第143章
“好，此事我帮你！”
马文才得了梁山伯的承诺，才总算是放下了心，此后几天都在为此事奔波，他先是拜访了之前南逃梁国又献马的降将范遵，又去找了之前白袍骑中被驱逐的兵卒，忙碌了好几日后，才回宫覆命。
牛首山马场的事情，萧衍已经从陈庆之那里知道了，正如马文才所预料的，因为朱异的进言，萧衍对马场里的马被虐待并没有太大的愤怒。
白袍骑这么多年来，从最盛时“马数七千”到现在无人问津，并不是一天之内衰落的，他不管不顾也有很大的责任。
何况养战马劳民伤财，与民并无益处，梁国以水兵和步卒为主力，他也不想大兴马政。
如果不出意料之外，这件事就以朱吾良被罚俸一年、责令整顿牛首山马场为魏国人提供便利结束了。
然而谁也没想到，这件事还是传了出去，并引出了一件举朝震惊之事。
这些马，是原本北魏并州的游击都尉范遵献上的。
他家是刘宋时被俘虏到北朝的，之后几代在北朝为官，但总有归国之意，他在天监六年时找到了机会，趁着军职调动往南方布防之时，谋划着夺了在并州放牧的军马，又带着家小和家财南逃至梁国，投奔了汉主。
萧衍对待南逃的北朝官员一直是“去留随意”的态度，范遵在北魏时的官位并不高，他是武将，可带来的是骏马又不是战船，并没有得到什么重视，赐了个太仆寺的官员之位后就没管了。
已经过去了快十年，这位范遵如今依旧还只是个太仆寺的小官，之前在北魏半生戎马，到了梁国却再也没上过阵。
太仆寺是负责掌管皇帝的與马和马政的，也负责考察各地牧场的蕃息损耗之实，定其赏罚，死则敛其尾、筋革入于官府。
这个官署在北朝是很有权势的部门，在南朝却像是个笑话，说是管马，其实大部分时候管的都是牛。
至于兽医、兽医博士统统没都没有满员，太仆寺本身也是人人不愿进的一个没油水衙门。
范遵自是知道自己的马多半建立了白袍骑，但他是降将，不宜再刺探军情，而且为了避嫌，之前负责考察牛首山牧场的事情也都是交由其他同僚去做，他本身也正在低落期，所以这么多年来，竟都不知道白袍骑里的马被糟蹋到这种地步。
事情发生后，就有原本在白袍骑、后来被驱逐的士卒上门来“告状”，毕竟名义上马政归太仆寺管。
于是范遵就去了趟牛首山，回来后，趁着上朝时所有大臣在门前等待的时候，一头撞向了宫门。
幸亏谢举当日带着书吏徐之敬入宫议事恰巧在场，事发时徐之敬立刻止血、救人，否则那范遵说不定就这么撞死在宫门前了。
就因为当时文武百官皆在列，这件事就被这么轰轰烈烈的揭发出来，一发不可收拾。
与此同时，曾被白袍骑驱逐的前骑兵们又去了御史台，状告白袍骑的主将朱吾良收受贿赂、克扣军饷、私下倒卖军马等等罪行。
就这样，原本眼看着已经被压下去的丑闻，就这么爆发了开来。
光严殿内。
原本是在皇帝处理政事时听候“顾问”的大殿里，今日三三两两聚集着不少朝中的要员。
被定为清品的流内十八班几乎来了一半，甚至还有几位将军。
这些人的手中正拿着一篇文章，并互相传阅。这篇文是使馆里的梁国官员送入宫的，听说被人用箭射入了使馆中，就钉在魏国人住的门前廊柱上，使馆里的人一开始以为遇到了刺客，小心翼翼地将箭拿下来后，发现是一篇文章。
就在他们发现这篇文章后没多久，城里的儿童争相传唱起这篇文来，使馆里的官员觉得事有蹊跷，就将文章送达了上司。
自古以来，童谣总和上天的预警联系在一起，文章一传唱开后立刻引起了不少官员的警惕，待再看到这篇名为《马说》的杂文后，更是坐不住了。
“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也……”
“……马之千里者，一食或尽粟一石。食马者不知其能千里而食也。是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美不外见，且欲与常马等不可得，安求其能千里也？”
“……策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之，曰：‘天下无马！’呜呼！其真无马邪？其真不知马也！
”
读着这篇《马说》的不是旁人，正是如今梁国的太子萧统。
他素来以善待人才而被称道，看完这篇《马说》后，几乎是一唱三叹。
这篇文通篇说马
，又不是说马，内容浅显易懂连妇孺都能听明白，几乎就指着梁国上下的鼻子骂他们是不懂得惜才的蠢货了。
它出现的时机太巧、出现的地方也让人觉得棘手，由不得他们不重视。
“诸位怎么看？这篇《马说》会不会是激愤之下的范遵所作？”
第334章
夺权生事
“那范遵不过是一武夫，
若是能写出这样的文章，
早就不会是个太仆寺的小官儿了，依我看，并非范遵的手笔。”
一位侍郎道。
“是不是范遵的手笔已经不重要了，重要的是现在外面都在传着一首童谣
，
正和这篇《马说》息息相关……”
周舍人愁眉不展，
喃喃道：“灶下马，
几做驴；烂马胃，骑都尉；烂马头，
关内侯。”
这便是抨击时政，说官员靠马谋利，
不顾军备了。
“依我看，这是有人刻意散播谣言。”
说起此事，
朱异心内懊恼，“言上号令，
不顺民心，则怨谤之气，发于歌谣，
故有诗妖。说是上天的讖言，
也未免太言过其实了。”
“朱使君都已经承认了是‘怨谤之气，
发于歌谣’，可见民间还是有怨气的。”
太子萧统是个敏感的人，
又有极高的艺术修养，
往往会被这样的文章打动内心，
他握着那篇《马说》，向诸位大臣说：
“这篇《马说》，看似说马，其实是说在我梁国的人才并不能得到重用。白袍骑当年的战马全是北方的河西宝马，为什么到了我国不出几年，就变成驴了呢？那范遵撞向宫门虽然莽撞，可他若不这一撞，我们都不知道国内的马政已经烂到了如此地步……”
他有感而发，谢举则更为实际。
“现在北方有动荡，但凡北方政局动荡，总有北人来投，这篇《马说》如果传到北方，以后就不会有人南奔了，还会沦为北方的笑柄。听说范遵醒了以后就去了魏国人住的使馆，痛哭流涕当年不该献马，说是愿意辞去官职，护送魏国人回洛阳以赎罪……”
谢举语气严肃，“今日有人会悔恨不敢献马，明日就有人会悔恨不敢献船，南奔的北人本都是举家来投，若寒了天下人的心，我们还谈什么正朔？”
“如今内外交困之时，什么时候再起战端谁也不能确定。战马既然能被虐待至此、白袍骑吃空饷情况这么严重，各地军政又如何？各地武备和士卒可做好了战争的准备？”
谢举一字一句，直击问题的症结。
“窥一斑而知全豹，今日战马骈死于槽枥之间，明日就可以是为我们打仗的勇士，那才是最可怕的事情！”
这句话一出，众人皆是一凛。
别看他们如今都是清贵官职，但拱卫防御，靠的还是寒门出身的武将。
梁国是募兵制，兵员全靠征召和服兵役的百姓，去当兵的多是直奔某一位武将而去，部曲和武将之间的感情更甚朝廷与军队的，这些人往往晋升困难又不得到尊重，长久以来积累下来的怨气早已经不得不让人重视。
北方能因此而六镇齐乱，南方又为什么不能？
“作此《马说》之人，其心可诛！”
朱异眼神凶厉，“建康城能做这样文章的人不多，不如让御史台将此人找出来，看看是不是魏国派来的奸细。”
“然后呢？闹得满城风雨，让怨气更甚？”
谢举大袖一拂，“胡闹！现在要做的是安抚民心和军心，我国现在还有不少南奔的将领，他们都在外领军作战，你是要逼他们反吗？”
范遵官是小，可是人家是举家来投的，这么多战马装备上骑兵在哪儿不能做一方诸侯？
结果人家得到了什么结果？
“谢中书此话在理。现在重中之重是平息谣言、并妥善处理此事。魏国使者现在都在建康，此事有关国体。等会儿父皇要是问政，还请诸位臣公痛陈利害，不能再和之前那般轻忽过去。”
萧统朝诸位大臣拱了拱手。
“我们不能不但不能追究著作者的责任，对于范遵更要好好安抚。要是他真辞官归魏，我们在外的南投将领都不能用了。”
太子发了话，谢举又一力支持整顿白袍骑，其他臣子也就心领神会，到了皇帝面前时，那篇《马说》就送到了皇帝的案上。
至于童谣，则是半个字都不敢提。
“佛念、子云，你们都去过牛首山，以你们之见，白袍骑的情况真的已经严重到这种地步了吗？”
萧衍没想到只是一件小事竟引出这么多事，心底其实已经有些不耐烦了，语气也有些不悦。
马文才正准备陈述所见，却见陈庆之对自己打了个眼色，摇了摇头。
他与皇帝相处的时间自然没有陈庆之久，虽不知他为什么摇头，但还是信了他的意思，没有贸然开口。
萧衍等了半天，见陈庆之和马文才都只是默然不语，悚然道：“你们竟然连话都不敢说，难道白袍骑的情况更严重？”
陈庆之是朝中御史，马文才更是连赏花都敢直谏写策论的人，两人却同时不发一言，若不是情况比想象的还要糟糕，又怎会如此？
萧衍自女儿行刺之后精力就大不如前，若是一日之内的奏言都是天下太平或歌功颂德的还好，如果都是烦心的事情就不免头疼脑涨。
他其实并不拿白袍骑当回事，一支骑兵，最盛时也没有几千人，只是他试验失败的产物，可眼见着朝中上下都围着这白袍骑做文章，又动不动拿魏国人说事，心中越发不痛快。
“既然这朱吾良能将马当成猪养，就别让他养马了，去喂猪吧！”萧衍一句话便摘了朱吾良的主将之位。
朱异嘴唇翕动了一下，大概是想说些什么，但见萧衍难看的脸色，最后还是什么都没说。
“子云。”
他看了看身侧站着的陈庆之。
“臣在。”
陈庆之回应。
“这几十年来，你一直跟着我做个小官儿，委屈了你。”
萧衍叹息。
“陛下言重了。”
陈庆之连忙躬身口称不敢。
“我知道你为什么熟读兵法。当年在我身边的旧人，不是进了中书省，就是外放做了将领。我也曾想让你领军，只是你身体不好，又没有什么领兵的经验，将兵给了你，就是害了你，我一直没办法下定决心让你弃文从武。”
萧衍这次已经仔细想过，做起决定来反倒容易的了。
“现在白袍骑的主将既然已经被我罢了官，你便兼任着这游击将军的位置，领了白袍骑吧。”
陈庆之没想到这游击将军来的如此容易，一时倒不敢相信，怔怔在那里。
“我知道这白袍骑现在就是烂摊子，谁也不愿意接手。”
他怔然，倒让萧衍误会了，安抚道：“训练骑兵并不是一朝一夕之事，但好在现在魏国的花将军正在建康，你多多向她请教，以后就有了章法。”
“现在白袍骑的马虽然不够，可魏国人允诺了事成之后再赠好马，日后这白袍骑也会越来越像模像样的。”
陈庆之这才终于反应过来了，连忙跪下谢恩。
游击将军也算得上是有名号的将领，最多时可领军七千人，虽说七千人不算多少，但要是满阵的七千骑兵也很骇人了。
可惜现在要兵没兵，要将没将，要马没马，牛首山大营里还有一堆妇孺老人，现在他这白袍骑也就是个空画的大饼。
就因为这烂摊子太烂了，而且为了立刻做出成绩，肯定还要做得罪人的事情整顿大营，萧衍将这白袍骑交给了陈庆之，竟没有几个人表现出羡慕之情。
但这些人里肯定不包括马文才。
马文才年纪轻轻就已经当上了黄门侍郎，走的又是清贵的路子，皇帝必不会让他早早做个“将种”来折辱他，反倒是陈庆之这么多年来不上不下，既不能入机要又不能掌军权，白袍骑便给他做了补偿。
虽然已经预料到可能有这样的结果，但白袍骑的主将真的交到陈庆之收手中时，马文才不可避免的产生了一丝失落。
陈庆之领了白袍骑的游击将军，刚刚谢恩，就见萧衍目光从马文才身上扫过，突然又道：
“子云，整顿白袍骑你一个人不行，我将马文才暂时借你做个谘议参军，如何？”
“臣求之不得！”
陈庆之笑道，“就算陛下不说，我也是要开口求陛下借人的。”
马文才刚刚失落就得了这样的惊喜，顿时大喜过望，一同谢恩。
等所有臣子从殿中出去，陈庆之也告退了，马文才刚想离开，却被皇帝开口留住。
马文才没想到皇帝会单独留下他，心中七上八下。
“这篇《马说》，可是你所作？”
皇帝摩挲着案上的《马说》，突然开口问。
“陛下，此篇并非臣所作。”
马文才呆了下，自然是一口否认。
皇帝细细看他，见他神情不似作伪，叹道：“我问你，并非兴师问罪。这篇杂说写得极好，更妙在虽通篇描述了千里马的遭遇，却丝毫不见戾气，也没有长篇大论的说大道理，我也猜应该和你无关。”
“问一句，不过是碰碰运气罢了。”
陛下这什么意思？
是说他写出来的都是“有戾气”的文章？
马文才心中腹诽。
“佛念，你可知我为何让你去子云身边，暂领个参军？”
萧衍又问。
马文才想了想，猜测道：“陛下是担心先生下不了手处置白袍骑里的闲杂人等？或是担心陈使君手段不够强硬？”
“知我者，佛念也。”
萧衍微笑颔首，赞赏道：“俗话说慈不掌兵，子云虽有才能，但毕竟没有领过军。白袍骑被荒疏至此，大营里应该皆是难以管理的兵痞无赖，他一个外来的文士，很难服众。”
“魏国急着要一支骑兵，用平常的手法慢慢练兵已经来不及了。我派你去，便是让你二人一个唱红脸，一个唱白脸，你是士人出身，又有清职在身，联系内外比子云更加方便，那些兵痞也不敢闹得太狠。”
萧衍说，“何况你还有武艺在身，必要的时候，也能护着子云。”
“臣明白了。”
马文才在心中叹了口气，又喜又愁。
说是看顾陈庆之，其实是皇帝并不信任他。
陈庆之跟随这位陛下已经几十年，从还是个童子起便随侍身边，人已熬到中年方得了个游击将军，陛下却不愿他练兵练出一堆自己人，还要把自己放在白袍骑里。
喜的是自己有了名正言顺插手白袍骑的资格，忧的是皇帝如此多疑，就算他和陈庆之将白袍骑练好了，说不得就为他人做了嫁衣。
他情绪上的变化自然瞒不过皇帝，他之前救了萧衍一命，萧衍也不愿他多想，只宽慰着：
“我知你有凌云之志，让你当暂领参军之位是委屈了你。你且放宽心，待打发走那些魏国人，我便招你回来，做个散骑常侍，也不算埋没了你。”
皇帝呵呵一笑。
“你是千里马，我自然也不吝惜与做个伯乐。”
“谢陛下！”
马文才领了个莫名其妙加身的参军之职，一出了宫中，便径直奔向徐之敬的住处。
徐之敬出使前时是二皇子的常侍，归国后又升了一级，现在是豫章王左常侍，平时没什么差事，只有在二皇子召见的时候才被委派一些闲差。
徐家虽然将他除了族，在钱财上却没有亏待他，他如今在京中买了一处带小院的房子，有两个药童伺候。
马文才进院子时，徐之敬正坦胸瘫在外间纳凉，知道是马文才来了他也没拉上衣服，挥着个折扇有一搭没一搭的扇着。
“徐兄，我有事请你帮忙。”
马文才也不客套，往廊下一坐，凑着徐之敬扇来的风，直接开口。
“你来找我，除了帮忙，还能干什么？”
徐之敬翻了个白眼，“就不知我一个小小的王府常侍，能帮上你这个侍郎什么忙了。”
他顿了顿，皱眉问：“不会又是让我医人吧？你下回能不能少给我揽这样的事？之前你让我救的那个范遵将自己头撞成那样，幸亏是我知道在做戏，要不知道，肯定不救了。”
一心求死的人，救他做什么。
听到徐之敬埋怨，马文才讪笑了下，摸了摸鼻子。
“这次，那个，咳，不是医人。”
“不是就好。”
徐之敬摇了摇扇子。
“这次，求你医马……”
啪！
徐之敬的扇子，直接砸在马文才脑袋上了。
第335章
□□伊始
徐之敬找匠人做了一大堆扇子，
每个扇子上都写着一些成品药的药方。有时候别人身体不舒服向他要方子，
他就随手抽上一把，
让药童给人送去。
砸在马文才头上的扇子上，正写着“生血止痛散”。
扇骨是竹子所制，马文才被他的扇子掷了个正着，这一下砸在脑门上嗡嗡的疼，
又不敢多埋怨，只能捡起扇子，
一边把玩，一边解释：
“陛下将白袍骑交给子云先生了，又点我去做参军，协助子云先生重建白袍骑。可是你也知道白袍骑里那些马现在是什么样子……”
“你休要和我多言，我听不见。”
徐之敬站起身就要回屋，连纳凉都不管了。
“那些马有不少能撑到现在，
说明体格极为强壮，只要得到好好的调理，说不定就能重新上战场……”
马文才紧紧跟在徐之敬身后，
跟着他一起进了屋。
“现在人不是问题，问题是找不到能用的马……”
徐之敬三两步进了屋，直接插上了门。
“徐兄，你听我说完啊。”
马文才没想到徐之敬做的这么绝，轻轻敲着门，
郁闷极了。
“裴家有意要养骑兵，
我也想弄支私兵，
如果能用牛首山大营掩人耳目是最好的，将马和骑兵养在那里，外人只知道白袍骑在练兵……”
“你连个看马的兽医都没有，练个屁！”
徐之敬在门口翻了个白眼。
“一场疫病过去就会死一片，我看你不如去找太仆寺，太仆寺里不是养着兽医吗？”
“太仆寺的兽医连马和驴子都分不清，能治才有鬼！”
马文才急了。
“我也分不清！”
徐之敬的语气简直是气急败坏，“之前你让我治刘有助，好歹还用天子门生来换。后来你要我帮你做假死的药，说是救人，我也帮了。我念你我和相交一场，能破的例都破了，可马文才，你别太得寸进尺！我就算被除了士，也不会沦落到医什么畜生！”
“可我听说东海徐氏是用畜生让学徒试手的，既然你们用畜生来锻炼医术，怎么就不会医畜生呢？”
马文才不肯死心，依旧敲着门。
“你要不愿意治也行，你去看看那些马，看看哪些还有救……？”
“不去不去，你自便。”
徐之敬将门户紧闭，语气也不耐起来。
马文才在门外好说歹说，徐之敬还是闭门不出。
“徐兄，你每救回十匹马，我便送你一匹，如何？”马文才突然换了思路，转而利诱。
“子云先生那边我去说，你可将马寄养在牛首山大营里，倒你需要的时候，只管来拿！”
“我要马干什么！我在建康连驴都用不上！”
徐之敬觉得马文才是疯了。
“徐兄也许现在用不上，但难保以后没有用上的时候？”
马文才绞尽脑汁，徐之敬不是梁山伯，也不是祝英台，动之以情晓之以理那套完全不管用。
“你现在是二皇子的属官，我大梁的皇子历来要在州郡之中历练，太子如今已经成年，二皇子在京中估计也留不了多久了。你要是有马，再找家中要些壮士，岂不是就有了现成的卫队？”
“就算你用不上，还有褚向。他志不在京中，现在又没有家人照拂，万一哪天过不下去要北上，难道用脚走？”
马文才甚至连褚向都搬出来了。
“有马就好招募随从……”
“马文才，你能不能积点口德不要胡乱咒人，什么叫过不下去要北上？”
嘎啦一声，门打开了，徐之敬冷着脸站在门口。
“我看你天天跟那群魏国人混在一起，有点癔症了！”
见徐之敬出来了，马文才心中一块大石总算是落了地。
“是是是，我癔症了。”
马文才不但没生气，反倒笑着凑过去，喜出望外道：“你改变注意了？”
“我以前没治过马，根本没有这样的本事。”
徐之敬没好气地说。
马文才一呆。
这是开了门再拒绝的意思？
“不过往年在我家里学医的学生里，倒是有后来改去看畜生的。我可以向你举荐一个擅医畜生的熟人，但是……”
徐之敬比了个手势。
“医好的马，我要五匹。”
***
牛首山大营里，如今正喧闹一片。
朱吾良被卸了官职，送去郊外的庄园养猪了。
在他任上折损了上千只马，上面的人有命，他不养足同样数目的猪便不可起用，也不能归京。
临走之时朱吾良哭天嚎地，看样子这辈子也回不了建康了。
朱吾良一被带走，牛首山大营里属于他的亲信人人自危，当天便跑了好几十人，下落不明。
这座大营原本有三千骑兵，在朱吾良上任几年之后只剩下一千余人，剩下的一千多人空缺，如今皆是给予朱吾良好处后塞进来的“兵户”。
陈庆之接管了白袍骑，第一件事便是清点大营里幸存的马匹以及常驻兵卒的数目，结果花了两个多时辰，原本召唤来的兵卒没来多少，练兵的大校场上倒是出现不少拖儿带女之人。
知道的是兵营，不知道的还以为是集市。
“阿爷，我们来干嘛？”
年纪尚小的孩子不安地牵着父母的手，“是来了新的将军吗？”
“嘘，别说话，小心新来的将军把你赶出去！”
孩子的父亲捂住孩子的嘴，皱着眉看着点将台上宽袍大袖的中年文士，心里七上八下。
现在百姓日子都不好过，赋税太高不说，徭役也多，一个成年男人，一年在家中待不到半年，不是今天修寺庙，就是明天修城墙……
有些人能舍弃家人去寺庙里当僧人，就是为了躲避繁杂的征役，但也还有向他这样舍不掉家人的，就只好想办法躲避。
他原本在京中也有一间小小的铁匠铺，皇帝要拿生铁镇蛟龙时，所有的铁匠铺都开不下去了。
他听旁人说这里可以用钱买个空缺来当兵，不需要打仗，只要帮着兵营里干活就行，于是花费了家里大半的积蓄，才找了路子进来。
牛首山虽然偏了点，却果然如他们说的，已经好几年没有出征过，也不需要负责卫戍，平日里只要养养马、打扫打扫马圈即可。
只是每个月粮饷什么都是没有的，如果带家眷来还要给“安置费”，可比起每年徭役浪费的时间，这些钱实在算不了什么，只要有手艺，一年干几个月这些钱就赚回来了。
可惜好日子没过多久，天就变了。
孩子的父亲带着一丝怨恨，看向点将台上的新将军。
陈庆之自然知道这些人如今心中有多不安、又有多么不愿离开这里。但白袍骑腐烂至此，不剥皮抽筋是好不了了。
见陈庆之站在点将台上一言不发，几位负责管理兵营的副将与主簿不安地面面相觑，其中一人大着胆子上来询问：
“陈将军，不知您将大营里的人都召来是何缘故？现在这天气如此炎热，这么多人聚集在一起，卑职担心会有人热出毛病来……”
陈庆之脸上、身上也全都是汗，然而他却像是没听见一般，只静静地看着乱糟糟的校场。
情况比他想象的还要糟糕的多，场上可以作战的青壮年不足二三，更多的是老弱妇孺，而即便是这些青壮年也俱是拖家带口。
如果直接将这些人遣退，这些人只要稍稍被挑唆一下就很可能激起民怨，况且白袍骑若要重整，没有人也不行。
他在心中静静地打着腹稿，一直等到校场里的人被太阳晒得头晕眼花、连交头接耳的力气都没有了，方才开口：
“叫诸位来，一是因为鄙人接任白袍骑游击将军一职，二是有一项任务要交付各位。”
陈庆之冷然道：“魏国来的使者要回洛阳，陛下欲要白袍骑护送他们回国，特命我选拔骑兵完成这个任务。魏国人要八百骑，所以我将大家都召集在这里，点取可用之人……”
之前都以为三千人里挑选八百人很容易，可眼下看来，能不能有八百能上马的成年男人都不一定。
不光是陈庆之这么想，其他人也是如此。一听说要背井离乡去什么魏国，校场中的年轻人大部分都变了脸色。
“怎么要出战？不是说不用打仗吗？”
“去魏国？我们不是在和魏国打仗吗？我的铁匠铺就是因为打仗开不了的啊？”
“两国在打仗，那我们还回得来吗？”
洛阳与建康相隔甚远，长途跋涉不说，还有可能在路上遇见匪患和战争，一时间，嗡嗡声不绝。
“这是一项耗时颇久的任务，路上也可能不太安宁，若有不愿意去的，可以就地离开，视同自己放弃。”
陈庆之突然大发慈悲，说出让众人都惊讶的话来。
就在有人牵儿拽女准备走时，陈庆之又开了口。
“只是一旦放弃，就不再是白袍骑的人了。放弃之人在大营中的家眷、家当，也要在三日之内全部带离大营，否则以军法严惩。”
这是要赶他们走？
“要老子走可以，老子交了一年的安置费，你们得还给我！”
“还有我的！”
“我的！”
“我当初买这个当兵的资格花了一万钱，这钱还不还我？”
“我婆娘给军中做饭，也算是军中的人，凭什么你说走就走？”
霎时间，校场犹如被泼了水的油锅，一下子炸开了。
义愤填膺的人群推搡着要往前走，去找那白面的文士讨个说法，特别是要把那遣散费要回来。
眼见着场面就要失控，校场四周传来了沉重的脚步声。
起先发觉不对的是混在队伍里的老人，他们惊慌的四下张望，紧紧拽着家中孩子的手，想要找到声音的来源。
在建康城里，每一次传来这样的脚步声，就必定会发生可怕的大事。
果不其然，就在那些青壮终于挤到点将台前时，校场外面的脚步声也终于近在耳边。
校场门外，身着戎装的花夭和身穿官府的马文才并肩而立，身后是一眼望不到头的披甲执锐之兵。
刹那间，校场鸦雀无声。
“我听到有人说要还钱？”
马文才踱着步子，慢条斯理地走进营中。
“正好，我也想算算……”
“诸位这么多年不交赋税、不服徭役，折算下来，确实要还不少钱。”
第336章
初露峥嵘
对于不用交税、也不用服役的士人马文才来说，
虽然理解百姓为了逃避繁重的种种苛捐杂税而各找门路，
却不能容忍他们借由兵役来逃避。
军队是用来保家卫国的，不是用来养老的。
前世的陈庆之如果领的是这样一支杂牌军，别说攻入洛阳，
恐怕连寿阳都打不过去。
所以马文才猜到了他要“裁军”，也考虑到了大规模斥退这么多人会造成的后果，提前向皇帝请了命，调来了府军。
明面上，
当然不能用调兵来镇压牛首山大营的名义。
魏国作为国礼送来了三百匹没有任何杂色的白色骏马，萧衍难得大方的将三百匹马都批给了陈庆之负责整顿的白袍骑，
这府军是借着送马的名头过来的。
马文才得了梁山伯的承诺，才总算是放下了心，此后几天都在为此事奔波，他先是拜访了之前南逃梁国又献马的降将范遵，又去找了之前白袍骑中被驱逐的兵卒，忙碌了好几日后，才回宫覆命。
牛首山马场的事情，萧衍已经从陈庆之那里知道了，正如马文才所预料的，因为朱异的进言，萧衍对马场里的马被虐待并没有太大的愤怒。
白袍骑这么多年来，从最盛时“马数七千”到现在无人问津，并不是一天之内衰落的，他不管不顾也有很大的责任。
何况养战马劳民伤财，与民并无益处，梁国以水兵和步卒为主力，他也不想大兴马政。
如果不出意料之外，这件事就以朱吾良被罚俸一年、责令整顿牛首山马场为魏国人提供便利结束了。
然而谁也没想到，这件事还是传了出去，并引出了一件举朝震惊之事。
这些马，是原本北魏并州的游击都尉范遵献上的。
他家是刘宋时被俘虏到北朝的，之后几代在北朝为官，但总有归国之意，他在天监六年时找到了机会，趁着军职调动往南方布防之时，谋划着夺了在并州放牧的军马，又带着家小和家财南逃至梁国，投奔了汉主。
萧衍对待南逃的北朝官员一直是“去留随意”的态度，范遵在北魏时的官位并不高，他是武将，可带来的是骏马又不是战船，并没有得到什么重视，赐了个太仆寺的官员之位后就没管了。
已经过去了快十年，这位范遵如今依旧还只是个太仆寺的小官，之前在北魏半生戎马，到了梁国却再也没上过阵。
太仆寺是负责掌管皇帝的與马和马政的，也负责考察各地牧场的蕃息损耗之实，定其赏罚，死则敛其尾、筋革入于官府。
这个官署在北朝是很有权势的部门，在南朝却像是个笑话，说是管马，其实大部分时候管的都是牛。
至于兽医、兽医博士统统没都没有满员，太仆寺本身也是人人不愿进的一个没油水衙门。
范遵自是知道自己的马多半建立了白袍骑，但他是降将，不宜再刺探军情，而且为了避嫌，之前负责考察牛首山牧场的事情也都是交由其他同僚去做，他本身也正在低落期，所以这么多年来，竟都不知道白袍骑里的马被糟蹋到这种地步。
事情发生后，就有原本在白袍骑、后来被驱逐的士卒上门来“告状”，毕竟名义上马政归太仆寺管。
于是范遵就去了趟牛首山，回来后，趁着上朝时所有大臣在门前等待的时候，一头撞向了宫门。
幸亏谢举当日带着书吏徐之敬入宫议事恰巧在场，事发时徐之敬立刻止血、救人，否则那范遵说不定就这么撞死在宫门前了。
就因为当时文武百官皆在列，这件事就被这么轰轰烈烈的揭发出来，一发不可收拾。
与此同时，曾被白袍骑驱逐的前骑兵们又去了御史台，状告白袍骑的主将朱吾良收受贿赂、克扣军饷、私下倒卖军马等等罪行。
就这样，原本眼看着已经被压下去的丑闻，就这么爆发了开来。
光严殿内。
原本是在皇帝处理政事时听候“顾问”的大殿里，今日三三两两聚集着不少朝中的要员。
被定为清品的流内十八班几乎来了一半，甚至还有几位将军。
这些人的手中正拿着一篇文章，并互相传阅。这篇文是使馆里的梁国官员送入宫的，听说被人用箭射入了使馆中，就钉在魏国人住的门前廊柱上，使馆里的人一开始以为遇到了刺客，小心翼翼地将箭拿下来后，发现是一篇文章。
就在他们发现这篇文章后没多久，城里的儿童争相传唱起这篇文来，使馆里的官员觉得事有蹊跷，就将文章送达了上司。
自古以来，童谣总和上天的预警联系在一起，文章一传唱开后立刻引起了不少官员的警惕，待再看到这篇名为《马说》的杂文后，更是坐不住了。
“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也……”
“……马之千里者，一食或尽粟一石。食马者不知其能千里而食也。是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美不外见，且欲与常马等不可得，安求其能千里也？”
“……策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之，曰：‘天下无马！’呜呼！其真无马邪？其真不知马也！
”
读着这篇《马说》的不是旁人，正是如今梁国的太子萧统。
他素来以善待人才而被称道，看完这篇《马说》后，几乎是一唱三叹。
这篇文通篇说马
，又不是说马，内容浅显易懂连妇孺都能听明白，几乎就指着梁国上下的鼻子骂他们是不懂得惜才的蠢货了。
它出现的时机太巧、出现的地方也让人觉得棘手，由不得他们不重视。
“诸位怎么看？这篇《马说》会不会是激愤之下的范遵所作？”
第334章
夺权生事
“那范遵不过是一武夫，
若是能写出这样的文章，
早就不会是个太仆寺的小官儿了，依我看，并非范遵的手笔。”
一位侍郎道。
“是不是范遵的手笔已经不重要了，重要的是现在外面都在传着一首童谣
，
正和这篇《马说》息息相关……”
周舍人愁眉不展，
喃喃道：“灶下马，
几做驴；烂马胃，骑都尉；烂马头，
关内侯。”
这便是抨击时政，说官员靠马谋利，
不顾军备了。
“依我看，这是有人刻意散播谣言。”
说起此事，
朱异心内懊恼，“言上号令，
不顺民心，则怨谤之气，发于歌谣，
故有诗妖。说是上天的讖言，
也未免太言过其实了。”
“朱使君都已经承认了是‘怨谤之气，
发于歌谣’，可见民间还是有怨气的。”
太子萧统是个敏感的人，
又有极高的艺术修养，
往往会被这样的文章打动内心，
他握着那篇《马说》，向诸位大臣说：
“这篇《马说》，看似说马，其实是说在我梁国的人才并不能得到重用。白袍骑当年的战马全是北方的河西宝马，为什么到了我国不出几年，就变成驴了呢？那范遵撞向宫门虽然莽撞，可他若不这一撞，我们都不知道国内的马政已经烂到了如此地步……”
他有感而发，谢举则更为实际。
“现在北方有动荡，但凡北方政局动荡，总有北人来投，这篇《马说》如果传到北方，以后就不会有人南奔了，还会沦为北方的笑柄。听说范遵醒了以后就去了魏国人住的使馆，痛哭流涕当年不该献马，说是愿意辞去官职，护送魏国人回洛阳以赎罪……”
谢举语气严肃，“今日有人会悔恨不敢献马，明日就有人会悔恨不敢献船，南奔的北人本都是举家来投，若寒了天下人的心，我们还谈什么正朔？”
“如今内外交困之时，什么时候再起战端谁也不能确定。战马既然能被虐待至此、白袍骑吃空饷情况这么严重，各地军政又如何？各地武备和士卒可做好了战争的准备？”
谢举一字一句，直击问题的症结。
“窥一斑而知全豹，今日战马骈死于槽枥之间，明日就可以是为我们打仗的勇士，那才是最可怕的事情！”
这句话一出，众人皆是一凛。
别看他们如今都是清贵官职，但拱卫防御，靠的还是寒门出身的武将。
梁国是募兵制，兵员全靠征召和服兵役的百姓，去当兵的多是直奔某一位武将而去，部曲和武将之间的感情更甚朝廷与军队的，这些人往往晋升困难又不得到尊重，长久以来积累下来的怨气早已经不得不让人重视。
北方能因此而六镇齐乱，南方又为什么不能？
“作此《马说》之人，其心可诛！”
朱异眼神凶厉，“建康城能做这样文章的人不多，不如让御史台将此人找出来，看看是不是魏国派来的奸细。”
“然后呢？闹得满城风雨，让怨气更甚？”
谢举大袖一拂，“胡闹！现在要做的是安抚民心和军心，我国现在还有不少南奔的将领，他们都在外领军作战，你是要逼他们反吗？”
范遵官是小，可是人家是举家来投的，这么多战马装备上骑兵在哪儿不能做一方诸侯？
结果人家得到了什么结果？
“谢中书此话在理。现在重中之重是平息谣言、并妥善处理此事。魏国使者现在都在建康，此事有关国体。等会儿父皇要是问政，还请诸位臣公痛陈利害，不能再和之前那般轻忽过去。”
萧统朝诸位大臣拱了拱手。
“我们不能不但不能追究著作者的责任，对于范遵更要好好安抚。要是他真辞官归魏，我们在外的南投将领都不能用了。”
太子发了话，谢举又一力支持整顿白袍骑，其他臣子也就心领神会，到了皇帝面前时，那篇《马说》就送到了皇帝的案上。
至于童谣，则是半个字都不敢提。
“佛念、子云，你们都去过牛首山，以你们之见，白袍骑的情况真的已经严重到这种地步了吗？”
萧衍没想到只是一件小事竟引出这么多事，心底其实已经有些不耐烦了，语气也有些不悦。
马文才正准备陈述所见，却见陈庆之对自己打了个眼色，摇了摇头。
他与皇帝相处的时间自然没有陈庆之久，虽不知他为什么摇头，但还是信了他的意思，没有贸然开口。
萧衍等了半天，见陈庆之和马文才都只是默然不语，悚然道：“你们竟然连话都不敢说，难道白袍骑的情况更严重？”
陈庆之是朝中御史，马文才更是连赏花都敢直谏写策论的人，两人却同时不发一言，若不是情况比想象的还要糟糕，又怎会如此？
萧衍自女儿行刺之后精力就大不如前，若是一日之内的奏言都是天下太平或歌功颂德的还好，如果都是烦心的事情就不免头疼脑涨。
他其实并不拿白袍骑当回事，一支骑兵，最盛时也没有几千人，只是他试验失败的产物，可眼见着朝中上下都围着这白袍骑做文章，又动不动拿魏国人说事，心中越发不痛快。
“既然这朱吾良能将马当成猪养，就别让他养马了，去喂猪吧！”萧衍一句话便摘了朱吾良的主将之位。
朱异嘴唇翕动了一下，大概是想说些什么，但见萧衍难看的脸色，最后还是什么都没说。
“子云。”
他看了看身侧站着的陈庆之。
“臣在。”
陈庆之回应。
“这几十年来，你一直跟着我做个小官儿，委屈了你。”
萧衍叹息。
“陛下言重了。”
陈庆之连忙躬身口称不敢。
“我知道你为什么熟读兵法。当年在我身边的旧人，不是进了中书省，就是外放做了将领。我也曾想让你领军，只是你身体不好，又没有什么领兵的经验，将兵给了你，就是害了你，我一直没办法下定决心让你弃文从武。”
萧衍这次已经仔细想过，做起决定来反倒容易的了。
“现在白袍骑的主将既然已经被我罢了官，你便兼任着这游击将军的位置，领了白袍骑吧。”
陈庆之没想到这游击将军来的如此容易，一时倒不敢相信，怔怔在那里。
“我知道这白袍骑现在就是烂摊子，谁也不愿意接手。”
他怔然，倒让萧衍误会了，安抚道：“训练骑兵并不是一朝一夕之事，但好在现在魏国的花将军正在建康，你多多向她请教，以后就有了章法。”
“现在白袍骑的马虽然不够，可魏国人允诺了事成之后再赠好马，日后这白袍骑也会越来越像模像样的。”
陈庆之这才终于反应过来了，连忙跪下谢恩。
游击将军也算得上是有名号的将领，最多时可领军七千人，虽说七千人不算多少，但要是满阵的七千骑兵也很骇人了。
可惜现在要兵没兵，要将没将，要马没马，牛首山大营里还有一堆妇孺老人，现在他这白袍骑也就是个空画的大饼。
就因为这烂摊子太烂了，而且为了立刻做出成绩，肯定还要做得罪人的事情整顿大营，萧衍将这白袍骑交给了陈庆之，竟没有几个人表现出羡慕之情。
但这些人里肯定不包括马文才。
马文才年纪轻轻就已经当上了黄门侍郎，走的又是清贵的路子，皇帝必不会让他早早做个“将种”来折辱他，反倒是陈庆之这么多年来不上不下，既不能入机要又不能掌军权，白袍骑便给他做了补偿。
虽然已经预料到可能有这样的结果，但白袍骑的主将真的交到陈庆之收手中时，马文才不可避免的产生了一丝失落。
陈庆之领了白袍骑的游击将军，刚刚谢恩，就见萧衍目光从马文才身上扫过，突然又道：
“子云，整顿白袍骑你一个人不行，我将马文才暂时借你做个谘议参军，如何？”
“臣求之不得！”
陈庆之笑道，“就算陛下不说，我也是要开口求陛下借人的。”
马文才刚刚失落就得了这样的惊喜，顿时大喜过望，一同谢恩。
等所有臣子从殿中出去，陈庆之也告退了，马文才刚想离开，却被皇帝开口留住。
马文才没想到皇帝会单独留下他，心中七上八下。
“这篇《马说》，可是你所作？”
皇帝摩挲着案上的《马说》，突然开口问。
“陛下，此篇并非臣所作。”
马文才呆了下，自然是一口否认。
皇帝细细看他，见他神情不似作伪，叹道：“我问你，并非兴师问罪。这篇杂说写得极好，更妙在虽通篇描述了千里马的遭遇，却丝毫不见戾气，也没有长篇大论的说大道理，我也猜应该和你无关。”
“问一句，不过是碰碰运气罢了。”
陛下这什么意思？
是说他写出来的都是“有戾气”的文章？
马文才心中腹诽。
“佛念，你可知我为何让你去子云身边，暂领个参军？”
萧衍又问。
马文才想了想，猜测道：“陛下是担心先生下不了手处置白袍骑里的闲杂人等？或是担心陈使君手段不够强硬？”
“知我者，佛念也。”
萧衍微笑颔首，赞赏道：“俗话说慈不掌兵，子云虽有才能，但毕竟没有领过军。白袍骑被荒疏至此，大营里应该皆是难以管理的兵痞无赖，他一个外来的文士，很难服众。”
“魏国急着要一支骑兵，用平常的手法慢慢练兵已经来不及了。我派你去，便是让你二人一个唱红脸，一个唱白脸，你是士人出身，又有清职在身，联系内外比子云更加方便，那些兵痞也不敢闹得太狠。”
萧衍说，“何况你还有武艺在身，必要的时候，也能护着子云。”
“臣明白了。”
马文才在心中叹了口气，又喜又愁。
说是看顾陈庆之，其实是皇帝并不信任他。
陈庆之跟随这位陛下已经几十年，从还是个童子起便随侍身边，人已熬到中年方得了个游击将军，陛下却不愿他练兵练出一堆自己人，还要把自己放在白袍骑里。
喜的是自己有了名正言顺插手白袍骑的资格，忧的是皇帝如此多疑，就算他和陈庆之将白袍骑练好了，说不得就为他人做了嫁衣。
他情绪上的变化自然瞒不过皇帝，他之前救了萧衍一命，萧衍也不愿他多想，只宽慰着：
“我知你有凌云之志，让你当暂领参军之位是委屈了你。你且放宽心，待打发走那些魏国人，我便招你回来，做个散骑常侍，也不算埋没了你。”
皇帝呵呵一笑。
“你是千里马，我自然也不吝惜与做个伯乐。”
“谢陛下！”
马文才领了个莫名其妙加身的参军之职，一出了宫中，便径直奔向徐之敬的住处。
徐之敬出使前时是二皇子的常侍，归国后又升了一级，现在是豫章王左常侍，平时没什么差事，只有在二皇子召见的时候才被委派一些闲差。
徐家虽然将他除了族，在钱财上却没有亏待他，他如今在京中买了一处带小院的房子，有两个药童伺候。
马文才进院子时，徐之敬正坦胸瘫在外间纳凉，知道是马文才来了他也没拉上衣服，挥着个折扇有一搭没一搭的扇着。
“徐兄，我有事请你帮忙。”
马文才也不客套，往廊下一坐，凑着徐之敬扇来的风，直接开口。
“你来找我，除了帮忙，还能干什么？”
徐之敬翻了个白眼，“就不知我一个小小的王府常侍，能帮上你这个侍郎什么忙了。”
他顿了顿，皱眉问：“不会又是让我医人吧？你下回能不能少给我揽这样的事？之前你让我救的那个范遵将自己头撞成那样，幸亏是我知道在做戏，要不知道，肯定不救了。”
一心求死的人，救他做什么。
听到徐之敬埋怨，马文才讪笑了下，摸了摸鼻子。
“这次，那个，咳，不是医人。”
“不是就好。”
徐之敬摇了摇扇子。
“这次，求你医马……”
啪！
徐之敬的扇子，直接砸在马文才脑袋上了。
第335章
□□伊始
徐之敬找匠人做了一大堆扇子，
每个扇子上都写着一些成品药的药方。有时候别人身体不舒服向他要方子，
他就随手抽上一把，
让药童给人送去。
砸在马文才头上的扇子上，正写着“生血止痛散”。
扇骨是竹子所制，马文才被他的扇子掷了个正着，这一下砸在脑门上嗡嗡的疼，
又不敢多埋怨，只能捡起扇子，
一边把玩，一边解释：
“陛下将白袍骑交给子云先生了，又点我去做参军，协助子云先生重建白袍骑。可是你也知道白袍骑里那些马现在是什么样子……”
“你休要和我多言，我听不见。”
徐之敬站起身就要回屋，连纳凉都不管了。
“那些马有不少能撑到现在，
说明体格极为强壮，只要得到好好的调理，说不定就能重新上战场……”
马文才紧紧跟在徐之敬身后，
跟着他一起进了屋。
“现在人不是问题，问题是找不到能用的马……”
徐之敬三两步进了屋，直接插上了门。
“徐兄，你听我说完啊。”
马文才没想到徐之敬做的这么绝，轻轻敲着门，
郁闷极了。
“裴家有意要养骑兵，
我也想弄支私兵，
如果能用牛首山大营掩人耳目是最好的，将马和骑兵养在那里，外人只知道白袍骑在练兵……”
“你连个看马的兽医都没有，练个屁！”
徐之敬在门口翻了个白眼。
“一场疫病过去就会死一片，我看你不如去找太仆寺，太仆寺里不是养着兽医吗？”
“太仆寺的兽医连马和驴子都分不清，能治才有鬼！”
马文才急了。
“我也分不清！”
徐之敬的语气简直是气急败坏，“之前你让我治刘有助，好歹还用天子门生来换。后来你要我帮你做假死的药，说是救人，我也帮了。我念你我和相交一场，能破的例都破了，可马文才，你别太得寸进尺！我就算被除了士，也不会沦落到医什么畜生！”
“可我听说东海徐氏是用畜生让学徒试手的，既然你们用畜生来锻炼医术，怎么就不会医畜生呢？”
马文才不肯死心，依旧敲着门。
“你要不愿意治也行，你去看看那些马，看看哪些还有救……？”
“不去不去，你自便。”
徐之敬将门户紧闭，语气也不耐起来。
马文才在门外好说歹说，徐之敬还是闭门不出。
“徐兄，你每救回十匹马，我便送你一匹，如何？”马文才突然换了思路，转而利诱。
“子云先生那边我去说，你可将马寄养在牛首山大营里，倒你需要的时候，只管来拿！”
“我要马干什么！我在建康连驴都用不上！”
徐之敬觉得马文才是疯了。
“徐兄也许现在用不上，但难保以后没有用上的时候？”
马文才绞尽脑汁，徐之敬不是梁山伯，也不是祝英台，动之以情晓之以理那套完全不管用。
“你现在是二皇子的属官，我大梁的皇子历来要在州郡之中历练，太子如今已经成年，二皇子在京中估计也留不了多久了。你要是有马，再找家中要些壮士，岂不是就有了现成的卫队？”
“就算你用不上，还有褚向。他志不在京中，现在又没有家人照拂，万一哪天过不下去要北上，难道用脚走？”
马文才甚至连褚向都搬出来了。
“有马就好招募随从……”
“马文才，你能不能积点口德不要胡乱咒人，什么叫过不下去要北上？”
嘎啦一声，门打开了，徐之敬冷着脸站在门口。
“我看你天天跟那群魏国人混在一起，有点癔症了！”
见徐之敬出来了，马文才心中一块大石总算是落了地。
“是是是，我癔症了。”
马文才不但没生气，反倒笑着凑过去，喜出望外道：“你改变注意了？”
“我以前没治过马，根本没有这样的本事。”
徐之敬没好气地说。
马文才一呆。
这是开了门再拒绝的意思？
“不过往年在我家里学医的学生里，倒是有后来改去看畜生的。我可以向你举荐一个擅医畜生的熟人，但是……”
徐之敬比了个手势。
“医好的马，我要五匹。”
***
牛首山大营里，如今正喧闹一片。
朱吾良被卸了官职，送去郊外的庄园养猪了。
在他任上折损了上千只马，上面的人有命，他不养足同样数目的猪便不可起用，也不能归京。
临走之时朱吾良哭天嚎地，看样子这辈子也回不了建康了。
朱吾良一被带走，牛首山大营里属于他的亲信人人自危，当天便跑了好几十人，下落不明。
这座大营原本有三千骑兵，在朱吾良上任几年之后只剩下一千余人，剩下的一千多人空缺，如今皆是给予朱吾良好处后塞进来的“兵户”。
陈庆之接管了白袍骑，第一件事便是清点大营里幸存的马匹以及常驻兵卒的数目，结果花了两个多时辰，原本召唤来的兵卒没来多少，练兵的大校场上倒是出现不少拖儿带女之人。
知道的是兵营，不知道的还以为是集市。
“阿爷，我们来干嘛？”
年纪尚小的孩子不安地牵着父母的手，“是来了新的将军吗？”
“嘘，别说话，小心新来的将军把你赶出去！”
孩子的父亲捂住孩子的嘴，皱着眉看着点将台上宽袍大袖的中年文士，心里七上八下。
现在百姓日子都不好过，赋税太高不说，徭役也多，一个成年男人，一年在家中待不到半年，不是今天修寺庙，就是明天修城墙……
有些人能舍弃家人去寺庙里当僧人，就是为了躲避繁杂的征役，但也还有向他这样舍不掉家人的，就只好想办法躲避。
他原本在京中也有一间小小的铁匠铺，皇帝要拿生铁镇蛟龙时，所有的铁匠铺都开不下去了。
他听旁人说这里可以用钱买个空缺来当兵，不需要打仗，只要帮着兵营里干活就行，于是花费了家里大半的积蓄，才找了路子进来。
牛首山虽然偏了点，却果然如他们说的，已经好几年没有出征过，也不需要负责卫戍，平日里只要养养马、打扫打扫马圈即可。
只是每个月粮饷什么都是没有的，如果带家眷来还要给“安置费”，可比起每年徭役浪费的时间，这些钱实在算不了什么，只要有手艺，一年干几个月这些钱就赚回来了。
可惜好日子没过多久，天就变了。
孩子的父亲带着一丝怨恨，看向点将台上的新将军。
陈庆之自然知道这些人如今心中有多不安、又有多么不愿离开这里。但白袍骑腐烂至此，不剥皮抽筋是好不了了。
见陈庆之站在点将台上一言不发，几位负责管理兵营的副将与主簿不安地面面相觑，其中一人大着胆子上来询问：
“陈将军，不知您将大营里的人都召来是何缘故？现在这天气如此炎热，这么多人聚集在一起，卑职担心会有人热出毛病来……”
陈庆之脸上、身上也全都是汗，然而他却像是没听见一般，只静静地看着乱糟糟的校场。
情况比他想象的还要糟糕的多，场上可以作战的青壮年不足二三，更多的是老弱妇孺，而即便是这些青壮年也俱是拖家带口。
如果直接将这些人遣退，这些人只要稍稍被挑唆一下就很可能激起民怨，况且白袍骑若要重整，没有人也不行。
他在心中静静地打着腹稿，一直等到校场里的人被太阳晒得头晕眼花、连交头接耳的力气都没有了，方才开口：
“叫诸位来，一是因为鄙人接任白袍骑游击将军一职，二是有一项任务要交付各位。”
陈庆之冷然道：“魏国来的使者要回洛阳，陛下欲要白袍骑护送他们回国，特命我选拔骑兵完成这个任务。魏国人要八百骑，所以我将大家都召集在这里，点取可用之人……”
之前都以为三千人里挑选八百人很容易，可眼下看来，能不能有八百能上马的成年男人都不一定。
不光是陈庆之这么想，其他人也是如此。一听说要背井离乡去什么魏国，校场中的年轻人大部分都变了脸色。
“怎么要出战？不是说不用打仗吗？”
“去魏国？我们不是在和魏国打仗吗？我的铁匠铺就是因为打仗开不了的啊？”
“两国在打仗，那我们还回得来吗？”
洛阳与建康相隔甚远，长途跋涉不说，还有可能在路上遇见匪患和战争，一时间，嗡嗡声不绝。
“这是一项耗时颇久的任务，路上也可能不太安宁，若有不愿意去的，可以就地离开，视同自己放弃。”
陈庆之突然大发慈悲，说出让众人都惊讶的话来。
就在有人牵儿拽女准备走时，陈庆之又开了口。
“只是一旦放弃，就不再是白袍骑的人了。放弃之人在大营中的家眷、家当，也要在三日之内全部带离大营，否则以军法严惩。”
这是要赶他们走？
“要老子走可以，老子交了一年的安置费，你们得还给我！”
“还有我的！”
“我的！”
“我当初买这个当兵的资格花了一万钱，这钱还不还我？”
“我婆娘给军中做饭，也算是军中的人，凭什么你说走就走？”
霎时间，校场犹如被泼了水的油锅，一下子炸开了。
义愤填膺的人群推搡着要往前走，去找那白面的文士讨个说法，特别是要把那遣散费要回来。
眼见着场面就要失控，校场四周传来了沉重的脚步声。
起先发觉不对的是混在队伍里的老人，他们惊慌的四下张望，紧紧拽着家中孩子的手，想要找到声音的来源。
在建康城里，每一次传来这样的脚步声，就必定会发生可怕的大事。
果不其然，就在那些青壮终于挤到点将台前时，校场外面的脚步声也终于近在耳边。
校场门外，身着戎装的花夭和身穿官府的马文才并肩而立，身后是一眼望不到头的披甲执锐之兵。
刹那间，校场鸦雀无声。
“我听到有人说要还钱？”
马文才踱着步子，慢条斯理地走进营中。
“正好，我也想算算……”
“诸位这么多年不交赋税、不服徭役，折算下来，确实要还不少钱。”
第336章
初露峥嵘
对于不用交税、也不用服役的士人马文才来说，
虽然理解百姓为了逃避繁重的种种苛捐杂税而各找门路，
却不能容忍他们借由兵役来逃避。
军队是用来保家卫国的，不是用来养老的。
前世的陈庆之如果领的是这样一支杂牌军，别说攻入洛阳，
恐怕连寿阳都打不过去。
所以马文才猜到了他要“裁军”，也考虑到了大规模斥退这么多人会造成的后果，提前向皇帝请了命，调来了府军。
明面上，
当然不能用调兵来镇压牛首山大营的名义。
魏国作为国礼送来了三百匹没有任何杂色的白色骏马，萧衍难得大方的将三百匹马都批给了陈庆之负责整顿的白袍骑，
这府军是借着送马的名头过来的。