第168章
而定陶、谷阳两城在彭城以南，位于彭城与钟离之间，
一旦定陶被攻下，
花夭一行人就没有了潜回萧城的可能。
所以大军刚至，
花夭就当机立断地选择了离开这里，也没办法关注最后的结局能如何。
但即使是匆匆离开，她也一路留下了不少线索，将所有谜团的终点都指向绝龙谷，还命人毁掉了埋锅做饭的痕迹，弄出他们得知大军到达匆匆逃走的样子。
领军来的是曹仲宗，这位是梁国的宿将，派出的斥候一回来回报，就命人领着他和梁山伯去了埋锅造饭的地方。
“约有五百人，
是魏国人。”
曹仲宗检查过痕迹，很确定地下了结论：“徐州一直是魏国的领地，他们果然有悄悄潜入腹地的暗路，
只是因故滞留在这里。”
“果然是魏人，
那我之前派出去的人怕是凶多吉少。”
陈庆之露出愁容。
“难道那位殿下真的被困在这里？”
“多半是这样。”
曹仲宗精神大震，
“这种地方，
有什么值得魏国人冒着被发现的危险守在这儿？消失的人越多，
越说明魏国人对这里极为重视，
不愿走漏消息……”
他到现在还存着一丝希望，
希望萧综半路脱了困，或是魏国人根本就没抓到他，而是被他躲了起来。
每一个梁国人都不希望萧综被抓，无关什么荣誉感，而是他们都知道自家陛下的性格，如果儿子被抓走了，梁帝必定不计一切代价也要把他赎回来。
不但梁国人知道，魏国人也了解梁帝的性格。
临川王那么作死都能被恩宠了这么多年，一个刺杀自己父亲的公主现在还好生生养在京郊，一个在京中留了二十多年没有就藩的皇子，要被宠爱成什么样？
北魏和南梁对峙这么多年，一直是不分上下，忍了这么多年，终于等到北朝幼主临朝内乱频繁，连北魏的宗室都献了徐州南逃了，说不得就有北伐之日，结果要是自家皇子被捏在别人手里，还伐个什么劲？
至少梁帝是不会冒着儿子遭受酷刑的危险，贸然先发动什么战争的。
现在有了一丝希望，所有人都不愿意放弃，当即根据花夭“无意间”留下的线索，一路找到了绝龙谷外。
他们不敢用彭城的梁军，带来的都是曹仲宗的人马，向导用的是定陶附近的百姓，因为不熟悉地形，他们也不敢贸然率领大军前进，而是找了向导过来询问。
“前面是什么地方？可是通往定陶的通路？”
如果魏国人在这附近出没，很可能因为这里是前往定陶的捷径。
然而那个当地向导却摇了摇头。
“几位将军，此处唤做绝龙谷。由于看起来好似翻过山就到了定陶，这里曾经坑过不少外来的人，许多人走到最后才发现此路不通，不得不精疲力竭而返，之前还有山贼在这里出没，打仗了以后，连山贼都不来了。”
“绝龙谷？”
众人顿时一怔。
时人讲究“天命所归”，也遵从“命中注定”，譬如三国时期的凤雏死于“落凤坡”，说起来是巧合，可巧合到这么玄妙，由不得人不多想。
二皇子是龙子，此处又叫绝龙谷，难道是上天的预示？
如果二皇子能顺利脱困……
曹仲宗一咬牙，亲自领着十几个斥候步入山道，走了约莫小半个时辰，终于看到了那些落石与檑木，也明白了为什么魏人只在附近巡视，却不在谷中隐藏行踪。
“这……这绝对是人为所致，绝不是塌方。”
陈庆之看着这些明显是从山中凿下来的巨石，石头上还有鉄钎等钝器开凿的痕迹，后背一阵生凉。
若是二皇子不是被困在里面，而是被石头砸死了呢？
若是困得时间太长，二皇子已经遭遇不测……
陈庆之还能东想西想，曹仲宗却是一刻都等不得了。
“调人来挖！”
他咬牙切齿道。
“生要见人，死要见尸，给我把这些石头搬开！”
***
徐州魏军压境，曹仲宗以驰援徐州的名义调走了三万步卒，其中八千从水路出发，剩下的两万余人带着可供十天食用的辎重粮草急行军前往徐州。
待发现了绝龙谷中的蹊跷，曹仲宗的举动更是疯狂，他竟留了六千多士卒在这里搬石头，自己则亲自率领一万多人，顺路去打定陶城。
这么大的动静，谷中自然不会听不见，马文才带来的魏人在听到外面有拖动东西发出的巨响时就已经欣喜若狂，恨不得也凑到落石那边帮着一起移开那些堵路的石头，却被马文才态度严厉地拦了下来。
“你们是想死还是想活？想活的话，就假装饿到无心无力，乖乖在寒潭边窝着！”
在重压之下，马文才的语气甚至变得阴沉起来。
“外面的大军不是来找我们的，你们只要露出一点马脚，他们说不得任由我们饿死在里面，你们信不信？”
听到马文才的话，众人面面相觑，不明白前几天因为花将军来了还笑语晏晏的马参军，怎么突然变得这么严肃。
难道是因为花将军这几天没声音了？
马文才见大部分人还弄不清楚情况，索性将所有人都召集在一起，一方面是解释当前的情况，一方面是和他们一起对口供。
“我们被困在这里之后，徐州城失踪了一位大人物，这也致使原本应该派出来找我们的人都顾不上我们了，所以我们才在这里被困了十几天都没有动静。”
马文才肃容道：“之前我们被困时，有一百多人抽身及时，回去报了讯。但你们也知道，跟着我一起出来的都是魏国人，所以他们逃出生天后，没回彭城，而是和元鉴的其他溃兵一起被收拢了……”
他尽力说的让人容易理解。
“这也是为什么先寻上来的是花夭将军的缘故。因为花夭认识我，所以在听说我们被困后，带着先锋营寻了过来。”
他说，“但此时我在梁，她在魏，徐州已经大半归了我大梁，哪怕她有通天的能耐，也不可能找到几千人穿越腹地将我们救出来，所以我和她通过纸鸢通传消息后，设下一计，让她设法将寻找徐州那个‘大人物’的队伍引到了这附近，再做出那‘大人物’被困在这里的假象。”
马文才说到这里，几乎所有人都懂了，也不再吵着要再去听什么动静。
“我说过，一定会把你们带出去，我从不轻易立誓，既然承诺了，必然做到。”
他叹道：“但既然是用了计，就有被人发现的一天，我虽是为了自救，可在战时和敌国将军私通、又引诱我国的军队在此盘桓耽误了军情，一旦被人知道了，不光是我，我们所有人都活不下来。”
“所以，接下来等待救援的时间里，我们所有人都要不吃不喝，伤兵也要将伤口上敷着的药清洗掉，越是狼狈越好，然后静候大军前来援救。”
马文才目光凌厉，语气更是森然。
“诸位莫觉得我危言耸听，我们已经到了山穷水尽的境地了，现在是唯一脱困的机会。我们已经熬了大半个月了，若在最后时刻功亏一篑，大家干脆也别再挣扎了，饿到吃土之前，先投了那寒潭自尽吧。”
这么长时间以来，马文才和他们吃住一起，表现的平易近人，这些魏国的俘兵也习惯了和他笑笑闹闹的样子。
但如今在生死关头，他的气质陡然一变，将原本刻意收敛起来的锋芒和威严尽显于人，让人不由自主地就想要服从与他。
这么多天的同甘共苦，早已经让马文才和这位魏军建立起了彼此信任的默契，他将话说的明白，其余人也愿意听从，于是从谷外开始有动静开始，所有人都开始不吃不喝，静静躺在临时搭起的草棚下、山洞里静观其变。
虽说是做戏，但他们的身体本就已经在崩溃的边缘了，如今又刻意不吃不喝，不过一天的功夫，就有不少人真的晕了过去，再也没办法从地上爬起身来。
失去药物控制伤势的伤兵伤口开始感染，从伤口传出的恶臭气味萦绕在山洞之中，根本不需要任何伪装。
好在外面的人也担心时间久了撑不下去，根本是日夜不停地轮班在搬动外面的落石和檑木，务求用最快的速度清出一条路来。
这么大的动静，定陶城也被惊动了，派出斥候来探，然而斥候还没走出几里，曹仲宗带着急行军的梁国兵到了，那定陶城的守城将领见情况不对，竟连夜操起舟楫，带着自己的人马逃了，留下半城惊慌失措的百姓。
待到绝龙谷外终于被清理出一条可供入谷的道路时，定陶城的百姓也在恐惧与不安中打开了定陶的城门，迎入了梁国远道而来的士卒。
一切都十分顺利，期间那群逃跑的魏国人既没有去而复返，也没有伏兵偷袭日夜清理道路累到连兵器都拿不起来的梁军。
当道路打开，陈庆之和曹仲宗将军领着上千人冲入谷中，终于漫山遍野的搜寻到“二皇子”的下落时，映入眼帘的场景，却让他们大吃一惊。
绝龙谷深处的断崖边，横七竖八地躺着数百人，空气中弥漫着一种腐烂的恶臭，乍然看去，就像是躺着无数的尸体。
在众多麻木不堪的“尸体”中，唯有一人还维持着基本的尊严和风度，衣衫虽然破烂却还算干净，发髻也梳的整整齐齐，下巴甚至还用匕首之类清理过，并不似其他人一般乱蓬蓬一片。
即便如此，明眼人也看得出他已经到了勉力支撑的极限，听到谷外发出的动静，他甚至站不起身，只能勉强地倚靠着身后的树木直起身，用一种防卫地姿态向谷外的方向看去。
饥饿和困顿使他的颧骨都瘦到突了出来，越发显得那双眼睛幽深孤寂。
在看到来人的一瞬间，那双幽深孤寂的眼睛突然亮了起来，靠着树木勉力支撑的身体也像是终于泄了那最后一口气，缓缓滑落了下去。
“马，马文才……？”
陈庆之以为自己看错了，揉了揉眼睛。
“马文才！”
梁山伯心中一颤，慌乱不堪地向他冲了过去，将他揽入怀中。
“马兄，这是怎么回事？你还好吗？可千万别睡！”
马文才原本想干脆“晕”过去休息一会儿，他现在的疲惫和饥寒都是真的，无奈梁山伯大概是被他吓坏了，抓着他的肩膀一直摇来晃去，晃得他都要吐了。
梁山伯确实吓坏了，在发现绝龙谷的时候，他就已经预感到里面困着的是马文才而不是二皇子，正因为困的是马文才，所以他什么都没说，任由这个误会坐实，甚至还在关键时候推动一把。
“医郎呢！从定陶召来的医者在哪儿？！”
梁山伯担心他一睡不起，咬牙抬起手准备扇他两个巴掌，然而手刚刚抬起，便僵了一瞬。
只见他怀里“奄奄一息”的马文才突然对他眨了下眼，待看到他上抬的手势时，脸上更是露出阴森森地警告表情。
“敢甩我耳光？”
他的眼睛里仿佛写着这句话。
窝在他怀里的马文才，哪里有刚才那种下一瞬间就要断气的“虚弱”，气势依然惊人的凌厉。
梁山伯的手“唰”地下就瑟缩了回去。
终于不摇了。
看到梁山伯的那一瞬，马文才就知道自己绝不会露出什么马脚，这位挚友一定早就看出了什么，也为他想好了退路。
悄悄扯了下梁山伯的袖角，马文才的嘴角露出一抹放松的笑意，任由自己的意识陷入昏沉。
第406章
百密一疏
曹仲宗花费了极大的精力和时间，
从绝龙谷里救出的却是马文才，
在得知真相的那一瞬间，
他站在山谷里指天誓日的骂起了娘。
几千儿郎被他驱使到几天都没合眼，
甚至还有不少人被不慎滚落的巨石砸成重伤，像是魔怔了一样地在绝龙谷外挖了几天，结果救出来的人除了马文才和他的几个随从，甚至都不是梁国人！
这位皇帝的心腹将军当即就沉了脸，
糟心到根本不想再在这里多看一眼，
所以也没有察觉到这些“被困”的人有些猫腻。
陈庆之心细如发，
自然是感觉到了些什么，
不过马文才这时候样子看起来实在太过凄惨，
他又和他一样是白袍骑的自己人，
即使看出了些端倪也故作不知，只和梁山伯一起，
先设法指挥召来的医者救治被困的人。
马文才等人在定陶城休息了两天，
才堪堪养回了一些精神，
开始向曹将军说起事情的来龙去脉。
当知道他们比萧综还早出发、被彭城派出的向导和定陶的使者刻意在定陶城外困住之后，曹仲宗脸色阴沉的可怕。
他们自然是想不到马文才是萧综刻意陷害的，只以为彭城中确有内应，
为了怕马文才碍事，干脆先将马文才“处理”了，
然后再去袭击萧综。
“如果我猜的不错，
元鉴的溃兵应该已经抓到了二皇子，
而后绕路到了定陶城，
沿汴水而上，回到了魏军营中。”
曹仲宗是军中宿将，在排除掉重重可能后，不得不承认唯有这一种结果。
“如今汴水之侧的萧城重兵把守，又收拢了魏国派来的援军和元鉴的残兵，很难轻易攻克……”
他想到二皇子确实落到了魏国人的手里，头皮就阵阵发麻。
“就不知他们抓到了二皇子，为何一点消息都没传出来。照理说，如果他们当时就将这个消息传出去，军心早就动摇，何必要浪费粮草物资屯兵萧城？”
饶是他再怎么理智分析，也分析不出其中的道理。
“有没有可能，设法从萧城中将二皇子救出来？”
陈庆之试探着问。
“绝无可能。”
曹仲宗一口否决了他的幻想，“这和之前你们诱骗元鉴不同，现在他们占据城池之利，绝不会倾巢而出，况且又有元鉴的前车之鉴，他们只会加倍小心。”
“而且，如今守城的不是元鉴，而是魏国的宗室元延明。”
梁山伯来之前也做了不少准备，此时娓娓而谈。
“元延明是文臣，不似元鉴那样好战，我担心他从元鉴的溃兵手中得到二皇子后，立刻就派人将他送回了国内，绝不会给我们有援救的机会。”
于是营帐中一片愁云惨雾，他们身负皇命而来，甚至连虎符都动用了，结果二皇子没救出来，救出的是马文才。
这乌龙事要让梁帝知道了，怕是日后又有许多波折。
他们越想越是头痛，正在商议下一步该怎么办时，门外突然有人通报。
“曹将军，陈将军，彭城来了消息，魏人攻城了！”
那传令兵声如洪钟，脸色却苍白无比。
“现在彭城到处都在传，说豫章王殿下投了魏国。”
***
花夭在大军到达之前就带人匆匆离开，从谷阳绕回了萧城，也带回了钟离派了大军却没有直奔彭城，而是在徐州境内四处打探消息的情报。
在确认萧综身份这件事上，花夭是有功的，无奈元鉴和元延明都不信任她，更否决了她陪同大军护送萧综回国的请求，只让她每天带着人在彭城外巡逻。
元延明得到了萧综，却硬生生忍耐了近十天，忍到花夭从南边带来了确切的消息，才将萧综在萧城的消息放了出去。
他送达萧宝夤那边询问的信没几日就收到了回信，数城之隔的萧宝夤甚至亲自率了骑兵星夜赶来，要从来萧城接走这位“侄儿”。
元延明担心人被萧宝夤以各种名头抢了去，从而丢了“俘虏敌国皇子”的功劳，索性抢先一步将萧综被自己抓住的消息放了出去。
未免夜长梦多，他在消息放出去的前一天就派重兵将萧综送回了国内，萧宝夤带着人来扑了个空，连一刻都待不得，追着押送萧综的人马就往洛阳方向追了过去。
事情发展到这个地步，谁的心思也都没有真的放在攻城略地上，元延明和元鉴更是想方设法地想要打击梁国人的士气，好趁虚而入，最好是让梁国迫于压力，能自己乖乖撤退。
于是彭城的城楼上，梁国主将看着一封封被投石车投入城中的“劝降信”，不由得怒火中烧，恶狠狠地唾骂了起来：
“汆他娘的！这叫什么事！”
“以前临川王只是临阵脱逃，这位殿下竟然落入了魏营！”
“这仗还怎么打？丧气！”
不光梁军上下怨声哀道，彭城原有的百姓如今也是忧心忡忡，全然没有了之前积极守城的样子。
徐州这场动乱，元法僧献了徐州带着奴隶拍拍屁股走了，之后一直靠萧综和他的属臣们维持地方安宁。
这位梁国的二皇子虽然很少在人前露面，却不是个糊涂人，从元法僧走到现在，彭城都没有生乱，更没有什么出现什么天怒人怨的事情。
就连魏国的俘虏，也都分批发配到了南方去垦田，没伤多少人命。
结果还没庆幸几天，这位梁国的二皇子投敌了！
莫说梁军上下搞不明白，就连彭城百姓都想不明白，这到底是为什么啊！？
好好的皇子不做，怎么跑到敌人那边去了呢？
因为想不明白，所以就有了各种揣测，彭城中流言四起，这些流言甚至传到了彭城周边的淮阳、淮阴等郡，而且以一种极快地速度往南继续传播。
梁国上一次如此难堪还是几十年前的“洛口之战”，那时候梁国三十万大军眼看着要全歼魏人与边境，结果萧宏害怕打仗时的厮杀声悄悄带人跑了，指使前线崩坏、指挥混乱，最后反倒被魏国翻了盘。
这一次也是一样，眼看着彭城大捷、元鉴十几万大军被打到丢盔弃甲只剩万余人灰溜溜逃窜回去，安稳日子还没过月余，主帅丢了！
刚得到消息时，大部分彭城的将领都是眼前一黑，梁国来的那些老将更是觉得梁国肯定是遭到了上天的诅咒，否则怎么一次两次都遇到这种情形？
而稍稍知道点内幕的胡龙牙和成景俊等将领却是讳莫如深，闭口不谈任何有关二皇子的话题，一旦问得急了，就拿京中皇帝送来的手谕搪塞，直言是皇帝要求封锁消息，隐瞒萧综的行踪。
眼见着外面流言四起，梁军内部还要用高压政策弹压，局势一天比一天动荡，可就这样的情况，对外趁病的萧综还是一天都没有露面。
就在彭城上下焦头烂额之时，一位在路上不慎坠马反倒逃脱生天的豫章王属臣却带回了更让人惊骇的消息。
这位梁国的二皇子殿下，根本就不是梁帝萧衍的儿子，而是齐昏侯萧宝卷的遗腹子！
徐州原本是魏国人的地方，当地军民也许不关心这样的秘闻，可在徐州驻扎的梁**队都要疯了。
魏国再怎么散步谣言，梁军还能以现在交战为由将这些流言斥为谣言、称他们是为了动摇军心。
可逃回来的王国属臣却不是魏国人，更不是什么无名小卒，乃是皇帝为儿子精挑细选的高门子弟，国子监出身的王国常侍，怎么可能造假？！
于是曹仲宗和陈庆之领着援军赶到彭城时，接手的就是这么一副烂摊子。
“曹将军，你来的正好！”
胡龙牙听说曹仲宗的大军到了，亲自迎出城外。
他和曹仲宗是熟人，两人曾经在钟离之战中并肩作战过，也曾同属韦睿麾下，所以听闻他从京中而来，胡龙牙几乎是放下了所有的架子，一个五大三粗的汉子，却抓着曹仲宗的手热泪盈眶，大哭出声。
“你们总算来了，我们都快扛不住了！现在流言四起，陛下又让我们瞒着王爷失踪的消息，可哪里瞒得住啊！”
胡龙牙自觉萧综失踪、皇帝必将迁怒，内外交迫之下，简直是失魂落魄。
“彭城守城的士卒有不少趁夜开始逃往萧城了，他们担心一旦我国放弃了彭城，魏国要秋后算账，干脆就‘投奔故国’。我担心城门失守，夜夜亲自带人巡视四门，都几天几夜没合眼了！”
他眼下一片青黑，眼中也满是血丝，可见其言不假。
曹、梁等人都知道彭城情况肯定不好，却没想到已经恶劣到这个样子，均是吃了一惊，详细问起这段时间彭城的情况。
当他们得知成景俊带队巡逻的时候碰到了逃回城里的萧综属臣，如今正严密保护着，几人都是精神一震，连忙唤了人来。
这位萧综的属臣姓张，出身算是显赫，乃是出身萧衍母族的国戚，只不过是旁支，因从小聪慧得了族中照顾，谋了个国子监读书的资格，而后被萧衍指到了儿子的身边当书令，算是让儿子照顾自己的母族亲戚。
这位张生性格并不跋扈，做事也细致可靠，再加上细算起来还是萧综的远支表弟，平时萧综对他还算客气，出入也都带着。
这次来徐州，萧综原本考虑过他身份不同，原本想把这表弟留在京中的，是他感念萧综这几年的照顾，自愿跟随。
这么个出身、忠心都没有问题的人，在历经千难万险后逃回彭城，却带回了萧综不是梁帝之子的消息？
众将面前，这位王国属官难掩疲色，脸上还带着劫后余生后的神经质，一点风吹草动都让他不住回头。
当面对梁山伯与曹仲宗的质问时，这位属官叹了口长气。
“诸位将军，这话不是我说的，也不是魏人说的，是殿下当着所有人的面，亲口说的……”
“我拼死回到彭城，不是为了污蔑殿下的名声，而是为了不辜负殿下自污的良苦用心。”
面对众人的质问，这位年轻人眼中带着泪意，艰难开口。
“殿下在被抓走前，就已经料想到会发生不好的事。我们那天，明显是被人算计的……”
逃回彭城的张生，头发都短了一截，半边脸上全是在地上摩擦后的狰狞伤口，虽然一回到彭城就得到了治疗，但以后一定会留疤，当不得官了。
即便如此，从他的气度依然看得出，他是出身士族的清贵官员，而不是那种随便可以收买之人。
他的话，让众人勃然色变。
“殿下自己拖住了魏人，让其他人突围，我骑术差，没想着跑，一直跟着殿下。却没料到，千万百计想逃的没逃掉，我这认了命的却在半路掉下了马，滚到了坡下的河里……”
“分离前，殿下再三嘱咐我们，如果有人能逃回国中，让我们给陛下带一句话……”
他眼泪夺眶而出，从敷了药的破损面容上潸然而落。
“无论魏国要什么，都不要答应。”
第407章
舐犊情深
马文才被救出来的时候，
花夭早已经走了，
马文才甚至没和她见上一面，表示过谢意，
也不会有任何人知道这一段“英雄救美”的过往。
但马文才是个有恩必报的人，
花夭冒着生命危险为他引来了救兵的恩情，
他便准备用更大的恩情偿还。
可这一切都是后话，随着萧综的消失，
整个徐州的战局都变得扑朔迷离，
而随着张生的被发现，
萧综被魏国掳走的事实已经板上钉钉，即使再怎么想挽救都已经乏天无力。
眼看着魏国要趁机发动更猛烈的攻势，
曹仲宗当机立断，由他领兵暂为统帅，和胡龙牙等将军一起镇守徐州，而陈庆之等人借着骑兵的优势，在徐州被合围之前，先行护送张生、梁山伯和马文才等人先行回国，
将发生在萧综身上的事情回禀皇帝，再做决断。
一场原本皆大欢喜的徐州之行，最终落得了个颓然的结局，
出乎所有人的意料之外，
而当马文才等人秘密回到建康后，
更大的风波才真正掀起。
萧综得意了多久，
东宫就沉寂了多久，
更别说原本临川王手下的那些人没有一个是省油的灯，又是丁妃的流言又是压胜之术，东宫这几个月几乎是夹着尾巴做人，而萧综一出事，来自东宫那边的反击便来势汹汹地扑来，用一副“除恶务尽”的气势。
萧综不是皇帝儿子的流言还没有传回来，但萧综被魏国俘虏的事情却压不住了，现在建康上下已经传遍了这位二皇子去镇守彭城却被魏国人俘虏的事情，其情势之恶劣还在当年萧宏临阵脱逃之上。
萧宏临阵脱逃，好歹还回了国；
而萧综是在几万大军的保护之下离境的，之后还传出了一场大捷，如今魏国之围已解，萧综要多酒囊饭袋才能在众军保护之下被俘虏？
东宫招揽了太多的有学之士，太子萧统喜爱会做文章的人，东宫有一批能说会道的学士，此时不遗余力地写文章、做辞赋，映射萧综是个沽名钓誉、无德无才之人，百姓则忧心皇子被俘虏后魏国和梁国又要打仗，连带着对萧综也这位皇子也厌恶起来。
由于之前彭城之战打得太漂亮，而且时间隔的还很近，此时宣扬萧综并无才德颇有些前后不符，东宫那边为了坐实萧综是个懦弱无能的人，甚至刻意将提出诱敌之计的陈庆之高高抬了起来，绝口不提是萧综提出的“以战对战”，也不提是萧综坐镇中军，调动内外的事实。
于是当陈庆之和马文才带人秘密入城时，甚至在街头听到有人把陈庆之吹捧成梁国的“诸葛亮”，明明是五万大军内外夹击的战局，硬生生被百姓演绎成一千白袍骑夜袭破十万大军的“故事”，将陈庆之臊得不行。
他们都是对政治非常敏感的人，外面将白袍骑吹捧的夸张，他们却从这种不同寻常的吹嘘中感受到了即将到来的狂风暴雨，尤其是处在风暴之中的陈庆之等人，更是对未来的命运惴惴不安。
白袍骑才刚刚起步，这样千余人的军队无论是在魏国还是梁国的舞台上都孱弱的可以，哪怕马文才费尽心血将它武装到了牙齿，也依然不能否认它人数稀少、且不受重视的现状。
而这一场徐州之行，更是让刚刚崛起的白袍骑受到重创，先是在元鉴亲卫营的冲锋中损失了数百人，之后留守在萧综身边的几百人也全军覆没，随着陈庆之回来的白袍骑已经只剩五百余人。
若不是马文才执意要将一起被困山谷的魏国骑兵，顶替白袍骑军职收归了自己帐下，这一次从徐州回来必定更加狼狈。
他们回到建康后，先让白袍骑化整为零分散回返牛头山大营，而后带着梁山伯和张生悄悄入了宫，进宫之后便被皇帝直接召去了净居殿，除了少数几位天子近臣，没有人知道他们回京的消息。
等他们见到皇帝后，结合徐之敬和张生带回来的消息，便勉力拼凑出了萧综整个被坑的经过。
从头到尾，皇帝萧衍都苍白着一张脸，好似他们带回来的不是儿子的行踪，而是儿子死去的噩耗。
虽然说以现在的局势，生离和死别也差不多了。
“陛下，要不要先休息一会儿……”
陈庆之见萧衍脸色实在难看，出声劝说。
“让他说完！”
萧衍做出手势打断了陈庆之的好意，示意张生继续。
“我儿在魏国受苦，我哪里有心思休息！”
张生脸上的伤口已经基本收好了，只留下狰狞的伤疤，他是萧衍母族的亲戚，说出来的话更具有说服力，也越发让人动容。
当张生说出“转告陛下，什么都不要答应”时，萧衍更是掩面痛哭，已经绝不是潸然泪下的地步了。
皇帝哭了，陈庆之和马文才等人也不好无动于衷，只能用袖子挡着脸，硬生生逼出两管泪水，跟着皇帝一起落泪。
任谁都看得出皇帝是真的伤心，他年纪本就大了，之前还被永兴公主气过，哭了一会儿便气息不继，靠在御案上抽泣，其哭声之绝望，好似不幸丧子的老父亲。
陈庆之伴随他的日子最久，知道他是重情之人，静静在一旁守护着这位痛苦的天子，直到他发泄完那股悲愤绝望的情绪，终于可以坐起身来，方才缓缓开口：
“陛下，事已至此，吾等该做的是不辜负殿下的一片苦心，尽力保全徐州之局……”
“臣知道这种话对于一位疼爱儿子的父亲来说实在残忍，但陛下是一位父亲，更是一国帝王。”
陈庆之叹道。“陛下应当为了百姓爱惜自己的身体，唯有陛下保全了自己，二皇子日后才有父子相见的那一天。”
“是，有些人想要让我们父子分离，我偏不能让他们如愿！”
萧衍将牙齿咬得咯咯作响。
“大郎这是要让二郎去死，我这把老骨头怎么也要熬到二郎回来，才敢安心入土！”
他竟是完全不管不顾，将对东宫的恨意放在面前了。
陈庆之和马文才乍然听到皇帝说出这样的话，都是一惊，只能假装没有听见，心里却涌起一阵不安。
听皇帝的意思，在徐之敬回国之后，皇帝怕是已经查到这件事和东宫有关，所以才将太子恨成这个样子。
以往皇帝对几个儿子都十分宠爱，尤其是太子，因为是第一个儿子，又是日后继承大统的嗣子，不但关怀有加，还带着重重的期望。
可自从丁妃死后，皇帝之前对这位大儿子有多么爱重，现在就有多失望，这种失望到萧综失踪后，已经不是失望那么简单了，更有一种痛恨在其中。
身为天子近臣的马文才和陈庆之都吓成这样，一旁的张生和梁山伯的骇然更是可想而知，梁山伯还算稳重，张生已经直接跪了下来。
“陛下，此事若是出于东宫陷害，还请陛下还二殿下一个公道！”
他护主心切，当即喊了出来。
“二殿下刚刚为国建功，却遭此下场，天理不容啊陛下！”
马文才嘴角忍不住撇了撇，心里颇有些不以为然。
这件事固然是东宫的人恶毒，可萧综也不是那么清白的。若不是他有心皇位，听说太子病重从而争储心切，东宫的人原本也算计不到他，之前假借皇帝连送三封的家信没有召回他就是铁证。
至于他轻信心腹、准备不周而导致这样的结果，纯粹是他处事不密行事急躁的缘故，会落到这样的下场，也是咎由自取。
他是睚眦必报的人，被萧综陷害落入绝龙谷却不能诉苦，对外还要表现出是魏人设下的埋伏，心里已经十分憋屈，现在再听别人将萧综夸得如何英明神武来叫冤，只觉得好笑。
然而显然皇帝不是这么想的，他甚至亲自上前扶起了张生。
陈庆之怕皇帝意气用事，连忙在他发话承诺之前提前开口：“陛下，臣以为，此事事关重大，应当召集诸位中书集思广益，商量出妥善的处置办法。”
原本在一旁静静候着的梁山伯也开口谏言：“陛下，魏国如今掠走了豫章王，很可能会以此要挟我国。连豫章王殿下自己都嘱咐‘不要答应任何要求’，显然已经预见到了这种可能。此事该如何应对，才决定了豫章王在魏国如何，现在商议别的，都是本末倒置了。”
萧衍这时方似注意到了梁山伯，皱着眉问：“你是王大夫举荐出京的那位裴御史？搜出临川王罪证的那位？”
他对梁山伯抱着账本在金殿里的那幕还有印象，故有此问。
梁山伯连忙躬身回应：“正是臣。”
“你这两次差事都办的不错，难得还有一颗谏臣之心，敢于直言进谏，王大夫后继有人呐！”
萧衍将梁山伯夸了一遍，又看了马文才一眼，叹息道：“如今朕的一干大臣，老的老，去的去，年轻的又都被东宫招揽了去，与朕并不齐心，仔细看下来，竟只有你们几个年轻人可以重用……”
马文才一怔，和同样怔然的梁山伯对视了一眼，不敢接话。
“还有之前那个徐之敬，为了报讯，硬生生三天便跑回了京中，两边大腿都磨烂了，可见也是个忠心的……”
皇帝顿了顿，又叹：“当初朕设立‘天子门生’，本也对此没有太大的希望，却没想到老天有眼，真降下了几位年轻俊彦与我大梁。”
一旁站着的“老臣”陈庆之闻言，蹙起了眉头，这话已经是赤裸裸的招揽了，可他本是天子，重用谁都不过是一句话的事，为何如今说的如此郑重？
“裴山、马文才……”
皇帝突然唤起两人的名字。
“臣在。”
“臣在。”
“你二人留下，其他人先出去，朕有话要说。”
第408章
断子绝孙
皇帝瞟了一眼陈庆之，
将他若有所思的神情收入眼中，
不见情绪。
后者意会，领着脸上有伤的张生一起，
退出了殿外，
并自觉在门口把守，
不让任何人靠近。
待殿中回复一片宁静，萧衍看着眼前两位年轻的臣子，
恍然间好似看到了大儿萧统和二子萧综并肩立在那里，
恰值青春年少，
一样的意气风发。
一旦定陶被攻下，
花夭一行人就没有了潜回萧城的可能。
所以大军刚至，
花夭就当机立断地选择了离开这里，也没办法关注最后的结局能如何。
但即使是匆匆离开，她也一路留下了不少线索，将所有谜团的终点都指向绝龙谷，还命人毁掉了埋锅做饭的痕迹，弄出他们得知大军到达匆匆逃走的样子。
领军来的是曹仲宗，这位是梁国的宿将，派出的斥候一回来回报，就命人领着他和梁山伯去了埋锅造饭的地方。
“约有五百人，
是魏国人。”
曹仲宗检查过痕迹，很确定地下了结论：“徐州一直是魏国的领地，他们果然有悄悄潜入腹地的暗路，
只是因故滞留在这里。”
“果然是魏人，
那我之前派出去的人怕是凶多吉少。”
陈庆之露出愁容。
“难道那位殿下真的被困在这里？”
“多半是这样。”
曹仲宗精神大震，
“这种地方，
有什么值得魏国人冒着被发现的危险守在这儿？消失的人越多，
越说明魏国人对这里极为重视，
不愿走漏消息……”
他到现在还存着一丝希望，
希望萧综半路脱了困，或是魏国人根本就没抓到他，而是被他躲了起来。
每一个梁国人都不希望萧综被抓，无关什么荣誉感，而是他们都知道自家陛下的性格，如果儿子被抓走了，梁帝必定不计一切代价也要把他赎回来。
不但梁国人知道，魏国人也了解梁帝的性格。
临川王那么作死都能被恩宠了这么多年，一个刺杀自己父亲的公主现在还好生生养在京郊，一个在京中留了二十多年没有就藩的皇子，要被宠爱成什么样？
北魏和南梁对峙这么多年，一直是不分上下，忍了这么多年，终于等到北朝幼主临朝内乱频繁，连北魏的宗室都献了徐州南逃了，说不得就有北伐之日，结果要是自家皇子被捏在别人手里，还伐个什么劲？
至少梁帝是不会冒着儿子遭受酷刑的危险，贸然先发动什么战争的。
现在有了一丝希望，所有人都不愿意放弃，当即根据花夭“无意间”留下的线索，一路找到了绝龙谷外。
他们不敢用彭城的梁军，带来的都是曹仲宗的人马，向导用的是定陶附近的百姓，因为不熟悉地形，他们也不敢贸然率领大军前进，而是找了向导过来询问。
“前面是什么地方？可是通往定陶的通路？”
如果魏国人在这附近出没，很可能因为这里是前往定陶的捷径。
然而那个当地向导却摇了摇头。
“几位将军，此处唤做绝龙谷。由于看起来好似翻过山就到了定陶，这里曾经坑过不少外来的人，许多人走到最后才发现此路不通，不得不精疲力竭而返，之前还有山贼在这里出没，打仗了以后，连山贼都不来了。”
“绝龙谷？”
众人顿时一怔。
时人讲究“天命所归”，也遵从“命中注定”，譬如三国时期的凤雏死于“落凤坡”，说起来是巧合，可巧合到这么玄妙，由不得人不多想。
二皇子是龙子，此处又叫绝龙谷，难道是上天的预示？
如果二皇子能顺利脱困……
曹仲宗一咬牙，亲自领着十几个斥候步入山道，走了约莫小半个时辰，终于看到了那些落石与檑木，也明白了为什么魏人只在附近巡视，却不在谷中隐藏行踪。
“这……这绝对是人为所致，绝不是塌方。”
陈庆之看着这些明显是从山中凿下来的巨石，石头上还有鉄钎等钝器开凿的痕迹，后背一阵生凉。
若是二皇子不是被困在里面，而是被石头砸死了呢？
若是困得时间太长，二皇子已经遭遇不测……
陈庆之还能东想西想，曹仲宗却是一刻都等不得了。
“调人来挖！”
他咬牙切齿道。
“生要见人，死要见尸，给我把这些石头搬开！”
***
徐州魏军压境，曹仲宗以驰援徐州的名义调走了三万步卒，其中八千从水路出发，剩下的两万余人带着可供十天食用的辎重粮草急行军前往徐州。
待发现了绝龙谷中的蹊跷，曹仲宗的举动更是疯狂，他竟留了六千多士卒在这里搬石头，自己则亲自率领一万多人，顺路去打定陶城。
这么大的动静，谷中自然不会听不见，马文才带来的魏人在听到外面有拖动东西发出的巨响时就已经欣喜若狂，恨不得也凑到落石那边帮着一起移开那些堵路的石头，却被马文才态度严厉地拦了下来。
“你们是想死还是想活？想活的话，就假装饿到无心无力，乖乖在寒潭边窝着！”
在重压之下，马文才的语气甚至变得阴沉起来。
“外面的大军不是来找我们的，你们只要露出一点马脚，他们说不得任由我们饿死在里面，你们信不信？”
听到马文才的话，众人面面相觑，不明白前几天因为花将军来了还笑语晏晏的马参军，怎么突然变得这么严肃。
难道是因为花将军这几天没声音了？
马文才见大部分人还弄不清楚情况，索性将所有人都召集在一起，一方面是解释当前的情况，一方面是和他们一起对口供。
“我们被困在这里之后，徐州城失踪了一位大人物，这也致使原本应该派出来找我们的人都顾不上我们了，所以我们才在这里被困了十几天都没有动静。”
马文才肃容道：“之前我们被困时，有一百多人抽身及时，回去报了讯。但你们也知道，跟着我一起出来的都是魏国人，所以他们逃出生天后，没回彭城，而是和元鉴的其他溃兵一起被收拢了……”
他尽力说的让人容易理解。
“这也是为什么先寻上来的是花夭将军的缘故。因为花夭认识我，所以在听说我们被困后，带着先锋营寻了过来。”
他说，“但此时我在梁，她在魏，徐州已经大半归了我大梁，哪怕她有通天的能耐，也不可能找到几千人穿越腹地将我们救出来，所以我和她通过纸鸢通传消息后，设下一计，让她设法将寻找徐州那个‘大人物’的队伍引到了这附近，再做出那‘大人物’被困在这里的假象。”
马文才说到这里，几乎所有人都懂了，也不再吵着要再去听什么动静。
“我说过，一定会把你们带出去，我从不轻易立誓，既然承诺了，必然做到。”
他叹道：“但既然是用了计，就有被人发现的一天，我虽是为了自救，可在战时和敌国将军私通、又引诱我国的军队在此盘桓耽误了军情，一旦被人知道了，不光是我，我们所有人都活不下来。”
“所以，接下来等待救援的时间里，我们所有人都要不吃不喝，伤兵也要将伤口上敷着的药清洗掉，越是狼狈越好，然后静候大军前来援救。”
马文才目光凌厉，语气更是森然。
“诸位莫觉得我危言耸听，我们已经到了山穷水尽的境地了，现在是唯一脱困的机会。我们已经熬了大半个月了，若在最后时刻功亏一篑，大家干脆也别再挣扎了，饿到吃土之前，先投了那寒潭自尽吧。”
这么长时间以来，马文才和他们吃住一起，表现的平易近人，这些魏国的俘兵也习惯了和他笑笑闹闹的样子。
但如今在生死关头，他的气质陡然一变，将原本刻意收敛起来的锋芒和威严尽显于人，让人不由自主地就想要服从与他。
这么多天的同甘共苦，早已经让马文才和这位魏军建立起了彼此信任的默契，他将话说的明白，其余人也愿意听从，于是从谷外开始有动静开始，所有人都开始不吃不喝，静静躺在临时搭起的草棚下、山洞里静观其变。
虽说是做戏，但他们的身体本就已经在崩溃的边缘了，如今又刻意不吃不喝，不过一天的功夫，就有不少人真的晕了过去，再也没办法从地上爬起身来。
失去药物控制伤势的伤兵伤口开始感染，从伤口传出的恶臭气味萦绕在山洞之中，根本不需要任何伪装。
好在外面的人也担心时间久了撑不下去，根本是日夜不停地轮班在搬动外面的落石和檑木，务求用最快的速度清出一条路来。
这么大的动静，定陶城也被惊动了，派出斥候来探，然而斥候还没走出几里，曹仲宗带着急行军的梁国兵到了，那定陶城的守城将领见情况不对，竟连夜操起舟楫，带着自己的人马逃了，留下半城惊慌失措的百姓。
待到绝龙谷外终于被清理出一条可供入谷的道路时，定陶城的百姓也在恐惧与不安中打开了定陶的城门，迎入了梁国远道而来的士卒。
一切都十分顺利，期间那群逃跑的魏国人既没有去而复返，也没有伏兵偷袭日夜清理道路累到连兵器都拿不起来的梁军。
当道路打开，陈庆之和曹仲宗将军领着上千人冲入谷中，终于漫山遍野的搜寻到“二皇子”的下落时，映入眼帘的场景，却让他们大吃一惊。
绝龙谷深处的断崖边，横七竖八地躺着数百人，空气中弥漫着一种腐烂的恶臭，乍然看去，就像是躺着无数的尸体。
在众多麻木不堪的“尸体”中，唯有一人还维持着基本的尊严和风度，衣衫虽然破烂却还算干净，发髻也梳的整整齐齐，下巴甚至还用匕首之类清理过，并不似其他人一般乱蓬蓬一片。
即便如此，明眼人也看得出他已经到了勉力支撑的极限，听到谷外发出的动静，他甚至站不起身，只能勉强地倚靠着身后的树木直起身，用一种防卫地姿态向谷外的方向看去。
饥饿和困顿使他的颧骨都瘦到突了出来，越发显得那双眼睛幽深孤寂。
在看到来人的一瞬间，那双幽深孤寂的眼睛突然亮了起来，靠着树木勉力支撑的身体也像是终于泄了那最后一口气，缓缓滑落了下去。
“马，马文才……？”
陈庆之以为自己看错了，揉了揉眼睛。
“马文才！”
梁山伯心中一颤，慌乱不堪地向他冲了过去，将他揽入怀中。
“马兄，这是怎么回事？你还好吗？可千万别睡！”
马文才原本想干脆“晕”过去休息一会儿，他现在的疲惫和饥寒都是真的，无奈梁山伯大概是被他吓坏了，抓着他的肩膀一直摇来晃去，晃得他都要吐了。
梁山伯确实吓坏了，在发现绝龙谷的时候，他就已经预感到里面困着的是马文才而不是二皇子，正因为困的是马文才，所以他什么都没说，任由这个误会坐实，甚至还在关键时候推动一把。
“医郎呢！从定陶召来的医者在哪儿？！”
梁山伯担心他一睡不起，咬牙抬起手准备扇他两个巴掌，然而手刚刚抬起，便僵了一瞬。
只见他怀里“奄奄一息”的马文才突然对他眨了下眼，待看到他上抬的手势时，脸上更是露出阴森森地警告表情。
“敢甩我耳光？”
他的眼睛里仿佛写着这句话。
窝在他怀里的马文才，哪里有刚才那种下一瞬间就要断气的“虚弱”，气势依然惊人的凌厉。
梁山伯的手“唰”地下就瑟缩了回去。
终于不摇了。
看到梁山伯的那一瞬，马文才就知道自己绝不会露出什么马脚，这位挚友一定早就看出了什么，也为他想好了退路。
悄悄扯了下梁山伯的袖角，马文才的嘴角露出一抹放松的笑意，任由自己的意识陷入昏沉。
第406章
百密一疏
曹仲宗花费了极大的精力和时间，
从绝龙谷里救出的却是马文才，
在得知真相的那一瞬间，
他站在山谷里指天誓日的骂起了娘。
几千儿郎被他驱使到几天都没合眼，
甚至还有不少人被不慎滚落的巨石砸成重伤，像是魔怔了一样地在绝龙谷外挖了几天，结果救出来的人除了马文才和他的几个随从，甚至都不是梁国人！
这位皇帝的心腹将军当即就沉了脸，
糟心到根本不想再在这里多看一眼，
所以也没有察觉到这些“被困”的人有些猫腻。
陈庆之心细如发，
自然是感觉到了些什么，
不过马文才这时候样子看起来实在太过凄惨，
他又和他一样是白袍骑的自己人，
即使看出了些端倪也故作不知，只和梁山伯一起，
先设法指挥召来的医者救治被困的人。
马文才等人在定陶城休息了两天，
才堪堪养回了一些精神，
开始向曹将军说起事情的来龙去脉。
当知道他们比萧综还早出发、被彭城派出的向导和定陶的使者刻意在定陶城外困住之后，曹仲宗脸色阴沉的可怕。
他们自然是想不到马文才是萧综刻意陷害的，只以为彭城中确有内应，
为了怕马文才碍事，干脆先将马文才“处理”了，
然后再去袭击萧综。
“如果我猜的不错，
元鉴的溃兵应该已经抓到了二皇子，
而后绕路到了定陶城，
沿汴水而上，回到了魏军营中。”
曹仲宗是军中宿将，在排除掉重重可能后，不得不承认唯有这一种结果。
“如今汴水之侧的萧城重兵把守，又收拢了魏国派来的援军和元鉴的残兵，很难轻易攻克……”
他想到二皇子确实落到了魏国人的手里，头皮就阵阵发麻。
“就不知他们抓到了二皇子，为何一点消息都没传出来。照理说，如果他们当时就将这个消息传出去，军心早就动摇，何必要浪费粮草物资屯兵萧城？”
饶是他再怎么理智分析，也分析不出其中的道理。
“有没有可能，设法从萧城中将二皇子救出来？”
陈庆之试探着问。
“绝无可能。”
曹仲宗一口否决了他的幻想，“这和之前你们诱骗元鉴不同，现在他们占据城池之利，绝不会倾巢而出，况且又有元鉴的前车之鉴，他们只会加倍小心。”
“而且，如今守城的不是元鉴，而是魏国的宗室元延明。”
梁山伯来之前也做了不少准备，此时娓娓而谈。
“元延明是文臣，不似元鉴那样好战，我担心他从元鉴的溃兵手中得到二皇子后，立刻就派人将他送回了国内，绝不会给我们有援救的机会。”
于是营帐中一片愁云惨雾，他们身负皇命而来，甚至连虎符都动用了，结果二皇子没救出来，救出的是马文才。
这乌龙事要让梁帝知道了，怕是日后又有许多波折。
他们越想越是头痛，正在商议下一步该怎么办时，门外突然有人通报。
“曹将军，陈将军，彭城来了消息，魏人攻城了！”
那传令兵声如洪钟，脸色却苍白无比。
“现在彭城到处都在传，说豫章王殿下投了魏国。”
***
花夭在大军到达之前就带人匆匆离开，从谷阳绕回了萧城，也带回了钟离派了大军却没有直奔彭城，而是在徐州境内四处打探消息的情报。
在确认萧综身份这件事上，花夭是有功的，无奈元鉴和元延明都不信任她，更否决了她陪同大军护送萧综回国的请求，只让她每天带着人在彭城外巡逻。
元延明得到了萧综，却硬生生忍耐了近十天，忍到花夭从南边带来了确切的消息，才将萧综在萧城的消息放了出去。
他送达萧宝夤那边询问的信没几日就收到了回信，数城之隔的萧宝夤甚至亲自率了骑兵星夜赶来，要从来萧城接走这位“侄儿”。
元延明担心人被萧宝夤以各种名头抢了去，从而丢了“俘虏敌国皇子”的功劳，索性抢先一步将萧综被自己抓住的消息放了出去。
未免夜长梦多，他在消息放出去的前一天就派重兵将萧综送回了国内，萧宝夤带着人来扑了个空，连一刻都待不得，追着押送萧综的人马就往洛阳方向追了过去。
事情发展到这个地步，谁的心思也都没有真的放在攻城略地上，元延明和元鉴更是想方设法地想要打击梁国人的士气，好趁虚而入，最好是让梁国迫于压力，能自己乖乖撤退。
于是彭城的城楼上，梁国主将看着一封封被投石车投入城中的“劝降信”，不由得怒火中烧，恶狠狠地唾骂了起来：
“汆他娘的！这叫什么事！”
“以前临川王只是临阵脱逃，这位殿下竟然落入了魏营！”
“这仗还怎么打？丧气！”
不光梁军上下怨声哀道，彭城原有的百姓如今也是忧心忡忡，全然没有了之前积极守城的样子。
徐州这场动乱，元法僧献了徐州带着奴隶拍拍屁股走了，之后一直靠萧综和他的属臣们维持地方安宁。
这位梁国的二皇子虽然很少在人前露面，却不是个糊涂人，从元法僧走到现在，彭城都没有生乱，更没有什么出现什么天怒人怨的事情。
就连魏国的俘虏，也都分批发配到了南方去垦田，没伤多少人命。
结果还没庆幸几天，这位梁国的二皇子投敌了！
莫说梁军上下搞不明白，就连彭城百姓都想不明白，这到底是为什么啊！？
好好的皇子不做，怎么跑到敌人那边去了呢？
因为想不明白，所以就有了各种揣测，彭城中流言四起，这些流言甚至传到了彭城周边的淮阳、淮阴等郡，而且以一种极快地速度往南继续传播。
梁国上一次如此难堪还是几十年前的“洛口之战”，那时候梁国三十万大军眼看着要全歼魏人与边境，结果萧宏害怕打仗时的厮杀声悄悄带人跑了，指使前线崩坏、指挥混乱，最后反倒被魏国翻了盘。
这一次也是一样，眼看着彭城大捷、元鉴十几万大军被打到丢盔弃甲只剩万余人灰溜溜逃窜回去，安稳日子还没过月余，主帅丢了！
刚得到消息时，大部分彭城的将领都是眼前一黑，梁国来的那些老将更是觉得梁国肯定是遭到了上天的诅咒，否则怎么一次两次都遇到这种情形？
而稍稍知道点内幕的胡龙牙和成景俊等将领却是讳莫如深，闭口不谈任何有关二皇子的话题，一旦问得急了，就拿京中皇帝送来的手谕搪塞，直言是皇帝要求封锁消息，隐瞒萧综的行踪。
眼见着外面流言四起，梁军内部还要用高压政策弹压，局势一天比一天动荡，可就这样的情况，对外趁病的萧综还是一天都没有露面。
就在彭城上下焦头烂额之时，一位在路上不慎坠马反倒逃脱生天的豫章王属臣却带回了更让人惊骇的消息。
这位梁国的二皇子殿下，根本就不是梁帝萧衍的儿子，而是齐昏侯萧宝卷的遗腹子！
徐州原本是魏国人的地方，当地军民也许不关心这样的秘闻，可在徐州驻扎的梁**队都要疯了。
魏国再怎么散步谣言，梁军还能以现在交战为由将这些流言斥为谣言、称他们是为了动摇军心。
可逃回来的王国属臣却不是魏国人，更不是什么无名小卒，乃是皇帝为儿子精挑细选的高门子弟，国子监出身的王国常侍，怎么可能造假？！
于是曹仲宗和陈庆之领着援军赶到彭城时，接手的就是这么一副烂摊子。
“曹将军，你来的正好！”
胡龙牙听说曹仲宗的大军到了，亲自迎出城外。
他和曹仲宗是熟人，两人曾经在钟离之战中并肩作战过，也曾同属韦睿麾下，所以听闻他从京中而来，胡龙牙几乎是放下了所有的架子，一个五大三粗的汉子，却抓着曹仲宗的手热泪盈眶，大哭出声。
“你们总算来了，我们都快扛不住了！现在流言四起，陛下又让我们瞒着王爷失踪的消息，可哪里瞒得住啊！”
胡龙牙自觉萧综失踪、皇帝必将迁怒，内外交迫之下，简直是失魂落魄。
“彭城守城的士卒有不少趁夜开始逃往萧城了，他们担心一旦我国放弃了彭城，魏国要秋后算账，干脆就‘投奔故国’。我担心城门失守，夜夜亲自带人巡视四门，都几天几夜没合眼了！”
他眼下一片青黑，眼中也满是血丝，可见其言不假。
曹、梁等人都知道彭城情况肯定不好，却没想到已经恶劣到这个样子，均是吃了一惊，详细问起这段时间彭城的情况。
当他们得知成景俊带队巡逻的时候碰到了逃回城里的萧综属臣，如今正严密保护着，几人都是精神一震，连忙唤了人来。
这位萧综的属臣姓张，出身算是显赫，乃是出身萧衍母族的国戚，只不过是旁支，因从小聪慧得了族中照顾，谋了个国子监读书的资格，而后被萧衍指到了儿子的身边当书令，算是让儿子照顾自己的母族亲戚。
这位张生性格并不跋扈，做事也细致可靠，再加上细算起来还是萧综的远支表弟，平时萧综对他还算客气，出入也都带着。
这次来徐州，萧综原本考虑过他身份不同，原本想把这表弟留在京中的，是他感念萧综这几年的照顾，自愿跟随。
这么个出身、忠心都没有问题的人，在历经千难万险后逃回彭城，却带回了萧综不是梁帝之子的消息？
众将面前，这位王国属官难掩疲色，脸上还带着劫后余生后的神经质，一点风吹草动都让他不住回头。
当面对梁山伯与曹仲宗的质问时，这位属官叹了口长气。
“诸位将军，这话不是我说的，也不是魏人说的，是殿下当着所有人的面，亲口说的……”
“我拼死回到彭城，不是为了污蔑殿下的名声，而是为了不辜负殿下自污的良苦用心。”
面对众人的质问，这位年轻人眼中带着泪意，艰难开口。
“殿下在被抓走前，就已经料想到会发生不好的事。我们那天，明显是被人算计的……”
逃回彭城的张生，头发都短了一截，半边脸上全是在地上摩擦后的狰狞伤口，虽然一回到彭城就得到了治疗，但以后一定会留疤，当不得官了。
即便如此，从他的气度依然看得出，他是出身士族的清贵官员，而不是那种随便可以收买之人。
他的话，让众人勃然色变。
“殿下自己拖住了魏人，让其他人突围，我骑术差，没想着跑，一直跟着殿下。却没料到，千万百计想逃的没逃掉，我这认了命的却在半路掉下了马，滚到了坡下的河里……”
“分离前，殿下再三嘱咐我们，如果有人能逃回国中，让我们给陛下带一句话……”
他眼泪夺眶而出，从敷了药的破损面容上潸然而落。
“无论魏国要什么，都不要答应。”
第407章
舐犊情深
马文才被救出来的时候，
花夭早已经走了，
马文才甚至没和她见上一面，表示过谢意，
也不会有任何人知道这一段“英雄救美”的过往。
但马文才是个有恩必报的人，
花夭冒着生命危险为他引来了救兵的恩情，
他便准备用更大的恩情偿还。
可这一切都是后话，随着萧综的消失，
整个徐州的战局都变得扑朔迷离，
而随着张生的被发现，
萧综被魏国掳走的事实已经板上钉钉，即使再怎么想挽救都已经乏天无力。
眼看着魏国要趁机发动更猛烈的攻势，
曹仲宗当机立断，由他领兵暂为统帅，和胡龙牙等将军一起镇守徐州，而陈庆之等人借着骑兵的优势，在徐州被合围之前，先行护送张生、梁山伯和马文才等人先行回国，
将发生在萧综身上的事情回禀皇帝，再做决断。
一场原本皆大欢喜的徐州之行，最终落得了个颓然的结局，
出乎所有人的意料之外，
而当马文才等人秘密回到建康后，
更大的风波才真正掀起。
萧综得意了多久，
东宫就沉寂了多久，
更别说原本临川王手下的那些人没有一个是省油的灯，又是丁妃的流言又是压胜之术，东宫这几个月几乎是夹着尾巴做人，而萧综一出事，来自东宫那边的反击便来势汹汹地扑来，用一副“除恶务尽”的气势。
萧综不是皇帝儿子的流言还没有传回来，但萧综被魏国俘虏的事情却压不住了，现在建康上下已经传遍了这位二皇子去镇守彭城却被魏国人俘虏的事情，其情势之恶劣还在当年萧宏临阵脱逃之上。
萧宏临阵脱逃，好歹还回了国；
而萧综是在几万大军的保护之下离境的，之后还传出了一场大捷，如今魏国之围已解，萧综要多酒囊饭袋才能在众军保护之下被俘虏？
东宫招揽了太多的有学之士，太子萧统喜爱会做文章的人，东宫有一批能说会道的学士，此时不遗余力地写文章、做辞赋，映射萧综是个沽名钓誉、无德无才之人，百姓则忧心皇子被俘虏后魏国和梁国又要打仗，连带着对萧综也这位皇子也厌恶起来。
由于之前彭城之战打得太漂亮，而且时间隔的还很近，此时宣扬萧综并无才德颇有些前后不符，东宫那边为了坐实萧综是个懦弱无能的人，甚至刻意将提出诱敌之计的陈庆之高高抬了起来，绝口不提是萧综提出的“以战对战”，也不提是萧综坐镇中军，调动内外的事实。
于是当陈庆之和马文才带人秘密入城时，甚至在街头听到有人把陈庆之吹捧成梁国的“诸葛亮”，明明是五万大军内外夹击的战局，硬生生被百姓演绎成一千白袍骑夜袭破十万大军的“故事”，将陈庆之臊得不行。
他们都是对政治非常敏感的人，外面将白袍骑吹捧的夸张，他们却从这种不同寻常的吹嘘中感受到了即将到来的狂风暴雨，尤其是处在风暴之中的陈庆之等人，更是对未来的命运惴惴不安。
白袍骑才刚刚起步，这样千余人的军队无论是在魏国还是梁国的舞台上都孱弱的可以，哪怕马文才费尽心血将它武装到了牙齿，也依然不能否认它人数稀少、且不受重视的现状。
而这一场徐州之行，更是让刚刚崛起的白袍骑受到重创，先是在元鉴亲卫营的冲锋中损失了数百人，之后留守在萧综身边的几百人也全军覆没，随着陈庆之回来的白袍骑已经只剩五百余人。
若不是马文才执意要将一起被困山谷的魏国骑兵，顶替白袍骑军职收归了自己帐下，这一次从徐州回来必定更加狼狈。
他们回到建康后，先让白袍骑化整为零分散回返牛头山大营，而后带着梁山伯和张生悄悄入了宫，进宫之后便被皇帝直接召去了净居殿，除了少数几位天子近臣，没有人知道他们回京的消息。
等他们见到皇帝后，结合徐之敬和张生带回来的消息，便勉力拼凑出了萧综整个被坑的经过。
从头到尾，皇帝萧衍都苍白着一张脸，好似他们带回来的不是儿子的行踪，而是儿子死去的噩耗。
虽然说以现在的局势，生离和死别也差不多了。
“陛下，要不要先休息一会儿……”
陈庆之见萧衍脸色实在难看，出声劝说。
“让他说完！”
萧衍做出手势打断了陈庆之的好意，示意张生继续。
“我儿在魏国受苦，我哪里有心思休息！”
张生脸上的伤口已经基本收好了，只留下狰狞的伤疤，他是萧衍母族的亲戚，说出来的话更具有说服力，也越发让人动容。
当张生说出“转告陛下，什么都不要答应”时，萧衍更是掩面痛哭，已经绝不是潸然泪下的地步了。
皇帝哭了，陈庆之和马文才等人也不好无动于衷，只能用袖子挡着脸，硬生生逼出两管泪水，跟着皇帝一起落泪。
任谁都看得出皇帝是真的伤心，他年纪本就大了，之前还被永兴公主气过，哭了一会儿便气息不继，靠在御案上抽泣，其哭声之绝望，好似不幸丧子的老父亲。
陈庆之伴随他的日子最久，知道他是重情之人，静静在一旁守护着这位痛苦的天子，直到他发泄完那股悲愤绝望的情绪，终于可以坐起身来，方才缓缓开口：
“陛下，事已至此，吾等该做的是不辜负殿下的一片苦心，尽力保全徐州之局……”
“臣知道这种话对于一位疼爱儿子的父亲来说实在残忍，但陛下是一位父亲，更是一国帝王。”
陈庆之叹道。“陛下应当为了百姓爱惜自己的身体，唯有陛下保全了自己，二皇子日后才有父子相见的那一天。”
“是，有些人想要让我们父子分离，我偏不能让他们如愿！”
萧衍将牙齿咬得咯咯作响。
“大郎这是要让二郎去死，我这把老骨头怎么也要熬到二郎回来，才敢安心入土！”
他竟是完全不管不顾，将对东宫的恨意放在面前了。
陈庆之和马文才乍然听到皇帝说出这样的话，都是一惊，只能假装没有听见，心里却涌起一阵不安。
听皇帝的意思，在徐之敬回国之后，皇帝怕是已经查到这件事和东宫有关，所以才将太子恨成这个样子。
以往皇帝对几个儿子都十分宠爱，尤其是太子，因为是第一个儿子，又是日后继承大统的嗣子，不但关怀有加，还带着重重的期望。
可自从丁妃死后，皇帝之前对这位大儿子有多么爱重，现在就有多失望，这种失望到萧综失踪后，已经不是失望那么简单了，更有一种痛恨在其中。
身为天子近臣的马文才和陈庆之都吓成这样，一旁的张生和梁山伯的骇然更是可想而知，梁山伯还算稳重，张生已经直接跪了下来。
“陛下，此事若是出于东宫陷害，还请陛下还二殿下一个公道！”
他护主心切，当即喊了出来。
“二殿下刚刚为国建功，却遭此下场，天理不容啊陛下！”
马文才嘴角忍不住撇了撇，心里颇有些不以为然。
这件事固然是东宫的人恶毒，可萧综也不是那么清白的。若不是他有心皇位，听说太子病重从而争储心切，东宫的人原本也算计不到他，之前假借皇帝连送三封的家信没有召回他就是铁证。
至于他轻信心腹、准备不周而导致这样的结果，纯粹是他处事不密行事急躁的缘故，会落到这样的下场，也是咎由自取。
他是睚眦必报的人，被萧综陷害落入绝龙谷却不能诉苦，对外还要表现出是魏人设下的埋伏，心里已经十分憋屈，现在再听别人将萧综夸得如何英明神武来叫冤，只觉得好笑。
然而显然皇帝不是这么想的，他甚至亲自上前扶起了张生。
陈庆之怕皇帝意气用事，连忙在他发话承诺之前提前开口：“陛下，臣以为，此事事关重大，应当召集诸位中书集思广益，商量出妥善的处置办法。”
原本在一旁静静候着的梁山伯也开口谏言：“陛下，魏国如今掠走了豫章王，很可能会以此要挟我国。连豫章王殿下自己都嘱咐‘不要答应任何要求’，显然已经预见到了这种可能。此事该如何应对，才决定了豫章王在魏国如何，现在商议别的，都是本末倒置了。”
萧衍这时方似注意到了梁山伯，皱着眉问：“你是王大夫举荐出京的那位裴御史？搜出临川王罪证的那位？”
他对梁山伯抱着账本在金殿里的那幕还有印象，故有此问。
梁山伯连忙躬身回应：“正是臣。”
“你这两次差事都办的不错，难得还有一颗谏臣之心，敢于直言进谏，王大夫后继有人呐！”
萧衍将梁山伯夸了一遍，又看了马文才一眼，叹息道：“如今朕的一干大臣，老的老，去的去，年轻的又都被东宫招揽了去，与朕并不齐心，仔细看下来，竟只有你们几个年轻人可以重用……”
马文才一怔，和同样怔然的梁山伯对视了一眼，不敢接话。
“还有之前那个徐之敬，为了报讯，硬生生三天便跑回了京中，两边大腿都磨烂了，可见也是个忠心的……”
皇帝顿了顿，又叹：“当初朕设立‘天子门生’，本也对此没有太大的希望，却没想到老天有眼，真降下了几位年轻俊彦与我大梁。”
一旁站着的“老臣”陈庆之闻言，蹙起了眉头，这话已经是赤裸裸的招揽了，可他本是天子，重用谁都不过是一句话的事，为何如今说的如此郑重？
“裴山、马文才……”
皇帝突然唤起两人的名字。
“臣在。”
“臣在。”
“你二人留下，其他人先出去，朕有话要说。”
第408章
断子绝孙
皇帝瞟了一眼陈庆之，
将他若有所思的神情收入眼中，
不见情绪。
后者意会，领着脸上有伤的张生一起，
退出了殿外，
并自觉在门口把守，
不让任何人靠近。
待殿中回复一片宁静，萧衍看着眼前两位年轻的臣子，
恍然间好似看到了大儿萧统和二子萧综并肩立在那里，
恰值青春年少，
一样的意气风发。