第19章
苏晏气若游丝道：“别管他，让他走吧。”
太子有些不满：“那可是刺客！活的！小爷我要把她抓起来拷问。清河你可不要心软。万一她方才一剑把我伤了呢？你就不心疼我？”
“心……疼。”苏晏咬牙，“他要对付的是卫浚，牵扯到你只是个意外，放他走吧。”
“我偏不放！”太子瞪他，“除非你给我个理由。你这么护着这女刺客，怎么，见色起意呀？”
豫王好整以暇地道：“孤王也想知道理由。”
苏晏胸闷得几乎透不过气，呻吟般微声说：“他是我家小妾……”
太子傻眼了。
豫王的哂笑僵在嘴角。
“女”刺客脚底一个打滑，险些撞上金不叹的飞刀。他挥剑荡出一圈气浪，趁机纵身而起，足尖在檐角墙头几下轻点，像一只极凶猛灵活的枭鸟，飘掠而去。
卫浚的伤口被人七手八脚压着止血，痛入骨髓，哀嚎不断，神思逐渐模糊。在失去知觉前一刻，他恶狠狠地想：苏晏，你死定了！
第六十四章
只怕你要翻船
眼见卫浚昏死过去，侯府随从们手足无措。管事忙组织人手送侯爷就医，然而卫浚伤重不宜搬动，即使命人去请大夫，驱马来回也要一个多时辰，到时黄花菜都凉了。
灵光寺主持继尧带着寺中的医僧，闻声赶来。医僧见卫浚伤处切口平整，建议用火燎法，将开锅的油脂烫在伤口，使脉管焦缩，应急止血见效很快，只是过程剧痛无比。
大管事见卫浚人事不省，没奈何只得拍板拿主意，就用火燎法。
治疗时，卫浚从昏迷中被烫醒，惨叫连连，顷刻又痛昏过去，有如身在地狱。
另一间客室中，朱贺霖在内侍们的服侍下，洗去头脸血污，换了身新衣裳，听见鬼哭狼嚎声，嘀咕道：“老王八，死了算。”
转头看苏晏坐在桌旁沉吟，伸手戳了戳他胸口：“苏清河！”
“……啊？”
“你何时纳的小妾，怎么之前从未告诉过我？”
小鬼显然心里很不高兴，绷紧脸皮，嘴角往下撇，眼底浮动着郁闷与烦恼，又因为强烈的自尊心，不愿被人窥破，勉强维持住一副假装平静的表情。
看着朱贺霖稚气犹存的面容，眉眼间掩不住的忐忑灼然，苏晏忽然心弦一松，微笑道：“一时心急，当下三言两语又说不清，这才矫言谎称是我家小妾，还望小爷与王爷恕罪。”
“不是？”朱贺霖目光乍亮，嘴角也轻翘起来，“那你为何要护着她，不许四王叔出手，也不许我下旨缉拿？”
“他是个苦命人，又与我有些机缘与瓜葛，视我为恩公，我又怎能见死不救。”
豫王在旁，用纱布重新包扎自己的手掌。闻言眼神一虚，回忆起那夜在王府中交过手的黑衣蒙面人——那人身形轻忽灵诡，剑法迅疾如电，与今日这女刺客俨然有七八分相似，不是同出一门，就是为同一个人。黑衣蒙面人与他交谈过，的确是个男子，言辞间对苏晏极为关心敬重，想必就是此人了。
不知清河对他又是什么想法？能拿“小妾”来打趣，想必两人关系颇为亲近……豫王不露声色地琢磨着，手齿并用地给纱布打了个结，心里嗤诮：总说我爱拈花惹草，你苏清河招惹的人就少了？
莫说那不知名的刺客，且看小太子这副情窦初开的蠢样儿，恨不得在额头贴一句“山有木兮木有枝”，连他都能看出来，难道他那精似鬼的皇兄会看不出？
这上上下下，大大小小，朝内朝外，哪个是好拿捏的。官场尚可以长袖善舞，情场想要左右逢源，只怕你苏清河终有一日要翻船！
豫王于嘲谑中，又隐隐生出了一股恼火：你要是肯接受本王，不与旁的人牵缠，本王自然也会倾心相待，护你周全，又怎会惹出今日的麻烦事！
……也罢，惹都惹了，你就好好看着，卫氏一族震怒反扑之时，你那位社稷为重的皇爷，还会不会替你遮风挡雨。
豫王沉沉地看了苏晏一眼，将换下来的浸血帕子收进怀中，不打算还给他了。
那厢太子仿佛吃了颗定心丸，对苏晏笑道：“救便救了吧，也没什么打紧。回头卫家闹起来，我们三个就一口咬定概不知情，他能怎样。小爷还要当众骂那老王八坏事做绝，才导致苦主上门寻仇连累我们哩！四王叔，你说对不对？”他转头逼视豫王，眼神中满是威胁，大有一副“你若不同我串供，绝不轻饶”的小霸王架势。
豫王似笑非笑，轻飘飘道：“对。”
太子一拳打在棉花上，没滋没味地收回来，悻然起身：“清河我们走！这里的烂摊子谁爱收拾谁收拾。”
“小爷今日又是偷偷离宫的吧，是不是该回去了？”苏晏提醒，“下午还有骑射和角抵课程。”
太子像个志得意满的皮球被拔了气门芯，委屈地瘪了：“你怎么比太傅还啰嗦……”
-
从灵光寺回到京师内城，豫王不许苏晏回府，拉着他一同去陈实毓的医庐，理由是“本王是因你而负的伤，你怎能置之不理？”
苏晏对此也有些过意不去，便没有坚拒。
医庐内，陈实毓为豫王诊断后，说所幸未伤及筋骨。因为创口深切，他认为不能只靠敷外伤药，须得先缝合伤口。
苏晏看他用的是弯月形银针和一种润滑如丝的细线，这线刚取出时还有点硬，放在开水铫的口上熏蒸过后，就变得绵软，不由好奇问：“应虚先生，这是什么线？”
“桑皮线。剥去头层桑树皮，在内层选择较粗的筋纹，撕下来，仍用原剥下的外皮，把细线包起，从头到尾抹七次，就成了。”
陈实毓见苏晏对外科感兴趣，又想起千金难求的青霉素，觉得这位苏大人即便不是同道中人，也是博学大家，恨不得与他一同植杏林论医道，便详详细细地解释：“此线取用方便，不易折断，桑皮本身药性平和，有清热解毒、收敛生肌之功效，故而颇为适宜作为创口缝线。”
他为豫王的左手清创完毕，使药童端上来一碗煎好的曼陀罗汤。豫王挥挥手，示意端走，“毓翁知道的，本王从不用麻药，恐伤神志。当年不用，如今一点小伤，更是不必。”
陈实毓知道豫王的脾性，只好颔首道：“曼陀罗虽能麻醉止痛，但也有毒性。殿下若能忍痛，不用也好。”
豫王坐在诊桌对面的条凳上，挽了衣袖，左手背下垫着煮过的厚纱巾，打开手掌。那两道皮开肉绽的伤口被牵动，又流出血来。陈实毓将针线消过毒，动作娴熟地扎进肉里，缝衣似的左右穿梭，打结剪断。
再穿、再缝、再剪。先缝内层肌肉，完了缝外层皮肤，针脚细密均匀，整整缝了七八十针。
苏晏别过脸去不看。豫王笑着朝他招招手：“过来。”
“做什么？”
“过来坐本王旁边。”
他催促了两遍，苏晏不太甘愿地挪过去，坐在条凳的另一头。
豫王侧着脸注视他，倒像把他当麻药使了。苏晏不自在地转移注意力，问陈实毓：“这桑皮线需要拆线吗，内层缝线该如何拆除？”
陈实毓道：“倒是不需要拆，桑皮线可溶于血肉。但也有不尽人意之处，常与血肉相斥，引发疡痈。”
意思是，桑皮线虽然可吸收，但有较大概率会和人体产生排斥反应，导致伤口炎症？苏晏蹙眉看了一眼豫王的手掌，又问：“那羊肠线呢？”
“羊肠线？”陈实毓反问。
苏晏这才意识到，羊肠线还没发明出来。准确地说，早在这个时代的五百年前，西方外科医生就开始使用肠线缝合伤口，但这项技术尚未传至大铭。
他便对陈实毓说起西夷用的羊肠线，取羊肠或牛肠最里层的黏膜，用碱性溶液浸泡清洗后捻成丝，根据用途不同拧成股线，即可使用。线越粗，创口炎性反应就越明显，但排斥率总体比桑皮线低。
若想创口反应更小，便要再用铬酸炮制羊肠线，至于具体怎么做，他也不清楚，或可以问问西方来的传教士。
陈实毓啧啧称奇，说明日便去寻访西夷大夫，对比看看效果如何。
豫王看苏晏的眼神有些幽深：“内阁流言，有说你上知天文，下知地理，是个全才。也有说你擅作奇技淫巧，不循正道。哪个是真的？”
苏晏尴尬一笑：“都不是……我只是杂书看得多。”
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灵光寺医僧的治疗手法虽然粗暴，但也有效，卫浚最终还是捡回了一条命。
但他毕竟年老体衰，又被酒色掏空了身子，平时全靠壮阳益气的补药堆砌，看着老当益壮能夜御三女，实际上堤坝早已千疮百孔，被这股洪流猛一冲击，全线崩溃。
如今即使救过来，也元气大伤，缠绵病榻像个活死人一般。
卫浚涕泪交加地向亲兄长——卫贵妃的父亲咸安侯卫演哭诉，说自己遭了小人毒手，死不瞑目。
他口中的“小人”，不仅指疯狗一样咬着他不放的刺客，更指那个当场阻拦豫王和太子擒拿凶徒，故意放走刺客的苏晏苏清河。
他还回想起来，太子离宫夜游那次，马车内另有两人，一个是苏晏，一个是被苏晏认作“小妾”的女子，死活不肯让他搜查。却原来那女子就是刺客，苏晏一直同她暗通款曲。
不，刺客八成就是苏晏派来的杀他的！从殿试那天起，这个黄口小儿就没安好心，处处针对他，攀附东宫之后，又怀着不可告人的目的，想要扳倒整个卫氏家族，为朱贺霖的继位之路清扫所有可能的障碍……此子乃卫氏心腹大患，不可不除！
卫浚说得颠三倒四，骂到歇斯底里，最后激动地险些背过气去。
卫演平日有些瞧不起这个弟弟的荒淫无度，早年规劝无效后，干脆眼不见为净，随便他折腾。如今见他好端端出门，半条命回来，毕竟血脉连心，禁不住怒气勃勃。
同时也对他的推测深以为然，拍案骂道：“苏晏小儿，年少幸进，依仗圣宠，惑主媚上，戕害公侯重臣。若是任由他嚣张，国法何在！不把他铲除，我卫氏一门将来还有宁日吗？”
他出了奉安侯府，回到咸安侯府，对夫人说：“你的夫君和家族受辱，小叔险些被人害死，除了皇爷，还能找谁讨个公道？”
秦夫人刚从下人口中听闻此事，忿忿然道：“还有我姐姐，当朝太后！我这便进宫，向太后请安。”
第六十五章
该拿你怎么办
南书房。
苏晏孤身立在屋子正中，低头敛目，看着绯红衣摆下露出的皂色靴尖，恍惚觉得像是满城烈焰、彤云映天时，极远处一点照不亮的漆黑苍穹。
待到火焰烧尽繁华，逐渐湮灭，那点漆黑便会伸展开暂避的身躯，重新吞没整座城池。只有下一次光华盛放，才能将它再次驱赶。
难怪老话说，福祸两倚，此消彼长，又说日中则昃，月满则亏，苏晏默默地想。他以少年之身金榜题名，为官不到五个月，便两度升迁，连跃三级，破叶东楼案崭露头角，劾冯去恶疏名声大噪，又治理锦衣卫、提议办新学，桩桩件件都是踩了政治敏感点的大事，不知让多少人如芒在背。
因为皇帝显露出对他的恩信与支持，这些利益受损者们平日里不敢妄动，只好私下里嚼舌根发牢骚，等待着反扑倒算的机会。如今机会来了，卫氏屠刀一举，他们便群起而攻，连墙头草们也随着劲盛的风头一边倒。
只这两日，朝堂上下弹劾他的折子就不下十数本，在御案上叠了一摞。
朱贺霖还偷偷透露信息给他，说卫浚的亲兄长是咸安侯卫演，卫演的夫人秦氏是太后的亲妹，事发后当即进了慈宁宫面见太后，整整待了半天才出来。肯定是告状去了，也不知道太后是什么反应。
不过，豫王当时也在慈宁宫内，具体内情，苏晏若是想知道，他就厚着脸皮去向四王叔打听。
苏晏有点奇怪，随口问了句：“你身为太子，想知道太后的意思，还要通过豫王？”
朱贺霖面露尴尬之色，讷讷不已。
苏晏赶紧道：“我随口瞎问的，你只当没听见。我会自己向王爷打听，不必劳烦小爷。”
朱贺霖有些沮丧，说：“告诉你也无妨——皇祖母不太喜欢我。”
苏晏没有问为什么，只安慰地摸了摸太子的肩膀。
朱贺霖抓住他收回去的手，继续按在自己身上，“据宫里人说，当年我母后不得皇祖母的青睐，故而厌屋及乌，也不喜欢我。”
苏晏无语。
朱贺霖趁机抱上来，在他耳畔低声道：“你是不是心疼我啦？来，多心疼一点。”
苏晏拍了一下他的后背，笑着推开：“太子都十四岁了，还好意思撒娇！”
前方“啪”的一声闷响，唤回了苏晏的神志。他才发现，因为忽然想起太子，他竟然在御前失神了。
——太子分明就坐在旁边，一双眼睛带着少年锐气，滴溜溜地看着他。
景隆帝“啪”地把手上的奏折往案桌上一扔，“说吧，究竟怎么回事？一个个说。老四，你先来。”
豫王坐在下首的圈椅，右臂懒洋洋地支着颐，将裹着纱布的左手随意搁在扶手旁的桌面上。
“的确有刺客行刺奉安侯，却与臣弟无干。”
“没人说与你有干，说的是苏晏。”皇帝用指头敲了敲桌案上的十几本奏折，“看到没有，全是弹劾他的，说他勾结江湖草莽，阴蓄死士，暗杀政敌。”
“呵呵。”豫王不以为然地笑了笑，“臣弟也在当场，怎么没看出他和江湖草莽有什么勾结？他是拦住了臣弟，但事后也解释过，说担心刺客狗急跳墙，伤了奉安侯之后再行刺太子，情急之下没有考虑太多，只希望臣弟先守住太子安全。”
他话音未落，太子也迫不及待说道：“没错！他奉安侯光爱惜自家性命，就没考虑到小爷我的安危？他自己引来的刺客，连累儿臣满身脏污不说，更受了大惊吓……对了，他还故意弄伤了四王叔的手！我还没追究他的罪过呢，他倒还有脸恶人先告状！要是比谁骂人骂得厉害，谁就有理，那今儿我也写弹劾折子骂奉安侯，他要几本，我就写几本！”
“胡闹！身为储君，写什么奏折弹劾臣子？”皇帝申斥道，又无奈地摇摇头，“你念了这么多年书，遇事还只会胡搅蛮缠，一点章法都没有，叫朕日后怎么放心……罢了，从明日起，你的课程增加一项，每晚酉时到戌时，来养心殿跟朕学习如何处理政务。”
如同五雷轰顶，太子愣在当场。上午习文，下午学武，本来就嫌学业重、玩乐时间少，如今又加了晚课，还要不要活了！他欲哭无泪，心底叫苦不迭：清河啊清河，为了你，小爷我可是做了大牺牲！今后你要再放我鸽子，那真是……天理难容！
皇帝看太子脸色，便知道他心里在抱怨什么，不由头疼地揉了揉眉心。
豫王悠然想：鳏夫养娇儿，能不呕心沥血么？
紧接着又想到，自己膝下也有个刚会走路的幼子，还有个御旨赐婚的王妃。
王妃算准了受孕期来睡他，睡过一次便有了身孕，生完世子大笑三声：“尘缘已了！”甫出了月子，就换一身道士衣袍，抛夫弃子说要去修仙，也不知去了哪座山头参悟“金丹大道”，至今杳无音信……
被和离的失婚男子，名声还不如鳏夫呢！
这么一想，笑意也隐没了，豫王脸色阴郁地看着站在殿中的苏晏，心道：也不知他喜不喜欢小孩子？看他对待朱贺霖的耐心程度，应该是喜欢的吧。
皇帝瞥了一眼，发现连自家弟弟也开始魂不守舍，越发头疼，挥手道：“都说完了？说完就告退吧。”
太子巴不得快点从御书房溜走，又舍不得苏晏，擦身而过时，迅速附耳叮嘱一声：“完事了来东宫找我！”又瞪了一眼面带揶揄笑意的豫王，这才走了。
苏晏在御前不敢造次，只当没听见太子的命令，鼻观眼眼观心，垂手站着。
景隆帝起身从桌案后踱过来，负手站在苏晏面前，问：“豫王与太子所言，可属实？”
“……属实。”
苏晏用余光窥了窥天子八风不动的脸色，补充一句：“基本上。”
皇帝轻叹口气：“密室之内唯有你我二人，所言天知地知，你知我知，只管放心说真话。杀奉安侯的刺客，是否受你指使？”
苏晏理直气壮答：“不是！但那名刺客，与臣的确有过数面之缘。奉安侯奸杀了他姐姐，害他家破人亡，他要去报血海深仇，也是情理之中。所谓冤有头，债有主，天道好轮回，苍天饶过谁！”
“你是不是，觉得朕明知奉安侯欺凌百姓、多行不义，仍因他的国戚身份而包庇他？”皇帝又问。
苏晏不假思索道：“不是！”
“你是不是觉得朕玩弄权术，将这些国戚勋贵、文官武将、宦官和锦衣卫放在秤盘之上，将他们像秤砣似的拨来拨去，好稳固君权，维持朝堂诸般势力的平衡？”
“……”
见苏晏不吭声，皇帝淡淡一笑：“你不敢说。也是，你这么聪明，知道什么可以追根究底，什么要装聋作哑。但是苏晏，朕要告诉你——
“朕从未把你放在秤盘上称斤轮两，也从未将你当做一枚衡量轻重的筹码。”
苏晏蓦然抬眼，直视景隆帝端雅宁静的面容，脱口道：“皇爷……”
“你不信？”
“不，我信。”苏晏心底有股难以言喻的暗潮在涌动，缓慢而坚定地冲刷着胸壁，发出令人眩晕的回响，“皇爷厚爱微臣，即使臣屡次行偭规越矩之事，发惊世骇俗之言，也从未因此见责。反而处处维护臣的尊严，让臣的理想抱负有了得以实现的契机。臣对此感激不尽，却也……无以为报。”
他艰难地吐出“无以为报”这四个字时，皇帝不禁闭了眼，凝涩短短几息后，霍然睁开：“既然报答不了朕，那就报于天下吧！”
苏晏听出皇帝话语中割舍与成全之意，感佩至极，伏地行了个大礼：“臣苏晏……谢陛下成全！”
他发自肺腑的感谢，像锋利的铁丝勒进皇帝的心脏，割出细密的伤口，并未流多少血，留下的隐痛却绵绵不绝。
皇帝深吸口气，弯腰扶起他。
苏晏感觉手臂被触碰到的地方，灼热得惊人，皇帝掌心的温度仿佛渗透官服与皮肤，一直烫进了他的血肉里。
他难以自抑地向前趔趄了一步。
皇帝难以自抑地合拢了双臂，将他抱住。
两人彼此都心想，这个拥抱不应该，就像好不容易凝结的冰层不该踏破，否则将无处落脚，跌入欲望的深渊。
然而——天知地知，你知我知。
从大仁大爱与沉重责任中被冲刷而去的些微温存，在这极短暂的私人时光里，挽留一点，眷恋一点，又何妨……
苏晏轻轻挣动了一下，皇帝似梦初觉地松开手，转身按住了坚硬的案头。他微喘了几口气，说：“弹劾的折子朕可以留中不发，朝会上的抨击你的众臣，朕可以逐一驳斥。可太后那边……朕还不能一味地保你，那只会将你推入更危险的境地。自古以来，天子盛宠之臣，越是大张旗鼓天下皆知，越是没有好下场，你应该清楚这一点。”
“臣知道。无论皇爷如何裁决，臣都甘心接受，绝无怨言。”苏晏轻声道。
“卫氏一族锋芒正盛，背后又牵扯到一些……朕目前还不能明说的隐情。但总有一日，会彻底做个了结。在此之前，委屈你先避一避风头。”
“臣听皇爷的，皇爷怎么安排，臣就怎么执行。”
皇帝从桌案边上捡起一本折子，递给苏晏：“陕西巡抚魏泉奏请，说北敌屡入抄掠，马遂日耗，如今几无马可牧，不如撤除陕西行太仆寺，裁革官员。”
苏晏接过奏折，浏览后，皱眉：“自太祖皇帝推行马政，有官牧，有民牧，在各省设行太仆寺管理天下牧马。国库为养马所拨之银两，每岁耗甚，为何会到无马可牧的地步？”
“朕也想这么问问他。战马乃是一国军队极重要的战略物资，没有战马，何来骑兵？近几年来各地马匹数量日益减少，魏泉身为巡抚不想着解决问题，反而只想把这块官署人员一撤了事，难道要我大铭从鞑靼、西番手里花大价钱买马资敌么？”
苏晏想了想，说：“皇爷给臣看这个折子，是想臣去陕西？”
皇帝颔首：“不错。朕想让你去瞧瞧，这魏泉究竟是真有不得不裁撤的苦衷，还是个惜小费而忘大计的糊涂蛋。”
“可是臣身为大理寺少卿，去勘核地方巡抚，似乎名不正言不顺……”
景隆帝笑了笑，“这名分，朕已经想好了。还得多亏都察院右佥都御史贾公济。他曾向朕举荐，想让你再领一项七品监察御史之职。朕当时没有应允，如今看来，倒是个不错的幌子。”
苏晏感叹：我终于还是没能套过贾御史的按头安利呀！
“朕打算，以停职待查的名义，暂革你大理寺少卿之职，降为监察御史。另封陕西巡按御史，抚治地方，整饬吏治，把当地马事给理清了，再禀报于朕。”
从正四品降为七品，可以说是一落千丈。但御史品阶虽低，权力却不小，可以将监察过程中发现的，地方行政所存在的弊端，直接上奏御前。比对后世，差不多就是廉政公署、纪检监察组、中央巡视组之流，对地方官员相当有震慑力。
故而被民间称为“钦差”“天使”，意为钦命差遣、代天巡使。在戏文中，还要人手一柄尚方宝剑，先斩后奏。
苏晏玩笑道：“这是不是钦差大臣？有没有尚方宝剑？”
皇帝也笑了，揉了揉他的耳垂鬓角：“尚方剑可以赐，但不许你直接拿来砍人。”
“皇爷怕臣滥杀无辜？”
“朕怕你不会使剑，割了手。”
-
从宫中回到府里，苏晏脱下四品官服，整整齐齐叠好，对两个小厮说：“你们老爷我被贬官啦，还要外放呢！”
苏小京傻眼：“啊？为什么呀？大人又勤勉又能干，凭什么贬你的官？”
苏小北抿着嘴，沉声道：“就说了伴君如伴虎，贬就贬呗！大人外放去哪里，小的就跟去哪里，鞍前马后绝不怠慢。”
“小的也是！”苏小京唯恐落于人后，大声表心迹。
苏晏笑道：“难得你们一片忠心，还愿意跟着我。那就一并出发吧。”
苏小京问：“去哪里？”
苏小北则问：“大人何时启程，我好收拾细软。需要变卖房产吗？”
“这处院子先不变卖，说不定我还要回来继续住。从下旨到启程，大约还要两三天时间，这期间要辛苦你们跑腿，收拾物什，购买用具了。”
“都交给我们吧，一定给大人办得妥妥帖帖。”
苏晏点点头，忽然又想到什么，一拍大腿叫道：“哎呀，这两三日我不能待在家里！”
苏小北不解：“为何？是我们侍奉得不够周到么？”
“不不，我担心的是卫氏那边。皇爷虽然要贬我的官，但明眼人不难看出，这是让我出京暂避风头，还给了不小的权力，我怕有人对我更加怨恨，气急败坏之下，要走歪门邪道。”
“什么歪门邪道？”苏小京惊问。
“譬如说……雇几个流氓凶徒，半夜闯进来，把我鼻子割啦，耳朵割啦。你们知道我朝律例，残疾者不得为官？”
两个小厮一同摇头。
苏晏笑道：“这年头，当官也得看脸。听说先帝时期，有个状元就是因为容貌丑陋，殿试时被撤换掉了。”
苏小京张大了嘴：“啊？那怎么办？”
苏晏思索片刻，抚掌道：“去我兄弟那里躲两天！”
苏小京傻乎乎地问：“大人孤身在京为官，哪里有兄弟？”
苏小北偷偷拧他，拧得他嗷嗷痛叫，再也问不下去。等苏晏走了，苏小北骂道：“慌脚鸡，秃噜嘴，问个鸟！身为下人，难道要薄大人的面子，逼他承认去的是外室那里！大人说是兄弟就是兄弟，以后不论谁提起来，都只说是兄弟，明白么！”
苏小京噙着一泡痛泪，连连点头。
第六十六章
遵医嘱别作死
苏晏告退后，御书房只余景隆帝一人。
皇帝坐回圈椅上，向后倚靠在弧度圆润的雕花背板，闭眼呼吸着空气中残留的一缕暗香。
“蓝喜。”他唤道。
蓝喜躬身走进殿内，在旁边小方桌上的水盆里净过手，轻手轻脚地摘去皇帝戴的翼善冠，熟稔地替他按摩头部穴位。
“皇爷头又疼了？”蓝喜柔声问，“这回是左侧，还是右侧？”
“唔……两侧。”
“奴婢这就命人去请汪院使？”
“不必了，只是思虑过度，休息休息就好。汪春甫一来，又是汤剂又是针灸，也不见得多大见效，尽折腾。”
蓝喜委婉劝道：“皇爷御极十九年，大小朝会从未有一日懈怠，夜里也要批阅奏折，操劳国事，有如此圣明君主真乃国之大幸。但还是要多顾及龙体，劳逸结合呀。”
皇帝睁开眼，音量不大，语气却峻重：“你所谓的‘逸’，就是往朕的寝殿里送醉酒官员，燃天水香？朕竟不知，你有如此大的能耐，从后宫到朝堂，都能翻手为云覆手为雨，果真是大珰啊！”
蓝喜怵然出了一身冷汗，伏地请罪：“奴婢擅作主张，罪该万死。但奴婢也是一片忠心，只想替皇爷分忧，这才好心办了错事，求皇爷开恩，饶过奴婢吧！”
“你不是好心办坏事。你是暗下赌注，想搏一把大的。以为朝夕伺候，朕的不少心思都瞒不了你。朕想要什么，目光飘过一眼，你便巴巴赶着上贡，实在知情识趣得很。”
蓝喜连连叩头：“奴婢赤忱之心天日可表，唯恐侍奉得不周到，这才事事多想一点，多走一步，并非有意妄揣帝心，求皇爷明鉴。”
皇帝道：“朕之前警告过你，不要自作聪明。如今还要再警告一句——别打他的主意！”
蓝喜把额头压在地面，战战兢兢地连声称诺，发誓以后打死不敢。
皇帝这才消了些气，吩咐他：“起身，继续。”
蓝喜重新净手，按摩皇帝的顶门时，指头仍在微微颤抖。
“不用怕成这样，只要你还有这份手艺在，朕就轻易不会杀你。”皇帝言辞中半是安抚，半是威胁，“你是朕用惯了的老人，若是再换个新的，还得重新调教起，有点儿麻烦。”
……只是“有点儿麻烦”。
朝内外都说他蓝公公是当今宦官第一人，说景隆帝对他如何宽厚倚重，可他得到的这点恩分，与苏清河比起来，屁都不是一个。若是一再批触逆鳞，恐怕要招来杀身之祸！
这下蓝喜彻底死了利用苏晏讨好皇帝，使他纵情遂欲的心思，不得不烦恼起该怎么与苏晏修复关系来。
皇帝头痛有所缓解，又问：“那日是你派人送他出宫的？送去了哪里？”
蓝喜赶紧答：“奴婢怕他醉酒难受，便吩咐送来这南书房，想着若是需要请太医也方便。谁知半路轿子被一名锦衣卫拦下，说奉皇爷的口谕送苏大人出宫，内侍们不敢阻拦，至于最后送去哪里，就知道那人自己知道了。”
皇帝皱眉：“锦衣卫？那个这么大胆，敢假传朕的口谕？”
“据抬轿的内侍回禀，是锦衣卫指挥佥事，沈柒。”
皇帝沉默片刻，说：“知道了。”
-
午后，苏晏一身轻装便服，坐马车来到沈府门口，畅通无阻地进入后院主屋。
沈柒正在书房里，穿一身宽松的蟹壳青色贴里，斜倚在一张颇为宽敞的罗汉榻的重重软枕上，翻阅诏狱卷宗。因为提前一步接到下人的禀报，他见到苏晏时，并未露出多么浓重的惊喜之色，只随意拍了拍身旁榻面，招呼道：“上来，坐。”
苏晏原本心底还有些不自在，尤其是看见沈柒翻动纸页的修长指节，就不禁想起因药乱性那夜，这双手是如何拨云弄雨，几乎将他揉成一滩春水的……
他的耳根不由自主地泛红，很想扭头走掉。
然而沈柒自然而然的态度，冲淡了这份尴尬。苏晏心想：说不定他根本就没把那事放在心上，只当帮我解药性而已，我又何必耿耿于怀，倒显得比他矫情。
于是脱了皂靴，拿起旁边的卷草纹三弯腿炕桌上了榻，把小炕桌往两人中间一搁，不经意似的隔出一条楚河汉界。
“七郎，我想在你府上叨扰一两日。”苏晏曲起一条手臂，架在炕桌上，微微倾身道。
沈柒把卷宗往炕桌上一扔，双足从矮矮的桌底伸过去，撬入他的腿弯下方。
苏晏警觉地问：“做什么？”
沈柒道：“我腿长，蜷着不舒服，让我伸伸腿。”
苏晏“哦”了一声，向后避了避。
沈柒又说：“腾那么大的空，风灌进来，冷。腿别动，让我捂一下。”
冷？苏晏看了看窗外热辣的夏日阳光，柳树上蝉噪阵阵，再看罗汉榻前，地板上的解暑冰桶，以及上面放置的冰湃葡萄、杨梅、椒核枇杷、蜜筒甜瓜，怎么看也和“冷”字不搭半点边儿。
他指着冰桶问：“沉李浮瓜冰雪凉，你重伤新愈，体虚发冷，还敢吃这个？”
沈柒抬起眼皮看他，似笑非笑：“我身上燥热得很，看到你就更热了。冷的是这里。”他点了点自己的胸口，“被一个刚从床上起身就翻脸无情，整整八天不曾露面，连一句寄问都没有的‘好兄弟’伤到了。”
他把“好兄弟”三个字卷缠在舌尖，说得暧昧不堪。苏晏听得打个激灵，干笑道：“是我的疏略。前几日出点事，耽搁了。”
沈柒冷哼一声：“灵光寺那事？豫王和太子都在场，竟没能护住你一个，还出纰漏让卫家抓住了你的把柄……两个废物点心！”
苏晏险些扑过去堵他的嘴，转念想这是他自己的府邸，定然经营得铁桶一般，又是内室私谈，应该不至于流传出去。才松了口气，说：“你这话也未免太偏颇，犯上不说，当日要不是豫王徒手挡箭，我早没命了。”
沈柒沉着脸：“他爱英雄救美是他的事，你不准心怀感激，更不准以身相许，听见没有？”
“什么叫以身相许？话越说越难听了啊！”苏晏生气地拍了一下炕桌，“你连我感不感激别人都要管，有这么霸道的？再说，你凭什么管我。”
沈柒手臂一扫，将炕桌连同卷宗坑里哐啷扫下榻，随即虎豹掠食似的揉身一扑，压在苏晏身上，张嘴叼住了他的颈侧。
苏晏被冲击力撞得眼前一阵发昏。敏感的颈侧被牙齿磨咬，微微刺痛，又从刺痛中生出几分酥麻，他轻轻嘶了一声。
这一声似乎给了对方继续攻城略地的信号，沿着颈窝与锁骨肆意吮吸，交衽衣襟因为妨碍了红印的蔓延，被略显粗暴地扯开，剥露出一小片白皙的胸膛。
苏晏伸手推扯埋在他胸口的脑袋，不让对方再往下游走，低声叫道：“发的什么神经，我这回又没有被下药！”
沈柒反手捉住他的腕子，摁在他头顶，抬起脸亲吻他的下颌：“可你给我下了药。别说看见你，光是想一想，都害我魂不守舍，连做梦都不安生。你再不与我解解渴，我就要被体内的火烧成焦炭了！”
苏晏刚想张口说话，沈柒的唇舌便乘隙入侵，与他搅作一处。这个吻极凶狠，也极痴缠，舌间津液来不及互渡，银丝似的从嘴角垂下来。
苏晏被吻得晕头转向，仿佛被卷入旋风中的枝叶，身不由主地跌宕飘摇。又像被一座沉沉的峰峦笼罩着，怎么也飘不出山体的范围。
直到他的肺叶因为呼吸不到新鲜空气而灼痛起来，沈柒的唇舌才离开咫尺，端详他迷蒙盈泪的眼眶，与满是潮红的脸颊。
“多日未见，想不想你相公？”沈柒沙哑地问。
“……相什么公，谁他妈是你娘子！”
沈柒低头又啃他嘴。
苏晏快要被吻断气，不得已回答：“想想想。”
“连说三遍太敷衍，认真说一遍就够了。”
妈的得寸进尺，不要逼脸！苏晏受制于人，忍气吞声道：“想。”
沈柒满意地亲了亲他被咬得殷红如血的嘴唇：“相公也想你。住一两日哪里够，须得住一辈子。”
苏晏心道：你这是想我被卫氏追杀一辈子？又感觉沈柒的手沿着他的腰线，摸向不可描述之处，顿时夹紧双腿，努力拽住了对方的衣袖，急忙找借口：“医嘱忘了？禁欲！”
沈柒浑身一僵，恨然说：“眼下先救了我的火，哪管以后是死是活！”
苏晏脸色冷淡：“好极，你若因为创伤崩裂，真死在我身上，我把吊一拔，转头便去找人报答救命之恩。”
沈柒明知他故意说气话，仍妒火乱窜，咬着牙一巴掌拍在他圆润挺翘的屁股上，“啪”的一声脆响，险些把苏晏逼出眼泪。
“要是敢给你相公戴绿帽，我就——就真把你活活cao死算了！”
这特务头子疯起来六亲不认，苏晏敢怒不敢言，心里骂他变态神经病十万八千遍。
沈柒忽然拨云见月地一笑：“骗你的。我死了都不会让你出事。”
苏晏隔着衣衫抚摸沈柒坑坑洼洼的后背，知道说的八成是真话。
但他一直没想好该如何回应这份深情。
——接受了是背叛出生以来二十几年的取向与信念，拒绝了又愧对和负疚于对方做出的巨大牺牲。忽而生出瞬间的动摇，觉得沈柒颇有魅力，值得为他尝试着弯一弯。忽而又觉得这都是基佬躯壳带来的负面影响，并非出自本心，以后如果换回原本的身体，怕不和他在床上打个你死我活。
想来想去也没个结果，最后只好逃避混乱的思绪，在心底默念三遍“我是直男”后，恢复底气道：“别乌鸦嘴！消遣够了就放我起来，我还有许多条陈要写。”
出京在即，苏晏的确有不少未竟之事，需要逐一打理。大理寺的公务交接，还有新学的创办，他毕竟是提议者，心里又有些构思，不能把这一大摊子直接丢给豫王，好歹能帮的要帮。
他把自己关在厢房里，花了整整六个时辰，写出一份《天工院创办章程》，其中包括办学理念、校规校训、五年发展规划，学院拟开设科目、初期的招生政策、教师执教规范、学生考核方法……把能想到的都写上去了，但还只是个粗略的纲要，具体怎么拓展与实施，之后就都交给豫王去研究。
厚厚的一大叠，他写得腰酸背痛，手腕都抬不起来。
沈柒亲自来给他送饭、添灯油，心疼地帮他僵硬的手推筋活血，催他早睡别熬夜，公事反正永远做不完，不急于一时。
苏晏这才心虚地告诉他，皇帝有意让他担任巡抚御史，出京去一趟陕西，避避风头，正式旨意估计明早就会下来。
沈柒听了面寒如霜，虽然也知道卫家如今视苏晏为眼中钉，必会不择手段拔除，此时离开京城暂避锋芒，的确是最理智的安排，然而毕竟十万分舍不得。
八日未见，他就思之若狂，此番去一趟陕西，没三五个月回不来，还不把他逼疯？
苏晏安慰道：“别冷着张脸啦，杀气腾腾，怪吓人的。要不然我出差也想着你，给你写信？”
沈柒坐在床沿，强行把他抱在腿上亲，咕哝道：“这是最起码的良心，倒拿来我这里讨好，我有这么容易打发？不行，还有什么实打实的补偿？”
苏晏被他腿间硬邦邦的物件硌得不行，默默为齿痕将消、又添掌印的雪上加霜的屁股掬一把辛酸泪，叹口气说：“七郎，你别闹。谨遵医嘱，不要作死。”
第六十七章
打人就要打脸
奉命来传圣旨的宦官走进苏府洞开的大门，见院中花叶摧折，厅堂内家具物什皆被打砸推翻，整个宅邸犹如飓风过境，一片狼藉，不由大吃一惊：“这是出了什么事？”
苏小京从门房内探出头来，惊魂未定：“昨夜来了一拨强盗，把家里都砸啦，幸亏大人有事外出，否则鼻子都要被割了！”
传旨宦官尖声道：“天子脚下，竟会出这等事！什么强盗猖獗至此，连命官府邸都敢袭击，简直目无王法！你们去兵马司报案了么？”
“今早上我去了东城兵马司，他们听完，在纸上随便涂了几笔，就说已登记在案，让我回来等消息，直到这会儿还毫无音讯呢！”苏小京气乎乎地说。
传旨宦官摇头：“五城兵马司这两年是越发懈怠了，这事咱家定要禀报皇爷。既然苏大人不在，来个人把圣旨接了吧。”
“家里现在只剩下我一个。”苏小京指了指自己，“小的身为下人，哪有资格接圣旨呀。”
“无妨，皇爷交代了，苏大人若不在，家眷接也一样。对了，他不是还有个妾室么，皇爷说了，没有正房，妾室也算家眷，叫她出来接旨吧。”
妾室？苏小京顿时想起吴名那张冷脸，多看一眼都跟三九天吃冻梨似的，叫他来接旨，这太监还不得吓晕过去。再说，这几日也不知吴名去哪里浪耍，连大人的马车都不驾了，又一次不辞而别，果然是个养不熟的白眼狼。
苏小京带着怨气答：“什么妾，没心没肺的，生得又不好看，被大人休啦！”他两手拎着衣摆往前一兜：“小的不敢碰这圣旨，劳烦公公就搁在这里，我给兜着，打个结挂在身上，等大人回来就交给他。”
“……连张放圣旨的桌子都没有，真是闻者伤心，听者流泪。”传旨宦官翘起兰花指，作势揩了揩眼角，将圣旨放进苏小京兜起的衣摆里，“得，车马钱也不必给了，咱家这就回宫，向皇爷复命。”
传旨宦官刚走，苏小北拎着集市上买的大包小包，从大门外探头进来，对正给衣摆打结的苏小京说：“干得好，小京！我第一次发现，你的脑子原来还是有用的，暂时可以不拿来涮火锅了。”
苏小京叫道：“北哥你还说呢！昨夜那些凶徒砸门进来，还好我记得大人的吩咐，带着收拾好的细软从侧门跑掉，否则就要和这些桌椅柜子一样下场。这也太无法无天了，我们还是赶紧和大人一起离开京城吧！”
苏小北走上前，把买来的东西交给他，又用包袱皮裹了黄帛圣旨，揣进自己怀里，“你在家好好收拾，我去找苏大人。”
临走前，他又转身叮嘱了一句：“多长个心眼儿，遇事用用脑子，否则将来闯了祸，我还是要拿你的脑花涮火锅！”
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养心殿。景隆帝听了传旨宦官的禀报，面色铁青，突然抓起桌案上的黄釉暗刻龙纹瓷茶杯猛掷出去，在金砖地板上摔个粉碎。
殿内所有内侍宫女，都吓得噗通跪倒，伏地不起，口称“万岁爷息怒”。
景隆帝清姿雅度，朝堂内外人尽皆知。蓝喜服侍皇帝十数年，鲜少见龙颜震怒，更从未见震怒到砸东西的程度，愕然之下，一时不知该如何劝解。
皇帝摔了茶杯，犹自怒气未消，又将卫贵妃献上的一方品相极佳的虢州石砚扫到地上。
他深吸一口长气，方才逐渐平息了情绪，冷冷道：“奉安侯横行不法，咸安侯亦有不教之过，着司礼监太监，每日巳时于两个侯府门口，替朕大声申饬他们的罪错，朕没叫停，就这么一天一天地申饬下去。”
蓝喜闻言暗惊。侯府位于繁华街市，负责申饬的太监声音洪亮，每日厉声怒斥一个时辰，喝骂声传遍市井，有耳皆闻。而被申斥的两位侯爵要在门内依礼跪叩，静默听训。
都说打人不打脸，如此处置，比在午门褫衣打廷杖更令人难堪，更充满羞辱意味。尤其奉安侯，是出了名的爱面子，这么一天天被指着鼻子骂，还不把他剩下的半条残命也给骂没了！
卫家两个侯爵颜面扫地，只怕之后很长一段时间，在朝堂内外都抬不起头来，更别提像从前那般飞扬跋扈。而官员们一旦知道卫家不得圣心，也必然逐渐对其疏离慢待。卫家即使有太后作为靠山，也遏不住这股日中而斜的颓势。
——后宫不得干政。皇帝再怎么孝顺，太后再怎么说得上话，毕竟她还是身在后宫。
而皇帝仍不解气，接着说：“你去回太后，给卫氏晋位分一事，朕以为不妥，不必再提。告诉卫氏，让她安安心心当她的贵妃，好好照顾皇子，至于外朝与娘家之事，还是少操心的好！”
这话对于卫贵妃，已是极严厉的敲打，明白着告诉她，若不是看在小皇子的份上，你连贵妃之位都保不住。蓝喜几乎可以想象他去传了这个口谕后，贵妃娘娘五雷轰顶的神情，紧接着就是大哭大闹，水漫金山。
然而蓝喜知道，景隆帝宽仁的心一旦冷硬起来，连磐石也未必比得过，此番卫贵妃再怎么哭闹，恐怕也换不来天子的一个垂顾了。
他深深躬身，恂然道：“奴婢遵旨。”
蓝喜刚退走两步，皇帝又叫住了他：“命人传朕口谕，宣锦衣卫指挥佥事沈柒，南书房见驾。”
-
苏小北气喘吁吁地找到苏晏时，他正在静巷口的小食店里吃芋圆豆花。
一大海碗豆花，用冰镇过的仙草蜜水泡着，拌上芋圆、薏米与西瓜丁，撒上细细的炒花生碎，一勺一口甘甜冰爽，苏晏吃得美滋滋。
苏小北快步走到他身边，附耳道：“大人，刚刚有宫里太监来传旨，圣旨如今正在我怀里。”
苏晏不以为意地说：“先别管那个，看你跑得满头汗，当心中暑。”
“来，坐这里。”他踢了踢条凳的脚，转头对店家叫，“再来一碗芋圆豆花！”
苏小北抹着热汗坐下，拿着勺子唏哩呼噜吃了大半碗，嗝出一口焦热的浊气，觉得整个人都清凉安定了下来，感激地对苏晏说：“谢大人关心，这圣旨……”
太子有些不满：“那可是刺客！活的！小爷我要把她抓起来拷问。清河你可不要心软。万一她方才一剑把我伤了呢？你就不心疼我？”
“心……疼。”苏晏咬牙，“他要对付的是卫浚，牵扯到你只是个意外，放他走吧。”
“我偏不放！”太子瞪他，“除非你给我个理由。你这么护着这女刺客，怎么，见色起意呀？”
豫王好整以暇地道：“孤王也想知道理由。”
苏晏胸闷得几乎透不过气，呻吟般微声说：“他是我家小妾……”
太子傻眼了。
豫王的哂笑僵在嘴角。
“女”刺客脚底一个打滑，险些撞上金不叹的飞刀。他挥剑荡出一圈气浪，趁机纵身而起，足尖在檐角墙头几下轻点，像一只极凶猛灵活的枭鸟，飘掠而去。
卫浚的伤口被人七手八脚压着止血，痛入骨髓，哀嚎不断，神思逐渐模糊。在失去知觉前一刻，他恶狠狠地想：苏晏，你死定了！
第六十四章
只怕你要翻船
眼见卫浚昏死过去，侯府随从们手足无措。管事忙组织人手送侯爷就医，然而卫浚伤重不宜搬动，即使命人去请大夫，驱马来回也要一个多时辰，到时黄花菜都凉了。
灵光寺主持继尧带着寺中的医僧，闻声赶来。医僧见卫浚伤处切口平整，建议用火燎法，将开锅的油脂烫在伤口，使脉管焦缩，应急止血见效很快，只是过程剧痛无比。
大管事见卫浚人事不省，没奈何只得拍板拿主意，就用火燎法。
治疗时，卫浚从昏迷中被烫醒，惨叫连连，顷刻又痛昏过去，有如身在地狱。
另一间客室中，朱贺霖在内侍们的服侍下，洗去头脸血污，换了身新衣裳，听见鬼哭狼嚎声，嘀咕道：“老王八，死了算。”
转头看苏晏坐在桌旁沉吟，伸手戳了戳他胸口：“苏清河！”
“……啊？”
“你何时纳的小妾，怎么之前从未告诉过我？”
小鬼显然心里很不高兴，绷紧脸皮，嘴角往下撇，眼底浮动着郁闷与烦恼，又因为强烈的自尊心，不愿被人窥破，勉强维持住一副假装平静的表情。
看着朱贺霖稚气犹存的面容，眉眼间掩不住的忐忑灼然，苏晏忽然心弦一松，微笑道：“一时心急，当下三言两语又说不清，这才矫言谎称是我家小妾，还望小爷与王爷恕罪。”
“不是？”朱贺霖目光乍亮，嘴角也轻翘起来，“那你为何要护着她，不许四王叔出手，也不许我下旨缉拿？”
“他是个苦命人，又与我有些机缘与瓜葛，视我为恩公，我又怎能见死不救。”
豫王在旁，用纱布重新包扎自己的手掌。闻言眼神一虚，回忆起那夜在王府中交过手的黑衣蒙面人——那人身形轻忽灵诡，剑法迅疾如电，与今日这女刺客俨然有七八分相似，不是同出一门，就是为同一个人。黑衣蒙面人与他交谈过，的确是个男子，言辞间对苏晏极为关心敬重，想必就是此人了。
不知清河对他又是什么想法？能拿“小妾”来打趣，想必两人关系颇为亲近……豫王不露声色地琢磨着，手齿并用地给纱布打了个结，心里嗤诮：总说我爱拈花惹草，你苏清河招惹的人就少了？
莫说那不知名的刺客，且看小太子这副情窦初开的蠢样儿，恨不得在额头贴一句“山有木兮木有枝”，连他都能看出来，难道他那精似鬼的皇兄会看不出？
这上上下下，大大小小，朝内朝外，哪个是好拿捏的。官场尚可以长袖善舞，情场想要左右逢源，只怕你苏清河终有一日要翻船！
豫王于嘲谑中，又隐隐生出了一股恼火：你要是肯接受本王，不与旁的人牵缠，本王自然也会倾心相待，护你周全，又怎会惹出今日的麻烦事！
……也罢，惹都惹了，你就好好看着，卫氏一族震怒反扑之时，你那位社稷为重的皇爷，还会不会替你遮风挡雨。
豫王沉沉地看了苏晏一眼，将换下来的浸血帕子收进怀中，不打算还给他了。
那厢太子仿佛吃了颗定心丸，对苏晏笑道：“救便救了吧，也没什么打紧。回头卫家闹起来，我们三个就一口咬定概不知情，他能怎样。小爷还要当众骂那老王八坏事做绝，才导致苦主上门寻仇连累我们哩！四王叔，你说对不对？”他转头逼视豫王，眼神中满是威胁，大有一副“你若不同我串供，绝不轻饶”的小霸王架势。
豫王似笑非笑，轻飘飘道：“对。”
太子一拳打在棉花上，没滋没味地收回来，悻然起身：“清河我们走！这里的烂摊子谁爱收拾谁收拾。”
“小爷今日又是偷偷离宫的吧，是不是该回去了？”苏晏提醒，“下午还有骑射和角抵课程。”
太子像个志得意满的皮球被拔了气门芯，委屈地瘪了：“你怎么比太傅还啰嗦……”
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从灵光寺回到京师内城，豫王不许苏晏回府，拉着他一同去陈实毓的医庐，理由是“本王是因你而负的伤，你怎能置之不理？”
苏晏对此也有些过意不去，便没有坚拒。
医庐内，陈实毓为豫王诊断后，说所幸未伤及筋骨。因为创口深切，他认为不能只靠敷外伤药，须得先缝合伤口。
苏晏看他用的是弯月形银针和一种润滑如丝的细线，这线刚取出时还有点硬，放在开水铫的口上熏蒸过后，就变得绵软，不由好奇问：“应虚先生，这是什么线？”
“桑皮线。剥去头层桑树皮，在内层选择较粗的筋纹，撕下来，仍用原剥下的外皮，把细线包起，从头到尾抹七次，就成了。”
陈实毓见苏晏对外科感兴趣，又想起千金难求的青霉素，觉得这位苏大人即便不是同道中人，也是博学大家，恨不得与他一同植杏林论医道，便详详细细地解释：“此线取用方便，不易折断，桑皮本身药性平和，有清热解毒、收敛生肌之功效，故而颇为适宜作为创口缝线。”
他为豫王的左手清创完毕，使药童端上来一碗煎好的曼陀罗汤。豫王挥挥手，示意端走，“毓翁知道的，本王从不用麻药，恐伤神志。当年不用，如今一点小伤，更是不必。”
陈实毓知道豫王的脾性，只好颔首道：“曼陀罗虽能麻醉止痛，但也有毒性。殿下若能忍痛，不用也好。”
豫王坐在诊桌对面的条凳上，挽了衣袖，左手背下垫着煮过的厚纱巾，打开手掌。那两道皮开肉绽的伤口被牵动，又流出血来。陈实毓将针线消过毒，动作娴熟地扎进肉里，缝衣似的左右穿梭，打结剪断。
再穿、再缝、再剪。先缝内层肌肉，完了缝外层皮肤，针脚细密均匀，整整缝了七八十针。
苏晏别过脸去不看。豫王笑着朝他招招手：“过来。”
“做什么？”
“过来坐本王旁边。”
他催促了两遍，苏晏不太甘愿地挪过去，坐在条凳的另一头。
豫王侧着脸注视他，倒像把他当麻药使了。苏晏不自在地转移注意力，问陈实毓：“这桑皮线需要拆线吗，内层缝线该如何拆除？”
陈实毓道：“倒是不需要拆，桑皮线可溶于血肉。但也有不尽人意之处，常与血肉相斥，引发疡痈。”
意思是，桑皮线虽然可吸收，但有较大概率会和人体产生排斥反应，导致伤口炎症？苏晏蹙眉看了一眼豫王的手掌，又问：“那羊肠线呢？”
“羊肠线？”陈实毓反问。
苏晏这才意识到，羊肠线还没发明出来。准确地说，早在这个时代的五百年前，西方外科医生就开始使用肠线缝合伤口，但这项技术尚未传至大铭。
他便对陈实毓说起西夷用的羊肠线，取羊肠或牛肠最里层的黏膜，用碱性溶液浸泡清洗后捻成丝，根据用途不同拧成股线，即可使用。线越粗，创口炎性反应就越明显，但排斥率总体比桑皮线低。
若想创口反应更小，便要再用铬酸炮制羊肠线，至于具体怎么做，他也不清楚，或可以问问西方来的传教士。
陈实毓啧啧称奇，说明日便去寻访西夷大夫，对比看看效果如何。
豫王看苏晏的眼神有些幽深：“内阁流言，有说你上知天文，下知地理，是个全才。也有说你擅作奇技淫巧，不循正道。哪个是真的？”
苏晏尴尬一笑：“都不是……我只是杂书看得多。”
-
灵光寺医僧的治疗手法虽然粗暴，但也有效，卫浚最终还是捡回了一条命。
但他毕竟年老体衰，又被酒色掏空了身子，平时全靠壮阳益气的补药堆砌，看着老当益壮能夜御三女，实际上堤坝早已千疮百孔，被这股洪流猛一冲击，全线崩溃。
如今即使救过来，也元气大伤，缠绵病榻像个活死人一般。
卫浚涕泪交加地向亲兄长——卫贵妃的父亲咸安侯卫演哭诉，说自己遭了小人毒手，死不瞑目。
他口中的“小人”，不仅指疯狗一样咬着他不放的刺客，更指那个当场阻拦豫王和太子擒拿凶徒，故意放走刺客的苏晏苏清河。
他还回想起来，太子离宫夜游那次，马车内另有两人，一个是苏晏，一个是被苏晏认作“小妾”的女子，死活不肯让他搜查。却原来那女子就是刺客，苏晏一直同她暗通款曲。
不，刺客八成就是苏晏派来的杀他的！从殿试那天起，这个黄口小儿就没安好心，处处针对他，攀附东宫之后，又怀着不可告人的目的，想要扳倒整个卫氏家族，为朱贺霖的继位之路清扫所有可能的障碍……此子乃卫氏心腹大患，不可不除！
卫浚说得颠三倒四，骂到歇斯底里，最后激动地险些背过气去。
卫演平日有些瞧不起这个弟弟的荒淫无度，早年规劝无效后，干脆眼不见为净，随便他折腾。如今见他好端端出门，半条命回来，毕竟血脉连心，禁不住怒气勃勃。
同时也对他的推测深以为然，拍案骂道：“苏晏小儿，年少幸进，依仗圣宠，惑主媚上，戕害公侯重臣。若是任由他嚣张，国法何在！不把他铲除，我卫氏一门将来还有宁日吗？”
他出了奉安侯府，回到咸安侯府，对夫人说：“你的夫君和家族受辱，小叔险些被人害死，除了皇爷，还能找谁讨个公道？”
秦夫人刚从下人口中听闻此事，忿忿然道：“还有我姐姐，当朝太后！我这便进宫，向太后请安。”
第六十五章
该拿你怎么办
南书房。
苏晏孤身立在屋子正中，低头敛目，看着绯红衣摆下露出的皂色靴尖，恍惚觉得像是满城烈焰、彤云映天时，极远处一点照不亮的漆黑苍穹。
待到火焰烧尽繁华，逐渐湮灭，那点漆黑便会伸展开暂避的身躯，重新吞没整座城池。只有下一次光华盛放，才能将它再次驱赶。
难怪老话说，福祸两倚，此消彼长，又说日中则昃，月满则亏，苏晏默默地想。他以少年之身金榜题名，为官不到五个月，便两度升迁，连跃三级，破叶东楼案崭露头角，劾冯去恶疏名声大噪，又治理锦衣卫、提议办新学，桩桩件件都是踩了政治敏感点的大事，不知让多少人如芒在背。
因为皇帝显露出对他的恩信与支持，这些利益受损者们平日里不敢妄动，只好私下里嚼舌根发牢骚，等待着反扑倒算的机会。如今机会来了，卫氏屠刀一举，他们便群起而攻，连墙头草们也随着劲盛的风头一边倒。
只这两日，朝堂上下弹劾他的折子就不下十数本，在御案上叠了一摞。
朱贺霖还偷偷透露信息给他，说卫浚的亲兄长是咸安侯卫演，卫演的夫人秦氏是太后的亲妹，事发后当即进了慈宁宫面见太后，整整待了半天才出来。肯定是告状去了，也不知道太后是什么反应。
不过，豫王当时也在慈宁宫内，具体内情，苏晏若是想知道，他就厚着脸皮去向四王叔打听。
苏晏有点奇怪，随口问了句：“你身为太子，想知道太后的意思，还要通过豫王？”
朱贺霖面露尴尬之色，讷讷不已。
苏晏赶紧道：“我随口瞎问的，你只当没听见。我会自己向王爷打听，不必劳烦小爷。”
朱贺霖有些沮丧，说：“告诉你也无妨——皇祖母不太喜欢我。”
苏晏没有问为什么，只安慰地摸了摸太子的肩膀。
朱贺霖抓住他收回去的手，继续按在自己身上，“据宫里人说，当年我母后不得皇祖母的青睐，故而厌屋及乌，也不喜欢我。”
苏晏无语。
朱贺霖趁机抱上来，在他耳畔低声道：“你是不是心疼我啦？来，多心疼一点。”
苏晏拍了一下他的后背，笑着推开：“太子都十四岁了，还好意思撒娇！”
前方“啪”的一声闷响，唤回了苏晏的神志。他才发现，因为忽然想起太子，他竟然在御前失神了。
——太子分明就坐在旁边，一双眼睛带着少年锐气，滴溜溜地看着他。
景隆帝“啪”地把手上的奏折往案桌上一扔，“说吧，究竟怎么回事？一个个说。老四，你先来。”
豫王坐在下首的圈椅，右臂懒洋洋地支着颐，将裹着纱布的左手随意搁在扶手旁的桌面上。
“的确有刺客行刺奉安侯，却与臣弟无干。”
“没人说与你有干，说的是苏晏。”皇帝用指头敲了敲桌案上的十几本奏折，“看到没有，全是弹劾他的，说他勾结江湖草莽，阴蓄死士，暗杀政敌。”
“呵呵。”豫王不以为然地笑了笑，“臣弟也在当场，怎么没看出他和江湖草莽有什么勾结？他是拦住了臣弟，但事后也解释过，说担心刺客狗急跳墙，伤了奉安侯之后再行刺太子，情急之下没有考虑太多，只希望臣弟先守住太子安全。”
他话音未落，太子也迫不及待说道：“没错！他奉安侯光爱惜自家性命，就没考虑到小爷我的安危？他自己引来的刺客，连累儿臣满身脏污不说，更受了大惊吓……对了，他还故意弄伤了四王叔的手！我还没追究他的罪过呢，他倒还有脸恶人先告状！要是比谁骂人骂得厉害，谁就有理，那今儿我也写弹劾折子骂奉安侯，他要几本，我就写几本！”
“胡闹！身为储君，写什么奏折弹劾臣子？”皇帝申斥道，又无奈地摇摇头，“你念了这么多年书，遇事还只会胡搅蛮缠，一点章法都没有，叫朕日后怎么放心……罢了，从明日起，你的课程增加一项，每晚酉时到戌时，来养心殿跟朕学习如何处理政务。”
如同五雷轰顶，太子愣在当场。上午习文，下午学武，本来就嫌学业重、玩乐时间少，如今又加了晚课，还要不要活了！他欲哭无泪，心底叫苦不迭：清河啊清河，为了你，小爷我可是做了大牺牲！今后你要再放我鸽子，那真是……天理难容！
皇帝看太子脸色，便知道他心里在抱怨什么，不由头疼地揉了揉眉心。
豫王悠然想：鳏夫养娇儿，能不呕心沥血么？
紧接着又想到，自己膝下也有个刚会走路的幼子，还有个御旨赐婚的王妃。
王妃算准了受孕期来睡他，睡过一次便有了身孕，生完世子大笑三声：“尘缘已了！”甫出了月子，就换一身道士衣袍，抛夫弃子说要去修仙，也不知去了哪座山头参悟“金丹大道”，至今杳无音信……
被和离的失婚男子，名声还不如鳏夫呢！
这么一想，笑意也隐没了，豫王脸色阴郁地看着站在殿中的苏晏，心道：也不知他喜不喜欢小孩子？看他对待朱贺霖的耐心程度，应该是喜欢的吧。
皇帝瞥了一眼，发现连自家弟弟也开始魂不守舍，越发头疼，挥手道：“都说完了？说完就告退吧。”
太子巴不得快点从御书房溜走，又舍不得苏晏，擦身而过时，迅速附耳叮嘱一声：“完事了来东宫找我！”又瞪了一眼面带揶揄笑意的豫王，这才走了。
苏晏在御前不敢造次，只当没听见太子的命令，鼻观眼眼观心，垂手站着。
景隆帝起身从桌案后踱过来，负手站在苏晏面前，问：“豫王与太子所言，可属实？”
“……属实。”
苏晏用余光窥了窥天子八风不动的脸色，补充一句：“基本上。”
皇帝轻叹口气：“密室之内唯有你我二人，所言天知地知，你知我知，只管放心说真话。杀奉安侯的刺客，是否受你指使？”
苏晏理直气壮答：“不是！但那名刺客，与臣的确有过数面之缘。奉安侯奸杀了他姐姐，害他家破人亡，他要去报血海深仇，也是情理之中。所谓冤有头，债有主，天道好轮回，苍天饶过谁！”
“你是不是，觉得朕明知奉安侯欺凌百姓、多行不义，仍因他的国戚身份而包庇他？”皇帝又问。
苏晏不假思索道：“不是！”
“你是不是觉得朕玩弄权术，将这些国戚勋贵、文官武将、宦官和锦衣卫放在秤盘之上，将他们像秤砣似的拨来拨去，好稳固君权，维持朝堂诸般势力的平衡？”
“……”
见苏晏不吭声，皇帝淡淡一笑：“你不敢说。也是，你这么聪明，知道什么可以追根究底，什么要装聋作哑。但是苏晏，朕要告诉你——
“朕从未把你放在秤盘上称斤轮两，也从未将你当做一枚衡量轻重的筹码。”
苏晏蓦然抬眼，直视景隆帝端雅宁静的面容，脱口道：“皇爷……”
“你不信？”
“不，我信。”苏晏心底有股难以言喻的暗潮在涌动，缓慢而坚定地冲刷着胸壁，发出令人眩晕的回响，“皇爷厚爱微臣，即使臣屡次行偭规越矩之事，发惊世骇俗之言，也从未因此见责。反而处处维护臣的尊严，让臣的理想抱负有了得以实现的契机。臣对此感激不尽，却也……无以为报。”
他艰难地吐出“无以为报”这四个字时，皇帝不禁闭了眼，凝涩短短几息后，霍然睁开：“既然报答不了朕，那就报于天下吧！”
苏晏听出皇帝话语中割舍与成全之意，感佩至极，伏地行了个大礼：“臣苏晏……谢陛下成全！”
他发自肺腑的感谢，像锋利的铁丝勒进皇帝的心脏，割出细密的伤口，并未流多少血，留下的隐痛却绵绵不绝。
皇帝深吸口气，弯腰扶起他。
苏晏感觉手臂被触碰到的地方，灼热得惊人，皇帝掌心的温度仿佛渗透官服与皮肤，一直烫进了他的血肉里。
他难以自抑地向前趔趄了一步。
皇帝难以自抑地合拢了双臂，将他抱住。
两人彼此都心想，这个拥抱不应该，就像好不容易凝结的冰层不该踏破，否则将无处落脚，跌入欲望的深渊。
然而——天知地知，你知我知。
从大仁大爱与沉重责任中被冲刷而去的些微温存，在这极短暂的私人时光里，挽留一点，眷恋一点，又何妨……
苏晏轻轻挣动了一下，皇帝似梦初觉地松开手，转身按住了坚硬的案头。他微喘了几口气，说：“弹劾的折子朕可以留中不发，朝会上的抨击你的众臣，朕可以逐一驳斥。可太后那边……朕还不能一味地保你，那只会将你推入更危险的境地。自古以来，天子盛宠之臣，越是大张旗鼓天下皆知，越是没有好下场，你应该清楚这一点。”
“臣知道。无论皇爷如何裁决，臣都甘心接受，绝无怨言。”苏晏轻声道。
“卫氏一族锋芒正盛，背后又牵扯到一些……朕目前还不能明说的隐情。但总有一日，会彻底做个了结。在此之前，委屈你先避一避风头。”
“臣听皇爷的，皇爷怎么安排，臣就怎么执行。”
皇帝从桌案边上捡起一本折子，递给苏晏：“陕西巡抚魏泉奏请，说北敌屡入抄掠，马遂日耗，如今几无马可牧，不如撤除陕西行太仆寺，裁革官员。”
苏晏接过奏折，浏览后，皱眉：“自太祖皇帝推行马政，有官牧，有民牧，在各省设行太仆寺管理天下牧马。国库为养马所拨之银两，每岁耗甚，为何会到无马可牧的地步？”
“朕也想这么问问他。战马乃是一国军队极重要的战略物资，没有战马，何来骑兵？近几年来各地马匹数量日益减少，魏泉身为巡抚不想着解决问题，反而只想把这块官署人员一撤了事，难道要我大铭从鞑靼、西番手里花大价钱买马资敌么？”
苏晏想了想，说：“皇爷给臣看这个折子，是想臣去陕西？”
皇帝颔首：“不错。朕想让你去瞧瞧，这魏泉究竟是真有不得不裁撤的苦衷，还是个惜小费而忘大计的糊涂蛋。”
“可是臣身为大理寺少卿，去勘核地方巡抚，似乎名不正言不顺……”
景隆帝笑了笑，“这名分，朕已经想好了。还得多亏都察院右佥都御史贾公济。他曾向朕举荐，想让你再领一项七品监察御史之职。朕当时没有应允，如今看来，倒是个不错的幌子。”
苏晏感叹：我终于还是没能套过贾御史的按头安利呀！
“朕打算，以停职待查的名义，暂革你大理寺少卿之职，降为监察御史。另封陕西巡按御史，抚治地方，整饬吏治，把当地马事给理清了，再禀报于朕。”
从正四品降为七品，可以说是一落千丈。但御史品阶虽低，权力却不小，可以将监察过程中发现的，地方行政所存在的弊端，直接上奏御前。比对后世，差不多就是廉政公署、纪检监察组、中央巡视组之流，对地方官员相当有震慑力。
故而被民间称为“钦差”“天使”，意为钦命差遣、代天巡使。在戏文中，还要人手一柄尚方宝剑，先斩后奏。
苏晏玩笑道：“这是不是钦差大臣？有没有尚方宝剑？”
皇帝也笑了，揉了揉他的耳垂鬓角：“尚方剑可以赐，但不许你直接拿来砍人。”
“皇爷怕臣滥杀无辜？”
“朕怕你不会使剑，割了手。”
-
从宫中回到府里，苏晏脱下四品官服，整整齐齐叠好，对两个小厮说：“你们老爷我被贬官啦，还要外放呢！”
苏小京傻眼：“啊？为什么呀？大人又勤勉又能干，凭什么贬你的官？”
苏小北抿着嘴，沉声道：“就说了伴君如伴虎，贬就贬呗！大人外放去哪里，小的就跟去哪里，鞍前马后绝不怠慢。”
“小的也是！”苏小京唯恐落于人后，大声表心迹。
苏晏笑道：“难得你们一片忠心，还愿意跟着我。那就一并出发吧。”
苏小京问：“去哪里？”
苏小北则问：“大人何时启程，我好收拾细软。需要变卖房产吗？”
“这处院子先不变卖，说不定我还要回来继续住。从下旨到启程，大约还要两三天时间，这期间要辛苦你们跑腿，收拾物什，购买用具了。”
“都交给我们吧，一定给大人办得妥妥帖帖。”
苏晏点点头，忽然又想到什么，一拍大腿叫道：“哎呀，这两三日我不能待在家里！”
苏小北不解：“为何？是我们侍奉得不够周到么？”
“不不，我担心的是卫氏那边。皇爷虽然要贬我的官，但明眼人不难看出，这是让我出京暂避风头，还给了不小的权力，我怕有人对我更加怨恨，气急败坏之下，要走歪门邪道。”
“什么歪门邪道？”苏小京惊问。
“譬如说……雇几个流氓凶徒，半夜闯进来，把我鼻子割啦，耳朵割啦。你们知道我朝律例，残疾者不得为官？”
两个小厮一同摇头。
苏晏笑道：“这年头，当官也得看脸。听说先帝时期，有个状元就是因为容貌丑陋，殿试时被撤换掉了。”
苏小京张大了嘴：“啊？那怎么办？”
苏晏思索片刻，抚掌道：“去我兄弟那里躲两天！”
苏小京傻乎乎地问：“大人孤身在京为官，哪里有兄弟？”
苏小北偷偷拧他，拧得他嗷嗷痛叫，再也问不下去。等苏晏走了，苏小北骂道：“慌脚鸡，秃噜嘴，问个鸟！身为下人，难道要薄大人的面子，逼他承认去的是外室那里！大人说是兄弟就是兄弟，以后不论谁提起来，都只说是兄弟，明白么！”
苏小京噙着一泡痛泪，连连点头。
第六十六章
遵医嘱别作死
苏晏告退后，御书房只余景隆帝一人。
皇帝坐回圈椅上，向后倚靠在弧度圆润的雕花背板，闭眼呼吸着空气中残留的一缕暗香。
“蓝喜。”他唤道。
蓝喜躬身走进殿内，在旁边小方桌上的水盆里净过手，轻手轻脚地摘去皇帝戴的翼善冠，熟稔地替他按摩头部穴位。
“皇爷头又疼了？”蓝喜柔声问，“这回是左侧，还是右侧？”
“唔……两侧。”
“奴婢这就命人去请汪院使？”
“不必了，只是思虑过度，休息休息就好。汪春甫一来，又是汤剂又是针灸，也不见得多大见效，尽折腾。”
蓝喜委婉劝道：“皇爷御极十九年，大小朝会从未有一日懈怠，夜里也要批阅奏折，操劳国事，有如此圣明君主真乃国之大幸。但还是要多顾及龙体，劳逸结合呀。”
皇帝睁开眼，音量不大，语气却峻重：“你所谓的‘逸’，就是往朕的寝殿里送醉酒官员，燃天水香？朕竟不知，你有如此大的能耐，从后宫到朝堂，都能翻手为云覆手为雨，果真是大珰啊！”
蓝喜怵然出了一身冷汗，伏地请罪：“奴婢擅作主张，罪该万死。但奴婢也是一片忠心，只想替皇爷分忧，这才好心办了错事，求皇爷开恩，饶过奴婢吧！”
“你不是好心办坏事。你是暗下赌注，想搏一把大的。以为朝夕伺候，朕的不少心思都瞒不了你。朕想要什么，目光飘过一眼，你便巴巴赶着上贡，实在知情识趣得很。”
蓝喜连连叩头：“奴婢赤忱之心天日可表，唯恐侍奉得不周到，这才事事多想一点，多走一步，并非有意妄揣帝心，求皇爷明鉴。”
皇帝道：“朕之前警告过你，不要自作聪明。如今还要再警告一句——别打他的主意！”
蓝喜把额头压在地面，战战兢兢地连声称诺，发誓以后打死不敢。
皇帝这才消了些气，吩咐他：“起身，继续。”
蓝喜重新净手，按摩皇帝的顶门时，指头仍在微微颤抖。
“不用怕成这样，只要你还有这份手艺在，朕就轻易不会杀你。”皇帝言辞中半是安抚，半是威胁，“你是朕用惯了的老人，若是再换个新的，还得重新调教起，有点儿麻烦。”
……只是“有点儿麻烦”。
朝内外都说他蓝公公是当今宦官第一人，说景隆帝对他如何宽厚倚重，可他得到的这点恩分，与苏清河比起来，屁都不是一个。若是一再批触逆鳞，恐怕要招来杀身之祸！
这下蓝喜彻底死了利用苏晏讨好皇帝，使他纵情遂欲的心思，不得不烦恼起该怎么与苏晏修复关系来。
皇帝头痛有所缓解，又问：“那日是你派人送他出宫的？送去了哪里？”
蓝喜赶紧答：“奴婢怕他醉酒难受，便吩咐送来这南书房，想着若是需要请太医也方便。谁知半路轿子被一名锦衣卫拦下，说奉皇爷的口谕送苏大人出宫，内侍们不敢阻拦，至于最后送去哪里，就知道那人自己知道了。”
皇帝皱眉：“锦衣卫？那个这么大胆，敢假传朕的口谕？”
“据抬轿的内侍回禀，是锦衣卫指挥佥事，沈柒。”
皇帝沉默片刻，说：“知道了。”
-
午后，苏晏一身轻装便服，坐马车来到沈府门口，畅通无阻地进入后院主屋。
沈柒正在书房里，穿一身宽松的蟹壳青色贴里，斜倚在一张颇为宽敞的罗汉榻的重重软枕上，翻阅诏狱卷宗。因为提前一步接到下人的禀报，他见到苏晏时，并未露出多么浓重的惊喜之色，只随意拍了拍身旁榻面，招呼道：“上来，坐。”
苏晏原本心底还有些不自在，尤其是看见沈柒翻动纸页的修长指节，就不禁想起因药乱性那夜，这双手是如何拨云弄雨，几乎将他揉成一滩春水的……
他的耳根不由自主地泛红，很想扭头走掉。
然而沈柒自然而然的态度，冲淡了这份尴尬。苏晏心想：说不定他根本就没把那事放在心上，只当帮我解药性而已，我又何必耿耿于怀，倒显得比他矫情。
于是脱了皂靴，拿起旁边的卷草纹三弯腿炕桌上了榻，把小炕桌往两人中间一搁，不经意似的隔出一条楚河汉界。
“七郎，我想在你府上叨扰一两日。”苏晏曲起一条手臂，架在炕桌上，微微倾身道。
沈柒把卷宗往炕桌上一扔，双足从矮矮的桌底伸过去，撬入他的腿弯下方。
苏晏警觉地问：“做什么？”
沈柒道：“我腿长，蜷着不舒服，让我伸伸腿。”
苏晏“哦”了一声，向后避了避。
沈柒又说：“腾那么大的空，风灌进来，冷。腿别动，让我捂一下。”
冷？苏晏看了看窗外热辣的夏日阳光，柳树上蝉噪阵阵，再看罗汉榻前，地板上的解暑冰桶，以及上面放置的冰湃葡萄、杨梅、椒核枇杷、蜜筒甜瓜，怎么看也和“冷”字不搭半点边儿。
他指着冰桶问：“沉李浮瓜冰雪凉，你重伤新愈，体虚发冷，还敢吃这个？”
沈柒抬起眼皮看他，似笑非笑：“我身上燥热得很，看到你就更热了。冷的是这里。”他点了点自己的胸口，“被一个刚从床上起身就翻脸无情，整整八天不曾露面，连一句寄问都没有的‘好兄弟’伤到了。”
他把“好兄弟”三个字卷缠在舌尖，说得暧昧不堪。苏晏听得打个激灵，干笑道：“是我的疏略。前几日出点事，耽搁了。”
沈柒冷哼一声：“灵光寺那事？豫王和太子都在场，竟没能护住你一个，还出纰漏让卫家抓住了你的把柄……两个废物点心！”
苏晏险些扑过去堵他的嘴，转念想这是他自己的府邸，定然经营得铁桶一般，又是内室私谈，应该不至于流传出去。才松了口气，说：“你这话也未免太偏颇，犯上不说，当日要不是豫王徒手挡箭，我早没命了。”
沈柒沉着脸：“他爱英雄救美是他的事，你不准心怀感激，更不准以身相许，听见没有？”
“什么叫以身相许？话越说越难听了啊！”苏晏生气地拍了一下炕桌，“你连我感不感激别人都要管，有这么霸道的？再说，你凭什么管我。”
沈柒手臂一扫，将炕桌连同卷宗坑里哐啷扫下榻，随即虎豹掠食似的揉身一扑，压在苏晏身上，张嘴叼住了他的颈侧。
苏晏被冲击力撞得眼前一阵发昏。敏感的颈侧被牙齿磨咬，微微刺痛，又从刺痛中生出几分酥麻，他轻轻嘶了一声。
这一声似乎给了对方继续攻城略地的信号，沿着颈窝与锁骨肆意吮吸，交衽衣襟因为妨碍了红印的蔓延，被略显粗暴地扯开，剥露出一小片白皙的胸膛。
苏晏伸手推扯埋在他胸口的脑袋，不让对方再往下游走，低声叫道：“发的什么神经，我这回又没有被下药！”
沈柒反手捉住他的腕子，摁在他头顶，抬起脸亲吻他的下颌：“可你给我下了药。别说看见你，光是想一想，都害我魂不守舍，连做梦都不安生。你再不与我解解渴，我就要被体内的火烧成焦炭了！”
苏晏刚想张口说话，沈柒的唇舌便乘隙入侵，与他搅作一处。这个吻极凶狠，也极痴缠，舌间津液来不及互渡，银丝似的从嘴角垂下来。
苏晏被吻得晕头转向，仿佛被卷入旋风中的枝叶，身不由主地跌宕飘摇。又像被一座沉沉的峰峦笼罩着，怎么也飘不出山体的范围。
直到他的肺叶因为呼吸不到新鲜空气而灼痛起来，沈柒的唇舌才离开咫尺，端详他迷蒙盈泪的眼眶，与满是潮红的脸颊。
“多日未见，想不想你相公？”沈柒沙哑地问。
“……相什么公，谁他妈是你娘子！”
沈柒低头又啃他嘴。
苏晏快要被吻断气，不得已回答：“想想想。”
“连说三遍太敷衍，认真说一遍就够了。”
妈的得寸进尺，不要逼脸！苏晏受制于人，忍气吞声道：“想。”
沈柒满意地亲了亲他被咬得殷红如血的嘴唇：“相公也想你。住一两日哪里够，须得住一辈子。”
苏晏心道：你这是想我被卫氏追杀一辈子？又感觉沈柒的手沿着他的腰线，摸向不可描述之处，顿时夹紧双腿，努力拽住了对方的衣袖，急忙找借口：“医嘱忘了？禁欲！”
沈柒浑身一僵，恨然说：“眼下先救了我的火，哪管以后是死是活！”
苏晏脸色冷淡：“好极，你若因为创伤崩裂，真死在我身上，我把吊一拔，转头便去找人报答救命之恩。”
沈柒明知他故意说气话，仍妒火乱窜，咬着牙一巴掌拍在他圆润挺翘的屁股上，“啪”的一声脆响，险些把苏晏逼出眼泪。
“要是敢给你相公戴绿帽，我就——就真把你活活cao死算了！”
这特务头子疯起来六亲不认，苏晏敢怒不敢言，心里骂他变态神经病十万八千遍。
沈柒忽然拨云见月地一笑：“骗你的。我死了都不会让你出事。”
苏晏隔着衣衫抚摸沈柒坑坑洼洼的后背，知道说的八成是真话。
但他一直没想好该如何回应这份深情。
——接受了是背叛出生以来二十几年的取向与信念，拒绝了又愧对和负疚于对方做出的巨大牺牲。忽而生出瞬间的动摇，觉得沈柒颇有魅力，值得为他尝试着弯一弯。忽而又觉得这都是基佬躯壳带来的负面影响，并非出自本心，以后如果换回原本的身体，怕不和他在床上打个你死我活。
想来想去也没个结果，最后只好逃避混乱的思绪，在心底默念三遍“我是直男”后，恢复底气道：“别乌鸦嘴！消遣够了就放我起来，我还有许多条陈要写。”
出京在即，苏晏的确有不少未竟之事，需要逐一打理。大理寺的公务交接，还有新学的创办，他毕竟是提议者，心里又有些构思，不能把这一大摊子直接丢给豫王，好歹能帮的要帮。
他把自己关在厢房里，花了整整六个时辰，写出一份《天工院创办章程》，其中包括办学理念、校规校训、五年发展规划，学院拟开设科目、初期的招生政策、教师执教规范、学生考核方法……把能想到的都写上去了，但还只是个粗略的纲要，具体怎么拓展与实施，之后就都交给豫王去研究。
厚厚的一大叠，他写得腰酸背痛，手腕都抬不起来。
沈柒亲自来给他送饭、添灯油，心疼地帮他僵硬的手推筋活血，催他早睡别熬夜，公事反正永远做不完，不急于一时。
苏晏这才心虚地告诉他，皇帝有意让他担任巡抚御史，出京去一趟陕西，避避风头，正式旨意估计明早就会下来。
沈柒听了面寒如霜，虽然也知道卫家如今视苏晏为眼中钉，必会不择手段拔除，此时离开京城暂避锋芒，的确是最理智的安排，然而毕竟十万分舍不得。
八日未见，他就思之若狂，此番去一趟陕西，没三五个月回不来，还不把他逼疯？
苏晏安慰道：“别冷着张脸啦，杀气腾腾，怪吓人的。要不然我出差也想着你，给你写信？”
沈柒坐在床沿，强行把他抱在腿上亲，咕哝道：“这是最起码的良心，倒拿来我这里讨好，我有这么容易打发？不行，还有什么实打实的补偿？”
苏晏被他腿间硬邦邦的物件硌得不行，默默为齿痕将消、又添掌印的雪上加霜的屁股掬一把辛酸泪，叹口气说：“七郎，你别闹。谨遵医嘱，不要作死。”
第六十七章
打人就要打脸
奉命来传圣旨的宦官走进苏府洞开的大门，见院中花叶摧折，厅堂内家具物什皆被打砸推翻，整个宅邸犹如飓风过境，一片狼藉，不由大吃一惊：“这是出了什么事？”
苏小京从门房内探出头来，惊魂未定：“昨夜来了一拨强盗，把家里都砸啦，幸亏大人有事外出，否则鼻子都要被割了！”
传旨宦官尖声道：“天子脚下，竟会出这等事！什么强盗猖獗至此，连命官府邸都敢袭击，简直目无王法！你们去兵马司报案了么？”
“今早上我去了东城兵马司，他们听完，在纸上随便涂了几笔，就说已登记在案，让我回来等消息，直到这会儿还毫无音讯呢！”苏小京气乎乎地说。
传旨宦官摇头：“五城兵马司这两年是越发懈怠了，这事咱家定要禀报皇爷。既然苏大人不在，来个人把圣旨接了吧。”
“家里现在只剩下我一个。”苏小京指了指自己，“小的身为下人，哪有资格接圣旨呀。”
“无妨，皇爷交代了，苏大人若不在，家眷接也一样。对了，他不是还有个妾室么，皇爷说了，没有正房，妾室也算家眷，叫她出来接旨吧。”
妾室？苏小京顿时想起吴名那张冷脸，多看一眼都跟三九天吃冻梨似的，叫他来接旨，这太监还不得吓晕过去。再说，这几日也不知吴名去哪里浪耍，连大人的马车都不驾了，又一次不辞而别，果然是个养不熟的白眼狼。
苏小京带着怨气答：“什么妾，没心没肺的，生得又不好看，被大人休啦！”他两手拎着衣摆往前一兜：“小的不敢碰这圣旨，劳烦公公就搁在这里，我给兜着，打个结挂在身上，等大人回来就交给他。”
“……连张放圣旨的桌子都没有，真是闻者伤心，听者流泪。”传旨宦官翘起兰花指，作势揩了揩眼角，将圣旨放进苏小京兜起的衣摆里，“得，车马钱也不必给了，咱家这就回宫，向皇爷复命。”
传旨宦官刚走，苏小北拎着集市上买的大包小包，从大门外探头进来，对正给衣摆打结的苏小京说：“干得好，小京！我第一次发现，你的脑子原来还是有用的，暂时可以不拿来涮火锅了。”
苏小京叫道：“北哥你还说呢！昨夜那些凶徒砸门进来，还好我记得大人的吩咐，带着收拾好的细软从侧门跑掉，否则就要和这些桌椅柜子一样下场。这也太无法无天了，我们还是赶紧和大人一起离开京城吧！”
苏小北走上前，把买来的东西交给他，又用包袱皮裹了黄帛圣旨，揣进自己怀里，“你在家好好收拾，我去找苏大人。”
临走前，他又转身叮嘱了一句：“多长个心眼儿，遇事用用脑子，否则将来闯了祸，我还是要拿你的脑花涮火锅！”
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养心殿。景隆帝听了传旨宦官的禀报，面色铁青，突然抓起桌案上的黄釉暗刻龙纹瓷茶杯猛掷出去，在金砖地板上摔个粉碎。
殿内所有内侍宫女，都吓得噗通跪倒，伏地不起，口称“万岁爷息怒”。
景隆帝清姿雅度，朝堂内外人尽皆知。蓝喜服侍皇帝十数年，鲜少见龙颜震怒，更从未见震怒到砸东西的程度，愕然之下，一时不知该如何劝解。
皇帝摔了茶杯，犹自怒气未消，又将卫贵妃献上的一方品相极佳的虢州石砚扫到地上。
他深吸一口长气，方才逐渐平息了情绪，冷冷道：“奉安侯横行不法，咸安侯亦有不教之过，着司礼监太监，每日巳时于两个侯府门口，替朕大声申饬他们的罪错，朕没叫停，就这么一天一天地申饬下去。”
蓝喜闻言暗惊。侯府位于繁华街市，负责申饬的太监声音洪亮，每日厉声怒斥一个时辰，喝骂声传遍市井，有耳皆闻。而被申斥的两位侯爵要在门内依礼跪叩，静默听训。
都说打人不打脸，如此处置，比在午门褫衣打廷杖更令人难堪，更充满羞辱意味。尤其奉安侯，是出了名的爱面子，这么一天天被指着鼻子骂，还不把他剩下的半条残命也给骂没了！
卫家两个侯爵颜面扫地，只怕之后很长一段时间，在朝堂内外都抬不起头来，更别提像从前那般飞扬跋扈。而官员们一旦知道卫家不得圣心，也必然逐渐对其疏离慢待。卫家即使有太后作为靠山，也遏不住这股日中而斜的颓势。
——后宫不得干政。皇帝再怎么孝顺，太后再怎么说得上话，毕竟她还是身在后宫。
而皇帝仍不解气，接着说：“你去回太后，给卫氏晋位分一事，朕以为不妥，不必再提。告诉卫氏，让她安安心心当她的贵妃，好好照顾皇子，至于外朝与娘家之事，还是少操心的好！”
这话对于卫贵妃，已是极严厉的敲打，明白着告诉她，若不是看在小皇子的份上，你连贵妃之位都保不住。蓝喜几乎可以想象他去传了这个口谕后，贵妃娘娘五雷轰顶的神情，紧接着就是大哭大闹，水漫金山。
然而蓝喜知道，景隆帝宽仁的心一旦冷硬起来，连磐石也未必比得过，此番卫贵妃再怎么哭闹，恐怕也换不来天子的一个垂顾了。
他深深躬身，恂然道：“奴婢遵旨。”
蓝喜刚退走两步，皇帝又叫住了他：“命人传朕口谕，宣锦衣卫指挥佥事沈柒，南书房见驾。”
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苏小北气喘吁吁地找到苏晏时，他正在静巷口的小食店里吃芋圆豆花。
一大海碗豆花，用冰镇过的仙草蜜水泡着，拌上芋圆、薏米与西瓜丁，撒上细细的炒花生碎，一勺一口甘甜冰爽，苏晏吃得美滋滋。
苏小北快步走到他身边，附耳道：“大人，刚刚有宫里太监来传旨，圣旨如今正在我怀里。”
苏晏不以为意地说：“先别管那个，看你跑得满头汗，当心中暑。”
“来，坐这里。”他踢了踢条凳的脚，转头对店家叫，“再来一碗芋圆豆花！”
苏小北抹着热汗坐下，拿着勺子唏哩呼噜吃了大半碗，嗝出一口焦热的浊气，觉得整个人都清凉安定了下来，感激地对苏晏说：“谢大人关心，这圣旨……”