第6章
虞钦面无表情地看着宴云何,看起来他真的忍心。
宴云何干咳一声:“我通过内线得知,云洲目前一切安好。”
“连当地知县都拿他们没有办法,宴大人就这般自信?”虞钦觉得宴云何过分轻敌。
宴云何道:“外官考察三年一考,如今距离考察还有三个月的时间,云洲就出现作乱流寇。且这流寇竟穷凶极恶,逼得知县要向朝廷派兵镇压?”
他摇头笑道,“要真有这般凶猛的山匪,我倒想招进神机营。”
虞钦眯眼,听懂了宴云何的潜台词:“你的意思是流寇是假,不过是知县想要功绩,编出的弥天大谎?”
这种事情也不是没有,曾有地方官员为求功绩,残杀一村数百良民,用以充当流寇数目。
后来是村中良民幸存亲眷,拼死入京告御状,才揭露这骇人听闻的惨案。
宴云何却再次否认:“当年陈州村一案闹得极大,不会有人还敢冒险做这样的事。流寇定是有的,只是这知县也得好好查一查。”
虞钦顺着他的思路往下理:“有流民才有流寇,百姓只要能活下去,定不会铤而走险。地方官私加税负,强征民田,激起民变也有可能。只是若真是民变,知县必担其责,将其定性流寇,上报朝廷清剿,事后便是想要重头再查,也很难查起。”
所以宴云何喜欢与聪明人对话,无需解释,对方自然能顺着你的思路往下猜。
宴云何颔首道:“去开平调兵容易,剿匪也容易,但真出现了这最坏的状况……”
虞钦接上道:“一旦朝廷深究,罪责便会落到你我头上。”
宴云何晃了晃手里的冰糖葫芦,像逗小朋友般道:“不错,答对有奖。”
虞钦避开险些塞进他嘴里的糖葫芦:“你打算如何进云洲?”
“当然不能就这么进去。”宴云何咬下被虞钦嫌弃的糖葫芦:“可能得虞大人好好配合我了。”
第二日。
管理驿站的驿丞牵出两位官差的马,才发现官差模样大变。
若不是他们手中还有证明身份的腰牌,驿丞都不敢把马匹交给他们。
虞钦上了马,望向宴云何,只见昨日还英俊的宴公子,肤色白了不少,五官变得平庸,同时也富态了许多,瞧着像个富商。
宴云何既然精通乔装易容术,又为何只肯买个狐狸面具给他戴。
虞钦脸上亦有改变,只是改变不大,只从原来的十分姿色,减至五分。
而宴云何给的理由是:“虞大人,我也要为了我的眼睛着想,你要是变得太丑,我接受不了。”
二人进了城后,宴云何直奔最豪华的客栈,并财大气粗地在掌柜面前撂银子,开一间天字一号房。
站在宴云何身旁的虞钦,默默地转头注视着他。
宴云何若有所觉,一把揽过了虞钦的腰:“你个磨人的小东西,总是闹腾着要住好地方,房都给你开好了,晚上可得好好陪着爷。”
虞钦:“……”
仗着现在人在云洲,虞钦不会冒着暴露身份的风险砍死自己,宴云何可不得使劲造作。
掌柜拿了银两,同样见怪不怪,迎着两人上了楼。
一进房间,宴云何立刻松手后退,有多远躲多远。
但奇怪的是,虞钦竟然没有动手,而是好脾气道:“你伪装成好男风的富商,可是还有下一步的计划?”
宴云何哪里敢说,他只是一时兴起,想调戏调戏虞钦罢了。
没想到虞钦竟然为他自动找好了理由,他顺势而下:“嗯,我晚点要出门喝酒,你隐在暗处,要是情况不对,你就进来把我带走。”
虞钦若有所思道:“他们会在酒里下药?”
宴云何用食指挠了挠脸颊:“嗯……差不多吧。”
“什么药,可要备些解毒药丸。”虞钦面色严肃,仿佛宴云何即刻要闯龙潭虎穴。
宴云何干笑道:“也不用,我内力深厚,那些药不至于将我放倒。”
待到晚上,虞钦这才明白,宴云何喝的是什么酒,酒里又会有什么药了。
宴云何喝的是花酒,吃得是助兴的药。
只见房中男男女女,宴云何左拥右抱,还不时在身旁人脸上亲上一口,将色中饿鬼的模样演得入木三分。
虞钦漠然地看着,心想,或许不是在演。
宴云何通过内线,搭上了城中的富商。既然云洲有流寇,那备受其害的,必然是富商。
果不其然,酒过三巡,宴云何试探地问了几句,便引来富商们的大吐苦水。
听着听着,宴云何就发现听到了奇怪的地方:“你们是说这伙名叫青衣帮的流寇早在黑屿乱山扎根许久,但是真正开始杀人越货,是在半个月前?”
富商们互相看了一眼,不知为何,都闭紧了嘴。
宴云何作出为难神色,表明自己素闻云洲织造闻名遐迩,手中还有几笔大生意等着找人供货,但云洲这种情况,他还真不敢来。
这几位富商皆有织坊,顿时动起了心。
其中一位富商忍不住道:“其实青衣帮不一定会劫你的货,你只需要交上笔钱,不仅不劫货,还会护送你一段路程。”
宴云何有点惊讶,这青衣帮听起来,怎么那么像镖局啊?
“各位大哥莫要骗我,我来的路上可都听说了,知县都上书朝廷,让朝廷派兵剿匪。”宴云何道。
穿白衣服的富商拍了拍宴云何的肩膀:“青衣帮确实爱劫货,但不轻易杀人。不过他们这回惹了不该惹的人,才招了这灭顶之灾。”
“谁啊?”宴云何问,富商们却再不肯说,只哄着宴云何饮酒。
不但饮酒,还招了姐儿小倌上来作陪,俨然一副要将宴云何喝醉放倒在这的模样。
宴云何打听得差不多,便暗中做了个手势,这是让虞钦前来救场的意思。
但是他左等右等,都没等到虞钦出现,心里不由有些着急。
虞钦该不会把他扔在这了吧!
就在这时,房门口传来轰然响声,在龟公的惊呼中,大门被人一脚踹开。
众富商皆惊,望向来人。
连宴云何都吓了一跳,不知道虞钦这杀气腾腾的是来做甚。
有位姐儿结结巴巴地开口:“这位公子……你这是在做什么?”
虞钦的目光梭巡了房中一圈,最后定在了宴云何身上,意味深长道:“捉奸。”
第十六章
幸好宴云何此时没有喝酒,不然肯定要被这声石破天惊的“捉奸”,给呛个半死。
富商们面面相觑,看向门口的虞钦,再八卦地瞅着宴云何。
宴云何即刻收拾好脸上的表情,露出怒容:“给你脸了!不要以为爷宠了你一段时间,你便能蹬鼻子上脸!这种地方也是你能来的吗?”
虞钦挑眉,没想到宴云何接着演了起来。将一个三心二意,又好面子的富商演得淋漓尽致。
锦衣卫指挥使的目光实在具有压迫力,只扫了房中众人一眼,大家都被这一眼刮出了周身冷汗。
宴云何心下暗叹,虞钦的演技有待进步,这眼神一看就不是普通人。
他当下把杯子摔到虞钦身前,打破了那微妙的氛围,作出一副酒后失态的模样:“要撒泼就回去,没看到爷现在正谈事吗?!”
这时刚才那位白衣富商立刻出来说和:“云公子,莫要动怒,好好说便是了。”
其他人纷纷应和,大家都是生意场上的人,个个都是人精,都要体面,自然不会放任他们在这里大吵大闹,引来围观。
宴云何抹了把脸,作出副难堪模样:“实在抱歉了各位大哥,我今日就先回去了,下次再请你们喝酒。”
这一回便没有热情挽留,宴云何虎着张脸,跟着虞钦出了青楼。
直到回了天字一号房,宴云何才靠在榻上感慨:“虞大人若是不做官了,当个说书先生也不错,这般会编。”
虞钦解开了身上的裘衣,上面沾满了脂粉的味道,他不喜欢。
对于宴云何打趣的话语,他只回敬道:“比不得宴大人戏好。”
宴云何虽是打探消息,却也实实在在喝了不少酒,此时正烧心呢,他半躺了下去,酒劲上来难免昏沉:“想吃桃花酥。”
虞钦正站在那偌大的床前,思考另外开房,又不引人注目的可能性。听到宴云何的自言自语,他眸光微动。
宴云何是被小二的拍门声惊醒的,他许久没有这么毫无防备地睡过了。
听到拍门动静时,他猛地翻起身,心脏砰砰直跳,一双眼通红地望着门口,下意识想要摸刀却摸了个空。
意识逐渐回笼,宴云何才意识到这里不是沙场,他在云洲,和虞钦一起。
这个念头微妙地抚平了宴云何现在不安的情绪,他起身走到门口,拉开门道:“怎么了?”
小二是来送热水的,这是虞钦下楼时吩咐的事,于一个时辰前。
宴云何在醒来时便发觉虞钦不在房中,但他也不好奇虞钦去了何处。
太后命虞钦过来,总有其目的。他不会因为这段时间和虞钦相处得还算融洽,就忘记了彼此的身份。
虞钦有自己的事做,他自然也有。
宴云何推开窗子,发出鸮叫声,不多时,一只通体漆黑的鸟扑腾地落在窗子前。
他这个内线实在特别,其他人都用信鸽传书,她却训练了一群乌鸦,但不得不说,乌鸦的确好用,能很好地隐于夜色之中。
宴云何从乌鸦的脚上取下漆黑的信筒,取出纸条,迅速地阅览一遍后,便将纸条焚烧干净。
一回头,乌鸦竟还没走,立在窗边歪着脑袋看他。
宴云何敷衍地摆摆手:“回去找你主人要奖励,我这没有。”
用完就扔,好不要脸的宴大人还企图把窗关上,气得乌鸦嘎嘎大叫,险些将窗子啄出个洞。
宴云何啧啧称奇,觉得乌鸦还是不太好用,过于聪明,还会讨价还价,哪像信鸽那样勤勤恳恳。
想到刚才信上的内容,宴云何不由陷入沉思。
一个月前,青衣帮在劫货的时候杀了个人,那人是知县小妾的弟弟张远。平日里没少仗着与知县的关系,在乡间为所欲为。
据传这张远看上了一民间女子,强娶不成后,趁夜色竟袭击对方,导致女子不堪受辱,投河自尽。
偏偏那女子是青衣帮其中一个成员的妹子,这下可就惹了马蜂窝。
若仅仅是因为那死去的女子,这青衣帮倒也是替天行道了。
然而信上说,张远凭借知县的关系,在城里开了一个镖局,要求所有富商都必须由他来送货。
有段时间张远早出晚归,同青衣帮的头目见面,好像是握住了对方的把柄,令其给自己的镖局让道。
以至于大家都知道,只需要找张远的镖局,就不会受青衣帮的骚扰。
这就不只是仇怨,还牵扯到利益了。
按理说知县能放纵青衣帮这么长的时间,想来也收了不少钱,不该这般撕破脸面,奈何那小妾听说弟弟被杀,忧伤过度导致小产。
知县本就子嗣不丰,这下还没了一个,不由勃然大怒。
但宴云何猜,张远所设这个镖局应该本就是知县示意,财帛动人心,仅仅只是收取青衣帮的上供,已经不够满足胃口。
若是能借此机会将青衣帮清出云洲,这个盘子便是知县一家独吞。
但仅仅是云洲城的几个富商,便有这么大的利润可吞吗?还是说这青衣帮,有其他不可告人的辛秘。
线索太少,这些也只是他的猜测,事实仍需查证,宴云何绕到屏风背后,脱去衣服,浸入桶中。
热水没有减轻他的醉意,反而令他愈发昏沉。
这一路风尘仆仆,都没能好好清洗,宴云何其实是个极爱干净的人,不得不说虞钦令人给他送水,真是送到心坎上了。
还真像他的枕边人,这般贴心。
宴云何趴在浴桶,头发散于水中。本就带些卷度的头发,被水浸湿后,贴在富有光泽蜜色的皮肤上,像某种古老图腾。
虞钦回来的时候,没听到他洗澡的动静,直至绕到屏风,才看见背对着他的宴云何。
入眼可见的肌肉,线条清晰而流畅,背脊中间那道深邃的沟壑,落满水珠,仿佛能随着呼吸,一路滚动到腰窝,至臀峰聚起。
桶里的清水几乎挡不住任何部位,头发只能挡住些许,却欲盖弥彰,叫人更加注意到未被遮挡的部位。
然而叫虞钦瞩目的是,那盘旋在身体上,狰狞的伤疤。
大大小小,深深浅浅,一身战痕,尽是宴云何死里逃生的证明。
宴云何一早听到虞钦进来的动静,也知道对方停在他身后,正在看自己。
他脸皮厚,自然无所谓被看,但虞钦的目光未免停留得过久。
抬手取下一旁浴帕,掩住下半身后,宴云何至水中转了个身,懒洋洋道:“虞大人可是还未出戏,这般热切地盯着我看,在下可要误会了。”
正面的伤口,只多不少。
箭伤砍伤,还有一道从肩膀直至腰腹,深而长的疤。
虞钦站在原地没有动,亦没有理会宴云何的打趣,他问:“宴云何,你为何要去边疆?”
当个闲散逍遥的永安侯,待在京城娶妻生子,过个正常的生活不好吗?
很多人都问过宴云何,只是他没想到,有一天虞钦也会问。
他抬起眼,对上了虞钦双眸。
这双眼睛好像和从前变了,又好像没变。
他看过虞钦的眼泪,见过这人的痛苦与狼狈,瞧过他陷入绝境,无人能救的模样。
宴云何嘴唇微动,却静默良久。
不多时,他才哑声道:“虞大人,莫要交浅言深了。”
第十七章
此话一出,满室寂静,撕破了因为短暂几日的相处,而蒙上的虚假安宁。
他们在东林书院之时,虽然脾性不甚相投,但不至于像现在这般堤防与猜疑。
就像他不会问虞钦为何要投太后,明知当年谋逆案的背后,有其身影。
哪怕太后掩耳盗铃,企图告诉天下人她未曾做过,因而保下虞钦。
但有点脑子的人,都不会相信太后是无辜的。
虞钦被人不齿,亦是缘由于此。明知这人可能是仇人,却因为想要保命,冲仇家摇尾乞怜,甚至成为座下恶犬。
贪生怕死,没有半分风骨,最为重要的是,他是虞长恩之孙,当年藩王攻到京城,虞长恩背水一战,势与国家共生死。那般豪情壮志,义薄云天,为人叹服。
珠玉在前,虞长恩有多让人可惜,虞钦便有多令人可恨。
虞钦收回了望着他的目光,颔首道:“抱歉,是我逾越了。”
说罢他风轻云淡地转身绕过屏风,往外间去了。
得来这声道歉,并未使宴云何产生半分胜利的快感,只有疲累与无味,多日的好心情即刻烟消云散。
虞钦的态度倒显得是他过分在意,对方不过随口一问,他却较了真,又是一场自作多情。
他爬起身,身子都未擦干,便粗暴地穿上的衣袍。
客栈里烧着上好的炭,没有半分烟味,温度远比屋外要高,同样烧旺了宴云何的心火。
他头发湿润地贴在背脊,将那轻薄的中衣浸得湿透,但他完全不理会,大步往外走。
虞钦刚从室外回来,裘衣上全是未融化的雪,他解了裘衣,用手轻轻拍打上面的残雪。
皮子不能长时间保持湿润,不然会变坏。
但这等粗劣的皮子,实在没必要这么保护。
虞钦那双手被寒冷的冬意冻得发红,没第一时间烤火暖手,却在拍雪花。
好似很珍惜这件裘衣,哪怕它远不如宫中所赐的纯白狐裘。
宴云何大步上前,一把抢过裘衣,想要往地上摔。他心情实在极差,于是更想招惹虞钦。
仿佛只有让虞钦的心情变得与他一样糟糕,他才能痛快一般。
但面对虞钦冷静注视着他的双眼,宴云何高高举起的手臂顿时僵住了。
不知为何,宴云何好似看到了自己的结局,好比因为一时意气,在庙中打落了肉馕,结果最后还是他把它吃进肚中,倒霉的总是他自己。
虞钦扫了眼他敞开的衣襟,刚才在水里只能注意到刀伤,现在却因为情绪激动,那饱满的胸膛不断起伏,蜜泽上那双暗红,愈发分明。
把敞开的窗户拉上,只留下一条缝隙,虞钦淡声命令道:“衣服挂好。”
发疯发到一半的宴云何,不情不愿地顺着台阶下,将那裘衣抛至一边的椅子上,以作最后的抵抗。
虞钦可能是觉得他幼稚,眉毛不动声色地皱着。
宴云何后知后觉地感到了冷,发现本来温暖的室内,在虞钦进来后迅速降温,而罪魁祸首是那被推开的窗子。
“好好的开窗做什么?”宴云何不满道。
虞钦拿起那裘衣挂好:“锦衣卫查案时,曾遇一家三口因为冬日烧炭时门窗紧闭,无一生还。”
这事宴云何还真没多少常识,他在侯府中自有仆吏操心这事,去了边疆,哪有碳可烧,都是靠烈酒和厚硬抗。
而且到了军营,才知道军中腐败有多致命,户部供给到军营,遇上层层剥削,本应该落在士兵身上的冬衣,不要说温暖厚实了,甚至都不是人人都有。
每年寒夜深冬,冻死的士兵大有人在。
大多士兵都会通过家书,让家人寄来冬衣。
宴云何隐瞒身份入了基层,发现这种情况,便想上报,结果被连长狠狠训斥。
连长也是好心,每年都有愣头青想要举报此事,但是军中的阶级制度比任何地方都要森严,服从命令为第一要务。
即便长官真有贪污,还轮得到你一区区小兵去谴责不成?
宴云何只能蛰伏,待逐渐立功,在祁将军面前露了脸,这才寻了机会报告。
祁将军是个好的统领,他深知如果士兵吃穿得不到保障,不但影响士气,征战时战斗力亦会大大减低。
于是贪污这事,在祁将军的魄力以及宴云何的协助下,从他到边疆那年,到回京之时,已有很大改善。
成景帝将他投入神机营,未必不是看中了这段军中的经历。
神机营位处京中,身为京营,装备质量都参差不齐。
小皇帝野心勃勃,将三大营的其中一营夺下后,立刻派宴云何过去整顿,意图在短时间内快速提升神机营的战斗力。
但宴云何让他失望,竟被锦衣卫抓了把柄,整顿一事被迫搁浅。
虞钦挂好裘衣后:“我方才回客栈,看到有只通体漆黑的鸟在此盘旋,我观老鸹甚少单独行动,有些好奇。”
宴云何心头一惊,虞钦竟如此敏锐。
他入房推窗,大概是瞧窗栏是否有鸟类留下的痕迹。
不用多说,虞钦肯定是确认了鸟的踪迹,现在才故意说起这个事。
多智近妖,偏偏是个对手,还是个难缠至极的对手。
内线日后再用乌鸦联系他,说不定会有信息被截胡的风险。
想到这里,宴云何看着虞钦那白皙的侧脸,牙又有些痒痒的:“原来你是担心和我一块殉情啊,我还以为你故意开窗子是想冻死我。”
话说完了,宴云何自己都觉得自己无理取闹。
虞钦坐在桌边,给自己斟了杯热茶:“宴大人若穿好衣服,如何能被冻死。”
宴云何身子一歪,屁股只落了半边椅子,斜靠在桌沿,本就松散的襟口敞得更开:“看来虞大人很不满在下衣冠不整,竟是都不敢看我一眼。”
他戏谑地笑:“倒让我想起久居闺中的大小姐,只有一张嘴厉害,眼睛都不敢乱看。”
虞钦饮了口茶:“我为何不敢看你?”
宴云何同样拿起茶杯,在手中随意把玩,指腹沿着杯沿轻轻滑动,像美人瓷白又冰冷的皮:“那你看看我呀,大小姐。”
第十八章
前有虞美人,后有大小姐,宴云何在虞钦这里,总是十年如一日地喜欢在嘴上占便宜。
哪怕每一次得意过后,他都讨不了好,毕竟虞钦很是睚眦必报。
如他所愿,虞钦转过头来同他对视。
目光由上至下,掠过宴云何的脸,湿润的发,敞开的胸。
看得专注,瞧得认真,仿佛宴云何是那稀有的猛兽,正被虞钦观察毛发是否健康,皮肉是否紧实。
这种打量太让人不自在了,甚至不带欲望,仅仅只是观察而已。
宴云何被看得发毛,感觉下一秒虞钦的目光宛如利刃,要将他身体剖开,看看他五脏六腑跟普通人有什么不同。
“够了,别看了。”宴云何求饶道。
虞钦并不收回目光,而是缓慢说道:“宴大人身体不错,这么多伤都能扛过来。”
他抬起手指,隔空点向宴云何胸口的那寸刀伤:“若是我的刀,宴大人今日也就不能坐在这里同我嬉皮笑脸了。”
宴云何干咳一声:“我通过内线得知,云洲目前一切安好。”
“连当地知县都拿他们没有办法,宴大人就这般自信?”虞钦觉得宴云何过分轻敌。
宴云何道:“外官考察三年一考,如今距离考察还有三个月的时间,云洲就出现作乱流寇。且这流寇竟穷凶极恶,逼得知县要向朝廷派兵镇压?”
他摇头笑道,“要真有这般凶猛的山匪,我倒想招进神机营。”
虞钦眯眼,听懂了宴云何的潜台词:“你的意思是流寇是假,不过是知县想要功绩,编出的弥天大谎?”
这种事情也不是没有,曾有地方官员为求功绩,残杀一村数百良民,用以充当流寇数目。
后来是村中良民幸存亲眷,拼死入京告御状,才揭露这骇人听闻的惨案。
宴云何却再次否认:“当年陈州村一案闹得极大,不会有人还敢冒险做这样的事。流寇定是有的,只是这知县也得好好查一查。”
虞钦顺着他的思路往下理:“有流民才有流寇,百姓只要能活下去,定不会铤而走险。地方官私加税负,强征民田,激起民变也有可能。只是若真是民变,知县必担其责,将其定性流寇,上报朝廷清剿,事后便是想要重头再查,也很难查起。”
所以宴云何喜欢与聪明人对话,无需解释,对方自然能顺着你的思路往下猜。
宴云何颔首道:“去开平调兵容易,剿匪也容易,但真出现了这最坏的状况……”
虞钦接上道:“一旦朝廷深究,罪责便会落到你我头上。”
宴云何晃了晃手里的冰糖葫芦,像逗小朋友般道:“不错,答对有奖。”
虞钦避开险些塞进他嘴里的糖葫芦:“你打算如何进云洲?”
“当然不能就这么进去。”宴云何咬下被虞钦嫌弃的糖葫芦:“可能得虞大人好好配合我了。”
第二日。
管理驿站的驿丞牵出两位官差的马,才发现官差模样大变。
若不是他们手中还有证明身份的腰牌,驿丞都不敢把马匹交给他们。
虞钦上了马,望向宴云何,只见昨日还英俊的宴公子,肤色白了不少,五官变得平庸,同时也富态了许多,瞧着像个富商。
宴云何既然精通乔装易容术,又为何只肯买个狐狸面具给他戴。
虞钦脸上亦有改变,只是改变不大,只从原来的十分姿色,减至五分。
而宴云何给的理由是:“虞大人,我也要为了我的眼睛着想,你要是变得太丑,我接受不了。”
二人进了城后,宴云何直奔最豪华的客栈,并财大气粗地在掌柜面前撂银子,开一间天字一号房。
站在宴云何身旁的虞钦,默默地转头注视着他。
宴云何若有所觉,一把揽过了虞钦的腰:“你个磨人的小东西,总是闹腾着要住好地方,房都给你开好了,晚上可得好好陪着爷。”
虞钦:“……”
仗着现在人在云洲,虞钦不会冒着暴露身份的风险砍死自己,宴云何可不得使劲造作。
掌柜拿了银两,同样见怪不怪,迎着两人上了楼。
一进房间,宴云何立刻松手后退,有多远躲多远。
但奇怪的是,虞钦竟然没有动手,而是好脾气道:“你伪装成好男风的富商,可是还有下一步的计划?”
宴云何哪里敢说,他只是一时兴起,想调戏调戏虞钦罢了。
没想到虞钦竟然为他自动找好了理由,他顺势而下:“嗯,我晚点要出门喝酒,你隐在暗处,要是情况不对,你就进来把我带走。”
虞钦若有所思道:“他们会在酒里下药?”
宴云何用食指挠了挠脸颊:“嗯……差不多吧。”
“什么药,可要备些解毒药丸。”虞钦面色严肃,仿佛宴云何即刻要闯龙潭虎穴。
宴云何干笑道:“也不用,我内力深厚,那些药不至于将我放倒。”
待到晚上,虞钦这才明白,宴云何喝的是什么酒,酒里又会有什么药了。
宴云何喝的是花酒,吃得是助兴的药。
只见房中男男女女,宴云何左拥右抱,还不时在身旁人脸上亲上一口,将色中饿鬼的模样演得入木三分。
虞钦漠然地看着,心想,或许不是在演。
宴云何通过内线,搭上了城中的富商。既然云洲有流寇,那备受其害的,必然是富商。
果不其然,酒过三巡,宴云何试探地问了几句,便引来富商们的大吐苦水。
听着听着,宴云何就发现听到了奇怪的地方:“你们是说这伙名叫青衣帮的流寇早在黑屿乱山扎根许久,但是真正开始杀人越货,是在半个月前?”
富商们互相看了一眼,不知为何,都闭紧了嘴。
宴云何作出为难神色,表明自己素闻云洲织造闻名遐迩,手中还有几笔大生意等着找人供货,但云洲这种情况,他还真不敢来。
这几位富商皆有织坊,顿时动起了心。
其中一位富商忍不住道:“其实青衣帮不一定会劫你的货,你只需要交上笔钱,不仅不劫货,还会护送你一段路程。”
宴云何有点惊讶,这青衣帮听起来,怎么那么像镖局啊?
“各位大哥莫要骗我,我来的路上可都听说了,知县都上书朝廷,让朝廷派兵剿匪。”宴云何道。
穿白衣服的富商拍了拍宴云何的肩膀:“青衣帮确实爱劫货,但不轻易杀人。不过他们这回惹了不该惹的人,才招了这灭顶之灾。”
“谁啊?”宴云何问,富商们却再不肯说,只哄着宴云何饮酒。
不但饮酒,还招了姐儿小倌上来作陪,俨然一副要将宴云何喝醉放倒在这的模样。
宴云何打听得差不多,便暗中做了个手势,这是让虞钦前来救场的意思。
但是他左等右等,都没等到虞钦出现,心里不由有些着急。
虞钦该不会把他扔在这了吧!
就在这时,房门口传来轰然响声,在龟公的惊呼中,大门被人一脚踹开。
众富商皆惊,望向来人。
连宴云何都吓了一跳,不知道虞钦这杀气腾腾的是来做甚。
有位姐儿结结巴巴地开口:“这位公子……你这是在做什么?”
虞钦的目光梭巡了房中一圈,最后定在了宴云何身上,意味深长道:“捉奸。”
第十六章
幸好宴云何此时没有喝酒,不然肯定要被这声石破天惊的“捉奸”,给呛个半死。
富商们面面相觑,看向门口的虞钦,再八卦地瞅着宴云何。
宴云何即刻收拾好脸上的表情,露出怒容:“给你脸了!不要以为爷宠了你一段时间,你便能蹬鼻子上脸!这种地方也是你能来的吗?”
虞钦挑眉,没想到宴云何接着演了起来。将一个三心二意,又好面子的富商演得淋漓尽致。
锦衣卫指挥使的目光实在具有压迫力,只扫了房中众人一眼,大家都被这一眼刮出了周身冷汗。
宴云何心下暗叹,虞钦的演技有待进步,这眼神一看就不是普通人。
他当下把杯子摔到虞钦身前,打破了那微妙的氛围,作出一副酒后失态的模样:“要撒泼就回去,没看到爷现在正谈事吗?!”
这时刚才那位白衣富商立刻出来说和:“云公子,莫要动怒,好好说便是了。”
其他人纷纷应和,大家都是生意场上的人,个个都是人精,都要体面,自然不会放任他们在这里大吵大闹,引来围观。
宴云何抹了把脸,作出副难堪模样:“实在抱歉了各位大哥,我今日就先回去了,下次再请你们喝酒。”
这一回便没有热情挽留,宴云何虎着张脸,跟着虞钦出了青楼。
直到回了天字一号房,宴云何才靠在榻上感慨:“虞大人若是不做官了,当个说书先生也不错,这般会编。”
虞钦解开了身上的裘衣,上面沾满了脂粉的味道,他不喜欢。
对于宴云何打趣的话语,他只回敬道:“比不得宴大人戏好。”
宴云何虽是打探消息,却也实实在在喝了不少酒,此时正烧心呢,他半躺了下去,酒劲上来难免昏沉:“想吃桃花酥。”
虞钦正站在那偌大的床前,思考另外开房,又不引人注目的可能性。听到宴云何的自言自语,他眸光微动。
宴云何是被小二的拍门声惊醒的,他许久没有这么毫无防备地睡过了。
听到拍门动静时,他猛地翻起身,心脏砰砰直跳,一双眼通红地望着门口,下意识想要摸刀却摸了个空。
意识逐渐回笼,宴云何才意识到这里不是沙场,他在云洲,和虞钦一起。
这个念头微妙地抚平了宴云何现在不安的情绪,他起身走到门口,拉开门道:“怎么了?”
小二是来送热水的,这是虞钦下楼时吩咐的事,于一个时辰前。
宴云何在醒来时便发觉虞钦不在房中,但他也不好奇虞钦去了何处。
太后命虞钦过来,总有其目的。他不会因为这段时间和虞钦相处得还算融洽,就忘记了彼此的身份。
虞钦有自己的事做,他自然也有。
宴云何推开窗子,发出鸮叫声,不多时,一只通体漆黑的鸟扑腾地落在窗子前。
他这个内线实在特别,其他人都用信鸽传书,她却训练了一群乌鸦,但不得不说,乌鸦的确好用,能很好地隐于夜色之中。
宴云何从乌鸦的脚上取下漆黑的信筒,取出纸条,迅速地阅览一遍后,便将纸条焚烧干净。
一回头,乌鸦竟还没走,立在窗边歪着脑袋看他。
宴云何敷衍地摆摆手:“回去找你主人要奖励,我这没有。”
用完就扔,好不要脸的宴大人还企图把窗关上,气得乌鸦嘎嘎大叫,险些将窗子啄出个洞。
宴云何啧啧称奇,觉得乌鸦还是不太好用,过于聪明,还会讨价还价,哪像信鸽那样勤勤恳恳。
想到刚才信上的内容,宴云何不由陷入沉思。
一个月前,青衣帮在劫货的时候杀了个人,那人是知县小妾的弟弟张远。平日里没少仗着与知县的关系,在乡间为所欲为。
据传这张远看上了一民间女子,强娶不成后,趁夜色竟袭击对方,导致女子不堪受辱,投河自尽。
偏偏那女子是青衣帮其中一个成员的妹子,这下可就惹了马蜂窝。
若仅仅是因为那死去的女子,这青衣帮倒也是替天行道了。
然而信上说,张远凭借知县的关系,在城里开了一个镖局,要求所有富商都必须由他来送货。
有段时间张远早出晚归,同青衣帮的头目见面,好像是握住了对方的把柄,令其给自己的镖局让道。
以至于大家都知道,只需要找张远的镖局,就不会受青衣帮的骚扰。
这就不只是仇怨,还牵扯到利益了。
按理说知县能放纵青衣帮这么长的时间,想来也收了不少钱,不该这般撕破脸面,奈何那小妾听说弟弟被杀,忧伤过度导致小产。
知县本就子嗣不丰,这下还没了一个,不由勃然大怒。
但宴云何猜,张远所设这个镖局应该本就是知县示意,财帛动人心,仅仅只是收取青衣帮的上供,已经不够满足胃口。
若是能借此机会将青衣帮清出云洲,这个盘子便是知县一家独吞。
但仅仅是云洲城的几个富商,便有这么大的利润可吞吗?还是说这青衣帮,有其他不可告人的辛秘。
线索太少,这些也只是他的猜测,事实仍需查证,宴云何绕到屏风背后,脱去衣服,浸入桶中。
热水没有减轻他的醉意,反而令他愈发昏沉。
这一路风尘仆仆,都没能好好清洗,宴云何其实是个极爱干净的人,不得不说虞钦令人给他送水,真是送到心坎上了。
还真像他的枕边人,这般贴心。
宴云何趴在浴桶,头发散于水中。本就带些卷度的头发,被水浸湿后,贴在富有光泽蜜色的皮肤上,像某种古老图腾。
虞钦回来的时候,没听到他洗澡的动静,直至绕到屏风,才看见背对着他的宴云何。
入眼可见的肌肉,线条清晰而流畅,背脊中间那道深邃的沟壑,落满水珠,仿佛能随着呼吸,一路滚动到腰窝,至臀峰聚起。
桶里的清水几乎挡不住任何部位,头发只能挡住些许,却欲盖弥彰,叫人更加注意到未被遮挡的部位。
然而叫虞钦瞩目的是,那盘旋在身体上,狰狞的伤疤。
大大小小,深深浅浅,一身战痕,尽是宴云何死里逃生的证明。
宴云何一早听到虞钦进来的动静,也知道对方停在他身后,正在看自己。
他脸皮厚,自然无所谓被看,但虞钦的目光未免停留得过久。
抬手取下一旁浴帕,掩住下半身后,宴云何至水中转了个身,懒洋洋道:“虞大人可是还未出戏,这般热切地盯着我看,在下可要误会了。”
正面的伤口,只多不少。
箭伤砍伤,还有一道从肩膀直至腰腹,深而长的疤。
虞钦站在原地没有动,亦没有理会宴云何的打趣,他问:“宴云何,你为何要去边疆?”
当个闲散逍遥的永安侯,待在京城娶妻生子,过个正常的生活不好吗?
很多人都问过宴云何,只是他没想到,有一天虞钦也会问。
他抬起眼,对上了虞钦双眸。
这双眼睛好像和从前变了,又好像没变。
他看过虞钦的眼泪,见过这人的痛苦与狼狈,瞧过他陷入绝境,无人能救的模样。
宴云何嘴唇微动,却静默良久。
不多时,他才哑声道:“虞大人,莫要交浅言深了。”
第十七章
此话一出,满室寂静,撕破了因为短暂几日的相处,而蒙上的虚假安宁。
他们在东林书院之时,虽然脾性不甚相投,但不至于像现在这般堤防与猜疑。
就像他不会问虞钦为何要投太后,明知当年谋逆案的背后,有其身影。
哪怕太后掩耳盗铃,企图告诉天下人她未曾做过,因而保下虞钦。
但有点脑子的人,都不会相信太后是无辜的。
虞钦被人不齿,亦是缘由于此。明知这人可能是仇人,却因为想要保命,冲仇家摇尾乞怜,甚至成为座下恶犬。
贪生怕死,没有半分风骨,最为重要的是,他是虞长恩之孙,当年藩王攻到京城,虞长恩背水一战,势与国家共生死。那般豪情壮志,义薄云天,为人叹服。
珠玉在前,虞长恩有多让人可惜,虞钦便有多令人可恨。
虞钦收回了望着他的目光,颔首道:“抱歉,是我逾越了。”
说罢他风轻云淡地转身绕过屏风,往外间去了。
得来这声道歉,并未使宴云何产生半分胜利的快感,只有疲累与无味,多日的好心情即刻烟消云散。
虞钦的态度倒显得是他过分在意,对方不过随口一问,他却较了真,又是一场自作多情。
他爬起身,身子都未擦干,便粗暴地穿上的衣袍。
客栈里烧着上好的炭,没有半分烟味,温度远比屋外要高,同样烧旺了宴云何的心火。
他头发湿润地贴在背脊,将那轻薄的中衣浸得湿透,但他完全不理会,大步往外走。
虞钦刚从室外回来,裘衣上全是未融化的雪,他解了裘衣,用手轻轻拍打上面的残雪。
皮子不能长时间保持湿润,不然会变坏。
但这等粗劣的皮子,实在没必要这么保护。
虞钦那双手被寒冷的冬意冻得发红,没第一时间烤火暖手,却在拍雪花。
好似很珍惜这件裘衣,哪怕它远不如宫中所赐的纯白狐裘。
宴云何大步上前,一把抢过裘衣,想要往地上摔。他心情实在极差,于是更想招惹虞钦。
仿佛只有让虞钦的心情变得与他一样糟糕,他才能痛快一般。
但面对虞钦冷静注视着他的双眼,宴云何高高举起的手臂顿时僵住了。
不知为何,宴云何好似看到了自己的结局,好比因为一时意气,在庙中打落了肉馕,结果最后还是他把它吃进肚中,倒霉的总是他自己。
虞钦扫了眼他敞开的衣襟,刚才在水里只能注意到刀伤,现在却因为情绪激动,那饱满的胸膛不断起伏,蜜泽上那双暗红,愈发分明。
把敞开的窗户拉上,只留下一条缝隙,虞钦淡声命令道:“衣服挂好。”
发疯发到一半的宴云何,不情不愿地顺着台阶下,将那裘衣抛至一边的椅子上,以作最后的抵抗。
虞钦可能是觉得他幼稚,眉毛不动声色地皱着。
宴云何后知后觉地感到了冷,发现本来温暖的室内,在虞钦进来后迅速降温,而罪魁祸首是那被推开的窗子。
“好好的开窗做什么?”宴云何不满道。
虞钦拿起那裘衣挂好:“锦衣卫查案时,曾遇一家三口因为冬日烧炭时门窗紧闭,无一生还。”
这事宴云何还真没多少常识,他在侯府中自有仆吏操心这事,去了边疆,哪有碳可烧,都是靠烈酒和厚硬抗。
而且到了军营,才知道军中腐败有多致命,户部供给到军营,遇上层层剥削,本应该落在士兵身上的冬衣,不要说温暖厚实了,甚至都不是人人都有。
每年寒夜深冬,冻死的士兵大有人在。
大多士兵都会通过家书,让家人寄来冬衣。
宴云何隐瞒身份入了基层,发现这种情况,便想上报,结果被连长狠狠训斥。
连长也是好心,每年都有愣头青想要举报此事,但是军中的阶级制度比任何地方都要森严,服从命令为第一要务。
即便长官真有贪污,还轮得到你一区区小兵去谴责不成?
宴云何只能蛰伏,待逐渐立功,在祁将军面前露了脸,这才寻了机会报告。
祁将军是个好的统领,他深知如果士兵吃穿得不到保障,不但影响士气,征战时战斗力亦会大大减低。
于是贪污这事,在祁将军的魄力以及宴云何的协助下,从他到边疆那年,到回京之时,已有很大改善。
成景帝将他投入神机营,未必不是看中了这段军中的经历。
神机营位处京中,身为京营,装备质量都参差不齐。
小皇帝野心勃勃,将三大营的其中一营夺下后,立刻派宴云何过去整顿,意图在短时间内快速提升神机营的战斗力。
但宴云何让他失望,竟被锦衣卫抓了把柄,整顿一事被迫搁浅。
虞钦挂好裘衣后:“我方才回客栈,看到有只通体漆黑的鸟在此盘旋,我观老鸹甚少单独行动,有些好奇。”
宴云何心头一惊,虞钦竟如此敏锐。
他入房推窗,大概是瞧窗栏是否有鸟类留下的痕迹。
不用多说,虞钦肯定是确认了鸟的踪迹,现在才故意说起这个事。
多智近妖,偏偏是个对手,还是个难缠至极的对手。
内线日后再用乌鸦联系他,说不定会有信息被截胡的风险。
想到这里,宴云何看着虞钦那白皙的侧脸,牙又有些痒痒的:“原来你是担心和我一块殉情啊,我还以为你故意开窗子是想冻死我。”
话说完了,宴云何自己都觉得自己无理取闹。
虞钦坐在桌边,给自己斟了杯热茶:“宴大人若穿好衣服,如何能被冻死。”
宴云何身子一歪,屁股只落了半边椅子,斜靠在桌沿,本就松散的襟口敞得更开:“看来虞大人很不满在下衣冠不整,竟是都不敢看我一眼。”
他戏谑地笑:“倒让我想起久居闺中的大小姐,只有一张嘴厉害,眼睛都不敢乱看。”
虞钦饮了口茶:“我为何不敢看你?”
宴云何同样拿起茶杯,在手中随意把玩,指腹沿着杯沿轻轻滑动,像美人瓷白又冰冷的皮:“那你看看我呀,大小姐。”
第十八章
前有虞美人,后有大小姐,宴云何在虞钦这里,总是十年如一日地喜欢在嘴上占便宜。
哪怕每一次得意过后,他都讨不了好,毕竟虞钦很是睚眦必报。
如他所愿,虞钦转过头来同他对视。
目光由上至下,掠过宴云何的脸,湿润的发,敞开的胸。
看得专注,瞧得认真,仿佛宴云何是那稀有的猛兽,正被虞钦观察毛发是否健康,皮肉是否紧实。
这种打量太让人不自在了,甚至不带欲望,仅仅只是观察而已。
宴云何被看得发毛,感觉下一秒虞钦的目光宛如利刃,要将他身体剖开,看看他五脏六腑跟普通人有什么不同。
“够了,别看了。”宴云何求饶道。
虞钦并不收回目光,而是缓慢说道:“宴大人身体不错,这么多伤都能扛过来。”
他抬起手指,隔空点向宴云何胸口的那寸刀伤:“若是我的刀,宴大人今日也就不能坐在这里同我嬉皮笑脸了。”