第155章
临川王府那本账簿里乔冒之人,有大半倒是和他有关的。
当年他尚且年幼,并不能主事,他与母亲在宫中举步维艰,身后又不似其他国戚那般权势惊人,连足够打点宫人的财帛都没有,那些人通过褚夫人的路子凑上来时,他的母亲根本无法拒绝这样的诱惑,便接受了那些人的投靠。
只是前朝一场血洗,有些人家破人亡,有些人贬为庶人,有些人隐姓埋名,有些人身负家仇,皆是无法在光天化日之下露面的人,而他那时候只是个未长成的皇子,要想让投靠的人信服,便只能互惠互利。
于是那些人借着临川王贪财又蠢笨,一点点的接近、一点点的满足他的贪欲、手把手的教着他如何用这种方法生财。
这些人在前朝时便是用这种方法谋利,如今轻车熟路,临川王手眼通天又得皇帝信任,也是一点便通,于是这路子就这么铺了起来。
一晃这么多年过去,不能见光之人也早就习惯了行走在阳光之下,留在阴影之中的也有了一击得中的实力,他也渐渐长成,开始有了自己的封地和人手……
就在这个时候,却被人将根都掘了,掘的干干净净。
“殿下,那边传了话,已经提前传了消息出去。有些已经带着人遁走了,京中派出去的人只能扑个空,但还有些如今已经有了家小,不愿就这么放弃……”
时过境迁,当年愿意献出性命的,现在未必就能再狠下心。
那宦者压低了声音。
“夫人的意思,若是不愿弃车保帅的,是不是干脆就处理了,以免把您攀咬出来。”
十余年的经营,两代人的心血,就被梁新的一本册簿、临川王府的几本账本,就这么毁了个干干净净。
毁了的不禁是他们的心血,也是他们的希望。
那宦者也是从小看着萧综长大,可谓是他身边最受信任之人,见他这愤气填膺的样子,显然是心中已经怒急,不由得哀叹一声。
“殿下,这岂不是天意?恰在这时出了事,也许也是好事。陛下对殿下情深意切,未必知道后就……”
“不,我不能把命系在别人的恩惠上。”
萧综吐出一口气,摇了摇头。
他眼中已经有了决然之色。
“去联系萧宝夤,我这里情势有变……”
萧综话刚说到一半,突听得远处有人在门外呼喊。
“恭喜殿下,贺喜殿下,王妃派人来报喜,后院的偏室李氏诞下一子,母子平安!”
第366章
分岔之路
听说萧综有了后代,
哪怕只是庶子,
几个幕僚和心腹依然很是兴奋。
几个皇子成婚都早,
萧综也不例外,
他的嫡妻袁氏和他已经成亲数年,
却一直未曾有孕。萧综对子嗣之事并不那么热衷,无奈袁氏一直无子,
宫里宫外各种议论不断,
袁氏迫于压力,最后选择了亲自为萧综纳了姬妾。
她虽然迫于子嗣让萧综纳妾了,但选的都是虽然绝色但出身低的女子,
打的便是一旦有了儿子,便抱在膝下的主意。
虽说士族的庶子毫无地位可言,但在皇家,庶子与否倒没那么重要,萧衍自己的皇后就无子,
就连太子的母亲也是妃嫔的份位,袁氏打的这个主意,
也算是情理之中。
最近一切都不顺利,
这个孩子是男孩,又是长子,哪怕萧综再怎么不上心,也去看了看。
这男孩长得很漂亮,
眼睛很大,
下巴尖尖,
和萧综长得肖似,但萧综只看了一眼就不喜,更希望孩子长得像萧衍或是太子。
萧家几个皇子都是四方脸,只有他和萧纲像母亲,是尖下巴。
虽然萧综并不是很喜欢这个孩子,但袁氏还是将孩子当做了宝贝。在这个孩子出生之前,外界总传闻是萧综不能生育,如今看来有问题的恐怕是她。
萧衍是个非常重视家人的皇帝,只要她对这个孩子足够重视,宫中也会认可他的地位。
出于这样的想法,虽然只是个妾室生的孩子,二皇子府上还是准备大操大办,袁氏给各处人家都送了帖子,连平时交情泛泛的也不例外。
临川王萧宏犯了事,皇帝心情不好,这个孩子又不是正妃所生,京中上下都小心翼翼生怕触了皇帝的霉头。拿到帖子的人家都在观望着宫中的情况,直到宫中赐了东西下去,贺礼才一个个送到,但去的人还是不多。
马文才离京,是祝英台收到的帖子,虽然好奇为什么不是办满月宴而是这么小就办宴席,但是她还是写了一幅祝福的字画,作为贺礼送到了二皇子府上。
也许是这个孩子和临川王相克,就在萧综府上为长子办洗三宴时,一直以来都得了“风寒”的临川王在前一天突然告危,说是病情严重恐不治,萧衍之前再怎么恨这个弟弟,却还是遍寻宫里宫外的名医和御医,全送到了萧宏的府上,各种珍贵的药材如流水般赐到了临川王府。
于是当祝英台等人参加这孩子的诞生宴席时,就见得宴厅中稀稀拉拉没有几个人,而且大多是她一样品阶不高的闲臣。
人不多,他们自得其乐,女眷都在后面看孩子,他们就在前面赏赏梅花,看看风景,准备把这场宴席混过去。
没多久,萧综也来了,临川王不好了,皇帝让几个儿子都去探望,他刚从临川王府回来的,连衣服都没换,便来前面招待宾客。
本应是和乐融融的场面,然而没有多久,就见到后院有管事匆匆赶来,神情慌张地向萧综说着什么。
萧综听完那管事的话立刻起了身,径直往后院而去。
“发生了什么事?”
祝英台好奇地问旁边的傅歧,“怎么二皇子走了?”
傅歧是代表他父母过来的,闻言派家中的侍从去打听了下,大概是发生在后院的事情有不少人知情,没花多久,那侍从就打探了回来。
前面在宴席时,后面正在办洗三,现在正是冬天,虽然屋子里点着暖烘烘的炭盆,又有不少奶娘和奴婢照料,可是孩子还是有些不妥。
听说就在添盆时,被抱到房间里的孩子突然憋紫了脸,还没等洗完,全身都紫了,来添盆的妇人们吓了个半死,当场混乱起来。
袁氏也没养过孩子,连忙给孩子穿了衣服,抱到后面照顾,一面派人去请太医,一面去前面找萧综。
见孩子出了事,那些被邀来的官员家眷们也不好再留在后院,又见里外乱成一团,都悄悄退了出去,只有几个和袁氏交好、又生儿育女过的妇人在一旁帮忙。
出了这样的事,再好的宴席也吃不成了,傅歧和祝英台商量了一会儿,刚准备向二皇子告辞,却听闻二皇子府上一位管事命人关了四门,又派了人把守,不准人离开。
“这是为何?”
傅歧皱眉问道:“既然主人家有事,我们做客人的就该回去!”
“我也是奉命行事。”
那管事是位宫中赐下的宦官,似笑非笑。
“麻烦各位使君和夫人在此稍等。”
有人不愿意惹事,听说不能离开,干脆就继续吃那已经凉了的宴席,但有些人心中忐忑不安,非要离开,两方拉扯之下,就和守卫起了冲突。
萧综御下极严,那些侍卫把守住门户,绝不准任何人进出,到后来甚至拔了兵刃。
祝英台眼尖,看到侍卫里有一人极为眼熟,再一看,正是他们从临川王府带出来的燕舞。
当时从王府里救出来的有两人,冷翠跟了三皇子,听说现在成了侍童,十分受宠,燕舞则去了二皇子府上学习武艺和兵法,因为感念二皇子收留之恩,就做了府中的侍卫,手底下领着几十个人。
祝英台认出了燕舞,稍微犹豫了下,悄咪咪摸了过去,向他打探消息。
“是你。”
燕舞也认出了祝英台,意外地问:“你怎么也在这里?”
祝英台和燕舞聊了一会儿,摸回席上,对傅歧说:“二皇子的孩子在后院出了事,好像是中毒,二皇子怀疑是去庆贺的妇人们带了有毒的东西添盆,所以正在查验。查验未完之前,二皇子禁止府中之人离开。”
傅歧听傻了。
“那也是不准那些妇人离开啊,为什么我们也不准走?”
“好多妇人是跟着他们的夫君一起来的,只留下女眷不会有人同意的。如果一部分人走了一部分人没走,矛盾更会激化,所以索性全留下了。”
祝英台心中也为那孩子担心。
“听说宫里的太医都去了临川王府,王妃没请到医者,府里的家医不知道是中了什么毒,不敢下手。”
孩子才出生三天,太小了,就算是施针用药也没办法。
“徐之敬呢?徐之敬今天没来?”
听说没有医者,傅歧下意识就去找徐之敬,“他以前不是豫章王的常侍吗?没给他下帖子?”
听到傅歧的话,祝英台眼睛也是一亮,突然想起这府里还有个擅长医术的。
她和傅歧一起找到了燕舞,托他去找之前和褚向一起离席的徐之敬,又说明了徐之敬医术高明,也许能查出中的是什么毒。
今日宴席,徐之敬和褚向也来了,不过他们连宴厅都进不了,只能在外间留着。徐之敬性格高傲,又见褚向不自在,他们干脆就没吃什么宴席,就在不怎么紧要的地方说说话。
事情发生时,徐之敬和褚向都不知道出了事,只是看到府里下人行色匆匆,还以为是宴席开了席,两人甚至都在商量等会儿离席后去哪儿填饱肚子。
就在商量时,二皇子府上的侍卫找到了徐之敬,突然请他去后院救人。
徐之敬在褚向担忧的眼神中,完全摸不着头脑地跟着侍卫去了后院,还未到后院就听到一片哭声。
待那侍卫对内通传时,就听见二皇子在屋中大声怒斥:
“这不孝子已经去了,要什么医者!来这世间一趟,除了让双亲伤心,他什么都没做到,要了有何用!”
说罢,突然从屋子里扔出来个襁褓。
徐之敬站在廊下等候通报,却一抬眼看到窗子被人猛地打开,从里面丢出来个襁褓,下意识伸出双手将它接住,低头看了一眼。
这一看他吓了一跳,襁褓里躺着个小小的婴孩,只是面目发红双眼紧闭,连动都不动,再想到之前二皇子说的话,显然已经死了。
徐之敬习惯使然地扒开襁褓,将孩子整个提出来,用耳朵贴着心脏位置听了会,立刻将他的嘴巴打开,让头后仰。
屋里的萧综将孩子丢出了屋子,却没听到落地声,屋中袁氏已经哭得肝肠寸断,撞开屋门就也跟着冲了出来,没见到孩子被摔死,却见到一个年轻的后生将孩子从襁褓里拉了出来,当即眼前一黑,晕了过去。
于是一时间,屋里屋外都乱成一片,寒着脸的萧综从屋子里出来,见徐之敬在外抱着孩子,愣了下,蹙着眉说:
“既然他已经去了,就不劳费心了。”
“王子只是没了气息,却没死。如果立刻将他埋入冰水之中,我再继续施救,也许还有一线生机。”
徐之敬抬起头,问萧综。
“殿下府中应该有储冰,可否命人送些冰来?”
“这孩子没福气,身上还有余毒,就算救回来,也是个体弱的。”
萧综低头看着廊下的徐之敬和孩子,眼神复杂。
冷风中,小小的婴孩被徐之敬珍而重之的抱在怀里,虽双目紧闭,却能在他的面目中看得出自己的影子。
就在刚才,他也如这般将这孩子抱在怀里,亲手摸了他的脉搏,什么都没有感觉到。
这孩子在自己最狼狈的时候出生,伴随着天大的不幸降临到这个世上。
如今临川王病危,如果他活着,只要父皇一看到他,就会想到萧宏的死,更会对他产生不好的印象……
如今根本请不了医者,唯一在意他的袁氏也晕了,这都是天意,只要他再拖一会儿……
这孩子也不算白死,上次褚向带回来的东西已经糟朽,根本用不了,这孩子正好……
一瞬间,他脑子里闪过无数念头,脸上的表情也越来越狰狞、越来越挣扎。
徐之敬本就不是“仁心仁术”的医者,会施以援手已经是看着孩子太小,心有悲悯,救不活还要给自己惹祸,见二皇子犹豫了这么久,他心中也大致明白了这位殿下的想法,并不勉强。
他们梁国的皇帝对骨肉血亲算得上溺爱,若是为了自己孩子的安危,便是割肉流血都是肯的,可生下来的二皇子却如此凉薄,亲子就在眼前,却也不肯试一试。
徐之敬叹了口气,双手将那小小的孩子捧着,递与萧综。
孩子微微发凉的皮肤贴在了萧综的手上,脸色古怪的萧综被这么一触,却像是被烫着了一般,蓦地往后倒退了几步,瞪大了眼睛看着被递上来的孩子。
“殿下……”
这到底是要,还是不要啊?
徐之敬眉头皱得更深了。
总不能把孩子丢在地上吧?
“来人!”
萧综死死盯着那孩子,就像是盯着什么不共戴天的仇人,可口中却大声呼喝着:
“立刻去取冰水来!”
第367章
难有意外
在这个时代,
一氧化碳中毒并不能完全被人正确意识到,
所以有很多身体孱弱的孩子,反倒是因为父母的爱护而丧了命。
徐家也并不能了解什么是“一氧化碳”中毒,
但他们能通过血液和气息的变化察觉出是“吸入了过量的炭气”,再按照治疗窒息的方法尽量续命。
但这个孩子毕竟是被耽搁了太长时间,
从一开始找御医寻而不至,再到徐之敬来孩子被扔出去,早就错过了救治最关键的那段时间,虽然徐之敬将他埋在冰水里、又用针石强迫打开了他的气道,
但他还是在挣扎半天后,与夜晚失去了生机。
因为徐之敬的解释,萧综知道了并不是有人下毒,
所以来赴宴的客人都得以回去,只有担心徐之敬和孩子的祝英台、傅歧与褚向等人还留在王府中,等待消息。
在这段时间里,萧综寸步不离的陪着那个孩子,直到他最后睁开眼看了这位父亲一眼,然后终于无力地离开了人间。
刹那间,萧综突然明白了郗徽皇后为什么会在丧子后郁郁而终,
哪怕那只是个不会说话的孩子,当他睁开眼全心全意地看着你的时候,即使是再铁石心肠的人,
也能从那双稚嫩的眼睛里感受到孺慕和求救的信息。
这就是血脉的力量,
是根植于身体中的信号,
是最初也最纯粹的呼唤。
而自己,并没有救回他。
女人总是比男人更能承受的住打击,更别说这个孩子根本不是袁氏亲生的。从最初的痛苦和不甘中脱离开后,袁氏也想明白了:她虽然可能身体有恙,但其他姬妾却是没有问题的,既然能有第一个孩子,就能有其他孩子,只要二皇子能宠幸别的姬妾,迟早还有儿子。
于是她打起精神,做出体贴坚毅地样子,用这样的理由安慰着自己的丈夫。
萧综本就性格怪异,听完妻子的安慰,竟露出一个扭曲的微笑:“哦?我还能和姬妾们再生几个?想不到王妃如此‘贤惠’……”
袁氏刚扬起唇角,萧综便一把把她推搡了出去。
“原来王妃也不过将我当做马场里的种马,要为了你的荣华富贵不停交媾、直至产子?”
袁氏大惊失色,刚想要扑上去解释,萧综已经忍无可忍地怒吼了一声:
“滚!你们都滚!”
徐之敬抱着冰凉的孩子,只想找个地方躲起来,虽然他连头都没有抬,但作为一个外人亲耳听到了夫妻吵架的家事,十分的不自在。
萧综叱走了所有的人,徐之敬也想跟着离开,却被萧综喝留了下来。
“殿下还有什么吩咐?”
徐之敬心中有些忐忑,担心他因为医治不利而秋后算账。
萧综捞起已经去了的孩子,小小的身体呈现出一种诡异的青色,但他却似毫无所觉,只一下又一下的抚摸着。
看到萧综这个样子,徐之敬也有些心软。
“殿下既然如此疼惜这个孩子,为何之前又要将他抛出去,哎……”
他话出口就知道自己多管闲事了,低垂着头不敢再言。
萧综捏着儿子小小的臂骨,似是在犹豫着什么,最终一咬牙,说道:“我怀疑这个孩子不是我的。”
“什么?”
徐之敬受到惊吓般抬起头。
“我和袁氏多年无子,娶了姬妾没多久就有了孩子,我觉得太凑巧了。”
萧综脸上无悲无喜,像是再说着其他人的事情。
但他口中说着的话,让徐之敬更是惊吓,甚至有些微微颤抖。
“本来我准备等这个孩子去了,就刮去他的血肉,取出一截骨头来,用我的血滴之,看看能不能融入骨中。如果真不是我的孩子,就说明后宅需要整顿了,这些人为了我的子嗣,恨不得欺上瞒下,恐怕就算说袁氏抱了个跟我没关系的孩子,我都不会吃惊,反正她们只是想着自己的地位和富贵。”
萧综面容阴鸷地说:“皇室血脉,不容混淆,我原本以为这孩子命该如此,可终还是心软了。如今想来,天意如此。”
他抬起头,问面前的徐之敬。
“徐之敬,我听闻你是东海徐氏这一代最有天赋的嫡系,想必应该知道这‘滴血认亲’之事……”
“此事荒诞至极!”
徐之敬听完始末,虽然心惊与萧综的多疑,可还是秉持着医者的自尊,大声地反驳了他的观点。
“什么滴血认亲、削骨认亲、都是后宅里搞出来的勾当,是心虚者为了证明身份的无稽之谈!”
“怎么可能?这是一灼然高门传出来的秘术,听说前朝宫中也用此法,我曾求教过褚皇后,确有此事……”
“即是后宫所出,自然要互相包庇。我徐氏一族从汉时起,族中子弟每代皆有人历任太医令之职,族中却从未用这种方法验证过血脉,难道不能说明此法之无稽吗?”
徐之敬担心萧综真的愚昧到亵渎这个婴孩的尸骨,极力劝阻:“人的骨头或致密、或稀疏,在地下埋葬的骨头质脆而稀,莫说人血,就是鸡血、牛血也能融进去。像这样刚刚故去的孩子,什么血都融不进去,除非埋在地下一年半载,鲜血才能相融……”
也就是说,如果现在削骨而融,这孩子就必定“不是”他的血脉。
可真是如此吗?
“如果殿下不信,大可用义庄和乱葬岗的无主尸骨来试。王府的厨下应该也有牛骨、猪骨,您拿鲜血试试,说不定还能和人血相融。”
徐之敬嗤之以鼻,“您所说的皇家血脉不容混淆是真,可如果用这种方法来试,恐怕宫里都是猪狗马羊之子了!”
“你放肆!”
萧综大喝。
徐之敬本就是狂傲之人,话出口后才想起来自己现在已经不是士族,也不是东海徐氏之人,当即跪下。
“殿下,也许我言语无状,但字字属实,切不可因此毁坏小王子的尸骨,这是有损阴德之事!想想陛下,陛下最重孝道,最爱惜子女骨肉之情,如果听闻殿下如此行事,该如何失望伤心?!”
听到徐之敬提到自己的父皇,萧综才终于瑟缩了一下,定定看着怀中早逝的幼子,流下两行清泪来。
“如果不是没办法,谁愿意如此?”
他低喃着,“名不正则言不顺,鸠占鹊巢天理难容,难道要等他长大了,再来怀疑吗?那时候的父子情分,又岂是能抛就抛却的?”
徐之敬一面心惊与他的多疑,一面又心惊与他的多愁善感,见他神态痴狂似乎已经陷入自己的世界里,便不敢多劝,只能低着头什么都不再看。
萧综轻轻碰了碰儿子的面颊,终于长叹了口气,将他重新放回了屋中的摇篮里。
早夭之子视为不孝,不能有名字,也不能葬入家族墓地,更不能享受祭祀和香火,所以连萧衍要纪念自己早去的儿子“佛念”,都只能用供奉寺庙的名义悄悄起一座偏殿。
“罢了,你说的话我听进去了,我会去试一试。如果你说的不假,我会将这孩子火化,将骨灰放入佛寺中供奉,让他去陪长辈……”
萧综说完这句话,似乎是放下了什么沉重的包袱,如释重负般席地而坐,没有形象地对他摆了摆手。
“麻烦了你一天,想来你也累了,你去吧。”
徐之敬是萧综的常侍,也算是萧综的家臣,主公召唤本就是天经地义,没有救回王子被责罚已经是大幸,他如临大赦,低着头就想离开。
正准备离开,萧综却像是想起了什么,抬起头来,又唤。
“徐之敬……”
徐之敬一愣,往后退的脚步停住。
“徐氏是出了名的医家,你说你家中有族人历任太医令,那想必也很了解后宫嫔妃之间的阴私。如果,我是说如果……”
他犹豫了一会儿。
“如果后宫有美人与其他人有孕而受幸,该怎么分辨这个孩子是别人的,还是……”
萧综的眼神里有难以言喻的紧张和痛苦。
徐之敬只怔愣了一下,突然间就明白了他问什么。
刹那间,一股寒气带着刺骨的冷意,直刺入他的四肢百骸,什么“幼子非吾子”、什么“滴血入骨”的借口,都变得可笑起来。
二皇子担忧的根本不是这些,他担忧的是更……
徐之敬的父亲徐雄就曾在宫中任职,他也曾听说过一些对于这位二皇子的排挤闲谈,二皇子长得不太肖似几个兄弟,有着尖尖的下巴,也曾是他们用来笑话他的原因。
说到底,不过是因为萧综的生母只是一个低贱的宫女出身,比不上那些士族贵女出身的妃嫔而已。
他们从来都把这些传闻当做是可笑的构陷之言,因为……
“殿下,你说的这种事情,是不可能发生的。”
徐之敬低下头,一字一句地说着。
“所有受幸与君王的美人,事后都有太医处理膳食。如果君王要留下子嗣的,则膳食中会有大补之物;如果君王不要子嗣的,则膳食中会有大寒之物。而无论是大补还是大寒,如果当时有子,都会滑胎。”
这是后宫中保证血脉纯净的一贯做法,可谓一举两得,为了不引起后宫女子们的反感和应对,这种做法一般只有太医监和皇帝知晓。
萧综闻言,眼神中有什么豁然亮起,徐之敬即使没有抬头,也能感受到他投射在背后的灼然目光。
“因为是药膳,这种‘补养’对身体并没有太大损伤,即使是落胎,也不会出血不止,不会妨碍之后受孕。而这些受幸者的身体变化,一般在太医局里都有记录,有专门伺候的宫人提供。”
徐之敬心中叹气。
“以殿下的身份,要入太医局不是难事,可以查找下昔年的案宗。”
其实有没有那些案宗都不打紧,他只不过是给了萧综一个相信自己的契机。
在宫中,想要有“意外”太难了,更别说萧衍对东昏侯恨之入骨,都已经到了要鞭尸的地步,想要在这种情况下得到“意外”,更是无法想象。
徐之敬是不相信宫中那些传闻的,但难保有些误会因为“无知”而产生,连当事人自己都不自知。
他是二皇子的常侍,一荣俱荣,一损俱损,他还想重回徐氏,不想被他拖下水,陷入万丈深渊之中。
徐之敬说完这番话,叩首继续后退。
他知道二皇子听懂了,二皇子也自然知道他听懂了。如今两人才算是彻底在一条船上的人,有了比旁人更紧密的默契。
徐之敬后退至门前,推开门。
最后一眼,是二皇子仰面躺倒在的地毯上,发出低低的笑声。
第368章
同心同德
有时候,
一个念头的兴起只是一瞬,
而一个念头的湮灭也就是一瞬。
徐之敬没有救回萧综的儿子固然可惜,但他的儿子,
却间接的救回了萧综的人生。
有了明确的方向,原本一直在掩耳盗铃的萧综像是重新擦亮了双眼、重新正视起自己的内心,
并且以惊人的行动力验证了起来。
他毫不吝惜地割向自己的手臂,拿王府里的牛骨和羊骨做实验,如果是新鲜的便滴不进去,如果是放了几天的,
便能轻松滴入。
而后他又试了义庄里无名尸体的骨头、乱葬岗中埋葬多年的尸骨。到最后,他从书房的暗格里取出一截已经枯黄的残骨,滴了一滴狗血上去。
那狗血,
完全的渗入进去了。
“果然是猪狗不如之人吗?”
萧综掩着脸,狂笑不止。
虽然没有去翻阅太医局的案宗,但他对徐之敬的话,已经相信了八成。
这具残骨的主人,曾经残忍杀害了他的祖父、他的伯父,也曾是他母亲心心念念却碰触不到的“良人”。
她曾一遍又一遍地向他形容他的外貌,他的容貌是如何俊美,
他的气质是如何风流,他如何和他一般有着尖尖的下巴与细长的眼线,在她卑微又仰慕地远远眺望着他与潘妃神仙眷侣般相处时,
如何恨不得成为他脚下的泥尘。
那些在他童年时成为梦魇的形容,
使得他像是个疯子般掘开了他的坟墓、挖出他的尸骨,
看到那尖尖的下巴,也拿到了这枚残骨。
滴血后得到的结果,更让他在漫长的时间中崩坏、扭曲、变成自己也不明白的一个怪物。
他们给他“塑造”了一个有关“儿子”的谎言,而如今,他的儿子却让一切谎言都灰飞烟灭。
萧综滴完狗血后,便将那枚原本珍而重之的残骨随手抛到了书房窗下的莲湖里,嘴角露出一抹轻蔑的笑容。
“你这样的畜生,不配有我这样的儿子。”
***
萧综丧子后,又是自残、又是出入义庄和乱葬岗,自然引起不少人的注意。
但好在他多年无子,突然有个孩子刚想大张旗鼓就遇到幼子早夭,如今举止怪异,只是越发让人同情。
而他那些古怪的举动,也被传为“二皇子想要为儿子招魂”这样的怪谈。与此佐证的,是他迟迟都没有将儿子下葬的行为。
就在萧综又是“招魂”、又是“自残”后没几天,曾经怯懦贪鄙、奢侈过度,沉湎声色的萧宏,终于在缠绵病榻后离开了人世。
在他终于要离开人世的最后时刻,萧衍才明白过来他是真的重病,而不是什么苦肉计,甚至离开宫中,亲自驾临王府探望数次。
可萧宏本来就不是什么坚强的人,他的财产被自己全部捐了出去,他最心爱的宠妾在王府惊变时被下人绑着烧死,他的儿子们大难临头时各奔东西至今未归,他孤家寡人被软禁在临川王府里,又忧又惧、又冷又病,根本就不可能熬过去。
萧宏死时,萧衍悲拗过度,连着几日都没有上朝。因为他的子嗣全部逃逸,萧宏连服丧行孝之人都没有,萧衍又命众皇子穿了孝服,亲来吊唁。
也就是在萧宏死的时候,萧衍才发现老二萧综并没有和他的兄弟们一起前来。
萧衍失去亲弟,本就形容消瘦心情丧乱,见着萧综没来,当即唾骂出声:“这孽子,怎能不来吊唁亲叔!”
“父皇,怪不得二弟。”
他怒急出声,几个皇子都不敢触霉头,唯有关心弟弟的太子萧统替弟弟开口解释:“二弟府上的小王子刚刚去了,他心情悲痛形容有损,不敢来见父皇。”
“去了?”
萧衍是知道这个孩子的出生的,当时他十分高兴,还赐了不少东西下去。
只是后来萧宏病重,他几乎大部分时间都在宫中和临川王府之间来回奔波,就没继续关注这事。
如今听到萧综的儿子死了,萧衍心中也是一痛。
“阿综,现在可还好?”
他终是更偏心儿子一点。
“父皇,他不愿意来,其实还有别的原因。”
萧纲已经有了孩子,听到这件事也有些触动,“听说那位小王子原本是可以救回来的,只是那几天宫里的太医和京中的名医全给招到临川王府来了,皇兄和嫂嫂四处求医无门错过了医治的时间,后来虽然得了徐家那个徐之敬全力施救,也没有活过来。”
其实他和太子的母妃那些天也有些不适,只是病症还算轻,母妃也不愿在这个关头去请什么太医,这病情就拖下去了。
但那小王子才出生几天,哪里拖得了呢?
所以一切因果,皆因临川王而起,萧综这时候不愿以宗亲的身份来为萧宏戴孝,也格外能让人同情。
虽说是王叔,可在明面上,这位王叔生前算的上作恶多端,实在算不上什么仁慈的长辈。
死后也在拖累别人,更是令人讨厌,只有父皇还心心念念后悔不已。
听到萧纲的解释,萧衍哑然。
“听说二弟很舍不得这个孩子,又划伤了手臂取了自己的血给这孩子喂了,又是去各处招魂,希望这孩子能活过来。平时看他冷心冷情,没想到也有这样的一面。”
太子也没想到老二竟然对一个夭折的孩子如此情深意切,只能将其归结于他多年无子上了。
“既如此,让二郎在府上好好休息,回头下葬时,再来为阿宏送行吧。”
萧衍犹豫了片刻,只能叹息。
因为萧统兄弟的话,萧衍当日主持完了弟弟的奠礼,心里却像是打了个结,即使回了宫里,却怎么也无法释怀。
上朝时,他力排众议,追封了萧宏侍中、大将军、扬州牧,又以极高的规格假黄钺,给温明秘器,还定了一个挺好的谥号“靖惠”。
要不是看在萧宏死之前将全部家财捐了出来,光凭这个谥号,多少大臣都要死争到底。
处理完萧宏的丧事,萧衍心中实在放不下儿子,命人召了萧综前来。
萧综一入殿中,萧衍便细细打量儿子。
他确实瘦了很多,越发衬的眸子深黑,精神还算不错,却又像是有些病态的那种亢奋,连行动都带着飘荡之意。
萧衍见过不少悲痛过度之人,也见过悲痛之下情绪失常了的,生怕儿子也是如此,一见到他来,连忙对他招了招手,让他过来榻边。
萧综乖顺地上了前,跪坐在萧衍的榻下,紧紧依着父亲。
看见儿子连平日里的尖刺都收起来了,萧衍心中更是难过,伸出手,轻轻地抚摸着儿子的背。
“你我父子二人,都是一样的可怜人。”
萧衍静静地开口,“我原配无子,三十余岁膝下无人,都已经做好了抱养你王叔之子为嗣的准备,却意外得了一子。可那个命薄的孩子,终是没有那个福气活下来……”
知道他说的是先皇后的孩子,萧综默然。
“如今你虽然和我一样没了孩子,但那毕竟是姬妾所生,你的年纪也没有我那时那般大。我三十多岁还能生下你们兄弟几人,你如今才二十出头,以后有的是孩子,不要太过伤心。”
萧衍又说。
“儿臣知道。”
萧综低垂着头,哑着声音道:“但以后再有别的孩子,也不是那一个了。”
萧衍扶着他后背的手一顿,似是也陷入了回忆之中。
“是,再也不是那一个了。”
半晌后,他叹息着。
“是儿臣不好,惹父皇难过。”
萧综似乎也有些后悔,不再提孩子的事。
但萧衍却像是终于找到了抒发的时机,如同绝大部分慈父那般,用自己过去的经历为儿子开解着。
当年他尚且年幼,并不能主事,他与母亲在宫中举步维艰,身后又不似其他国戚那般权势惊人,连足够打点宫人的财帛都没有,那些人通过褚夫人的路子凑上来时,他的母亲根本无法拒绝这样的诱惑,便接受了那些人的投靠。
只是前朝一场血洗,有些人家破人亡,有些人贬为庶人,有些人隐姓埋名,有些人身负家仇,皆是无法在光天化日之下露面的人,而他那时候只是个未长成的皇子,要想让投靠的人信服,便只能互惠互利。
于是那些人借着临川王贪财又蠢笨,一点点的接近、一点点的满足他的贪欲、手把手的教着他如何用这种方法生财。
这些人在前朝时便是用这种方法谋利,如今轻车熟路,临川王手眼通天又得皇帝信任,也是一点便通,于是这路子就这么铺了起来。
一晃这么多年过去,不能见光之人也早就习惯了行走在阳光之下,留在阴影之中的也有了一击得中的实力,他也渐渐长成,开始有了自己的封地和人手……
就在这个时候,却被人将根都掘了,掘的干干净净。
“殿下,那边传了话,已经提前传了消息出去。有些已经带着人遁走了,京中派出去的人只能扑个空,但还有些如今已经有了家小,不愿就这么放弃……”
时过境迁,当年愿意献出性命的,现在未必就能再狠下心。
那宦者压低了声音。
“夫人的意思,若是不愿弃车保帅的,是不是干脆就处理了,以免把您攀咬出来。”
十余年的经营,两代人的心血,就被梁新的一本册簿、临川王府的几本账本,就这么毁了个干干净净。
毁了的不禁是他们的心血,也是他们的希望。
那宦者也是从小看着萧综长大,可谓是他身边最受信任之人,见他这愤气填膺的样子,显然是心中已经怒急,不由得哀叹一声。
“殿下,这岂不是天意?恰在这时出了事,也许也是好事。陛下对殿下情深意切,未必知道后就……”
“不,我不能把命系在别人的恩惠上。”
萧综吐出一口气,摇了摇头。
他眼中已经有了决然之色。
“去联系萧宝夤,我这里情势有变……”
萧综话刚说到一半,突听得远处有人在门外呼喊。
“恭喜殿下,贺喜殿下,王妃派人来报喜,后院的偏室李氏诞下一子,母子平安!”
第366章
分岔之路
听说萧综有了后代,
哪怕只是庶子,
几个幕僚和心腹依然很是兴奋。
几个皇子成婚都早,
萧综也不例外,
他的嫡妻袁氏和他已经成亲数年,
却一直未曾有孕。萧综对子嗣之事并不那么热衷,无奈袁氏一直无子,
宫里宫外各种议论不断,
袁氏迫于压力,最后选择了亲自为萧综纳了姬妾。
她虽然迫于子嗣让萧综纳妾了,但选的都是虽然绝色但出身低的女子,
打的便是一旦有了儿子,便抱在膝下的主意。
虽说士族的庶子毫无地位可言,但在皇家,庶子与否倒没那么重要,萧衍自己的皇后就无子,
就连太子的母亲也是妃嫔的份位,袁氏打的这个主意,
也算是情理之中。
最近一切都不顺利,
这个孩子是男孩,又是长子,哪怕萧综再怎么不上心,也去看了看。
这男孩长得很漂亮,
眼睛很大,
下巴尖尖,
和萧综长得肖似,但萧综只看了一眼就不喜,更希望孩子长得像萧衍或是太子。
萧家几个皇子都是四方脸,只有他和萧纲像母亲,是尖下巴。
虽然萧综并不是很喜欢这个孩子,但袁氏还是将孩子当做了宝贝。在这个孩子出生之前,外界总传闻是萧综不能生育,如今看来有问题的恐怕是她。
萧衍是个非常重视家人的皇帝,只要她对这个孩子足够重视,宫中也会认可他的地位。
出于这样的想法,虽然只是个妾室生的孩子,二皇子府上还是准备大操大办,袁氏给各处人家都送了帖子,连平时交情泛泛的也不例外。
临川王萧宏犯了事,皇帝心情不好,这个孩子又不是正妃所生,京中上下都小心翼翼生怕触了皇帝的霉头。拿到帖子的人家都在观望着宫中的情况,直到宫中赐了东西下去,贺礼才一个个送到,但去的人还是不多。
马文才离京,是祝英台收到的帖子,虽然好奇为什么不是办满月宴而是这么小就办宴席,但是她还是写了一幅祝福的字画,作为贺礼送到了二皇子府上。
也许是这个孩子和临川王相克,就在萧综府上为长子办洗三宴时,一直以来都得了“风寒”的临川王在前一天突然告危,说是病情严重恐不治,萧衍之前再怎么恨这个弟弟,却还是遍寻宫里宫外的名医和御医,全送到了萧宏的府上,各种珍贵的药材如流水般赐到了临川王府。
于是当祝英台等人参加这孩子的诞生宴席时,就见得宴厅中稀稀拉拉没有几个人,而且大多是她一样品阶不高的闲臣。
人不多,他们自得其乐,女眷都在后面看孩子,他们就在前面赏赏梅花,看看风景,准备把这场宴席混过去。
没多久,萧综也来了,临川王不好了,皇帝让几个儿子都去探望,他刚从临川王府回来的,连衣服都没换,便来前面招待宾客。
本应是和乐融融的场面,然而没有多久,就见到后院有管事匆匆赶来,神情慌张地向萧综说着什么。
萧综听完那管事的话立刻起了身,径直往后院而去。
“发生了什么事?”
祝英台好奇地问旁边的傅歧,“怎么二皇子走了?”
傅歧是代表他父母过来的,闻言派家中的侍从去打听了下,大概是发生在后院的事情有不少人知情,没花多久,那侍从就打探了回来。
前面在宴席时,后面正在办洗三,现在正是冬天,虽然屋子里点着暖烘烘的炭盆,又有不少奶娘和奴婢照料,可是孩子还是有些不妥。
听说就在添盆时,被抱到房间里的孩子突然憋紫了脸,还没等洗完,全身都紫了,来添盆的妇人们吓了个半死,当场混乱起来。
袁氏也没养过孩子,连忙给孩子穿了衣服,抱到后面照顾,一面派人去请太医,一面去前面找萧综。
见孩子出了事,那些被邀来的官员家眷们也不好再留在后院,又见里外乱成一团,都悄悄退了出去,只有几个和袁氏交好、又生儿育女过的妇人在一旁帮忙。
出了这样的事,再好的宴席也吃不成了,傅歧和祝英台商量了一会儿,刚准备向二皇子告辞,却听闻二皇子府上一位管事命人关了四门,又派了人把守,不准人离开。
“这是为何?”
傅歧皱眉问道:“既然主人家有事,我们做客人的就该回去!”
“我也是奉命行事。”
那管事是位宫中赐下的宦官,似笑非笑。
“麻烦各位使君和夫人在此稍等。”
有人不愿意惹事,听说不能离开,干脆就继续吃那已经凉了的宴席,但有些人心中忐忑不安,非要离开,两方拉扯之下,就和守卫起了冲突。
萧综御下极严,那些侍卫把守住门户,绝不准任何人进出,到后来甚至拔了兵刃。
祝英台眼尖,看到侍卫里有一人极为眼熟,再一看,正是他们从临川王府带出来的燕舞。
当时从王府里救出来的有两人,冷翠跟了三皇子,听说现在成了侍童,十分受宠,燕舞则去了二皇子府上学习武艺和兵法,因为感念二皇子收留之恩,就做了府中的侍卫,手底下领着几十个人。
祝英台认出了燕舞,稍微犹豫了下,悄咪咪摸了过去,向他打探消息。
“是你。”
燕舞也认出了祝英台,意外地问:“你怎么也在这里?”
祝英台和燕舞聊了一会儿,摸回席上,对傅歧说:“二皇子的孩子在后院出了事,好像是中毒,二皇子怀疑是去庆贺的妇人们带了有毒的东西添盆,所以正在查验。查验未完之前,二皇子禁止府中之人离开。”
傅歧听傻了。
“那也是不准那些妇人离开啊,为什么我们也不准走?”
“好多妇人是跟着他们的夫君一起来的,只留下女眷不会有人同意的。如果一部分人走了一部分人没走,矛盾更会激化,所以索性全留下了。”
祝英台心中也为那孩子担心。
“听说宫里的太医都去了临川王府,王妃没请到医者,府里的家医不知道是中了什么毒,不敢下手。”
孩子才出生三天,太小了,就算是施针用药也没办法。
“徐之敬呢?徐之敬今天没来?”
听说没有医者,傅歧下意识就去找徐之敬,“他以前不是豫章王的常侍吗?没给他下帖子?”
听到傅歧的话,祝英台眼睛也是一亮,突然想起这府里还有个擅长医术的。
她和傅歧一起找到了燕舞,托他去找之前和褚向一起离席的徐之敬,又说明了徐之敬医术高明,也许能查出中的是什么毒。
今日宴席,徐之敬和褚向也来了,不过他们连宴厅都进不了,只能在外间留着。徐之敬性格高傲,又见褚向不自在,他们干脆就没吃什么宴席,就在不怎么紧要的地方说说话。
事情发生时,徐之敬和褚向都不知道出了事,只是看到府里下人行色匆匆,还以为是宴席开了席,两人甚至都在商量等会儿离席后去哪儿填饱肚子。
就在商量时,二皇子府上的侍卫找到了徐之敬,突然请他去后院救人。
徐之敬在褚向担忧的眼神中,完全摸不着头脑地跟着侍卫去了后院,还未到后院就听到一片哭声。
待那侍卫对内通传时,就听见二皇子在屋中大声怒斥:
“这不孝子已经去了,要什么医者!来这世间一趟,除了让双亲伤心,他什么都没做到,要了有何用!”
说罢,突然从屋子里扔出来个襁褓。
徐之敬站在廊下等候通报,却一抬眼看到窗子被人猛地打开,从里面丢出来个襁褓,下意识伸出双手将它接住,低头看了一眼。
这一看他吓了一跳,襁褓里躺着个小小的婴孩,只是面目发红双眼紧闭,连动都不动,再想到之前二皇子说的话,显然已经死了。
徐之敬习惯使然地扒开襁褓,将孩子整个提出来,用耳朵贴着心脏位置听了会,立刻将他的嘴巴打开,让头后仰。
屋里的萧综将孩子丢出了屋子,却没听到落地声,屋中袁氏已经哭得肝肠寸断,撞开屋门就也跟着冲了出来,没见到孩子被摔死,却见到一个年轻的后生将孩子从襁褓里拉了出来,当即眼前一黑,晕了过去。
于是一时间,屋里屋外都乱成一片,寒着脸的萧综从屋子里出来,见徐之敬在外抱着孩子,愣了下,蹙着眉说:
“既然他已经去了,就不劳费心了。”
“王子只是没了气息,却没死。如果立刻将他埋入冰水之中,我再继续施救,也许还有一线生机。”
徐之敬抬起头,问萧综。
“殿下府中应该有储冰,可否命人送些冰来?”
“这孩子没福气,身上还有余毒,就算救回来,也是个体弱的。”
萧综低头看着廊下的徐之敬和孩子,眼神复杂。
冷风中,小小的婴孩被徐之敬珍而重之的抱在怀里,虽双目紧闭,却能在他的面目中看得出自己的影子。
就在刚才,他也如这般将这孩子抱在怀里,亲手摸了他的脉搏,什么都没有感觉到。
这孩子在自己最狼狈的时候出生,伴随着天大的不幸降临到这个世上。
如今临川王病危,如果他活着,只要父皇一看到他,就会想到萧宏的死,更会对他产生不好的印象……
如今根本请不了医者,唯一在意他的袁氏也晕了,这都是天意,只要他再拖一会儿……
这孩子也不算白死,上次褚向带回来的东西已经糟朽,根本用不了,这孩子正好……
一瞬间,他脑子里闪过无数念头,脸上的表情也越来越狰狞、越来越挣扎。
徐之敬本就不是“仁心仁术”的医者,会施以援手已经是看着孩子太小,心有悲悯,救不活还要给自己惹祸,见二皇子犹豫了这么久,他心中也大致明白了这位殿下的想法,并不勉强。
他们梁国的皇帝对骨肉血亲算得上溺爱,若是为了自己孩子的安危,便是割肉流血都是肯的,可生下来的二皇子却如此凉薄,亲子就在眼前,却也不肯试一试。
徐之敬叹了口气,双手将那小小的孩子捧着,递与萧综。
孩子微微发凉的皮肤贴在了萧综的手上,脸色古怪的萧综被这么一触,却像是被烫着了一般,蓦地往后倒退了几步,瞪大了眼睛看着被递上来的孩子。
“殿下……”
这到底是要,还是不要啊?
徐之敬眉头皱得更深了。
总不能把孩子丢在地上吧?
“来人!”
萧综死死盯着那孩子,就像是盯着什么不共戴天的仇人,可口中却大声呼喝着:
“立刻去取冰水来!”
第367章
难有意外
在这个时代,
一氧化碳中毒并不能完全被人正确意识到,
所以有很多身体孱弱的孩子,反倒是因为父母的爱护而丧了命。
徐家也并不能了解什么是“一氧化碳”中毒,
但他们能通过血液和气息的变化察觉出是“吸入了过量的炭气”,再按照治疗窒息的方法尽量续命。
但这个孩子毕竟是被耽搁了太长时间,
从一开始找御医寻而不至,再到徐之敬来孩子被扔出去,早就错过了救治最关键的那段时间,虽然徐之敬将他埋在冰水里、又用针石强迫打开了他的气道,
但他还是在挣扎半天后,与夜晚失去了生机。
因为徐之敬的解释,萧综知道了并不是有人下毒,
所以来赴宴的客人都得以回去,只有担心徐之敬和孩子的祝英台、傅歧与褚向等人还留在王府中,等待消息。
在这段时间里,萧综寸步不离的陪着那个孩子,直到他最后睁开眼看了这位父亲一眼,然后终于无力地离开了人间。
刹那间,萧综突然明白了郗徽皇后为什么会在丧子后郁郁而终,
哪怕那只是个不会说话的孩子,当他睁开眼全心全意地看着你的时候,即使是再铁石心肠的人,
也能从那双稚嫩的眼睛里感受到孺慕和求救的信息。
这就是血脉的力量,
是根植于身体中的信号,
是最初也最纯粹的呼唤。
而自己,并没有救回他。
女人总是比男人更能承受的住打击,更别说这个孩子根本不是袁氏亲生的。从最初的痛苦和不甘中脱离开后,袁氏也想明白了:她虽然可能身体有恙,但其他姬妾却是没有问题的,既然能有第一个孩子,就能有其他孩子,只要二皇子能宠幸别的姬妾,迟早还有儿子。
于是她打起精神,做出体贴坚毅地样子,用这样的理由安慰着自己的丈夫。
萧综本就性格怪异,听完妻子的安慰,竟露出一个扭曲的微笑:“哦?我还能和姬妾们再生几个?想不到王妃如此‘贤惠’……”
袁氏刚扬起唇角,萧综便一把把她推搡了出去。
“原来王妃也不过将我当做马场里的种马,要为了你的荣华富贵不停交媾、直至产子?”
袁氏大惊失色,刚想要扑上去解释,萧综已经忍无可忍地怒吼了一声:
“滚!你们都滚!”
徐之敬抱着冰凉的孩子,只想找个地方躲起来,虽然他连头都没有抬,但作为一个外人亲耳听到了夫妻吵架的家事,十分的不自在。
萧综叱走了所有的人,徐之敬也想跟着离开,却被萧综喝留了下来。
“殿下还有什么吩咐?”
徐之敬心中有些忐忑,担心他因为医治不利而秋后算账。
萧综捞起已经去了的孩子,小小的身体呈现出一种诡异的青色,但他却似毫无所觉,只一下又一下的抚摸着。
看到萧综这个样子,徐之敬也有些心软。
“殿下既然如此疼惜这个孩子,为何之前又要将他抛出去,哎……”
他话出口就知道自己多管闲事了,低垂着头不敢再言。
萧综捏着儿子小小的臂骨,似是在犹豫着什么,最终一咬牙,说道:“我怀疑这个孩子不是我的。”
“什么?”
徐之敬受到惊吓般抬起头。
“我和袁氏多年无子,娶了姬妾没多久就有了孩子,我觉得太凑巧了。”
萧综脸上无悲无喜,像是再说着其他人的事情。
但他口中说着的话,让徐之敬更是惊吓,甚至有些微微颤抖。
“本来我准备等这个孩子去了,就刮去他的血肉,取出一截骨头来,用我的血滴之,看看能不能融入骨中。如果真不是我的孩子,就说明后宅需要整顿了,这些人为了我的子嗣,恨不得欺上瞒下,恐怕就算说袁氏抱了个跟我没关系的孩子,我都不会吃惊,反正她们只是想着自己的地位和富贵。”
萧综面容阴鸷地说:“皇室血脉,不容混淆,我原本以为这孩子命该如此,可终还是心软了。如今想来,天意如此。”
他抬起头,问面前的徐之敬。
“徐之敬,我听闻你是东海徐氏这一代最有天赋的嫡系,想必应该知道这‘滴血认亲’之事……”
“此事荒诞至极!”
徐之敬听完始末,虽然心惊与萧综的多疑,可还是秉持着医者的自尊,大声地反驳了他的观点。
“什么滴血认亲、削骨认亲、都是后宅里搞出来的勾当,是心虚者为了证明身份的无稽之谈!”
“怎么可能?这是一灼然高门传出来的秘术,听说前朝宫中也用此法,我曾求教过褚皇后,确有此事……”
“即是后宫所出,自然要互相包庇。我徐氏一族从汉时起,族中子弟每代皆有人历任太医令之职,族中却从未用这种方法验证过血脉,难道不能说明此法之无稽吗?”
徐之敬担心萧综真的愚昧到亵渎这个婴孩的尸骨,极力劝阻:“人的骨头或致密、或稀疏,在地下埋葬的骨头质脆而稀,莫说人血,就是鸡血、牛血也能融进去。像这样刚刚故去的孩子,什么血都融不进去,除非埋在地下一年半载,鲜血才能相融……”
也就是说,如果现在削骨而融,这孩子就必定“不是”他的血脉。
可真是如此吗?
“如果殿下不信,大可用义庄和乱葬岗的无主尸骨来试。王府的厨下应该也有牛骨、猪骨,您拿鲜血试试,说不定还能和人血相融。”
徐之敬嗤之以鼻,“您所说的皇家血脉不容混淆是真,可如果用这种方法来试,恐怕宫里都是猪狗马羊之子了!”
“你放肆!”
萧综大喝。
徐之敬本就是狂傲之人,话出口后才想起来自己现在已经不是士族,也不是东海徐氏之人,当即跪下。
“殿下,也许我言语无状,但字字属实,切不可因此毁坏小王子的尸骨,这是有损阴德之事!想想陛下,陛下最重孝道,最爱惜子女骨肉之情,如果听闻殿下如此行事,该如何失望伤心?!”
听到徐之敬提到自己的父皇,萧综才终于瑟缩了一下,定定看着怀中早逝的幼子,流下两行清泪来。
“如果不是没办法,谁愿意如此?”
他低喃着,“名不正则言不顺,鸠占鹊巢天理难容,难道要等他长大了,再来怀疑吗?那时候的父子情分,又岂是能抛就抛却的?”
徐之敬一面心惊与他的多疑,一面又心惊与他的多愁善感,见他神态痴狂似乎已经陷入自己的世界里,便不敢多劝,只能低着头什么都不再看。
萧综轻轻碰了碰儿子的面颊,终于长叹了口气,将他重新放回了屋中的摇篮里。
早夭之子视为不孝,不能有名字,也不能葬入家族墓地,更不能享受祭祀和香火,所以连萧衍要纪念自己早去的儿子“佛念”,都只能用供奉寺庙的名义悄悄起一座偏殿。
“罢了,你说的话我听进去了,我会去试一试。如果你说的不假,我会将这孩子火化,将骨灰放入佛寺中供奉,让他去陪长辈……”
萧综说完这句话,似乎是放下了什么沉重的包袱,如释重负般席地而坐,没有形象地对他摆了摆手。
“麻烦了你一天,想来你也累了,你去吧。”
徐之敬是萧综的常侍,也算是萧综的家臣,主公召唤本就是天经地义,没有救回王子被责罚已经是大幸,他如临大赦,低着头就想离开。
正准备离开,萧综却像是想起了什么,抬起头来,又唤。
“徐之敬……”
徐之敬一愣,往后退的脚步停住。
“徐氏是出了名的医家,你说你家中有族人历任太医令,那想必也很了解后宫嫔妃之间的阴私。如果,我是说如果……”
他犹豫了一会儿。
“如果后宫有美人与其他人有孕而受幸,该怎么分辨这个孩子是别人的,还是……”
萧综的眼神里有难以言喻的紧张和痛苦。
徐之敬只怔愣了一下,突然间就明白了他问什么。
刹那间,一股寒气带着刺骨的冷意,直刺入他的四肢百骸,什么“幼子非吾子”、什么“滴血入骨”的借口,都变得可笑起来。
二皇子担忧的根本不是这些,他担忧的是更……
徐之敬的父亲徐雄就曾在宫中任职,他也曾听说过一些对于这位二皇子的排挤闲谈,二皇子长得不太肖似几个兄弟,有着尖尖的下巴,也曾是他们用来笑话他的原因。
说到底,不过是因为萧综的生母只是一个低贱的宫女出身,比不上那些士族贵女出身的妃嫔而已。
他们从来都把这些传闻当做是可笑的构陷之言,因为……
“殿下,你说的这种事情,是不可能发生的。”
徐之敬低下头,一字一句地说着。
“所有受幸与君王的美人,事后都有太医处理膳食。如果君王要留下子嗣的,则膳食中会有大补之物;如果君王不要子嗣的,则膳食中会有大寒之物。而无论是大补还是大寒,如果当时有子,都会滑胎。”
这是后宫中保证血脉纯净的一贯做法,可谓一举两得,为了不引起后宫女子们的反感和应对,这种做法一般只有太医监和皇帝知晓。
萧综闻言,眼神中有什么豁然亮起,徐之敬即使没有抬头,也能感受到他投射在背后的灼然目光。
“因为是药膳,这种‘补养’对身体并没有太大损伤,即使是落胎,也不会出血不止,不会妨碍之后受孕。而这些受幸者的身体变化,一般在太医局里都有记录,有专门伺候的宫人提供。”
徐之敬心中叹气。
“以殿下的身份,要入太医局不是难事,可以查找下昔年的案宗。”
其实有没有那些案宗都不打紧,他只不过是给了萧综一个相信自己的契机。
在宫中,想要有“意外”太难了,更别说萧衍对东昏侯恨之入骨,都已经到了要鞭尸的地步,想要在这种情况下得到“意外”,更是无法想象。
徐之敬是不相信宫中那些传闻的,但难保有些误会因为“无知”而产生,连当事人自己都不自知。
他是二皇子的常侍,一荣俱荣,一损俱损,他还想重回徐氏,不想被他拖下水,陷入万丈深渊之中。
徐之敬说完这番话,叩首继续后退。
他知道二皇子听懂了,二皇子也自然知道他听懂了。如今两人才算是彻底在一条船上的人,有了比旁人更紧密的默契。
徐之敬后退至门前,推开门。
最后一眼,是二皇子仰面躺倒在的地毯上,发出低低的笑声。
第368章
同心同德
有时候,
一个念头的兴起只是一瞬,
而一个念头的湮灭也就是一瞬。
徐之敬没有救回萧综的儿子固然可惜,但他的儿子,
却间接的救回了萧综的人生。
有了明确的方向,原本一直在掩耳盗铃的萧综像是重新擦亮了双眼、重新正视起自己的内心,
并且以惊人的行动力验证了起来。
他毫不吝惜地割向自己的手臂,拿王府里的牛骨和羊骨做实验,如果是新鲜的便滴不进去,如果是放了几天的,
便能轻松滴入。
而后他又试了义庄里无名尸体的骨头、乱葬岗中埋葬多年的尸骨。到最后,他从书房的暗格里取出一截已经枯黄的残骨,滴了一滴狗血上去。
那狗血,
完全的渗入进去了。
“果然是猪狗不如之人吗?”
萧综掩着脸,狂笑不止。
虽然没有去翻阅太医局的案宗,但他对徐之敬的话,已经相信了八成。
这具残骨的主人,曾经残忍杀害了他的祖父、他的伯父,也曾是他母亲心心念念却碰触不到的“良人”。
她曾一遍又一遍地向他形容他的外貌,他的容貌是如何俊美,
他的气质是如何风流,他如何和他一般有着尖尖的下巴与细长的眼线,在她卑微又仰慕地远远眺望着他与潘妃神仙眷侣般相处时,
如何恨不得成为他脚下的泥尘。
那些在他童年时成为梦魇的形容,
使得他像是个疯子般掘开了他的坟墓、挖出他的尸骨,
看到那尖尖的下巴,也拿到了这枚残骨。
滴血后得到的结果,更让他在漫长的时间中崩坏、扭曲、变成自己也不明白的一个怪物。
他们给他“塑造”了一个有关“儿子”的谎言,而如今,他的儿子却让一切谎言都灰飞烟灭。
萧综滴完狗血后,便将那枚原本珍而重之的残骨随手抛到了书房窗下的莲湖里,嘴角露出一抹轻蔑的笑容。
“你这样的畜生,不配有我这样的儿子。”
***
萧综丧子后,又是自残、又是出入义庄和乱葬岗,自然引起不少人的注意。
但好在他多年无子,突然有个孩子刚想大张旗鼓就遇到幼子早夭,如今举止怪异,只是越发让人同情。
而他那些古怪的举动,也被传为“二皇子想要为儿子招魂”这样的怪谈。与此佐证的,是他迟迟都没有将儿子下葬的行为。
就在萧综又是“招魂”、又是“自残”后没几天,曾经怯懦贪鄙、奢侈过度,沉湎声色的萧宏,终于在缠绵病榻后离开了人世。
在他终于要离开人世的最后时刻,萧衍才明白过来他是真的重病,而不是什么苦肉计,甚至离开宫中,亲自驾临王府探望数次。
可萧宏本来就不是什么坚强的人,他的财产被自己全部捐了出去,他最心爱的宠妾在王府惊变时被下人绑着烧死,他的儿子们大难临头时各奔东西至今未归,他孤家寡人被软禁在临川王府里,又忧又惧、又冷又病,根本就不可能熬过去。
萧宏死时,萧衍悲拗过度,连着几日都没有上朝。因为他的子嗣全部逃逸,萧宏连服丧行孝之人都没有,萧衍又命众皇子穿了孝服,亲来吊唁。
也就是在萧宏死的时候,萧衍才发现老二萧综并没有和他的兄弟们一起前来。
萧衍失去亲弟,本就形容消瘦心情丧乱,见着萧综没来,当即唾骂出声:“这孽子,怎能不来吊唁亲叔!”
“父皇,怪不得二弟。”
他怒急出声,几个皇子都不敢触霉头,唯有关心弟弟的太子萧统替弟弟开口解释:“二弟府上的小王子刚刚去了,他心情悲痛形容有损,不敢来见父皇。”
“去了?”
萧衍是知道这个孩子的出生的,当时他十分高兴,还赐了不少东西下去。
只是后来萧宏病重,他几乎大部分时间都在宫中和临川王府之间来回奔波,就没继续关注这事。
如今听到萧综的儿子死了,萧衍心中也是一痛。
“阿综,现在可还好?”
他终是更偏心儿子一点。
“父皇,他不愿意来,其实还有别的原因。”
萧纲已经有了孩子,听到这件事也有些触动,“听说那位小王子原本是可以救回来的,只是那几天宫里的太医和京中的名医全给招到临川王府来了,皇兄和嫂嫂四处求医无门错过了医治的时间,后来虽然得了徐家那个徐之敬全力施救,也没有活过来。”
其实他和太子的母妃那些天也有些不适,只是病症还算轻,母妃也不愿在这个关头去请什么太医,这病情就拖下去了。
但那小王子才出生几天,哪里拖得了呢?
所以一切因果,皆因临川王而起,萧综这时候不愿以宗亲的身份来为萧宏戴孝,也格外能让人同情。
虽说是王叔,可在明面上,这位王叔生前算的上作恶多端,实在算不上什么仁慈的长辈。
死后也在拖累别人,更是令人讨厌,只有父皇还心心念念后悔不已。
听到萧纲的解释,萧衍哑然。
“听说二弟很舍不得这个孩子,又划伤了手臂取了自己的血给这孩子喂了,又是去各处招魂,希望这孩子能活过来。平时看他冷心冷情,没想到也有这样的一面。”
太子也没想到老二竟然对一个夭折的孩子如此情深意切,只能将其归结于他多年无子上了。
“既如此,让二郎在府上好好休息,回头下葬时,再来为阿宏送行吧。”
萧衍犹豫了片刻,只能叹息。
因为萧统兄弟的话,萧衍当日主持完了弟弟的奠礼,心里却像是打了个结,即使回了宫里,却怎么也无法释怀。
上朝时,他力排众议,追封了萧宏侍中、大将军、扬州牧,又以极高的规格假黄钺,给温明秘器,还定了一个挺好的谥号“靖惠”。
要不是看在萧宏死之前将全部家财捐了出来,光凭这个谥号,多少大臣都要死争到底。
处理完萧宏的丧事,萧衍心中实在放不下儿子,命人召了萧综前来。
萧综一入殿中,萧衍便细细打量儿子。
他确实瘦了很多,越发衬的眸子深黑,精神还算不错,却又像是有些病态的那种亢奋,连行动都带着飘荡之意。
萧衍见过不少悲痛过度之人,也见过悲痛之下情绪失常了的,生怕儿子也是如此,一见到他来,连忙对他招了招手,让他过来榻边。
萧综乖顺地上了前,跪坐在萧衍的榻下,紧紧依着父亲。
看见儿子连平日里的尖刺都收起来了,萧衍心中更是难过,伸出手,轻轻地抚摸着儿子的背。
“你我父子二人,都是一样的可怜人。”
萧衍静静地开口,“我原配无子,三十余岁膝下无人,都已经做好了抱养你王叔之子为嗣的准备,却意外得了一子。可那个命薄的孩子,终是没有那个福气活下来……”
知道他说的是先皇后的孩子,萧综默然。
“如今你虽然和我一样没了孩子,但那毕竟是姬妾所生,你的年纪也没有我那时那般大。我三十多岁还能生下你们兄弟几人,你如今才二十出头,以后有的是孩子,不要太过伤心。”
萧衍又说。
“儿臣知道。”
萧综低垂着头,哑着声音道:“但以后再有别的孩子,也不是那一个了。”
萧衍扶着他后背的手一顿,似是也陷入了回忆之中。
“是,再也不是那一个了。”
半晌后,他叹息着。
“是儿臣不好,惹父皇难过。”
萧综似乎也有些后悔,不再提孩子的事。
但萧衍却像是终于找到了抒发的时机,如同绝大部分慈父那般,用自己过去的经历为儿子开解着。