责征收,同时还负责漕运、全国盐引勘合等,算是肥差。
接着是“南京吏部”,负责南京地区官员六年一度的京察考功。因为京城吏部不得干涉,故而在这一亩三分地里,也算是猴子称大王。
再次是“南京兵部”“南京刑部”。前者负责南京地区的守备,有五十个卫所的兵权。后者负责南京诸司、公侯伯府、京卫所的刑名,有地方司法权。
再再次是“南京工部”。工部就是后娘养的,负责建筑、后勤、水利、制造之类“不入流”的活计——万般皆下品,唯有读书高嘛。哪怕是京师的工部也一贯不受重视,小板凳已经坐习惯了。
当然,苏晏开办“天工院”,提倡“格物学”,想在当下时代努力推动自然科学发展,对此工部的获益最大。京城的工部尚书夏侯鲲,也因此对他的好感度居高不下,可惜苏晏忙着出差,不怎么跟对方打交道。
——如果是去工部搞基建,估计苏大人也是乐意的。
然而,皇帝让他去的是“南京礼部”。
礼部是苏晏最不爱沾手的部门,里头尽是些讲究繁文缛节的老夫子。礼部的主管内容,其中“科考”还好些,选拔人才么,意义重大,但近年也多由翰林院学士负责担任主考官了。
其他什么占卜凶吉的大典啊、招待外宾啊、宴劳功臣啊……苏晏半点兴趣都没有。
上面这些说的是京师礼部。那么“南京礼部”做什么呢?
——那便是什么也不做。
对,因为本朝历任皇帝都鲜少去南京,故而礼仪祭祀活动并不多,南京礼部基本就是个花瓶。
今年南京的祭陵仪式由太子殿下主持,对南京礼部而言大概就是他们所经历过的最高规格了吧。
整天翘腿喝茶看邸报、光领俸禄不干活,这是多少咸鱼官员的梦想啊!
然而我们的苏大人太年轻了,他是有梦想、有报复、有热血的大好青年,并不想当花瓶里的一条晒肚咸鱼。
所以这个正三品的“南京礼部左侍郎”对他而言,是明升暗贬,把他整个边缘化了。
朝堂上的众臣们也一下子看出了这点,与他交好的,纷纷投来惋惜与抱不平的眼神;与他交恶的,多少都有些嫉妒心得到满足的幸灾乐祸。
——你不是天子宠臣吗?不是御前红人吗?结果怎样,一朝失了圣心,还不是一张圣旨就灰溜溜地滚去南京提前养老。
就算太子殿下待你亲厚,你去南京可以继续抱大腿,但冬至的祭陵大典完成后,太子就要回京师。而你苏十二,依然还得在南京养老院待着,最好这辈子都别回来了!
有个别嘴尖皮厚、恨深似海的官员,几乎当场笑出声来。譬如那位,因为在“苏晏是不是个小王八蛋”这个话题上与好友意见相左,从而打翻了友谊小船的刑部郎中——左光弼左大人。
顺道提一嘴,左光弼过去式的好友——都察院御史楚丘楚灵川,如今已经是铁打的苏党了,还顶替了被免职的“弄璋御史”(因为去灵光寺求过子,并且被苏晏揭穿他借着给新生儿大摆筵席收受贿赂而得此诨号)贾公济原本右佥督御史的位置。
顺道再提一嘴,左光弼如今攀附的是内阁次辅焦阳。
焦阳眼巴巴盯着内阁首辅的位置好多年,就指着李乘风这个老不死的快点“乞骸骨”回乡。然而李乘风都小中风了,依然占着吏部尚书、内阁首辅的位置,赖在京城养病,大约是觉得自己后继无人,不放心递交辞呈。景隆帝也宽厚,由着他请假。
听见隐隐的嘲笑声,苏晏侧目去瞟左光弼,给了他一道“小心弹死你”的犀利眼神。
他虽然被解除了大理寺右少卿的职务,贬去南京,但御史身份犹在,就像一张外形寒碜、实际还挺好用的护身符,叫人下手捏他之前还得多掂量几分。
左光弼闭上嘴,不笑了,一脸的轻蔑。
楚丘对这个落井下石的前好友嫌恶地皱了皱眉,转头望向苏晏,露出一个君子端方的安慰笑容。
苏晏朝他回以桃花流水般的微微一笑。
散朝后,苏晏打算回府整理行囊,按照任命文书上的要求,次日便出发。刚走到广场边,就见旁边的文昭阁里出来一名內侍,小碎步蹬蹬蹬地追上前,对他低声道:“苏大人,皇爷传召,就在您左手边的文昭阁。”
苏晏有些意外。不知为何,他总觉御书房一别后,皇帝怕是不会再来给他送行了,没想到一散朝,人都还没出午门呢,就这么着急地召见他。
除了意外,心里更多的是欢喜。他随着內侍进入文昭阁,见皇帝负手站在窗边等他。殿内的宫人们似乎早得了旨意,退得一干二净。
“皇爷……”苏晏唤道,离别在即的心情有点酸涩,掩不住地从语气里渗出来。
意识到以后,他唾弃自己这一点小儿女情态,连忙清咳一声,换了个端庄的语气:“皇爷。”
皇帝没有转身,背对他问了句:“能接受否?”
苏晏一愣,顿悟他说的是新官职,便回答:“能。”
“真的?没有一点不满与恼火?”
“真的。皇爷让我去坐这个位置,必然有皇爷的考量。每个官职都有它的意义所在,我不能挑肥拣瘦,得干一行爱一行。”
他的回答让皇帝阴霾的心情晴朗许多,几乎要从嘴角沁出一丝笑意了。
但那丝笑意转瞬即逝,皇帝道:“你过来。”
苏晏走过去,左右看看确定殿内没人,从后方抱住了皇帝的腰身:“做什么这么严肃?这回送行,不送尚方剑了,也不吟诗了,好歹给我个笑脸嘛。”
皇帝依稀叹了口气,转身紧紧拥抱他。
许久后方才松手。皇帝用手指托起他的脸,正色道:“朕有一件事要托付你。”
苏晏也敛了眼中的浓情蜜意,正色答:“但请吩咐,臣必竭尽全力。”
皇帝从怀中掏出一个锦囊,放在苏晏掌心。
锦囊比巴掌还大些儿,藏青色缎面暗绣密环纹,外观并不起眼。苏晏掂了掂,感觉分量很轻,不知囊中何物。
皇帝道:“里面做了放水处理,贴身收藏,切勿遗失。”
“这个锦囊……做什么用?”苏晏好奇地问。
皇帝道:“走投无路的时候,拆开它。”
“走投无路?什么时候?”
“到了那个时候,你自然就知道。记住,只有在山穷水尽的绝境中,才能拆开,记住了?”
苏晏点头,郑重承诺:“皇爷放心,臣记住了。”
他把锦囊小心地收入怀中,贴肉放着。
“……朕的私印,你可还随身带着?”皇帝问。
苏晏笑了,解开衣襟给他看,红绳系着的羊脂玉印,好端端地挂在胸膛。
皇帝低了头,情不自禁地沿着红绳下的皮肤亲吻,最后一吻落在苏晏的心口,停留了片刻。
伸手替他拢好衣襟,皇帝淡淡地道:“走吧。今日便出发,不要等到明日。”
想好了要洒脱,可是这一刻竟如此难过,苏晏搂住皇帝的脖子,吸着鼻子道:“我舍不得……槿隚。”
皇帝眼里有深远的颜色与湿润的光,仿佛日出时的海面。他抚摸苏晏眉眼的手指在半途中收了回来,说道:“退安罢,朕这回就不送你了。”
苏晏强行压下胸口的涩滞,躬身拱手:“臣……走了,皇爷保重龙体。”说罢咬牙转身,头也不回地离开了文昭阁。
他没有走午门,往东拐,又去了一趟陈实毓所住的得一阁,依然没有见到人,怀疑陈大夫在躲他。
苏晏想询问皇帝的病情未果,没奈何先离开了皇宫,吩咐守在马车旁的苏小北,让他先回去和小京一同整理行囊,做好当日出发的准备。
随后他带着个事先备好的包裹,租乘牙行的马车,赶着去拜访了恩师的恩师李乘风,一方面送去精挑细选的药材,以表寸心;另一方面向对方辞行,以全礼节。
曾经叱咤朝堂的内阁首辅李乘风,如今半边手脚打颤,口齿都不利索了。苏晏很有耐心地凑过去听他说话,仔细分辨那些含糊吐出字眼。
李乘风说:“内阁……焦阳、王千禾……眼光短浅,难堪大任。杨亭虽有正气……却失之优柔。谢时燕……是个泥塑。老夫放心……不下……本想等你……等你……怕是等不及了……”
苏晏眼眶潮湿,紧紧握住他的手,真心诚意地唤了声:“师祖!”
“师祖你放心,今上圣明,定会甄选最合适的首辅,挑起内阁大梁。”苏晏竭力宽慰他,“徒孙尚且年轻,还需历练,仕途绸缪并不急于眼前。”
李乘风吃力地摇头:“我迟迟不敢递交辞呈……就是怕……致仕之后……内阁几个辅臣争权夺势,乱了朝纲……你……早些回来……太子……”
老人剧烈咳嗽起来,喉咙里全是痰音。苏晏伸手给他拍背,心里充满了日薄西山的悲凉。
“师祖不必忧心,此去南京,我会好好劝谏太子殿下,摈弃玩乐与私情,专心学业与政事。”
“大铭……看似繁花似锦,但仍有内忧外患,奸邪在暗……皇爷看得清,却不一定能……斩敌而不伤己……你要劝他……劝他……多爱惜自身……”李乘风咳声渐止,苍老却并不浑浊的眼中,透出一种近乎于得道高僧的明悟,“属于老夫的时代已经过去了,将来——”
将来如何,他没能说出口,缓缓闭上了眼。
苏晏急忙去搭老人的脉搏,发现搏动较弱但还算平稳,应是力竭而睡着了。
他心弦一松,唤屋外的下人和郎中进来照顾,自己退出一片忙乱的主屋,离开了尚书府。
抬头望天,京城的深秋碧空如洗,天际隐隐有鹰呖声掠过。苏晏长出一口气,不由握紧了拳,喃喃道:“——将来!”
第272章
学的什么玩意
十一月初一,新任命的南京礼部左侍郎苏晏苏大人,踏上了离京赴任的程途。
从直线距离看,南京比陕西延安还要远,这次既然是迁贬,自然不可能再有天子亲卫的护送,于是苏晏找人牙临时招了二十名护卫。
豫王倒是有心想把自己王府的侍卫借给他。
可惜如今已不是开国初,藩王动不动就数万亲兵的年代了。
自从景隆帝奉先帝遗诏削藩,经过逐年削减,亲王府的侍卫只有五百人的定额,还被朝廷所设的“护卫指挥使司”管辖,人员出入皆需登记、上报。
故而豫王的五百侍卫在京城横行可以,想出京却是万万不能。
豫王十分恼火,觉得皇帝自己不方便派兵护送苏晏也就罢了,就不能对他这个闲散王爷睁只眼闭只眼?回头朝堂上文官们骂起来,他一人扛还不行吗?
苏晏安抚他:“无妨,我雇了护卫,都是会拳脚功夫的。”
豫王嗤道:“牙行能雇到什么好货色,尽是些出身草莽的乌合之众!再说,万一里头混入了别有用心的人……”
苏晏把嘴凑到他耳畔,低语几句。
豫王微怔,勾起了嘴角:“行啊我的小乖乖,还懂兵法。”
苏晏把街边买的芝麻大饼拍在他脸上:“乖个屁乖。我走了,债贱!”
豫王接住大饼,用袖子抹了抹粘在脸上的芝麻粒,就着饼上的牙印咬了一大口,边嚼边望着苏晏上车离开的背影,眼里盛满笑意与离愁。
苏侍郎的马车在二十名“乌合之众”的护卫下,于黄昏离开京城。
入夜时,马车已至五十里外的京畿郊县,在一处荒郊野店投宿。
半夜时分,一伙穷凶极恶的山贼洗劫了野店。新护卫们在不走心地抵抗之后,为保命做了鸟兽散,连剩下的佣金都不要了。
苏晏所住客房里的床是空的。山贼们搜查马车,不见小厮、行囊与任命文书,只在座椅上发现了一枝万寿菊,从花蒂处被剪断。
翌日清早,这朵断头花连同花梗一并盛在木盘上,出现在慈宁宫的桌面。
琼姑跪地请罪:“太后——”
太后猛地揉碎花朵,掷在地上,面色白里透青:“是谁走漏了风声?!”
苏晏也很无奈。曾经他躲在御书房的书桌底下,偷听到的这个太后与皇帝之间的秘密,最不能告诉的人,就是豫王。
太后不知他偷听,但皇帝知道,却没有警告或提醒他要守口如瓶,这是皇帝对他的信任,他不能辜负这份信任。
——可是豫王也憋屈,折戟沉沙,困于金笼。
——皇帝更憋屈,替太后背大半口黑锅,背了整整十年。
我太难了……苏晏深深叹气。
看他如此烦恼,豫王也不忍再逼问,伸手搭住他的肩膀,放慢了脚步继续并行。
幽暗无人的宫道内,只苏晏手里一盏提灯放出醺黄暖光,照亮前方窄窄的一小片黑暗,并着两人越走越协调的脚步声的回响。
豫王忽然生出个荒谬的念头,想与身边提着灯的苏晏,就这么沉默而满怀柔肠地、形影相携地走下去。
哪怕永远回不去疆场。哪怕永远出不了界碑。
这个念头如同鹰隼,在脑中强劲徘徊了许久,最终还是挟罡风掠过云霄,离他远去了。
——倘若不能赴战沙场,他活着又有什么意义?又有什么资格赢得心上人的钦佩与爱慕?
豫王忽然驻足,对走出几步后不解地回首看他的苏晏,斩钉截铁地说:“总有一日,我会回到属于我的天地。”
苏晏怔住,微笑起来:“嗯,我相信。”
第270章
还治其人之身
九月的北漠秋草枯黄,远处雪山不时被天际浓云淹没,更显大地一片苍茫。
瓦剌骑兵们驱赶着劫掠来的牛马羊群,马蹄踏着残雪枯叶,声势浩大地驰骋过草原。
刚下过一场小雪,天阴得厉害,阿勒坦勒马停驻,转头望向雾蒙蒙的南方,若有所思。
“阿勒坦,你在看什么?”斡丹好奇地问道。
这个十五岁的少年因为是前侍卫长沙里丹的儿子,阿勒坦有意照拂,加上他在战场上机敏又勇猛,颇有天赋,使得阿勒坦更是多看重了他几分,收做亲兵近侍。
“……那边,越过河套沙漠,便是铭国。”阿勒坦说道。
在他硬朗英俊的脸庞上,银白浓密的眉睫掩着流金般的眼瞳,却并非艳丽之色,而是一种透着妖异的野性,像一头蓄势待发的凶兽。于是这一道南望的眼神,便也带着兽类般的掠食本能与天然的侵略性。
斡丹咧嘴,露出参差尖锐的小虎牙:“要改道攻打他们吗?”
阿勒坦摇头:“不,时机未到。眼下我们的劲敌是鞑靼,不先解决这个后顾之忧,我们无论做什么,都得提防他们背后捅刀。”
斡丹想了想,用理所当然的语气说:“杀了鞑靼太师脱火台,杀光小汗王沐岱一族,将东部草原也纳入阿勒坦的王旗之下,不就解决了?”
阿勒坦笑起来:“我尚且不是瓦剌的汗王,说什么鞑靼?”
周围听见他们对话的瓦剌骑兵围拢过来。其中一名首领道:“孛儿汗归天,大王子理当继承汗位。”
其他人纷纷道:“对,大王子本就是汗王认定的储大王子平定哈斯塔城,杀敌无算,屡战屡胜,是真正的神树雄鹰,我们只听大王子的。”
“有了神树的指引,大王子必为我族带来强盛与荣耀。”
“瓦剌的新汗王,孛儿汗之子……孛格达汗!”
“孛格达汗!孛格达汗!”
呼声于众骑兵中越传越远,最后响彻云霄,整片秋霜的野原都仿佛在呐喊声中战栗起来。
北漠语中,“孛儿”是“神”之意,“孛儿汗”便是“神汗”,是前任汗王虎阔力的汗名。而“孛格达”是“圣”之意,“孛格达汗”便是“圣汗”。
汗王继位时,往往由族中萨满大巫占卜出汗名,而阿勒坦尚未继位,汗名便从着民心而定了下来,实属罕见。
等到族人宣泄完激荡的情绪,阿勒坦方才开口道:“传承礼仪不可废,先祖意志不可轻,待回到王庭,请大巫占卜过后,才能定下汗名。”
大巫?王子指的该不会是黑朵吧?众骑神情忿忿不平,不少人面露不屑之色。
因为黑朵两次占卜祈福均告失败——
一次是与鞑靼会盟前,黑朵说此行顺应天意,必定圆满。结果汗王虎阔力被鞑靼人所害。
一次是哈斯塔城之乱后,阿勒坦决定率复仇之兵,突袭鞑靼王庭。黑朵应他要求跳神祈福,说神灵不认为此战能胜,要求阿勒坦撤兵。结果阿勒坦赢了,虽未攻陷鞑靼王庭,但也使对方兵力损失惨重,并劫掠走了大批牲畜与物资。
如此看来,黑朵的通灵之力似乎不再灵验,瓦剌骑兵们也因此私底下议论纷纷,说黑朵已在神明与先祖厌弃的边缘。
偏偏大王子尊重逝去的父亲,宣称:“黑朵曾经是父汗信任的大巫,我不能轻易弃之”。
“曾经”与“轻易”两个词,用得很是巧妙。不少拥护阿勒坦的贵族军官琢磨出其中三味,于是关于“黑朵已失通灵之力,所谓神旨都是谎言”的传闻甚嚣尘上。
在突袭鞑靼王庭之前,阿勒坦又当众宣布:“父汗出发前携行的另外三名萨满与黑朵有私怨,为免发生不必要的争端,黑朵大巫就随我左右,我护他周全。”
瓦剌众人闻言,都佩服阿勒坦的坦荡大度,觉得他对屡次失误的黑朵尚且如此宽容,对所有族人更是会倾力善待,军心也因此前所未有地凝结起来。
及到战斗中,阿勒坦在前方奋勇杀敌,后方突然传来摇动杆铃的声音。
那声音尖锐高亢,刺痛耳膜令人心神震颤。阿勒坦气息凝滞之下,险些被对面骑兵的箭矢射中。
他反手一箭射杀了敌人,紧接着又被杆铃敲击神镜的炸响影响,如重槌擂在心脉,登时喷出口鲜血,胳膊上也挨了一刀。
危急时刻,阿勒坦向侧方滑身,溜下马腹,刀尖从下斜挑而上,将对方连人带马开膛破腹。
猩血洒了他满头满脸,阿勒坦转身怒喝,声如狮吼:“萨满偷袭我!军中有奸细!”
他将交衽战袍的衣襟扯开,将两管长袖扎在腰身,露出雄健身躯与磅礴的神树刺青,大喝:“我乃天神命定之人,谁能杀我?”
随即弯刀长弓突入敌阵,纵情厮杀,势不能阻,所到之处血肉飞溅,整支鞑靼铁骑被这股滔天气势杀退,竟无人是他一合之敌。
大胜之后,阿勒坦于马背上撮指唿哨,长啸声犹如鹰呖,引来苍鹰在头顶天空盘旋不止。
“是神树上的雄鹰!”
“是大巫之力!”
“大王子带领我们,无往不胜!”
窃窃私语汇成洪流,瓦剌骑兵无不下马单膝而跪,以拳捶胸行臣服之礼。
又有人怒问:“谁偷袭大王子?站出来!”
“是萨满,用的是铃音之术。”
“军中四个萨满,是哪个?”
“——会不会是黑朵。他通灵失败,恼羞成怒袭击大王子。”
“我觉得是。”
“我也觉得是。”
“说来,黑朵似乎并不希望我们和鞑靼开战?会盟的建议是他提的,战败的占卜也是他测的。他到底还是不是瓦剌人?”
“黑朵……”
“黑朵……”
而四名从军萨满,开战前按照惯例,在战场后方各寻了一处通灵之地,摇铃敲鼓、吟唱神歌,祈求天神保佑战争胜利。
黑朵自恃身份,单独占了地势最高之处,其余三个萨满并在一处。
听见阿勒坦饱含劲气的怒吼声,萨满们错愕地停下仪式。
“谁用铃音袭击了大王子?”
“不是我——我们三个。”
萨满们将狐疑的目光投向高处的黑朵,可惜隔着山坡林木,并看不见人影。
瓦剌骑兵们飚驰而来,对萨满们说:“大王子要调查袭击他的奸细,随我等来!”
那三名萨满二话不说,就上马跟着走了。
唯独黑朵仍站在坡上,黑色神袍在风中革带飘飞,罩帽下的脸依旧隐于幽暗。杆铃在手,神镜在胸,可方才他并未将真气灌注其中,以音波袭击阿勒坦。
黑朵发出一声嘶哑刺耳的冷笑,知道自己掉入阿勒坦所挖的陷阱,不但难以洗清嫌疑,还失掉了族人的信任。
——藏在那具强横蛮犷的躯体内的,是一颗何其狡诈的机心!是他低估了阿勒坦,该有此败。
明知身处劣势,可他却不能逃走。逃走就意味着身份彻底败露,意味着先前所有的部署、耗费的精力都付诸东流,意味着他必须承受难以负荷的惩罚。
黑朵决定铤而走险。
他回到军中,与其他三名萨满一样,自澄清白。
其他萨满可以互相作证,但黑朵独自一人。没有目击者证明不是他出的手,自然也没人能指证就是他出的手。
明知阿勒坦遇袭是做戏设局,但如此形势下,黑朵无法拆穿阿勒坦,只能指控其他三名萨满勾结成奸,互相遮掩罪行。
这下更是矛盾激化,各执一词。
最后还是阿勒坦拍板决定:这个悬案先搁着,四名萨满既然都洗不清嫌疑,那就都待在毡帐里,由他的侍卫看管。待回到部族,他将亲自披神袍、跳神舞,行通灵之术请先祖降身,自然能辨忠奸。
一众骑兵与三名萨满都赞同,黑朵也只好同意。
黑朵明知阿勒坦对他起了杀意,但还心存侥幸,认为一旦回到部族,自己就能掌控形势,反过来逼阿勒坦低头。更重要的是,他还有底牌在手——
那些黑丸秘药。
若能设法让阿勒坦服下,不出几日,他又将多一具不逊于虎阔力的汗王傀儡。
所以归程的这一路,他都安静地像个幽灵。
经过二十日行军,阿勒坦率四千名精锐骑兵、许多劫掠来的牲畜物资,带着父汗虎阔力的遗体,回到了瓦剌王庭。
部族为前任汗王举行了最高规格的野葬,葬礼整整持续三日。
三日后举行审判仪式,阿勒坦将第一次以萨满大巫的身份登场,以通灵之术判定忠奸。
留给黑朵的时间不多了。他被软禁于自己的穹帐,行动不便,便指使潜伏于王室仆从的手下,将融化的药丸混入阿勒坦的食物中。
那仆从寻隙偷偷下了手,回复黑朵说,亲眼看见阿勒坦吃下了那些食物。
黑朵精心计算着每次投毒的剂量,等待第三日阿勒坦瘾头发作,当众出丑,不但无法完成审判仪式,还不得不来找他索求药丸。
结果就在第二天深夜,阿勒坦独自进入了黑朵的毡帐,索要他之前给虎阔力服用的那些秘药。
黑朵以为药下多了,导致阿勒坦的毒瘾提前发作。他满怀恶意的愉悦,道:“令人灵魂升入神境的秘药?我不知大王子在说什么。我给孛儿汗服用的只是治病的药。”
阿勒坦从怀中掏出半颗被捏扁的黑色药丸:“这是我从父汗的床褥下找到的,是不是它?”
黑朵用嘶哑难听的嗓音笑起来:“翻遍虎阔力的遗物,只能找到这半颗了是吗?那你还不立刻吃下,何必再苦苦忍耐?”
阿勒坦也笑了,随手将半颗药丸投入火盆中。火舌舔舐,这不知来自神境还是魔界的药,很快就被焚做了灰烬。
黑朵藏在斗篷兜帽下的脸变了颜色,惊道:“怎么可能!你不可能——没有人能抵抗它的药力,绝对没有!”
“前提是我得先吃下它,可惜没能如你所愿。”阿勒坦逼近一步,火光将他的白发染成了狮鬃似的浅金色,“你这么擅长下药,为何不亲自尝试一下药力?”
黑朵抽出了杆铃。
但阿勒坦的动作更为迅猛,腰间弯刀向前刺出,刀柄撞在黑朵的手肘上,将他的虎口震麻,杆铃险些落地。紧接着雪亮刀锋出鞘,刀背狠狠敲在黑朵的膝盖上。
轻微的碎裂声响起,黑朵捂着膝盖摇摇晃晃地后退几步,咬牙忍住了碎骨的剧痛。
——阿勒坦的身手,较之回归前更加凶猛凌厉,不知是神树恩赐的福泽,还是守护神树的老巫的传授?黑朵咬牙忍痛,嫉恨地猜测。
“把你手上的药丸都交出来,配方也给我,明日审判仪式上我给你个痛快。”阿勒坦说。
黑朵冷笑:“你也想用那些药丸?也对,谁能逃过它的诱惑呢……”
不,是因为我答应了一个人,要销毁这些魔鬼之药,以及为他被斩断的双腿复仇。阿勒坦逼问:“给不给?不给的话,我让你筋骨寸断,就从双脚开始。”
黑朵发出了诡异的惨笑声,直到阿勒坦一点一点地敲碎了他伤腿的胫骨,实在打熬不过,才吐露了藏药的地点。
阿勒坦找到了所有存药,但数量比他想象的少得多。
“不止这些,一颗不剩地交出来!”他命令道,“别忘了你还有一条腿。”
黑朵在剧痛中颤抖呜咽,冷汗涔涔,勉强开口:“你也知道……这药有多好用……那我为什么不能……拿它做交易呢?”
阿勒坦顿时反应过来,一脚踩在他胸口:“你把这药还给了其他人?谁?”
黑朵被踩得向后仰,脑袋磕在地面,兜帽也掉落下来,露出被火焰焚烧过的、疤瘢累累的丑陋脸孔,五官因为极度的痛苦而扭曲:“怎么,你想从他手里夺回所有的药?还是也想和他做交易?”
“是谁!”阿勒坦再次逼问。
“……在中原,一个自称‘弈者’的人……是他的手下联系了我……”
“你们做了什么交易?”
“……我给他药丸,为了我们共同的利益,挑起大铭和北漠诸部的纷争……而他,他将助我夺回……本该属于我塔儿合刺一族的帝位,一统北漠……”
“你是——成主塔儿合刺的子嗣!”阿勒坦恍然大悟。
数十年前,北漠于枭雄塔儿合刺的统治下,建立了“成国”。大铭称之为“北成”。当时瓦剌与鞑靼等十几个部族,都被塔儿合刺收归麾下,虽然彼此间仍有内斗,却不得不惮慑于成主的兵威。
塔儿合刺野心勃勃,想要南下攻占中原。
时任的铭帝乃是如今景隆帝的父亲——大铭显祖皇帝。显祖皇帝领兵五十万,亲征漠北,坝额湖一役使得北成元气大伤。
成主塔儿合刺兵败溃逃,经过瓦剌地界时,时任瓦剌首领的、阿勒坦的祖父生出异心,杀死塔儿合刺,谋夺了帝位。后又将“成主”的尊号传给了阿勒坦的父亲虎阔力。
塔儿合刺政权轰然崩塌,北漠再次陷入了分裂状态。
鞑靼认为自己才是拥有北成帝位继承权的一支,并不服瓦剌,为了夺回尊号,与其他部数十年争斗不休。
瓦剌与鞑靼双方都视自己为正宗,双方拉锯经年,均不堪其苦。
虎阔力在这片纷争的北漠大地上,艰难寻找着瓦剌的未来出路。就在这时,大铭景隆帝派遣特使秘访瓦剌,递来了合作的橄榄枝。
大铭愿意开通互市,赐予虎阔力“平宁王”的称号,支持瓦剌统一草原。而作为回报,瓦剌愿自去北成帝号,改称“可汗”,并与大铭永世交好。
——这是去年四月份的事,就在大铭一位名叫“苏晏”的新进官员向景隆帝献策的一个月之后。
阿勒坦知道父亲与景隆帝之间曾有过的合作意向,却不知背后那个出谋划策的人,正是他在灵州清水营邂逅的少年御史。
当然,因为神树果实的副作用,他连“苏晏”这个人都已遗忘。
只偶尔在梦境中、在抚摸缎带的迷思中,模糊窥见一个身穿中原士子袍服、清瘦挺拔的身影。
那人是谁?
是他手臂上始终缠绕的缎带的主人吗?
是老巫所言,用自身的血染红了他的神树刺青,激发出刺青染料中的药力,才让他在濒死中吊住了一口气最终获救的人吗?
是……害他因此中了血毒,必须与之在神树见证下结合才能解毒的……命定的伴侣吗?
阿勒坦在短暂的失神后,将这些疑问再次压进了心底深处。
目前,他还有更迫切紧要的事——铲除部族内的奸邪,顺利继承瓦剌汗位,击败并吞并鞑靼。
——他要统一北漠,结束这片土地上的纷争与战火。
至于血毒的事……反正离毒发还有两年时间,到时再说吧!
阿勒坦垂目蔑视蜷曲痉挛的黑朵,嘲道:“塔儿合刺早就死了,他的子嗣也不过是丧家之犬,还在做什么遗老遗少的美梦!你是如何与中原那个‘弈者’的手下联络的,统统告诉我。”
翌日黄昏,黑朵在下雪的野地里醒来。
他没有死,但生不如死——自胯以下,两条腿均被利刃斩断,伤口用滚油泼过,做了止血处理。
一张羊皮纸扔在他的身边。黑朵奄奄一息地挪动手指,看到了上面所写的寥寥几个字,是一句来自中原的熟语:
“以其人之道,还治其人之身。”
黑朵突然想起了他的师父,那个被他谋夺了药方、斩断双腿丢在野地里的老萨满。
如今他也面临着同样的绝境,却没有老萨满侥幸获救的运气——
周围枯草丛中,亮起了一点点荧绿的兽瞳。
那是草原上饥饿的狼铭京师,紫禁城。
就在乔装成內侍的苏晏离开后不久,景隆帝接到了六百里急递传来的边报。
谍报来自北漠境内的“夜不收”,上面写道——
“瓦剌大王子昆勒,北漠名为‘阿勒坦’,日前继任虎阔力之汗位,瓦剌诸部皆信服拥戴,称其‘孛格达汗’。其人勇猛果悍,亦不乏谋略,有吞并瓦剌之野心。”
景隆帝将纸上字眼反复看了几遍。
野心?北漠诸部首领,哪个没有野心?可叹谋事者众,成事者寡。
不过这个昆勒……阿勒坦,观其行事手段,不可不防。
景隆帝放下密报,取出一卷小型舆图在桌面上展开,俯身细看——
大铭、瓦剌、鞑靼。
三方势力,如今保持着微妙的平衡,一旦有一方失势,这种平衡就会发生崩塌。
如今大铭的外交之策,是以瓦剌牵制鞑靼,又以鞑靼牵制瓦剌。
这个阿勒坦若是不受教化,野心与能力超过了警戒线,那么大铭是不是也该在北漠诸部中另择扶持的人选?
不急,先观望。
倘若瓦剌真有横扫北漠之势,那么大铭也将暗中出手。
“必要时,也可以换个小妾坐正房嘛——”
言犹在耳,当初说话时狡黠的模样也浮现在眼前,可人却已经离开御书房,离开皇宫,被他驱使着,不日将踏上前往南京的行程。
手指间仿佛还残留着肌肤温暖光洁的触感,房内似乎仍有斯人身上的余香,景隆帝深吸口气,心中默道:清河,总有一日你会明白。
到那时,但求莫怨、莫恨,朕其实——
朕其实……皇帝坐回椅面,闭目仰头,将后脑抵在了雕龙描金的椅背上。
第271章
去当一条咸鱼
再漫长的宫道,也有走到尽头的时候。
夜色深浓,空气中弥漫着寒凉秋意。豫王道:“我送你回去。”
苏晏婉拒:“下官的车就停在东华门外,王爷不必再送。”
于是豫王拿走了苏晏手里的提灯,又道:“那你送我回去?反正你家与我王府所在的坊相邻,正好顺路。”
苏晏找不到再次拒绝的理由。而且想到豫王今夜送他入宫,算是帮了大忙,便邀请他上了自己的马车。
一路无话。马车先到了位于澄清坊的豫王府门外,豫王下车前,忽然对苏晏叮嘱了一句:“你要小心我母后。”
苏晏:“!”
豫王:“我今早不是去慈宁宫了么,看见宫女拿了一篮断头花出来丢弃。”
苏晏:“断头……花?”
“咔嚓。”豫王把手指做成剪刀样,往苏晏的脖颈上阴森森地一比划,“我母后喜爱插花,可她心情焦躁愤怒时,就会忍不住把插好的花杆给剪了。心中杀意越盛,剪的位置越高,所以叫断头花……对了,有次母后与我皇兄发生争执,转头就把自己最喜爱的极乐鸟给活活捏死了,又将鸟尸送去给我皇兄。”
苏晏听得五脏六腑都拧巴起来,下意识地缩起脖子,觉得后背凉飕飕的。
豫王趁机揽住他的肩膀,往自己怀里带:“放心,本王会护你周全。不过你最好去我王府住一阵子,先避一避我母后的气头,容我慢慢说服她。”
苏晏惜命,可还是觉得住进王府十分不妥——万一被人误会是豫王的新“知己”呢?虽说豫王自称已经修身养性大半年了,但毕竟有前科。于是他推掉了豫王的手,摇头道:“下官并非王爷的府臣,贸然住进王府平白惹人非议,委实不妥。”
豫王不喜欢他这种故意拉开距离的腔调,挑眉道:“我去你府上叨扰一阵子也行——那沈柒不是借花献佛,把我买的宅子转给了你,还重新修葺过?够住不少人了。”
苏晏知道豫王是不放心他的人身安全,唯恐太后对他不利,可又不好明面上和母亲对着干,所以用这种看似死皮赖脸的方式来保护他。他心里有些感动,却不得不拒绝:“感谢王爷厚爱,但真的不必。下官可能很快就要启程,去南京。”
“——南京?”豫王面上的笑容慢慢消失,“你就这么舍不得朱贺霖那小崽子?”他讥诮地压了压嘴角,“呵,这是今夜新得的旨意?出了春宫图这事,竟然还能容你与太子厮混,看来我那皇兄还真是……宽宏大量。”
最后一个词充满了浓浓的讽刺意味。苏晏不乐意听豫王嘲讽皇帝,但也不好再像以前那样对他又骂又甩巴掌,无奈叹道:“你能不能……对你哥好点儿?”
你问反了,应该是我哥能不能对我好点儿?顾及苏晏的心情,豫王没把这话说出口,只沉着脸道:“去就去罢!记住,别跟那小崽子真弄出什么事来。皇兄的脾气我清楚,看着沉稳矜持,其实虚伪又心狠,别以为到了利弊取舍的时刻,他还会顾念什么往日情分。”
苏晏知道十年圈禁是豫王心中解不开的结,无论憋屈还是怨恨,都不是他几句劝解能消除的,只能长叹口气:“在你看来,我苏清河就这么饥不择食?”
豫王意有所指地哂笑起来:“也是,山珍海味你都吃过了,如何还看得上田里没长熟的小白菜?”
苏晏严重怀疑“山珍海味”指的是豫王自己——丫就是个自恋狂!至于这个“吃”字的含义,就更加下流了。
他把豫王推下了车厢:“少特么皮里阳秋的,该干嘛干嘛去吧!天工院还不够你折腾?”
-
翌日,苏晏准时去上早朝,不出意外地接到了离京赴任的敕令。
出乎意外的是,官职竟然是“南京礼部左侍郎”。
苏晏盯着圣旨上这七个字看了良久,觉得有点滑稽。
六部之中,吏部最有权力,户部最有钱,礼部最清贵。左侍郎是各部的二把手,职位仅在尚书之下,官居正三品。
因为改革马政、抚绥陕西、铲除邪教、订立地方官吏管理考核制度等等功绩,他一下就从正四品跃到了正三品,堪称窜天猴一样的擢升速度。
——如果前缀没有“南京”两个字的话。
多了这两个字,就从纯金变镀金了。
因为是南京是陪都,是京城的备份,所以大铭朝廷也比照着京城六部,设立了南京六部,作为备用的领导班子。
见过球场上候补队员们坐的万年冷板凳吗?就是那个位置了。
一般什么样的官员会被打发去南京任职呢,大概就是上头觉得碍眼讨嫌的、被同僚排挤混不下去的、快退休只想平稳过渡的……总而言之一句话:金陵养老院,热忱欢迎您。
更悲催的,还是“南京礼部”。
若是一定要在养老院中排出权重名次,“南京户部”应该分量最重,毕竟南直隶以及浙江、江西、湖广诸省的税粮都由它负责征收,同时还负责漕运、全国盐引勘合等,算是肥差。
接着是“南京吏部”,负责南京地区官员六年一度的京察考功。因为京城吏部不得干涉,故而在这一亩三分地里,也算是猴子称大王。
再次是“南京兵部”“南京刑部”。前者负责南京地区的守备,有五十个卫所的兵权。后者负责南京诸司、公侯伯府、京卫所的刑名,有地方司法权。
再再次是“南京工部”。工部就是后娘养的,负责建筑、后勤、水利、制造之类“不入流”的活计——万般皆下品,唯有读书高嘛。哪怕是京师的工部也一贯不受重视,小板凳已经坐习惯了。
当然,苏晏开办“天工院”,提倡“格物学”,想在当下时代努力推动自然科学发展,对此工部的获益最大。京城的工部尚书夏侯鲲,也因此对他的好感度居高不下,可惜苏晏忙着出差,不怎么跟对方打交道。
——如果是去工部搞基建,估计苏大人也是乐意的。
然而,皇帝让他去的是“南京礼部”。
礼部是苏晏最不爱沾手的部门,里头尽是些讲究繁文缛节的老夫子。礼部的主管内容,其中“科考”还好些,选拔人才么,意义重大,但近年也多由翰林院学士负责担任主考官了。
其他什么占卜凶吉的大典啊、招待外宾啊、宴劳功臣啊……苏晏半点兴趣都没有。
上面这些说的是京师礼部。那么“南京礼部”做什么呢?
——那便是什么也不做。
对,因为本朝历任皇帝都鲜少去南京,故而礼仪祭祀活动并不多,南京礼部基本就是个花瓶。
今年南京的祭陵仪式由太子殿下主持,对南京礼部而言大概就是他们所经历过的最高规格了吧。
整天翘腿喝茶看邸报、光领俸禄不干活,这是多少咸鱼官员的梦想啊!
然而我们的苏大人太年轻了,他是有梦想、有报复、有热血的大好青年,并不想当花瓶里的一条晒肚咸鱼。
所以这个正三品的“南京礼部左侍郎”对他而言,是明升暗贬,把他整个边缘化了。
朝堂上的众臣们也一下子看出了这点,与他交好的,纷纷投来惋惜与抱不平的眼神;与他交恶的,多少都有些嫉妒心得到满足的幸灾乐祸。
——你不是天子宠臣吗?不是御前红人吗?结果怎样,一朝失了圣心,还不是一张圣旨就灰溜溜地滚去南京提前养老。
就算太子殿下待你亲厚,你去南京可以继续抱大腿,但冬至的祭陵大典完成后,太子就要回京师。而你苏十二,依然还得在南京养老院待着,最好这辈子都别回来了!
有个别嘴尖皮厚、恨深似海的官员,几乎当场笑出声来。譬如那位,因为在“苏晏是不是个小王八蛋”这个话题上与好友意见相左,从而打翻了友谊小船的刑部郎中——左光弼左大人。
顺道提一嘴,左光弼过去式的好友——都察院御史楚丘楚灵川,如今已经是铁打的苏党了,还顶替了被免职的“弄璋御史”(因为去灵光寺求过子,并且被苏晏揭穿他借着给新生儿大摆筵席收受贿赂而得此诨号)贾公济原本右佥督御史的位置。
顺道再提一嘴,左光弼如今攀附的是内阁次辅焦阳。
焦阳眼巴巴盯着内阁首辅的位置好多年,就指着李乘风这个老不死的快点“乞骸骨”回乡。然而李乘风都小中风了,依然占着吏部尚书、内阁首辅的位置,赖在京城养病,大约是觉得自己后继无人,不放心递交辞呈。景隆帝也宽厚,由着他请假。
听见隐隐的嘲笑声,苏晏侧目去瞟左光弼,给了他一道“小心弹死你”的犀利眼神。
他虽然被解除了大理寺右少卿的职务,贬去南京,但御史身份犹在,就像一张外形寒碜、实际还挺好用的护身符,叫人下手捏他之前还得多掂量几分。
左光弼闭上嘴,不笑了,一脸的轻蔑。
楚丘对这个落井下石的前好友嫌恶地皱了皱眉,转头望向苏晏,露出一个君子端方的安慰笑容。
苏晏朝他回以桃花流水般的微微一笑。
散朝后,苏晏打算回府整理行囊,按照任命文书上的要求,次日便出发。刚走到广场边,就见旁边的文昭阁里出来一名內侍,小碎步蹬蹬蹬地追上前,对他低声道:“苏大人,皇爷传召,就在您左手边的文昭阁。”
苏晏有些意外。不知为何,他总觉御书房一别后,皇帝怕是不会再来给他送行了,没想到一散朝,人都还没出午门呢,就这么着急地召见他。
除了意外,心里更多的是欢喜。他随着內侍进入文昭阁,见皇帝负手站在窗边等他。殿内的宫人们似乎早得了旨意,退得一干二净。
“皇爷……”苏晏唤道,离别在即的心情有点酸涩,掩不住地从语气里渗出来。
意识到以后,他唾弃自己这一点小儿女情态,连忙清咳一声,换了个端庄的语气:“皇爷。”
皇帝没有转身,背对他问了句:“能接受否?”
苏晏一愣,顿悟他说的是新官职,便回答:“能。”
“真的?没有一点不满与恼火?”
“真的。皇爷让我去坐这个位置,必然有皇爷的考量。每个官职都有它的意义所在,我不能挑肥拣瘦,得干一行爱一行。”
他的回答让皇帝阴霾的心情晴朗许多,几乎要从嘴角沁出一丝笑意了。
但那丝笑意转瞬即逝,皇帝道:“你过来。”
苏晏走过去,左右看看确定殿内没人,从后方抱住了皇帝的腰身:“做什么这么严肃?这回送行,不送尚方剑了,也不吟诗了,好歹给我个笑脸嘛。”
皇帝依稀叹了口气,转身紧紧拥抱他。
许久后方才松手。皇帝用手指托起他的脸,正色道:“朕有一件事要托付你。”
苏晏也敛了眼中的浓情蜜意,正色答:“但请吩咐,臣必竭尽全力。”
皇帝从怀中掏出一个锦囊,放在苏晏掌心。
锦囊比巴掌还大些儿,藏青色缎面暗绣密环纹,外观并不起眼。苏晏掂了掂,感觉分量很轻,不知囊中何物。
皇帝道:“里面做了放水处理,贴身收藏,切勿遗失。”
“这个锦囊……做什么用?”苏晏好奇地问。
皇帝道:“走投无路的时候,拆开它。”
“走投无路?什么时候?”
“到了那个时候,你自然就知道。记住,只有在山穷水尽的绝境中,才能拆开,记住了?”
苏晏点头,郑重承诺:“皇爷放心,臣记住了。”
他把锦囊小心地收入怀中,贴肉放着。
“……朕的私印,你可还随身带着?”皇帝问。
苏晏笑了,解开衣襟给他看,红绳系着的羊脂玉印,好端端地挂在胸膛。
皇帝低了头,情不自禁地沿着红绳下的皮肤亲吻,最后一吻落在苏晏的心口,停留了片刻。
伸手替他拢好衣襟,皇帝淡淡地道:“走吧。今日便出发,不要等到明日。”
想好了要洒脱,可是这一刻竟如此难过,苏晏搂住皇帝的脖子,吸着鼻子道:“我舍不得……槿隚。”
皇帝眼里有深远的颜色与湿润的光,仿佛日出时的海面。他抚摸苏晏眉眼的手指在半途中收了回来,说道:“退安罢,朕这回就不送你了。”
苏晏强行压下胸口的涩滞,躬身拱手:“臣……走了,皇爷保重龙体。”说罢咬牙转身,头也不回地离开了文昭阁。
他没有走午门,往东拐,又去了一趟陈实毓所住的得一阁,依然没有见到人,怀疑陈大夫在躲他。
苏晏想询问皇帝的病情未果,没奈何先离开了皇宫,吩咐守在马车旁的苏小北,让他先回去和小京一同整理行囊,做好当日出发的准备。
随后他带着个事先备好的包裹,租乘牙行的马车,赶着去拜访了恩师的恩师李乘风,一方面送去精挑细选的药材,以表寸心;另一方面向对方辞行,以全礼节。
曾经叱咤朝堂的内阁首辅李乘风,如今半边手脚打颤,口齿都不利索了。苏晏很有耐心地凑过去听他说话,仔细分辨那些含糊吐出字眼。
李乘风说:“内阁……焦阳、王千禾……眼光短浅,难堪大任。杨亭虽有正气……却失之优柔。谢时燕……是个泥塑。老夫放心……不下……本想等你……等你……怕是等不及了……”
苏晏眼眶潮湿,紧紧握住他的手,真心诚意地唤了声:“师祖!”
“师祖你放心,今上圣明,定会甄选最合适的首辅,挑起内阁大梁。”苏晏竭力宽慰他,“徒孙尚且年轻,还需历练,仕途绸缪并不急于眼前。”
李乘风吃力地摇头:“我迟迟不敢递交辞呈……就是怕……致仕之后……内阁几个辅臣争权夺势,乱了朝纲……你……早些回来……太子……”
老人剧烈咳嗽起来,喉咙里全是痰音。苏晏伸手给他拍背,心里充满了日薄西山的悲凉。
“师祖不必忧心,此去南京,我会好好劝谏太子殿下,摈弃玩乐与私情,专心学业与政事。”
“大铭……看似繁花似锦,但仍有内忧外患,奸邪在暗……皇爷看得清,却不一定能……斩敌而不伤己……你要劝他……劝他……多爱惜自身……”李乘风咳声渐止,苍老却并不浑浊的眼中,透出一种近乎于得道高僧的明悟,“属于老夫的时代已经过去了,将来——”
将来如何,他没能说出口,缓缓闭上了眼。
苏晏急忙去搭老人的脉搏,发现搏动较弱但还算平稳,应是力竭而睡着了。
他心弦一松,唤屋外的下人和郎中进来照顾,自己退出一片忙乱的主屋,离开了尚书府。
抬头望天,京城的深秋碧空如洗,天际隐隐有鹰呖声掠过。苏晏长出一口气,不由握紧了拳,喃喃道:“——将来!”
第272章
学的什么玩意
十一月初一,新任命的南京礼部左侍郎苏晏苏大人,踏上了离京赴任的程途。
从直线距离看,南京比陕西延安还要远,这次既然是迁贬,自然不可能再有天子亲卫的护送,于是苏晏找人牙临时招了二十名护卫。
豫王倒是有心想把自己王府的侍卫借给他。
可惜如今已不是开国初,藩王动不动就数万亲兵的年代了。
自从景隆帝奉先帝遗诏削藩,经过逐年削减,亲王府的侍卫只有五百人的定额,还被朝廷所设的“护卫指挥使司”管辖,人员出入皆需登记、上报。
故而豫王的五百侍卫在京城横行可以,想出京却是万万不能。
豫王十分恼火,觉得皇帝自己不方便派兵护送苏晏也就罢了,就不能对他这个闲散王爷睁只眼闭只眼?回头朝堂上文官们骂起来,他一人扛还不行吗?
苏晏安抚他:“无妨,我雇了护卫,都是会拳脚功夫的。”
豫王嗤道:“牙行能雇到什么好货色,尽是些出身草莽的乌合之众!再说,万一里头混入了别有用心的人……”
苏晏把嘴凑到他耳畔,低语几句。
豫王微怔,勾起了嘴角:“行啊我的小乖乖,还懂兵法。”
苏晏把街边买的芝麻大饼拍在他脸上:“乖个屁乖。我走了,债贱!”
豫王接住大饼,用袖子抹了抹粘在脸上的芝麻粒,就着饼上的牙印咬了一大口,边嚼边望着苏晏上车离开的背影,眼里盛满笑意与离愁。
苏侍郎的马车在二十名“乌合之众”的护卫下,于黄昏离开京城。
入夜时,马车已至五十里外的京畿郊县,在一处荒郊野店投宿。
半夜时分,一伙穷凶极恶的山贼洗劫了野店。新护卫们在不走心地抵抗之后,为保命做了鸟兽散,连剩下的佣金都不要了。
苏晏所住客房里的床是空的。山贼们搜查马车,不见小厮、行囊与任命文书,只在座椅上发现了一枝万寿菊,从花蒂处被剪断。
翌日清早,这朵断头花连同花梗一并盛在木盘上,出现在慈宁宫的桌面。
琼姑跪地请罪:“太后——”
太后猛地揉碎花朵,掷在地上,面色白里透青:“是谁走漏了风声?!”