第20章
“此事我并没有证据，光是我的一面之词，她们自然也可以反驳。且如今姜幼瑶无端被毁了亲事，父亲对她本就有愧，心中偏向于她，我说什么都不会被人相信。无事，”姜梨道：“光是这一回和周彦邦的亲事作废，也就足以令这母女二人元气大伤了。总归没伤到我，至于她们的真面目，”姜梨微微一笑，“只要我还在这府里待上一日，就总能找的着机会。”
桐儿和白雪面面相觑。
既然姜梨都这么说了，她们也只能作罢。桐儿问：“那如今周世子到底要如何？是要娶五小姐过门么？我瞧着老爷一定不会再让三小姐嫁给周世子的了。”
连桐儿都看得出，经过这么一出，姜幼瑶是不可能再入周彦邦的门，姜元柏绝不会允许姜幼瑶这样轻贱自己，也辱没姜家的名声。
“五小姐也不可能做正妻吧，”白雪跟着道：“周世子不还有个沈家小姐牵扯着的嘛？便是沈家小姐的地位，也要比五小姐高得多。如果要给五小姐交待，就更要给沈家小姐交待，沈家小姐和五小姐之间，肯定会先迁就沈家小姐的。”
桐儿大力点头，随即又看着姜梨拍了拍胸脯，心有余悸道：“周世子和这么多女人牵扯不清，这还没成亲呢……如此看来，此人真不是什么良配，姑娘和他早早的撇清关系也好，就让他去祸害其他人好了。”桐儿十分庆幸，幸而姜梨早已和周彦邦解决了婚约，否则如云伤心的就不是姜幼瑶，而是眼前的姜梨了。
“不过，”桐儿忽然又想起了什么，疑惑的问道：“不曾听过周世子之前和沈家小姐有什么干系啊？他们有事怎么搅到一块儿去的？是意外么？”
喝醉了的周彦邦偶然见到沈如云色心顿起，才会突然生出非礼之举，是这样？
姜梨的笑容冷淡了些。
郎君无情，妾却有意，这可不是什么意外，而是沈如云精心布置的“壮举。”
……
沈家。
家仆们低着头认真做事。
即便如今的主子归为中书舍郎，看上去也十分宽容仁爱，但中书舍郎的老娘，还有他的妹妹却不如沈玉容那般好说话，两个女人生来脾性里就带着些刻薄。尤其是在沈玉容官运越发亨通的现在，两个女人的脾气也渐渐增长，好似为了弥补过去的苦难，便要将从前所受的苦全都发泄出来似的。
而发泄的办法，自然是折磨下人了。
沈府的下人们都晓得两位女主子待人苛刻，因此做事一丝一毫也不敢分神，十分小心。
屋里，沈如云正与沈玉容对峙着。
“你做的太过分了！”沈玉容道。
沈如云不以为然，回道：“哥，做错事的不是我，是宁远侯周彦邦，你怎么还来怪我，你到底是不是我的大哥？”
沈玉容不怒反笑，看着沈如云，问：“哦？真是他做错了？”
他的目光十分尖利，像是“嗖的”一下直接钻入人的心里，将人心里所想的全都窥探的一干二净。沈如云瑟缩了一下，硬着头皮道：“不错！”
沈玉容定定的看着她。
沈如云有些心虚。
宫宴上的那一晚，众人看得见结果，宁远侯世子周彦邦和未婚妻的堂妹姜玉娥宫中私会，颠鸾倒凤，还意图轻薄中书舍郎的妹妹沈如云。宁远侯世子并不如表面上起来是个翩翩君子，而是**包天。
众人看得见结果，却无人知道那一晚具体的，究竟发生了什么事。甚至连周彦邦和姜玉娥，可能知道的也不甚清楚，最清楚莫过的，正是沈如云。
那一夜，她在花园里偶遇了姜梨，得知周彦邦的去向，挣扎几番，终于还是忍不住自己的一腔思慕，自己也前去了毓秀阁，打算与周彦邦“偶遇”，至少与周彦邦说上几句话，让周彦邦记住自己，晓得有这么个人，而不是一个陌生人。
直到现在，沈如云还庆幸自己做出了这个决定。
当她推开毓秀阁的大门，看到姜玉娥和周彦邦耳鬓厮磨抵死缠绵的丑态时，差点忍不住尖叫出声。愤怒和妒火瞬间淹没了她，沈如云几乎没有任何犹豫，就打算跑出去，将这桩丑事公之于众，狠狠报复这个伤了她心的男人，和这个不知廉耻的女人。
在离开之前，沈如云不知是出于什么样的心情，又退了回来，她想要质问周彦邦为何要这么做。如果之前自己不得不放弃，只能远远地望着这个深爱的男人，是因为周彦邦和姜幼瑶已经订了亲，但已经定亲的周彦邦，为何要和姜玉娥在一起，难道他喜欢的是姜玉娥吗？
沈如云一眼就认出来姜玉娥，姜幼瑶的妹妹，一只讨厌的总是摇尾乞怜的姜幼瑶的狗。
可是在沈如云鼓起勇气质问周彦邦后，周彦邦却没有回答。他好像听见了沈如云说话，抬起头对着沈如云的方向，然而脸上的表情却是迷迷糊糊的，仿佛喝醉了一般，带着不正常的潮红。
沈如云就想起姜梨所说的，周彦邦喝醉了小憩，想着周彦邦莫不是喝醉了，心中又生起一点侥幸，是周彦邦喝醉了无意识的做出这种事吗？
当她大着胆子再走近一点，强忍着内心的厌恶看向姜玉娥的时候，发现姜玉娥也如周彦邦一般，迷迷糊糊的不清醒。
但纵然是醉酒的人，也不该是这副模样。
沈如云隐隐约约察觉出有一丝熟悉的感觉，觉得这画面像是在什么地方见过，直到她看见屋里的角落，点燃着半截熏香，另外半截已经变成灰烬，落在地上。
沈如云恍然大悟！
她明白了为何眼前的这幅画面如此熟悉，让她忍不住回想是否在什么地方见过，如今终于晓得，这不就是当初她的大嫂，薛芳菲被人抓到与“奸夫”在一起时候的画面么？
几乎一模一样！
那时候的薛芳菲也是如此，迷迷糊糊不甚清醒，怎么也不明白自己处在什么样的环境中。好容易将她弄醒，外头围观的夫人们将想看的场景也看的差不离了。
也是一样昏昏欲睡不清醒的两个人，也是一样的熏香，一样耐人寻味的味道。
沈如云在房里呆得愈久，愈是能感觉到口干舌燥，一股陌生的热潮在体内涌动。
若是她没有经历过薛芳菲一事，以沈如云不算聪明的头脑，自然弄不清楚这是怎么一回事。但因为有过经验，沈如云这回十分聪明，立刻就猜出了这是怎么一回事。
周彦邦和姜玉娥这是被人算计了！
事已至此，沈如云反倒犹豫了起来。
周彦邦若是被人算计，就并非是他本意，自己自然也犯不着报复他，不必叫人来围观这场丑事。但若是不叫他们起来，醒来以后，姜玉娥会不会借机利用此事赖上周彦邦？越想越觉得有这个可能，沈如云甚至在想，说不准，设计算计周彦邦的，就是姜玉娥自己。
有了这个猜想，沈如云越发觉得自己想的是对的。要知道以姜玉娥的身份，未来想要嫁给官家子弟，是不可能的事，更别说是燕京城少女人人倾慕的宁远侯世子。便是嫁给宁远侯世子做个妾，也算是姜玉娥高攀。
这样一想，沈如云就觉得耿耿于怀起来，看姜玉娥十分刺眼。要是自己就此走掉，岂不是如了姜玉娥的愿？让姜玉娥白白捡了个便宜，是沈如云不愿意看到的事。
思来想去，沈如云也没想到很好的办法，不由得愤愤，谁让和周彦邦纠缠的不是自己呢？若是如今和周彦邦躺在一张床上的人是自己，事情就好办多了，以中书舍郎妹妹的身份，周彦邦娶了自己不就行了呗，还门当户对，十分般配。而有了夫妻之实，便是姜幼瑶再如何不甘，也势必要和周彦邦断了往来的。
姜家不会允许姜幼瑶做平妻的。
本来是随意一想的事，想到后面，沈如云突然一愣。
对啊，既然自己要是和周彦邦纠缠在一起，姜幼瑶就没戏唱的话，那为什么不这么做呢？
反正如今的周彦邦被人下了药人事不省，便是多一个人“纠缠”，周彦邦也不会知道的。
只是沈如云也清楚，自己如今身份不比往昔，还有个中书舍郎哥哥。自己做的太难看，沈如云脸上无光，或许会影响沈玉容的仕途。她不可能和姜玉娥一样，也这样衣衫不整的睡在周彦邦身边，她是女子，她得顾忌到自己的声誉。
在这一事上，沈如云大约把此生所有的聪明才智都用尽了，才编造了一个‘被轻薄’的故事，如此一来，她便成了人人可怜的受害者，但也和沈玉容有了肌肤之亲，能以此让沈玉容对自己负责。
事情进行的十分顺利，甚至永宁公主都站在自己这一边帮自己说话，看宁远侯的语气，也势必会给自己一个交代。
沈如云睡着都做着嫁给周彦邦，做世子夫人的美梦。
但没想到自己的亲哥哥，沈玉容却没有站在这一边，相反，还指责她不该这么做。
被沈玉容的目光看的心里发毛，沈如云岔开话头，道：“哥！现在还来说这些有什么意思？宁远侯说过要给我们交代，如今我和周世子有了这样的关系，旁人也不敢再娶我了，除了嫁给他，我没有别的办法！”
“没有别的办法？”沈玉容哼了一声，“你当时这么做的时候，怎么不想想现在没有别的办法！”
沈如云心里一震，沈玉容还是猜到了，也是，以沈玉容的心思，不会猜不出其中的蹊跷。
“我知道你喜欢他，但他是姜家的女婿！”沈玉容道：“如今姜家唯有退婚，你害姜家和周家成仇，你以为宁远侯府不会恨你？姜家也会记在你头上！”
沈如云最讨厌提到姜家，虽然她如今也是中书舍郎的妹妹，但还是比不上首辅千金来的金贵，她忍不住讥讽道：“姜家姜家，你就知道姜家，说到底，你还是在意你的仕途。如今公主殿下都在咱们沈家，你何必惧怕姜家，你——”
“啪”的一声，沈如云的话音戛然而止。
因沈玉容一巴掌打在她的脸上。
沈玉容被她打的身子一歪，险些跌倒。只见沈玉容双目通红，手掌发抖，看着她，目光阴鹜，他道：“注意你的言辞。”
沈如云吓得连哭也不会了。
她晓得自己这个大哥聪明，从小念书就念得好，私塾里的先生都说，他们沈家迟早要出一个状元郎。后来沈玉容果然成了状元。
沈玉容对沈母和沈如云很好，但沈如云真的惹恼了他，沈玉容发火的时候，沈如云也会忌惮。但不知从什么时候起，大约是从薛芳菲死了以后，沈如云就觉得自家这个大哥越变越阴沉，越变越陌生，譬如现在，她害怕极了，她不知道沈玉容会做出什么事。
外头听到动静的沈母忙推门进来，一进来，便见沈如云捂着脸双眼含泪，急忙过去拨开沈如云的手，一见沈如云脸上的伤痕，顿时怒道：“玉容，你怎么能对你妹妹动手！”
沈玉容见沈母来了，顿时无奈的按了按额心，道：“娘，此事你不要插手。”
“怎么能不插手！”沈母道：“我是你娘！如云昨夜受了这么大委屈，她做错了什么？她是你妹妹！我晓得你本事大了，如今我管不住你，你要是觉得我和如云累赘，嫌我们丢人做不得你的家人，便趁早告诉我。我和如云收拾东西回乡下去，不敢招惹你这位状元爷！”说到最后，却是干脆一屁股坐到地上，干嚎道：“都怪老爷死得早，丢下这么个烂摊子，好容易把儿子含辛茹苦养大，眼下却不认亲娘，真是作孽……”
沈如云连忙跟着蹲下来，母女两个抱头痛哭。
外面的下人更是吓得大气也不敢出一下，佯作没有看到，离得远远的。这样的场景沈府里并不陌生，沈母每当奈何不了沈玉容的时候，总会用干声嚎哭这一招逼沈玉容妥协。
果然，沈玉容立刻败下阵来，他道：“娘，我何时说过不管你们了，都是儿子不好，儿子不孝，是儿子错了。如云，晌午我去宁远侯府一趟，此事不会让你受委屈，周彦邦……你在家放心等着吧。”
沈如云心中暗喜，却还要抽抽噎噎的道：“大哥莫要骗我，也莫要觉得是妹妹不依不饶，如今若是宁远侯府不给个交待，我也没有别的去处，只得绞了头发做姑子去了。燕京城人如何对待不洁的女子，你也是知道的……”她猝然住嘴，惶惑不安的看了一眼沈玉容。
沈玉容不允许在府里再提到薛芳菲一句，众人都猜测是因为承认自己戴了绿帽子，妻子与人私通对丈夫来说到底是一件屈辱的事。
沈玉容眉心微微一跳，没有发火，只是突然安静下来，神情也变得冷淡，他说：“我知道了。你们在府里等着吧，我先出去一趟。”说罢，竟也没管沈如云和沈母，径直出去了。
沈母这一回，也没再次干嚎，只等沈玉容走了后，兀的一巴掌拍向沈如云的后背，埋怨道：“好端端的，你提起那件事干什么？你看你哥，又不舒服了。”
沈如云心里也很后悔，这个结骨眼儿上，她也不愿意惹沈玉容生气，嘴上却还是不松口，道：“大哥这到底是怎么回事？提起那人还如此作态，不会是还惦念着她吧？”
“胡说什么？”沈母立刻道：“你大哥和那个女人早就没有关系了！她让你大哥成了全京城的笑话，天下哪个男人能容得下偷人的妻子，她死得好，她若是不似，你大哥还要被她拖累，哪里来的如今的好前程？！”
见沈母声色俱厉的样子，沈如云也不敢反驳什么，过了一会儿，她道：“娘，大哥真的会去宁远侯府替我出头么？”
“他当然会！”沈母握着沈如云的手，眼中闪过一丝厉芒，“便是你大哥不出面，宁远侯府当着这么多人的面辱了你的清白，自然要给你一个交代，实在不行，就让公主帮忙……总之，断不能让你受了委屈！”
沈如云有些心虚，她算计周彦邦一事，除了让沈玉容猜出来以外，连沈母都不知道。宁远侯府若是得知了真相，必然不会善罢甘休，但作业瞧周彦邦的情状，应当是不会得知真相了。
如此一来，此事天衣无缝，她能顺利的嫁入宁远侯府。
她总算得偿所愿了。
……
此刻的宁远侯府，堂厅里传来女子的哭声。
“老爷，别打了，别打了！彦邦经不住这么打，快住手！”宁远侯夫人劈手就要去夺宁远侯手上的鞭子，被宁远侯一把推开跌倒在地，眼睁睁的看着那乌黑油亮的鞭子落在周彦邦背上，周彦邦顿时惨叫一声。
厅中的下人，宁远侯府的其他人都不敢为周彦邦求情。周彦邦跪在地上，有意要躲避父亲的鞭笞，却被抽打的更凶。
他的背上，立刻爬满红色的伤痕，伤痕一道道凸起，因着平日里细皮嫩肉的长养着，疤痕十分可怖。
宁远侯一边打，嘴里一边痛骂着：“竖子荒唐！”
宁远侯夫人再怎么也劝阻不了，只得眼睁睁的看着宁远侯打累了，将手里的鞭子一扔，哼了一声，头也不回的走了开去。
宁远侯夫人连忙扑上去，见周彦邦奄奄一息的模样，眼泪顿时怎么也止不住，对身边的下人急喝道：“快去请郎中！”
郎中很快来了，为周彦邦写了几张药房，宁远侯夫人连忙叫人去抓药拿到厨房去煎，一边又亲自为周彦邦的后背涂上药膏。
过了一会儿，昏迷的周彦邦这才悠悠醒转过来，唤了一声：“娘。”
宁远侯夫人的眼泪落在手背上，心中哀其不幸怒其不争，恨不得伸手打周彦邦两下，却又舍不得下手，只道：“你这是做的什么事？”
周彦邦也说不出来。
做的什么事？从昨夜到现在，他都晕晕乎乎什么都不清楚。
宁远侯夫人又道：“你和姜玉娥搅到一起便算了，左右也只是个庶子的女儿，实在不行，纳进来做个贵妾也就过了。可你好端端的，去招惹沈如云做什么？那可是中书舍郎的妹妹，如今皇上最是看重沈玉容，你招惹沈家，皇上势必对你不喜，也对咱们宁远侯府心生不虞，你父亲才会如此生气。”
周彦邦只听得头大，他何时去招惹沈如云，他连沈如云长什么样子都不清楚，中书舍郎的妹妹，昨夜出事，她声泪俱下的控诉时，周彦邦才第一次看清楚这女子的模样。对这么一个陌生女子，他如何会去轻薄？周彦邦自己都想不清楚。
“你之前不是说你中意的是姜家二小姐姜梨，既是中意她，如何又会找上姜五，还有沈如云，彦邦，你心里到底是怎么想的？你怎么会做出这样的糊涂事？”
姜梨？周彦邦一愣，背上鞭笞留下的疼痛一瞬间都被他忽略了。周彦邦想了起来，昨夜里，他分明是在毓秀阁约见的姜梨，怎么会变成姜玉娥？那时候他眼见着毓秀阁来人，以为姜梨前来赴约，心中喜不自胜，才会情不自禁。难道那时候起，来的其实就是姜玉娥？
见周彦邦呆住不说话，宁远侯夫人问：“你怎么了？”
周彦邦回过神，敷衍道：“没事。”心中却如惊涛骇浪一般，实在无法平静。
姜梨会变成姜玉娥，这是怎么回事？那封纸条是让人送到姜梨手上的，回报的人也说清楚了，姜梨是拿到了这张纸条。这种重要的东西，姜梨也定然不会随手乱扔让人捡到。
周彦邦又想起昨夜沈如云引来人群后，姜梨也站在人群之中，望着他的目光里，并无一丝惊讶，平静的让人齿寒。
她早就知道了。
如同一盆凉水兜头浇下，周彦邦只觉得浑身上下都冷的发抖，身体越是冷，心里头仇恨和愤怒的火苗却是越窜越大，越来越旺。
姜梨不想来赴他的约，就干脆和姜玉娥合起来陷害他。一个姜玉娥千方百计想要嫁进姜家，姜梨一定是早就知道这事，才把这张纸条给了姜玉娥。
如此一来，她就能站在人群里，冷眼看着自己的丑态！
周彦邦心中出离的愤怒。
便是他再傻，也知道经过昨夜的事情后，他的仕途算是全都毁了。从国子监出来的门生，第一个必须的便是德行。他的德行经过如此多人的验证，已经成了个笑话。洪孝帝不喜，他没有在仕途上大展拳脚的机会了！
这一切，都是拜姜玉娥和姜梨所赐。
周彦邦恨姜玉娥，更恨姜梨。姜梨不来赴约就算了，还用了这么一种折辱人的法子。她对自己的真心视而不见，还弃如敝履。用了这么一种办法，毁了自己一生。
这是个恶毒的女人！
见周彦邦似乎浑身上下都发起抖来，宁远侯夫人有些着急，问他：“是不是哪里不舒服？再让郎中来瞧瞧？”
“不用了。”周彦邦强忍着背上的疼痛和心里的寒冷，道：“娘，接下来应当怎么做？眼下的我和姜五小姐，沈家小姐都有了牵扯，我当如何？”他牵起嘴角，“和姜幼瑶的亲事，应当不可能了吧。”
宁远侯夫人沉默了一会儿，摇了摇头，“今日一早，姜家就派人来了。”她的语气也不知是愤怒还是遗憾，“和姜幼瑶的亲事，你就当没有发生过吧。”
周彦邦道：“无事，本来我和姜幼瑶的婚事，也不应该。”
宁远侯夫人觉得他说的话有些奇怪，忍不住看着他。
周彦邦心里却想着，当初和姜幼瑶的亲事，本就是他和姜梨的代替。如今姜幼瑶离开，也算回到了最初。
但他和姜家的渊源，似乎并没有全部断开。
“姜玉娥怎么样？”周彦邦问：“我好像得给她安排一个名分，娘，她做妾怎么样？”
“这是最好的了。”宁远侯夫人哼了一声，“也不看看她自己的身份，若是这个都满足不了她，她就最好打消了进宁远侯府的念头。”
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☆
第
88
章、第一卷
第八十八章
堂会
农历八月十五，是中秋节。
这一日和平常没什么不同，至多也就是姜府里一起吃了一顿团圆饭。但就是这顿团圆饭，说是“一起”也不甚准确。因着姜玉娥被送往庄子上“养伤”，姜玉娥得到明年开春去宁远侯府上，她其实年纪还小，但因着杨氏怕拖得太久，对姜玉娥反而不利，只得先让姜玉娥嫁过去再说。
姜幼瑶大约终于也是知道了此事再无转圜余地，便是不死心，成日被姜老夫人禁足也做不得什么，不到月余就消瘦了许多。原来的娇艳可人如今看着竟像是风吹就倒，楚楚可怜。
不过这样一来，姜元柏反而是更心疼了些。吃饭的时候姜梨便注意到，姜元柏对季淑然母女的态度温和极了，应当是觉得周彦邦一事委屈了姜幼瑶，在补偿姜幼瑶。
姜梨见他们一家人其乐融融的样子，倒也没什么别的感觉。卢氏却是看不过去，故意堵季淑然似的道：“今晚的中秋灯会，大伙儿都要去吧。”
“幼瑶就不去了，”季淑然道：“幼瑶得了风寒，这些日子还没好，出去了倘若吹风更是麻烦，你们去吧，我在家陪着幼瑶就是了。”
姜老夫人还没有解姜幼瑶的禁足，因着姜幼瑶的性子和对周彦邦的感情，难免放她出去会找周彦邦。姜老夫人希望姜幼瑶死心，如果姜幼瑶一味纠缠周彦邦，也会让宁远侯府的人轻看姜家。
姜幼瑶自己也不愿意出去，虽然被禁足也很令人气恼。但只要一想到出门去，众人都要用一种同情的眼光看她，姜幼瑶就觉得屈辱极了。周彦邦一事，虽然和她并无关系，却连累她也成了这件风流韵事里的笑话，可怜的未婚妻。与其在外面瞧着别人的眼神闹心，还不如自己呆在府里，眼不见为净。
“我也不去了。”姜元柏道：“我还有朝务处理。”如今他觉得委屈了姜幼瑶，一心想要补偿这个小女儿，季淑然母女都不去，姜元柏断然没有抛下妻女独自前去的道理。
卢氏眼珠子转了一转，道：“你们都不去，梨儿怎么办？总不能让梨儿一个人去吧？”
一边的姜元平轻轻咳了一声。
“无事的，”姜梨笑道：“我也并不很想去。”
“梨丫头和你二婶一道去吧。”姜老夫人突然说话了，她道：“你今年刚回燕京城，中秋灯会也很好，这些日子你也辛苦了，好好休息休息。”
姜老夫人都发话了，姜梨自然不好推脱什么，虽然心里千般不愿，也只得应承下来。这下子，弄得姜元柏倒是两难，一面是刚回京不久的长女，一面是受了委屈的幼女，手心手背都是肉。不过最后，他还是决定留在府里。姜梨看起来既懂事又大方，姜幼瑶却从没吃过什么苦头，日后有机会，再补偿姜梨就是。
见长子仍然只顾着季淑然母女，冥顽不灵的模样，姜老夫人心中叹息，摇了摇头，吃过饭就回去了。反倒是姜景睿最高兴，等老夫人走后，一个劲儿的对姜梨挤眉弄眼，散场后，还故意走在后头，和姜梨道：“还说你不想去，老夫人一句话还不是得乖乖跟着？”
姜梨正是心烦意乱的时候，懒得理会他。姜景睿就自顾自的说开了：“到时候你定会大开眼界的，这一路上的吃食、糖人、还有灯谜，听说金满堂今晚还要唱堂会，到时候带你开开眼，喂，你别走哇——”
姜梨远远地将姜景睿抛在身后，步子越走越快，真是躲都躲不开。想着今晚不出门省的触景伤情，偏偏姜老夫人说话，她要是回避还显得太刻意了些。不过出门也并不是没有好处，外面的人看见她出来看灯会，姜元柏和季淑然姜幼瑶等人却不在，大约也要在心里指点几句。
在外人面前，姜元柏总要顾忌着几分，努力把一碗水端平吧。
只得走一步看一步了。
因着姜老夫人发话，用过晚饭，天色暗下来后，姜梨就得被迫和二房的人一道出行了。
姜老夫人不在，她腿脚不方便，留在府里逗姜丙吉玩儿。大房里就只有姜梨一人出门，二房的人都是齐的。三房杨氏和姜元兴也没出来，姜玉娥除了这等事，如今姜元兴出门见了同僚都要低着头走，当然不会出去丢脸。姜玉燕更不可能出去了。
桐儿和白雪也跟着姜梨，两个丫鬟都是第一次逛灯会，不时地发出阵阵惊叹。姜景睿故意落在后面，和姜梨并排走着，道：“你怎的一点也不好奇？我看你身边的两个丫头看起来都要比你高兴。”
姜梨的神情很平淡，和平时不一样的平淡，姜景睿发现，她甚至称得上是漠然。虽然唇角带着惯常的微笑，但就算是花灯暖融融的灯光，也不能照亮她的笑容。
不过这幅带着点清寂的美丽却吸引了不少游玩的公子哥儿，一路上，姜景睿光是发现偷看姜梨的少爷们，就不下七八个。
燕京城的大街小巷，酒楼茶肆，到处摆满了各式各样的花灯，都是百姓们自己亲手扎的。每个地方的习俗都大同小异，譬如燕京城的花灯，就和桐乡的河灯一样。只是花灯是挂在绳索山那个的，河灯则是漂流在水面。
有六角形的，也有做成灯台模样的。心灵手巧的人不在少数，别看平日姜景睿大大咧咧的，对这些美丽的东西竟也十分感兴趣。不时地拉着姜梨说这个好看，还是那个好看。姜梨颇为无语，只觉得比起自己来，姜景睿才像是个真正的豆蔻少女，一脸天真烂漫，温柔憧憬。
待看到一个兔子模样的花灯时候，姜景睿就死活走不动路了。连前面二房的人都没跟上，非要买下来。奈何这个做兔子花灯的老板也是个倔性子，只说这灯不卖，除非有人猜出上面的灯谜，作为回礼送给对方。
姜景睿一看到识文断字的就头疼，姜景佑他们又早早的走到前面去了。便一把扯住姜梨的袖子，道：“你不是校考第一吗？来！猜这个，帮我赢了这盏兔子灯，我给你五十两银子！”
姜梨对姜景睿这种行为十分看不上眼，本想拒绝，但听到他最后一句时，还是改变了主意。五十两银子也不少了，姜景睿不愧是个纨绔子弟，还真是挥金如土。愿意用五十两银子换这么一盏没什么用处的花灯。可惜一文钱难倒英雄汉，姜梨也没想到，她会有出卖自己才学换银子的这么一天。
不过，有银子总比没银子好，君不见天下多少读书人，才高八斗，一文不名。
她便停下脚步，仔细的看向姜景睿十分青睐的这盏花灯。
扎花灯的人也是有几分手艺，这样动物形状的花灯本就难扎，这人却扎的栩栩如生。身子用雪白的布帛包裹，里面是竹子做好的骨架。一对带着粉色的长耳，眼睛用两粒红豆点缀。随着里头灯火摇曳，兔子的眼睛也显得灵动几分，好似下一刻就要跳起来似的。
的确是一盏很漂亮的花灯。
再看向花灯底下木牌上写着的灯谜，姜梨本是微笑着看着，却在猛然间，微笑僵住，神情巨变。
只见灯谜上一行细小的字，赫然写着一排熟悉的灯谜：众里寻他千百度。
刹那间，姜梨的耳边，似乎又回响起那个深情的声音，他说：“这个字，就如我对你一般。”
前尘往事尽数落于眼前，姜梨灼伤般的缩回手去。
姜景睿催她：“怎么了？快猜呀！”
“我猜不出来。”姜梨冷冷的道。
“怎么可能？”姜景睿道：“你可是明义堂的魁首，这灯谜又不是红色的，便不是最难猜的，你怎么可能猜不出来？”
姜梨道：“猜不出来就是猜不出来，你还是另请高明吧。”她转过头拔腿就走，仿佛厌恶那盏灯至极，甚至不愿意多看那盏灯一眼。
姜景睿始料未及，却又舍不得那灯，一时之间竟没有追上姜梨。等他追上来的时候，人群里早就没有姜梨的影子了。姜景睿当即就心道糟糕。
顺着人群，姜梨在慢慢的走着。
卢氏他们已经走到了最前面，姜景睿又在后面，人群摩肩接踵，很快就会将人挤散，既不在原地，很容易迷失。
姜梨并不很害怕，她认得燕京城的路，眼角也瞥到最近出的城守备的位置，一旦真有什么问题，能第一时间就向离她最近的城守备呼救。
她也不愿意去找卢氏或是姜景睿，只觉得这是个难得的独自的时刻。自打回京以来，她是姜梨，虽然已经习惯了这个身份，但偶尔时候，她也会记起，她原来的名字，叫做薛芳菲。
生怕过姜梨的日子过久了，就忘记了自己本来的名字，还有想要做的事。沉溺于这个身份带来的尚且安逸的生活，这不是她想要的。今夜的灯谜，像是一味苦涩的浓药，涩的心头发麻，却也令人短暂的清醒。
因此，能撅弃掉做“姜梨”的时刻，这么一个人待着，也很好。
桐儿和白雪却不知道姜梨心里在想什么，眼见着人群里再也看不到姜景睿一行人的身影，桐儿道：“姑娘，咱们还是去寻二老爷他们吧？什么都瞧不见了，等会子找不着回府的路怎么办？”
“无事。”姜梨道：“我记得路。”
“人太多了。”白雪也劝：“咱们身边一个侍卫也没带，要是出事了怎么办？”
姜梨瞧了瞧自己，如今姜二小姐树敌最狠的，也无非是季淑然母女。但季淑然母女便是要对她下手，也不会挑人这么多，众目睽睽之下。姜幼瑶且不说，季淑然却是十分缜密，半点把柄也不会给人留下。不过凡事都有意外，也不能以常理推断，倘若这对母女丧心病狂起来，一切也是有可能。
她便歇下心头还想独自去走走的心思，道：“说的有理。”
白雪和桐儿皆是松了口气，姜梨正要往前去寻卢氏的身影，无意间却是瞥到不远处有一人：“叶世杰？”
自宫宴过后，姜梨很少去明义堂，姜玉娥一事，到底是影响了姜家姑娘的名声。姜老夫人让平日无事尽量少出门，等避过这阵子风头再说。是以姜梨也没有机会再同叶世杰碰上一面。
此刻，就在不远处的一个买花灯的小摊贩面前，叶世杰和一个中年男子似乎正在挑选花灯，一边说话，看起来分外熟稔。
姜梨猜测是叶世杰认识的人，想着打听叶世杰近来的状况，尤其是李濂有没有再次拉拢与他，便打算去穿过人群，往那头的叶世杰身边走去。
却不知自己动作的这一幕，全都被另一人尽收眼底。
望仙楼上，孔六正瞪着楼下来来往往的人群出神，他其实不大爱看这些花啊灯啊的，亮晶晶的晃人眼睛。不过比起呆在国公府看无聊的朝务，当然是热闹更好看些。何况这热闹里，还有许多令人赏心悦目的姑娘，能让黯淡的夜色增添光彩。
只是今夜，孔六在赏心悦目的姑娘中，发现了一个熟悉的影子。
“哎，是姜二小姐！”孔六站起身，兴奋地冲姬蘅道：“你快来看，是姜二小姐，没想到她今晚也出来看灯了。不对，她怎么一个人？身边一个姜家人也没有，这是偷溜出来的？”
正在品茶的陆玑顺着他的目光往下看了一眼，道：“哪有偷溜出来还带丫鬟的，外面人这么多，大概是和家人走散了吧。”
“走散了？”孔六眉头一皱：“外面人这么多，歹人不少，年年都有女子被歹人掳走的，这么个如花似玉的小姑娘，难免惹人注意，要是出事了就不好了。”
“那你当如何？”陆玑好奇的看着他。
“我送她去找她家人啊！”孔六说的理所当然。
“孔六，”陆玑道：“你别痴心妄想了，别说那是首辅家的千金，就是普通的姑娘家，也看不上你这样年纪大的。”
“我年纪大？”孔六立刻暴跳如雷，“我正是最好的年纪，你懂什么？我这年纪怎么了？你才大，你他娘的胡子都这么长了！”
陆玑却是一点也不生气，笑眯眯的又伸手点了点外面，指给孔六看：“不是我说，你怎么比得上年轻的少年郎，你看，这姜二小姐，可不就是去找叶少爷了么？”
这话一出，不仅是孔六，就连一直在旁边玩扇子的姬蘅，也忍不住往楼下瞥了一眼。
果然见在穿流的人群中，姜梨和身边的两个丫鬟正在往对街走去，因着来来往往的人太多，一条街的距离竟然也走的十分艰难。不过难得的是她的方向感极好，一直朝着一个方向，并未被接连而来的人流冲散方向。
而她前去的目的，毫无疑问，正是站着一名俊朗不凡的少年，叶世杰。
她想往叶世杰身边走。
陆玑笑道：“这对表兄妹的感情极好。”
“这不废话么，人家是亲戚。”孔六一时忘了陆玑嘲笑他年纪大的事，专注的看着姜梨和叶世杰二人。
姬蘅也站在窗前，若有所思的看了几眼，突然一合扇子，道：“文纪。”
黑衣侍卫悄无声息的出现在他眼前。
“请姜二小姐上来。”
陆玑和孔六都没想到姬蘅会突然说出这么一句话，俱是齐齐看着他，目光难掩诧异。
“就说我请姜二小姐看金满堂唱堂会，给她安排最前面的位置。”
孔六的下巴差点掉了下来。
……
人群实在很拥挤。
燕京城虽然比桐乡大了许多，同样人也多了许多。桐乡最热闹的时候，亦比不过眼下燕京城的一半。很难想象平日里一条窄窄的街道，今日穿越也是如此艰难。
总算是要到达对面了。
正当姜梨心中暗暗松口气，想要带着两个丫鬟往叶世杰那头走的时候，忽然，有一个黑衣人，拦在她们面前。
桐儿吓得差点尖叫，白雪也举起了拳头。那黑衣人却像是面无表情似的，一字一句道：“姜二小姐，国公爷请您看金满堂唱堂会，在望仙楼安排了最前的位置。”
“国公爷？”姜梨道：“姬蘅？”
文纪有些诧异，姜二小姐竟然面不改色的直呼大人的名讳，他点了点头。
姜梨蹙眉，桐儿小声道：“姑娘，这人突然冒出来，什么国公爷，莫不是唬人的……”
“不是唬人，”姜梨回答，“他是肃国公的人。”
这下子文纪心中更惊讶了，他确定姜梨并没有见过自己，但姜梨何以说得这么肯定。下一刻，就听见姜梨淡淡的声音传来：“肃国公喜美恶丑，这暗卫长得如此漂亮，定然是肃国公的人无疑了。”
文纪分明站的很稳，听清姜梨说的话刹那，也差点滑了一跤。
倒是桐儿，此刻认真的抬起头来打量起文纪，待看清楚文纪的脸时，也忍不住倒吸一口凉气，道：“真的！姑娘，他比咱们府上的侍卫长得好看多了！和二少爷差不多好看！”
文纪：“。…。”
白雪拉了拉姜梨的袖子，小声道：“那姑娘，咱们还去吗？”
姜梨看向文纪，文纪看不出来什么表情，她心里思忖几番，终于还是叹了口气，道：“去吧。”
桐儿还是有些害怕，姜梨却很无奈，她晓得，就算自己说不去，拒绝了肃国公，姬蘅也会有办法来让她去的。之所以这么有礼，不过是因为他想要显得有礼一些，但这个人骨子里，留着独断专行的血液。
没有人能拒绝他，因为他总有自己的办法。
识时务者为俊杰，姜梨只得道：“走吧。”
她和桐儿白雪一道随着文纪往望仙楼走去。
叶世杰正和叶明轩一边挑花灯一边说话，偶然的一回头，忽然瞧见一个熟悉的背影。他差点脱口而出姜梨的名字，但还没说出口，那身影便随着人群一道淹没，再也看不见了。
叶世杰疑心是自己看错了，怔怔的看着出神，叶明轩付过银子，一转眼看叶世杰看着人群发呆的模样，问他：“怎么了？”
“没什么。”叶世杰收回目光，摇了摇头，心里暗道大约是错觉。便是姜梨今夜出来，也不会独身一人，总会有姜家人跟随的。
他实在魔怔的过分。
……
望仙楼是燕京城最大的酒楼。
姜梨作为沈家妇的时候，曾与沈母、沈如云一起经过此楼。那时候沈母和沈如云十分羡慕，她倒不是很在意，相比起沈家人，她的**一向淡薄的要命。不过那时候起，她就知道，望仙楼是销金窟，是上等人来的地方。
前生没能踏足的地方，今生却能如此大摇大摆的走进去，还是称为“座上宾”被“请”进去，虽然此请非彼请，到底也是名正言顺的。
一楼的堂厅里，已经来了一些人，不过姜梨被请到的地方，却是二楼。
二楼的茶间里。
首辅府已经十分奢侈了，但望仙楼比姜家还要讲究。光是铺在地面上的毯子，便是波斯长绒绣花毯，顶间点缀着宝石。屋子里点的熏香姜梨闻不出来，却是极舒服极芬芳的味道，用薛昭的话来说，就是“一看就很贵”。
在“一看就很贵”的望仙楼二楼茶室，文纪帮姜梨撩开帘子走了进去。
姜梨见到了里面的人。
出乎她的意料，里头除了姬蘅以外，还有两个人，一人是个留着山羊胡的青衫文士，对着姜梨微微一笑，姜梨并不认识此人，只是微笑回礼。还有一人姜梨是认识的，是当初在校验场校考“御射”一门的考官，上轻车都尉孔威，人称孔六。
孔六见了姜梨表现的很高兴，粗着嗓子招呼了一声：“姜二小姐。”似乎有心相与姜梨攀谈几句，然而思来想去也没想出合适的言语，便只能干涩的夸奖道：“姜二小姐的马骑得不错，箭也射得好！”
活像是在夸奖他收下的兵士。
陆玑和姬蘅都异样的看了他一眼。
孔六挠着头，嘿嘿一笑，不说话了。
姜梨这才看向姬蘅，这年青人今日穿了一声淡红的长袍，虽然淡，却越发衬的他容貌浓艳。他的皮肤比女子涂了脂粉还要白皙，嘴唇比四月的桃花还要红润，于是白的越白，红的越红，偏生一双眼睛又是透亮的琥珀色，整个人都不沾人间烟火，他站在哪里，哪里就是一幅画，即便是懒洋洋的把玩手中的金丝折扇，也美丽的随时可以入画成谜。
“国公爷找我，是有何事？”姜梨问。她实在摸不清姬蘅找她来做什么？
姬蘅瞧了她一眼，突然笑了，他说：“我们好歹也算有些交情，姜二小姐不必生分。今日中秋，路上遇见有缘，金满堂在望仙楼唱堂会，请二小姐共赏而已。”
姜梨纳闷，他们哪里还算有些交情了，要论交情，都是些孽缘。姬蘅见过她在青城山上算计静安师太和了悟，也曾见过她撺掇沈如云，搅浑周彦邦和姜玉娥的一池春水。而她也撞见过姬蘅和李家的人来往的秘密，彼此熟知对方的秘密，在某些时候，说是互相想要置对方于死地也不为过。姬蘅偏偏说的一脸云淡风轻，好似他们有多年的君子之交似的。
简直匪夷所思。
而且他们也不是什么“路上有缘”，分明是姬蘅派人来，没有给她第二条选择的“请”上来的。
姜梨道：“多谢国公爷好意，不过我不爱看戏。”
“二小姐要想将来戏唱的更好，不妨多多琢磨名伶。”姬蘅含笑以对。
姜梨简直差点笑不出来，姬蘅这话，好似又在提醒她宫宴这事。这真是，她做错的一件事，便是不该被姬蘅抓住小辫子，成日这么要挟！
孔六左右看了看，对姬蘅和姜梨之间这种微妙的气氛十分费解，不过他倒是还算和气，对姜梨道：“姜二小姐，方才在楼上见你，身边一个侍卫也没有，也没有你的家人，可是与家人走散了。每年灯会上走失的女子不在少数，歹人也多，便是有城守备，也并非万无一失。不妨等看完这场堂会，我们找人护送你回府，让你和家人会和。免得生出意外。”
伸手不打笑脸人，况且孔六看起来比姬蘅真诚朴实多了，姜梨也很难生出恶感。而且孔六说的话也不无道理，眼见着夜色越暗，街道上的花灯越来越亮，出来赏月的人群也越来越拥挤，眼下独身在人群里穿梭，实在不是一件明智的事。眼见着桐儿和白雪面上也露出担忧的神情，姜梨边拿定了主意，暂且按孔六说的这么办。
她瞬间扬起一抹笑容，十分温纯的模样，道：“多谢孔大人。”
孔六有些受宠若惊，又忍不住得意的看了一眼陆玑，怎么样，他没有吓着小姑娘，他年纪还不算大吧？
陆玑撇过头去，懒得看他这幅蠢样。
正说着的时候，楼下突然响起戏班子独有的开场声音。
金满堂的堂会，就要开始了，这是开始的第一出戏。
－－－－－－题外话－－－－－－
喜欢小兔子花灯的二少爷姜景睿有一颗少女心?（????w????）?
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☆
第
89
章、第八十九章
观戏
金满堂这是最近接替相思班的，在燕京城挺红火的一个戏班子。
但凡最火的戏班子，都像是急于要得到肃国公的认同似的，总要先做这么一场戏给肃国公看。只要是姬蘅认定唱得不错的，这戏班子就铁定不错。就如当初的相思班一般，姬蘅好似掌握着燕京城戏班子的生杀大权，他可以捧红一个戏班子，同样，也能很快的让一个戏班子消失。
虽然在姜梨看来，这实在有些不可思议，堂堂一个国公爷，一个金吾将军的后裔，反倒像是个管戏班子的似的。但有时候又觉得，想姬蘅这样的人，与戏有些渊源，也是可以理解的。
他生的很美，比台上的戏子还要艳丽，生来就该站在人前光芒四射，但他又不太适合亲自登台唱戏，因为他活的太清醒，也太凉薄，无法入尘世这出困局。这样的天之骄子，大约只适合站在戏台下，看旁人虚假的悲欢离合，连眼泪也不屑于落下两滴。
他只是当个笑话看，就如他唇角嘲弄的笑容。
二楼整层楼，大约都被姬蘅给盘了下来，并无别的人在。姜梨可以从茶间里走出来，待走到二楼的栏杆处，往下看，便是戏台子。
可以清清楚楚的看清台上的人，却又比一楼的看客要高了一层，姜梨猜测这是姬蘅喜欢居高临下的角度。但不得不说，这样看戏，比直接在台下看，更有一种看戏的抽离感。怎么说，倘若离戏子太近的人，容易入戏。但离戏子近，却又比戏子站得高，便能清楚地感觉到，这是一出戏，戏再精彩，人难入戏，就不会被其中的情绪牵着走。
金满堂的名旦叫小桃红，是个年轻的女子，因脸上涂满脂粉，看不大清楚模样。但看窈窕的身段，柔软的唱腔，也当是个难得的妙人。难怪台下的看客们如此捧场，纷纷拍手喝彩。
这一出戏，却叫“九儿案”。
“九儿案”讲得是个挺有名的故事，是前朝一位女子的故事。年轻女子名叫九儿，在乡下与一位秀才成了亲，琴瑟和鸣，夫妻恩爱。后来秀才进京赶考，得了状元，又成了大官儿，被一名富家小姐看重。富家小姐的老爷想要他做乘龙快婿，秀才就隐瞒了自己家乡已有妻儿的事，与那富家小姐成了亲。
远在家乡的九儿和幼子并不晓得自己的丈夫已经成了别人的夫君，只是忽然有一日，秀才不再寄家书来了。屋漏偏逢连夜雨，九儿的儿子得了恶疾，家中贫苦无钱治病，无奈之下，九儿只得带着幼子前去京城寻夫。历经千辛万苦，受尽旁人冷眼，总算是来到京城。却在京城的街道上，看见丈夫和另一名女子举止亲密。
秀才不肯与九儿相认，还令人将九儿打了一顿赶了出去。九儿这才晓得，他早已有妻有子，早就将家里的妻子都抛之脑后。九儿的儿子在京城里也没能得到银子瞧大夫，加之路途遥远舟车劳顿，不久就病死了。
九儿失去丈夫又失去儿子，心中痛苦不甘，便投湖在秀才门前的一条河里，她死后，化为青鸟，终日在秀才府门口高声啼哭，惹得人人驻足。此事惊动了皇帝，下令官差彻查此事，晓得了秀才是如此负心薄幸之人，便削了他的官职重责，那富家小姐也与他合离。秀才最后落得一个一无所有的下场，没能熬过严冬就冻死了。
这个故事是前朝一位说书先生杜撰的故事，不过因着十分精彩，对于里头九儿的遭遇令人深感同情，后来又被戏班子搬上戏台，成为很出名的一折戏。女子们爱看这样婉转凄怨的故事，会跟着里头的九儿难过落泪，男子们则是唏嘘，虽说男子三妻四妾是常态，不过也有“糟糠之妻不下堂”之说，这样背德的人，难怪最后老天都看不下去。
姜梨第一次听到这个故事的时候，还是桐乡的一个小姑娘，那时候年纪小，并不会跟着落泪，只是一味的愤概九儿遭遇的不公。还对薛昭说若是自己，晓得了自己的枕边人是这样一个狼心狗肺的东西，绝不会自绝于秀才门前，而是拿着刀与秀才同归于尽。薛昭当时还说：“到那时，你定然会舍不得。”
她嗤之以鼻，有何舍不得的，不过是个连畜生都不如的白眼狼。故事里的九儿居然还会念着过去的好，也不知是不是杜撰这个故事的人没能想明白，出了错处。
那时候的她想不明白，却没料到，许多年后，这个故事像是翻版似的，重新刻印在她生命里。她成了另一个九儿。人生发生翻天覆地的变化，谎言、背叛、流言和伤害充斥着最后的时光。
但有一件事从头到尾她也没变过，便是如今，再次问她，她还是可以说，没有什么舍不得的。
当对方选择背叛的时候，就是将过去的情谊全都挥剑斩了干净。旁人不在乎的东西，自己却小心翼翼保存，那不叫善良，叫轻贱。
她决不让人看轻自己。
台上的小桃红，称九儿，终于找到了自己的夫君，然而夫君却避而不认，小生唱道：“并非是我不将你认，怕的是一步走错，祸临身。”
小九儿：“说什么一步走错，祸临身，分明是你得了新人，忘旧恩。
想当初在均州读书求学问，妻为你堂前行孝奉双亲，
大比年送你赶考把京进，临别时千言万语嘱夫君
嘱咐你中与不中早回转，须知道爹娘年迈儿女连心
谁料你一去三年无音信，湖广大旱饿死双亲
爹娘死后难埋殡，携带儿女将你寻
桐儿和白雪面面相觑。
既然姜梨都这么说了，她们也只能作罢。桐儿问：“那如今周世子到底要如何？是要娶五小姐过门么？我瞧着老爷一定不会再让三小姐嫁给周世子的了。”
连桐儿都看得出，经过这么一出，姜幼瑶是不可能再入周彦邦的门，姜元柏绝不会允许姜幼瑶这样轻贱自己，也辱没姜家的名声。
“五小姐也不可能做正妻吧，”白雪跟着道：“周世子不还有个沈家小姐牵扯着的嘛？便是沈家小姐的地位，也要比五小姐高得多。如果要给五小姐交待，就更要给沈家小姐交待，沈家小姐和五小姐之间，肯定会先迁就沈家小姐的。”
桐儿大力点头，随即又看着姜梨拍了拍胸脯，心有余悸道：“周世子和这么多女人牵扯不清，这还没成亲呢……如此看来，此人真不是什么良配，姑娘和他早早的撇清关系也好，就让他去祸害其他人好了。”桐儿十分庆幸，幸而姜梨早已和周彦邦解决了婚约，否则如云伤心的就不是姜幼瑶，而是眼前的姜梨了。
“不过，”桐儿忽然又想起了什么，疑惑的问道：“不曾听过周世子之前和沈家小姐有什么干系啊？他们有事怎么搅到一块儿去的？是意外么？”
喝醉了的周彦邦偶然见到沈如云色心顿起，才会突然生出非礼之举，是这样？
姜梨的笑容冷淡了些。
郎君无情，妾却有意，这可不是什么意外，而是沈如云精心布置的“壮举。”
……
沈家。
家仆们低着头认真做事。
即便如今的主子归为中书舍郎，看上去也十分宽容仁爱，但中书舍郎的老娘，还有他的妹妹却不如沈玉容那般好说话，两个女人生来脾性里就带着些刻薄。尤其是在沈玉容官运越发亨通的现在，两个女人的脾气也渐渐增长，好似为了弥补过去的苦难，便要将从前所受的苦全都发泄出来似的。
而发泄的办法，自然是折磨下人了。
沈府的下人们都晓得两位女主子待人苛刻，因此做事一丝一毫也不敢分神，十分小心。
屋里，沈如云正与沈玉容对峙着。
“你做的太过分了！”沈玉容道。
沈如云不以为然，回道：“哥，做错事的不是我，是宁远侯周彦邦，你怎么还来怪我，你到底是不是我的大哥？”
沈玉容不怒反笑，看着沈如云，问：“哦？真是他做错了？”
他的目光十分尖利，像是“嗖的”一下直接钻入人的心里，将人心里所想的全都窥探的一干二净。沈如云瑟缩了一下，硬着头皮道：“不错！”
沈玉容定定的看着她。
沈如云有些心虚。
宫宴上的那一晚，众人看得见结果，宁远侯世子周彦邦和未婚妻的堂妹姜玉娥宫中私会，颠鸾倒凤，还意图轻薄中书舍郎的妹妹沈如云。宁远侯世子并不如表面上起来是个翩翩君子，而是**包天。
众人看得见结果，却无人知道那一晚具体的，究竟发生了什么事。甚至连周彦邦和姜玉娥，可能知道的也不甚清楚，最清楚莫过的，正是沈如云。
那一夜，她在花园里偶遇了姜梨，得知周彦邦的去向，挣扎几番，终于还是忍不住自己的一腔思慕，自己也前去了毓秀阁，打算与周彦邦“偶遇”，至少与周彦邦说上几句话，让周彦邦记住自己，晓得有这么个人，而不是一个陌生人。
直到现在，沈如云还庆幸自己做出了这个决定。
当她推开毓秀阁的大门，看到姜玉娥和周彦邦耳鬓厮磨抵死缠绵的丑态时，差点忍不住尖叫出声。愤怒和妒火瞬间淹没了她，沈如云几乎没有任何犹豫，就打算跑出去，将这桩丑事公之于众，狠狠报复这个伤了她心的男人，和这个不知廉耻的女人。
在离开之前，沈如云不知是出于什么样的心情，又退了回来，她想要质问周彦邦为何要这么做。如果之前自己不得不放弃，只能远远地望着这个深爱的男人，是因为周彦邦和姜幼瑶已经订了亲，但已经定亲的周彦邦，为何要和姜玉娥在一起，难道他喜欢的是姜玉娥吗？
沈如云一眼就认出来姜玉娥，姜幼瑶的妹妹，一只讨厌的总是摇尾乞怜的姜幼瑶的狗。
可是在沈如云鼓起勇气质问周彦邦后，周彦邦却没有回答。他好像听见了沈如云说话，抬起头对着沈如云的方向，然而脸上的表情却是迷迷糊糊的，仿佛喝醉了一般，带着不正常的潮红。
沈如云就想起姜梨所说的，周彦邦喝醉了小憩，想着周彦邦莫不是喝醉了，心中又生起一点侥幸，是周彦邦喝醉了无意识的做出这种事吗？
当她大着胆子再走近一点，强忍着内心的厌恶看向姜玉娥的时候，发现姜玉娥也如周彦邦一般，迷迷糊糊的不清醒。
但纵然是醉酒的人，也不该是这副模样。
沈如云隐隐约约察觉出有一丝熟悉的感觉，觉得这画面像是在什么地方见过，直到她看见屋里的角落，点燃着半截熏香，另外半截已经变成灰烬，落在地上。
沈如云恍然大悟！
她明白了为何眼前的这幅画面如此熟悉，让她忍不住回想是否在什么地方见过，如今终于晓得，这不就是当初她的大嫂，薛芳菲被人抓到与“奸夫”在一起时候的画面么？
几乎一模一样！
那时候的薛芳菲也是如此，迷迷糊糊不甚清醒，怎么也不明白自己处在什么样的环境中。好容易将她弄醒，外头围观的夫人们将想看的场景也看的差不离了。
也是一样昏昏欲睡不清醒的两个人，也是一样的熏香，一样耐人寻味的味道。
沈如云在房里呆得愈久，愈是能感觉到口干舌燥，一股陌生的热潮在体内涌动。
若是她没有经历过薛芳菲一事，以沈如云不算聪明的头脑，自然弄不清楚这是怎么一回事。但因为有过经验，沈如云这回十分聪明，立刻就猜出了这是怎么一回事。
周彦邦和姜玉娥这是被人算计了！
事已至此，沈如云反倒犹豫了起来。
周彦邦若是被人算计，就并非是他本意，自己自然也犯不着报复他，不必叫人来围观这场丑事。但若是不叫他们起来，醒来以后，姜玉娥会不会借机利用此事赖上周彦邦？越想越觉得有这个可能，沈如云甚至在想，说不准，设计算计周彦邦的，就是姜玉娥自己。
有了这个猜想，沈如云越发觉得自己想的是对的。要知道以姜玉娥的身份，未来想要嫁给官家子弟，是不可能的事，更别说是燕京城少女人人倾慕的宁远侯世子。便是嫁给宁远侯世子做个妾，也算是姜玉娥高攀。
这样一想，沈如云就觉得耿耿于怀起来，看姜玉娥十分刺眼。要是自己就此走掉，岂不是如了姜玉娥的愿？让姜玉娥白白捡了个便宜，是沈如云不愿意看到的事。
思来想去，沈如云也没想到很好的办法，不由得愤愤，谁让和周彦邦纠缠的不是自己呢？若是如今和周彦邦躺在一张床上的人是自己，事情就好办多了，以中书舍郎妹妹的身份，周彦邦娶了自己不就行了呗，还门当户对，十分般配。而有了夫妻之实，便是姜幼瑶再如何不甘，也势必要和周彦邦断了往来的。
姜家不会允许姜幼瑶做平妻的。
本来是随意一想的事，想到后面，沈如云突然一愣。
对啊，既然自己要是和周彦邦纠缠在一起，姜幼瑶就没戏唱的话，那为什么不这么做呢？
反正如今的周彦邦被人下了药人事不省，便是多一个人“纠缠”，周彦邦也不会知道的。
只是沈如云也清楚，自己如今身份不比往昔，还有个中书舍郎哥哥。自己做的太难看，沈如云脸上无光，或许会影响沈玉容的仕途。她不可能和姜玉娥一样，也这样衣衫不整的睡在周彦邦身边，她是女子，她得顾忌到自己的声誉。
在这一事上，沈如云大约把此生所有的聪明才智都用尽了，才编造了一个‘被轻薄’的故事，如此一来，她便成了人人可怜的受害者，但也和沈玉容有了肌肤之亲，能以此让沈玉容对自己负责。
事情进行的十分顺利，甚至永宁公主都站在自己这一边帮自己说话，看宁远侯的语气，也势必会给自己一个交代。
沈如云睡着都做着嫁给周彦邦，做世子夫人的美梦。
但没想到自己的亲哥哥，沈玉容却没有站在这一边，相反，还指责她不该这么做。
被沈玉容的目光看的心里发毛，沈如云岔开话头，道：“哥！现在还来说这些有什么意思？宁远侯说过要给我们交代，如今我和周世子有了这样的关系，旁人也不敢再娶我了，除了嫁给他，我没有别的办法！”
“没有别的办法？”沈玉容哼了一声，“你当时这么做的时候，怎么不想想现在没有别的办法！”
沈如云心里一震，沈玉容还是猜到了，也是，以沈玉容的心思，不会猜不出其中的蹊跷。
“我知道你喜欢他，但他是姜家的女婿！”沈玉容道：“如今姜家唯有退婚，你害姜家和周家成仇，你以为宁远侯府不会恨你？姜家也会记在你头上！”
沈如云最讨厌提到姜家，虽然她如今也是中书舍郎的妹妹，但还是比不上首辅千金来的金贵，她忍不住讥讽道：“姜家姜家，你就知道姜家，说到底，你还是在意你的仕途。如今公主殿下都在咱们沈家，你何必惧怕姜家，你——”
“啪”的一声，沈如云的话音戛然而止。
因沈玉容一巴掌打在她的脸上。
沈玉容被她打的身子一歪，险些跌倒。只见沈玉容双目通红，手掌发抖，看着她，目光阴鹜，他道：“注意你的言辞。”
沈如云吓得连哭也不会了。
她晓得自己这个大哥聪明，从小念书就念得好，私塾里的先生都说，他们沈家迟早要出一个状元郎。后来沈玉容果然成了状元。
沈玉容对沈母和沈如云很好，但沈如云真的惹恼了他，沈玉容发火的时候，沈如云也会忌惮。但不知从什么时候起，大约是从薛芳菲死了以后，沈如云就觉得自家这个大哥越变越阴沉，越变越陌生，譬如现在，她害怕极了，她不知道沈玉容会做出什么事。
外头听到动静的沈母忙推门进来，一进来，便见沈如云捂着脸双眼含泪，急忙过去拨开沈如云的手，一见沈如云脸上的伤痕，顿时怒道：“玉容，你怎么能对你妹妹动手！”
沈玉容见沈母来了，顿时无奈的按了按额心，道：“娘，此事你不要插手。”
“怎么能不插手！”沈母道：“我是你娘！如云昨夜受了这么大委屈，她做错了什么？她是你妹妹！我晓得你本事大了，如今我管不住你，你要是觉得我和如云累赘，嫌我们丢人做不得你的家人，便趁早告诉我。我和如云收拾东西回乡下去，不敢招惹你这位状元爷！”说到最后，却是干脆一屁股坐到地上，干嚎道：“都怪老爷死得早，丢下这么个烂摊子，好容易把儿子含辛茹苦养大，眼下却不认亲娘，真是作孽……”
沈如云连忙跟着蹲下来，母女两个抱头痛哭。
外面的下人更是吓得大气也不敢出一下，佯作没有看到，离得远远的。这样的场景沈府里并不陌生，沈母每当奈何不了沈玉容的时候，总会用干声嚎哭这一招逼沈玉容妥协。
果然，沈玉容立刻败下阵来，他道：“娘，我何时说过不管你们了，都是儿子不好，儿子不孝，是儿子错了。如云，晌午我去宁远侯府一趟，此事不会让你受委屈，周彦邦……你在家放心等着吧。”
沈如云心中暗喜，却还要抽抽噎噎的道：“大哥莫要骗我，也莫要觉得是妹妹不依不饶，如今若是宁远侯府不给个交待，我也没有别的去处，只得绞了头发做姑子去了。燕京城人如何对待不洁的女子，你也是知道的……”她猝然住嘴，惶惑不安的看了一眼沈玉容。
沈玉容不允许在府里再提到薛芳菲一句，众人都猜测是因为承认自己戴了绿帽子，妻子与人私通对丈夫来说到底是一件屈辱的事。
沈玉容眉心微微一跳，没有发火，只是突然安静下来，神情也变得冷淡，他说：“我知道了。你们在府里等着吧，我先出去一趟。”说罢，竟也没管沈如云和沈母，径直出去了。
沈母这一回，也没再次干嚎，只等沈玉容走了后，兀的一巴掌拍向沈如云的后背，埋怨道：“好端端的，你提起那件事干什么？你看你哥，又不舒服了。”
沈如云心里也很后悔，这个结骨眼儿上，她也不愿意惹沈玉容生气，嘴上却还是不松口，道：“大哥这到底是怎么回事？提起那人还如此作态，不会是还惦念着她吧？”
“胡说什么？”沈母立刻道：“你大哥和那个女人早就没有关系了！她让你大哥成了全京城的笑话，天下哪个男人能容得下偷人的妻子，她死得好，她若是不似，你大哥还要被她拖累，哪里来的如今的好前程？！”
见沈母声色俱厉的样子，沈如云也不敢反驳什么，过了一会儿，她道：“娘，大哥真的会去宁远侯府替我出头么？”
“他当然会！”沈母握着沈如云的手，眼中闪过一丝厉芒，“便是你大哥不出面，宁远侯府当着这么多人的面辱了你的清白，自然要给你一个交代，实在不行，就让公主帮忙……总之，断不能让你受了委屈！”
沈如云有些心虚，她算计周彦邦一事，除了让沈玉容猜出来以外，连沈母都不知道。宁远侯府若是得知了真相，必然不会善罢甘休，但作业瞧周彦邦的情状，应当是不会得知真相了。
如此一来，此事天衣无缝，她能顺利的嫁入宁远侯府。
她总算得偿所愿了。
……
此刻的宁远侯府，堂厅里传来女子的哭声。
“老爷，别打了，别打了！彦邦经不住这么打，快住手！”宁远侯夫人劈手就要去夺宁远侯手上的鞭子，被宁远侯一把推开跌倒在地，眼睁睁的看着那乌黑油亮的鞭子落在周彦邦背上，周彦邦顿时惨叫一声。
厅中的下人，宁远侯府的其他人都不敢为周彦邦求情。周彦邦跪在地上，有意要躲避父亲的鞭笞，却被抽打的更凶。
他的背上，立刻爬满红色的伤痕，伤痕一道道凸起，因着平日里细皮嫩肉的长养着，疤痕十分可怖。
宁远侯一边打，嘴里一边痛骂着：“竖子荒唐！”
宁远侯夫人再怎么也劝阻不了，只得眼睁睁的看着宁远侯打累了，将手里的鞭子一扔，哼了一声，头也不回的走了开去。
宁远侯夫人连忙扑上去，见周彦邦奄奄一息的模样，眼泪顿时怎么也止不住，对身边的下人急喝道：“快去请郎中！”
郎中很快来了，为周彦邦写了几张药房，宁远侯夫人连忙叫人去抓药拿到厨房去煎，一边又亲自为周彦邦的后背涂上药膏。
过了一会儿，昏迷的周彦邦这才悠悠醒转过来，唤了一声：“娘。”
宁远侯夫人的眼泪落在手背上，心中哀其不幸怒其不争，恨不得伸手打周彦邦两下，却又舍不得下手，只道：“你这是做的什么事？”
周彦邦也说不出来。
做的什么事？从昨夜到现在，他都晕晕乎乎什么都不清楚。
宁远侯夫人又道：“你和姜玉娥搅到一起便算了，左右也只是个庶子的女儿，实在不行，纳进来做个贵妾也就过了。可你好端端的，去招惹沈如云做什么？那可是中书舍郎的妹妹，如今皇上最是看重沈玉容，你招惹沈家，皇上势必对你不喜，也对咱们宁远侯府心生不虞，你父亲才会如此生气。”
周彦邦只听得头大，他何时去招惹沈如云，他连沈如云长什么样子都不清楚，中书舍郎的妹妹，昨夜出事，她声泪俱下的控诉时，周彦邦才第一次看清楚这女子的模样。对这么一个陌生女子，他如何会去轻薄？周彦邦自己都想不清楚。
“你之前不是说你中意的是姜家二小姐姜梨，既是中意她，如何又会找上姜五，还有沈如云，彦邦，你心里到底是怎么想的？你怎么会做出这样的糊涂事？”
姜梨？周彦邦一愣，背上鞭笞留下的疼痛一瞬间都被他忽略了。周彦邦想了起来，昨夜里，他分明是在毓秀阁约见的姜梨，怎么会变成姜玉娥？那时候他眼见着毓秀阁来人，以为姜梨前来赴约，心中喜不自胜，才会情不自禁。难道那时候起，来的其实就是姜玉娥？
见周彦邦呆住不说话，宁远侯夫人问：“你怎么了？”
周彦邦回过神，敷衍道：“没事。”心中却如惊涛骇浪一般，实在无法平静。
姜梨会变成姜玉娥，这是怎么回事？那封纸条是让人送到姜梨手上的，回报的人也说清楚了，姜梨是拿到了这张纸条。这种重要的东西，姜梨也定然不会随手乱扔让人捡到。
周彦邦又想起昨夜沈如云引来人群后，姜梨也站在人群之中，望着他的目光里，并无一丝惊讶，平静的让人齿寒。
她早就知道了。
如同一盆凉水兜头浇下，周彦邦只觉得浑身上下都冷的发抖，身体越是冷，心里头仇恨和愤怒的火苗却是越窜越大，越来越旺。
姜梨不想来赴他的约，就干脆和姜玉娥合起来陷害他。一个姜玉娥千方百计想要嫁进姜家，姜梨一定是早就知道这事，才把这张纸条给了姜玉娥。
如此一来，她就能站在人群里，冷眼看着自己的丑态！
周彦邦心中出离的愤怒。
便是他再傻，也知道经过昨夜的事情后，他的仕途算是全都毁了。从国子监出来的门生，第一个必须的便是德行。他的德行经过如此多人的验证，已经成了个笑话。洪孝帝不喜，他没有在仕途上大展拳脚的机会了！
这一切，都是拜姜玉娥和姜梨所赐。
周彦邦恨姜玉娥，更恨姜梨。姜梨不来赴约就算了，还用了这么一种折辱人的法子。她对自己的真心视而不见，还弃如敝履。用了这么一种办法，毁了自己一生。
这是个恶毒的女人！
见周彦邦似乎浑身上下都发起抖来，宁远侯夫人有些着急，问他：“是不是哪里不舒服？再让郎中来瞧瞧？”
“不用了。”周彦邦强忍着背上的疼痛和心里的寒冷，道：“娘，接下来应当怎么做？眼下的我和姜五小姐，沈家小姐都有了牵扯，我当如何？”他牵起嘴角，“和姜幼瑶的亲事，应当不可能了吧。”
宁远侯夫人沉默了一会儿，摇了摇头，“今日一早，姜家就派人来了。”她的语气也不知是愤怒还是遗憾，“和姜幼瑶的亲事，你就当没有发生过吧。”
周彦邦道：“无事，本来我和姜幼瑶的婚事，也不应该。”
宁远侯夫人觉得他说的话有些奇怪，忍不住看着他。
周彦邦心里却想着，当初和姜幼瑶的亲事，本就是他和姜梨的代替。如今姜幼瑶离开，也算回到了最初。
但他和姜家的渊源，似乎并没有全部断开。
“姜玉娥怎么样？”周彦邦问：“我好像得给她安排一个名分，娘，她做妾怎么样？”
“这是最好的了。”宁远侯夫人哼了一声，“也不看看她自己的身份，若是这个都满足不了她，她就最好打消了进宁远侯府的念头。”
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☆
第
88
章、第一卷
第八十八章
堂会
农历八月十五，是中秋节。
这一日和平常没什么不同，至多也就是姜府里一起吃了一顿团圆饭。但就是这顿团圆饭，说是“一起”也不甚准确。因着姜玉娥被送往庄子上“养伤”，姜玉娥得到明年开春去宁远侯府上，她其实年纪还小，但因着杨氏怕拖得太久，对姜玉娥反而不利，只得先让姜玉娥嫁过去再说。
姜幼瑶大约终于也是知道了此事再无转圜余地，便是不死心，成日被姜老夫人禁足也做不得什么，不到月余就消瘦了许多。原来的娇艳可人如今看着竟像是风吹就倒，楚楚可怜。
不过这样一来，姜元柏反而是更心疼了些。吃饭的时候姜梨便注意到，姜元柏对季淑然母女的态度温和极了，应当是觉得周彦邦一事委屈了姜幼瑶，在补偿姜幼瑶。
姜梨见他们一家人其乐融融的样子，倒也没什么别的感觉。卢氏却是看不过去，故意堵季淑然似的道：“今晚的中秋灯会，大伙儿都要去吧。”
“幼瑶就不去了，”季淑然道：“幼瑶得了风寒，这些日子还没好，出去了倘若吹风更是麻烦，你们去吧，我在家陪着幼瑶就是了。”
姜老夫人还没有解姜幼瑶的禁足，因着姜幼瑶的性子和对周彦邦的感情，难免放她出去会找周彦邦。姜老夫人希望姜幼瑶死心，如果姜幼瑶一味纠缠周彦邦，也会让宁远侯府的人轻看姜家。
姜幼瑶自己也不愿意出去，虽然被禁足也很令人气恼。但只要一想到出门去，众人都要用一种同情的眼光看她，姜幼瑶就觉得屈辱极了。周彦邦一事，虽然和她并无关系，却连累她也成了这件风流韵事里的笑话，可怜的未婚妻。与其在外面瞧着别人的眼神闹心，还不如自己呆在府里，眼不见为净。
“我也不去了。”姜元柏道：“我还有朝务处理。”如今他觉得委屈了姜幼瑶，一心想要补偿这个小女儿，季淑然母女都不去，姜元柏断然没有抛下妻女独自前去的道理。
卢氏眼珠子转了一转，道：“你们都不去，梨儿怎么办？总不能让梨儿一个人去吧？”
一边的姜元平轻轻咳了一声。
“无事的，”姜梨笑道：“我也并不很想去。”
“梨丫头和你二婶一道去吧。”姜老夫人突然说话了，她道：“你今年刚回燕京城，中秋灯会也很好，这些日子你也辛苦了，好好休息休息。”
姜老夫人都发话了，姜梨自然不好推脱什么，虽然心里千般不愿，也只得应承下来。这下子，弄得姜元柏倒是两难，一面是刚回京不久的长女，一面是受了委屈的幼女，手心手背都是肉。不过最后，他还是决定留在府里。姜梨看起来既懂事又大方，姜幼瑶却从没吃过什么苦头，日后有机会，再补偿姜梨就是。
见长子仍然只顾着季淑然母女，冥顽不灵的模样，姜老夫人心中叹息，摇了摇头，吃过饭就回去了。反倒是姜景睿最高兴，等老夫人走后，一个劲儿的对姜梨挤眉弄眼，散场后，还故意走在后头，和姜梨道：“还说你不想去，老夫人一句话还不是得乖乖跟着？”
姜梨正是心烦意乱的时候，懒得理会他。姜景睿就自顾自的说开了：“到时候你定会大开眼界的，这一路上的吃食、糖人、还有灯谜，听说金满堂今晚还要唱堂会，到时候带你开开眼，喂，你别走哇——”
姜梨远远地将姜景睿抛在身后，步子越走越快，真是躲都躲不开。想着今晚不出门省的触景伤情，偏偏姜老夫人说话，她要是回避还显得太刻意了些。不过出门也并不是没有好处，外面的人看见她出来看灯会，姜元柏和季淑然姜幼瑶等人却不在，大约也要在心里指点几句。
在外人面前，姜元柏总要顾忌着几分，努力把一碗水端平吧。
只得走一步看一步了。
因着姜老夫人发话，用过晚饭，天色暗下来后，姜梨就得被迫和二房的人一道出行了。
姜老夫人不在，她腿脚不方便，留在府里逗姜丙吉玩儿。大房里就只有姜梨一人出门，二房的人都是齐的。三房杨氏和姜元兴也没出来，姜玉娥除了这等事，如今姜元兴出门见了同僚都要低着头走，当然不会出去丢脸。姜玉燕更不可能出去了。
桐儿和白雪也跟着姜梨，两个丫鬟都是第一次逛灯会，不时地发出阵阵惊叹。姜景睿故意落在后面，和姜梨并排走着，道：“你怎的一点也不好奇？我看你身边的两个丫头看起来都要比你高兴。”
姜梨的神情很平淡，和平时不一样的平淡，姜景睿发现，她甚至称得上是漠然。虽然唇角带着惯常的微笑，但就算是花灯暖融融的灯光，也不能照亮她的笑容。
不过这幅带着点清寂的美丽却吸引了不少游玩的公子哥儿，一路上，姜景睿光是发现偷看姜梨的少爷们，就不下七八个。
燕京城的大街小巷，酒楼茶肆，到处摆满了各式各样的花灯，都是百姓们自己亲手扎的。每个地方的习俗都大同小异，譬如燕京城的花灯，就和桐乡的河灯一样。只是花灯是挂在绳索山那个的，河灯则是漂流在水面。
有六角形的，也有做成灯台模样的。心灵手巧的人不在少数，别看平日姜景睿大大咧咧的，对这些美丽的东西竟也十分感兴趣。不时地拉着姜梨说这个好看，还是那个好看。姜梨颇为无语，只觉得比起自己来，姜景睿才像是个真正的豆蔻少女，一脸天真烂漫，温柔憧憬。
待看到一个兔子模样的花灯时候，姜景睿就死活走不动路了。连前面二房的人都没跟上，非要买下来。奈何这个做兔子花灯的老板也是个倔性子，只说这灯不卖，除非有人猜出上面的灯谜，作为回礼送给对方。
姜景睿一看到识文断字的就头疼，姜景佑他们又早早的走到前面去了。便一把扯住姜梨的袖子，道：“你不是校考第一吗？来！猜这个，帮我赢了这盏兔子灯，我给你五十两银子！”
姜梨对姜景睿这种行为十分看不上眼，本想拒绝，但听到他最后一句时，还是改变了主意。五十两银子也不少了，姜景睿不愧是个纨绔子弟，还真是挥金如土。愿意用五十两银子换这么一盏没什么用处的花灯。可惜一文钱难倒英雄汉，姜梨也没想到，她会有出卖自己才学换银子的这么一天。
不过，有银子总比没银子好，君不见天下多少读书人，才高八斗，一文不名。
她便停下脚步，仔细的看向姜景睿十分青睐的这盏花灯。
扎花灯的人也是有几分手艺，这样动物形状的花灯本就难扎，这人却扎的栩栩如生。身子用雪白的布帛包裹，里面是竹子做好的骨架。一对带着粉色的长耳，眼睛用两粒红豆点缀。随着里头灯火摇曳，兔子的眼睛也显得灵动几分，好似下一刻就要跳起来似的。
的确是一盏很漂亮的花灯。
再看向花灯底下木牌上写着的灯谜，姜梨本是微笑着看着，却在猛然间，微笑僵住，神情巨变。
只见灯谜上一行细小的字，赫然写着一排熟悉的灯谜：众里寻他千百度。
刹那间，姜梨的耳边，似乎又回响起那个深情的声音，他说：“这个字，就如我对你一般。”
前尘往事尽数落于眼前，姜梨灼伤般的缩回手去。
姜景睿催她：“怎么了？快猜呀！”
“我猜不出来。”姜梨冷冷的道。
“怎么可能？”姜景睿道：“你可是明义堂的魁首，这灯谜又不是红色的，便不是最难猜的，你怎么可能猜不出来？”
姜梨道：“猜不出来就是猜不出来，你还是另请高明吧。”她转过头拔腿就走，仿佛厌恶那盏灯至极，甚至不愿意多看那盏灯一眼。
姜景睿始料未及，却又舍不得那灯，一时之间竟没有追上姜梨。等他追上来的时候，人群里早就没有姜梨的影子了。姜景睿当即就心道糟糕。
顺着人群，姜梨在慢慢的走着。
卢氏他们已经走到了最前面，姜景睿又在后面，人群摩肩接踵，很快就会将人挤散，既不在原地，很容易迷失。
姜梨并不很害怕，她认得燕京城的路，眼角也瞥到最近出的城守备的位置，一旦真有什么问题，能第一时间就向离她最近的城守备呼救。
她也不愿意去找卢氏或是姜景睿，只觉得这是个难得的独自的时刻。自打回京以来，她是姜梨，虽然已经习惯了这个身份，但偶尔时候，她也会记起，她原来的名字，叫做薛芳菲。
生怕过姜梨的日子过久了，就忘记了自己本来的名字，还有想要做的事。沉溺于这个身份带来的尚且安逸的生活，这不是她想要的。今夜的灯谜，像是一味苦涩的浓药，涩的心头发麻，却也令人短暂的清醒。
因此，能撅弃掉做“姜梨”的时刻，这么一个人待着，也很好。
桐儿和白雪却不知道姜梨心里在想什么，眼见着人群里再也看不到姜景睿一行人的身影，桐儿道：“姑娘，咱们还是去寻二老爷他们吧？什么都瞧不见了，等会子找不着回府的路怎么办？”
“无事。”姜梨道：“我记得路。”
“人太多了。”白雪也劝：“咱们身边一个侍卫也没带，要是出事了怎么办？”
姜梨瞧了瞧自己，如今姜二小姐树敌最狠的，也无非是季淑然母女。但季淑然母女便是要对她下手，也不会挑人这么多，众目睽睽之下。姜幼瑶且不说，季淑然却是十分缜密，半点把柄也不会给人留下。不过凡事都有意外，也不能以常理推断，倘若这对母女丧心病狂起来，一切也是有可能。
她便歇下心头还想独自去走走的心思，道：“说的有理。”
白雪和桐儿皆是松了口气，姜梨正要往前去寻卢氏的身影，无意间却是瞥到不远处有一人：“叶世杰？”
自宫宴过后，姜梨很少去明义堂，姜玉娥一事，到底是影响了姜家姑娘的名声。姜老夫人让平日无事尽量少出门，等避过这阵子风头再说。是以姜梨也没有机会再同叶世杰碰上一面。
此刻，就在不远处的一个买花灯的小摊贩面前，叶世杰和一个中年男子似乎正在挑选花灯，一边说话，看起来分外熟稔。
姜梨猜测是叶世杰认识的人，想着打听叶世杰近来的状况，尤其是李濂有没有再次拉拢与他，便打算去穿过人群，往那头的叶世杰身边走去。
却不知自己动作的这一幕，全都被另一人尽收眼底。
望仙楼上，孔六正瞪着楼下来来往往的人群出神，他其实不大爱看这些花啊灯啊的，亮晶晶的晃人眼睛。不过比起呆在国公府看无聊的朝务，当然是热闹更好看些。何况这热闹里，还有许多令人赏心悦目的姑娘，能让黯淡的夜色增添光彩。
只是今夜，孔六在赏心悦目的姑娘中，发现了一个熟悉的影子。
“哎，是姜二小姐！”孔六站起身，兴奋地冲姬蘅道：“你快来看，是姜二小姐，没想到她今晚也出来看灯了。不对，她怎么一个人？身边一个姜家人也没有，这是偷溜出来的？”
正在品茶的陆玑顺着他的目光往下看了一眼，道：“哪有偷溜出来还带丫鬟的，外面人这么多，大概是和家人走散了吧。”
“走散了？”孔六眉头一皱：“外面人这么多，歹人不少，年年都有女子被歹人掳走的，这么个如花似玉的小姑娘，难免惹人注意，要是出事了就不好了。”
“那你当如何？”陆玑好奇的看着他。
“我送她去找她家人啊！”孔六说的理所当然。
“孔六，”陆玑道：“你别痴心妄想了，别说那是首辅家的千金，就是普通的姑娘家，也看不上你这样年纪大的。”
“我年纪大？”孔六立刻暴跳如雷，“我正是最好的年纪，你懂什么？我这年纪怎么了？你才大，你他娘的胡子都这么长了！”
陆玑却是一点也不生气，笑眯眯的又伸手点了点外面，指给孔六看：“不是我说，你怎么比得上年轻的少年郎，你看，这姜二小姐，可不就是去找叶少爷了么？”
这话一出，不仅是孔六，就连一直在旁边玩扇子的姬蘅，也忍不住往楼下瞥了一眼。
果然见在穿流的人群中，姜梨和身边的两个丫鬟正在往对街走去，因着来来往往的人太多，一条街的距离竟然也走的十分艰难。不过难得的是她的方向感极好，一直朝着一个方向，并未被接连而来的人流冲散方向。
而她前去的目的，毫无疑问，正是站着一名俊朗不凡的少年，叶世杰。
她想往叶世杰身边走。
陆玑笑道：“这对表兄妹的感情极好。”
“这不废话么，人家是亲戚。”孔六一时忘了陆玑嘲笑他年纪大的事，专注的看着姜梨和叶世杰二人。
姬蘅也站在窗前，若有所思的看了几眼，突然一合扇子，道：“文纪。”
黑衣侍卫悄无声息的出现在他眼前。
“请姜二小姐上来。”
陆玑和孔六都没想到姬蘅会突然说出这么一句话，俱是齐齐看着他，目光难掩诧异。
“就说我请姜二小姐看金满堂唱堂会，给她安排最前面的位置。”
孔六的下巴差点掉了下来。
……
人群实在很拥挤。
燕京城虽然比桐乡大了许多，同样人也多了许多。桐乡最热闹的时候，亦比不过眼下燕京城的一半。很难想象平日里一条窄窄的街道，今日穿越也是如此艰难。
总算是要到达对面了。
正当姜梨心中暗暗松口气，想要带着两个丫鬟往叶世杰那头走的时候，忽然，有一个黑衣人，拦在她们面前。
桐儿吓得差点尖叫，白雪也举起了拳头。那黑衣人却像是面无表情似的，一字一句道：“姜二小姐，国公爷请您看金满堂唱堂会，在望仙楼安排了最前的位置。”
“国公爷？”姜梨道：“姬蘅？”
文纪有些诧异，姜二小姐竟然面不改色的直呼大人的名讳，他点了点头。
姜梨蹙眉，桐儿小声道：“姑娘，这人突然冒出来，什么国公爷，莫不是唬人的……”
“不是唬人，”姜梨回答，“他是肃国公的人。”
这下子文纪心中更惊讶了，他确定姜梨并没有见过自己，但姜梨何以说得这么肯定。下一刻，就听见姜梨淡淡的声音传来：“肃国公喜美恶丑，这暗卫长得如此漂亮，定然是肃国公的人无疑了。”
文纪分明站的很稳，听清姜梨说的话刹那，也差点滑了一跤。
倒是桐儿，此刻认真的抬起头来打量起文纪，待看清楚文纪的脸时，也忍不住倒吸一口凉气，道：“真的！姑娘，他比咱们府上的侍卫长得好看多了！和二少爷差不多好看！”
文纪：“。…。”
白雪拉了拉姜梨的袖子，小声道：“那姑娘，咱们还去吗？”
姜梨看向文纪，文纪看不出来什么表情，她心里思忖几番，终于还是叹了口气，道：“去吧。”
桐儿还是有些害怕，姜梨却很无奈，她晓得，就算自己说不去，拒绝了肃国公，姬蘅也会有办法来让她去的。之所以这么有礼，不过是因为他想要显得有礼一些，但这个人骨子里，留着独断专行的血液。
没有人能拒绝他，因为他总有自己的办法。
识时务者为俊杰，姜梨只得道：“走吧。”
她和桐儿白雪一道随着文纪往望仙楼走去。
叶世杰正和叶明轩一边挑花灯一边说话，偶然的一回头，忽然瞧见一个熟悉的背影。他差点脱口而出姜梨的名字，但还没说出口，那身影便随着人群一道淹没，再也看不见了。
叶世杰疑心是自己看错了，怔怔的看着出神，叶明轩付过银子，一转眼看叶世杰看着人群发呆的模样，问他：“怎么了？”
“没什么。”叶世杰收回目光，摇了摇头，心里暗道大约是错觉。便是姜梨今夜出来，也不会独身一人，总会有姜家人跟随的。
他实在魔怔的过分。
……
望仙楼是燕京城最大的酒楼。
姜梨作为沈家妇的时候，曾与沈母、沈如云一起经过此楼。那时候沈母和沈如云十分羡慕，她倒不是很在意，相比起沈家人，她的**一向淡薄的要命。不过那时候起，她就知道，望仙楼是销金窟，是上等人来的地方。
前生没能踏足的地方，今生却能如此大摇大摆的走进去，还是称为“座上宾”被“请”进去，虽然此请非彼请，到底也是名正言顺的。
一楼的堂厅里，已经来了一些人，不过姜梨被请到的地方，却是二楼。
二楼的茶间里。
首辅府已经十分奢侈了，但望仙楼比姜家还要讲究。光是铺在地面上的毯子，便是波斯长绒绣花毯，顶间点缀着宝石。屋子里点的熏香姜梨闻不出来，却是极舒服极芬芳的味道，用薛昭的话来说，就是“一看就很贵”。
在“一看就很贵”的望仙楼二楼茶室，文纪帮姜梨撩开帘子走了进去。
姜梨见到了里面的人。
出乎她的意料，里头除了姬蘅以外，还有两个人，一人是个留着山羊胡的青衫文士，对着姜梨微微一笑，姜梨并不认识此人，只是微笑回礼。还有一人姜梨是认识的，是当初在校验场校考“御射”一门的考官，上轻车都尉孔威，人称孔六。
孔六见了姜梨表现的很高兴，粗着嗓子招呼了一声：“姜二小姐。”似乎有心相与姜梨攀谈几句，然而思来想去也没想出合适的言语，便只能干涩的夸奖道：“姜二小姐的马骑得不错，箭也射得好！”
活像是在夸奖他收下的兵士。
陆玑和姬蘅都异样的看了他一眼。
孔六挠着头，嘿嘿一笑，不说话了。
姜梨这才看向姬蘅，这年青人今日穿了一声淡红的长袍，虽然淡，却越发衬的他容貌浓艳。他的皮肤比女子涂了脂粉还要白皙，嘴唇比四月的桃花还要红润，于是白的越白，红的越红，偏生一双眼睛又是透亮的琥珀色，整个人都不沾人间烟火，他站在哪里，哪里就是一幅画，即便是懒洋洋的把玩手中的金丝折扇，也美丽的随时可以入画成谜。
“国公爷找我，是有何事？”姜梨问。她实在摸不清姬蘅找她来做什么？
姬蘅瞧了她一眼，突然笑了，他说：“我们好歹也算有些交情，姜二小姐不必生分。今日中秋，路上遇见有缘，金满堂在望仙楼唱堂会，请二小姐共赏而已。”
姜梨纳闷，他们哪里还算有些交情了，要论交情，都是些孽缘。姬蘅见过她在青城山上算计静安师太和了悟，也曾见过她撺掇沈如云，搅浑周彦邦和姜玉娥的一池春水。而她也撞见过姬蘅和李家的人来往的秘密，彼此熟知对方的秘密，在某些时候，说是互相想要置对方于死地也不为过。姬蘅偏偏说的一脸云淡风轻，好似他们有多年的君子之交似的。
简直匪夷所思。
而且他们也不是什么“路上有缘”，分明是姬蘅派人来，没有给她第二条选择的“请”上来的。
姜梨道：“多谢国公爷好意，不过我不爱看戏。”
“二小姐要想将来戏唱的更好，不妨多多琢磨名伶。”姬蘅含笑以对。
姜梨简直差点笑不出来，姬蘅这话，好似又在提醒她宫宴这事。这真是，她做错的一件事，便是不该被姬蘅抓住小辫子，成日这么要挟！
孔六左右看了看，对姬蘅和姜梨之间这种微妙的气氛十分费解，不过他倒是还算和气，对姜梨道：“姜二小姐，方才在楼上见你，身边一个侍卫也没有，也没有你的家人，可是与家人走散了。每年灯会上走失的女子不在少数，歹人也多，便是有城守备，也并非万无一失。不妨等看完这场堂会，我们找人护送你回府，让你和家人会和。免得生出意外。”
伸手不打笑脸人，况且孔六看起来比姬蘅真诚朴实多了，姜梨也很难生出恶感。而且孔六说的话也不无道理，眼见着夜色越暗，街道上的花灯越来越亮，出来赏月的人群也越来越拥挤，眼下独身在人群里穿梭，实在不是一件明智的事。眼见着桐儿和白雪面上也露出担忧的神情，姜梨边拿定了主意，暂且按孔六说的这么办。
她瞬间扬起一抹笑容，十分温纯的模样，道：“多谢孔大人。”
孔六有些受宠若惊，又忍不住得意的看了一眼陆玑，怎么样，他没有吓着小姑娘，他年纪还不算大吧？
陆玑撇过头去，懒得看他这幅蠢样。
正说着的时候，楼下突然响起戏班子独有的开场声音。
金满堂的堂会，就要开始了，这是开始的第一出戏。
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喜欢小兔子花灯的二少爷姜景睿有一颗少女心?（????w????）?
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☆
第
89
章、第八十九章
观戏
金满堂这是最近接替相思班的，在燕京城挺红火的一个戏班子。
但凡最火的戏班子，都像是急于要得到肃国公的认同似的，总要先做这么一场戏给肃国公看。只要是姬蘅认定唱得不错的，这戏班子就铁定不错。就如当初的相思班一般，姬蘅好似掌握着燕京城戏班子的生杀大权，他可以捧红一个戏班子，同样，也能很快的让一个戏班子消失。
虽然在姜梨看来，这实在有些不可思议，堂堂一个国公爷，一个金吾将军的后裔，反倒像是个管戏班子的似的。但有时候又觉得，想姬蘅这样的人，与戏有些渊源，也是可以理解的。
他生的很美，比台上的戏子还要艳丽，生来就该站在人前光芒四射，但他又不太适合亲自登台唱戏，因为他活的太清醒，也太凉薄，无法入尘世这出困局。这样的天之骄子，大约只适合站在戏台下，看旁人虚假的悲欢离合，连眼泪也不屑于落下两滴。
他只是当个笑话看，就如他唇角嘲弄的笑容。
二楼整层楼，大约都被姬蘅给盘了下来，并无别的人在。姜梨可以从茶间里走出来，待走到二楼的栏杆处，往下看，便是戏台子。
可以清清楚楚的看清台上的人，却又比一楼的看客要高了一层，姜梨猜测这是姬蘅喜欢居高临下的角度。但不得不说，这样看戏，比直接在台下看，更有一种看戏的抽离感。怎么说，倘若离戏子太近的人，容易入戏。但离戏子近，却又比戏子站得高，便能清楚地感觉到，这是一出戏，戏再精彩，人难入戏，就不会被其中的情绪牵着走。
金满堂的名旦叫小桃红，是个年轻的女子，因脸上涂满脂粉，看不大清楚模样。但看窈窕的身段，柔软的唱腔，也当是个难得的妙人。难怪台下的看客们如此捧场，纷纷拍手喝彩。
这一出戏，却叫“九儿案”。
“九儿案”讲得是个挺有名的故事，是前朝一位女子的故事。年轻女子名叫九儿，在乡下与一位秀才成了亲，琴瑟和鸣，夫妻恩爱。后来秀才进京赶考，得了状元，又成了大官儿，被一名富家小姐看重。富家小姐的老爷想要他做乘龙快婿，秀才就隐瞒了自己家乡已有妻儿的事，与那富家小姐成了亲。
远在家乡的九儿和幼子并不晓得自己的丈夫已经成了别人的夫君，只是忽然有一日，秀才不再寄家书来了。屋漏偏逢连夜雨，九儿的儿子得了恶疾，家中贫苦无钱治病，无奈之下，九儿只得带着幼子前去京城寻夫。历经千辛万苦，受尽旁人冷眼，总算是来到京城。却在京城的街道上，看见丈夫和另一名女子举止亲密。
秀才不肯与九儿相认，还令人将九儿打了一顿赶了出去。九儿这才晓得，他早已有妻有子，早就将家里的妻子都抛之脑后。九儿的儿子在京城里也没能得到银子瞧大夫，加之路途遥远舟车劳顿，不久就病死了。
九儿失去丈夫又失去儿子，心中痛苦不甘，便投湖在秀才门前的一条河里，她死后，化为青鸟，终日在秀才府门口高声啼哭，惹得人人驻足。此事惊动了皇帝，下令官差彻查此事，晓得了秀才是如此负心薄幸之人，便削了他的官职重责，那富家小姐也与他合离。秀才最后落得一个一无所有的下场，没能熬过严冬就冻死了。
这个故事是前朝一位说书先生杜撰的故事，不过因着十分精彩，对于里头九儿的遭遇令人深感同情，后来又被戏班子搬上戏台，成为很出名的一折戏。女子们爱看这样婉转凄怨的故事，会跟着里头的九儿难过落泪，男子们则是唏嘘，虽说男子三妻四妾是常态，不过也有“糟糠之妻不下堂”之说，这样背德的人，难怪最后老天都看不下去。
姜梨第一次听到这个故事的时候，还是桐乡的一个小姑娘，那时候年纪小，并不会跟着落泪，只是一味的愤概九儿遭遇的不公。还对薛昭说若是自己，晓得了自己的枕边人是这样一个狼心狗肺的东西，绝不会自绝于秀才门前，而是拿着刀与秀才同归于尽。薛昭当时还说：“到那时，你定然会舍不得。”
她嗤之以鼻，有何舍不得的，不过是个连畜生都不如的白眼狼。故事里的九儿居然还会念着过去的好，也不知是不是杜撰这个故事的人没能想明白，出了错处。
那时候的她想不明白，却没料到，许多年后，这个故事像是翻版似的，重新刻印在她生命里。她成了另一个九儿。人生发生翻天覆地的变化，谎言、背叛、流言和伤害充斥着最后的时光。
但有一件事从头到尾她也没变过，便是如今，再次问她，她还是可以说，没有什么舍不得的。
当对方选择背叛的时候，就是将过去的情谊全都挥剑斩了干净。旁人不在乎的东西，自己却小心翼翼保存，那不叫善良，叫轻贱。
她决不让人看轻自己。
台上的小桃红，称九儿，终于找到了自己的夫君，然而夫君却避而不认，小生唱道：“并非是我不将你认，怕的是一步走错，祸临身。”
小九儿：“说什么一步走错，祸临身，分明是你得了新人，忘旧恩。
想当初在均州读书求学问，妻为你堂前行孝奉双亲，
大比年送你赶考把京进，临别时千言万语嘱夫君
嘱咐你中与不中早回转，须知道爹娘年迈儿女连心
谁料你一去三年无音信，湖广大旱饿死双亲
爹娘死后难埋殡，携带儿女将你寻