第19章
“所以啊，事成之前盯紧玉竹，千万别让她从外头买些不干不净的药回来。”谢妙仪颇为遗憾。
真想让周帷现在就去死。
“明白。”
“她俩都从外头t?弄了些不干不净的药，难保不会出意外……嗯？好重的石硫磺和白石英啊，怪不得前几天跟玉竹折腾成那样。可惜了……虽伤身，却要不了命。整剂药的药性也是对的，一般还真吃不死人。”谢妙仪仔细分辨了半天，很是失望。
她只好将药粉再次凑到鼻下，仔细分辨气味的同时，漫不经心道：“我终究是外嫁媳妇，对侯府的掌控还是弱了些。尤管家是家生子，几代人都对侯府忠心耿耿。不过听说那周鸿最近越来越暴躁，经常把尤管家的孙子打得遍体鳞伤？”
“是有这么回事儿。”奉小姐之命，这事半夏一直盯着。
“那孩子也是可怜，从小没了娘。有个爹吧，还在前几年跟侯爷办差时没了。听说他爹当时临出门前，特地给他买了个竹哨。他若是想他爹了，就会拿出来吹一吹。怪可怜的，你去安排一下，让他更想一点。最好这两日就把竹哨带在身上，时不时偷偷拿出来瞧一瞧，吹上一吹。”
半夏：“？？？？小姐，您怎么什么都知道啊？”
谢妙仪正忙着尝试往催情药里加料：“没什么，走过的弯路多了，自然也就知道了。不过这一次，路该怎么走，得由我说了算。”
如果她没记错的话，前世的那件事，正好发生在这段时间。
具体是哪天不记得了，大概就是刚刚入冬的时候。
她急着掌控侯府，干脆推波助澜，让它早点发生……
谢妙仪本以为，需要点时间来安排。
谁知第二日午后，孙嫂子就匆匆忙忙从外头回来，在她耳边低声道：“小姐不好了，梧桐苑出事了，您赶紧过去瞧瞧。”
梧桐苑？
难道是……
谢妙仪一个激灵放下手中的补汤，披上披风，抱了个暖炉急急忙忙直奔梧桐苑。
刚一进门，就看见尤管家跪在院里，正痛苦的哀嚎着一下一下磕头：“求侯爷开恩，许我为茂哥请个大夫吧。求侯爷念在老奴一家世代忠心耿耿，念在老奴伺候过老侯爷，念在我家阿旺是为侯爷效死的份上，给我尤家留条根……求侯爷开恩，求鸿少爷开恩。”
这几日已经入冬了，虽然还没有开始下雪，但干冷得慌。
尤管家已经年过半百，凉飕飕的冷风吹在他身上，他似乎一夜间苍老了十几岁。脑门上也全是血，血迹糊了一头一脸。
梧桐苑主屋遮着厚厚的帘子，也不知里头的人有没有听见他说的话。
周帷的贴身长随和一个膀大腰圆的粗使嬷嬷站在门口，一脸的不耐烦。
仿佛尤管家只要赶上前一步，就要把他扔出去。
“尤管家，这是怎么了？”谢妙仪有些于心不忍，急忙上前去扶他。
“请夫人开恩，许我为茂哥请个大夫，请夫人开恩……”尤管家看清来人如梦初醒，转而对她一个劲的磕头。
“你是府里的老人了，不必如此。外面天冷你又受了这么重的伤，有什么事跟我回锦绣院慢慢说。”谢妙仪让人去扶他。
“我孙子茂哥，也就是鸿少爷的贴身小厮，今日一早……今日一早……受了些伤，还请夫人开恩，允许我为他请个大夫。我儿子没了，老婆子也没了，茂哥是我家唯一的根，求夫人行行好，求夫人行行好……”尤管家不肯起来，跪在地上一个劲磕头。
每一下都重重磕在鹅卵石地面上，鲜血止不住的往下流。
谢妙仪目光一沉，带上几分怒火：“这究竟是怎么回事？我长庆侯府是积善之家，老夫人又信佛，从来不会苛待下人。更何况你是府上几十年的老管家，祖上和儿子都为侯府立过功，流过血。如今家里的孩子有病，请大夫是天经地义的事，谁还敢阻拦不成？”
“我……我……”尤管家犹犹豫豫，有苦说不出。
“你只管说，有什么事我为你做主。”一向温婉的谢妙仪难得硬气。
“是侯爷，侯爷说他如今刚升任员外郎，若是此时传出侯府苛待下人，肯定会影响他将来的名声……”
尤管家是真的已经走投无路，心一横干脆实话实说。
“闭嘴。”一声怒吼突然传出，打断了他的话。
下人挑开帘子，周帷披着斗篷急匆匆走出来，狠狠剜尤管家一眼：“本侯不是说了吗？你孙子突发恶疾，本侯也很心痛，会赏你三百两银子给他办后事。你也不用担心没人送终，侯府会给你养老的。”
尤管家老泪纵横：“可是侯爷，老奴不要银子，老奴只要孙子的命……”
“尤管家，你不要得寸进尺。来人，将尤管家带下去好生看管。”周帷越发不耐烦。
一声令下，立刻有几名家丁上前拉扯他。
“侯爷，究竟发生什么事了？”谢妙仪毫不犹豫挡到他身前：“尤管家是府上几十年的老人，伺候过已故的公爹，他儿子阿旺救过侯爷您的命。就算他有什么做的不对的地方，咱们也应该问清楚才对，不能叫他白白受了冤屈不说，还丢了孙子的命。这要传出去，岂不寒了府上老人们的心。”
“这是梧桐苑的事，谢妙仪你少管……”
“夫人，老奴的孙子茂哥，前些日子被侯爷指派给鸿少爷贴身使唤。谁知这鸿少爷性情暴戾，动辄打骂下人，茂哥经常浑身是伤。今日一早更是不问青红皂白，将他凌虐的只剩最后一口气。”
“侯爷怕此事传出去影响鸿少爷的前途，也怕影响他自己的官声，不许老奴对外说，更不许老奴请大夫。我那茂哥明明还有一口气，如今却只能躺在床上等死。”
事到如今，谢妙仪就是最后一根救命稻草。
尤管家老泪纵横，干脆破罐子破摔将事情全说了。
第82章赵素兰，久违了
“胡说八道，胡说八道，你简直胡说八道。尤管家失心疯了，来人，堵住他的嘴，拖出去杖责三十……”
周鸿才五岁，距离名声前途还早着呢。
周帷之所以要死死瞒着，连大夫都不让请，除了因为他刚刚升任员外郎，怕此事影响他的官声之外，就是这事担心传到族老耳中，他们会以此为借口阻止他过继。传到谢妙仪耳中，她更不愿收养周鸿。
如今被抖落出来他简直气疯了，丝毫不顾及多年情分。
“侯爷，这府里上上下下几百口人。您堵得住尤管家的嘴，只怕堵不住所有人的嘴。”眼看着家丁们再次上前，谢妙仪无奈开口。
“那你这个主母是干什么吃的？让莫须有的流言蜚语影响到我的官声，影响到未来世子声誉，难道不是你行事不周的缘故？”周帷理直气壮指责。
“……”狗男人果然被喂得太饱，已经习惯将任何事情都推到她头上。
哪怕他一开始压根就没打算让她知道这件事，如今闹开了，竟还成了她的错。
谢妙仪恨不得现在就毒死他，嘴上却只能无奈道：“所以侯爷的意思是，将这件事情交给妾身来处理？”
“那你打算如何处置？”已经闹成这样，想瞒她是瞒不过去了，不如将事情交给她处置。
“还能如何处置？咱家从不苛待下人，尤其是祖祖辈辈忠心的老人。受了伤，生了病，当然要请大夫。另外，鸿儿小小年纪就学会凌虐下人可不是咱家的作风。既然侯爷打算收养，那就应该好好管教才是。”
“谢妙仪，鸿儿的父母对我有救命之恩。用他们的命，换了我的命。”周帷加重语气，愤怒指责：“鸿儿才五岁，年幼无知犯了点小错，日后改过就是，你何必抓着不放？我看你就是故意的，你不想收养他。便想用这种方式让外人知道他性情暴躁，败坏他的名声。”
“……”谢妙仪简直服了。
谎话话说多了，恨不得连自己都信了。
她皱起眉头：“侯爷，我何时说过不愿收养鸿儿？是族老们不同意，我也没有办法。只要您能说服族老们，我立刻开宗祠将他记在我的名下。说我故意败坏他的名声，更是无稽之谈。今日这事，难道是我逼鸿儿做的？”
“……”周帷一时哑口无言。
“侯夫人还真是好大的架子。”突然，一道清清冷冷的女音从屋内飘出。
丫鬟挑开帘子，一道娉婷袅袅的身影莲步轻移走出来。
身上披着雪白的绣兰花斗篷，手中捧着暖炉。
薄施脂粉，身上的首饰不是白玉就是珍珠。
宛如那高高开在枝头的白梅，只可远观不可亵玩。
“……”谢妙仪忍不住攥紧手指。
这就是赵素兰，是周帷心尖尖上的白月光。
她前世惨死，今生遭算计，虽然周帷才是真正的罪魁祸首，但赵素兰绝对是最大的帮凶。
谢妙仪也是后来才知道，他的所作所为，都少不了她在背后怂恿。
吃绝户的主意，就是他俩一起想出来的。
连那所谓‘坐胎药’，也是赵素兰给的方子。
可惜无论前世今生，这位赵大小姐t?都人淡如菊不屑争抢。
无论想要什么，总有人替她开口。
以至于谢妙仪跟她其实没有太多交集。
这辈子至今为止，除了那日在花厅匆匆见过一面之外，这是她们第一次正式碰上。
“侯夫人，您要是不喜欢我和两个孩子住在府上尽管开口，何必用这种蝇营狗苟的手段往外撵人？虽说我姐姐、姐夫为救侯爷丢了性命，我和两个孩子无依无靠。但天地那么大，总有我们一口饭吃。侯夫人若是容不下恩人遗孤，我可以带着他们立刻就走，你不必如此枉费心机。”赵素兰在廊下站定，居高临下淡漠地俯视所有人。
“……”
前世，尤管家孙子这事周帷同样遮遮掩掩。
等谢妙仪知道的时候，已经是第二天。
所以她并未当场到梧桐苑来，也并未跟赵素兰正面对上。
这次她特地赶过来，果然看了一出好戏呀!
上辈子，如果早知道赵素兰是这等颠倒黑白的人，她也不至于在很长一段时间里对她毫不设防。
“慧娘姑娘，两个孩子是侯爷救命恩人的遗孤，我自然也会将他们当做自己的孩子视如己出。您不妨仔细想想，这段时日以来，衣食住行可有亏待过？”谢妙仪在心里咂舌，脸上装出一副很为难的样子。
“你自己心里清楚。我知道你们高门大户手段肮脏，我不屑与人相争，并不代表我什么都不知道。”赵素兰还是淡淡的，连看都没拿正眼看她。
“慧娘姑娘，您身上这件新做的斗篷，少说也要上百两银子。单那兰花绣花，就需要两三个熟练的绣娘足足绣半个月不止。再加上丝线钱，价值几十两。见过亏待人的，没见过这么亏待的。”半夏实在憋不住，忍不住脱口而出。
赵素兰立刻秀眉轻蹙，隐隐带着几分嫌恶：“果然是商户出身，张口闭口就是银钱。怪不得，会做出如此蝇营狗苟的勾当。”
“不喜欢银钱？那不如从今日起，就断了梧桐苑一切需要银钱的开销？”
“……”被半夏戳中痛处，赵素兰脸色一变。
“闭嘴，这里没有你一个下人插嘴的份。”周帷冷冷呵呵一声，理直气壮对谢妙仪道：“还说你没有对鸿儿有意见？谢妙仪，你几时学会使这种肮脏的手段？不管你究竟想干嘛，鸿儿是我救命恩人的遗孤，我绝不允许有人害他，绝不允许有人故意败坏他的名声。我又刚刚升了官，无数双眼睛盯着呢。茂哥事你就这么定了，不准请大夫，万一他出去乱说怎么办？更不准下人嚼舌头胡说八道，若日后有什么流言蜚语传出去，本侯唯你是问。”
“侯爷，您不能这样呀，侯爷，我家阿旺是为了救您才丢了性命的……”尤管家闻言只觉得天都塌了，整个人瘫软在地。
“堂堂长庆侯府，竟任由下人这般撒泼？”赵素兰淡淡瞥一眼，满脸嫌恶。
如今从外头买个人不过十几两银子，已经给了他三百两还想怎么样？
“连个家都管不好，我要你何用？还不快处理干净……”周帷自觉丢人，把气全撒在谢妙仪身上。
“可是……茂哥是阿旺唯一的血脉。阿旺也救过您的命，难道茂哥儿就不算恩人遗孤？”她弱弱辩解。
赵素兰再次脸色一变：“侯夫人，我家世代书香，你怎可拿奴才与我家相提并论？”
第83章好死不如赖活
周帷铁青着脸一甩袖子：“奴才为主子做事是应该的，什么恩不恩的？你最好把事情处理干净，别叫我知道你是故意想败坏侯府名声。否则，我不介意侯府换个主母。”
这话可谓说的极重。
不但要谢妙仪把事情处理掉，还不许外头有任何流言蜚语。
一旦有什么不妥，就要休了她。
“侯爷明鉴，您的恩人就是妾身的恩人。您恩人的遗孤，妾身自然视如己出。只要族老们同意，我立刻过继鸿儿为他请封世子。您放心，这一次的事情我也会处理干净，绝不叫族老们挑理，更不会传到外头影响您和他的前途。”
谢妙仪当即吓得六神无主，惨白着小脸行了礼，就赶紧命人将尤管家拖出去杖责三十。
周帷暗暗松了口气。
这谢妙仪虽然有的时候办事不利，但大多数时候还是很靠谱的。
把事情交给她，她总能收拾的井井有条。
眼看着她和尤管家一块离开，周帷带着几分怒意瞥赵素兰一眼：“现在你满意啦？三年前我下江南时，在路上遇上土匪，是阿旺拼死救了我。如今为了你和鸿儿，我连茂哥的命都放弃了。”
赵素兰依旧冷着一张脸：“刚升任从五品的周大人，你敢说你这么做，真的只是为了鸿儿？”
“你……”
“更何况，当年就因为你的懦弱无能，鸿儿才会流落在外，吃了那么多苦。如今好不容易回来，难不成你忍心为区区一个下人毁了他的前途？难不成，让他败坏了名声被族老们厌弃，顶着私生子的名头不明不白过一辈子？”
赵素兰清冷孤傲的脸上浮现出嘲讽之色：“呵，也对，长庆侯如今有妻有妾。前几日在夫人处留宿不成，便宠幸了妾室。也许用不了多久，就能为侯府开枝散叶。我赵素兰算什么，你的亲生儿子周鸿又算什么？”
“兰儿……我跟你说过的，去谢妙仪那，纯粹是因为她和摄政王府的谢夫人交好，不得不安抚安抚她。至于玉竹，不过是区区一个贱婢，连人都算不上。我尝尝鲜而已，绝不会让她生孩子，更不会让她影响我们之间的感情。我心里最爱的，一直都只有你……”
在这件事情上，周帷自知理亏。
他不惜亏欠阿旺也不允许消息泄露出去，其中也存了几分补偿示好的心思。
赵素兰沉默半晌，轻轻走上前从身后抱住他的腰：“帷郎，我怕。我乃罪臣之女，我家中的姊妹们，如今还是罪奴。我怕我的身份泄露出去，连累了你。也怕连累我们的儿子，让他一辈子也只能做个罪奴。”
他们前几日原本就因谢妙仪的事情吵过架，又因宠幸了玉竹，两人已经冷战好几天。
哪怕之前一块商量着为周鸿善后，赵素兰说话依旧高傲。
如今她突然放低姿态，周帷的心也跟着软了下来，轻轻握住她的手：“不会的，有我在。你们不是已经有新身份了吗？等过段时日谢妙仪的身体彻底垮了，玉竹又生不出孩子。她就算再不想收养鸿儿，也只能妥协。等拿到谢家的家财后，我就风风光光娶你过门。让你做侯夫人，让鸿儿做世子……”
赵素兰将脸埋在他背上：“谢氏商户人家出身，最会算计，只怕她已经怀疑鸿儿的身份了。”
“那又如何？她没得选。”
“可……出了今日这桩事，谢妙仪会不会……嫌鸿儿太过好动？”
“我说了，她没得选。她必须有个子嗣，我的子嗣。或者说，我承认的子嗣，与性情无关。”
谢妙仪出身低贱，很看重侯府夫人的位置。如果她自己实在生不出孩子，就连妾室也生不出来。为了自己的将来，哪怕知道事情的真相，知道鸿儿性情不太好，她也只能忍气吞声。
高门大户的夫人，如果没有子嗣，位置是坐不稳的。
为了她自己，为了娘家，她只能妥协。
今日的事情瞒着谢妙仪当然更好，如今实在没瞒住也不要紧。
赵素兰叹气：“你那夫人谢氏成日钻营商贾管家之道，不通文墨诗书，也不见她懂琴棋书画。将孩子交给她，我实在不放心。”
周帷安抚道：“有什么不放心的？咱们之前不是说好了吗，把孩子过继到她的名下，只是为了名正言顺有个身份，名正言顺成为谢氏‘血脉’。其他的一切照旧，依旧住在梧桐苑，由你自己教养……”
在这一点上，两人还算齐心。
都是为了孩子的前途。
说着说着，顺理成章重归于好。
与此同时，垂垂老矣的尤管家被堵住嘴拖到外头，狠狠杖责了三十下。
扔回他自己家时，已经奄奄一息。
紧接着，伺候他的小厮汇报了一个噩耗。
茂哥失血过多，伤势过重，人已经没了。
已经报了侯夫人，马上就到年关，夫人嫌晦气，已经命人送去义庄。
夫人心善，赏一身衣裳收敛。
一并送过来的，还有三百两银子。
“噗……”尤管家眼前一黑，吐出一口血，发着高烧晕过去。
当天入夜后，一名年轻男子趁着夜色潜入他的房间，一杯凉水将人泼醒。
尤管家一个激灵认出来人：“孙源？”
孙源开门见山：“相信你应该感觉出来了，你身上这三十杖看起来皮开肉绽。实际用了巧劲，都是皮外伤，养个十来日就能恢复。如果不是夫人暗中吩咐人手下留情，你这把老骨头恐怕已经去见阎王了。哎，夫人在侯府做不得主t?，侯爷要杖责你，她也实在劝不住。如今暗地里帮了你，如果是让侯爷知晓，恐怕饶不了她。”
“何必救我，何必救我……我这把老骨头孤家寡人，不如让我死了算了……”尤管家其实不太想领这个情，哭得声声泣血。
“你要是死了，你孙子怎么办。”
“嗯？”
孙源好言相劝：“好死不如赖活着。况且，你孙子如今已经救过来了。”
尤管家不敢置信的瞪大眼睛：“你……说什么？”
第84章救命之恩
孙源道：“夫人人微言轻劝不动侯爷，又见你们祖孙俩可怜。趁你受刑的功夫，派人给我传了话。茂哥前脚刚被送到义庄，我后脚就带着大夫赶过去。用了整整一根人参，又用了十几种名贵药材，总算把他的小命给吊住。我来之前就已经醒了，还吃完整整一大碗红糖鸡蛋呢。”
尤管家半信半疑：“真的？”
孙源从身上取出一封信递给他：“诺，茂哥给你写的。”
尤管家颤抖着手打开，果然是自己孙子的字迹。
右下角还画了棵树，正是他孙子的习惯。
信上说，是夫人身边的孙管事救了他，现在正在济生堂养病。
孙管事说了，只要养好伤，就安排他俩见面。
让祖父好好养伤，不必挂心……
尤管家顿时老泪纵横，哭得像个五十多岁的孩子。
躺在床上养了几天伤，尤管家勉强能下床后，赶紧借着冬日采买的由头，到锦绣院去见谢妙仪。
见她身边只有半夏一人，他立刻往地上一跪猛磕头：“谢夫人恩典，夫人的大恩大德，老奴这辈子无以为报。下辈子做牛做马任凭夫人差遣，但凡有任何吩咐，老奴就是粉身碎骨也绝不推辞。”
谢妙仪叹口气放下手中的话本：“你年纪大了又有伤在身不必多礼，起来坐吧。半夏，给尤管家拿个软垫。”
尤管家心中一软，别过头悄悄擦眼泪：“老奴谢夫人恩典。”
他在侯府忠心耿耿几十年，儿子还是为侯爷死的。昨日拖着一身伤去给他请安，还被他狠狠敲打了一顿。
说什么如果不是看在阿旺的份上，凭他这次胡说八道，就应该撵出府去。
反倒是夫人……
他平日里帮着侯爷和老夫人，没少给夫人使绊子。
没想到关键时刻，是夫人救了他们祖孙俩。
就连他有伤在身这种小事也记得，还纡尊降贵给他拿垫子赐座。
“侯爷也真是的，你也一把年纪了，怎么能说打就打？”谢妙仪看着尤管家艰难落座的模样，深深叹口气：“可惜我人微言轻，能帮你们的也就这么多了。”
“夫人的大恩大德，我们祖孙俩这一辈子、下辈子都不敢忘记。以后夫人若有用得着老奴的地方尽管开口，老奴但凡有不尽心的地方，就让我天打雷劈不得好死。”尤管家再次跪下，老泪纵横表忠心。
谢妙仪示意他起来：“见到茂哥了吗？”
尤管家不肯起：“谢夫人恩典，前儿个晚上，孙源偷偷带老奴出府去济生堂见了茂哥一面。”
“茂哥的伤势如何了？那孩子怪可怜的，我倒想去看看他，又怕侯爷起疑心对你们祖孙俩不利。”
“谢夫人请大夫照看，茂哥儿伤势恢复的不错。小孩子毕竟皮实，如今已经能下床了。”
“哎，就这么点小伤而已，侯爷竟想要他的命。”
谢妙仪不知想起什么，又叹息一声：“早听说茂哥儿是个读书的料，若能去了奴籍参加科考，说不定将来大有出息。”
尤管家红着眼圈，忍不住心酸：“承蒙夫人抬举，老奴家世代为奴，不敢妄想。”
茂哥儿确实聪明伶俐，尤其在读书上颇有几分天资。
随着孙子渐渐长大，他也曾想过让他赎身出府，去走科举的路子。
这次侯爷从江南回来后，他还特地去求过一次。
谁知侯爷不肯，只是将茂哥指给周鸿做贴身小厮。
说什他有意收养周鸿为嫡长子，他会是未来的世子，也会是未来的长庆侯。茂哥儿如今跟在他身边，将来也会是侯府的大管家。
尤管家虽不情愿，却也有些安慰。
谁知道，事情会越来越糟，最后还差点害茂哥儿丢了性命……
“哎，可惜我空有个侯夫人的名头，在这府里半点主也做不得。我谢家一向爱才，如果当初我能做主，定会放茂哥儿出府……”尤管家祖孙俩的事儿谢妙仪心里门清，故意装模作样感慨。
“事情闹到现在这个地步，茂哥儿如今恐怕是回不了侯府了，也不能跟在老奴身边。老奴斗胆请夫人恩典，为我们爷俩指条明路吧。”尤管家能在两任长庆侯手底下讨生活，自然是个聪明人，一下子就听出她话里有话。
“是啊，侯爷为了维护侯府名声，已经打定主意要茂哥儿死。如果让他知道茂哥儿还活着，恐怕会……你看这样行不行？我娘家虽是商户，在江州当地倒也有些名望。我父亲前些年与当地乡绅们联合开了家书院，请了一位致仕回乡的老翰林授课。那位老翰林曾是前朝进士，与当今崔丞相同科……”
“如果你信得过我的话，不如将茂哥儿送到江州去，就说是我娘家远房侄子，和旁支的孩子们一起拜在老翰林门下念书，一切花销由我谢家供应。”
咚——
谢妙仪话音刚落，尤管家便结结实实磕了个头：“谢夫人恩典。”
她微微抬手示意他先别激动：“但是你知道的，他在侯府毕竟是个死人了，你们祖孙俩恐怕也不能时常见面。而且，茂哥儿实际上还是奴籍。我娘家只是商户，没本事替他换个良籍身份。只有等哪日我在侯府做得了主，拿着他的身契到官府过明路又去了奴籍。他才能名正言顺活过来，才能名正言顺回原籍科考。”
谢妙仪这话已经说得很清楚。
只有她彻底在侯府做得了主，茂哥儿才有回京参加科考的可能性，他们祖孙俩才会有见面的机会。
说是送到江州去念书，实际上，等同于人质。
只有他谢妙仪好，茂哥儿才能好得了。
尤管家听懂了她的话，却依旧毫不犹豫，脑袋重重磕在地板上：“我和茂哥儿的命都是夫人救的，只要夫人有用得着的地方尽管拿去。”
第85章反正她亏不了
谢妙仪漫不经心笑了笑：“我又不是阎王爷，要你的命做什么？只是我毕竟出身低微，又是从外头嫁进来的，在侯府实在做不得主。前些日子你也看见了，我就算想帮茂哥儿也人微言轻。”
“夫人是侯爷正妻，自然也应该是世子之母，更应该是未来的老太君。”尤管家意味深长道。
“按我朝礼法，确实该如此。不过我听说，侯爷对那慧娘姑娘很是上心，还想将恩人遗孤鸿哥儿过继为嫡长子立为世子。鸿哥性情残暴，这次茂哥虽然捡了一条命回来，但他若做了世子……”谢妙仪点到为止。
“那周鸿生性凶残睚眦必报，若他做了世子，承袭了爵位。只怕我家茂哥儿就算科考入仕，也要遭他使绊子。况且，他日日凌虐茂哥儿不算，还差点要了他的命。夫人……夫人要是想让老奴做什么，老奴就算豁出这条老命，也要报答夫人的再造之恩，要为我家茂哥出一口气。”话说到这份上，尤管家也不再藏着掖着，明确表达出对周鸿的仇恨。
这话谢妙仪还真信。
尤管家只有一个儿子，妻子和儿媳妇已经早早过世，阿旺也在三年前随周帷下江南时被土匪杀害。
茂哥儿是他唯一的亲人，也是他唯一的指望。
前世，没有谢妙仪及时出手救下茂哥儿。
尤管家养好伤后，借着到梧桐苑送炭火的机会，直接掏出匕首捅了周鸿几刀。
可惜周鸿运气好冬日里穿的多，没有被伤及要害。
尤管家也因弑主，当场被乱棍打死。
可以说茂哥儿是他的全部，是他活着的唯一希望。
前世，他可以为了替茂哥报仇豁出命去。
这一辈子，茂哥儿未来的命运和她谢妙仪绑在一起。尤管家就算为了孙子，也会老老实实为她筹谋听她差遣。
谢妙仪笑笑不置可否，话锋一转：“这两日你可曾见过侯爷？你那日在梧桐苑胡言乱语得罪了他，他可有说些什么？”
“昨日已经去见过了，老奴想着夫人日后可能还用得上老奴的地方，特地诚心认错悔改。侯爷看在阿旺的份上，已经允许老奴依旧在侯府做事。”他管家的身份没有受到影响，以后可以继续为她效力。
“难得你重伤在身还有这份心，近日若是得空，多去看看茂哥儿吧。他留在京中夜长梦多，而且茂哥儿已经快八岁了，早就过了开蒙的年纪，学业的事可耽搁不得。正好马上就要到年关，我会派人随商队回江州送年礼。不如就让他一起跟着回去吧，一方面避免不必要的麻t?烦，路上也有个照应。另一方面，正好借着年节去拜访拜访先生。待明年开春，就可以入学受教了……”
谢妙仪丝毫不意外。
毕竟前世也是如此。
尤管家在侯府伺候过三代主子，做了三十多年管家，还是很有些本事的，周帷其实也不大能离得了他。
前世，他能在事后忽悠周帷继续让他担任管家。
那么这辈子，十有八九也能。
“多谢夫人恩典。如果有用的上老奴的地方，老奴粉身碎骨在所不惜。”
双方达成共识又有人质在手，谢妙仪也不装了：“你是府上几十年的老人了，这侯府哪里有根钉子你心里都门清，我自然会用得着你的地方。”
尤管家立刻表忠心，压低声音道：“夫人，老奴有一事禀报。那慧娘姑娘，原名赵素兰，乃素有神机妙算之称的开国宰相赵善霖之后。父亲曾官至太师，姑姑是宫中贵妃……后来先皇驾崩，三王叛乱，赵氏一族被牵连，男丁满门抄斩……”
“说重点。”谢妙仪原本不应该知道赵素兰的家世如此显赫，重生一世后，她已经知道了。
“当年，赵家女眷被充为罪奴，原本应该发往边关服劳役。不过按本朝律例，罪奴是可以赎身的。侯爷花了不少银子，才将她赎出来安置做了外室……”尤管家将自己知道的一切，原原本本说出来。
还顺带着告诉谢妙仪，两个孩子在梧桐苑里都是称呼赵素兰为娘亲。
周帷对他们三人也很上心，就这几个月以来，在他们母子三人身上花费上万两之多。
所以他怀疑，那两个孩子是周帷和赵素兰的私生子。
什么恩人遗孤，完全就是骗人的幌子。
谢妙仪听完后，依旧是一副温温柔柔的模样：“你今日在我面前说了这么多，就不怕侯爷从此不信任你？”
尤管家躬身道：“侯爷那日让您亲自下令杖责老奴，还逼迫您在旁边看着行刑，又让您看着老奴不准请大夫，只怕是故意要让老奴记恨您。老奴心里都有数，昨日在侯爷面前，对夫人多有怨怼。”
不愧是跟了周帷几十年的老人，一眼看穿他那点小算盘。
谢妙仪彻底放下心来：“那么从此以后，还要劳烦尤管家多多帮衬。待我哪日能做得了侯府的主，便是茂哥儿回京与你团圆之日。也是他去除奴籍，有资格科考之时。”
尤管家跪地俯身：“一切但凭夫人吩咐。”
谢妙仪这操作，半夏在旁边看的一愣一愣的。
送走尤管家后，她忍不住开口：“小姐，您如何知道事情会发展成这样？这跟那个竹哨有什么关系吗？”
“当然有，那竹哨是他爹留下的。茂哥儿想他爹了，就会偷偷躲在暗处吹竹哨。周鸿性格残暴，如果让他撞见，他肯定会去抢。茂哥儿想他爹不一定会给，正好周鸿如今有爹不能认，周帷又宠幸了玉竹很有可能让她怀孩子，再加上下人们时常在梧桐苑门外碎嘴。他如今只怕日日惶恐，越发嫉妒茂哥儿有爹疼。一怒之下，可不就做出了那样的事……”
前世，谢妙仪是真的想做好这个侯府主母，想教导好周鸿，事后特地派人去查过，大概得出这么个结果。
所以这一世，为了收买尤管家，她特地怂恿茂哥儿提前将竹哨带在身上。
果然啊，周鸿一如既往的残暴，周帷和赵素兰也一如既往的冷血。
“您不是想掌控侯府吗？侯爷疑心重，万一事后他连尤管家一起处置灭口，那您岂不是白费功夫？”半夏心有余悸。
“无所谓，只要火别烧到我身上来……”尤管家替侯府做事这么多年，也不是什么清清白白的好人。
这三年来，他没少帮着周帷母子算计她的嫁妆。
如果事后周帷依旧像前世一般信任他，那么从此以后，侯府就在她掌握之中。
万一尤管家不幸遭了连累失去管家一职也不要紧，周帷父子会多个敌人不说，新任的管家无论如何也比不上做了三十多年的尤管家刁滑，她这个主母完全可以趁此机会进一步加强对侯府的掌控。
无论如何，谢妙仪都亏不了。
“也是，只要不连累到咱们，让他们狗咬狗也好。只是可怜了茂哥儿，那孩子毕竟年幼，也没做过什么坏事。”半夏素来是个心软的。
“茂哥儿是周帷指派给周鸿的，竹哨也是他自己要戴在身上的。以周鸿狠厉残暴的性子，迟早会有这么一天。”
“咱们早知茂哥儿一直被虐待，如果早点出手将他救下，或许就不会……”
“没用的，就算我想出手，周帷也不会同意。”
前世，谢妙仪因决意过继周鸿对他格外上心，自然也很快知道他性格不好。
她不是没管过，结果就是……
第86章暖床这种事得他来做
被周老夫人、周帷和周芙轮番责骂，说她容不得恩人遗孤，苛待养子。
赵素兰更是在梧桐苑一哭二闹三上吊，弄得外头的人都说出长庆侯夫人苛刻、心狠、小气。自己生不出孩子，却容不下养子，简直就是个毒妇。
谢妙仪不是救苦救难的菩萨，她现在自身都难保，明知会适得其反的事，实在是不想再去做了。
如今这样不是很好吗？
既避免了很多麻烦，她和尤管家祖孙俩也都得到了自己想要的。
茂哥儿虽然提前受了些皮肉之苦，好歹活下来了，从此也有了读书挣前程的机会。
“是啊，侯爷天潢贵胄，又处处为周鸿着想。区区一个下人的命，他根本不会放在眼里……”半夏不再多言。
谢妙仪也没再过多解释，抬头看了看外面的天色：“替我更衣吧，前几日桂花巷附近刚盘下个铺子。趁今日得空，我去看看卖点什么好。”
今日，是她和云公子的七日之约。
说是巡查铺子，实际上是白日私会……
按之前商量好的，长乐将谢妙仪送到桂花巷小院后，又去城门口接应云萧。
毕竟冬日里日头短，而且人多眼杂。
所以从此以后，就不到文殊庙去接云萧了。
而是让他自己下山，在城门口处一家茶摊接应。
趁这段时间，谢妙仪散了头发，褪去外衣，上床小睡了一会儿。
直到被推门声惊醒，谢妙仪才撑着身子缓缓从床上坐起来。
不出所料地，看见云萧站在门口。
多日不见，他依旧穿着那身洗得发白的青衫，胸口还多了两个补丁。
不过即使是在这样寒冷的冬日里，他也依旧身姿挺拔如松如柏，一张棱角分明的脸也依旧冷峻如玉。
在谢妙仪生平所见的人当中，也就那成国公府世子魏珩，勉强能与他相提并论。
如此风姿不俗，将来只怕也是人中龙凤……
“夫人？是我来晚了吗？”站在门口的男子许久没听见屋里有动静，试探着开口。
“没有，时间刚刚好。”谢妙仪缓缓回过神。
“夫人已经上床啦？”经过前几次的摸索，萧昀已经将房内的布局摸清。
声音来源的方向，分明是床榻的位置。
这青天白日的，她还真是……着急啊。
“天冷，上、上床暖暖……”分明是很天经地义的事，可经他这么一问好像有了别的意思。
谢妙仪忍不住双颊微热，说话也有几分心虚。
萧昀摸索着进屋，意味深长勾唇一笑：“夫人还真是贴心，竟提前为在下暖好床帐。”
o（（⊙﹏⊙））o
（ΩДΩ）
O（≧口≦）O
他、他……
青天白日的，他怎么能说出这种暧昧的话来？
什么叫替他暖床？
她就是最近府里事多累得慌，趁空闲小睡一觉而已。
怎地从他嘴里说出来，反倒有了别的意思？
搞得好像……
好像她谢妙仪多饥渴多迫不及待，这青天白日的，就连床都给人暖好了。
看来她之前的感觉没错，这云公子虽然是个读书人，但毕竟习武，有些武夫习性。
除了喜欢在床榻上折腾强势之外，说起话来也是口无遮拦，根本不会像真正的读书人那样温文儒雅。
谢妙仪心中有些懊恼：“看来我今日做错了。云公子既是来报恩的，那暖床这种事，应该交给你来做才对。”
萧昀反手关上门，煞有介事想了想：“夫人言之有理。从今日之后，这暖床的活就让我来做吧。”
冬日里天寒地冻的，突然躺床上还真挺冷。
既然他都这么说了，谢妙仪也不客气，温温柔柔轻声道：“云公子不愧是饱学之士，知恩图报有君子之风。下次还请云公子早来半个时辰，替我将床焐暖。”
“既是夫人吩咐，恭敬不如从命。”萧昀忍不住嘴角上扬，笑容玩味。
这才短短几句话，妙仪就主动开口让他暖床。
果然是有过肌肤之亲，她对云萧就是与众不同。
都已经主动让他暖床了，离踹了周帷改嫁还会远吗？
真想让周帷现在就去死。
“明白。”
“她俩都从外头t?弄了些不干不净的药，难保不会出意外……嗯？好重的石硫磺和白石英啊，怪不得前几天跟玉竹折腾成那样。可惜了……虽伤身，却要不了命。整剂药的药性也是对的，一般还真吃不死人。”谢妙仪仔细分辨了半天，很是失望。
她只好将药粉再次凑到鼻下，仔细分辨气味的同时，漫不经心道：“我终究是外嫁媳妇，对侯府的掌控还是弱了些。尤管家是家生子，几代人都对侯府忠心耿耿。不过听说那周鸿最近越来越暴躁，经常把尤管家的孙子打得遍体鳞伤？”
“是有这么回事儿。”奉小姐之命，这事半夏一直盯着。
“那孩子也是可怜，从小没了娘。有个爹吧，还在前几年跟侯爷办差时没了。听说他爹当时临出门前，特地给他买了个竹哨。他若是想他爹了，就会拿出来吹一吹。怪可怜的，你去安排一下，让他更想一点。最好这两日就把竹哨带在身上，时不时偷偷拿出来瞧一瞧，吹上一吹。”
半夏：“？？？？小姐，您怎么什么都知道啊？”
谢妙仪正忙着尝试往催情药里加料：“没什么，走过的弯路多了，自然也就知道了。不过这一次，路该怎么走，得由我说了算。”
如果她没记错的话，前世的那件事，正好发生在这段时间。
具体是哪天不记得了，大概就是刚刚入冬的时候。
她急着掌控侯府，干脆推波助澜，让它早点发生……
谢妙仪本以为，需要点时间来安排。
谁知第二日午后，孙嫂子就匆匆忙忙从外头回来，在她耳边低声道：“小姐不好了，梧桐苑出事了，您赶紧过去瞧瞧。”
梧桐苑？
难道是……
谢妙仪一个激灵放下手中的补汤，披上披风，抱了个暖炉急急忙忙直奔梧桐苑。
刚一进门，就看见尤管家跪在院里，正痛苦的哀嚎着一下一下磕头：“求侯爷开恩，许我为茂哥请个大夫吧。求侯爷念在老奴一家世代忠心耿耿，念在老奴伺候过老侯爷，念在我家阿旺是为侯爷效死的份上，给我尤家留条根……求侯爷开恩，求鸿少爷开恩。”
这几日已经入冬了，虽然还没有开始下雪，但干冷得慌。
尤管家已经年过半百，凉飕飕的冷风吹在他身上，他似乎一夜间苍老了十几岁。脑门上也全是血，血迹糊了一头一脸。
梧桐苑主屋遮着厚厚的帘子，也不知里头的人有没有听见他说的话。
周帷的贴身长随和一个膀大腰圆的粗使嬷嬷站在门口，一脸的不耐烦。
仿佛尤管家只要赶上前一步，就要把他扔出去。
“尤管家，这是怎么了？”谢妙仪有些于心不忍，急忙上前去扶他。
“请夫人开恩，许我为茂哥请个大夫，请夫人开恩……”尤管家看清来人如梦初醒，转而对她一个劲的磕头。
“你是府里的老人了，不必如此。外面天冷你又受了这么重的伤，有什么事跟我回锦绣院慢慢说。”谢妙仪让人去扶他。
“我孙子茂哥，也就是鸿少爷的贴身小厮，今日一早……今日一早……受了些伤，还请夫人开恩，允许我为他请个大夫。我儿子没了，老婆子也没了，茂哥是我家唯一的根，求夫人行行好，求夫人行行好……”尤管家不肯起来，跪在地上一个劲磕头。
每一下都重重磕在鹅卵石地面上，鲜血止不住的往下流。
谢妙仪目光一沉，带上几分怒火：“这究竟是怎么回事？我长庆侯府是积善之家，老夫人又信佛，从来不会苛待下人。更何况你是府上几十年的老管家，祖上和儿子都为侯府立过功，流过血。如今家里的孩子有病，请大夫是天经地义的事，谁还敢阻拦不成？”
“我……我……”尤管家犹犹豫豫，有苦说不出。
“你只管说，有什么事我为你做主。”一向温婉的谢妙仪难得硬气。
“是侯爷，侯爷说他如今刚升任员外郎，若是此时传出侯府苛待下人，肯定会影响他将来的名声……”
尤管家是真的已经走投无路，心一横干脆实话实说。
“闭嘴。”一声怒吼突然传出，打断了他的话。
下人挑开帘子，周帷披着斗篷急匆匆走出来，狠狠剜尤管家一眼：“本侯不是说了吗？你孙子突发恶疾，本侯也很心痛，会赏你三百两银子给他办后事。你也不用担心没人送终，侯府会给你养老的。”
尤管家老泪纵横：“可是侯爷，老奴不要银子，老奴只要孙子的命……”
“尤管家，你不要得寸进尺。来人，将尤管家带下去好生看管。”周帷越发不耐烦。
一声令下，立刻有几名家丁上前拉扯他。
“侯爷，究竟发生什么事了？”谢妙仪毫不犹豫挡到他身前：“尤管家是府上几十年的老人，伺候过已故的公爹，他儿子阿旺救过侯爷您的命。就算他有什么做的不对的地方，咱们也应该问清楚才对，不能叫他白白受了冤屈不说，还丢了孙子的命。这要传出去，岂不寒了府上老人们的心。”
“这是梧桐苑的事，谢妙仪你少管……”
“夫人，老奴的孙子茂哥，前些日子被侯爷指派给鸿少爷贴身使唤。谁知这鸿少爷性情暴戾，动辄打骂下人，茂哥经常浑身是伤。今日一早更是不问青红皂白，将他凌虐的只剩最后一口气。”
“侯爷怕此事传出去影响鸿少爷的前途，也怕影响他自己的官声，不许老奴对外说，更不许老奴请大夫。我那茂哥明明还有一口气，如今却只能躺在床上等死。”
事到如今，谢妙仪就是最后一根救命稻草。
尤管家老泪纵横，干脆破罐子破摔将事情全说了。
第82章赵素兰，久违了
“胡说八道，胡说八道，你简直胡说八道。尤管家失心疯了，来人，堵住他的嘴，拖出去杖责三十……”
周鸿才五岁，距离名声前途还早着呢。
周帷之所以要死死瞒着，连大夫都不让请，除了因为他刚刚升任员外郎，怕此事影响他的官声之外，就是这事担心传到族老耳中，他们会以此为借口阻止他过继。传到谢妙仪耳中，她更不愿收养周鸿。
如今被抖落出来他简直气疯了，丝毫不顾及多年情分。
“侯爷，这府里上上下下几百口人。您堵得住尤管家的嘴，只怕堵不住所有人的嘴。”眼看着家丁们再次上前，谢妙仪无奈开口。
“那你这个主母是干什么吃的？让莫须有的流言蜚语影响到我的官声，影响到未来世子声誉，难道不是你行事不周的缘故？”周帷理直气壮指责。
“……”狗男人果然被喂得太饱，已经习惯将任何事情都推到她头上。
哪怕他一开始压根就没打算让她知道这件事，如今闹开了，竟还成了她的错。
谢妙仪恨不得现在就毒死他，嘴上却只能无奈道：“所以侯爷的意思是，将这件事情交给妾身来处理？”
“那你打算如何处置？”已经闹成这样，想瞒她是瞒不过去了，不如将事情交给她处置。
“还能如何处置？咱家从不苛待下人，尤其是祖祖辈辈忠心的老人。受了伤，生了病，当然要请大夫。另外，鸿儿小小年纪就学会凌虐下人可不是咱家的作风。既然侯爷打算收养，那就应该好好管教才是。”
“谢妙仪，鸿儿的父母对我有救命之恩。用他们的命，换了我的命。”周帷加重语气，愤怒指责：“鸿儿才五岁，年幼无知犯了点小错，日后改过就是，你何必抓着不放？我看你就是故意的，你不想收养他。便想用这种方式让外人知道他性情暴躁，败坏他的名声。”
“……”谢妙仪简直服了。
谎话话说多了，恨不得连自己都信了。
她皱起眉头：“侯爷，我何时说过不愿收养鸿儿？是族老们不同意，我也没有办法。只要您能说服族老们，我立刻开宗祠将他记在我的名下。说我故意败坏他的名声，更是无稽之谈。今日这事，难道是我逼鸿儿做的？”
“……”周帷一时哑口无言。
“侯夫人还真是好大的架子。”突然，一道清清冷冷的女音从屋内飘出。
丫鬟挑开帘子，一道娉婷袅袅的身影莲步轻移走出来。
身上披着雪白的绣兰花斗篷，手中捧着暖炉。
薄施脂粉，身上的首饰不是白玉就是珍珠。
宛如那高高开在枝头的白梅，只可远观不可亵玩。
“……”谢妙仪忍不住攥紧手指。
这就是赵素兰，是周帷心尖尖上的白月光。
她前世惨死，今生遭算计，虽然周帷才是真正的罪魁祸首，但赵素兰绝对是最大的帮凶。
谢妙仪也是后来才知道，他的所作所为，都少不了她在背后怂恿。
吃绝户的主意，就是他俩一起想出来的。
连那所谓‘坐胎药’，也是赵素兰给的方子。
可惜无论前世今生，这位赵大小姐t?都人淡如菊不屑争抢。
无论想要什么，总有人替她开口。
以至于谢妙仪跟她其实没有太多交集。
这辈子至今为止，除了那日在花厅匆匆见过一面之外，这是她们第一次正式碰上。
“侯夫人，您要是不喜欢我和两个孩子住在府上尽管开口，何必用这种蝇营狗苟的手段往外撵人？虽说我姐姐、姐夫为救侯爷丢了性命，我和两个孩子无依无靠。但天地那么大，总有我们一口饭吃。侯夫人若是容不下恩人遗孤，我可以带着他们立刻就走，你不必如此枉费心机。”赵素兰在廊下站定，居高临下淡漠地俯视所有人。
“……”
前世，尤管家孙子这事周帷同样遮遮掩掩。
等谢妙仪知道的时候，已经是第二天。
所以她并未当场到梧桐苑来，也并未跟赵素兰正面对上。
这次她特地赶过来，果然看了一出好戏呀!
上辈子，如果早知道赵素兰是这等颠倒黑白的人，她也不至于在很长一段时间里对她毫不设防。
“慧娘姑娘，两个孩子是侯爷救命恩人的遗孤，我自然也会将他们当做自己的孩子视如己出。您不妨仔细想想，这段时日以来，衣食住行可有亏待过？”谢妙仪在心里咂舌，脸上装出一副很为难的样子。
“你自己心里清楚。我知道你们高门大户手段肮脏，我不屑与人相争，并不代表我什么都不知道。”赵素兰还是淡淡的，连看都没拿正眼看她。
“慧娘姑娘，您身上这件新做的斗篷，少说也要上百两银子。单那兰花绣花，就需要两三个熟练的绣娘足足绣半个月不止。再加上丝线钱，价值几十两。见过亏待人的，没见过这么亏待的。”半夏实在憋不住，忍不住脱口而出。
赵素兰立刻秀眉轻蹙，隐隐带着几分嫌恶：“果然是商户出身，张口闭口就是银钱。怪不得，会做出如此蝇营狗苟的勾当。”
“不喜欢银钱？那不如从今日起，就断了梧桐苑一切需要银钱的开销？”
“……”被半夏戳中痛处，赵素兰脸色一变。
“闭嘴，这里没有你一个下人插嘴的份。”周帷冷冷呵呵一声，理直气壮对谢妙仪道：“还说你没有对鸿儿有意见？谢妙仪，你几时学会使这种肮脏的手段？不管你究竟想干嘛，鸿儿是我救命恩人的遗孤，我绝不允许有人害他，绝不允许有人故意败坏他的名声。我又刚刚升了官，无数双眼睛盯着呢。茂哥事你就这么定了，不准请大夫，万一他出去乱说怎么办？更不准下人嚼舌头胡说八道，若日后有什么流言蜚语传出去，本侯唯你是问。”
“侯爷，您不能这样呀，侯爷，我家阿旺是为了救您才丢了性命的……”尤管家闻言只觉得天都塌了，整个人瘫软在地。
“堂堂长庆侯府，竟任由下人这般撒泼？”赵素兰淡淡瞥一眼，满脸嫌恶。
如今从外头买个人不过十几两银子，已经给了他三百两还想怎么样？
“连个家都管不好，我要你何用？还不快处理干净……”周帷自觉丢人，把气全撒在谢妙仪身上。
“可是……茂哥是阿旺唯一的血脉。阿旺也救过您的命，难道茂哥儿就不算恩人遗孤？”她弱弱辩解。
赵素兰再次脸色一变：“侯夫人，我家世代书香，你怎可拿奴才与我家相提并论？”
第83章好死不如赖活
周帷铁青着脸一甩袖子：“奴才为主子做事是应该的，什么恩不恩的？你最好把事情处理干净，别叫我知道你是故意想败坏侯府名声。否则，我不介意侯府换个主母。”
这话可谓说的极重。
不但要谢妙仪把事情处理掉，还不许外头有任何流言蜚语。
一旦有什么不妥，就要休了她。
“侯爷明鉴，您的恩人就是妾身的恩人。您恩人的遗孤，妾身自然视如己出。只要族老们同意，我立刻过继鸿儿为他请封世子。您放心，这一次的事情我也会处理干净，绝不叫族老们挑理，更不会传到外头影响您和他的前途。”
谢妙仪当即吓得六神无主，惨白着小脸行了礼，就赶紧命人将尤管家拖出去杖责三十。
周帷暗暗松了口气。
这谢妙仪虽然有的时候办事不利，但大多数时候还是很靠谱的。
把事情交给她，她总能收拾的井井有条。
眼看着她和尤管家一块离开，周帷带着几分怒意瞥赵素兰一眼：“现在你满意啦？三年前我下江南时，在路上遇上土匪，是阿旺拼死救了我。如今为了你和鸿儿，我连茂哥的命都放弃了。”
赵素兰依旧冷着一张脸：“刚升任从五品的周大人，你敢说你这么做，真的只是为了鸿儿？”
“你……”
“更何况，当年就因为你的懦弱无能，鸿儿才会流落在外，吃了那么多苦。如今好不容易回来，难不成你忍心为区区一个下人毁了他的前途？难不成，让他败坏了名声被族老们厌弃，顶着私生子的名头不明不白过一辈子？”
赵素兰清冷孤傲的脸上浮现出嘲讽之色：“呵，也对，长庆侯如今有妻有妾。前几日在夫人处留宿不成，便宠幸了妾室。也许用不了多久，就能为侯府开枝散叶。我赵素兰算什么，你的亲生儿子周鸿又算什么？”
“兰儿……我跟你说过的，去谢妙仪那，纯粹是因为她和摄政王府的谢夫人交好，不得不安抚安抚她。至于玉竹，不过是区区一个贱婢，连人都算不上。我尝尝鲜而已，绝不会让她生孩子，更不会让她影响我们之间的感情。我心里最爱的，一直都只有你……”
在这件事情上，周帷自知理亏。
他不惜亏欠阿旺也不允许消息泄露出去，其中也存了几分补偿示好的心思。
赵素兰沉默半晌，轻轻走上前从身后抱住他的腰：“帷郎，我怕。我乃罪臣之女，我家中的姊妹们，如今还是罪奴。我怕我的身份泄露出去，连累了你。也怕连累我们的儿子，让他一辈子也只能做个罪奴。”
他们前几日原本就因谢妙仪的事情吵过架，又因宠幸了玉竹，两人已经冷战好几天。
哪怕之前一块商量着为周鸿善后，赵素兰说话依旧高傲。
如今她突然放低姿态，周帷的心也跟着软了下来，轻轻握住她的手：“不会的，有我在。你们不是已经有新身份了吗？等过段时日谢妙仪的身体彻底垮了，玉竹又生不出孩子。她就算再不想收养鸿儿，也只能妥协。等拿到谢家的家财后，我就风风光光娶你过门。让你做侯夫人，让鸿儿做世子……”
赵素兰将脸埋在他背上：“谢氏商户人家出身，最会算计，只怕她已经怀疑鸿儿的身份了。”
“那又如何？她没得选。”
“可……出了今日这桩事，谢妙仪会不会……嫌鸿儿太过好动？”
“我说了，她没得选。她必须有个子嗣，我的子嗣。或者说，我承认的子嗣，与性情无关。”
谢妙仪出身低贱，很看重侯府夫人的位置。如果她自己实在生不出孩子，就连妾室也生不出来。为了自己的将来，哪怕知道事情的真相，知道鸿儿性情不太好，她也只能忍气吞声。
高门大户的夫人，如果没有子嗣，位置是坐不稳的。
为了她自己，为了娘家，她只能妥协。
今日的事情瞒着谢妙仪当然更好，如今实在没瞒住也不要紧。
赵素兰叹气：“你那夫人谢氏成日钻营商贾管家之道，不通文墨诗书，也不见她懂琴棋书画。将孩子交给她，我实在不放心。”
周帷安抚道：“有什么不放心的？咱们之前不是说好了吗，把孩子过继到她的名下，只是为了名正言顺有个身份，名正言顺成为谢氏‘血脉’。其他的一切照旧，依旧住在梧桐苑，由你自己教养……”
在这一点上，两人还算齐心。
都是为了孩子的前途。
说着说着，顺理成章重归于好。
与此同时，垂垂老矣的尤管家被堵住嘴拖到外头，狠狠杖责了三十下。
扔回他自己家时，已经奄奄一息。
紧接着，伺候他的小厮汇报了一个噩耗。
茂哥失血过多，伤势过重，人已经没了。
已经报了侯夫人，马上就到年关，夫人嫌晦气，已经命人送去义庄。
夫人心善，赏一身衣裳收敛。
一并送过来的，还有三百两银子。
“噗……”尤管家眼前一黑，吐出一口血，发着高烧晕过去。
当天入夜后，一名年轻男子趁着夜色潜入他的房间，一杯凉水将人泼醒。
尤管家一个激灵认出来人：“孙源？”
孙源开门见山：“相信你应该感觉出来了，你身上这三十杖看起来皮开肉绽。实际用了巧劲，都是皮外伤，养个十来日就能恢复。如果不是夫人暗中吩咐人手下留情，你这把老骨头恐怕已经去见阎王了。哎，夫人在侯府做不得主t?，侯爷要杖责你，她也实在劝不住。如今暗地里帮了你，如果是让侯爷知晓，恐怕饶不了她。”
“何必救我，何必救我……我这把老骨头孤家寡人，不如让我死了算了……”尤管家其实不太想领这个情，哭得声声泣血。
“你要是死了，你孙子怎么办。”
“嗯？”
孙源好言相劝：“好死不如赖活着。况且，你孙子如今已经救过来了。”
尤管家不敢置信的瞪大眼睛：“你……说什么？”
第84章救命之恩
孙源道：“夫人人微言轻劝不动侯爷，又见你们祖孙俩可怜。趁你受刑的功夫，派人给我传了话。茂哥前脚刚被送到义庄，我后脚就带着大夫赶过去。用了整整一根人参，又用了十几种名贵药材，总算把他的小命给吊住。我来之前就已经醒了，还吃完整整一大碗红糖鸡蛋呢。”
尤管家半信半疑：“真的？”
孙源从身上取出一封信递给他：“诺，茂哥给你写的。”
尤管家颤抖着手打开，果然是自己孙子的字迹。
右下角还画了棵树，正是他孙子的习惯。
信上说，是夫人身边的孙管事救了他，现在正在济生堂养病。
孙管事说了，只要养好伤，就安排他俩见面。
让祖父好好养伤，不必挂心……
尤管家顿时老泪纵横，哭得像个五十多岁的孩子。
躺在床上养了几天伤，尤管家勉强能下床后，赶紧借着冬日采买的由头，到锦绣院去见谢妙仪。
见她身边只有半夏一人，他立刻往地上一跪猛磕头：“谢夫人恩典，夫人的大恩大德，老奴这辈子无以为报。下辈子做牛做马任凭夫人差遣，但凡有任何吩咐，老奴就是粉身碎骨也绝不推辞。”
谢妙仪叹口气放下手中的话本：“你年纪大了又有伤在身不必多礼，起来坐吧。半夏，给尤管家拿个软垫。”
尤管家心中一软，别过头悄悄擦眼泪：“老奴谢夫人恩典。”
他在侯府忠心耿耿几十年，儿子还是为侯爷死的。昨日拖着一身伤去给他请安，还被他狠狠敲打了一顿。
说什么如果不是看在阿旺的份上，凭他这次胡说八道，就应该撵出府去。
反倒是夫人……
他平日里帮着侯爷和老夫人，没少给夫人使绊子。
没想到关键时刻，是夫人救了他们祖孙俩。
就连他有伤在身这种小事也记得，还纡尊降贵给他拿垫子赐座。
“侯爷也真是的，你也一把年纪了，怎么能说打就打？”谢妙仪看着尤管家艰难落座的模样，深深叹口气：“可惜我人微言轻，能帮你们的也就这么多了。”
“夫人的大恩大德，我们祖孙俩这一辈子、下辈子都不敢忘记。以后夫人若有用得着老奴的地方尽管开口，老奴但凡有不尽心的地方，就让我天打雷劈不得好死。”尤管家再次跪下，老泪纵横表忠心。
谢妙仪示意他起来：“见到茂哥了吗？”
尤管家不肯起：“谢夫人恩典，前儿个晚上，孙源偷偷带老奴出府去济生堂见了茂哥一面。”
“茂哥的伤势如何了？那孩子怪可怜的，我倒想去看看他，又怕侯爷起疑心对你们祖孙俩不利。”
“谢夫人请大夫照看，茂哥儿伤势恢复的不错。小孩子毕竟皮实，如今已经能下床了。”
“哎，就这么点小伤而已，侯爷竟想要他的命。”
谢妙仪不知想起什么，又叹息一声：“早听说茂哥儿是个读书的料，若能去了奴籍参加科考，说不定将来大有出息。”
尤管家红着眼圈，忍不住心酸：“承蒙夫人抬举，老奴家世代为奴，不敢妄想。”
茂哥儿确实聪明伶俐，尤其在读书上颇有几分天资。
随着孙子渐渐长大，他也曾想过让他赎身出府，去走科举的路子。
这次侯爷从江南回来后，他还特地去求过一次。
谁知侯爷不肯，只是将茂哥指给周鸿做贴身小厮。
说什他有意收养周鸿为嫡长子，他会是未来的世子，也会是未来的长庆侯。茂哥儿如今跟在他身边，将来也会是侯府的大管家。
尤管家虽不情愿，却也有些安慰。
谁知道，事情会越来越糟，最后还差点害茂哥儿丢了性命……
“哎，可惜我空有个侯夫人的名头，在这府里半点主也做不得。我谢家一向爱才，如果当初我能做主，定会放茂哥儿出府……”尤管家祖孙俩的事儿谢妙仪心里门清，故意装模作样感慨。
“事情闹到现在这个地步，茂哥儿如今恐怕是回不了侯府了，也不能跟在老奴身边。老奴斗胆请夫人恩典，为我们爷俩指条明路吧。”尤管家能在两任长庆侯手底下讨生活，自然是个聪明人，一下子就听出她话里有话。
“是啊，侯爷为了维护侯府名声，已经打定主意要茂哥儿死。如果让他知道茂哥儿还活着，恐怕会……你看这样行不行？我娘家虽是商户，在江州当地倒也有些名望。我父亲前些年与当地乡绅们联合开了家书院，请了一位致仕回乡的老翰林授课。那位老翰林曾是前朝进士，与当今崔丞相同科……”
“如果你信得过我的话，不如将茂哥儿送到江州去，就说是我娘家远房侄子，和旁支的孩子们一起拜在老翰林门下念书，一切花销由我谢家供应。”
咚——
谢妙仪话音刚落，尤管家便结结实实磕了个头：“谢夫人恩典。”
她微微抬手示意他先别激动：“但是你知道的，他在侯府毕竟是个死人了，你们祖孙俩恐怕也不能时常见面。而且，茂哥儿实际上还是奴籍。我娘家只是商户，没本事替他换个良籍身份。只有等哪日我在侯府做得了主，拿着他的身契到官府过明路又去了奴籍。他才能名正言顺活过来，才能名正言顺回原籍科考。”
谢妙仪这话已经说得很清楚。
只有她彻底在侯府做得了主，茂哥儿才有回京参加科考的可能性，他们祖孙俩才会有见面的机会。
说是送到江州去念书，实际上，等同于人质。
只有他谢妙仪好，茂哥儿才能好得了。
尤管家听懂了她的话，却依旧毫不犹豫，脑袋重重磕在地板上：“我和茂哥儿的命都是夫人救的，只要夫人有用得着的地方尽管拿去。”
第85章反正她亏不了
谢妙仪漫不经心笑了笑：“我又不是阎王爷，要你的命做什么？只是我毕竟出身低微，又是从外头嫁进来的，在侯府实在做不得主。前些日子你也看见了，我就算想帮茂哥儿也人微言轻。”
“夫人是侯爷正妻，自然也应该是世子之母，更应该是未来的老太君。”尤管家意味深长道。
“按我朝礼法，确实该如此。不过我听说，侯爷对那慧娘姑娘很是上心，还想将恩人遗孤鸿哥儿过继为嫡长子立为世子。鸿哥性情残暴，这次茂哥虽然捡了一条命回来，但他若做了世子……”谢妙仪点到为止。
“那周鸿生性凶残睚眦必报，若他做了世子，承袭了爵位。只怕我家茂哥儿就算科考入仕，也要遭他使绊子。况且，他日日凌虐茂哥儿不算，还差点要了他的命。夫人……夫人要是想让老奴做什么，老奴就算豁出这条老命，也要报答夫人的再造之恩，要为我家茂哥出一口气。”话说到这份上，尤管家也不再藏着掖着，明确表达出对周鸿的仇恨。
这话谢妙仪还真信。
尤管家只有一个儿子，妻子和儿媳妇已经早早过世，阿旺也在三年前随周帷下江南时被土匪杀害。
茂哥儿是他唯一的亲人，也是他唯一的指望。
前世，没有谢妙仪及时出手救下茂哥儿。
尤管家养好伤后，借着到梧桐苑送炭火的机会，直接掏出匕首捅了周鸿几刀。
可惜周鸿运气好冬日里穿的多，没有被伤及要害。
尤管家也因弑主，当场被乱棍打死。
可以说茂哥儿是他的全部，是他活着的唯一希望。
前世，他可以为了替茂哥报仇豁出命去。
这一辈子，茂哥儿未来的命运和她谢妙仪绑在一起。尤管家就算为了孙子，也会老老实实为她筹谋听她差遣。
谢妙仪笑笑不置可否，话锋一转：“这两日你可曾见过侯爷？你那日在梧桐苑胡言乱语得罪了他，他可有说些什么？”
“昨日已经去见过了，老奴想着夫人日后可能还用得上老奴的地方，特地诚心认错悔改。侯爷看在阿旺的份上，已经允许老奴依旧在侯府做事。”他管家的身份没有受到影响，以后可以继续为她效力。
“难得你重伤在身还有这份心，近日若是得空，多去看看茂哥儿吧。他留在京中夜长梦多，而且茂哥儿已经快八岁了，早就过了开蒙的年纪，学业的事可耽搁不得。正好马上就要到年关，我会派人随商队回江州送年礼。不如就让他一起跟着回去吧，一方面避免不必要的麻t?烦，路上也有个照应。另一方面，正好借着年节去拜访拜访先生。待明年开春，就可以入学受教了……”
谢妙仪丝毫不意外。
毕竟前世也是如此。
尤管家在侯府伺候过三代主子，做了三十多年管家，还是很有些本事的，周帷其实也不大能离得了他。
前世，他能在事后忽悠周帷继续让他担任管家。
那么这辈子，十有八九也能。
“多谢夫人恩典。如果有用的上老奴的地方，老奴粉身碎骨在所不惜。”
双方达成共识又有人质在手，谢妙仪也不装了：“你是府上几十年的老人了，这侯府哪里有根钉子你心里都门清，我自然会用得着你的地方。”
尤管家立刻表忠心，压低声音道：“夫人，老奴有一事禀报。那慧娘姑娘，原名赵素兰，乃素有神机妙算之称的开国宰相赵善霖之后。父亲曾官至太师，姑姑是宫中贵妃……后来先皇驾崩，三王叛乱，赵氏一族被牵连，男丁满门抄斩……”
“说重点。”谢妙仪原本不应该知道赵素兰的家世如此显赫，重生一世后，她已经知道了。
“当年，赵家女眷被充为罪奴，原本应该发往边关服劳役。不过按本朝律例，罪奴是可以赎身的。侯爷花了不少银子，才将她赎出来安置做了外室……”尤管家将自己知道的一切，原原本本说出来。
还顺带着告诉谢妙仪，两个孩子在梧桐苑里都是称呼赵素兰为娘亲。
周帷对他们三人也很上心，就这几个月以来，在他们母子三人身上花费上万两之多。
所以他怀疑，那两个孩子是周帷和赵素兰的私生子。
什么恩人遗孤，完全就是骗人的幌子。
谢妙仪听完后，依旧是一副温温柔柔的模样：“你今日在我面前说了这么多，就不怕侯爷从此不信任你？”
尤管家躬身道：“侯爷那日让您亲自下令杖责老奴，还逼迫您在旁边看着行刑，又让您看着老奴不准请大夫，只怕是故意要让老奴记恨您。老奴心里都有数，昨日在侯爷面前，对夫人多有怨怼。”
不愧是跟了周帷几十年的老人，一眼看穿他那点小算盘。
谢妙仪彻底放下心来：“那么从此以后，还要劳烦尤管家多多帮衬。待我哪日能做得了侯府的主，便是茂哥儿回京与你团圆之日。也是他去除奴籍，有资格科考之时。”
尤管家跪地俯身：“一切但凭夫人吩咐。”
谢妙仪这操作，半夏在旁边看的一愣一愣的。
送走尤管家后，她忍不住开口：“小姐，您如何知道事情会发展成这样？这跟那个竹哨有什么关系吗？”
“当然有，那竹哨是他爹留下的。茂哥儿想他爹了，就会偷偷躲在暗处吹竹哨。周鸿性格残暴，如果让他撞见，他肯定会去抢。茂哥儿想他爹不一定会给，正好周鸿如今有爹不能认，周帷又宠幸了玉竹很有可能让她怀孩子，再加上下人们时常在梧桐苑门外碎嘴。他如今只怕日日惶恐，越发嫉妒茂哥儿有爹疼。一怒之下，可不就做出了那样的事……”
前世，谢妙仪是真的想做好这个侯府主母，想教导好周鸿，事后特地派人去查过，大概得出这么个结果。
所以这一世，为了收买尤管家，她特地怂恿茂哥儿提前将竹哨带在身上。
果然啊，周鸿一如既往的残暴，周帷和赵素兰也一如既往的冷血。
“您不是想掌控侯府吗？侯爷疑心重，万一事后他连尤管家一起处置灭口，那您岂不是白费功夫？”半夏心有余悸。
“无所谓，只要火别烧到我身上来……”尤管家替侯府做事这么多年，也不是什么清清白白的好人。
这三年来，他没少帮着周帷母子算计她的嫁妆。
如果事后周帷依旧像前世一般信任他，那么从此以后，侯府就在她掌握之中。
万一尤管家不幸遭了连累失去管家一职也不要紧，周帷父子会多个敌人不说，新任的管家无论如何也比不上做了三十多年的尤管家刁滑，她这个主母完全可以趁此机会进一步加强对侯府的掌控。
无论如何，谢妙仪都亏不了。
“也是，只要不连累到咱们，让他们狗咬狗也好。只是可怜了茂哥儿，那孩子毕竟年幼，也没做过什么坏事。”半夏素来是个心软的。
“茂哥儿是周帷指派给周鸿的，竹哨也是他自己要戴在身上的。以周鸿狠厉残暴的性子，迟早会有这么一天。”
“咱们早知茂哥儿一直被虐待，如果早点出手将他救下，或许就不会……”
“没用的，就算我想出手，周帷也不会同意。”
前世，谢妙仪因决意过继周鸿对他格外上心，自然也很快知道他性格不好。
她不是没管过，结果就是……
第86章暖床这种事得他来做
被周老夫人、周帷和周芙轮番责骂，说她容不得恩人遗孤，苛待养子。
赵素兰更是在梧桐苑一哭二闹三上吊，弄得外头的人都说出长庆侯夫人苛刻、心狠、小气。自己生不出孩子，却容不下养子，简直就是个毒妇。
谢妙仪不是救苦救难的菩萨，她现在自身都难保，明知会适得其反的事，实在是不想再去做了。
如今这样不是很好吗？
既避免了很多麻烦，她和尤管家祖孙俩也都得到了自己想要的。
茂哥儿虽然提前受了些皮肉之苦，好歹活下来了，从此也有了读书挣前程的机会。
“是啊，侯爷天潢贵胄，又处处为周鸿着想。区区一个下人的命，他根本不会放在眼里……”半夏不再多言。
谢妙仪也没再过多解释，抬头看了看外面的天色：“替我更衣吧，前几日桂花巷附近刚盘下个铺子。趁今日得空，我去看看卖点什么好。”
今日，是她和云公子的七日之约。
说是巡查铺子，实际上是白日私会……
按之前商量好的，长乐将谢妙仪送到桂花巷小院后，又去城门口接应云萧。
毕竟冬日里日头短，而且人多眼杂。
所以从此以后，就不到文殊庙去接云萧了。
而是让他自己下山，在城门口处一家茶摊接应。
趁这段时间，谢妙仪散了头发，褪去外衣，上床小睡了一会儿。
直到被推门声惊醒，谢妙仪才撑着身子缓缓从床上坐起来。
不出所料地，看见云萧站在门口。
多日不见，他依旧穿着那身洗得发白的青衫，胸口还多了两个补丁。
不过即使是在这样寒冷的冬日里，他也依旧身姿挺拔如松如柏，一张棱角分明的脸也依旧冷峻如玉。
在谢妙仪生平所见的人当中，也就那成国公府世子魏珩，勉强能与他相提并论。
如此风姿不俗，将来只怕也是人中龙凤……
“夫人？是我来晚了吗？”站在门口的男子许久没听见屋里有动静，试探着开口。
“没有，时间刚刚好。”谢妙仪缓缓回过神。
“夫人已经上床啦？”经过前几次的摸索，萧昀已经将房内的布局摸清。
声音来源的方向，分明是床榻的位置。
这青天白日的，她还真是……着急啊。
“天冷，上、上床暖暖……”分明是很天经地义的事，可经他这么一问好像有了别的意思。
谢妙仪忍不住双颊微热，说话也有几分心虚。
萧昀摸索着进屋，意味深长勾唇一笑：“夫人还真是贴心，竟提前为在下暖好床帐。”
o（（⊙﹏⊙））o
（ΩДΩ）
O（≧口≦）O
他、他……
青天白日的，他怎么能说出这种暧昧的话来？
什么叫替他暖床？
她就是最近府里事多累得慌，趁空闲小睡一觉而已。
怎地从他嘴里说出来，反倒有了别的意思？
搞得好像……
好像她谢妙仪多饥渴多迫不及待，这青天白日的，就连床都给人暖好了。
看来她之前的感觉没错，这云公子虽然是个读书人，但毕竟习武，有些武夫习性。
除了喜欢在床榻上折腾强势之外，说起话来也是口无遮拦，根本不会像真正的读书人那样温文儒雅。
谢妙仪心中有些懊恼：“看来我今日做错了。云公子既是来报恩的，那暖床这种事，应该交给你来做才对。”
萧昀反手关上门，煞有介事想了想：“夫人言之有理。从今日之后，这暖床的活就让我来做吧。”
冬日里天寒地冻的，突然躺床上还真挺冷。
既然他都这么说了，谢妙仪也不客气，温温柔柔轻声道：“云公子不愧是饱学之士，知恩图报有君子之风。下次还请云公子早来半个时辰，替我将床焐暖。”
“既是夫人吩咐，恭敬不如从命。”萧昀忍不住嘴角上扬，笑容玩味。
这才短短几句话，妙仪就主动开口让他暖床。
果然是有过肌肤之亲，她对云萧就是与众不同。
都已经主动让他暖床了，离踹了周帷改嫁还会远吗？